Michel DOUAT et Maurice DUCHNE

International Centre for the Exploration of the Himalayas ICEHimalayas@aol.com mcm.douat@wanadoo.fr mauduchene@aol.com

Recherches prliminaires sur les cavits glaciaires du Npal, tmoins de la fonte des glaciers himalayens
et observ des relations entre les lacs supraglaciaires et des cavits ainsi que des phnomnes dennoiement pisodiques de ces cavits par des remontes deau suivis de vidanges brutales. MOTS-CLS : cavit glaciaire, cryo-karst, glacier noir, rchauffement climatique, Himalaya, Npal, ABSTRACT: PRELIMINARY INVESTIGATIONS ON GLACIAL CAVES IN NEPAL: EVIDENCE FOR MELTDOWN OF HIMALAYAN GLACIERS. Glacier caves and associated pseudo-karstic phenomenas were treated by numerous publications. In the Nepalese Himalaya, between 4000 to 5600 m asl, the ablation area of glaciers covered by scree presents lake depressions and caves, whose hydrological functioning can be put in relationship to accelerated melting. Concordant observations on eight glacial areas of Central and Eastern Nepal were combined with in-detail investigations (2007-2011) on the Southern Annapurna glacier. There, we explored 1000 m of intraglacial tubes, and we observed the relationship between supraglacial lakes, caves, and phenomena of episodic flooding of these caves by the effects of lake jkulhlaup. KEY-WORDS: glacial cavity, cryo-karst, glacier covered by scree, global warming, Himalaya, Nepal.

RSUM : Les cavits intra-glaciaires et les phnomnes pseudo-karstiques associs ont fait lobjet de nombreuses publications. Dans lHimalaya du Npal, entre 4000 et 5600 m, la zone dablation des glaciers (glaciers noirs) prsente des dpressions lacustres et des cavits dont le fonctionnement hydrologique peut tre mis en relation avec leur fonte acclre. Des observations convergentes sur huit zones glaciaires du Npal central et oriental ont t menes en parallle avec des observations plus pousses sur le Glacier sud de lAnnapurna de novembre 2007 novembre 2010. Dans ce glacier, nous avons explor 1 000 m de conduits intra-glaciaires

Introduction En 2007 et 2008, lors de prospections splologiques dans les zones calcaires jurassiques de la haute chane de lHimalaya du Npal central et oriental (1), de nombreuses cavits souvrant la surface des glaciers ont t repres. Un premier inventaire des phnomnes pseudo-karstiques dans la glace a t effectu et plusieurs explorations et topographies ont t ralises. Les glaciers prospects sont essentiellement situs sur le versant sud de la chane entre 4 000 m et 5 600 m daltitude. Expos directement aux vents de mousson, ce versant mridional reoit dabondantes prcipitations neigeuses (> 1 500 mm/an 4 000 m) alors que le versant nord de la chane, en position dabri, connat un climat semi-aride [Zurick, 2005]. Dans le secteur des Annapurnas, les explorations menes en collabora-

tion avec des montagnards npalais ont rvl des comportements hydrodynamiques originaux qui ont conduit tendre le domaine des recherches dautres zones du Npal afin de mieux apprhender la situation altitudinale, le fonctionnement hydrologique et lvolution morphologique de ces cavits. Ces investigations de terrain sinscrivent en amont des travaux des chercheurs qui tudient les risques lis la fonte rapide des glaciers himalayens [Bajracharya et al., 2007].

dapproche de 8 14 jours allerretour pour des sjours sur site de 4 10 jours seulement. La plupart des reconnaissances concernent la zone dablation correspondant la partie aval des glaciers. Ce sont des glaciers noirs recouverts de dbris rocheux, de sables et de dpts oliens fins. Ils prsentent de nombreux lacs supraglaciaires. Les cavits glaciaires sont nombreuses ainsi que dautres phnomnes pseudokarstiques. Ces glaciers noirs himalayens sont actuellement en forte rgression [Armstrong, 2010].
A. Npal central

I. Situation des secteurs tudis Les huit grandes zones glaciaires du Npal visites de novembre 2007 dcembre 2009 sont localises proximit des frontires chinoise (Tibet) et indienne (Sikkim) (figure 1). Ces reconnaissances ncessitent des marches

Quatre secteurs ont t visits : Annapurna, Himlung Himal, ManasluNemjung Himal et Langtang. Dans le secteur des Annapurnas, les grottes glaciaires sont nombreuses. Sur le front du glacier du Shya Gang (Thorung La Pass), 5 100 m daltitude

(1) Expditions Lost Valleys : expditions interclubs FFS de reconnaissance du potentiel karstologique de la haute chane de lHimalaya (Npal Central). Parrainage de la Fdration Franaise de Splologie. Participants des clubs splo franais (ARSIP, GS Haut Pyrnen de Tarbes, GS Pyrnes, AVEN, Terre et Eau) et belge (CS Basse Sambre). Compte rendu de lexpdition 2007 en ligne sur le site internet de ICE Himalayas : http://www.ice-himalayas.org/ rubrique expditions. Compte rendu expditions 2009 et 2010 en cours.

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Figure 1 : Situation des glaciers reconnus. 1 : Annapurna (glacier Sud) ; 2 : Himlung Himal (glacier de Pangr) ; 3 : Manaslu (glaciers de la Kechakyu Khola, de Ponkar et de Svacha) ; 4 : Langtang (glacier de Lirung Tsang) ; 5 : Cho Oyu (glacier Ngozumba) ; 6 : Everest (glacier du Khumbu) ; 7 : Losthe (glaciers du Lothse Sar et de lImja) ; 8 : Kangchenjunga (glacier du Yalun). Situation of the investigated glaciers. 1 : Annapurna (glacier Sud) ; 2 : Himlung Himal (glacier de Pangr) ; 3 : Manaslu (glaciers de la Kechakyu Khola, de Ponkar et de Svacha) ; 4 : Langtang (glacier de Lirung Tsang) ; 5 : Cho Oyu (glacier Ngozumba) ; 6 : Everest (glacier du Khumbu) ; 7 : Lothse (glaciers du Lothse Sar et de lImja) ; 8 : Kangchenjunga (glacier du Yalun).

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Photo 1 : Le glacier de Ngozumba, le plus long du Npal (19 km). On aperoit lEverest (8848 m) au fond, lAma Dablam (6856 m) droite et le lac de Gokyo (4750 m) au premier plan au dbouch dune ancienne crevaison du glacier. Actuellement, la surface du glacier est situe 50 m plus bas que le lac. Clich M. Duchne. The Ngozumba glacier, the longest of Nepal (19 km). Mt Everest (8848 m) is seen in the background, Ama Dablam (6856 m) at the right, and Gokyo lake (4750 m) in the front, at an old spillover of the glacier. At present, the glacier surface is 50 m lower than the lake.

au nord de lAnnapurna, une petite grottersurgence, coulement temporaire, mesure 30 m de dveloppement. En revanche, dans le Glacier sud de lAnnapurna, des cavits plus vastes ont t dcouvertes entre 4000 et 4250 m daltitude. Certaines sont de grande ampleur comme Baraph Guphaa Annapurna 1 (BGA1) dune profondeur de 95 m et de 235 m de dveloppement. Ce glacier montre un comportement hydrodynamique original avec des variations du niveau deau de 85 m dans la principale cavit. Ce fonctionnement particulier a conduit faire huit reconnaissances supplmentaires sur ce glacier pendant quatre ans diffrentes poques de lanne. Dans le secteur de lHimlung Himal (haute valle de la Phoo Khola), le glacier de Pangr prsente de vastes entres de grottes et des lacs supra-glaciaires entre 4600 et 4800 m daltitude. La moraine latrale nord du Pangr qui domine maintenant la valle prsente deux traces de crevaisons rcentes. Dans les secteurs situs entre le Manaslu et le Nemjung Himal, trois glaciers ont t

visits : Kechakyu Khola, Ponkar et Svacha. On y a observ des grottes supra-glaciaires et des lacs intra-morainiques, notamment deux grands lacs forms au dbouch de trois glaciers. Dans le secteur du Langtang, le glacier de Lirung Tsang fond trs rapidement; il recle quelques petites cavits de faible dveloppement.
B. Npal oriental

