ANTROPOLOGA AHORA

debates sobre la alteridad

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Descentramientos tericos. Introduccin

Alejandro Grimson, Silvina Merenson y Gabriel Noel

Lo que nos une

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Otvio Velho
La antropologa y la desmonopolizacin del pensamiento social
Alejandro Grimson (comp.) Antropologa ahora - 1' ed. - Buenos Aires: Siglo Veintiuno Editores, 2011. 176 p.; 21x14 cm. - (Antropolgicas // dirigida por Alejandro -Grimson) ISBN 978-987-629-186-6 1. Antropologa. I. Ttulo. CDD 306

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Mary Louise Pratt

La narrativa en la etnografa: el imaginario asimtrico, el punto de vista y la desigualdad

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Renato Rosaldo
La antropologa como cosmopolitica: globalizar la antropologa hoy

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Gustavo Lins Ribeiro

Por una antropologa ecumnica

2011, Siglo Veintiuno Editores S.A. Diseo de cubierta: Juan Pablo Cambariere Correccin: Teresa Arijn ISBN 978-987-629-186-6 Impreso en Artes Grficas Delsur // Almirante Solier 2450, Avellaneda en el mes de septiembre de 2011 Hecho el depsito que marca la ley 11.723 Impreso en Argentina // Made in Argentina

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Alcida Rita Ramos

Concepciones de igualdad y (des)igualdades en Brasil: una propuesta de investigacin

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Luis Roberto Cardoso de Oliveira

Los orgenes de nuestra supuesta homogeneidadbreve arqueologa de la unidad nacional en Mxico

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Claudio Lomnitz
Sobre los autores

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La antropologa y la desmonopolizacin del pensamiento social

Mary Louise Pratt El mundo no letrado no es un mundo antiintelectual. MARA RUTH FLORES (2006) La deshonestidad intelectual es uno de los elementos esenciales del colonialismo. TAIAIAKE ALFRED (1999: 83) We are awash in ambitious, world-making projects. ANNA LOWENHAUPT TSING (2004)

Unos aos atrs, un lindo da de verano, me encontraba en una esquina en el centro de Manhattan junto a una de las ubicuas tienditas que abastecen de caf, peridicos, sndwiches y otros productos de uso cotidiano a los siempre presurosos neoyorquinos. Hoy en da, los dueos de estos comercios son predominantemente coreanos, y los empleados, mexicanos. Estaba yo conversando con dos trabajadores que acababan de entregar un mueble en mi departamento, un jamaiquino y un guatemalteco, cuando de repente se oy un grito en el ingls con acento de la duea de la tienda: "Water!" En el acto, un mexicano de delantal blanco sali corriendo detrs de un hombre que acababa de robar una botella de agua. Cuando el mexicano pas a su lado, el jamaiquino que haba estado conversando conmigo lo aferr del brazo y le dijo en su ingls caribeo: "No, mon, no seas tonto. Djalo ir... te pueden matar". A eso sigui el dilogo que reproduzco a continuacin traducido al castellano, al que por supuesto le faltan los ricos matices de los gestos, los dialectos y los acentos:

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Mexicano: Pero se rob el agua. Es mi trabajo. Jamaiquino: No, hombre, tu trabajo es perseguirlo dentro de la tienda, pero en la calle no. No arriesgues tu vida por cincuenta centavos. Mexicano: Pero si no detengo a este, el prximo har lo mismo. Jamaiquino: No es tu problema, mon. Son cincuenta centavos, y ni siquiera son tus cincuenta centavos. Mexicano: No es el dinero, es la accin. Jamaiquino: T no vales nada para nadie, mon, no entiendes el sistema. Mexicano: No, t no entiendes el sistema. El guatemalteco, evidentemente recin llegado, no hablaba suficiente ingls para participar en el debate pero escuchaba atentamente y no pareca necesitar mis esfuerzos de traduccin. En mi rol de espectadora fascinada, pens: "Esta clase de intercambios estn construyendo el futuro de la ciudad". Cada minuto de cada da, los habitantes de nuestras ciudades globalizadas participan en este tipo de dilogo intercultural: descubren y explican sus diferencias, chocan y resuelven los choques, inventan e improvisan cdigos y geografas, negocian ticas, estticas y erticas distintas o incompatibles, tejen la red de significados, responsabilidades y negociaciones que hacen fracasar o triunfar la vida colectiva en nuestras grandes metrpolis. La desigualdad radical es un aspecto constitutivo de esta vida colectiva y de los procesos globales que la producen. La reciprocidad del habla no elimina las desigualdades ni tampoco lo que Miranda Fricker denomina "injusticias epistmicas" (Fricker, 2007); por el contrario, las pone en prctica y las vuelve vulnerables. Ms tarde advert que, en el dilogo entre el mexicano y el jamaiquino, la comunicacin funcionaba con distintas modalidades. En el nivel de la semntica los dos hablantes enfrentaron sus diferencias por medio de un objeto comn imaginario, el sistema, que ambos reconocan, pero que entendan de manera diferente. Cada uno reconoci la versin del otro as como la importancia de entender el sistema, pero no fue necesario que llegaran a un acuerdo.

Junto con los testigos, yo incluida, el grupo form (propongo) una colectividad provisoria y momentnea en torno a la bsqueda de la verdad y del bien comn. El intercambio fue improvisado, es decir, armado sobre la base de los materiales que estaban en juego en el momento en que ocurri. Por medio del trabajo de dialogar, la diferencia se tradujo en reciprocidad: t entiendes tu manera de ver las cosas y yo entiendo la ma, pero tambin entiendo que t entiendes mi manera de ver y entiendo que entiendes que entiendo tu manera de ver. Es decir que se form una comunidad provisoria a travs de mltiples lneas de diferencia, por medio de una bsqueda de la verdad que no necesitaba cumplirse para ser exitosa. No fue necesario llegar a un acuerdo sobre la naturaleza del sistema. El ndice del xito del intercambio fue el mismo que suele aplicarse en la esfera de lo social cotidiano: se evit la violencia. Discursivamente, el intercambio fue imperfecto. El guatemalteco, por ejemplo, fue incapaz de participar plenamente. La duea coreana tampoco particip, porque estaba atrapada detrs de su mostrador. El ladrn no tuvo arte ni parte en el dilogo (aunque su aporte seguramente habra enriquecido el debate sobre el sistema). En los intercambios verbales, la performatividad tiene igual importancia que la semntica, y a veces incluso mayor; en este caso, las dos dimensiones del dilogo parecan operar en sentidosopuestos. En el plano discursivo o de argumentacin, el jamaiquino defenda el egosmo y el auto-inters. Pero en el nivel de la prctica corporal, realiz un acto de altruismo y de solidaridad que contradeca abiertamente sus palabras: segn su visin del sistema, el bienestar del mexicano "no era su problema"; sin embargo, al intervenir lo asumi activamente como tal. En el nivel discursivo, el mexicano insisti en que perseguir al ladrn era su deber y su trabajo, pero en el de la prctica, acept el consejo del jamaiquino y abandon la persecucin. (Notable es tambin la performance del ladrn, quien, contradiciendo abiertamente su condicin de delincuente, se alej caminando lentamente calle arriba, llevando a una mujer del brazo.) Para aquellos que nos interesamos por los procesos sociales, qu preguntas o retos ofrece esta ancdota? Cmo pensar esta contradiccin rotunda entre el plano discursivo o argumentativo, y el

