Revista de Instituciones, Ideas y Mercados N 53 | Octubre 2010 | pp.

107-119 | ISSN 1852-5970

DE QU SE CUMPLEN DOSCIENTOS AOS? LAS CONSECUENCIAS POLTICAS Y ECONMICAS DE LA REVOLUCIN DE MAYO DE 1810 EN BUENOS AIRES* Samuel Amaral**

Hace doscientos aos, en esta regin del mundo ocurrieron algunos episodios que sin duda dieron origen a lo que en la Constitucin de 1853 se le dio formalmente el nombre de Confederacin Argentina, y que la reforma de 1860 llam de un modo equivalente de esa manera, Provincias Unidas del Ro de la Plata o Repblica Argentina. Las consecuencias de largo plazo de esos episodios son ms fciles de advertir que las de corto plazo. Ha sido recordado por un colega en uno los encuentros que se han estado realizando en nuestro pas y en el extranjero con motivo del bicentenario, que uno de los principales actores de los aos inmediatamente posteriores, Gervasio Posadas, director supremo en 1814, omiti concurrir al Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810 porque sus tareas habituales lo tenan demasiado ocupado.1 Igualmente, otro colega ha recordado que en el debate sobre la celebracin de la Revolucin de Mayo que tuvo lugar en el Congreso General Constituyente en 1826 no hubo acuerdo acerca de quines eran los autores de la revolucin.2 No es extrao que los actores del momento tuvieran una visin menos ntida de esos episodios que la que luego tuvieron los historiadores que los interpretaron. Bartolom Mitre, que naci despus de la revolucin, cuando encar el estudio de ella casi medio siglo despus, ya no tena dudas en cuanto a su significado: la revolucin haba sido, por un lado, la expresin de un pueblo que se haba encontrado con su destino democrtico y, por el otro, la liberacin

* Este texto se basa en una conferencia dada en la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Nacional de La Plata el 20 de mayo de 2010. Agradezco las preguntas y los comentarios efectuados en esa oportunidad. ** Doctor en Historia, Director de la Maestra y del Doctorado en Historia, Universidad Nacional de Tres de Febrero. Email: amaral.samuel@gmail.com

de las fuerzas econmicas que el orden monrquico absolutista mantena frenadas. Un siglo y medio despus del momento en que Mitre comenz a elaborar su interpretacin, por motivos que no son estrictamente los suyos, es posible an coincidir con ella. Pero al hacerlo, es necesario analizar nuevamente aquellos episodios y sus consecuencias desde las nuevas perspectivas abiertas en el lapso transcurrido, especialmente las ms recientes, alejadas ya tanto de las interpretaciones basadas en la accin inevitable del espritu del pueblo o de la nacin cuanto de las basadas en la accin no menos inevitable de las leyes de la historia.

Los cambios polticos La explicacin de los episodios de mayo de 1810 debe comenzar prestando atencin a la crisis que afectaba a Espaa y a su imperio americano. En 1808 se haba producido un cambio dinstico forzado que haba suscitado una reaccin popular en Espaa a favor de la dinasta desplazada. A comienzos de mayo de ese ao Fernando VII, rey desde haca menos de dos meses, y su padre Carlos IV se haban visto obligados a ceder la corona a Napolen, quien se la traspas a su hermano Jos. En esos mismos das se produjo una reaccin popular en Madrid contra las tropas francesas, ya presentes en Espaa desde fines del ao anterior, que fue inmortalizada por Goya en dos de sus obras ms conocidas, cumbre de la pintura poltica: La rebelin del 2 de mayo y Los fusilamientos de la Moncloa. A fin del mismo mes comenzaron a surgir las juntas, como expresin de la fidelidad al monarca legtimo, preso en Francia. Hacia fin de ese ao, esas juntas se reunieron en la Junta Central de Sevilla, quien de ese modo se hizo cargo del gobierno de Espaa, en nombre de Fernando VII. Se haba abierto de esta manera una crisis de legitimidad: cul era el monarca legtimo: Fernando VII o Jos I? La formacin de la Junta Central la cerraba parcialmente al pronunciarse por el primero, ya que en los fundamentos mismos de su existencia se apelaba a un poder anterior al del rey legtimo, la soberana del pueblo. Esta poda interpretarse de un modo conservador o liberal. De un modo conservador, como la expresin

