Joan Martnez Alier: De la Economa Ecolgica al Ecologismo Popular, Nordan, Icaria, Barcelona-Montevideo, 1995.

Captulo 7: La historia econmico-ecolgica: temas principales El estudio histrico de la influencia del ambiente sobre la humanidad y de la humanidad sobre el ambiente no es una novedad. Algunos historiadores franceses fueron inicialmente gegrafos y, por lo tanto, muy concientes de los debates entre el determinismo y el posibilismo geogrfico. Otros historiadores, de origen marxista, provocaron grandes debates acerca de la relacin entre el ambiente y la estructuta social; por ejemplo, entre los sistemas de aprovechamiento del agua para la irrigacin de los campos y el modo de produccin asitico. En que reside, pues, la novedad? Sin nimo de sistematizacin completa, sino simplemente de introducir la histria ecolgica, propongo una lista de temas, para llegar, al final, a una conclusin en la que discutir las relaciones entre la histria ecolgica y la histria econmica y social. Es la historia ecolgica una nueva especialidad historiogrfica con identidad propia e independencia? Se trata, por contra, slo de dar una tonalidad verde de moda a la historia econmico-social habitual? O, como tercera opcin, se trata, quizs, de ampliar y modificar la historia econmico-social, combinando dentro de una misma narrativa o explicacin histrica los aspectos ecolgicos con los econmicos y sociales? Es posible esta combinacin, o quizs existen contradicciones excesivamente fuertes entre la perspectiva ecolgica y la pespectiva econmica? Los sistemas energticos En primer lugar, la historia de las relaciones entre la sociedad humana y la naturaleza se ha hecho com diferentes instrumentos de anlisis, en momentos histricos diferentes. Las relaciones entre la humanidad y la naturaleza son histricas. La percepcin y la interpretacin de estas relaciones (en lenguajes populares o cientficos) tambin son histricas y, por lo tanto, la historia ecolgica no se puede hacer separadamente de la historia de las ideas sobre la naturaleza. Por ejemplo, hasta mediados del siglo pasado y del establecimento de las leyes de la energtica o termodinmica, nadie hubiese podido tener la idea de estudiar el flujo de energas en las sociedades humanas, cuantificar el consumo endosomtico y exosomtico de calorias y cuantificar las aportaciones de diferentes fuentes de energa segn su orgen renovable o no. El estudio del equivalente mecnico del calor, de la fisiologa de la conversin de la energa de los alimentos, de la disipacin de la energa, empezaba entonces y las leyes ms importantes se establecieron hacia 1840 y 1850. Otro ejemplo: antes de finales del siglo pasado y de las teoras de Arrhenius sobre el incremento del efecto invernadero, el estudio de la influencia humana sobre el clima debida a los combustibles fsiles quemados desde la

revolucin industrial no huebiese podido ser materia de estudio hisrico (Grinevald, 1990). Sin embargo, es sorprendente que, desde 1850, se haya tardado tantos decenios en hacer investigacin sobre los flujos de energa en la economa humana. El estudio de flujo de energa es un til intrumento de anlisis de la Ecologa desde los aos 1930 1940, pero en la histria econmica se introdujo todava ms tarde. Desde hace aos existe una antropologa ecolgico-energtica bien establecida en el campo acadmico, pero no hay una historia ecolgico-energtica. Puestos a escoger un solo libro de historia ecolgica, yo recomiendo, por sus virtudes didcticas, el de Debeir, Delage y Hmery (1986) que es un estudio de los diversos sistemas energticos en la historia de la humanidad. El flujo de energa es un aspecto parcial de la historia ecolgica que hasta hace poco tiempo era desconocido para la mayora de los historiadores. Algunos resultados han sido muy interesantes: por ejemplo, la comprobacin de que el carbn y la mquina de vapor tuvieron un papel menos importante que la energa de las corrientes de agua, en las revoluciones industriales de diversos pases. Tambin la hiptesis de Radkau, de que no se puede hablar en Alemania, ni quizs en general, de una crisis de falta de energa de lea y carbn de lea anterior a la revolucin industrial, ya que precisamente el comienzo de la explotacin de los bosques de forma racional, com un rendimiento sostenido, es anterior a la industrializacin. No es suficiente, pues, una descripcin general de las fuentes de energa animadau orgnica anteriores a la revolucin industrial, y de las nuevas fuentes de energa inanimada posteriores; el objetivo es explicar histricamente los ecosistemas humanos utilizando como un instrumento de anlisis (no como el nico) la cuantificacin del flujo de energa. La cuantificacin presenta nuevos problemas, ya que la posibilidad de contar en caloras todas las fuentes de energa no quiere decir que todas tengan la misma significacin econmica y social. Por ejemplo, quizs encontraremos, al hacer la parte de esta historia que trata de la energa para cocinar y calentarse en el espacio domstico, que el cambio de la lea y el carbn de lea al kerosene o al gas butano (que en muchos territorios del Estado espaol no se produjo hasta los aos sesenta) implica una reduccin de la cantidad de energa, y por lo tanto el crecimiento econmico no implica un aumento proporcional de la cantidad de energa, sino que las relaciones entre ambas magnitudes son ms complicadas. El estudio de esta relacin nos llevar, inevitablemente, a una discusin en torno a la diferencia entre los tiempos de produccin de fuentes renovables y no renovables y, por lo tanto, tambin a discutir las consecuencias ambientales de diversas fuentes de energa: as, un uso de lea o carbn de lea que no sea mayor que la produccin neta anual de lea, no representa una contribucin neta al dixido de carbn de la atmsfera, mientras que quemar stocks de carbn, petrleo o gas puede hacer aumentar la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera, y desde hace muchos aos se plantea la cuestin acerca de si esta cantidad adicional de dixido de carbono har 2

aumentar el efecto invernadero. A menudo, los procesos industriales y los consumos de las sociedades industriales aceleran tanto la cantidad de desperdicios en la atmsfera, en el agua, o en el suelo, que la capacidad asimilativa o depuradora de estos medios no acta com suficiente rapidez. As, la naturaleza ofrece de forma gratuita un ciclo biogeoqumico de reciclaje del fsforo, pero hoy no tiene fuerza y rapidez suficientes para reciclar la gran cantidad de fertilizante fosforado que va a parar a las aguas. La nueva Economa Ecolgica, que estudia la compatibilidad entre la economa humana y los sistemas ecolgicos con la idea de que ni el sistema de precios existente, ni un complemento de precios sombraque intente internalizar las externalidades, garantizan esta compatibilidad, debera poner mucho nfasis en las divergencias de los tiempos de produccin y reciclaje. El estudio de los flujos de energa (que por si mismo no merece un captulo, sino un libro) h llevado tambin a estudiar las revoluciones agrarias anteriores a 1840 (menos berbecho, nuevas rotaciones) como sistemas ms eficientes de aprovechamiento de la energa solar y como sistemas de incorporacin y reciclaje de nutrientes (como ha hecho Christian Pfister), y tambin h llevado a una discusin muy importante para la nueva Economa Ecolgica sobre el descenso de eficiencia energtica de la agricultura moderna posterior a la introduccin de abonos externos a la agricultura que empez quizs a gran escala com la importacin de guano de Per y com la nueva ciencia agroqumica de Liebig y Boussingault despus de 1840, y ms tarde com la mecanizacin de la agricultura impulsada no tanto por la mquina de vapor como por el motor de cobustin interna. En los territorios del Estado espaol, donde estos cambios fueron ms tardos que en otros pases de Europa, hay importantes investigaciones empricas de Naredo y Campos (1980). Historia econmica e historia ecolgica Jean-Paul Delage (que es un conocido militante de los Verdes franceses) es, a su vez, autor de estudios sobre la eficiencia energtica de la agricultura francesa en los aos setenta, y de una tesis doctoral sobre la Historia de la Ecologa como ciencia (1991), un exelente estudio que seala cmo las diversas formas de estudiar los problemas ecolgicos (ecologa de las sucesiones de plantas y biogeografa, ecologa de poblaciones, ecologa de sistemas) en diversos momentos de los ltimos cien aos, se han utilizado para dar diversas interpretaciones de la historia humana. Uno de los historiadores ecolgicos norteamericanos ms conocidos, Donald Worster, h hecho una obra, como Delage, que es a la vez historia de las ideas (Worster, 1977) e historia de las realidades socioecolgicas. Ambos aspectos son inseparables porque el medio ambiente es una construccin social. Diversas culturas y diversos grupos sociales, en diferentes momentos histricos, se hacen representaciones diferentes de cules son y deben ser las relaciones entre los humanos y la naturaleza. Por lo tanto, no se puede 3

