Homero La Odisea

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INDICE
PGINA ODISEA CANTO I CANTO II CANTO III CANTO IV CANTO V CANTO VI CANTO VII CANTO VIII CANTO IX CANTO X CANTO XI CANTO XII CANTO XIII CANTO XIV CANTO XV CANTO XVI CANTO XVII CANTO XVIII CANTO XIX CANTO XX CANTO XXI CANTO XXII CANTO XXIII CANTO XXIV 4 13 22 33 50 60 67 74 86 98 110 123 132 141 152 164 174 187 196 208 217 226 236 244
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CANTO I Dime, Musa, de este hombre ingenioso que vag tanto tiempo, despus de haber destruido la ciudadela de Troya. Vio las ms populosas ciudades y conoci su espritu, y sufri en su corazn de muchos males sobre el mar por cuidar la propia vida y el regreso de sus compaeros. Pero ni as hubo de salvarlos, contra su voluntad; perecieron por su codicia los insensatos! despus de comer los bueyes de Helios Hiperioniada. Y ste les arrebat la hora del regreso. Dime alguna de estas cosas, Diosa, hija de Zeus. Todos los que pudieron evitar la negra muerte, escapados de la guerra y del mar, haban vuelto a sus hogares; pero Ulises quedaba solo, lejos de su pas y de su esposa, y la venerable ninfa1 Calipso, la muy noble Diosa, le retena en hueca gruta, desendole para marido. Y cuando lleg el tiempo, despus de la carrera de los aos, en que los Dioses quisieron que regresara a su casa de Itaca, all tambin hubo de sufrir males en medio de los suyos. Todos los Dioses le compadecieron, excepto Poseidan2, que sufri irritado contra el divino Ulises hasta que hubo regresado a su pas. Y Poseidan haba ido al pas de los etopes, que viven lejos y estn divididos en dos pueblos, uno mirando al poniente de Hiperin y el otro a levante. Y el Dios haba ido para asistir a una hecatombe de toros y carneros. Y mientras l se recreaba sentado a este festn, los dems Dioses se hallaban reunidos en el palacio de Zeus Olmpico3. Y el padre de hombre y de Dioses comenz a hablarles, recordando al irreprochable Egisto, a quien haba matado Orestes Agamenn. Acordndose de l, dijo a los Immortales estas palabras:
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Las ninfas eran las mjeres jvenes que poblaban campos, bosques, fuentes, manantiales y lagos. La creencia en las ninfas y su culto estaba muy arraigado a Grecia.
Poseidan y Poseidn habitaba en el fondo del mar y armado de su tridente recorra sus dominios en un carro arrastrado por corceles impetuosos, imagen de las olas. Era el dios y el dueo del mar
3 Se llaman Olmpicos por antonomasia a aquellos de entre los grandes dioses de la mitologa griega que tras la victoria de Zeus sobre Titanes, Gigantes y Tifn, habitaban, segn la tradicin homrica, la ms alta de las cumbres de Grecia. Zeus, divinidad griega, es el Jpiter de los romanos. Su orculo en Dodona y su templo y culto en Olimpia tuvieron una extraodinaria influencia en el mundo griego.
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Oh, cunto se quejan los hombres de los Dioses! Dicen que sus males les llegan de nosotros, y ellos solos, por su demencia, agravan su destino. He aqu a Egisto, que, contra el designio, se ha desposado con la mujer del Atreida y matado a ste, sabiendo que su muerte despus sera horrible, pues nosotros le habamos prevenido por Hermes, el vigilante Matador de Argos, para que no matara a Agamenn ni deseara a su mujer, porque el Atreida Orestes habra de vengarse cuando, ya mozo, regresase a su patria. As se lo dijo Hermes, mas el sano consejo no persuadi a Egisto, y ahora toda su culpa ha expiado de una vez. Y Atenea4, la diosa de ojos claros, le respondi: Oh Padre nuestro Cronida, el ms alto de los reyes! Ese al menos ha sido herido por una muerte justa. Que muera as quien de tal modo obre! Pero mi corazn se desgarra al recordar al bravo Ulises, el desdichado!, que padece ha tanto tiempo lejos de los suyos en el centro de una isla perdida en medio del mar. En esta isla toda llena de rboles habita una Diosa, la peligrosa hija de Atlas, el que conoca el fondo de los mares y lleva las fuertes columnas que separan la tierra del Urano. Y su hija detiene a este desventurado que se lamenta, lisonjendole con dulces y suaves palabras a fin de que olvide a taca, pero l quiere ver de nuevo el humo azul de su patria y desea morir... Y tu corazn, Zeus Olmpico, no se conmueve por los sacrificios que Ulises te rindi ante las naves argivas, frente a la gran Troya? Zeus, por qu ests tan irritado con l? Y Zeus, que amontona las nubes, respondindole; dijo as: Hija ma, qu palabras huyeron de entre tus dientes? Cmo poder olvidarme del divino Ulises, quien, por su inteligencia, sobresale de entre los hombres y es el ms prdigo en sacrificios a los Dioses inmortales que habitan el ancho Urano? Pero Poseidan, que circunda la tierra, le guarda constante rencor, pues Ulises dej ciego al cclope Polifemo, el de forma de Dios, el ms fuerte de los cclopes. La ninfa Teosa, hija de Forkino, rey del mar tempestuoso, le pari de su ayuntamiento con Poseidan en las grutas abiertas. Por eso Poseidan, que sacude la tierra, no queriendo matarle, le constrie a vagar lejos de su pas. Pero nosotros, los que estamos aqu, aseguramos su regreso; y Poseidan depondr su clera, porque l slo no podr nada contra todos los Dioses inmortales.
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Palas Atenea, diosa de la paz y de la sabidura, hija de Zeus, de cuya cabeza naci completamente armada. Se la veneraba en toda Grecia, pero de manera particular en Atenas, donde estaban dedicados a ella el Partenn y el Erectn.
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Y Atenea, la Diosa de ojos claros, le respondi: Oh Padre nuestro Cronida, el ms alto de los reyes! Si place a los dioses venturosos que el prudente Ulises retorne a su morada, enviemos al Mensajero Hermes, Matador de Argos, a la isla de Ogigia, y que advierta a la ninfa de la hermosa cabellera que hemos resuelto el regreso de Ulises, el de nimo esforzado y paciente. Y yo ir a taca, instigar a su hijo y le infundir valor para que, reuniendo el gora de acaienos de largas crenchas, ponga coto a los pretendientes que degellan sus ovejas numerosas y sus bueyes de flexibles remos y astas encorvadas. Y le enviar a Esparta y a la arenosa Pilos para que informe del regreso de su amado padre y sea honrado por los hombres. Dijo as, y se calz las sandalias inmortales, doradas, que la llevaban sobre el mar y sobre la tierra inmensa como un soplo de viento. Y tom una lanza potente de aguda punta de bronce, pesada, grande y slida, con la cual suele domear las multitudes heroicas la hija del padre prepotente cuando contra ellas se encoleriza. Y abandonando las cimas del Olimpo, descendi al pueblo de taca, y ante el umbral del atrio de Ulises, con la lanza de bronce en la mano, tom la forma externa de un extranjero, de Mentes, rey de los tafios. Y vio a los soberbios pretendientes que jugaban a los dados ante las puertas, tendidos en pieles de bueyes sacrificados por ellos. Heraldos y servidores se apiaban en su alrededor; unos mezclaban agua y vino en las crteras, otros lavaban las mesas con esponjas de mil poros, y elevndolas, distribuan las viandas abundantes. Y antes que nadie vio el divino Telmaco a Atenea. Se hallaba sentado entre los pretendientes, triste su corazn viendo en sueos a su aguerrido padre llegar de sbito, arrojar a aqullos de sus casas, recuperar su poder y regir su hacienda. Soando as, sentado entre los pretendientes, vio a Atenea, y fue al vestbulo, dolido de que un extrao quedara tanto tiempo esperando ante la puerta y djole estas palabras aladas: Salve extranjero. T sers nuestro amigo, y despus de comer nos dirs qu necesitas. Dijo as, y conducida por l, le sigui Palas Atenea. Ya dentro de la morada fastuosa, Telmaco apoy la lanza en una alta columna, arsenal luciente donde descansaban muchas lanzas de Ulises, el de nimo esforzado y valeroso. Coloc sobre un silln un hermoso tapiz bordado y un escabel a sus pies, e hizo sentar a Palas Atenea. Por s mismo arrastr ante
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ella una silla labrada, cuidando poner todo lejos de los pretendientes, a fin de que al extranjero no llegara rumor del festn tempestuoso y a fin de preguntar por el padre ausente. Una sirvienta verti de una jarra de oro en una fuente de plata agua para el lavatorio y prepar ante ellos una mesa luciente. Trajo despus pan la venerable despensera y cubri la mesa de manjares numerosos y escogidos; y un trinchante sirvi viandas diferentes y les ofreci vasos de oro, y un heraldo les serva vino con frecuencia. Y en esto entraron los orgullosos pretendientes. Sentronse en orden sobre sillas y sillones; algunos heraldos vertieron agua para el lavamanos; las sirvientas amontonaban el pan en canastillas y los mozos llenaban de vino las crteras. Despus pusieron los pretendientes mano a los manjares, y cuando el hambre y la sed satisfacieron, desearon an ms; baile y canto, que son adornos del banquete. Y un heraldo puso una preciosa ctara en manos de Femio, que cantaba, mal de su agrado. Y al son de la ctara comenz un hermoso canto. Mientras, Telmaco, acercndose a su cabeza para que los dems no oyeran, dijo a Atenea, la de los ojos claros: Caro husped, te molestarn mis palabras? El canto y la ctara placen abono a stos, porque viven impunemente del caudal de otro, de la hacienda de un hombre cuyos huesos se pudren a la lluvia quin sabe dnde, si en el continente o en las olas del mar que las azota. De seguro, si le vieran de regreso en taca, todos preferiran pies ligeros a la riqueza de oro y de vestidos. Ms aqul ya muri, sucumbiendo a un funesto destino, y no nos queda una esperanza ni aun cuando alguno de los hombres de la tierra nos anuncia su retorno, porque ese da no llegar jams. Pero habla y di sinceramente: Quin y de qu raza eres? Dnde has nacido y quines son tus padres? En qu barco llegaste? Qu marineros te condujeron a taca? Porque yo no creo que t hayas venido a pie. Y dime la verdad, para que yo lo sepa. Vienes a esta ciudad por vez primera, o has sido anteriormente husped de mi padre? Que muchos hombres conocan nuestra casa, porque Ulises tambin gustaba de visitar a los hombres. Y la Diosa Atenea, la de los ojos claros, le respondi: Yo te hablar en palabras sinceras. Me envanezco de ser Mentes, hijo del valeoroso Ankialo, y mando en los tafios, amigos de manejar los remos. He llegado hasta aqu en una nave y con mi gente, bogando sobre el negro mar hacia unos hombres que hablan otras lenguas, hacia Temesa, donde voy a buscar bronce a cambio de hierro brillante que les llevo. Mi nave est anclada all, detrs de la floresta, fuera de la ciudad,
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en el puerto Reitrn, bajo el Neyo frondoso. Podremos honrarnos de que nuestros antepasados se dieran mutua hospitalidad. Puedes pedir noticia de esto al viejo Laertes, del que se dice que no viene a la ciudad, pero que pena en un campo lejano, solo, con una vieja que le sirve de comer y de beber cuando se cansa de correr su tierra, frtil en viedos. Y he venido porque se dice que tu padre est de regreso; pero los Dioses entorpecen su camino. Porque el divino Ulises no ha muerto sobre la tierra; vive retenido en un sitio intrincado del vasto mar, en una isla sacudida por el oleaje; y unos hombres rudos y feroces le tienen prisionero, mal de su agrado. Pero hoy te anunciar lo que los inmortales me inspiran y que se cumplir, bien que yo no sea adivino ni sepa descifrar augurios. No le queda mucho tiempo fuera del patrio hogar, aun cuando le tuvieran preso en lazos de hierro. Hallar medios de volver, pues l es rico en argucias. Y t dime si eres, en efecto, el verdadero hijo de Ulises. Le recuerdas extraordinariamente por la cabeza y la hermosura de los ojos, que bien s cmo eran, pues antes de partir para Troya con otros jefes argivos a bordo de las naves abiertas nos veamos a menudo. Despus, ni yo he visto a Ulises ni l me ha visto a m. Y el prudente Telmaco le contest: Voy a hablarte con sinceridad, extranjero. Mi madre dice que soy hijo de Ulises; pero yo no te lo asegurar, porque nadie puede decir por s quin es su padre. Oh, quin fuera hijo de algn hombre dichoso que envejeciera en sus dominios! Pero no; y habr de contestar a tu pregunta que me ha engendrado el ms infeliz de los hombres mortales. Y Atenea, la Diosa de ojos claros, le respondi: Los Dioses no han querido que tu raza pase sin gloria a la posteridad, cuando Penlope te pari tal cual eres. Pero hblame y responde sinceramente: A qu este banquete? Por qu esta reunin ruidosa? Haba necesidad de ella? Es un convite o una boda? Porque salta a la vista que no es un festn pagado a escote, ya que los que comen lo hacen con insolencia impropia de gentes convidadas a esta casa. Cualquier hombre de espritu delicado se indignara al verte en medio de esta vergenza. Y respondi el prudente Telmaco: Extranjero, puesto que me interrogas sobre esto, te dir que esta casa fue algn da rica y respetada, mientras el hroe vivi en ella. Pero ahora, los Dioses, origen de nuestro mal, han dispuesto otra cosa y han hecho de l el ms ignorado de los hombres. No le llorara tanto, sabindole muerto, si hubiera perecido con sus compaeros en el cerco de Troya o si deshttp://www.scribd.com/Insurgencia
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pus de la guerra hubiera dejado de existir entre brazos amigos. Entonces los fayakienos hubieran erigido un catafalco, y yo, su hijo, hubiera heredado toda su gloria inmarcesible. Pero hoy las Arpas no les han arrebatado oscuramente; muri quin sabe dnde, y a m leg slo penas y llanto. Y no he gemido solamente por l, que los Dioses me han enviado otros amargos dolores. Todos aquellos prncipes que mandan en las islas, en Dulikio, en Same, en la frondosa Zakinto, y aquellos otros que gobiernan taca, pretenden a mi madre y despojan mi morada. Y mi padre ni puede rechazar las odiosas nupcias ni poner fin a esto, y estos hombres se comen y devoran mi patrimonio y acabarn tambin conmigo mismo. Y encendida de piedad, le respondi Palas Atenea: En verdad, hara falta que Ulises pusiera mano en estos orgullosos pretendientes! Porque si llegara y se detuviera ante el umbral, con el casco y el escudo y sus dos lanzas, tal como yo le vi la primera vez cuando en mi casa, de regreso de visitar a Ilos Mermerida, que habitaba en Efira, beba y recrebase (fue all en ligera nave a buscar un veneno mortal con que teir sus flechas, de punta de bronce; pero Ilos, temeroso de los Dioses inmortales, no se lo quiso dar, mas s mi padre, que le quera mucho); si llegara, como yo entonces le vi, ante estos pretendientes, su destino sera breve y muy amargas sus nupcias. Mas compete a los Dioses decidir si ha de volver a tomar venganza a su palacio. Yo por lo pronto te exhorto a buscar un medio de arrojarlos de aqu. Ahora escucha y atiende mis palabras. Maana rene en el gora a los heroicos acaienos, hblales y pon a los Dioses por testigos. Invita a los pretendientes a abandonar tu casa, y que tu madre, si quiere nuevas nupcias, vuelva al palacio de su poderoso padre. Sus allegados la casarn y darn una dote tan cuantiosa como toca a una hija amada. Y te dar un consejo prudente si te decides a orme. Apareja tu mejor nave, acompate de veinte remeros y ve a informarte de tu padre, ausente tanto tiempo, que quiz algn mortal te hablar de l o llegue a tus odos la voz de la fama que procede de Zeus y extiende como ninguna la gloria de los hombres. Dirgete primero a Pilos y pregunta al divino Nstor; ve despus a Esparta, al rubio Menelao, el ltimo de los aqueos armados de broncneas corazas llegados a su pas. Si oyes que tu padre vive y ha de regresar, aguarda todava un ao, aunque sufriendo sigas; pero si oyes que ha muerto, regresa a la amada tierra natal para alzarle un tmulo, celebrar por l las exequias debidas y conceder un esposo a tu madre. Despus, cuando hayas llevado a cabo estas cosas, piensa en tu espritu y en tu corazn, cmo has de matar a los pretenhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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dientes en tu propia casa: si con ardides o a la descubierta, pues no es el caso de andar con nieras ni ests en edad de ello. No sabes cmo se cubri de gloria entre los hombres el divino Orestes, matando a Egisto, asesino de su ilustre padre? As t, amigo mo, que eres gallardo y hermoso, s valiente y te celebrarn los hombres futuros. Yo me vuelvo a mi ligera nave y a mis compaeros, que, sin duda, se impacientarn de esperarme. Cuida de mis palabras y no las eches en olvido. Y respondi el prudente Telmaco: Extranjero, me has hablado tan cordialmente como un padre a su hijo, y no me olvidar jams de tus consejos. Pero qudate un poco ms, aunque tengas prisa, y despus de baarte y deleitar tu corazn, volvers a tu nave lleno de alegra, con un rico y valioso regalo que he de ofrecerte, como en uso entre huspedes amigos. Y la Diosa Atenea, la de los ojos claros, le respondi: No me retengas ms, que es preciso que parta. Cuando retorne me entregars el presente con que tu corazn quiere regalarme, y lo llevar a mi casa. Que sea muy hermoso, para que yo corresponda con otro semejante. Dijo Atenea, la de los ojos claros, se elev volando y desapareci como un pjaro, despus de infundir en Telmaco valor y astucia y dejarle ms vivo el recuerdo de su padre. Y l, sobrecogido su corazn, se dio cuenta en su espritu de que haba hablado con un Dios. Y el divino joven, en el acto, se acerc a los pretendientes. Cantaba el Aeda ilustre, y ellos, sentados, le escuchaban en silencio. Y cantaba la vuelta lamentable de los acaienos deparada por Palas Atenea cuando partieron de Troya. La prudente Penlope, la hija de Icario, oy el divino canto, y desde las altas estancias baj por la escalera empinada, no sola, sino seguida de dos doncellas. Y cuando estuvo ante los pretendientes, la divina mujer se detuvo en el umbral de la sala slidamente construida, ech un lindo velo sobre sus mejillas, y las honradas doncellas colocronse a su lado. Y llorando, dijo as al Aeda divino: Femio, t sabes muchas canciones en las cuales los Aedas celebran hazaas de hombres y de Dioses. Sintate aqu en medio y cntales a stos una de ellas, mientras beben vino en silencio; pero deja ese canto que desgarra mi corazn en el fondo del pecho, ya que soy presa de un dolor que no me abandona. Lloro por un cerebro magnfico, y vivo para recordar continuamente al hroe cuya gloria llen la Hlade y el centro de Argos! Y el prudente Telmaco le contest as: Madre ma, por qu te opones a que el dulce Aeda nos entretenga
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como su imaginacin la inspire? Los Aedas no son responsables de nada, y es Zeus quien dispensa como le place sus dones a los poetas. No hay que enojarse con l porque cante el sombro destino de los danaenos, pues los hombres cantan siempre las canciones ms modernas. Ten fuerza para escuchar que no fue slo Ulises quien perdi en Troya la esperanza de regresar; otros muchos perecieron tambin. Vulvete a tus estancias, contina tu labor de telar y de rueca y que vuelvan tus sirvientas a su tarea. A los hombres nos toca hablar y sobre todo a m, que soy dueo de esta casa. Asombrada, Penlope se volvi a sus cmaras, llevando sobre el corazn las prudentes palabras de su hijo. Y ya en las altas habitaciones con sus doncellas, llor por Ulises, su caro esposo, hasta que Atenea, la de los ojos claros, hubo extendido sobre sus prpados un sueo apacible. Los pretendientes hacan un gran ruido en la oscura sala, y todos deseaban compartir su lecho. Y el prudente Telmaco comenz a hablarles as: Pretendientes de mi madre, estis llenos de una insolente arrogancia. Comamos ahora y dejemos nuestros gritos, que no es bien desor al aeda, semejante por su voz a los mismos Dioses, y all cuando venga el alba reunmonos en el gora, donde os dir que abandonis este palacio. Haced otros festines, comed de vuestra hacienda, convidndoos recprocamente; pero si os parece mejor devorar impunemente la del otro, hacedlo en buena hora. Yo invocar a los Dioses inmortales y pedir a Zeus castigo a vuestra culpa, y quiz perezcis sin venganza en este mismo palacio. Habl as y todos, mordindose los labios, se asombraron de que Telmaco se expresara con tanta audacia. Y Antinoo, hijo de Eupites, le respondi: Ciertamente, Telmaco, que los Dioses te ensean a hablar alto y con elocuencia, pero quiera el cronida que jams gobiernes a taca, la rodeada del mar, aun cuando a ella tengas derecho por herencia! Y el prudente Telmaco le contest as: Aun cuando te irrites contra m por mis palabras, te dir que quisiera ser rey por voluntad de Zeus. Piensas acaso que sea malo ser rey entre los hombres? No es una desdicha reinar. Se posee un rico palacio y se reciben honores. Mas muchos reyes jvenes y viejos viven en taca, la rodeada del mar: que cualquiera de ellos reine, ya que muri el divino Ulises. Yo mandar en mi casa y en los esclavos que el divino Ulises conquist para m. Telmaco, corresponde a los Dioses disponer quin sea el aqueo que reinar en taca, la rodeada del mar. Pero t goza de tus bienes y regenta tu casa, y que nadie te despoje de ella contra tu voluntad mienhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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tras taca sea habitada. Y dime, amigo, de dnde es ese extranjero? De qu tierra se precia ser? En dnde viven los suyos? Dnde est su patria? Trae nuevas del regreso de tu padre o viene a cobrar alguna deuda? Ha partido tan pronto, que no hemos tenido el honor de conocerle. Su aspecto no es el de un miserable. Y le contest el prudente Telmaco: Sospecho, Eurimaco, que mi padre no volver jams, y no me curo de las noticias, cualquiera que sea su procedencia, ni atiendo a las predicciones de un adivinador a quien llama mi madre a este palacio. Este husped lo fue ya de mis padres, es de Tafos y se honra llamndose Mentes, hijo del valiente Ankialo, y manda sobre los tafios, amigos de manejar los remos. Habl as Telmaco, pero en su alma haba reconocido a la Diosa inmortal. Volvieron los pretendientes a los bailes y el canto regocijndose as mientras la noche llegaba, y conforme se regocijaban, la noche lleg. En este punto, cada cual se retir a su casa. Y Telmaco subi a su alcoba alta, la construida para l dentro del hermoso patio, visible desde todos los costados, se acost y su espritu se agit en mil pensamientos. La prudente Euriclea llevaba teas encendidas; y era hija de Opos Peisenrida y comprada por Laertes en su primera juventud a cambio de veinte bueyes. Siempre la respet en su palacio, como a una casta esposa, y jams yaci con ella por temor a la clera de su mujer. Euriclea, pues, le alumbraba con teas encendidas, porque le amaba ms que sirvienta alguna y le haba criado desde nio. Y fue la que, en llegando, abri las puertas de la alcoba slidamente construida. Telmaco se sent en el lecho, se despoj de la suave tnica y la puso en manos de la prudente anciana. Plegola sta y, cuidadosamente, la colg de un clavo sobre el labrado lecho: sali despus de la alcoba y cerr la puerta tirando de una anilla de plata y corriendo el cerrojo por medio de una correa. Y Telmaco, cubierto con un velln de oveja, pens durante toda la noche en el viaje que Atena le haba aconsejado.
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CANTO II Cuando la hija de la maana, Eos, la de los dedos rosados, descubri el da, el caro hijo de Ulises abandon el lecho. Vistise, colg de sus hombros la aguda espada, at a sus blancos pies las esplndidas sandalias y, semejante a un dios, aprestse a salir de la estancia. En seguida mand que los heraldos de voz clara convocasen al gora a los aqueos de menguas crenchas. Y as lo hicieron, y aqullos reunironse prestamente. Cuando se hallaron congregados, Telmaco se agreg al gora llevando en la mano una lanza de bronce y seguido de dos canes rpidos. Palas haba vertido sobre l una divina gracia, que hizo pasar a Telmaco entre la admiracin de los del pueblo. Y ocup la silla de su padre, que los ancianos le cedieron. Y habl el primero el hroe de Egipto. Estaba encorvado por los aos y saba muchas cosas. Su caro hijo, el belicoso Antipo, haba partido en las naves abiertas con el divino Ulises hacia Ilios, fecunda en hermosos corceles; pero el feroz Cclope le haba dado muerte en su hueca caverna y hecho con l la ltima cena. Quedbanle tres, y uno de ellos, Eurinomo, formaba entre los pretendientes. Cuidaban los otros dos de la hacienda paterna, pero Egiptio lloraba y se le lamentaba siempre recordando a Antipo. Y as, llorando, habl y le dijo: Escuchad, itacenses, lo que voy a deciros. Ni una sola vez reunise el gora, ni asistimos a ella desde que el divino Ulises parti en sus abiertas naves. Quin nos convoca hoy? A quin de los jvenes o ancianos urge esta necesidad? Ha recibido alguna nueva del ejrcito y quiere decirnos en voz alta lo que l supo antes que nadie? O desea hablar de cosas que interesan a todos? Me parece lleno de razn, y que Zeus sea propicio a su designio, sea el que fuere. Dijo as, y el caro hijo de Ulises se felicit de esta alabanza, y en su deseo de hablar, no permaneci sentado mucho tiempo. Se alz en medio del gora, y el discreto heraldo Pisenor le puso el cetro en la mano. Y volvindose a Egiptio, le dijo: Oh anciano! No est lejos ese hombre, y ahora puedes ver que soy yo quien ha convocado al pueblo, porque un hondo pesar me consume.
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No he tenido ninguna nueva del ejrcito que yo pueda comunicaros pblicamente despus de haberla conocido el primero, ni tengo nada que decir interesante para el pueblo; mas voy a hablaros de mis propios asuntos y de la doble desdicha que pesa sobre mi casa. De una parte, perd a mi excelente padre, que algn da os mandara y trataba con la dulzura que se suele a los propios hijos; de otra, he que ahora (y este es un mal peor que arruinar luego mi casa y consumir mis caudales) los pretendientes acosan a mi madre, contra su voluntad. Y son los caros hijos de aquellos ms principales entre los que aqu se sientan que no quieren ir a casa de Icario, que dotar a Penlope y la entregar a quien a ella plazca, y que, sin embargo, invaden nuestra casa, matando mis bueyes, mis ovejas y mis rollizas cabras, regalndose con soberbios banquetes, bebiendo descaradamente de mi vino tinto y acabndolo todo. Porque no hay aqu un hombre como Ulises, que pudiera alejar esta ruina de mi casa, ya que no soy apto para ello, pues soy dbil y sin suficiencia guerrera. De otro modo, yo lo hara, pues cometen intolerables audacias y hunden mi casa vergonzosamente. Acompaadme vosotros en mi justa clera. Temed el juicio de los pueblos que rodean a taca y la furia de los dioses, que castigarn estas inicuas acciones. Os lo pido por Zeus Olmpico o por Temis, que rene y dispersa las goras de los hombres; venid en mi ayuda y dejadme al menos sufrir mis dolores en absoluta soledad. Si alguna vez Ulises, mi irreprochable padre, oprimi a los aqueos de hermosas grebas, y para vengar males los excitis contra m, consumid cuanto antes mis riquezas, que quiz entonces pudiramos ver la hora de vuestra expiacin, pues yo os reconvendra hasta que estos daos me fueran indemnizados. Habl as, colrico, y vertiendo amargas lgrimas arroj al suelo su cetro. Movise el pueblo a compasin. Todos guardaron silencio y nadie os contradecir las palabras indignadas de Telmaco. Slo Antinoo le contest as: Telmaco, agoreta orgulloso y colrico: has hablado para ultrajarnos y quieres manchar nuestra fama. Nada te hicieron los pretendientes acayos. Es tu madre quien procede con mil astucias. Tres aos van, y pronto llegar el cuarto, desde que ella juega con el corazn de los acayos. A todos da esperanzas, promete a cada uno especialmente, le enva mensajes y medita a solas diferentes designios. Y an urdi su espritu una nueva astucia. Ha tejido en sus cmaras una tela preciosa, sutil y larga, y nos ha dicho: Mis jvenes pretendientes: puesto que ha muerto el divino Ulises, dejando una tregua a mis bodas hasta que acabe (sin
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que se pierdan los hilos) este lienzo para Laertes, que habr el servirle de sudario cuando la Moira maldita le elija para s. Y que ninguna mujer acaiena me pueda reprochar ante el pueblo que dej enterrar sin mortaja a un hombre que ha posedo tantos bienes. As habl, y nuestro generoso corazn se dej convencer. Y desde entonces, durante el da, pasaba las horas tejiendo en el lienzo, y por la noche, alumbrada de antorchas, deshaca su labor. Durante tres aos el cuarto lleg y se repitieron las exhortaciones, pero una de sus doncellas, que saba el ardid, no advirti de ello, y sorprendimos a Penlope destejiendo la hermosa tela. Y contra su voluntad, se vio obligada a acabarla. Y esto es lo que los pretendientes te responden, para que t lo sepas y todos los acayos lo sepan tambin. Vuelva tu madre a su casa y mndala que se case con quien su padre elija y a ella le plazca mejor. Y si pretende abusar largo tiempo de los hijos de Acadia, confiada en los dones que le hizo Atenea (su manos hbiles, su sutil discurso, sus delicadas astucias), dones que no conocimos semejantes en las aqueas de hermosas cabelleras que vivieron otro tiempo, Tiro, Alemene, Mikema, todas inferiores en argucias a esta Penlope de ahora, no obrar con prudencia, porque entonces los pretendientes destruiremos tus rebaos y agotaremos tus riquezas mientras no cambie por otro el propsito que los Dioses inspiraron en su pecho. Ganar ciertamente mucha fama, pero a ti no legar sino la pena de tus bienes disipados, pues nosotros no volveremos a nuestras labores ni a lugar ninguno mientras ella no se case con el aqueo que eligiere. Y el prudente Telmaco le dijo: Yo no puedo, Antinoo, arrojar de mi morada contra su voluntad a aquella que me pari y cri. Mi padre quiz vive, quin sabe en qu punto de la tierra, o quiz haya muerto; y me ser muy doloroso pagar una gran suma a Icario si le envo a mi madre. He sufrido mucho por mi padre, y los Dioses me enviaran nuevos males, pues mi madre, al salir de la casa, invocara a las diosas Erinnias y los hombres la vengaran en m. Por eso yo jams dar tal orden. Si esto indigna vuestro corazn, salid de mi casa, pensad en otros festines, comed de vuestros propios bienes y convidaos recprocamente. Mas si os parece mejor y ms equitativo devorar imprudentemente los bienes de un solo hombre, hacedlo. Yo invocar a los eternos Dioses, y si Zeus permite que os llegue un justo castigo, pereceris sin remedio en mi morada. Telmaco habl as, y Zeus, que desde lejos vigila, hizo bajar de la cima de un monte dos guilas que volaban con la velocidad del viento con sus
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alas desplegadas. Y cuando llegaron al gora ruidosa, sacudiendo el espeso plumaje, pasaron sobre sus propias garras destrozndose el cuello y la cabeza, y despus se alzaron hacia la derecha, remontndose a las casas de la ciudad entera. Estupefactos los itacenses, vean, con sus propios ojos, el vuelo de las guilas, buscando en su espritu la significacin de este presagio, cuando habl el anciano Haliterses Mastorida, sealado entre todos los de sus aos como el ms hbil en conocer los augurios y explicar los signos de los hados. Y dijo as discretamente a la asamblea: Escuchad, itacenses, lo que voy a deciros. Ese presagio corresponde a los pretendientes de un modo especial. Se cierne un gran peligro sobre vosotros, pues Ulises no tardar en volver; quiz ya se halla cerca y os prepara la negra Ker y el exterminio. Y tambin traer males a muchos de los habitantes de taca. Veamos, pues, de dejar a los pretendientes, a no ser que ellos cesen en su actitud voluntariamente, con lo que saldran ganando. No soy, por cierto, un individuo sin experiencia, sino ms bien ponderado, y estoy viendo cumplirse cuanto presagi al sutil Ulises cuando, al frente de los argivos, parti para Ilios. Le dije que, despus de sufrir penas innmeras y de haber visto morir a todos los suyos, volvera a su pas, transcurridos veinte aos. Y as se va cumpliendo exactamente. Y Eurimaco, hijo de Plibo, hubo de responderle: Anciano, ve a tu casa y haz predicciones a tus hijos, a fin de que en el porvenir no tengan daos; pero aqu abstente de predicar, que soy mejor adivino que t. Muchas aves vuelan en torno a los rayos de Helios y no todas son aves agoreras. Ulises muri lejos de nosotros, y pluguiera a los Dioses que t murieras con l. No prorrumpiras hoy en presagios vanos para excitar a Telmaco, de por s ya excitado, con la esperanza, sin duda, de que te regale con algn presente de su casa. As te digo, y esto se ha de cumplir. S, engandole con tu antigua ciencia y tus palabras, haces montar en clera a este joven, le sers funesto sobre todo, pues nada podrs contra nosotros, y adems, oh anciano!, te impondremos una multa que te doler en el corazn y habrs de soportar con gran trabajo. Aconsejar a Telmaco que ordene a su madre el retorno a casa de Icario, a fin de que los suyos concierten sus bodas y la entreguen la dote que a su rango corresponde, pues no sospecho que en lo sucesivo los jvenes aqueos renuncien al deseo de matrimoniar, que no tememos a nadie, ni a Telmaco, con ser tal orador, y no hemos de curarnos de tus vacuas predicciones, que slo valdrn para hacerte ms odioso. Como hasta aqu, los bienes de Telmaco sern destruidos mientras Penlope
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burle a los aqueos en la dilacin de su boda. Y en atencin a sus virtudes, continuaremos disputndola da por da y no buscaremos fuera de ella a otra mujer que pudiera sernos conveniente para esposa. Y le respondi el prudente Telmaco: Eurimaco y cuantos sois ilustres pretendientes, no os suplicar ni hablar mucho tiempo, porque de esto estn enterados los Dioses y los acayos todos. Aprestadme una nave ligera y veinte remeros que hiendan conmigo los caminos del mar. E ir a Esparta y a la arenosa Pilos a informarme del regreso de mi padre, tantos aos ausente. All algn hombre me hablar de l u oir la fama de Zeus, que lleva lejos la gloria de los hombres. Si oigo que mi padre vive y est de regreso, esperar todava un ao, aunque sufriendo siga; y si me dicen que ha muerto y no ha de revivir, volver a mi querida patria, le erigir un tmulo, celebrar en su honor los funerales debidos y a mi madre buscar un esposo. Dijo as, y tom asiento. Y de entre todos se alz Mentor, que era camarada del ilustre Ulises, quien a su partida le confi el gobierno de su casa y le dio sus bienes en guarda, recomendando a todos le rindieran obediencia. Y a todos, lleno de discreta prudencia, habl y dijo: Escuchadme, itacenses, lo que voy a deciros. Nunca tengis un rey que sea benvolo, ni dulce, ni que piense en buenas acciones, sino cruel e inicuo en adelante, ya que nadie recuerda al divino Ulises, que gobern entre vosotros con la dulzura de un padre. Y no reprocho slo a los orgullosos pretendientes, porque al fin se juega la cabeza arruinando la casa de Ulises, en cuyo regreso no creen; que me indigno contra vosotros, que permanecis sentados, sin osar siquiera hablar ni castigar a los pretendientes, a pesar de ser ellos poco numerosos y constituir vosotros una multitud. Y respondi Leocrito Evenorida: Mentor injurioso y estpido, qu es lo que dijiste? Nos exhortas a que nos retiremos? Ciertamente, sera difcil expulsar del festn a tantos jvenes. El mismo Ulises de taca, viniendo en persona y resolviendo en su espritu arrojar a los ilustres pretendientes sentados al banquete de su casa, no hara feliz a su mujer, que tan ardientemente desea su regreso y anhela volver a verle, pues hallara una muerte desastrosa combatiendo contra tantos. No has hablado con cordura. Ea!, dispersmonos, y que cada cual retorne a sus quehaceres. Mentor y Alitherse prepararn el viaje de Telmaco, ya que ellos son desde la cuna amigos de su padre. Pero sospecho que an permanecer tiempo aqu, oyendo las noticias que lleguen a taca, y que no realizar su propsito.
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De esta manera habl, disolvi el gora y cada cual dirigise a su morada. Y los pretendientes encaminronse a la del preclaro Ulises. Telmaco se dirigi a la orilla del mar, y sumergiendo sus manos en las claras aguas, suplic as a Atenea: yeme, Diosa; t que viniste ayer a mi morada a ordenarme partir en una nave a travs del mar sombro para inquirir de mi padre, tanto tiempo alejado: los aqueos me lo impiden, y ms que todos, los orgullosos pretendientes. Dijo as en su plegaria, y Atenea se apareci a l tomando la figura y la voz de Mentor. Y le respondi con estas palabras aladas: Telmaco, no sers ni cobarde ni insensato si heredaste de tu padre aquel buen nimo que posea para hablar y para hacer, y tu viaje no ser intil ni infructuoso. Pero si, por el contrario, no eres hijo de Ulises y de Penlope, desconfa de que cumplas con tu empresa, pues pocos hijos se asemejan a sus padres; la mayora les son inferiores y muy contados les aventajan. Mas no sers ni un cobarde ni un insensato, pues heredaste la inteligencia de Ulises, y vers realizados tus propsitos. Olvdate, pues, de los designios y resoluciones de los insensatos pretendientes, que no son justos ni cautos e ignoran que la muerte y la Ker negra les har perecer un mismo da. Y no tardars en realizar lo que has resuelto, porque yo, compaero de tu padre, te aparejar por m mismo una nave ligera y partir contigo. Retorna a tu casa, mzclate a los pretendientes y prepara las vituallas; pon el vino en nforas y vasos y en los fuertes pellejos la harina, que es la mdula y la vida de los hombres. Mientras tanto, reunir yo en el pueblo compaeros voluntarios. Muchas naves hay, nuevas y viejas, en taca, la batida por las olas. Elegir la mejor de entre ellas, y despus de bien armada cruzaremos en ella el mar extenso. Habl as Atenea, hija de Zeus, y Telmaco no tard en obedecer las palabras de la Diosa. Y con el corazn afligido se apresur a volver a su morada. Y encontr a los orgullosos pretendientes desollando cabras y chamuscando lechones en el patio. Entonces Antinoo, riendo, se lleg a Telmaco, y tomndole la mano, le dijo as: Telmaco, agoreta orgulloso y colrico: no te cuides de agitar en tu corazn malos designios y sigue comiendo y bebiendo en paz, como otras veces. Los acayos trabajarn para ti, buscando nave y remeros para que salgas prestamente en direccin a la divina Pilos, a informarte de tu ilustre padre. Y le contest el prudente Telmaco:
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No podra, Antinoo, sentarme al festn y regocijarme en paz entre vosotros. No os basta con haber consumido mis riquezas mientras era yo un nio? Ahora ya soy mayor, he escuchado consejos de otros hombres y el nimo ha crecido en mi pecho. Yo probar a acarrearos la Muerte fatal, ya yendo a Pilos o permaneciendo aqu, sencillamente. Por de pronto partir, y mi viaje no ser estril. Partir en una nave alquilada, ya que yo no poseo naves ni remeros, pues que as os ha placido. Dijo, y se desasi violentamente de la mano de Antinoo. Preparaban los pretendientes su banquete entre tanto, y seguan ultrajando a Telmaco, con palabras de befa. Uno de ellos habl as: Sin duda, Telmaco estudia el modo de destruirnos, y quiz traiga auxiliares de la arenosa Pilos o quiz los traiga de Esparta, ya que tan ardiente es su deseo. O puede que quiera ir a la fecunda tierra de Efira y proporcionarse venenos mortales, que echar en nuestras crteras para destruirnos de una vez. Y aadi otro joven orgulloso: Quin sabe si, una vez viajando en su abierta nave, no perecer lejos de los suyos, peregrino y errante como Ulises? Nos proporcionara entonces un gran trabajo, pues habramos de repartir sus bienes y adjudicar esta casa a su madre y a aquel que con ella desposara. Y hablaban as. Telmaco subi a la ms alta estancia de su padre, donde estaban amontonados el oro y el cobre y se guardaban los vestidos en arcas y el aceite abundante y oloroso. All estaban tambin las tinajas de vino dulce, alineadas a lo largo del muro, encerrando la bebida pura y aromtica para cuando Ulises regresara a su patria despus de haber pasado mil trabajos. Las puertas se cerraban con dobles cerrojos y una despensera cuidaba de ellas noche y da con activa vigilancia; y era aquella Euriclea, hija de Opos Peisenrida. A la cual llam Telmaco y le dijo: Ama! Ponme en las nforas el vino ms dulce de estos olorosos vinos conservados en espera del hombre sin ventura, del divino Ulises, si es que ha de volver algn da, escapando a la Ker y a la muerte. Llena doce vasijas, cirralas con sus tapas y pon tambin veinte medidas de harina en pellejos bien cosidos. Prepralo todo, y gurdame silencio. Vendr por ello a la noche, cuando mi madre se retire a su estancia en busca de reposo, pues voy a Esparta y a la arenosa Pilos a inquirir sobre el regreso de mi padre amado. Habl as y la despensera, gimiendo y lamentndose, le dijo estas palabras aladas:
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Por qu has pensado semejante cosa, hijo mo? Quieres ir a tan lejanas tierras, siendo tan querido unignito? El divino Ulises ha hallado la muerte lejos de su patria natal, en algn pueblo desconocido, y, cuando embarques, los pretendientes maquinarn todo gnero de astucias para matarte a traicin y repartirse tus bienes. Qudate aqu, al lado de tu madre y de tu hacienda, que no es preciso que sufras trabajos y vagues sobre el mar tempestuoso. Y le contest el prudente Telmaco: Tranquilzate, ama, que esta resolucin no la he tomado sin el consejo de un Dios. Pero jrame que no dirs nada a mi madre hasta que pasen once o doce das, a menos que me llame o sepa que he partido, para evitar que, llorando, marchite su cuerpo hermoso. As dijo; la antigua despensera prest el gran juramento ante los Dioses, y despus de jurar solemnemente, puso el vino en las nforas y verti la harina en los odres bien cosidos. Y Telmaco volvi a mezclarse con los pretendientes. Mientras tanto, Atenea, la de los ojos claros, discurri otro arbitrio. Tom la figura de Telmaco y pase por la ciudad, ordenando a los hombres que ya haba elegido se congregaran al llegar la noche junto a la ligera nave. Haba pedido sta a Noemor, el caro hijo de Fronio, y se la haba cedido de buen grado. Y se ocult Helios1, y todos los caminos se cubrieron de sombra. Entonces, Atenea lanz al mar la nave rpida y puso en ellos los aparejos propios de las embarcaciones bien armadas. Llvola a un extremo del puerto, reunironse en torno a ella los excelentes compaeros y la Diosa alent a cada uno de ellos. Y entonces Atenea, la de los ojos claros, discurri otro arbitrio. Se lleg presurosa a la morada del divino Ulises e infundi un dulce sueo a los pretendientes, enturbiando sus mentes, mientra beban y haciendo que las copas se les cayeran de las manos. Y todos se esparcieron por la ciudad buscando sus lechos, y apenas acostados, el sueo cubri pesadamente sus pupilas. Y la Diosa Atenea, la de los ojos claros, despus de sacar de su casa a Telmaco, tomando forma y voz de Mentor, le habl de este modo: Telmaco: tus compaeros, los de hermosas grebas, ya estn dis1
Helios, el gran abrasador, haba nacido del Titn Hiperin y de la titnica Pea. Era luz y calor, y como tal se entiende en el texto que anotamos.
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puestos, los remos en la mano y prontos a obedecerte. Vamos, pues, y no demoremos el instante de partir. Habl as Palas Atenea, y comenz a andar aceleradamente seguida de Telmaco. Y al llegar a la orilla del mar, donde reposaba la nave hallaron, esperndoles, a sus compaeros de luengas cabelleras. Y el divino Telmaco les dijo: Venid, amigos, y traigamos las vituallas preparadas en mi casa. Mi madre y sus doncellas no saben nada de esto. Slo la despensera esta enterada. Dijo, y ech a andar seguido de ellos. Y transportaron las provisiones hasta la nave bien armada, tal como haba ordenado el hijo caro de Ulises. Y Telmaco subi a la nave, gobernada por Atenea, que se sent a la popa. Y a su lado se sent Telmaco. Y sus compaeros desataron las amarras y se alinearon en los bancos. Y Atenea, la de los ojos claros, hizo soplar un viento favorable, Cfiro, que les empuj, resonando por el mar sombro. Despus Telmaco mand a sus compaeros que armaran la jarcia, y ellos obedecieron. Izaron, en efecto, el mstil de abeto, encajronle en el hueco de la traviesa y le sujetaron con calabrotes. Desdoblaron despus las velas blancas, las elevaron con correas y el viento las hinch por el medio. Y la onda purprea resonaba a lo largo de la quilla, mientras la nave se deslizaba sobre el mar, siguiendo su rumbo. Ms tarde, cuando sujetaron la arboladura a la nave negra, alzronse de sus sitios con las crteras llenas de vino e hicieron libaciones por los Dioses eternos, y principalmente por la hija de Zeus, la Diosa de ojos claros. Y toda la noche, hasta que ray la maana, la Diosa les acompa en su marina ruta.
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CANTO III Helios, abandonando su lago brillante, tramont al Urano de bronce y llev la luz a los Dioses y a los mortales que habitan la fecunda tierra. Y entonces llegaron a Pilos, la ciudad bien construida de Neleo. Los pilios, a la orilla del mar, dedicaban sacrificios de otros completamente negros a Poseidan, el de la azulada cabellera. Haba nueve filas de sillas y en cada fila quinientos hombres tenan asiento, y ante cada fila yacan nueve toros degollados. Coman de las entraas y quemaban los muslos para el Dios, cuando los de taca entraron en el puerto, enrollaron las velas de la negra nave y, amarrndola, saltaron a tierra. Y Telmaco salt el primero, precedido de Palas. Y hablando antes que nadie, dijo Atenea, la Diosa de los ojos claros: Telmaco, no te cumple ya ser escogido puesto que has atravesado el mar por cario a tu padre y a fin de saber qu patria le sustenta y cul ha sido su suerte. Adelante, pues; marcha derecho a ver a Nstor, domador de caballos, y veamos qu pensamiento abriga en su corazn! Suplcale que te diga la verdad, y no mentir, puesto que es prudente. Y repuso Telmaco: Mentor, cmo abordarle y cmo saludarle si yo no poseo el bello don de la palabra fcil y soy un joven que forzosamente ha de tener vergenza en dirigirse a un anciano? Y le repuso Atenea, la de los ojos claros: Telmaco, tu propio juicio te dictar palabras o un Dios te inspirar, pues no creo hayas nacido y te hayas educado sin la benevolencia de los Dioses. Dicho esto, Palas Atenea, seguida de Telmaco, ech a andar rpidamente, dirigindose a la asamblea de los pilios. Tena asiento all Nstor con sus hijos y en torno a l sus compaeros asaban las viandas o las colocaban para asarlas. Y en cuanto vieron a los extranjeros, todos se acercaron a ellos, saludndoles con el gesto e invitndoles a sentarse. El Nestrida Pisstrato fue el primero que se aproxim, y tomndolos por la mano, de uno en uno, fue hacindoles sitio en el banquete, sobre las pieles mullidas que cubran la arena de la playa, al lado de su hermano Trasimedes y de su propio padre. Despus, por s mismo, ofreciles trohttp://www.scribd.com/Insurgencia
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zos de entraas, verti vino en una copa de oro y presentndola a Palas, hija de Zeus tempestuoso, as le dijo: Suplica, oh mi husped!, a Poseidan, ya que este festn al que llegis en su honor se celebra. Y despus de que hayas libado e implorado al Dios como conviene, pasa la copa del dulce vino a tu compaero, a fin de que, a su vez, beba e implore, pues supongo que tambin rogar a los Inmortales, ya que todos los hombres tienen necesidad de ellos. Por ser ms joven que t, pues aparenta tener mi misma edad, es por lo que con preferencia te ofrezco de esta copa de oro. Habiendo hablado as, puso en su mano la copa de vino dulce y Atenea se holg de la prudencia de aquel joven, que le ofreci la urea copa antes que a nadie. Y en el acto suplic al rey Poseidan: Escchame, Poseidan que circundas la tierra! No te niegues a concedernos lo que te suplicamos. Llena de gloria antes que nada a Nstor y a sus hijos, y s tambin favorable a los pilios, en recompensa de este esplndido sacrificio. Haz, en fin que Telmaco y yo no regresemos sin haber realizado el propsito en virtud del cual vinimos surcando el mar en la ligera nave negra. Suplic as, cumpliendo ella sus propios votos, entreg la copa redonda a Telmaco, y el caro hijo de Ulises rog tambin al Dios. Despus que los pilios hubieron asado las carnes superficiales, las retiraron del fuego, y dividindolas en porciones celebraron el esplndido banquete. Y cuando calmaron la necesidad de comer y beber, el jinete gerenieno Nstor les dijo as: Ahora ya podemos inquirir quines sois, pues que ya habis satisfecho el apetito. Forasteros, quines sois? Navegis por algn negocio o vais a la aventura, como aquellos piratas que, jugndose la vida, llevan a la desdicha a los extraos? Y el prudente Telmaco respondile con firmeza, pues Atenea haba infundido nimo en su corazn para que se informara de su padre ausente y adquiriera gloriosa fama entre los hombres: Oh Nstor Neleiada, gloria altsima de los aqueos! Deseas saber de dnde somos, y voy al punto a decrtelo. Venimos de taca, tendida al pie del Neyo, y nos trae un asunto privado, que no pblico, del que voy a darte cuenta. Busco noticias de la inmensa gloria de mi padre, el preclaro y paciente Ulises, que otros das, segn dicen, combatiendo contigo, destruy la ciudad de Troya. Sabemos dnde hallaron muerte cruel cuantos combatieron con los troyanos; pero el cronida slo a Ulises
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mand muerte ignorada, y nadie puede decir dnde ha acabado: si fue vencido en tierra firme, a manos de sus enemigos, o si en el mar, sobre la espuma de Anfitrite. Por eso vengo a caer a tus pies y abrazarte las rodillas, por si quieres decirme cul ha sido su triste muerte, ya la hubieras visto con tus ojos, ya la conozcas por boca de un viajero; que su madre le dio al mundo para ser desventurado. No me infundas esperanzas vanas por pura compasin, y dime francamente, te lo ruego, si alguna vez mi padre, el excelente Ulises, con sus obras o sus dichos, te cumpli las promesas que te hiciera en el cerco de Troya, donde vosotros los acayos sufristeis tantos males. Haz memoria y dime la verdad. Y el jinete gerenieno Nstor le respondi: Oh, amigo! Me haces recordar las negras penas que los indomables hijos de Acaia sufrimos en el pueblo troyano, ya siguiendo la presa del botn a bordo de las naves en el mar oscuro, conducidos por Aquiles, ya guerreando en torno a la gran ciudad del rey Pramo, donde tantos combatientes generosos fueron muertos. All yacen el valiente yax, y Aquiles, y Patroclo, semejante a un Dios por su prudencia y saber, y mi amado hijo Antioco, fuerte y sin tacha, hbil en el correr y gran guerrero. All sufrimos otros muchos males; tantos que ningn mortal podra contarlos por entero. Podras quedarte aqu e interrogarme durante cinco o seis aos seguidos y regresaras lleno de dolor al suelo de tu patria antes de conocer todos los males que sufrieron los divinos aqueos. Nueve aos tuvimos sitiada a Troya con mil astucias, y a duras penas el Cronida nos concedi el triunfo. Y all nadie igual en prudencia al divino Ulises, pues tu padre, si en verdad eres su hijo, a todos superaba en ingenio y en recursos sin cuento. Oh, qu sincera admiracin me causa el contemplarte! Tus palabras son iguales a las suyas, y no se creyera que un joven supiese hablar como l. En el gora o en el consejo, jams el divino Ulises y yo discrepamos en un punto, y siempre dimos a los aqueos las mejores normas, inspiradas en un mismo criterio y pensando con igual prudencia. Despus, apenas destruimos la excelsa ciudadela de Troya, partimos en nuestras naves, y un Dios despert a los aqueos. Sin duda, Zeus dispuso en su espritu que fuera triste nuestro regreso, pues no todos fueron prudentes y justos, y haba reservado un terrible designio para muchos de ellos la clera encendida de Atenea, la de los ojos claros, hija de un padre terrible, que sembr la discordia entre los Atreidas. stos convocaron sin prudencia y a destiempo a los aqueos al gora, pues era al poner el sol, y concurrieron mareados por el vino, y explicaron el
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objeto de la asamblea. Entonces Menelao aconsej el retorno sobre el dorso de las aguas, pero esto no le plugo a Agamenn, que quera detener al pueblo y aplacar con sacros holocaustos la violenta clera de Atenea. Y el insensato no saba que era intil pretenderlo, pues el espritu de los Dioses no cambia tan sbitamente. Y mientras los Atreidas, en pie, disputaban con airadas palabras, todos los aqueos de hermosas grebas se levantaron entre aquel vocero, pues las dos encontradas soluciones tenan partidarios. Pasamos aquella noche madurando propsitos fatales, pues Zeus preparaba ya nuestra gran desventura, y al rayar la maana lanzamos las naves al divino pilago, y embarcamos en ellas nuestro botn y las mujeres de desnudo talle. Y la mitad del ejrcito qued al lado del Atreida Agamenn, y nosotros partimos en nuestras naves. Un dios amans el mar donde habitan los monstruos, y tan pronto como arribamos a Tenedos ofrecimos sacrificios a los Dioses, anhelando llegar a nuestras casas; pero Zeus descontento, sin duda, no quera nuestra vuelta, y suscit de nuevo una fatal discordia. Algunos, y entre ellos se contaba el ingenioso Ulises, lleno de divina prudencia, volvieron hacia el Atreida Agamenn con el fin de complacerle. Pero yo, con las naves que me seguan, me puse a la fuga, pues saba el castigo que preparaba el Dios. El valiente hijo de Tideo, arengando a los suyos, tambin se dio a huir; y el rubio Menelao se uni a nosotros en Lesbos cuando deliberbamos la ruta que mejor nos conviniera. Iramos por el Norte de la spera Kios, dejando a la izquierda a la isla Psiria, o por el Sur de Kios, hacia Mimas, la azotada por el viento? Suplicamos a Zeus la merced de una seal y nos la hizo, ordenndonos que cruzramos el mar con rumbo a Eubea, a fin de evitar nuestro infortunio. Comenz a soplar un viento sonoro, y nuestras naves, recorriendo rpidamente los caminos de los peces, llegaron de noche a Geresto. Y all, en gracia a haber atravesado el pilago, quemamos en honor de Poseidan muchos muslos de toro. Al cuarto da los compaeros del Tideida Diomedes, con sus naves simtricas, se quedaron en Argos, pero yo segu mi camino hacia Pilos, sin que el viento me faltara, pues un Dios propicio hizo que soplase. As es como llegu hasta aqu, querido hijo, sin saber qu acayos se salvaron ni quines toparon con la muerte. Mas lo que o referir, ya tranquilo en mi casa, es justo que t lo sepas; y no te lo ocultar un momento. Se dice que el ilustre hijo del magnnimo Aquiles regres inclume, as como los mirmidones, a quienes l diriga, y eran hbiles en manejar la lanza. Filoctetes, el preclaro hijo de Peantes, tambin volhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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vi entre los suyos, e Idomeneo condujo a Creta a todos los que se salvaron de la guerra, sin que el mar le arrebatara ninguno. T has odo, aunque vives lejos, hablar del Atreida, y sabes cmo volvi y cmo Egisto le infligi una muerte lamentable. Pero el asesino fue muerto miserablemente, porque es muy bueno dejar un hijo que nos vengue. Y Orestes se veng de Egisto, que haba matado a su ilustre padre. Y t, amigo, ya que eres gallardo y excelente mozo, s esforzado, a fin de que se hable bien de ti entre los hombres futuros. Y le respondi el prudente Telmaco. Oh Nstor Neleiada, alta gloria de los acayos! Cierto que Orestes tom una justa venganza y todos los acayos lo celebran y lo celebrarn los hombres futuros. Pluguiera a los Dioses darme fuerza para hacer expiar a los pretendientes los daos que me infieren y el oprobio de que me cubren! Pero los Dioses no son propicios a ampararnos ni a mi padre ni a m, y es preciso, por fuerza, sufrir pacientemente. Y el jinete gerenieno Nstor le respondi: Oh amigo! Eso que me dices me refresca en la memoria que numerosos pretendientes de tu madre cometen en tu casa actos inicuos. Dime: sufres esos ultrajes con pasividad, o te odia el pueblo obedeciendo el orculo de algn Dios? Quin sabe si Ulises no castigar un da sus inicuas violencias, ya por s mismo o ayudado por todos los acayos? Ojal que Atenea, la de los ojos claros, te amara tanto como am al glorioso Ulises en el pueblo de Troya, donde los acayos soportamos tanto mal; que yo no he visto nunca a los Dioses cuidar tan manifiestamente a un hombre como Palas a Ulises. Y si quisiera cuidar de ti y protegerte, de ese modo ms de algn pretendiente abandonara sus deseos de bodas. Y el prudente Telmaco le dijo: Oh, anciano! Creo que eso no llegar jams. Las grandes cosas que t auguras me turban y me llenan de estupor. Pero no espero que se cumplan, aun cuando lo quisieran los mismos Dioses. Entonces Atenea, la Diosa de los ojos claros, respondi: Telmaco, qu palabras se escaparon de entre tus dientes? Un Dios puede sin trabajo salvar a un hombre, aun cuando se halle lejos. Y yo preferira ver llegar la hora del regreso y tornar a mi casa despus de haber sufrido numerosos dolores, a perecer a mi llegada, como Agamenn, por la perfidia de Egisto y Clitemnestra. Sin embargo, los Dioses no pueden alejar del hombre que les sea caro el fin comn a todos, cuando la Moira fatal de la ruda muerte inexorable le aprisiona.
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Y el prudente Telmaco le respondi: Mentor, no hablemos ms tiempo de estas cosas, aunque ello nos aflija. Ulises no regresar jams, pues los Dioses inmortales le han debido enviar la muerte y la negra Ker. Ahora quiero interrogar a Nstor, ya que l sobresale entre todos por su inteligencia y equidad. Oh Nstor Neleiada, dime verdad! Qu muerte le prepar el prfido Egisto, a l que en tanto le aventajaba? Dnde est Menelao? Sin duda no se hallaba en los Argos de Acaia; quiz errara en pases lejanos, y Egisto en su ausencia cometi su delito. Y le respondi el jinete gerenieno Nstor: Te dir, hijo mo, la verdad de estas cosas, y t sabrs tal como acaecieron. Si el rubio Atreida Menelao, a su regreso de Troya, hubiera hallado en su casa vivo an al prfido Egisto, sin duda pereciera a sus manos y ni siquiera se hubiese enterrado su cadver, sino que, arrojado a la llanura, lejos de Argos, los perros y las aves de rapia comieran de sus carnes, y ninguna aquea le hubiera llorado porque haba cometido un gran delito. Pues mientras nosotros suframos ante Ilios combates innmeros, l, tranquilo en su retiro de Argos, fecunda en corceles, seduca con engaosas palabras a la esposa de Agamenn. Al principio, la divina Clitemnestra resisti a cometer la accin indigna, pues sola obedecer a muy honrados pensamientos y la acompaaba un Aeda, a quien el Atreida, al salir para Troya, haba confiado la guarda de su esposa. Pero cuando la Moira de los Dioses hubo decidido que el Aeda muriera, fue conducido por Egisto a una isla inhabitada, donde le abandon, y fue devorado por las aves de rapia. Y entonces, animados los dos del mismo pensamiento, Egisto condujo a Clitemnestra a su morada, quemando numerosos muslos en los altares de los Dioses y colgando ornamentos y vestidos de oro por haber acabado la gran empresa en cuyo xito jams pens su alma. Y el Atreida y yo, navegando, venamos de Troya, guardndonos mutua amistad, cuando al llegar a Sunio, sagrado promontorio de los atenienses, Foibos Apolo mat instantneamente con sus dulces flechas al piloto de Menelao, Frontis Onetorida, que en aquel momento manejaba el gobernalle, pues no le haba ms dispuesto entre los hombres para guiar una embarcacin en medio de las furiosas tempestades. Y Menelao, aunque tena un gran empeo en no interrumpir su viaje, se detuvo en la ciudad para enterrar a su compaero y dedicarle funerales. Despus, reanudando su camino a travs de las aguas sobre las abiertas naves, toc en el promontorio de Malea, cuando Zeus, el de la voz trohttp://www.scribd.com/Insurgencia
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nante, oponindose a su ruta, extendi el soplo de los vientos sonoros, que levantaron enormes olas, del tamao de montaas. Entonces se dispersaron las naves y parte de ellas dirigise hacia Creta, donde habitan los Kidones, en las riberas de Drdano. Hay all, sobre las costas de Gortina, una roca escarpada y plana que emerge del mar sombro. All el Noto lanza las olas enormes hacia Festos, a la izquierda del promontorio, y esta roca, aunque pequea, rompe las grandes olas. All fueron a dar, y a duras penas los hombres escaparon de la muerte, pues las olas estrellaron las naves contra el roquedo, y el mar y el viento empujaron hacia Egipto cinco navos de azuladas proas. Y Menelao, amontonando riquezas de oro, vag entre gentes que hablaban lengua extraa. Y mientras tanto, Egisto acariciaba en su casa el propsito malvado y asesinaba al Atreida y dominaba al pueblo. Rein siete aos en la rica Mikena y al octavo regres de Atenas el divino Orestes y mat al prfido Egisto, al asesino de su ilustre padre. Y cuando le hubo muerto, ofreci a los argivos el banquete fnebre en las exequias de su desdichada madre y del cobarde Egisto. Y fue aquel da cuando lleg Menelao, dueo de tantas riquezas como podan conducir sus naves. Y t, amigo mo, no permanezcas ms tiempo alejado de tu casa, ya que has dejado en ella tantos hombres audaces; no sea que consuman tus bienes y se repartan tu hacienda, pues entonces tu viaje fuera estril. Yo te invito a unirte a Menelao, que ha llegado hace poco de tierras extranjeras; le lanzaron a viajes por un pilago tan ancho, tan vasto y tan horrible, que los mismos pjaros tardaran un ao en atravesar. Ve con tu nave y compaeros a buscarle; y si quieres ir por tierra, te dar carro y corceles y mis hijos te conducirn a la divina Lacedemonia, donde vive el rubio Menelao, a fin de que le ruegues te diga la verdad. Y no te mentir, pues es prudente y sensato. As habl. Helios se hundi en el ocaso y llegaron las tinieblas. Y la Diosa Atenea, la de los ojos claros, le dijo: Has hablado, oh anciano!, muy discretamente. Mas debis cortar las lenguas y mezclar el vino, a fin de hacer libaciones a Poseidan y a los dems Inmortales. Despus nos iremos a nuestros lechos, pues es hora de dormir, que ya la luz baj tras el horizonte, y no debemos continuar ms tiempo en el banquete de los Dioses, sino recogernos. De este modo habl la hija de Zeus, y todos obedecieron sus palabras. Los heraldos sirvieron lavamanos, los ms jvenes llenaron de vino las crteras y las distribuyeron a todos. Arrojaron despus las lenguas al fuego e hicieron en pie las libaciones. Y hechas stas y bebido cuanto su
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deseo apeteciera, Atenea y Telmaco, de consuno, quisieron tornar a la nave abierta. Pero en el acto Nstor les retuvo y les dijo: Lbrenos Zeus y los dems Dioses eternos de dejarnos salir hacia vuestra ligera nave, alejndoos de m, como si en mi casa no hubiera ropa, mantos y colchas para que mis huspedes puedan dormir cmoda y muellemente! Poseo, en verdad, numerosos mantos y hermosas colchas, y nunca pernoctar el caro hijo de Ulises a bordo de su nave mientras yo viva o mis hijos queden en mi palacio para alojar y recibir a los forasteros que hasta l lleguen. Y respondi Atenea, la Diosa de los ojos claros: Tienes razn, querido anciano. Y conviene que Telmaco se persuada de que obedecerte es lo mejor. Te seguir y dormir en tu palacio, y yo ir ahora a nuestra nave negra para dar rdenes a nuestros compaeros, pues me envanezco de ser el ms viejo de entre ellos. Todos son jvenes, de la misma edad del magnnimo Telmaco, y le han seguido por pura amistad. Me acostar en la nave negra y abierta, y al amanecer me llegar a los magnnimos caucones a cobrar una suma que me adeudan y que no es ciertamente despreciable. Y ya que Telmaco ha venido a tu casa, envale acompaado de un hijo tuyo, con un carro del que tiren los ms veloces y vigorosos de tus caballos. Dijo esto apenas, y Atenea, la de los ojos claros, desapareci convertida en guila, sobrecogiendo de estupor a cuantos la contemplaban. Y el anciano, viendo esto por sus propios ojos, admirse profundamente, y tomando las manos de Telmaco, le habl con estas palabras: Oh amigo! No debes ser ni dbil ni cobarde, ya que, aun siendo tan joven, los propios Dioses te acompaan. Esa no es otra que una de las Diosas que habitan las olmpicas moradas: es la hija de Zeus, la devastadora Tritogenia, que tanto honraba a tu padre, el ms preclaro de todos los argivos. S tambin, oh reina!, favorable a nosotros. Danos una gran gloria a m, a mis hijos y a mi venerable esposa, y te sacrificar una novilla aoja, brava y de despejada testuz, que nadie haya sometido al yugo. Y te la sacrificar despus de haber rodeado de oro sus finas astas. Habl as, y Atenea le escuch. Y el jinete gerenieno Nstor, a la cabeza de sus hijos y de sus yernos, se dirigi a su hermoso palacio. Y cuando llegaron a la ilustre casa del rey se sentaron en orden sobre gradas y sillones. Y el anciano mezcl en una crtera vino dulce de once aos envasado, que una sirvienta acababa de destapar. Y mezclando el vino dulce en la crtera, suplic a Atenea, la
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hija de Zeus tempestuoso. Y todos, hechas ya las debidas libaciones y bebido cuanto su deseo apeteca, dirigironse a descansar a sus respectivas camas. Y el jinete gerenieno Nstor hizo acostar a Telmaco, el caro hijo del divino Ulises, en un lecho labrado bajo el prtico sonoro y al lado de Pisstrato, el ms joven de los hijos de la casa. Y l, Nstor, durmi en su estancia, donde su esposa le haba aparejado el lecho. Y cuando Eos1, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, el jinete gerenieno Nstor se levant de su lecho y sali a sentarse sobre las piedras blancas, pulidas y brillantes, como lustradas por el aceite, que haba ante el portn, y en las cuales algn da se sentaba Neleo, parecido a un Dios por la prudencia. Pero aqul, dominado por la Ker, haba descendido al Edes, y ahora el gerenieno Nstor, sostn de los acayos, se sentaba en su sitio y su mano sostena el cetro. Y sus hijos, abandonando las cmaras nupciales, se reunieron a su alrededor: Ekefrn, y Estratios, y Perseo, y Areto, y el divino Trasimedes. Y el hroe Pisstrato, que lleg el sexto. E hicieron aproximar a Telmaco, semejante a un Dios; y el jinete gerenieno Nstor comenz a decirles: Queridos hijos mos, satisfaced en seguida mi deseo, a fin de que me haga grato sobre todos los Dioses a Atenea, que se me ha mostrado visible en el sagrado festn a Poseidan. Que uno de vosotros salga al campo y busque una novilla, que nos traer el vaquero prontamente. Dirjase otro a la negra nave del magnnimo Telmaco y conduzca hasta aqu a todos sus compaeros, excepto dos, que dejar para su guarda. Otro ordenar al aurfice Laertes que venga a verter oro en torno a los cuernos de la novilla, y queden los dems conmigo. Decid a los sirvientes que preparen un festn sagrado en la casa y traigan sillas, lea y agua clara. Habl as, y todos le obedecieron. Vino del campo la novilla; llegaron de la nave simtrica los compaeros del magnnimo Telmaco; apareci el artfice trayendo en sus manos los instrumentos de su arte: el yunque, el martillo y la tenaza, con los cuales trabajaba el oro; vino asimismo Atenea para asistir al sacrificio, y el viejo jinete Nstor proporcion el oro; y el obrero lo extendi y fij en los cuernos de la novilla para que la Diosa se regocijara al ver tal ornamento. Estratios y el divino Ekefrn condujeron a la novilla por los cuernos. Areto trajo de la cmara nupcial, en una jofaina florida, agua para el lavamanos, y una sirvienta, cebada molida en un ces1 Eos, hermana de Elios, la Aurora, la que naca con la maana; la joven, la madrugadora, la fresca, la eternamente alegre, la graciosa.
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tillo. El valiente Trasimedes se hallaba presto a degollar a la novilla con un hacha cortante en la mano y Perseo llevaba una vasija para recoger la sangre. Entonces el viejo Nstor extendi el agua y la cebada y suplic a Atenea, arrojando al fuego algunos pelos arrancados al testuz de la vctima. Y tan pronto como hubieron rogado y esparcido la cebada, el noble Trasimedes, hijo de Nstor, cort de un hachazo los msculos del cuello, y cay sin fuerzas la novilla. Y las hijas y las nueras de Nstor y su venerable esposa Eurdice, la mayor de las hijas de Climenos, gritaron a la vez. Levantaron a la novilla, que estaba tendida a lo largo, la sostuvieron y Pisstrato, prncipe de hombres, la degoll. Una sangre oscura se escap de su garganta, y los huesos perdieron el hlito de la vida. Entonces la descuartizaron. Cortaron los muslos, segn el rito, y los cubrieron de grasa por los lados. Despus extendieron sobre ellos las entraas sangrientas, y el anciano las tostaba sobre lea ardiendo y haca a la vez libaciones de vino tinto. Los jvenes llevaban asadores de cinco puntas. Consumidos los muslos, probaron las entraas, partieron la carne con cuidado, atravesaron los trozos con pinchos y pusironlos a asar, sin dejar de las manos las varillas agudas. Mientras tanto, la bella Policasta, la ms joven de las hijas de Nstor Neleida, ba a Telmaco, y despus de haberle baado y perfumado con un aceite graso, le visti una tnica y una hermosa clmide. Y al salir del bao semejaba por su belleza a los Inmortales. Y fue a sentarse junto a Nstor, prncipe de pueblos. Otros que ya haban asado las carnes las retiraron del fuego y se sentaron al festn. Los ms ilustres varones, levantndose, escanciaban vino en las copas de oro. Y cuando hubieron satisfecho el hambre y la sed, el jinete gerenieno Nstor comenz a hablarles as: Hijos mos, entregad a Telmaco dos caballos de hermosas crines y uncidlos al carro para que pueda hacer su viaje. Dijo as y en el acto le obedecieron, unciendo al carro dos caballos veloces. La despensera les pertrech de pan y vino y de todos los manjares que comer suelen los reyes preferidos de Zeus. Telmaco subi al carro magnfico, y tras l el Nestrida Pisstrato, prncipe de pueblos, que tom las riendas en sus manos. Hostig a los caballos, y stos se lanzaron por la llanura, dejando tras s la escarpada ciudad de Pilos y sacudiendo durante todo el da el yugo a que iban uncidos. Y cuando Helios se ocultaba y los caminos se vestan de sombra, llegaron a Fera, a la morada de Diocles, hijo de Ortilocos, a quien engendr Alfeo. All pasaron la noche, pues Diocles les ofreci hospitalidad.
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Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, aparejaron los caballos, subieron al carro magnfico y salieron del vestbulo y del sonoro prtico. Y Pisstrato hostig a los caballos, que se lanzaron veloces a travs de la frtil llanura. Y llegaron al fin de su camino, pues los caballos corrieron velozmente cuando Helios se hunda en el ocaso y los campos se llenaban de sombra.