Quatre secteurs ont galement t visits: Cho Oyu, Everest, Lothse et Kangchenjunga (figure 1). Le glacier Ngozumba, le plus long du Npal, se situe au sud du Cho Oyu (8 201 m). Il mesure 19 km de long et plus dun kilomtre de large par endroits. La surface des lacs supraglaciaires du Ngozumba a fortement augment depuis 2000. Nous y avons explor de nombreuses petites grottes supraglaciaires de faible dveloppement (20 50 m), mais des grottes plus importantes ont dj t explores [Gulley et Benn, 2007]. Des lacs juxtaglaciaires importants (photo 1) sont actuellement coincs entre les flancs de la valle et la moraine latrale. Le Ngozumba a beaucoup fondu ces dernires annes. Ainsi, les lacs de Gokyo, aliments par de petits glaciers latraux, sont maintenant situs 50 m audessus de la surface du glacier, do un risque de rupture de la moraine et de dversement des lacs dans le glacier selon un processus inverse ce qui se passe habituellement. Une grotte a t galement repre dans le glacier du Pharilaptse sous le Renjo Pass. Dans les secteurs de lEverest (glacier de Khumbu), les phnomnes pseudo-karstiques sont nombreux. Ainsi leau de fonte superficielle a form une bdire encaisse voluant en canyon, creus dans la glace, long de 1 km et profond de 20 25 m (photo 2). Le torrent temporaire se perd dans une grotte qui traverse une colline de glace. La rsurgence prsente des grottes tages actuellement non fonctionnelles. En aval, leau disparat dans

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 Photo 2 : Canyon long dun kilomtre environ sur le glacier du Khumbu. Il rsulte du surcreusement dune bdire. Il se perd dans un petit systme perte rsurgence horizontal de faible dveloppement. Clich M. Duchne. A kilometric canyon on Khumbu glacier. It is the result of an overdeepening of a glacial rill. Its waters are lost in a small horizontal ponor-sink system.

une nouvelle perte. Un canyon affluent provient dune grande grotte glaciaire situe sous la paroi sud du Nuptse. Sur le glacier du Khumbu, on observe aussi de nombreuses petites grottes de faible dveloppement (20 50 m) et de grandes entres non explores. Des lacs supraglaciaires, de plus de 100 m de long, se dveloppent dans des dpressions et se dversent dans des porches similaires lentre de BGA1 dans lAnnapurna. Dans le flanc englac du Nuptse, vers 6 700 m, on observe une vaste grotte localise entre la paroi et le glacier (photo 3). Cette entre parat lie principalement un dcollement du glacier cause de la rupture de pente. On y observe de grandes stalactites de glace de regel. Dautres cavits de ce type ont t repres haute altitude, comme sur le Pumori (6 000 m) et sur lOmbagachen (6200 m). Sur le glacier du Lothse, des cavits ont t repres sur des photos ariennes en amont de la zone visite. Dans la partie aval des glaciers du Lothse Shar et de lImja, il existe de nombreux systmes pertes-rsurgences de faible dveloppement. De grandes entres sont explorer plus en amont. Dans le secteur du Kangchenjunga (8586 m), une courte reconnaissance a permis de reprer plusieurs grottes dans le glacier Yalun. Le glacier du Kangchenjunga recle aussi plusieurs cavits dont une vaste entre, de 40 x 25 m, situe au fond dune dpression de 100 m de profondeur.

fonction de leur localisation et de leur origine: formes supraglaciaires, intraglaciaires et sousglaciaires ainsi que les splothmes de glace et autres dpts.
A. Les phnomnes supraglaciaires

Photo 3 : Grotte de dcollement du glacier sur la paroi du Nuptse vers 6700 m daltitude en octobre 2008. Clich M. Duchne. Glacier lift caves on the Nuptse wall, at about 6700 m asl, in october 2008.

En raison de la fusion de la glace couverte de dbris, la physionomie de surface de certains glaciers noirs prsente une remarquable convergence de forme avec les karsts tropicaux dolines jointives (cockpit karsts) de Jamaque, de Nouvelle-Guine et de Chine (photo 4). - Les lacs supraglaciaires, nombreux, peuvent couvrir de quelques centaines de m jusqu plusieurs hectares. Gnralement, leur

Photo 4 : Le glacier du Khumbu qui prsente par endroits des morphologies de surface rappelant des karsts tropicaux dolines jointives. Clich M. Duchne. In some sites, the Khumbu glacier presents morphologies that remind of tropical cockpit karst.

II. Typologie des cavits et des phnomnes cryo-karstiques observs Les explorations dans les glaciers du Npal central et oriental mettent en vidence des phnomnes cryo-karstiques dj dcrits [Eraso et Pulina, 1994 ; Mavlyudov, 2006 ; Jobard et Dzikowski 2009 ; Gulley 2009]. Nous avons class nos observations en
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Photo 5 : Dpression occupe par un lac la surface du Glacier sud de lAnnapurna. Un rseau de galeries (BGA 5) souvre dans la paroi de la dpression. Clich M. Duchne. Lake-filled depression at the surface of the Southern Annapurna Glacier. A cave network (BGA 5) opens in the wall of the depression.

Photo 6 : Pnitents de glace sur lImja glacier. Clich M. Duchne. Ice penitents on Imja glacier.

profondeur est inconnue sauf lors des phases de vidange. On a pu ainsi estimer la profondeur de certains lacs plusieurs dizaines de mtres. Des observations montrent quils peuvent se vidanger trs rapidement. Sur le Glacier sud de lAnnapurna, ces lacs vidange rapide sont toujours associs des cavits intraglaciaires dans lesquelles on observe les indices de ces chasses deau. - Comme sur les glaciers alpins ou dans les rgions polaires, leau de fusion superficielle forme des bdires qui peuvent se transformer ici en vritables petits canyons de 10 25 m de profondeur (photo 2). Certaines se perdent dans des grottes, mais nous navons pas, jusqu maintenant, observ de moulins, ces pertes verticales actives la surface des glaciers.

- Les petits systmes pertes-rsurgences et les grottes sub-horizontales inactives sont frquents. Ce sont des cavits de faible dveloppement, localises juste sous la surface du glacier. Elles sont volution rapide et peuvent disparatre dune anne lautre en fonction de lvolution de la topographie. - Les dpressions superficielles, en forme de vastes entonnoirs (jusqu plusieurs hectares et 100 m de profondeur), sont souvent remplies de blocs; elles prsentent une partie verticale qui fait face la plupart du temps lamont du glacier. Une ou plusieurs entres tages de grottes souvrent frquemment dans la partie verticale de la dpression. Des lacs temporaires de niveau variable peuvent occuper ces dpressions (photo 5). Ils sont aliments par la fonte des abords de la dpression, mais aussi par de probables remontes daquifres pigs dans les glaciers. Ces lacs se vidangent dans les grotte-pertes situes au fond des dpressions. Des effondrements internes des glaciers peuvent aussi tre lorigine de certaines dpressions. - Les pnitents de glace et les tables glaciaires sont les formes dablation les plus spectaculaires. Sur les glaciers du secteur de lEverest, on peut observer des pnitents plurimtriques lis la sublimation [Lliboutry, 1954] (photo 6) et des tables glaciaires (photo 7) mesurant 2,5 m de hauteur et supportant des blocs de 10 tonnes. La hauteur de ces socles, par nature instables, montre la fusion rapide de la surface des glaciers himalayens.
B. Les cavits intraglaciaires et les phnomnes sous-glaciaires