hacer historia ecolgica sin hacer historia social de la ciencia y de la tecnologa. Worster tambin es compilador de una coleccin de artculos de otros historiadores ecolgicos (Worster, 1989), volumen que incluye una bibliografa magnfica. La historia ecolgica de los Estados Unidos, bajo el nombre de environmental history, h sido pionera1; hasta hace poco tiempo no tena todava un puesto institucionalizado dentro de las ciencias histricas, y quizs era mejor as ya que haba el entusiasmo de quienes comienzan una empresa intelectual, ms que el oportunismo de quienes huelen nuevas ctedras y dinero caliente. La environmental history de los Estados Unidos adquiri conciencia de ella misma en la oleada ecologista de los aos setenta, y su reconocimiento exterior, todava precario, ha llegado com la nueva oleada ecologista de finales de los ochenta. El mismo Worster organiz hace pocos aos un simposio sobre historia ecolgica en una revista que no es del ramo, sino de historia en general, el Journal of American History (vol. 76, n.4, 1990), en el que propone una perspectiva agroecolgica de la historia, no simplemente una historia de la naturaleza inmaculada, sino el estudio de la incidencia de las estructuras sociales y de las representaciones sociales de la naturaleza, con la idea de que el uso agrcola tradicional no iba contra la ecologa, sino que las tecnologas agrarias pertenecen a sistemas agroecolgicos. En el ecologismo norteamericano predomin el conservacionismo de la naturaleza salvaje y la defensa de los grandes parques naturales, un elogio de la naturaleza esplendorosa sin personas, en la linea de John Muir y de Aldo Leopold, ms que un ecologismo social que se interese por los vnculos entre estructuras sociales y degradacin o conservacin ambiental, como encontramos, por ejemplo, tambin en Estados Unidos, en la importantsima obra de Lewis Mumford. La perspectiva agroecolgica actual de Worster se interesa por una naturaleza poblada por agricultores y permite, por lo tanto, un contacto mas fcil entre los historiadores ecolgicos norteamericanos y los de otros continentes. En una perspectiva parecida, los estudios de historia ecolgica de Nueva Inglaterra, por William Cronon y Carolyn Merchant, explican cmo los colonizadores norteamericanos fueron perdiendo el conocimiento agroecolgico, hasta llegar en su marcha hacia el Oeste a expoliaciones de la tierra como las del Dust Bowl (estudiado por Worster). Lo que de todos modos todava separa a los historiadores ecolgicos norteamericanos de los dems es quizs que en Norteamerica es ms dificil encontrar el tipo de lucha que yo he denominado el ecologismo de los pobres, que slo encontramos, restrospectivamente, en las culturas indgenas desaparecidas, aunque talvez tambin en muchos conflictos sociales por la salud en las fbricas, por la zonificacin urbana, etc. En los Estados Unidos, la conciencia ecologista actual, que se halla detrs del crecimiento de la historiografa
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Kendall Bailes fue el editor de una anterior coleccin de artculos de historia ecolgica, producto de una de las primeras reuniones de la asociacin norteamericana de historia ecolgica. Bailes, bien conocedor de la historia de la ecologa rusa, tambin public pstumamente una biografa de Vernadsky. *Bailes, 1985).

ecolgica, nace quizs ms de los problemas ecolgicos de la abundancia que del ecologismo de la supervivencia (del cual veremos ejemplos en las ltimas secciones de este artculo). Donald Worster y Alfred Crosby son los historiadores ecolgicos ms conocidos de Norteamrica y, a la vez, son los directores de la coleccin de historia ecolgica publicada por la Cambridge University Press. Se pueden encontrar exelentes bibliografas de historia ecolgica en la Environmental History Newsletter, n.2, 1990, en Sieferle (1988) y en Brggemeier y Rommelspacher (1987), que muestran el considerable trabajo que han hecho en Alemania historiadores que ocupaban todava puestos marginales de la jerarqua acadmica, y por lo que a Norteamrica se refiere, en la Environmental Review que es la revista de la asociacin norteamericana de historia ecolgica. Para la India, donde la idea del ecologismo de los pobres tiene mucha realidad, hay una buena bibliografa que han publicado Guha y Gadgil (1992), cuyo argumento principal es que el sistema de castas h persistido al estar unido el uso de distintos recursos naturales por esos grupos. A veces no se trata propiamente de castas o subcastas en sociedades campesinas sino de grupos tribales, que han tenido tambin nichos ecolgicos y sociales propios. Ese rgimen de cohexistencia desigual, jerrquica, no ha sido disuelto todava por la fuerza y el mercado, como ocurri en Amrica tras la conquista y en los siglos sucesivos. La interpretacin de Gadgil y Guha no es una defensa del sistema de castas, sino un intento muy atrayente de explicacin histricoecolgica. En comparacin con la destruccin sin piedad de las bases de resursos de tantos pueblos indgenas colonizados, y de esos propios pueblos como vemos hoy en dia en los ltimos actos de esa gran tragedia en la Amazona, la coexistencia ecolgica y social del sistema de castas ha sido menos cruel, pero la generalizacin del mercado, la ideologa industrializadora, el aumento de la poblacin, llevan hoy en la India a una agudizacin de los conflictos sociales. Com respecto a Amrica latina existe hoy una buena recopilacin de cuestiones de histria ecolgica en el libro de diversos autores (principalmente Fernando Tudela y Vctor Toledo, el primero profesor del Colegio de Mxico, el segundo, del Centro de Ecologa de la UNAM), que public en 1990 el Ministerio de Obras Publicas de Madrid y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente de Mxico, con el ttulo Desarrollo y Medio Ambiente en Amrica latina y el Caribe, ttulo un tanto inspido para un libro de historia ecolgica realmente excelente, que sigue la lnea de Alfred Crosby para la poca de la conquista europea, y muy crtico tambin respecto de la vocacin exportadora de minerales y productos agrcolas de Amrica latina despus de la independencia. El libro no es una cronologa dia a dia, sino una coleccin de episodios notables com la bibliografa pertinente, desde la poca anterior a la invasin europea y al colapso demogrfico, ahora hace quinientos aos, hasta el momento actual. Los autores, a diferencia de sus patrocinadores, no forman parte del nuevo establishment ecotecnocrtico internacional, pero, de todos modos, quizs al libro le 5

falte investigacin histrica de los actores sociales del ecologismo popular, ms all del recuerdo ritual de Chico Mendes, ya que en Amrica Latina el ecologismo de la supervivencia ha existido histricamente. Para los historiadores econmicos, esta nueva historia ecolgica significa un cuestionamiento muy fuerte de sus intrumentos de anlisis, ya que implica la sustitucin del anlisis econmico neoclsico (como en la nueva Historia Econmica de los aos setenta) o del anlisis del sistema econmico clsico o incluso schumpeteriano, por un enfoque ecolgico-econmico. Este nuevo enfoque, al cual se acerc mucho Karl Polanyi en The Great Transformation, plantea cuestiones sobre la compatibilidad entre los sistemas de produccin y el marco ecolgico que los rodea, sobre las diferencias ecolgicas entre minera, agricultura, pesca, produccin industrial, sobre la demanda de generaciones futuras y sobre la evaluacin de externalidades, que las diferentes escuelas de historia econmica han dejado hasta ahora de lado. As, los historiadores econmicos publican series de aumentos de productividad por personas en diversos paises (como h hecho Angus Maddison), y parece que todos entendemos que hay detrs de esas cifras. Ahora bien, los productos quizs estn contados a precios demasiado altos porque no les restamos el valor de los residuos o los subproductos perjudiciales, y los insumos son quiz demasiado baratos porque no incluyen en su valor el sacrificio que su uso h impuesto a las generaciones futuras (a causa de su no disponibilidad posterior, si se trata de recursos no renovables, o de recursos renovables agotados), y tampoco se cuentan las externalidades actuales y futuras, ya que el uso de los insumos quizs implica una prdida de otras funciones ambientales. Los aumentos de productividad de la historia econmica se basan, pues, en una contabilidad dudosa, sin que esto quiera decir que sepamos cules son los valores que verdaderamente internalizan las externalidades dentro del sistema de precios. Por ejemplo, cmo debera tratar la historia econmicoecolgica el hecho de que la productividad agrcola haya aumentado, por persona y por hectrea, segn la actividad econmico-crematstica habitual, mientras que la productividad energtica h disminudo? Los historiadores econmicos han hecho tambn estimaciones retrospectivas del PNB y han construdo ndices de produccin industrial, pero todava no han hecho reconstrucciones histricas de las series de gastos protectores contra el impacto ambiental de la economa, ni tampoco han reconstrudo series de PNB corregidas segn la actual crtica ecolgica, tanto por lo que se refiere a la contabilidad de los recursos no renovables gastados (contados como ingresos segn la Contabilidad nacional habitual, en lugar de disminucin del patrimonio) como por lo que se refiere a la contabilidad de las funciones ambientales deterioradas por el crecimiento de la economa (Leipert,1989; Hueting,1980; El Serafy et.al. 1989). Tenemos ndices de produccin industrial, no tenemos series de indicadores de contaminacin industrial y todava menos tablas de conversin de indicadores de contaminacin industrial en valores crematsticos (quiz sea mejor as). Finalmente, como veremos ms adelante, la perspectiva ecolgica 6

