Columna de Arena, no.16: Curadura crtica. Jos Roca (5 de sep... http://www.universes-inuniverse.de/columna/col16/col16.

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Jos no. 16
Roca Reflexiones crticas desde Colombia

5 de septiembre de 1999

Curadura crtica Una vez le una entrevista en la que un curador se vanagloriaba de haber curado ms de 1000 exposiciones en veinte aos. Un dato como este no puede dejar de despertar admiracin. Sin embargo, haciendo la divisin respectiva encontramos que 1000 entre 20 da 50. Cincuenta exposiciones al ao! Cual es la naturaleza, entonces, de lo que en una poca se entenda por curadura en este pas? La gestin y organizacin de exposiciones? La confeccin de una lista de artistas? Creo que estas son preguntas que vale la pena hacerse, para tratar de definir esa categora imprecisa que llamamos Curadura. Existen, por supuesto, las asociaciones coloquiales que despierta la palabra en nuestro medio. A mi oficina han llamado a preguntar por el curandero de la Seccin de Artes Plsticas, y hay no pocas personas que identifican el trmino con la restauracin, por aquello de curar las obras. Lo de curandero tiene algo de cierto: el chamn de una tribu tiene la funcin, entre otras, de gua espiritual, y podramos pensar que un acto de curadura es el ejercicio de una posibilidad de visualidad para la obra y el artista, una suerte de gua para el mismo y para el pblico que va a ver la exposicin. Una forma de buscar una definicin bsica es, por supuesto, la raz etimolgica. El trmino curador proviene originalmente del latn, y es utilizado en el mbito de lo legal, del cual migr al contexto artstico. Curador es aquel que est a cargo de los bienes de los nios y los locos. Esta definicin, aunque se refiere al ejercicio legal, no deja de tener algn sentido cuando se aplica al arte, pues pone de presente que la prctica artstica incluye dos aspectos presentes en el mundo infantil y en las dimensiones insondables de la locura: la voluntad de vivir fuera de ciertas convenciones sociales como el sentido utilitario de los actos, el comportamiento convencional, el manejo del tiempo. La crtica argentina Marta Traba, cuyo ejercicio crtico marc toda una generacin de artistas colombianos, no se refiere explcitamente a la figura del Curador en su extensa obra; en cambio, aborda en muchas ocasiones el tema de la labor de la crtica en un pas que ella consideraba un terreno casi baldo. En ese contexto, la labor de los

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crticos no era tan importante en lo que se refiere a la organizacin misma de las exposiciones (pensemos en ella misma o en Casimiro Eiger como galeristas-crticos), sino en la esencial funcin educativa y de filtro que deba, imperativamente, ejercer el crtico de arte. Marta Traba habl de la necesidad de una crtica destructiva, (en oposicin a una crtica constructiva, complaciente y conciliatoria) que todo lo redime teniendo en cuenta nuestra irreparable mediocridad, considerndonos como dbiles mentales que, en este continente subdesarrollado, 'hacemos lo que podemos' [1]. Marta traba se refera a lo que ella misma defina como la crtica de arte semanal, persistente, obstinada, dispuesta a formar un criterio normativo, aunque solo fuera por su cronomtrica regularidad[2] . Esta funcin la ejerca de manera autoritaria y sin ambigedades - pues consideraba que era una actitud tica separar la maleza del grano, sealar tanto los aciertos como las salidas en falso de los buenos artistas - pero en su formacin moderna, consideraba que la obra deba ser analizada en s misma, en su lgica interna. Es decir, que la exposicin entendida como un texto complejo en el cual la obra es una frase que cobra sentido al ser vista en relacin con el resto, no era visto por Marta Traba como el sujeto de fondo del ejercicio crtico. En las entrevistas imaginarias que hizo a varios crticos importantes nos da claves de su pensamiento a este respecto, tanto en la escogencia de los entrevistados, como en las preguntas que inducen las calculadas respuestas. Tomemos a Benedetto Croce: el nico fin de la crtica es aquel que seala tan admirablemente Croce (...) al decir que slo puede realizar un acercamiento entre el pblico y la obra de arte; apasionarlo por ella e iniciarlo en su misterio. (...) Debe ser inmisericorde y no tener la ms mnima blandura, si realmente