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INSPECCIN Y MANTENIMIENTO DE CHIMENEAS INDUSTRIALES

(INSPECTION AND MAINTENANCE OF INDUSTRIAL CHIMNEYS) Fernando Pinilla Rodrguez, Ingeniero Tcnico de Obras Pblicas
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RESUMEN En este artculo se consideran brevemente diferentes aspectos relativos a la inspeccin de chimeneas. Este trabajo intenta justificar la necesidad de una inspeccin peridica para evitar riesgos innecesarios. Una chimenea que no sea inspeccionada con regularidad, puede llegar a ser un peligro para el rea que la rodea y la reparacin de sus daos puede alcanzar un coste muy elevado.
SUMMARY In this anide various aspects relating to the inspection of stacks are considered briefly. This work intends tojustify the necessity of a periodical inspection to avoid unnecessary risk. A chimney without a regular inspection, can be a dangerfor the jr surrounding rea, and the repairing ofits damage can reach a very high cost.
1. INTRODUCCIN Una chimenea es una estructura vertical por la que se conducen los gases procedentes de la combustin a una cierta altura.
Sus partes principales son las siguientes: Cimentacin. Fuste exterior. Conducto interior de gases. Accesorios: escaleras, plataformas, pararrayos, luces de balizamiento, proteccin de la coronacin, etc.
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Las chimeneas se proyectan con o sin cmara de ventilacin accesible entre el fuste exterior y el conducto de gases dependiendo del proceso de funcionamiento y de las posibilidades de inspeccin futura. La eleccin de esta cmara para aislamiento y ventilacin, depende principalmente de la temperatura a la que fluyen los gases por el conducto interior. Los materiales utilizados en la construccin del conducto interior, dependen principalmente de la composicin, temperatura y velocidad de los gases. En la eleccin de los materiales con los que construir el fuste exterior influye, en primer lugar, la altura de la chimenea. En una chimenea, como en cualquier otra instalacin, se consideran tres clases de mantenimiento, cada uno con sus ventajas e inconvenientes: Mantenimiento correctivo: es el realizado como resultado del mal funcionamiento de la instalacin.
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- Mantenimiento basado en la inspeccin: se realiza a consecuencia de una inspeccin previa. - Mantenimiento preventivo: se efecta conforme a un programa establecido de acuerdo con el funcionamiento de la fbrica. llar este punto ms detenidamente. La realizacin de la inspeccin se basa en: Planos de proyecto y montaje. Libros de registro. 2. POR QUE ES NECESARIA LA INSPECCIN? El propsito de la inspeccin es determinar las condiciones de funcionamiento de la chimenea, tanto por .el exterior como por el interior, con objeto de intentar predecir los deterioros que se producirn, as como las reparaciones necesarias a largo plazo. Los resultados de una inspeccin proporcionan datos para el mantenimiento de la chimenea. Es necesario realizar con regularidad la inspeccin de una chimenea por las razones siguientes: Por seguridad para el rea circundante. Para una emisin adecuada de gases por el conducto. Para detectar los daos en su fase inicial, y as evitar reparaciones ms costosas. Para evitar paradas inesperadas de produccin. De la comparacin entre el costo y los resultados de la inspeccin con el costo de mantenimiento, se puede deducir la frecuencia de un mantenimiento ptimo. En el apartado 9, Frecuencia de la inspeccin, se desarro Consejo Superior de Investigaciones Cientficas Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc)
Informes de reparaciones anteriores. Relacin de puntos vulnerables. Lista de comprobaciones a realizar. 3. QUIEN DEBE REALIZAR LA INSPECCIN? La inspeccin se deber llevar a cabo por personal experimentado en supervisin de trabajos de este tipo y especialmente preparado para este fin. Al ser las chimeneas estructuras altas y con mucha esbeltez, no pueden ser inspeccionadas por personas con problemas fsicos, bien sea miedo a la altura o perturbaciones del equilibrio. Por ello los inspectores y supervisores deben someterse peridicamente a exmenes mdicos. Generalmente se recomienda que las inspecciones sean realizadas por el propio personal de la planta, sin embargo hay fbricas que las contratan a firmas independientes. En este caso es aconsejable hacerlo con una empresa especializada en la construccin de chimeneas, en que la inspeccin sea una parte de sus actividades.