tambin pone en cuestin la habitual historia econmica de las relaciones regionales e internacionales. En el caso espaol, hay que destacar la contribucin pionera desde el punto de vista metodolgico de Naredo, Gaviria y otros (1979) al estudio de la explotacin exterior de Extremadura, que es un trabajo importante de geografa ecolgica regional y un intento de intervencin poltica aprovechando la contradiccin entre ecologa humana y economa crematstica. La longue dure La historiografa francesa de raz geogrfica acepta la tesis posibilista segn la cual el medio ambiente no determina la estructura socioeconmica, sino que permite diversas posibilidades, pero piensa que el ambiente cambia de forma ms lenta que la economa o que la poltica y por tanto considera que es un fenmeno de la longue dure braudeliana. Ahora bien, precisamente en la poca de Felipe II, y unos aos atrs, hubo rapidsimos cambios ecolgicos en una parte de su imperio, un autntico colapso demogrfico y una sustitucin de especies de enormes dimensiones. El medio ambiente no se debe ver siempre como un fenmeno de longue dure. La obra de Crosby (1972, 1987) sobre los enormes cambios ecolgicos de las neo-Europas provocados por la llegada de los europeos, muestra que la ecologa cambiaba com mayor rapidez que la economa e incluso que la poltica. Sin cambiar la dinasta de los Habsburgo y con continuidad en la economa mercantilista colonial, hubo enormes cambios ecolgicos en Iberoamrica. Y, ciertamente, en los dos ltimos siglos, los cambios ecolgicos son a menudo tan rpidos que no se adecan en absoluto a la idea de la longue dure.Un ejemplo es el cambio de las pautas de consumo desde 1950 en los paises ricos, con un cambio importante en los ritmos de extraccin de los recursos de la naturaleza, con la motorizacin generalizada, com un aumento sin ningn precedente del consumo de carne; pero en otros lugares se han producido tambin otros cambios (por ejemplo, la sustitucin del maz por el trigo en algunos paises de Amrica) de cronologa distinta pero tambin muy rpida. Es posible que el clima, que pareca un fenmeno de larga duracin, com evoluciones lentas, tenga ahora cambios globales rapidsimos. Se est produciendo una gran extincin de especies. Son fenmenos de orgen humano. La historia socioecolgica aporta, pues, una investigacin abierta, no slo a la influencia de la naturaleza sobre la economa humana, sino a la influencia humana sobre la naturaleza, sin ninguna suposicin de partida acerca de las respectivas periodicidades de cambio. Son temas de antigua tradicin geogrfica (George Perkins Marsh, Woeikof, Carl Sauer, Jean Brunhes y la escuela alemana de la Raubwirtschaft), sin que de todos modos la geografa histrica haya sido una historia ecolgica. Si en geografa se habla, por ejemplo, de geografa de la energa (ttulo de un libro de Pierre George), se piensa en la distribucin de las minas de carbn y de los pozos de petrleo en el espacio, y en

el transporte de estos combustibles y de la hidroelectricidad, y no en la descripcin de los sistemas energticos de la humanidad. Implica por tanto la historia ecolgica una periodizacin diferente? El tema se h discutido en referencia a la nocin puntual en el tiempo de revolucin industrial, tan atacada hoy desde diversos lados (por ejemplo, por los estudiosos de la protoindustrializacin). He citado ya antes las discuciones actuales sobre el modesto papel real de la mquina de vapor como fuerza motriz. En cualquier caso, si hay que conservar la mquina de vapor como smbolo, quiz sea mejor hablar (como hizo Jacques Grinevald, 1974) de la revolucin carnotiana,o quiz de la revolucin termoindustrial, para bautizar la nueva visin de la conversin y de la disipacin de la energa en el siglo XIX, diferente de la visin mecnica anterior. Pero el tema es mucho ms amplio que el de las enmiendas ecolgicas a la periodizacin de la revolucin industrial. Por qu no ha habido una historiografa ecolgica marxista? Ni la historia econmica neoclsica ni tampoco la historia econmica de raz schumpeteriana han includo hasta ahora los aspectos ecolgicos. Wilkinson (1973) y Boserup (1965) hicieron realmente historia ecolgica. En la historia econmica no se estudian los temas de ecologa humana que han estado ausentes en la historiografa marxista. Marx y Engels eran contemporneos de los fsicos que, entre 1840 y 1851, establecieron las leyes de la termodinmica (Joule, Mayer, Clausius, Thomson que se convirti en Lord Kelvin); y es sorprendente la falta de inters por el estudio del flujo de enrega manifestado por Marx y Engels y por los historiadores marxistas posteriores. Quiz la razn sea el economicismo marxista, es decir, el marxismo es una rama de la economa clsica que no h podido escapar de la prisin de las categoras econmnicas a pesar de sus pretensiones de ser un materialismo histrico. O quizs a los historiadores maxistas, que presentan el capitalismo como un sistema econmico histrico, no natural, les h parecido que introducir consideraciones ecolgicas conduca a una naturalizacin de los sistemas socioeconmicos, a buscar las causas de su estabilidad o su cambio en la naturaleza y no en la historia humana de los conflictos entre clases sociales. De hecho las diferencias entre la ecologa humana y la ecologa de otras especies son lo bastantes claras como para disipar cualquier reduccionismo naturalista.Yo veo tres grandes diferencias: en primer lugar, no tenemos instrucciones genticas com respecto al consumo exosomtico de energa y materiales; en segundo lugar, la demografa humana, a pesar de seguir la curva logstica caracterstica de cualquier poblacin, es una demografa consciente, que depende de estructurass sociales, de la libertad social de las mujeres; finalmente, la territorialidad humana y la distribucin geogrfica de la humanidad, las migraciones y las prohibiciones de las migraciones, no son hechos de la naturaleza ni se pueden explicar de forma 8

