INDICADORES E NDICES DE CALIDAD DEL SUELO EN REAS DE LADERA EN LA SIERRA NORTE DE OAXACA, MXICO.

Esta seccin se divide en dos partes: en la primera, se propone y aplica un marco metodolgico, basado en apreciaciones cualitativas de los productores, para realizar la seleccin de propiedades o caractersticas del suelo que pueden servir como indicadores para el caso especfico de reas de ladera en la Sierra Norte de Oaxaca y, en la segunda, se consideran tres diferentes escenarios y se dan ejemplos de cmo integrar los indicadores para generar ndices de calidad del suelo.

PRIMERA PARTE

Seleccin de indicadores De acuerdo con Sheppard, et al., (1992), Doran y Parkin (1994), Karlen et al. (1997) y Singer y Ewing (2000), los componentes principales de la calidad del suelo son: i) produccin sustentable, ii) calidad ambiental y iii) salud humana y animal. Estos componentes son resultado de las funciones que el mismo realiza, por lo cual su calidad puede ser evaluada con base en sus funciones (Howard, 1993; Larson y Pierce, 1994; Karlen y Stott, 1994; Acton y Gregorich, 1995; Doran et al., 1996). Las funciones del suelo pueden ser agrupadas en los rubros siguientes: 1) productividad y biodiversidad, 2) regulacin de flujos de agua, 3) filtracin y amortiguamiento, 4) ciclos nutrimentales y 5) soporte estructural y resistencia a degradacin (Arshad y Coen, 1992; Stork y Eggleton, 1992; Visser y Parkinson, 1992; Berry, 1994; Kennedy y Papendick, 1995, Franzluebbers y Arshad, 1997; 1996, Karlen et al., 1997; Stenberg, 1999; Franzluebbers et al., 1999; Singer y Ewing, 2000). Cada funcin integra y es resultado de la interaccin de las diversas propiedades del suelo; es decir los indicadores de calidad del suelo son propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que pueden ser medidas cualitativa o cuantitativamente y que proveen pistas acerca de que tan adecuadamente un suelo funciona (Gregorich et al. 1994; SQI, 1996). De modo que los mejores indicadores sern aquellas propiedades que influyan significativamente sobre la capacidad del suelo para proveer cada funcin (Carter et al., 1997). Las propuestas de autores como Larson y Pierce (1991), Doran y Parkin (1994), Karlen y Stott (1994), Seybold et al. (1997) y Carter et al. (1997), para seleccionar las propiedades del suelo que puedan servir como indicadores coinciden en que la calidad debe ser evaluada con respecto a funciones especficas de ste. Si se consideran las mltiples definiciones de calidad del suelo y las variadas propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del mismo que pueden ser empleadas como indicadores, su dinmica en tiempo y espacio as como el nivel de escala donde se aplicar (parcela, cuenca, regin, etc.), no resulta sencillo seleccionar un conjunto de propiedades que cubra todas las condiciones para valorar adecuadamente la calidad del suelo (Bouma, 1997, Li y Lindstrom, 2001). La seleccin de un amplio nmero de propiedades dificulta su medicin e interpretacin, as como la construccin de ndices que reflejen en forma integrada los diversos componentes de la calidad del suelo, por lo que la aplicacin de un criterio para su seleccin es recomendable. Dado que las funciones del suelo estn claramente interrelacionadas, para describir la calidad de un suelo en particular puede otorgarse mayor o menor peso a cada una de ellas o de las propiedades que las integran; as la calidad del suelo sta determinada en ltima instancia por los usos a los cuales se destine ste y el ecosistema en el cual se est realizando la evaluacin. Los criterios para seleccionar indicadores de calidad sern diferentes para los diversos usos del suelo y son dinmicos en el tiempo (Warkentin, 1995; Noble et al. 2000; Astier, 2002).