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CANTO IV Llegados a la vasta y cavernosa Lacedemonia, se dirigieron a casa del glorioso Menelao, al que hallaron celebrando, en medio de numerosos convidados, las bodas de su hijo y de su hija ilustre, que enviaba al primognito del belicoso Aquiles. Tiempo atrs, frente a Troya, se la haba prometido para esposa, aprobando los Dioses estas nupcias, y Menelao la mandaba ahora en un carro de dos corceles hacia la nclita ciudad de los mirmidones, sobre los que reinaba Aquiles. Y a la vez casaba con una espartana, hija de Alector, a su hijo robusto Megapentes, que, ya viejo, hubo Menelao con una esclava, pues los Dioses no permitieron que concibiese Helena despus de dar al mundo a su graciosa hija Hermiona, semejante a Afrodita dorada. Y los vecinos y amigos del glorioso Menelao asistan al festn en la soberbia y amplia morada, regocijndose con ello, y un divino Aeda cantaba y taa la ctara, y dos danzantes hacan giles cabriolas, en medio de todos, al son de las canciones. Entonces fue cuando el hroe Telmaco y el ilustre hijo de Nstor llegaron con su carro al vestbulo de la casa. Apenas les hubo visto Etoneo, diligente criado familiar, se lleg con presura a las habitaciones del prncipe de pueblos y, parndose ante l, le dijo estas palabras aladas: Menelao, progenie de Zeus, aqu hay dos extranjeros que parecen de la raza de Zeus. Dime si debo desuncir sus briosos cabellos o si, por el contrario, debo remitirlos a que otros los acoja. Y el rubio Menelao le contest indignado: Etoneo Petoide, antes de ahora tenas mejor juicio, pero a veces dices palabras necias, como un nio sin sentido. Con frecuencia hemos recibido hospitalidad en casas de hombres forasteros, antes de venir aqu, y quiera Zeus ahorrarnos nuevas miserias en lo futuro! Desunce, pues, los caballos de nuestros huspedes y condceles hasta aqu para que gocen del banquete. Tal dijo y Etoneo sali presuroso del palacio y mand a otros criados que le siguieran. Desuncieron los caballos, sudorosos bajo el yugo; atronles al pesebre y les sirvieron un pienso de cebada blanca mezclada con
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espelta; acercaron el carro al brillante muro de la casa, e introdujeron a los huspedes en la mansin augusta. Miraban ellos atnitos al palacio del rey, progenie de Zeus, pues el esplendor de la casa del gracioso Menelao era semejante a los de Helios y Selene. Luego que satisficieron su curiosidad y terminaron de contemplarla, entraron a lavarse en los baos pulimentados. Y cuando los criados hubironles lavado y ungido con aceite, y les vistieron ricas tnicas y mantos cmodos, fueron a sentarse en sillones al lado del Atreida Agamenn. Una sirvienta les dio lavamanos, vertiendo agua de una hermosa nfora de oro en una fuente de plata, y coloc ante ellos una mesa pulida, y la venerable despensera les sirvi pan y manjares numerosos. El trinchante lleg con platos de carne de varias clases y puso a su alcance las copas de oro. Y el rubio Menelao, tendindoles la mano diestra, les dijo: Comed y refocilaos, que cuando estis satisfechos ser tiempo de inquirir quines sois entre los hombres, aunque sospecho que vuestra raza no ha debido malograrse y debis ser de linaje de reyes portadores de cetros, caros a Zeus, pues jams los viles dieron al mundo semejantes hijos. As dijo, y cogiendo con sus propias manos el grueso lomo de una ternera, que para honrarle distintamente le haban servido, lo ofreci a los huspedes. Y stos pusieron mano a los manjares servidos, y cuando hubieron satisfecho su apetito y su sed, Telmaco dijo al hijo de Nstor, aproximando la cabeza para no ser escuchado por los otros: Observa, Nestorida, carsimo a mi corazn, el resplandor de bronce y el sonoro palacio, y el oro, y el electro, y la plata, y el marfil. As debe ser, din duda alguna, la morada del Olmpico Zeus. Cuntas riquezas! Me quedo admirado al contemplarlas. Y el rubio Menelao, comprendiendo lo que deca, le dirigi estas palabras aladas: Hijos queridos, ningn viviente puede competir con Zeus, cuyas moradas y riquezas son eternas. Y habr hombres ms o menos ricos que yo; pero he sufrido numerosos trabajos, vagando a bordo de mis naves durante ocho aos antes de regresar, y he visto Chipre y Fenicia y he ido a los egipcios y a los etopes, a los sidones y a los erembos, y he estado en Libia, donde los corderillos son cornudos y las ovejas paren tres veces cada ao. All ni al rey ni al pastor les falta queso, carnes y leche dulce, porque pueden ordear a las ovejas todo el ao. Pero mientras yo erraba a travs de esos pases, amontonando riquezas, un hombre mat traidoramente a un hermano mo, ayudado por la perfidia de una mala mujer, y desde
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entonces reino lleno de amargura a pesar de mis tesoros. Acaso hayis odo relatar estas cosas a vuestros padres, cualesquiera que ellos sean. He sufrido numerosos males y he destruido una ciudad populosa que encerraba preciosos tesoros. Pluguiera a los Dioses que guardara en mis estancias un tercio nada ms de aqullos, y que an viviesen los hroes perecidos ante Troya, lejos de Argos, donde pacen los hermosos corceles! Por ellos me aflijo y lloro muchas veces retirado en mis estancias, que me consuela plairme y recordar; pero otras tengo que cesar en el llanto, pues la angustia me agota prontamente. Y aun cuando a todos recuerdo entristecido, por nadie lloro ms que por uno cuya memoria me quita el sueo y la gana de comer; porque Ulises ha sufrido ms trabajos que todos los aqueos. Multitud de fatigas le estaban reservadas; y una incurable melancola me invade cuando pienso que, tras ausencia tan dilatada, no sabemos si vive o ha muerto. Y en su casa le llorar el viejo Laertes y la prudente Penlope y Telmaco, a quien dej muy nio en la cuna. Cuando as hubo hablado Menelao, acometi a Telmaco el deseo de llorar a la evocacin de su padre; llev a sus ojos el manto de prpura con ambas manos y sus prpados dejaron deslizar abundantes lgrimas. Y Menelao lo advirti y deliber en su alma y en su corazn si le dejara abandonado al recuerdo de su padre, para que hablara primero, o si le interrogara preguntndole en qu pensaba. Mientras as deliberaba en su alma y en su corazn, baj Helena de la alta y perfumada alcoba nupcial, semejante a Artemisa la que lleva arco de oro. En seguida Adrasta le present un silln magnfico; Alcipe trajo un tapete de mullida lana, y Filo le ofreci una cesta de plata, regalo de Alcandra, mujer de Polibo, que viva en Tebas, la de Egipto, en cuyas casas se encierra gran riqueza. Polibo dio a Menelao dos baeras de plata, dos trpodes y diez talentos de oro, y Alcandra, a su vez, haba ofrecido a Helena estos ricos presentes: una rueca de oro y una cesta de plata maciza, ribeteada de oro. Y sta es la que trajo Filo llena de hebras devanadas y la rueca con lana de color violeta. Helena se sent en el silln, provisto de un escabel para los pies, y en seguida pregunt a su esposo: Sabemos ya, divino Melenao, quines son estos hombres que han llegado a nuestra casa? Me engaar o dir verdad? Mi corazn me ordena hablar. No creo haber visto jams nada ms semejante ni en hombre ni en mujer; y estoy sobrecogida de admiracin al contemplar a este joven tan parecido al hijo del magnnimo Ulises, a Telmaco, a quien
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dej en su casa muy nio, cuando por mi culpa, perra de m!, los aqueos fuisteis a Troya a empearos en la guerra peligrosa. Y el rubio Menelao le contest, diciendo as: Yo creo como t, mujer, que stos son los pies, las manos, el brillo de los ojos, la cabeza y los cabellos de Ulises. Ahora le recordaba, y al referir cuntas miserias sufri pacientemente por m, este joven derram por sus prpados amargas lgrimas y cubri sus ojos con un manto purpreo. Y el Nestrida Pisstrato le repuso: Atreida Menelao, progenie de Zeus, prncipe de pueblo, en efecto, este es el hijo de quien dices. Pero es prudente y cree que no sera discreto, apenas llegado, pronunciar necias palabras ante ti, cuya voz escuchamos como si fuera la de un Dios. El jinete gerenieno Nstor me ha ordenado que le acompae, pues deseaba verte, a fin de requerir tu consejo y tu ayuda; que padece muchos males a causa de la ausencia de su padre, aquel en cuya casa tiene pocos defensores. Este triste destino ha cabido a Telmaco, que, con su padre lejos, no tiene en su pueblo quien pueda librarle de sus desdichas. Y el rubio Menelao, contestndole, se expres as: Oh Dioses! Ha entrado en mi morada el hijo de aquel hombre caro, de aquel hroe que por mi causa sostuvo tantas luchas, y a quien yo me haba propuesto glorificar entre todos los acayos si el Olmpico Zeus nos hubiera concedido el regreso a bordo de nuestras rpidas naves. Le hubiera levantado una ciudad en Argos y construido un palacio; y l hubiera trado sus riquezas y a su familia y a todos sus convecinos a habitar en una de las ciudades de mi Imperio previamente evacuada y con frecuencia nos hubisemos visitado, siendo amigos dichosos, hasta que la muerte nos hubiera envuelto entre su negra nube. Mas, sin duda, un Dios nos ha enviado este propsito, y retenindole solo y sin ventura, a l nada ms ha negado el regreso. As dijo, y angusti a todos el deseo de llorar. Y lloraba la argiva Helena, hija de Zeus; y Telmaco lloraba tambin, y el Atreida Menelao; y el hijo de Nstor tena ojos arrasados de lgrimas, pues le volva al alma el recuerdo del irreprochable Antloco, a quien mat el hijo ilustre de la esplndida Eos; y recordndole, dijo estas palabras aladas: Atreida! A menudo, el anciano Nstor me ha dicho, cuando te hemos recordado en nuestras conversaciones del palacio, que destacabas de entre todos por tu prudencia. Por eso quiero que me escuches ahora. No me gusta llorar ante la cena; pero cuando nazca Eos y venga la maana verhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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teremos lgrimas, pues es justo verterlas por aquellos que han sufrido su destino, ya que sta es ciertamente la nica recompensa de los miserables: cortar su cabellera y surcar de lgrimas sus mejillas en honor de lo que fueron. Tambin muri mi hermano, y t sabes que no era el menos valeroso de los argivos, pues ni yo estuve all ni llegu a conocerle; pero dicen que Antloco sobresala entre todos, as en la carrera como en el combate. Y el rubio Menelao le respondi: Querido, hablas como lo hiciera un hombre prudente y de ms edad que t; como el hijo de tal padre. Se conoce al momento la ilustre estirpe de un hombre a quien la Cronida ha honrado haciendo feliz al nacer y casarse, como ahora, concediendo a Nstor la dicha diaria de vivir en paz en su palacio, rodeado de hijos prudentes y hbiles en el manejo de la lanza. Contengamos las lgrimas que acaban de escaprsenos, acordmonos de la cena y demos agua a las manos. Telmaco y yo, al amanecer de la maana, conversaremos. As dijo, y Asfalin, fiel servidor del ilustre Menelao, les verti agua en las manos, y despus todos las tendieron hacia los manjares que tenan ante s. Entonces, Helena, hija de Zeus, tuvo otro pensamiento, y en seguida mezcl, al vino que beban, nepents, un blsamo que hace olvidar los pesares. Quien bebiera esta mezcla no podr en todo el da derramar una lgrima, igual si viera muertos a sus padres con sus propios ojos, que si ante l mataban con el bronce a un hermano o a un hijo querido. La hija de Zeus posea este precioso licor, porque se lo haba regalado Polidamna, mujer de Thos, nacida en Egipto, tierra frtil que produce muchos bebedizos, saludables unos y mortales otros. Son los de all los mdicos mejores entre los hombres, pues vienen de la estirpe de Peon. Y cuando, despus de preparar, mand Helena escanciar el vino, habl de esta manera: Atreida Menelao, progenie de Zeus, puesto que estn aqu estos jvenes, hijos de esclarecidos padres, y Zeus dispone a su capricho del bien y del mal, ya que todo lo puede, comamos ahora sentados en esta sala y distraigmonos con la pltica. Yo os contar cosas que han de placeros; no podra referir, ni siquiera recordar, todos los trabajos del paciente Ulises, que tantos soport en el pueblo troyano, donde los argivos fuisteis abatidos por el infortunio. Prodjose l mismo vergonzosas llagas, semejante a un esclavo; entr en la vasta ciudad de los guerreros enemigos a manera de mendicante y muy distinto a como sola vrsele junto a las naves aqueas. As entr en la ciudad de Troya, inadvertido de todos. Slo yo le conoc y le interrogu, pero l me respondi con evasivas. Despus, cuando le hube
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baado, ungido de aceite y entregado un vestido, le prest solemne juramento de no descubrirle a los troyanos hasta tanto que regresara a sus rpidas naves y a sus tiendas, y entonces me revel los proyectos de los acayos. Y despus de matar con el bronce de la larga pica multitud de troyanos, volvi hacia los argivos, llevndoles muchos secretos. Los troyanos geman lamentablemente; mas mi espritu se regocijaba, pues lata en mi corazn el deseo de volver a mi casa, deplorando el destino que hubo de depararme Afrodita cuando me condujo engaada lejos del suelo de mi patria, de mi hija, de la alcoba nupcial y de un marido que no carece de ningn don, ni de inteligencia, ni de gallarda. Y respondile el rubio Menelao, diciendo: Has hablado, mujer, como debas. Porque, en efecto, yo he conocido el pensamiento y la prudencia de muchos hroes, pues he recorrido multitud de pases, pero jams mis ojos hallaron un corazn como el del paciente Ulises, ni supe de hombre que hiciera ni arrastrara lo que aquel valiente en el caballo de madera dentro del cual permanecimos los prncipes argivos para llevar el exterminio y la Ker a los troyanos. Y t fuiste all, que sin duda te inspir algn Dios que quera otorgar la gloria a los troyanos, y Deifobos, semejante a un Dios, te segua. Tres veces rodeaste el hueco escondrijo, golpendole, y llamabas a los prncipes argivos imitando la voz de sus mujeres; y nosotros, yo, Diomedes y el divino Ulises, que estbamos en medio, escuchamos tu voz. Diomedes y yo quisimos salir impetuosamente mejor que escuchar desde dentro, pero Ulises nos detuvo a pesar nuestro. Y los dems hijos de los acayos permanecieron mudos, y Anfielo solamente quiso responder; pero Ulises le tap la boca con sus manos robustas y salv a todos los aqueos, contenindole as hasta que Palas Atenea te hubo alejado. Y el prudente Telmaco le respondi: Atreida Menelao, progenie de Zeus, es muy doloroso que esos actos no hayan sido suficientes a alejar de l la muerte fatal as hubiera tenido corazn de hierro. Pero guanos a nuestros lechos, a fin de que nos regalemos con el dulce sueo. Dijo as, y la argiva Helena mand a los servidores preparar las camas bajo el prtico, proveerlas de hermosos cobertores purpreos y tender sobre ellos colchas forradas de espesa lana. Y las sirvientas salieron de las cmaras con antorchas en las manos, y prepararon los lechos, y un heraldo acompa a los huspedes. Y el hroe Telmaco y el ilustre hijo de Nstor durmieron bajo el prtico de la casa. Y el Atreida durmi en el intehttp://www.scribd.com/Insurgencia
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rior de la excelsa morada, y Helena, la del largo pelo, se acost a su lado. Mas cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, el valiente Menelao se levant de su lecho, psose sus vestidos, suspendi una aguda espada a sus hombros y calz sus pies brillantes con hermosas sandalias. Y semejante a un Dios, saliendo de la alcoba nupcial, dirigise a Telmaco, y sentado junto a l, le dijo as: Hroe Telmaco, qu necesidad te ha trado hasta la divina Lacedemonia a travs del ancho dorso del mar? Algn asunto pblico o privado? Dmelo sin mentir. Y el prudente Telmaco le respondi: Atreida Menelao, progenie de Zeus, prncipe de pueblos: he venido por si pudieras darme nuevas de mi padre. Mi casa se arruina, mis ricas haciendas desaparecen, el palacio est lleno de enemigos, que degellan mis robustas ovejas y mis bueyes de remos flexibles y testuz abombado: son los pretendientes de mi madre que tienen una descarada insolencia. Por eso vengo a abrazarme a tus rodillas, a fin de que me hables de la deplorable muerte de mi padre y me digas si la viste con tus ojos o si te la ha referido algn viajero; que muy desdichado le pari su madre. No me engaes por respeto o por piedad y dime escuetamente todo aquello que hayas visto. Yo te lo ruego; y si mi padre, el valiente Ulises, con sus palabras o sus actos te cumpli aquello que te hubiere prometido en el pueblo de los troyanos, donde los argivos sufrieron tantos trabajos, acurdate de ello y dime la verdad. Y suspirando profundamente, el rubio Menelao le respondi: Oh Dioses! En verdad que los cobardes quieren dormir en el lecho de un valiente! As como una cierva escondi en la guarida de un len furioso sus mamones cachorros recin nacidos, mientras ella fue a pastar por los riscos y los valles herbosos, y el len, al entrar en su guarida, mat miserablemente a los cachorros, as Ulises les har morir de muerte vergonzosa. Pluguiera al Padre Zeus, a Palas Atenea, a Apolo, que Ulises se mostrara a los pretendientes tal como cuando en la bien construida Lesbos se alz para luchar con el Filomeleida y le derrib vigorosamente, en medio del regocijo de los aqueos. La vida de los pretendientes sera breve y sus bodas seran amargas! Mas las cosas que me pides en tu splica te las dir sin ocultarte nada, tal como me las refiri el veraz Anciano de los mares. Te las dir todas, sin ocultarte ninguna. En contra de mis ansias de retorno, los Dioses me retuvieron en Egipto por no haberles ofrecido en sacrificio las hecatombes que se les deben; que los Dioses no quieren que
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olvidemos sus mandatos. Hay en medio del proceloso mar y enfrente a Egipto una isla que llaman Paros, tan alejada de all, que una abierta nave a la que empujara el viento sonoro por la popa tardara en tocarla un da entero. Y en esta isla hay un puerto excelente, desde donde, despus de haber tomado agua de un manantial profundo, lanzan al mar las simtricas naves. All los Dioses me retuvieron veinte das, sin que soplaran los vientos que conducen los navos sobre el dorso de los mares. Se me haban agotado las vituallas y el nimo de mis gentes estaba decado, cuando una Diosa me mir y tuvo piedad de m: Eidotea, la hija del ilustre Proteo, el Anciano de los mares. Toqu su alma y se me apareci cuando vagaba slo, lejos de los mos, que se dedicaban de continuo a recorrer la isla pescando con anzuelos corvos, pues el hambre atormentaba sus vientres. Y parndose detrs de m, dijo de esta manera: Eres un gran insensato, forastero, o te has abandonado a tu desgracia, o te gusta sufrir, puesto que permaneces aqu voluntariamente sin poner fin a tu situacin, a pesar de que el nimo de tus compaeros desfallece. As habl, y respondindola en el acto, le dije: Te dir en verdad, seas quien fueres de las Diosas, que no permanezco aqu por mi voluntad, sino por haber ofendido, sin duda, a los Inmortales que habitan el ancho Urano. Dime, pues, ya que los Dioses lo saben todo, quin es entre los Inmortales el que me detiene en mi camino y quin se opone a que yo retorne hendiendo el mar fecundo en peces. Habl as, y en el acto la ilustre Diosa me contest: Oh forastero! Voy a responderte con sinceridad. Habita aqu el veraz Anciano de los mares, el inmortal Proteo Egipcio, que conoce las profundidades de todo el mar y es servidor de Poseidan. Dicen que l es mi padre, que fue quien me engendr. Si puedes conquistarle con un engao, te dir tu camino y de qu modo debes regresar a travs del mar fecundo en peces y adems te dir, oh hijo de Zeus!, si quieres averiguarlo, qu ha ocurrido de bueno o malo en tu morada durante tu ausencia y tu peregrinacin larga y difcil. Dijo as, y en el acto le repuse: Ahora explcame las astucias del Anciano, no sea que, vindome, se prevenga y me huya, que es difcil que sujete a un Dios un hombre mortal. Habl as, y me respondi la ilustre Diosa: Oh forastero! Voy a responderte con sinceridad. Cuando Helios llega en medio del Urano, el veraz Anciano de los mares sale del mar empujado por el soplo de Cfiro y cubierto de una espesa bruma. Ya
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fuera, se acuesta en las hondas grutas, y a su alrededor, las focas sin pies de la hermosa Halosidne, saliendo tambin del mar blanquecino, se acuestan juntas, exhalando el olor acre del mar profundo. Te llevar all al rayar el da y te colocar convenientemente, y t elegirs tres de tus compaeros, los ms bravos de los remeros de tus naves. Ahora voy a decirte todas las astucias del Anciano. Por de pronto, contar y examinar las focas; despus, separndolas de cinco en cinco, se acostar en medio de ellas, como un pastor entre sus ovejas. Tan pronto como le veas medio dormido, acude a tu fuerza y a tu bro y retenle, aun cuando quiera escapar, haciendo esfuerzos. Tomar apariencia de cuantas cosas hay sobre la tierra (de reptil, de agua, de fuego ardiente); pero t retenle con firmeza y sujtale ms. Y cuando te interrogue, por s, y t le veas tal como estaba cuando le hallaste dormido, no utilices la violencia y deja libre al Anciano. Pregntale, oh hroe!, qu Dios te persigue, y te dir cmo habrs de retornar a la patria a travs del mar fecundo en peces. Habl as, y se sumergi en el mar agitado. Yo me encamin a mis naves, que se hallaban extendidas en la playa, y mi corazn debata mil pensamientos mientras caminaba. Despus, tan pronto como llegu a mi nave y al mar, preparamos la cena; la noche divina se anunci y nosotros nos dormimos en la playa. Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, march hacia la orilla del mar anchuroso suplicando a los Dioses y acompaado de tres compaeros, aquellos en cuyo valor fiaba ms. Mientras tanto, las Diosa sali del ancho seno del mar llevando consigo cuatro pieles de foca recin desolladas, para urdir un engao contra su padre. Y sentada, nos esperaba, luego de haber abierto tres hoyos en la arena del mar. Y llegamos despus que ella. Y nos coloc en cada hoyo, cubrindonos con sendas pieles de foca. La argucia era muy dura, pues el hedor sofocante de las focas criadas en el mar nos abrumaba cruelmente. Quin puede acostarse junto a un monstruo marino? Pero la Diosa nos redimi colocndonos en la nariz a cada uno una ambrosa de exquisito perfume, que neutralizaba el hedor de aquellos animales. Y esperamos durante la maana con nimo paciente. Al fin, las focas salieron juntas del mar y vinieron a reclinarse alineadas a lo largo de la orilla. Y cerca del medioda, el Anciano sali del mar, junt las focas crasas, las cont, incluyndonos entre ellas, ignorante de nuestra argucia, y se acost tambin. Entonces, entre gritos nos arrojamos sobre l, cindole con nuestros brazos, pero el Anciano no olvid sus capciosos artificios y se transform en un len de larga melena, despus en un dragn, luego en una pantera, en un enorme jabal, en agua y en un rbol
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de espeso ramaje. Pero como le tenamos sujeto con fuerza y nimo firme, vindose reducido a pesar de sus argucias, me interrog diciendo: Quin de entre los Dioses te ha instruido para sujetarme contra mi voluntad? Qu deseas? Habl as, y le contest diciendo: Lo sabes ya, Anciano. Por qu querer engaarme con tu pregunta? Largo tiempo llevo detenido en esta isla, no puedo dar con el fin de esta situacin y mi nimo se agota. Dime, pues, que los Dioses lo saben todo, quin de los Inmortales me desva de mi camino y me impide regresar cruzando el mar fecundo en peces. Le dije as, y me respondi: Ante todo, debiste sacrificar a Zeus y a los dems Dioses, para llegar prontamente a tu patria navegando sobre el negro mar, pues tu sino no te permitir ver a los tuyos, ni regresar a tu casa bien construida, ni volver a la tierra de tu patria, si antes no tornas a las aguas del ro Egipto, el Nilo, fluyente de Zeus, y no ofreces hecatombes a los Dioses inmortales que pueblan el ancho Urano. Entonces los Dioses te indicarn el camino que deseas. As habl, y se me parti el corazn al ver que me ordenaba regresar a Egipto a travs del oscuro mar, camino largo y difcil. Pero le respond, diciendo: Har, Anciano, todo lo que me mandes; pero dime con sinceridad si volvieron sanos y salvos en sus navos todos los acayos que Nstor y yo dejamos al abandonar Troya, o si alguno de ellos pereci de muerte sbita en su nave o en brazos de sus amigos despus de la guerra. Le habl as, y me contest, diciendo: Atreida, no me interrogues, que no te conviene conocer mi pensamiento, pues no creo que permaneceras mucho tiempo sin llorar, despus de haberme odo. Muchos aqueos fueron vencidos, muchos viven an. T conoces los azares de la guerra. Dos caudillos de los argivos de corazas broncneas han perecido en el retorno; otro vive an, retenido en medio del mar extenso. yax sucumbi con su nave de largos remos. Poseidan le condujo primero hacia las grandes rocas Giras y le salv del mar; y sin duda hubiera evitado su muerte, bien que odiado de Atenea, si no hubiese proferido una palabra impa y cometido una mala accin. Dijo que, a despecho de los Dioses, escapara de las furiosas olas del mar. Oy Poseidan esta frase soberbia, y en el acto, asiendo con sus robustas manos el tridente, golpe la roca de Giras, partindola en dos: una parte qued en pie, y la otra, en la cual se hallaba yax, se hundi, arrastrnhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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dole al fondo del mar agitado. Y as pereci, despus de beber agua salobre. Tu hermano se libr de la muerte huyendo en su abierta nave, pues le salv la venerable Here; pero apenas divis el alto cabo de los Meleinos, una tempestad le arrebat, gemebundo, llevndole al extremo del pas, donde habit algn da Tiestes y entonces viva el Tiestida Egisto. Desde all les pareca fcil el regreso, pues los Dioses cambiaron los vientos, y llegaron a sus casas. Agamenn, jubiloso, pis el suelo de su patria y lo bes, vertiendo lgrimas abundantes, pues volva a verle lleno de hondo regocijo. Mas un centinela le divis desde lo alto de una roca, donde el traidor Egisto le haba colocado, prometindole en recompensa dos talentos de oro. Y desde all vigilaba haca un ao para evitar que el Atreida llegara de improviso y usara de su fuerza y de su bro. Por eso se apresur a dar la noticia al prncipe de pueblos, yendo hasta su mismo palacio. Entonces Egisto medit una trama engaosa: eligi, entre los del pueblo, veinte hombres muy valientes y les puso en emboscada, a la vez que ordenaba preparar un banquete. Por s mismo, barajando indignos propsitos, invit a Agamenn, prncipe de pueblos, a que le acompaara, pues fue a buscarle con squito de carros y caballos. Y as llev a la muerte al desprevenido Atreida, al que mat durante el banquete como se degella a un buey junto al establo. Y tampoco se salv ningn compaero de Agamenn ni de los cmplices de Egisto, pues todos fueron degollados en el palacio. As habl, y con el alma destrozada llor, reclinado en las arenas, pues mi corazn no quera vivir ms, ni yo contemplar la luz de Helios. Y cuando me hube saciado de llorar, el veraz Anciano de los mares me dijo: No llores tanto sin descansar, hijo de Atreo, que no hay para esto ningn remedio, y preprate a regresar pronto a tu tierra natal. All encontrars a Egisto, vivo an, si Orestes, adelantndose, no le ha matado ya, en cuyo caso llegars a tiempo del banquete fnebre. As me dijo, y mi pecho, mi corazn y mi nimo generoso, aunque estaba triste, regocijronse de nuevo, y le contest con estas palabras aladas: Ya que me has contado el fin de stos, hblame del tercero, de ese otro que, vivo o muerto, se halla retenido en medio del ancho mar. Quiero saber de l, aun cuando estoy lleno de tristeza. Le habl as, y me contest, diciendo: Es el hijo de Laertes, el que tiene sus lares en taca. Le he visto verter abundantes lgrimas en la isla donde la ninfa Calipso le retiene en su palacio contra su voluntad, privado de regresar a su patrio suelo, pues no
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dispone de remeras naves ni de compaeros que puedan conducirle por el ancho dorso del mar. En cuanto a ti, divino Menelao, tu sino no dispone que hayas de sufrir la Moira y la muerte en Argos, fecunda en caballos, pues los Dioses te enviarn a la pradera Elisea, a los lmites opuestos de la tierra, all donde habitaba el rubio Radamanto. All se hace grata la vida de los hombres. No llueve, ni nieva, ni son largos los inviernos, sino que en todo tiempo el Ocano manda las dulces brisas del cfiro para dar frescura a los hombres. Ese ser tu destino, ya que tienes por mujer a Helena, y eres, por tanto, yerno de Zeus. Y as diciendo, se sumergi en el mar espumeante, y yo retorn hacia las naves, con mis divinos compaeros, agitado mi corazn por numerosos propsitos mientras haca mi camino. Cuando hubimos llegado a la nave y al mar, preparamos la cena, lleg la noche solitaria y nos dormimos en la playa. Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana se dej contemplar, lanzamos nuestras naves al mar divino. Despus de izados los mstiles y desplegadas las velas, mis compaeros se sentaron en los bancos y ordenadamente hendieron con sus remos el mar espumoso. Y yo detuve de nuevo mis naves en el ro Egipto, fluyente de Zeus, y sacrifiqu sagradas hecatombes. Y cuando hube calmado la clera de los Dioses inmortales elev un tmulo a Agamenn, a fin de que su gloria llegara hasta lo lejos. Cumplidas estas cosas, regres, y los Dioses me mandaron un viento propicio y trajronme con rapidez a mi patria querida. Y ahora, qudate en mi casa once o doce das, y entonces te despedir dignamente, ofrecindote como esplndido regalo tres corceles y un hermoso carro; y te dar tambin una magnfica copa para que hagas las libaciones a los Dioses inmortales y siempre te acuerdes de m. Y el prudente Telmaco le respondi: Atreida, no me retengas ms tiempo contigo. Pasara un ao a tu lado sin sentir la nostalgia de mi casa ni de mis padres, pues tanto me deleita or tus palabras y tus razones; pero ya estarn con cuidado mis compaeros en la divina Pilos, que ya me he retenido demasiado. El don con que quieres regalarme, sea el que fuere, consista en algo que pueda transportarse y conservarse. No llevar cabellos a taca, sino que te los dejar aqu, entre la abundancia, ya que posees vastas llanuras donde crecen profusamente el loto, la juncia, el trigo, la avena y la cebada, y en taca no hay caminos para los carros, ni praderas herbosas: antes bien, slo se cran cabras, que es la tierra ms propia para ellas. Ninguna isla de las que se inclinan hacia el mar es grande ni rica en prados, y la de taca menos que todas.
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Habl as, y el valiente Menelao, sonriendo, le tom la mano y le dijo: De noble sangre procedes, querido hijo, cuando te expresas as. Te cambiar el presente, puesto que puedo hacerlo. Entre los tesoros que hay en mi casa elegir el ms hermoso y de mayor valor. Te regalar una crtera de lata con los bordes adornados de oro, obra de Hefesto, y que el ilustre rey de los sidonios me regal en su casa al dejar de ser husped; y yo quiero regalrtela. Segn hablaban, iban llegando los convidados a la mansin del rey divino. Unos traan ovejas; otros vino confortante, y las esposas, con lindas cintas a la cabeza, traan el pan. Y as preparaban la comida en el palacio. Mientras tanto, los pretendientes, ante el palacio de Ulises, se solazaban tirando discos y jabalinas en el labrado pavimento, donde de ordinario mostraban su insolencia. Antinoo y Eurimaco, semejante a un Dios, estaban sentados, y eran los jefes de los pretendientes y los ms valientes de entre ellos, y Noemn, hijo de Fronio, aproximndose a ellos, dijo a Antinoo: Antinoo, sabemos acaso cundo Telmaco volver de la arenosa Pilos? Parti utilizando mi nave, que hoy necesito para ir a la gran Elid, donde tengo doce yeguas y pacientes muletos an sin desbravar, y de los cuales quisiera domar algunos uncindoles al yugo. Habl as, y todos quedaron estupefactos, pues no crean que Telmaco hubiera marchado a la Neleiana Pilos, sino que estaba en el campo viendo sus ovejas acompaado del pastor. Y al momento, Antinoo, hijo de Eupites, le dijo: Dime con sinceridad cundo se ha ido y qu jvenes, elegidos en taca, han marchado con l. Son acaso mercenarios o esclavos suyos? Dime esto con sinceridad, para que yo sepa si tom tu negra nave por fuerza y mal de tu agrado, o si, persuadindote con sus razones, se la entregaste voluntariamente. Y Noemon, hijo de Fronio, le repuso: Se la di voluntariamente. Cmo hacer de otro modo? Cuando un varn como l, lleno de tantos cuidados, pide algo, es difcil rehusar. Los mozos que le han seguido son los primeros de entre los nuestros, y he reconocido a Mentor en su jefe o es un Dios muy parecido a l. Pero una cosa me admira: ayer por la maana vi a Mentor, y, sin embargo, haba partido en la nave con rumbo a Pilos. As dijo, y tom el camino de casa de su padre. Y el espritu altivo de los dos hombres se turb. Y los pretendientes sentronse con ellos, abandohttp://www.scribd.com/Insurgencia
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nando sus juegos. Y Antinoo, hijo de Eupites, les habl lleno de tristeza, con el corazn henchido de negra clera y los ojos como llamas brillantes: Oh Dioses! He aqu una empresa audazmente comenzada, el viaje de Telmaco! Decamos que no la osara, y ese nio parte temerariamente, mal de nuestro agrado, botando una nave al mar, despus de elegir a los mejores del pueblo! As comienza, y acaso nos reserva horas tristes si Zeus no aniquila sus fuerzas antes de que nos traiga la desdicha. Mas dadme en seguida una rpida nave y veinte compaeros, y le preparar una emboscada, a su regreso, en el estrecho que separa a Itaca de la escabrosa Samos; y as, por inquirir noticias de su padre, habr surcado el mar para su propia desventura. Dijo as, y todos aplaudieron y dieron rdenes, y en el acto levantronse y se dirigieron al palacio de Ulises. Pero Penlope no tard mucho tiempo en conocer sus palabras y los propsitos que en su alma albergaban los pretendientes, pues se lo dijo el heraldo Medn, que les haba escuchado desde el humbral del patio, mientras en su interior daban forma a su designio. Y se apresur a comunicrselo, yendo hasta las estancias de Penlope. Y al aparecer en sus umbrales Penlope le dijo: Heraldo, por qu te envan los ilustres pretendientes? Es para ordenar que las siervas del divino Ulises cesen en sus labores y les preparen el festn? Si al menos no me requirieran para esposa; si no se entretuvieran en mi casa, ni siquiera lejos de ella; si, en fin, hicieran esta noche su ltima cena! Vosotros, que os reuns para agotar los bienes y riquezas del prudente Telmaco, no habis odo nunca a vuestros padres, cuando an erais nios, cmo se portaba entre ellos el divino Ulises? Jams trat a nadie con despego, ni injuri a nadie en pblico; aunque sea uso entre los reyes divinos querer a unos y despreciar a otros, jams ofendi a hombre ninguno. Y ahora mostris vuestro espritu perverso y vuestro indigno proceder olvidndoos de los beneficios recibidos. Y Medn, lleno de prudencia, contest: Pluguiera a los Dioses, reina, que fuera esta de ahora tu desdicha peor! Pero los pretendientes fraguan un plan ms pernicioso, que no quiere el Cronida que se cumpla. Piensan matar a Telmaco con el agudo bronce cuando retorne a su palacio, pues ha salido en busca de noticias de su padre en direccin a la sagrada Pilos y a la divina Lacedemonia. Habl as, y las rodillas de Penlope y su tierno corazn flaquearon y
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largo tiempo permaneci muda; sus ojos se llenaron de lgrimas, se torn jadeante su cariciosa voz y, respondindole, al fin habl de esta manera: Heraldo, por qu parti mi hijo? Qu necesidad haba de embarcar en las naves rpidas, que son para los hombres dos caballos del mar y que cruzan las aguas extensas? Quiere que su nombre se olvide entre los mortales? Y Medn, lleno de prudencia, le repuso: No s si un Dios le empuj o si obr por su cuenta al ir a Pilos para informarse de si su padre regresa o est muerto. Dijo, y sali del palacio de Ulises. Y una pena desgarradora envolvi el alma de Penlope, que no pudo por s sentarse en una silla, siquiera fuesen tan numerosas las del palacio, y se reclin sobre el umbral de la hermosa estancia nupcial, llorando desoladamente. Y a su alrededor, cuantas criadas, viejas y jvenes, haba en el palacio, lloraban tambin. Y Penlope les dijo llorando: Escuchadme amigas! Los Olmpicos me han agobiado de desgracias entre todas las mujeres nacidas cuando yo y conmigo criadas. He perdido primero a mi valiente esposo, que tena corazn de len y atesoraba todo gnero de virtudes entre los danaenos, ilustre ya, y cuya gloria se extenda en la gran Hlade y en toda Argos; y he aqu que ahora las tempestades alejan oscuramente a mi hijo querido de estos lares, sin que yo haya sabido su partida. Desdichadas! Ninguna de vosotras pens en su corazn hacerme levantar de mi lecho, sabiendo ciertamente que iba a embarcar en una abierta y negra nave. Si yo hubiera sabido que se preparaba para marchar, aqu hubiera quedado, a pesar de sus propsitos, o me hubiera quedado muerta en esta casa. Que un servidor avise al viejo Dolio, mi esclavo, el que me dio mi padre cuando vine aqu y cuida de mi huerto, para que vaya a decir en seguida estas cosas a Laertes, y que l resuelva en su corazn y venga en queja a los hombres de este pueblo que quieren destruir su linaje y el del divino Ulises. Y la buena nodriza Euriclea le respondi: Ninfa amada, mtame con el bronce cruel o consrvame en tu casa; pero no quiero ocultarte nada. Yo lo saba todo, y llev a Telmaco cuanto me orden: pan y vino. Pero me hizo que jurara solemnemente no decirte nada antes del dozavo da, si t no preguntabas por l, ignorante de su partida, pues tema que, llorando, marchitaras tu cuerpo hermoso. Y ahora bate, vstete de puros vestidos y sube a tu alta alcoba con sus doncellas. All, suplica a Atenea, hija de Zeus tempestuoso, a fin de que salve a Telmaco de la muerte. No aflijas ms a un anciano, pues yo no creo que la estirpe del Arkesiada sea ingrata a los Dioses
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venturosos, sino que Ulises o Telmaco poseern an estos elevados aposentos y estos campos feraces. As dijo, y el dolor de Penlope ces y sus lgrimas se detuvieron. Se ba, se cubri de puros vestidos, subi a la alta estancia con sus doncellas, verti las molas sagradas en una cesta y suplic a Atenea: Oyeme, hija indmita de Zeus tempestuoso. Si alguna vez en sus palacios el ingenioso Ulises ha quemado en tu honor los muslos crasos de bueyes y de ovejas, recurdalo y mira por mi hijo amado: deshaz los malditos planes de los soberbios pretendientes. As suplic, gemebunda, y la Diosa escuch su plegaria. Mientras, los pretendientes se agitaban con gran ruido en las oscuras salas. Y uno de los jvenes soberbios deca: Ya la Reina, deseada por tantos, prepara seguramente sus bodas, y no sabe que se aproxima la muerte de su hijo. As habl, porque ignoraba que ella conoca sus propsitos, y Antinoo les dijo: Insensatos! Cesad en vuestras frases temerarias, que pueden llegar hasta Penlope; levantmonos y cumplamos silenciosamente lo que todos hemos convenido y aprobado en nuestro corazn. As dijo, y escogi los veinte hombres ms valientes, que se apresuraron a ir a la orilla del mar y a la nave rpida. Y arrastraron primero la nave al mar, fijaron el mstil, pusieron las velas en la nave y sujetaron convenientemente los remos con sus correas. Despus plegaron las blancas velas, y sus valientes servidores trajronles las armas. Y al fin, ya embarcados, empujaron la nave sobre las aguas, y esperaron, cenando, a que viniera el Hspero. Mientras, en la alta alcoba, la prudente Penlope se haba acostado, sin comer ni beber, y se preguntaba si su hijo irreprochable escapara a la muerte o si sera vencido por los orgullosos pretendientes. Igual que un len cercado por una multitud de hombres se agita lleno de pavor en el crculo prfido, as el dulce sueo tom a Penlope mientras devanaba estos pensamientos. Y se durmi, y todas sus penas se disiparon. Entonces Atenea, la Diosa de los ojos claros, tuvo otro pensamiento, y form un fantasma de Eumelo, que habitaba en Fera. Y Atenea le envi al palacio del divino Ulises, a fin de aplacar las penas y las lgrimas de Penlope, que se lamentaba y lloraba. Y el fantasma entr en la alcoba nupcial, a lo largo de la correa del cerrojo, y detenindose sobre la cabeza de Penlope, le dijo: T duermes, Penlope, con el corazn afligido; pero los Dioses,
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que viven eternamente, no quieren que llores ni que ests triste, porque tu hijo volver, ya que nunca ofendi a los Dioses. Y la prudente Penlope, dulcemente dormida a la puerta de los sueos, respondile: Oh hermana! Cmo has venido aqu, donde jams te hube visto, t que tan lejos habitas? Por qu mandas que cese mi congoja y las penas que me atormentan en mi espritu y en mi corazn? Perd primero a mi valiente esposo, que tena corazn de len y brillaba por sus virtudes entre todos los danaenos, ilustre ya, y cuya fama se extenda por la gran Hlade y toda Argos; y he aqu que ahora mi amado hijo parte a bordo de abierta nave, desdichado!, sin experiencia de la vida y sin discurso. Y lloro por l ms que por su padre; y tiemblo, y temo que sufra en el pas hacia donde parti o en el mar oscuro, pues numerosos enemigos le preparan emboscadas y quieren matarle antes que regrese al suelo de su patria. Y el vago fantasma respondile: Cobra valor y no tema nada tu espritu. Va en compaa de quien desearan ir acompaados todos los hombres, de quien lo puede todo, de Palas Atenea, que se ha compadecido de tus lgrimas y me enva a decrtelo. Y la prudente Penlope le respondi: Si eres Diosa y has escuchado la voz de la Diosa, hblame del desdichado Ulises. Vive dondequiera que sea y ve la luz de Helios, o ha muerto y habita las regiones de Hedes? Y el vago fantasma respondile: No te dir nada de l, ni si vive o ha muerto, porque no es prudente hablar palabras vanas. Y esto diciendo, se desvaneci a lo largo de la cerradura en un soplo de viento. Y la hija de Icario se despert, regocijado su corazn, porque un sueo verdico le haba sido enviado por las sombras de la noche. Y los pretendientes navegaban por la lquida llanura, meditando en su alma una muerte cruel para Telmaco. Hay en medio del mar una isla llena de roquedos, entre taca y la escabrosa Samos, Asteris, que no es muy grande, pero en la que hallan los navos un puerto de doble salida. All se detuvieron en emboscada los aqueos.
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CANTO V Sala Eos del lecho del ilustre Titn para llevar la luz a los Inmortales y a los mortales, cuando los Dioses se hallaban reunidos en consejo, teniendo en medio a Zeus, que truena en las alturas y cuyo poder es infinito. Y Atenea les traa a la memoria los numerosos reveses de Ulises. Y se acordaba de l con tristeza, porque permaneca detenido en los palacios de una Ninfa. Padre Zeus, y vosotros, Dioses venturosos que vivs siempre, que ningn rey que empue cetro sea jams dulce ni clemente, ni se ejercite en pensamientos justos, sino que sea cruel y arbitrario, si nadie se acuerda del divino Ulises entre aquellos sobre los cuales rein como un padre blando de corazn. Hllase sufriendo crueles penas en la isla donde tiene su palacio la Ninfa Calipso, que le retiene a la fuerza, y no puede regresar a su tierra patria, pues no tiene naves provistas de remos, ni compaeros que puedan conducirle sobre el vasto dorso de los mares. Y ahora quieren matarle al hijo amado cuando regrese a su palacio, pues parti para averiguar noticias de su padre hacia la divina Pilos y la ilustre Lacedemonia. Y Zeus, que amontona las nubes, le respondi: Hija ma, qu palabras dejaste escapar de entre tus dientes? No decidiste t misma que Ulises regresara y se vengara? Conduce con discrecin a Telmaco, ya que t puedes hacerlo, a fin de que regrese sano y salvo a su bella patria y tengan los pretendientes que volverse con sus naves. Habl as, y dijo a Hermes, su querido hijo: Hermes, t que eres el mensajero de los Dioses, ve a decir a la Ninfa de los hermosos cabellos que hemos decretado el retorno de Ulises. Que le deje marchar. Sin que ningn Dios ni hombre mortal alguno le conduzca, embarcado en una balsa sujeta por cuerdas, solo y sufriendo nuevos dolores, al cabo de veinte das llegar a la frtil Esgeria, tierra de los faiakenos, que descienden de los Dioses. Y los faiakenos de muy buen grado le honrarn como a un Dios y le enviarn a bordo de una nave a su tierra patria, y le regalarn bronce, oro y vestiduras en tal abundancia, que no trajera ms de Troya si hubiera regresado sano y salvo despus de adjudicrsele el botn. Est dispuesto que vuelva a abrazar a sus amigos y entrar de nuevo en su patria y en su magnfico palacio.
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Dijo, y el mensajero Matador de Argos obedeci. Y calz al punto sus pies con las esplndidas e inmortales sandalias de oro que le llevaban sobre el dorso del mar, igual que por la superficie de la tierra, como un soplo de viento. Y tom tambin la varita con cuya ayuda encantaba, adormecindolos, los ojos de los hombres, o los despertaba a su placer. Y con esta varita en su poder, el poderoso Matador de Argos se remont hacia la Pieria, descendi del ter y se lanz rozando las olas, semejante a una gaviota que a lo largo de las sirtes del mar tempestuoso atrapa los peces y sumerge sus robustas alas en la salada espuma. Tal como ese pjaro, Hermes rozaba las olas infinitas. Y cuando hubo llegado a la isla lejana, salt del mar azul a la tierra, dirigise a la gruta habitada por la Ninfa de los hermosos cabellos, y all la encontr. Una gran lumbre arda en el hogar, y el olor del cedro y de la tuya quemada perfumaban toda la isla. Y la Ninfa cantaba con su hermosa voz, mientras teja una tela con lanzadera de oro. Rodeaba la gruta una selva verdegueante de chopos, lamos y olorosos cipreses, donde los pjaros de ancho vuelo tenan sus nidos: los mochuelos, los gavilanes y las ruidosas cornejas marinas que se abaten sobre las olas. Una via lozana de maduros racimos circundaba la gruta, y cuatro manantiales de agua lmpida, tan cercanos como de opuestas corrientes, hacan verdear mullidos prados de apios y violetas. Hasta un Inmortal que all llegara hubiera de admirarse y quedar hondamente maravillado en su alma y en su corazn. Y el poderoso mensajero Matador de Argos se detuvo, y admirado sinceramente, entr luego en la vasta gruta. Y la ilustre Diosa Calipso le reconoci, pues los Dioses inmortales no se desconocen entre s, igual si viven cerca que si alejados viven; pero Hermes no vio en la gruta al magnnimo Ulises, que estaba llorando sentado en la ribera, desde donde, rompiendo su corazn entre ayes y suspiros, miraba el agitado mar y verta llanto. Y la ilustre Diosa Calipso, sentada ya en esplndido sitial, pregunt a Hermes: Por qu vienes a m, querido y venerado Hermes, el de la varita de oro? Jams te vi en mi morada. Dime cules son tus deseos, pues mi corazn me manda complacerte en todo aquello que me sea hacedero. Y sgueme, que deseo ofrecerte los manjares de la hospitalidad. Dicho esto, la Diosa aderez una mesa, donde puso ambrosa mezclada con rojo nctar. Y el mensajero Matador de Argos bebi y comi, y cuando hubo terminado la refaccin y cobrado reposo, dijo a la Diosa: Me preguntas por qu un Dios viene a visitarte, Diosa, y voy a reshttp://www.scribd.com/Insurgencia
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ponderte con sinceridad, como deseas. Zeus me ha mandado venir, a mi pesar; porque, quin atravesar por su gusto las inmensas aguas salobres, donde no hay una ciudad de hombres mortales que rindan sacrificios a los Dioses ni les ofrezcan sagradas hecatombes? Pero no le es dado a ningn Dios oponerse al deseo de Zeus tempestuoso. Dicen que retienes a tu lado a un hombre, el ms sin ventura de los que combatieron durante nueve aos en torno a la ciudad de Pramo, al fin la saquearon en el dcimo y emprendieron en sus naves el retorno. Ofendieron a Atenea, y sta levant contra ellos el viento, las olas gigantescas y la desdicha. Y todos los valerosos camaradas de Ulises hallaron la muerte, y l fue arrastrado hasta aqu por el viento y las olas. Ahora Zeus te manda que le enves cuanto antes, pues no es su designio el de morir lejos de sus amigos, sino el de volver a verlos llegando a su alto palacio y pisando el suelo de su patria. Habl as, y la Diosa Calipso estremecise y le respondi con estas palabras aladas: Sois injustos, oh Dioses!, y celosos de los otros Dioses, y envidiis a las Diosas que no recatan de dormir con los hom-bres que eligieran para amantes esposos. As, cuando Eos, la de los dedos rosados, arrebat a Orin, tuvisteis celos de ella, oh Dioses inmortales!, hasta que la casta Artemisa, la del trono de oro, mat a Orin con sus dulces flechas en Ortigia; cuando Demeter, la de los hermosos cabellos, cediendo a impulsos de su alma, se uni amorosamente a Jasn en una tierra recientemente labrada, Zeus, que lo supo en seguida, le mat hirindole con el blanco rayo; as ahora me envidiis, oh Dioses!, porque tengo a mi lado un hombre mortal que yo salv y recog abandonado sobre una quilla, despus de que Zeus hubo hendido con el ardiente rayo su nave rpida en medio del oscuro mar. Haban perecido todos sus valientes compaeros, y el viento y las olas le trajeron hasta aqu. Yo le am y le recog, y me propuse hacerle inmortal y ponerle a salvo de la vejez para siempre. Pero ya no es posible a ningn Dios oponerse a la voluntad de Zeus tempestuoso, puesto que l quiere que Ulises vague de nuevo por el mar agitado, sea; pero yo no le enviar, porque no tengo naves provistas de remos, ni compaeros que le conduzcan por el ancho dorso del mar. Le aconsejar de buen grado, y no le ocultar lo que pueda servir para que llegue sano y salvo hasta el suelo de su patria. Y el mensajero Matador de Argos le respondi en el acto: Envale cuanto antes, y as evitars la clera de Zeus, no sea que se ensae contra ti en lo sucesivo.
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Dijo as, y el poderoso Matador de Argos se elev, y la Ninfa venerable, despus de escuchar las rdenes de Zeus, fue hacia donde se hallaba el magnnimo Ulises. Le encontr sentado en la ribera, que jams en sus ojos se secaban las lgrimas, y su dulce vida se consuma en gemir, pensando en el retorno, porque la Ninfa no le era grata. Sin embargo, durante la noche dorma en la cncava gruta, junto a aquella que le deseaba; pero durante el resto del da, sentado sobre las rocas a orillas del mar, desgarrado su corazn en lgrimas, gemidos y dolores, contemplaba el mar indmito y derramaba amargo llanto. Y la ilustre Diosa, aproximndosele, le dijo: Desdichado! No te lamentes ms ni consumas tu vida, pues yo te dejar ir muy pronto. Anda! Construye una ancha balsa con gruesos troncos cortados con el bronce y coloca encima de ella un banco de tabla, para que te lleve sobre el mar sombro. Por mi mano te dar pan, agua y vino rojo, que saciarn tu hambre, te entregar vestidos y har soplar un viento propicio, a fin de que llegues sano y salvo a tu tierra patria, si lo consienten los Dioses que pueblan el ancho Urano, y que pueden ms que yo por su inteligencia y sabidura. Dijo as, y el paciente y el divino Ulises, estremecise, y le contest estas palabras aladas: De seguro albergas otro pensamiento, Diosa, distinto de ste de mi partida cuando me mandas cruzar a bordo de una balsa las inmensas aguas del mar, terribles y espantosas, y que a duras penas cruzaran las naves simtricas y veloces animadas por el soplo de Zeus. No subir a la balsa, como quieres, si antes no me juras por los Dioses que no preparas mi desventura y mi perdicin. Dijo esto, y la ilustre Diosa Calipso sonri, y acaricindole la mano, repuso: En verdad que eres supicaz y malicioso cuando has pensado y hablado as. Sepan Gea y el ancho y alto Urano, y el agua subterrnea de Estigia (que es el mayor y ms terrible juramento de los Dioses venturosos) que ni preparo tu desventura ni tu perdicin. He propuesto y aconsejado lo que para m discurriera si la necesidad me colocara en tu lugar. Mi espritu es justo, y no tengo en mi pecho un corazn de hierro, sino un corazn compasivo. Dicho esto, la ilustre Diosa ech a andar apresuradamente y l sigui las huellas de la Diosa. Y los dos llegaron a la profunda gruta. Y l se sent en el sitial de donde se levantara Hermes, y la Ninfa le coloc delante aquellos manjares y bebidas de que suelen alimentarse los mortales. Ella se
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sent al lado del divino Ulises y las doncellas le sirvieron ambrosa y nctar. Ambos tomaron de los manjares que tenan delante, y cuando hubieron satisfecho el apetito y la sed, comenz a decir la Diosa Calipso: Divino Laertiada, ingenioso Ulises: pues que quieres regresar a tu palacio y al suelo amado de tu patria, recibe mi saludo antes de que pises tu tierra. Seguramente te quedaras conmigo en esta morada y seras inmortal si supiera tu corazn cuntos males te reserva tu destino, aun cuando ests deseoso de ver a tu mujer, de quien te acuerdas aorante todos los das. Me glorio, por otra parte, de no serle inferior ni en hermosura ni en espritu, pues los mortales no pueden competir en estos dones con los Dioses, que viven siempre. Y el ingenioso Ulises respondi, diciendo as: Venerable Diosa, no te enojes por eso conmigo. S muy bien que la prudente Penlope te es muy inferior en belleza y majestad. Ella es mortal y t no conocers la vejez; y, sin embargo, quiero y deseo todos los das que llegue el momento del retorno y de volver a ver mi casa. Si algn Dios me agobia todava con infortunios en el mar, lo sufrir con nimo paciente. He padecido demasiado sobre las olas y en la guerra; que me lleguen nuevos tormentos si es preciso. Cuando as hablaba, declinaba Helios y llegaban las tinieblas; y los dos se retiraron a lo ms profundo de la honda gruta, donde se acostaron juntos y se consolaron en el amor. Y tan pronto como Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, Ulises se visti su tnica y su manto y la Ninfa se cubri con una amplia vestidura ligera y graciosa, ci a sus caderas una esplndida cintura de oro y toc su cabeza con un velo, disponindose a preparar la partida del hroe magnnimo. Le entreg una enorme hacha de bronce, propia para su mano, de dos filos, y un hermoso astil, hecho con madera de olivo; le entreg tambin una azuela afilada y le condujo a un extremo de la isla, donde crecan rboles rollizos: chopos, lamos y pinos, que llegan hasta el Urano, cuya madera seca flotara fcilmente. Y despus de indicarle el lugar donde los hermosos rboles crecan, la ilustre Diosa Calipso volvi hacia su morada. En seguida Ulises cort los rboles y los trabaj convenientemente. Derrib veinte, los desbast, los escuadr y aline a cordel. En tanto, la ilustre Ninfa Calipso trajo barrenos, l taladr y uni las maderas sujetndolas con clavijas y cordeles. Y tan ancho como el fondo de un navo de carga construido por hbil operario, qued el de la balsa construida por Ulises. Hizo un puente con dos vigas gruesas y labr un mstil, al
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que sujet la antena. Despus arm el gobernalle, que protegi con zarzos de mimbre, con el fin de que resistiera el choque de las olas, y prepar un pesado lastre. Mientras tanto, la ilustre Diosa Calipso trajo tela para las velas, que Ulises hizo con gran facilidad y sujet con cuerdas a las antenas. Despus condujo la balsa al ancho mar con ayuda de palancas. Al cuarto da todo el trabajo estaba terminado, y el quinto la divina Calipso le despidi de la isla, habindole baado previamente y vestido perfumadas vestiduras. La Diosa coloc sobre la balsa un odre de vino tinto, otro mayor de agua y le entreg, en un saco de cuero, crecida cantidad de vituallas fortificantes y le mand un viento suave y propicio. Y el divino Ulises, jubiloso, despleg sus velas al viento favorable, y, sentndose al timn, gobernaba hbilmente la balsa, sin que el sueo cerrara sus prpados. Y contemplaba las Plyades, el Boyero, que se ocultaba tarde; la Osa, que tambin se llama el Carro, y gira siempre en el mismo lugar, mirando a Orin, y es la nica que no toca las aguas del Ocano. La ilustre Diosa Calipso le haba dicho que navegara dejndola siempre a su mano izquierda. Durante diecisiete das naveg sobre el mar, y al llegar el decimoctavo aparecieron los umbrosos montes de la tierra de los faiakienos. Y esta tierra cercana se le apareca como un escudo sobre las aguas del mar sombro. Y el Poderoso que sacude la tierra regresaba de los etopes, y de lejos, desde las cumbres de las montaas de Solimo, vio a Ulises atravesar el mar; su corazn se encendi de ira, y sacudiendo la cabeza, se dijo para s: Oh Dioses! Sin duda los inmortales han resuelto favorablemente a Ulises mientras yo he estado entre los etopes. Y ahora se aproxima a la tierra de los faiakienos, donde es fatal que ha de romper la larga cadena de miserias que le abaten. Pero pienso que ha de sufrir todava. Dijo, y amonton las nubes y soliviant el mar. Y tom el tridente entre sus manos y desencaden la tempestad de todos los vientos. Rode de nubes la tierra y el mar, y la noche descendi del Urano. Y soplaron, a la vez, el Euro y el Noto y el violento Cfiro y el impetuoso Breas, que levanta olas enormes. Y flaquearon las rodillas y el corazn de Ulises, y con tristeza habl a su espritu magnnimo de esta manera: Ah, desdichado de m! Qu va a ocurrirme? Temo que la Diosa no me haya engaado cuando me dijo que sufrira trabajos en el mar antes de arribar al suelo de mi patria, ya que sus predicciones van cumplindose. Con qu nubes cubre Zeus el ancho Urano! El mar est alborotado, las tempestades de todos los vientos se ciernen desencadenadas,
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y se aproxima mi aniquilamiento definitivo. Tres y cuatro veces felices los danaenos que murieron antao ante la vasta Troya por complacer a los Atreidas! Pluguiera a los Dioses que all se cumpliera mi designio y hallase la muerte el da en que los troyanos me arrojaban sus lanzas de bronce junto al cadver de Aquiles! Entonces me hubiera hecho acreedor a honras fnebres y los aqueos hubieran celebrado mi gloria! Pero ahora mi sino es sufrir una muerte oscura! Dijo, y una ola enorme se precipit sobre l, hundiendo la balsa. Y Ulises fue arrastrado, arrancado de sus manos el timn, roto por la tempestad horrible el mstil por en medio y arrebatadas la vela y la antena por el mar. Y Ulises permaneci largo tiempo entre las olas, no pudiendo salir a flote a causa de la impetuosidad del mar. Y notaba que los vestidos que le regalara la divina Calipso le entorpecan, y vomitaba agua salobre y la espuma resbalaba de su cabeza. Mas, aunque afligido, no se olvid de su balsa, y nadando vigorosamente a travs de las olas, volvi a asirla y, sentndose en ella, se salv de la muerte. Y las enormes e impetuosas olas llevaban la balsa aqu y all. Del mismo modo que el otoal Breas arrastra por la llanura las hojas desprendidas, as los vientos jugaban con la balsa, llevndola aqu y all; y unas veces el Euro se la entregaba a Cfiro, para que l la condujera, y otras el Noto la entregaba al Breas. Y la hija de Cadmos, Ino, la de los pies hermosos, que algn da fue mortal y entonces se llamaba Leucotea y comparta en el mar los honores de los Dioses, le vio y tuvo piedad de Ulises, errante y agobiado de infortunios. Y emergi del abismo, transformada en somormujo, y pasndole en la balsa, dijo as a Ulises: Desdichado! Por qu Poseidan, que sacude la tierra, est tan cruelmente enojado contigo y te agobia con tantos males? No har tu perdicin, por mucho que lo anhele. Haz lo que voy a decirte, que no me parece falto de prudencia. Despjate de tus vestidos, abandona la balsa a los vientos y nada con tus brazos hasta dar con tierra de los faiakienos, donde debes ser salvo. Toma esta banderola inmortal, cela a tu pecho y no temas al dolor ni a la muerte. Y cuando hayas tocado la orilla con tus manos, arrjala lejos, en el sombro mar, volvindole la espalda. La Diosa, cuando le hubo dicho esto, le entreg la banderola, y despus volvi a sumergirse en el mar tempestuoso, transformada en somormujo, y las olas negras la envolvieron. Mas el paciente Ulises dudaba, y gimiendo, habl as a su espritu magnnimo: Ay! Temo que algn Inmortal urda una asechanza contra m al
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aconsejarme que abandone la balsa; mas no le obedecer, pues esa tierra donde dice que escapar a la muerte est lejos todava; y obrar de este modo, porque me parece lo ms sabio, y mientras estos maderos permanezcan unidos por sus cuerdas seguir aqu y sufrir mis trabajos con paciencia; y cuando el mar haya destruido la balsa, nadar, ya que no puedo hacer nada ms prctico. Y mientras pensaba as en su alma y en su corazn, Poseidan, que sacude la tierra, levant una ola inmensa, horrible, pesada y alta, y la arroj contra Ulises. Y lo mismo que un viento huracanado dispersa un montn de pajas secas, llevndolas por doquier, as el mar dispers los gruesos maderos, y Ulises mont sobre uno de ellos como sobre un caballo de carrera. Y se despoj de los vestidos que la divina Calipso le haba dado, extendi sobre su pecho la banderola de Leucotea y en seguida, arrojndose al mar, extendi los brazos, deseoso de nadar. Y el Poderoso que sacude la tierra le vio, y moviendo la cabeza, se dijo entre s: Sufre an mil trabajos vagando por el mar hasta que llegues donde viven esos hombres, progenie de Zeus, que espero no te reirs ms de mis castigos. Dijo as, hostig a sus caballos de hermosas crines y parti para Egas, donde tiene sus nclitas moradas. Pero Atenea, la hija de Zeus, tuvo otras inspiraciones Cort el camino de los vientos y les mand cesar y adormirse. Excit solamente al rpido Breas y refren la marcha de las olas hasta que el divino Ulises, escapando a la Ker y a la muerte, se vio entre los faiakienos, hbiles en los trabajos del mar. Y durante dos das y dos noches Ulises vag sobre las olas sombras, y su corazn presinti la cercana muerte; pero cuando Eos, la de hermosa cabellera, anunci el tercer da, el viento se calm y rein una serenidad tranquila; y alzndose sobre una ola y mirando atentamente, Ulises pudo ver la tierra prxima. Y as como les es grata a los hijos la vida de un padre que, perseguido por un Dios desafecto, largo tiempo sufri dolores, pero al fin, los mismos Dioses le libran de su mal, as aparecieron gratos y risueos a Ulises la tierra y los bosques. Y nad esforzndose por pisar aquella tierra; pero cuando se hallaba tan cerca que hubiranse odo sus voces, escuch el ruido del mar contra las rocas. Las enormes olas se estrellaban, espantosas, contra la rida costa y todo estaba envuelto en la espuma del mar. Y all no haba puertos, ni abrigo para las naves y la orilla estaba erizada de escollos y roquedos. Entonces flaquearon las rodillas y el caro corazn de Ulises, que, gimiendo, habl as a su espritu magnnimo:
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Ay de m! Zeus me concedi ver inesperada tierra; he llegado hasta aqu, despus de haber surcado las aguas, y no s cmo salir del mar profundo. Se yerguen rocas agudas que las espumosas olas azotan por todos los lados, y la costa es escarpada. El fondo del mar no est cerca, y yo no puedo apoyar mis pies en parte alguna ni escapar a mi infortunio; y puede ocurrir que una ola enorme me estrelle contra esas rocas y todos mis esfuerzos sean vanos. Si sigo nadando an hasta encontrar una playa lamida por las aguas o un puerto, temo que la tempestad me coja de nuevo y vuelva a arrojarme, a pesar de mis lamentos, al profundo mar abundante en peces, o que alguno de los Dioses me entregue a un monstruo marino de esos que la ilustre Anfitrita alimenta en tan crecido nmero, pues s cun irritado est contra m el Ilustre que sacude la tierra. Cuando l pensaba as en su espritu y su corazn, una vasta ola le llev hacia la spera ribera, y all hubiera desgarrdose su piel y roto sus huesos, si Atenea, la Diosa de los ojos claros, no le hubiera inspirado. Avanz, con ambas manos asi la roca, y a ella se abraz gimiendo, hasta que la ola inmensa se deshizo; pero el reflujo, pasando sobre l, le empuj y le volvi al mar. Igual que innmeras piedrecillas quedan adheridas a los gruesos tentculos del pulpo arrancado de su guarida, igual la piel de su vigorosa mano qued desgarrada en el roquedo mientras la enorme ola le envolva. Y all, al fin, hubiera, a pesar de su designio, perecido el desdichado Ulises si Atenea, la Diosa de los ojos claros, no le hubiera inspirado sabiamente. Sali a la superficie, y atravesando las olas que le empujaban a la costa nad, mirando a tierra, por si hallaba en algn sitio un puerto o una playa lamida por el mar. Y cuando lleg nadando a la desembocadura de un ro de hermosa corriente, not que el lugar era magnfico y formaba un natural abrigo entre dos rocas iguales. Y mirando la corriente del ro, dijo as suplicante desde su corazn: Escuchadme, Rey, quienquiera que seas! Vengo a ti suplicante y huyendo del mar y de la clera de Poseidan. Es digno de respeto aquel que viene errante a los Dioses inmortales y a los hombres. As llego yo ahora a tu corriente despus de haber sufrido numerosas fatigas. Apidate de m, oh Rey!, ya que yo me honro suplicndote! Dijo as, y el ro se calm, deteniendo su corriente, apaciguando las olas y tornndose tranquilo frente a Ulises, que se guareci en su desembocadura. Y las rodillas y los brazos vigorosos del Laertiada estaban cansados, y su corazn fatigado por la lucha con el mar. Todo su cuerpo estaba hinchado, y el agua salada rebosaba de su boca y sus narices. Sin
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aliento y sin voz, qued sin fuerza, porque una angustiosa fatiga le venca. Pero cuando hubo respirado y cobrado el nimo, se desat la banderola de la Diosa y la arroj al ro, que la llev al mar, de donde Ino la recogi en seguida con sus propias manos. Entonces Ulises, alejndose del ro, se ech sobre unos juncos, bes la tierra y dijo, gemebundo, a su espritu magnnimo: Ay! Qu ir a ocurrirme y qu tendr que sufrir si paso la perniciosa noche junto al ro? Temo que la helada y el roco de la maana acaben de debilitar mi nimo, pues siempre, al llegar la maana, producen los ros una fra marea. Y si subo a la cumbre, a aquel bosque sombro, y me duermo bajo los espesos arbustos y me toma el dulce sueo, a menos que el fro y la fatiga lo impidan, temo ser pasto de las fieras. Despus de pensarlo, vio que esto era lo mejor que hacer pudiera, y se dirigi a la selva que haba en la altura, junto a la orilla. Advirti dos arbustos entrelazados, que eran un acebuche y un olivo. Ni la hmeda violencia de los vientos, ni los resplandecientes rayos de Helios, ni las lluvias, les penetraban; tan tupida era la tramazn de sus ramajes. Al amparo de ellos se acost Ulises, despus de haber improvisado un ancho lecho de hojas, que las haba tan abundantes que podran abrigar a dos o tres hombres en los das del invierno ms crudo. Y el paciente y divino Ulises, contento de ver este lecho, se acost en medio, cubrindose con las abundantes hojas. Lo mismo que un pastor en lo intrincado de una sierra inhabitada recubre los rescoldos con ceniza negra y conserva as el germen del fuego para no tener que buscarlo en otra parte, as Ulises se ocult bajo las hojas, y Atenea dej caer el sueo sobre sus ojos y cerr sus prpados para que sosegara prontamente sus rudas fatigas.
