Delimitaciones para comprender mejor la Abduccin

Juan Eliseo Montoya Marn, Ph.D.

La semitica es un conocimiento especializado necesario para comprender las dinmicas culturales
de hoy y de ayer, teniendo siempre presente el nexo indisoluble entre lengua y cultura. El objeto
de la semitica es el lenguaje, pero no en s mismo, sino en contexto. Esta preocupacin es tan
antigua como la pregunta filosfica misma. Ya Platn, en el Crtilo (s. IV a. C.), se preguntaba por
la naturaleza o convencionalidad del lenguaje, propiamente de los nombres, y, aunque se refera
especficamente a la lengua griega, es una pregunta que pervive hoy en todos los contextos
acadmicos. Aristteles por su parte, en el mismo siglo, formul anlisis sobre los sustantivos,
tanto en su Potica como en su Sobre la interpretacin. Desde los griegos se le llam
ocuciotikc a quien interpretaba los ocucio, principalmente de la naturaleza desde una
perspectiva religiosa esotrica.

Semitica, pues, es la disciplina encargada de estudiar los signos y los sistemas de signos, en su
estructura y su funcionamiento. sta es una preocupacin moderna, a pesar de que, como se ha
sealado, la importancia de los signos no es nueva. De hecho los estoicos, alrededor del 300 a. C.,
ya discutan acerca de las semejanzas y diferencias entre los signos o sistemas de signos naturales
y los convencionales, los cuales dotaban al ser humano, su protagonista, de una dosis de libertad
frente a los dems animales, y, al mismo tiempo, se reconoca que la conformacin de dichos
sistemas era tambin un producto de la libertad. Los estudios mdicos aportaron el sntoma como
el signo por excelencia, el cual se tomaba como prototipo y punto de partida para el estudio de
otras formas.

Durante la Edad Media, autores como San Agustn (s. IV y V p. C.), ampliaron los estudios sobre los
signos y sentaron algunas bases a este respecto, por ejemplo en los Signa Data, donde Aurelio
Agustino expone su teora sobre los signos convencionales. Su aporte ms significativo consisti
en ponerlos como objeto de estudio de la Filosofa. El mismo Agustn se plante una pregunta que
subsiste hoy en la semitica y, propiamente en la abduccin, tal como est concebido el presente
curso: Qu me hace pronunciar las palabras que pronuncio? Consider tambin las palabras
como los correlatos de las palabras mentalmente consideradas. Estas aportaciones dirigieron los
estudios sobre los signos durante gran parte del Medioevo, y se fueron convirtiendo en un oficio
del telogo y del filsofo.

En el s. XIV Guillermo de Occam ratific la perspectiva que sobre el signo haba sentado Agustn, a
partir de sus estudios de los griegos, aunque Occam los clasific como privados (las palabras
mentales) y pblicos (las palabras escritas o pronunciadas). John Locke, durante el s. XVII, en su
Ensayo sobre el entendimiento humano, describe una nueva lgica basada en el estudio de los
procesos de significacin, con base en la propuesta del franciscano ingls. Aunque estas fueron
algunas bases de los estudios semiticos, fue durante los siglos XIX y XX que se constituye
propiamente esta disciplina.

Ferdinand de Saussure publica su estudio sobre Sistema primitivo de las vocales en las lenguas
indoeuropeas. Este suizo se dedic desde muy joven a la enseanza de smscrito, gtico y alto
alemn antiguo en Francia. Diez aos despus regresa a Ginebra donde ense smscrito y
lingstica histrica. Cuando muere, en 1913, sus estudiantes publican las notas del Curso de
lingstica general, en 1916, sobre lo cual nada escribi por su propia mano. El planteamiento de
Saussure radicaba en que, frente a los estudios diacrnicos de la lengua, es decir, tomando en
consideracin sus cambios histricos, postul la lingstica sincrnica, la cual estableca las
condiciones necesarias para la existencia de cualquier lengua. Al dedicarse propiamente al signo
lingstico lo clasific como significante, es decir, la palabra materialmente considerada, y
significado, aquella realidad mental, a lo cual el significante remite. Es el concepto mental lo
que reviste la mayor importancia para Saussure. Esta combinacin de los signos de la mente con
los cdigos y sistemas de signos, le permiti plantear la Semiologa, como una disciplina
claramente delimitable pero perteneciente a la psicologa. Dado que en cada lengua la palabra
(significante) para designar una misma realidad (significado) es diferente, entonces se concluye
que la relacin entre significante y significado es artificial o convencional, es decir, arbitraria. Otro
punto clave de su teora es que toda lengua necesita de una comunidad de hablantes para que sea
perfecta, pues ningn hablante la puede poseer completamente ni le puede extraer todo su
potencial; esto significa que el sistema es abstracto y se operacionaliza en el uso. Entre los signos
se pueden dar relaciones sintagmticas o paradigmticas, es decir, se establece una relacin de
combinacin o de sustitucin; la primera se establece con las otras palabras que acompaan a
una, y la segunda tienen que ver con las palabras que pueden usarse para referirse al mismo
significado (sinnimos).

En oposicin a Semiologa est la Semitica, trmino que recoge las propuestas atinentes al
estudio de los signos de los tericos norteamericanos, mientras que la primera se restringe a los
postulados europeos.