quiere adiestrar al pblico en el conocimiento de la verdadera belleza y de los autnticos valores artsticos. [3] En realidad, solo recientemente la figura del curador ha hecho aparicin en las reflexiones sobre el ejercicio artstico en nuestro pas. Carolina Ponce de Len hablaba de una complicidad con los artistas en el sentido de una cercana con el medio artstico que le permitira al curador (y al crtico) involucrarse de manera sincera con las instancias de la creacin para convertirse en un catalizador de las posibilidades de visualidad de la obra. El crtico neoyorquino Dave Hickey establece la diferencia entre la labor del crtico y la del curador [4]. En primer lugar, el crtico de arte siempre habla por s mismo. Se concibe a s mismo como un 'ciudadano particular' con opiniones singulares que lucha por ser odo en medio de una cacofona de voces y opiniones concurrentes. No decide lo que
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vemos, en otras palabras. Solamente discute sobre si vale o no la pena verlo. Los curadores, por el contrario, deciden. Incluyen y excluyen, y como consecuencia, los gustos excntricos y combativos y las opiniones que constituyen la virtud que esperamos del crtico, rpidamente se convierten en vicios en la prctica curatorial. Los crticos tienen libertades conmensurables con su ausencia de poder. Los Curadores tienen responsabilidades que se derivan de su claro poder de excluir, as que deben siempre verse a si mismos, en un cierto sentido, como servidores pblicos. Cuando dos curadores estn de acuerdo, este acuerdo es visto como representativo de un consenso del gusto pblico. Cuando dos crticos estn de acuerdo, uno de ellos es redundante. El conocido curador suizo Harald Szeemann, quien concibe en este momento la prxima edicin de la Bienal de Venecia, se ha convertido en el paradigma de la figura del curador contemporneo. Varias de sus exposiciones pertenecen ya a la mitologa del mundo del arte, como Cuando las actitudes devienen forma o la quinta Documenta. Szeemann reflexiona sobre la figura del Curador [5]: Los organizadores de exposiciones son figuras ambivalentes. De hecho muy autnomos, funcionan tras las bambalinas de las grandes manifestaciones, pero estn, de una cierta manera, condicionados por el conjunto de sus diversas funciones. En tanto que administradores, en tanto que mediadores o negociadores, en tanto que prospectores, en tanto que managers de su propia imagen. Tienen el poder de escoger, designar y poner en valor. Pero, naturalmente, el trmino 'poder' debe ser colocado entre comillas, pues en el contexto cultural, 'poder' significa ante todo 'hacer las cosas realizables para los dems'. Un curador joven como Hans-Ulrich Obrist, quien se ha caracterizado por proponer constantemente proyectos expositivos en los que vincula artistas entre s y los pone en contacto con casas editoriales, museos y contextos en los cuales normalmente no ocurre el arte, apoya la nocin de un curador que est en una especie de espacio intermedio, en el centro de las cosas y en el medio de nada [6]: En cierto sentido, el curador es un catalizador, y debe poder desaparecer en un momento dado. (...) Otra de sus funciones es la de crear situaciones en las cuales las propuestas de los artistas sean catapultadas hacia la esfera pblica. Cuando el arte solamente reside en el museo, se realiza el flujo usual de visitantes y puede faltar un efecto de perturbacin. Pero si se atacan otros espacios, este efecto se puede potenciar: Con respecto al asunto de los espacios museales versus aquellos fuera de la institucin, la cuestin no es 'lo uno o lo otro', sino 'lo uno y lo otro', sin distincin. Marcel Broodthaers siempre deca que el museo era una verdad rodeada de otras verdades igualmente dignas de ser exploradas. [7] A mi modo de ver, la curadura puede ser definida como una serie de
