VII CAADA

Eu sou a sua morte. A frase dita com absurda normalidade pela voz anormal da criatura ecoava na cabea de Hart. Eu sou a sua morte. Dito daquele modo, com aquela certeza desdenhosa, aps aquela demonstrao de poder, no havia como negar. Se lutasse contra aquela coisa, Hart sabia que morreria. No s ele, mas Ellienne tambm. Iriam morrer os dois ali. Definitivamente, os dois iriam morrer ali. No. Definitivamente no iriam morrer ali. No podia acontecer. Tinha de haver uma soluo. Fugir? Para onde? Aquela coisa estava entre ele e a porta. E mesmo que no estivesse, o que o impediria de segui-los? Podia tentar ganhar tempo, enfrentar a criatura e dar a Ellienne uma chance de escapar. Mas e se houvessem mais daquelas coisas? No, no era uma pergunta hipottica. Havia mais. Por isso a cidade estava vazia. Era uma emboscada. Tudo aquilo fazia parte do plano daquelas coisas. Mas o que eram aquelas coisas? Quem so vocs? Hart perguntou novamente. Vocs? a criatura repetiu. Oh; impressionante. Deduziu sozinho? Eu fiz uma pergunta! Eu tambm. E no faz diferena voc saber ou no. Voc no vai sair vivo desse quarto. Nem voc, princesa. Sinto muito. No nada pessoal. Negcios, negcios Quanto lhe esto pagando? Ellienne perguntou. No importa quanto seja, posso pagar mais. No assim que funciona, princesa. Se eu aceitasse o que iriam pensar? Que os Gewen no cumprem seus acordos? No ia fazer bem para a imagem. Gewen. Ento era isso? Gewen? Ellienne murmurou assustada. Voc disse Gewen? Os lendrios Intrusos assassinos? Voc no pode estar falando srio Lendrios no cabe bem. Ns somos bem reais, como pode ver. Mas, de certo modo, acho que faz sentido. Comparados com vocs, ns somos realmente material de lendas. Mas acho que j basta de palavras. Podem ficar parados e me deixar acabar com isso ou tentar lutar. No vai fazer diferena no fim das contas. O Gew estendeu sua mo e a apontou para Hart, sua cabea sem feies o encarando com insuportvel desdm. Havia naquela pose, naquele tom de voz, uma arrogncia to

ofensiva e to absoluta que Hart mal conseguia se manter parado enquanto dentro de seu peito crescia a sensao nervosa da morte certa. Sorriu com os dentes apertados. Tinha que fazer alguma coisa e rpido, antes que aquilo resolvesse agir. Mas o qu? O qu? Havia um jeito. No vai fazer diferena? falou. No vem com essa Eu no posso me dar ao luxo de morrer Hart avanou e atacou. Um golpe direto, bvio e forte. O Gew no saiu do lugar. Com uma mo, a criatura parou a espada. Isso tudo? riu o Gew. Com um puxo, a criatura tentou arrancar a espada das mos de seu portador. No houve resistncia. Assim que o Gew aplicou a fora, a arma veio, enquanto o espadachim se afastava e agarrava a mo da princesa. Rpido! Hart gritou para Ellienne. Antes que o Gew pudesse pensar em reagir, o soldado correu. No em direo porta, mas janela pela qual o assassino havia entrado. Hart agarrou Elliene do melhor jeito que pde e pulou. Dois andares. O impacto explosivo da batida contra o cho estourou em seus ossos ao mesmo tempo em que eles eram esmagados pelo peso do corpo de Ellienne. A dor dilacerante queimava os pulmes a cada inspirao. Havia pelo menos uma costela quebrada ali. Vamos, ele no vai demorar Hart falou enquanto se levantava. Ellienne o encarou, assustada, apenas para, no instante seguinte, anuir rapidamente. Puseram-se a correr o mais rpido que podiam. Aquela fora uma jogada arriscada e no haviam com ela ganho mais que alguns poucos minutos, menos talvez. Tinham de achar um lugar para se esconder, e rpido. Hart procurou ao redor. Estava escuro e no havia luz que no a Lua. Naquele estado de agitao e tendo de correr, ele mal conseguia enxergar. Mas podia usar isso a seu favor. Viu um beco e decidiu jogar nele todo o seu ouro. Vem! disse para Ellienne, enquanto acelerava o ritmo. Seu corao pulsava selvagemente, seus olhos tremiam, todo seu corpo ardia com um furor nervoso. Cada veia era um incndio, cada msculo um rio de lava. Assim que entrou no beco procurou por algum lugar por onde seguir. Viu escadas e sequer parou para pensar. Atirou-se por elas, subindo qual fogo por um tecido. Dez, vinte, trinta? Quantos degraus foram? Quando o ltimo passou, estava no ptio de uma casa. Tentou abrir a porta a seu lado. Trancada. Um beco sem sada? Ainda no. A poucos metros estava o teto de outra casa. Consegue pular? perguntou para Ellienne. Rapidamente, a princesa agarrou seu vestido e num s puxo rasgou-o no lado. Agora consigo! Vamos! Vai primeiro!