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performativo? Es algo sistemtico o idiosincrsico? Contribuye a la convivencia o a la negociacin intercultural? Qu elementos metodolgicos y parmetros analticos requiere el microanlisis de la interaccin intercultural y translingstica cotidiana? Cules son los procesos sociales que permiten la convivencia urbana multitnica y multicultural? Mi lectura del incidente de la esquina resalta el carcter espontneo del encuentro y la capacidad de improvisacin de los participantes. Evitar la violencia opera como una meta de la interaccin que no requiere consenso sino comprensin mutua. Se destaca la infinita elasticidad de esta meta, tanto en el plano lingstico como en el cultural: en el dilogo de la esquina, a pesar de las enormes diferencias de acento y de competencia en el uso del idioma ingls, los participantes milagrosamente se entendan unos a otros. Divididos por la lengua y la cultura, los una el gnero y la clase social. Por ltimo, subrayo la operacin concreta de la solidaridad, la generosidad, la tolerancia y la reciprocidad junto a la friccin, la confrontacin y la irritacin. Mi propsito no es idealizar sino observar. Sin una dosis constante de estos elementos la ciudad no funciona, y todos necesitamos que funcione. Esta historia tiene una secuela. Present por primera vez mi lectura de la ancdota neoyorquina en un ensayo para un libro sobre comunicacin intercultural auspiciado por el British Council (Pratt, 2004). En esa ocasin, mi comentario incluy el siguiente prrafo: La historia tambin est en juego en esta esquina. Las pticas diferentes de los dos hombres sobre la ciudadana y la responsabilidad social, desde luego, no son idiosincrsicas. Detrs del argumento del jamaiquino est la historia fracturada de la hacienda y la esclavitud, y la cultura de resistencia que estas dos instituciones generaron en el Caribe. Detrs del argumento del mexicano descansan las fuertes tradiciones agrarias e indgenas de Mesoamrica: el prestigio se adquiere aceptando y cumpliendo responsabilidades y cargos, y los derechos son contingentes. (En este sentido, efectivamente, aqu tenemos dos sistemas co-presentes.) El acelerado movimiento

de personas y pueblos no est creando un mundo sin historia, sino un mundo donde prolifera la interseccin de las historias. El British Council tiene un grupo informal de crticos apasionados que se dedican a comentar todas sus publicaciones y que hacen circular observaciones sarcsticas y juguetonas por correo electrnico. Mi ensayo no sufri mayores daos, con la sola excepcin de ese prrafo, que los crticos hallaron redundante. Los referentes histricos y etnogrficos eran absolutamente innecesarios, dijeron: se trataba obviamente de un simple caso de Gemeinschaft [comunidad] versus Gesellschaft [sociedad]. Reaccion con una mezcla de cobarda y espritu colonizado: suprim el prrafo. Segua creyendo en mi anlisis, pero pensaba que no poda defenderlo. Sigo siendo producto del Canad anglosajn de la dcada de 1950, cuando los varones britnicos eran los dueos absolutos de la verdad. No fui capaz oponerme. Meses despus le relat el episodio a mi colega mexicana, la comunicloga Rossana Reguillo, quien me dijo sin temor a equivocarse: "Ests loca? Vuelve a poner el prrafo". El gesto de los britnicos ejemplifica una operacin analtica acerca de la cual pienso reflexionar en el resto de esta breve intervencin. Se trata de un procedimiento al que podramos denominar "uso monoplico de las categoras". Es una de las principales operaciones epistmicas mediante las cuales Occidente se afirma, y se autoconstruye, como fuente nica de modelos culturales generalizables. El monopolio se sostiene en forma de sentido comn: si nuestras categoras occidentales, modernas y reconocidas (por ejemplo, Gemeinschaft Gesellschaft) son capaces de describir o nombrar un fenmeno (por ejemplo, la intervencin del jamaiquino), esa descripcin o ese nombre se percibe no slo como adecuado o satisfactorio, sino como ms adecuado o satisfactorio que cualquier otro. Si las acciones del mexicano y del jamaiquino "caben" dentro de las categoras de Gemeinschaft y Gesellschaft, cualquier otro marco explicativo no slo ser innecesario sino redundante e inferior. Se trata de un monopolio interpretativo autoasignado y, como lo demuestra el gesto de los britnicos, ejercido agresivamente. Uno de sus efectos, como ocurri
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en este caso, es borrar las historias y negar las fuerzas histricas planetarias que producen el entorno social en el que vivimos. Hoy, frente a la proliferacin de identidades que supuestamente fragmentan a las sociedades antes integradas, persisten las convocatorias a favor del regreso a la Ilustracin europea entendida como la nica fuente de valores capaces de abarcar a toda la humanidad. Esto no es sino una reivindicacin del monopolio interpretativo occidental, una especie de nuevo requerimiento. No alzo mi voz contra el universalismo de este proyecto neoilustrado sino contra su monopolismo, contra la ceguera autoimpuesta que posibilita el 'rechazo de propuestas socioculturales surgidas de otros contextos y que pueden o no coincidir con las propuestas occidentales. Como dice el socilogo aymara Felipe Patzi Paco, las distintas propuestas multiculturales tienen en comn que, en las culturas nuevamente reconocidas, ninguna se reconoce como "proyecto societal alternativo al sistema liberal" (Patzi, 2004: 142). El punto es tan obvio, que es difcil percibirlo: el Occidente ilustrado nunca ha tenido el monopolio de la codicia, el genocidio, el patriarcado, el imperialismo, la esclavitud, la violencia religiosa, la explotacin, el autoritarismo, etc. Segn la misma lgica, Occidente nunca ha tenido el monopolio de la ciencia emprica, la racionalidad, el principio tie la-igualdad, la idea del buen vivir o del bien comn, los conceptos de justicia o libertad, la responsabilidad de los fuertes hacia los dbiles, o (para citar un postulado reciente) la capacidad de "identificarse con la humanidad en su totalidad" (De Zengotita, 2003: 36). Slo gracias a una enorme autoceguera emprica, el pensamiento occidental logra atribuirse el monopolio del concepto de lo humano y los valores humansticos, como si estos hubieran nacido una sola vez y en una sola zona geogrfica. De vez en cuando, un rayo penetra la ceguera. En un artculo escrito en plena poca de Bush II, el vocero liberal Toms De Zengotita arguy que el humanismo ilustrado "es la nica base para una ideologa capaz de unir las fuerzas progresistas en esta hora crtica". Una poltica democrtica frente al autoritarismo tiene que basarse en: una identificacin con la humanidad en su conjunto y con cada ser humano [...] En su forma secular, esta