convincente com analogas etolgicas. Por tanto lejos de naturalizar la historia, la introduccin de la ecologa en la explicacin de la historia humana historiza la ecologa, ya que la ecologa humana (es decir, las relaciones entre las sociedades humanas y la naturaleza) no se entiende si no entendemos la historia de los humanos y sus conflictos. La ecologa no es ningn teln de fondo de longue dure, sino parte de nuestra historia. Por qu la historiografa social marxista no ha includo despus esa dimensin ecolgica? An cuando se puedan encontrar en los textos de Marx diversos atisbos ecolgicos, el marxismo y el ecologsmo no se han integrado todava ( sobre este tema volver una vez ms en el ltimo captulo). En el marxismo hubo, contra esa integracin, obstculos epistemolgicos (el uso de categoras de la Economa Poltica) y obstculos ideolgicos (la visin de un comunismo de abundancia, tras una etapa de transicin en la que persistiran el Estado y una cierta desigualdad) el gozne analtico de esa integracin entre la ecologa humana y la economa marxista habra de ser la redefinicin de los conceptos marxistas de fuerzas productivas y condiciones de produccin. Hasta ahora, el marxismo es ms economicista que materialista-energetista, los valores que no son parte de la economa ni cuentan ni sabe como contarlos. En un contexto capitalista avanzado, el enfoque ecosocialista no destaca ya la contradiccin entre la tendencia a la acumulacin de capital y la explotacin de la clase obrera, sino que seala las dificultades que la escasez de recursos y la contaminacin crean a la acumulacin de capital. La crisis del capital por el menoscabo de sus condiciones de produccin, se hace sentir nicamente a travs de valores de cambio, por la elevacin de los precios, o debe verse mas bien en el surgimiento de movimientos sociales ecologistas? Efectivamente, en los aos 1970 podia parecer que la elevacin de los precios de algunos recursos naturales haca crecer las rentas percibidas por sus propietarios y haca decrecer la tasa de ganancia del capital. En los aos 1980 la tendencia ha sido la contraria, pero eso no nos dice nada de inters sobre la articulacin entre la ecologa y la economa capitalista ya que precisamente los costos ecolgicos no se manifiestan necesariamente en los precios, pues los precios no incorporan externalidades negativas. Que el pretrleo haya bajado de precio no indica que sea ms abundante que hace quince aos, indica solamente que el futuro est siendo infravalorado. Enrique Leff ha escrito en Mxico que son los movimientos sociales, y no los precios, los que ponen de manifiesto algunos costos ecolgicos. Este argumento es muy pertinente en Mxico. Como vimos, los precios de mercado pueden cuestionarse si se adopta un horizonte temporal ms largo o si no se infravalora el futuro. El argumento que, al exportar recursos agotables se produce un intercambio desigual pues los precios del mercado infravaloran las necesidades futuras, es un argumento que crecer en el Tercer Mundo en los prximos aos, auque el problema en Mxico es cul es el sujeto social capaz de adoptar esta estrategia de revalorizacin frente al vecino del 9

norte que contempla las importaciones de petrleo no ya en trmino de ventajas comparativas (falsamente computadas) sino en los trminos inapelables de la seguridad nacional que justificara cualquier cosa, includa la intervencin militar (como en la guerra colonial de Irak en 1991) para asegurar el flujo de petrleo del Sur hacia el Norte (Yergin, 1988). Si no consiguen petrleo barato a traves del NAFTA (apropiadas siglas que designan la North American Free Trade Association), los Estados Unidos (que importan la mitad del petrleo que gastan) son capaces de usar la fuerza. Que queda del agrarismo mejicano del tiempo de Emiliano Zapata, el hombre que hizo la revolucin porque rechaz el tipo de cambio social capitalista que la historia le ofreca? Pareca que qued poco y an menos cuando el presidente Salinas quiso convertir los ejidos nacidos de la reforma agraria en tierra privada que se puede comprar y vender. Tambin pareca quedar poco del nacionalismo cardenista que defendi el petrleo mejicano. Pero podra ser el ecologismo popular (con su crtica racional a las doctrinas de los economistas, con su posible arraigo entre los pobres) volviera a dar actualidad a esos viejos temas de la historia mejicana. Mxico no es realmente un pas productor de petrleo, pues en la economa de mercado, se llama habitualmente produccin a lo que es extraccin. Extraer significa sacar sin reponer, as el petrleo no se produce sino que se extrae, y se destruye. La perversin del lenguaje econmico habitual se percibe, por ejemplo, en la denominacin de reservas extractivas para la zona de la Amazona brasilea an no privatizadas, el aprovechamiento de cuyos productos recogidos segn procedimientos habituales no implica deterioro ecolgico, siendo por tanto genuinos productos; a ese extractivismo se contrapone un uso productivo (para la ganadera, por ejemplo) que en las condiciones amaznicas que esquilman la tierra y es por tanto un uso destructivo y no productivo. Los crticos ecolgicos de la Ciencia Econmica llegan a la conclusin de que los costos ambientales no son internalizables ni por una economa ni por un proceso de planificacin centralizada. Los costos ecolgicos aparecen en la contabilidad cuando son puestos de manifiesto por grupos sociales: esa es la perspectiva de los pobres del mundo, que vincula la crtica ecolgica de la economa com las luchas sociales. Los movimientos sociales en defensa a la vez de una economa moral y de una economa ecolgica son movimientos que se resisten a la incorporacin de recursos naturales, cuya utilizacin era regulada por instituciones comunales, en la esfera de la valoracin monetaria, ya que el sistema de mercado generalizado discrimina contra los pobres (y contra las generaciones futuras). Recin estamos aprendiendo a ver la historia socioeconmica desde este punto de vista ecologista.

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Una teora del intercambio ecolgicamente desigual? Algunos temas de historia ecolgica han sido estudiados por la geografa histrica, pero ahora se estudian com una perspectiva ms crtica, com nociones como Raubwirtschaft que haba permanecido en el olvido cientfico a pesar de haber sido acuada hace tiempo por gegrafos (Raumolin, 1984), y de que fue introducida por Jean Brunhes en un captulo de su clsica Geographie humaine. Tambin hay una nueva discusin de la staple teory of growth, teoria que a menudo se atribuye a los trabajos del historiador Harold Innis sobre las exportaciones de materias primas de Canad y la relacin entre esas exportaciones y el crecimiento econmicos y los diversos linkages o encadenamientos. Ms tarde, se olvid la perspectiva crtica de Harold Innis y los doctrinarios neoliberales (Watkins, 1963; Schedvin, 1990) glorificaron el crecimiento econmico basado en la extraccin de recursos naturales.Desde hace poco, dentro de los intentos de llegar a una teora de los intercambios ecolgicamente desiguales, se han dado argumentos contra la staple theory of growth (Bunker, 1989). Las economas extractivas producen pobreza en el mbito local y, a la vez, falta de poder poltico, com la incapacidad consiguiente de frenar la extraccin de recursos o poner un precio ms alto. Esta es, por ejemplo, la situacin de Argelia, con las exportaciones actuales y previstas de recursos no renovables, como el petrleo y el gas, tambin en el caso de Mxico: cules sern los movimientos y las organizaciones polticas que adoptarn las perspectivas de la historia ecolgica para defender estos recursos? Que lenguaje poltico utilizarn? Hay muchos ejemplos que dan una nueva fuerza a la teora del subdesarrollo como consecuencia de la dependencia que se expresa en intercambios desiguales, no slo por la infravalorizacin de la fuerza de trabajo de los pobres del mundo, no slo por el deterioro de la relacin de intercambio en trminos de precios, sino tambin por los diferentes tiempos de produccin intercambiados cuando se venden los productos, de reposicin larga o imposible, a cambio de productos de fabricacin rpida. En el caso de los minerales, es evidente que la exportacin es ms rpida que la reposicin: a menudo el resultado es dejar unicamente un agujero fsico, muy contaminado, y a la vez un agujero social en la zona minera1. Si la exportacin no es de minerales sino agrcola o forestal, puede parecer que si no se hace a un ritmo ms rpido que el de reposicin y los precios son razonables, slo puede reportar beneficios econmicos perdurables. Pero hay que tener en cuenta que, desde el punto de vista ecolgico, estas exportaciones no son slo de energa solar gratuta incorporada por la fotosntesis, sino tambin de nutrientes del suelo. En el caso de las exportaciones pesqueras, que en principio parecen tambin biolgicamente renovables, hay que tener
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Elisabeth Dore h publicado una introcuccin a la historia ecolgica de la extraccin de minerales en Amrica Latina en Ecologa Poltica, n.7 (1994). Naturalmente, la explotacin ecolgica y humana de Amrica en la poca colocial, sin comercio libre y con trabajo forzado, queda fuera de la discusin de la stape theory of growth, que es pertinente para la poca del imperialismo de libre comercio.