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parmetros que permiten que las ideas que han tomado forma en la obra de un artista o conjunto de artistas se sumen para construir un nuevo juego de significados por asociacin, yuxtaposicin y acumulacin, con el fin de estimular una apertura del campo significacional de la obra aislada. Los parmetros que validan la inclusin o exclusin de un determinado artista y de su obra en el contexto de una exposicin temtica varan segn la agenda de cada curador, pero es importante que estos parmetros sean explicitados para que las convenciones que permiten moverse a travs de esa nueva obra que se llama exposicin - compuesta por las obras, pero tambin por el in-between que se genera a partir del dilogo entre ellas - sea comprensible para el pblico. Al respecto cabe traer a cuento la metfora cartogrfica de John Tagg: Cada exposicin es un mapa. Como tal, no solamente separa, define y describe un sitio particular, resaltando sus rasgos principales y puntos significativos y omitiendo o simplificando otros, sino que tambin representa el territorio de acuerdo con un mtodo de proyeccin: un juego de convenciones y reglas bajo las cuales el mapa es construido. El problema radica en que en las exposiciones, como en los mapas, la naturaleza convencional de la representacin tiende a estar oculta durante su utilizacin. Las leyes de proyeccin se vuelven invisibles. [8] En el pasado el curador era alternativamente cauce o barca respecto al ro creativo. Actualmente esta distincin se subvierte, al existir una tendencia en la que los artistas se erigen en curadores de sus propias exposiciones. El artista francs Daniel Buren deca en una ocasin (refirindose a Harald Szeemann) que el curador de una exposicin es el nico artista realmente expuesto. Szeemann haba sido provocador, pues en una ocasin dijo que los artistas eran como manchas de color con las que compona su propia obra. En realidad Szeemann se refera al acto curatorial como un acto de creacin, en el sentido en que la coexistencia de varias obras en un espacio dado establece dilogos entre ellas que comienzan a tejer nuevas posibilidades de significacin. La exposicin es un medio, como la pintura o la fotografa, para expresar ideas, conceptos, sentimientos. Tiene una lgica propia y debe ser entendida como una creacin artstica autnoma. Retomando la proposicin de Buren, el curador como el nico artista realmente expuesto, encontramos que una forma de invertir crticamente el postulado es cuando el artista se constituye en curador. Esta tendencia no es nueva, pero s ha tenido un auge innegable en la ltima dcada, y es uno de las fuerzas detrs, por ejemplo, del surgimiento de lo que ha dado por llamarse el nuevo arte britnico [9]. Colombia no ha sido la excepcin. Experiencias de espacios de artistas como Gaula, Espacio Vaco, Artistas en Residencia y el espacio de arte que acaba de organizar Rafael Ortiz en el centro de la ciudad; eventos como la Bienal de Venecia
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(de Santa F de Bogot), el conjunto de acciones artsticas en el Parque Nacional llamado por ejemplo: un parque, Lejos del Equilibrio, obra colectiva complementada por discusiones y tertulias realizada en la Galera Sextante, Homenaje a Pedro Manrique Figueroa, El traje nuevo del Emperador o la revista Valdez, son tan solo algunos ejemplos de esta tendencia [10]. En lugar de esperar que un precario medio del arte se ocupe de ellos, los artistas han comenzado a ejercer las funciones de galeristas, editores, crticos y curadores, logrando en muchas ocasiones llegar a pblicos ms amplios que las curaduras tradicionales, arraigadas en la ortodoxia de la Historia del Arte y con reputaciones personales e institucionales a las cuales atender. En mi caso personal, he tratado de apoyar esta tendencia a travs de un programa que lleva a cabo la Seccin de Artes Plsticas de la Biblioteca Luis Angel Arango, llamado La mirada transversal. Esta serie de exposiciones consiste en una mirada crtica sobre la Coleccin Permanente del Banco de la Repblica, la cual es tomada como una suerte de material bsico sobre el cual ejercer un trabajo curatorial desde ejes temticos. Una caracterstica del programa es que los curadores son exclusivamente artistas, que son seleccionados tratando de establecer una relacin entre los intereses explicitados en su obra personal y una posible mirada curatorial sobre la Coleccin. El resultado han sido excelentes exposiciones sobre temas tan diversos como el cuerpo y sus representaciones (curada por Jos Alejandro Restrepo y Miguel Huertas), la abstraccin geomtrica como modelo de realidad (Jaime Iregui), el rol de la museografa en la interpretacin de la obra de arte (Mauricio Cruz), la historia cultural del color (Luis Luna), las funciones cambiantes del gnero Paisaje (Rafael Ortiz) o