Por las razones anteriores en la literatura de pases desarrollados se reportan diferentes indicadores de calidad cualitativos y cuantitativos; necesariamente esos indicadores se relacionan con el grado de desarrollo en los aspectos econmicos, sociales y ecolgicos del rea en particular, siendo especficos para esa situacin y en consecuencia varan en nmero y tipo de acuerdo a las zonas agroecolgicas, factores agroclimticos y sistemas de manejo. Si se acepta que existen diversos conceptos de lo que representa o debe ser la calidad del suelo, entonces pueden utilizarse diversas aproximaciones o marcos metodolgicos para seleccionar a los indicadores. As, partiendo de un enfoque funcional, Bautista (2001), propuso como indicadores de calidad del suelo, en bosques mesfilos de la Sierra Norte de Oaxaca, a las propiedades que resultaron tener un mayor peso dentro de un anlisis de componentes, y luego las integr en funciones similares a las sealadas con anterioridad. Mientras que Astier (2002), basndose en el marco conceptual del MESMIS (Marco para la Evaluacin de Sistemas de Manejo de Recursos Naturales incorporando Indicadores de Sustentabilidad) (Masera, et al., 1999), consider primeramente los atributos que debera tener un sistema agrcola sustentable (productividad, estabilidad y resilencia) y con base en ello seleccion indicadores para sistemas agrcolas en suelos de ladera en la Cuenca del Lago Zirahun. Michoacn. Marco metodolgico propuesto Una de las fases fundamentales para el desarrollo de estudios sobre la calidad del suelo es la definicin de la misma y la identificacin y seleccin de las propiedades que puedan servir como indicadores de esa calidad. En nuestro concepto, la definicin de calidad del suelo para una cierta zona o regin no debe ser tomada de la literatura, sino deber ser construida o elaborada a partir de los usos y expectativas que los productores tengan para ese suelo o agrosistema. Corresponde a ellos indicar al investigador cul es su concepto de calidad e identificar que caractersticas son deseables o no deseables y como esto se refleja en sus cultivos, en sus animales, en su ambiente y en el manejo que se aplica ( Roming et al.,1966). Las caractersticas deseables o no deseables que sealen los productores y la prioridad que den a cada uno de ellos deben valorarse por parte del investigador, dentro del marco conceptual de la calidad del suelo, considerndolos como gua para desarrollar indicadores que as tendrn justificacin y validez para esa zona, permitiendo responder con cierta precisin a la pregunta de cules son los indicadores ms relevantes para esa rea de estudio?. Otra ventaja de este enfoque es que los indicadores resultantes ensamblan el conocimiento tradicional del productor con el conocimiento del investigador permitiendo proponer medidas efectivas para mejorar el manejo del suelo, lo cual se relaciona con la sustentabilidad del recurso y por lo tanto con el desarrollo agrcola sustentable. Con base en lo anterior el objetivo de esta parte de la investigacin fue identificar y seleccionar un nmero mnimo de propiedades fsicas, qumicas y biolgicas como indicadores de calidad del suelo en reas de ladera de la Sierra Norte de Oaxaca, considerando que tales propiedades deberan estar ligadas a las caractersticas cualitativas o atributos que para un suelo de calidad sealaran los agricultores de la regin.

MATERIALES Y MTODOS Para cumplir el objetivo mencionado se propuso y us la siguiente metodologa: 1.- Entrevista con agricultores de tres microcuencas (Mazateca, Cuicateca y Mixe) de la Sierra Norte de Oaxaca. El marco conceptual, los aspectos contemplados y forma de aplicacin de la entrevista se reporta en el Anexo 3. 2.- Elaboracin de una definicin de calidad del suelo. 3.- Identificacin de los atributos a los que los agricultores dan mayor nfasis y su relacin con las funciones del suelo. 4.- Identificacin y seleccin de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que afectan mayormente a esas funciones.

RESULTADOS Y DISCUSIN 1.- Entrevistas con agricultores El trmino usado por los agricultores para referirse a los suelos es el de tierra, trmino que usaremos en esta parte del trabajo para referirnos al suelo de labor. La informacin reunida a travs de las entrevistas con los agricultores de las diferentes microcuencas se presenta sistematizada en los Cuadros 1, 2 y 3. Cuadro 1. Percepcin de los agricultores de los atributos de la tierra en la Microcuenca Mazateca. Atributos Tierra amarilla Tierra negra (Nanguisin en mazateco) (Nanguim en mazateco) Consistencia en hmedo Muy pegajosa Poco pegajosa Consistencia en seco Muy dura Porosa Textura/ estructura Terrones grandes, a veces muy Terrones chicos y sueltos duros Retencin de humedad Guarda poco agua Guarda mejor el agua Laboreo Difcil por que se pega al azadn Ms fcil, no se pega al cuando se siembra azadn Pedregosidad No tiene piedras grandes, a veces No tiene piedras vetas de arenita Color Amarillo Negro Erosin No se observa No se observa Profundidad Suficiente para la raz de la planta Suficiente para la raz de la planta Fertilidad Crecen poco lo que se cultiva Crece un poco mejor lo que se cultiva Aspecto del cultivo Maz se amarillea, de las 6 o 7 Se amarillea poco el maz, las semillas que se ponen por mata 3 mazorcas son ms grandes y o 4 no da mazorca y aqu las en casi todos los tallos mazorcas son chicas Otros cultivos Se da calabaza, haba, frjol de Calabaza, haba, frjol de mata, mata, frjol cimarrn pero mal frjol cimarrn se da mejor Recomendacin de manejo A veces cuando esta media seca Se puede trabajar usando solo se usa la barreta para abrir el el azadn. agujero donde se siembra el maz