En Estados Unidos encontramos al gran representante (padre) de la Semitica: Charles Sanders
Peirce, considerado el filsofo norteamericano ms significativo. Vivi entre 1839 y 1914. Era un
ingeniero indisciplinado, aunque llevaba hasta sus ltimas consecuencias cualquier estudio con el
cual se obsesionara. La Semitica, pues, no la postul de manera ordenada, sino fragmentaria, y
fueron sus estudiantes quienes intentaron darle un orden a sus notas luego de morir, dado que
fue rechazado como profesor universitario por un divorcio y un concubinato y por su espritu
discordante con las teoras establecidas y universalmente aceptadas. Sus estudios sobre el signos
empezaron en 1867 a partir de cuando empieza a formular y estructurar su teora tradica del
signo. Su teora se opone, entonces, a la dada de Saussure, pues para Peirce todo signo tiene tres
componentes y no dos: objeto, representamen e interpretante. Esta postura, que ser la
estudiada durante este curso, ofrece un caudal de riqueza para el estudio de cualquier signo,
principalmente del signo lingstico. Pero no se trata de las palabras independientes del objeto
real, sino tambin de la relacin que las palabras tienen con la realidad dinmica (objeto).
Asimismo, no se trata de que la palabra sea un reflejo material de la palabra mental, sino que
cuando el representamen o signo lingstico accede a la mente de un sujeto, establece ciertas
redes y conexiones (interpretante) que no podra generar en otra mente, lo cual integra al sujeto
en el proceso de comprensin de la realidad, pero no lo reduce a una perspectiva meramente
subjetiva, la cul slo puede darse a travs del signo lingstico (representamen). Los tres son
signos, en distintas condiciones, y los tres conforman lo que es el estudio de la realidad. Esto
supone que la pregunta semitica, por ejemplo en los relatos, no es qu quiere decir el texto?,
sino cules son las conexiones entre realidad dinmica, signo lingstico y encuentro con el signo?
En otras palabras por qu se dice lo que se dice y por qu de esa manera y no de otra?

Cada interpretante puede convertirse en un objeto que lleva a un representamen y que reclama
un interpretante, y as sucesivamente indefinidamente, pues todo interpretante es un signo y
puede producir otros signos. Es en este punto donde radica parte de la importancia y potencial
comprensivo de la teora tridica de Peirce. Dado que el interpretante es el ms difcil de los tres
signos, vale la pena una digresin preliminar al curso. Existen tres tipos de interpretante:
inmediato, dinmico y final: correcto entendimiento del signo, resultado directo del signo y
resultado relativamente inusual de un signo que funciona plenamente cada vez que se utiliza. En
el primer caso se puede hacer referencia al significado directo del trmino (o conjunto de trminos
si se trata de un enunciado); en el segundo al conjunto posible de referentes, es decir, al trmino
en toda su extensin (en trminos lgicos); en el tercero, al referente especfico al cual alude el
trmino (en toda su comprensin).

Existen para Peirce tres categoras fundamentales para la comprensin del signo: primeridad
(representamen), segundidad (objeto) y terceridad (interpretante). La primeridad hace referencia
a lo que genera un signo independientemente de otros; podra decirse que existe slo como
sentimiento o sensacin. La segundidad tiene que ver con las posibles relaciones que se pueden
establecer entre el signo claramente identificado y otros, es decir, es el terreno de los hechos. La
terceridad es el mbito de las leyes generales; es un elemento mental que permite a la primeridad
establecer relacin con la segundidad. Primeridad: sentimiento provocado por una cancin;
segundidad, la cancin; terceridad, la interpretacin de la composicin musical completa en la
persona de un msico que integra piano, meloda, partitura, tiempo, espacio, letra, ritmo,
sentimiento, y el cual se convierte en una nueva primeridad.

Objeto, representamen e interpretante, por un lado, y primeridad, segundidad y terceridad por el
otro, no son signos que se sucedan cronolgicamente en un proceso de interpretacin y
comprensin de la realidad. Bien pueden darse simultneamente o de otra manera difcilmente
analizable. Lo cierto es que estn ah presentes. El papel del estudioso o investigador, segn mi
perspectiva, es el de identificar cada uno de estos componentes y el de clasificar los signos segn
la triloga planteada y los tres tipos de signo emergentes de cada uno de sus componentes (tres
por tres: nueve en total), es decir, el producto del cruce de las tres categoras fundamentales con
los tres tipos de signo: cualisigno, cono, rema, sinsigno, ndice, decisigno, legisigno, smbolo,
argumento; esto configura un mtodo de anlisis y de investigacin ptimo para realidades
sociales (como la del lenguaje) y para fenmenos que estn por fuera de las ciencias fsicas y
formales. Todo este proceso, al cual el mismo Peirce denomina Abduccin, es un andamiaje
metodolgico til para la comprensin de todo tipo de fenmenos en cuyos estudios no se persiga
la verdad nica, irrefutable y definitiva, sino un acercamiento respetuoso e hipottico desde cierta
perspectiva a una porcin dada de la realidad, a partir de unos postulados exigidos por el
fenmeno mismo y puestos en relacin por un sujeto en cuya mente se ha formado un
interpretante. Esto se postula a pesar de que Peirce plante inicialmente diez signos, luego 66 y,
por ltimo, 59,049.

El filsofo Derrida incluye en sus postulados algunos de los elementos introducidos por Peirce,
aunque sin mencin directa de ello. Tambin personajes como Umberto Eco y Thomas Sebeok
fomulan teoras comprensivas e interpretativas a partir de la obra del filsofo norteamericano. La
literatura ofrece tambin un tratamiento narrativo al tema de la semitica como abduccin, desde
E. A. Poe (antes de Peirce), Voltaire, U. Eco, Sir Arthur Conan Doyle, gatha Christie, entre otros.
No viene al caso profundizar en las teoras posteriores a la Semitica de Peirce, no slo porque
ste es el ropaje metodolgico como tema central del curso, sino porque las dems posturas
podrn verse en clase cuando llegue la necesidad de hacerlo. En cualquier caso en la bibliografa
entregada como soporte del curso se encuentran algunos textos de semitica entre los cuales hay
algunos que aluden a la historia de las ideas en este sentido.