el tpico de la ciudad, exposicin que est actualmente siendo preparada por la artista antioquea Gloria Posada. En una entrevista reciente, Szeemann toca este tema: Exponer no es solamente exponer; es acompaar las obras y los artistas. La aventura puede ser tambin concentrar las energas en torno a la coleccin que una institucin ha adquirido a travs de muchos aos y mostrarla. Pero no se puede simplemente dividir un espacio en tantas secciones como artistas invitados haya. Este sistema, que funcionaba en los aos setenta, ha devenido obsoleto. Es el error ms grande y ms corriente, y fuera de todo no es ni siquiera democrtico. Hoy en da se impone ms que nunca la necesidad de un hilo conductor o de una visin detrs de la exposicin. [11] Esta ltima nota es pertinente al analizar la exposicin Puntos de cruce, a la que este encuentro terico est directamente ligado. La curadura multicfala estuvo ausente durante el montaje, dejando la responsabilidad de este ltimo al musegrafo, cuyas prioridades son la
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limpieza visual y la legibilidad global de la exposicin. A mi modo de ver se perdi la posibilidad de haber trabajado la exposicin misma como postulado, no en el papel de los textos curatoriales sino en el espacio mismo, en donde los argumentos que sustentaron la escogencia de los artistas son puestos a prueba. Las relaciones problemticas entre las obras que conforman una exposicin son la base de su coherencia como tal, y no deberan delegarse en un tercero, que debe sin duda existir, pero como interlocutor del curador. A las labores propuestas por Szeemann para el curador, administrador, amante enftico, escritor de prlogos, bibliotecario, apoderado, contabilista, animador, conservador, financista y diplomtico se aadira aquella de montajista, entendiendo el montaje como la posibilidad de que las relaciones obra-espacio y obra-obra se den en funcin de la mitologa individual que motiv la curadura. Si el espacio es la forma a priori de la sensibilidad exterior (Kant) y la mentalidad es el conjunto de las creencias y hbitos comunes que informan y definen el pensamiento de una colectividad, Szeemann propone la ecuacin espacio+mentalidad=clima. La curadura debe tratar de conformar este espaciomentalidad, generar un clima emotivo e intelectual que genere una experiencia esttica a la vez que se constituya en un campo amplio de discusin. Jos Roca
(Esta ponencia particip en el foro en torno al tema El papel del curador en el arte contemporneo, que se organiz con motivo de la exposicin Puntos de Cruce - Premio Johnnie Walker en las Artes, en junio de este ao). notas: [1] Marta Traba, La crtica destructiva, la reaccin y saber decir que no, Revista estampa, Bogot, 1960. En Marta Traba, Museo de Arte Moderno de Bogot, 1984. pp. 134-135. [2] Marta Traba, Autocrtica y crujir de dientes, Ibidem, p.p. 145. [3] Marta Traba. Carta, Revista Espiral, Bogot, 1957. [4] Dave Hickey, ensayo para la exposicin Mixology en Apex Art Curatorial Program, Nueva York, 1999. [5] Harald Szeemann, Ecrire les expositions (La lettre vole, Bruselas, 1996). p.p. 40-. [6] Una frase tomada de Deleuze. [7] Robert Fleck, If it's tuesday, entrevista a Hans-Ulrich Obrist, en ARTFORUM, Mayo 1995, p.p 112. [8] John Tagg, A socialist perspective on photographic practice, Three perspectives on photography, Hayward Gallery, Londres, 1979. Citado en Ferguson, Greenberg, Nairne, Mapping international Exhibitions, Curating. The contemporary art museum and beyond, 6 of 7 1/25/10 9:56 AM

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Academy Editions, Londres, 1997. p.p. 30. [9] Este fenmeno es en el artculo de Julian Stallabrass, Artist-curators and the new british art, en Curating. The contemporary art museum and beyond, Academy Editions, Londres, 1997. p.p. 79-81. [10] Me he referido en detalle a esta tendencia en el artculo Curar el Museo en OJO, revista de la Universidad Jorge Tadeo Lozano No. 1., y una versin ms corta del mismo artculo fu publidada en el Magazn Dominical de El Espectador No. 715, 26 de enero de 1997. [11] Por la exposicin como medio de expresin. Entrevista a Harald Szeemann, Blocnotes No. 1, Strategies d'exposition, p.p. 29.

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7 of 7 1/25/10 9:56 AM ndice Jos Roca
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