Cristbal Coln, naci en Gnova (aunque algunos autores se refieren a Coln como: cataln, castellano, francs, griego, etc).

Fue hijo de un matrimonio de humildes tejedores: Diego Colombo y Susana Fontanarrosa. Coln se interes desde nio por la navegacin, trabajando desde muy jven como grumete. En 1477, vivi en Lisboa, Portugal, lugar en donde se cas con Felipa Muiz de Perestrello (cuyo padre estaba el servicio de Enrique "El Navegante"). De este matrimonio, naci hacia 1482, su hijo Diego Coln. Interesado por la Geografa, ley tratados y conoci los mapas que circulaban en su poca. Al fallecer su esposa (1484) viaja con su hijo Diego a Espaa, albergndose en el Convento de la Rbida donde los monjes aceptan sus teoras y proyectos. Deseaba llegar a las Indias Orientales, tierras en las que supona encontrara grandes riquezas. En 1486, los Reyes Catlicos lo recibieron por primera vez en Alcal de Henares (Madrid) pero una junta de expertos no aceptan sus proyectos. En 1488 mientras esperaba la decisin de los Monarcas, conoci a Beatriz Enrquez de Arana, que le dio un hijo: Fernando Coln. Con la ayuda de uno de los religiosos (Fray Juan Prez), logr finalmente el apoyo de los reyes que gobernaban Espaa: Fernando de Aragn e Isabel de Castilla, los "Reyes Catlicos", quienes le proveen de ayuda econmica con el fin de organizar la expedicin. El 17 de abril de 1492 se firmaron las capitulaciones de Santa F, que concedieron a Coln el ttulo de almirante de la expedicin, virrey de la tierra que conquistaran y el diez porciento de la riquezas que pudiera traer a Espaa. Del Puerto de Palos (Espaa), Cristobal Coln parte el 3 de agosto de 1492, con tres naves: la Santa Mara, la Pinta y la Nia (acompaado en la empresa por los hermanos Martn y Alonso Pinzn y los hermanos Nio). La tripulacin estaba formada por ciento veinte hombres (aproximadamente). El 12 de octubre de 1492, el marinero Rodrigo de Triana vi una costa cubierta de palmeras y grit: Tierra!!!!. Desembarcaron al da siguiente en la isla de Guanahan (bautizada San Salvador). Continu viaje descubriendo otras islas entre las que se destacaban La Espaola (ocupada actualmente por Hait y Dominicana) y Juana (Cuba). Regres a Espaa (dejando en La Espaola una pequea guarnicin), con el fin de contarle a los reyes que haba llegado a las Indias. Cuando regres a Espaa tuvo un gran recibimiento por parte de los reyes. A partir de all se suceden varios viajes, pero ninguno con el xito que tuvo el primero. El 25 de setiembre de 1493 Coln parti desde el puerto de Cdiz con diecisiete navos y ms de mil quinientos hombres. descubri las Antillas y la isla de Puerto Rico. Hacia fines de noviembre, al llegar a La Espaola, encontr destrudo el fuerte Navidad. Fund un nuevo asentamiento en La Espaola y lo bautiz Isabela, en honor a su protectora. La falta de vveres y las enfermedades tropicales hicieron estragos entre sus hombres. Debilitados y enfermos, regresan a Espaa con doce barcos. Se presenta ante los reyes con un hbito de franciscano. - En 1498, Coln parti por tercera vez con ocho naves, desde San Lucas de Barrameda. Descubri la isla Trinidad, el golfo de Paria y la isla Margarita. Arrib a la desembocadura del ro Orinoco y al llegar a la Espaola, se enter que Santo Domingo, se haba sublevado. Los enemigos de Coln, convencieron a los reyes para que lo destituyeran de su cargo. Viaj a la Espaola un comisionado real, Francisco de Bobadilla, quien orden apresar a Coln y a su hermano Diego, envindolos de regres a Espaa. Los monarcas ordenaron su liberacin, pero no le devolvieron su cargo. - El 11 de mayo de 1502 parti de Cdiz, inici el cuarto y ltimo viaje a Amrica (con cuatro navios y 150 hombres).En su exploracin descubri la costa de Honduras y borde Amrica Central. Sufri un naufragio, pero fue rescatado. El 7 de noviembre de 1504 arrib a San Lucas de Barrameda (Espaa). Olvidado, triste y enfermo, el gran navegante muere el 20 de mayo de 1506 en Valladolid. Tras su muerte, se le enterr inicialmente en Valladolid y posteriormente fue trasladado al Monasterio de la Cartuja en Sevilla. Por deseo de su hijo Diego, vuelve a ser trasladado ms tarde a Santo Domingo en 1542. Luego de la conquista de la isla de Santo Domingo en 1795 por los franceses, se trasladan sus restos a La Habana, y tras la guerra de la independencia de Cuba en 1898, es trasladado por el crucero Conde de Venadito hasta la Catedral de Sevilla, donde reposan en un suntuoso catafalco. Pruebas de ADN realizadas en 2006 determinaron que los huesos atribuidos al almirante que estn en la catedral de Sevilla s son los de Cristbal Coln. La afirmacin se bas en el estudio del ADN comparado con el de su hermano menor Diego Coln y con los de su hijo Hernando Coln.