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De proceso (mecnicas): Cenizas volantes: 4. QUE DEBEMOS VER EN LA INSPECCIN? Es importante conocer la situacin y la magnitud de los daos que se pueden producir para decidir lo que se debe inspeccionar. A continuacin se relacionan las principales causas de deterioro en las diferentes partes de la chimenea. Composicin. Velocidad. Remolinos. De proceso (qumicas): Gases: Composicin. Velocidad. Humedad. Temperatura (punto de roco).
De proceso (fsicas): Temperatura: Exterior del fuste Causas: Climticas: Influencia del viento. Variaciones de temperatura. Rayos de sol. Lluvia, nieve, hielo. Ambientales: Sustancias agresivas en el aire procedente de instalaciones prximas. De proceso: Precipitacin de gases sobre el fuste. Formacin de condensados cidos que atacan al fuste. Variacin. Cambios bruscos.
Accesorios Causas: Climticas: Viento. Variaciones de temperatura. Rayos de sol. Lluvia, nieve, hielo. Ambientales: Sustancias agresivas en el aire procedentes de instalaciones prximas. De proceso: Precipitacin de gases. Una vez determinadas las causas y los daos que pueden producir las probables agresiones, se podrn dar una serie de recomendaciones para el debido mantenimiento.
Interior del fuste Causas: Climticas: Lluvia, nieve.

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En la relacin siguiente, se indican los desperfectos ms comunes que pueden producirse en las chimeneas al cabo de un cierto tiempo de funcionamiento.
Hormign Ataques producidos por la erosin. Formacin de grietas y fisuras. Exfoliaciones (sonido hueco). Oxidacin de las armaduras.
Acero Formacin de xido. Prdida de espesor. Debilitamiento de las uniones: Soldaduras. Uniones atornilladas. Otros medios de unin.
Ladrillos Ataque producido por la erosin. Fisuras y grietas. Juntas: Abiertas. Atacadas. Daos en: Juntas de expansin. Sellado. Anclajes. Bandas de fijacin.
Cmara de aire rellena con material aislante ~ Prdida del relleno: Por deterioro del material de aislamiento. Por compactacin del relleno. Ataque a la proteccin del paramento interior del fuste de hormign. Mantas de fibras aislantes: Por deterioro del material. Roturas y grietas. Por pandeo o ahuecamiento. Debilidad en las costuras. Ataque a la proteccin del fuste de hormign. Cmara de aire ventilada Parcialmente cerrada como resultado de una circulacin insuficiente. - Aberturas de ventilacin obstruidas. Dbiles condiciones de proteccin del paramento interior del fuste de hormign.
Telas impermeables y a prueba de vapor: Roturas y grietas. Calidad del material y de las masillas. Solapes.
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Pintura de proteccin Saponificacin. Burbujas (ampollas), adherencias. Oxidacin. Insuficiente espesor de la capa.
especial por ser las que tienen mayores posibilidades de ser atacadas. Estas son las siguientes: En el exterior: Base. Exterior del ftiste. Coronacin: En chimeneas en funcionamiento la inspeccin puede ser dificultosa y a veces imposible, debido al peligro producido por la salida de los gases. Plataformas. Escaleras. Pararrayos: no olvidando la medicin de su puesta a tierra. Luces de balizamiento. Por el interior (con la chimenea parada): Entrada de gases. Interior del conducto de gases. Mnsulas. Placas de apoyo del revestimiento. Sellado de juntas. Juntas de dilatacin Aislamiento e impermeabilizacin.
Pararrayos Estado de la punta. Conduccin interrumpida. Toma de tierra insuficiente. Corrosin. Estado de los anclajes.
Luces de balizamiento Exceso de horas de las lmparas. Descenso de la intensidad luminosa. Cables de alimentacin atacados. Filtraciones en las cajas de derivacin. Estado de los anclajes y fijaciones. Hay partes de la chimenea que requieren una atencin
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Con la chimenea funcionando se puede medir la composicin, temperatura y velocidad de los gases y cenizas volantes. Es posible hacerlo con ayuda de una sonda siempre que la chimenea est provista de los orificios adecuados.
5. MTODOS DE ACCESO A LAS PARTES A INSPECCIONAR Dependiendo de la clase de inspeccin que se pretenda realizar, se puede acceder a las diferentes partes de la chimenea auxiHndose de los distintos medios que a continuacin relacionamos. Elementos fijos instalados en la chimenea: Escaleras. Plataformas. Ascensores de cremallera por el exterior de la chimenea o por el interior de la cmara de aire. Equipos auxiliares instalados especialmente para ese fin, tales como: Cabrestantes con jaula para personas. Andamios motorizados. Andamios trepadores. Andamios tubulares montados desde el suelo.