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del pueblo una vez en el pasado remoto, de modo irrevocable, a favor de la monarqua cuyo legtimo ocupante no poda ser desplazado por la fuerza. De un modo liberal, como la expresin del pueblo en ese momento en favor de su representante, el monarca ausente. En ambos casos, sin embargo, apareca un actor, el pueblo, como fuente de la soberana de un rgimen poltico que se aceptaba como la mejor garanta del orden necesario para la vida en sociedad. All resida, sin duda, la crisis de la monarqua espaola e hispanoamericana. Ese nuevo actor, expresado en el movimiento juntista, poda reclamar, como sucedi con la constitucin de Cdiz en marzo de 1812, la limitacin del poder real. Pero esto es un proceso posterior. Por el momento es necesario subrayar, por un lado, que haba una crisis poltica por el desplazamiento de la dinasta borbnica, y por otro, que se haba abierto una crisis de legitimidad como consecuencia de la rebelin popular. Para explicar esa crisis es necesario considerar sus antecedentes. En primer lugar, la monarqua absoluta estaba en crisis como orden poltico. Este proceso haba comenzado en Inglaterra a mediados del siglo XVII: Carlos I haba sido decapitado y se haba establecido una repblica. Aunque sta fracas y se produjo la restauracin de la monarqua absoluta, la Revolucin Gloriosa de 1688 impuso la autoridad del parlamento por sobre la del rey. Ese fue el principio de un proceso de limitacin del poder que se expres luego en la Revolucin Norteamericana y en la Revolucin Francesa. La monarqua absoluta como institucin estaba en crisis y dentro de esa crisis general se insertaba la crisis particular de la monarqua espaola. La crisis de la monarqua espaola tena races en las dcadas anteriores a su estallido. El xito de Carlos III en la introduccin de las llamadas reformas borbnicas en Hispanoamrica revirti la tendencia que, desde el fin del reinado de Felipe II haba conducido al fortalecimiento de las elites locales a expensas de la autoridad real. El xito de las reformas signific, entonces, el fortalecimiento de la autoridad real a expensas de las elites locales. John Lynch, cuya obra ms reciente es la biografa de San Martn, ha subrayado que el xito de las reformas borbnicas signific el principio del aflojamiento de los lazos entre la corona espaola y las elites criollas, es decir, la semilla de la independencia. Carlos III haba sido un monarca

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ilustrado que haba prestado poca atencin a la tarea menuda del gobierno, pero que haba liderado el proceso de reformas sugerido e implementado por destacados intelectuales espaoles que integraron su gobierno. Pero Carlos III muri en 1788 y fue sucedido por su hijo, Carlos IV, quien quizs haya aprendido de su padre a tomar distancia de la tarea menuda del gobierno, pero no aprendi que no poda ceder su liderazgo. Sin embargo, lo hizo: la figura central de su reinado fue el favorito Manuel Godoy, quien no contaba entre sus virtudes aquellas intelectuales que haban sido frecuentes en los ministros de Carlos III. Espaa, entonces, desde comienzos de la dcada de 1790, era gobernada por quien gozaba de la confianza real, pero careca de las condiciones polticas requerida por los tiempos. No va esto en desmedro de Godoy completamente, porque los tiempos eran difciles. La Revolucin Francesa se haba producido un ao despus de la llegada al trono de Carlos IV, y su debilidad personal y la de Espaa lo haban llevado a aliarse con los revolucionarios que decapitaron a su primo francs Luis XVI. Esta contradiccin una monarqua absolutista aliada con los enemigos de la monarqua absolutista no era la primera vez que se daba: ya durante la guerra de la independencia norteamericana Espaa haba apoyado a los revolucionarios. La monarqua espaola, en consecuencia, estaba en crisis. Adems de la crisis de la monarqua absoluta como institucin y de la crisis de la monarqua espaola, puede identificarse una tercera crisis: la crisis particular del Ro de la Plata. Esta tambin tuvo un origen y un resultado puramente polticos. Como consecuencia de la alianza de Espaa y Francia, Buenos Aires fue atacada por tropas inglesas en 1806 y 1807. All comenz un proceso al que los historiadores, desde Mitre y Lpez hasta Halpern Donghi, han asignado crucial importancia para explicar los acontecimientos de 1810. Ese proceso tuvo dos aspectos: por un lado, la militarizacin, y por el otro, la poltica. En cuanto al primer aspecto, la defensa de Buenos Aires condujo a la formacin de cuerpos militares permanentes cuyos oficiales eran locales. All se constituy una base de poder autnomo que jug un importante papel en los acontecimientos polticos tanto en enero de 1809 como en mayo de 1810. En cuanto al segundo, el surgimiento de la poltica fue otra consecuencia de las invasiones