El 3 de agosto de 1492, Cristbal Coln junto con los hermanos Martn y Vicente Pinzn y 120 hombres, parti del Puerto de Palos (Espaa) con dos carabelas (La Nia y La Pinta) y una nave (La Santa Mara). Navegaron hasta las Islas Canarias y de all partieron al oeste. Al ver pasar el tiempo sin tocar tierra, la desesperacin de los tripulantes provoc un amotinamiento que Coln calm prometiendo que si en tres das no avistaban tierra, regresaran a Espaa.El 12 de octubre de 1492, a las 2 de la maana, despus de 72 das de navegacin, el marinero Rodrigo de Triana divis tierra firme. Cristbal Coln y su expedicin llegaron a la isla que los nativos llamaban Gunahan, y que Coln bautiz como San Salvador, ubicada en el archipilago de las Lucayas o Bahamas. Inmediatamente comenz a explorar la zona y prontolleg a la actual Cuba, a la que llam Juana.Coln estaba convencido de haber llegado a las Indias Orientales y por eso llam "indios" a sus habitantes. Adems, con la idea fija de que estaba en Catay, Coln se dio a la tarea debuscar la residencia del Gran Khan, por lo que recorri parte del norte de Cuba en direccin poniente y lleg a la isla que hoy es de Hait y de la Repblica Dominicana, a la que bautiz como La EspaolaEn este sitio, Coln construy un fuerte con los restos de la Santa Mara, que se haba estrellado contra un arrecife y naufragado. Ese refugio se llam "Fuerte de Navidad" y fue elprimer asentamiento espaol en Amrica.4 de enero de 1493, Cristbal Coln regres a Espaa con las dos carabelas que le quedaban, dejando 40 hombres en el fuerte Navidad. En Barcelona, los Reyes Catlicos recibieron solemnemente al Almirante, quien lleg mostrando seis aborgenes, algunos frutos exticos, como la pia, papagayos y algo de oro. El xito y fama de la empresa expedicionaria de Coln le permiti obtener el financiamiento para un segundo viaje Segundo viaje: la bsqueda de los tesoros de la IndiaCon el apoyo de los Reyes Catlicos, Cristbal Coln decide emprender otra expedicin ya que estaba convencido de que an le quedaba lo ms importante por descubrir: los tesoros de los pueblos orientales.Coln parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, al mando de 17 barcos y 1200 hombres. Cuarenta das ms tarde descubri las Antillas, Cuba y Puerto Rico. Hacia fines de noviembre lleg a La Espaola y encontr el "fuerte de Navidad" destruido: los 40 voluntarios haban sido asesinados. Entonces fue all donde Coln fund la primera ciudad, la cual llam Isabela, en honor a la reina de Espaa.Parte de la expedicin regres debilitada y enferma a Espaa en 12 barcos. En abril de 1494 Coln sigui explorando el Mar de las Antillas con apenas 3 carabelas. A pesar de sus esfuerzos por encontrar el continente (las Indias, el Japn, el Imperio Chino...), slo se top con otra isla (Jamaica) y poco oro. Cuando retorn a Isabela se encontr con graves problemas. Los espaoles obligaban a los indios a que les entregaran el oro y se mataban entre s.Tampoco llegaban buenas noticias de Espaa: muchos de los que haban regresado criticaban a Coln ante la Corte y lo denunciaban como un psimo administrador en las nuevas colonias de las Indias. El navegante genovs retorn entonces a Espaa. All present su defensa ante los Reyes Catlicos. Tercer viaje: el Paraso Terrenal Debido al desprestigio en las Indias y a la difcil situacin econmica de la Corona, el tercer viaje resulta ms complicado que el anterior. Incluso, la falta de voluntarios para acompaar a Coln en su viaje, hizo que la Corona perdonara a los delincuentes que estuviesen dispuestos a embarcarse en este viaje.El 30 de Mayo de 1498, parte de Sanlcar de Barrameda con seis naves tomando el camino del Sur. El 31 de Julio lleg a la isla de Trinidad. De all pas a lascostas de Venezuela y finalmente al atravesar el estrecho de la Boca de Sierpes, llega a laPennsula de Paria. All se encontr con indios adornados de perlas y con un paisaje exuberante y, tal como lo revelan las cartas que enviara a los reyes, Coln pens que haba descubierto "El Paraso Terrenal".El 13 de Agosto abandonan el Golfo de Paria y pasan frente a Tobago y Granada siguiendo rumbo hacia La Espaola que haba quedado bajo el control de sus dos hermanos (Bartolom y Diego). Se encontr con que los colones espaoles se haban sublevado debido a la fiebre del oro, la inadaptacin al clima y la severa disciplina impuesta por Bartolom. Coln hizo entonces ahorcar a varios, pero slo logr aumentar las rebeliones.Los sublevados, por su parte, informaron a la Corona sobre los abusos y actos de crueldadque cometa la familia Coln en la Isla. En octubre de 1498, Coln envi una carta a los reyes de Espaa solicitando ayuda para dominar la situacin.Finalmente, el 23 de agosto de 1500 Francisco de Bobadilla es enviado por la Corona a La Espaola, para sustituir al virrey y gobernador. Hubo cierta resistencia por parte de Coln y su familia, lo cual obligo a arrestarlos y regresar a Espaa a principios de Octubre.