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CANTO VI Dorma all el paciente y divino Ulises, vencido por el sueo y el cansancio, mientras Atenea iba al pueblo de los faiakienos, que habitaron un da la extensa Hiperia a la vez que los Cclopes soberbios, que les opriman por ser mucho ms fuertes. Nausitoo, semejante a un Dios, les expuls de all y les estableci en la isla Eskeria, lejos de los dems hombres. Construy un muro alrededor de la ciudad, levant casas, elev templos a los Dioses y reparti los campos. Pero ya, vencido por la Ker, haba descendido al Hades. Entonces reinaba Alkinoo, instruido en prudencia por los Dioses. Y Atenea, la Diosa de los ojos claros, dirigise a su palacio, pensando en el regreso del magnnimo Ulises. Y penetr presurosa en la estancia labrada, donde dorma la joven doncella Nausicaa, semejante a los Inmortales por la gracia y la belleza, hija del magnnimo Alkinoo. Dos sirvientas, hermosas como las Gracias, permanecan a ambos lados del umbral y las esplndidas puertas estaban cerradas. Como un soplo de viento se lleg Atenea al lecho de la joven doncella, y colocndose sobre su cabeza le habl afectando la forma de la hija del ilustre marino Dimas, que era de su misma edad, y a quien estimaba. Semejante a esta joven, Atenea, la de los ojos claros, le dijo as: Nausicaa, por qu tu madre te pari tan negligente? Tienes tus hermosos vestidos abandonados y tus bodas se aproximan, y en ellas has de ponerte los mejores y ofrecerlos tambin a los que conduzcan. La buena fama entre los hombres se obtiene con los mejores trajes, y el padre y la madre venerada se regocijan. Vamos, pues, a lavar tus trajes cuando amanezca el da, y yo te acompaar y ayudar, para terminar cuanto antes, que no sers doncella mucho tiempo, pues te solicitan los principales de entre los faiakienos, cuya raza es la tuya. Vamos! Pide a tu ilustre padre que antes de la maana haga preparar las mulas y el carro que han de llevar los cngulos, los peplos y las ricas tnicas. Y es preferible que montes en el carro a que vayas a pie, pues los lavaderos estn muy lejos de la ciudad. Dijo, y Atenea, la de los ojos claros, regres al Olimpo, donde dicen que estn todas las slidas moradas de los Dioses, donde el viento no castiga; donde la lluvia no llega; donde no cuaja la nieve
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y reina una serenidad de ambiente que no alteran las nubes y un claro esplendor envuelve las cosas; donde los Dioses se regocijan sin cesar. Hasta all se remont la Diosa de los ojos claros cuando hubo hablado con la joven doncella. Y tan pronto como se alz la esplendente Eos, despert Nausicaa, la del hermoso pelo, admirada del sueo que haba tenido. Y se apresur a correr al palacio para contarle a los suyos, a su amado padre y a su madre, a quienes hall en sus cmaras. Y su madre estaba sentada al hogar con sus sirvientas hilando lana teida de prpura marina, y su padre sala a buscar a los prncipes ilustres, con los cuales iba a celebrar consejo, llamado por los nobles aqueos. Y detenindose cerca de su amado padre, Nausicaa le dijo: Padre querido, querras prepararme un carro ancho y alto para que lleve al ro (y lo lave all) mis hermosos vestidos, que estn sucios? A ti tambin conviene, pues asistes al consejo entre los principales, llevar lindos y limpios vestidos. Tienes, adems, cinco hijos en tu palacio: dos casados y tres todava solteros y florecientes. Quieren stos asistir a las danzas vestidos con frescas y limpias vestiduras; y stos son cuidados de mi cuenta. Habl as, sin mentar a su padre sus nupcias floridas, pero l lo adivin y le contest estas palabras: No te negar, hija ma, ni las mulas ni cosa alguna. Ve, y que mis servidores te aparejen un carro ancho y alto, propio para soportar carga. Dicho esto, dio rdenes a sus criados, y al punto obedecieron. Sacaron un carro ligero y lo aparejaron, colocando las mulas bajo el yugo y atndolas al carro. Y la misma Nausicaa trajo de su estancia sus hermosos vestidos y los puso en el carro. Y su madre coloc excelentes manjares en un cestito y llen de vino un odre de piel de cabra. La joven doncella mont en el carro y su madre le entreg en una redomita aceite lquido, a fin de que se perfumara con sus esclavas. Y Nausicaa empu el ltigo y las riendas brillantes y fustig a las mulas para que corriesen, y arrancaron haciendo un gran estrpito y llevando las ropas de Nausicaa, que no iba sola, sino acompaada de otras doncellas. Y cuando hubieron llegado a la corriente lmpida del ro, all donde estaban los lavaderos, permanentes todo el ao llenos de agua abundosa y rebosante, suficiente a lavar todas las cosas sucias, desuncieron las mulas y las guiaron hacia el ro bullicioso, a fin de que pudieran pastar la dulce hierba. Despus tomaron del carro, con sus propias manos, los vestidos, que sumergieron en el agua profunda, pisotendolos en los
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lavaderos y compitiendo en presteza. Y habindolos lavado y purificado de toda inmundicia, los tendieron ordenadamente sobre los roquedos de la orilla que baaba el mar. Y despus de aquellas se baaron y perfumaron con aceite brillante, prepararon su comida a la orilla del ro. Y los vestidos de secaban bajo el esplendor de Helios. Cuando Nausicaa y sus sirvientas hubieron comido, jugaron a la pelota, despojndose antes de sus velos. Y Nausicaa, la de los hermosos brazos, comenz una melopeya. As como Artemisa corre por las montaas, orgullosa de sus flechas, y por el escarpado Tigeto, y por el Erimato, complacindose en perseguir jabales y ciervos veloces; y las Ninfas agrestes, hijas de Zeus tempestuoso, juegan con ella, y Letona se regocija en el fondo de su corazn, y Artemisa sobresale de las cabezas y las frentes de las dems, y se la reconoce fcilmente, aun cuando todas sean bellas, as la joven doncella brillaba en medio de las dems mujeres. Mas cuando apenas faltaba plegar los hermosos vestidos, aparejar las mulas y tornar a la morada, entonces Atenea, la Diosa de los ojos claros, tuvo un nuevo pensamiento y quiso que Ulises se despertara y viera a la doncella de los hermosos ojos que haba de conducirle a la ciudad de los faiakienos. Entonces la princesa arroj la pelota a una de sus doncellas, pero la pelota fue mal dirigida y cay en el ro profundo. Y todas lanzaron gritos ruidosos, y Ulises se despert. Y, sentndose, pens as en su alma y en su corazn: Ay! A qu hombres pertenecer esta tierra donde he venido? Sern violentos, salvajes, injustos u hospitalarios y temerosos de los Dioses? Yo he escuchado clamor de jvenes. Ser la voz de las Ninfas, que habitan la cumbre de los montes, y la corriente de los ros, y los pantanos herbosos, o acabo de or la voz de los hombres? Por m mismo lo ver para asegurarme. Habl as, y el divino Ulises sali de entre los arbustos y arranc con su mano vigorosa una rama espesa con que velar la desnudez de sus carnes. Y se apresur, como un len montaraz que, confiado en sus fuerzas, camina a pesar de las lluvias y los vientos con los brillantes ojos ardiendo y se arroja sobre los bueyes, las ovejas o los ciervos silvestres, porque su vientre le empuja a acometer a los ganados hasta dentro de sus slidos apriscos. As se present Ulises en medio de las doncellas de hermosas cabelleras, tan desnudo como estaba, porque a ello le oblig la necesidad. Y les pareci tan horrible, sucio por la espuma del mar, que huyeron aqu y all por la inclinada ribera. Y slo la hija de Alkinoo se detuhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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vo, pues Atenea haba infundido valor a su espritu y alejado el miedo de sus miembros. Y qued sola frente a Ulises. Dudaba ste, no sabiendo si suplicar a la doncella de los hermosos ojos abrazndose a sus rodillas o si rogarle desde lejos con palabras lisonjeras que le proporcionara vestidos y le mostrara la ciudad. Pero crey ms conveniente suplicarle de lejos, con palabras lisonjeras, por temor a que si se abrazaba a sus rodillas incurriera en el enojo de la doncella. Y en seguida le dirigi este discurso lisonjero e insinuante: Yo te imploro, oh reina!, seas Diosa o mortal. Si eres Diosa de las que habitan en el ancho Urano, me pareces Artemisa, hija del gran Zeus, por la belleza, la estatura y la gracia; si eres mortal de los que viven sobre la tierra, tres veces dichoso tu padre y tu madre venerables, tres veces dichosos tus hermanos! Sin duda su alma se llenar de jbilo contemplando tu gracia cuando te mezcles a los coros de las danzas! Y dichoso entre todos aquel que, colmndote de presentes nupciales, te lleve a su morada! Nunca, en verdad, han visto mis ojos mortal tan bello, ni hombre ni mujer, y estoy sobrecogido de admiracin. Una vez, en Delfos, ante el altar de Apolo, vi un retoo tierno de palmera. Yo haba llegado all acompaado de una nutrida multitud que hizo conmigo aquel viaje que haba de traerme desventura. Y ante aquella palmera qued largo tiempo estupefacto y sorprendido en mi alma de que rbol tan hermoso hubiera brotado de la tierra. As tambin te admiro, oh mujer!, y estoy estupefacto, y no me atrevo a abrazarme a tus rodillas, aun cuando soy presa de una gran afliccin. Ayer, despus de veinte das, pude al fin escapar del mar sombro. Durante todo ese tiempo las olas y las violentas tempestades me tienen alejado de la isla Ogigia, y ahora un Dios me ha trado aqu, quiz para que sufra nuevos males, ya que no pienso haber visto su fin, pues los Dioses quieren, sin duda, aniquilarme de nuevo. Por eso, reina, te pido piedad para m, ya que eres la primera persona que veo despus de haber sufrido tantas fatigas. No conozco a ninguno de los hombres que habitan esta ciudad ni esta comarca. Ensame la ciudad y dame algn guiapo con que cubrirme, si has trado alguno para envolver tus vestidos. Que los Dioses te otorguen tantas cosas como desees: un esposo, una familia y una feliz concordia, ya que nada hay mas apetecible ni mejor que la concordia para el buen gobierno de un hogar. El marido y la esposa son as la envidia de sus enemigos y la alegra de sus amigos, y entre s son venturosos. Y Nausicaa, la de los brazos blancos, le respondi: Forastero, ya que no me pareces ni un vil ni un insensato, te dir que
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Zeus Olmpico dispensa sus favores a los hombres, buenos y malos, a cada cual segn conviene. Este es, pues, tu designio, y debes sufrirlo con paciencia. Ahora, habiendo llegado a nuestra ciudad y a nuestro pueblo, no carecers de vestidos ni de cuantas cosas sean necesarias a un desdichado suplicante. Yo te ensear la ciudad y te dir el nombre de nuestro pas. Los faiakienos habitan esta ciudad y esta comarca, y yo soy hija del magnnimo Alkinoo, el primero de entre ellos en el poder y en la pujanza. Dijo, y orden a sus sirvientas de hermosas cabelleras: Venid a mi lado, esclavas! Dnde huis por haber visto a un hombre? Pensis que sea un enemigo? No hoy hombre vivo, ni uno solo, que traiga la guerra a los faiakienos, pues somos muy gratos a los Dioses inmortales y habitamos en el extremo del mar tempestuoso y no tenemos comercio con los dems hombres. Pero si algn desdichado peregrino llega hasta aqu, es preciso socorrerle, pues los extranjeros y los menesterosos son de Zeus, y cualquier donacin, por modesta que sea, que se les haga, le es agradable. Por esto, esclavas, debis dar a nuestro husped de comer y beber y lavarle en el ro, al abrigo del viento. Habl as, y las esclavas se detuvieron, y animndose unas a otras, llevaron a Ulises al abrigo del viento, como haba mandado Nausicaa, hija del magnnimo Alkinoo. Y colocaron a su lado un manto y una tnica y le dieron aceite lquido en la redomita de oro y le invitaron a lavarse en la corriente del agua. Y entonces les dijo el divino Ulises: Alejaos, sirvientas, a fin de que me lave el sarro del mar que hay en mis hombros y me perfume con aceite, pues hace tiempo que mi cuerpo est falto de uncin. Y no me lavar ante vosotras, por respeto a mostrarme desnudo en medio de jvenes de tan hermosos cabellos. As dijo, y retirndose, fueron a trasladar estas palabras a la doncella Nausicaa. Y el divino Ulises lav en el ro el sarro salado que cubra su espalda, sus costados y sus hombros, y purg su cabeza de las suciedades del mar indmito. Y despus de haberle lavado por completo y perfumado con aceite, se visti las vestiduras que la joven doncella le haba dado. Y Atenea, hija de Zeus, hizo que pareciera ms alto y que colgara de su cabeza la cabellera rizada, semejante a las flores de jacinto. Y al igual que un hbil artfice mezcla el oro y la plata, porque Hefesto y Palas Atenea le han enseado, y acaba perfiladas obras de un arte exquisito, as Atenea extendi la gracia sobre su cabeza y sus hombros. Y se sent en seguida, un poco apartado, en la orilla del mar, resplandeciente de gracia y de belleza. Y la doncella, admirndole, dijo a sus esclavas de hermosos cabellos:
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Escuchad, esclavas de brazos blancos, lo que voy a deciros. No contra el gusto de todos los Dioses que habitan el Olimpo viene este hombre divino a la tierra de los faiakienos. Me pareca en un principio despreciable, y ahora se muestra semejante a los Dioses que habitan el ancho Urano. Pluguiere a los Dioses que a tal hombre pudiera llamrsele mi esposo, que habitara aqu o que a l pluguiera quedarse en esta tierra! Mas vosotras, esclavas, servid a nuestro husped de comer y beber. Habl de este modo, y las sirvientas escucharon y obedecieron, y ofrecieron a Ulises de comer y beber. Y el divino Ulises comi y bebi con voracidad, porque haca mucho tiempo que no haba tomado alimento. Pero Nausicaa, la de los brazos blancos, tuvo nuevos pensamientos; coloc los vestidos plegados en el carro y mont, despus de haber aparejado las mulas de macizos cascos, y exhort a Ulises, dicindole: Levntate, forastero, y vayamos hacia la ciudad y yo te llevar a la morada de mi prudente padre, donde me figuro que vers a los principales de entre los faiakienos. Pero haz lo que voy a decirte, ya que me pareces dotado de sensatez: mientras vayamos a travs de los campos cultivados por los hombres, marcha con mis esclavas tras las mulas y el carro, que yo te ensear el camino; pero cuando hayamos llegado a la ciudad, que circundan altos torreones y que divide en dos un hermoso puerto, cuya entrada es estrecha y donde son conducidas las naves a seguro del tiempo, y delante del cual se levanta el hermoso templo de Poseidan y el gora enlosada de grandes piedras pulidas (all tambin estn los aparejos de las negras naves, las jarcias y las antenas, y los remos alisados, pues los arcos y los cercajes no ocupan a los faiakienos tanto como los mstiles y los remos de las naves, y las naves simtricas sobre las cuales atraviesan, gozosos, el espumoso mar), evita las amargas palabras, no hay quien me censure a mis espaldas, pues los hay muy insolentes, o quien, perverso, vindonos juntos, pudiera decir: Quin es ese forastero alto y hermoso que sigue a Nausicaa? Dnde le habr hallado? Seguramente ser su esposo. Puede tambin haberle recibido benvolamente por hallarse errante fuera de un navo que tripularan extranjeros, pues cerca de nosotros ninguno vive, o puede ser, tambin, un Dios a quien haya suplicado fervientemente que baje del Urano para poseerle todos los das. Bien hace en ir a buscar un esposo extranjero la que desdea a los muchos faiakienos ilustres que la requieren! As diran, y sus palabras me causaran vergenza. Yo tambin despreciara a aquella que, a despecho de su querido padre y de su madre, fuera sola entre hombres
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antes del da de sus nupcias. Escucha, pues, mis palabras, forastero, para que obtengas de mi padre quien te acompae y el prximo retorno. Ahora encontraremos a un lado del camino un hermoso bosque de lamos consagrado a Atenea. Un manantial corriente y una pradera le circundan y all tiene mi padre una huerta y jardines floridos, tan cerca de la ciudad, que podra orse una voz lanzada en ella. Debes aguardar all hasta que nosotras hayamos llegado a la ciudad y a casa de mi padre. Y cuando t supongas que hemos llegado, entonces dirgete a la ciudad de los faiakienos y busca los palacios de mi padre, el magnnimo Alkinoo. No es difcil encontrarlos, y un nio podra conducirte hasta ellos, pues ninguna casa de los faiakienos se parece a la morada del hroe Alkinoo. Cuando te halles en su patio, atraviesa las estancias rpidamente y llega hasta mi madre. Estar sentada en el hogar, al resplandor del fuego, hilando una lana purprea digna de admirar. Se apoyar en una columna, y sus doncellas estarn sentadas alrededor. Al lado est el trono de mi padre, donde l se sienta para beber vino lo mismo que un Inmortal. Pasa ante l y abrzate a las rodillas de mi madre, a fin de que veas, gozoso, cmo se acerca el da de tu retorno, aun cuando tu patria est muy lejos. Pues si mi madre te fuere benvola puede confiar en que vers a tus amigos, y entrars en tu casa bien construida y en tu patria tierra. Diciendo as, hostig a las mulas con el ltigo brillante, y las mulas, abandonando rpidamente las orillas del ro, braceaban y corran briosas. Y Nausicaa las guiaba habilidosamente con las riendas y el ltigo de tal modo que sus esclavas y Ulises pudieran seguirlas a pie. Caa Helios cuando llegaron al sagrado bosque de Atenea, donde el divino Ulises se qued. Y en seguida suplic as a la hija del magnnimo Zeus: Escchame, hija indmita de Zeus tempestuoso! Auxliame ahora, ya que no me ayudaste cuando el Poderoso que circunda la tierra me haca objeto de sus iras. Concdeme ser bien recibido en la tierra de los faiakienos y que se apiaden de m. Suplic de esta suerte, y Palas Atenea le escuch, pero no se apareci a l por temor al hermano de su padre, que haba de estar vivamente irritado contra el divino Ulises hasta tanto que ste no pisara el suelo de su patria.
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CANTO VII Mientras el paciente y divino Ulises suplicaba as a Atenea, las mulas vigorosas conducan hacia la ciudad a la joven doncella. Tan pronto como lleg al ilustre palacio de su padre, se detuvo en el portal, y de todos los lados salieron sus hermanos, semejantes a los Dioses, presurosos por rodearla; y desengancharon las mulas del carro y metieron los vestidos en la casa. En seguida la doncella pas a su cmara, donde la vieja sirvienta epirota Eurimedusa encendi lumbre. Naves de dos filas de remos la trajeron antao del pas de los epirotas para ofrecerla como presente a Alkinoo, que rega todos los faiakienos y a quien el pueblo escuchaba como a un Dios. Haba criado a Nausicaa, la de los brazos blancos, en el propio palacio y encenda su lumbre y preparaba sus comidas. Entonces Ulises se levant para ir a la ciudad y Atenea, llena de benevolencia para con l, le envolvi con una espesa niebla para evitar que algn faiakieno insolente le encontrara y ultrajase con sus palabras preguntndole quin era. Mas cuando lleg a la hermosa ciudad, entonces Atenea, la Diosa de los ojos claros, bajo la apariencia de una joven doncella que llevaba una cajita, se detuvo ante l; y el divino Ulises le pregunt: Hija ma, podras mostrarme la morada del hroe Alkinoo, que reina entre los hombres de este pas? Vengo de una tierra extraa y lejana, como un peregrino, despus de sufrir muchos trabajos, y no conozco a ningn hombre de los que habitan este pueblo y esta tierra. Y Atenea, la Diosa de los ojos claros, le respondi: Husped venerable, yo te mostrar la casa por que preguntas, pues est al lado de la de mi ilustre padre. Ven en silencio, que yo te ensear el camino; pero no preguntes a ninguno de estos hombres, pues no quieren a los forasteros, ni reciben con cario a los que vienen de lejos. Confiados en sus naves gallardas y rpidas, atraviesan los extensos mares, pues Aquel que sacude las tierras se las concedi veloces como el ala de los pjaros y como el vuelo del pensamiento. Cuando esto dijo, Palas Atenea ech a andar a buen paso y l march detrs de la Diosa, sin que los expertos navegantes faiakienos se dieran cuenta de que cruzaba entre ellos, pues Atenea, la venerable Diosa de los hermohttp://www.scribd.com/Insurgencia
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sos cabellos, no lo permiti, que oportunamente us de su benevolencia, envolviendo a Ulises en una densa niebla. Y Ulises admiraba el puerto, las naves simtricas, el gora de los hroes y las grandes murallas, rodeadas de altas empalizadas dignas de verse. Y cuando llegaron a la magnfica morada del rey, Atenea, la Diosa de los ojos claros, comenz a decirle as: Aqu tienes, forastero, padre mo, el palacio que queras te ensease. En l hallars a los reyes, progenie de Zeus, tomando su refaccin. Entra y no temas nada que el hombre valeroso es aquel que acomete todas las empresas, aun cuando haya venido de lejos. Hallars primero a la reina en el palacio. Su nombre es Arete, y en verdad que lo merece, pues desciende de los mismos padres que Alkinoo. Poseidan, que sacude la tierra, engendr a Nausitoo en Peribea, la ms bella de las mujeres y la ms joven de las hijas del magnnimo Eurimedn, que rein algn da sobre los soberbios Gigantes. Pero perdi a su impo pueblo y pereci l mismo. Y Poseidan se uni a Peribea y engendr al magnnimo Nausitoo, que imper sobre los faiakienos. Y Nausitoo engendr a Rexenor y a Alkinoo. Apolo, el de arco de plata, mat al primero de stos, apenas recin casado, en el palacio, y no dej hijos, sino una hija, Arete, que se cas con Alkinoo, que le ha honrado como nadie honrar a mujer nacida para gobernar su casa y estar bajo el dominio del marido. As tambin la honraron sus queridos hijos, no menos que Alkinoo, que le ha honrado como nadie honrar a mujer nacida para gobernar su casa y estar bajo el dominio del marido. As tambin la honraron sus queridos hijos, no menos que Alkinoo, que le ha honrado como nadie honrar a mujer nacida para gobernar su casa y estar bajo el dominio del marido. As tambin la honraron sus queridos hijos, no menos que Alkinoo, y los pueblos, que la miran como una Diosa y recogen sus palabras cuando pasea por la ciudad. No carece nunca de buen juicio y para todos es benvola y suele zanjar sus diferencias. Si ella te es cordialmente propicia, puedes tener esperanza de ver a tus amigos y de volver a entrar en tu magnfica morada, en tu tierra patria. Dicho esto, Atenea, la de los ojos claros, se alz sobre el mar indmito, y abandonando la deliciosa Eskeira, lleg a Maratn, y despus a Atenas, la de las anchas calles, donde entr en la slida morada de Erecteo. Y Ulises se dirigi a la ilustre mansin de Alkinoo, y se detuvo, llena su mente de pensamientos, antes de hallar el umbral de bronce, pues en verdad el hermoso palacio de Alkinoo resplandeca como Helios y Selene. Sendos muros de bronce a ambos lados del umbral limitaban la entrada, y su cpula era de esmalte. Dos puertas de oro cerraban el palacio, y los marcos de la
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puerta eran de plata, arrancando del umbral de bronce plateado y coronados por una cornisa de oro; y a ambos costados haba dos perros de oro y plata, que Hefesto haba construido primorosamente para guardas de la morada del magnnimo Alkinoo, y que eran Inmortales y libres de envejecer. A ambos lados de la portalada, adosados al muro, haba slidos sillones formando lnea hasta la puerta interior y cubiertos de ligeros tapices, labor de las mujeres. All se sentaban los prncipes de los faiakienos a comer y beber durante todo el ao. Y dos figuras de mancebos de oro se alzaban sobre hermosos pedestales, sosteniendo en sus manos antorchas encendidas, que alumbraban durante la noche a los convidados de la casa. Cincuenta siervas vivan en el palacio: unas quebrantaban en la muela el grano maduro, y otras, sentadas, tejan las telas y hacan girar la rueca, agitada como las hojas del esbelto lamo; y reluca como impregnada de aceite lquido la trama de los tejidos, pues as como los faiakienos eran los ms diestros de los hombres para remar en el mar a bordo de las ligeras naves, as tambin sus mujeres sobresalan en el trabajo de las telas, que Atenea les haba concedido acabarlas bellsimas y de exquisito gusto. Ms all del portal, tocando con sus puertas, haba un extenso jardn de cuatro obradas, cercado en toda su cabida por un seto. All crecan florecientes rboles; unos daban la pera y la granada, la hermosa naranja otros, y otros el higo dulce y la aceituna verde. Y jams faltaban ni se extinguan estos frutos, que duraban el invierno y el esto, pues el Cfiro, soplando siempre, haca crecer a unos y madurar a otros; la pera suceda a la pera, la manzana maduraba tras la manzana, la uva tras la uva y el higo tras el higo. All, en la via ubrrima, se secaba el racimo bajo el ardor de Helios en un lugar raso; all era recogido y pisado, y mientras unos perdan sus flores, otros racimos maduraban. A continuacin del jardn haba un huerto que renda abundantemente cada ao, y del cual nacan dos fuentes, una que regaba el jardn todo y otra que corra bajo el umbral de la casa, ante el esplndido palacio y donde los ciudadanos solan coger agua. Tales eran los esplndidos presentes de los Dioses en la morada de Alkinoo. El paciente y divino Ulises, absorto, contempl todas estas cosas, y cuando las hubo admirado, traspuso rpidamente el umbral del palacio. Y hall a los prncipes y caudillos de los faiakienos haciendo libaciones al vigilante Matador de Argos, que es a quien ltimamente ofrecan cuando se aprestaban a buscar el lecho. Y el paciente y divino Ulises atraves el palacio, envuelto en la espesa niebla de que Palas Atenea le haba circundado, y se lleg a Arete y al rey Alkinoo. Y Ulises rode con sus brazos las rodillas de Arete y la divina niebla se disip. Y todos los de la casa, en su presencia, perhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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manecieron mudos de admiracin. Mas Ulises dijo esta splica: Arete, hija del divino Rexenor, llego a tus rodillas y a tu esposo y a tus huspedes, despus de haber sufrido mucho. Que los Dioses os concedan una vida venturosa y dejar a vuestros hijos los bienes que se encierran en este palacio y las recompensas que el pueblo os haya otorgado. Pero preparad mi regreso, y que yo llegue pronto a mi patria, pues hace largo tiempo que sufro miserias sin cuento lejos de mis amigos. Dijo, y se sent en las cenizas del hogar, ante el fuego, y todos permanecieron en silencio. Pero al fin habl el viejo hroe Ekeneo. Era el ms anciano de todos los faiakienos, y saba muchas cosas del pasado y sobresala entre todos por su elocuencia. Lleno de sabidura, habl as en medio de todos: Alkinoo, no es ni bueno ni decoroso para ti que tu husped est sentado sobre las cenizas del hogar. Tus convidados aguardan tu decisin. Apresrate a hacer sentar a tu husped en un silln tallado y ornado con clavos de plata, y ordena a los heraldos que viertan vino para ofrecer libaciones a Zeus tempestuoso, que acompaa a los suplicantes venerables. Mientras tanto, la despensera ofrezca a tus huspedes de los manjares que haya en la casa. Tan pronto como la Fuerza sagrada de Alkinoo se hubo percatado de estas palabras, tom por su mano al prudente e ingenioso Ulises y le hizo alzarse del hogar y sentarse en un sitial magnfico, de donde se levant su hijo, el valiente Laodamo, que se sentaba a su lado y a quien l quera ms. Una sierva verti agua de una hermosa jarra de oro en una fuente de plata para que se lavara las manos, y luego coloc ante l una mesa pulimentada. Y la venerable despensera, generosa para todos, trajo pan y numerosas viandas. Y el prudente y divino Ulises beba y coma. Entonces, Alkinoo dijo a un heraldo: Pontonoo, mezcla el vino en la crtera y distribyelo a todos los de la casa, a fin de que hagamos libaciones a Zeus tempestuoso, que acompaa a los suplicantes venerables. As dijo, y Pontonoo mezcl el dulce vino y lo distribuy probando de antemano de todas las copas. Hicieron las libaciones y bebieron tanto como a su nimo pluguiera, y Alkinoo les habl as: Escuchadme, prncipes y caudillos de los faiakienos, que voy a deciros aquello que mi corazn me dicta dentro del pecho. Ahora que ha terminado el festn, marchaos a dormir a vuestras casas. Amanecido, una vez convocados los ancianos, ejerceremos la hospitalidad con nuestro husped en mi palacio y haremos los debidos holocaustos a los Dioses; despus pensaremos en su regreso, para que, sin trabajos ni contrariedades, y
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en virtud de nuestros cuidados, llegue lleno de alegra a su tierra patria, aun cuando sta se encuentre muy lejana, y no sufra nuevo mal ni miseria alguna hasta que pise el suelo de su tierra natal; que all padecer el designio que las fatales Moiras le hayan hilado en el instante mismo en que su madre le pariera. Quin sabe si ser un Inmortal bajado del Urano? En ese caso los Dioses habran meditado algn nuevo designio, pues francamente se han presentado a nosotros cuando les hemos ofrecido magnficas hecatombes y se han sentado a nuestras mesas a nuestro lado y como nosotros mismos; y si un caminante faiakieno se les ha encontrado en su caminos, no le han ocultado a l, pues somos de su misma estirpe, al igual que los Cclopes y la raza salvaje de los Gigantes. Y le respondi el prudente Ulises: Alkinoo, aleja de tu alma esos pensamientos. Yo no me asemejo a los Inmortales que pueblan el ancho Urano, ni por mi aspecto ni por mi modo de ser, sino a los hombres mortales que vosotros sepis ms colmados de desdichas. A sos soy comparable con las mas, que no habr gran dolor que pudiera relataros del que yo no haya padecido por la voluntad de los Dioses. Mas dejadme gustar la cena, a pesar de mi tristeza, que no hay nada peor que un vientre hambriento, y no puede ser puesto en olvido ni por el hombre ms angustiado y cuyo espritu est lleno de inquietudes. As yo, a pesar de tener un gran luto en el alma, me veo impelido a comer y beber hasta satisfacerme, olvidando los males que he sufrido. Y apresuraos a enviarme, cuando Eos vuelva a aparecer, desdichado de m!, a mi patria, donde despus de tanta desdicha sufrida pueda morir, mas no sin que haya vuelto a contemplar mis haciendas, mis esclavos y mi magnfica morada. Dijo as, y todos le aplaudieron, y animronse a restituir al husped a su tierra, ya que haba hablado tan razonablemente. Despus de hechas las libaciones y bebido tanto como su nimo les exiga, retirronse a descansar cada uno a su morada. Mas se qued el divino Ulises, y a su lado Arete y el divino Alkinoo se sentaron, y las sirvientas retiraron las vasijas de la cena pues reconoci el manto, la tnica y las hermosas vestiduras que ella haca confeccionado con sus siervas. Y dijo a Ulises estas palabras aladas: Husped, voy a preguntarte la primera. Quin eres? De dnde vienes? Quin te ha dado esos vestidos? No dices que errando por el mar has llegado hasta aqu? Y el prudente Ulises respondi:
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Me sera difcil, reina, contar en poco tiempo todos los trabajos con que los Dioses Olmpicos me han agobiado; mas te hablar de aquello que acabas de preguntarme. Hay en medio del mar una isla, Ogigia, habitada por Calipso, Diosa funesta de hermosos cabellos, hija astuta de Atlante, con la cual ningn Dios ni hombre mortal habita. Hasta all me condujo un Daimn, desdichado de m!, cuando Zeus hendi mi nave ligera, lanzando contra ella luminosos rayos en medio del negro mar, y perecieron mis valerosos compaeros. Yo, abrazado a la quilla de mi nave de doble fila de remos, vagu errante en la isla Ogigia, donde moraba Calipso, la Diosa funesta de los hermosos cabellos. Esta me acogi benvolamente, me aliment y me dijo que me tornara Inmortal y me librara para siempre de la vejez; pero nunca pudo llevar la persuasin al fondo de mi pecho. All pas siete aos y empap con mis lgrimas los vestidos inmortales que me haba dado Calipso. Mas al llegar el octavo, ella misma me oblig a retornar, no s si obedeciendo la orden de Zeus o si porque su corazn se hubiese cansado. Me envi en una balsa sujeta con cuerdas, me entreg pan y vino en abundancia, me visti con vestidos divinos y me mand un viento favorable y dulce. Navegu diecisiete das por los caminos del mar, y el da decimoctavo vi las umbrosas montaas de vuestro pueblo, y mi corazn fue dichoso. Infeliz de m! An haba de ser acosado por nuevas y numerosas desgracias que hubo de enviarme Poseidan, que sacude la tierra. Desencaden vientos que entorpecieron mi camino, alborot el mar inmenso y permiti que las olas, mientras yo gema, destrozaran la balsa, que la tempestad dispers; y yo nad, hendiendo las aguas, hasta que el viento y el mar me llevaron a la costa, donde el agua me arroj primero contra enormes rocas y luego me llev a un lugar ms favorable, pues pude nadar de nuevo hasta dar con un ro y un recodo accesible limpio de rocas y al amparo del viento. Y fortalec mi espritu y la divina noche lleg. Despus de salir del ro, procedente de Zeus, me acost bajo los arbustos, sobre un lecho de hojas, y un Dios me envi un sueo profundo. All, aun cuando afligido en mi corazn, dorm toda la noche hasta la maana y todo el da. Y decay Helios y el sueo me abandon. O entonces a las siervas de tu hija, que jugaban en la orilla, y a tu propia hija entre ellas, semejante a los Inmortales. Le supliqu, me demostr un excelente juicio, superior a cuanto pudiera esperarse de una muchacha, pues la juventud suele ser siempre irreflexiva. Me dio tambin alimentos y vino rojo, e hizo que me baara en el ro y me entreg vestiduras. Y esta es toda la verdad, que yo te cuento, a pesar de mi afliccin.
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Y Alkinoo le respondi, diciendo: Husped! En verdad que mi hija no se ha portado razonablemente, cuando no te ha conducido con sus siervas a esta casa, ya que a ella ha sido a quien primero suplicaste. Y el ingenioso Ulises respondi: Hroe, no reprendas por mi causa a la joven doncella irreprochable. Me invit a seguirla con sus sirvientas; pero yo no quise, temiendo enojarte si t lo veas, pues somos generalmente suspicaces los hombres que vivimos en la tierra. Y Alkinoo le respondi, diciendo: Husped! No acostumbra mi corazn a irritarse sin motivo, y las cosas razonables son las que ms pueden en m. Pluguiera al Padre Zeus, a Atenea y a Apolo que, siendo como eres y pensando como yo pienso, quisieras quedarte entre nosotros, casarte con mi hija y ser llamado mi yerno! Te dara casa y posesiones si quisieras quedarte; pero ninguno entre los faiakienos intentar retenerte contra tu voluntad, pues tal cosa no sera agradable al Padre Zeus. Y he decidido, para que t lo sepas bien, que sea maana tu regreso. Y mientras, rendido por el sueo, duermas t, mis hombres, aprovechando el tiempo apacible, remarn para dejarte en tu patria y en tu casa o donde a ti te plazca, as estuviera ese lugar tan alejado como Eubea, de la que dicen los ciudadanos de este pueblo que la vieron porque a ella condujeron al rubio Radamanto, cuando fue a visitar a Ticio, hijo de Gea, que es la ms lejana de las tierras. Y fueron y vinieron en el da. T vers por ti mismo si mis naves son ligeras y mis hombres hbiles en herir el mar con sus remos. Habl as, y el ingenioso y divino Ulises, lleno de alegra, pronunci esta splica: Padre Zeus! Plzcate que Alkinoo cumpla lo que promete y que su gloria sea inmortal sobre la tierra fecunda si yo regreso a mi patria. Y mientras ellos hablaban de este modo, Arete orden a las siervas de brazos blancos dispusieran un lecho bajo el prtico provisto de varias colchas purpreas y extendieran sobre l tapices y afelpados mantos. Y las siervas salieron de la casa llevando antorchas encendidas y aderezaron un hermoso lecho prestamente. Y aproximndose a Ulises le dijeron: Levntate, husped, y ve a dormir; tu lecho est preparado. Y el paciente y divino Ulises se durmi en un lecho mullido bajo el prtico sonoro. Y Alkinoo durmi tambin en el interior de su magnfico palacio. Y a su lado la reina, despus de prepararle el lecho.
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CANTO VIII Cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, la Fuerza sagrada de Alkinoo se levant de su lecho, y el destructor de ciudades, el divino y sutil Ulises, se levant tambin; y la Fuerza sagrada de Alkinoo le condujo al gora de los faiakienos, sita cerca de las naves. Y apenas llegaron, tomaron asiento uno junto a otro en las piedras pulidas. Y Palas Atenea recorra la ciudad bajo la forma de un heraldo prudente de Alkinoo, y pensando en el regreso de Ulises, abordaba a cada hombre y le deca: Prncipes y caudillos de los faiakienos: id al gora y escuchad a ese forastero llegado no ha mucho a casa de Alkinoo, despus de haber vagado por el mar, y cuyo aspecto es parecido al de los Inmortales. Hablando as excitaba el espritu de cada uno, y pronto el gora y sus sitiales se llenaron de hombres que iban congregndose y admiraban al hijo del prudente Laertes, pues Atenea haba extendido una gracia divina sobre su cabeza y sus espaldas, haciendo que pareciera ms alto y majestuoso, para que fuera ms grato, ms fiero y ms venerable a los faiakienos y resistiera todas las pruebas a que stos haban de someterle. Y despus de que todos se reunieron, Alkinoo les habl as: Escuchadme, prncipes y caudillos de los faiakienos, a fin de que os diga aquello que mi corazn me dicta dentro del pecho. No s quin es este forastero que ha llegado errante hasta mi palacio, si de los hombres del lado de Eos o de los que viven junto al Hspero. Solicita nuestra ayuda para su regreso. Le conduciremos, conforme hicimos ya con otros; pues ningn hombre albergado en mi palacio ha gemido mucho tiempo aqu pensando en su regreso. Pronto! Lancemos al mar divino una nave negra y nueva, y que cincuenta y dos mozos sean elegidos en el pueblo entre los mejores. Atad a sus bancos los remos de la nave y preparemos en mi casa una refaccin, que os ofrezco. Los dos jvenes cumplirn mis rdenes, y vosotros, reyes que portis cetro, venid a mi esplndido palacio para honrar a nuestro husped en la regia sala. Que ninguno se rehse, y llamad al divino Aeda Demodoco, a quien un Dios dot de la facultad del canto admirable que embelesa cuando su alma le incita a cantar. Diciendo as, se puso en marcha, y los reyes portadores de cetro le
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siguieron, y un heraldo sali en busca del divino Aeda. Y cincuenta y dos jvenes elegidos entre el pueblo se dirigieron conforme haba mandado Alkinoo, hacia la orilla del mar indomable. Y una vez que llegaron al mar y a la negra nave, lanzaron sta al mar profundo, colocaron el mstil, prepararon las velas, sujetaron los remos con sus correas y, hacindolo todo segn convena, extendieron las blancas velas y anclaron la nave a lo largo de la orilla. Despus se dirigieron a la esplndida morada del prudente Alkinoo. Y el prtico, la sala y el palacio todo estaba lleno con los hombres reunidos, pues eran numerosos entre jvenes y ancianos. Y Alkinoo sacrific para ellos doce ovejas, ocho cerdos de blandos dientes y dos bueyes de flexibles remos. Y los desollaron y con ellos prepararon la agradable comida, y lleg el heraldo trayendo con l al divino Aeda. La Musa le amaba ms que a ninguno, y le haba hecho conocer el bien y el mal, pues privndole de la vista le haba otorgado el canto admirable. El heraldo coloc por su mano, en medio de los convidados, un silln con clavos de plata arrimado a una alta columna, y sobre su cabeza suspendi la ctara sonora, indicndole cmo poda alcanzarla. Luego coloc ante l una hermosa mesa, y puso en ella una cestilla y una copa de vino, para que bebiera tantas veces como su nimo lo deseara. Y todos pusieron mano en los manjares colocados ante ellos. Apenas hubieron satisfecho su hambre y su sed, la Musa invit al Aeda a celebrar la gloria de los hombres con un canto cuyo renombre haba llegado hasta el nacho Urano. Y era la contienda de Ulises y del Peleida Aquiles, que se insultaron con palabras violentas en un banquete ofrecido a los Dioses. Y el rey de hombres, Agamenn, se regocijaba en su nimo porque los ms altos de entre los aqueos disputaban, cumplindose exactamente la prediccin que le hiciera Febo Apolo cuando la divina Pitho haba traspuesto el umbral de piedra para interrogar al orculo, que hubo de anunciarle que desde entonces se preparaban males a troyanos y danaenos por la voluntad del gran Zeus. Estas cosas eran las que cantaba el ilustre Aeda, y Ulises, tomando con sus robustas manos el gran manto purpreo, se lo ech por la cabeza y cubri con l su hermoso rostro, pues tena vergenza de verter lgrimas ante los faiakienos; y cuando el divino Aeda dej de cantar, l ces en sus lgrimas, se quit el manto de la cabeza y, tomando una redonda copa, ofreci libaciones a los Dioses. Mas cuando los prncipes de los faiakienos invitaban al Aeda a cantar otra vez, pues estaban encantados con sus relatos, de nuevo Ulises llor con la cabeza escondida. Ocult a todos su
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llanto, menos a Alkinoo, que estaba sentado junto a l, y le vio y escuch sus gemidos, y en el acto dijo a los faiakienos, hbiles remadores: Escuchadme, prncipes y caudillos de los faiakienos. Ya que hemos confortado nuestro nimo con esta comida y con los sones de la ctara, que son la alegra de los banquetes, salgamos ahora y entregumonos a todos los juegos, para que nuestro husped relate a sus amigos, cuando est de retorno en su patria, cunto sobresalimos de los dems hombres en las luchas pgiles, en el salto y en la carrera. Cuando as hubo hablado, se puso en marcha y todos le siguieron. El heraldo colg la ctara en la columna y, cogiendo de la mano a Demodoco, le llev fuera de la casa por el mismo camino que haban tomado los prncipes de los faiakienos para admirar los juegos. Se encaminaron al gora, y un gento numeroso les segua. Ya all, muchos robustos mozos se levantaron: Acroneo, Okialos, Elatreo, Nanteo, Primneo, Ankialo, Eretmeo, Ponteo, Proteo, Toon, Anabesineo, Anfialo, hijo de Polineo; Tectonida y Eurialo, semejante al homicida Ares, y Naubolides, que sobrepujaba en fuerza y en hermosura a todos los faiakienos, excepto al irreprochable Laodamas. Y tambin se levantaron los tres hijos del irreprochable Alkinoo: Laodamas, Halio y el divino Clitoneo. Se probaron primero en la carrera, saliendo a la vez de la raya, y volaron ligersimos, levantando polvaredas de la llanura; mas quien venci, por llegar ms lejos, fue el irreprochable Clitoneo, pues cuando largo es un surco que abren dos mulas en un espacio libre, tanto adelantaba a los otros cuando se present ante el pueblo. Otros compitieron en la lucha, y en esta prueba, Eurialo sobresali entre los ms vigorosos. Y Anfialo venci saltando mejor que nadie, y Elatreo fue el ms diestro en arrojar el disco y Laodamas, el ilustre hijo de Alkinoo, en la lucha pgil. Y cuando todos hubieron recreado su nimo con estas luchas, Laodamas, hijo de Alkinoo, dijo as: Preguntemos, amigos mos, a nuestro husped si tambin sabe luchar en estos juegos, pues no parece ciertamente falto de condiciones, ya que tiene muslos, brazos y cuello vigorosos y es todava joven, bien que debilitado por los males, pues pienso que no hay nada peor que el mar para abatir a un hombre, por fornido que sea. Y Eurialo le respondi: Tienes razn, Laodamas. Y ahora ve a provocarle y reptele tus palabras. Y el ilustre hijo de Alkinoo, apenas oy esto, se par en medio de la arena y dijo a Ulises: Ven t tambin, husped, padre mo, a probarte en nuestros juehttp://www.scribd.com/Insurgencia
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gos, si eres hbil en ellos, como conviene, pues no hay gloria mayor para los hombres que la de campear por la ligereza de los pies o por la fuerza de los brazos. Ven, pues, y aleja la pena de tu nimo. Tu regreso no se har esperar mucho tiempo, pues ya est tu nave botada al mar y tus compaeros dispuestos a partir. Y el ingenioso Ulises le respondi: Laodamas, por qu me invitas a luchar? Los dolores llenan mi alma, que no el afn de los juegos. He sufrido muchos infortunios y soportado muchos trabajos, y ahora, sentado en vuestra gora, imploro mi regreso, suplicando al rey y a todo el pueblo. Y Eurialo le respondi, ultrajndole: Parece, husped, que desconoces todos los juegos en que se ejercitan los varones, y tu aspecto es el de un capitn de marineros mercantes que, a bordo de una nave de carga, slo cuidara de sus ganancias y provisiones, nunca el de un atleta. Y el ingenioso Ulises, tras una mirada torva, contestle: Husped, no has hablado como discreto, sino como un hombre insolente. Los Dioses no dispensan sus dones (hermosura, prudencia y elocuencia) por igual a todos los hombres. Frecuentemente, un hombre no tiene hermosura, pero un Dios le dota del don de la palabra, y todos se complacen estando ante l, porque habla con seguridad y dulce modestia, y sobresale en el gora, y cuando pasea por la ciudad es contemplado como un Dios. Otro es semejante a los Dioses por su hermosura, pero no ha recibido de aqullos el don de hablar bien. As, t eres hermoso, tal que un Dios no te hubiera formado de otro modo; pero eres falto de inteligencia y has hablado tan sin juicio, que has indignado a mi corazn en el fondo de mi pecho. No desconozco estas luchas, como t supones, y poda contarme entre los primeros cuando me acompaaba mi juventud y el vigor de mis brazos. Ahora estoy agobiado por miserias y dolores, pues he sufrido mucho combatiendo con los hombres y surcando las olas peligrosas. Pero, a pesar de haber sufrido tanto, me probar en estos juegos, pues tus palabras me han herido y me has irritado al proferirlas. As dijo, y sin despojarse de su manto, lanzse impetuosamente y cogi una piedra ms grande, ms gruesa, ms pesada que aquellas que los faiakienos suelen usar en sus juegos y, hacindola girar, la arroj con mano vigorosa. La piedra zumb, y todos los faiakienos, expertos en el manejo de los remos, inclinaron la cabeza ante la impetuosidad de la piedra, que
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vol bastante ms all de las seales de todos los dems. Y Atenea acudi ligera, y poniendo una seal, dijo, tomando figura de hombre: Hasta un ciego, mi husped, podra distinguir tu seal por el tacto, pues no se confunde con la multitud de las otras, sino que est mucho ms all. Ten confianza, que ninguno de los faiakienos llegar donde t y menos lograr dejarte atrs. As habl y el paciente y divino Ulises se puso alegre y regocijse de tener en el gora un compaero benvolo. Y dijo con ms suavidad a los faiakienos: Ahora, jvenes, llegad donde esa piedra. Espero que he de lanzar otra tan lejos por lo menos, o quiz ms all. Mi nimo y mi corazn me invitan a probar en todos los juegos. Que cada cual de vosotros se d cuenta de este peligro, pues me habis irritado vivamente. En el pugilato, en la lucha, en la carrera, no rehso a ningn faiakieno, si no es a Laodamas, mi husped. Y quin podra combatir con un amigo? Solamente el insensato y el cobarde contiende con su husped en los juegos, hallndose en un pueblo extrao, y hacindolo se envilece. Pero de los dems, a ninguno rehso ni desdeo. No desconozco uno solo de los combates que se libran entre hombres. S tender el arco pulimentado y sera el primero en herir a un guerrero lanzando el dardo contra la multitud de hombres enemigos, aun cuando numerosos compaeros le rodearan y tendieran sus arcos contra m. Slo Filoctetes me aventajaba usando el arco, cuando en el pas de los troyanos todos los aqueos tirbamos flechas, y ahora presumo de ser el ms dbil de todos los mortales que comen pan sobre la tierra. Y no intento, ciertamente, contener con los antiguos hroes como Hrcules y Eurito el Ecalieno porque ellos competan como arqueros con los Dioses mismos. El gran Eurito muri muy joven y no envejeci en su palacio, pues Apolo, irritado, le dio muerte por haberle desafiado a tirar con el arco. Yo lanzo una pica tan lejos como otro una flecha. Slo en la carrera temo que me aventaje algn faiakieno, pues fue debilitado por muchas fatigas en medio de las olas, no posea muchas vituallas en mi nave y mis rodillas estn rendidas. Habl as y todos permanecieron en silencio, excepto Alkinoo, que le repuso: Husped, tus palabras me placen. Quieres probar tu fuerza y tu disposicin que te es aneja porque te ha irritado el desafo de ese hombre; pero ninguno osar dudar de tu valor, a no ser que hubiese perdido el juicio. Y ahora escucha lo que voy a decirte, para que hables favorablemente de nuestros hroes cuando te sientes a la mesa en tu morada, al lado de tu
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esposa y de tus hijos, y recuerdes nuestra disposicin para los trabajos en que Zeus ha querido que descollemos desde los tiempos de nuestros mayores. No somos los ms fuertes en el pugilato, ni luchadores irreprochables, pero corremos veloces y nos distinguimos como navegantes. Nos complace una buena comida, y la ctara, y las danzas y los vestidos variados, los baos calientes y la cama. A ver! Vosotros, que sois los mejores danzantes faiakienos, bailad, para que nuestro husped, de regreso en su casa, diga a sus amigos cmo nos distinguimos entre todos los hombres en la navegacin, por la ligereza de nuestros pies en el baile, y en el canto. Y traiga alguno en seguida a Demodoco su ctara sonora que qued en nuestro palacio. Alkinoo, semejante a un Dios, habl as, y un heraldo se levant para traer la ctara armoniosa del palacio del rey. y nueve rbitros de juegos que haban sido elegidos entre los ciudadanos se levantaron tambin, pues eran los que entendan en las diferencias del juego. Y allanaron el piso en un gran corro que ocupaba mucho espacio. Y el heraldo volvi, trayendo la ctara sonora de Demodoco, que se coloc en medio; y en torno a l los adolescentes, hbiles en la danza, que hirieron con sus pies el corro divino. Y Ulises admiraba la destreza de sus pies y se asombraba en su corazn. Mas el Aeda comenz a cantar bellamente el amor de Ares y Afrodita, la de la hermosa diadema, y cmo se unieron en la casa de Hefesto. Ares les hizo numerosos presentes y deshonr el lecho del rey. Y entonces Helios, que les vio ayuntarse, corri a decirlo a Hefesto que oy las crueles palabras. Despus meditando seriamente su venganza, se dirigi con premura a su fragua, y preparando una gran bigornia, forj unos lazos que no pudieran ser rotos ni desunidos. Y acabada esta trampa astuta, se retir a su alcoba nupcial donde estaba su amado lecho. All dej estos lazos, formando cerco y suspendidos de las vigas, de tal modo, que por todas partes componan una tela de araa en torno al lecho, que no pudieran ver ni los mismos Dioses venturosos. As fue como urdi su engao, y despus de envuelto el lecho, fingi salir para Lemnos, ciudad bien construida, y a la cual amaba sobre todas las dems de la tierra. Ares, el de las riendas de oro, le vigilaba, y cuando vio partir al ilustre obrero Hefesto, se precipit, en su deseo de Afrodita, la de la hermosa diadema, hacia la casa del ilustre Hefesto. Y Afrodita, recin llegada a ver a su padre, el todopoderoso Zeus, se encontraba sentada. Y Ares, entrando en el palacio, le tom la mano, dicindole: Vamos, querida, a dormir a nuestro lecho. Hefesto no est aqu: se ha ido a Lemnos, lugar de los sintios, de brbaro lenguaje. Habl as, y pareci dulce a la Diosa acceder a su ruego, y ocuparon el lecho para
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dormir; y en el momento, los lazos hbilmente tentidos por el ingenioso Hefesto les envolvieron. Y no podan mover los miembros ni levantarse, y se convencieron de que no podan huir. Y el ilustre Cojo de ambos pies se acerc, porque haba vuelto sin llegar a la tierra de Lemnos, pues Helios, vigilante, fue a avisarle. Y entr en su casa, acongojado su pecho. Y detenido en el prtico, le tom una violenta clera, y gritando desaforadamente, hizo que le oyeran todos los Dioses: Padre Zeus, y vosotros, venturosos Dioses que vivs eternamente, venid a presenciar estas cosas vergonzosas e intolerables. Afrodita, la hija de Zeus, me deshonra porque soy cojo, y ama al pernicioso Ares porque es hermoso y no cojea. Si soy feo, ciertamente no es ma la culpa, sino de mi padre y de mi madre, que no debieron engendrarme. Vedlos acostados en amorosa coyunta. Me llena de dolor contemplarlos en ese lecho, pero creo que no intentarn dormir ya, aun cuando mucho se amen; no podrn unirse, pues mi trampa y mis lazos les retendr hasta que su padre me haya devuelto la dote que le entregu a cambio de su hija, la de los ojos de perro, porque era hermosa. Habl as, y todos los Dioses se reunieron en el palacio de bronce. Lleg Poseidan, que rodea la tierra, y el habilidoso Hermes lleg tambin, y despus el egregio Arquero Apolo. Las Diosas, con pudor, quedaron en sus moradas, y los Dioses que dispensan los bienes ocupaban el prtico. Y una inmensa carcajada se alz de los Dioses venturosos cuando vieron la obra del ingenioso Hefesto; y contemplndola, se decan unos a otros: las malas acciones no prosperan, y el dardo alcanza al ligero. He aqu a Hefesto que, a pesar de ser cojo, ha apresado con su ingenio a Ares, el ms veloz de los Dioses que pueblan el Olimpo, y ved cmo se har pagar una multa. As hablaban entre ellos. Y el Rey Apolo, hijo de Zeus, dejo a Hermes: Mensajero Hermes, hijo de Zeus, t que dispensas los bienes, querras ser envuelto por esos lazos indestructibles, con tal de acostarte en ese lecho con Afrodita dorada?. Y respondile en seguida el Mensajero Hermes: Pluguiera a los Dioses, oh egregio Arquero Apolo!, que eso llegara, aun cuando fuese envuelto en lazos tres veces ms inextricables, y que todos los Dioses y las Diosas le vieran, con tal de acostarme con Afrodita dorada. As dijo, y estall la risa de los Dioses inmortales. Slo Poseidan no rea, y suplicaba al ilustre Hefesto que libertara a Ares, dicindole estas palabras aladas: Librtale, y yo te prometo que te satisfar cuanto t desees y como es justo entre Dioses Inmortales. Y el ilustre obrero Hefesto le respondi: Poseidan, que cies la tierra, no me pidas eso. Las cauciones por los malos son malas cauciones. Cmo podra yo obligarte ante los Dioses
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inmortales? Y el ilustre obrero Hefesto le respondi: Poseidan, que cies la tierra, no me pidas eso. Las cauciones por los malos son malas cauciones. Cmo podra yo obligarte ante los Dioses inmortales si Ares escapara de su deuda y de mis lazos? Y Poseidan, que cie la tierra, respondi: Si Ares, negando su deuda, tomara la fuga, yo te la pagar. Y el ilustre Cojo de ambos pies le respondi: No sera razonable que desoyera tu palabra, y no la desoir. Dijo as, y la Fuerza de Hefesto rompi los lazos. Y los dos, libres de sus ligaduras inextricables, se levantaron sin tardar. Ares fue a Tracia, y Afrodita, que ama las sonrisas, a Chipre y a Pafos, donde tena bosques sacros y altares perfumados. All las Gracias la baaron y perfumaron con aceite oloroso, segn corresponde a los Dioses inmortales, y le pusieron preciosas vestiduras, dignas de admirar. Esto cantaba el ilustre Aeda, y Ulises se holgaba en su espritu de orle as como todos los faiakienos, diestros en manejar los largos remos de las naves. Alkinoo mand a Halio y a Laodamas que bailaran solos, ya que nadie poda competir con ellos. Y tomaron en sus manos una bonita bola de color purpreo que el ingenioso Polibo les haba hecho. Y uno de ellos curvado hacia atrs, la arrojaba hacia las oscuras nubes. Apenas terminaron de jugar con la bola, danzaron alternativamente en la tierra fecunda; y todos los jvenes que haba reunidos en el gora aplaudieron, levantando una gran algaraba. Entonces el divino Ulises dijo a Alkinoo: Alkinoo, el ms esclarecido de entre todos, me anunciaste a los ms hbiles danzadores, y en verdad que han demostrado serlo. Me sobrecoge la admiracin al contemplarlos. Habl as, y la fuerza sagrada de Alkinoo, alegrndose, dijo a los faiakienos, que gustan de manejar los remos: Escuchad, prncipes y caudillos de los faiakienos. Nuestro husped me parece henchido de prudencia. Veamos de ofrecerle los dones de hospitalidad. Doce reyes ilustres, doce prncipes, regentan este pas, y yo, que soy el tercero. Contribuid cada uno con un manto bien lavado, una tnica y un talento de oro precioso. Y en seguida llevmosle todos a una, estos presentes, a fin de que nuestro husped ya en posesin de ellos, se siente a la mesa con el nimo alegre. Y Eurialo le desagraviar con palabras, ya que no habl razonablemente. Dijo, y todos, despus de aplaudirle, dispusieron que trajeran los presentes, y cada cual mand por ellos a un heraldo. Y Eurialo contestando a Alkinoo, habl as: Rey Alkinoo, el ms ilustre de todos los ciudadanos yo desagraviahttp://www.scribd.com/Insurgencia
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r a nuestro husped, segn me ordenas y le entregar esta espada de bronce cuyo puo es de plata y cuya vaina es de marfil recin labrado. Tal regalo ser digno de l. Esto diciendo, puso la espada de clavos de pata en las manos de Ulises y le dirigi estas palabras aladas: Salud, husped, mi padre; y si he proferido alguna palabra enojosa, que los vientos se la lleven! Que los Dioses te permitan regresar a tu patria y volver a ver a tu esposa, ya que has sufrido largo tiempo lejos de los tuyos. Y el ingenioso Ulises le repuso: Yo tambin, amigo mo, te saludo. Que los Dioses te concedan muchos bienes, y que no eches de menos esta espada que me das en desagravio de tus palabras. As dijo, y suspendi de sus hombros la espada de clavos de plata. Despus declin Helios, y los esplndidos presentes fueron llegando; y los heraldos los depositaron en el palacio de Alkinoo, donde sus irreprochables hijos, despus de recibirlos, colocronles ante su madre venerada. La Fuerza sagrada de Alkiloo mand a los faiakienos venir a su palacio; se sentaron sobre elevados sitiales, y la Fuerza sagrada de Alkinoo habl as a Arete: Dispn, mujer, un hermoso cofre, el ms hermoso que tengas, y pon en l un manto bien lavado y una tnica. Que se ponga una vasija al fuego y que se temple agua, para que nuestro husped, despus de baarse, contemple los regalos que le han trado los eximios faiakienos y se regocije con la comida y el canto del Aeda. Y yo le dar esta hermosa copa de oro, para que me recuerde todos los das de su vida cuando haga en su casa libaciones a Zeus y a los otros Dioses. Habl as, y Arete mand a sus siervas poner al instante una gran vasija al fuego. Y pusieron al fuego ardiente un bao, echaron agua en l y encendieron lea debajo. Y el fuego envolvi el bao de tres pies, y el agua se templ. Mientras tanto, baj Arete de su alcoba nupcial, con destino a su husped, un hermoso cofre, y en l coloc los esplndidos presentes, los vestidos y el oro que los faiakienos le haban regalado. Por s misma aadi un manto y una soberbia tnica, y dijo a Ulises estas palabras aladas: Examina t mismo esta tapa y cirrala con un nudo para que nadie pueda, durante el camino, robarte alguna cosa mientras duermes un dulce sueo en la negra nave. Apenas oy esto, el paciente y divino Ulises cerr presuroso el cofre,
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haciendo un complicado nudo que la venerable Circe le enseara algn da. Despus la despensera le inst para que se baara, y l descendi al bao, experimentando un pleno gozo al sentir el agua tibia, pues haca mucho tiempo que no usaba de estos cuidados, desde que abandon el palacio de Calipso, la de la hermosa cabellera, donde estaba atendido como un Dios. Las sirvientas, despus de lavarle, le ungieron con oloroso aceite, y le vistieron una tnica y un hermoso manto; sali de all y fue a unirse a los hombres, que beban vino. Y Nausicaa, que haba recibido de los Dioses la hermosura, se detuvo en el umbral de la estancia bien construida, y mirando a Ulises con admiracin, le dijo estas palabras aladas: Salud, mi husped! Quieran los Dioses que cuando te halles en tu patria te acuerdes de m, a quien debes la vida. Y el ingenioso Ulises le respondi: Nausicaa, hija del magnnimo Alkinoo, si Zeus el tempestuoso, esposo de Hera, me concede que vea el da de mi regreso a mi palacio, cuenta que all, como una Diosa, te dirigir preces todos los das de mi vida, porque t me has salvado, oh doncella! Dijo, y se sent en un silln al lado del rey Alkinoo. Y los hombres hicieron particiones y mezclaron el vino. Y un heraldo lleg, conduciendo al armonioso Aeda Demodoco, venerado por el pueblo, y le sent en medio de los convidados, junto a una alta columna. Entonces, Ulises, cortando la mejor parte de un lomo de cerdo de blancos dientes, que era abundante en grasa, dijo al heraldo: Toma, heraldo, esta carne y ofrcesela a Demodoco para que la coma, que quiero honrarle, aun cuando est afligido. Los Aedas son dignos de homenaje y respeto entre los mortales, pues la Musa les ha enseado a cantar y ella ama su raza. Habl as, y el heraldo puso el manjar en manos del hroe Demodoco, que lo recibi lleno de jbilo. Y todos pusieron mano a las viandas colocadas ante ellos. Y cuando se hubieron satisfecho de comer y beber, el ingenioso Ulises dijo a Demodoco: Te celebro ms que a los dems mortales, Demodoco, porque la Musa, hija de Zeus, o Apolo, han debido inspirarte, ya que has cantado admirablemente el destino de los acayos, los males y trabajos que sufrieron, como si hubieras estado presente o si le hubieras escuchado de un argivo. Mas ahora canta al caballo de madera que Epeo construy con la ayuda de Atenea y que el divino Ulises condujo con su astucia hasta la ciudadela, despus de llenarle con los hombres que destruyeron a Ilios.
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Si me relatas con exactitud estas cosas, yo dir a todos los hombres que un Dios te ha dotado con benevolencia del canto divino. As dijo, y el Aeda, inspirado por un Dios, comenz a cantar. Cant primero como los argivos, a bordo de sus naves de bancos para remeros, se alejaron, despus de prender fuego a sus tiendas, mientras los otros estaban ya con el ilustre Ulises encerrados en el caballo que ellos mismos haban llevado arrastrando hasta el gora de los troyanos. All el caballo se ergua, mientras a su alrededor los troyanos, sentados, proferan mil palabras. Tres designios les placan: hender la hueca madera con el bronce cortante, precipitarla desde una altura sobre las rocas o conservarla como una vasta ofrenda a los Dioses. Este ltimo designio haba de cumplirse, pues era fatal que la ciudad se arruinase cuando tuviera entre sus muros el enorme caballo de manera, donde estaban los prncipes argivos, que luego haban de llevar el exterminio y la Ker a los troyanos. Y Demodoco cant cmo los hijos de los aqueos salieron sbitamente del caballo, su hueca emboscada y saquearon la ciudad. Despus cant la devastacin de la ciudad escarpada, y cmo Ulises y el divino Menelao, y el rudsimo combate que se libr en este lugar, y cmo vencieron con la ayuda de la magnnima Atenea. Cantaba estas cosas el ilustre Aeda, y Ulises desfalleca, y cayendo de sus prpados las lgrimas, le baaban las mejillas. Igual que una mujer estrecha entre sus brazos y llora a su caro esposo, cado ante su ciudad y ante su gente en defensa de sus hijos, y vindole muerto y todava palpitante, se arroja sobre l lanzando gritos, mientras los enemigos, hirindola el pecho y las espaldas con el palo de sus lanzas, la conminan con hacerla esclava y someterla al castigo y al dolor, y sus das son marchitados por una triste desesperacin, as Ulises verta lgrimas amargas de sus prpados, ocultndolas a los otros convidados. Solamente Alkinoo, que ocupaba un asiento a su lado, se advirti de ello, pues le oy suspirar profundamente, y al punto dijo a los faiakienos, duchos en la ciencia del mar: Escuchad, prncipes y jefes de los faiakienos, y que Demodoco deje de taer la ctara sonora. Lo que canta no agrada por igual a todos. Desde el momento en que hemos acabado de comer y el divino Aeda ha comenzado sus canciones, nuestro husped es presa de un duelo profundo y el dolor ha invadido su corazn. Cese, pues, Demodoco, para que, igual nuestro husped que nosotros, quedemos satisfechos. Ser lo ms conveniente, pues hemos preparado el regreso del venerable husped y le hemos ofrecido presentes de hospitalidad porque le estimamos.
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Un husped suplicante es un hermano para todo hombre cuya alma se enternezca. Por lo tanto, forastero, no me ocultes con astucia lo que voy a preguntarte, pues es justo que hables con sinceridad. Dime cmo te llama tu madre, tu padre, cuntos viven en tu ciudad y los de pueblos inmediatos, pues no hay entre los hombres, viles o ilustres, quien no tenga nombre una vez que nace, ya que los padres que nos engendran nos lo ponen a todos. Dime tambin cul es tu tierra natal, tu pueblo y tu ciudad, para que nuestras pensantes naves te conduzcan, pues ellas no han menester pilotos ni gobernalles como las otras, sino que discurren como los hombres y conocen las ciudades y los campos de los hombres, y atraviesan rpidamente el mar envueltas en nieblas y nubes, sin temor a ser maltratadas o a perderse. Sin embargo, o decir a mi padre Nausitoo que Poseidan se irrita con nosotros porque conducimos sin dao a los forasteros, y deca que una slida nave faiakiena naufragara de regreso de un viaje por el mar sombro y que una enorme montaa ocultara nuestra ciudad. Tal deca el anciano. Puede ser que se cumplan estas cosas o pueden no cumplirse, segn plazca al Dios. Pero habla y dinos por qu lugares vagaste, los pases que has visto, las ciudades populosas y los hombres, ya fueren crueles y salvajes, ya justos y hospitalarios, como place a los Dioses. Di por qu lloras cuando oyes el destino de los argivos, de los danaenos y de Ilios. Los propios Dioses lo quisieron y permitieron la muerte de tantos combatientes para que fuera cantada en los das futuros. Muri alguno de tus parientes delante de Ilios? Quiz tu ilustre yerno o tu abuelo, que son nuestro afectos ms cercanos despus de los de nuestra propia sangre? O algn irreprochable compaero, ya que un compaero prudente no es en verdad inferior a un hermano?
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CANTO IX Y el sutil Ulises, respondindole, le dijo: Rey Alkinoo, el ms ilustre de todo el pueblo, es dulce escuchar a un Aeda como ste, semejante a los Dioses por la voz. Yo no creo que haya nada ms agradable. La alegra reina en todo el pueblo, y tus convidados, sentados en orden en tu palacio, escuchan el Aeda. Y las mesas estn llenas de pan y carne, y el escanciador pone vino en la crtera, y llena y distribuye las copas... Le es gratsimo a mi alma presenciar esto. Pero t quieres que cuente mis lamentables dolores, y me afligir ms. Por dnde comenzar? Qu contar luego? Cmo acabar, si los Dioses del Urano me han agobiado con infinitos males? Dir primero mi nombre, para que lo sepis y me conozcis, y para que, si huyo de la muerte cruel, sea vuestro husped, aun cuando viva en una casa lejana. Soy Ulises Laertiada, y todos los hombres me conocen por mis astucias, y mi fama ha subido hasta el Urano. Habito en la ilustre taca, donde est el monte Nrito, de frondosos rboles azotados por el viento, y a cuyo alrededor hay muchas islas vecinas, como Dulikio, Same y Zazintos, cubiertas de selvas. taca es la ms alejada del continente, y sale del mar del lado de la noche, as como las otras estn al lado de Eos y de Helios. Es abrupta, pero fecunda en buenos mancebos, y no hay otra tierra cuya contemplacin me sea ms grata. La noble Diosa Calipso me retuvo en sus grutas profundas, desendome por esposo, y al igual que la engaosa Circe1, me detuvo en su palacio de la isla Eea, querindome tambin para esposo, mas no pudieron llevar la persuasin a mi pecho, pues nada hay ms dulce que la patria para aquel que, lejos de los suyos, vive en tierra extranjera, aun cuando ocupe un rico palacio. Pero voy a contarte mi doloroso retorno, que me orden Zeus cuando sal de Troya. De Ilios el viento me llev hacia los cicones, hacia Ismaro. All destru la ciudad y mat a sus moradores, y las mujeres y los botines conquistados fueron partidos, y a nadie priv de su lote igual. Despus orden a los mos que huyeran con pie ligero, pero los insensatos no me obedecieron. Bebieron mucho vino y degollaron en la ribera ovejas y bueyes negros de flexibles remos.
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Maga famosa, hija del Sol y de la ninfa Persea.
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Y, mientras tanto, los cicones fugitivos haban llamado a otros cicones, sus vecinos, que habitaban el interior de su pas. Y eran numerosos y valientes, tan hbiles para combatir desde los carros como a pie, cuando era preciso. Y vinieron ciertamente al rayar la maana en tan crecido nmero como las hojas y las flores primaverales. El fatal designio de Zeus nos cercaba, infelices!, a fin de que sufriramos mil males. Y nos atacaron desde sus naves ligeras y por ambos costados nos heramos con nuestras lanzas de bronce. Mientras dur la maana y la luz sagrada creci, a pesar de su superioridad numrica, el combate fue por nosotros resistido; mas cuando Helios marc el momento de desuncir los bueyes, los cicones vencieron a los aqueos y seis de mis compaeros de hermosas grebas perecieron en cada nave y los otros escaparon a la muerte y a la Ker. Navegamos, alejndonos de all, jubilosos de haber evitado la muerte y con el corazn entristecido por la prdida de nuestros compaeros; pero mis naves, provistas de remos en los dos costados, no se alejaron sin que llamramos tres veces a cada uno de nuestros compaeros muertos en la playa de los cicones. Y Zeus, que amontona las nubes, sublev el Breas, produciendo una tremenda tempestad, y envolvi de nubes la tierra y el mar, y la noche descendi del Urano. Y las naves marchaban empujadas, fuera de su rumbo, y la fuerza del viento desgarr las velas en tres o cuatro pedazos; y temiendo la muerte, amainamos las naves. Y stas, a duras penas, fueron llevadas a la orilla, donde durante dos noches y dos das permanecimos rendidos, agobiados de fatiga y de dolor. Mas cuando Eos, la de la hermosa cabellera, se asom al tercer da, despus de enderezar los mstiles y desplegar las blancas velas, nos sentamos en los bancos, y el viento y los pilotos nos llevaron; y hubiera llegado sano y salvo al suelo de mi patria si el mar y la corriente del cabo Maleno y el Breas no me hubieran llevado hasta ms all de Cteres. Fuimos arrastrados durante nueve das por vientos contrarios sobre el mar fecundo en peces; pero al dcimo tocamos en el pas de los lotfagos, que se alimentan de una flor. All, tendidos en la ribera, y despus de coger agua, mis compaeros tomaron su alimento junto a las rpidas naves. Entonces eleg a dos de mis compaeros y a un tercero, que fue un heraldo, y les envi a que averiguaran quines eran los hombres que habitaban aquella tierra. Partieron aqullos, y encontraron a los lotfagos, y stos no les causaron ningn mal, sino que les brindaron con lotos para comer. Y cuando hubieron probado el dulce loto, no volvieron a acordarse de su mensaje ni de regresar, pues, olvidados de todo, queran quedarse con los lotfahttp://www.scribd.com/Insurgencia
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gos y alimentarse de lotos. Y conducidos a las naves, a despecho de sus lgrimas, les at bajo los bancos de las naves abiertas y orden a mis queridos camaradas se apresurasen a ocupar las naves, no ocurriera que comiesen loto y olvidaran el regreso. Ocupronlas, y sentndose ordenadamente sobre los bancos remeros, hirieron con los remos el blanco mar y navegamos en seguida, tristes en nuestro corazn. Y llegamos a la tierra de los Cclopes2 orgullosos y sin leyes, quienes, confiados en los Dioses inmortales, no plantan rbol por sus manos ni labran la tierra, en la cual, sin siembra ni cultivo, crecen todas las plantas: el trigo, y la cebada, y las vias, que les dan el vino de sus grandes racimos crecidos bajo las lluvias de Zeus. Y no les son conocidas las goras ni las costumbres, y viven en la cima de las altas montaas y en las profundas cavernas, y cada cual de ellos gobierna a su mujer y sus hijos, sin cuidado de los dems. Una pequea isla se alza a la entrada de la tierra de los Cclopes, ni prxima ni lejana, cubierta de espesuras donde se multiplican las cabras silvestres. La presencia de los hombres jams les ha asustado, pues los cazadores que soportan trabajos en el bosque y fatigas en la cima de las montaas no llegan a esta isla. No hay en ella rebaos que pasten, ni tierras de labor, pues ni se siembra, ni se labra, ni la habitan hombres, y slo alimenta cabras baladoras. Asimismo, tampoco tienen los Cclopes naves pintadas de rojo, ni quien las construya con bancos para los remeros, que pudieran llevarlos a las ciudades habitadas por los hombres como stos cruzan el mar en diversas direcciones, y en las cuales pueden llegar hasta esta isla, que no es estril, y bien podra rendir todos los frutos, segn las estaciones. Tiene blandas y hmedas praderas a la orilla del blanco mar, y las vides all creceran en abundancia, y aquella tierra producira fcilmente cereales, por ser muy crasa. Su puerto es seguro y no hay en l necesidad de cuerdas, ni de arrojar ncoras, ni de atar calabrotes; y los marinos pueden permanecer tranquilos cuanto su nimo desee y aguardar a que sople el viento. Al fondo del puerto una fuente limpia mana en el hueco de una gruta rodeada de lamos. Este es el lugar a que fuimos llevados, conducidos sin duda por un Dios durante la noche oscura, en la que nada pudimos ver. Una espesa niebla envolva las naves y Selene no brillaba en el Urano, todo cubierto de nubes. Y ninguno de nosotros vio la isla por sus ojos ni las enormes
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Cada uno de los Gigantes, hijos del cielo y de la Tierra, con un solo ojo en medio de la frente.