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inglesas: el virrey Sobremonte fue depuesto; la figura clave de esos episodios, Santiago de Liniers, fue impuesta en su reemplazo. La crisis local, entonces, caracterizada por el surgimiento de esos dos fenmenos, un poder militar y el descubrimiento de la accin poltica, es la tercera expresin de la crisis que condujo a los episodios de Mayo. Ninguna de esas tres crisis, debe sealarse, fue una crisis econmica, pero tampoco carecieron de consecuencias econmicas. Las guerras de las dcadas de 1780 y 1790 como las de la primera dcada del siglo XIX afectaron al comercio de Buenos Aires, como tambin lo hizo de otro modo la presencia de los ingleses en 1806 y 1807. Los gastos del gobierno para la defensa crecieron sin que hubiese otra alternativa financiera que recurrir a las contribuciones de cajas ajenas a la Real Hacienda, como las del Consulado, del Cabildo, de la Renta de Tabacos, de la Clavera de Diezmos y otras cajas independientes que tenan fondos propios, que debieron contribuir a paliar el dficit fiscal. Las restricciones al comercio por causa de las guerras afectaban a los intereses individuales ms que a la recaudacin fiscal, porque los ingresos de la caja de Buenos Aires dependan de manera abrumadora del situado, las remesas que efectuaban las cajas altoperuanas. El comercio y la produccin se vean afectados, como lo seal Mitre y lo saban muchos de los actores del momento, por la restriccin al comercio con los extranjeros, es decir por la imposibilidad de llegar de manera directa a los principales mercados que podan demandar los bienes que estas tierras producan y que podran producir en cantidades mayores eliminando esa restriccin. Los acontecimientos de mayo de 1810 no se debieron, sin embargo, ni a la crisis fiscal ni a las promesas de prosperidad del comercio libre. Ellos se debieron a que, como consecuencias de las tres crisis - la de la monarqua absoluta como institucin, la de la monarqua espaola, y la del gobierno monrquico en el Ro de la Plata en particular - se haba creado una situacin de incertidumbre respecto de la capacidad de las autoridades para ejercer el poder y de la necesidad de tomar decisiones que ese poder no poda tomar, o al menos no poda tomar con la velocidad que los acontecimientos parecan requerir. All, puede subrayarse, estuvo la gran novedad de la Junta Provisional Gubernativa instalada en Buenos Aires el 25 de mayo de 1810