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en cuenta la extrema variabilidad de la formacin de plancton. No es aplicable la nocin de rendimiento sostenibledesarrollada por la economa forestal alemana y, ms tarde, por Gifford Pinchot en los Estados Unidos. En la prctica vemos como una zona despus de outra agotan los recursos (se han hecho ya algunas historias de estos desastres: por ejemplo, la de California, por McEvoy (1986) y otras esperan todava su historiador: la de Per, por ejemplo). Esta idea de los distintos tiempos de produccin junto com la de la puesta en valorde nuevos territorios, presiden la interpretacin de Elmar Alvater sobre las consecuencias del contacto entre economas capitalistas y economas an no incorporadas al capitalismo. En su estudio sobre la Amazona, Altvater present la idea de la puesta en valor (la mise en-valeur de los estudios regionales franceses) com una perspectiva crtica. El capitalismo incorpora nuevos espacios mediante nuevos medios de comunicacin para extraer los recursos naturales; la produccin en el espacio incorporado, ya no es regida segn los valores ni segn los tiempos de la reproduccin de la naturaleza. As pues, al ser modificadas las relaciones espaciales, son tambin alteradas las relaciones temporales (cf. Mires, 1990, p. 109). El antagonismo entre un tiempo econmico, que debe marchar segn el rpido ritmo impuesto por la circulacin del capital y la tasa de inters, y el tiempo biolgico, que transcurre segn el ritmo de la naturaleza (para producir caoba, o anchoveta, o para regenerar superficies contaminadas, o para producir petrleo), se expresa en la destruccin de la naturaleza y de las culturas que valoraban de outra manera los recursos naturales. Al poner en valor nuevos espacios, modificamos los tiempos de produccin, y el tiempo econmico-crematstico triunfa sobre el espacio ecolgico. Esa victoria, claro est, es slo aparente. Historia de la contaminacin atmosfrica La historia ecolgica aporta otros temas totalmente nuevos, por ejemplo el estudio histrico de la contaminacin (Brimblecombe,1987). La tendencia actual en las ciudades ricas del mundo es el descenso de dixido de azufre y el aumento de los xidos de nitrgeno y el ozono superficial (la sustitucin del smog de Londres por el smog de Los Angeles). La misma palabra smog (un neologismo ingls, combinacin de smoke y fog no es muy aplicable filologicamente a la contaminacin caracterstica de Los Angeles). Mientras el dixido de azufre tena a menudo orgenes claramente visibles y dio lugar en Europa a muchas luchas sociales en los siglos XIX y XX, la contaminacin atmosfrca producida por los automviles es mucho ms difusa, menos localizable desde el punto de vista social, y la responsabilidad est mucho ms extendida en ciudades como Los Angeles, donde casi todo el mundo es propietario o usuario de automviles. En otras ciudades del mundo, aumentan de manera simultnea los dos tipos de contaminacin. Veremos, en ciudades como por ejemplo Mxico, movimientos 12

sociales, no slo contra la contaminacin del aire por dixido de azufre, sino tambin contra los automviles y el smog de, protagonizados por ciudadanos que ni tienen automvil ni esperanzas de tenerlo? Qu capas sociales son ms ecologistas? Hay, en la actualidad y en la historia, un ecologismo de los pobres? La historia ecolgico-social conoce numerosos episodios de luchas populares contra el dixido de azufre producido por instalaciones industriales, como por ejemplo fundiciones de cobre, y en Alemania hay una nueva historiografa sobre la lluvia cidadesde el siglo pasado, que recoge la polmica sobre las normas de emisin de azufre por metro cbico de aire y la polmica sobre las dimensiones de las chimeneas. En la nueva historia ecolgica, los humos de la industria no son simbolos de progreso sino seales claras de diversas contaminaciones que las chimeneas disimulan y esparcen ms lejos. Precisamente, este tipo de conflictos sociales que se traducen a menudo en procedimientos administrativos o judiciales sobre las dimensiones de las chimeneas (ms altas, ms contaminacin), sobre normas cuantitativas de contaminantes, sobre responsabilidades jurdicas y pago de daos, y tambin en documentacin sobre alborotos y masacres (como en Ro Tinto en 1888), han dejado un rico material histrico muy anterior a las actuales legislaciones ambientales y a los casos actuales de procesos por infracciones administrativas o delitos ecolgicos. Urbanismo ecolgico y Ecologa urbana Outro nuevo tema de la historia socioecolgica es el estudio del urbanismo desde perspectivas ecolgicas1. As, no slo se elaboran nuevas historias del urbanismo haciendo una revisin favorable a las Ciudades-Jardn (Creese, 1991), que son lo contrario de los barrios-jardin y elogiando el urbanismo ecolgico-regional de Geddes y Munford contrario a la extensin de las conurbaciones (Masjuan, 1992), sino que tambin se hacen nuevos estudios histricos empricos de la ecologa de las ciudades. Geddes (1915) y Munford (1934 y 1938) iniciaron la historia ecolgica de las tecnologas y de las ciudades. Distinguieron entre tecnologas paleotcnicas basadas en el carbn y el hierro, que haban producido pautas de urbanizacin feas y antiecolgicas, y un nuevo urbanismo posible basado en tecnologas neotcnicas de implantacin potencialmente ms descentralizada, por ejemplo (decan ellos) la hidroelectricidad (Guha,1991). Ms que la recomendacin de tcnicas concretas, lo que resulta sugerente de Geddes y Munford es la visin histrico-ecologista, no del todo pesimista pero s crtica, del proceso de industrializacin y urbanizacin. As, la hidroelectricidad ha traicionado las espectativas de desentralizacin y, adems, la fuente predominante de electricidad han sido los combustibles fsiles (y ahora lo es la energa nuclear en algunos paises como Francia). En la actualidad, el proceso de urbanizacin
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Vase en el Captulo 10 un estudio detallado de Barcelona.

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produce (piensan algunos) desastres ambientales en los paises industrializados (prdida de tierra agrcola, concentracin de desperdicios no reciclables de tratamiento peligroso, contaminacin atmosfrica) que son, sin embargo, de dimensiones reducidas en comparacin con el fenmeno nuevo en la historia de la humanidad, de ciudades de 30 o 40 millones de habitantes en pases pobres. La visin optimista de la urbanizacin que h infludo sobre la forma de hacer la historia no tiene mucho sentido si pensamos qu seran las ciudades de la India o de China, si se produjese un xodo rural relativamente parecido al de Mxico o Brasil. Dentro de la historia ecolgica urbana hay que considerar la ciudad como una consumidora y escretora de energa y materiales, y se estudian y cuantifican las entradas para el aprovisionamiento de las ciudades (entrada de alimentos, de materias primas, de energa, de agua) y la produccin de residuos, as como los sistemas para evacuarlos. Existe, material reciente (en parte producido dentro del programa MAB, Man and the Biosphere, de la UNESCO) sobre diversas ciudades del mundo, hay tambin un estudio sobre Madrid (uno de los trabajos pioneros de Naredo, 1987). Este es todava un campo de estudios histricos casi indito que permitira, por ejmplo, hacer la historia del efecto de isla de calor en las ciudades (Carreres et. al.,1990) o , por ejemplo, hacer una historia social de las ciudades escribiendo una historia de las basuras, su composicin, las tendencias de la produccin (por persona, por barrios), su reciclaje parcial, sus efectos txicos. Los arquelogos han reconstrudo las formas de vida y las pautas sociales del pasado por medio del estudio de los desperdicios, en ausencia de documentacin escrita. Para la historia contempornea hay un montn de documentacin sobre desperdicios por explorar, aunque tambin conviene aadir un poco de arqueologa. De este modo, los arquelogos industriales que hacen una historia reciente, no deberan interesarse slo por mquinas y sistemas de trabajo, sino tambin, por ejemplo, por la historia de la contaminacin del suelo com metales pesados y por la historia de la contaminacin del aire y del agua. De igual modo, el estudio histrico del uso urbano del agua, domstico e industrial, requiere a la vez conocimientos de ciencias naturales, ya que est relacionado com cuestiones de higiene y salud pblica, y conocimientos sociales porque el uso del agua depende tambin de la diferenciacin social (la cantidad diaria de agua por habitantes vara actualmente entre 20 y 1.000 litros, entre pobres y ricos de ciudades pobres y ricas) y tambin est relacionado con el impacto de la ciudad sobre el territorio regional. Es una lstima que el nombre de Ecologa Humanafuese adoptado por la escuela de sociologa urbana de Chicago en los aos veinte, que utiliz de forma analgica algunos conceptos de ecologa de las plantas (sucesin, clmax) para describir fenmenos sociales en las ciudades (la degradacin de algunos barrios, por ejemplo), pero que no hizo realmente un anlisis de la arqueologa urbana como el que aqu he propuesto. 14