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olas que resbalaban hasta la orilla, hasta que nuestras naves, provistas de bancos remeros, no hubieron tocado tierra. Entonces arrollamos todas las velas y desembarcamos en la orilla del mar; despus, durmiendo, aguardamos la llegada de la divina Eos. Cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, recorrimos y admiramos la isla. Y las Ninfas, hijas de Zeus tempestuoso, levantaron cabras monteses para que mis compaeros pudieran hacer su refaccin. En seguida sacamos de las naves los corvos arcos y las lanzas de afilada punta de bronce, y divididos en tres grupos, disparamos nuestros dardos, y un Dios nos concedi caza abundante. Doce naves me seguan, y a cada una favoreci la suerte con nueve cabras y a la ma con diez. As, todo el da hasta la cada de Helios, comimos sentados las carnes abundantes y bebimos vino tinto, pues an quedaba en las numerosas nforas que habamos tomado en la sagrada ciudadela de los cicones. Advertamos humareda en la tierra de los Cclopes y percibimos sus voces y los balidos de cabras y ovejas. Y cuando cay Helis sobrevino la noche y nos acostamos a la orilla del mar. Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, despus de convocados a captulo, dije a mis compaeros: Quedad aqu, queridos compaeros. Yo, con mi nave y mis marinos, ir a ver cmo son esos hombres, si soberbios, salvajes e injustos, u hospitalarios y temerosos de los Dioses. Cuando as hube hablado, sub a mi nave y orden a mis compaeros se embarcaran y soltaran las amarras. Se embarcaron, y sentados en orden en sus bancos, hirieron con sus remos en blanco mar. Tan pronto como llegamos a aquella tierra, vimos a uno de sus extremos una honda caverna sombreada de laureles al lado del mar. Y all reposaban numerosos rebaos de ovejas y de cabras. Junto a ella haba pinos y encinas de alto follaje. All habitaba un hombre gigantesco que, aislado y lejos de todos, cuidaba de apacentar sus rebaos y viva haciendo el mal. Era un monstruo prodigioso, en nada semejante a los hombres que comen pan y s a la cumbre selvosa de una montaa alta que se destaca de entre las dems cumbres. Y entonces mand a mis compaeros que quedaran al lado de la nave y la guardaran. Y eleg doce entre los ms valientes y part, llevando un odre de piel de cabra lleno de un dulce y negro vino que me haba regalado Marn, hijo de Evanteo, sacerdote sacrificador de Apolo y habitante de Ismaro, porque hubimos nosotros de salvarle, respetndole, con su
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mujer y sus hijos. Habitaba en el sagrado bosque de Felibo Apolo, y me ofreci valiosos presentes, pues me dio siete talentos de oro bien labrado, una crtera de plata maciza y doce nforas de vino dulce, puro y divino, que no conocan en su casa ni sus criados ni sus siervas, sino l, su mujer y la despensera. Cuando se beba este vino rojo, se le mezclaba, para llenar una copa, veinte partes de agua, y aun as, su aroma perfumaba la crtera y era doloroso abstenerse de probarlo. Y yo llevaba un gran odre de este vino y vituallas en un saco, pues mi nimo audaz me impela a aproximarse a aquel hombre gigantesco, dotado de extraordinario vigor, salvaje e ignorante de la justicia y de las leyes. Pronto llegamos a su gruta, sin hallarle, pues apacentaba a la sazn sus rebaos en las amplias praderas; pero entramos y contemplamos cuanto all se vea. Los zarzos estaban cargados de quesos y los establos llenos de corderos y cabritos, cerrados y agrupados separadamente, a un lado los mayores y los recin nacidos a otro. Todos los cacharros de la ordea estaban llenos y flotaba en ellos la nata y el suero. Mis compaeros me pedan que nos adueramos de los quesos y tornramos rpidamente hacia la nave, volviendo despus a sacar de los establos corderos y cabritos, y huyendo luego a travs del mar salobre. No lo quise hacer yo, a pesar de haber sido lo prudente, pues deseaba ver a aquel hombre y probar si me haca los honores de la hospitalidad. Pero su presencia no hubo de ser grata a mis compaeros. Reanimando el fuego y comiendo queso, le esperamos sentados. Y vino de los pastizales, trayendo a hombros un haz de lea seca para preparar su comida, que arroj a la entrada de la gruta con estrpito. Nosotros nos replegamos, asustados, hacia el fondo del antro. Y meti en la honda caverna todas aquellas robustas ovejas que haba de ordear, dejando fuera, pero dentro de la cerca, los machos cabros, los carneros y los carneros padres. Despus levant a pulso un enorme bloque de piedra, tan pesado, que veintids slidos carros de cuatro ruedas no hubieran podido mover, y lo coloc en su sitio. Esta era la inmensa mole de que se serva como puerta. Despus se sent y empez a ordear las ovejas y las cabras baladoras con esmero, y puso sus hijuelos a cada una de ellas. Cuaj en seguida la mitad de la blanca leche y la coloc en cestillos tejidos, y ech la otra mitad en vasijas, para beberla a la vez que los manjares que haban de servirle de alimento. Y tan pronto como hubo acabado esta faena, rpidamente encendi lumbre, y advirtindonos, nos dijo: Quines sois, forasteros? De dnde vens, surcando el mar? Os
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gua algn fin o erris sin oriente, como los piratas que vagabundean en el mar, exponiendo sus almas al peligro y llevando desdichas a los hombres? As dijo, y nuestro caro corazn qued espantado del sonido de la voz y del aspecto del monstruo. Mas contestndole, le dije: Somos aqueos llegados de Troya y erramos a merced de todos los vientos sobre las olas del mar, buscando nuestra tierra por derroteros y caminos ignorados. As lo quiso Zeus. Nos gloriamos de ser guerreros del Atreida Agamenn, cuya gloria es ciertamente inmensa bajo el Urano, pues ha destruido una gran ciudad y dominado pueblos numerosos. Y nos prosternamos, suplicantes, a tus rodillas, para que seas hospitalario con nosotros y nos ofrezcas los presentes con que es costumbre regalar a los huspedes. Respeta a los Dioses, oh excelente!, ya que te suplicamos, que Zeus es vengador de los suplicantes y de los forasteros dignos de ser recibidos como huspedes venerados. As habl, y l me repuso con indignado nimo: Eres necio, extranjero, o vienes de muy lejos, ya que me ordenas temer a los Dioses y someterme a ellos. Los Cclopes no se cuidan nada de Zeus tempestuoso ni de los Dioses bienaventurados, porque son ms fuertes que ellos. Y no te perdonar a ti ni a tus compaeros por temor a la clera de Zeus, sino porque mi alma me lo ordena. Pero dime, dnde has dejado, para llegar hasta aqu, tu bien construida nave? Lejos o cerca? Que lo sepa yo. Habl as, tentndome, pero no pudo confundirme, porque yo s muchas cosas, y le contest estas engaosas palabras: Poseidan, que sacude la tierra, ha roto mi nave, arrojndola contra las rocas de un promontorio, a un extremo de vuestra patria, y el viento la ha lanzado fuera del mar y con stos he escapado de la muerte. As le dije, y con nimo feroz, no me contest nada; pero arrojndose sobre mis compaeros con las manos extendidas, cogi a dos de ellos y les aplast contra el suelo, como a pequeos cachorros. Y su cerebro salt y moj la tierra. Y arrancndoles los miembros uno a uno, el Cclope prepar su alimento. Y los devor como un len salvaje, y no dej ni sus entraas, ni sus carnes, ni sus huesos llenos de mdula. Y gimiendo, nosotros alzamos nuestras manos a Zeus frente a aquel horrible espectculo, pues la desesperanza invadi nuestra alma. Tan pronto como el Cclope hubo llenado su enorme vientre comiendo carne humana y bebiendo leche sin medida, se tendi a dormir en medio de la gruta, entre sus rebaos. Pens entonces en mi magnnimo
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corazn desenvainar mi aguda espada, y, cayendo sobre l, clavrsela en el pecho, all donde las entraas envuelven el hgado; pero un nuevo pensamiento me retuvo. Hubiramos perecido, en efecto, de una horrible muerte, pues no hubiramos podido mover con nuestras manos el pesado pedrusco con que haba cerrado la alta entrada. Y por eso esperamos, afligidos, a que llegara la divina Eos. Cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, el Cclope encendi lumbre y se puso a ordear a sus ilustres rebaos. Y coloc a los hijuelos bajo sus madres. Despus, acabada presurosamente la faena, eligi de nuevo a dos de mis compaeros y prepar su comida. Y despus que hubo comido, separando sin esfuerzo la enorme piedra, empuj hacia fuera sus pinges rebaos. Y volvi a colocar la roca en su sitio, como la tapa de un carcaj. Y llev con mucho ruido sus pinges ganados hacia la montaa. Yo me qued meditando un horrible proyecto, y pensando qu hara para vengarme y para que Atenea escuchara mis votos benvolamente. Y el siguiente designio fue el que mejor pareci a mi corazn. La gran maza del Cclope yaca en medio de la cerca: un olivo verde, que l haba cortado para apoyarse en l cuando estuviera seco. Aquel tronco nos pareci igual al mstil de una nave de carga de veinte remos que hendiera las anchas olas. Tales eran su longitud y grueso. Cort de su alrededor una rama como de una braza, y la di a mis compaeros para que la pulieran. La pulieron, y yo afil el extremo del venablo y lo pas por el fuego para endurecerlo, despus lo escond bajo el estircol abundantemente extendido por toda la caverna, y orden a mis compaeros sortearse para saber quines haban de levantarlo conmigo para hundirlo en el ojo del Cclope cuando le hubiera tomado el dulce sueo. Y la suerte design a aquellos mismos que yo hubiera elegido. Y eran ellos cuatro, y yo haca el quinto, porque ellos me haban elegido. Toma, Cclope, y bebe este vino, ya que acabas de comer carne humana, para que conozcas el lquido que encerraba nuestra nave. Te lo traa por si, apiadado de m, me enviabas a mi patria; pero te enfureces de un modo insuperable. Insensato! Cmo ha de poder aproximrsete en lo sucesivo uno solo de los innumerables hombres que existen si careces de juicio? As le dije; tom el vino y bebi lleno de jbilo, y despus de gustar el dulce brebaje, me pidi le diera ms: Dame ms, querido, y dime en seguida tu nombre, a fin de que te ofrezca un presente de hospitalidad del cual te regocijes. La fecunda tierra
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rinde tambin a los Cclopes un vino generoso y las lluvias de Zeus hacen crecer nuestras vias; pero este vino est hecho de nctar y ambrosa. Habl as, y de nuevo le di del vino ardiente. Tres veces le ofrec y las tres veces bebi enloquecido. Y cuando el vino hubo turbado su razn, le habl con estas palabras halagadoras: Me preguntas, Cclope, mi nombre ilustre. Te lo dir y me hars el presente hospitalario que me has prometido. Mi nombre es Nadie. Mi padre y mi madre y todos mis compaeros me llaman Nadie. As le dije, y con indignado nimo, hubo de responderme: Me comer a Nadie, despus que a sus compaeros; a los dems antes que a l. Este ser el presente hospitalario que te har. Dijo as, y cay de espaldas; y yacente, dobl el monstruoso cuello, y el sueo que a todos rinde le tom y de su garganta salieron vino y trozos de carne humana, pues vomitaba, ahto de vino. Entonces met el venablo de madera entre el rescoldo para calentarse, y exhort a mis compaeros, a fin de evitar que, asustados, me abandonasen. Despus, cuando la estaca de olivo, a pesar de estar verde, iba a empezar a arder, pues brillaba intensamente, la retir del fuego. Mis compaeros estaban a mi alrededor y un Daimn nos infundi gran valenta. Cogiendo la estaca de olivo afilada por la punta, la hundieron en el ojo del Cclope, y yo, apretando detrs, la haca girar igual que un constructor de navos taladra la madera con un barreno, mientras sus compaeros la sujetan por ambos lados con una correa y aqul gira sin descanso. As hacamos nosotros girar la estaca encendida en el ojo del Cclope. Y la clida sangre brotaba y la evaporacin de la pupila ardiente le quemaba prpados y cejas; y las races del ojo crepitaban, como cuando un herrero sumerge una guadaa o una azuela en agua fra y rechina, estridente, al adquirir el temple que da la fuerza al hierro. As su ojo produca un ruido extrao en torno a la estaca de olivo. Y lanzaba el Cclope horribles alaridos y las rocas se estremecan. Y nosotros huimos, espantados. Mas l se arranc la estaca, manchada de mucha sangre, y pleno de dolor, la arroj lejos. Entonces llam con grandes voces a los Cclopes que habitaban a su alrededor, en las cavernas de los promontorios azotados por los vientos. Y al or sus voces acudieron de todos los lados, y en pie a la entrada y alrededor del antro, le preguntaban de qu se dola: Por qu, Polifemo, lanzas tales lamentos en la noche divina y nos despiertas? Qu te ocurre? Algn mortal te ha robado tus ovejas? Quiere alguien matarte con fuerza o con engao?
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Y el robusto Polifemo le contest desde lo hondo de su antro: Oh amigos! Que quin me mata con fuerza o con engao? Nadie. Y ellos le respondieron con palabras aladas: Ciertamente, si nadie est contigo, nadie puede hacerte mal. Pero no se pueden eludir los que enva el gran Zeus. Ruega a tu padre, el rey Poseidan. As dijeron, y se marcharon. Y mi caro corazn rea porque mi nombre les haba engaado tanto como mi sutil astucia. Pero el Cclope, gimiendo y lleno de dolores, tanteando con las manos, levant la roca de la puerta, y sentndose all mismo, extendi los brazos para coger a quienquiera que intentara salir con las ovejas. Pensaba sin duda que yo era necio. Mientras tanto, meditaba yo qu sera lo ms conveniente para salvar a mis compaeros y a m mismo de la muerte. Calculaba astucias y proyectos, ya que se trataba de la vida y nos amenazaba un gran perjuicio. Y esta resolucin me pareci acertada en mi nimo. Los carneros eran gordos y lanosos, hermosos y grandes, y tenan una lana de color morado. Los at de tres en tres con mimbre tejida de la que serva de lecho al Cclope monstruoso y feroz. El del centro conduca un hombre y los de cada lado ocultaban a un compaero. Pero haba un carnero mayor que los dems. Me abrac a sus espaldas, colgando bajo su vientre y sujetas mis manos entre la lana espesa, y revestidos de paciencia y suspirando, esperamos a la divina Eos. Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana se dej contemplar, el Cclope empuj los carneros de sus rebaos hacia los pastizales. Y las hembras balaban en los establos, porque no haba podido ordearlas y sus ubres estaban cargadas. Y l, agobiado de dolores, palpaba el lomo de todos los carneros que pasaban ante l; pero el necio no se enteraba de que mis compaeros iban encogidos bajo el viente de los carneros lanudos. Y el que me conduca a m entre su espesa lana, abrumado, sala el ltimo, mientras yo revolva mil proyectos. Y el robusto Polifemo, palpndole, le dijo: Carnero perezoso, por qu sales de mi gruta el ltimo de todos? Antes nunca te quedabas detrs de los dems, sino que el primero pisabas las tiernas florecillas de los prados y con toda presteza llegabas a la corriente de los ros, y al anochecer eras el primero en reintegrarte al cercado. Y ahora vienes el ltimo. Echas de menos el ojo de tu amo, que un mal hombre, Nadie, me ha saltado con la ayuda de sus miserables compaeros, despus de perturbar mi espritu con el vino? Pero creo que
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Nadie no se librar de la muerte. Pluguiera a los Dioses que t pudieses comprender, hablar y decirme dnde se esconde de mi furia! En el acto, su cerebro, aplastado, salpicar la caverna aqu y all, y mi corazn se consolara de los daos que me ha hecho ese miserable Nadie. Diciendo as, dej salir al carnero. Apenas me alej un corto espacio del antro y de la cerca, me descolgu del carnero y desat a mis compaeros. Desviamos de su camino los grasientos rebaos y los condujimos a nuestra nave. Nuestros queridos compaeros nos acogieron con alegra a los pocos que habamos escapado de la muerte, pues nos recordaban; y gimieron y lloraron por los otros. Pero con un guio de mis ojos les prohib llorar y les orden metieran en la nave los lanudos carneros y volvieran a hender el mar salobre. Al punto se embarcaron, y sentados ordenadamente en los bancos remeros, hirieron con sus remos el espumoso mar. Y cuando an estbamos a una distancia en que la voz poda orsenos, entonces dije al Cclope estas palabras ofensivas: Cclope, no has debido comerte con ferocidad en la abierta caverna a los compaeros de un hombre sin defensa, pues el castigo haba de herirte, desdichado, a ti, que sin temor alguno devoraste a tus huspedes en tu cueva. Por eso Zeus y los dems Dioses te han castigado. As le dije; l se entreg a la ms violenta de las cleras, y arrancando la cima de una enorme montaa, la arroj a nuestro paso. Cay ante la negra proa de nuestra nave, y la extremidad de popa pudo ser rota tambin, y el mar nos inund al golpe de esta roca, que le hizo refluir hacia la orilla, arrastrndonos hasta tocar tierra. Mas yo, asiendo con mis manos una larga prtiga, retir la nave de la orilla, y con un movimiento de cabeza orden a mis compaeros el manejo de los remos, a fin de escapar de la muerte, y encorvndose todos comenzaron a remar. Y cuando, ya dentro del mar, nos hallbamos a una distancia doble de la anterior, quise de nuevo gritar al Cclope, y todos mis compaeros se oponan, dicindome suplicantes: Desdichado! Por qu quieres enojar a ese hombre salvaje? Arrojando esa roca al mar ha arrumbado nuestra nave hasta la orilla, donde hemos podido perecer, y si oye tus palabras o el sino de tu voz, podr aplastar nuestras cabezas y sepultar nuestra nave bajo otra roca que lance, ya que es tanto su vigor. As me dijeron, pero no persuadieron a mi magnnimo corazn, y le habl de nuevo injuriosamente: Cclope, si alguno de los hombres mortales te pregunta sobre la verhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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gonzosa razn de tu ceguera, dile que tu ojo ha sido arrancado por Ulises, el destructor de ciudadelas, hijo de Laertes, y que vive en taca. As le dije, y l me contest, gimiendo: Oh Dioses! He aqu cmo se cumplen las antiguas profecas que me hicieran. Haba aqu un adivinador excelente y grande, Telemo Eurimida, que a todos superaba en el don de adivinar y que envejeci haciendo profecas entre los Cclopes. Y l me dijo que me ocurriran cuantas cosas acaban de ocurrirme, y que sera privado de la vista por Ulises. Mas yo pensaba que sera un hombre de gran talla y hermoso, y que llegara a m dotado de una inmensa fuerza. Y es un hombre insignificante, pequeo y sin valor quien me ha privado del ojo, despus de haberme dominado el vino! Llgate aqu, Ulises, para que te regale con los presentes de hospitalidad. Yo pedir al Inmortal que sacude la tierra, que te vuelva a tu patria, pues soy su hijo, y l se gloria de ser mi padre, y me curar, si le place, y no otro alguno de los Dioses eternos ni de los hombres mortales. Habl as, y yo le contest: Pluguiera a los Dioses que te hubiera arrancado el alma y la vida y envidote a la morada de Edes tan seguramente como l no te curar el ojo. As le dije, y en el acto suplic al rey Poseidan, extendiendo las manos hacia el Urano estrellado: Escchame, Poseidan de cabellos azules que sujetas la tierra! Si en verdad soy tu hijo y si t te glorias de ser mi padre, haz que Ulises, devastador de ciudades, hijo de Laertes, y que vive en taca, no retorne jams a su patria. Mas si su destino es el de volver a ver a sus amigos y el de volver a entrar en su bien construido palacio y en su patria, que no llegue sino muy tarde, despus de haber perdido a sus compaeros y a bordo de una nave ajena, y que padezca despus de llegar a su morada! As suplic, y el Inmortal de la cabellera azul le prest odos. En el acto levant un peasco ms pesado, y voltendolo, lo arroj con inmensa fuerza. Cay detrs de nuestra nave de azulada popa, faltando poco para partir el gobernalle, y el mar se agit con el golpe; pero las olas esta vez empujaron la nave con rumbo a la isla, y fuimos devueltos luego all donde estaban las otras naves de bancos remeros. Y nuestros compaeros se hallaban sentados y nos aguardaban llorando. Apenas abordamos, arrastramos la nave a la arena y saltamos a la orilla. Despus de sacadas de la abierta nave, nos repartimos las reses del Cclope, y ninguno se qued sin su lote. Y mis compaeros me dieron
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en carnero adems de la parte que me corresponda. Y despus de sacrificarlo sobre la orilla a Zeus Cronida que amontona las negras nubes, quem los muslos en su honor. Pero Zeus no hizo caso de mi sacrificio; antes bien, pensaba en perder todas mis naves de bancos remeros y a todos mis caros compaeros. Y nosotros descansamos all durante todo el da hasta la cada de Helios, comiendo abundante carne y bebiendo dulce vino. Y cuando Helios cay y sobrevino la sombra, nos tendimos a la orilla del mar. Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, mand a mis compaeros que se embarcaran y desataran los calabrotes. Y en el acto se embarcaron, y sentndose ordenadamente en sus bancos, hirieron el blanco mar con sus remos. Y desde all navegamos, tristes nuestro corazones; pues si bien nos libramos de la muerte, tambin habamos perdido a nuestros queridos compaeros.
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CANTO X Y arribamos a la isla Eolia, donde moraba Eolo Hipotada, caro a los Dioses inmortales. Y un irrompible muro de acero rodeaba la isla toda, y una roca escarpada la bordeaba por doquier. Doce hijos haban nacido en el palacio real de Eolo: seis hijas y seis hijos, llenos de juventud. Y uni sus hijas a sus hijos, para que aqullas fuesen las esposas de stos; y todos disfrutaban de un continuo banquete al lado de su amado padre y de su madre venerada, y numerosos manjares tenan a su alcance. Durante el da, la casa y el patio, olorosos, resonaban; y durante la noche, todos dorman al lado de sus castas mujeres, sobre los tapices de sus labrados lechos. Y nosotros entramos en la ciudad y en sus hermosas moradas. Y por espacio de un mes me acogi Eolo y me preguntaba noticias de Ilios, de las naves argivas y del retorno de los aqueos. Y yo le inform de todas estas cosas convenientemente. Y cuando le ped que me concediera partir y repatriarme, no rehus y me prepar el retorno. Me regal un odre hecho con la piel de un buey de nueve aos, en el cual encerr el soplo de los vientos tempestuosos, pues el Cronida le haba hecho dueo de los vientos, concedindole poder para suscitarlos o apaciguarlos, segn su voluntad. Y con una esplndida ligadura de plata at el odre en la abierta nave, a fin de que no se escapara ningn soplo. Y despus nos envi el Cfiro, para que llegara a nuestras naves y a nosotros. Mas esto no se cumpli as, pues haba de perdernos nuestra imprudencia. Sin tregua, navegamos durante nueve das y nueve noches, y al llegar al dcimo da se alcanz a divisar la tierra patria y vimos las hogueras encendidas por sus habitantes. Pero yo iba fatigado, y el sueo me rindi. Haba gobernado todo el tiempo la nave, con el fin de llegar pronto al suelo de mi patria, y despus ced el timn a mis compaeros. Hablaban stos entre ellos, suponiendo que llevaba oro y plata, regalo del magnnimo Eolo Hipotada. Y se decan unos a otros: Oh Dioses! En verdad que Ulises es apreciado por todos los hombres y festejadsimo por los habitantes de las ciudades adonde llega. Ha sacado de Troya, en razn de botn, multitud de cosas hermosas y de valor, mientras nosotros regresamos a nuestras casas con las manos vachttp://www.scribd.com/Insurgencia
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as, habiendo hecho tanto como l. Y ahora, Eolo, por amistad nada ms, le ha colmado de presentes! Veamos ahora mismo la cantidad de oro y plata que encierra el odre. As hablaban, y prevaleci el mal consejo. Abrieron, pues, el odre, y todos los Vientos se escaparon. Y en el acto, la tempestad furiosa nos llev por el mar, sollozando, lejos de la tierra patria. Y habiendo despertado, consult a mi corazn irreprochable si deba sucumbir, arrojndome de la nave al mar, o si, permaneciendo entre los vivos, padecera en silencio. Y entre los vivos qued, y soport mis trabajos. Y me tumb en el fondo de mi nave mientras todos eran de nuevo arrastrados por los embates del viento hacia la isla Eolia, llorando afligidos. Una vez en tierra, nos pertrechamos de agua, y mis compaeros tomaron en seguida su alimento al lado de las naves. Cuando hubimos comido y bebido, eleg un heraldo y otro compaero, y volv a la ilustre morada de Eolo. Y le hall comiendo con su esposa y sus hijos. Ya en la casa, nos sentamos al umbral de la puerta. Y todos, atnitos, me interrogaban: Por qu has regresado, Ulises? Qu Daimn te ha trado la desgracia? No habamos preparado tu retorno, a fin de que llegases a tu patria tierra, a tus lares o adonde te fuera grato llegar? As me hablaron, y yo les respond, triste mi corazn: Mis malos compaeros me han perdido, y antes que ellos el sueo funesto. Pero venid en mi ayuda, amigos mos, ya que vosotros podis. As les dije, tratando de halagarles con palabras de lisonja; pero permanecieron mudos, y su padre me respondi: Sal inmediatamente de esta isla, perverso el que ms de los mortales! No me es dado socorrer ni repatriar a un hombre odioso a los Dioses bienaventurados! Vete pues, ya que, si ahora volviste, es que eres aborrecido de los Dioses venturosos! Dijo, y me expuls de sus estancias, mientras yo suspiraba profundamente. Y navegando, nos alejamos, tristes en nuestro corazn; pues el nimo de mis compaeros estaba deprimido por la fatiga cruel de los remos, y el regreso nos pareca imposible, por nuestra propia imprudencia. Y as navegamos seis das y seis noches. Y al sptimo llegamos a la gran ciudad de Lamos, situada en la Lestrigonia Telepila. All el pastor que llega, llama al pastor que sale y ste le escucha. All el pastor que no duerme gana un doble salario, llevando primero bueyes a los pastos y despus rebaos de blancas lanas; tan cercanos estn los caminos del da de los caminos de la noche. Y arribamos al magnfico puerto, resguardahttp://www.scribd.com/Insurgencia
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do de altas rocas, y a cuyos dos lados las orillas escarpadas van a encontrarse, dejando apenas una estrecha entrada. Y mis compaeros condujeron all sus simtricas naves y las amarraron muy juntas en el fondo del puerto, all donde no se alzan las olas, ni poco ni mucho, y donde constantemente reina una completa tranquilidad. Slo yo dej mi negra nave fuera y la amarr a las puntas de una roca. Despus sub a la cumbre de un escollo, y desde all no vi los trabajos de los bueyes, ni los de los hombres, sino solamente el humo que se alzaba de la tierra. Entonces eleg a dos de mis compaeros y a un heraldo, y les envi a que averiguaran qu hombres coman pan y habitaban en aquella tierra. Y partieron, tomando un ancho camino, por donde los carros conducan a la ciudad la madera de las altas montaas. Y encontraron, antes de llegar a la ciudad, a una joven doncella, hija del robusto Lestrigon Antfates, que bajaba a buscar agua a la limpia fuente de Artacia, que surta a los vecinos de la ciudad. Aproximndose a ella, preguntronle quin era el rey que reinaba en estos pueblos; y ella les indic el elevado palacio de su padre. Llegronse a la ilustre mansin y hallaron a una mujer, alta como una montaa, y quedaron espantados. Mas ella llam en seguida al gora a su marido, el ilustre Antfates, que guardaba un lgubre designio, pues eligi a uno de mis compaeros para devorarle. Y los otros dos, fugndose precipitadamente, volvieron a las naves. Entonces Antfates grit por la ciudad, y los robustos lestrigones, a su voces, llegaron de todas partes en gran nmero, y semejantes no a hombres, sino a gigantes. Lanzaron pesadas piedras arrancadas del roquedo, y un enorme estruendo se alz de los hombres moribundos y de las naves aplastadas. Y los lestrigones atravesaban a los hombres como a peces y les convertan en lgubre manjar. Y mientras as les mataban en el interior del puerto, saqu de la vaina mi aguda espada y cort las amarras de mi negra nave, y en seguida mand a mis compaeros que se encorvaran sobre los remos con el fin de alejarnos de nuestra perdicin. Y todos a la vez se encorvaron sobre los remos, temiendo a la muerte. As, mi nave gan la alta mar, esquivando las pesadas piedras, pero todos los dems perecieron all. Y seguimos navegando hacia adelante, tristes nuestros corazones por haber perdido a nuestros compaeros, pero alegres de haber escapado a la muerte. Y llegamos a la isla Eea, que es donde habitaba Circe, la de los hermosos cabellos, venerable y elocuente Diosa, hermana del prudente Aetes, pues ambos eran hijos de Helios, que ilumina a los hombres, y su madre era Perse, hija del Ocano. Y condujimos nuestra nave al abrigo de una
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ancha rada, a la que sin duda un Dios empuj. Luego, ya desembarcados, permanecimos all dos das con el nimo abatido de fatiga y de dolor. Y cuando Eos, la de la hermosa cabellera, nos trajo el tercer da, tomando mi lanza y mi aguda espada abandon la nave y sub a un altozano, desde donde pude ver hombres y escuchar sus voces. Y desde la escarpada cumbre donde me hallaba vi elevarse de la vasta tierra, en medio de un bosque de frondosas encinas, el humo del palacio de Circe. Despus pens en mi alma y en mi corazn si me llegara a ver de cerca el humo que contemplaba; pero me pareci ms cuerdo volver a mi nave rpida y a la orilla del mar, hacer que comieran mis compaeros y enviar despus a ellos a ver la poblacin. Mas cuando ya llegaba cerca de mi nave, un Dios que, sin duda, se apiad de verme solo, coloc a mi paso un gran ciervo, de elevada cornamenta, que bajaba de los pastizales de la selva para beber en el ro, porque el ardor de Helios le agobiaba. Segn avanzaba le her en medio de la espina dorsal, atravesndole con la hoja de bronce, y bramando cay en el polvo y la vida se le escap. Me acerqu y extraje la lanza de bronce de la herida, dejndola en el suelo; y arrancando todo gnero de ramas verdes, hice una la de largo de una braza, y at con ella las pezuas del hermoso animal. Y colgndomele del cuello, me dirig a mi nave, apoyado en la lanza, pues no hubiera podido sin ella sostener una pieza tan grande sobre mis espaldas. Lo arroj ante la nave y reanim a mis compaeros, dirigiendo a cada uno de ellos estas palabras halageas: Oh amigos! Si bien somos desgraciados, no descenderemos a las moradas de Edes mientras no nos llegue el da fatal. Salid, fuera, pues, de la rpida nave; pensemos en comer y beber, y no padezcamos ms hambre. As les dije, y obedeciendo a mis palabras, desembarcaron en la orilla y contemplaron el ciervo, admirados de su tamao. Y cuando se cansaron de mirarlo, lavronse las manos y prepararon una excelente comida. Y durante todo el da, hasta la cada de Helios, permanecimos sentados, comiendo abundante carne y bebiendo dulce vino. Y cuando Helios cay y las sombras sobrevinieron, nos dormimos a la orilla del mar. y cuado Eos, la de los dedos rosados, la hija de la maana, se dej contemplar, convocando a los mos, dije as: Escuchad mis palabras, compaeros y soportad con paciencia vuestros males, oh amigos!, pues no sabemos, en verdad, cul es el poniente ni cul el levante, de qu lado se alza Helios sobre la tierra para alumbrar a los hombres, ni por qu lado se oculta; deliberemos prontamente si algo nos es necesario, que yo pienso que no. Desde la altura donde he
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estado he visto que esta tierra est constituida por una isla que el mar sin lmites envuelve. Es pequea y he contemplado el humo elevndose entre una selva de frondosas encinas. As les habl, y sus caros corazones se afligieron al recordar los crmenes de Lestrigon Antfates y las violencias del soberbio Cclope, comedor de hombres. Y lloraron, vertiendo abundantes lgrimas. Pero a nada les condujo llorar. Divid a mis valientes compaeros y di un jefe a cada grupo. Yo me puse al frente de uno y Euriloco al frente de otro. Las suertes se echaron en un casco de bronce, y sali la del magnnimo Euriloco. Y parti presuroso, aunque llorando, con veintids compaeros, que nos dejaron tambin sollozantes. Y hallaron en un valle, sito en un descampado, los palacios de Circe, elevados sobre piedras pulidas. Y en sus alrededores vagaban lobos monteses y leones, pues Circe habalos domesticado administrndoles prfidas mixturas; y no slo no se arrojaban sobre los hombres, sino que se les acercaban moviendo sus largas colas, como los perros acarician a su amo cuando acaba de comer y suele arrojarles buenos despojos. As tambin los lobos de fuertes uas y los leones rodearon, acariciantes, a mis compaeros; y stos se asustaron al ver a semejantes fieras temibles y se detuvieron a las puertas de la Diosa de hermosos cabellos. Y escucharon a Circe, que cantaba con una hermosa voz en su morada, mientras teja una divina tela, tal como son las labores ligeras, graciosas y esplndidas de los Dioses. Entonces, Polites, jefe de hombres, el ms caro de mis compaeros, dijo el primero: Oh amigos! Qu mujer teje esa gran tela y canta con tan hermosa voz en esta casa, que hace resonar los muros? Es una Diosa o una mujer mortal? Llammosla. Obedecironle, y todos llamaron a voces. Y Circe sali en seguida, y abriendo las magnficas puertas, invitles, y todos la siguieron imprudentemente. Slo Euriloco qued fuera, sospechando una emboscada. Y Circe, haciendo entrar a mis compaeros, les oblig a sentarse en sillas y sillones. Mezcl luego vino de Pramnio con queso, harina y miel dulce, pero puso veneno en el pan, con el fin de hacerles olvidar el suelo de su patria. De todo les ofreci; ellos comieron y bebieron, y tocandoles con una varita, les encerr en pocilgas. Tenan la cabeza, la voz, el cuerpo y las cerdas del puerco, pero su espritu segua siendo el mismo de antes. Y lloraban cuando se vieron encerrados; y Circe, para que comieran les dio bellotas y hayucos, que es de lo que se alimentan los cerdos que se revuelcan en la tierra.
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Pero Euriloco volvi apresuradamente a la nave negra y rpida para enterarnos de la triste fortuna de nuestros compaeros. Y no poda hablar, contra su deseo, pues su corazn estaba henchido de una gran pena y sus ojos llenos de lgrimas y su nimo transido de pensar. Ms, como nosotros le preguntramos anhelosamente, l nos cont la desgracia de sus compaeros: Habamos caminado a travs de la selva, como t ordenaras, ilustre Ulises, y hallado en un abierto valle unos hermosos palacios, construidos sobre piedras pulimentadas. All una Diosa o una mujer mortal cantaba armoniosamente, tejiendo una gran tela. Mis compaeros la llamaron a voces. En seguida apareci, y abriendo la hermosa puerta, invitles a pasar, y todos la siguieron imprudentemente, y yo qued fuera, temiendo una emboscada. Todos desaparecieron a la vez, y ninguno ha vuelto a presentarse, aun cuando les he esperado largo tiempo. Dijo as, colgu de mis hombros una gran espada de bronce con clavos de plata y un arco, y mand a Euriloco que me enseara el camino. Pero tomndome las manos y cogindose a mis rodillas, llorando, me dijo estas palabras aladas: No me lleves all mal de mi agrado, oh Divino!, djame aqu. S que t no has de volver ni rescatars a ninguno de nuestros compaeros. Huyamos pronto con stos, que an podremos quiz escapar al negro destino. As habl, y yo le respond: Euriloco, qudate aqu comiendo y bebiendo, junto a la abierta y negra nave. Yo he de ir all, porque una necesidad inexorable me lo exige. Dicho esto, me alej del mar y de la nave, y cruzando los valles sagrados, llegaba ya al gran palacio de la envenenadora Circe, cuando Hermes, el de la varita de oro, sali a mi encuentro, viendo que me acercaba, bajo la forma de un joven dotado de toda gracia de la adolescencia. Y tomndome de la mano, me habl as: Desdichado! Dnde vas solo, entre estas colinas, desconociendo estos lugares? Tus compaeros estn encerrados en el palacio de Circe, y habitan, como los cerdos, las pocilgas bien construidas. Vienes, acaso, a libertarlos? En verdad, no creo que t vuelvas tampoco, sino que quedes donde ellos estn. Pero yo te librar de ese peligro; yo te salvar. Toma este excelente remedio, y llevndolo contigo llama en la morada de Circe, que l alejar de tu cabeza el da fatal. Te revelar los malos propsitos de Circe. Te preparar una mixtura y te pondr veneno en el pan; mas no podr encantarte, porque el excelente remedio que yo te dar no
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le permitir. Y voy a decirte lo que falta. Cuando Circe te haya tocado con su larga varita, arrjate sobre ella como si quisieras matarla. Entonces, llena de temor, te invitar a acostarte con ella. No rehses t el lecho de una Diosa, a fin de que liberte a tus compaeros y a ti te trate con benevolencia. Pero oblgale a prestar el gran juramento a los Dioses venturosos para que no tienda otra celada y, tenindote desnudo, no te prive de tu virilidad. Despus de decir esto, el Matador de Argos me dio el remedio, que arranc de la tierra, y me explic su naturaleza. Su raz era negra y su flor semejante a la leche. Los Dioses la llaman Molly, y es muy difcil de arrancar por manos de los hombres mortales; pero los Dioses todo lo pueden. Despus Hermes se elev hacia el Olimpo, sobre la isla frondosa, y yo me dirig al palacio de Circe, revolviendo mientras caminaba mil pensamientos en mi corazn. Y detenindome ante las puertas de la Diosa de hermosos cabellos, la llam, y escuch mi voz, y saliendo en seguida, abri las puertas magnficas y me invit a pasar. La segu, triste en mi corazn, y ya dentro me hizo sentar en un silln claveteado de lata y bien tallado. Y tena un escabel a mis pies. En seguida prepar en una copa de oro la mixtura que me destinaba, y meditando el mal en su nimo, mezcl el veneno. Despus de drmelo, y como yo bebiera, me toc con su varita, y me dijo: Ve ahora a la pocilga y tmbate con tus compaeros. As dijo, mas yo saqu de la vaina mi aguda espada y me arroj sobre ella como si quisiera matarla. Entonces, lanzando un grito, se me prostern, abrazando mis rodillas, y me dijo, llorando, estas palabras aladas: Quin eres entre los hombres? Dnde est tu pueblo? Quines son tus padres? Me sorprende que, habiendo bebido estos venenos, no te hayas transformado. Jams hombre alguno que los pas por entre sus dientes los hubo resistido. T albergas en tu pecho un nimo indomable, o eres el ingenioso Ulises, que deba llegar aqu a su regreso de Troya a bordo de su negra y rpida nave, segn Hermes, el de urea varita, me tiene predicho. Pero guarda de nuevo tu espada en su vaina, y acostmonos los dos en el mismo lecho, a fin de que nos unamos y nos confiemos mutuamente. As lo dijo ella, y yo le respond: Oh Circe! Cmo me pides dulzura para ti, que has convertido en cerdos a mis compaeros en tu propio palacio, y ahora me retienes aqu, invitndome a ocupar tu lecho en la alcoba nupcial, para que, vindome
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desnudo, me arrebates mi virilidad? No subir a tu lecho, ciertamente, si al menos no me prestas juramento solemne, oh Diosa!, de que no me tenders otra celada. As le habl, y en el acto jur como le peda; y cuando hubo pronunciado todas las palabras del juramento, entonces sub a su hermoso lecho. Y las siervas pululaban por la casa. Y eran cuatro, que ponan cuidado en cada cosa. Haban nacido de las fuentes de las selvas y de los ros sagrados que mueren en el mar. Una de ellas extendi sobre los sillones hermosas cubiertas purpreas y debajo ligeras telas de lino. Otra coloc ante los sillones mesas de plata, sobre las que puso cestas de oro. Una tercera mezcl el dulce y meloso vino en una crtera de plata y lo distribuy en copas de oro. La cuarta trajo agua y encendi un gran fuego en un hermoso trpode, donde la puso a templar. Y cuando el agua se hubo templado en el bronce reluciente, me condujo al bao y me lav la cabeza y los hombros con el agua dulcemente vertida del hermoso trpode. Y cuando me hubo lavado y ungido con el suave aceite, me visti una tnica y un esplndido manto, y me hizo sentar en un silln de plata labrada que tena un escabel al pie. Una sierva ech agua de una hermosa jarra de oro en un recipiente de plata para el aguamanos, y puso ante m una mesa pulimentada. Y la venerable despensera, benvola con todos, trajo pan y numerosos manjares, que coloc en la mesa. Y Circe me invit a comer, cosa que no plugo a mi alma. Y yo permanec sentado, revolviendo mil pensamientos y previendo otros peligros. Pero Circe, vindome en este estado, sin comer y lleno de tristeza, se acerc a m y me dijo estas palabras aladas: Por qu, Ulises, permaneces mudo y royndote el corazn, sin beber y sin comer? Temes alguna otra emboscada? No debes temer nada, pues he prestado un solemne juramento. As me habl, y contestndole, dije: Oh Circe! Qu varn sensato y prudente osara beber y comer sin que sus compaeros fueran libertados y visto por l con sus propios ojos? Si benvolamente quieres que coma y beba, liberta a mis compaeros y que yo les contemple. As le dije, y Circe sali de sus estancias llevando una varita en la mano, y abri la puerta de las pocilgas. Y sac a mis compaeros con la figura de cerdos de nueve aos. Y colocronse ante nosotros, e inclinndose, ella frot a cada uno de ellos con un blsamo, y de sus miembros cayeron en el acto los pelos que hicirales crecer la perniciosa mixtura
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que les hubo dado la venerable Circe; y recobraron su apariencia de hombres, ms jvenes, ms gallardos y ms altos que fueran antes. Todos me reconocieron, y oprimindome la mano, lloraban de alegra y hacan resonar el palacio con sus gemidos. Y la diosa misma tuvo piedad y, acercndose a m, me dijo: Divino Laertiada, sutil Ulises, dirgete ahora mismo hacia tu ligera nave a la orilla del mar. Haz que, ante todo, la saquen a tierra; guardad luego vuestras armas y vuestros tesoros en una caverna y volved aqu en el acto, t y todos tus compaeros. Tal dijo, mi nimo generoso se dej persuadir y me apresur a volver a mi nave ligera de la orilla del mar, donde a su lado mis queridos compaeros lloraban desoladamente, derramando abundantes lgrimas. As como las ternerillas retenidas lejos de las praderas se agolpan en torno de las vacas que vuelven al establo despus de henchirse de pasto en los egidos, y corren a su encuentro sin que las cercas puedan contenerlas, mugiendo sin descanso a su alrededor, de igual modo, cuando mis compaeros me vieron con sus propios ojos, me rodearon llorando, y sus corazones se emocionaron tanto como si hubieran vuelto a contemplar el patrio suelo de la spera taca, donde nacieron y hubieron de criarse. Y llorando, me dijeron estas palabras aladas: Tu regreso, oh Divino!, nos regocija tanto como si viramos a taca, nuestra patria tierra. Pero dinos de la muerte de nuestros compaeros. As les habl, y obedecieron inmediatamente a mis palabras: Ante todo, saquemos la nave a la ribera y guardemos en una caverna nuestras armas y tesoros. Despus apresuraos a seguirme, a fin de que veis a vuestros compaeros en la sagrada mansin de Circe, comiendo y bebiendo, gozando, en fin, de un abundante convite. As les habl, y obedecieron inmediatamente a mis palabras; slo Euriloco intent detenerles, dirigindoles estas otras aladas: Ah desdichados! Dnde vais? Queris sufrir los males que os aguardan en los palacios de Circe, que nos convertir en cerdos, en lobos o en leones, y habremos forzosamente de guardar su morada? Har lo que el Cclope, cuando nuestros compaeros fueron a su guarida, conducidos por el audaz Ulises, y all perecieron, vctimas de su imprudencia. Cuando tal dijo, yo pens en mi corazn si sacar mi gran espada de su vaina, pendiente a lo largo de mi muslo, y cortarle la cabeza, hacindola rodar por la arena, a pesar de nuestro parentesco; mas todos los dems compaeros me calmaron, dicindome estas suaves palabras:
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Dejmosle, oh Divino! Si t quieres, que se quede al cuidado de la nave. Nosotros te seguiremos a la sagrada mansin de Circe. Apenas dijeron esto, abandonaron la nave y el mar, pues ni Euriloco qued al lado de la nave, sino que nos sigui, temeroso de mis rudas amenazas. Mientras tanto, Circe, en sus estancias, lav y perfum con leos a mis otros compaeros y les visti con tnicas y hermosos mantos, y los hallamos comiendo en el palacio. Y cuando todos se vieron reunidos se contaron sus trabajos, llorando tanto, que el palacio resonaba a sus gemidos. Y la noble Diosa, acercndoseme, me dijo: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, no os entreguis al dolor por ms tiempo. S cuantos males habis sufrido en el mar fecundo en peces y cuntos hombres injustos os han hecho padecer sobre la tierra. Pero ahora, comed y bebed y reanimad el corazn en vuestro pecho, tal como antes de abandonar el suelo de la spera taca, vuestra patria, que si no echis al olvido vuestras miserias, nunca estar alegre vuestro espritu, pues habis sufrido numerosos males. As dijo, y obedeci nuestro generoso corazn. Y all quedamos un ao, comiendo carnes abundantes y bebiendo dulce vino. Pero al cabo del ao, cuando las Horas terminaron su carrera, cuando pasaron los meses y cuando se extinguieron los das, entonces mis compaeros me llamaron para decirme: Desdichado! Acurdate de tu patria, si todava es tu sino seguir viviendo y volver a entrar en tu magnfica morada, y en el suelo patrio. As dijeron, y obedeci mi generoso corazn, Y todo el da, hasta la cada de Helios, permanecimos sentados, comiendo carnes abundantes y bebiendo dulce vino. Y cuando Helios cay y lleg la noche, mis compaeros se acostaron en las oscuras estancias. Y yo, subiendo al esplndido lecho de Circe, me abrac a sus rodillas, suplicante, y la Diosa escuch mi voz. Y yo dije estas palabras aladas: Oh Circe! Cumple la promesa que me has hecho de enviarme a mi casa, pues mi alma me empuja, y mis compaeros afligen mi corazn querido gimiendo en torno mo cuando t no ests presente. As le habl, y la noble Diosa me respondi en el acto: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, no permanezcis ms tiempo contra vuestra voluntad en mi palacio; pero es preciso que emprendis otro viaje y entris en las moradas de Edes y de la implacable Persefonia, a fin de consultar el alma del tebano Tieresias, el adivino ciego, cuyo espritu es inmortal. Persefonia otorg slo a l el don de que la Muerte
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no le arrebatara inteligencia y saber. Los dems no sern sino sombras que vagarn en torno a ti. As me dijo, y mi caro corazn se desgarr en llanto, sentado yo en su lecho, y mi alma no quera vivir ms ni contemplar la lumbre de Helios. Mas despus de haber llorado hasta saciarme de amargura, le contest diciendo: Oh Circe! Quin me ensear el camino, si nadie lleg jams al Edes tripulando una negra nave? Habl as, y la noble Diosa me respondi en el acto: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, no tengas cuidado por tu nave. Sintate en ella, despus de haber izado el mstil y desplegado las blancas velas, y el soplo del Breas conducir tu nave. Mas cuando hayas cruzado el Ocano y llegues a la estrecha playa y a los bosques sagrados de Persefonia, donde crecen altos lamos y sauces estriles, detn tu nave en el Ocano de profundos remolinos y baja a la negra morada de Edes, all donde desembocan a la vez el Priflegetn y el Cocito, que es un brazo del agua de la Estigia. All hay una roca donde confluyen estos ros borbollantes. A ella te acercars, hroe, como yo te lo ordeno, y cavars un foso de un codo de radio, y a su boca hars libaciones a los muertos, de leche y miel primero, despus de vino dulce y, por ltimo, de agua, y echars en el pozo blanca harina. Suplica entonces a las vanas cabezas de los muertos y promteles que, apenas llegado a taca, sacrificars en tus palacios la mejor vaca estril que poseas y encenders una hoguera formada con ricas cosas, e inmolars slo en honor de Tiresias, un carnero completamente negro, el ms hermoso de tus rebaos. Despus, cuando hayas invocado a las excelsas almas de los muertos, sacrifica un carnero y una oveja negra, vulvete cara a Erebo, e inclinndote hacia l, contempla la corriente de sus aguas, y numerosas almas de los que ya no sirven acudirn a ti. Entonces pide y manda a tus compaeros que desuellen las reses degolladas por el agudo bronce y las quemen, suplicando a los Dioses, al ilustre Edes y a la implacable Persefonia. Saca tu aguda espada de su vaina que cuelga a lo largo de tu muslo, y no permitas que las sombras vanas de los muertos beban la sangre antes que hayas escuchado a Tiresias. Pronto aparecer el adivino, prncipe de hombres, y te mostrar tu ruta, te dir cmo has de verificar tu retorno y cmo cruzars el mar fecundo en peces. As dijo, y en aquel instante Eos ocup su trono de oro. Y Circe me visti una tnica y un manto. Ella tambin se cubri con una larga clmide blanca, ligera y graciosa, ci su talle con un hermoso cinturn y
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toc su cabeza con un velo color de fuego. Yo recorr la casa exhortando a mis compaeros, a cada uno de los cuales dirig estas dulces palabras: No continuis echados y alejad el dulce sueo, pues hemos de partir, ya que la venerable Circe lo permite. As les dije, y sus generosos corazones se dejaron persuadir. Mas no pude llevarme de all a todos mis compaeros sanos e indemnes. Elpnor, uno de ellos, joven s, pero ni muy bravo ni muy cauto, se haba tendido en las altas estancias del sagrado palacio de Circe, separadamente de sus compaeros, pues haba bebido mucho y apeteca la frescura, y al or el ruido que aquellos causaran al moverse, levantse de sbito y, olvidndose de bajar por la escalera, cay desde el terrado, partise el cuello y descendi a las moradas de Edes y dije a mis compaeros reunidos: Quiz pensis que partimos hacia nuestros hogares, hacia la amada tierra patria. Pero Circe nos ha indicado una nueva ruta, la de las moradas de Edes y de la implacable Persefonia, donde hemos de consultar el alma de Tiresias. As les dije, y su caro corazn se les quebraba, y sentndose, se arrancaban los cabellos. Mas nada remediaron con gemir, pues volvimos a nuestra rpida nave, a la orilla del mar, vertiendo copiosas lgrimas. Y mientra tanto, Circe haba llevado a la nave un carnero y una oveja negra, ocultndose fcilmente a nuestros ojos; pues, quin podr ver a un Dios y seguirle con sus ojos si l no lo quiere!
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CANTO XI Apenas llegamos al mar, botamos nuestra negra nave al agua divina. Despus, ya izado el mstil y tendidas las blancas velas de la negra nave, cargamos las vctimas ofrecidas. Luego nosotros mismos embarcamos, llenos de tristeza y derramando abundante llanto. Y Circe, la de la hermosa cabellera, Diosa terrible y elocuente, nos envi un viento propicio por detrs de la nave de azulada proa, y este viento, excelente colaborador, hinch las velas. Cuando todas las cosas estaban colocadas en su sitio, a bordo de la nave, nos sentamos nosotros, y el viento y el piloto nos llevaron. Todo el da bogamos con las velas desplegadas, hasta que Helios cay y todos los caminos se llenaron de sombra. Y la nave lleg a los lmites del profundo Ocano. All eran el pueblo y la ciudad de los Kimerios, envueltos en nieblas y nubes, y jams el brillante Helios les mir con sus rayos, ni cuando remontaba el Urano estrellado, ni cuando desde l descenda a la tierra, pues una horrible noche pesaba siempre sobre los mseros mortales. Llegamos all, varamos nuestra nave, y tan pronto como desembarcamos las vctimas seguimos bordeando la corriente del Ocano, hasta que dimos en la comarca que nos indicara Circe. Y Perimedes y Euriloco conducan las vctimas. Saqu mi aguda espada de su vaina, que colgaba a lo largo de mi muslo, cav una fosa de un codo de radio y dediqu libaciones a todos los difuntos, de leche melada primero, luego de vino dulce, despus, en fin, de agua, y desde arriba espolvore sobre la fosa blanca harina. Y supliqu a las vanas cabezas de los muertos, prometindoles para cuando llegara a taca sacrificar en mis palacios la mejor vaca estril que tuviera, encender una pira, a la que arrojara cosas excelentes, e inmolar, slo en honor de Tieresias, un carnero completamente negro, el ms hermoso de mis rebaos. Despus de invocar las legiones de los muertos, degoll las vctimas sobre la fosa y corri la sangre negra. Y las almas de los que ya no viven surgieron en tropel del Erebo. Recin casadas, hombres jvenes, ancianos que han sufrido muchos males, doncellas llena de pena su alma, guerreros de armas ensangrentadas, heridos por las broncneas
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picas, todos se agolpaban, llegando por doquier al borde de la fosa y levantando un inmenso clamoreo. Y me sobrecogi el terror. Entonces orden a mis compaeros desollaran las vctimas que yacan degolladas por el bronce cruel, las quemaran y rogaran a los Dioses, al ilustre Edes y a la implacable Persefonia. Y yo me sent, despus de meter la aguda espada en la vaina que colgaba a lo largo de mi muslo; y no permit a las vanas cabezas de los muertos beber la sangre hasta tanto que hubiese odo a Tiresias. Lleg la primera el alma de mi compaero Elpnor. No haba sido sepultado an en la vasta tierra, pues nosotros dejamos su cadver en las estancias de Circe, sin haberle llorado ni enterrado, pues otros ciudadanos nos llamaban. Llor al verle, y se llen de piedad mi corazn. Y le dije estas palabras aladas: Elpnor, cmo viniste a estas espesas tinieblas? Cmo has llegado ms aprisa que yo en mi negra nave? Le dije as, y llorando me respondi: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, la mala voluntad de un Daimn y la abundancia de vino me perdieron. Acostado en el palacio de Circe, no pens en bajar por la larga escalera, y ca desde lo alto del terrado, rompindose mi cuello y descendiendo al Edes mi alma. Ahora te suplico, por tus deudos lejanos, por tu esposa, por tu padre, que te cri desde nio, por Telmaco, tu hijo nico, que qued en el palacio (pues s que, saliendo de la morada de Edes, volvers, a bordo de tu bien construida nave, a la isla Eea), te suplico que all, oh rey!, me recuerdes; y no te marches sin llorarme y enterrarme, para que no concite sobre ti la clera de los Dioses. Me quemars con todas mis armas y alzars a la orilla del mar espumoso el tmulo de tu desdichado compaero. Cumple todo esto, para que se me recuerde en lo futuro, y clava sobre mi tumba el remo de que me serva cuando viv entre mis compaeros. As habl, y respondindole, le dije: Cumplir, infeliz, todas esas cosas. Nos decamos estas tristes palabras, teniendo yo mi espada sobre la sangre, mientras al otro lado de la fosa mi compaero hablaba largamente. Lleg despus el alma de mi difunta madre, de Antilca, hija del magnnimo Autlico, a quien yo dej viva cuando part hacia la sagrada Ilios. Y llor vindola lleno de piedad mi corazn; pero, a pesar de mi pena, no le dej beber la sangre antes de que yo escuchara a Tiresias. Y el alma del tebano Tiresias se acerc, llevando un cetro de oro. Me reconoci, y me dijo:
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Por qu, oh desdichado!, dejando la luz de Helios, has venido a ver a los muertos en la regin tristsima? Aprtate de la fosa, retira tu espada para que beba esa sangre y luego te diga la verdad. Habl de este modo y, retirndome, volv a guardar en su vaina mi espada de clavos argnteos. Bebi la sangre negra, y entonces el divino me dijo: Buscas un feliz regreso, ilustre Ulises, mas un Dios te lo har difcil; pues no pienso que Aquel que sacude la tierra amanse la clera de su corazn, y est irritado contra ti porque le cegaste a su hijo. Llegaris, sin embargo, a vuestra patria, despus de sufrir mucho, si quieres contener tu nimo y el de tus compaeros. Antes, cuando tu nave slida haya tocado en la isla Trinakia, despus de escapar al mar sombro, encontraris, paciendo, los bueyes y los nutridos rebaos de Helios, que todo lo ve y escucha. Si los dejis sanos e indemnes, si t te ocupas slo del regreso, llegaris todos a taca, despus de sufrir muchos trabajos; mas si los tocas, si les causas dao, te anuncio la perdicin de tu nave y de tus compaeros. T te salvars nicamente y vagars, msero, sin tu nave y sin tus compaeros, a bordo de una extraa nave. Encontrars la desdicha en tu palacio y a unos hombres orgullosos que consumirn tus riquezas y pretendern a tu esposa, ofrecindole presentes. Pero t te vengars de sus ultrajes a tu llegada. Y despus de matar a los pretendientes en tu palacio, ya valindote de astucias, ya noblemente, con el bronce agudo, partirs de nuevo, llevando un ligero remo, hasta que halles a unos hombres que no conocen el mar, ni echan sal en sus manjares, ni han visto las naves de roja proa, ni los remos, que son las alas de las naves. Yo te har una sea, que no te pasar inadvertida. Cuando encuentres a un viajero que crea ver en tu hombre un azote de desgranar trigo, clava el remo en la tierra y sacrifica en sagradas ofrendas al rey Poseidan un carnero, un toro y un verraco. Llegars despus a tu casa y hars, segn corresponda a su estirpe, sagradas hecatombes a los Dioses inmortales que habitan el ancho Urano. La dulce muerte, en fin, te llegar del mar y te encontrars consumindote en una placentera vejez, rodeado del pueblo dichoso. Y ya te he dicho, en verdad, cosas veraces. Habl as, y yo le contest: Tiresias, los Dioses mismos, sin duda, han decretado esas cosas. Pero dime la verdad. Yo veo el alma de mi madre muerta. Permanece callada y lejos de la sangre, y no osa hablar a su hijo, ni siquiera mirarle. Dime, oh rey!, cmo me reconocer. As habl, y l me respondi: Te lo explicar sencillamente. Guarda mis palabras en tu corazn.
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Todos aquellos muertos a quienes t dejes beber la sangre te dirn cosas veraces; aquellos a quienes rehses se alejarn de ti. Cuando esto hubo dicho, el alma del rey Tiresias, expuestos sus orculos, reingres en la morada de Edes; pero permanec sin moverme, hasta que mi madre se acerc y bebi la negra sangre. Y en seguida me reconoci, y me dijo, sollozando, estas palabras aladas: Hijo mo, cmo has bajado en vida a esta tenebrosa niebla? Es difcil a los vivos presenciar estas cosas. Hay entre ellos y nosotros grandes ros de violentas corrientes, y antes que nada el Ocano, que no puede atravesarse, a menos que se posea una bien construida nave. Vienes, acaso, tras errar mucho tiempo, de la ciudad de Troya a bordo de tu nave y con tus compaeros? Acaso no has vuelto a taca, ni has visto a tu mujer ni tu palacio? As me dijo, y yo le contest: Madre ma, la necesidad me ha impulsado hacia las moradas de Edes, a fin de solicitar un orculo al espritu del tebano Tiresias. No he llegado, en verdad, ni a Acaia ni a nuestra patria; pues ando siempre errante, lleno de miserias, desde el da que segu al divino Agamenn hasta Ilios, tierra de excelentes corceles, con el fin de combatir a los troyanos. Pero dime la verdad. Cmo la Ker de la muerte inapelable se apoder de ti? Fue que caste enferma? O acaso Artemisa, que se envanece de sus flechas, te mat con sus dulces dardos? Hblame de mi padre y de mi hijo. Me pertenecen an mis bienes o algn otro hombre los posee, pensando en que yo no he de tornar? Dime tambin los designios y los pensamientos de la mujer que conmigo se despos. Conserva a mi hijo a su lado? Guarda mis tesoros intactos? O algunos de los principales aqueos la tiene consigo? As le dije, y en el acto respondi mi venerable madre: Tu esposa contina en tu palacio, afligido su corazn y consumiendo sus das y sus noches en la pena. Ningn otro posee tu excelente dominio; y Telmaco cuida tranquilo de tus bienes y toma parte en decorosos banquetes, como cumple a un hombre que alterna con los otros, pues todos le convidan. Ni cama mullida, ni mantos, ni colchas esplndidas, sino que, en invierno, duerme con sus esclavos en las cenizas del hogar y cubre sus carnes con harapos; y cuando llega el esto y despus su madre se queda en la campia; y ni va a la ciudad, ni tiene del otoo verdeante, se le hacen por doquiera, en su via frtil, lechos de hojas cadas, y all se acuesta triste; una gran pena le fluye de su corazn
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y llora por su destino, mientras la dura vejez le abate. En cuanto a m, he muerto cumpliendo mi destino; pero Artemisa, hbil en lanzar flechas, no me ha matado con sus dulces dardos en mi palacio ni me acab enfermedad alguna de las que se llevan el alma del maltrecho cuerpo; que fue la nostalgia, la pena de tu ausencia, ilustre Ulises, y el recuerdo de tus virtudes, los que me arrebataron la dulce vida. As me habl, y yo quise, conmovido mi corazn, abrazar el alma de mi difunta madre. Y tres veces lo intent, pues mi corazn me imbua a hacerlo, y otras tantas se disip como una sombra, semejante a un sueo. Y un vivo dolor se acreca en mi corazn, y dije a mi madre estas palabras aladas: Madre ma, por qu desapareces cuando quiero abrazarte? En la propia morada de Edes, estrechndonos con nuestros brazos queridos, nos saciaramos de llanto. Eres, quiz, la imagen que la ilustre Persefonia pone ante mi vista para colmo de mi dolor? As le dije, y repuso mi madre venerable: Ay, hijo mo, el ms desventurado de los hombres! Persefonia, hija de Zeus, no se burla de ti, sino que es ley de los mortales que ya no viven. Los nervios no sostienen ya las carnes ni los huesos, y la fuerza del ardiente fuego los consume tan pronto como la vida desampara la blanca armazn y el alma vuela como un sueo. Mas retorna pronto a la regin de la luz y recuerda todas estas cosas para contrselas a Penlope. Mientras hablbamos de este modo, las mujeres y las hijas de los hroes acudieron, enviadas por la ilustre Persefonia. Y se agruparon en gran nmero alrededor de la sangre negra; y pensaba yo cmo las interrogara una por una; y me pareci lo mejor en mi nimo sacar la aguda espada de su vaina, que colgaba a lo largo de mi muslo, y no permitirles beber a un tiempo la sangre negra. Y fueron acercndose una a una, y cada cual dijo su origen, y pregunt a una tras la otra. Primero vi a Tiro, nacida de noble padre, pues me dijo que era hija del irreprochable Salmoneo y esposa de Creteo Eoliada. Se haba enamorado del divino ro Enipeo, que es el ms hermoso de los ros que corren por la tierra, y siempre paseaba a lo largo de las bellas mrgenes de la corriente del Enipeo. Bajo la figura de ste, Aquel que rodea y sacude la tierra sali de las bocas del ro borbollante, y una ola azul, igual en tamao a una montaa, envolvi, encorvndose, al Dios y a la mujer mortal. Desat l el cinturn a la doncella e hizo bajar sobre ella el dulce sueo. Despus, cumplidos los amorosos ejercicios, tom en la suya la mano de Tiro y le dijo as:
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Hulgate, mujer, de mi amor. Dentro de un ao dars a luz hermosos hijos, pues la unin con los Inmortales nunca es infecunda. Cralos y edcalos. Para ti soy slo Poseidan que sacude la tierra. As dijo, y se sumergi en el mar agitado. Y Tiro qued encinta y pari a Pelias y Neleo, ilustres servidores del gran Zeus. Y Pelias, rico en rebaos, habit la extensa Iaoleo, y Neleo la arenosa Pelios. Despus la reina de las mujeres concibi de su marido Esn a Feres y a Amitaon, domador de caballos. Luego vi a Antiope, hija de Asopo, que se gloriaba de haber dormido en los brazos de Zeus. Tuvo dos hijos: Anfinn y Zeto, los primeros que fortificaron Tebas, la de las cien puertas, y la rodearon de torres, pues no hubieran podido sin estas precauciones, habitar la vasta ciudad, a pesar de su valenta. Despus vi a Alemena, la esposa de Anfitrin, que concibi a Heracles, de corazn de len, en un abrazo del magnnimo Zeus, y luego a Megara, hija del orgulloso Cren, que fue la mujer del Anfitrionida, de indomable pujanza. Tambin vi a la madre de Edipo, la bella Epicasta, que cometi inconscientemente un horrible crimen casndose con su hijo. Y ste, luego de matar a su padre, la tom por esposa y los Dioses revelaron estos actos a los hombres. Y edipo, sufriendo muchos dolores en la agradable Tebas, rega los cadmios por la funesta voluntad de los Dioses; pero Epicasta descendi hasta las moradas de Edes, de slidas puertas, y at transida de dolor, una cuerda a una alta viga, legando a su hijo los innumerables infortunios que hacen sufrir las Erinnias de una madre. Despus vi a la hermosa Cloris, que algn da Neleo hizo su esposa, prendado de su belleza, luego de ofrecerle los presentes nupciales. Era la hija ms joven de Anfin Ianida, que poderosamente rein en Orcomeno Minicio y en la arenosa Pilos. Tuvo de l hijos hermosos, como Nstor, Cromio y el orgulloso Peliclimeno. Despus pari a la ilustre Pero, admiracin de los hombres, a quien todos queran por esposa; mas Neleo slo quiso darla a aquel que trajera de Filace los bueyes de ancha testuz de la Fuerza de Ificlo. Slo un adivino irreprochable se lo prometi, mas la Moira, enemiga de un Dios, y unas rudas ligaduras y los pastores, lo impidieron. Sin embargo, cuando sucumbieron los das y los meses y terminado un ao las estaciones se sucedieron, entonces la Fuerza de Ificlo libert al irreprochable adivino, y el designio de Zeus se cumpli. Vi luego a Leda, mujer de Tndaro, que concibi de l dos hijos excehttp://www.scribd.com/Insurgencia
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lentes: Cstor, domador de caballos, y Plux, formidable por la fuerza de sus puos. La tierra madre los guarda, vivos an, y bajo la tierra son honrados por Zeus. Viven all y mueren alternativamente, y son por igual honrados por los Dioses. Despus vi a Ifimedia, esposa de Aoleo, y que deca haber ayuntado con Poseidn. Tuvo dos hijos, cuya vida fue tan breve, el hroe Oto y el ilustre Efialtes, y eran los ms hermosos que hubo alimentado la tierra fecunda, excepto el nclito Orin. A los nueve aos median nueve codos de ancho y nueve brazos de altura. Y amenazaron a los Inmortales con llevar al Olimpo los combates de la guerra tumultuaria. Intentaron poner la Osa sobre el Olimpo y al Pelin sobre la Osa, para poder escalar el Urano. Y hubieran podido cumplir sus amenazas si hubiesen llegado a la pubertad; mas el hijo de Zeus, que naci de Leto, la de los hermosos cabellos, les dio muerte a los dos antes que el vello floreciera en sus mejillas y una espesa barba cubriera sus mentones. Despus vi a Fedro y a Promris, y a la hermosa Arindea, hija del prudente Minos, que Teseo condujera algn da desde Creta hasta la tierra sagrada de los atenienses; mas no la posey, pues Artemisa, advertida por Dionisos, retuvo a Ariadna en Da, isla azotada por las olas. Vi despus a Mera, a Climena y a la funesta Erifila, que traicion por oro a su marido. Y no podr deciros cuntas mujeres, cuntos hijos de hroes vi, ni los nombrara antes de extinguirse la divina noche. Y he aqu que ya es hora de acostarse, sea en la ligera nave, al lado de mis compaeros, sea aqu; y que los Dioses y vosotros tengis cuidado de mi vuelta. Habl as y todos quedaron inmviles y llenos de gozo en la oscura morada. Entonce Arete, la de los brazos blancos, dijo la primera: Faiakienos, qu pensaremos de este hroe, de su gentileza, de su majestad y de su espritu sereno? Es mi husped, en verdad, pero el de hospedarle es un honor que conmigo comparts todos. Y no debis apresuraros a repatriarle sin ofrecerle presentes, ya que l no posee nada. Por la gracia de los Dioses nosotros atesoramos muchas riquezas en nuestros palacios. Entonces el anciano hroe Ekoneo, el ms anciano de los faiakienos, habl de esta manera: Oh amigos! La prudente reina nos habla como cumple a su sensatez. Obedecedla. Cumple a Alkinoo hablar y hacer, y a nosotros imitarle. Y Alkinoo dijo: Yo no puedo proceder de otro modo mientras viva y mande en los
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faiakienos, diestros en navegar. Pero quede con nosotros nuestro husped, a pesar de su deseo de partir, y espere a la maana, a fin de que yo rena todos los regalos. Cuido de su regreso con ms inters que todos, ya que gobierno el pueblo. Y contest el ingenioso Ulises, diciendo estas palabras: Rey Alkinoo, el ms ilustre de todos los ciudadanos, si me mandaras permanecer aqu todo el ao mientras preparas mi regreso y renes para m esplndidos regalos, obedecera de buena voluntad, pues fuera muy grato para m volver con las manos llenas a mi querida patria y ser por eso ms honrado y enaltecido de los que me vieran de regreso en taca. Y Alkinoo le dijo: Ulises, no podemos confundirte con un farsante ni con un bribn, como tantos otros vagabundos que alimenta la negra tierra, y que no dicen sino mentiras que nadie puede descubrir. Tu prestancia, tu don de palabra, lo que nos has contado, con tanta gracia y habilidad como un Aeda, de los trabajos de los aqueos y de tus propios trabajos, nos ha llegado al corazn. Dime y hblame sin engao, si has visto a alguno de los excelsos compaeros que te siguieron a Ilios y fueron muertos por el adverso destino. La noche an ser larga y no ha llegado la hora de descansar en mi palacio. Cuntame, pues, tus admirables hazaas, y yo te escuchar hasta que venga la divina Eos, si te place conversar de tus dolores. Y dijo as el ingenioso Ulises: Rey Alkinoo, el ms ilustre de todos los ciudadanos, hay tiempo destinado a hablar y tiempo destinado a dormir; ms si quieres escucharme, no me apartar de narrarte mis miserias y las de aquellos de mis compaeros que, despus de escapar vivos de la luctuosa guerra de los troyanos, han perecido al regreso, vctimas de la astucia de una mala mujer. Despus que la venerable Persefonia hubo dispersado aqu y all las almas de las mujeres, surgi el alma dolorida del Atreida Agamenn, rodeada de la de aquellos que haban sufrido el designio y haban perecido con l en el palacio de Egisto. Apenas bebi la negra sangre me reconoci, y al punto comenz a llorar, derramando amargas lgrimas y extendiendo los brazos para estrecharme; mas la fuerza de otros das le haba abandonado, como tambin el vigor que animaba sus miembros flexibles. Y yo tambin lloraba, henchido de piedad mi corazn, y le dije estas palabras aladas: Atreida Agamenn, prncipe de hombres, cmo la Ker de la muerhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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te funesta ha conseguido domarte? Te ha vencido Poseidan, conjurando contra tus naves olas inmensas y terribles vientos, o te han herido hombres enemigos en tierra firme, porque les arrebataste sus bueyes y sus grandes rebaos de ovejas, o porque combatas por apoderarte de su ciudad y sus mujeres? As le dije, y en el acto me respondi: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, no me ha vencido Poseidan a bordo de mis naves, irritando los inmensos soplos de sus terribles vientos, ni hombres enemigos me han herido sobre la tierra firme; pero Egisto me ha inflingido la Ker y la muerte con la ayuda de mi prfida esposa. Convidndome a una comida en su morada, me mat como a un buey en el establo, y as sufr una muerte lamentable. Y en torno a m mis compaeros fueron degollados como cerdos de blancos dientes que se sacrifican en los palacios de un hombre rico y poderoso para bodas, festines sagrados o comidas de fiesta. Cierto que t te has encontrado en medio de matanzas de numerosos guerreros, rodeado de muertos, en terrible mezcolanza; pero te hubieras dolido en tu corazn al ver aquello. Yacamos en las estancias, entre las crteras y las mesas repletas, y toda la sala estaba salpicada de sangre. Y o la voz afligida de Casandra, la hija de Pramo, a quien la prfida Clitemnestra degollaba a mi lado. Y conforme estaba, tendido y moribundo, alc mis manos en busca de mi espada, pero la mujer de ojos de can se alej y no quiso cerrar mis ojos ni mi boca en el momento en que yo descenda a la morada de Edes. Nada hay ms cruel ni ms impo que una mujer que ha podido meditar tales crmenes. Y as, sin embargo, Clitemnestra prepar la miserable muerte del primer marido que la posey, y yo perec de este modo, cuando crea volver a mi morada y ser bien acogido por mis hijos, por mis criados y por mis esclavos! Mas esta mujer, llena de horribles pensamientos, cubrir con su infamia a todas las mujeres futuras, aun a aquellas que tuvieran la virtud por patrimonio! As habl, y yo le respond: Oh Dioses! En verdad que Zeus, que truena desde lo alto, no ha dejado de aborrecer la raza de Atreo, a causa de las acciones de sus mujeres! Ya, a causa de Helena, murieron muchos de los nuestros, y Clitemnestra preparaba su traicin mientras estabas ausente. As dije, y me contest en el acto: No seas, pues, benvolo jams con tu esposa y no le confes todos tus pensamientos, sino que le dirs algunos y le ocultars otros. Mas a ti,
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Ulises, no te vendr tu perdicin por tu esposa, pues Penlope, la hija de Icario, est dotada de prudencia y de buenas intenciones en su corazn. La dejamos recin casada cuando partimos para la guerra, y su hijo estaba prendido a su pecho; y ahora se cuenta entre los hombres, y es feliz porque su querido padre le ver cuando regrese, y l abrazar a su padre. En cuanto a m, mi esposa no ha permitido que mis ojos se saciaran mirando a mi hijo, y me ha matado antes. Mas te dir otra cosa, y guarda mi consejo en tu corazn: haz llegar tu nave al querido suelo de tu patria, no pblica, sino ocultamente, pues no se debe fiar en las mujeres. Ahora habla y dime la verdad. Has odo decir si mi hijo vive an, sea en Orcomeno, sea en la arenosa Pilos, sea al lado de Menelao, en la extensa Esparta? Porque, en efecto, el divino Orestes no ha desaparecido an de la tierra. As habl, y yo le respond: Atreida, por qu me preguntas esas cosas? No s si es muerto o vivo. Y no conviene hablar intilmente. Y cambiamos tan tristes palabras afligidos y derramando llanto. Y vino el alma del Peleida Aquiles, y la de Patroclo, y la del irreprochable Antiloco, y la de yax, el ms alto y hermoso de todos los aqueos, despus del irreprochable Peleo, y me reconoci el alma del veloz Eakida, y, gimiendo, me dijo estas palabras aladas: Divino Laertiada, ingenioso Ulises! Cmo has podido meditar algo ms grande que tus actos anteriores? Cmo has osado llegar hasta el Edes, donde habitan las vanas sombras de los hombres muertos? As dijo, y yo le respond: Oh Aquiles, hijo de Peleo, el ms valiente de los aqueos! He venido por el orculo de Tiresias, porque l me ensee cmo he de regresar a taca; pues no he llegado a la Acaia ni a la tierra de mi patria, y he padecido mucho. Pero t, Aquiles, eres ms dichoso que todos los hombres que han sido, ninguno de los venideros ser ms dichoso que t. Cuando vivas, nosotros los aqueos te honrbamos como a un Dios, y ahora riges a todos los muertos. No te lamentes, pues, Aquiles, ya que as ests, a pesar de ser muerto. As dije, y l me respondi: No me hables de la muerte, ilustre Ulises. Preferira ser labrador y servir por un salario a un hombre pobre que apenas pudiera mantenerme, a reinar sobre los que ya no son. Mas hblame de mi ilustre hijo. Combate en primera fila o no? Dime cuanto hayas odo del irreprochable Peleo. Se halla en posesin de los mismos honores, entre los numehttp://www.scribd.com/Insurgencia
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rosos mirmidones, o le menosprecian en la Hlade y en Ftia porque la vejez ha entorpecido sus pies y sus manos? Ay! Ya no soy nadie para defenderle bajo el esplendor de Helios, como lo era algn da ante la gran Troya, cuando yo venca a los ms bravos, combatiendo por los aqueos. Si yo apareciera siendo tal, un solo instante en la morada de mi padre, en verdad que dominara con mi fuerza y con mis manos invictas a aquellos que le ultrajaran o le quitaran sus honores. As dijo, y yo le repuse: Cierto que nada he odo del irreprochable Peleo; pero he de decir toda la verdad, como deseas, respecto a tu querido hijo Neoptolemo. Por m mismo le conduje a bordo de una abierta nave desde la isla de Sciro donde estaban los aqueos de hermosas grebas. Cuando convocamos al gora ante la ciudad de Troya, habl el primero, sin errar nunca, y el ilustre Nstor y yo slo luchbamos contra l. Cuantas veces combatimos los aqueos en torno a la ciudad de Troya, otras tantas l dej de mezclarse a la multitud de los guerreros y a la turba, y, por el contrario, corra delante de todos, no cediendo a nadie en valenta. Y mat a muchos guerreros en el terrible combate, y no podra yo nombrarlos ni contarlos, que a tantos dio muerte defendiendo a los aqueos. Y as mat con el bronce al hroe Telefida Euripilo, y a su alrededor numerosos keteos fueron muertos a causa de los presentes de algunas mujeres. Y Euripilo era el ms hermoso de los hombres que he visto, despus del divino Memnn. Y cuando subimos nosotros, los prncipes aqueos, al caballo que haba fabricado Epeo, me encomendaron a m el cuidado de abrir y cerrar aquella enorme emboscada. Y los dems jefes aqueos vertan lgrimas y temblaban sus miembros; pero nunca le vi palidecer, ni temblar, ni lamentarse. Me rogaba le dejase salir del caballo, y acariciaba su espada y su pesada lanza de bronce, meditando el exterminio de los troyanos. Y cuando hubimos destruido la excelsa ciudad de Pramo, embarc con una lucida parte del botn en su nave, sano y salvo, sin haber sido herido jams de bronce agudo, ni de cerca ni de lejos, como ocurre con frecuencia en la guerra cuando Ares enzarza furiosamente a los guerreros. As habl, el alma del Eakida de los pies ligeros se alej, marchando apresuradamente por la pradera de asfodelos y alegre porque yo le haba dicho que su hijo era ilustre por su bravura. Y las dems almas de aquellos que ya no existen avanzaban tristemente, y cada una me contaba sus dolores; pero slo el alma del Telamoniada yax quedaba a distancia, irritada a causa de la victoria que
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yo haba obtenido sobre l, junto a las naves, por las armas de Aquiles. La venerable madre del Eakida las deposit ante nosotros, y nuestros jueces fueron los hijos de los troyanos y Palas Atenea. Pluguiera a los Dioses que no le hubiese derrotado en esta lucha, que envi bajo tierra a un cerebro como el de yax, el ms gallardo y ms valiente de los aqueos, despus del irreprochable Peleo, y yo le dirig estas dulces palabras: yax, hijo irreprochable de Telamn, no debas, ni aun despus de muerto, deponer tu clera a causa de las fatales armas que los Dioses nos concedieron para ruina de los argivos? Por eso has perecido t, que eras para ellos como una torre! Y los aqueos no te han llorado menos que al Peleida Aquiles. Pero la culpa no corresponde a nadie. Zeus solamente, en su odio al ejrcito de los danaenos, te libr de la Moira, ven oh rey!, escucha mi ruego y domina tu clera y tu magnnimo corazn. As le dije, pero no me contest nada, y se confundi en el Erebo con las otras almas de los que ya no existen. Sin embargo, me hubo hablado como yo le habl, a pesar de su clera; pero yo apeteca mejor, en mi caro corazn, ver las dems almas de los muertos. Y vi a Minos, el ilustre hijo de Zeus, que llevaba un cetro de oro, y sentado, juzgaba a los muertos. Y stos se sentaban y se alzaban a su alrededor, para defender sus causas en la extensa morada de Edes. Despus vi al gran Orin cazando en la pradera de asfodelos animales feroces que haba matado en otro tiempo sobre las silvestres montaas, llevando en sus manos la maza de bronce que jams se rompa. Despus vi a Ticio, el hijo de la augusta Gea, tendido sobre el suelo, y que meda nueve yugadas de largo. Y dos buitres, uno a cada lado, le roan el hgado con sus picos, y sus manos no les podan alcanzar; porque haba ultrajado por la violencia a Leto, la ilustre concubina de Zeus, cuando se diriga a Pito, a lo largo del riente Panopeo. Y vi a Tntalo, que sufra crueles tormentos, en pie, en un lago que le llegaba hasta el mentn. Y all permaneca, padeciendo sed y sin poder beber. Cuantas veces, en efecto, el anciano se inclinaba en su deseo de beber, el agua decreca, absorbida, y la tierra negra apareca alrededor de sus pies, pues un Daimn la desecaba. Los altos rboles dejaban pender sus frutos sobre su cabeza peras, granadas, naranjas, higos dulces y aceitunas verdes, y cuantas veces el anciano quera asirlas con sus manos, el viento las levantaba hasta las nubes sombras. Y vi a Ssifo, que sufra grandes tormentos conduciendo una inmensa roca con las dos manos. Y se esforzaba en conducirla con sus manos y sus
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pies hasta la cumbre de una montaa. Y cuando se hallaba a punto de escalar la cumbre, en aquel instante le flaqueaba la fuerza, y la inmensa roca rodaba hasta abajo. Pero l recomenzaba de nuevo, y el sudor brotaba de sus miembros y el polvo se alzaba por encima de su cabeza. Y vi a la Fuerza de Hrcules, o su imagen mejor, pues l se hallaba entre los Dioses inmortales, gozando de sus banquetes y en posesin de Hebe, la de los lindos talones, hija del magnnimo Zeus y de Hera, la de las ureas sandalias. Y en torno a la Fuerza Heracliana el rumor de los muertos era como el de los pjaros, y huan hacia todos los lados. Y Hrcules se acercaba, semejante a la sombra noche, el arco en la mano, la flecha sobre la cuerda, con la mirada torva, como el hombre que va a lanzar un dardo. Un espantoso tahal de oro rodeaba su pecho; en l estaban esculpidas admirables figuras de osos, de jabales salvajes y de leones terribles, batallas, luchas y combates aniquiladores de hombres, pues un habilsimo obrero haba construido su tahal. Y vindome, me reconoci en seguida y me dijo, sollozando, estas palabras aladas: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, sin duda eres desdichado y un mal designio te conduce, como a m, cuando viva bajo la claridad de Helios. Era el hijo del Cronida Zeus, mas sufra innumerables desdichas, oprimido por un hombre inferior a m y que me ordenaba penosos trabajos. Un da me envi aqu para que sacase al perro Cerbero, pensando que ste sera el ms cruel de los trabajos; pero saqu a Cerbero y le conduje fuera de las moradas de Edes porque hubieron de ayudarme Hermes y Atenea, la de los ojos claros. As dijo, y volvi a internarse en la morada de Edes. Y all qued yo inmvil, con el fin de ver a algunos de los hombres heroicos que murieron en los tiempos lejanos, y quiz hubiera visto a los antiguos hroes que deseaba ver a Teseo, a Peritoo, ilustres hijos de los Dioses; pero la innmera multitud de muertos se agit, con tan enorme tumulto, que el plido terror me sobrecogi, y tem que la ilustre Persefonia me mandara, desde el Edes, la cabeza del horrible monstruo Gorgona. Y en el acto me volv hacia mi nave, y orden a mis compaeros que embarcaran y desataran el cable. Y al punto ocuparon sus bancos, y la corriente empuj a aqulla sobre el ro Ocano con la ayuda de la fuerza de los remos y del viento favorable.