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para gobernar estas tierras en nombre de Fernando VII: las decisiones no deban esperar los meses que requera la comunicacin de ida y vuelta con Espaa; desde el da siguiente, las decisiones se tomaron localmente. Esta gran ventaja abri las puertas de grandes desventuras. Era ms fcil tomar las medidas, pero mucho ms difcil acordar cules deban tomarse. Los rigores fiscales promovieron ms acuerdo en el plano tributario que el que se manifest en el plano poltico. Las dificultades para hallar sobre la base de la nueva fuente de legitimidad, la soberana del pueblo una forma de gobierno que acomodara los intereses y las ideas de todos los actores que la revolucin haba hecho surgir, consumi la primera dcada posterior a la revolucin. La forma republicana de gobierno se impuso por omisin: tanto por el rechazo a cualquier arreglo por parte de Fernando VII tras su liberacin y restauracin como monarca absoluto, cuanto por la dificultad de encontrar un soberano alternativo. Las ideas que deban presidir la nueva organizacin poltica tampoco eran motivo de discordia. Desde el decreto de seguridad individual de noviembre de 1811 hasta el Estatuto provisional de mayo de 1815, puede observarse el desarrollo de las ideas fundamentales que encontraron expresin definitiva en la Constitucin de 1853: el Estado deba de estar al servicio de los individuos, cuyos derechos un gobierno limitado deba proteger. Como es sabido, menos acuerdo hubo, sin embargo, en cuanto a las relaciones que deban mantener las distintas regiones que integraban la vieja organizacin poltica y luego integraran la nueva; de lo que se derivaron las grandes desventuras aludidas, pero el anlisis de esta cuestin (no desvinculada ciertamente de los acontecimientos de Mayo) llevara a considerar ms los aos de su resolucin, 1853-1861, que las consecuencias econmicas de la ruptura producida en 1810. No queda duda, entonces, de que aunque los orgenes de la Revolucin de Mayo deban buscarse, como lo han hecho casi todos los historiadores, en esas tres crisis, ella tuvo importantes consecuencias econmicas. Las ms estrechamente vinculadas con los cambios polticos fueron, ante todo, en primer lugar, la transferencia de la capacidad de tomar decisiones y el acortamiento de los plazos para tomarlas, que llev a introducir modificaciones

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impositivas en los das posteriores a la revolucin; en segundo lugar, la posibilidad de conocer y discutir abiertamente esas medidas, tal como incitaba la Gazeta de Buenos Ayres del 7 de junio; y, en tercer lugar, la casi inmediata liberacin del comercio, cuya promesa de prosperidad fue demorada por la crisis poltica y el desorden fiscal de la primera dcada posrevolucionaria. Pero para comprender los aspectos puramente econmicos de los cambios introducidos por la revolucin es necesario volverse sobre el contexto en que se produjeron.

Los cambios econmicos Al considerar los cambios econmicos introducidos por la revolucin es conveniente detenerse en una discusin que ha consumido bastante tinta entre los historiadores econmicos: hubo con la Independencia continuidad o cambio respecto de la economa colonial? A diferencia de lo que ocurri en el interior de lo que era el virreinato y termin siendo la Argentina, como tambin de la mayor parte de Amrica Latina, en el caso de Buenos Aires no cabe duda de que la Independencia dio lugar a un cambio que indudablemente produjo a largo plazo una considerable prosperidad, retenida durante dcadas por la crisis poltica. Pero aun en ese caso relativamente exitoso, tampoco se produjo un crecimiento econmico comparable con el que Europa Occidental y Estados Unidos tuvieron en el siglo XIX. Esto lleva entonces a otra pregunta que apunta a desvelar las razones de lo que algunos historiadores consideran el retraso: por qu Amrica Latina no sigui el camino de la industrializacin que permiti aquel crecimiento?3 En vista de la ausencia en el Buenos Aires posrevolucionario de un proceso de industrializacin, no puede desecharse esa pregunta. Para responderla cabe examinar cuatro grandes aspectos de la economa: la poblacin, la agricultura, el comercio, y la moneda y el crdito. En cuanto a la poblacin, el Virreinato del Ro de la Plata era una de las zonas habitadas en Amrica con menor poblacin y con menor densidad de poblacin. Las caractersticas de esa poblacin eran las de todas las