Cuarto viaje: El ltimo En consideracin a sus servicios, la Corte retir los cargos a Coln y adems, recuper el apoyo para una cuarta expedicin. El 11 de mayo de 1502, parte junto con su hermano Bartolom y su hijo Hernando Coln desde Cdiz con cuatro naves y 150 hombres. El objetivo principal de este viaje era tocar tierra firme y encontrar un paso hacia la zona de las especieras, la antesala a la costa oriental del continente asitico.Durante el viaje las carabelas de Coln sufrieron los ataques del huracn, quedando tres de ellas a la deriva. Sin embargo, siguieron adelante y el 24 de julio se anclaron en una isla delJardn de la Reina, llegando el 1 de agosto a la Amrica Central a la altura del cabo de Honduras. Desde all hicieron un recorrido bordeando las costas de Nicaragua, Costa Rica y Panam.En Diciembre llegaron al Canal de Panam en donde se dedicaron a la bsqueda de oro, que segn los indios las minas estaban ubicadas exactamente en Veragua. A pesar del esfuerzo, nunca encontraron nada.sinembargo, en enero llegaron a un lugar rico en oro, en donde fundaron una ciudad, Santa Mara de Beln, la cual quedara a cargo de Bartolom, Plan que fue abandonado, ya que losindios se rebelaron. As que parten el 15 de abril rumbo hacia el sur, solo con tres de las naves.el camino, en Puerto Bello renuncian a otra de sus carabelas, prosiguen hasta el actualCabo Tiburn. El primero de mayo cambian el rumbo hacia el norte y se dirigen hacia La Espaola. Pero no logran este objetivo y se ven obligados a dejar estos dos barcos en Jamaica. Este naufragio los somete durante largos meses a una vida de constante peligro, sometidos al asedio del hambre y de los indios, hasta llegar a La Espaola y pedir auxilio al gobernador Ovando. ste enva una expedicin de socorro que logra poner a salvo a Coln y su tripulacin.El 28 de junio salen de Jamaica y el 12 de septiembre parten de La Espaola rumbo hacia Espaa. Finalmente, llegan a Sanlcar de Barrameda el 7 de noviembre de 1504. As concluye la carrera de este marinero audaz, tenaz y valiente, que muere muy enfermo al cabo de un ao y medio, el 20 de mayo de 1506, sin tener nocin del enorme alcance y trascendencia que habran de tener sus descubrimientos. La yegada a america