Ellienne recuou alguns passos, correu e pulou. Pousou de p do outro lado. Hart a seguiu logo. Correram pelo teto, passaram para o de outra casa e para o da seguinte e para o da que vinha depois dessa, sem direo, sem planos. Pararam numa sacada, buscando por onde seguir. Em seu peito, Hart sentiu uma aguda pontada lhe furar ao passo que seu crebro gritava-lhe com o medo da presa abaixe-se. Pulou, sobre Ellienne e jogou-se no cho junto a ela. Ouviu-se o estampido e viu-se o trao de algo a cruzar o ar em estpida velocidade. Outros trs estampidos vieram logo em seguida. O soldado rolou junto a sua protegida para trs de uma coluna, penetrada no segundo seguinte por um projtil. Que droga essa? Hart gritou. Armas de fogo. Armas que atiram pedaos de metal. No consigo imaginar sendo teis no, nas mos de algum como ele uma ameaa grande demais. Os tiros continuavam a penetrar a coluna. Hart tentou ver de onde vinham, porm na escurido nada enxergava. Como ele consegue ver a gente? resmungou o soldado. Droga Desse jeito no d para sair daqui. Vamos descer Ellienne disse. Qu? So mais de vinte metros! No tem como voc aguentar essa queda! Tem uma janela a cinco metros abaixo de ns. Pulamos por ela e seguimos por dentro da casa. Isso loucura! Tem um plano melhor? Hart sorriu. Cada vez eu gosto mais de voc! disse. Ellienne sorriu e subindo na grade, ela pulou. Ouviu-se logo aps o som de vidro quebrando e algo pesado caindo. Hart se aproximou do ponto de salto. A janela estava quebrada. Era a vez dele seguir. Preparava-se para saltar quando ouviu outro estampido. Largou-se na queda, escapando por pouco dum projtil. Em sua queda, agarrou-se ao batente da janela. O brao urrou de dor e a mo falhou. Largou-se. Nada o segurava. Podia mesmo ouvir o vento passar por seus ouvidos, enquanto despencava seu corpo at o fatal encontro com o cho, onde se abriria no vergonhoso vermelho de seus rgos. Fechou os olhos e deixou-se tomar pela culpa de ter falhado e ali morrido. Nada havia feito que merecesse ser lembrado. Quando encontrassem seu corpo apodrecido saberiam apenas ser ele o filho de um general que, ao contrrio do pai, falhou em sua primeira misso. Enquanto vagarosamente caa apenas repetia o ido dia em que pela primeira vez decidira que aquele rumo tomaria. Sorriu. No ouse! gritou Ellienne. Hart abriu os olhos. Estava vivo. Ellienne segurava sua mo, impedindo-o de cair. Salvara-o a vida. Ela a quem ele havia de proteger.

 No me vem com essa O soldado agarrou o batente da janela e se subiu para dentro da casa. Uma vez l, despencou no cho, cansado e dolorido. Obrigado disse ofegante princesa. Voc faria o mesmo. Voc? Ellienne sorriu. Detesto formalidades disse pondo-se de p e estendendo a mo para Hart. Vamos? Vamos falou o soldado erguendo-se com ajuda da princesa. Desceram para o trreo da casa sem pressa. Haviam corrido por centenas de metros e se isso no havia despistado o Gew, o ltimo salto o teria feito. Ao menos por alguns instantes poderiam respirar em paz. O que acha que aconteceu com Vance e os outros? Hart perguntou. Sinceramente, sequer consigo pensar em algo. Toda essa situao estranha demais. E esse Gew pensar que algum estaria disposto a pagar o preo deles para me ver morta preocupante. Sombras, Gewen, o que mais mandaram atrs de voc? Kaijus? Acho que nem voc conseguiria imaginar um plano para escapar disso, no estou certa? Ellienne falou rindo. E espero que nunca precise fazer isso. Ter que cuidar de voc s com essas coisas j trabalho o bastante para mim. Mas voc est fazendo um trabalho fantstico. Obrigada por todo o esforo, Hart. No precisa me agredecer. A sada para o trreo estava trancada. Rapidamente, usando de uma cadeira, Hart arrombou a porta. Do lado de fora estava a rua principal, vazia como todas as outras. E agora, para onde vamos? Ellienne perguntou. Temos que nos encontrar com os outros. A cidade cercada por colinas e florestas, tentar fugir daqui vai ser como assinar uma sentena de morte. Conveniente demais Acha que entregaram a nossa posio? Mas no d. A cidade inteira est vazia. Isso no uma coisa que se possa fazer de uma hora para outra. De fato. Mas e se tudo foi planejado com antecedncia? O ataque da Sombra Caadora, o assassino, nossa vinda para Auenbach e o Gew. Isso no lhe parece ter sido planejado por um mesmo indivduo? Mas quem ia conseguir isso? Quer dizer, eles no tinham como saber do plano, a menos que um de ns fosse um traidor. Mas voc no acha isso, n? Francamente, eu no sei. Mas no temos tempo para isso agora. Estamos muito expostos nessa posio. Certo, mas para