identificacin arraiga en los ideales del humanismo ilustrado articulados por Locke, Rousseau y Kant, y puestos en juego en la historia por la Bill of Rights y por la Declaracin de los Derechos del Hombre. Por poco exitosos que hayan sido los esfuerzos por cumplir con estos principios en la realidad, los principios en s mismos no son ambiguos y dependen de esa identificacin fundamental de cada uno con todos, con lo meramente humano, como un ideal independiente de los contextos concretos de la historia y la tradicin (De Zengotita, 2003). Debemos estar abiertos, concluye De Zengotita, a la posibilidad de que "la tradicin occidental moderna tiene, despus de todo, una autoridad genuinamente superior sobre la lealtad de la especie humana". El autor termina recomendndoles a sus lectores que abandonen a Foucault y vuelvan a Voltaire. Sin embargo, en medio del llamado a la solidaridad occidentalista, la cita termina con un pequeo parntesis que reproduzco literalmente: "(puede haber otras fuentes para estos principios)". O sea, es posible, reconoce el autor, que Occidente no tenga el monopolio de estos principios. Esa observacin fulminante, radicalmente consecuente, queda entre parntesis. El gesto me parece de particular inters para los antroplogos, porque en ese parntesis permanece encerrado el archivo etnogrfico en su conjunto: todo lo que los occidentales hemos aprendido acerca de esas "otras fuentes" de los principios socioculturales. El monopolio ilustrado requiere que ese archivo no se abra, que quede confinado dentro del cerco parenttico en la pgina y del cerco disciplinario que acorrala al conocimiento antropolgico en un espacio separado del espacio intelectual comn (intellectual commons). El humanismo ilustrado es excluyente, no admite los saberes de los otros aun cuando sus propuestas coincidan o se entrecrucen con las de los occidentales. En consecuencia, quien a menudo se encuentra acorralado es, paradjicamente, el pensador ilustrado. En la conclusin de un ensayo escrito en 2002, Ulrich Beck, brillante pionero en la reflexin sobre la globalidad, advierte: "Llego a mi conclusin, y es casi superfluo anunciarla, porque estoy irremediablemente

