Julia Kristeva: Zoosemitica

La observacin del comportamiento animal proporciona unos datos interesantes que dan fe de la existencia de un sistema de comunicacin sumamente desarrollado en el mundo animal, con frecuencia. En efecto, la variedad de las expresiones del cuerpo animal, denotando un estado o una funcin concreta (lase ilustracin), los diversos gritos de los animales y los cantos de las aves, en distintos niveles, parecen indicar que los animales manejan un cdigo especfico de sealizacin. Bilogos y zologos han emprendido investigaciones en este sentido y han proporcionado abundante material, yendo de la comunicacin de los insectos a las comunicaciones de los primates. Thomas A. Sebeok acaba de publicar estos datos en su libro Animal Communication (1968). Nos limitaremos a dar dos ejemplos: la comunicacin gestual de la abejas y la comunicacin vocal de los delfines. Los textos de Kircher en Misurgia Universalis (1771) son de los ms antiguos en tratar el problema del lenguaje animal. Pero fue sobre todo en la dcada de los treinta cuando la ciencia dispuso de medios de investigacin concretos para el estudio del cdigo animal. Karl von Frisch, profesor de Munich, observaba en 1923 la danza de las abejas; cuando, despus de haber libado, una abeja vuelve a su colmena, ejecuta ante los dems habitantes de la colmena una danza en la que resaltan dos componentes esenciales: crculos horizontales e imitaciones de la figura de la cifra 8. Estos bailes parecen indicar a las dems abejas el exacto emplazamiento de la flor de donde vuelve la abeja que ha estado libando: en efecto, poco tiempo despus, llegan las abejas de su colmena hasta la 1

misma flor. Von Frisch supone que les gua el lenguaje bailarn de la abeja libadora cuyos crculos horizontales indicaran la existencia de nctar y la figura en forma de 8 el polen. Entre 1948 y 1950, Von Frisch puntualiz los resultados de estas observaciones; las danzas indican la distancia de las colmenas al manjar, la danza circular anuncia una distancia de cien metros como mucho mientras que la danza en 8 puede anunciar una distancia de hasta seis kilmetros. El nmero de figuras en un tiempo determinado designa la distancia, mientras que el eje del 8 revela la direccin como respecto al sol. Nos hallamos aqu frente a un cdigo sutil que mucho tiene que ver con el lenguaje humano. Las abejas pueden transmitir mensajes que encierran varios datos: existencia de comida, posicin, distancia; poseen una memoria puesto que son capaces de retener informacin para transmitirla luego; por ltimo, simbolizan ya que una secuencia gestual indica aqu otra cosa que s misma: un alimento, su posicin, su distancia... Sin embargo, Benveniste advierte que sera difcil asimilar este sistema de comunicacin, aunque est sumamente elaborado, con el lenguaje humano. Efectivamente, la comunicacin de las abejas es gestual y no vocal; no supone una respuesta por parte del destinatario sino una reaccin: dicho de otro modo, no hay dilogo entre las abejas; la abeja que recibe el mensaje no puede transmitrselo a una tercera (por lo que no se construye un mensaje nuevo a partir del mensaje); finalmente, la comunicacin parece referirse slo a la comida. Benveniste concluye que la comunicacin de las abejas no es un lenguaje sino un cdigo de seales que, para desarrollarse y ejercerse, precisa una sociedad: el grupo de las abejas y su convivencia. Observando, adems, la comunicacin de los delfines, se ha podido poner de manifiesto unos hechos suplementarios acerca del lenguaje animal. Algunos delfines dan seales vocales que pueden expandirse bien por debajo del agua, bien en el aire. Pueden recibir una respuesta por parte del destinatario que permite al grupo reunirse. Esta seales no estn destinadas nicamente para indicar el emplazamiento del alimento o para facilitar el encuentro del grupo. Varias seales aparecen como un verdadero canto que se ejecuta por el placer de escucharlo: tal es el caso de algunos delfines debajo del hielo rtico. Estas seales empiezan con la frecuencia de siete kHz y conllevan varias pulsaciones, como saltos de unas cuantas centenas de Hz, seguidas de un decrecimiento rpido por debajo de la frecuencia anterior al salto. Algunas seales pueden durar un minuto y caer hasta una frecuencia de menos de cien Hz. El cambio de frecuencia de una seal descompone a esta ltima en secuencias que tienen un valor distintivo en la comunicacin. Finalmente, las seales de los animales submarinos sirven a menudo para localizar el alimento o al enemigo: la emisin y retorno de una seal reflejada por un obstculo supone una ayuda para la orientacin del animal. La comunicacin animal nos sita frente a un sistema de informacin que, a la vez que es un lenguaje, no parece estar fundado sobre el signo y el sentido. El signo y el sentido aparecen cada vez ms como unos fenmenos especficos de un determinado tipo de comunicacin humana y estn lejos de ser los universales de toda sealizacin. Una tipologa de las seales y de los signos resulta pues necesaria y le dara su justo lugar al fenmeno de la comunicacin verbal. Lo que la zoosemitica permite descubrir es la existencia de cdigos de informacin en todos los organismos vivientes. Porque los organismos terrestres, de los protozoarios al hombre, se parecen tanto entre s por sus detalles bioqumicos escribe Sebeok estamos virtualmente seguros que todos provienen de una sola e idntica instancia en que la vida tom su origen. La variedad de las observaciones apoya la hiptesis segn al

cual el mundo orgnico entero desciende de modo lineal de la vida primordial, siendo el hecho ms importante la ubicuidad de la molcula de ADN. El material gentico de todos los organismos conocidos sobre la tierra se compone generalmente de los cidos nucleicos ADN y ARN que contienen en su estructura una informacin transmitida y reproducida de generacin en generacin, y posee, adems, una capacidad de autorrespuesta y de mutacin. En fin, el cdigo gentico es universal o ms o menos.... Por otra parte, el matemtico sovitico Lapunov (1963) subraya que todos los sistemas vivientes transmiten, a travs de los canales estrictamente definidos y constantes, unas pequeas cantidades de energa material que contiene una cantidad importante de informaciones y que controlan posteriormente una serie de organismos. Sebeok concluye, por su parte, que los fenmenos biolgicos as como los fenmenos culturales pueden ser planteados como aspectos del proceso de informacin; e incluso la reproduccin puede ser considerada como una informacion-respuesta o como un tipo de control que parece ser una propiedad universalista de la vida terrestre, independientemente de su forma y de su substancia. Por el momento, dado el nmero relativamente poco elevado de investigaciones que se han hecho en este campo, toda conclusin es prematura y la visin ciberntica de la vida puede resultar ser un presupuesto metafsico que funda un conocimiento pero que la limita al mismo tiempo. Entre algunos cientficos persiste la conviccin de que el esfuerzo comn de la gentica, de la teora de la informacin, de la lingstica, la semitica, puede contribuir para la comprensin de la semiosis que, segn Sebeok, puede ser considerada como la definicin de la vida. Nos hallamos ante un postulado fenomenolgico que aqu se da como algo demostrado de forma emprica: el orden del lenguaje une el de la vida con el de la idealidad, el elemento de la significacin, la substancia de la expresin que constituye el habla, rene en paralelo el sentido (transcendental) y la vida.

En El lenguaje, ese desconocido. Introduccin a la lingstica Trad. Mara Antoranz Madrid, Editorial Fundamentos, 1988 Foto: Jean-Paul Guilloteau/Corbis