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CANTO XII La nave, dejado atrs el ro Ocano, corri sobre las olas del mar, all donde se alza Helios, donde Eos, hija de la maana, tiene sus mansiones y sus coros, hacia la isla Eea. Cuando llegamos all, sacamos la nave a la arena; y en la orilla del mar nos acostamos, esperando a la divina Eos. Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, mand a mis compaeros hacia la casa de Circe, a fin de que trajesen el cadver de Elpnor, que ya no exista. Despus de haber cortado rboles a lo largo de la orilla, hicimos sus funerales, tristes y derramando copiosas lgrimas. Y cuando fueron quemados el cadver y las armas del difunto, despus de construir el tmulo, rematado por una columna, clavamos el remo en lo alto. Hicimos todo esto; pero, de vuelta del Edes, no retornamos a casa de Circe. Ella vino por s misma, presurosamente, y con ella vinieron sirvientas, que traan pan, carnes abundantes y vino rojo. Y la noble Diosa, en medio de nosotros, dijo as: Desdichados los que, vivos, habis descendido a la morada de Edes, pues moriris dos veces, mientras los dems hombres slo mueren una. Vamos! Comed y bebed durante todo el da, hasta la cada de Helios; y al nacer el alba volved a navegar, y yo os indicar el camino y os advertir de toda cosa, para evitar que sufris an males crueles en el mar y en la tierra. As dijo, y persuadi a nuestra alma generosa. Y durante todo el da, hasta la cada de Helios, permanecimos all comiendo abundantes carnes y bebiendo vino dulce. Y cuando Helios cay, sobrevino la noche y mis compaeros se acostaron junto a las amarras de la nave. Pero Circe, tomndome de la mano, me condujo lejos de mis compaeros, y acostndose conmigo, me interrog sobre cuanto me haba ocurrido. Y yo se lo refer todo, y entonces la venerable Circe me dijo: As has cumplido todos tus trabajos. Ahora escucha lo que voy a decirte. Un Dios, ms tarde, har por s mismo que lo recuerdes. Encontrars primero a las Sirenas, que encantan a todos los hombres que se les aproximan; pero est perdido aquel, que, imprudentemente, escuche su canto, y jams su mujer ni sus hijos volvern a verle en su morada ni a regocijarse con su vuelta. Las Sirenas le hechizan con su canto armonioso, reclinadas en una pradera al lado de un enorme montn de osamentas de
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hombres y de pieles en putrefaccin. Navega rpidamente al otro lado y tapa la orejas de tus compaeros con cera blanda, para evitar que alguno las oiga. En cuanto a ti, escchalas, si te place; pero que tus compaeros te aten, con ayuda de cuerdas, en la ligera nave, a lo largo del mstil, por los pies y por las manos antes de que escuches con una gran delicia la voz de las Sirenas. Y si suplicas, si ordenas a tus compaeros que te desaten, que todava redoblen las ligaduras. Despus de que hayis navegado lejos de all, no puedo indicarte cul, de dos caminos que hallars, te conviene seguir; t lo decidirs en tu corazn. Te los describir, sin embargo. All se alzan dos altas rocas, y contra ellas resuenan las grandes olas de Anfitrita, la de los ojos azules. Los Dioses venturosos las llaman las Errantes. Y jams los pjaros vuelan ms all, ni aun las tmidas palomas que llevan la ambrosa al Padre Zeus. A menudo, una de ellas cae sobre la roca, pero el Padre crea otra, con el fin de que el nmero quede completo. Ninguna de las naves que se aproxim a estas rocas pudo escapar; y las olas del mar y la tempestad llena de resplandores se llevan los bancos de los remeros y los cuerpos de los hombres. Y una sola nave, surcando el mar, ha llegado ms all: Argos, grata a todos los Dioses, y que volva de la tierra de Eetes. Y tambin hubiera sido arrojada contra las enormes rocas; pero Hera la hizo pasar de uno a otro lado, porque Jasn le era grato. Estos son los dos escollos. Uno escala el alto Urano con su agudo pico y una nube azul le envuelve de continuo, y jams la claridad baa su cumbre ni en esto ni en otoo, y nunca hombre alguno pudo subir a l ni bajar de l, aun cuando tuviera veinte pies y veinte brazos; tan alta y tan pulida es esta roca. En medio del escollo hay una negra caverna cuya entrada mira al Erebo; y a esta caverna, ilustre Ulises, debes acercar tu abierta nave. Un hombre con toda la fuerza de la juventud no podra desde su nave lanzar una flecha hasta el fondo de esta profunda caverna. Es la que habita Escila, que lanza rugidos, y cuya voz es tan fuerte como la de un joven len. Es un monstruo extraordinario, y nadie se alegra de haberla visto, ni siquiera un Dios. Tiene doce pies deformes y seis cuellos largos salen de su tronco, y a cada cuello va unida una cabeza horrible, y en cada boca, llena de la negra muerte, hay un triple fila de dientes numerosos y apretados. Est sumergida en la abierta caverna hasta los riones; pero saca hacia afuera su cabeza, y mirando alrededor del escollo, caza delfines, perros marinos y cuantos horribles monstruos quiere coger de los que cra la gimiente Anfitrita. Jams pudieron los marineros gloriarse de haber pasado junto a ella sanos e indemnes a bordo de sus naves, pues cada cabeza arrebata a un hombre y le saca fuera
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del bajel de azulada proa. El otro cercano escollo que has de ver, Ulises, es menos alto, y llegaras a su cumbre con un dardo. Crece en l una enorme higuera silvestre cargada de hojas, y bajo esta higuera la divina Caribdis ingurgita agua negra. Tres veces cada da la devuelve y otras tres torna a sorberla horriblemente. Y si llegas cuando la sorbe, ni Aquel que sacude la tierra podra salvarte aunque quisiera. Empuja rpidamente tu nave lejos de Escila, pues mejor es perder seis de tus compaeros que perderlos todos. As dijo, y yo le contest: Habla Diosa, y dime la verdad. Si puedo escapar a la funesta Caribdis, no podr atacar a Escila cuando coja a mis compaeros? As le dije, y me respondi la noble Diosa: Desdichado! Sueas an con empresas de guerra? No quieres ceder ni ante los Dioses inmortales? Escila no es mortal, sino un monstruo cruel, terrible y salvaje, que no puede ser combatido. Ningn valor podra triunfar de l. Si no te apresuras, aun armado, a huir lejos de la roca, temo que, lanzndose de nuevo, te arrebate tantos hombres como cabezas tiene. Boga, pues, rpidamente e invoca a Crateis, madre de Escila, que la pari para perdicin de los hombres, con el fin de que la apacige y no se te precipite nuevamente. Llegars en seguida a la isla Trinakia. All pacen los bueyes y los grandes rebaos de Helios. Hay seis rebaos de bueyes y otros tantos de ovejas, con cincuenta cabezas cada uno. Y no procrean ni mueren nunca, y sus pastoras son las divinas Ninfas, Faetusa y Lampetia, que la divina Nerea concibi de Helios Hiperonida. Y su venerable madre, despus de parirlas y criarlas, las dej en la isla Trinakia, a fin de que viviesen lejos, guardando las ovejas paternales y los bueyes de retorcidos cuernos. Si pensando en tu retorno no tocas a estos rebaos, entraris todos en taca, despus de haber sufrido mucho; mas si los daases, te predigo la prdida de tu nave y la de tus compaeros. T logrars escapar solo, pero llegars tarde y desdichadamente a tu morada, despus de haber perdido a todos los tuyos. Habl as; en el acto, Eos ocup su trono de oro y la noble Diosa Circe se intern en la isla. Y volviendo hacia mi nave, invit a mis compaeros a embarcarse y soltar las amarras. Circe, la de los hermosos cabellos, terrible y venerable Diosa, envi tras de la nave de azulada proa un viento favorable que hinch las velas, y en su sitio colocadas todas las cosas, nos sentamos, y el viento y el piloto condujronnos. Entonces, triste en mi corazn, dije a mis compaeros: Oh amigos! No conviene que sea uno solamente, ni siquiera slo
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dos, los que sepan lo que me ha anunciado la noble Diosa Circe, sino que es preciso que lo sepamos todos, y yo os lo dir. Quiz muramos, o esquivando el peligro escapemos a la muerte y a la Ker. Ante todo, nos ordena huir del canto y la pradera de las divinas Sirenas, y slo a m me concede que las oiga; mas habis de atarme fuertemente con cuerdas, en pie y a lo largo del mstil a fin de que permanezca inmvil, y si os suplicara y os mandara que me desataseis, entonces, por el contrario, habris de redoblar las ligaduras. Mientras esto deca a mis amigos, la bien construida nave se acercaba rpidamente a la isla de las Sirenas, pues nos empujaba el favorable viento; pero ste se calm de pronto, rein el silencio y un Daimn adormeci las olas. En aquel momento, mis compaeros, levantndose, plegaron las velas y las depositaron en la abierta nave, y una vez sentados emblanquecieron el agua con sus pulidos remos. Y cort, con la ayuda de mi afilado bronce, un gran pedazo redondo de cera, que amas en trozos con mis vigorosas manos; y la cera se abland, pues el calor del Rey Helios era abrasante y yo usaba de gran fuerza. Y tap las orejas de todos mis compaeros. Y en la misma nave me ataron con cuerdas, de pies y manos, a lo lago del mstil. Y despus, ya sentados, hirieron con sus remos el mar espumoso. Nos acercamos a una distancia desde la que se hubiera odo nuestra voz, y la nave rpida, ya tan prxima, fue al punto advertida por las Sirenas, que entonaron su armonioso canto: Ven, oh ilustre Ulises!, alta gloria de los aqueos. Detn tu nave, a fin de que escuches mi voz. Ningn hombre ha pasado de nuestra isla a bordo de su negra nave sin escuchar nuestra dulce voz, sino que se han alejado llenos de alegra y sabiendo muchas cosas. Sabemos, en efecto, todo cuanto han sufrido aqueos y troyanos ante la vasta Troya por la voluntad de los Dioses, y sabemos asimismo todo aquello que ocurre en la tierra nutridora. As cantaban, haciendo resonar su hermosa voz, y mi corazn quera orlas; y moviendo las cejas, hice seas a mis compaeros para que me desataran, pero agitaron ms vivamente los remos, y en el acto Perimedes y Euriloco se levantaron y redoblaron mis ligaduras. Cuando las hubimos dejado atrs y no oamos su voz y su canto, mis queridos compaeros se quitaron la cera de las orejas y me desataron; mas apenas habamos dejado atrs la isla, cuando vi humareda y grandes olas y escuch un ruido enorme. Y mis compaeros, tomados de pavor, dejaron caer los remos de sus manos. Y la corriente empuj la nave, pues
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ellos no movan los remos. Y yo, corriendo aqu y all, exhortaba a cada uno con estas dulces palabras: Oh amigos! En verdad que desconocemos las desgracias! No sufrimos un mal peor cuando el Cclope, con su terrible fuerza, nos tena encerrados en su profunda gruta? Y entonces, por mi valor, por mi astucia y por mi prudencia, conseguimos escapar. Supongo que no lo habris olvidado. Haced, pues, ahora todo lo que yo os diga; obedecedme todos. Sentaos en los bancos, herid con vuestros remos las olas profundas del mar; t, piloto, conserva en la memoria aquello que te orden, pues que tienes el gobernalle de la abierta nave. Dirgela lejos de esa humareda y de esa corriente y procura ganar ese otro escollo. No dejes de bogar hacia all con energa, as evitars nuestras perdicin. As le dije, y obedecieron al punto mis palabras; pero no les habl nada de Escila, tristeza irremediable, por temor que, asustados, cesasen de manejar los remos para ocultarse todos a la vez en el fondo de la nave. Y entonces olvid las duras rdenes de Circe, que me haba aconsejado no me armara, pues, revistindome de mis brillantes armas y habiendo tomado dos largas picas, me coloqu a la proa de la nave, desde donde crea ver primero la rocosa Escila, que haba de llevar la muerte a mis compaeros. Pero no pude verla, y mis ojos se fatigaban de mirar a todos los lados de la roca negra. Y pasamos este estrecho sollozando. A un lado estaba Escila y al otro la divina Caribdis, sorbindose la horrible agua salobre del mar; y cuando la devolva, borboteaba como en una vasija puesta al fuego, la lanzaba al aire y el agua llova sobre los dos escollos. Y cuando de nuevo sorba, la salobre agua del mar pareca removerse hasta lo ms ntimo, ruga horrorosamente alrededor de la roca y apareca la arena del fondo, y el plido terror sobrecoga a mis compaeros. Y mirbamos a Caribdis, pues de ella esperbamos nuestra perdicin; pero, mientras tanto, Escila arrebat de la abierta nave seis de mis valerosos compaeros. Cuando mir a la nave, vi sus pies y sus manos en el aire, y me llamaban en su desesperacin. Igual que un pescador, desde lo alto de una roca, con una larga caa echa al mar el cebo encerrado en el cuerno de un buey montaraz, para que piquen los pececillos, y arroja a cada uno de los que coge palpitante en el roquedo, del mismo modo Escila arrojaba a mis compaeros, palpitantes tambin, y los devoraba en el umbral, mientras ellos prorrumpan en gritos y tendan sus manos hacia m. Y era esta la ms lamentable de las cosas que yo he contemplado en mis correras por el mar. Despus de haber huido de
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la horrible Caribdis y Escila, llegamos a la isla del Dios, donde estaban los irreprochables bueyes de anchas testuces y los nutridos rebaos del Hiperionida Helios. Y desde el mar, a bordo de mi nave, o los mugidos de los bueyes en los establos y los balidos de las ovejas; y las palabras del adivino ciego, del tebano Tiresias, me vinieron a la memoria, y Circe tambin, que me haba recomendado huir de la isla de Helios, que encanta a los hombres. Entonces, triste en mi corazn, habl as a mis compaeros: Escuchad mis palabras, compaeros, aunque estis agobiados por las desdichas, para que os diga los orculos de Tiresias y de Circe, que me ha aconsejado huir precipitadamente de la isla de Helios, que lleva la luz a los hombres. Me dijo que una gran desdicha me amenazaba aqu. As, empuja de la nave negra al otro lado de esta isla. As les dije, y se doli su corazn. Y, en el acto, Euriloco me contest estas funestas palabras: Eres duro con nosotros, Ulises! Tu vigor es enorme, tus miembros no se fatigan jams y todo tu pareces de hierro. No quieres que tus compaeros, rendidos de sueo y de fatiga, echen pie a tierra en esta isla rodeada de olas, donde prepararamos comida abundante, sino que ordenas que vaguemos a la ventura durante la rpida noche lejos de esta isla sobre el mar sombro! Los vientos de la noche son peligrosos y hacen zozobrar las naves. Quin de nosotros evitar la Ker fatal si, sbitamente, sobreviene una tempestad del Noto o del violento Cfiro, que siempre pierden las naves a despecho de los mismos Dioses? Obedezcamos, pues, ahora a la negra noche y preparemos nuestra comida junto a la rpida nave. Reembarcaremos maana de madrugada y hendiremos el vasto mar. As habl Euriloco, y mis compaeros aprobaron. Y yo not claramente que un Daimn meditaba su dao. Y le dije estas palabras aladas: Euriloco, gran fuerza me hacis, porque estoy solo; pero jrame, con solemne juramento, que, si hallamos algn rebao de bueyes o de numerosas ovejas, ninguno de vosotros, para evitar la comisin de un crimen, matar ni un buey ni una oveja. Comed tranquilamente de los vveres que nos dio la inmortal Circe. As les habl, y en el acto me juraron, como les ordenara. Y tan pronto como hubieron pronunciado las palabras del juramento, detuvimos la bien construida nave en un puerto profundo, junto a una fuente de agua dulce, y mis compaeros saltaron de la nave y prepararon al punto su comida. Luego, despus de estar saciados de beber y comer, lloraron a los queridos compaeros que haba arrebatado de la nave abierta y devorahttp://www.scribd.com/Insurgencia
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do Escila. Y mientras lloraban los cogi el dulce sueo. Pero al ltimo tercio de la noche, a la hora en que los astros declinan, Zeus, que amontona las nubes, suscit un viento impetuoso, con grandes torbellinos, y envolvi la tierra y el mar en niebla, y la oscuridad descendi del Urano. Y cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, arrastremos la nave al abrigo de una honda caverna. All estaban las hermosas moradas de las Ninfas y sus asientos. Y entonces, reunida el gora, dije de este modo: Oh amigos! Puesto que hay en la rpida nave que comer y beber, abstengmonos de tocar esos bueyes, a fin de que no nos sobrevenga una desgracia. Estos son los bueyes terribles y los ilustres rebaos de un Dios, de Helios, que todo lo ve y escucha. As les dije, y su nimo generoso se persuadi. Y todo un mes el Noto sopl constantemente y ningn otro viento soplaba que no fuera el Noto y el Euro. Y durante el tiempo en que mis compaeros tuvieron pan y vino rojo, se abstuvieron de tocar los bueyes que deseaban vivamente; pero cuando todos los vveres se agotaron y la necesidad nos apret, hicimos, con la ayuda de corvos anzuelos, presa de peces, y comimos los pjaros que caan en nuestras manos, pues el hambre atormentaba nuestro vientre. Entonces yo me intern en la isla, con el fin de rogar a los Dioses y de ver si alguno de ellos me mostraba el camino del retorno. Y anduve por la isla, y, alejado de mis compaeros, lav mis manos al abrigo del viento y rogu a todos los Dioses que habitan el ancho Olimpo. Y extendieron el dulce sueo sobre mis prpados. Y en tanto, Euriloco inspir a mis compaeros un designio fatal: Escuchad mis palabras, compaeros, aunque sufris muchos infortunios. Todas las muertes son odiosas a los mseros humanos, pero morir de hambre es cuanto puede haber de ms lamentable. Vamos! Cojamos los mayores bueyes de Helios y sacrifiqumoslos a los Dioses inmortales que habitan el ancho Urano. Si volvemos a entrar en taca, la patria tierra, elevaremos en seguida a Helios un hermoso templo, donde colocaremos todo gnero de cosas valiosas; mas si, indignado a causa de sus bueyes de enhiestos cuernos, quiere perder la nave y los dems Dioses lo consienten, deseo mejor perecer de una vez ahogado por las olas que sufrir mucho tiempo en esta isla desierta. As habl Euriloco, y todos le aplaudieron. Y en seguida condujeron los mejores bueyes de Helios, pues los ejemplares negros de ancha testuz pacan no lejos de la nave de azulada proa, y rodendolos, rogaron a los
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Inmortales; y tomaron hojas de una encina joven, pues no tenan cebada blanca a bordo de la nave. Y cuando hubieron orado, degollaron los bueyes y los desollaron; despus asaron los muslos, recubiertos de grasa por uno y otro lado, y colocaron por encima las entraas crudas. Y como no tenan vino para hacer las libaciones sobre el fuego sagrado, las hicieron con agua, mientras se asaban las entraas. Cuando los muslos se consumieron probaron las entraas, y despus, cortando lo restante en pedazos, lo atravesaron en los asadores. Entonces el dulce sueo abandon mis prpados y me apresur a regresar hacia el mar y hacia la nave rpida. Mas cuando me hall cerca del lugar donde aqulla estaba, el dulce olor lleg hasta m. Y sollozando, grit, dirigindome a los Dioses inmortales: Padre Zeus, y vosotros, Dioses venturosos e inmortales, ciertamente que, para mi desdicha, me enviasteis este sueo fatal, pues mis compaeros, solos aqu, han cometido un gran crimen. En el acto, Lampetia, la del largo pelo, fue a anunciar a Helios Hiperionida que mis compaeros haban matado sus bueyes, y el Hiperionida, indignado en su corazn, dijo inmediatamente a los otros Dioses: Padre Zeus, y vosotros, Dioses venturosos e inmortales, vengadme de los compaeros del Laertiada Ulises. Han matado audazmente los bueyes cuya presencia me regocijaba cuando suba a travs del Urano estrellado y cuando bajaba del Urano a la tierra. Si no me concedis una justa compensacin por mis bueyes, descender a la morada de Edes y alumbrar a los muertos. Y Zeus, que amontona las nubes, le dijo respondindole: Helios, alumbra siempre a los Inmortales y a los hombres mortales sobre la tierra fecunda. Yo quemar luego con el blanco rayo su nave destrozada en medio del sombro mar. Y yo supe esto por Calipso, la de la hermosa cabellera, que lo supo por el mensajero Hermes. Cuando hube llegado a la nave y al mar, dirig reproches violentos a cada uno de mis compaeros; pero no pudimos hallar ningn remedio al mal, pues los bueyes ya haban muerto. Y en seguida se manifestaron los prodigios de los Dioses: las pieles reptaban como serpientes, y las carnes, tanto asadas como crudas, mugan en torno al asador, y se oa la voz de los propios bueyes. Y durante seis das, mis caros compaeros comieron de los mejores bueyes de Helios, a los que dieron muerte. Y cuando Zeus amaneci al sptimo da, el viento dej de soplar impetuoso.
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Entonces, embarcando en la nave, la empujamos un gran trecho, y enderezado el mstil, desplegamos las blancas velas. Y abandonamos la isla, y sin tierra alguna a la vista, slo se vea el Urano y el mar. Entonces el Cronida suspendi una espesa nube sobre la abierta nave, que no marchaba muy veloz, y bajo ella el mar se torn completamente negro. Y en seguida el estridente Cfiro sopl con gran estruendo, y la tempestad rompi dos cables del mstil, que cay en el fondo de la nave con todos los aparejos. Y se desplom sobre la popa, rompiendo el crneo al piloto, que cay de su banco como si fuera un buzo. Y su alma generosa abandon su esqueleto. Mientras tanto, Zeus tron y lanz el rayo contra la nave, la cual, herida por el rayo de Zeus, produjo un remolino y se llen de azufre, y mis compaeros se fueron a pique. Semejantes a dos cornejas marinas, eran transportados por las olas, y un Dios les impidi el retorno. Yo segu a bordo de la nave hasta que la violencia de la tempestad hubo arrancado sus flancos. Y las olas la llevaban inerte, ac y all. El mstil se haba roto por la base; pero una correa de piel de buey quedaba atada a l. Con ella le sujet a la carena, y sentndome encima, fui arrastrado por la fuerza de los vientos. Entonces, s es verdad que el Cfiro calm sus torbellinos; pero el Noto sigui acarrendome otras desdichas, pues de nuevo fui arrastrado hacia la funesta Caribdis. Fui arrastrado toda la noche y al nacer Helios llegu al lado de Escila y de la horrible Caribdis, que estaba sorbiendo la salobre agua del mar. Y me agarr a las ramas de la alta higuera y estuve suspendido en el aire como un murcilago, sin poder apoyar los pies ni encaramarse, pues las races estaban lejos, como las ramas enormes que daba sombra a Caribdis; pero me mantuve fuertemente sujeto hasta que aqulla hubo vomitado el mstil y la carena. Y tardaron mucho tiempo para mi deseo. A la hora en que el juez, para tomar su alimento, sale del gora, donde juzga los numerosos litigios de los hombres, el mstil y la carena salieron con mpetu de Caribdis, y yo me dej caer con estruendo sobre las largas piezas de madera, y sentndome encima, navegu, usando las manos como remos. Y el Padre de los Dioses y de humanos no permiti que Escila me advirtiese, pues entonces no hubiera podido escapar a la muerte. Y fui arrastrado durante nueve das, y a la dcima noche los Dioses me llevaron a la isla Ogigia, donde viva Calipso, elocuente y venerable Diosa de hermosos cabellos, que me recogi y me am. Mas, para qu referir esto? Ya lo he referido en tu casa a ti y a tu casta esposa, y me es ingrato contar de nuevo las mismas cosas.
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CANTO XIII Habl as, y en el oscuro palacio todos quedaron silenciosos y encantados. Y le contest Alkinoo: Ah Ulises! Puesto que has llegado hasta mi alta morada de bronce, no creo que errars de nuevo ni sufrirs otros males antes de tu retorno, pues demasiado padeciste ya. Y digo a cada uno de los que en mis palacios bebis el honorable vino rojo y escuchis al Aeda: ya estn encerrados en un hermoso cofre los vestidos y el oro labrado y todos los presentes que los jefes de los faiakienos han ofrecido a nuestro husped; mas ahora, que cada uno de nosotros le regale an un gran trpode y una fuente. Reunidos, solicitaremos la cooperacin de todo el pueblo, pues sera difcil a cada uno de nosotros regalarle tanto. Alkinoo dijo as, y sus palabras a todos placieron, y cada uno se retir a dormir a su morada. Cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, dirigironse presurosamente hacia la nave, llevando el slido bronce. Y la Fuerza sagrada de Alkinoo coloc los regalos en la nave, ordenndolos por s mismo bajo los bandos de los remeros, a fin de que a stos, al encorvarse sobre los remos, no les estorbase nada. Despus regresaron al palacio de Alkinoo y prepararon el banquete. Ante ellos, la Fuerza sagrada de Alkinoo degoll un buey en honor de Zeus Cronida, que amontona las nubes y que reina en todos. Y asaron los muslos, y celebraron, encantados el ilustre banquete; y ante ellos cant el divino Aeda Demodoco, honrado por los pueblos. Mas Ulises volva con frecuencia la cabeza hacia Helios, que esclarece todas las cosas, afanoso de volver a su nave y anhelando su partida. Igual que el labrador desea su alimento, despus de que durante todo el da sus negros bueyes han hundido el arado en la besana, y ve al fin amortiguarse la luz de Helios, y que l se dirige hacia la cena, rendidas las rodillas de cansancio, as Ulises vio con alegra decrecer la luz de Helios, y en seguida dijo a los faiakienos, hbiles remeros, y especialmente a Alkinoo: Rey Alkinoo, el ms ilustre de todo el pueblo! Despedidme sano y salvo, despus de hacer las libaciones. Yo os saludo a todos! Ya se cumhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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ple lo que anhelaba mi querido corazn; decidido est mi regreso, y en mi poder vuestros caros presentes, con los que los Dioses del Urano me han otorgado una riqueza. Plegue a ellos que encuentre en mi palacio a mi irreprochable esposa y a mi hijo sanos e indemnes! Y a vosotros, que quedis al lado de vuestras esposas e hijos queridos, que los Dioses os concedan virtud y os preserven de toda calamidad colectiva! Habl as, y todos les aplaudieron, decidiendo que partiera su husped, que hablaba tanto y tan razonablemente. Y entonces dijo a un heraldo la Fuerza sagrada de Alkinoo: Pontonoo, mezcla vino en la crtera y distribyelo entre todos cuantos se hallan en la estancia, para que, una vez suplicado el Padre Zeus, enviemos nuestro husped a su patria. As dijo, y Pontonoo mezcl vino y miel y lo distribuy a todos. E hicieron las libaciones a los Dioses venturosos que habitan el ancho Urano, sin abandonar sus asientos. Y el divino Ulises se levant, y poniendo en las manos de Arete una redonda copa, dijo estas palabras aladas: Salve, oh reina!, y s dichosa hasta que le lleguen la vejez y la muerte, que son inevitables a los hombres. Yo me voy. Tu hulgate aqu, en tu palacio, con tus hijos, con tus conciudadanos y con el rey Alkinoo. Dicho esto, el divino Ulises sali, y la Fuerza sagrada de Alkinoo mand que un heraldo le precediera hasta la nave rpida, a la orilla del mar. Y Arete envi tambin a sus doncellas, y una llevaba una clmide blanca y una tnica, y otra un pintado cofre, y otra pan y vino rojo. Cuando llegaron al mar, los marineros, en seguida, subieron a la abierta nave y colocaron el vino y las vituallas. Despus extendieron en la popa un lecho y una tela de lino, a fin de que Ulises se acostara muellemente. Y entr en la nave y se acost en silencio. Y cuando estuvieron en orden en sus bancos, desataron el cable de la piedra agujereada, y luego, encorvndose, hirieron el mar con sus remos. Y un dulce sueo se extendi por los prpados de Ulises, invencible, agradabilsimo y semejante a la muerte. Del mismo modo que en un llano una cuadriga de potros, azuzados por los mordiscos de la tralla, devora el camino velozmente, as marchaba la nave, y el agua negra y profunda del mar rumoroso quedaba hendida tras de ella. Y la nave corra, tan segura y veloz, que el gaviln, el ms ligero de los pjaros, no hubiera podido seguirla. As, corriendo velozmente, surcaba las aguas del mar, llevando en s a un varn cuyos pensamientos igualaban a los de los Dioses, y que en su alma haba padecido infortunios
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innmeros, combatiendo con los hombres y sobre los mares peligrosos. Y ahora dorma tranquilo, olvidado de cuanto padeciera. Y cuando se levant la estrella ms brillante, aquella que anuncia la luz de Eos, hija de la maana, la nave que henda el mar lleg a la isla. El puerto de Forkis, anciano del mar, est situado en la costa de taca. Dos abruptos promontorios le cercan y defienden de los fuertes vientos y las enormes olas, y cuando hasta all llegan las naves provistas de bancos de remeros, all permanecen sin amarras. Al extremo del puerto crece un olivo de ramas espesas ante el antro oscuro, hmedo y sagrado de las Ninfas que se llaman Nyades. En ese antro existen nforas y crteres, donde las abejas fabrican su miel, y grandes telares, donde las Ninfas tejen purpreas telas admirables. All hay tambin manantiales inagotables. Y dos entradas, una para los hombres, mirando al Breas, y otra para los Dioses, orientada hacia el Noto. Y siendo para los Dioses, jams los hombres entran por ella. Cuando los faiakienos reconocieron el lugar, desembarcaron. La mitad de la nave var en la playa; tan vigorosamente la empujaban los brazos de los remeros! Saliendo apenas de la nave, stos transportaron primeramente a Ulises lejos de ella, y con l el lecho esplndido y la tela de lino, y le dejaron dormido sobre la arena. Transportaron tambin las cosas que le haban regalado al partir los ilustres faiakienos, inspirados por la magnnima Atenea. Y las pusieron al lado de las races del olivo, retiradas del camino, temerosos de que algn pasajero las hurtara antes de que despertase Ulises. Luego regresaron a sus casas. Pero Aquel que sacude la tierra no haba echado en olvido las amenazas que hiciera el divino Ulises, y quiso explorar el pensamiento de Zeus: Padre Zeus, ya no ser jams honrado por los Dioses inmortales, pues los faiakienos no me honran, a pesar de ser ellos de mi estirpe. Yo quera que an padeciera Ulises numerosos infortunios antes de llegar a su palacio, si bien no me opona completamente a su retorno, puesto que t se lo habas jurado y prometido. Pero he aqu que los faiakienos le han conducido por el mar, durmiendo en su rpida nave, y le han dejado en taca. Y le han colmado de valiosos presentes, de oro, de bronce, de vestiduras tejidas en tal copia, que Ulises no hubiera nunca sacado tantos de Troya si hubiese venido sano y salvo y con su parte de botn. Y le contest, diciendo as, Zeus, que amontona las nubes: Qu dices t, Dios que sacudes la tierra? No te desprecian los Inmortales, pues sera difcil despreciar al ms anciano y ms ilustre de
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los Dioses; pero si algn mortal inferior a ti en fuerza y en potencia no te respetara, no se retarde tu venganza. Haz t como quieras y te plazca. Y respondi Poseidan, que sacude la tierra: Har en el acto cuanto me dices t, que amontonas las nubes, pues acato tu voluntad y el respeto. Ahora quiero perder la hermosa nave de los faiakienos que regresan de su viaje sobre el mar sombro, para que en lo sucesivo se abstengan de repatriar forasteros, y colocar una gran montaa delante de su ciudad. Y Zeus, que amontona las nubes, le contest: Oh, Poseidan! Me parece que lo mejor ser esto: cuando salga la multitud de la ciudad para esperar la nave, convirtela en un roquedo, a fin de que todos los hombres la admiren, y coloca una gran montaa ante la ciudad. Y Poseidan que sacude la tierra, cuando esto oy, se dirigi hacia Eskeria, donde habitaban los faiakienos. Y cuando la nave, vigorosamente empujada, iba llegando, Aquel que sacude la tierra, tocndola con su mano, la transform en roca de hondas races, y se alej. Y los faiakienos, ilustres navegantes, se dijeron unos a otros: Oh Dioses! Quin ha petrificado nuestra rpida nave en el mar cuando regresaba hacia nuestros hogares? As se decan todos, y ninguno comprenda lo ocurrido. Pero Alkinoo les dijo: Oh Dioses! He aqu que se cumplen los orculos de mi anciano padre, pues decame que Poseidan se enojara con nosotros porque conducamos a todos los forasteros sanos e indemnes. Y me dijo que una hermosa nave de los faiakienos se perdera al regreso de un viaje sobre el sombro mar, y que una gran montaa sera colocada ante la ciudad. As hablaba el anciano, y todo se va cumpliendo. Ea, haced lo que os diga! No repatriaremos a ningn forastero, sea quien fuere el que venga a nuestra ciudad. Ofreceremos un sacrificio de doce toros escogidos a Poseidan, a fin de que se apiade de nosotros y no cubra la entrada a la ciudad con esta enorme montaa. As dijo, y los faiakienos, medrosos, prepararon los toros. Y los ciudadanos, los jefes y los prncipes de los faiakienos suplicaban al rey Poseidan, en pie, alrededor del altar. Pero el divino Ulises se despert del sueo que dorma en el suelo de su patria, del que haba estado ausente tanto tiempo, y no lo reconoci. Y la Diosa Palas Atenea le envolvi en una nube, a fin de que permaneciese ignorado hasta tanto ella le aleccionara en toda cosa, para evitar que su mujer, sus conciudadanos y sus amigos le reconociesen antes que
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hubiera castigado la insolencia de los pretendientes. Por lo tanto, todo le pareca cambiado, los caminos, el puerto, las altas rocas y los rboles verdeantes. Y levantse, y puesto en pie, contempl su tierra patria. Y llor, y, golpendose los muslos con las manos, dijo sollozante: Desdichado de m! A qu tierra habr llegado y qu hombres habitarn en ella? Sern insolentes, violentos e inicuos? Sern hospitalarios y de espritu piadoso? Dnde ir yo mismo? Pluguiera a los Dioses que me hubiese quedado con los faiakienos. Habra encontrado algn otro rey magnnimo que me habra agasajado y facilitado compaeros para el retorno. Ahora no s dnde llevar estos tesoros ni dnde dejarlos, temeroso de que sean presa de otros hombres. Oh Dioses! No son, en verdad, veraces ni justos los prncipes y jefes de los faiakienos que me han conducido hasta esta tierra extraa, no obstante decirme que me conduciran a taca! No han cumplido lo que dijeron. Que Zeus, a quien se ruega, me vengue de ellos, ya que vela por los hombres y castiga a aquellos que obran mal! Pero voy a contar mis riquezas y ver si me han robado algo llevndoselo en la abierta nave. Hablando as, cont los hermosos trpodes y las fuentes, el oro y las hermosas vestiduras tejidas, y nada le faltaba. Y lloraba por el suelo de su patria, y llorando se tendi a la orilla del mar de innumerables ruidos. Y Atenea se acerc a l bajo la figura de un joven pastor de ovejas, ataviado como suelen los hijos de los reyes, llevando un hermoso manto en los hombros, sandalias en los delicados pies y una lanza en la mano. Y Ulises, contento de verla, se lleg a ella y le dijo estas palabras aladas: Oh amigo! Salud, ya que eres el primero a quien encuentro en este lugar! No vengas a m con nimo enemigo. Slvame a m y a mis riquezas. Te lo pido como a un Dios y me postro a tus caras rodillas. Dime la verdad, para que yo la conozca. Qu tierra es sta? Qu hombres la habitan? Cul es tu pueblo? Es esta en que estoy una hermosa isla o la costa avanzada de una tierra frtil? Y le contest Atenea, la Diosa de los ojos claros: No eres muy sensato, forastero, o vienes de muy lejos, pues me preguntas qu tierra es sta, sea de los que habitan hacia el lado de Eos y de Helios, sea de los del lado de la noche oscura. En verdad, es abrupta y poco propicia para los caballos, pero, aunque pequea, no es estril. Es rica en trigo y posee abundantes vias, pues abundan en ella la lluvia y el roco. Tiene buenos pastos para cabras y vacas, y selvas, con toda clase de rboles, y est baada por manantiales que nunca se agotan. Por
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eso, forastero, el nombre de taca lleg hasta Troya, que est muy alejada, segn dice, de la tierra aquea. As dijo, y el paciente y divino Ulises se llen de alegra, regocijndose de su patria, que mostraba Palas Atenea, la hija de Zeus tempestuoso. Y le dijo en palabras aladas, pero ocultando la verdad, pues no olvidaba nunca su natural astucia: Haba odo hablar de taca en la vasta Creta, situada muy lejos, al otro lado del mar. Ahora he venido aqu con mis riquezas y he dejado otras tantas a mis hijos. He huido despus de matar al hijo bienamado de Idomeneo, Orsiloco, el de los pies veloces, que en la vasta Creta sobresala de entre todos los hombres por la ligereza de sus pies. Y le he matado porque quera llevarse el botn que saqu de Troya, por el que haba yo padecido mis sinsabores, ya combatiendo con los hombres, ya recorriendo los mares. Y no quise servir, complaciendo a su padre, en la llanura troyana, pues mandaba a otros guerreros distintos de los suyos. Y en el campo, oculto en una emboscada con uno de mis compaeros, atraves con mi lanza de bronce a Orsiloco, que vena hacia m. Y como la negra noche cubra todo el Urano, ningn hombre nos vio, y pude arrancarle el alma sin testigos. Y cuando le hube matado con mi lanza aguda, me acog a una nave de los ilustres faiakienos, les supliqu que me llevaran a Pilos o a la divina Elide, donde reinan los epeos; pero la fuerza del viento les desvi, a pesar suyo, pues ellos no queran engaarme. Y llegamos aqu a la ventura esta noche pasada y entramos en el puerto, y sin pensar en comer, si bien faltos de energas, nos acostamos todos apenas fuera de la nave. Y como estaba fatigado, el dulce sueo me cogi en seguida. Y los faiakienos, despus de sacar mis riquezas de la abierta nave, las dejaron en la arena, donde yo estaba tendido, y partieron para la hermosa Sidn, dejndome lleno de tristeza. Habl as, y Atenea, la Diosa de los ojos claros, se puso a rer y, acaricindole la mano, tom la apariencia de una hermosa mujer, alta y hbil para las labores, y le dijo estas palabras aladas: Ah trapacero, engaoso, sagaz e incansable en la astucia! Quin aun cuando fuera un Dios, podra aventajarte en ingenio? No quieres, ni aun en el suelo de tu patria, renunciar a las astucias y a las palabras engaosas que adoras desde que naciste? Pero no hablemos de ese modo. Los dos conocemos esas artes, y lo mismo que t sobresales entre todos los hombres por tu prudencia y elocuencia, me glorio de sobresalir entre todos los Dioses. No has reconocido an en m a Palas Atenea, hija de Zeus, quien te asiste siempre en todos tus infortunios y te protege, quien te ha hecho
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grato a los faiakienos? Ven, pues, conmigo, para que te aconseje y te ayude a ocultar las riquezas que te dieron los ilustres faiakienos por mi inspiracin cuando partiste para tu patria. Te dir los dolores que te estn reservados en tu bien construida morada. Sfrelos, porque es necesario; no confes a hombre ni mujer tus correras y tu llegada; por el contrario, soporta en silencio tus numerosos pesares y los ultrajes que te hicieron los hombres. Y el ingenioso Ulises, respondindole, dijo as: Difcil es que un hombre, al dar contigo, pueda reconocerte, oh Diosa!, as sea el ms sabio, pues tomas todas las apariencias. S muy bien que me fuiste propicia cuando nosotros, los hijos de los aqueos, peleamos ante Troya; pero cuando hubimos destruido la gran ciudadela de Pramo, partimos en nuestras naves, y un Dios dispers a los aqueos. Despus no he vuelto a verte, hija de Zeus, ni he advertido tu presencia en mi nave para alejar de m la desventura, pues con el corazn eternamente colmado de dolor vagu, hasta que los Dioses me han librado del infortunio. Y t me infundiste valor con tus palabras en el rico pas de los faiakienos, y por ti misma me llevaste a su ciudad. Ahora yo te suplico, por tu padre, me digas si en verdad he llegado a taca, pues veo una tierra extraa, y pienso que me hablas de ese modo para burlarte de m y confundir mi nimo. Y le respondi Atenea, la Diosa de los ojos claros: Siempre albergaste esa idea en tu pecho? No puedo permitir que seas desdichado, pues eres persuasivo, inteligente y cauto. Otro hombre cualquiera, despus de haber vagado tanto, deseara ardientemente volver a ver a su esposa y a sus hijos en su casa; pero t no quieres hablarles ni escucharles hasta tanto hayas probado a tu mujer, que permanece en tu palacio pasando los das y las noches entre lgrimas y sollozos. Ciertamente, jams dud de lo que ella dud, pues en mi nimo estaba que habas de regresar despus de haber perdido a tus compaeros. Pero no quise oponerme a Poseidan, hermano de mi padre, que estaba irritado contra ti porque cegaste a su querido hijo. Y ahora te ensear la tierra de taca, para que te convenzas. Este puerto es el de Forkis, el anciano del mar, y al extremo de este puerto puedes ver el olivo frondoso situado ante la caverna alta y sombra de las Ninfas sagradas que se llaman Nyades. Esta es la caverna donde sacrificabas hecatombes a las Ninfas. Y he aqu el monte Nrito cubierto de fronda. Cuando hubo dicho esto, la Diosa disip la nube y la tierra apareci. Y el paciente y divino Ulises se llen de alegra, regocijndose de ver su patria. Y bes la tierra fecunda, y en el acto, levantando las manos suplic, a las Ninfas:
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Ninfas Nyades, hijas de Zeus! Pens que no volvera a veros. Y ahora os saludo con voz alegre. Os ofrecer regalos, como otras veces, si la Devastadora hija de Zeus me deja vivir y permite que crezca mi querido hijo. Y les respondi Atenea, la Diosa de los ojos claros: Cobra nimo y no te inquiete eso; pero coloquemos tus riquezas en lo profundo de la divina caverna, donde estarn seguras, y deliberemos los dos sobre aquello que mejor conviene. Habiendo dicho esto, la Diosa entr en la gruta oscura y busc un lugar apartado, y Ulises llev al punto el oro y el duro bronce y los hermosos vestidos que le haban dado los faiakienos. All los coloc, y Palas Atenea, hija de Zeus tempestuoso, cerr la entrada con una piedra. Despus, los dos, una vez sentados al pie del olivo sacro, meditaron acerca del exterminio de los soberbios pretendientes. Y dijo primero Atenea, la Diosa de los ojos claros: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, piensa cmo pondrs mano en los soberbios pretendientes que gobiernan tu casa hace tres aos, solicitando a tu divina esposa y ofrecindola regalos. Ella espera siempre tu retorno, gimiendo en su corazn, pero da esperanzas y hace promesas a cada uno de ellos, y les enva mensajeros; pero en su alma alberga otros pensamientos. Y el ingenioso Ulises le contest, diciendo: Oh Dioses! Yo hubiera perecido de una muerte maldita en mi palacio, como el Atreida Agamenn, si t, oh Diosa!, no me avisaras a tiempo. Mas dime cmo castigaremos a esos hombres. En pie y a mi lado infunde en mi nimo una gran audacia, como el da en que hubimos de destruir las fuertes murallas de Troya. Si permaneces a mi lado llena de ardimiento, oh Atenea de los ojos claros!, si t me ayudas, oh venerable Diosa!, yo luchara solo contra trescientos guerreros. Y le respondi Atenea, la Diosa de los ojos claros: Estar a tu lado, ciertamente, y no te perder de vista mientras llevemos a cabo esas empresas. Y espero que el ancho pavimento se salpicar de sangre y del cerebro de ms de uno de esos pretendientes que devoran tus riquezas. Voy a hacerte incognoscible para todos los hombres. Arrugar tu hermosa piel sobre tus miembros encorvados; har caer los rubios cabellos de tu cabeza; te cubrir de harapos, que te harn repelente a quien te vea; empaar tus ojos, bellos ahora, y aparecers ante tu esposa y ante el hijo que dejaste en tu palacio. Ve primero a buscar al
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porquerizo que guarda tus cerdos, que te quiere bien, y adora a tu hijo y a la prudente Penlope. Le encontrars vigilando los cerdos, los cuales se alimentan junto a la roca del Cuervo y la fuente Aetusa, comiendo bellota, que les place, y bebiendo el agua turbia. Qudate con l y pregntale con habilidad sobre cuanto quieras, hasta que yo vuelva de Esparta, la de las hermosas mujeres, donde llamar, oh Ulises!, a tu querido hijo Telmaco, que ha marchado a la vasa Lacedemonia para informarse de ti cerca de Menelao y averiguar si vives todava. Y respondi, diciendo as, el divino Ulises: Y por qu no dijiste nada, t que todo lo sabes? Quiz para que viva errante y sufra males innmeros sobre el mar indomable, mientras los dems se comen sus riquezas? Y le respondi Atenea, la Diosa de los ojos claros: No te inquietes por l. Le he conducido por m misma, con el fin de que se haga un gran renombre; pero no sufre infortunio alguno, sino que se halla aposentado tranquilamente en las moradas del Atreida, donde todo le es ofrecido en abundancia. A la verdad, los jvenes pretendientes le tienden una emboscada a bordo de su negra nave y desean matarle antes de que regrese a su patria tierra; pero creo que esto no ocurrir, y creo, sin embargo, que la tierra acoger primero a ms de uno de esos pretendientes que devoran tus riquezas. Dicho esto, Atenea le toc con una varita y desec su hermosa piel sobre los miembros fornidos e hizo caer los rubios cabellos de su cabeza. Hizo envejecer todo su cuerpo; empa sus ojos, hasta entonces tan bellos; le dio un vestido harapiento, desgarrado, sucio y manchado de humo; le cubri luego con la ancha piel de un ciervo rpido y le entreg, por fin, un bculo y un zurrn miserable, sujeto por una correa retorcida. Se separaron despus de haberse convenido y Atenea se march hacia la divina Lacedemonia, donde estaba el hijo de Ulises.
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CANTO XIV Y Ulises se alej del puerto por un spero sendero a travs de selva y de eminencias, hacia el lugar donde Atenea le haba dicho que hallara a su porquerizo, que cuidaba sus bienes con ms inters que todos los criados adquiridos por el divino Ulises. Y le encontr sentado bajo el prtico, en un lugar descampado, donde l haba construido hermosos y vastos establos, alrededor de los cuales se poda pasear. Y para sus cerdos habalo construido de piedras superpuestas y rodeadas de un vallado espinoso, en ausencia del Rey y sin la ayuda de su seora y del viejo Laertes. Haba clavado fuera estacas espesas y numerosas, de corazn de encina, y en el interior haba construido doce pocilgas para los cerdos. En cada una se tendan cincuenta hembras preadas, y los machos se tumbaban fuera; y eran stos mucho menos numerosos, porque los divinos pretendientes los disminuan, comindolos, y el porquerizo les enviaba siempre el ms gordo y el mejor de todos; y no quedaban ms que trescientos sesenta. Cuatro perros, semejantes a fieras, y que el principal de los pastores alimentaba, vigilaban a los cerdos continuamente. ste se ocupaba en ceir a sus pies unas sandalias que cortaba de la piel de una vaca rojiza. Y de los otros, tres porquerizos andaban dispersos cuidando sus piaras, y el cuarto haba sido mandado a la ciudad con un cerdo para los orgullosos pretendientes, para que stos, despus de darle muerte, devorasen su carne. Y tan pronto como los perros ladradores vieron a Ulises, acudieron aullando; pero Ulises se sent astutamente y dej caer el bculo de su mano. Entonces hubiera quiz sufrido un duro trato junto al establo que le perteneca; pero el porquerizo acudi prontamente con pie ligero; se le cay el cuero de las manos, y gritando, ech a los perros a pedradas, y dijo al Rey de esta manera: Oh anciano! En verdad que han podido destrozarte estos perros y cubrirme de oprobio. Los Dioses me proporcionan otros infortunios, pues aqu estoy llorando por un Rey divino y cuido de estos sus crasos cerdos para que otros se los coman; y quiz ocurra que l padezca hambre, errando por pueblos extraos, si vive an y puede ver la luz de
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Helios. Mas sgueme y entremos en el establo, oh anciano!, a fin de que, saciado a tu placer de manjares y de vino, me digas de dnde eres y qu males has sufrido. Diciendo esto, el divino porquerizo le precedi camino del establo, e introducindole en l, le hizo sentar sobre espesas ramas que cubri con la piel de una cabra silvestre y velluda. Y acostado sobre esta piel grande y espesa, Ulises se holg de ser recibido as, y dijo: Que Zeus y los dems Dioses inmortales te concedan lo que t ms desees, ya que me has recibido bondadosamente. Y el porquerizo Eumeo respondile: Forastero, no me es lcito despreciar a un husped, por miserable que sea, pues los forasteros y los pobres provienen de Zeus, y el mdico agasajo que nosotros les hacemos suele placerles; aun cuando slo esto pueden hacer los esclavos, siempre temerosos cuando mandan reyes jvenes. Cierto que los Dioses se oponen al regreso de aquel que me quera y me hubiera dado un dominio tan extenso como el que un buen rey acostumbra a dar a un criado que haya trabajado mucho por l y un Dios hace que fructifique sus labores, tal como una morada, una parte de sus bienes y una mujer apetecible. Y como mi trabajo ha dado fruto, el Rey me hubiera recompensado largamente, si aqu se hubiera hecho viejo; pero ya ha perecido. Plegue a los Dioses que la estirpe de Helena haya perecido tambin totalmente, ya que ella ha quebrantado las rodillas de tantos guerreros! Que tambin mi seor, por la causa de Agamenn, march hacia Ilios, fecunda en corceles, para combatir con los troyanos. Cuando esto dijo, ci y compuso su tnica, y dirigindose hacia los establos, donde estaba encerrada la piara de cerdos, tom dos lechoncillos, los degoll, encendi lumbre, los dividi y puso en asadores, y despus de asarlos ofrecilos a Ulises calientes an, junto a los asadores. Luego los cubri de harina blanca, mezcl vino dulce en una tosca copa, y sentndose ante Ulises le invit a comer y le dijo: Come ahora forastero, de estos manjares, destinados a los siervos, pues los pretendientes se comen los cerdos grandes, sin ningn pudor ni consideracin. Pero los Dioses venturosos no gustan de las acciones perversas, y aman, por el contrario, la justicia y las acciones sensatas. Hasta los brbaros enemigos que invaden una tierra extraa, y a quienes Zeus otorga el botn y vuelven a sus hogares con las naves repletas, sienten la inquietud y el pesar en su alma. Pero aqullos, sin duda, han escuchado de boca de algn Dios la muerte funesta de Ulises, cuando no quieren
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contraer legales nupcias ni volverse a sus casas, sino que devoran inmoderadamente y sin duelo los bienes del Rey, y todas las noches y todos los das, que proceden de Zeus, sacrifican no una sola vctima, sino dos por lo menos. Y agotan el vino bebindolo sin mesura. Y, ciertamente, las riquezas de mi seor eran cuantiosas. Ningn hroe tena tantas, ni sobre la fecunda tierra negra ni en la misma taca. Veinte hombres juntos no poseyeran tanta riqueza. Te har su cuenta: doce vacas en el continente, otros tantos rebaos de ovejas, otras tantas piaras de cerdos y otros tantos establos para cabras, todo ello vigilado por pastores forasteros. Aqu, al extremo de la isla, once rebaos de cabras pacen bajo la vigilancia de buenos criados, y cada uno lleva a diario a los pretendientes la mejor de las ms robustas cabras. Y yo cuido y vigilo de estos cerdos, y envo tambin a los pretendientes el mejor y el ms rollizo. As habl, y Ulises, comiendo carne y bebiendo vino en silencio, meditaba el exterminio de los pretendientes. Y cuando hubo comido, bebido y satisfecho su nimo, Eumeno le entreg llena de vino la copa donde l bebiera antes. Y Ulises la acept y, alegre, en su corazn, dijo a Eumeo estas palabras aladas: Oh amigo! Quin es ese hombre que te adquiri con sus bienes y que dices tan rico y poderoso? Dices que ha muerto por la causa de Agamenn? Sepa yo su nombre, pues pudiera conocerle. Zeus y los dems Dioses inmortales saben si yo vengo a anunciarte que le he visto, pues he vagado por infinitas tierras. Y le respondi el mayoral de los pastores: Oh anciano! Ningn vagabundo que traiga noticias persuadir a su mujer y a su querido hijo, que los mendigos de profesin mienten con descaro y no quieren decir verdad! Cuantos forasteros llegan a taca van a ver a mi seora y le cuentan patraas. Ella les recibe con benevolencia, les trata bien y les interroga sobre muchos puntos. Luego solloza, y las lgrimas descienden de sus prpados, como es natural en la mujer cuyo marido ha muerto. Y t, anciano, inventars tambin alguna historia, a fin de que ella te regale un manto, una tnica o unas vestiduras. Pero ya los canes rpidos y las aves rapaces han arrancado la carne de sus huesos, y le ha abandonado el alma, o los peces le han devorado en el fondo del mar y sus huesos yacen en la orilla cubiertos por un montn de arena. As ha perecido, dejando a sus amigos y a m profunda pena, pues a cualquier lugar que vaya no encontrar un seor tan bueno, aun cuando vaya a la casa de mis padres, all donde nac y ellos me educaron.
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Y no les lloro tanto, ni deseo tanto verles con mis ojos en la tierra patria, como lloro por la nostalgia de Ulises ausente. Y ahora que no est aqu, oh forastero!, le nombro con respeto, pues me quera y cuidaba de m; por eso le llamo hermano mayor, a pesar de estar ausente y lejos. Y le contest el paciente y divino Ulises: Oh amigo! Ya que niegas mis palabras y afirmas que no regresar, mostrndose incrdula tu alma, yo, que no hablo en balde, te juro que Ulises ha de volver. Socrraseme por esta buena nueva cuando l haya entrado en su palacio. Nada aceptar antes, a pesar de mi pobreza; pero slo quiero entonces que me regalen unas vestiduras, un manto y una tnica. Me es tan odioso como las puertas de Edes aquel que, aguijoneado por la miseria, habla engaosamente. Que Zeus, el primero de los Dioses, sea testigo! Y esta mesa hospitalaria y el hogar del irreprochable Ulises en que me hallo! En verdad que han de cumplirse cuantas cosas anuncio. Ulises llegar aqu este mismo ao y al final de este mismo mes; dentro de pocos das penetrar en su palacio y castigar a cada uno de aquellos que ultrajan a su esposa y a su ilustre hijo. Y le contest el porquerizo Eumeo: Oh anciano! No tendr que darte esa recompensa por tu buena nueva, porque jams volver Ulises a su palacio. Bebe tranquilo, y no hablemos ms de eso, ni me recuerdes tales cosas, que se entristece mi corazn cuando alguien se acuerda de mi glorioso seor. Pero acepto tu juramento. Que Ulises vuelva, como yo deseo, as como Penlope, el viejo Laertes y el divino Telmaco. Por este nio sollozo ahora, por Telmaco, a quien engendr Ulises y a quien los Dioses han criado como a una planta tierna. Contaba yo que, entre todos los hombres, no sera l inferior a su padre bienamado, ni en prudencia ni en bondad; pero alguno, entre los Inmortales o entre los humanos, ha turbado su serena reflexin, y ha marchado hacia la divina Pilos para informarse de su padre, y los orgullosos pretendientes le preparan una emboscada para cuando regrese, a fin de que la estirpe del divino Arkesio se extinga totalmente en la isla de taca. Mas dejmosle, ya perezca o pueda escapar a la muerte, y que el Cronida le tenga en su mano! Y t, anciano, refireme tus desdichas y hblame con veracidad, a fin de que yo te escuche. Quin eres? Cul es tu pueblo? Quines son tus padres? A bordo de qu nave has llegado hasta aqu? Qu marineros te trajeron a taca? Quines son? Pues supongo que no habrs venido a pie. Y el ingenioso Ulises respondi:
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Te hablar de todo eso con veracidad; pero aun cuando estos alimentos y tu vino dulce duraran mucho tiempo y permaneciramos aqu mientras los otros trabajaran, fcil sera que transcurriera un ao contndote los infortunios que he sufrido por la voluntad de los Dioses. Me vanaglorio de haber nacido en la extensa Creta y de ser hijo de un hombre acaudalado. Muchos ms hijos le haban nacido en su palacio de una mujer legtima, y all se haban criado. En cuanto a m, una mujer adquirida para ser su concubina me ech al mundo; pero Cstor Hilacida me quiso tanto como a sus hijos legtimos, y me envanezco de haber sido engendrado por quien, algn da, era honrado como un dios por los cretenses por sus muchas riquezas, por sus dominios y por sus hijos ilustres. Pero la Ker y la muerte le arrastraron a las moradas de Edes, y sus hijos magnnimos partieron sus bienes, sortendolos. Y me entregaron muy pequea parte de ellos y una casa. Mas, por mi valor, me cas con la hija de un hombre muy rico, pues no era ni necio ni cobarde. Ahora todo en m est decado; pero puedes juzgar por el rastro, aunque he sufrido males crueles. Ares y Atenea me haban concedido la audacia y la intrepidez, y cuando meditando en la destruccin de mis enemigos elega a los hombres valientes para llevarles a una emboscada, jams mi corazn animoso me puso la muerte ante los ojos, sino que, corriendo a las primera filas, mataba con mi lanza al enemigo que no me ganara en agilidad. Tal era yo en la guerra, pero los trabajos y los cuidados de la familia, para los cuales son educados los hijos, no me gustaban nada, sino que me placan las naves provistas de remos, los combates, los dardos agudos de las flechas y todas las armas crueles e ingratas a otros hombres, pues un Dios me las presentaba siempre propicias a mi espritu. As, cada hombre se regocijaba con cosas diferentes. Y yo, antes de que los hijos de los aqueos hubiesen puesto el pie en Troya, haba mandado nueve veces guerreros y veloces naves contra los pueblos extranjeros, y todo me haba salido bien. Elega primero mi legtimo botn, y luego aceptaba muchos dones; y as, mi casa prosperaba y yo era temido y respetado entre los cretenses. Mas cuando el irreprochable Zeus dispuso aquella expedicin odiosa, en la cual a tantos hroes se haba de romper las rodillas, entonces, las gentes nos ordenaron a m y al ilustre Idomeneo que condujramos nuestras naves a Ilios, y no pudimos rehusar, a causa de los rumores amenazantes que circulaban en el pueblo. All, nosotros, los aqueos, luchamos nueve aos, y el dcimo, despus de saquear la ciudad de Pramo, regresamos con nuestras naves hacia nuestros hogares; pero un Dios dispers a los aqueos. Y a m, desdichado, el
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sabio de Zeus me mand otros sinsabores. Permanec un mes, no ms, en mi morada, holgndome con mis hijos, con mi mujer y con mis riquezas, pues mi nimo me impuls en seguida a navegar hacia Egipto, a bordo de mis bien construidas naves y con mis divinos compaeros. Y prepar nueve naves, que pronto fueron equipadas. Durante seis das, mis queridos compaeros celebraron alegres banquetes, pues yo ofreca muchos sacrificios a los Dioses, y a la vez manjares a mis hombres. El sptimo da salimos de la extensa Creta, y navegamos cmodamente al soplo propicio del Breas, como por la corriente de un ro, y ninguna de mis naves sufri dao, sino que en ellas permanecamos reposadamente, sanos e indemnes, pues el viento y los pilotos nos llevaban, y al quinto da llegamos al hermoso ro Egipto. Y en el ro Egipto detuve mis corvas naves. Orden a mis compaeros que se quedaran al lado de las naves para guardarlas, y envi exploradores a hacer la descubierta. Pero aqullos, llevados de su audacia y confiando en sus fuerzas, devastaron primero los hermosos campos de los egipcios, se llevaron las mujeres y los nios y mataron a los hombres. En seguida el tumulto lleg hasta la ciudad. Y los habitantes, oyendo estos clamores, llegaron al levantarse Eos, y toda la llanura se llen de peatones, de jinetes y de estruendo de bronces. Y el tonante Zeus puso a mis compaeros en fuga, y ninguno resisti el ataque y la muerte les cerc por todas partes. All el bronce agudo acab con gran parte de los nuestros, y los otros fueron llevados vivos para hacerles sus esclavos. Pero el propio Zeus puso en mi nimo esta resolucin, y pluguiera a los Dioses que hubiera muerto en Egipto, sufriendo entonces mi destino, pues otros males me esperaban. Me quit al instante el casco de la cabeza y el escudo de mis hombros, y arrojando mi lanza, corr hacia los caballos del Rey y me abrac a sus rodillas. Y tuvo piedad de m, y me salv, y hacindome montar en su carro me llev a sus palacios. Sus guerreros me rodearon, queriendo matarme con sus lanzas de fresno, pues estaban muy irritados; pero l me apart de ellos, temeroso de la clera de Zeus hospitalario, que castiga sobre todo las acciones perversas. All estuve siete aos, y amonton muchas riquezas entre los egipcios, pues todos me ofrecan presentes. Mas hacia el ao octavo lleg un hombre de la Fenicia, maestro en engaos, y que haba causado ya muchos males a los hombres. Y me convenci con sus astucias para que fuera a Fenicia, donde estaban su hogar y sus bienes. Y all estuve a su lado un ao entero. Y cuando furonse extinguiendo los das y los meses y, cumplido el ao, las estaciones se sucedieron, me hizo embarcar en una nave, so pretexto de conducir un cargamento a Libia,
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pero con el fin de venderme y obtener por m una gran ganancia. Le segu forzosamente, aunque sospechando algo. Y la nave, empujada por el soplo de Breas, se aproxim a Creta, cuando Zeus preparaba nuestra ruina. Y cuando hubimos dejado Creta, y nada se vea, sino el Urano y el mar, entonces el Cronida suspendi una nube negra sobre la abierta nave, y bajo esta nube el mar se ennegreci tambin. Y tron Zeus y despidi el rayo sobre la nave, que volc, maltrecha por el rayo de Zeus, y se llen de humo. Y todos los hombres fueron lanzados de la nave y llevados como pjaros marinos por las olas alrededor de ella; y un Dios les priv de regresar. Zeus, entonces, tom entre sus manos el mstil de la nave de azulada proa para que yo pudiera escapar a la muerte, y abrazado a l, fui presa de los vientos furiosos, que me empujaron durante nueve das, y en la dcima noche negra una ola enorme me arroj a la tierra de los tesprotas. All, el hroe Feidn, rey de los tesprotas, me acogi generosamente, pues antes me haba encontrado a su hijo, y ste me condujo, agobiado de fro y de fatiga y sostenindome con la mano, hasta la morada de su padre. Y ste me dio vestidos, un manto y una tnica. All o hablar de Ulises. Feidn me dijo que le daba hospitalidad y le trataba como amigo, y que estaba para regresar a su tierra patria. Y me ense las riquezas que haba reunido Ulises (oro, bronce, hierro difcil de labrar), todo en cantidad suficiente para mantener a sus descendientes hasta la dcima generacin. Y todos esos tesoros estaban guardados en la morada del Rey. Y ste me dijo que Ulises haba ido a Dodona para escuchar de la Gran Encina la voluntad de Zeus, y para saber cmo le convena, despus de tan larga ausencia, entrar en su tierra de taca, si pblica o secretamente. Y Feidn me jur, haciendo las libaciones en su palacio, que estaban prontos la nave y los hombres que haban de llevar a Ulises al querido suelo de su patria. Pero antes me remiti a m, aprovechando una nave de los tesprotas que iba hacia Dulikio. Y orden que me llevaran al rey Acasto; pero aquellos hombres tomaron una resolucin funesta para m, con el fin, sin duda, de que conociera todas las desgracias. Cuando la nave se alej de tierra, pensaron reducirme a esclavitud; y despojndome de mis vestidos, mi manto y mi tnica, echaron sobre m estos miserables harapos y esta tnica desgarrada que tienes ante tus ojos. Por la tarde llegamos a los campos de la riente taca y me sujetaron a los bancos de la nave con una cuerda bien torcida, y ellos descendieron a la orilla del mar para tomar la cena. Pero los propios Dioses desataron fcilmente mis ligaduras. Entonces, envolviendo mi cabeza con estos harapos, baj al mar deslizndome por el gobernalle, y dando al agua
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mi pecho y nadando con ambas manos llegu muy lejos de ellos. Sal a la costa, all donde crece un bosque de florecientes encinas, y me ech a dormir en el suelo, mientras ellos me buscaban, sollozantes; mas como no me hallaran, juzgaron ms conveniente no seguir en mi busca, pues los Dioses me haban ocultado con facilidad a sus miradas y me han conducido a la majada de un varn excelente, pues mi destino es que viva todava. Y el porquerizo Eumeo le contest: Oh forastero desdichado! En verdad que has conmovido mi corazn refiriendo los infortunios que sufristeis en tus andanzas; pero al hablar de Ulises creo que no lo has hecho sinceramente, y no me persuadirs. Cmo puede un hombre como t mentir tan descaradamente? S muy bien qu pensar del regreso de mi seor. Cierto que no es ingrato a los Dioses, pues no fue vencido por los troyanos ni permitieron aqullos que viniera a morir despus de la guerra entre los brazos de sus amigos, pues todos los aqueos le hubieran erigido un tmulo y hubieran legado para el porvenir una gloria inmensa a su hijo. Pero sin gloria alguna le habrn arrebatado las Arpas, mientras yo, lejos de todos, permanezco entre mis cerdos, y no voy a la ciudad sino cuando la prudente Penlope me manda ir, que es cuando ha recibido alguna nueva. Y entonces todos se apresuran a preguntarme, igual los que se entristecen con la larga ausencia de su Rey que los que se regocijan devorando impunemente sus riquezas. Pero a m no me agrada preguntar ni responder desde que un etolio me enga con sus palabras. Despus de matar a un hombre haba vagado por muchos pases, y lleg a mi casa y le recib amistosamente. Me cont que haba visto en Creta, yendo l con Idomeneo, a mi seor reparando las naves, que las tempestades le haban destrozado. Y me dijo que Ulises haba de regresar este verano o este otoo acompaado de sus amigos y trayendo cuantiosas riquezas. Por eso t, anciano, que has padecido tantos males, y a quien el destino ha conducido hasta aqu, no esperes halagarme con tus embustes, pues no te honrar ni te amar por eso, sino por compasin hacia ti y por respeto a Zeus hospitalario. Y el ingenioso Ulises le respondi: Ciertamente que albergas en tu pecho un corazn incrdulo, cuando, aun habindote prestado un juramento, no he podido convencerte. Mas hagamos un pacto, y que los Dioses que habitan el Urano sean testigos de l. Si tu Rey regresara a esta morada, me dars un manto y una tnica y hars que me lleven a Dulikio cuando yo lo desee; y si tu Rey no volviera, contra lo que te digo, manda a tus criados que me arrojen
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desde lo alto de un roquedo, para que en lo sucesivo se guarden de mentir los pordioseros. Y le contest el divino porquerizo: Husped! Perdera mi buena fama entre los hombres, para siempre jams, si, despus de conducirte a mi cabaa y ofrecerte los hospitalarios dones, te arrancara la vida, que se quiere tanto. Cmo rogar despus al Cronida Zeus? Mas ha llegado la hora de cenar; mis compaeros no tardarn mucho y prepararemos una buena comida en la cabaa. Mientras as departan, llegaron los cerdos y sus guardianes. Encerraron stos el ganado, segn costumbre, para que pasara la noche, y un rumoreo de gruidos se alz de los animales segn entraban en el cercado. Despus el divino porquerizo dijo a sus compaeros: Traedme un robusto cerdo para que lo sacrifique en honor de este husped, que llega de lejos, y nos deleitaremos tambin nosotros, ya que sufrimos tanto y que cuidamos de los cerdos de blancos dientes, mientras otros se comen impunemente el fruto de nuestro trabajo. Diciendo as, cort lea con el afilado bronce. Y los pastores trajeron un cerdo muy rollizo que tena cinco aos y lo dejaron junto al hogar. Pero Eumeo, dotado de buenos pensamientos, no se olvid de los Inmortales, y ech primeramente al fuego unas cerdas de la cabeza del lechn de blancos dientes, y suplic a todos los Dioses que el ingenioso Ulises retornara a su morada. Despus, levantando el brazo, hiri a la vctima con un trozo de encina que haba reservado, y el cerdo perdi la vida. Y los pastores lo degollaron, lo chamuscaron y lo dividieron en pedazos. Y Eumeo, separando las entraas sangrientas y recubrindolas de grasa, que tom del cuerpo, las arroj al fuego despus de espolvorearlas con flor de harina de cebada. Y los pastores, cuando acabaron de partir lo que quedaba, atravesaron los trozos en asadores, los tostaron con cuidado y los retiraron de la lumbre. Luego los colocaron en los platos. Eumeo, que era justo y equitativo, se levant para hacer las particiones, y todo lo dividi en siete suertes. Ofrend una a las Ninfas y a Hermes, hija de Maia, y distribuy las dems individualmente; pero honr a Ulises con el lomo entero del cerdo de blancos dientes. Y el hroe, el ingenioso Ulises, se envaneci, y dijo a Eumeo: Quieran los Dioses, Eumeo, que siempre seas grato al Padre Zeus, ya que, aun siendo lo que soy, me has obsequiado con la mejor parte. Y le contest el porquerizo Eumeo: Come alegremente, husped mo, y delitate con estos manjares. Un
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Dios nos lo ha otorgado y nos lo quitar si le place, pues lo puede todo. Habl as, y ofreci las primicias a los Dioses inmortales. Despus de hacer las libaciones con vino rojo, puso una copa en manos de Ulises, destructor de fortalezas, que se sent ante el lomo del cerdo. Y Mesaulio, a quien el porquerizo principal haba adquirido en ausencia de su seor y sin la ayuda de su seora ni del viejo Laertes, distribuy las participaciones. Y habale adquirido con sus propios bienes a los tafios. Y todos pusieron mano en los manjares colocados ante ellos. Y despus de satisfecha la necesidad de beber y comer, Mesaulio quit el pan, y todos, hartos de alimento, se retiraron a sus lechos. Pero se present la noche desapacible y oscura, y Zeus llovi toda la noche, y el Cfiro impetuoso sopl cargado de agua. Entonces Ulises habl as, para probar al porquerizo, que tanto se cuidaba de l, y ver si, quitndose su manto, se lo entregaba o si lo peda para l a alguno de sus compaeros: Escuchadme ahora, t, Eumeo, y vosotros, sus compaeros, que voy a hablaros alabndome, pues me empuja a ello el insensato vino, el que induce a bailar al ms prudente, a cantar, a rer y a pronunciar palabras que fuera ms cuerdo tener calladas, pero que, una vez hablador, no he de dejar de decir. Pluguiera a los Dioses que fuese ahora un joven y mi fuerza fuese tan grande como el da en que tendimos la emboscada contra Troya! Eran los jefes Ulises y el Atreida Menelao, y yo mandaba a ellos, porque por s mismos me haban elegido. Cuando hubimos llegado a la ciudad, al pie de la gran muralla, nos echamos con las armas en un pantano, entre caas y espesa maleza. Y vino la noche desapacible, y soplaba el Breas helado. Despus cay la nieve fra y la escarcha cubri nuestros escudos. Todos tenan manto y tnica, y dorman tranquilos cubriendo con ellos sus espaldas y sus armaduras. Pero yo haba cedido mi manto a unos compaeros, imprudentemente, pues no pens que pudiera sobrevenir un fro tan intenso, y slo tena el escudo y una tnica brillante. Y cuando la noche iba a extinguirse, a esa hora en que declinan los astros, tocando en el codo a Ulises, que estaba junto a m, le dije estas palabras que en seguida atendi: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, no vivir mucho tiempo; este fro me matar, ya que no tengo abrigo, pues un Daimn me ha engaado haciendo que slo me haya puesto una tnica, y ya el mal no tiene remedio. As le dije, y pronto medit un recurso en su alma, pues era rpido en el pensar y en el combatir. Y me dijo: Cllate, no sea que te escuche alguno de los aqueos.