Cuadro 1. (Continuacin). Atributos Fertilizacin

Plagas en la tierra o vida silvestre

Malezas Otra utilidad no agrcola

Sensaciones sensoriales Cambios en el tiempo

Como mejorarla Cual es mejor sin fertilizar Cual es mejor si se fertiliza

Ms lombrices, hoyos de tuza y conejo porque esta blando y hay ms comida. Aqu les gusta rascar a las gallinas. Similar en ambas Similar en ambas Buena para hacer adobes, quedan Mala para hacer adobes, la muy fuertes y con apariencia lisa superficie no queda lisa y se desmorona, pero si se aade mas estircol quedan bien Ninguna Despus de la lluvia huele bien Ninguno, ha mejorado por la Ninguno, ha mejorado por la fertilizacin qumica. Antes se fertilizacin qumica. Antes se fertilizaba con abono de chivo fertilizaba con abono de chivo Aplicando abono, hacerle estudios Aplicando abono La negra Ambas son iguales Ambas son iguales

Tierra amarilla (Nanguisin en mazateco) Esta requiere ms fertilizante, si no se emplea el maz no da mazorca Pocas lombrices

Tierra negra (Nanguim en mazateco) Requiere menos fertilizante

Los agricultores de la Microcuenca Mazateca identifican dos tipos de tierra, teniendo una denominacin en su lengua para cada uno de ellos. Para describirlas emplean atributos relacionados tanto directamente al suelo (p.e: color, estructura, retencin de humedad), como al ambiente (p.e: presencia de tuzas, conejos, diversidad de cultivos) y el manejo (p.e: necesidad o no de fertilizacin, herramientas a utilizar). El conocimiento de la tierra que trabajan les permite percibir diferencias entre los tipos de tierra, sealar caractersticas especficas de cada una y concluir cual es de mayor calidad, an cuando la terminologa descriptiva empleada para referirse a los tipos de tierra es escasa. Consideran que la tierra de mejor calidad es la negra. Para estos agricultores la capacidad de la tierra para producir no depende slo de sta, sino de cuanto abono se aplique y en que grado se controlen las malezas. La fertilidad es resultado tanto de las propiedades de su tierra como del trabajo que se le dedique y los insumos que se usen (manejo). En general ambas tierras requieren fertilizantes para asegurar buena cosecha o dejarla descansar uno o dos aos (sikayagononangui: tierra en descanso), despus de 3 a 5 aos de cultivo continuo. De acuerdo a los anlisis de fertilidad realizados en esa microcuenca, los cuales se reportan en el captulo correspondiente, los suelos en los primeros 20 cm, en promedio, presentan pH cidos y muy cidos(< a 5.4), niveles de fsforo Olsen de bajos y medios ( 4 a 7 ppm), niveles bajos y medios de Ca, Mg y K intercambiables ( < a 5, < a 1 y < a 0.4 meq/100 g, respectivamente), niveles altos de acidez intercambiable (mayores a 0.2 me/100 g), por esas caractersticas, an cuando presentan niveles altos de materia orgnica (mayores a 7.0%), responden a la aplicacin de fertilizantes, lo que corrobora la aseveracin de los agricultores que las tierras pueden mejorarse con la aplicacin de fertilizantes qumicos. La utilizacin del fertilizante qumico les parece a los agricultores una alternativa para mantener la productividad de las tierras.