Antes que Hart pudesse terminar a frase, suas palavras foram seladas na garganta pela viso de um vulto cinza e esguio lentamente se aproximando. Os passos pouco a pouco ficando audveis, os olhos; eram olhos ento; vermelhos na face sem feies encravada com o negro vtreo. O corpo de Hart recuou instintivamente. No havia como correr. No havia aonde se esconder. Uma nica escolha restava. Estendendo a mo direita em direo ao vulto, Hart recitou as palavras que lhe foram ensinadas, fazendo seu brao ser tomado pelas linhas de reluzente azul e sua mente pelo pensamento nico de destruir. Quando a ltima palavra foi proclamada, o projtil brilhante se formou e num instante contra o vulto se atirou. Sequer poderia ser visto, to rpido era, sequer poderia ser parado, to forte era. Um nico ataque que usava de boa parte do Mana no corpo de Hart, tanto que ele nem mesmo podia mais se mover. O impacto contra o vulto no tardou mais que um segundo. A exploso azul-celeste envolveu a criatura iluminando por um breve momento a noite. Seguiu-se a rajada de vento e a nvoa de partculas. E quando tudo terminou, l estava, de p, implacvel, o Gew. A caada acabou o assassino falou sem mudar o passo. Voc foi bem. Foi a caada mais divertida que tive em muito tempo. Mas voc no tinha como vencer. Agora fique parado enquanto eu termino isso. Hart no se movia. No respirava. No piscava. As primeiras palavras do Gew ecoavam outra vez em sua mente. Eu sou a sua morte Eu sou a sua morte. Voc a minha morte Era algo to simples e to bvio. Como poderia ser negado? Se fosse qualquer outro inimigo, Hart sabia que teria vencido. At mesmo a Sombra vencera. Mas como ele poderia derrotar aquele que era a sua morte? Certo de que era o fim, ele encarou nos olhos o seu carrasco. No inferno vermelho daquele ser no havia nada. Nem dio, nem raiva, nem pena, nem dor, nem medo, nem incerteza. Nada. Algo como aquilo estava distante demais de um ser humano. Aquilo sequer era uma criatura. Nenhum ser natural poderia ser como aquilo. No, era bvio. Aquilo era apenas algo criado para mat-lo. Era a sua morte. E por estar diante da morte, no era seu destino morrer? No era? No era. No ali, no ainda. Hart se levantou sem encarar o Gew. No lhe restavam armas. No lhe restavam truques. Seu corpo estava ferido. Ainda assim avanou contra a criatura. No havia no que pensar. No havia nada mais que fazer. Sua morte estava diante dele. Uma morte manifestada num corpo. Tudo que tinha a fazer era derrota-la. Subitamente os passos metlicos do Gew pararam. Ainda de p? Voc insistente. Hora de cair, humano. Um golpe direto contra o peito. Um golpe to simples e to bvio. To bvio quanto o que deveria ser feito. Hart simplesmente desviou-se do golpe. O qu? Ainda consegue evitar um golpe desses? Parece que eu te subestimei no fim das contas.

Outro golpe. Dessa vez contra o pescoo. Descendo na diagonal pela direita e pretendendo decepar a cabea. O golpe tinha a funo de matar. Simples. bvio. Hart s precisava desviar. Desviou. Como? a voz impassvel do Gew tremeu. Eu desviei. Como? Eu s desviei. Simples. Voc queria me matar, eu no quero morrer, ento eu desviei. O Gew recuou. Chega! Mais um golpe. Dessa vez mirava no mirava. Aquele golpe no pretendia matar. Ento o que pretendia? o

Hart ergueu os olhos. Lentamente, viu os dedos se aproximarem de seu rosto, quais lanas ou facas. Ento era isso? Tentou esquivar. No havia tempo. Seria atingido. Definitivamente se Rpido, elegante, afiado. Um movimento que beirava a perfeio. O vulto se afastou rapidamente, dando espao para que o palco fosse tomado pelo fantasma em cujas mos repousava o raio do luar, brilhando em nobre silncio. Ellienne, de p, espada empunhada, se colocava entre Hart e o Gew. Voc quer me matar? ela falou sorrindo. Venha. Eu lhe mostrarei o poder da Rainha de Hohen!