Les phnomnes intraglaciaires sont de plusieurs types : tubes, puits, grottes, pertes, rsurgences. - Les grands tubes inclins, jusqu 30 m de diamtre, constituent les cavits les plus remarquables. Ils rappellent les conduits vauclusiens des rseaux karstiques et pntrent profondment dans les glaciers. - Les puits verticaux inactifs, sonds jusqu 40 m, souvrent la surface des glaciers au fond de petites cuvettes semblables des dolines bords trs pentus. Leurs abords sont trs instables (dbris rocheux non stabiliss) et rendent leur exploration problmatique. Les moins profonds correspondent des effondrements de vote de galeries, les autres peuvent tre danciennes pertes (moulins inactifs). Ces puits ne sont pas associs actuellement des bdires. - Les grottes horizontales, souvent tages, souvrent au fond ou en paroi des dpresM. DOUAT et M. DUCHNE, Recherches prliminaires sur les cavits glaciaires du Npal, tmoins de la fonte des glaciers himalayens

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sions. Les tages sont relis par des puits (5 30 m) ou des rampes forte pente. Les morphologies des parties internes de ces cavits sont essentiellement des mandres et des laminoirs. Les phnomnes sous-glaciaires sont peu accessibles. On observe des pertes de contact entre le substrat rocheux et le glacier, mais elles nont pas encore t explores. Comme dans les Alpes, les rsurgences proglaciaires sont peu pntrables. Nous en avons observ une, pntrable sur une faible distance, 5 100 m daltitude sur le glacier du Shya Gang au nord de lAnnapurna. Les grandes rsurgences proglaciaires situes plus bas, entre 3 800 et 4 800 m daltitude, prsentent des porches a priori pntrables, mais trs instables. A haute altitude, les grottes de dcollement sur rupture de pente nont pas t explores cause des difficults daccs et des risques de chutes de sracs. Les morphologies observes dans ces cavits glaciaires sont trs semblables celles des cavits karstiques : galeries en trous de serrure et en mandres avec banquettes, conduites forces horizontales parfois tages ou forte pente (photo 8). La plupart des cavits sont creuses sur des fractures de la glace, souvent peu visibles. La majorit des conduits se dveloppent perpendiculairement au sens dcoulement des glaciers. Les vagues drosion (coups de gouge), de dimensions trs variables (15 300 cm), ont t observes dans la plupart des grottes supraglaciaires, notamment prs des entres (photo 9). Les plus grandes connues sont localises dans Baraph Guphaa Annapurna 1 (BGA1) entre lentre et 65 m, mais elles sont absentes de la salle terminale 95 m. Ces models, comme dans les tunnels prsents dans les

cnes davalanches, semblent lis la circulation de lair et non leau. Lvolution rapide de ce type de cavits leur attribue un caractre impermanent. Si les grottes qui pntrent profondment dans les glaciers durent plusieurs annes, en revanche celles qui se dveloppent prs de la surface ont un caractre phmre. Ainsi, sur le glacier du Khumbu, une grotte prsentant une entre de 8 m x 5 m en 2008 a pratiquement disparu en 2009.
C. Les splothmes de glace

Les formations de glace de regel de type splothmes ont t observes aussi bien dans les porches dentres que dans les conduits situs plus en profondeur. - Les coules et des stalactites de glace de regel, situes prs des entres, sont lies aux

Photo 7 : Socle de glace montrant lablation diffrentielle dune zone expose au rayonnement solaire par rapport celle qui est protge par le bloc. Le socle mesure 2,5 m de hauteur. Le bloc pse plus de 10 tonnes. Il est inclin vers le sud (Lhotse Sar glacier). Clich M. Duchne. Glacier table showing the different solar ablation between exposed and covered sections of the glacier. The socle is 2.5 m high, the block weighs more than 20 tons and is inclined to the South (Lhotse Sar Glacier).

Photo 8 : Galerie se ddoublant en 2 tages qui peuvent tre actifs en mme temps (Imja glacier). Clich M. Duchne. Passage that doubles into two levels that can be active at the same time (Imja Glacier).

Photo 9 : Grands coups de gouge lentre de BGA 5. Clich M. Duchne. Large scallpos at the entrance of BGA 5.

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Photo 10 : Diffrence fusion (glace charge) / sublimation (glace propre) sur lImja glacier. Clich M. Duchne. Difference between melting (covered ice) and sublimation (clean ice) on Imja Glacier.

- Les splothmes situs plus en profondeur ont un caractre plus prenne, au moins saisonnier : stalactites, piliers et dmes de glace de regel. - Les planchers gels ou restes de planchers de lacs intra-glaciaires subsistent sur les parois des galeries (photo 11). Les paisseurs varient de quelques cm 15-20 cm, voire 50 cm dans BGA 1. - Les fleurs de glace, rsultant de la sublimation de la glace, sont trs semblables des bouquets daragonite. On en a observ dans plusieurs cavits notamment 50 dans une partie situe labri du courant dair aspir dans BGA 6. - On observe aussi des agglomrations de cristaux de glace opaque le long des parois sous les restes de planchers glacs et sur les sols lorsque les cavits sont nouveau pntrables aprs une phase dennoiement. Sils se forment sous des planchers glacs, cela impliquerait des pisodes de surfusion locale de leau.
D. Les dpts sdimentaires et les contaminations oliennes

Photo 11 : Tmoins de planchers de glace dans BGA 3 (glacier sud de lAnnapurna). Les paisseurs varient de 3 10 cm. Clich M. Duchne. Proof of ice covers in BGA 3 (Southern Annapurna Glacier). The thickness varies between 3 and 10 cm.

variations de tempratures journalires ou saisonnires. Parmi celles-ci, de grandes coules de glace noire (photo 10) indiquent la fusion prfrentielle des zones glaces recouvertes de dpts dtritiques fins qui absorbent davantage le rayonnement solaire. Gnralement, ces coules noires ont des volumes trs suprieurs aux coules de glace pure.

Les sdiments dtritiques observs dans les grottes glaciaires sont constitus de sables trs fins et de cailloutis de formes irrgulires. Ils sont localiss sur le plancher de galeries coulement temporaire, sur des banquettes ou dans des galeries se dveloppant au-dessus de ces niveaux semi-actifs. Des squences alternes de petits cailloutis et de sables fins sont parfois prises dans la glace (photos 12, 13 et 14). On na jamais observ de galets. En octobre 2009, on a repr un dpt limoneux brun-gris dans les dpressions et dans les cavits du Glacier sud de lAnnapurna. On ne lavait pas observ depuis les premires incursions sur ce glacier en novembre 2007. Le dpt sest rapidement attnu en surface mais tait encore prsent en profondeur en dcembre 2009. Il pourrait tre dorigine olienne. Des particules fines arraches aux moraines par le vent peuvent en effet se dposer dans les lacs qui se forment temporairement au-dessus des cavits, puis transiter en profondeur lors des phases de vidange. Des examens microscopiques dchantillons de ce limon et de dpts fins prlevs dans la moraine avoisinante montrent la prsence de sables fins et de poussires minrales provenant essentiellement du contexte rocheux environnant. Il ny a pas de matire organique dans les chantillons prlevs (examen microscopique : Richard Maire, Ades/Cnrs, Universit Bordeaux III). Un rapprochement peut tre fait avec la prsence de poches de sdiments daspect similaire situes dans la masse glaciaire. De formes

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 Photo 12 : Dpts de cailloutis sur des banquettes dans une grotte du Lhotse Sar glacier. Clich M. Duchne. Deposition of gravel on the bords of a cave in the Lhotse Sar Glacier.