Historia de la tecnologa y gestin de riesgos Dentro de la historia ecolgica de la tecnologa, relacionada com la historia de la industria y del urbanismo, se ve de un modo ms cercano a la visin crtica de Lewis Mumford que al optimismo de Bernal. Hay que hacer la historia de los descubrimientos cientficos en su contexto social. La historia de las razones socieconmicas de las aplicaciones tecnolgicas y tambin la historia de las repercusiones ambientales no es inmediata: el conocimiento tcnico y tambin la ignorancia se construyen socialmente. Es interesante estudiar los miedos hacia las nuevas tecnologias, tambin lo es estudiar los silencios sociales ( ante el DDT, ante la energa nuclear civil) durante muchos aos. Empieza ahora una nueva historiografa de la tecnologa que incluye sus impactos ambientales (Radkau, 1989), lo que para los historiadores econmicos es una novedad (comparada, por ejemplo, com los entusiasmos industrialistas de David Landes o, en Catalunia, de Jordi Nadal) y para los economistas plantea, en el pasado, una cuestin de gran importancia y gran dificultad actuales: la gestin del riesgo en una situacin incierta, cuando la apuesta es muy importante (en el caso de la energa nuclear, por ejemplo, o de la incineracin masiva de residuos, o de las biotecnologas) pero no sabemos realmente qu costos sociales y ecolgicos futuros tendr la nueva tecnologa (Funtowicz y Ravetz, 1991). Es fcil ridiculizar la mentalidad luddita de los que se han opuesto a nuevas tecnologas por miedos irracionales o, a veces, por miedos interesados. Ahora bien, dentro de la conciencia popular occidental, incluso dentro de la conciencia proletaria en estos ciento cincuenta aos de industrialismo, se mantienen nostalgias ecolgicas que cobran un nuevo valor. Hay fantsticos campos de estudio sobre el vegetarianismo popular, el control de la natalidad, el neo-malthusianismo y el feminismo populares, el excursionismo y el ciclismo populares. El tema es algo complicado desde el punto de vista poltico, porque en la derecha han existido nostalgias ruralistas, y porque los fascismos las quisieron aprovechar com la retrica del Blut und Boden (Bramwell, 1985, 1989). Pero la prctica general de los fascismos y particularmente del nazismo fue, claramente, expansin demogrfica y Blut und Autobahnen. En el siglo XX, la industrializacin y la industria del autmovil han sido casi sinnimos. Pero, por razones ecolgicas, el automvil es un bien posicional. La historia econmica habitual, fiel a su maestra la teora econmica, no se fija mucho en las repercusiones ecolgico-sociales externas al mercado de las diversas pautas de consumo. En la historia econmica, ms que una descripcin de los cambios materiales en las estructuras de consumo y un anlisis de su viabilidad y consecuencias ecolgicas, se hacen series de cifras de la produccin industrial o del producto nacional bruto de las diversas economas que entran en proceso de crecimiento econmico.

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Formas de propiedad y uso de los recursos naturales La nueva historia ecolgica estudia o debera estudiar, los conflictos sociales como conflictos ecolgicos, motivados por el acceso desigual a los recursos naturales y a la capacidad asimilativa o depuradora de la naturaleza. En esta cuestin hay un considerable embrollo conceptual, al estudiar la repercusin de formas de propiedad sobre la conservacin de los recursos: acceso abierto, propiedad comunitaria, propiedad estatal, propiedad privada (Aguilera Klink, 1991, 1992). El famoso artculo de Garret Hardin (1968), The tragedy of the commons explicaba los problemas de agotamiento de los recursos y de contaminacin, como resultados de la contradiccin entre las ganancias marginales privadas que corresponden exclusivamente a quien utiliza un terreno comunitario (poniendo, por ejemplo, una oveja extra) y los costos sociales marginales (de degradacin del pasto) que se deben repatir entre todos los usuarios (actuales y futuros). La repercusin del artculo de Hardin ha sido muy grande, hoy los problemas ecolgicos globales se discuten a menudo bajo el rtulo de the global commons. Pero la atmsfera o los ocanos no son bienes comunitarios con reglas de gestin establecidas por costumbres y legislaciones ancestrales, son ms bien recursos de acceso abierto a todo el mundo, como pasaba, por ejemplo, con la pesca de ballenas en alta mar antes de los tratados que la regulan, o pasa com el uso de la atmsfera o de las aguas para esparcir contaminantes. De hecho en la pesca vemos a menudo el conflicto entre la lgica del acceso abierto y la lgica de la gestin comunitaria (regulada por cofradas de pescadores,por ejemplo). Tambin encontramos conflictos ecolgico-nacionales (como los que hay entre Marruecos y Espaa, o entre Islandia y Gran Bretaa), y podemos entender los esfuerzos para evitar el acceso abierto: por ejemplo, la extensin muy temprana de los derechos exclusivos de pesca a 200 millas en Per, un episodio histrico que considerar en el captulo noveno. Dentro de la historia social, se haba hablado de the tragedy of the enclosures ms que de las tragedias de los bienes comunales, ya que la privatizacin de los comunes dej a los pobres sin un medio de vida y los proletariz. Tambin desde el punto de vista ecolgico hay una tragedy of the enclosures, ms que una tragedy of the commons; quiz no en Inglaterra, pero s en otros lugares. Por ejemplo, en la Amazona vemos ahora, en los ltimos 30 aos, un proceso de privatizacin de tierras de los ms espectaculares que nunca ha habido en la historia de la humanidad, con consecuencias ecolgicas graves (motivadas en parte por los sistemas de subsidios que hubo para la produccin de carnes sobre bosques quemados). La reaccin popular, simbolizada por Chico Mendes, es una reaccin contra the tragedy of the enclosures por las consecuencias sociales y ecolgicas. En el Estado espaol, el ecologista Mario Gaviria tuvo hace ya tiempo la osada idea (sf. entrevista en Archipilago, 8, 1991) de interpretar

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el carlismo desde el punto de vista ecolgico1. Este fue un movimiento social que, com un lenguaje poltico reaccionario era contrario a la privatizacin de las tierras comunales y tambin a la depredacin de los recursos que comporta la privatizacin, por el hecho de que los propietarios privados tienen unos horizontes temporales ms cortos y unas tasas subjetivas de descuentos ms altas que los gestrores de propiedades comunales. En un excelente estudio comparado de diversas zonas montaosas del Mediterrneo (en algunas de las cuales, como el Rif, aumenta an la poblacin y la presin de la demanda exterior, en la forma de kif o marijuana), McNeill h argumentado (1992) que en muchas de las montaas de Italia y Espaa la desamortizacin del siglo XIX junto con el aumento de poblacin de esa poca y la presin de la demanda exterior (por ejemplo en la forma de carbn de lea para fundir metales, como en la Sierra de Gdor vecina a la Alpujarra), llevaron a una deforestacin, que es pues reciente. Qu hubiera ocurrido sin desamortizacin, si se hubiera conservado la propiedad pblica o comunal? La presin de la poblacin sobre los recursos ms la presin de las exportaciones eran suficientes para llevar a la deforestacin, cualquiera que hubiera sido el rgimen de propiedad y gestin? La sabidura popular est indecisa acerca de qu sistema de propiedad lleva a tener ms cuidado de los recursos: existe, a buen seguro, la figura del heredero malversador al que le es indiferente la situacin de las generaciones futuras e incluso su propia suerte cuando sea viejo, pero tambin hemos odo a menudo que el que s del com, no s de ning, un dicho que hara feliz al bilogo socialdarwinista Garrett Hardin si entendiera el cataln. En este contexto, el tema de la gestin del agua es particularmente interesante ya que normalmento no hay una sntesis regla de captura (excepto cuando se trata de aguas subterrneas, como h estudiado Aguilera Klink en Canarias, es decir, un sistema de acceso abierto), sino que la sociedad civil ha creado a menudo instituciones complejas precisamente para hacer frente a las contradicciones entre las ganancias privadas y los costos sociales. En otros aspectos de la realidad socioecolgica (conservacin del suelo por medio de terrazas, sistemas colectivos de rotacin agraria), adems de la regulacin del uso de los pastos y de los recursos marinos ya citados, la propiedad comunitaria es particularmente conservadora del medio ambiente (Berkes, 1989).
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Desde las investigaciones de Jaume Torras, en Liberalismo y rebelda campesina, 1820-1823, Ariel, Barcelona, 1976, el Carlismo se ha visto como una respuesta campesina, manipulada si se quiere, com motivaciones propias, entre las cuales estaba la resistencia contra el avance de la privatizacin de la tierra. Se puede lamentar que los carlistas tuviesen no slo un lenguaje poltico reaccionario, sino unas aficciones tan poco ecologstas como, por ejemplo, la monarqua absoluta.(Cf. Jess Millan, Contrarevoluci i mobilitzaci a lEspanya contempornia ,L-aven, 154, Diciembre, 1991). Pero la idea es que su base popular, que desgraciadamente no expres su descontento com otra ideologa poltica en la poca (democracia federalista, por ejemplo), tena sin embargo unos motivos de protestas anti liberales vinculados a la prdida del acceso a recursos naturales como medios de subsistencia fuera de la economa crematstica.