El uso de estos equipos es muy costoso, no slo por la maquinaria empleada sino tambin por el tiempo necesario para su utilizacin. En general, los andamios tubulares instalados desde el suelo no se montan slo para la inspeccin, sino que se utilizan cuando hay que realizar tambin simultneamente una reparacin. Los otros medios slo se utilizan cuando la inspeccin es completa, debido al alto costo que representa su uso (transporte, montaje, alquiler, etc.). Para una inspeccin regular y peridica en las que el intervalo entre ellas no sea demasiado largo, ser suficiente un examen desde las escaleras y plataformas, as como la medicin de la toma de tierra del pararrayos. Siempre con la condicin de completar la inspeccin en la prxima parada de la instalacin.
Cuando los daos deben ser juzgados por otros, son indispensables los textos, croquis y fotografas. Observaciones externas La inspeccin visual puede tener lugar en la proximidad de las escaleras, plataformas o andamios, pero en muchas ocasiones hay que observar zonas que estn algo alejadas del punto ms accesible. En este caso se utilizan ayudas pticas, tales como prismticos, cmaras fotogrficas dotadas con teleobjetivo y teodolitos. A veces se utiliza la combinacin de rayo laser y teodolito y ltimamente cmara de video. Para obtener una impresin general del estado de la chimenea, tambin se ufiliza la tcnica de la termografa (fotografas infrarrojas). Con ella se obtiene, con un alto grado de exactitud, la representacin de las diferentes temperaturas en el exterior del fuste, dndonos una idea de la calidad del revestimiento, as como del interior del conducto y su aislamiento. Observaciones internas La inspeccin visual del interior del conducto normalmente se realiza aprovechando el tiempo durante el cual la chimenea permanece fuera de servicio debido a una parada de la instalacin. Las chimeneas con cmara de aire accesible pueden inspeccionarse durante su funcionamiento siempre que estn provistas de agujeros adecuados.
6. MTODO DE INSPECCIN Las observaciones pueden realizarse por medio de inspecciones visuales, mediciones y anlisis o ensayos de laboratorio. Puede ser una ayuda muy til, llevar una pequea grabadora durante la inspeccin, para as recordar cualquier cosa interesante que se observe. Tambin se recomienda hacer croquis de los daos que se observen aunque no son fciles de hacer, por lo que se utilizan habitualmente cmaras fotogrficas.
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Dependiendo de la naturaleza y composicin de las cenizas volantes, se pueden extraer parte de los depsitos sobre el conducto para ser examinados posteriormente en el laboratorio. No debe utilizarse agua para esta operacin por las reacciones qumicas que se pueden producir. Se debe prestar mucha atencin a las zonas situadas detrs del conducto, porque a veces, an estando el interior en buenas condiciones, estas zonas pueden haber sido atacadas en mayor o menor grado. Las principales son: Placas soporte del conducto y mnsulas de apoyo de las placas. Como resultado de una prdida de espesor de conducto, se produce un aumento de temperatura en el hormign. Tambin en esa zona se desprende el aislamiento con ms facilidad, debido a lo irregular de su superficie. Aislamiento. Especialmente cuando es a base de vermiculita o perlita al ser sensibles a la humedad. Proteccin de la superficie interior del fuste de hormign. Se producen condensaciones como resultado de la diferencia de temperatura entre la capa exterior del fuste, relativamente fra y la caliente del interior del conducto. Se produce una reaccin qumica dando como resultado la formacin de cidos. Para facilitar la inspeccin de estas zonas mencionadas, es necesario remover algunos ladrillos. Dependiendo de la altura de la chimenea se extraern en varios puntos, todos en el tercio superior que es el ms sensible al ataque cido. Se localizarn debajo de las mnsulas y placas soporte del conducto, as como donde se localicen fugas de gases por juntas o grietas. Asimismo en todos los puntos en donde se hayan producido o puedan producirse daos.
7. MEDICIONES Las mediciones son un complemento indispensable de las inspecciones. La mayora de ellas pueden ser reahzadas directamente por el inspector. A continuacin se describen las mediciones ms comunes que deben realizarse en una inspeccin, as como los instrumentos que se utilizan normalmente: Teodolito: Desviaciones del fuste exterior.. Video: Utilizando cmaras resistentes a la temperatura. Actualmente existen cmaras que resisten temperaturas de hasta 250 C. Exmenes destructivos: Extraccin de testigos por perforacin.