Photo 14 : Couches de glace plisses bien marques par les dpts dus des dpts oliens ou de la pollution atmosphrique (Lhotse Sar glacier). Les dimensions du porche sont de 15 x 8 m. Clich M. Duchne. Folded ice layers easily visible due to either eolian deposits or atmospheric pollution (Lhotse Sar Glacier). The entrance dimension is 15x8 m.

Photo 13 : Squence de sdimentation alterne glace graviers glace sable observe dans une grotte temporairement active du Lhotse Sar glacier. Clich M. Duchne. Sedimentary sequence alternating between ice pebbles - ice - sand, observed in a temporarily active cave of the Lhotse Sar Glacier.

variables, ces poches mesurent 1 3 m de large pour 10 50 cm dpaisseur. Elles prennent parfois la physionomie de petites galeries-mandres colmates de sdiments et recoupes par de nouvelles galeries dans la glace ; comme des palo-galeries colmates par des sdiments et recoupes par des conduits plus rcents du glacier. On les observe entre 2 et 40 m de profondeur. Les couches de glace, lies la diagense des couches de neige annuelle, sont parfois bien marques par des alternances rythmes et dampleur plus ou moins rgulires de glace propre et de glace plus fonce avec de fins lits de graviers et cailloutis centimtriques. Ces couches sombres concentrent des poussires atmosphriques (photo 14). En raison de lcoulement et des confluences glaciaires, ces couches de glace sont gnralement trs releves, pratiquement verticales dans certaines cavits ; ailleurs on observe de vritables plis. Certaines couches de glace presque noire seraient un indicateur de

la pollution atmosphrique cause par les nuages bruns (brown clouds), vritables cocktails de particules de suie, de cendres, de nitrates, de sulfates, provenant des zones urbaines et industrielles du nord de lInde et du sud du Npal [Ramanathan et al., 2007 ; Pilewskie, 2007]. Daprs V. Ramanathan, cest la

combinaison des gaz effet de serre et des nuages bruns qui serait lorigine de la fonte acclre des glaciers himalayens car le seul impact des gaz effet de serre ne peut pas lexpliquer totalement. Les particules de suie contenues dans les nuages bruns pourraient contribuer 50 % de la fonte des glaciers himalayens en diminuant lalbdo de leur surface. Cela conduit une plus grande absorption du rayonnement solaire et donc une augmentation de la temprature superficielle du glacier.

Photo 15 : Dpt de sable fin (ripple mark) dans une grotte du Lhotse Sar glacier. Clich M. Duchne. Ripple marks in a cave of Lhotse Sar Glacier.

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III. Les rseaux intraglaciaires du Glacier sud de lAnnapurna

A. Localisation et cadre physique

Le massif des Annapurnas, situ en zone intertropicale (28,6 N) sur la haute chane de lHimalaya, constitue une barrire infranchissable entre les valles du sud et du nord. Ses versants sud trs abrupts slvent de 7 000 m sur une distance de 75 km seulement. Le Glacier sud de lAnnapurna est situ sur le versant sud de la chane au cur de lAnnapurna Conservation Area (1). Cest un glacier noir constitu dune langue glaciaire de 6 km de long pour 400 800 m de large entre 3 800 m et 4 300 m daltitude. Cette langue constitue la zone dablation dun important difice glaciaire dont la zone daccumulation est constitue par cinq glaciers de pente issus dun vaste cirque de montagnes de 7,5 sur 4 km qui culmine 8 091 m. La langue glaciaire est oriente NW-SE dans sa partie amont et sinflchit vers lest dans sa partie aval. Jusqu la fin des annes 1950, le glacier mesurait plus de 8 km de longueur. En 2009, trois glaciers de pente sont dconnects de la langue glaciaire, mais ils lalimentent pisodiquement en glace par lcroulement des sracs de leurs fronts glaciaires. Seuls les glaciers situs entre le Khangsar Kang (7 480 m) et le Singuchuli (6 500 m) dune part et entre lAnnapurna 1 (8 091 m) et le Baraha Shikhar (7 647 m) dautre part sont encore raccords par de minces barres de sracs amenes disparatre dans

Figure 2 : Prcipitations annuelles sur lAnnapurna Conservation Area. Document ACAP complt. Annual precipitation on the Annapurna Conservation Area.

10

20

30 km

Mustang

Glacier de Pangr

5200 - 5600 mm 4800 - 5200 mm 4400 - 4800 mm 4000 - 4400 mm 3600 - 4000 mm 3200 - 3600 mm 2800 - 3200 mm 2400 - 2800 mm 2000 - 2400 mm 1600 - 2000 mm 1200 - 1600 mm 800 - 1200 mm 400 - 800 mm < 400 mm 7957 m

Dhaulagiri
8167 m

8091 m

Annapurna I Manang Glacier Sud

Nayapul

quelques annes. En octobre 2002, la barre de sracs qui tombait du cirque glaciaire du Baraha Shikhar mesurait 370 m de large (image Google Earth). En dcembre 2009, elle mesurait moins de 50 m de large pour 10 m de hauteur seulement. Le Glacier sud repose sur un substrat de schistes et de quartzites (Cambrien probable) visible dans des verrous dlaisss par la glace dans sa partie suprieure. En amont, les cirques glaciaires sont faonns dans lOrdovicien qui comporte galement des quartzites, mais aussi des calcaires

et des grs quon retrouve parmi les blocs qui recouvrent le Glacier sud. La situation du glacier sur le versant sud de la chane lexpose aux prcipitations orageuses de printemps et la mousson estivale, facteurs favorables son alimentation. Toutefois, le gradient des prcipitations annuelles varie considrablement du sud au nord dans le secteur des Annapurnas. A Nayapul, 1 040 m daltitude au dbouch de la rivire Modi Khola issue du Glacier sud, elles sont de 5 500 mm/an. Mais 30 km au nord, sur le glacier, elles ne sont plus que de 1500 mm/an sous forme de neige.

Figure 3 : Situation (dcembre 2009) des cavits glaciaires explores sur le glacier sud de lAnnapurna (sans numro : cavits repres non explores). ABC = Annapurna Base Camp (refuge). Fond photographique Google Earth 10/2002. December 2009 situation of the glacial caves explored on the Southern Annapurna Glacier (without numbers: found caves that were not explored). ABC = Annapurna Base Camp (hut). Figure based on Google Earth 10/2002.

9 7 8 4 5 6 10 11
2

3 camp

NG

ABC 1000 m

ICE Himalayas 2009

(1) : LAnnapurna Conservation Area (ACA), cre en 1992, est la plus grande zone protge du Npal (7630 km2). LACA est limite au nord par le dsert montagneux aride du Mustang qui constitue la frontire avec le Tibet (Chine), l'ouest par la rivire Kali Gandaki, l'est par Marsyandi Valley et au sud par des valles et des collines au nord de Pokhara. Elle englobe la chane des Annapurnas. Les objectifs de lACA sont la conservation des ressources naturelles au bnfice des gnrations actuelles et futures, le dveloppement durable conomique et social, le dveloppement dun tourisme avec un minimum dincidence environnementale. http://www.dnpwc.gov.np/conservation-annapurna.asp

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Lorsque lon franchit la barrire des Annapurnas, elles tombent rapidement au-dessous de 400 mm/an (figure 2). Les tempratures diurnes, au niveau du glacier, peuvent tre trs leves : plus de 30C au printemps avec une diffrence importante entre les zones ensoleilles et celles qui sont lombre. Les tempratures nocturnes sont toujours ngatives, mais ne sabaissent vraiment que pendant le court hiver tropical, de dcembre fvrier.
B. Les cavits