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arraigado (hopelessly rooted) en la tradicin ilustrada". Qu triste, pens. Por qu motivo un pensador se condena a la superfluidad sin remedio o esperanzas (hopelessly)? Ser verdad que sus races ilustradas se lo imponen? A diferencia de los rboles, los seres humanos no se desarraigan con frecuencia? Existe la traicin cultural como ejercicio emancipatorio y auto-emancipatorio. (Gayatri Chakravorty Spivak describe el proyecto de las humanidades como "la reorganizacin voluntaria del deseo".) Tena ganas de invitar a Beck a reflexionar sobre su opcin por la no-libertad. Su discurso evocaba algo semejante a un cordn de seguridad intelectual. Debemos agradecer profundamente su franqueza, porque su apologa apunta hacia una insatisfaccin con el monopolismo y la univocidad de su formacin ilustrada, que el mismo Beck representa como una calle sin salida. Retomo la metfora anterior, la del corral: tanto el corral que encierra a Beck en su occidentalismo como aquel que encierra a la antropologa, sobre todo a la etnografa, como un campo de conocimiento separado del terreno comn. En ste habitan los saberes y las ideas no-occidentales, sin acceso al espacio intelectual comn, salvo disfrazados, occidentalizados, o blanqueados. Como ha reconocido la antropologa crtica, ese corral fue un elemento fundacional de la disciplina antropolgica. De ah la pregunta y el reto que formulo como interlocutora antropofila pero no-antroploga: Es posible que la antropologa se convierta en agente de la desmonopolizacin del espacio intelectual y deje de ser cmplice del mentiroso monopolio occidentalista 7 La antropologa est "irremediablemente arraigada" en la Ilustracin, es decir, hopelessly encerrada en el corral que la separa del espacio intelectual comn? Puede dejar de funcionar como corral para convertirse en canal o puente por el cual llegan a la mesa las propuestas sociales alternativas? Dos corrientes intelectuales, ambas vinculadas a la antropologa, presentan un importante potencial para saltar el cerco y atenuar el monopolio ilustrado de los principios socioculturales: el pensamiento ecolgico (que desplaza al humanismo obligndonos a desprivilegiar lo humano) y el pensamiento indgena. Concluir con unas breves reflexiones sobre este ltimo. Desde hace unos quince aos, desde distintas zonas del planeta, los pensadores indgenas presentan ambiciosas propuestas sociales, di-

rigidos no slo hacia sus propios pueblos, sino hacia toda la humanidad y el planeta entero. Son propuestas extrovertidas que buscan adherentes tanto indgenas como no indgenas y exigen la completa reinvencin de la sociedad dominante. Su objetivo se resume en las palabras, muy citadas, del amauta aymara Felipe Quispe: "Hay que indianizar a los q'aras". Estas propuestas del pensamiento indgena contemporneo suponen que el proyecto moderno occidental ha agotado sus posibilidades constructivas en el mundo, que sus enormes fuerzas generativas producen ahora ms dao que beneficio (punto que ha quedado muy claro en la esfera ecolgica) y que las propuestas de futuro tendrn que llegar desde los espacios otros. El caso ms conocido de este nuevo tipo de intervencin extrovertida son las declaraciones zapatistas a partir de la sublevacin de 1994 en Chiapas, propuestas que manifiestan claramente la inclusividad y la ambicin fundacional a que me refiero. Otras intervenciones coincidieron en esas fechas: por ejemplo, el libro Descolonizar la metodologa (1994), de la terica maor Linda Tuhiwai Smith (Nueva Zelanda), que ofrece una crtica incisiva y brillante de la produccin occidental de saberes, seguida de una elaborada propuesta alternativa de construccin de estos sobre la base de principios muy distintos pero fciles de reconocer para indgenas y no-indgenas. En 1999 apareci el Manifiesto indgena, del pensador mohawk Taiaiake Alfred (Canal), otro texto ambicioso que busca inspirar a los lectores indgenas e "indigenizar" a los no indgenas. Rechazando el liberalismo occidental, Alfred propone un ncleo de valores que afirma la necesidad de un buen liderazgo, reivindica las tradiciones de conocimiento mohawk y busca convencer a los occidentales de que "su concepto del poder est equivocado segn cualquier meta moral" (Alfred, 1999: 144). "Esta orientacin ofrece la mayor promesa emancipatoria para los pueblos indgenas", agrega Alfred, llamando a los pensadores indgenas a "involucrar a la sociedad entera en un debate sobre la justicia que traer verdaderos cambios en las prcticas polticas" y a fomentar "un movimiento intelectual y poltico amplio para alejarnos a todos de las estructuras y creencias predominantes". Es una propuesta que, apropriando las palabras de De Zengotita, abarca