En cuanto a las condiciones climticas para el cultivo de maz los agricultores afirman que las precipitaciones son abundantes por lo cual no hay restricciones de agua. Las precipitaciones en esta microcuenca son mayores a 1900 mm/ao. Cuadro 2.- Percepcin Cuicateca. Atributos Consistencia en hmedo de los agricultores de los atributos de la tierra en la microcuenca Tierra negra Poco pegajosa Tierra roja Un poco pegajosa, los terrones se desmoronan Dura y la tierra es fra Terrones medianos Guarda poco agua Ningn problema

Tierra amarilla o chiclosa Pegajosa, chiclosa

Consistencia en seco Muy dura, se agrieta cuando se seca Textura/estructura Terrones grandes, y duros Retencin de Le dura poco el agua humedad Laboreo Difcil por que se pega, se apelmaza, cuando se siembra Pedregosidad No tiene piedras, grandes, solo chiquitas y a veces como arena Color Amarillo Erosin No se observa Profundidad Suficiente para la raz de la planta, pero no en todo el terreno, partes delgadas Crecen poco lo que se cultiva

Porosa, suelta Terrones chicos y sueltos Le dura mejor el agua Ms fcil

No tiene piedras

No tiene piedras

Negro No se observa Suficiente para la raz de la planta.

Rojiza o caf rojiza El agua que escurre se ve un poco rojiza En algunas partes esta muy delgada

Fertilidad

Aspecto del cultivo

Otros cultivos

Crece un poco mejor lo que se cultiva, aqu los frutales dan frutos grandes, Maz se amarillea, no Se amarillea muy poco nacen todos los maces el maz, el elote se que se siembran, las llena, las mazorcas son mazorcas son chicas ms grandes, no lo tira el aire, crecen ms rpido las malezas Solo han sembrado Maz, miltomate maz Se puede trabajar usando solo el azadn.

Crece bien lo que se cultiva

Se da bien, pero a veces se amarillean las plantas.

Solo han sembrado maz Solo con azadn

Recomendacin de manejo

Fertilizacin

Si seca es muy difcil abrirse el agujero donde se siembra el maz, se usa pala. Esta requiere ms fertilizante, si no se emplea el maz no da mazorca, se aplica triple 17, urea y sulfato de amonio

Requiere menos fertilizante

Requiere fertilizante

Cuadro 2.- (Continuacin). Atributos Tierra amarilla o chiclosa Plagas en la tierra o Pocas lombrices vida silvestre

Tierra negra

Tierra roja

Malezas Otra utilidad no agrcola

Pocas Buena para hacer adobes, quedan muy fuertes y con apariencia lisa

Sensaciones Ninguna sensoriales Cambios en el tiempo Ninguno, ha mejorado por la fertilizacin qumica. Antes se fertilizaba con tierra de monte Como mejorarla Aplicando abono, hacerle estudios, descansarla 4 5 aos, aplicarle tierra de monte Cual es mejor sin fertilizar Cual es mejor si se Aqu si resulta aplicar fertiliza fertilizante

Ms lombrices y No se observan casi presencia de otros lombrices gusanos que se comen la raz de la planta, hay gallinas ciegas Ms malezas y aqu Similar a la negra crecen rpido No sirve para adobes, Creen que tambin la superficie no queda puede servir para lisa y se desmorona, adobes pero si se aade mas estircol quedan bien Hmeda huele bien Huele bien Ninguno, ha mejorado Ninguno por la fertilizacin qumica. Antes se fertilizaba con tierra de monte Aplicando abono, Aplicarle tierra de descansarla 2 3 aos, monte aplicarle tierra de monte La negra tiene ms fuerza Aqu hay buena respuesta al sulfato de amonio

Respuesta limitada a fertilizante

En la microcuenca Cuicateca los agricultores diferencian tres tipos de tierra, no teniendo denominaciones en su lengua para esos stos. En general puede indicarse que los agricultores de esta microcuenca tienen menos observaciones sobre su tierra que los de la microcuenca anterior y estas observaciones no son muy diferentes. Algunos parmetros, en promedio, de la fertilidad del suelo en los primeros 20 cm, son, desde el punto de vista agronmico, mejores en esta microcuenca; por ejemplo el pH es ligeramente cido (cercano a 6.0), con niveles bajos de acidez intercambiable (< o igual a 0.2 me/100 g), mayor nivel de fsforo (>7 ppm) niveles ms altos de Ca, Mg y K intercambiables (>a 8, > 5 y > 0.7 me/100 g respectivamente), pero con niveles menores de materia orgnica (< a 4%). Hay respuesta a la aplicacin de los fertilizantes. Las condiciones climticas en esta microcuenca son ms limitativas para el crecimiento de las plantas que en la anterior, con precipitaciones pluviales entre los 500 a 700 mm ao. La precipitacin en algunos aos ha sido poco favorable para el cultivo de maz y la superficie cultivada del mismo, en apreciacin de los agricultores, ha ido disminuyendo tanto por falta de lluvias como por la carencia de mano de obra y en algunos casos se esta sustituyendo el cultivo del maz por la siembra de frutales (aguacate, granada, durazno, pern).