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Dijo, y apoyado sobre el codo, habl de esta manera: Escuchadme, amigos. He tenido un sueo divino. Estamos lejos de las naves, pero debe salir uno de nosotros para decir al Atreida Agamenn ordene a un nmero de los suyos que abandonen las naves y vengan con nosotros. As dijo, y en el acto Toas Andremonida se levant, arroj su purpreo manto y corri hacia las naves, y yo, alegremente, me envolv en su manto hasta que clare Eos, la del areo trono. Pluguiera a los Dioses que yo fuera tan joven y tuviera tanta fuerza como entonces; cualquiera de los pastores de esta cabaa me regalara un manto por simpata y por temor a un hombre valiente. Pero ahora me desprecian por los miserables harapos que cubren mis carnes. Y le contest el porquerizo Eumeo: Oh anciano! Has hecho un relato irreprochable y nada has dicho, en su transcurso, vano e inconveniente. Por eso no carecers de manto ni de cuanto necesite un suplicante desdichado que viene de lejos; pero maana volvers a tomar tus harapos, porque aqu no tenemos muchos mantos ni tnicas de remuda, sino que cada cual cuenta con una. Cuando el caro hijo de Ulises est de retorno te dar por s mismo vestiduras, un manto y una tnica, y har que se te lleve donde tu corazn desee ir. Dicho esto se levant, aproxim al fuego un lecho de pieles de cabra y oveja, donde se tendi Ulises, y ech sobre l un ancho y espeso manto con el cual se mudaba cuando el mal tiempo sobrevena. Y se acost Ulises, y despus que l los jvenes pastores; mas no as Eumeo, que no quera reposar lejos de sus cerdos, y hacia ellos se fue provisto de armas. Y Ulises se regocijaba de que tomara con tanto celo el cuidado de sus bienes durante su ausencia. Primero colg Eumeo una aguda espada de sus robustos hombros, despus se cubri con un tupido manto, que le librara del viento, y se puso tambin una piel grande de cabra; cogi una pica agudizada para defenderse de hombres y de perros, y se fue a dormir donde dorman los cerdos, bajo una roca cncava, al abrigo de Breas.
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CANTO XV Y Palas Atenea se dirigi a la extensa Lacedemonia, en busca del ilustre hijo del magnnimo Ulises, para avisarle e invitarle al regreso. Y encontr a Telmaco y al preclaro hijo de Nstor durmiendo bajo el prtico de la morada del ilustre Menelao. Y dorma el Nestorida apaciblemente; mas el dulce sueo no haba tomado a Telmaco, que pensaba en su padre durante la noche solitaria. Y le dijo as, detenindose ante l, Atenea, la de los ojos claros: Telmaco, no ser bien que permanezcas ms tiempo lejos de tu morada y de tus bienes abandonados al arbitrio de hombres insolentes que se los repartirn y devorarn luego, pues habras hecho un viaje intil. Pide cuando antes al ilustre Menelao que te repatre, a fin de que halles an a tu irreprochable madre en tu palacio. Ya su padre y sus hermanos le aconsejan que se case con Eurimaco, pues sobresale de entre todos los pretendientes por los regalos que ofrece y la ms rica dote que promete. Cuida de que, mal de tu grado, no lleve riquezas de tu casa. Demasiado sabes cmo es el alma femenina; quiere siempre enriquecer la casa del que la hace su esposa. No se acuerda ms de sus primeros hijos, ni de su marido muerto, ni piensa en ellos jams. Regresa all y confa, hasta tanto que los Dioses no te hayan deparado una esposa digna, todas tus riquezas a la mejor de tus sirvientas. Y te dir otra cosa, y pon mis palabras en tu corazn. Los ms bravos pretendientes te preparan una emboscada en el estrecho que separa taca de la estril Samos, con el propsito de matarte antes de que entres en tu patria; pero no creo que lo consigan, y por el contrario, la tierra acoger antes que a ti a uno de esos pretendientes que consumen tus bienes. Conduce tu bien construida nave lejos de las islas y navega de noche. Y cuando hayas llegado a la ribera de taca, enva la nave y a todos tus compaeros a la ciudad y dirgete primero al porquerizo que cuida tus cerdos y te tiene cario. Duerme en su cabaa y mndale a la ciudad para que anuncie a la irreprochable Penlope tu saludo y tu regreso de Pilos. Cuando hubo as hablado, se remont al alto Olimpo. Y Telmaco despert al Nestorida de su dulce sueo empujndole con el pie, y le dijo:
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Levntate, Nestorida Pisstrato, y unce al carro los corceles de macizos cascos, para que partamos. Y le respondi el Nestorida Pisstrato: No nos es posible, Telmaco, por mucha prisa que tengamos, partir en esta noche tenebrosa. No tardar en aparecer Eos. Esperemos a la maana y a que el hroe Atreida Menelao, famoso por su lanza, haya colocado sus presentes en el carro y te haya despedido con amistosas palabras. Un husped siempre guarda recuerdo de un hombre hospitalario que le ha recibido amistosamente. As habl, y al momento Eos se sent en su trono de oro, y el bravo Menelao se acerc a ellos, abandonando el lecho donde estaba Helena, la de hermosos cabellos. Y cuando el caro hijo del divino Ulises le hubo reconocido, se apresur a vestirse su esplndida tnica, y colgando de sus hombros un gran manto, sali del prtico y dijo a Menelao: Divino Atreida Menelao, prncipe de pueblos, envame en seguida al querido suelo de mi patria, pues deseo en mi corazn volver a ver mi morada. Y le respondi el valiente Menelao: No te detendr ms tiempo, puesto que quieres regresar, que igualmente me enojo contra un hombre que ama a su husped sin medida que contra el que le aborrece. Un moderado proceder es lo mejor. Tan mal se conduce con un husped aquel que le despide cuando l no quiere irse, como el que retiene al deseoso de partir; que es preciso tratarle con cario mientras est entre nosotros y dejarle si desea partir. Espera, sin embargo, hasta que haya puesto en tu carro los hermosos presentes, que has de ver con tus ojos, y ordene a mis criados que preparen un festn abundante con los manjares que se guardan en mi palacio, que es honrado, glorioso y til recorrer una gran extensin de tierra despus de haber comido. Si quieres recorrer la Hlade y Argos, uncir a su yugo mis corceles y te conducir hacia las ciudades habitadas, y nadie nos tratar desconsideradamente, sino que cada cual nos obsequiar con algn regalo; un trpode de bronce, un caldero, un par de mulas, una copa de oro... Y le respondi el prudente Telmaco: Divino Laertiada Menelao, prncipe de pueblos, quiero regresar a mis lares, porque no he dejado all ningn guardin de mis riquezas, y temo, o perecer buscando a mi divino padre, o perder durante mi ausencia mis tesoros. Apenas oy esto, el valiente Menelao mand a su esposa y a sus servidores preparar en el palacio una comida abundante con los manjares que
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all se encerraban. Entonces el Boetida Etonteo, que acababa de levantarse, pues viva no lejos del Rey, se acerc a ste. Y el valiente Menelao le mand encender lumbre y poner a asar las viandas. Y el Boetida obedeci tan pronto como oy la orden. Y Menelao entr en la olorosa cmara nupcial, y con l iban Helena y Megapentes. Cuando llegaron al lugar donde se guardaban los objetos preciosos, el atreida tom una redonda copa y mand a su hijo Megapentes que cogiese una crtera de plata. Y Helena se detuvo ante un arca donde encerraban los vestidos de variados colores, que ella misma confeccionara. Y Helena, la divina mujer, tom un peplo, el ms hermoso de todos por la variedad de sus matices, el ms amplio, el que resplandeca como una estrella, y estaba debajo de los otros, y volvieron por el palacio hasta llegar a donde se hallaba Telmaco. Y le dijo el valiente Menelao: Telmaco, que Zeus, el soberano esposo de Hera, te permita el regreso que deseas en tu alma. De todos los tesoros que se guardan en mi palacio te dar el ms hermoso, el ms preciado, esta crtera, admirablemente labrada, de plata maciza, y cuyos bordes estn guarnecidos de oro. Es obra de Hefesto, el hroe ilustre, rey de Sidn, y hubo de ofrecrmela cuando a mi regreso me recibi en su palacio. Y yo quiero ofrecrtela. Cuando as hubo dicho, el hroe Atreida puso en sus manos la redonda copa; y el robusto Megapentes coloc ante l la esplndida crtera de plata, y Helena, sosteniendo el peplo con sus manos, se acerc y le dijo: Tambin yo, querido hijo, te har este presente, obra de las manos de Helena, para que se lo regales a la bienamada mujer con quien hayas de casarte. Hasta entonces, tngalo a su cuidado tu querida madre. Y cuando abandones nuestra morada para ir a tu tierra patria, hulgate de mi recuerdo. Diciendo esto, cogi el peplo con sus manos y l lo recibi con alegra. Y el hroe Pisstrato coloc los presentes en una cesta y los contempl en su alma. Despus el rubio Menelao les condujo a las estancias, donde se sentaron en sillas y sillones. Y una sirvienta verti agua de un jarro de oro en una fuente de plata para el lavamanos y coloc ante ellos la mesa pulimentada. Y la irreprochable despensera, llena de agrado para todos, cubri la mesa de pan y de numerosos manjares, y el Boetida cortaba las viandas y distribua las porciones, y el hijo del ilustre Menelao serva el vino. Y todos pusieron mano en los manjares que tenan ante ellos. Y cuando satisficieron el apetito y la sed, Telmaco y el ilustre hijo de Nstor, despus de uncir al yugo los caballos montaron en el esplndido carro y salieron del vestbulo y del prtico sonoro. Y el rubio Atreida
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Menelao sali con ellos, llevando en la mano una copa de oro llena de vino dulce, con la que hacer una libacin antes de que partieran. Y detenindose ante los caballos, dijo de esta manera: Salud, oh jvenes! Llevad mi saludo al prncipe de pueblos Nstor, que era para m tan dulce como un padre cuando los aqueos combatamos en Troya. Y le respondi el prudente Telmaco: Oh divino! Repetiremos tus palabras a Nstor. Permitan los Dioses que, de regreso en taca y en la morada de Ulises, pueda contar con cunto cario me has recibido y con cuntos hermosos presentes me has obsequiado. Y mientras as deca, un guila vol a su derecho llevando entre sus garras un gran nsar domstico. Hombres y mujeres la seguan con sus gritos, y el guila, aproximndose, pas a la derecha de los caballos. Y todos, al verla, se regocijaron en su corazn, y el Nestorida Pisstrato habl el primero y dijo: Dinos, divino Menelao, prncipe de pueblos, si ese augurio que nos envan los Dioses es para todos o slo para ti. As dijo, y Menelao, grato a Ares, pens cmo respondera prudentemente; pero Helena, la del ancho peplo, se adelant y contest: Escuchadme, y yo os predecir, tal como los Dioses me lo inspiran y creo se cumplir. Lo mismo que el guila descendi de la montaa donde naci y tiene sus cras y arrebat al nsar de la casa donde se hallaba, as Ulises, despus de haber sufrido y errado mucho, volver a casa y se vengar. Quiz ya est en su palacio sembrando la muerte entre los pretendientes. Y le contest el prudente Telmaco: Quiralo as el poderoso Zeus tonante, esposo de Hera, y en adelante te dirigir plegarias como si fueras una Diosa. As dijo, y hostig a los caballos, que se lanzaron a la carrera por la ciudad y la llanura. Y durante todo el da galoparon bajo el yugo, y Helios cay, y todos los caminos se tornaron oscuros. Llegaron a Feras, a la morada de Diocleo, hijo de Orsiloco, a quien engendr Alfeo. Y all pasaron la noche, porque se les ofreci hospitalidad. Pero cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, aparejaron los caballos y, montando en el carro esplndido, salieron del vestbulo y del prtico sonoro. Y fustigaron a los corceles con el ltigo, y stos corran impetuosos. Y llegaron en seguida a la magnfica ciudad de Pilos. Entonces Telmaco habl as al hijo de Nstor:
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Nestorida, cmo cumplirs lo que me prometiste? Nos gloriamos de ser recprocamente huspedes de por vida, por la amistad de nuestros padres, por nuestra edad, que es la misma, y por este viaje, que nos unir ms todava. Oh divino! No me conduzcas ms all de mi nave; djame aqu, no sea que el Anciano me retenga, a mi pesar, en su morada, por el deseo de agasajarme, que es preciso que yo parta con premura. Habl as, y el Nestorida medit en su corazn el medio de cumplir concienzudamente su promesa. Y de cuantas pens sta le pareci la resolucin ms acertada. Volvi los caballos hacia el lugar donde estaba la rpida nave en la orilla del mar; puso los esplndidos presentes, los vestidos y el oro que haba entregado Menelao sobre la popa, y dijo a Telmaco estas palabras aladas: Date prisa a embarcarte y hganlo contigo tus compaeros, antes de que yo llegue a casa, y lo refiera al Anciano, pues conozco en mi alma y en mi corazn su entereza de nimo. Y no te dejara partir; por el contrario, vendra a buscarte por s mismo y no querra volverse sin ti. Y entonces se enojara mucho. Cuando as hubo hablado, dirigi los caballos de hermosas crines hacia la ciudad de los pilios, y regres rpidamente a su morada. Mientras tanto, Telmaco exhort a sus compaeros: Compaeros, preparad los aparejos de la negra nave, embarqumonos y continuemos nuestra ruta. As dijo, y tan pronto como le oyeron, se embarcaron y ocuparon sus puestos en los bancos. Y mientras ellos se preparaban, rogaba l a Atenea desde el extremo de la nave. Y he aqu que lleg un extranjero, fugitivo de Argos, donde haba matado a un hombre, y que era un adivino de la estirpe de Melampo. Este vivi algn tiempo en Pilos, criadora de ovejas, y era rico entre los pilios, pues posea hermosos palacios; pero huy lejos de su patria, hacia otro pueblo, por temor al magnnimo Neleo, el ms ilustre de los vivientes, que la haba retenido por fuerza sus riquezas numerosas durante un ao, mientras l, cargado de cadenas, sufra muchos tormentos en la morada de Filaces, pues haba ultrajado a Ificles a causa de la hija de Neleo e impelido por la cruel Diosa Erinnia. Pero escap a la muerte, se llev los mugidores bueyes de Filaces a Pilos, vengndose del ultraje del divino Neleo, y condujo a donde estaba su hermano a la joven con quien se casara, y su destino fue vivir entre los argivos, sobre los que rein. Y engendr a Anfiaro, salvador del pueblo, a quien Zeus tempestuoso y Apolo amaron ms que a nadie. Pero no lleg
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al umbral de la vejez, pues pereci en Tebas, traicionado por su mujer, a quien seducan los regalos. Y de l nacieron dos hijos: Alcmaon y Anfiloco. Y Mantio engendr a Polifeideo y a Clito. Pero Eos, la del ureo trono, arrebat a Clito por su hermosura y le coloc entre los Inmortales. Y cuando muri Anfiarao, Apolo hizo a Polifeideo el ms hbil de los adivinos. Pero ste, irritado contra su padre, se retir a Hiperesia, donde vivi, haciendo profecas a los hombres. Y le sucedi su hijo, que se llamaba Teoclimeno, y que era quien, detenindose ante Telmaco, que rogaba y haca libaciones en un extremo de la negra nave, le dijo estas palabras aladas: Oh amigo! Puesto que te encuentro haciendo libaciones en este lugar, te suplico por esas libaciones, por el Dios que invoques, por tu propia cabeza y por la de tus compaeros, me digas la verdad sin ocultarme nada. Quin eres? De dnde vienes? Cul es tu pueblo? Quines son tus padres? Y le contest el prudente Telmaco: Extranjero, te dir la verdad. Mi familia es de taca y mi padre es Ulises, si vive todava, que probablemente pereci de funesta muerte. Y yo he venido aqu con mis compaeros, a bordo de mi negra nave, para informarme de mi padre, tanto tiempo ausente. Y el divino Teoclimeno, le repuso: Tambin yo voy huyendo de mi patria, donde he matado a un hombre. Sus hermanos y sus numerosos compaeros viven en Argos, criadora de caballos, y tienen poder entre los aqueos. Huyo de su venganza y de la negra Ker, ya que mi destino es errar entre los hombres. Djame embarcar en tu nave, pues vengo a ti suplicante, no sea que me maten, porque creo que me persiguen. Y le contest el prudente Telmaco: En verdad que no te arrojar de mi nave. Sgueme; te acogeremos con amistad y como mejor podamos. Diciendo esto, tom la lanza de bronce de Teoclimeno y la coloc sobre el puente de la nave de dos filas de remos; y subi a ella, y sentndose junto a popa, hizo un sitio a su lado a Teoclimeno. Sus compaeros desataron la amarra, ordenles preparar el aparejo, y se apresuraron a obedecerle. Izaron el mstil de abeto sobre el punte, sujetndolo con cuerdas, y desplegaron las blandas velas, estirndolas con la ayuda de correas. Atenea, la de los ojos claros, les envi un viento propicio, que soplaba con fuerza, y la nave surc rpidamente la salobre agua del mar.
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Helios cay, y todos los caminos se tornaron oscuros. Y la nave, empujada por un viento grato a Zeus, dej atrs a Fera y a la divina Elide, donde reinan los epeos. Despus Telmaco se intrinc entre islas rocosas, preguntndose si se librara de la muerte o si sera hecho cautivo. Pero mientras, Ulises, el divino porquerizo y los otros pastores tomaban de nuevo su comida en la cabaa, y cuando hubieron satisfecho el hambre y la sed, entonces Ulises dijo al porquerizo, por ver si le obsequiaba de todo corazn permitindole permanecer en la cabaa, o si, por el contrario, le obligara a marchar a la ciudad. Escuchadme, t, Eumeo, y vosotros, sus amigos. Pienso ir maana a la ciudad, a fin de mendigar y no seros gravoso. Dadme, pues, un buen consejo y un gua que me conduzca. Entrar en el palacio del divino Ulises, por llevar noticias a la prudente Penlope. Y me mezclar entre los soberbios pretendientes porque me den de comer, ya que tienen vituallas abundantes. Y har todo aquello que me ordenen, pues te dir (y escchame y guarda mis palabras en tu alma) que por gracia del mensajero Hermes, que honra todos los trabajos de los hombres, ninguno podr competir conmigo en destreza para encender fuego, partir lea seca y amontonarla de modo que arda bien, preparar la comida, escanciar vino y atender a todos los servicios que los pobres hacen a los poderosos. Y el porquerizo Eumeo, indignadsimo, le contest: Oh husped mo! Qu proyecto concibi tu alma? Si deseas mezclarte a la turba de los pretendientes, es que quieres perecer. Su violencia y su orgullo insolente llegan al Urano de hierro. Sus criados no se parecen a ti; son jvenes, ataviados con hermosos mantos y preciosas tnicas, hermosos de apostura y de gesto, que cubren las pulidas mesas de pan, de viandas y de vino. Qudate con nosotros, que ninguno se enojar de tu presencia: ni yo ni mis compaeros. Y cuando regrese el hijo de Ulises, l te regalar una tnica y un manto y har que se te conduzca donde tu corazn te mande ir. Y respondi el paciente y divino Ulises: Quieran los Dioses, Eumeo, que seas tan grato al Padre Zeus como a m me lo eres, puesto que has puesto fin a mis correras de errante y a mis trabajos; pues nada hay peor para los hombres que vagar as, y muchos de ellos, vagando, sufren la inquietud, el dolor y la angustia de su vientre hambriento. Y ahora, puesto que me retienes y me mandas que espere la vuelta de Telmaco, hblame de la madre del divino Ulises y de su padre, que dej l al partir de los umbrales de la ancianidad.
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Viven an bajo el esplendor de Helios, o han muerto y moran ya en las regiones de Edes? Y el mayoral de los porqueros le respondi: Te dir la verdad, husped mo. Laertes vive an, mas suplicando continuamente a Zeus en su morada que le separe el alma de su carne, pues gime con amargura por su hijo ausente y por su esposa, con la que se cas doncella, y cuya muerte le agobia de tristeza y le hace sentir el horror de la vejez. Muri de deplorable muerte por el recuerdo de su ilustre hijo. Ojal no perezca de ese mal ninguno a quien yo quiera. Durante el largo espacio de su vida gustaba de preguntarme y consultarme, pues me haba educado por s misma, a la vez que a su ilustre hija Climene, la del largo peplo, a quien pari la ltima. Con su hija me cri, y nunca me honr menos que a ella. Pero cuando los dos llegamos a la pubertad, Climene se cas con un samio que hizo numerosos regalos a sus padres. Y entonces Anticlea me dio un manto, una tnica, unas lindas sandalias y me envi al campo y an me quiso ms en su corazn. Ahora carezco de todos esos bienes; pero los Dioses han hecho que fructifique mi trabajo, y por ellos como y bebo y socorro a los venerables suplicantes. Sin embargo, me es doloroso no poder or las palabras de mi seora; pero la desgracia y los hombres insolentes han invadido aquella casa, y estn los sirvientes privados de hablar con libertad a su seora, de preguntarle, de comer y de beber con ella, y de llevarse al campo algunos de los presentes que regocijan el nimo de los criados. Y le respondi el paciente Ulises: Oh Dioses! Joven, en verdad, porquerizo Eumeo, fuiste alejado de tu pueblo y de tus padres. Y ahora, cuntame la verdad. Fue destruida la ciudad de anchas calles donde vivi tu padre y tu venerable madre, o te cogieron algunos hombres perversos mientras cuidabas tus ovejas o tus bueyes, transportndote en su nave y vendindote en la morada de algn hombre que ofreciera por ti una buena suma? Y le contest el mayoral de los porquerizos: Forastero, puesto que me preguntas estas cosas, yeme en silencio y regocjate bebiendo vino con reposo. Las noches son largas y dejan tiempo para dormir y tiempo para recrearse en los relatos. Y no conviene que duermas antes de la hora pues el mucho sueo es perjudicial. Si el alma y el corazn de alguno de los presentes le piden dormir, que salga, y al alzarse Eos, una vez que desayune, vaya a cuidar de los cerdos del seor. Nosotros, comiendo y bebiendo en la cabaa, deleitarmonos
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con el recuerdo de nuestros infortunios, pues el hombre que ha sufrido y vagado mucho se encanta con el recuerdo de sus trabajos. Y voy a contestarte, puesto que me interrogas: Hay una isla, cuyo nombre es Siria, encima de Ortigia, del lado donde Helios cae. Es pequea, pero agradable, y produce en abundancia bueyes, ovejas, vino y trigo, y jams el hambre aflige al pueblo, ni enfermedad alguna a sus mseros moradores. Cuando las personas de una generacin envejecen, Apolo, el del arco de plata, y Artemisa se presentan y las matan con sus ilustres flechas. Dos ciudades se han repartido el pas y mi padre, Ctesio Ormenida, semejante a los Inmortales, regentaba las dos, cuando llegaron los fenicios, ilustres por el arte de navegar, hbiles y astutos, llevando a bordo de su negra nave mil objetos caprichosos. Haba en casa de mi padre una mujer de Fenicia, alta, hermosa y hbil en las labores de mano. Y los fenicios, astutos, la sedujeron. Uno de stos, yendo aqulla a lavar, se uni a ella en la abierta nave por vnculos de amor, que turba a las mujeres lujuriosas, aunque sean prudentes. Luego le pregunt quin era y de dnde proceda, y al punto habl ella de la magnfica casa de su padre: Me envanezco de ser de Sidn, rica en bronce, y soy la hija del poderoso Aribas. Los piratas tafienos me robaron un da en el campo, y fui transportada aqu, a la morada de Ctesio, que, pag por m una buena suma. Y aquel hombre le respondi: Si quisieras volver con nosotros hacia tus lares, volveras a contemplar la magnfica morada de tus padres, y a ellos mismos, pues todava viven. Y la mujer le respondi: Sea como decs, si los marinos quieren prestarme juramento de que han de repatriarme sana y salva. Habl as, y todos se lo juraron y cuando hubieron pronunciado todas las palabras del juramento, la mujer le dijo todava: Ahora ninguno de vosotros me hable si me hallara en la calle o en la fuente, no se lo digan al anciano, pues si algo sospechara me cargara de cadenas y preparara vuestra muerte. Guardad mis palabras en vuestro corazn y apresuraos a adquirir vituallas. Y cuando la nave est repleta de provisiones, que vaya un mensajero a avisarme a mi casa. Os traer todo el oro que caiga en mis manos y os har, porque as lo deseo, otro presente. Cuido, a la sazn, en sus moradas, del hijo de Ctesio, un nio inquieto y que suele salir a correr fuera de su casa. La traer a la nave, y podris obtener por l una buena suma vendindole a los extranjeros.
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Despus de decir esto fue a nuestro magnfico palacio. Y los fenicios permanecieron un ao entre nosotros, acumulando numerosas riquezas en su abierta nave. Y cuando sta estuvo llena, mandaron a la mujer un mensajero con el aviso de que iban a partir. Y aquel mensajero, maestro en astucias, vino a la casa de mi padre con un collar de oro adornado de esmalte. Y mi venerable madre y todas las criadas pasaron el collar de mano en mano, contemplndolo, y cada una le ofreci por l una buena suma; pero el hombre no responda, y despus de hacer una sea a la mujer; se volvi hacia la nave. Entonces, la mujer, cogindome de la mano, sali de mi casa. Y encontr en el vestbulo algunas copas de oro sobre las mesas de los convidados a quienes mi padre haba obsequiado con un festn. Y stos haban ido al gora del pueblo. Cogi tres copas, que ocult en su seno, y sali y yo la segu sin sospechar nada. Cay Helios, y todos los caminos se tornaron oscuros; pronto llegamos al puerto donde estaba la rpida nave de los fenicios, que, una vez que nos acomodaron en ella, subieron y surcaron los hmedos caminos, y Zeus nos envi un viento propicio. Y navegamos durante seis das y seis noches; pero cuando el Cronida Zeus amaneci al sptimo, Artemisa, que se envanece de sus flechas, mat a la mujer, que cay con gran ruido a la sentina como si fuera un gallinazo. Los marinos la arrojaron para que fuera pasto de los peces y las focas, y yo qued solo, dolorido en mi corazn. Y el viento y las olas empujaron a los fenicios hasta taca, donde Laertes me compr con sus propias riquezas. Y por eso he visto con mis propios ojos esta tierra. Y le respondi el divino Ulises: Eumeo, en verdad que has conmovido mi corazn refirindome todos los infortunios que has sufrido; pero Zeus ha mezclado para ti el mal con el bien, pues entraste, despus de padecer tantos trabajos, en la casa de un varn excelente, que te da en abundancia de comer y beber, y tu vida es apacible, mientras que yo slo he conseguido llegar aqu despus de vagar, a travs de numerosas poblaciones! As departan. Despus durmieron poco tiempo, pues Eos apareci en su hermoso trono. Durante este tiempo, los compaeros de Telmaco, habiendo tocado tierra, plegaron las velas y abatieron el mstil y condujeron la nave al puerto con la ayuda de los remos. Echaron luego las anclas y sujetaron los cables. Despus, cuando salieron de la nave, prepararon la comida en la orilla del mar y mezclaron el rojo vino. Y cuando hubieron satisfecho el hambre y la sed, el prudente Telmaco les dijo:
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Conducid la negra nave a la ciudad, que yo voy hacia el campo y mis pastores. Y esta noche, cuando haya visto el trabajo de mis tierras, volver; y maana, de madrugada, os ofrecer un buen festn de viandas y vino dulce. Y entonces le dijo el divino Teoclimeno: Y yo, querido hijo, dnde ir? Con quin de los varones que gobiernan la abrupta taca ganar mi vida? Debo ir al lado de tu madre, a tu propio palacio? Y el prudente Telmaco le contest: No te aconsejara yo que fueras a otra casa que la ma, donde no haban de faltarte los dones de la hospitalidad; mas hoy sera lo peor para ti. Estar yo ausente, y mi madre no te ha de ver, pues teje una tela en las cmaras ms altas, lejos de los pretendientes; pero yo te indicar otro hombre hacia el que has de dirigirte: Eurimaco, hijo ilustre del prudente Polibo, a quien los itacenses miran como a un Dios. Es como mucho el ms ilustre de los hombres, y desea vivamente casarse con mi madre y poseer los honores de Ulises. Pero el olmpico Zeus que habita en el ter sabe si todos han de ver amanecer su ltimo da antes del de sus nupcias. Esto deca, cuando un gaviln, rpido mensajero de Apolo, vol a su derecha llevando entre sus garras una paloma, cuyas plumas esparci entre la nave y el propio Telmaco. Entonces Teoclimeno, llevando a aqul lejos de sus compaeros, le cogi la mano y le dijo: Telmaco, ese pjaro no vol a tu derecha, sin que lo quisiera un Dios. Lo he mirado y conozco que es un signo augural. No hay ms estirpe real que la vuestra en taca, y seris siempre poderosos. Y en seguida respondi Telmaco: Permitan los Dioses, forastero, que tus palabras se cumplan! Te adorara y te hara numerosos presentes, y nadie podra llamarse ms dichoso que t. As habl, y dijo a su fiel compaero Pireo: Pireo Cltida, eres el ms querido compaero de cuantos me siguieron a Pilos. Conduce a este hombre a tu morada, ten cuidado de l y hnrale hasta que yo vaya. Y respondi Pireo, famoso por su lanza: Telmaco, aun cuando tengas necesidad de permanecer mucho tiempo aqu, yo atender a este forastero, y nada le faltar de cuanto es debido a un husped. Dijo as, entr en la nave y dio orden a sus compaeros de embarcar y desatar los cables. Y Telmaco, despus de calzar sus pies con lindas
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sandalias. tom del puente de la nave una lanza slida y brillante con broncnea punta. Y mientras sus compaeros desataban los cables y navegaban con rumbo a la ciudad, segn ordenara Telmaco, el caro hijo de Ulises, ste se dirigi con paso gil hacia la cerca donde estaban encerrados sus numerosos cerdos, junto a los cuales dorma el porquerizo fiel y afecto a sus seores.
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CANTO XVI Al levantarse Eos, Ulises y el divino porquerizo prepararon la comida, encendieron la lumbre y mandaron a los pastores con las piaras de los cerdos. Y cuando Telmaco se aproximaba, los perros aulladores no ladraron, sino que movieron la cola. Y Ulises, que les vio mover la cola y haba odo ruidos de pasos, dijo a Eumeo estas palabras aladas: Eumeo, sin duda uno de tus compaeros se aproxima o algn hombre conocido, pues no allan los canes, sino que mueven la cola, y siento ruido de pasos. Apenas haba dicho esto, cuando su querido hijo se detuvo ante el prtico. El porquerizo se adelant, estupefacto, y el vaso en el cual mezclaba el vino rojo se le cay de las manos, y llegando ante su seor, le bes en la cabeza, en los bellos ojos y en las manos, vertiendo lgrimas como un padre lleno de ternura que vuelve de una tierra lejana despus de diez aos de ausencia y abraza a su hijo nico, engendrado en la vejez, y por el que se han sufrido muchos males. As el porquerizo cubra de besos al divino Telmaco, y abrazndole como si hubiera escapado de la muerte le dijo, llorando, estas palabras aladas: Ya has vuelto, Telmaco, dulce luz! Cre que no volvera a verte jams despus de tu partida a Pilos. Entra pronto, hijo querido, para que me deleite mirndote, ya que llegas de tan lejos. No vienes con frecuencia a tus tierras a ver tus riquezas y a vigilar la funesta turba de los pretendientes. Y le respondi el prudente Telmaco: Sea como t quieres, abuelo. He venido por ti, para verte con mis ojos y para orte, y para que me digas si mi madre contina en nuestra casa o alguien la ha hecho su esposa. Que pudiera ser el abandonado lecho de Ulises lugar para las inmundas araas! Y el mayoral de los porquerizos le repuso: Tu madre permanece con nimo paciente en tu palacio, y llora noche y da, agobiada por la pena. Cuando as hubo dicho, tom su lanza de bronce. Y Telmaco entr, trasponiendo el umbral de piedra. Y Ulises, su padre, quiso cederle su sitio; pero Telmaco le retuvo, dicindole:
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Sintate, forastero, que yo hallar otro lugar en esta cabaa, y este hombre me lo preparar. As dijo, y Ulises torn a sentarse, y el porquerizo amonton ramas verdes y ech una piel por encima, y el caro hijo de Ulises se sent. Despus el porquerizo coloc ante ellos platos de carnes asadas que haban dejado de la comida de la vspera. Amonton presurosamente pan en los cestos, mezcl vino rojo y espeso y se sent frente a Ulises. Y pusieron mano en las viandas que tenan ante ellos. Y cuando hubieron satisfecho el hambre y sed, Telmaco dijo al divino porquerizo: Dime, abuelo, de dnde viene este husped? Cmo los marineros le trajeron a taca? Quin se gloria de ser? Pues no creo que haya venido andando hasta aqu. Y le repuso el porquerizo Eumeo: Hijo mo, te dir la verdad. Se gloria de ser de la vasta Creta. Y dice que, vagando, ha recorrido numerosas ciudades habitadas, pues sin duda un Dios le impuso ese sino. Ahora, huyendo de la nave de unos trespotas, ha llegado a mi cabaa, y a ti te lo confo. Haz de l lo que quieras, pues dice que es tu suplicante. Y le contest el prudente Telmaco: Eumeo, ciertamente, has pronunciado una palabra dolorosa. Cmo recibirle yo en mi morada? Soy joven, y no podr reprimir por mi propia mano a quien intentara ultrajarle. El espritu de mi madre duda, y no sabe si, por respeto al lecho de su esposo, y a la opinin pblica, continuar al cuidado de la casa, o seguir al ms ilustre de los aqueos, que se casara con ella y le hara numerosos presentes. Mas, puesto que este forastero ha llegado a tu morada, yo le dar preciosos vestidos, un manto y una tnica, una espada de doble filo y un par de sandalias y le enviar donde su corazn desee ir. Si t consientes en ello, cudale en tu cabaa. Aqu mandar yo los vestidos y el pan, a fin de que se alimente y no os sea gravoso ni a ti ni a tus compaeros. Mas no he de dejarle que se aproxime a los pretendientes, cuya insolencia es tan grande, pues podran intentar ultrajarle, y ello me producira un amargo dolor; porque, qu podra hacer un solo hombre, aun siendo muy vigoroso, contra tan crecido nmero? Siempre resultarn ellos los ms fuertes. Y dijo el paciente y divino Ulises: Oh amigo! Puesto que me permites que te responda, te dir que se desgarra mi corazn al orte decirle que, mal de tu agrado y siendo quien eres, cometen los pretendientes semejantes iniquidades en tu casa. Dime
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si las consientes voluntario o si tus convecinos, obedeciendo a los Dioses, te aborrecen. Si no tienes queja de tus hermanos, deberas ayudarte de ellos, pues es un apoyo al que es preciso acudir cuando se suscita una pblica disensin. Pluguiera a los Dioses que yo fuese tan joven como t y estuviera lleno de vigor, o fuese el irreprochable hijo de Ulises, o Ulises mismo, y que regresara, porque no est perdida toda esperanza! Consentira en que un enemigo me cortara la cabeza si no me diriga inmediatamente a la morada del Laertiada Ulises para ser la ruina de todos! Y si, siendo solo, la multitud de ellos me venca, preferira ser muerto en mi casa a ver esos espectculos vergonzosos: mis huspedes maltratados, mis doncellas miserablemente violadas en mis hermosas estancias, mi vino agotado, mis vituallas devoradas descaradamente y por un designio vano que jams ha de cumplirse! Y le contest el prudente Telmaco: Forastero, te dir la verdad. El pueblo no est irritado contra m, y no acuso tampoco a mis hermanos, con cuyo apoyo hay que contar cuando de una gran disensin pblica se trate. El Cronida slo ha concedido un hijo a cada familia de nuestra estirpe, Arkesio no ha engendrado ms que a Laertes, y Laertes no ha engendrado ms que a Ulises, y Ulises no ha engendrado ms que a m en las moradas en que hubo de dejarme y donde no ha gozado de compaa. Y ahora hay en mi casa numerosos enemigos. Los que dominan en las islas, con Dulikio, en Same, Zacintio, cubierta de bosques, y aquellos otros que dominan en taca, todos desean a mi madre y arruinan mi mansin. Y mi madre no rehsa ni acepta esas odiosas nupcias, y todos agotan mis bienes, arruinan mi casa y pronto me matarn a m tambin. Mas, en verdad, estas cosas estn en el halda de los Dioses. Ve, abuelo Eumeo, y di a la prudente Penlope que llegu indemne de regreso de Pilos. Yo te espero aqu. Vulvete cuando le hayas hablado a ella, y que ninguno de los aqueos te escuche, pues todos preparan mi perdicin. Y le contest el porquerizo Eumeo: Oigo y comprendo lo que mandas hacer. Mas dime si, de paso, llevar esta noticia al infortunado Laertes. Antes, aun cuando lloraba Ulises, sobrellevaba su infortunio, y cuando su nimo se lo ordenaba, beba y coma con los criados en su mansin; mas, desde que partiste en la nave para Pilos, dicen que no come ni bebe y que no vigila los trabajos, sino que permanece suspirando y lamentndose y que se consume en torno a los huesos.
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Y le respondi el prudente Telmaco: Muy triste es eso; pero no vayas a verle, pese a su dolor. Si el destino pudiera ser elegido por los hombres, nosotros eligiramos el da del retorno de mi padre. Vulvete tan pronto como hayas hablado con mi madre y no te alejes por el campo en busca de Laertes; pero di a mi madre que comunique en seguida secretamente mi regreso al anciano por mediacin de la despensera. As dijo, excitando al porquerizo, que at las sandalias a sus pies y parti para la ciudad. Pero no pas inadvertida para Palas Atenea la partida de Eumeo, y hubo de aparecrsele semejante a una hermosa mujer, alta y hbil en delicadas labores. Se detuvo en el umbral de la cabaa, hacindose visible solamente a Ulises, y Telmaco no la vio, pues los Dioses no se manifiestan a todos los hombres. Y Ulises y los perros la vieron y no aullaron los perros, sino que huyeron rezongando, al interior de la cabaa. Entonces Atenea hizo una sea con las cejas, y el divino Ulises la entendi, y saliendo, se alej del gran muro del establo, y se detuvo ante Atenea, que le dijo: Divino Laertiada, ingenioso Ulises: habla ahora a tu hijo y no le ocultes nada, para que preparis el exterminio y la muerte de los pretendientes y marchis a la ciudad. No estar mucho tiempo alejada de vosotros, pues tengo deseos de luchar. As dijo Atenea, y le toc con su varita de oro. Le cubri con hermosos vestidos que llevaba de antemano, aumentndole la talla y rejuvenecindole, y sus mejillas se tornaron ms brillantes y su barba se volvi negra. Y Atenea, despus de hacer esto, desapareci. Entonces Ulises entr de nuevo en la cabaa, y su caro hijo se qued estupefacto en su presencia, volviendo los ojos a otro sitio, temeroso de que fuese un Dios. Y le dijo estas palabras aladas: Extranjero, me pareces otro distinto al de antes; llevas otras vestiduras y tu cuerpo no es el mismo. Si eres un Dios de los que pueblan el ancho Urano, s piadoso. Te ofreceremos excelentes sacrificios y te haremos presentes de oro. Ampranos. Y le respondi el paciente y divino Ulises: No soy ningn Dios. Por qu me confundes con los Dioses? Soy tu padre, por quien suspiras y por quien has sufrido dolorosas penas y ultrajes de los hombres. Diciendo esto abraz a su hijo, y sus lgrimas cayeron de sus mejillas al suelo, pues hasta entonces las haba retenido. Pero Telmaco, no pudiendo convencerse de que fuera su padre, le dijo de nuevo:
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T no eres Ulises, mi padre, sino un Dios que me engaa, para que suspire y solloce ms an. Nunca podr un hombre mortal llevar a cabo ciertas cosas si un Dios, presentndose, no le hace fcilmente convertirse a su capricho en joven o en viejo. Pues t eras anciano ha poco tiempo y vestas miserablemente, y he aqu que ahora te asemejas a los Dioses que habitan el ancho Urano. Y el prudente Ulises le contest: Telmaco, no es bien que permanezcas ante tu querido padre en tal grado sorprendido y estupefacto. Ningn otro Ulises vendr jams aqu, pues yo soy Ulises, el que ha sufrido innumerables males, y que regresa, despus de veinte aos, a la tierra patria. La devastadora Atenea ha obrado este prodigio. Ella me hace aparecer como le place, porque tiene poder para ello. Unas veces me torna semejante a un mendigo; otras, me cambia en un hombre joven que lleva hermosas vestiduras sobre su cuerpo, pues es fcil a los Dioses que habitan el ancho Urano glorificar a un hombre mortal o convertirle en un miserable. As dijo, y se sent. Entonces Telmaco abraz a su valeroso padre, derramando lgrimas. A los dos les tom el deseo de llorar, y lloraron abundantemente y con grandes gritos, como las guilas o como los buitres de corvas uas cuando los pastores les arrebatan sus cras antes de que puedan volar. As caan las lgrimas de sus prpados, y antes de que acabaran de llorar, la luz de Helios hubirase extinguido si Telmaco no dijera sbitamente a su padre: Padre, qu marineros te condujeron hasta taca en su nave? Quines son? Pues no creo que hayas venido andando. Y el paciente y divino Ulises contestle: Hijo mo, te dir la verdad. Los ilustres marinos faiakienos me han trado, pues tienen la costumbre de repatriar a todos los hombres que llegan hasta ellos. Me han trado surcando el mar, dormido a bordo de su ligera nave, y me han dejado en tierra de taca; me han dado abundantes y cuantiosos regalos: bronce, oro y esplndidos vestidos. Por consejo de los Dioses, todos fueron depositados en una caverna; y vine hasta aqu, asesorado por Atenea, a fin de que meditemos el exterminio de nuestros enemigos. Dime el nmero de los pretendientes, para que yo sepa cuntos bravos son, y consultar en mi corazn irreprochable si debemos retarles solos o si nos ser preciso buscar ayuda. Y le respondi el prudente Telmaco: He odo, padre, en efecto, hablar de tu gran fama, y s que eres
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muy bravo y guardas mucha prudencia; pero has pronunciado una gran palabra, y me ha sobrecogido el estupor, pues dos hombres solamente no pueden combatir contra tan fuertes guerreros. Los pretendientes no son diez, ni dos veces diez, sino muchos ms, y voy a contrtelos, para que sepas su nmero. Hay, por lo pronto, cincuenta y dos jvenes escogidos de Dulikio, con seis de sus criados; veinticuatro de Same, veinte aqueos jvenes de Zacinto y los doce ms valientes de la propia taca. Con stos est Medn, heraldo y divino Aeda, y dos siervos duchos en preparar banquetes. Si atacamos a todos reunidos, ve si no sufrirs amarga y terriblemente las consecuencias de su superioridad. Mas puedes llamar en nuestra ayuda a algn aliado que nos secunde con nimo firme. Y le respondi el paciente y divino Ulises: Escucha con atencin lo que voy a decirte. Piensa si Atenea y su padre Zeus nos sern suficientes y si debo pedir la ayuda de otro aliado. Y le contest el prudente Telmaco: Los que t nombras son los mejores aliados. Tienen asiento en las altas nubes y mandan en los hombres y en los Dioses inmortales. Y le contest el divino Ulises: No permanecern mucho tiempo alejados de la ruda lucha cuando la Fuerza de Ares haya de juzgar entre nosotros y los pretendientes en nuestra propia morada. T, en cuanto se alce Eos, marcha a tu casa, y habla a los soberbios pretendientes. El porquerizo me acompaar en seguida a la ciudad, donde aparecer transformado en un mendigo. Si me ultrajasen en mi propia casa, soporte con paciencia tu corazn mis sufrimientos. Igual si me arrastraran con los pies fuera de casa que si me hirieran con sus armas, mralo todo con paciencia. Pdeles slo con suaves palabras que cesen en sus ultrajes. Mas no te escucharn, porque ese da fatal se aproxima. Cuando Atenea, la de los muchos consejos, haya inspirado mi espritu, te har una seal con la cabeza, y t la entenders. Transporta entonces a un rincn de la estancia alta todas las armas de Ares que estn en la gran sala. Y si los pretendientes preguntan por ellas, diles con suaves palabras: Las puse yo lejos del humo, porque ya no son las que eran otro tiempo, cuando Ulises las dej al partir para Troya, sino que estn sucias por el calor de la lumbre. Adems, el Cronida me ha sugerido un buen pensamiento, temeroso de que, excitados por el vino, se arme querella entre nosotros, y os hirieseis mutuamente, manchando as el festn y vuestras nupcias futuras, pues el hierro atrae al hombres. Dejars solamente para nosotros dos espadas, dos lanzas y dos escudos, que podamos coger cuanhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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do nos arrojemos contra ellos. Despus Palas Atenea y el muy sabio Zeus nublarn su espritu. Y ahora he de decirte otra cosa. Retenla en tu corazn. Si eres, en verdad, de mi sangre, que nadie sepa que Ulises ha regresado, ni Laertes, ni el porquerizo, ni ninguno de los criados, ni Penlope misma. Solos t y yo exploremos el espritu de siervos y criados, a fin de que sepamos quines de ellos nos honran y respetan en su corazn y quines no se cuidan de nosotros y a ti te menosprecian. Y le respondi su ilustre hijo: Ciertamente, padre, pienso que pronto te dars cuenta de mi nimo, pues no soy ni perezoso ni blando; pero creo tambin que esto no nos conviene a ti ni a m, y te ruego que lo medites. Perders mucho tiempo en probar a cada criado, recorriendo los campos, mientras los pretendientes, tranquilos en tu casa, devoran descaradamente tus riquezas, sin escatimar nada. Cudate de averiguar qu siervos te son fieles y cules te ultrajan; pero no pruebes a los criados en el palacio. Hazlo despus, si, en efecto, ves alguna seal de Zeus tempestuoso. Mientras as conversaban, lleg la nave bien construida que haba trado de Pilos a Telmaco y todos sus compaeros, y entr en el hondo puerto. All ya, arrastraron la negra nave a tierra. Despus los magnnimos servidores se llevaron los aparejos y tambin los esplndidos presentes a las moradas de Clitio. Y luego enviaron un mensaje a la morada de Ulises, para que anunciase a la prudente Penlope que Telmaco se hallaba en el campo y haba ordenado condujeran la nave a la ciudad, para que la ilustre reina, confortada, no vertiera ms lgrimas. Y el mensajero y el divino porquerizo, portadores del mismo recado para la noble seora, se encontraron, y cuando llegaron al palacio del divino Rey, el heraldo dijo, en medio de las sirvientas: Ha llegado, oh Reina!, tu querido hijo. Y el porquerizo, acercndose a Penlope, le repiti todo lo que su querido hijo le haba ordenado que dijera. Y cuando hubo cumplido su mandato, se apresur a reunirse con sus puercos, abandonando el patio y el palacio. Y los pretendientes, entristecidos y confusos en su nimo, salieron de la morada y se sentaron junto a un gran muro del patio, ante las puertas. Y habl primero Eurimaco, hijo de Polibo, diciendo: Amigos! Ciertamente, Telmaco ha llevado a trmino una empresa audaz, que nosotros creamos no acabara. Botemos al mar una slida y negra nave y reunamos en seguida a los remeros que avisen a los nuestros para que vengan presurosos.
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Y no haba acabado de hablar, cuando Anfinomo, que estaba mirando al mar, vio entrar una nave en el profundo puerto. Sus marinos haban recogido las velas y slo se servan de los remos. Entonces dijo a los pretendientes, echndose a rer: No enviemos ningn mensaje. Helos ah, entrando. O algn Dios se lo habr dicho, o vieron venir la otra nave, y no pudieron alcanzarla. As dijo, y todos, levantndose, corrieron a la orilla del mar. En seguida los marinos sacaron la negra nave a tierra, y los magnnimos servidores quitaron los aparejos. Luego todos se reunieron en el gora y no dejaron que con ellos se sentaran ni jvenes ni viejos. Y Antinoo, hijo de Eupites, les dijo: Oh amigos! Los Dioses han preservado a ese hombre de todo mal. Todos los das numerosos centinelas permanecan sentados en las altas rocas azotadas por los vientos. Despus de caer Helios jams hemos dormido en tierra, sino que, navegando a bordo de la ligera nave, esperbamos a la divina Eos, acechando a Telmaco, con el fin de darle muerte en la travesa. Pero un Dios le ha trado a su morada. Deliberemos ahora sobre su muerte. Es preciso que Telmaco no se nos escape, pues creo que, si vive, no se cumplir nuestro designio, que est dotado de prudencia y buen criterio y las gentes no nos son favorables. Apresurmonos, antes de que rena a los acayos en al gora, que supongo no tardar en hacerlo. Desahogar su clera y dir, alzndose entre todos, que tenemos pensado matarle, pero que no hemos podido encontrarle. Y cuando le oigan no aprobarn tan malvado propsito. Temamos que mediten nuestro dao, que nos echen de nuestras propias casas y nos veamos forzados a huir a pueblos extranjeros. Prevengamos a Telmaco, dndole muerte lejos de la ciudad, en los campos o en el camino. Tomemos su vida y sus riquezas, que repartiremos entre todos equitativamente, y dejaremos el palacio para su madre y para el que con ella se despose. Si mis palabras no os complacen y queris que viva y conserve los bienes de su patrimonio, no consumamos reunidos aqu sus caras riquezas, y que cada uno de nosotros, retirado en su casa, pretenda a Penlope ofrecindole presentes, y csese ella con el que le haga ms regalos y sea designado por la suerte. As dijo, y todos quedaron silenciosos. Entonces les habl Anfinomo, hijo del rey Niso Aretiada. Era jefe de los pretendientes llegados de Dulikio, herbosa y fecunda en trigo, y placa ms que los otros a Penlope por sus palabras y sus pensamientos. Y les habl prudentemente, dicindoles:
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Oh amigos! Yo no quiero dar muerte a Telmaco, que es terrible acabar el linaje de los Reyes. Consultemos por de pronto los designios de los Dioses. Si los decretos del gran Zeus nos aprueban el propsito, yo matar a Telmaco por mis propias manos y excitar a los dems a que me imiten; mas si los Dioses nos apartaran de l, yo os rogara que no emprendiramos nada. As dijo Anfinomo, y lo que dijo se aplaudi. Y en el acto se levantaron todos y fueron al palacio de Ulises y tomaron asiento en los sillones pulimentados. Y Penlope resolvi entonces presentarse ante los injuriosos pretendientes, pues haba tenido noticia de la muerte que preparaban a su hijo en su propia casa. El heraldo Medn, que conoca aquellos propsitos, se lo haba dicho. Y se apresur a bajar al saln con sus doncellas. Y cuando la noble mujer lleg adonde estaban los pretendientes, se detuvo en el umbral de la hermosa sala con un velo que le cubra las mejillas. Y recrimin a Antinoo, dicindole: Insolente y malvado Antinoo: dicen que sobresales entre los de tu edad en el pueblo de taca por tu prudencia y tu palabra; pero no es verdad lo que de ti se dice. Insensato! Por qu urdes la asechanza y la muerte contra Telmaco y no te cuidas de ruegos de los suplicantes que tienen a Zeus por testigo? Es un impo pensamiento eso de maquinar la muerte de otro. No sabes que tu padre se refugi aqu huyendo del pueblo indignado contra l? En unin de los piratas tafienos haba saqueado a los esprotas, que eran nuestros amigos, y el pueblo quera matarle, desgarrar su corazn y devorar sus cuantiosas riquezas. Pero Ulises lo impidi, contenindolos. Y he aqu que ahora que arruinas vergonzosamente su palacio, pretendes a su mujer y quieres matar a su hijo y colmas mi espritu de tormentos! Te ordeno que te reportes y hagas que se reporten los dems. Y le respondi Eurimaco, hijo de Polibo: Hija de Icario, prudente Penlope, cobra nimo y no haya ms inquietudes en tu espritu. No existe ni existir jams, mientras yo viva y tenga luz en los ojos, el hombre que ponga su mano en tu hijo Telmaco. Digo, en verdad, y mi palabra se cumplira, que negra sangre resbalara a lo largo de mi lanza. Muchas veces Ulises, el destructor de ciudades, me tuvo sentado en sus rodillas y me ofreci con sus manos carne asada y vino rojo. Por eso Telmaco me es el ms caro de los hombres. Le exhorto a que no tema la muerte, si han de causrsela los pretendientes, ya que no se puede evitar si lo manda un Dios.
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Dijo as, y la tranquiliz; pero l urda tambin la muerte de Telmaco. Y Penlope subi a su esplndida y elevada estancia, donde llor por Ulises, su querido esposo, hasta que Atenea, la de los ojos claros, hubo extendido en sus prpados el dulce sueo. Y al anochecer, el divino porquerizo lleg al lado de Ulises y de su hijo, los cuales haban sacrificado un cerdo de un ao y preparaban la cena en la cabaa. Y Atenea acercse al Laertiada Ulises, y tocndole con su varita, de nuevo le cambi en un anciano. Y le cubri el cuerpo de harapos, temerosa de que le reconociera el porquerizo y fuera a dar la noticia a la prudente Penlope, que tal vez olvidara su prudencia. Y Telmaco fue el primero en hablar, y dijo: Ya ests de vuelta, divino Eumeo! Qu se dice en la ciudad? Han regresado ya los soberbios pretendientes de su emboscada, o me acechan an en la travesa? Y le respondi el porquerizo Eumeo: No me he ocupado de eso mientras he estado en la ciudad, pues mi corazn me ordenaba regresar prontamente una vez cumplido mi mensaje; pero me he encontrado a un diligente heraldo enviado por tus compaeros, y que ha sido el primero en hablar con tu madre. Pero s esto otro que mis ojos han visto: ya fuera de la ciudad, desde la colina de Hermes, he advertido una rpida nave que entraba en el puerto. Conduca muchos hombres y estaba cargada de escudos y de lanzas de dos puntas. Creo que eran los propios pretendientes, pero no lo s con certeza. As dijo, y la Fuerza sagrada de Telmaco se puso a rer viendo a su padre a espaldas del porquerizo. Y despus de terminado su trabajo, prepararon la comida y comieron, y a ninguno, en su corazn, le falt su parte equitativa. Y cuando hubieron satisfecho el hambre y la sed, se acostaron y durmironse.
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CANTO XVII Cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, Telmaco, el caro hijo del divino Ulises, sujet a sus pies las hermosas sandalias, cogi una slida lanza que se adaptaba a sus manos y, presto a salir hacia la ciudad, dijo al porquerizo: Abuelo; voy a la ciudad para que mi madre me vea, pues no creo deje de llorar y gemir hasta que nuevamente me haya visto. A ti te ordeno lleves a la ciudad a este desdichado extranjero, para que mendigue su alimento. El que quiera darle de comer y beber, lo har. Yo no puedo, tal como estoy agobiado de pesares, encargarme de todos hombres. Si este forastero se irrita, peor ser para l, pues a m me gusta hablar sinceramente. Y le contest el sutil Ulises: Oh amigo! No deseo ser retenido aqu. Quiero mejor mendigar mi comida por la ciudad y el campo. Me socorrer el que quiera. No quiero permanecer ms tiempo en tus establos, sujeto a obedecer las rdenes de un jefe. Vete, pues, y ste me conducir, como t le ordenas, despus de que me haya arrimado al fuego y el calor haya venido; pues contando slo con estos harapos, temo me coja el fro de la maana, que, segn decs, la ciudad est lejos. As dijo, y Telmaco sali de la cabaa a buen paso, urdiendo la destruccin de los pretendientes. Despus, cuando lleg al palacio, apoy su lanza en una alta columna y entr, trasponiendo el umbral de piedra. Y fue la primera en verle Euriclea, su nodriza, que extenda a la sazn pieles sobre los sillones bien labrados, y se fue hacia l, deshecha en llanto. Y las dems sirvientas del paciente Ulises se reunieron en torno a l, rodendole con sus brazos y besndole la cabeza y los hombros. Y la prudente Penlope sali presurora de la alcoba nupcial, semejante a Artemisa o a Afrodita de oro. Y llorando, ech los brazos sobre su querido hijo, bes su cabeza y sus hermosos ojos y le dijo, sollozando, estas palabras aladas: Ya has vuelto, Telmaco, mi dulce luz! Cre no volver a verte despus de que partiste para Pilos en una nave, ocultamente y contra mi gusto, a fin de informarte de tu querido padre. Mas dime al punto lo que hayas odo. Y le contest el prudente Telmaco:
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Madre ma, ya que he escapado a la muerte, no suscites mis lgrimas ni remuevas mi corazn en el fondo de mi pecho. Antes bien, baa tu cuerpo, toma tus vestidos nuevos, sube con tus sirvientas a las estancias de arriba y ofrece a todos los Dioses completas hecatombes, que t les sacrificars si Zeus me permite vengarme. En cuanto a m, voy al gora a buscar un husped que ha venido conmigo. Le mand delante con mis queridos compaeros y he ordenado a Pireo que le acogiera en su casa, le tuviera a su cuidado y le honrara hasta que yo llegase. As dijo, y no habl en vano. Penlope ba su cuerpo, tom sus ligeros vestidos, subi con sus sirvientas a las cmaras altas y ofreci a todos los Dioses completas hecatombes, que ella haba de sacrificar si Zeus permita que su hijo se vengara. Telmaco sali en seguida de su morada armado con su lanza. Dos canes de ligero andar le siguieron, y Atenea le infundi una divina gracia. Toda la gente le admiraba al pasar, y los procaces pretendientes se reunan a su alrededor, felicitndole a porfa, aun cuando en el fondo de su alma meditaban su mal. Se desentendi de su grupo y fue a sentarse donde estaban Men-tor, Antifos y Haliterses, que eran antiguos amigos de su padre. Y se sent con ellos, y le hicieron preguntas sobre muchas cosas. Y Pireo, famoso por su lanza, se lleg a ellos, trayendo con l a su husped hacia el gora, a travs de la ciudad. Y Telmaco no tard en ponerse al lado del forastero. Pero fue Pireo el que primero habl, y dijo de este modo: Telmaco, manda pronto a tus sirvientas a mi casa, a fin de que te remita los presentes que te dio Menelao. Y le contest el prudente Telmaco: No sabemos, Pireo, cmo rodarn las cosas. Si los procaces pretendientes me matan en silencio en mi morada y en mi propia casa, soporte con paciencia tu corazn mis sufrimientos, pues prefiero que los disfrutes t a que los disfrute alguno de ellos. Si yo les proporcionara la Ker y la muerte, entonces t me los traers, gozoso, a mi morada, y yo me regocijar. As diciendo, condujo hacia su casa al desdichado husped. Y cuando hubieron llegado, dejaron sus mantos en sillas y sillones y se baaron en las pulimentadas baeras. Y cuando las sirvientas les hubieron baado y ungido de aceite, les cubrieron de tnicas y de ricos mantos y se sentaron en sus sillones. Una sirvienta les ech agua de una jarra de oro en una fuente de plata para el lavamanos, y coloc ante ellos una mesa pulimentada, que la venerable despensera, llena de agrado para todos, cubri de pan y de manjares numerosos. Y Penlope se sent frente a ellos, a la entrada de
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la sala, y reclinndose en su silla, hilaba lana fina. Despus pusieron mano en los manjares que tenan ante ellos; y cuando hubieron satisfecho el hambre y la sed, la prudente Penlope habl la primera, y dijo: Telmaco, subir a mi alcoba nupcial y me acostar en mi lecho, lleno con mis suspiros y regado con mis lgrimas, desde el da en que Ulises sali hacia Ilios con los Atreidas, y no habrs querido decirme, antes de que los pretendientes procaces entren en esta casa, todo lo que hayas odo del regreso de tu padre? Y le respondi el prudente Telmaco: Te dir la verdad, madre ma. Llegamos a Pilos para ver a Nstor, prncipe de pueblos, que me recibi en sus magnficas estancias y me colm de atenciones, como un padre acoge a su hijo recin llegado despus de una larga ausencia. As me acogieron l y sus ilustres hijos. Pero me dijo que ninguno entre los hombres mortales le haba dicho nada del infortunado Ulises, vivo o muerto. Y me envi con un carro y un par de caballos hacia el Atreida Menelao, famoso por su lanza. Y all vi a la argiva Helena, por la cual y por la voluntad de los Dioses han sufrido tantos acayos y troyanos. Y el bravo Menelao me pregunt en seguida por qu haba ido a la divina Lacedemonia, y le dije la verdad, y entonces me respondi en esta forma: Oh Dioses! Ciertamente, quieren acostarse en el lecho de un valiente hombres cobardes! As como una cierva deposita en la guarida de un len fornido sus cervatillos recin nacidos y que an maman, mientras ella va a pacer por los riscos o por los valles herbosos, y he aqu que el len, entrando en su guarida, mata indignamente a los cervatillos, as Ulises les infligir una muerte miserable. Permitan el Padre Zeus, Atenea y Apolo que Ulises se mostrara a los pretendientes tal como en Lesbos, la bien edificada, cuando, alzndose para combatir con el Filomelida, le derrib violentamente, y todos los aqueos le aplaudieron. La vida de los pretendientes sera breve y sus bodas seran amargas. Pero las cosas que, suplicante, me preguntas, te las dir, sin ocultarte nada, tales como me las ha referido el veraz Anciano del mar. Todas te las dir, sin ocultarte una. Me ha dicho que vio a Ulises padeciendo crueles pesares en la isla y en la morada de la ninfa Calipso, que le retena por fuerza. Y no podra volver a pisar el suelo de su patria, pues no tena naves provistas de remos ni compaeros que le condujeran por el ancho dorso del mar. As me habl el Atreida Menelao, famoso por su lanza. Despus part, y los Inmortales me enviaron un viento favorable y me han trado rpidamente a mi tierra patria.
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As dijo, y el alma de Penlope se conmovi en su pecho. Y le dijo el divino Teoclimeno: Oh venerable esposa del Laertiada Ulises! Telmaco no sabe nada. Escucha, sin embargo, mis palabras. Te profetizar cosas verdaderas y nada te ocultar. Spanlo Zeus, el primero entre los Dioses, y esta mesa hospitalaria y la casa del divino Ulises, a donde he llegado! Ulises est en su tierra patria. Oculto o errante, se entera de las cosas funestas que ocurren y prepara el exterminio de los pretendientes. Tal es el signo que vi a bordo de la nave y que revel a Telmaco. Y le respondi la prudente Penlope: Plegue a los Dioses, forastero, que se cumplan tus palabras! Conocers entonces mi amistad, pues te har numerosos presentes y todos te llamarn dichoso. As departan. Y los pretendientes, ante la morada de Ulises, se regocijaban lanzando discos y disparando flechas en el mismo hermoso pavs donde acostumbraban a mostrar su insolencia. Mas cuando lleg la hora de cenar y los rebaos llegaron del campo por doquier, conducidos por los que ordinariamente los gobernaban, entonces Medn, que era quien entre los heraldos les pareca ms grato y coma con ellos, habl de esta manera: Jvenes! Pues que ya habis regocijado vuestra alma con los juegos, entrad en casa y preparemos la cena, que es bueno tomar alimento cuando llega su hora. Dijo as y todos se levantaron y entraron en la casa. Y ya dentro, abandonaron sus mantos en sillas y sillones. Despus degollaron ovejas grandes y robustas cabras. Y degollaron tambin cerdos crasos y una ternera cerril, y prepararon la cena. Mientras tanto, disponanse Ulises y el divino porquerizo a trasladarse del campo a la ciudad, y el mayoral de los porquerizos habl el primero, y dijo: Vamos forastero, puesto que deseas entrar hoy en la ciudad, como mi seor te ha ordenado. Yo hubiera querido, en verdad, hacerte guardin de los establos; pero le respeto y temo que se irrite, que son de temer las amenazas de los seores. Vamos, pues, ahora, que el da declina ya y el fro es ms vivo cuando va anocheciendo. Y le contest el ingenioso Ulises: Te escucho, te comprendo y har a conciencia cuanto ordenas. Vamos, guame y dame un bculo para que me apoye, ya que, segn dices, el camino es ingrato.