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En la gestin del bosque y el uso de la lea y del carbn de lea, el sistema de propiedad es importante. Se puede hacer una historia socioecolgica que permita entender los robos y otros conflictos sociales posteriores a las desamortizaciones de los bosques, y que explique el papel de estos recursos de uso comunal dentro de los ecosistemas humanos privatizados por la oleada liberal de finales de siglo XVIII y del XIX1. En la historia ecolgica de la India, la gestin comunal de los bosques se ha contrapuesto, no a la propiedad privada sino a la estatal (Guha y Gadgil, 1989,1991). La depredacin del bosque no vino de los abusos de los pobres sino que tuvo por causa la estatizacin britnica y la explotacin colonial siguiendo criterios comerciales de corto plazo, en especial para vender traviesas de ferrocarriles. Aqu se enfrentan histricamente dos actores: el Estado colonial (despus el Estado republicano) y las comunidades campesinas y tribales, com sus reglas de acceso y uso del bosque. Es un caso claro de ecologismo de los pobres, ya que estas comunidades hacen uso menos intensivo del bosque porque siguen la lgica del valor de uso y no la del valor crematstico. Por tanto, Guha y Gadgil contraponen la estatizacin y la explotacin comercial al uso comunitario y a la Economa moral de los pobres, utilizando exprofeso la categora de anlisis de E.P. Thompson y James Scott y analizando las diversas formas de luchas sociales, que en la India han sido la prehistoria del movimiento actual de mujeres y hombres que defienden los rboles en el Himalaya contra las empresas forestales. El caso de la pesca tradicional en Kerala Este otro famoso conflicto ecolgico-social en el otro extremo de la India, ya tiene veinte aos de duracin, entre los pescadores tradicionales y la pesca industrial com trawlers (bien estudiado por John Kurien). Aparece en la prensa desde 1976, cuando 19 pescadores perdieron la vida. La tendencia es el desplazamiento de los pescadores tradicionales y el agotamiento de los recursos, debido a la presin de las exportaciones. Si antes se luchaba por los camarones ahora se lucha por la sepia y por los calamares. La costa del estado de Kerala tiene solamente 590 kms. Pero sus pescadores tradicionales suministraban una tercera parte de toda la pesca de la India. Desde los aos 1950 hubo intentos de modernizar los mtodos de pesca, proporcionando trawlers a cooperativas de pescadores, pero al final han sido propietarios exteriores a las comunidades de pescadores los que han irrumpido con mtodos industriales. Hay dos sectores sociales com distintas perspectivas: los que pescan para ganarse la vida, y los que pescan para conseguir ganancias a corto plazo.
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Vase la investigacin de Manuel Gonzlez de Molina y sus colaboradores, de la Universidad de Granada (1990), que empieza a publicarse. Vase tambin los artculos de Gonzlez de Molina y Sevilla Guzmn sobre el agrarismo populista ecolgico.

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Aparte de los casos de violencia entre ambos grupos, los pescadores tradicionales han recurrido tambin al apoyo de las autoridades para imponer vedas temporales durante la poca del monzn (julio y agosto) que es la poca en que algunas especies se reproducen. Las redes de arrastre de los trawlers rascan la superficie bajo el mar e impiden la reproduccin. Cuando los sindicatos de pescadores consiguen imponer la veda, las autoridades (que de hecho estn entusiasmadas por el aumento de las exportaciones) no consiguen imponerla eficazmente. Este es un caso claro de ecologismo de los pobres. Historia del ecologismo popular Se podra encontrar en otros movimientos sociales de la historia una conciencia ecolgica popular similar? En qu lenguaje social se expresara esta conciencia ecolgica? Seguramente, deberamos entender como luchas ecologistas muchos de los conflictos sociales en la industria y en la minera para defender la salud en el trabajo, contra las enfermedades industriales, y tambin muchos conflictos populares urbanos, para conseguir alquileres ms baratos (contra la aglomeracin, que es causa de tuberculosis), para disponer de agua (contra enfermedades diarreicas, incluso el clera), a favor de espacios verdes. Esto no significa que estos movimientos histricos utilizen el lenguaje de la ecologa cientfica; utilizan lenguajes propios, populares o indgenas, posiblemente religiosos. La nueva historia ecolgica busca el contenido ecolgico de los conflictos sociales rurales y urbanos, tambin de los conflictos internacionales. Del mismo modo que el movimiento feminista ha conseguido hacer visible la contribucin no remunerada del trabajo domstico a la economa (donde la palabra economa tiene el significado de aprovisionamiento material del oikos: oikonomia, pues, y no crematstica), los movimientos sociales ecologistas hacen visibles algunas de las externalidades ambientales causadas por la economa. Son precisamente las mujeres quienes a menudo tienen un papel socialmente ms importante en el combate contra estas externalidades. Las luchas proletarias sobre salarios eran ms bien un asunto de hombres, las luchas tpicas del ecologismo de los pobres las llevan a cabo mujeres y hombres. Por ejemplo, las mujeres en Maharashtra (India) llevan el peso de la lucha social contra el creciente uso del agua para la agricultura comercial de caa de azucar que agota los pozos de los pueblos y las obliga a caminar ms a ellas y a sus hijos e hijas pequeas, en busca de agua (Brinda Rao, 1991). La especial proximidad de las mujeres a la oikonoma y por lo tanto a la ecologa, en oposicin a la economa crematstica, y por lo tanto su papel predominante en el ecologismo de los pobres (destacado por autoras bien conocidas como Vandana Shiva) no tiene su causa en ninguna relacin escencialmente cercana entre las mujeres y la naturaleza, de raz biolgica, sino, de forma ms prosaica, la causa es el papel social de trabajadoras en la economa domstica, adjudicado a las mujeres en la divisin social del trabajo. Es 19

necesario, entonces, preguntarse sobre las razones de la falta de valoracin social, por parte de los hombres, de este trabajo del cuidado domstico, que es obviamente tan importante para la supervivencia humana (cocinar, lavar, buscar agua y lea, dar de mamar y tener cuidado de los hijos pequeos) y que incluso en economas de mercado muy generalizado, como en nuestra sociedad, es un trabajo que est fuera de la economa crematstica, o que es poco valorado. Para los economistas, que el mercado no mida las externalidadeses obvio, es parte de la definicin de externalidades como perjuicios (o beneficios) no medidos por los precios del mercado. El problema, para economistas convencionales o para historiadores econmicos convencidos de las virtudes explicativas de la economa neoclsica, es qu sustitutos o complementos del mercado pueden dar precio a las externalidades, aproximando pues los costos privados y los costos sociales (impuestos pigouvianos? El establecimiento de derechos de propiedad sobre el ambiente y el mercado coasiano (de Coase) de externalidades?). Por contra, los crticos ecolgicos de la economa encuentran que estos intentos de los economiastas convencionales no llevan a ninguna parte. La evaluacin crematstica de externalidades irreversibles e inciertas, por medio de instituciones que imitan o complementan el mercado, es una quimera porque los no nacidos no pueden participar en ninguna transaccin autntica o ficticia y las otras especies tampoco pueden acudir al mercado. Los elementos de la economa son inconmensurables, no existe una nica medida de valor (Martnez Alier y Schlpmann, 1991, cap. 10; ONeill, 1993). A medida que el sistema de mercado generalizado se ha extendido en el mundo, el uso de recursos renovables y no renovables ha sido ms intenso, y tambin lo ha sido la produccin de externalidades, es decir, de perjuicios no medidos por valores de mercado, includo el perjuicio que representa el agotamiento de los recursos para las generaciones futuras. El mercado crece y, paradjicamente, utiliza o echa a perder ms recursos y servicios ambientales que estn fuera del mercado y, como no estn en el mercado, no les da ningn valor. Este es el trance en el que nos hemos ido metiendo. Igual que el trabajo domstico no remunerado se da gratuitamente debido a convenciones y estructuras sociales, las condiciones de la vida y de la produccin en forma de agua suficiente, fuentes de energa, atmsfera no muy cargada, terrenos y sistemas para la evacuacin de residuos, las proporciona la naturaleza desde fuera del mercado. Y si la naturaleza se degrada, se supone que es el Estado quien deber encargarse de corregir el impacto ambiental o de buscar nuevos recursos naturales (incluso haciendo guerras por el petrleo) para proporcionar aquellas condiciones: por lo tanto, el papel del Estado, y no slo el del mercado, hace que los conflictos sobre las condiciones ecolgicas de la vida y de la produccin pronto se politicen ya que el Estado no slo contribuye a la degradacin de la naturaleza, sino que se espera que el Estado arregle, fuera del mercado, esa degradacin (cf. James OConnor, 1991).

