Le portrait est un genre trs ancien.

LEgypte en donne une des interprtations les plus leves aux IIe et IIIe sicles aprs J.-C., avec les peintures trouves dans loasis du Fayoum. Par ailleurs, la civilisation romaine sculpte ou peint des portraits dont certains produisent une trs forte impression de ralit. Ces uvres jouent un rle important dans la vie sociale ; les effigies entretiennent le culte des anctres et rendent hommage aux hommes politiques. Ds la fin du Moyen Age, puis la Renaissance, elle prend une place majeure, en concordance avec lintrt port la personne humaine et lindividu singulier.

Qu'est-ce qu'un portrait ? Depuis la naissance de la photographie, les photographes n'ont cess de se poser la question. Les premiers ateliers taient consacrs presque exclusivement au portrait. Mise en scne de personnages tout empreints de leur contexte social, le portrait devient traque de l'individu, cadr au plus prs, jusqu' ce que son visage, voil, dform, disparaisse presque.

Dans les arts plastiques Dans les arts plastiques, on nemploie pas le terme de portrait pour la sculpture, et pourtant la chose y existe, mais on dit tte, buste ou statue ; portrait se dit pour une uvre en deux dimensions, peinture ou dessin. Le portrait est donc dj une interprtation et transcription, donc choix, pour rendre lapparence extrieure dune personne, quel que soit le degr de ralisme. En littrature En littrature, le portrait est une description, il donne donc en ordre successif ce que la vue reprsente simultanment, et la rflexion littraire a t trs sensible ds les thories mdivales, cette particularit et limportance de lordre adopt. Une personne relle ou quelquun de fictif Le fait que le modle soit une personne relle ou quelquun de fictif na aucune importance pour les procds employs par lart pour le faire connatre ; mais il en a pour le travail demand lartiste. Un intrt pour lindividuel Le genre du portrait, dans quelque art que ce soit, tmoigne dun intrt pour lindividuel ; ce nest pas seulement ltre humain en gnral, ou tel type de toute une espce, que rend le portraitiste ; cest telle personne en tant quelle est elle-mme. L'autoportrait Enfin il faut faire une place part l'autoportrait o l'artiste se reprsente lui-mme. Il prsente l'avantage pratique qu'on a toujours sous la main son modle et qu'on ne dpend pas ainsi des autres ; il a l'inconvnient pratique qu' se voir dans un miroir on a de soi une image inverse ; il a la difficult psychique qu'on y est trop directement intress pour se voir facilement de manire impartiale.

Avec l'avnement de la photographie, l'art du portrait aurait pu disparatre.

Nombre d'artistes continuent de dessiner, de peindre et de graver des portraits.

S'loignant d'une reprsentation fidle, le portrait est devenu une expression singulire.

Les artistes ne cessent d'interroger avec le portrait...

C'est parfois dans la rptition, que l'artiste traque sur son modle le passage du temps ou les facettes d'une personnalit.

S'identifier, se connatre La photographie de portrait permet, en effet, chacun de se connatre. L'individu, empch physiquement de se voir lui-mme cherche les moyens d'y parvenir.

Le portrait suppose tout ce que le modle porte sur lui de signes sociaux, de psychologie.

Il transmet une histoire personnelle ou se fait miroir dune idologie dominante : redingote et joyaux, ventails et bonnets dastrakan, ou attitude modeste du jardinier en vtements de travail

Le visage renvoie la solitude de lindividu ramen luimme, mergeant du grain de la photographie pour y disparatre de nouveau, dpourvu dautre qualit que celle de sa prsence nigmatique.

S'identifier, se connatre Un miroir qui se souvient Concilier le moi idal, le moi social et le moi rel Le visage mis nu

Lart du portrait photographique sest affranchi peu peu du modle pictural, inventant et affinant son propre vocabulaire et influenant son tour le genre dont il stait dtach.

Ds les premires dcennies de son histoire, la photographie explore dj pour ainsi dire la totalit des sous-genres du portrait que nous pratiquons encore actuellement : des portraits officiels commands par les puissants de ce monde au nu quil soit acadmique, intime, rotique ou pornographique -, en passant par les images de clbrits artistiques ou intellectuelles, le portrait social, le portrait documentaire, le portrait "scientifique", le portrait familial et notamment le portrait de mariage et les portraits denfants -, lautoportrait, le portrait de groupe, le portrait historisant, le portrait fictif Lvolution ultrieure ne fera que reconduire cette place importante du portrait : il sera de tout temps un des usages sociaux majeurs de la photographie.

PERSPECTIVE SUR LE VISAGE La reprsentation photographique est trs diffrente de la vision humaine. Lobjectif construit une image partir dun point de vue unique et projette celle-ci en une fois sur la surface plane du film. Les yeux, au contraire procdent lanalyse successive de tous les points du sujet, puis relays par le cerveau, en font une interprtation. Cest ainsi que lon peut dcouvrir des dfauts sur son visage ou celui de proche en regardant des photos. (Dfauts jamais remarqus dans la vie de tous les jours). Choix de lobjectif: (pour viter les dformations, comme pour les paysages) Pour un reflex 24*36 3 mtres: 135 mm pour un gros plan. 90-100 mm pour un cadrage en buste. 50 mm pour un portrait en pied.