Nom
BGA 1 BGA 2 BGA 3 BGA 4 BGA 5 BGA 6 BGA 7 BGA 8 BGA 9 BGA 10 BGA 11

Altitude (m)
4 040 4 102 4 205 4 200 4 195 4 200 4 220 4 185 4 197 4 120 4 185

Type de cavit
Tube inclin + partie horizontale Porche - entonnoir au fond dune vaste dpression Puits porche + tube inclin Perte de lac supra-glaciaire Galeries horizontales tages Puits porche + mandre horizontal Puits porche + tube inclin + actif Tube inclin Puits porche + tube inclin Puits porche Porche + galerie horizontale + perte

L (m)
235 82 268 180 130 12 35 Non explor Non explor

P (m)
95 35 60 32 37 55 54 10 26

Date
09/2008 09/2008 12/2009 05/2008 12/2009 12/2009 12/2009 12/2009 12/2009

Les explorations ont t ralises de novembre 2007 novembre 2010 partir du camp de base sud (ABC) de lAnnapurna (refuge) et dun campement situ 2 heures en amont sur lautre rive du glacier. Quatre jours de marche dapproche pralables sont ncessaires pour arriver sur le site. Ce glacier est toutefois le plus facilement accessible et le plus bas en altitude des sites glaciaires visits. Mille mtres de conduits intraglaciaires ont t explors dans neuf cavits (figure 3). Toutes les grottes se dveloppent entirement dans la glace et ont un caractre impermanent. Elles voluent rapidement par la disparition dune partie de leurs galeries en raison de la fonte du glacier, mais aussi par des dformations dues aux mouvements du glacier. Ces dformations peuvent tre spectaculaires puisque des galeries de 5 m de large explores en dcembre 2009 taient impntrables en octobre 2010. Les principales cavits explores ou repres (tableau 1) dbutent par un vaste porche dans des dpressions ; un lac supraglaciaire est toujours proche ou a momentanment recouvert lentre de 2007 2009 (BGA 1, 7, 10 et 11). Les entres souvrent toutes dans la paroi aval des dpressions, dans

45 12/2009 (sond) 12/2009

Tableau 1 : Cavits glaciaires explores sur de Glacier sud de lAnnapurna. Altitude (m) : altitude de la surface du glacier laplomb de lentre de la cavit. L (m) : longueur totale des conduits dans la glace. P (m) : profondeur maxi sous la surface du glacier au niveau de lentre. Cette dfinition est plus reprsentative que la profondeur splo . Glacial caves explored on the Southern Annapurna Glacier. Altitude (m): altitude of the glacier surface vertically above the cave entrance. L (m): total length of tubes in the ice. P (m): Maximal depth below the glacier surface at the entrance level. This definition is more representative than the "speleological" depth.

le sens dcoulement du glacier. On peut distinguer trois types de cavits : - des tubes inclins, avec ou sans puits lentre, pouvant tre parcourus par un ruisseau temporaire (BGA 1, 3 et 7) ; - des puits-porches suivis par des galeries ou mandres horizontaux. Les puits peuvent tre parallles dans un mme axe. Ils rsultent de lapprofondissement dun mandre horizontal initial bien visible sous la surface du glacier. On peut les assimiler des moulins (BGA 6 et 10) ; - des galeries horizontales tages relies par des puits ou des rampes (BGA 5).

Figure 4 : Plan de Baraph Guphaa Annapura 1. Map of Baraph Guphaa Annapura 1.

blocs, cailloutis

blocs de glace

nv

glace de regel

coulement d'eau stalagmites, stalactites et piliers de glace goulotte de surcreusement

plan d'eau liquide

porche (11/2007) lac - siphon gel (11/2007) pilier et dme de glace (04/2008) P7 (09/2008)
bordure de dpression plan d'eau gel

porche (12/2009)

Pt. GPS

salle 50 x 20 m (09/2008) miroir

boulis Glacier Sud de l'Annapurna (Npal) - Cavit glaciaire BGA 1 Coordonnes WGS 84 (11 / 2007) : 28.533560 N 83.879544 E 4025 m Topo : ICE Himalayas 2007 - 2009 eau (-95 m)
0

blocs de glace effondrs

Nm. 2008
50 m

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GPS

0 (4040 m) Sud
surface du glacier

niveau d'eau 05 / 2009 09 et 12 / 2009 09 / 2002 porche dcembre 2009 (vote effondre)

blocs, cailloutis

boulis et nvs 03 / 2009 couches de glace (> 100 m) blocs de glace

blocs de glace

Glacier Sud de l'Annapurna (Npal) Cavit glaciaire BGA 1 Coupe selon un axe 190 Nm Profondeur : 95 m - Dveloppement : 235 m Topo : ICE Himalayas 2007 - 2009

nv

glace de regel

50 m

coulement d'eau stalagmites, stalactites et piliers de glace goulotte de surcreusement

lac - siphon gel 11 / 2007 04 / 2008

plan d'eau liquide

P7

salle 50 x 20 m

plan d'eau gel

-95 (3943 m) 09 / 2008

bordure de dpression

Chaos de blocs de glace

Figure 5 : Coupe de Baraph Guphaa Annapura 1. Le lettrage bleu date les diffrents niveaux d'eau observs dans la cavit au cours des explorations. Longitudinal section of Baraph Guphaa Annapura 1. The blue letters date the different water levels that were observed during the expeditions. Figure 6 : Coupe schmatique du systme glacio-karstique mdian du glacier sud de l'Annapurna (12/2009) d'aprs explorations et topographies ICE Himalayas dcembre 2009 (M. Douat, M. Duchne, J. Lama, D. Wangdi). Les points de rfrence topographiques des entres ont t dtermins au GPS (prcision en altitude +/10 m). Schematic section through the middle glaciokarstic system of the Southern Annapurna Glacier (12.2009), from explorations and maps of ICE Himalayas (M. Douat, M. Duchne, J. Lama, D. Wangdi). The topographic reference points of the entrances were determined by GPS (altitudinal precision 10 m).
NW
4200 m

La position des entres varie dans le temps car non seulement la glace flue vers laval, mais en plus les parois des dpressions fondent rapidement faisant peu peu disparatre tout ou partie de certains conduits (BGA 1, 2, 4 et 5). La position des cavits, releve au GPS, nest donc vraie quau moment du positionnement. Cela est galement valable pour les topographies des cavits que nous avons toutefois effectues avec prcision afin de mieux apprhender leur morphologie et leur physionomie.
1) Baraph Guphaa Annapurna 1 (BGA 1)

Baraph Guphaa Annapurna est le nom en npali qui signifie la grotte de Glace de lAnnapurna. Cest actuellement la plus vaste cavit glaciaire explore lors de nos reconnaissances. Elle est situe 4 040 m daltitude dans la partie mdiane du Glacier sud de lAnnapurna, ce qui en fait une des plus basses. La cavit est oriente selon un axe Nm190 marqu par une fracture visible lentre et dans la grande galerie. Cette direction

de cisaillement est perpendiculaire laxe longitudinal du glacier et la cavit se dirige vers la moraine latrale de la rive droite (figures 4 et 5). Son vaste porche dentre, de 30 m de large et 25 m de haut, marque le dbut dune grande galerie longue de 120 m et incline 30-35 (photo 16). Elle conserve les mmes proportions que le porche sur 80 m puis se rtrcit jusqu 8 m x 15 m vers 70 m. Au-del, commence une zone intermdiaire de dimensions plus modestes encombre de blocs de glace, de restes de planchers glacs et saisonnirement de grandes concrtions de glace. Un puits de 7 m conduit ensuite dans une vaste salle peu prs plate de 50 m de long sur 20 m de large. Celle-ci est encombre de blocs de glace et un petit plan deau occupe le point bas 95 m. Lextrmit sud de la salle est ferme par un miroir de glace semblable un miroir de faille. A ce point, la cavit se situe proximit de la moraine ou de la paroi de lauge glaciaire.