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As dijo, y ech sobre sus espaldas el miserable zurrn lleno de agujeros y cerrado por una correa retorcida. Y Eumeo le entreg un bculo, como deseaba, y partieron, dejando a los pastores y a los perros la guarda de los establos. Y Eumeo conduca as hacia la ciudad a su Rey, semejante a un viejo y astroso mendigo apoyado en un bculo y cubierto de harapos. Avanzando por el difcil camino, se acercaban a la ciudad y la fuente de hermosas y claras aguas, donde venan a beber los ciudadanos. Itaco, Nsito y Polictor la construyeron, y a su alrededor tena un sagrado bosque de lamos, regado por el agua helada de lo alto de una roca y sobre ella exista un altar a las Ninfas, donde sacrifican a todos los viajeros. Y all se encontr con ellos Melantio, hijo de Dolio. Conduca las mejores cabras de sus rebaos para la cena de los pretendientes y dos pastores le seguan. Tan pronto como vio a Ulises y Eumeo, les insult grosera y vergonzosamente, conmoviendo el nimo de Ulises. He aqu cmo un miserable conduce a otro miserable y cmo Dios rene a los que se parecen! Dnde llevas, innoble porquerizo, a ese mendigo voraz, vil carroa de los banquetes, que gastar sus espaldas apoyndose en todos los prticos, pidiendo sobras y no espadas ni calderos? Si me lo dejas, le har guardin de mis establos para que me los limpie. Llevara el forraje de los caballos, y bebiendo suero, por lo menos engordara. Pero sin duda vale slo para hacer el mal, y no quiere trabajar, prefiriendo mendigar por los pueblos para henchir su insaciable vientre. Oye lo que digo, que mis palabras se cumplirn: si entra en la morada del divino Ulises, los escabeles de los hombres volvern junto a su cabeza, le herirn y le molern los costados. Apenas dijo esto, el insensato se acerc y dio a Ulises un golpe en un muslo, sin conseguir desviarle del camino. Ulises qued inmvil, dudando si le arrancara el alma de un bastonazo, o si, alzndose en alto, le aplastara la cabeza contra el suelo. Pero se contuvo en su alma. Y el porquerizo, visto aquello, se indign, y dijo levantando las manos: Ninfas Creniadas, hijas de Zeus, si alguna vez Ulises quem en honor vuestro muslos crasos y olorosos de corderos y cabras, cumplid mi voto. Que aquel hroe regrese y que una divinidad le conduzca! Ahora, oh Melantio!, turbara tus alegras, de las que gozas vagando sin cesar lleno de insolencia por la ciudad, mientras pastores perversos destrozan los rebaos. Y le respondi el cabrero Melantio: Oh Dioses! Qu dice este perro astuto? Un da, quiz pronto, le conducir a bordo de una negra nave lejos de taca y un gran precio me
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valdr. Plegue a los Dioses que Apolo, el del arco de plata, matara hoy a Telmaco en su morada o muriera a manos de los pretendientes, como es cierto que Ulises, lejos de aqu, ha perdido el da de su vuelta! Diciendo as, les dej que caminaran en silencio, y adelantndose, lleg muy pronto a las moradas del Rey. En el acto entr y tom asiento entre los pretendientes, al lado de Eurimaco, que le quera mucho. Le sirvieron su porcin de viandas, y la venerable despensera le llev pan que comer. En tanto, Ulises y el divino porquerizo, que se acercaban, detuvironse, y el sonido de una hueca ctara lleg hasta ellos, pues Femio comenzaba a cantar en la reunin de los pretendientes. Y Ulises dijo al porquerizo, tomndole la mano: Eumeo, esta es, sin duda, la hermosa mansin de Ulises. Fcil es de reconocer entre las dems, que son muy diferentes. El patio est rodeado de muros y de estacas y las puertas de dos hojas son muy slidas. Ningn hombre podra forzarlas. Se nota que muchos hombres toman su cena, pues viene olor a manjares y resuena la ctara, de la que los Dioses hicieron el encanto de los banquetes. Y le contest el porquerizo Eumeo: Lo has notado con facilidad, porque eres muy inteligente; mas deliberemos sobre los que nos conviene hacer. O entra t el primero en la magnfica morada, mezclndote a los pretendientes, y yo me quedar aqu, o si quieres quedarte t, yo ir delante; pero no tardes, no sea que te hieran o te arrojen algo. Te invito a que te decidas. Y el paciente y divino Ulises contest: S lo que quieres, te comprendo y har a conciencia cuanto dices. Ve delante y yo quedar aqu. Estoy acostumbrado a las heridas, y mi nimo recibe los golpes con paciencia, pues he sufrido muchos males en el mar y en la guerra. Venga lo que quiera. No es posible acallar el hambre cruel que devora mi vientre y que hace sufrir tanto a los hombres y que empuja sobre el indmito mar las naves de bancos remeros que llevan el dao a sus enemigos. As hablaban, cuando un perro que estaba echado levant la cabeza y enderez las orejas. Era Argos, el can del infortunado Ulises, que algn da le cri por s mismo y que no aprovech luego, pues parti en seguida para Ilios. Otro tiempo los jvenes habanle sacado a cazar cabras monteses, ciervos y liebres, y ahora, en ausencia de su amo, yaca, decado, sobre el montn de estircol de los bueyes y las mulas que haba a la puerta, y
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permaneca all, hasta que los criados de Ulises transportaban el estircol para abonar la extensa huerta. All yaca el perro Argos, rodo de miseria. Y en el acto reconoci a Ulises, que se acercaba, y movi la cola y enderez las orejas; pero no pudo llegar hasta su amo, el cual, conocindole, se enjug una lgrima ocultndose hbilmente de Eumeo, a quien pregunt en seguida: Eumeo, he aqu una cosa sorprendente. Ese perro que yace sobre el estircol tiene un cuerpo hermoso. Yo no s si con esa belleza fue ligero en la carrera, o si es uno de esos perros que los hombres alimentan a su mesa y cran los Reyes slo por su buen aspecto. Y le contest el porquerizo Eumeo: Este es el perro de un hombre que muri lejos. Si tuviera an la forma y las condiciones que reuna cuando Ulises lo dej al marchar a Troya, admiraras su ligereza y su vigor. Ningn animal feroz levantado por l se le escapaba en la espesura del monte, pues estaba dotado de un excelente olfato. Pero ahora los males le abruman. Su dueo muri lejos de su patria, y las sirvientas, negligentes, no se ocupan de l. Los criados, cuando el amo deja de mandarlos, no quieren trabajar como es justo; que el tonante Zeus arrebata al hombre la mitad de su virtud el da que le somete a la servidumbre. As dijo, y entr en la rica morada, que atraves para llegar a donde estaban los pretendientes. Y entonces la Ker de la negra muerte se apoder de Argos, cuando acababa de ver a Ulises despus de veinte aos. El divino Telmaco fue el que primero vio a Eumeo entrar en el palacio, y le hizo una sea para que viniera al punto a su lado. Y el porquerizo mir a su alrededor y tom la silla vaca que el trinchante sola ocupar cuando serva las abundantes viandas a los pretendientes. Y Eumeo llev esta silla ante la mesa de Telmaco, y se sent. Y un heraldo le ofreci manjares y pan que sac de un canastillo. Detrs de Eumeo penetr Ulises en la casa, semejante a un msero y anciano mendigo, apoyado en su bculo y cubierto de harapientos vestidos. Se sent en el umbral de fresno por dentro de la puerta, y se reclin contra el marco de ciprs que un obrero puliera algn da diestramente y enderezara a cordel. Entonces, Telmaco, llamando al porquerizo, tom un pan entero del lindo canastillo y tantas viandas como sus manos podan abarcar, y dijo: Toma esto y dselo al forastero, y mndale que pida a todos los pretendientes. Y dile que la vergenza no conviene al que mendiga.
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Habl as, y el porquerizo, que le escuchaba, se aproxim a Ulises y le dijo estas palabras aladas: Telmaco, oh forastero!, te regala esto y te manda que pidas a todos los pretendientes. Y dice que la vergenza no conviene al que mendiga. Y le respondi el ingenioso Ulises: Rey Zeus! Permite que Telmaco sea dichoso entre todos los hombres y que se cumpla todo lo que l desea! As dijo, y tomando el alimento entre sus manos, lo coloc a sus pies, sobre el roto zurrn, y comi mientras el divino Aeda cantaba en las estancias. Mas el divino Aeda call, y los pretendientes armaron un gran tumulto, y Atenea, aproximndose al Laertiada Ulises, le invit a que pidiera a los pretendientes, para que pudiera probar cules eran justos y quines inicuos, si bien ninguno haba de escapar a la muerte. Y Ulises se apresur a mendigar de uno en uno, comenzando por la derecha y extendiendo las dos manos, segn acostumbran los mendigos. Y le socorran, apiadndose de l, y se extraaban y le preguntaban quin era y de dnde vena. Entonces el cabrero Melantio les dijo: Odme, pretendientes de la ilustre Reina, y os hablar de ese forastero, que yo ya haba visto. Seguramente, el porquerizo le trajo hasta aqu; mas no s de dnde es. As dijo, y Antinoo reprendi al porquerizo con estas palabras: Por qu condujiste, oh porquerizo!, a este hombre hasta la ciudad? No tenemos bastantes vagabundos y mendigos, carroa de los banquetes? Crees t que no son suficientes los que se renen aqu para devorar los bienes de tu seor que an has llamado a ste? Y le respondi el porquerizo Eumeo: No han sido, Antinoo, muy discretas tus palabras, bien que seas ilustre. Qu hombre puede llamar a un forastero y traerle de lejos, si no es de aquellos que son tiles, como un adivino, un obrero que talle la madera o un gran Aeda que deleite cantando? stos son ilustres entre los hombres de la tierra inmensa. Pero nadie llama a un mendigo si no quiere entorpecerse a s mismo. Eres el ms duro de los pretendientes para los criados de Ulises, y sobre todo para m; pero no he de preocuparme por eso mientras la prudente Penlope y el divino Telmaco vivan en este palacio. Y el prudente Telmaco le dijo: Cllate y no repliques con muchas palabras. Antinoo tiene costumbre de buscar querella con injuriosas frases y excitar a los dems. As dijo, y habl a Antinoo en seguida con estas palabras aladas:
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Antinoo, t cuidas de m como un padre de su hijo, cuando imperiosamente ordenas a un forastero que salga de mi casa; pero que ningn Dios permita semejante cosa! Socorre a ese hombre, que no te lo desaprobar; antes al contrario, te lo ordeno. No ofenders con ello ni a mi madre ni a ninguno de los criados que viven en la morada del divino Ulises. Mas no es ese el pensamiento que albergas en tu pecho; que quieres mejor comrtelo t solo que ofrecrselo a otro. Y le repuso Antinoo: Qu has dicho, Telmaco, orgulloso y colrico agoreta? Si todos los pretendientes le dieran lo que yo, permanecera lejos de aqu tres meses por lo menos. As dijo, cogiendo y mostrando el escabel sobre el cual apoyaba sus pies brillantes bajo la mesa. Pero todos los dems socorrieron a Ulises y llenaron su zurrn de viandas y pan. Y ya Ulises se retiraba a gustar los donativos de los aqueos, cuando se par junto a Antinoo, y le dijo: Socrreme, amigo, que no pareces el ltimo de los aqueos, sino mejor el primero entre ellos, ya que eres semejante a un Rey. Te corresponde socorrerme con ms generosidad que los dems, y yo te alabar sobre la tierra inmensa. Algn da yo tambin habit un palacio entre los hombres; fue rico y dichoso, y socorr frecuentemente a forasteros, fueran quienes fueran y fueran las que fueran sus miserias. Pose numerosos criados y todo aquello que hace la vida dichosa y la fama de opulentos; pero Zeus Cronida todo me lo destruy, porque esa fue su voluntad. Me envi con vagabundos piratas al lejano Egipto, para que all pereciese. Al quinto da detuve mis naves de dos filas de remos en el ro Egipto. Orden a mis compaeros que se quedaran junto a las naves para guardarlas, y envi dos exploradores a hacer la descubierta. Pero ellos, impelidos por su audacia y confiando en sus fuerzas, devastaron prontamente los hermosos campos de los egipcios, llevndose las mujeres y los nios y matando a los hombres. Pronto alcanz el tumulto a la ciudad, y los vecinos, oyendo estos clamores, acudieron al alzarse Eos, y toda la llanura se llen de peatones, de jinetes y de bronce brillante. Y el fulminante Zeus puso en fuga a mis compaeros; ninguno de ellos resisti al ataque, y la muerte les envolvi por todas partes. All nos mataron a muchos hombres con el bronce agudo, y otros fueron arrebatados vivos para hacerles esclavos. Y los egipcios me entregaron a Dmetor Yasida, que reinaba en Chipre, y all me llev, y desde all he venido aqu, despus de haber padecido mucho.
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Y le respondi Antinoo: Qu Dios ha conducido aqu esta peste, esta carroa de los banquetes? Qudate ah en medio de la sala, lejos de mi casa, si no quieres ver todava un Egipto y un Chipre amargo, como eres un descarado e indecoroso mendigo. Te detienes ante cada uno y te socorren inconsideradamente; nada les impide dar lo que no les pertenece, pues lo tienen en gran abundancia. Y retrocediendo, dijo el ingenioso Ulises: Oh Dioses! No tienes, en verdad, los pensamientos que corresponden a tu hermosura, y a aquel que a ti te pidiera no le daras ni siquiera sal en tu propia casa, cuando hallndote sentado en mesa ajena no puedes albergar el pensamiento de darme un trozo de pan, a pesar de haber de todo en abundancia. As dijo, y Antinoo se indign vivamente en su corazn, y dirigindole una mirada torva, le dijo estas palabras aladas: No espero que salgas sano e indemne de esta casa despus de haber pronunciado ese ultraje. Dijo as, cogi su escabel y arrojndoselo hiri a Ulises en el hombro derecho, al extremo de la espalda. Pero Ulises permaneci firme como una roca, sin que el golpe de Antinoo le hiciera vacilar. Y sacudi en silencio la cabeza, meditando la muerte del pretendiente. Luego retrocedi a sentarse en el umbral, coloc en el suelo su zurrn repleto y dijo a los pretendientes: Odme, pretendientes de la ilustre Reina, a fin de que os diga aquello que mi corazn me inspira en el pecho. No hay dolor ni vergenza en que un hombre sea herido combatiendo por sus bienes, sean bueyes, sean robustas ovejas; pero Antinoo me ha herido porque mi vientre est rodo por el hambre cruel, que tantos infortunios acarrea a los hombres. As es que, si existen Dioses y Erinnias para los mendigos, Antinoo hallar la muerte antes de sus nupcias. Come y calla, forastero, o sal de aqu, no sea que, por hablar como lo haces, los jvenes te arrastren por la casa tirando de tus pies o de tus manos, y te corten en pedazos. As habl, pero todos los dems blasfemaron duramente, y uno de los soberbios jvenes le dijo: Antinoo, has obrado mal al herir a este infortunado vagabundo. Insensato! Y si fuera uno de los Dioses de Urano? Porque los Dioses, que toman todas las apariencias, vagan frecuentemente por las ciudades
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semejantes a forasteros errabundos, con el fin de comprobar la justicia o la insolencia de los hombres. As dijeron los pretendientes, pero sus palabras no conmovieron a Antinoo. Y una gran pena se alz del corazn de Telmaco a causa de aquella agresin. Sin embargo, no verti una sola lgrima; pero movi en silencio la cabeza, meditando la muerte del pretendiente. Y la prudente Penlope, que oy que un forastero haba sido herido en su morada, dijo a sus sirvientes: Ojala Apolo, famoso por su arco, hiriera tambin a Antinoo! Y Eurnome, la despensera, le contest: Si nosotros pudiramos cumplir nuestros propios votos, ninguno de sos vera el retorno de la hermosa maana. Y le dijo la prudente Penlope: Nodriza, todos me son aborrecibles, pues fraguan mi mal; pero Antinoo, ms que todos, me parece semejante a la negra Ker. Un infortunado forastero mendiga en esta casa pidiendo a cada uno, porque la necesidad le apremia, y todos le socorren; pero Antinoo le hiere con un escabel en el hombro derecho. As dijo, rodeada de sus sirvientas. Y el divino Ulises acab su cena, y Penlope hizo venir al divino porquerizo, y le dijo: Ve, divino Eumeo, y manda al forastero que se acerque para que yo le salude y le pregunte. Puede ser que haya odo hablar del desdichado Ulises o que le haya visto con sus propios ojos, pues parece que ha debido viajar mucho. Y le respondi el porquerizo Eumeo: Pluguiera a los Dioses, Reina, que todos los aqueos guardaran silencio, para que l deleitara tu corazn con sus palabras! Tres das y tres noches le he tenido en mi establo, pues a m lleg inmediatamente de escapar de una nave. Y no acab de referir toda su malaventura. Igual que se reverencia a un Aeda instruido por los Dioses para cantar con dulce palabra a los hombres, y no se quiere dejar de escucharle cuando canta, as me ha deleitado este hombre en mi cabaa. Dice que su padre fue husped de Ulises y que vive en Creta, donde reina la estirpe de Minos. Despus de haber sufrido mucho, vagando aqu y all, ha llegado hasta nosotros. Dice que ha odo hablar de Ulises, que est vivo todava, en el rico pas de los trespotas, y que regresa a su hogar trayendo cuantiosas riquezas. Y le contest la prudente Penlope:
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Anda! Ve y llmale, para que hable conmigo. Los pretendientes se regocijan, unos sentados a la puerta, los otros en el palacio, porque su nimo est alegre. Permanecen sus riquezas intactas en sus casas, y su pan y su vino sirve para sus criados solamente. Sin embargo, todos los das, en nuestra casa, sacrifican nuestros bueyes, nuestras ovejas y nuestras cabras; las devoran y beben impunemente nuestro vino rojo, y as han consumido ya mucha riqueza. Y no hay aqu un hombre como Ulises, para arrojar esta ruina fuera de palacio. Mas si Ulises volviera a pisar el suelo de su patria, muy pronto, ayudado por su hijo, reprimira la insolencia de estos hombres. As dijo, y Telmaco estornud ruidosamente y toda la morada reson. Se puso a rer Penlope, y, en el acto, dijo a Eumeo estas palabras aladas: Anda! Ve y treme a ese forastero. No ves que mi hijo ha estornudado tan pronto como acab de hablar? Que la perdicin de todos los pretendientes se cumpla, pues, y que ninguno evite la Ker y la muerte! Te dir otra cosa y retenla en tu corazn: si yo me persuado de que ese forastero me dice la verdad, le regalar hermosos vertidos, un manto y una tnica. As dijo, y el porquerizo, apenas lo oy, se aproxim a Ulises y le dirigi estas palabras aladas: Padre husped, la prudente Penlope, la madre de Telmaco, te llama. Su nimo la induce a preguntarte sobre su esposo, pues padece muchos pesares. Si observa que le dices la verdad, te regalar un manto y una tnica, de lo que ests necesitado; y despus implorars tu pan por el pueblo y satisfars tu hambre, pues cada cual podr socorrerte si quiere. Y le respondi el paciente y divino Ulises: Eumeo, yo dir en seguida toda la verdad a la hija de Icario, la prudentsima Penlope. Conozco toda la malaventura de Ulises y hemos sufridos los mismos infortunios. Mas temo a la turba de los procaces pretendientes. Su orgullo y su violencia han llegado hasta el Urano de hierro. Hace poco, uno de ellos, segn cruzaba yo descuidadamente la sala, me ha herido, producindome mucho dao. Y ni Telmaco ni nadie lo ha evitado. As es que ahora convence a tu seora, a pesar de su impaciencia, para que me espere en sus habitaciones hasta la cada de Helios. Entonces, sentado yo al lado del fuego, puede preguntarme acerca del regreso de su esposo, pues no tengo ms que vestidos harapientos; t lo sabes, que eres el primero a quien supliqu. As dijo, y el porquerizo le dej cuando le hubo odo. Y cuando apareci en el umbral, Penlope le dijo:
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No le traes, Eumeo? Por qu se niega? Teme algn dao o le da vergenza? La vergenza no est bien a un indigente. Y le contest el porquerizo Eumeo: Habla con juicio y piensa como en su caso pensara cada cual. Quiere evitar la insolencia de los orgullosos pretendientes, y te ruega que le escuches a la cada de Helios. Te ser as ms fcil, oh Reina!, hablar sola con el forastero y escucharle. Y le respondi la prudente Penlope: Ese forastero, fuere quien fuere, no parece un insensato, pues, en efecto, ninguno entre los hombres ms injuriosos ha meditado las iniquidades de ellos. Habl as, y el divino porquerizo volvi a la reunin de los pretendientes despus de haber hablado. E inclinando la cabeza hacia Telmaco, con el fin de que los dems no oyeran nada, le dijo estas palabras aladas: Yo parto, amigo, para guardar tus cerdos y velar por tus bienes y los mos. Mira por lo que hay aqu. Pero gurdate y considera cmo has de preservarte, que numerosos aqueos tienen aviesos designios. Aunque Zeus les aniquile antes de que nos daen! Y le respondi el prudente Telmaco: As har, abuelo. Y vete antes de anochecer. Vuelve maana de madrugada y trae hermosas vctimas. Y del resto nos preocuparemos los Inmortales y yo. As dijo, y el porquerizo volvi a sentarse en la silla pulimentada, y confort su alma comiendo y bebiendo. Despus, presuroso por volverse a sus cerdos, dej el patio y la morada llena de convidados, que se deleitaban con la danza y el canto, porque ya caa la tarde.
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CANTO XVIII Y lleg un msero que vagaba por la ciudad y mendigaba en taca. Era famoso por su insaciable vientre, pues coma y beba sin medida; pero no tena ni fuerza ni valor, si bien era gallardo y grande. Se llamaba Arneo, que era el verdadero nombre que su venerable madre le haba puesto al nacer, pero todos los mozos le llamaban Iro, porque haca voluntario los recados cuando alguno se lo mandaba. Y en cuanto lleg, quiso arrojar a Ulises de su casa, e insultndole, le dijo estas palabras aladas: Sal del prtico, anciano, si no quieres ser arrastrado muy pronto de los pies. No adviertes que todos me hacen seas para que te arroje fuera? Sin embargo, tengo lstima de ti. Levntate, pues, no sea que en la disputa vengamos a las manos. Y el ingenioso Ulises le dijo, dirigindole una mirada torva: Desdichado! No te hago ningn dao, ni te digo nada, ni te envidio porque puedas recibir muchas limosnas. Este umbral nos servir a los dos. No debes envidiar a un forastero, pues me pareces un vagabundo como yo, y son los Dioses los que distribuyen las riquezas. No me provoques, pues, ni despiertes mi clera, no sea que ensangriente tu pecho y tus labios, a pesar de que soy viejo. Maana estara ms tranquilo, pues no sospecho que volvieras, despus de eso, a la morada del Laertiada Ulises. Y el mendigo Iro, indignado, le dijo: Oh Dioses, con cunta facilidad habla este mendigo, semejante a una vieja ahumada! Mas yo podra maltratarle, hirindole en las dos manos, y le hara saltar todos sus dientes como a un jabal que se comiera las mieses! Cete a m, pues, y que todos stos nos vean luchar! Pero cmo has de luchar con un hombre joven! As, ante las altas puertas, sobre el pulido umbral, se denostaban animosamente. Y la Fuerza sagrada de Antinoo les escuchaba, y, echndose a rer, dijo a los pretendientes: Oh amigos! Jams se vio una cosa igual. Qu diversin nos ha mandado un Dios a esta morada; Iro y el forastero disputan y van a terminar a golpes. Pongmosles en seguida frente a frente. As dijo, y todos se levantaron, riendo, para colocarse en torno de los harapientos mendigos, y Antinoo, hijo de Eupites, les dijo:
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Odme, ilustres pretendientes, que voy a hablaros. Dos pechos de cabra hay puestos a la lumbre para la cena, llenos de sangre y grasa. Aquel que resulte vencedor y ms fuerte elegir la porcin que quiera. Asistir siempre a nuestros banquetes y no permitiremos que ningn otro mendigo pida limosna entre nosotros. De este modo habl Antinoo y a todos les parecieron bien sus palabras; pero, sospechando aagazas, el ingenioso Ulises habl as, lleno de astucia: Oh amigos! No es justo que un anciano agobiado por la pena luche con un hombre joven; pero el hambre, mala consejera, me induce a dejarme cubrir de heridas. Sin embargo, ofrecedme, mediante un solemne juramento, que ninguno de vosotros me golpear con su potente mano ni vendr en ayuda de Iro para que yo sea derrotado. Habl as, y todos juraron como haba pedido. Y la Fuerza sagrada de Telmaco le dijo: Forastero, si tu corazn y tu nimo valiente te impulsan a arrojar aqu a ese hombre, no temas nada de los aqueos. Aquel que te pegara tendra que combatir con muchos, pues yo te he dado hospitalidad, y dos reyes prudentes, Eurimaco y Antinoo, aprueban mis palabras. Dijo as, y todos lo aprobaron. Y Ulises ci las partes viriles con sus harapos y mostr sus muslos hermosos y grandes, y sus anchas espaldas, y su pecho, y sus robustos brazos. Y Atenea, acercndose a l, aument los miembros del prncipe de pueblos. Y todos los pretendientes quedaron sorprendidos, y se dijeron unos a otros: Ciertamente, pronto Iro dejar de ser Iro, y habr hallado lo que busc. Tales muslos muestra este anciano una vez separados sus harapos! As dijeron, y el nimo de Iro se turb: pero los criados, despus de sujetarle a viva fuerza, le condujeron, y toda su carne temblaba en torno a sus huesos. Y Antinoo le recrimin dicindole: Podas no haber nacido, para ser slo un fanfarrn, ya que tiemblas ante un anciano agobiado por el infortunio! Mas te dir, y ha de cumplirse mi palabra: si aqul resulta vencedor y ms fuerte que t, echndote en una negra nave, te enviar al continente, al rey Eketo, el ms feroz de todos los hombres, el cual te cortar la nariz y las orejas con el afilado bronce, te arrancar los rganos viriles y los arrojar, sangrando, para que se los coman los canes. As habl, y un enorme terror hizo temblar la carne de Iro. Le condujeron al medio, y los dos levantaron los brazos. Entonces el paciente y divino Ulises pens si le atacara de modo que le arrancara el alma de un solo
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golpe, o si slo le hara dar con el cuerpo en tierra. Y juzg que esto sera lo mejor, herirle slo ligeramente, temeroso de que le conocieran los aqueos. Ambos ya con los brazos levantados, Iro le dio un golpe en el hombro derecho; pero Ulises le golpe en el cuello, bajo la oreja, y le rompi los huesos y una sangre negra llen su boca, y cay en el polvo, gritando, saltndosele los dientes y golpeando la tierra con los pies. Los procaces pretendientes, en alto los brazos, se moran de risa. Pero Ulises le arrastr de un pie a todo lo largo del prtico, hasta el patio y las puertas, y all le ados de nuevo, le puso un bordn entre las manos y le dirigi estas palabras aladas: Ahora qudate all, y cuida de los perros y de los puercos, y no te creas seor de forasteros y de pobres, miserable!, no te venga algn mal peor. Dijo as, y echando sobre sus hombros el msero zurrn lleno de rotos, suspendido de una correa retorcida, volvi a sentarse en el umbral. Y todos los pretendientes entraron riendo, y le dijeron: Que Zeus y los dems Dioses inmortales, forastero, te concedan lo que desees y aquello que ms grato sea a tu corazn, ya que nos has privado de este insaciable mendigo. Pronto le enviaremos al continente, a casa del rey Eketo, el ms feroz de todos los hombres. Tal dijeron, y el divino Ulises se holg de la promesa. Y Antinoo le puso delante un ancho pecho de cabra lleno de sangre y de grasa. Y Anfinomo tom de un cestillo dos panes, que le trajo, y ofrecindole una copa de oro le dijo: Salud, padre husped! Que la riqueza que poseas te sea devuelta, ya que ahora ests agobiado de pesares. Y le respondi el ingenioso Ulises: Anfinomo, me pareces lleno de discrecin, igual que tu padre, pues yo he sabido, por la fama, que Niso era en Dilikio un hombre rico y virtuoso. Dicen que l te engendr, y pareces un hombre prudente. Te he de decir esto; escucha y entrate bien. De todo lo que respira y se arrastra sobre la tierra y ella misma nutre, nada hay ms miserable que el hombre. Nunca cree que la desdicha puede agobiarle un da mientras los Dioses le conservan la fuerza y sus rodillas se mueven; mas cuando los Dioses venturosos le envan la desgracia, no quiere soportarla con nimo paciente. Tal es el alma de los terrestres varones, semejante a los variados das que les trae el Padre de los hombres y los Dioses. Yo tambin, algn tiempo, era dichoso entre los guerreros, y he cometido muchas acciones injustas con mi fuerza y mi poder, amparado en la ayuda de mi padre y mis hermanos. Por
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eso, nadie sea injusto, sino que acepte en silencio los dones de los Dioses. Veo a los pretendientes, llenos de pensamientos perversos, consumiendo las riquezas y ofendiendo a la esposa de un hombre que (yo lo afirmo) no estar mucho tiempo alejado de sus amigos y de la tierra patria. Que un Daimn te retenga en tu casa y no te encuentres con l cuando vuelva al querido suelo de la patria, pues no se resolver sin sangre la lucha entre l y los pretendientes cuando regrese a su palacio. As dijo, y haciendo una libacin, bebi el vino dulce, y volvi a poner la copa en manos del prncipe de pueblos. Y ste, el corazn desgarrado y moviendo la cabeza, paseaba por la sala, pues, en efecto, su alma prevea las desdichas. Sin embargo, no deba huir a la Ker, pues Atenea le impidi salir, para que luego fuera muerto por las manos y la lanza de Telmaco. Y fue a sentarse de nuevo en el silln de donde se haba levantado. Entonces Atenea, la Diosa de los ojos claros, inspir en el nimo de la hija de Icario, de la prudente Penlope, la idea de aparecer ante los pretendientes, para que sus corazones se transportaran y ella fuera ms honrada que nunca por su esposo y por su hijo. Penlope sonri ligeramente y dijo: Eurnome: he aqu que mi alma me induce ahora a presentarme a los odiosos pretendientes. Dir a mi hijo unas palabras que le sern muy tiles. Le aconsejar que no se mezcle a los pretendientes procaces que le hablan con amistad y proyectan su muerte. Y Eurnome, la despensera, le respondi: Hija ma, eso que dices es prudente; hazlo. Da ese consejo a tu hijo y no le ocultes nada. Lava tu cuerpo y perfuma tus mejillas con leos, y no salgas con el rostro surcado de lgrimas, que nada hay peor que llorar continuamente, y tu hijo ya es tal como t suplicabas que fuese a los Dioses inmortales. Y le respondi la prudente Penlope: No me hables, mientra sollozo, de lavar y perfumar mi cuerpo. Los Dioses que habitan el Olimpo me han arrebatado mi esplendor desde el da en que Ulises parti a bordo de las abiertas naves. Pero manda a Antinoo y a Hippodamia que vengan, para que me acompaen a mis estancias; que no quiero ir sola a donde estn los hombres, pues me da vergenza. Dijo as, y la vieja sali de la habitacin, con el fin de advertir a las sirvientas que vinieran prestamente. Y entonces la Diosa Atenea, la de los ojos claros, tuvo un nuevo pensamiento, y extendi el dulce sueo sobre la hija de Icario. Y sta se durmi, inclinada hacia atrs, y su fuerza la abandon sobre el lecho. Y entonces la noche Diosa le favoreci con inmortales dones, a fin de que
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fuera admirada por los aqueos. Purific su rostro con ambrosa, igual que Citerca, la de la hermosa corona, se perfuma cuando va a los amables coros de las Gracias. Hizo que pareciera ms alta, ms majestuosa, y la volvi ms blanca que el marfil recin labrado. Hecho todo esto, la noble Diosa se alej, y las dos sirvientas de los brazos blancos que haban sido llamadas subieron a la estancia, y el dulce sueo abandon a Penlope. Oprimi sus mejillas con las manos y dijo as: En verdad que, a despecho de mis penas, el dulce sueo me ha envuelto. Puede la casta Artemisa enviarme una muerte tal dulce! No seguira consumiendo mi vida en sollozar desde mi corazn recordando a mi amado esposo, que atesoraba todas las virtudes y que era el ms ilustre de los aqueos. Cuando esto hubo dicho, descendi de las cmaras esplndidas. Y no iba sola, sino que la seguan dos sirvientas. Y cuando la divina mujer lleg a donde estaban los pretendientes, se detuvo en el umbral de la sala, decorada lujosamente, con las mejillas cubiertas por un hermoso velo. Y las prudentes doncellas permanecan a ambos lados. Y las rodillas de los pretendientes se quebraron y sus corazones se transportaron de amor y desearon acostarse con ella en su lecho. Pero ella dijo as a su hijo Telmaco: No tienes firmes ni tu alma ni tu pensamiento. Cuando eras nio tenas el juicio ms sereno; pero ahora que eres mayor y has llegado al fin de la pubertad, y que todos dicen que eres el hijo de un hombre dichoso, y que el forastero admira tu estatura y tu bondad, no es tu criterio recto ni tienes ideas justas. Cmo has permitido que tan baja accin se cometiera en tu casa y que un husped haya sido ultrajado de tal modo? Qu ocurrir si un extranjero acogido en nuestra casa sufre semejante ofensa? La vergenza y el oprobio caern sobre ti entre todos los hombres. Y le respondi el prudente Telmaco: Madre ma, no te censuro que te indignes, pues ya comprendo y advierto en mi corazn lo que es justo e injusto. No hace mucho an era un nio y no poda tener igual discrecin para observar las cosas. Estos hombres sentados juntos proyectan mi perdicin, y no tengo quien me defienda. Pero el combate del forastero y de Iro no acab a satisfaccin de los pretendientes, pues nuestro husped ha sobresalido por su fuerza. Pluguiera al Padre Zeus, a Atenea, a Apolo, que los pretendientes, vencidos en nuestra casa, se hallaran los unos en el prtico, los otros en la sala, con la cabeza derrumbada y las fuerzas rotas; igual que Iro, sentado ante las puertas exteriores con la cabeza baja, como un hombre ebrio que
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no puede sostenerse en pie ni volver a sus lugares de costumbre, porque sus fuerzas le han abandonado. De este modo hablaban. Y Eurmaco dijo a Penlope: Hija de Icario, discreta Penlope, si todos los aqueos de Argos y de Iaso te contemplaran, otros muchos pretendientes vendran maana a sentarse a nuestros banquetes, pues sobresales entre todas las mujeres por tu hermosura, tu majestad y tu inteligencia. Y le contest la discreta Penlope: Eurmaco, los Inmortales me desposeyeron de mi gracia y mi hermosura desde que los argivos salieron para Ilios y se fue Ulises con ellos; mas si regresara y cuidara de mi vida, mi fama sera ms grande y yo me volvera ms hermosa. Ahora estoy afligida, pues tantos infortunios me ha enviado un Daimn enemigo. Cuando Ulises abandon el suelo de su patria, hubo de decirme: Oh esposa! No creo que todos los aqueos de hermosas grebas vuelvan de Troya sanos y salvos. Se dice que los troyanos son guerreros valientes, excelentes tiradores de dardos y flechas y buenos jinetes de veloces caballos, que deciden pronto la victoria en medio del furioso combate. Por tanto, yo no s si un Dios me proteger o si morir all, delante de Troya. Pero t toma a tu cuidado todas estas cosas, y acurdate, mientras ests en este palacio, de mi padre y de mi madre, como ahora, y ms an mientras yo est ausente. Despus, cuando veas que tu hijo llega a la pubertad, csate con quien t elijas y abandona esta morada. As habl, y todas sus palabras van cumplindose, y llegar la noche en que yo soporte odiosas nupcias, porque Zeus me ha arrebatado la ventura. Pero un dolor amargo ha tomado mi corazn y mi alma, porque ahora los pretendientes no segus las costumbres antiguas. Aquellos que queran esposar con la noble hija de un hombre poderoso, y se la disputaban, traan a su morada bueyes y rollizas ovejas y ofrecan a la pretendida banquetes y esplndidos presentes y no devoraban impunemente bienes de otros. As habl, y el paciente y divino Ulises se regocij de que ella solicitara sus presentes y halagara su alma con palabras dulces mientras abrigaba otros pensamientos. Y Antinoo, hijo de Eupites, le contest: Hija de Icario, prudente Penlope, acepta los presentes que cada uno de los aqueos querr traerte, pues no es bien rehusar las ddivas; pero no retornaremos a nuestros asuntos ni haremos cosa alguna hasta que te hayas casado con aquel que prefieras de entre los aqueos.
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As dijo Antinoo, y sus palabras fueron alabadas por todos. Y cada cual mand un heraldo para que trajese los presentes. El de Antinoo trajo un hermossimo peplo de variados colores adornado con doce anillas de oro donde se sujetaban otros tantos broches curvos. El de Eurmaco trajo un rico collar de oro y de mbar brillante semejante a Helios. Los dos criados de Euridamas, pendientes maravillosos y bien labrados, de insuperable gracia. El criado de Pisandro Polictorida trajo un collar ricamente adornado. Y otros heraldos trajeron tambin hermosos presente de otros aqueos. Y la noble mujer subi a sus elevadas estancias, a la vez que sus sirvientas llevaban los magnficos presentes. Los pretendientes permanecieron hasta que vino la noche, deleitndose con la danza y el canto. Y la noche sombra sobrevino mientras as se deleitaban. Entonces colocaron tres lmparas en las estancias, para que les alumbrasen, y alrededor dispusieron lea puesta a secar mucho tiempo y cortada con la ayuda del bronce. Despus impregnaron las antorchas, y las siervas del ingenioso Ulises alumbraban por turno; pero el paciente y divino Ulises les dijo: Siervas del rey Ulises, tanto tiempo ausente, volvemos a la estancia donde est la venerable Reina. Alegradla, sentaos con ella, haced girar los husos y preparad la lana para cardarla. Yo slo tendr estas antorchas para alumbrar a todos. Y si quieren esperar a la brillante Eos, no por eso me cansar, pues tengo mucha paciencia. As dijo, y las siervas se echaron a rer, mirndose unas a otras. Y Melanto, la de las hermosas mejillas, le contest injuriosamente. Dolio la engendr y Penlope la haba criado y educado como a una hija, rodendola de caprichos; pero ella no tomaba parte en el pesar de Penlope, pues estaba unida a Eurmaco, de quien era amante. Y dirigi estas afrentosas palabras a Ulises: Miserable forastero; ests falto de juicio, ya que no vas a dormir a la casa de cualquier obrero o a un chiribitil cualquiera, y puesto que pronuncias palabras necias en medio de tantos hroes, sin temor a nada. Ciertamente, el vino nubla tu inteligencia, si es que no es ese tu natural, y slo dices palabras vanas. Quiz te enorgullece haber vencido al vagabundo Iro? Pues teme que uno ms fuerte que Iro se levante de pronto y te agobie con sus robustos puos, arrojndote de aqu lleno de sangre. Y el ingenioso Ulises, mirndola con expresin torva, le dijo: Voy a repetir a Telmaco lo que has osado decir, perra, para que aqu mismo te despedace.
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Dijo as, y espantadas las sirvientas, huyeron por toda la casa, temblorosas de terror y creyendo que hablaba seriamente. Y l encendi las antorchas, quedando al lado de ellas y cuidando otros designios que haban de cumplirse. Y Atenea no permiti que los procaces pretendientes cesaran de ultrajarle, a fin de que la clera penetrara ms hondo en el corazn del Laertiada Ulises. Y entonces, Eurmaco, hijo de Polibo, comenz a mofarse de Ulises, provocando la risa de sus compaeros: Escuchadme, pretendientes de la ilustre Reina, que voy a deciros lo que mi corazn inspira en el fondo del pecho. Este hombre no ha venido a la morada de Ulises sin que lo haya deseado la voluntad de un Dios. El resplandor de las antorchas parece salir de su cuerpo y su cabeza, en la cual no tiene un solo cabello. As habl, y dijo a Ulises, destructor de ciudades: Forastero, si quieres servir por un salario, yo te mandar a un rincn de mis campos. Tu salario ser suficiente. Reparars los vallados y plantars rboles. Te dar abundante comida, vestidos y sandalias. Pero t slo sabes malas obras; no quieres trabajar y prefieres mendigar por el pueblo para satisfacer tu insaciable vientre. Pluguiera a los Dioses, Eurmaco, que pudiramos competir en el trabajo, all por la primavera, cuando los das son largos, caminando en ayunas y segando con la hoz corva en un prado durante todo el da mientras la hierba no faltara! Pluguiera a los Dioses que hubiese de guiar dos grandes y hermosos bueyes, bien alimentados de forraje y de iguales fuerzas, en un vasto campo de cuatro obradas! Veras entonces si saba abrir un profundo surco y dominar la tierra con el arado. Y si el Cronida suscitara una guerra hoy mismo y tuviera yo un escudo, dos lanzas y un casco de bronce que ceir a mi cabeza, me veras confundido con los primeros combatientes y no me ultrajaras burlndote de m porque tengo hambre. Pero me insultas con insolencia porque eres cruel y te crees grande y bravo entre un pequeo grupo de cobardes. Mas si tornara Ulises y pisara el suelo de su patria, pronto estas anchas puertas te pareceran demasiado estrechas para escapar cuando fueras huyendo por el prtico! As habl, y Eurmaco, indignadsimo en su corazn y dirigindole una mirada torva, le dijo estas palabras aladas: Ah miserable! He de infligirte un castigo, puesto que pronuncias tales frases en medio de tantos hroes, sin temor alguno. Ciertamente, el vino nubla tu inteligencia, si es que no es ese tu natural, y slo dices palabras necias. Quiz te enorgullece haber vencido al vagabundo Iro?
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Mientras as deca, cogi un escabel; pero Ulises se abraz a las rodillas de Anfinomo de Dulikio para guardarse de Eurmaco, que alcanz con un golpe en la diestra mano del nio que serva la bebida; y el jarro cay con estrpito y el propio nio fue a dar en el polvo. Y los pretendientes, alborotando la oscura morada, decanse unos a otros: Pluguiera a los Dioses que este errante forastero hubiera perecido lejos de aqu y no hubiese venido a traer tanto desorden! Pues ya nos querellamos por un mendigo, y la alegra de nuestros banquetes desaparecer, puesto que el mal le arrebata. Y la fuerza sagrada de Telmaco les dijo: Desdichados! Os habis vuelto locos. No comis ni bebis ms, pues algn Dios os excita. Idos a dormir, hartos ya, a vuestras moradas cuando os lo pida el corazn, que yo no obligo a nadie. As dijo, y todos se mordieron los labios, admirando a Telmaco, que haba hablado audazmente. Y entonces, Anfinomo, el hijo ilustre del rey Niso Aretiada, les dijo: Amigos! Que nadie conteste con indignadas palabras a esa justa reprimenda. No toquis a este forastero, ni a ninguno de los criados que se encuentran en la mansin del divino Ulises. Ea!, que distribuya el escanciador vino en las copas para que podamos hacer libaciones y marcharnos despus a nuestras casas. Dejemos aqu al forastero al cuidado de Telmaco, que le ha acogido en su querida morada. Habl as, y sus palabras fueron aplaudidas por todos. Y el hroe Mulio, heraldo de Dulikio y criado de Anfinomo, mezcl vino en la crtera y lo distribuy, como era costumbre. Y todos hicieron las libaciones a los Dioses venturosos y bebieron vino dulce. Y despus de haber hecho las libaciones y bebido tanto como su alma apeteca, se apresuraron a retirarse para descansar cada cual en su morada.
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CANTO XIX El divino Ulises qued en la casa, proyectando con Atenea la muerte de los pretendientes. Y de sbito, dijo a Telmaco estas palabras aladas: Telmaco, es preciso sacar todas las armas guerreras fuera de la sala y cuando los pretendientes te las pidan, engaarles con estas dulces frases: Las puse yo lejos del humo, porque ya no son las que eran para Troya, sino que estn sucias del calor de la lumbre. Adems, el Cronida me ha sugerido un buen pensamiento, temeroso de que, excitados por el vino, se arme querella entre vosotros y os hiris mutuamente, manchando as el festn y vuestras nupcias futuras, pues el hierro atrae al hombre. As habl, y Telmaco obedeci a su padre, y llamando a la nodriza Euriclea, le dijo: Cierra a las mujeres en sus estancias hasta que haya transportado a la alcoba nupcial las esplndidas armas de mi padre, que estn descuidadas y se han ensuciado con el humo durante su ausencia, porque an era yo un nio. Ahora quiero trasladarlas all, donde no alcanza el calor de la lumbre. Y la cara nodriza Euriclea le repuso: Plegue a los Dioses, hijo mo, que siempre tengas la prudencia de cuidar de tu casa y de conservar tus bienes! Mas, quin te acompaar con la luz, si no quieres que las sirvientas te alumbren? Y el prudente Telmaco le contest: Este forastero. No le dejar sin hacer nada, ya que ha comido a mi mesa, aun cuando venga de lejos. As dijo, y su palabra fue escuchada. Euriclea cerr las puertas de las amplias estancias. Despus Ulises y su ilustre hijo se apresuraron a transportar los cascos, los broqueles convexos y las agudas lanzas. Y Palas Atenea, precedindoles con una lmpara de oro, les alumbraba esplndidamente, y entonces Telmaco dijo a su padre, de improviso: Oh padre! En verdad que con mis propios ojos veo un gran prodigio! Los muros del palacio, sus hermosos intercolumnios, las vigas de abeto y las altas columnas brillan como el ardiente fuego. Sin duda ha entrado en esta casa algn Dios de los que habitan el ancho Urano.
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Y le respondi el ingenioso Ulises: Cllate, refrena tu pensamiento y no me preguntes nada. As se conducen, en efecto, los Dioses que habitan el Olimpo. Vete a dormir. Yo quedar aqu, a fin de probar a los criados y a tu madre; pues, inducida por su gran dolor, ha de preguntarme muchas cosas. Dijo as, y Telmaco sali de la sala, subiendo, alumbrado por las flameantes antorchas, a la alcoba donde acostumbraba a dormir. Y all durmi, esperando la prxima maana, y el divino Ulises qued en la sala, proyectando con Atenea la muerte de los pretendientes. Y la prudente Penlope, semejante a Artemisa o a Afrodita1 de oro, sali de su alcoba nupcial. Y las siervas colocaron para ella, ante la lumbre, el trono en que sola sentarse. Era de marfil y plata, todo lleno de adornos, y habale construido el obrero Icmalio en otro tiempo, as como un escabel para que la Reina apoyara los pies, y que estaba cubierto con una piel de gran tamao. Y all se sent la prudente Penlope. Salieron de las habitaciones de la casa las doncellas de brazos blancos y trajeron numerosos panes, mesas y las copas en que haban bebido las procaces pretendientes. Arrojaron al fuego la lumbre de las antorchas y amontonaron encima lea, que deba alumbrarles y darles calor. Y entonces Melanto injuri de nuevo a Ulises. Forastero, pero an andas vagando por la casa, espiando a las mujeres? Sal de aqu, miserable, ya que ests harto, o te arrojar un tizn. Y el prudente Ulises, mirndola con semblante torvo le dijo: Desdichada! Por qu me ofendes con furor? Quiz porque voy sucio, vestido de harapos y porque mendigo por el pueblo, impelido por la necesidad? Tal es la suerte de los indigentes y los vagabundos. Yo tambin, algn da, era dichoso y viva en una rica morada y socorra a los mendigos, fueran ellos quienes fueran y fuesen las que fuesen sus necesidades. Y tena numerosos criados y todo aquello que hace dichosos a los hombres y les vale fama de opulentos; pero el Cronida Zeus todo me lo llev, porque as quiso. Por eso, mujer, teme perder un da la belleza de que ests dotada y que te distingue de las dems siervas; teme que tu seora, irritada, te castigue, o que vuelva Ulises, pues no se ha perdido
1 Artemisa, diosa de la mitologa clsica, hija de Zeus y de Latona y hermana gemela de Apolo. Diosa lunar protectora de la castidad. Afrodita, diosa griega del amor y de la belleza, de la procreacin y de la vida, llamada as por haber nacido de la espuma del mar. Los romanos la llamaron Venus. Comprndase bien la fuerza del smbolo, castidad y amor de Penlope abandonando la alcoba nupcial.
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toda esperanza. Mas si hubiera perecido y por eso no volviera, su hijo Telmaco le sustituye, por la voluntad de Apolo, y nada de cuanto las mujeres hagan en el palacio le pasar inadvertido, que ya est en edad de comprenderlo todo. Tal dijo, y la prudente Penlope, que le oy, recrimin a su sirvienta con estas palabras: Perra atrevida! No puedes ocultarme tu insolencia descarada, que has de pagar con tu cabeza, pues sabas muy bien, por habrmelo odo a m misma, que quiero, por hallarme apenada, interrogar a este forastero sobre la muerte de mi esposo. As habl, y dijo a la despensera Eurnome: Eurnome, aproxima una silla y cbrela con una piel, a fin de que este forastero, cmodamente sentado, me escuche y me responda, pues deseo interrogarle. Dijo, y Eurnome aproxim en seguida una silla pulimentada, que recubri con una piel, y el paciente y divino Ulises se sent, y la prudente Penlope le habl de este modo: Forastero, primero he de preguntarte respecto a ti propio. Quin eres? De dnde vienes? Cul es tu pueblo y quines tus padres? Y le contest el prudente Ulises: Oh mujer! Ninguno de los mortales que pueblan la tierra inmensa podr censurarte, y, verdaderamente, tu gloria llega hasta el ancho Urano, tal que la gloria de un rey irreprochable, que, venerando a los Dioses, manda sobre numerosos y valientes guerreros, administra justicia, y por l la tierra negra produce cebada y trigo, y los rboles estn cargados de fruta, y los rebaos se multiplican, y el mar da peces, y bajo sus justas leyes los pueblos son prsperos y felices. Mas ahora, en tu palacio, pregntame otras cosas, pero no por mi estirpe y mi patria. No llenes de ese modo mi corazn de nuevos pesares hacindome recordar, pues estoy muy afligido y no quiero gemir y llorar en una casa extraa, que siempre llorar es vergonzoso. Alguna de tus siervas me insultara, y quiz te irritaras t misma al creer que lloraba as por tener la mente nublada por el vino. Y le respondi la discreta Penlope: Ciertamente, forastero, mis atractivos y mi hermosura me los arrebataron los Dioses el da que los argivos partieron para Ilios, y con ellos mi esposo Ulises. Si l volviera y gobernara mi vida, mi fama sera ms grande y yo ms hermosa. Pero actualmente sollozo porque un Dios adverso me ha abrumado de desgracias. Cuantos reinan en las islas, en
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Dulikio, en Same, en Zakinto, cubierta de bosques, y aquellos otros que viven en la propia abrupta taca, todos me pretenden, a despecho mo, y arruinan mi mansin. Y no pongo cuidado en los forasteros, ni en los suplicantes, ni en los heraldos que actan en pblico, sino que padezco nostalgia de Ulises y por l solloza mi pobre corazn. Los pretendientes anhelan que me case, y yo medito engaos. Al principio un Dios me inspir la idea de tejer en mis estancias una gran tela, larga y fina, y les dije al punto: Jvenes, mis pretendientes: puesto que el divino Ulises ha muerto, no tengis prisa por mis bodas hasta que haya acabado este lienzo para el hroe Laertes (pues temo que se me pierda el hilo), que no quiero que, el da en que la Moira funesta de la muerte acabe con l, puedan reprocharme las mujeres aqueas el que un hombre que ha tenido tantos bienes fuera enterrado sin sudario. As les habl, y su corazn generoso se dej persuadir, y entonces, durante el da teja la gran tela y por la noche, alumbrada por antorchas, deshaca lo tejido. De este modo, durante tres aos, ocult mi azaa y enga a los aqueos; pero cuando lleg el ao cuarto y las estaciones recomenzaron, despus del curso de los meses y los das numerosos, entonces, advertidos por mis sirvientas perras, sorprendieron mi engao y hubieron de amenazarme, y contra mi deseo fue conminada a terminar la tela. Ahora no puedo evitar mis bodas ni s buscar ninguna astucia. Y mis padres me exhortan a que me case, y mi hijo soporta, apenado, que aqullos devoren nuestros bienes, porque ya es un hombre y puede gobernar esta casa y Zeus le ha dado gloria. Mas dime t, forastero, tu estirpe y tu patria, pues no proceders de la encina y del roquedo de las antiguas historias. Y le respondi el prudente Ulises: Oh esposa venerada del Laertiada Ulises! No dejars de preguntarme por mi estirpe? Te responder, aun cuando as renueves mis innumerables dolores; pues este es el sino de un hombre largo tiempo ausente de su patria, como yo, que he vagado por tantas ciudades agobiado por el infortunio. Te dir, sin embargo, aquello que t deseas: En medio del sombro mar se eleva, hermosa y frtil, una tierra que se llama Creta, donde habitan innumerables hombres y existen noventa ciudades. Se hablan all lenguajes diversos, pues viven los aqueos, los magnficos cretenses indgenas, los cidones, tres tribus de dorios y los divinos pelasgos. Sobre todas se destaca la gran ciudad de Cnosos, donde reina Minos, que habl durante nueve aos con el gran Zeus y fue padre del magnnimo Deucalin, mi padre. Y Deucalin nos engendr a m y
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al rey Idomeneo, que fue a bordo de las naves de corva proa a Ilios con los Atreidas. Mi nombre famoso es Eetn, y era el ms joven. Idomeneo era el mayor y el ms valiente. He visto a Ulises, y le he ofrecido los dones hospitalarios. Conforme l iba hacia Ilios, la violencia del viento le haba separado de Creta, lejos del promontorio de Malea, en Amniso, donde est la caverna de Ilitia, y en este puerto difcil, a duras penas escap de la tormenta. Llegado a la ciudad, pregunt por Idomeneo, a quien l llamaba su husped caro y venerable. Pero Eos haba aparecido diez u once veces desde que a bordo de sus naves de corva proa Idomeneo haba partido hacia Ilios. Entonces conduje a Ulises a mis moradas y le acog amistosamente, colmndole de agasajos con ayuda de las riquezas que yo posea, y dndole, as como a sus compaeros, harina, vino rojo, bueyes para matar, hasta que satisficiera su apetito. Los divinos aqueos quedaron all doce das, pues el enorme y tempestuoso Breas soplaba y les detena, excitado por algn Dios malo. Pero el viento amain al da treceno, y se hicieron al mar. As hablaba, diciendo numerosas mentiras con apariencias de verdad, y Penlope, oyndole, lloraba, y sus lgrimas resbalaban por su rostro como resbala la nieve de las altas montaas despus de que el Cfiro la ha amontonado y el Euro la derrite en torrentes que llenan los ros. As las hermosas mejillas de Penlope dejaban resbalar las lgrimas mientras aoraba a su esposo. Y Ulises estaba lleno de compasin viendo llorar a su esposa; pero sus ojos, como el cuerno y el hierro, permanecan inmviles bajo sus prpados y reprima sus lgrimas por prudencia. Y cuando se hubo saciado de llorar y de lamentarse, Penlope, contestndole, le dijo de nuevo: Ahora, forastero, voy a someterte a una prueba, y ver si, como dices, has recibido en tu casa a mi esposo y sus divinos compaeros. Dime cmo eran los vestidos que le cubran, cmo era l mismo y cmo los compaeros que le seguan. Y el prudente Ulises, contestndole, le dijo as: Oh mujer! Es muy difcil, despus de tanto tiempo, responderte, pues ya hace veinte aos que Ulises lleg a mi patria y se fue de ella. Sin embargo, te dir todo aquello que recuerde en mi espritu. El divino Ulises llevaba un doble manto de lana purprea, que sujetaba con un broche de dos agujeros y adornado por la parte exterior con un perro que tena entre sus patas delanteras un cervatillo tembloroso. Y todos contemplaban, admirados de que ambos animales fuesen de oro, a este can que pretenda ahogar al cervatillo y a aquel que bajo sus pies, trabajaba
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por huir. Tambin vi sobre el cuerpo de Ulises una tnica esplndida. Fina, tanto como una binza de cebolla, esta tnica brillaba como Helios. En verdad, todas las mujeres le admiraban. Pero yo he de decirte (y guarda mis palabras en tu corazn) que no s si Ulises usaba estos vestidos en su casa o si alguno de sus compaeros se los haba dado cuando iba con l en la ligera nave, o quiz alguno de sus huspedes, pues Ulises era estimado de muchos hombres, porque pocos aqueos le eran comparables. Yo le regal una espada de bronce, un doble y hermoso manto purpreo y una larga tnica, y le conduje respetuosamente hasta su nave de bancos para los remeros. Un heraldo algo ms viejo que yo le segua, y te dir cmo era. Tena los hombros altos, la tez morena y los cabellos crespos. Se llamaba Euribates, y Ulises le distingua entre todos sus compaeros porque era discreto y prudente. As dijo, y el deseo de llorar se apoder de Penlope, pues reconoci las seas de Ulises como ciertas. Y despus que se hubo saciado de llorar y de lamentarse, dijo de nuevo: Si antes, oh husped!, eras digno de mi lstima, ahora sers considerado y honrado en mi palacio. Yo di por m misma a Ulises esos vestidos que describes y que estaban guardados en mi alcoba nupcial, y yo les puse ese broche brillante. Mas ya no volver a verle de regreso en el caro suelo de la patria! Por un hado funesto parti Ulises hacia esa Troya fatal, que nunca debera nombrarse, a bordo de su abierta nave! Y el prudente Ulises le respondi: Oh venerable esposa del Laertiada Ulises, no marchites ms tu hermoso rostro ni consumas tu corazn en el llanto! Sin embargo, no te lo censurar. Qu mujer no llorar por un esposo joven, aun cuando no sea como Ulises, a quien consideran semejante a un Dios? Mas cesa de llorar y escchame. Te dir la verdad, sin ocultarte nada. He odo hablar del regreso de Ulises, que est en el opulento pas de los tesprotas, donde lleg indemne y trajo numerosas riquezas que reuni en tres pueblos; ms perdi a sus queridos compaeros y su abierta nave en el negro mar, despus de abandonar Trinakia. Zeus y Helios estaban enojados porque sus compaeros haban matado los bueyes de Helios, y todos perecieron en el mar tempestuoso. Pero el mar arroj a Ulises abrazado a la quilla de su nave sobre las costas de los faiakienos, que descienden de los Dioses. Y all le han honrado como a un Dios, y le han regalado con numerosos presentes, y han querido conducirle sano y salvo hasta su casa. Y Ulises estara aqu ya hace algn tiempo si no le hubiera parecihttp://www.scribd.com/Insurgencia
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do ms conveniente amontonar riquezas recorriendo muchas tierras, pues conoce ms nmero de argucias que todos los hombres y nadie puede competir con l. As me habl Feidn, rey de los tesprotas. Y me jur, haciendo libaciones en su casa, que estaban preparados la nave y los hombres que haban de conducir a Ulises a la querida tierra patria. Pero antes me envi a m, aprovechando una nave de los tesprotas que iba a Dulikio, frtil en trigo. Y me ense las riquezas que haba acaparado Ulises en bronce, oro y hierro, difcil de trabajar, todo ello suficiente para mantener hasta a su dcima generacin. Y me refiri que Ulises haba ido a Dodona para escuchar de la Gran Encina la voluntad de Zeus, y para saber cmo, tras su larga ausencia, haba de entrar en su tierra de taca, si pblica o encubiertamente. As, pues, Ulises est salvo, y pronto regresar y no permanecer mucho tiempo alejado de sus amigos y de su patria. Y te prestar un gran juramento: spanlo Zeus, el mejor y el ms alto de los Dioses, y la casa del valiente Ulises, adonde he llegado. Todo se verificar como digo. Ulises regresar antes de fin de ao, antes de fin de mes, en estos das que corren. Y le respondi la prudente Penlope: Plegue a los Dioses, forastero, que tus palabras se cumplan! Te demostrar pronto mi amistad con numerosos presentes, tales que todo el mundo te llamara dichoso; pero yo pienso en mi corazn que nunca ha de volver Ulises a su casa y que no est aqu tampoco quien ha de llevarte a la tuya. No hay jefes como Ulises entre los hombres (si es que no fue su vida un sueo) que conduzcan a los huspedes despus de haberles acogido y obsequiado. Ahora, sirvientas, lavad a nuestro husped y preparadle el lecho con mantas y colchas esplndidas a fin de que espere caliente a Eos, la del trono de oro. Luego, cuando amanezca, baadle y perfumadle, para que, sentado en la sala haga su comida al lado de Telmaco. Y desdichado de aquel que intente ultrajarle, pues esa sera la ltima accin que realizara aqu, por mucho que se indignase. Cmo, si no, forastero, reconoceras que sobresalgo entre las dems mujeres por talento y discrecin, si, falto de vestidos y harapiento, te dejara sentar a comer en el palacio? La vida de los hombres es breve. A aquel que es injusto y realiza actos vituperables, los hombres le dirigen imprecaciones mientras vive y le maldicen muerto; pero de aquel que es intachable y realiza el bien, los extranjeros llevan lejos la fama y todos los hombres le alaban. Y el prudente Ulises le contest, diciendo:
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Oh esposa venerable del Laertiada Ulises! Los vestidos lujosos y los mantos esplndidos no me placen, desde que, a bordo de la nave de largos remos, abandon las nevadas montaas de Creta. Me acostar, como lo he verificado durante muchas noches, sin sueo, en una cama miserable, y esperar a la divina Eos; los pediluvios tampoco me agradan, y ninguna sirvienta me tocar los pies, a no ser que haya alguna entre ellas que sea vieja y prudente y que haya padecido tanto como yo. No me opondr entonces a que sa me lave los pies. Y le contest la prudente Penlope: Caro husped, ninguno entre los amigos forasteros que han venido a esta casa te aventaja en discrecin, y todo cuanto dices est lleno de prudencia. Tengo s, una mujer vieja y muy prudente, que amamant y cri algn tiempo al desdichado Ulises, despus de haberle recibido en sus brazos cuando lo pari su madre. sa, a pesar de estar ya dbil, te lavar los pies. Levntate, prudente Euriclea; ven y lava los pies a este forastero que tiene la edad de tu seor. Acaso los pies y las manos de Ulises se parezcan a los suyos, pues los hombres envejecen de prisa en el dolor. As habl, y la anciana ocult el rostro entre las manos y verti clidas lgrimas, diciendo estas dolorosas palabras: Ay, estoy sin fuerza para ayudarte, hijo mo! Seguramente Zeus te odi ms que a los otros hombres, a pesar de haber tenido t un espritu piadoso. Ningn hombre quem ms muslos crasos a Zeus, que se regocija con el rayo, ni le ofreci ms perfectas hecatombes. T le suplicabas pidindole para el futuro una vejez tranquila y que te arrebat el da del regreso! Acaso tambin otras mujeres le agraviaron cuando entr en el ilustre palacio de su seor, como estas perras te agraviaron a ti. Huyes de sus injurias y sus palabras vergonzosas y no quieres que te laven; y la hija de Icario, la prudente Penlope, me manda que lo haga yo, y yo la complazco. Por eso lavar tus pies, por cario a Penlope y a ti, porque tus desventuras han emocionado mi corazn. Pero escucha lo que voy a decirte de todos los infortunados forasteros que han llegado hasta aqu, ninguno se parece a Ulises ms que t. Tienes su cuerpo, su voz y sus pies. Y el prudente Ulises le respondi as: Oh anciana! Todos cuantos nos contemplaron con sus ojos dicen, en efecto, que nos semejamos mucho. Has hablado, pues, discretamente. As dijo, y la anciana cogi un bao reluciente, el cual utilizaba para lavar los pies, y ech en l mucha agua fra y despus otra caliente. Ulises se sent ante el hogar, volvindose hacia el lado de la sombra, pues sbitahttp://www.scribd.com/Insurgencia
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mente le asalt el temor de que, al tocarle, reconociera una cicatriz de la herida que un jabal le hiciera en otro tiempo con sus blancos dientes, en el Parnaso, cuando fue a visitar a Autlico y sus hijos. Autlico era el ilustre padre de su madre y ganaba a todos los hombres en habilitada para el expolio y en hacer falsos juramentos. Un Dios le haba hecho este don Hermes, por el que sola quemar carnes de cordero y de cabras y siempre le asista. Y Autlico vino al opulento pas de taca y hall al hijo recin nacido de su hija. Y Euriclea, despus de comer, le haba puesto sobre las rodillas de Autlico dicindole: Autlico, da nombre por ti mismo al querido hijo de tu hija, ya que le has deseado tanto. Y Autlico le respondi: Yerno, hija ma, llamadle por el nombre que voy a deciros. He venido aqu indignado contra numerosos hombres y mujeres que viven sobre la madre tierra. Sea, pues, su nombre Ulises. Cuando llegue a la pubertad, que vaya al Parnaso, al gran palacio de su abuelo materno, all donde tengo mis riquezas, y le har copiosos presentes y os lo devolver lleno de alegra. Y para dar cumplimiento a estas palabras, Ulises fue para recibir los dones esplndidos. Y Autlico y los hijos de Autlico le estrecharon entre sus brazos y le recibieron con dulces palabras. Anfitea, la madre de su madre, le abraz, besando su cabeza y sus hermosos ojos. Y Autlico y los hijos de Autlico le estrecharon entre sus brazos y le recibieron con dulces palabras. Anfitea, la madre de su madre, le abraz, besando su cabeza y sus hermosos ojos. Y Autlico orden a sus hijos ilustres que prepararan la comida. Y en el acto obedecieron; en pedazos, que pusieron en los asadores, los tostaron y luego los repartieron. Y todo el da, hasta la cada de Helios, lo pasaron comiendo, y nadie se vio falto de la porcin correspondiente. Cuando Helios cay y sobrevinieron las tinieblas, se acostaron y durmieron; pero cuando Eos, la de los dedos rosados, hija de la maana, se dej contemplar, los hijos de Autlico y sus perros salieron de caza y el divino Ulises con ellos. Treparon a lo alto del Parnaso, cubierto todo de bosque, y penetraron en sus quebraduras, azotadas por el viento. Helios, apenas elevado del curso del profundo Ocano, hera el campo con su luz, cuando los cazadores llegaron a un valle. Les precedan los perros oliendo una pista, luego venan los hijos de Autlico, y con ellos, cerca de los perros, el divino Ulises caminaba blandiendo una aguda lanza. En el frondoso bosque se hallaba echado un gran jabal. Ni la hmeda violencia de los vientos llegaba hasta aquel jaral, ni el luciente Helios le hera con sus rayos, ni siquiera caa all la lluvia tanta espesura haba, y all estaba echado el jabal sobre un montn de hojarasca. Lleg hasta l el ruido de los homhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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bres y de los perros, y cuando los cazadores llegaron, sali a su encuentro desde el jaral, las cerdas del cuello erizadas y echando fuego por los ojos, y se detuvo cerca de ellos. Entonces Ulises fue el primero en acometerle, levantando su larga danza con la vigorosa mano y yndose a l con intencin de atravesarle; pero el jabal, prevenido, le hiri en la rodilla con un golpe oblicuo de sus dientes, que le rasg bastante carne, sin llegar al hueso. Y Ulises le hiri en la paletilla derecha, y la punta de su lanza brillante le pas de lado a lado, hacindole caer en el polvo, donde perdi la vida. Al punto los queridos hijos de Autlico se agruparon alrededor del irreprochable Ulises, le vendaron la herida con cuidado y detuvieron la sangre negra con un ensalmo; despus le volvieron a la morada de su padre. Y Autlico, una vez que curaron a Ulises y le ofrecieron ricos presentes, le repatri lleno de alegra a su querida taca. All, su padre y su madre venerada se holgaron por su retorno, preguntndole mil cosas e interesndose por la herida que haba recibido. Y he aqu que la anciana, tocando con sus propias manos esta cicatriz, reconoci, y dej caer el pie, rebotando en el bao de bronce, que reson y se volc, esparcindose el agua por el suelo. Y la alegra y el dolor invadieron a la vez el alma de Euriclea, y sus ojos se llenaron de lgrimas y su voz se entrecort, y tomando el mentn de Ulises, le dijo: Tu eres, en efecto, Ulises, mi querido hijo! No te haba reconocido antes de tocarte, seor. As habl, e hizo una sea con los ojos a Penlope para hacerle saber que su querido esposo estaba en el palacio; pero desde el sitio donde se hallaba Penlope no pudo verla ni comprenderla, pues Atenea haba distrado su espritu. Entonces, Ulises, cogiendo con su diestra mano la garganta de Euriclea y atrayndola hacia s con la otra, le dijo: Ama, por qu quieres perderme, t que me alimentaste con la leche de tu pecho? Ahora, despus de sufrir muchos infortunios, llego, tras una ausencia de veinte aos, al suelo de mi patria. Mas ya que me has reconocido y un Dios te ha inspirado, cllate y que nadie sospeche, pues voy a decirte esto que se cumplir: si un Dios mata por mis manos a los procaces pretendientes, no te perdonara a ti, aun cuando hayas sido mi nodriza, al matar a las dems sirvientas en mi palacio. Y le respondi la prudente Euriclea: Hijo mo, qu palabras se han escapado de entre tus dientes? Sabes que mi nimo es constante y firme. Yo me callar como la piedra y el hierro. Y te dir otra cosa, y guarda mis palabras en tu espritu: si un Dios
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destruye por tu mano a los procaces pretendientes, te indicar qu mujeres te honran en tu casa y cules son las que te menosprecian. Y contest el prudente Ulises: Ama, para qu indicrmelas? No es necesario. Juzgar por m mismo y las conocer. Guarda silencio y confiere el resto a los Dioses. As dijo, y la vieja cruz la sala en busca de otro bao de pies, pues toda el agua se haba derramado. Despus de lavado y perfumado Ulises, aproxim ella su silla al fuego para que se calentase y cubri la cicatriz con sus harapos. Y dijo de nuevo la prudente Penlope: Forastero, todava he de preguntarte unos instantes, pocos, pues la hora del sueo es dulce, y el sueo en s tambin lo es, aun para el desventurado. A m un Dios me ha enviado una afliccin inmensa, y de da, al menos, la sobrellevo, lamentndome y vigilando los quehaceres de mis criados, y distraigo as mi dolor; pero cuando llega la noche y el sueo acoge a todos, me acuesto en mi lecho, y en torno a mi impenetrable corazn, los amargos pensamientos exacerban mi pena. Igual que la verde Aedn, hija de Pandaro, canta al renacer la primavera bajo las hojas espesas de los rboles, desde donde extiende su voz sonora, llorando a su caro Itilo, que engendr al rey Zetoo, y a quien hubo de matar con el bronce, estando loca, as mi alma se agita aqu y all, dudando si debo permanecer al lado de mi hijo, guardando con cario mis riquezas, mis criados y mi magnfica morada, respetando el lecho de mi esposo y la opinin pblica, o si debo casarme, eligiendo entre los aqueos que me solicitan en mi palacio a aquel que sea ms noble y que me ofrezca ms regalos. Mientras mi hijo fue nio, sin raciocinio, no he podido casarme ni abandonar la mansin de mi marido; pero ahora que ha llegado a la pubertad, me ruega que abandone esta casa, lleno de indignacin porque los aqueos devoran sus riquezas. Pero escucha e interpreta este sueo: veinte gansos, saliendo del agua, comen trigo en mi palacio, y yo les contemplo alegre. Mas he aqu que un guila de corvo pico desciende de una alta montaa, cae sobre ellos y los mata. Quedan muertos formando un montn, y el guila se alza en el ter divino. Y lloro y me lamento en mi sueo, y las aqueas de hermosas cabelleras se renen junto a m, que gimo amargamente porque el guila mat mis gansos. Mas he aqu que el guila vuelve a descender, y desde lo alto de mi palacio me dice con voz humana: Tranquilzate, hija del ilustre Icario; esto no ha sido un sueo, sino un augurio feliz que ha de cumplirse. Los gansos son los pretendientes, y yo, que parezco un guila, soy tu esposo, que ha regresado para infligir una muerte afrentosa a todos
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ellos. As dijo, me abandon el sueo, y buscndolos con mis ojos, vi a mis gansos que coman trigo en el caldero, como antes. Y respondi el prudente Ulises: Oh mujer! Nadie podr explicar el sueo de otro modo, pues, ciertamente, Ulises mismo te dijo lo que ha de ocurrir. La extincin de los pretendientes es manifiesta, y ninguno de ellos evitar la Ker y la muerte. Y le respondi la prudente Penlope: Hay sueos difciles de explicar, forastero, y no todos se cumplen entre los hombres. Los sueos salen por dos puertas: una de cuerno y otra de marfil. Los que salen por la puerta del labrado marfil engaan con sus vanas palabras que no se cumplen nunca; mas los que salen por la puerta de cuerpo pulido dicen la verdad a los hombres que los ven. Y no sospecho que ste haya salido por la ltima y sea dichoso para mi hijo y para m. Veo llegar el infausto da que ha de alejarme de la morada de Ulises, pues quiero proponer una prueba. Ulises tena en sus estancias hachas, que colocaba en fila como los mstiles de las naves, y desde lejos haca pasar una flecha por sus anillos. Voy a proponer esta prueba a los pretendientes. Aquel que con sus manos tienda el arco ms hbilmente y haga pasar la flecha a travs de los doce anillos de las hachas, a aqul seguir lejos de esta morada tan hermosa que ha conocido mi juventud, donde de todo hay en abundancia y de la que me acord, creo yo, hasta en mis sueos! Y le respondi el ingenioso Ulises: Oh esposa venerable del Laertiada Ulises! No retrases ms esa prueba en tu palacio. El prudente Ulises regresar, antes que ellos hayan tendido la cuerda, asegurado el arco pulido y lanzado la flecha a travs del hierro. Y le contest la prudente Penlope: Si quisieras, forastero, sentarte a mi lado para deleitarme en esta sala, el sueo no se extendera por mis prpados; pero los hombres no pueden permanecer sin dormir, y los Inmortales han hecho que los mortales en la tierra fecunda empleen el tiempo en varias cosas. As es que yo subir a mi alta estancia y me acostar en mi lecho, lleno de tristeza y rociado con mis lgrimas desde el da en que Ulises parti hacia esa Ilios fatal, que no debiera nombrarse. All me acostar, y t hazlo en esta sala, sobre el suelo o en la cama que te prepararn. Diciendo as, subi a su elevada y esplndida estancia, pero no sola, sino acompaada de dos sirvientas. Y cuando hubo llegado con las sirvientas a la alta habitacin, llor por Ulises, su caro esposo, hasta que Atenea, la de los ojos claros, extendi el dulce sueo por sus prpados.