Cuadro 3.- Percepcin de los agricultores de los atributos de la tierra en la Microcuenca Mixe. Atributos Tierra negra Consistencia en hmedo Poco pegajosa Consistencia en seco Porosa, se deshace con la mano Textura/ estructura Terrones chicos y sueltos Retencin de humedad Guarda agua que dura ms de un mes Laboreo No se pega al azadn Pedregosidad No tiene piedras Color Negro Erosin No se observa Profundidad Suficiente para la raz de la planta Fertilidad Crece vigoroso lo que se cultiva Aspecto del cultivo El maz crece bien. Otros cultivos Caf, calabaza Recomendacin de manejo Se trabaja usando solo el azadn. Fertilizacin Casi no se usa Plagas de la tierra o vida No son comunes, en temporadas hay muchas lombrices silvestre Malezas Abundantes si no se controlan Otra utilidad no agrcola Ninguna Sensaciones sensoriales Blanda, con olor agradable Cambios en el tiempo No se ha observado ninguno Como mejorarla Aplicando fertilizante qumico Cual es mejor sin fertilizar No procede esta pregunta Cual es mejor si se fertiliza No procede esta pregunta En la microcuenca Mixe, los agricultores no diferenciaron tipos de tierra o posiblemente no quisieron proporcionar la informacin. Todas las tierras de las parcelas que ellos cultivan tienen color oscuro, no presentan erosin (an cuando las precipitaciones son del orden de los 2000 mm ao-1 y pendientes mayores a 40%), son fciles de labrar, no las fertilizan y normalmente siembran maz, el cual tiene que ser desyerbado con machete seguido porque la hierba crece rpidamente. En cuanto a anlisis de fertilidad, en promedio, esta microcuenca presenta en los primeros 20 cm de profundidad valores de pH muy cidos (5.0), alta acidez intercambiable (3.8 meq/100g), niveles bajos de fsforo (< a 6 ppm), escaso Ca, K y Mg intercambiable (3.5 , 1.1 y 0.3 meq/100g respectivamente), pero presenta los niveles ms altos de materia orgnica (> a 9%). 2.- Elaboracin de una definicin de calidad del suelo. Analizando la informacin vertida por los agricultores (Cuadros 1, 2 y 3), puede proponerse la siguiente definicin amplia para un suelo de calidad: es aquel que permite diversos cultivos, fcil de labrar, poroso (los terrones hmedos se deshacen con la mano), que retiene agua, no se erosiona, presenta color oscuro, requiere poca fertilizacin y los cultivos que en el se siembran presentan un aspecto vigoroso. Esta definicin resulta de considerar la calidad del suelo slo desde el punto de vista agrcola. Si se considerara desde otro punto de vista, digamos forestal, resultara diferente. Tambin cabe aclarar que esta definicin integra los atributos deseables que debe tener un suelo de calidad para los agricultores de la regin. Un suelo parecido a la llamada tierra negra, pero que no es exactamente sta, por lo que la definicin de suelo de calidad aqu sealada es susceptible de ser mejorada.