surface du glacier

BGA 5
grande dpression supra - glaciaire

BGA 6
P. 22

galeries tages anastomoses

4150 m

grand mandre banquettes lacs gels (fonte superficielle diurne)

50 m

100 m

150 m

200 m

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Dans le grand tube inclin, jusqu 70 m, les sections transversales sont quilibres. Les parois et les votes sont tapisses de grandes vagues drosion , les plus grandes mesurant 3 m de long et 1 m de large (photos 9 et 16). Si on pouvait tablir une analogie morphologique et hydrodynamique avec celles des cavits karstiques, on en dduirait un double sens dcoulement. Toutefois, leur formation ne serait pas due leau mais aux mouvements dair dans les galeries, mouvements de convexion entre les parties basses et hautes des galeries ou vritables courants dair [Eraso et Pulina, 1994]. Aucune mesure de temprature na t faite dans cette partie, mais de leau tombait des votes en novembre 2007, alors que tout tait fig en grandes stalactites et piliers de glace en avril 2008. La partie la plus profonde de la cavit, du passage vers le puits de 7 m la salle terminale, montre des phnomnes de contrainte caractristiques en relation avec les mouvements et la pression interne du glacier (photo 17). Toutes les parois, le plafond de la salle et les abords du puits sont constitus de grandes cailles de dcompression aux bords tranchants. Dautres tapissent le sol et attestent linstabilit des lieux et leur caractre temporaire et changeant. Il ny a pas dindice de fusion de la glace dans cette partie, en dehors du petit plan deau prsent au point bas. Il na pas t possible de savoir sil provient dun coulement venu de lamont ou de la remonte de laquifre. A aucun endroit, le substratum rocheux na t atteint. Depuis le printemps 2009, un lac occupe lentre de la cavit qui est dsormais intgralement noye. En outre, la premire partie de la vote sest effondre sur une trentaine de mtres confirmant limpermanence de ces cavits : BGA 1 dont nous avons commenc lexploration en novembre 2007 tait dj en train de disparatre en dcembre 2009.

Photo 16 : Le porche dentre et la grande galerie de BGA 1. Le minuscule personnage donne lchelle. Clich M. Duchne. The entrance and the large passage of BGA 1. The small person gives the scale.

2) Le systme BGA 3, BGA 5, BGA 6

Ces trois cavits proches, mais non relies, sont situes 2 500 m en amont de BGA 1 vers 4 200 m daltitude (figure 6). Elles dveloppent un total de 500 m de conduits topographis qui semblent indiquer, en premire hypothse, une relation de ce systme de galeries avec les fluctuations dun aquifre local intraglaciaire dont la partie visible serait les lacs lentre de BGA 3 et BGA 5.

Photo 17 : La salle terminale de BGA 1 95 m avec ses cailles de glace. Clich M. Duchne. Terminal room of BGA1, at -95 m, with ice slabs.

SE
4200 m

hauteur maxi des planchers gels du lac temporaire

BGA 3
lac gel

4150 m

250 m

300 m

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Grande dpression avec lacs

Nm. 2009

GPS

50 m

Figure 7 : Plan de BGA 5. Map of BGA 5.

cavit tronque

rseau infrieur Glacier Sud de l'Annapurna (Npal) - Cavit glaciaire BGA 5 dveloppement = 268 m ; profondeur = 37 m Coordonnes WGS 84 (12 / 2009) : 28.55162 N 83.86110 E 4180 m Topo : ICE Himalayas 2009

la rivire gele

4200 m

Pt. GPS T air = 0,8 C T air = -2,1 C grand cne d'boulis instable T glace (10 cm) = -2,6 C

Figure 8 : Plan et coupe de BGA 3. Map and longitudinal section of BGA 3.

traces de planchers gels Glacier Sud de l'Annapurna (Npal) - Cavit glaciaire BGA 3 Coupe dveloppe selon un axe N-S Coordonnes WGS 84 (12 / 2009) : 28.55094 N 83.86330 E 4176 m Topo : ICE Himalayas 12 / 2009 R5 lac gel T glace (2 cm) = -1,9 C T glace (10 cm) = -2,9 C coule de glace de regel

50 m

eau mai 2009

-60 bouchon de glace de regel et limons

blocs, cailloutis

lac gel glace du glacier glace de regel R5

x2
glace de regel blocs de glace

nv

coulement d'eau

- 60

stalagmites, stalactites et piliers de glace goulotte de surcreusement

plan d'eau liquide

Nm. 2009
plan d'eau gel

dpression bouleuse

50 m
bordure de dpression

Glacier Sud de l'Annapurna (Npal) - Cavit glaciaire BGA 3 Coordonnes WGS 84 (12 / 2009) : 28 55094 N

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localis dans la paroi dun vaste porche (figure 6 et photo 18). Au-del, une galerie-mandre horizontale, avec banquettes, a t explore sur 150 m. Au terminus de lexploration, le mandre sagrandit et plonge dans les profondeurs du glacier en mme temps quun fort courant dair aspir. Laltitude de cette galerie-mandre est sensiblement la mme que celle des lacs lentre des grottes BGA 3 et BGA 5 (4 155 m). BGA3 est dun autre type. Aprs un porche classique, situ dans une dpression occupe par un petit lac gel, un puits de 5 m conduit dans une galerie incline de 60 m de long colmat par un dpt de glace et de limons (figure 8). Le long de ce dpt, une fissure a permis dentendre un coulement deau proche en liaison probable avec BGA6.
Photo 18 : Descente du puits de 25 m lentre de BGA 6. Clich M. Douat et M. Duchne. Abseiling the 25m shaft at the entrance of BGA 6.

3) Les cavits de lamont du glacier (BGA 7, BGA 8 et BGA 9)

La grotte BGA 5 (figure 7) est forme par des galeries horizontales tages et relies par des petits puits ou des rampes. Les deux tages suprieurs correspondent des niveaux de fluctua-

tion du lac bien visibles dans la paroi de la dpression o souvrent les 4 entres. Souvrant un peu en aval, BGA 6 dbute par un puits en mandre de 25 m

Elles sont de dimensions plus modestes. La grotte BGA 7 (figure 9) est parcourue par un ruisseau qui a surcreus la galerie incline ; celle-ci se termine par un siphon deau limpide.

T air (ombre) = 0,8C T air (soleil) = 15,4C alt. 4230 m T glace (2 cm) = 0,0C T glace (10 cm) = -0,05C
Glacier Sud de l'Annapurna (Npal) - Cavit glaciaire BGA 7 Coupe dveloppe Topo : ICE Himalayas 12 / 2009

50 m

nv

glace de regel

-23

goulotte de sous coulement

T glace (10 cm) = -0,05C T air = 0,0C

T eau = 0,3C

-54
Siphon (-3 m env.)

tube inclin surcreus

20 09 Nm

-54 siphon

Figure 9 : Plan et coupe de BGA 7. Map and longitudinal section of BGA 7.

0
galerie en laminoir Glacier Sud de l'Annapurna (Npal) - Cavit glaciaire BGA 7 Coordonnes WGS 84 (12 / 2009) : 28.55725 N 83.85660 E 4212 m Topo : ICE Himalayas 12 / 2009

50 m

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Date
Octobre 2002 Novembre 2007 Avril 2008 Septembre 2008 Mars 2009 Mai 2009 Octobre 2009 Dcembre 2009

Niveau deau par rapport la surface du glacier

10 m 65 m > 73 m 95 m 30 m 10 m 20 m 20 m

Observations
Estim sur image Google Earth Plancher horizontal glac reposant sur un plan deau Amas de blocs de glace (niveau rel deau plus bas) Petit plan deau Plan deau glac (glace fine) Lac (identique octobre 2002) Lac Lac gel

C. Comportements hydrodynamiques des cavits du Glacier sud

Tableau 2 : Variations du niveau deau dans Baraph Guphaa Annapura 1. Variations of water level in Baraph Guphaa Annapura 1.