ORIENTATION DU VISAGE ET POINT DE VUE Le portrait de convient la majorit des visages. Rservez le profil aux personnes jeunes dont les traits sont bien dessins et peu accuss. La hauteur de lappareil par rapport aux yeux du modle est galement un point important. LA LUMIERE SUR LE VISAGE Une de grande difficult du portrait est lclairage. Cest la lumire qui dfinit le volume occup par le visage dans lespace qui lentoure. Elle lui donne sa vritable perspective en soulignant son relief, sa structure. Les orientations de la lumire par rapport au visage: - La lumire principale, celle qui claire vritablement le sujet. - Les lumires secondaires, qui ne jouent quun rle de complment. Parmi celle-ci nous ferons la diffrence entre la lumire dappoint (fill-in en anglais) dont le rle est dclaircir les ombres sans en crer de nouvelles et les lumires deffets, lesquelles servent par exemple, donner des reflets sur les cheveux, clairer le fond, les lments de dcor ou les accessoires figurant dans le cadrage.

Les diffrentes orientations : La lumire frontale: la source est place au-dessus de lappareil et claire le visage de face par le haut. Il avantage la symtrie du visage sans trop dtailler la structure. Il convient souvent pour le portrait fminin en attnuant les lgres imperfections de la peau. La lumire de face: La source de lumire est place trs prs au-dessus de lobjectif. Toute sensation de relief disparat. Cest lclairage proscrire, mais le plus rpandu dans le grand public dans le cas du flash intgr lappareil. Il provoque deux effets horribles : les yeux rouges et les visages "fromage blanc". La lumire en position haute 45 environ: Cest lclairage utilis depuis toujours par les peintres, graveurs, photographes, car il reproduit trs exactement la lumire naturelle. Cest celui qui tient le mieux compte de la structure du visage. On essaiera de placer les dtails sur lesquels on ne veut pas attirer lattention du cot de lombre. La lumire latrale: Place de cot et au niveau de lappareil, elle laisse toute une moiti du visage dans lombre. Cest plus une lumire effet. Le contre jour et le semi-contre jour: Dans le contre jour, la source est place exactement derrire la tte du modle. La lumire nclaire alors que le contour de la tte en formant une sorte de halo, alors que le visage reste dans lombre. La lumire par en dessous: Lumire effet donnant une impression " surnaturelle ". Et pour rsumer, il faut retenir que la qualit de lumire importe plus que la quantit.

LE PORTRAIT EN NOIR ET BLANC

De mme que la gravure ou le dessin ne sont pas infrieurs la peinture ou au pastel, mais des mthodes dexpression diffrentes, la photographie en noir et blanc conserve toute sa raison dtre dans le portrait. La couleur ntant pas un lment essentiel pour la reprsentation humaine. Pour le dbutant dans ce domaine, le portrait en noir et blanc offre plusieurs avantages : Le traitement des ngatifs et des tirages peut tre assur plus facilement par le photographe. Les cots des chimies et des papiers sont moins levs. Limportance de ladquation entre les couleurs des lments se trouvant dans le cadrage nentre pas en ligne de compte. Les sources dclairages peuvent tre de qualits plus modestes et donc moins chres, puisquil ny a pas de problmes de tempratures de couleurs.

LE PORTRAIT EN COULEURS
Cest une technique plus difficile et plus onreuse aborder pour un dbutant. Le traitement des ngatifs et des tirages sont plus rarement assurs par le photographe. Les cots des chimies et des papiers sont plus levs. Une connaissance et le respect des principes techniques et esthtiques relatifs la composition dimages en couleurs sont ncessaires. Les sources dclairages ne peuvent tre de pitre qualit.

LE PORTRAIT EN STUDIO
Que faut-il pour clairer agrablement un visage ? 1. Tout dabord une lumire dominante ou clairage principal. Quel que soit le systme dclairage utilis, il faut pouvoir donner lclairage principal un faisceau plus ou moins concentr ou intense, formant donc des ombres plus ou moins prononces. 2. Afin de donner quelques dtails dans les parties laisses dans lombre par la lumire principale, il faut disposer de lumire dappoint. Il est plus efficace dclaircir les ombres avec de la lumire diffuse, puisquelle ne forme pas de nouvelles ombres. Limage sera alors plus ou moins contraste. Quelle que soit lorigine naturelle ou artificielle de la lumire qui illumine un corps ou un visage, le problme de lclairage se rsume des considrations esthtiques concernant le relief, le model, le contraste, limportance relative des zones de lumires et des zones dombre. Toutes ces observations sont dailleurs aussi valables pour le portrait en studio, que pour le portrait en extrieur.

 Russir un portrait cest retranscrire des motions, un regard, une atmosphre. La complicit entre le photographe et le sujet est essentielle. De l jailliront de lmotion, du mouvement et une certaine spontanit. Le dialogue est essentiel. Sachez que la rapidit dans la prise de vue est un facteur important pour que le modle soit dcontract. Le matriel pour raliser une photographie de portrait et louverture Une photo de portrait russie implique que le modle se dtache bien du fond. Pour cela, celui-ci doit trs flou. Pour obtenir un trs beau flou, une focale importante est utile : 100 200mm voire plus. Les tlobjectifs sont particulirement utiles. Si vous utilisez un grand angle : 28 ou 35mm, le visage risque dtre dform. Il est essentiel que louverture de lobjectif soit la plus grande possible : 2,8 si votre objectif le permet. Une grande ouverture implique un arrire fond flou. A linverse, si vous fermer lobjectif, la photo sera nette de l ou vous aurez fait la mise au point linfini : ouverture de 16 par exemple.