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La apropiacin humana de la naturaleza nunca ha sido tan grande como ahora, y as lo sealan diversos indicadores: por ejemplo, la humanidad se apropia o echa a perder la cuarta parte de la produccin neta anual de biomasa en la Tierra (Vitousek, cit. por Daly, 1991). Es un indicador interesante que quiz se podra reconstruir histricamente. El impacto humano sobre la naturaleza procede no slo del crecimiento de la economa de mercado y del gran consumo exosomtico de energa y materiales que hacen los ricos, sino tambin del crecimiento de la especie humana, sin embargo muy irregular en diversas zonas de la Tierra. En Amrica, Australia y Nueva Zelanda, en Hawai y otras islas del Pacfico, el hecho ms notable de su historia demogrfica es el colapso que sufrieron a raz de la conquista europea, por falta de inmunidad a algunas enfermedades euroasiticas. En muchos casos, las poblaciones nativas desaparecieron o nunca se han recuperado1. La historia demogrfica del mundo ha sido una historia de expansin europea, dentro y fuera de Europa, en los ltimos 500 aos. Por ejemplo, las densidades de muchos pases europeos medidas en habitantes por hectrea cultivada son de las ms altas del mundo. La tendencia slo ha cambiado claramente en los ltimos decenios: la poblacin de los pases pobres aumenta com mayor rapidez. Pero las diferencias de consumo exosomtico y de energa y materiales por persona en el mundo son enormes y, seguramente, crecientes. Por lo tanto, el factor demogrfico slo es uno de los factores que contribuye a la carga humana sobre los ecosistemas. Adems de la demografa, el impulso principal al uso de recursos procede de la expansin econmica que, a la vez, crea externalidades. A veces, estas externalidades son la causa de movimientos sociales: por ejemplo, contra la contaminacin acstica producida hoy en da por una autopista, o contra los humos de una fundicin en cualquier suburbio industrial europeo o norteamericano hace cien aos. Las protestas hacen subir los costos de las empresas (o de los servicios estatales) y de este modo tienen la funcin de internalizar en cierta medida las externalidades. Pero, a menudo, las externalidades slo sern perceptibles en un futuro incierto y lejano. Su percepcin y valorizacin sociales no son en absoluto automticas: un ejemplo claro fue el movimiento antinuclear dirigido durante veinte aos slo contra sus aspectos militares. Las externalidadesque tienen un mbito global (el agujero de la capa de ozono, el incremento del efecto invernadero, la desaparicin de especies) no han sido causas de movimientos sociales espontneos en contra. Hay muchos otros ejemplos de aceptacin social pacfica. La qumica agraria h sido aceptada durante dcadas, incluso se la h visto como una de las seales ms claras de progreso econmico, pero, por
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Ver, por ejemplo, los artculos de Ecologa Poltica, 2, 1991, sobre el quinto centenario del colapso demogrfico, con las bibliografas relevantes. La ecologa humana estudia el balance entre poblacin y recursos. El estudio histrico de la poblacin, a cargo de la historia demogrfica, ha avanzado sobre un terreno ms seguro que el estudio histrico del uso humano de los recursos, demasiado infludo por los conceptos y las construcciones tericas de la economa convencional.

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ejemplo, las luchas obreras de los campos de algodn de Amrica central contra el uso de pesticidas posiblemente tengan antecedentes estudiados en otros lugares. Es posible que muchas luchas campesinas hayan sido implicitamente luchas por una agroecologa. El inmenso capital de conocimientos botnicos de los campesinos y los grupos tribales no ha sido muy valorado (ahora lo es, cientficamente, en la ciencia denominada Etnobotnica), y el avance de la agricultura modernasupone un proceso acelerado de erosin gentica, es decir, de prdida de variedades autctonas. Esto se podra estudiar histricamente al igual que se estudia actualmente en los Andes o en Africa occidental (Brush, 1987; Richards, 1984) y tambin se puede estudiar en algunos casos la resistencia indgena y campesina a adoptar las variedades proporcionadas por el sistema de agribusiness. Como vimos en captulos anteriores, ahora est empezando un movimiento de defensa de estos conocimientos agroecolgicos indgenas y campesinos, que a menudo las empresas farmacuticas o agrcolas aprovechan gratuitamente, un proceso cada vez ms fuerte debido a las nuevas biotecnologas (Posey, 1991; Hobberlink, 1991). Los agricultores, cuando disponen de tierra, disponen a la vez de una fuente de energa gratuta, la energa solar, y disponen tambin de agua de la lluvia, y de la materia prima para sembrar y esto les da una capacidad considerable de resistencia contra el sistema de mercado generalizado, ya que pueden retirarse del mercado sin perder totalmente las posibilidades de existencia. Una conclusin Los temas de historia ecolgica que he presentado aqu no componen un reperetorio exhaustivo. Mi lista de temas y la forma en que los trato son, de todos modos, suficientes para aclarar cul es mi concepcin de la historia ecolgica que aplicar a la historia andina en un captulo posterior, y que por outra parte es similar a la de la Ramachandra Guha y otros autores, incluso los ms biolgicosy relativamente menos sociales, como por ejemplo Alfred Crosby. Cules deberan ser las relaciones entre la historia ecolgica y la historia econmico-social? La pregunta, para mi, que soy economista y autor de un libro de Economa Ecolgica en el que hice la historia de algunas crticas ecolgicas contra la ciencia econmica convencional, se parece mucho a la de cules deberan ser las relaciones entre la Ecologa huamana y la Economa. Antes de los sectarios fanticos que piensan que la Economa ha tratado suficientemente bien, en su magnfica autarqua intelectual, las cuestiones de asignacin de recursos naturales, y aparte de los que querran cobijar la Ecologa Humana en las Facultades de Ciencias como una pequea especialidad que no hace dao a nadie y no tiene relacin alguna, ni manifiesta ni escondida, com la economa, hay otras dos escuelas. La de la Economa Ambiental y de los Recursos Naturales: cmo introducir algunas pequeas modificaciones en la economa habitual para medir las externalidades (que se consideran fenmenos ms bien secundarios) y para establecer criterios de asignacin 22

intertemporal de recursos renovables y no renovables. La Economa Ambiental y de los Recursos Naturales desemboca en una poltica econmica de impuestos pigouvianos, mercados de externalidades, tasas de descuentos sociales, inferiores a las del mercado, tcnicas de valoracin de contingencias, y otros loables y meritorios intentos de fingir que no existe una verdadera contradiccin entre la economa crematstica y la ecologa humana. Por contra, hay otra escuela ms radical, la Economa Ecolgica, que no es una rama del tronco comn de la Teora Econmica habitual, sino una revisin a fondo, quiz un ataque destructivo, contra la ciencia econmica, ya que llega a la conclusin de que los elementos de la economa son inconmensurables, destruye pues la teora del valor econmico (cf. Naredo, 1987; Martnez Alier y Schlpmann, 1991: ONeill, 1993), y propone que la ciencia econmica no sea slo una crematstica (el estudio de la formacin de los precios), sino tambin una oikonomia, esto es, el estudio del aprovisonamiento material y energtico de las comunidades humanas, es decir, ecologa humana. Para la historia ecolgica, las opciones son parecidas. Separarse de todos, hacer una escuelita. O, por el contrario, ser un pequeo complemento de moda, una pincelada verde dentro de la historia econmica y social habitual. O, tercera opcin, que yo propongo, actuar subversivamente dentro de la historia econmica y social, hacer una historia ecolgica que incorpore el estudio histrico de los conflictos sociales, una historia ecolgica radical contra una historia econmica que ha confiado demasiado en los conceptos y teoras no slo de la economa convencional, sino tambin de las interpretaciones schumpeterianas y de las interpretaciones marxistas.

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