Ce siphon est situ la mme altitude de 4 175 m que le puits noy de BGA 9 distant de 400 m. Sur la photo arienne de 2002, on distingue nettement les trois dpressions o souvrent les entres, mais des positions sensiblement diffrentes. A cette poque, elles taient occupes par des lacs.

Nous avons observ deux types de phnomnes hydrodynamiques : des variations de grande ampleur du niveau deau dans les cavits et la vidange rapide de lacs supraglaciaires dans des cavits. Les deux phnomnes sont souvent lis. - La variation du niveau deau dans les cavits : ds la premire visite de BGA 1, en novembre 2007, nous avions remarqu des tmoins de planchers glacs horizontaux vers 50 m et un plancher glac vers 65 m. Ce dernier reposait vraisemblablement sur un plan deau (eau visible dans un trou du plancher prs de la paroi). Ds lors, nous savions que des plans deau liquide avaient pu se former et geler diffrents niveaux de la cavit. En raison de la configuration du glacier, il tait dj peu probable cette poque que leau provienne de la surface. La consultation dimages Google Earth a montr que lentre tait occupe par un vaste lac en octobre 2002. Des visites

a)

b)

c)

d)

Photo 19 a) : BGA1 : lentre en octobre 2002 (vue Google Earth). b) : BGA1 : lentre en novembre 2007. Clich M. Douat. c) : BGA1 : lentre en mars 2009. Clich M. Duchne. d) : BGA1 : lentre en mai 2009. Clich J. Lama. BGA 1 : entrance in october 2002 (Google Earth). BGA 1 : entrance in November 2007. BGA 1 : entrance in march 2009. BGA 1 : entrance in may 2009.

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ultrieures dans cette cavit ont montr des variations de grande ampleur du niveau deau (photos 19 a, b, c, d). Ces variations sont reportes dans le tableau 2 et la figure 10. Nous ignorons si ce comportement est cyclique. Nous savons seulement que la colonne deau peut faire au moins 85 m de hauteur. Rapport aux dimensions de BGA 1, cela reprsente un volume de 53 000 m. Lorigine de leau nest pas lie une absorption directe dans lentre, mais la remonte dun aquifre. Afin de mieux comprendre ces remontes deau lies une hydrologie intraglaciaire originale, une instrumentation de la cavit par des capteurs du type luirographe serait ncessaire pour mesurer en continu les variations de la hauteur deau et de la temprature. Un comportement identique a t observ dans BGA 3, une cavit plus modeste, de 60 m de profondeur pour un dveloppement de 82 m situe en amont de BGA 1 4195 m daltitude (photo 20). Un grondement deau lointain avait t entendu 60 m en septembre 2008. En mai 2009, une fine couche de glace recouvrait un plan deau 45 m, mais le fond -60 m tait nouveau accessible en dcembre 2009. Dans cette cavit, de nombreux restes de planchers de glace sont visibles sur les parois entre 10 m et le fond. La tendance la remonte du niveau deau dans cette cavit entre septembre 2008 et mai 2009 est cohrente avec celle observe dans BGA 1. Toutefois, laltitude des niveaux observs ne va pas en faveur de variations dun aquifre unique, mais plutt daquifres compartiments, tags et dformables. Ces variations de niveau ne peuvent pas, pour le moment, tre corrles avec des phnomnes saisonniers comme lavait observ J. Schroeder dans des moulins du Spitsberg [Schroeder, 1995]. - La vidange rapide de lacs dans des cavits : Le deuxime phnomne hydrologique remarquable est constitu par la vidange, parfois trs rapide, des lacs supraglaciaires dans des cavits. Grce des photos ariennes rcentes, nous savons que certaines cavits comme BGA 1 ou BGA 7 se sont retrouves un moment donn sous des lacs. Et il est probable que de nombreux lacs peuvent tre en relation avec des aquifres du glacier via des cavits. Bien que nous nayons jamais observ directement ce type de vidange, de nombreux indices montrent quelles peuvent tre rapides, ici comme ailleurs [Assier et Evin, 1994]. Lors de nos prospections du glacier au printemps 2008, nous avions remarqu un lac denviron 50 m de diamtre prs de la moraine de la rive gauche 4 120 m daltitude.

-10

-20

-30

-40

-50

-60

-70

-80

-90

-100 janv.-07

aot-07

fvr.-08

sept.-08

mars-09

oct.-09

En octobre 2009, le lac tait toujours l, mais en dcembre il ny avait plus quune dpression de 20 m de profondeur au fond de laquelle un porche de 3 m de hauteur donnait accs une vaste galerie-mandre de 25 m de profondeur (BGA 10). Les bords de la dpression taient semblables ceux observs pour dautres cavits, mais constitus de glace vive non recouverte dboulis lexception de quelques gros blocs en fond de dpression. Coincs par ces blocs, des empilements de cailloutis et des brins dherbe suggrent lcoulement rapide vers la galerie dun volume estim 15 000 m3. Cette observation est relier avec les dpts (limons, sables, cailloutis) retrouvs dans plusieurs cavits, sur le plancher ou perchs sur des banquettes. La taille dcimtrique de certains lments indique une forte nergie pour le transport. En labsence de mesures en aval, on ne sait pas comment le glacier ragit ces

Figure 10 : Variations du niveau deau dans BGA 1 sous la surface du glacier. Variations of water level in BGA 1 with respect to the glacier surface.

Photo 20 : BGA 3 : lentre en avril 2008. La falaise de glace mesure 40 m de haut. Clich M. Duchne. BGA 3 : entrance in april 2008. The ice cliff measures 40 m.

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vidanges : vacuation par coulements sous-glaciaires, rtention provisoire dans les aquifres internes provoquant des crues glaciaires pisodiques (les surges qui se traduisent par un coulement anormalement rapide du glacier) ou des crevaisons brutales de poches deau ou encore des ruptures de lacs proglaciaires (les GLOF : Glacial-Lake Outburst Floods) qui sont un autre aspect considrer [Richardson et Reynolds, 2000].
D. Formation des cavits du Glacier sud

La typologie des phnomnes pseudo-karstiques observs et la proximit gnralise dun lac temporaire ou de traces de lac autorisent quelques pistes pour expliquer la formation de ces cavits intra-glaciaires : - des systmes bdiresmoulins se formant au dbut du creusement des cavits : cest peut-tre le cas pour la formation de BGA 6, mais cette association na jamais t observe ailleurs sur le Glacier sud ; - lvolution de lacs supra-glaciaires par approfondissement ou capture : lanalogie de BGA 1 avec son lac temporaire lentre et certains lacs permanents bords dune amorce de porche sur les glaciers du Khumbu, est frappante (photo 21). Des plonges dans ces lacs pourraient apporter de prcieux enseignements ; - lagrandissement de fissures prexistantes (crevasses) par des remontes daquifres intraglaciaires en relation avec des lacs supra-glaciaires. Les battements de niveaux deau que nous avons observs dans plusieurs fissures du glacier confortent cette possibilit ; - des creusements en relation avec les variations de niveau dun lac de dpression qui dtermineraient des rseaux tags de type BGA 5.
E. La fonte actuelle du Glacier sud : quels marqueurs dans les cavits explores ?