En casos especiales tambin es posible realizar la inspeccin durante el funcionamiento de la chimenea, utilizando las siguientes tcnicas: Fotografas infrarrojas: Para la determinacin de fisuras y partes aplastadas en el revestimiento cermico.
Esclermetro: Resistencia del hormign medida por aplastamiento. Valor pH: Por medio de fluidos indicadores. Los valores deben ser superiores a 9,5 para proteger las armaduras de la corrosin.
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Bandas elsticas: Por medio de bandas elsticas pegadas sobre las grietas, es posible determinar si los daos son activos o se han estabilizado. Termopares: Medidores de temperatura del conducto, bien en el interior del revestimiento o en la corriente de gases. Ensayos de laboratorio: Deterioro fsico-qumico de los materiales de construccin. Composicin de cenizas volantes y de los gases. Micrmetro: Medidas de espesor de la proteccin aplicada como pintura. Equipo de ultrasonidos: Espesor de conductos metlicos.
Fuste y accesorios En general se recomiendan ciclos de inspeccin no demasiado largos. Se puede programar un perodo de tres aos: L^'^ ao 2.0 ao. 3.^^^ ao Inspeccin. Reparacin. Sin actividad.
Hay compaas que han optado por realizar anualmente una inspeccin visual ms o menos superficial desde las escaleras y plataformas. La minuciosidad de la inspeccin depender del estado de conservacin de la chimenea, influencia de la antigedad del proceso, programa de mantenimiento y perodo de tiempo que la chimenea permanece en funcionamiento. Se recomienda no superar el ciclo de tres aos con el fin de prevenir problemas inesperados, sobre todo relacionados con la seguridad. La ejecucin de los trabajos se debera realizar preferentemente durante los meses de mayo a septiembre, debido a las mejores condiciones meteorolgicas. Conducto interior
8. TOMA DE MUESTRAS La toma de muestras tiene por objeto la determinacin de la naturaleza y grado de ataque de los materiales por medio de testigos fsicos y qumicos. Normalmente se utilizan taladros para la extraccin de los testigos. Estos, de 25 a 100 mm de dimetro, se perforan con coronas de diamante. Los taladros deben ir dotados del agua necesaria (depsitos y bomba). No se aconseja utilizar equipos neumticos de perforacin. Algunas chimeneas estn equipadas con orificios para toma de muestras. En ellas el muestreo puede realizarse en cualquier momento, con la chimenea en funcionamiento o fuera de servicio.
La posibilidad de inspeccin del conducto interior depende de los siguientes factores: Cmara de aire (accesible o no). Equipos auxiliares propios de la chimenea (escotillas, agujeros toma de muestras). Proceso de funcionamiento continuo o discontinuo.
9. FRECUENCIA DE LA INSPECCIN Depende de varios factores, tales como: Situacin de la chimenea. Tipo de construccin (hormign, ladrillo, acero, materiales sintticos, etc.). Estado de conservacin. Programa de mantenimiento. A partir de la inspeccin se debe determinar la extensin exacta de los daos para la realizacin de los trabajos de reparacin. Se utiHzan para la reparacin los mismos andamios o cabrestantes provistos de jaula, utilizados para la inspeccin. Como existen diferencias entre las inspecciones del fuste y del conducto, a continuacin ambas se desarrollan por separado.
No es aconsejable dejar la chimenea fuera de funcionamiento solamente para realizar la inspeccin, para no alterar el proceso. El enfriamiento puede causar serios daos en el revestimiento. El ataque tiene lugar especialmente dentro de la primera semana posterior al enfriamiento. En la prctica se ha demostrado que en chimeneas de operacin continua sin- gases agresivos, como instalaciones de alta temperatura o bateras de cok, el estado de los conductos puede ser muy aceptable despus de largo tiempo de funcionamiento (25 aos o ms). En suma, se puede establecer que: Se deben planificar las paradas para un funcionamiento ptimo de la chimenea. Siempre que sea posible, se deben instalar equipos auxiliares en la chimenea con objeto de permitir inspecclones sin necesidad de parar la instalacin.

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Interior del fuste Causas: Climticas: Lluvia, nieve.

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