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regiones no afectadas por la revolucin demogrfica: baja expectativa de vida, altas tasas de natalidad, altas tasas de mortalidad, y una diferencia pequea entre ambas curvas que explicaba un crecimiento vegetativo muy lento. La revolucin demogrfica, es decir, el descenso de la tasa de mortalidad y el crecimiento de la diferencia entre las tasas de mortalidad y natalidad, haba comenzado en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, por motivos que los expertos an debaten sin que, hasta donde conozco, hayan logrado aislar un slo factor que lo explique, a la manera como aos atrs se sugiri que poda ser el consumo de papas (la teora de la papa del crecimiento de la poblacin, como la llamaron sus detractores). Esa revolucin demogrfica se extendi lentamente hacia el continente europeo, primero a Francia y luego a otros pases occidentales. Este proceso de crecimiento mucho ms acelerado de la poblacin se produjo al mismo tiempo que comenzaban a crecer las ciudades y los problemas de la urbanizacin rpida. A pesar de las visiones negativas de muchos contemporneos sobre este asunto, la poblacin creca en Europa occidental sobre el filo de 1800 de manera ms rpida que en los siglos anteriores. Pero ese proceso era an limitado y apenas estaba en sus inicios. A los efectos de la comparacin del Virreinato del Ro de la Plata con otras regiones, debe destacarse ms lo sealado al principio, la escasez de la poblacin, que las caractersticas que comparta con mayor parte de la poblacin del mundo, aun de Europa occidental. En cuanto a la agricultura, tambin haba comenzado en Europa occidental una revolucin productiva, primero en los Pases Bajos, luego en Inglaterra, ms tarde en Francia. El ritmo de extensin de esa revolucin era, sin embargo, muy lento, apenas de unos pocos kilmetros por ao, de modo que todava se encontraban en la mayor parte de Europa las mismas tasas de reproduccin de la semilla, que era como se meda la productividad agrcola, que en Hispanoamrica. En todas las regiones haba tierras excepcionalmente productivas y otras mucho ms pobres, pero los rendimientos medios slo muestran cambios sustanciales en Inglaterra, los Pases Bajos y parte de Francia. El crecimiento de la productividad se haba producido por la rotacin de cultivos y la introduccin de otros nuevos. No haba an diferencias sus-

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tanciales en cuanto al equipamiento agrcola. El Ro de la Plata no era distinto en este aspecto de la mayor parte de Europa y del mundo. En cuanto al comercio, las diferencias eran ms importantes. El comercio libre no se haba generalizado en Europa a principios del siglo XIX, pero las diferencias regionales y la dimensin de la poblacin haban llevado desde haca varios siglos al establecimiento de corrientes comerciales cuya magnitud estaba creciendo por entonces debido a la mayor especializacin de algunas regiones y a la mayor concentracin de la poblacin. En ese mundo, en que predominaban las manufacturas de la incipiente Revolucin Industrial inglesa, no prevaleca el libre comercio. El mercantilismo era el resultado de polticas destinadas a proveer de ingresos a los gobiernos y enriquecer a grupos de inters que tenan influencia en ellos. Era un mundo de preferencias que, onerosas para amplios sectores dentro de cada pas, eran altamente beneficiosas para intereses particulares que sostenan a los gobiernos y se beneficiaban de ellos. La extensin del libre cambio significaba ms bienes para ms gente a menor costo. Su advenimiento no se produjo como consecuencia de la decisin de mercaderes o gobernantes esclarecidos, sino de una creciente competencia por los privilegios. La competencia por la proteccin llev a la competencia en el mercado de bienes, ya que aqulla fue ms difcil de obtener en un rgimen parlamentario como el adoptado por Inglaterra desde 1688. Ese proceso de liberalizacin del comercio, que caracteriz al siglo XIX, no se haba completado siquiera en Inglaterra. La apertura de Buenos Aires en ese todava imperfecto mercado mundial fue la causa de la expansin territorial y de la produccin en las dcadas siguientes. Las economas ms dinmicas del mundo tendan a una mayor libertad comercial y Buenos Aires a partir de mayo de 1810 se uni, tibiamente al comienzo, a esa tendencia. Aun cuando, dcadas atrs, algunos destacados estudiosos preferan enfatizar la escasa importancia de los cambios introducidos por la Independencia para el comercio britnico, no puede dejar de observarse que desde el punto de vista del comercio y de los consumidores de Buenos Aires los cambios fueron muy notables. Esto no significa sostener la visin de otros destacados estudiosos que argumentaron que la libre importacin de manufacturas europeas inund los puertos latinoamericanos, destruyendo las economas locales basadas en