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a la humanidad en su conjunto, pero desde una perspectiva de articulacin indgena. Como tercer ejemplo cito un libro ms reciente, del socilogo aymara Felipe Patzi Paco (Bolivia), titulado El sistema comunal: una propuesta alternativa al sistema liberal (2004), que con igual ambicin propone "Una discusin terica para salir de la colonialidad y del liberalismo". Para Patzi, ex ministro de Educacin del actual gobierno boliviano, "el capitalismo y la forma liberal de la sociedad han cumplido su ciclo" en tanto los modelos comunitarios perfeccionados por los pueblos andinos ofrecen alternativas concretas y comprobadas. Finalmente, menciono varias intervenciones de la activista, artista y filsofa aymara Julieta Paredes (Bolivia), quien mediante actos polticos, grafiti y libros entre otros, Hilando fino: Desde el feminismo comunitario (2008)propone indianizar el feminismo y reconstruir los principios de la sociedad andina incorporando la revolucin de gnero y la emancipacin de las mujeres. Yo anhelo una antropologa igual de extrovertida, igual de ambiciosa y de arriesgada, que tambin salte el cerco y salga de ese parntesis al que la ha relegado el esquema de saberes moderno y liberal. La antropologa es capaz de romper el monopolio occidentalista de las ideas enti ando en dilogo directo-ron-el-pensamiento social occidental, con Ulf Hannerz o Thomas De Zengotita, con Jrgen Habermas o Annah Arendt? Ese es el encuentro de esquina que yo quisiera presenciar. O tenan razn los satiristas britnicos, y soy yo la que no entiende el sistema?
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De Zengotita, Thomas (2003), "Common ground: Finding our Way Back to the Enlightenment", Harper's Magazine, enero, pp. 35-45. Flores, Mara Ruth (2006), Knowledge Morena and Literacies de Colores, Stanford University Dissertation, Modern Thought and Literature. Fricker, Miranda (2007), Epistemic Injustice: Power and the Ethics of Knowing, Oxford, Oxford UP. Patzi Paco, Felipe (2004), Sistema comunal: Una propuesta alternativa al sistema liberal, La Paz, Comunidad de Estudios Alternativos. Paredes, Julieta (2008), Hilando fino: Desde el feminismo comunitario, La Paz, Centro de Defensa de la Cultura. Pratt, M. L. (2004), "Planetarity", en Cross Cultural Communication, 70th Anniversary Monograph Series, British Council. (2005), "Los imaginarios planetarios", en Mabel Moraa y Maria Rosa Williams (comps.), Los saltos de Minerva: Intelectuales, gnero y estado en Amrica Latina, Berln, Vervuert, pp. 269 283. Reimpreso en De mrgenes y silencios: homenaje a Martin Lienhard, Iberoamericana, 2006, pp. 21-32.
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Tsing, Anna Lowenhaupt (2004), Friction: Toward and Ethnography of Global Connection, Cambridge, Harvard UP. Smith, Linda Tuhiwai (1999), Decolonizing Methodologies: Research and Indigenous Peoples, Nueva Zelanda, Zed Books.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Alfred, Taiaiake (1999), Peace, Power, Righteousness: An Indigenous Manifesto, Canad, Oxford UP. Beck, Ulrich (2002), "The Silence of Words and Political Dynamics in the World Risk Society", Logos, otoo.