3.- Identificacin de los atributos deseables a los que los agricultores dan mayor nfasis y su relacin con las funciones del suelo. Los atributos que los agricultores de la regin sealaron como propios de un suelo de calidad, se relacionaron con las funciones del suelo, como se muestra en el Cuadro 4. Cuadro 4.- Relacin entre atributos de un suelo de calidad de la Sierra Norte de Oaxaca y las funciones del suelo. Funciones del Suelo Atributos relacionados Biodiversidad, productividad Diversidad de cultivos Retencin de agua Regulacin de flujos de agua Retencin de agua Filtracin y amortiguamiento Porosidad Ciclo de nutrimentos Requiere poca fertilizacin Color oscuro Aspecto del cultivo vigoroso Soporte estructural y resistencia a la degradacin No se erosiona Fcil de labrar Los atributos que corresponden a un suelo de calidad, segn la apreciacin de los agricultores, tuvieron una clara correspondencia con las funciones del suelo. Las mediciones cualitativas del suelo pueden ser subjetivas, pero son fcilmente observables y muy informativas para los usuarios de la tierra (Seybold et al., 1997). La estimacin de la calidad de los suelos en forma descriptiva por los agricultores de la regin puede proporcionar un modo prctico y de bajo costo para valorar y monitorear la calidad tanto por productores como por investigadores directamente en el campo (Harris and Bezdicek, 1994), lo cual es especialmente aplicable a regiones como esta, donde los recursos son limitados (Arshad y Cohen 1992). La apreciacin, descripcin y posterior sistematizacin que los agricultores realizan de las caractersticas de sus suelos son el origen de las clasificaciones campesinas de tierras (Ortiz, 1999). 4.- Identificacin y seleccin de las propiedades qumicas, fsicas y biolgicas que afectan mayormente a las funciones. En esta parte del trabajo se estableci la relacin o asociacin entre las funciones, los atributos y las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que fueron determinadas en la investigacin. Del conjunto de propiedades determinadas se seleccionaron slo aquellas que se consider tienen mayor influencia sobre el atributo correspondiente y se les consider como indicadores (Cuadro 5). Cuadro 5.- Relacin entre indicadores, atributos y funciones para un suelo de calidad de la Sierra Norte de Oaxaca. Funciones Atributos relacionados Propiedades relacionadas-Indicadores Biodiversidad, Diversidad de cultivos pH, acidez intercambiable, bases Retencin de agua productividad intercambiables, materia orgnica, % humedad aprovechable. Regulacin de flujos de Retencin de agua materia orgnica, densidad aparente, agua conductividad hidrulica, Filtracin y Porosidad conductividad hidrulica, actividad amortiguamiento microbiana (consumo de 02) Ciclo de nutrimentos Poca fertilizacin materia orgnica, capacidad de Color oscuro intercambio catinica, fsforo extrable, Aspecto del cultivo actividad microbiana (consumo de 02) Soporte estructural y Fcil de labrar materia orgnica, densidad aparente. resistencia a la No se erosiona degradacin

Los atributos cualitativos de calidad del suelo indicados por los agricultores pudieron asociarse sin dificultad a algunas de las propiedades cuantitativas determinadas en la investigacin. Del amplio nmero de propiedades fsicas, qumicas y biolgicas que pudieran ser utilizadas como indicadores de calidad para los suelos de ladera de la Sierra Norte de Oaxaca, las siguientes se consideraron las ms adecuadas: pH, materia orgnica, fsforo extrable, bases intercambiables (K, Ca, y Mg), acidez intercambiable, capacidad de intercambio catinica, conductividad hidrulica, humedad aprovechable, densidad aparente, actividad microbiana (consumo de 02). Las propiedades seleccionadas como indicadores se relacionan con los atributos que los agricultores sealaron como correspondientes a un suelo de calidad, ensamblan el conocimiento tradicional de la tierra que poseen los agricultores con el marco conceptual de calidad del suelo y cubren en lo posible las caractersticas que los indicadores deben poseer (Doran y Parkin, 1994; Gregorich et al., 1994; Arshad y Cohen, 1992) y con las restricciones sealadas por Lackley (1998), Sojka y Upchurch (1999) y Singer y Ewing (2000).

CONCLUSIONES A partir de la apreciacin de atributos cualitativos de la tierra por parte de los agricultores de la regin, se estableci una definicin de calidad para los suelos de ladera de la Sierra norte de Oaxaca. Con base a esa definicin fue posible elucidar que atributos cualitativos se asocian con las diferentes funciones del suelo, as como asociar dichos atributos con variables medibles cuantitativamente. Con el enfoque utilizado se obtuvieron indicadores que articulan el conocimiento tradicional del agricultor con el marco conceptual de la calidad del suelo. Un total de 12 propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo (pH, materia orgnica, fsforo extrable, bases intercambiables (K, Ca, y Mg), acidez intercambiable, capacidad de intercambio catinica, conductividad hidrulica, humedad aprovechable, densidad aparente, actividad microbiana (consumo de 02), fueron seleccionadas como indicadores de calidad para suelos de ladera en esa regin.

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