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una tecnologa primitiva. Esta visin, ms nostlgica que realista, se apoya en la hiptesis contrafactual implcita de que altas tarifas aduaneras o prohibiciones de importar hubiesen salvado esas industrias, y que ese hecho hubiese sido ms beneficioso (aunque no se dice para quin) que el acceso a los nuevos bienes a ms bajo precio. Ms audaz aun es la otra hiptesis contrafactual implcita en tal argumentacin: que la transferencia de ingresos a favor de los productores protegidos habra tenido como resultado un proceso de modernizacin endgenamente generado. Cuanto se ha hecho en las ltimas dcadas para conocer a esas industrias primitivas, las muestra mucho ms resistentes a la importacin que lo que las quejas de los productores permitan sospechar, pero tambin mucho ms vulnerables a los desrdenes polticos que se prolongaron durante varias dcadas. En la moneda y el crdito se encuentran las diferencias ms notables entre Europa, o su parte ms dinmica, y el resto del mundo, incluida Hispanoamrica. En Europa se estaba produciendo una revolucin financiera. Los instrumentos de crdito y los bancos, que llevaban varios siglos de existencia, confluyeron para producirla. En el siglo XVIII, los bancos se haban especializado como instituciones de crdito y, al menos en Inglaterra, emitan billetes contra el descuento de letras. Esta prctica implicaba una fantstica movilizacin de los recursos financieros de un modo como la moneda metlica, nico medio de pago por entonces, no poda producir. Al mismo tiempo, haba surgido en Amsterdam primero en el siglo XVII y en Londres en el siglo siguiente, un mercado de capitales. Al comienzo estuvo vinculado con la deuda pblica, pero a mediados del siglo XVIII ya se financiaban de grandes obras de infraestructura (los canales) mediante colocaciones en ese mercado. Este mercado se haba fortalecido en Londres con la creacin del crdito pblico, un fondo de atencin de la deuda pblica, y con la consolidacin de sta a mediados del siglo XVIII. En el momento del comienzo del proceso de la emancipacin hispanoamericana, haba 780 bancos en Inglaterra y alrededor de 300 en los Estados Unidos. No haba ningn banco en Hispanoamrica y el surgimiento de los primeros llev an algunas dcadas. El nico banco espaol, el de San Carlos, tena como principal funcin, al viejo estilo, atender las demandas de la deuda pblica y las directas

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del gobierno, que terminaron arruinndolo. La ausencia de una banca capaz de monetizar el crdito privado y de un mercado de capitales capaz de atender las urgencias del gobierno fueron los dos rasgos distintivos de Hispanoamrica en el momento de la Independencia y en la mayor parte del siglo XIX. Las preguntas antes formuladas respecto de las consecuencias de la Independencia y del retraso de Amrica Latina pueden contestarse entonces por separado. En cuanto a la primera, no puede dudarse de que la ruptura del vnculo con Espaa tuvo consecuencias notables para Hispanoamrica (al menos, ya que Brasil es otro caso), y muy especialmente para Buenos Aires. En cuanto a la segunda pregunta, un aspecto clave que contribuy a la gran expansin industrial y comercial del siglo XIX estaba ausente en Amrica Latina: la revolucin financiera. La mayor parte del mundo se retras en este aspecto, no slo Hispanoamrica, y recin a fines del siglo XX se dieron las condiciones para que algunos de esos pases comenzaran a cerrar la brecha que los separaba de las principales economas del mundo. Esta respuesta puede completarse en parte con argumentos considerados en la primera seccin de este trabajo. La crisis de legitimidad abierta por la ruptura de los vnculos con la monarqua absoluta trajo ventajas, como la capacidad de tomar decisiones de manera inmediata, y tambin desventajas, por la dificultad de instaurar rpidamente un nuevo rbitro de las disputas polticas en reemplazo de la monarqua. Hasta que no se super esta debilidad institucional con la aceptacin de reglas polticas consensuadas en la Constitucin de 1853 y su reforma de 1860, la posibilidad de aprovechar las ventajas estuvo fuertemente condicionada por las desventajas.