El viaje no result fcil para nadie, de hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias a la presencia y las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn se consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se haban agotado todos los clculos y previsiones realizadas por Coln, se oy desde La Pinta el famoso grito de Rodrigo de Triana Tierra a la vista!, dos horas despus de la medianoche del 12 de octubre. El resumen del Diario de Coln cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a Guanahan:Jueves 11 de octubre: A las dos horas despus de media noche pareci la tierra de la cual
estaran dos leguas amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y pusironse a la corda, temporizando hasta el da viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos, que se llamaba en lengua de indios Guanahan. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante sali a tierra en la barca armada, y Martn Alonso Pinzn y Vicente Yez, su hermano, que era capitn de la Nia. Sac el Almirante la bandera real y los capitanes con dos banderas de la Cruz Verde, que llevaba el Almirante en todos los navos por sea, con una F y una Y: encima de cada letra su corona, una de un cabo de la cruz y otra de otro. Puestos en tierra vieron rboles muy verdes y aguas muchas y frutas de diversas maneras. El Almirante llam a los dos capitanes y a los dems que saltaron en tierra, y a Rodrigo de Escobedo, escribano de toda la armada, y a Rodrigo Snchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe y testimonio cmo l por ante todos tomaba, como de hecho tom, posesin de la dicha isla por el Rey y por la Reina sus seores, haciendo las protestaciones que se requeran, como ms largo se contiene en los testimonios que all se hicieron por escrito. Luego se ajunt all mucha gente de la isla. La isla estaba

habitada por el pueblo Lucayo o Tano. El texto arriba citado, seala la primera oportunidad en la que los europeos utilizaron el trmino indios para denominar generalizadamente a los pobladores de Amrica, palabra que deriva del error que cometieron al pensar que la isla Guanahan se encontraba en la zona oriental del continente asitico, que los

europeosconfundan con India. En el diario de a bordo, Coln deja escrita su primera impresin sobre los nativos que hallaron:
Jueves 11 de octubre: Esto que se sigue son palabras formales del Almirante, en su libro de su primera navegacin y descubrimiento de estas Indias. Yo -dice l-, porque nos tuviesen mucha amistad, porque conoc que era gente que mejor se librara y convertira a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponan al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales despus venan a las barcas de los navos adonde nos estbamos, nadando, y nos traan papagayos e hilo de algodn en ovillos y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenan de buena voluntad. Mas me pareci que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los pari, y tambin las mujeres, aunque no vi ms de una harto moza. Y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vi de edad de ms de treinta aos: muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballo, y cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrs que traen largos, que jams cortan. De ellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios ni negros ni blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que hallan, y de ellos se pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y de ellos solos los ojos, y de ellos solo el nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostr espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. No tienen algn hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pez, y otras de otras cosas.

Los tanos haban organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo del maz, la mandioca y el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como elman (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. El propio Coln relata en su diario que cultivaban calabazas y algodn y que posean casas y huertas de rboles

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