Dinero no trae felicidad, pero ayuda a sufrir en Pars

Qu entienden los economistas sobre la felicidad? Pues absolutamente nada,

responden las masas desde la tribuna de la opinin pblica. En general, la gente considera a los economistas fros, calculistas, metalizados y hasta muy cuadrados porque creemos que todo se explica por una frmula matemtica. Pues hoy intentar demostrarles lo contrario. Es decir que los economistas tenemos nuestro corazoncito y por nuestras venas circula sangre azul pero muy dulce. De un tiempo a esta parte, la economa est intentando recuperar su estatus de ciencias sociales y que no slo se interesa por los glidos datos macroeconmicos, sino por la felicidad de las personas. Al final del da, cuando las ideologas se dan un descanso, lo que cuenta es la alegra de las familias y la sonrisa de los nios. El desempeo econmico es el medio, y el bienestar y felicidad de la poblacin es el fin. A estas alturas de la columna, usted estar pensando que bajo la influencia del Woodstock nativo (paz, amor y revolucin) que estamos viviendo, su humilde escribidor de domingo se ha puesto cursi y meloso y casi est levantando el puito como el gatito de Chifa. Lamento decepcionarlos, pero soy un convencido de que la felicidad es una cosa demasiado seria para dejarla en las manos de los cantores, filsofos y menos an en el patrocinio de los leninistas de Wall Street, que venden bonos en el casino financiero. Un economista lder en estos temas es Andrew Oswald (www.andrewoswald.com), quien estudia en profundidad la economa de la felicidad. Entre sus trabajos ms polmicos estn: The Macroeconomic of Happiness, 2002, Money, Sex and Happiness. An empiral study 2004. International Happiness, NBER, January 2011 o Happiness and Productivity, 2012, entre otros. El supuesto fuerte de la teora de Oswald es que la riqueza implica bienestar. Es decir, que aquellos que dicen que el dinero no compra la felicidad en realidad no saben dnde comprarla. O tal vez son lamas tibetanos seguidores de la religin del proceso de cambio despojados de todo inters material. Bueno, est bien, el dinero no lo es todo en la vida, pero ayuda bastante, qu duda cabe, por lo menos as lo reportan las centenas de personas entrevistadas por el profesor Oswald. En otras palabras las encuestas confirman el viejo dicho: El dinero no atrae la felicidad, pero ayuda a sufrir en Pars. Segn el trabajo del profesor Oswald, tener un casamiento duradero o poseer 160 mil dlares adicionales al ao brindan el mismo nivel de felicidad. La gran diferencia es que lo dolarachos no se quejan de falta de atencin ni piden mimos. En algunos casos, el matrimonio puede ser un tremendo mal negocio, sino pregntele a Donald Trump, que cada vez que se divorcia paga a su ex esposa el equivalente a un ao de presupuesto en Bolivia. La prdida de trabajo tiene un costo equivalente de 96.000 dlares para el desempleado. Es decir que si a los norteamericanos e ingleses los echan de la pega su desdicha es como si le hubieran robado casi 100 mil verdes. Imagnese la tasa de tristeza que ahora se cierne sobre Estados Unidos, Grecia o Espaa, donde el desempleo es masivo. La investigacin de Oswald seala que las personas ms felices son mujeres

profesionales, personas altamente calificadas y que tienen parejas. Los dos primeros hallazgos no me sorprenden porque confirman la teora de la importancia del capital humano. El hallazgo sobre la felicidad de las parejas sorprende, porque va en contramano de una idea muy difundida que sostiene que el matrimonio es la tumba del amor. Al parecer, tambin buenas condiciones materiales son el oxgeno de la pasin. Segn datos de Inglaterra, la felicidad tambin cambia con la edad y tiene el formato de una U. El mnimo de felicidad o el mximo de desdicha es alcanzado a los 43 aos en los hombres y 40 en las mujeres, lo que da respaldo emprico a la famosa crisis de la media edad. Conocida tambin como la edad del lobo (a). Loba, loba, qu ests haciendo? Los estudios del profesor Oswald tambin testearon la relacin entre ingresos, comportamiento sexual y felicidad reportada. Entre los hallazgos ms interesantes estn que una intensa actividad sexual est fuertemente correlacionada en trminos economtricos con la felicidad. La idea de medir la felicidad parece una excentricidad acadmica, pero es una tentativa de aproximar el desempeo econmico, basado en indicadores como crecimiento de la renta o nivel de empleo, al cotidiano de las personas. Otro hallazgo interesante del trabajo de Oswald es que no slo importa la riqueza o ingreso absoluto, sino que las personas comparan sus rentas con algn grupo de referencia. Es decir estn preocupadas con la distribucin de las oportunidades y del ingreso, o de una manera ms amplia, con la equidad en la sociedad. Es decir, el bienestar de la gente depende tambin de cmo se distribuyen los frutos del crecimiento. Finalmente cabe mencionar que estas investigaciones elaboran un ranking de felicidad. Entre los pases ms contentos estaran Dinamarca, Holanda e Irlanda. En la regin latinoamericana destaca Mxico. Me pregunto cmo estaremos por estas tierras, donde se nos dice que la economa va viento en popa y que no necesitamos Vivir Mejor porque nos basta con Vivir Bien, pero es eso lo qu la gente siente y desea en su corazn y bolsillo? Tiene usted la palabra. Gonzalo Chvez A. es economista.