Conclusin La revolucin ocurrida en Buenos Aires en mayo de 1810, fuese o no el designio de los actores que participaron de los acontecimientos de esos das y de los aos posteriores, tuvo consecuencias polticas y econmicas que abrieron nuevas perspectivas a los habitantes de los territorios del Virreinato de entonces y de los dos siglos posteriores.

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El principal cambio poltico fue, desde una perspectiva abstracta, el surgimiento de un nuevo principio de legitimidad, y desde una perspectiva concreta, la transferencia del poder de decisin. De ese modo comenz una reformulacin de las relaciones entre gobernantes y gobernados, tanto en el plano poltico, con la creciente participacin de los nuevos ciudadanos en la formacin del gobierno, como en el plano econmico, con la posibilidad de reacomodar el pacto fiscal. Los cambios econmicos no fueron menos profundos, pero la adopcin de una poltica econmica ms favorable al desarrollo de la iniciativa individual no pudo alterar de inmediato una realidad caracterizada por un marco institucional muy distinto del que estaba contribuyendo al crecimiento acelerado en Europa occidental. Los efectos benficos de esa poltica econmica se manifestaron muy pronto en el crecimiento del comercio y de la produccin pecuaria, pero las complicaciones polticas derivadas del mismo acto revolucionario postergaron hasta la segunda mitad del siglo el pleno aprovechamiento de las ventajas econmicas derivadas de esos cambios. Aunque muchos historiadores dudan de que la historia ensee demasiado, tampoco se puede negar que en algunas ocasiones algo ensea: los acuerdos de Bretton Woods, que permitieron la reconstruccin de la economa mundial en la segunda posguerra, lograron evitar los problemas del perodo de entreguerras. Si se mira a la poca de la revolucin en busca de explicaciones de dos siglos de historia argentina, no parece caber duda de que la difcil apuesta por la libertad individual en un marco de instituciones fuertes y un gobierno limitado que garanticen que la ley es igual para todos, la gran cuestin que abri la Revolucin de Mayo, sigue siendo lo que todava ella ensea en nuestros das. Los episodios ocurridos en Buenos Aires en mayo de 1810 estuvieron sin duda en el origen de la patria. Pero qu es la patria? Alberdi responde: la patria no es el suelo es la libertad, es el orden, la riqueza, la civilizacin organizadas en el suelo nativo, bajo su ensea y en su nombre.4 La Revolucin de Mayo significa, en esta regin del mundo, el comienzo de esa posibilidad. De eso se cumplen doscientos aos.

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NOTAS 1 Jorge Myers, en su exposicin en la conferencia Bicentennial Fevers: the Independence of Argentina, Chile and Mexico, Center for Latin American Studies, University of Chicago, 7 de mayo de 2010. Gabriel Entin, en el coloquio La notion de rvolution en Amrique Latine, 19e-20e sicle, Centre de Recherches dhistoire de lAmrique latine et du monde ibrique, Universit de Paris I, UMR 8168-MASCIPO, Pars, 12-13 de febrero de 2010, y en ADN Cultura, 22 de mayo de 2010, N 145, p. 11. Sobre esta cuestin vase Samuel Amaral y Richard Doringo, Latin America was Behind: The Economic Background of Independence, en Vctor M. Uribe, compilador, State and Society in Spanish America during the Age of Revolution, Wilmington, Delaware, Scholarly Resources, 2001, pp. 3-29. Juan Bautista Alberdi, Bases y puntos de partida para la organizacin nacional, ed. Jorge M. Mayer, Buenos Aires, Sudamericana, 1969, p. 248.

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