Photo 21 : Ce lac supraglaciaire avec amorce de porche sur le glacier du Khumbu rappelle lentre de BGA 1. Clich M. Duchne. This supraglacial lake on Khumbu Glacier with the beginning of an entrance is similar to the entrance of BGA 1

Limpact du rchauffement global de la plante est particulirement important dans lHimalaya o les tempratures moyennes augmentent de 0,09 C/an [Shrestha 2002 et 2004]. Le Glacier sud de lAnnapurna est en forte rgression depuis la fin du Petit ge Glaciaire (PAG) malgr une exposition favorable aux prcipitations neigeuses de printemps et de mousson estivale. Razon [2009] a estim lamincissement du

glacier entre 30 et 180 m de laval vers lamont depuis le maximum du PAG au XVIIme sicle. Le recul du glacier serait de 3 000 m depuis cette priode dont 2 000 m depuis les annes 1950. Les cavits explores et leur environnement montrent galement des indices de fonte rapide du glacier : - Lablation superficielle et le tronquage des cavits : le Glacier sud est couvert de dbris rocheux dont lpaisseur dpasse frquemment le mtre. Malgr cette protection, nous avons estim localement une ablation de la surface du glacier de 2 4 m entre 2007 et 2009. Nous nous basons sur la diminution de hauteur des parois sub-verticales des dpressions partir des photographies des entres de grottes prises diffrentes priodes. En revanche, les repres sur les moraines prs de la surface du glacier ne sont pas fiables car ces zones sont ellesmmes en mouvement comme lattestent les dformations observes sur le sentier la base de la moraine proximit immdiate du glacier. Un autre indice de fonte locale est le recul frontal des parois des dpressions o souvrent les grottes explores. Ce recul est beaucoup plus important que lablation superficielle du glacier. Pour BGA 5, il est de lordre de 10 m en 3 ans. La grotte se retrouve ainsi tronque dune partie de ses galeries dentre.

- La temprature de la glace dans les cavits intraglaciaires : nous avons mesur la temprature de la glace dans les parois des zones dentre et lintrieur des cavits intra-glaciaires. A 2 cm de profondeur dans la glace, elle varie de 0,0C 1,9C. A 10 cm de profondeur, la temprature stablit aux alentours de 3,0C, mais nous avons obtenu galement des tempratures voisines de 0,0 C cette profondeur. Nous avons remarqu des suintements deau liquide sur les parois, voire des jets deau sous pression plus de 100 m de lentre dune cavit et 40 m sous la surface du glacier, ce qui indiquerait aussi une fusion interne. - La temprature de lair dans les cavits intraglaciaires: celle-ci diminue rapidement ds quon pntre dans le porche des cavits. Elle devient ngative dans la zone de pnombre pour atteindre un minimum de 2,0 C plus en profondeur. Ces cavits ne se comportent pas comme des piges froid, dautant que celles entres multiples sont parcourues par des courants dair en provenance de lextrieur. Or, pendant nos mesures de dcembre 2009, la temprature extrieure est reste exceptionnellement leve (7C seulement au lever du jour et jusqu +10C lombre pendant la journe). Dans BGA 7, perte parcourue par un petit actif, la temprature de lair reste positive jusquau siphon terminal de 54 m 130 m de

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lentre. Au niveau du siphon, la temprature de leau est de +0,3C. Toutes les tempratures (glace, eau et air) ont t mesures en dcembre 2009 (1). - Les masses deau liquide dans le glacier : la prsence deau liquide en quantit importante dans la masse du glacier est une autre piste dtude. Actuellement, la seule indication que nous ayons est le volume occup par leau lors des phases dennoiement des cavits explores. Nos topographies sur le Glacier sud nous permettent destimer un volume explor de 110 000 m3 (hors dpressions dentre des cavits) dont 53 000 m3 pour BGA 1 seul. Or, ce volume ne reprsente sans doute quune petite partie des vides intraglaciaires susceptibles de sennoyer.

Conclusion Comme lont dj suggr plusieurs auteurs, lexploration splologique des cavits glaciaires du Npal permet didentifier des types de cavits dont lorganisation et la morphologie sont en partie similaires aux rseaux karstiques. Nos explorations rvlent en outre un comportement hydrodynamique original caractris par la prsence de grandes masses deau fluctuantes au cur des glaciers dans des aquifres plus ou moins spars et dformables. Ces masses deau et leur circulation pourraient jouer un rle important dans le dsquilibrage thermique des glaciers himalayens, avec un effet de rtroaction positive dans le processus de fusion acclr observ. Elles peuvent aussi contribuer des effets de seuil et dirrversibilit dans ce processus. Ce sont des pistes de recherche mener rapidement compte tenu des enjeux en aval et de la vitesse dvolution du processus. Outre lapport deau supplmentaire en aval du glacier provoqu par les crevaisons de moraines (GLOF), la fusion des glaciers et laugmentation de

nappes phratiques sous-glaciaires et intraglaciaires pourraient aussi contribuer aux phnomnes de crues glaciaires rapides avec la vidange associe de poches intraglaciaires. Dans un cas comme dans lautre, les consquences peuvent tre catastrophiques pour les populations situes en aval. Ces phnomnes de vidange de poches deau glaciaires sont galement bien connus dans les Alpes, notamment celui de 1892 sur le glacier de Tte Rousse SaintGervais (Haute-Savoie) qui avait fait de nombreuses victimes. Cette poche, qui sest reforme en 2010, a d tre vide avec des moyens techniques importants. Son volume tait quivalent celui de grottes temporairement ennoyes que nous avons explores sur le Glacier sud. La splologie glaciaire se prsente donc comme une mthode complmentaire pour tudier la morphologie et le fonctionnement hydrologique des glaciers, mais galement une valuation des risques de crues dans les montagnes de lHimalaya, des Andes et dailleurs. Cependant, ce type dexploration ncessite une grande prudence et une logistique adapte en raison de lisolement des quipes, de linstabilit et de limpermanence des cavits.
NB : Afin de poursuivre nos investigations, nous avons cr ICE Himalayas (2), structure associative dexploration et de recherche soutenue par des scientifiques franais et europens. Dautre part, ICE a pris des contacts avec les autorits scientifiques et techniques npalaises, mais aussi avec des ONG telles quICIMOD [Mendez, 2009](3).

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Participants 2007-2009 :
Equipe France : Marie-Claude Douat, Michel Douat, Maurice Duchne, Alain Massuyeau, Bernard Vigneau. Equipe Npal : Kabindra Lama, Rajesh Lama, Janak Lama, Abiral Tamang, Dabindra Lama, Ratna Lama, Dawa-Wangdi Tamang, Hazman Tamang, Satman Tamang, Sarki Tamang, Deepak Tamang.

(1) : Thermomtre digital GTH 175/MTP : prcision +/0,1 C. Les tempratures de la glace sont mesures en plaant la sonde dans un puits thermomtrique creus au moyen dune broche glace. Les tempratures de lair sont mesures 1 m des parois et celles de leau en plongeant la sonde dau moins 10 cm dans leau. (2) : ICE Himalayas : International Centre for the Exploration of the Himalayas dont les buts sont lexploration, la recherche et des tudes scientifiques au travers dactivits comme la splologie glaciaire et karstique, les plonges dans les lacs glaciaires, lexploration des canyons afin de participer lvaluation des risques pour les populations, mais aussi la connaissance des hritages culturels. http://www.ice-himalayas.org/ (3) : ICIMOD : International Centre for Integrated Mountain Development est une ONG internationale fonde en 1983. Son objectif principal est de promouvoir le dveloppement d'un cosystme montagnard conomiquement et cologiquement sain et d'amliorer le niveau de vie des populations des montagnes des huit pays de l'Hindu Kush-Himalaya (Afghanistan, Bangladesh, Bhoutan, Chine, Inde, Myanmar, Npal et Pakistan). http://www.icimod.org/

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