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CANTO XX Y el divino Ulises se acost en el vestbulo, tendiendo en el suelo la piel de un buey an fresca y por encima de ella numerosas pieles de ovejas que los aqueos haba sacrificado. Y Euriclea ech un manto sobre l cuando se hubo acostado. Y as tendido, Ulises meditaba en su nimo la muerte de los pretendientes, completamente despierto. Y las mujeres, que desde mucho tiempo se entregaban a los pretendientes, salan del palacio riendo y bromeando entre ellas y pensando en holgorios. El corazn de Ulises se agit en su pecho, dudando si arrojarse sobre ellas y matarlas a todas, o si dejarlas que, por ltima vez, se unieran a los procaces pretendientes.Y el corazn le aullaba en su pecho, como una perra, al llegar a sus cachorros, alla al desconocido y desea acometerle. As su corazn aullaba contra estos ultrajes; mas, golpendose el torso, le reprima con estas palabras: Sufre an, corazn mo, que infortunios mayores padeciste el da en que el Cclope, invencible por su fuerza, devor a mis queridos compaeros! Y t lo soportaste bravamente hasta que mi astucia te hubo retirado de la caverna donde pensaste perecer. As dijo, calmando en su pecho a su querido corazn, y su corazn se calm paciente. Ms Ulises se revolva a uno y otro lado. Igual que un hombre da vueltas y ms vueltas sobre una lumbre ardiente a un vientre lleno de grasa y sangre, as se revolva a uno y otro lado, pensando cmo, solo contra una multitud, pondra mano a los soberbios pretendientes. Pero Atenea descendi del Urano, se acerc a l semejante a una mujer mortal, y detenindose sobre su cabeza le dijo estas palabras: Por qu velas an, oh t, el ms desventurado de los hombres!? Esta casa es tu casa, tu esposa est aqu, tu hijo tambin, que es tal como todos desearan fuese el suyo. Y el ingenioso Ulises le respondi: Ciertamente, Diosa, has hablado con discrecin; mas yo pienso en mi alma cmo pondra mano a los pretendientes procaces, pues soy solo y ellos constituyen un gran nmero. Y tengo en mi nimo un pensamiento ms importante. Hallar yo la muerte por la voluntad de un
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Dios, o por la tuya podr escapar de ella? Quisiera saberlo por ti. Y Atenea, la Diosa de los ojos claros, le respondi: Insensato! Todo hombre tiene confianza en el ms dbil de sus compaeros, que no es sino un mortal y de poca prudencia. Y yo soy una Diosa que te ha asistido en todos tus infortunios y que ahora te dice claramente: aun cuando cincuenta ejrcitos de hombres hablando lenguas distintas nos rodearan para matarte con la espada, no dejaras por eso de arrebatarles sus bueyes y sus crasas ovejas. Duerme, pues, que es cruel velar toda la noche. En breve escapars a todos tus males. As dijo, y extendi despus el sueo por los prpados de Ulises, envolviendo todos sus miembros y calmando las preocupaciones de su corazn. Su esposa se despert, y llor sentada en su lecho mullido. Y cuando se hubo saciado de llorar, la noble mujer suplic a la venerable Artemisa, hija de Zeus: Artemisa, venerable Diosa, hija de Zeus, pluguiera a los Dioses que me arrancaras el alma en este mismo instante con tus flechas o que las tempestades pudieran arrastrarme por los caminos sombros y arrojarme a la corriente del tempestuoso Ocano! Que as las tempestades arrastraron algn tiempo a las hijas de Pandaro. Los Dioses quisieron que murieran sus padres, y ellas quedaron hurfanas en sus mansiones, donde la divina Afrodita las cri con queso, con dulce miel y vino oloroso. Hera las dot ms prdigamente que a otras mujeres de belleza y discrecin; t, casta Artemisa, de elevada talla, y Atenea les ense a hacer buenas obras. Fue entonces cuando la divina Afrodita subi al alto Olimpo, a fin de pedir para sus doncellas dichosas bodas a Zeus, que se regocija con el rayo y que conoce el bueno y el mal destino de los hombres mortales. Y durante este medio tiempo las Arpas arrebataron a estas doncellas y las entregaron como siervas a las Erinnias. Que los Olmpicos me guarden igual destino! Que me hiera Artemisa, la de los hermosos cabellos, para ver de nuevo a Ulises, por lo menos bajo la tierra odiosa, antes que regocijar el alma de un hombre indigno! Se puede soportar cualquier mal cuando, despus de haber llorado todo el da con el corazn afligido, se duerme durante la noche, pues el sueo, cerrando los prpados, hace olvidar a todos los hombres los bienes y los males. Mas un Daimn me ha enviado el insomnio ingrato y se ha acostado junto a m tomando la forma de Ulises, tal como era cuando parti con su ejrcito. Y mi corazn estaba consolado creyendo que no era un sueo, sino la misma verdad. As habl, y en seguida Eos, la del trono de oro, se dej contemplar. Y el
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divino Ulises oy la voz de Penlope, que lloraba. Y pens y le vino a la mente que, colocada sobre su cabeza, le haba reconocido. Por eso, amontonando las pieles y la manta sobre las que haba dormido, las coloc en un silln de la sala y, arrojando fuera la piel de buey, alz las manos y suplic a Zeus: Padre Zeus! Si por la voluntad de los Dioses me has trado a mi patria a travs de la tierra y el mar, despus de agobiarme con tantos infortunios, haz que alguno de los que en el interior de esta casa estn despiertos diga una palabra feliz y que fuera se muestre alguno de tus designios. Tal dijo, suplicando, y el sapiente Zeus le escuch. Y en el acto tron desde lo alto del Olimpo, por encima de las nubes, y el divino Ulises se alegr. Y en aquel instante una mujer que se ocupaba en la molienda alz su voz en la casa. Pues haba no lejos de l doce molinos del prncipe de pueblos y otras tantas sirvientas los regan preparando el aceite y la harina sustento de los hombres. Todas se haban dormido despus de moler el grano, mas una no haba terminado, por ser la ms dbil de todas. sta par su muela, y dijo unas palabras gratas al rey: Padre Zeus, que imperas en los Dioses y en los hombres, acabas de tronar estentreamente desde el alto Urano estrellado, donde no hay una sola nube. Es indudablemente una seal para alguien. Cmpleme a m, desdichada, este anhelo. Que los pretendientes hagan hoy por ltima vez su esplndida comida en el palacio de Ulises! Puesto que ellos han quebrado mis rodillas en este duro trabajo de molerles harina, que hagan hoy su ltimo banquete! As dijo, y el divino Ulises se regocij de este presagio, y del tronar de Zeus, y pens que podra castigar a los culpables. Las otras sirvientas reunironse en las hermosas estancias de Ulises y encendieron un gran fuego en el hogar. Y el divino Telmaco se levant de su lecho y se puso sus vestidos. Colg una espada de sus hombros y calz sus pies brillantes con unas esplndidas sandalias; cogi despus una fuerte lanza de punta de bronce, y parndose tan pronto como traspuso el umbral, dijo a Euriclea: Querida nodriza, cmo honraste al forastero en esta casa? Le diste cama y alimento, o yace quiz sin cuidado de nadie? Porque mi madre a menudo obra as, a pesar de su discrecin; festeja desmesuradamente al peor de los hombres y despide al ms benemrito sin honores. Y la prudente Euriclea le contest: No censures a tu inocente madre, hijo mo. El forastero estuvo sentado, y bebi tanto vino como le plugo; pero se neg a comer ms cuando tu madre le inst a que lo hiciera. sta tambin mand a las sirvienhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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tas que le prepararan un lecho; pero l, como un hombre lleno de preocupaciones y desventuras, se neg a dormir en cama bajo colchas, y se tendi en el vestbulo sobre una piel fresca de buey y otras pieles de oveja, y nosotras le cubrimos con un manto. As dijo, y Telmaco sali de la morada, llevando su lanza en la mano. Y dos perros veloces le siguieron. Y dirigise a buen paso hacia el gora de los aqueos de hermosas grebas. Y Euriclea, hija de Opos Peisenorida, la ms noble entre las mujeres, dijo a las sirvientas: Ea, daos prisa! Barred la sala, regadla, poned tapices purpreos sobre los sillones, fregad las mesas, haced relucir las crteras y las copas redondas, y algunas de vosotras, marchad a la fuente a coger agua y regresad en seguida. Los pretendientes no tardarn en venir, pues lo harn muy de maana, que hoy es fiesta para todos. Habl as, y tan pronto como le oyeron, obedecieron las sirvientas. Y unas fueron a la fuente de aguas profundas, y las otras trabajaron afanosamente en la casa. Despus entraron los soberbios pretendientes y se pusieron a partir lea. Las sirvientas volvieron de la fuente, y tras ellas entr el porquerizo, que traa tres de sus mejores cerdos. Y los dej que comieran dentro del cercado. Despus dirigi a Ulises estas dulces palabras: Te tratan mejor los aqueos, forastero, o te ultrajan como al principio? Y le respondi el prudente Ulises: Quieran los Dioses, Eumeo, castigar su insolencia, pues cometen acciones vergonzosas y perversas en una casa extraa, sin sentir el menor reparo! Y mientras as hablaban, el cabrero Melantio se acerc a ellos, conduciendo para los pretendientes las mejores cabras de sus rebaos y seguido de dos pastores. At las cabras bajo el sonoro prtico, y dijo a Ulises, insultndole de nuevo: Todava ests aqu, extranjero, para importunar a todos pidiendo con insistencia? Nunca te irs por esas puertas? Me parece que no nos separaremos sin que hayas probado mis puos, pues mendigas aqu demasiado y hay otras comidas entre los aqueos. As dijo, y el prudente Ulises no le contest nada, sino que permaneci silencioso, pero moviendo la cabeza y meditando su venganza. Despus lleg Filetio, mayoral de los pastores, conduciendo para los pretendientes una ternera cerril y cabras rollizas. Dos barqueros de los que conducen a los hombres en sus botes los haban trado. Y Filetio at los animales bajo el sonoro prtico, y acercndose al porquero, le dijo: Porquerizo, quin es este forastero llegado recientemente a nuestra morada? De dnde es? Cul es su familia y cul su patria? Desdichado!
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Ciertamente, se parece a un rey; mas los Dioses agobian a cuantos vagan sin descanso, y hasta a los propios reyes destinan infortunios. As dijo, y tomando en las suyas la mano diestra de Ulises, le dirigi estas palabras aladas: Salud, padre husped! Que el bienestar te llegue pronto, ya que ahora ests agobiado de males! Padre Zeus, ninguno de los Dioses te aventaja en crueldad, pues no tienes compasin de los hombres que t mismo creaste, y a quienes agobias de miserias y de amargos sufrimientos. El sudor me resbala y mis ojos se llenan de lgrimas contemplando a este extranjero, pues me acuerdo de Ulises y pienso que quiz vaga tambin entre los hombres cubierto de harapos semejantes, si es que an ve la luz de Helios. Y si ha muerto y est ya en las regiones de Edes, siempre gemir al recuerdo del irreprochable Ulises, que me envi, siendo yo muy joven, a guardar sus bueyes al pas de los cefalenos. Ahora son innumerables, pues nadie posee tantas vacas de ancha testuz. Y los pretendientes me mandan trarselas para sus banquetes, sin ocuparse para nada del hijo de Ulises en esta casa, sin tener respeto ni temor a los Dioses, pues desean ambiciosamente repartirse las riquezas de un rey cuya ausencia dura largo tiempo. A menudo suele dudar mi corazn en el caro pecho. Sera una mala accin, viviendo an Telmaco, marcharse a otro pas, al lado de hombres extraos, con mis bueyes; pero, por otra parte, es duro permanecer aqu guardndolos para gente extraa y sufriendo tantos sinsabores. Ya hubiera huido hace mucho tiempo a servir a algn rey lejano, porque aqu todo es ya intolerable; pero pienso que aquel desdichado podra venir y dispersar de su palacio a los soberbios pretendientes. Y le contest el prudente Ulises: Boyero: no me pareces un insensato ni un mal hombre y se advierte que tu espritu est dotado de prudencia. Por eso voy a jurarte esto solemnemente; que de ello sean testigos Zeus, el ms sapiente y el primero de los Dioses, esta mesa hospitalaria y esta casa del valiente Ulises, a la que he llegado. Hallndote t an aqu, Ulises vendr, y le vers con tus propios ojos, si quieres verle, dar muerte a los pretendientes que en esta casa dominan. Extranjero, plegue al Cronida que tus palabras se cumplan! Entonces vers cmo son mis fuerzas y mis brazos. Y Eumeo suplic a la vez a todos los Dioses que trajeran al prudentsimo Ulises a sus moradas. Mientras hablaban as, los pretendientes tramaban la muerte de
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Telmaco. Pero en aquel momento un guila vol a su izquierda, llevando entre sus garras una tmida paloma. Y Anfinomo les dijo: Nuestro propsito de matar a Telmaco no se cumplir jams. No pensemos sino en comer. Dijo Anfinomo, y su palabra les gust. Una vez dentro de la morada de Ulises, colocaron sus mantos sobre las sillas y sillones y sacrificaron enormes ovejas y rollizas cabras, los cerdos y la ternera cerril. Y se distribuyeron las entraas tostadas. Mezclaron luego el vino en sus crteras, y el porquerizo les sirvi las copas. Y Filetio, mayoral de los pastores, reparti el pan en preciosos cestillos, y Melantio escanci el vino. Y pusieron todos mano en los manjares que tenan delante. Telmaco hizo sentar a Ulises, que pensaba astucias junto al umbral de piedra, en la propia sala y en una silla rstica, y coloc ante l, en una mesa pequea, una parte de entraas. Puso luego vino en una copa de oro, y le dijo: Sintate aqu, entre los hombres, y bebe vino. Por m mismo alejar de ti los ultrajes de los pretendientes, pues esta casa no es pblica; es la mansin de Ulises, y l la construy para m. Y vosotros, pretendientes, absteneos de injuriar, y reprimid vuestras manos, no sea que se suscite la discordia. As habl, y todos, mordindose los labios, contemplaron a Telmaco y admirronse de su audacia. Y Antinoo, hijo de Eupites, hubo de decirles: Acabamos de or, acayos, las severas palabras de Telmaco, con las cuales nos ha amenazado duramente. Ciertamente, el Cronida Zeus no lo ha querido; pues, si no, ya le hubiramos hecho enmudecer en esta casa, a pesar de ser l un hbil agoreta. Dijo as Antinoo, y Telmaco no se inquiet lo ms mnimo. Los heraldos, mientras tanto, conducan a travs de la ciudad la sagrada hecatombe, y los aqueos de largas cabelleras se reunieron en el espeso bosque del Arquero Apolo. Cuando hubieron tostado las carnes superficiales, los pretendientes distribuyeron las porciones y celebraron su magnfica cena; y conforme haba ordenado Telmaco, el caro hijo del divino Ulises, los servidores llevaron a ste una parte igual a la de los convidados; pero no quiso Atenea que los pretendientes cesaran en sus ultrajes, a fin de que el corazn de Ulises rebosara de clera. Haba entre los pretendientes un hombre de inicua intencin. Se llamaba Ctesipo, y tena su morada en Same. Confiado en las riquezas de su padre, pretenda a la esposa de Ulises, tanto tiempo ausente. Y fue el que dijo a los procaces pretendientes:
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Odme, ilustres pretendientes. Ya ha recibido el forastero una parte igual a la nuestra, como conviene, pues no sera ni bueno ni justo desatender a los huspedes de Telmaco, fueren quienes fueren los que traspusieran estos umbrales. Mas yo tambin le har un presente hospitalario, a fin de que l pueda obsequiar a los baeros o a otro cualquiera de los criados que viven en la morada del divino Ulises. Hablando as, cogi de un canastillo una pata de buey y se la lanz vigorosamente; pero Ulises esquiv el golpe bajando la cabeza y sonri sardnicamente en su corazn, y la pata de buey se estrell contra el bien construido muro. Entonces Telmaco recrimin as a Ctesipo: Ctesipo, ciertamente ha sido mucho mejor para ti que no hayas herido a mi husped, y que l por s mismo haya evitado el golpe, pues, si no, te hubiera atravesado con mi aguda lanza por la mitad del cuerpo, y en lugar de tus bodas, tu padre hubiera costeado tu sepulcro. Por eso, procurad no demostrar vuestra insolencia en mi palacio, pues comprendo y s cules son buenas y malas acciones, que ya no soy un nio. He sufrido mucho tiempo presenciando estas violencias, mientras mis ovejas eran degolladas, y consumido mi vino, y comido mi pan, porque es difcil a uno solo oponerse a muchos: mas no me ultrajis en adelante. Si tenis pensamiento de matarme con el bronce, hacedlo ya, que es preferible que yo muera a que viva viendo vuestras acciones vergonzosas, maltratados mis huspedes y mis sirvientas indignamente violadas en las hermosas estancias. Habl as, y todos permanecieron silenciosos. Mas el Damastrida Agelao dijo al fin: No es preciso, oh amigos!, responder injuriosamente a esas justas palabras, ni golpear a ese extranjero ni a ninguno de los criados que estn en las moradas del divino Ulises; que yo hablar cariosamente a Telmaco y a su madre, y puede que sea grato al espritu de ambos. Durante el largo tiempo que vuestro corazn ha esperado en vuestros pechos el retorno del ingenioso Ulises a su morada, no nos hemos indignado porque, retenindoos, no hayis hecho esperar a los pretendientes en vuestro palacio, y pensando en que Ulises haba de regresar, era aquello, efectivamente, lo mejor. Pero ahora que es seguro que no ha de volver, ve a tu madre y dile que se case con el ms ilustre de entre nosotros, con aqul que le haga ms presentes. T disfrutaras entonces de los bienes paternales, comiendo y bebiendo, y tu madre ira a casa de otro. Y le respondi el prudente Telmaco:
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No, Agelao, por Zeus y por los infortunios de mi padre, que estar muerto o errar lejos de taca, no; yo no me opongo a las bodas de mi madre, y la invito a desposarse con aquel que ella elija con severas palabras, temeroso de que un Dios no lo cumpliese. As dijo Telmaco, y Palas Atenea suscit una risa ruidosa en los pretendientes y turb su juicio; y rean con las mandbulas apretadas, y coman las carnes crudas, y sus ojos se llenaban de lgrimas, y su alma presenta la desgracia. Entonces el divino Teoclimeno les dijo: Ah, desdichados! Qu desgracia vais a sufrir! Vuestras cabezas, vuestros rostros, vuestras rodillas, estn envueltas en la noche; prorrumps en sollozos; vuestras mejillas estn cubiertas de lgrimas; estas columnas y estos muros aparecen rociados de sangre; el prtico y el patio estn llenos de sombras que se precipitan hacia las tenebrosidades del Erebo. Helios muere en el Urano y la niebla fatal avanza! As habl, y todos se dieron a rerse de l, y Eurmaco, hijo de Polibo, habl el primero y dijo: T ests loco, extranjero que llegaste recientemente! Echadle al punto de esta morada y que vaya al gora, puesto que toma el da por noche. Y el divino Teoclimeno le respondi: Eurmaco, no ordenes que me arrojen de aqu. Son suficientes mis ojos, mis orejas, mis pies y el espritu justiciero que guardo en mi pecho. Saldr de aqu, porque adivino la desgracia que se cierne sobre nosotros, y ninguno escapar a ella, oh pretendientes, hombres perversos que cometis acciones inicuas en la mansin del divino Ulises! Cuando esto hubo dicho, sali de las ricas estancias y se volvi a casa de Pireo, que le haba acogido cariosamente. Y los pretendientes se miraban unos a otros, zahiriendo a Telmaco y mofndose de sus huspedes. Y uno de los procaces jvenes le dijo: Telmaco, ningn dispensador de hospitalidad es ms desgraciado que t. An tienes ah a ese vagabundo hambriento, falto de vino y pan, sin valor ni habilidad para hacer nada, intil fardo de la tierra, y viene el otro a profetizar quin sabe de dnde. Escchame: sera lo mejor que metiramos a tus dos huspedes en una nave y les enviramos a Sicilia. Por cada uno nos pagaran un buen precio. As hablaban los pretendientes, y Telmaco no se inquiet por sus palabras; mas miraba en silencio a su padre, esperando siempre que pusiera mano en los procaces pretendientes. Y la hija de Icario, la prudente Penlope, acodada en su hermoso
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silln, escuchaba las palabras que cada uno de ellos pronunciaba en su palacio. Rean alegremente, continuando su banquete, aun cuando ya haban comido mucho. Mas ninguna fiesta haba de serles ms fatal que aquella que les preparaban una Diosa y un hombre valiente, por haber cometido antes vergonzosas acciones.
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CANTO XXI Atenea, la Diosa de los ojos claros, inspir a la hija de Icario, la prudente Penlope, la idea de llevar a los pretendientes el arco y el hierro brillante para la prueba que en la mansin de Ulises deba ser la iniciacin de la matanza. Subi la alta escalera del palacio, llevando en la mano la hermosa llave curvada, de bronce y cabo de marfil, y se precipit con sus sirvientas a la estancia alta donde estaban guardados los tesoros del Rey; el bronce, el oro y el hierro difcil de labrar. All estaban el arco encorvado, el carcaj y las flechas terribles que lo llenaban. Se los don a Ulises, Ifito Euritida, de Lacedemonia, semejante a los Dioses, cuando le hall en Masena, en la morada del valiente Orsiloco, donde haba ido Ulises con una Comisin que todo el pueblo le haba encargado. Haban los masenios arrebatado de taca en sus naves trescientas ovejas y sus pastores. Y a reclamarlos fue Ulises, joven an, enviado por su padre y otros ancianos. Tambin Ifito haba ido a buscar doce yeguas que haba perdido y otras tantas mulas pacientes, por las cuales haba de atraerse la muerte, pues estando con Heracles, hijo magnnimo de Zeus, famoso por sus empresas, hubo de matarle en su morada, a pesar de ser su husped. Y le mat indignamente, sin temor a los Dioses ni respeto a la mesa donde l le haba hecho sentar, y retuvo sus yeguas de cascos vigorosos. Yendo en busca de estas yeguas fue cuando Ifito encontr a Ulises y le regal este arco, que haba usado el gran Eurito y que leg a sus hijos al morir en su magnfica morada. Y Ulises le dio una aguda espada y una lanza poderosa. Este fue el comienzo de una triste amistad que no pudo ser ms prolongada, pues antes de invitarse recprocamente a sus mesas, el hijo de Zeus mat al Euritida Ifito, semejante a los Inmortales. Y el divino Ulises servase de aquel arco en taca, mas no lo llev en sus negras naves cuando parti para la guerra, sino que lo dej en su casa como recuerdo de su querido husped. Y cuando la noble mujer lleg a la estancia alta, pis en el umbral de encima que otro tiempo un obrero hbil haba pulimentado y tendido a nivel y al cual adosara los batientes y las esplndidas puertas. Desat la correa del anillo, introdujo la llave y corri los cerrojos. Y, semejantes a un toro que muge paciente en la pradera, las hermosas puertas resonaron, y al empuje de la llave se abrieron en el acto.
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Y Penlope subi al alto estante donde se hallaban los cofres que guardaban los vestidos olorosos, y descolg del clavo el arco y el carcaj esplndido. Sentndose all, lo coloc entre sus rodillas y llor amargamente. Y cuando se hubo saciado de lgrimas y dolor, fue a la sala grande, donde se reunan los procaces pretendientes, llevando en sus manos el corvo arco y el carcaj y las terribles flechas que lo llenaban. Y las sirvientas llevaban el cofre donde se encerraba mucho hierro y bronce para los juegos del Rey. Y la noble mujer, cuando lleg a donde estaban los pretendientes, se detuvo en el umbral de la hermosa sala, con el velo levsimo cado sobre las mejillas y dos sirvientas al lado. Y al punto habl a los pretendientes, dicindoles: Odme, ilustres pretendientes, quienes por comer y beber sin tino habis invadido la casa de un hombre mucho tiempo ausente, y devoris mis riquezas sin otro pretexto que el de querer desposaros conmigo, os propongo esta prueba. Os traer el gran arco de Ulises, y aquel que con sus manos lo tienda ms fcilmente y lance una flecha por el ojo de las doce hachas, yo le seguir, y l me conducir lejos de esta casa que ha visto mi juventud, que es muy hermosa y abundante en todo, y de la que creo he de acordarme hasta en mis sueos. As dijo, y mand al porquerizo Eumeo que llevara el arco de hierro a los pretendientes. Y Eumeo lo cogi, llorando, y lo llev. Y el boyero lloraba viendo el arco del Rey. y Antinoo les recrimin, diciendo: Rsticos necios, que slo pensis en el da de hoy, por qu lloris, miserables, y removis as en su pecho el nimo de esta mujer, que es presa de un gran dolor desde que ha perdido a su caro esposo? Comed en silencio, o id a llorar fuera y dejad aqu el arco. Ser esta una prueba difcil para los pretendientes, pues no creo que sea fcil tender este arco pulimentado. Y no hay aqu un solo hombre semejante a Ulises. Yo le vi por mis propios ojos, y le recuerdo, aun cuando era un nio. As dijo, aun cuando esperaba en su alma tender el arco y pasar su flecha a travs del hierro; ms deba, sin embargo, gustar antes que nadie una flecha lanzada por las manos del irreprochable Ulises, a quien l haba ofendido en su morada y contra el que haba excitado a sus compaeros. Entonces la Fuerza sagrada de Telmaco dijo de esta manera: Oh Dioses! Ciertamente, el Cronida me ha vuelto el juicio. Y mi querida madre, siendo tan discreta, dice que va a seguir a otro hombre y abandonar esta casa! Y yo me ro y me regocijo con espritu malsano! Aceptad, pretendientes, la prueba que os propone. No hay mujer igual en la tierra aquea, ni en la sagrada Pilos, ni en Argos, ni en Mikena, ni
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en taca, ni en la negra Epiro. Mas si vosotros lo sabis, para qu alabar a mi madre? Ea!, no retrasis ms la prueba; apresuraos a tender el arco, a fin de que veamos quines sois. Yo tambin tomar parte en ella, y si tiendo el arco y meto una flecha entre el hierro, mi venerable madre no abandonar este palacio para irse con otro hombre, ni me abandonar a m, que habra cumplido en los nobles juegos de mi padre. As habl, y levantndose, se despoj de su manto purpreo y se descolg del hombro la aguda espada. Despus cav en el suelo una larga fosa y coloc, alineados, los anillos de las hachas, apretando la tierra a su alrededor. Y todos quedaron sorprendido de su destreza, pues nunca haban visto hacerlo. Despus, detenindose ante el umbral, en pie, se puso a ensayar el arco. Tres veces intent tenderlo con el deseo de estirar la cuerda y lanzar una flecha a travs del hierro, y tres veces la fuerza le falt. Y como lo intentara por cuarta vez, Ulises le hizo una sea, y le contuvo, contra su deseo. Entonces dijo as la Fuerza sagrada de Telmaco: Oh Dioses! O yo no ser nunca sino un hombre sin fuerza, o soy an demasiado joven y no tengo la fuerza necesaria para rechazar a un guerrero que me atacase. Ea!, vosotros, que me superis en fuerza, jugad con este arco y terminaremos esta prueba. Diciendo esto, dej el arco en el suelo, en pie y apoyado en los batientes pulidos de la puerta, y puso la aguda flecha al lado del arco de cabo curvo. Despus volvi a sentarse en el silln que haba abandonado. Y Antinoo, hijo de Eupites, dijo a los pretendientes: Compaeros, levantaos todos y avanzad uno tras otro en el mismo orden que se sigue cuando se escancia el vino. As habl Antinoo, y lo que dijo hubo de agradarles. Y Leiodes, hijo de Enope, se levant el primero. Era su oficiante y se sentaba siempre al lado de la hermosa crtera. No le placan las acciones inicuas, y se indignaba sin cesar con los pretendientes. Y fue el primero en coger el arco y el dardo veloz. Y en pie ante el umbral, prob el arco, mas no pudo tenderlo, y se fatig intilmente los brazos. Entonces dijo a los pretendientes: Amigos! Yo no puedo tender este arco; que otro lo coja. Este arco est destinado a privar de su corazn y de su nimo a muchos bravos guerreros; pero es mejor morir que retirarnos vivos de aqu no habiendo cumplido aquello que esperamos. Que ninguno espere ya en su alma casarse con Penlope, la esposa de Ulises. Despus de probado este arco, cada uno de vosotros ver que le es preciso buscar alguna otra mujer entre las aqueas de hermosos peplos, y a la cual har sus presentes.
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Penlope se desposar en seguida con aquel que le ofrezca ms regalos y para el que ella est destinada. As habl Leiodes, y coloc el arco apoyado en los batientes pulidos de la puerta, y puso la aguda flecha al lado del arco de cabo curvo. Despus volvi a sentarse en el silln que haba abandonado. Entonces Antinoo hubo de recriminarle, dicindole: Leiodes, qu palabra se ha escapado de entre tus dientes? Malvada y funesta es, y estoy indignado de habrtela odo. Este arco debe privar de su nimo y su corazn a muchos guerreros porque t no hayas podido tenderlo? Tu venerada madre no te ha parido para tender los arcos, pero muy pronto otros ilustres pretendientes habrn de tender se. As dijo, y dio esta orden al cabrero Melantio: Melantio, enciende al punto lumbre en la sala y coloca ante la lumbre una gran silla cubierta de pieles. Trae el gran disco de grasa que hay dentro, para que los jvenes, despus de calentarla, suavicen este arco y terminemos esta prueba. As habl, y en el acto, Melantio encendi un gran fuego y coloc ante l una silla cubierta de pieles, y los jvenes, despus de calentar el gran disco de grasa que estaba dentro, suavizaron el arco y no pudieron tenderlo, pues eran demasiado dbiles. Y slo faltaba ya Antinoo y el divino Eurimaco, jefe de los pretendientes, y los ms bravos de entre ellos. Entonces el porquerizo y el boyero del divino Ulises salieron juntos de la casa, y el divino Ulises sali tras ellos. Y cuando se hallaron fuera, en el patio, Ulises, apresurando sus palabras, les dijo: Boyero, y t, porquerizo, os dir una cosa o no os la dir? Mi alma, en verdad, me ordena hablar. Acudirais vosotros en ayuda de Ulises si apareciera bruscamente, porque un Dios lo trajese? A quin ayudarais, a los pretendientes o a Ulises? Decidme aquello que vuestro corazn y vuestra alma os ordene decir. Y el boyero le respondi: Plegue a los Dioses que mi voto se cumpliese, padre Zeus! Plegue a los Dioses que ese hroe regrese y que un Dios le traiga; t sabras entonces a quin pertenecan mi fuerza y mis brazos! Asimismo Eumeo pidi a todos los Dioses que trajeran al prudente Ulises a su palacio. Entonces aqul advirti que eran aqullos sus sinceros pensamientos, y hablndoles de nuevo les dijo: Yo soy Ulises. Despus de sufrir innumerables males, regreso a los veinte aos a mi tierra patria. S que, entre mis servidores, slo vosotros
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habis deseado mi retorno, pues no he odo a ninguno de los dems rogar porque yo volviese a mi morada. Voy a deciros lo que ocurrir. Si un Dios castiga por mis manos a los procaces pretendientes, os entregar a los dos mujeres, riquezas y casas construidas al lado de las mas, y seris para Telmaco dos compaeros y dos hermanos. Mas voy a mostraros una sea clara, para que me reconozcis perfectamente y os persuadis en vuestro corazn: esta herida que un jabal me produjo en otro tiempo con sus blancos dientes, cuando fui al Parnaso con el hijo de Autlico. As dijo, y entreabriendo sus harapos, mostrles la extensa cicatriz. Y cuando la vieron, en el acto la reconocieron. Lloraron, rodearon al prudente Ulises con sus brazos y le besaron la cabeza y los hombros. Y la luz de Helios hubirase apagado y an permaneceran llorando si Ulises no les calmara, dicindoles: Cesad de llorar y de gemir, no sea que alguien salga de la casa y os vea y lo cuente, y entrad uno tras el otro, no a la vez. Yo entrar primero; despus vosotros, en seguida. Ahora escuchadme: los procaces pretendientes no permitirn (ninguno entre tantos como son) que se me entregue el arco y el carcaj; pero t, divino Eumeo, acrcamelo y pnmelo a la mano, y manda luego a las sirvientas que cierren las slidas puertas del palacio. Si alguna oye desde el patio gemidos y tumulto, que siga all y se ocupe tranquilamente de sus labores. Y a ti, divino Filetio, te mando que cierres las puertas del patio y sujetes bien las verjas despus de correr los cerrojos. Luego de decir esto, entr en la gran sala y se sent en la silla que haba dejado. Despus entraron los dos servidores del divino Ulises. Ya Eurimaco tena el arco en sus manos, calentndolo por todos los lados al resplandor del fuego; mas no lo pudo tender y su glorioso corazn suspir profundamente. Y habl, diciendo as: Oh Dioses! En verdad que siento una gran pena por m y por todos. No me lamento slo por mis frustradas nupcias, bien que esto me entristezca, pues hay muchas otras aqueas en taca, la rodeada por las olas, y en otras ciudades, sino que me duele que seamos tan inferiores en vigor al divino Ulises que no podamos manejar su arco. Ser esta una vergenza en lo futuro. Y Antinoo, hijo de Eupites, le repuso: Eurimaco, eso no ocurrir. T sueas. Hoy se celebra entre el pueblo la fiesta sagrada de un Dios; quin, pues, podra tender un arco? Dejmosle en reposo y que los anillos de las hachas queden clavados. No
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creo que ninguno se los lleve de la morada del Laertiada Ulises. Ea!, que el encargado de escanciar el vino llene las copas, a fin de que hagamos las libaciones despus de haber dejado el arco. Mandad al cabrero Melantio que traiga maana las mejores cabras de sus rebaos, para que, una vez quemados sus muslos en honor de Apolo, famoso por su arco, tendamos ste de nuevo y terminemos la prueba. As dijo Antinoo, y lo que l dijo plugo a los otros. Y los heraldos sirvironles agua para las manos, y los jvenes llenaron de vino las crteras y lo distribuyeron entre todos en copas llenas. Y cuando hubieron hecho las libaciones y bebido tanto como su nimo les permita, el prudente Ulises, meditando argucias, les dijo: Escuchadme, pretendientes de la ilustre Reina, que voy a deciros lo que en el pecho me inspira mi corazn. Suplico sobre todo a Eurimaco y al rey Antinoo, ya que este ltimo ha hablado discretamente. Dejad por ahora este arco y conferid el resto a los Dioses. Maana un dios otorgar la victoria a quien l quiera; mas dadme este arco pulido, para que, ante vosotros, pruebe mis manos y mi fuerza y vea si an tengo el vigor de otro tiempo en mis miembros encorvados, o si mis continuas correras y la miseria me lo han arrebatado. As habl, y todos se indignaron, temerosos de que tendiera el arco pulido. Y Antinoo recriminle, diciendo: Ah extranjero miserable! No te queda pizca de juicio! No te basta con comer tranquilamente de nuestras mesas? Ests falto de alimento? No escuchas nuestras palabras? Pues jams otro extranjero ni otro mendigo goz de este honor. El dulce vino te turba, como turba a todo aquel que lo bebe en abundancia y sin mesura. Tambin el vino turb al nclito Centauro Suritin en el pas de los lapitas, en la morada del magnnimo Peiritoo. Turbado su juicio por el vino, enfurecise prontamente y cometi nefandas acciones en la morada de Peiritoo. Y el enojo tom a aquellos hroes, que lo arrojaron fuera del prtico y le cortaron las orejas y la nariz con el bronce cruel. Y con el espritu extraviado hubo de huir, llevando consigo su suplicio y su furioso corazn. Y a entonces se remonta la guerra entre los Centauros y los hombres; pero fue el primero Euritin quien, por estar ebrio, encontr su desventura. Te auguro, pues, un castigo tan grande si tiendes el arco. No tendrs nadie a quien suplicar en esta casa, pues pronto te enviaremos a bordo de una negra nave al rey Eketo, el ms feroz de todos los mortales. Y una vez all, no tendrs salvacin. Bebe, pues, tranquilamente y no luches contra hombres ms jvenes que t.
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Y dijo as la prudente Penlope: Antinoo, no es bueno ni equitativo ultrajar a los huspedes de Telmaco, sean quienes sean los llegados a esta casa. Crees t que si este forastero, confiando en sus fuerzas, lograra tender el gran arco de Ulises me llevara a su casa y hara de m su esposa? Ni l lo espera en su espritu. Que ninguno, pues, de los que aqu os sentis en la mesa se inquiete por eso, pues no es discreto pensar tal cosa. Y Eurimaco, hijo de Pobilo, le respondi: Hija de Icario, prudente Penlope, no creemos que este hombre te haga su esposa, pues semejante ocurrencia no sera razonable; pero tememos los comentarios de hombres y mujeres. El ltimo de los aqueos dir: Ciertamente, no son escogidos los hombres que pretenden a la esposa de un varn irreprochable, cuando no han podido tender un arco, mientras un mendigo vagabundo lo ha tendido fcilmente y ha hecho pasar una flecha a travs del hierro. Y hablando as, nos cubrira de oprobio. Y le contest la prudente Penlope: No es posible, Eurimaco, que gocen de prestigio entre el pueblo quienes menosprecian y arruinan la mansin de un hombre valeroso. Por qu os habis cubierto de oprobio vosotros mismos? Este forastero es alto y fuerte, y se envanece de ser de una buena estirpe. Dadle, pues, el arco de Ulises, a fin de que veamos lo que hace. Y digo, y mi palabra se cumplir: si tiende el arco, porque Apolo quiera otorgarle esa gloria, yo le vestir con hermosos vestidos, un manto y una tnica, y le regalar una aguda lanza para que se defienda de los perros y los hombres, y una espada de dos filos. Le regalar tambin sandalias y le enviar all donde anhelen ir su alma y su corazn. Y entonces le contest el prudente Telmaco: Madre ma, ninguno entre los aqueos puede impedirme que d este arco o se lo quite a aquel a quien yo quiera, ni aquellos que dominan en la abrupta taca, ni los que viven en Elide, donde pacen los caballos. Ninguno de ellos me detendr si quiero dar el arco a mi husped. Mas sube a tu alta estancia y ocpate de tus labores: de la tela y del huso, y ordena a tus sirvientas que reanuden sus tareas. De lo dems cuidaremos los hombres, y principalmente yo, que mando en esta casa. Y Penlope, sorprendida, volvi a su aposento, pensando en su alma en las prudentes palabras de su hijo. Despus, cuando lleg a la estancia ms alta, acompaada de sus sirvientas, llor por su caro esposo Ulises, hasta que Atenea, la de los ojos claros, extendi en sus prpados el dulce sueo.
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Mientras tanto, el divino porquerizo tom el arco corvo y se lo llev. Los pretendientes armaron un gran tumulto en la sala, y uno de los procaces jvenes dijo: Dnde llevas ese arco, sucio porquerizo, vagabundo? Muy pronto los canes ligeros que alimentas te comeran en medio de tus cerdos, lejos de los hombres, si Apolo y los dems Dioses inmortales no fueran propicios. As dijeron, y Eumeo dej el arco donde estaba, lleno de terror, pues le amenazaban en multitud dentro de la casa. Mas, por otro lado, Telmaco le grit amenazante: Abuelo! Lleva pronto el arco adelante y no obedezcas a todos, no sea que, a pesar de ser ms joven que t te arroje a pedradas hacia el campo, ya que soy ms fuerte. Pluguiera a los Dioses que tambin aventajara por el vigor de mis brazos a los pretendientes que se hallan aqu, pues les arrojara al punto vergonzosamente de mi casa, donde cometen perversas acciones! As dijo, y todos los pretendientes se dieron a rerse de l y cesaron en su indignacin. Y el porquerizo, cruzando la sala, llev el arco y lo puso en manos del ingenioso Ulises. Y en el acto llam con estas palabras a la nodriza Euriclea: Te manda Telmaco, oh prudente Euriclea!, cerrar las slidas puertas de la casa. Y si alguna de vosotras oye desde el patio gemidos o tumulto, que permanezca all y se ocupe tranquilamente de su labor. Habl as, y sus palabras no se pronunciaron en balde, pues Euriclea cerr las puertas de la magnfica morada. Filetio, saliendo fuera, cerr tambin las puertas del patio. Haba bajo el prtico un cable de cuero perteneciente a una nave de remos y con l asegur las puertas. Despus, volviendo a la sala, ocup de nuevo la silla que haba abandonado, y mir a Ulises. Pero ste, dando vueltas al arco por todas partes, mirbalo aqu y all por si los gusanos haba rodo el cuerno durante la ausencia de su dueo. Y contemplndole, los pretendientes decanse unos a otros: Ciertamente, ste es un aficionado a los arcos o un ladrn de ellos. Tendr quiz algunos semejantes en su casa o querr construirlos? De qu modo le da vueltas entre sus manos este extranjero, lleno de malos designios! Y pidi tambin uno de los jvenes procaces: Plegue a los Dioses que ese arco le atraiga el infortunio, tan seguramente como que no podr tenderle! As se expresaron los pretendientes; mas el ingenioso Ulises, despus de haber examinado el gran arco, lo tendi tal fcilmente como un hombre
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hbil en taer la ctara y en el canto tiende, con ayuda de una clavija, una cuerda nueva hecha con el intestino torcido de una oveja. As fue como Ulises, sosteniendo el gran arco, tendi fcilmente con la mano derecha la cuerda, que son como el grito de una golondrina. Un amargo enojo tom a los pretendientes, y todos cambiaron el color, y Zeus hizo ostensible una seal, tronando estrepitosamente, y el paciente y divino Ulises se regocij de que el hijo del sutil Cronos le enviase aquel aviso. Tom una flecha rpida que, fuera del carcaj, yaca sobre la mesa, pues las otras estuvieron en la hueca aljaba hasta que las probaron los aqueos; despus, asiendo el puo del arco, estir la cuerda sin abandonar su silla, y mirando al blanco, lanz la pesada flecha de bronce, que no se desvi nada y atraves los anillos de las hachas. Luego dijo a Telmaco: Telmaco, no te avergenza el forastero que sientas en tu casa. No me he desviado del blanco y no me fatig nada tender el arco. Mis fuerzas estn an completas, y los pretendientes no me despreciarn ms. Pero he aqu llegada la hora de preparar la cena de los aqueos, mientras dura an el da, para que luego se deleiten al son de la ctara y el canto, que constituyen el adorno de los banquetes. Dijo as, e hizo una sea con las cejas, y Telmaco, el caro hijo del divino Ulises, ci una aguda espada, empu una lanza y armado de bronce brillante, se coloc al lado de la silla de Ulises.
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CANTO XXII Entonces el ingenioso Ulises, despojndose de sus harapos y teniendo en sus manos el arco y el carcaj lleno de flechas, sali del ancho umbral, extendi las veloces flechas a sus pies y dijo a los pretendientes: Ya est acabada este prueba. Ahora apuntar a otro blanco que ningn hombre ha acertado jams. Que Apolo me conceda la gloria de acertarle! Dijo as, y dirigi la amarga flecha contra Antinoo. ste alzaba a la sazn con sus dos manos una hermosa copa de oro de dos asas para beber en ella, y nada tena ms lejos de su espritu que la idea de la muerte. Porque, en verdad, quin hubiera pensado que un hombre solo, en medio de tan numerosos convidados, haba de osar, cualquiera que fuese su fuerza, enviarle la muerte y la negra Ker? Mas Ulises le hiri con su flecha en la garganta, y la punta atraves el cuello delicado. Cay hacia atrs, y la copa se escap de su mano inerte, y un chorro de sangre brot de su nariz. Empuj la mesa con los pies, y los manjares rodaron, esparcindose por el suelo, ensucindose el pan y la carne asada. Los pretendientes temblaron en la sala cuando vieron caer al hombre, y levantndose en tropel de las sillas que ocupaban, miraron por doquier en los labrados muros, buscando lanzas y escudos que manejar, y dirigiendo a Ulises estas airadas palabras: Forastero, t lanzas traidoramente tus flechas contra los hombres! No intentars nuevas pruebas, pues va a cumplirse tu terrible destino. Acabas de matar al ms ilustre de los jvenes de taca, y aqu mismo te devorarn los buitres! As le decan, creyendo que le haba matado involuntariamente, pues los insensatos no adivinaban que las Keres de la muerte pendan sobre sus cabezas. Y mirndoles con torva mirada, el ingenioso Ulises les dijo: Perros! No pensabais que retornara jams a mis lares, de vuelta del pas de los troyanos. Y destrozabais mi hacienda y yacais por la fuerza con mis siervas, y, vivo an yo, pretendais a mi esposa, sin temor a los Dioses que pueblan el ancho Urano ni al desprecio de los hombres venideros! Mas ahora las Keres de la muerte os harn a todos sus vctimas! As dijo, y el terror les tom, y cada cual miraba en torno, buscando por dnde huir del negro destino. Y slo Eurimaco le contest, diciendo:
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Si es verdad que eres Ulises el itacense, que ha regresado aqu, has dicho bien cuando dijiste que los aqueos han cometido acciones inicuas en tu casa durante este tiempo. Pero he aqu yacente a quien tuvo la culpa de todo. Antinoo fue el culpable, no slo por su deseo de nupcias, sino porque conceba otros designios que el Cronida no ha permitido que se cumplan. Quera reinar en el bien construido pueblo de taca, y preparaba una emboscada a tu hijo para quitarle la vida. Ahora que l ha sido muerto justamente, ten piedad de tus conciudadanos. Nosotros te desagraviaremos ante el pueblo y te resarciremos de todo cuando hemos comido y bebido en tu palacio. Cada uno de nosotros te traer veinte bueyes, bronce y oro hasta que tu alma quede satisfecha, pues, hasta tanto que tal hagamos, tu clera es legtima. Y mirndole con torva mirada, le dijo el prudente Ulises: Eurimaco, aun cuando me trajerais todo vuestro patrimonio y cuanto cada cual posea ahora, mis manos no se abstrendran de matar, hasta haber castigado la insolencia de todos los pretendientes. Escoged, pues, entre luchar conmigo o escapar, si os es posible, a la Ker y a la muerte, que no pienso que ninguno de vosotros haya de eludir el negro destino. As habl, y a todos se les doblaron las rodillas. Y Eurimaco, hablando por segunda vez, le dijo: Oh amigos! Este hombre no dar paz a sus manos inexorables habiendo cogido el arco y el carcaj y disparar sus flechas desde el umbral de la sala hasta que nos haya matado a todos. Aprestmonos, pues, a combatir, sacad vuestras espadas, oponed las mesas a sus dardos veloces, arrojmonos sobre l y echmosle del umbral. Salgamos luego a la ciudad promoviendo un gran tumulto, y quiz entonces este hombre disparar su ltima flecha. Dicho esto, desenvain su aguda espada de dos filos y se lanz contra Ulises, gritando horriblemente; pero el divino Ulises, previnindose, le lanz una flecha, que le atraves el pecho por el lado de la tetilla, yendo a hundirse el dardo veloz en medio del hgado. Y la espada se le vino a tierra de la propia mano y l se derrumb sobre una mesa, dispersando los manjares y las copas repletas, y, rendido a su propio peso, cay, retorcindose y gimiendo, hiriendo el suelo con su frente y empujando un silln con sus dos pies. Y la eterna oscuridad se extendi sobre sus ojos. Entonces Anfinomo se arroj sobre Ulises, despus de sacar su aguda espada, a fin de arrojarle de la puerta. Mas Telmaco le previno, hirindole en la espalda, entre los hombros, con la lanza de bronce que cruz su
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pecho. Y el pretendiente cay con estrpito e hiri la tierra con su frente. Telmaco se recobr sbito, dejando su larga lanza clavada en el cuerpo de Anfinomo, pues tema que alguno de los aqueos le alcanzase conforme se acercaba, hirindole con su bronce mientras inclinaba la cabeza. Y corriendo, acudi presto al lado de su caro padre, y le dijo estas palabras aladas: Oh padre! Voy a traerte un escudo, dos lanzas y un casco de bronce que se ajuste a tus sienes. Yo tambin me armar, y tambin el porquerizo y el boyero, porque es mejor estar apercibidos. Y le contest el prudente Ulises: Trelos corriendo, que mientras yo tenga flechas para luchar no me alejarn de estas puertas, aun cuando me halle solo. Habl as, y Telmaco obedeci a su querido padre, apresurndose a subir a las estancias altas, donde se hallaban las armas magnficas. Cogi cuatro escudos, ocho lanzas y cuatro cascos fuertes de bronce y volvi con ellos, satisfaciendo a su querido padre. l mismo se cubri el primero de bronce, y sus dos criados, armados a su vez, rodearon al prudente e ingenioso Ulises. Y mientras ste tuvo flechas, hiri sin descanso a los pretendientes, que caan amontonados en la sala. Mas cuando le faltaron al Rey, apoy su arco en los muros esplndidos de la slida sala, ech sobre sus hombros un escudo de cuatro hojas, toc su cabeza con un espeso casco de crines de caballo, en cuya cimera se agitaba un penacho, y cogi dos fuertes lanzas de bronce: Haba en el bien construido muro, sobre el alto umbral, una puerta que daba salida a la calle y que cerraban dos tablas slidas. Ulises mand el divino porquerizo que se apostara en esta puerta para guardarla, pues no haba otra salida libre. Y entonces Agelao dijo a los pretendientes: Amigos! No podra alguno subir a ese postigo, a fin de hablar al pueblo y promover una algarada? Quiz este hombre entonces disparar su ltima flecha. Y le dijo el cabrero Melantio: Eso no es posible, divino Agelao. La entrada al patio es estrecha y difcil de pasar, y un solo hombre vigoroso nos rechazara a todos. Pero voy a traeros armas de las habitaciones altas, pues pienso que all, y no en otro lado, Ulises y su hijo ilustre las guardan. Dicho esto, el cabrero Melantio se dirigi a la alta estancia de Ulises por las escaleras de la sala. De all tom doce lanzas y otros tantos cascos de bronce adornados de espesas crines y, apresurndose a transportarlos, los entreg a los pretendientes. Y cuando Ulises les vio armarse y blandir las larhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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gas lanzas con ambas manos, le flaquearon las rodillas y el corazn, pues tema que sus esfuerzos fueran intiles, y dijo a Telmaco estas palabras aladas: Telmaco, indudablemente alguna de las mujeres de la casa o Melantio nos exponen a un dao terrible. Y le contest el prudente Telmaco: Oh, padre! Slo yo he tenido la culpa y ninguno ms que yo de esto que ocurre, pues he dejado abierta la slida puerta del alto aposento, y el espa de los pretendientes ha estado ms alerta que yo. Ve t, divino Eumeo, cierra la puerta y entrate de si es alguna de las mujeres la que ha hecho esto o es, como supongo, Melantio, hijo de Dolio. Y mientras esto decan, el cabrero Melantio volvi de nuevo a la estancia alta para coger ms armas; mas el divino porquerizo le vio, y al punto, aproximndose a Ulises, le dijo: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, ese mal hombre de quien sospechbamos ha vuelto al alto aposento. Dime sinceramente: debo matarle, si soy ms fuerte que l, o te lo traigo para que expe todas las acciones execrables que ha cometido en esta casa? Y le contest el ingenioso Ulises: Telmaco y yo resistiremos a los procaces pretendientes, a pesar de su furor. Atadle vosotros los pies y las manos, tiradle en la estancia, y antes de cerrar las puertas tras de vosotros, encadenadle y suspendedle de lo alto de una columna, para que, viviendo mucho tiempo, sufra crueles tormentos. As dijo, y ellos le escucharon y obedecieron. Y subieron en seguida al alto aposento, sorprendiendo a Melantio, que ya haba entrado y buscaba armas en el fondo. Apostronse a ambos lados del umbral, y cuando el cabrero Melantio disponase a salir, llevando en una mano un hermoso casco y en la otra un ancho broquel antiguo que el hroe Laertes us en su juventud y que yaca olvidado tanto tiempo, que ya estaban rodas sus correas, entonces se arrojaron sobre l, arrastrndole por los cabellos a la estancia, despus de derribarle, gimiente, contra el suelo. Y le ligaron pies y manos con una cuerda bien trenzada, tal como les haba dicho el paciente y divino Ulises, hijo de Laertes.Y despus de encadenado suspendironle de una alta columna muy cerca de las vigas. Y en son de mofa, le dijo el porquerizo Eumeo: Ahora, Melantio, vas a hacer centinela toda la noche en ese mullido lecho, que te mereces. Eos, la del trono de oro, no te pasar inadvertida cuando emerja de las olas del Ocano a la hora en que t solas traerlas cabras a los pretendientes para preparar sus festines.
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Y all le dejaron, cruelmente sujeto. Despus, ya provistos de armas, cerraron las puertas esplndidas y henchidos de valor, volvieron al lado del prudente e ingenioso Ulises. Eran cuatro defendiendo el umbral y en la sala numerosos y valientes guerreros. Y Atenea, la hija de Zeus, apareci adoptando la figura y la voz de Mentor. Y Ulises, satisfecho de verla, le dijo: Mentor, aleja de nosotros el peligro y recuerda a tu caro compaero que te he colmado de bienes, pues eres de mi edad. As habl Ulises, aun cuando conoci que era la protectora Atenea. Los pretendientes, desde su puesto, proferan gritos amenazadores que ensordecan la sala, y el Damastrida Agelao fue el primero que recrimin a Atenea: Mentor, que Ulises no te convenza para que luches contra los pretendientes y te pongas de su parte. No se cumplir nuestro deseo hasta que hayamos matado al padre y al hijo. T morirs con ellos si piensas en auxiliarles, pagando tu accin con la cabeza. Y cuando con el bronce hayamos dominado vuestro furor, mezclaremos tus riquezas con las de Ulises, y no permitiremos que vivan en tu palacio ni tus hijos, ni tus hijas, ni tu esposa venerable! As exclam, y Atenea se indign al punto, y recrimin a Ulises con estas airadas palabras: No tienes, Ulises, el vigor y la bravura de cuando combatiste en la ruda contienda con numerosos guerreros, y por tu consejo fue tomada Pramo, la ciudad de las amplias calles. Por qu ahora, que has regresado a tus lares y a tus haciendas, dejas de ser valeroso frente a los pretendientes? Ea, caro Ulises! Permanece a mi lado, mrame luchar y fjate si contra tus enemigos, Mentor Alkimida te paga el bien que le has hecho! As habl, pero an no le otorg la victoria, deseosa de probar la fuerza y el valor de Ulises y de su ilustre hijo, y tomando la forma de una golondrina, fue a posarse, volando, en una viga de la esplndida sala. En tanto, el Damastrida Agelao, Eurinomo, Anfimedn, Demoptolemo, Pisandro Polictorida y el valiente Polibo enardecan a los pretendientes. Eran los ms decididos de cuantos vivan an y luchaban por su vida, pues el arco y las flechas haban derribado a los otros. Y Agelao les dijo: Oh amigos! Ahora contendr este hombre con sus manos inexorables. Ya Mentor, que haba venido profiriendo bravatas vanas, les ha dejado solos en el umbral de la puerta. Lanzad, pues, contra ellos vuestras largas picas. Mas lanzad seis primeramente; que si Zeus nos otorga la gloria de herir a Ulises, derribado ste, poco pueden preocuparnos los dems.
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As dijo, y todos, llenos de ardor, lanzaron sus picas como haba ordenado; mas Atenea las troc en intiles, yendo una a clavarse en el umbral de la sala, otra en la puerta slida y otra en el muro. Y cuando hubieron esquivado el golpe de las picas de los pretendientes, el divino y paciente Ulises dijo a los suyos: Amigos, lancemos nuestras picas contra la turba de los pretendientes, que, matndonos, quieren dar cima a los muchos males que nos han causado. As dijo, y todos lanzaron sus agudas picas: Ulises contra Demoptolemo, Telmaco contra Euriades, el porquerizo contra Elato y el boyero contra Pisandro, y todos cuatro mordieron la tierra. Los pretendientes se replegaron en el fondo de la sala y los vencedores se abalanzaron a arrancar las picas a los cadveres. Entonces, los pretendientes lanzaron de nuevo sus largas picas con gran fuerza. Pero Atenea las troc en intiles, yendo una a clavarse en el umbral, otra en la puerta slida y otra en el muro. Anfimedn toc someramente la mano de Telmaco, y la punta de bronce le ara la epidermis. Ctesipo hiri el hombro de Eumeo por encima del broquel, pero la larga pica pas y cay al suelo. Ulises y los que le rodeaban lanzaron otra vez sus largas picas contra la turba de los pretendientes, y el destructor de ciudades atraves a Eridamas; Telmaco a Anfinomo; el porquero a Polibo, y el boyero hiri en el pecho a Ctesipo, a quien, vanaglorindose dijo: Oh Plitersida, amigo de la injuria! Es preciso callarse las palabras arrogantes y dejar hablar a los Dioses, que son ms poderosos. He aqu el pago al golpe que diste al divino Ulises cuando vino a mendigar a su propia casa. As habl el guarda de los bueyes de flexibles remos, y mientras tanto, con su larga pica, Ulises atraves al Damastrida, y Telmaco hiri de una lanzada en el vientre al Evenorida Leiocrito. Trapasle el bronce, y al caer de bruces, hiri la tierra con su frente. Entonces Atenea, fatal para los hombres, mostr la gida desde el techo de la sala, y los pretendientes, espantados, se dispersaron por doquier, como una vacada a la que importuna en primavera, cuando los das son largos, un tbano de variados colores. Lo mismo que los buitres de uas y picos corvos, bajando de las montaas, persiguen a los pjaros asustados que se dispersan por la llanura, y vuelan hacia las nubes, y les matan, sin que les salve huir, mientras se regocijan los labriegos, as Ulises y sus compaeros se arrojaban en la sala sobre los pretendientes,
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hirindoles por doquier, y un terrible rumor de gemidos y de golpes se alzaba y la tierra se inundaba de sangre. Y Leiodes corri a abrazarse a las rodillas de Ulises, y le suplic con estas palabras aladas: Te suplico, Ulises, que me escuches y tengas piedad de m! Te juro que jams en tus estancias dije una palabra irrespetuosa a las mujeres ni comet una accin inicua, y contuve a los otros pretendientes cuando queran cometerla; pero no me obedecan ni se abstenan de ejercer violencia, y por eso han sufrido tan vergonzoso fin, en expiacin de su locura. Mas, yo su oficiante, que nada ha hecho, morir tambin como ellos? No tendrn, en el porvenir, recompensa las buenas acciones? Y mirndole con torva mirada, le respondi el prudente Ulises: Si, como dices, has sido su oficiante, no habrs pedido con frecuencia que no llegara jams el da de mi retorno a la patria? No habrs deseado a mi amada esposa, anhelando que pariera hijos tuyos? Por todo esto no escapars a la muerte lbrega! Diciendo esto, cogi del suelo con su mano vigorosa la espada que Agelao haba dejado caer cuando muri e hiri con ella a Leoides en mitad del cuello, y hablando todava, su cabeza rod por el polvo. Y el Aeda Terpiada Femio esquiv la negra Ker, porque cantaba contra su voluntad entre los pretendientes. Permaneca en pie junto a la puerta, sosteniendo en su mano la ctara sonora, y dudando en su corazn si saldra de la estancia para humillarse en el patio entre el altar del gran Zeus, all donde Laertes y Ulises haban quemado tantos muslos de buey, o si suplicara a Ulises, abrazndose a sus rodillas. Y le pareci mejor abrazarse a las rodillas de Ulises Laertiada. En consecuencia, dej en tierra su hueca ctara, entre la crtera y el silln de clavos argnteos, y dirigindose a Ulises, le abraz las rodillas y le suplic con palabras aladas: Te suplico, Ulises, que me escuches y tengas piedad de m! Un gran pesar te aprisionara ms tarde si mataras a un Aeda que canta a los Dioses y a los hombres. Yo me he instruido a m mismo y en Dios se han inspirado todas mis canciones. Quiero cantarte como a un dios; no me degelles, pues. Telmaco, tu querido hijo, te dir que, no por mi gusto, ni porque me haya obligado la necesidad estoy en tu palacio para cantar despus de los festines de los pretendientes, sino que, como eran tantos y fuertes, me obligaban a venir contra mi gusto. Habl as, y la Fuerza sagrada de Telmaco le escuch y en el acto, acercndose a su padre, le dijo:
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Reprtate; no hieras con el bronce a un inocente. Y salvaremos tambin al heraldo, Medn, que, desde que yo era un nio ha tenido cuidado de m en nuestra morada, si ya no le ha matado Filetio o el porquerizo, o si no has tropezado con l cuando arremetas por la sala. As dijo, y le oy el prudente Medn. Espantado y huyendo de la negra Ker, se haba ocultado bajo su silln, envuelto en la piel fresca de un buey. En el acto se levant, y arrojando la piel en que se envolva, se dirigi a Telmaco, y abrazse a sus rodillas y le suplic con estas palabras aladas: Oh amigo, estoy aqu an! Detente y di a tu padre que no agobie mi debilidad con su fuerza y el bronce agudo, irrigado an contra los pretendientes, que han devorado sus riquezas en su propio palacio y a ti te han menospreciado neciamente: Y el prudente Ulises le repuso, sonriendo: Cobra valor, puesto que Telmaco ya te ha salvado, para que sepas en tu nimo, y lo digas a los dems, cunto ms vale obrar bien que mal. Mas salid de la casa y sentaos en el patio, lejos de la matanza, el ilustre Aeda y t, mientras acabo de hacer aqu lo que es preciso. Dijo as, y los dos salieron de la casa y se sentaron junto al altar del Gran Zeus mirando a todos los lados y esperando una nueva matanza. Entonces Ulises registr toda la sala, a fin de ver si viva an alguno de los pretendientes, por haber escapado a la negra Ker. Y a todos les contempl tendidos en la sangre y en el polvo, como peces que los pescadores extrajeran con la red del mar espumoso y profundo y arrojaran a la costa. Esparcidos por la arena esperan el agua del mar, mas Helios les arrebata la vida. As los pretendientes yacan, extendidos unos sobre los otros. Telmaco, llama en seguida a la nodriza Euriclea, para que yo le diga lo que abrigo en mi nimo. As dijo, y Telmaco obedeci a su querido padre, y abriendo la puerta, llam a la nodriza Euriclea: Ven, oh anciana, nacida ha muchos aos, t que vigilas a las sirvientas en nuestra casa, ven al punto! Mi padre te llama para hablarte. Dijo as, y sus palabras no se pronunciaron en vano. Euriclea abri las puertas de la magnfica estancia y se apresur a seguir a Telmaco. Y encontr a Ulises rodeado de cadveres, salpicado de sangre y de polvo, como un len que, escapado en la noche de su encierro, hubiera devorado a un buey y tuviera el pecho y las mandbulas ensangrentadas y todo el aspecto terrible. As Euriclea hubo visto aquellos cadveres y aquel mar de sangre, comenz a gritar de alegra, pues comprendi que
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se haba acabado una gran empresa. Pero Ulises la contuvo y le dirigi estas palabras aladas: Anciana, regocjate en tu corazn, pero no grites, que no es piadoso insultar a los hombres muertos. La Moira de los Dioses y sus propias acciones execrables han terminado con ellos, pues no honraban a ninguno de los hombres mortales que a ellos se llegase, fuera bueno o perverso. Por eso han sufrido una muerte vergonzosa a causa de sus iniquidades. Mas ahora dime qu mujeres de entre cuantas hay en esta casa me han ofendido y cules son las que me han sido fieles. Y la cara nodriza le repuso: Hijo mo, te dir la verdad: tienes en tu palacio cincuenta mujeres que hemos adiestrado en el trabajo, hemos enseado a cardar lana y a soportar la servidumbre. Doce de ellas se han entregado a la impudicia, sin ningn respeto a m ni a la propia Penlope. En cuanto a Telmaco, que hasta hace poco era un nio, su madre no le ha permitido que mandara en las mujeres. Mas voy a subir a la alta y esplndida estancia, para avisar a Penlope, a quien un Dios ha enviado el sueo. Y le contest el prudente Ulises: No la despiertes an. Ordena a las mujeres que vengan aqu, y primero a aquellas que han cometido acciones indignas. As dijo, y la vieja sali de la sala para advertir a las mujeres y rogarles que se apresurasen a presentarse. Y Ulises llam por s a Telmaco, al boyero y al porquero, y les dijo estas palabra aladas: Comenzar a sacar los cadveres y ordenadlo tambin a las mujeres. Despus, con agua y esponjas porosas, limpiad los hermosos sillones y las mesas. Y cuando todo est en orden en la sala, sacad a las mujeres fuera de palacio, y entre la rotonda y el muro del patio, heridlas con vuestras agudas y largas espadas, hasta que todas hayan entregado el alma y olvidado a Afrodita, de quien tanto gozaron, entregndose en secreto a los pretendientes. As dijo, y todas las mujeres entraron, gimiendo lamentablemente y vertiendo lgrimas. Primero, ayudndose unas a otras, arrastraron los cadveres, que colocaron en el prtico del patio. Ulises se lo orden, dndoles prisa y obligndolas a obedecerle. Luego lavaron los esplndidos sillones y las mesas con agua y porosas esponjas. Y Telmaco, el boyero y el porquerizo barrieron con escobas el pavimento de la sala, y las sirvientas se llevaron la basura y la arrojaron fuera. Despus, cuando en la sala todo estaba en orden, condujeron a las sirvientas fuera de la
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estancia, entre la rotonda y el muro del patio, retenindolas en este lugar estrecho, de donde no podan huir. Y entonces Telmaco habl el primero, y dijo: No arrancar el alma a estas mujeres dndoles muerte honrosa, pues extendieron el oprobio sobre mi cabeza y sobre la de mi madre acostndose con los pretendientes. As habl, y at el cable de una negra nave a lo alto de una columna, rodeando la rotonda, de tal modo que ninguna de las sirvientas tocara el suelo con los pies. Y as como los tordos de anchas alas y las palomas caen en una pared preparada en medio del breal cercado donde han ido a posarse, y encuentran funesto lecho, as aquellas mujeres tenan sus cuellos cogidos en sendos lazos para recibir una muerte miserable, y sus pies, en verdad, no se agitaron mucho tiempo. Despus sacaron a Melantio por el prtico al patio. Y una vez all, le cortaron con el bronce las narices y las orejas, y le arrancaron las partes viriles, que arrojaron sangrientas para que las devoraran los canes, y con el mismo furor le cortaron los pies y las manos, y cumplida que estuvo su tarea volvieron a la morada de Ulises. Y ste, entonces, dijo a la nodriza Euriclea: Anciana, treme azufre, que libra del mal, y trae tambin fuego para que purifique la casa. Y ordena a Penlope que venga con sus sirvientas. Que todas las sirvientas vengan aqu. Y la cara nodriza Euriclea le respondi: Ciertamente, hijo mo, has hablado con oportunidad; pero voy a traerte vestidos, un manto y una tnica. No permanezcas ms tiempo en tu morada con los hombros cubiertos, como ahora, con harapos, que sera vergonzoso. Y el prudente Ulises le respondi: Trae primero fuego a la sala. As dijo, y la cara nodriza Euriclea le obedeci. Y trajo fuego y azufre, y Ulises purific la sala, el resto de la casa y el patio. Despus la anciana subi a las hermosas habitaciones de Ulises para llamar a las mujeres y mandarles bajar. Y entraron en la sala trayendo antorchas en las manos. Y rodearon y saludaron a Ulises, tomndole las manos y besando su cabeza y sus hombros. Y l sinti un anhelo de llorar, pues en el alma las reconoci a todas.
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CANTO XXIII Y la anciana, llena de alegra, subi a la alta estancia para decir a su seora que su caro esposo haba retornado y sus rodillas estaban firmes y sus pies se movan gilmente. E inclinndose sobre la cabeza de su seora, le dijo: Levntate, Penlope, querida hija, que con tus propios ojos veas lo que deseas todos los das. Ulises ha regresado, y aunque tarde, ha vuelto a entrar en su casa, dando muerte a los pretendientes procaces que le arruinaban, devorando sus riquezas y violentando a su hijo. Y le respondi la prudente Penlope: Ama querida, los Dioses te han vuelto loca; ellos, que pueden turbar el juicio del ms sensato y volver prudente al ms necio, han trastornado tu espritu que antes de ahora fue lleno de prudencia. Por qu turbas a mi corazn, ya de por s tan afligido, dicindome semejantes cosas? Por qu me privas del dulce sueo que me tena cogida, cerrando mis ojos bajo mis caros prpados? Jams haba dormido tanto desde el da en que Ulises parti para esa Ilios fatal que no debera nombrarse. Vamos, vulvete abajo! Si alguna otra de mi criadas hubiera venido a traerme esta nueva y a quitarme el sueo, la hubiera despedido vergonzosamente de este palacio; pero tu ancianidad te libra de ello. Y la amada nodriza Euriclea le respondi: No me burlo de ti, hija querida; es cierto que Ulises ha regresado y vuelto a entrar en su casa, como te he dicho. Es aquel extranjero a quien todos ultrajaban en tu palacio. Telmaco lo saba ya, pero callaba, por prudencia, los propsitos de su padre para que pudiese castigar las violencias de estos hombres insolentes. As habl, y Penlope, gozosa, salt de su lecho, abraz a la anciana y, vertiendo lgrimas de sus prpados, le dijo estas palabras aladas: Ah! Si t me has dicho la verdad, nodriza, y, por lo tanto, Ulises ha vuelto a su morada, cmo, siendo l solo, ha podido poner mano en los pretendientes procaces que suelen reunirse aqu? Y le respondi la cara nodriza Euriclea: Yo no he visto nada, yo nada he odo, sino los gemidos de los homhttp://www.scribd.com/Insurgencia
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bres degollados. Nosotras permanecamos sentadas en el fondo de las estancias, y las slidas puertas nos aislaban, hasta que tu hijo Telmaco me llam, pues su padre le haba mandado que me llamara. En seguida vi a Ulises en pie entre los cadveres, que yacan amontonados en el piso, y a ti se te hubiera regocijado el alma contemplndole salpicado de sangre y de polvo, semejante a un len. Ahora estn hacinados bajo el prtico, y Ulises purifica, con la ayuda de una lumbre que ha encendido, la magnfica sala, y me ha enviado a llamarte. Sgueme para que ambos regocijis vuestros generosos corazones con la alegra, ya que tantos males sufristeis. Ya se han cumplido vuestros grandes anhelos. Ulises ha retornado a su morada y os ha encontrado a ti y a tu hijo, y a los pretendientes que le haban ofendido les ha castigado en su propia morada. Y le respondi la prudente Penlope: No te deleites ms burlndote! Sabes cunto nos placera y cmo nos colmara de gozo que l apareciese aqu, a m sobre todo y al hijo que engendramos; pero no son veraces tus palabras. Alguno de los Inmortales ha matado a los procaces pretendientes, indignado por su descarada insolencia y por sus inicuas acciones; pues nunca honraron a ningn hombre mortal de cuantos a ellos se acercaron, ya fuere bueno, ya fuere perverso. Esta habr sido la causa de que hayan sufrido el destino fatal: su iniquidad manifiesta; pero lejos de Acaya, Ulises ha perdido la esperanza del retorno y ha muerto tambin. Y la cara nodriza Euriclea le respondi: Hija ma! Qu palabra se escap de entre tus dientes? Cuando tu esposo, que jams pensabas volver a contemplar en sus propios lares, est en ellos de regreso, sigue incrdulo tu espritu? Mas escucha; te dir una seal manifiesta: mientras le lavaba, le he reconocido la cicatriz de aquella herida que en otro tiempo le infligiera un jabal con sus blancos dientes. Yo quise decrtelo, pero me tap la boca con sus propias manos y no permiti que hablara, con discreto juicio. Sgueme, que yo me entregar a ti si te engao, para que me des una muerte vergonzosa. Y le respondi la prudente Penlope: Cara nodriza, aun cuando sepas muchas cosas, es difcil conocer el designio de los Dioses eternos. Mas vayamos hacia donde est mi hijo, para que yo vea a los pretendientes muertos y a aquel que les mat. As dijo, y descendi de la alta estancia, dudando en su corazn si interrogara desde lejos a su querido esposo o si en el acto besara su cabeza y sus manos. Despus de entrar en la sala y haber traspuesto el
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umbral de piedra, se sent frente a Ulises, junto a la pared opuesta, en donde daba la claridad el fuego. Y Ulises estaba asimismo sentado junto a una alta columna, mirando a otra parte, en espera de que su ilustre esposa le hablara tan pronto como le viese. Mas permaneci mucho tiempo silenciosa, sobrecogido su nimo por el estupor. Y cuando ms atentamente le miraba, menos le reconoca bajo sus vestidos harapientos. Entonces Telmaco, reprendindola, le dijo: Madre ma, desdichada madre de cruel corazn! Por qu permaneces as, lejos de mi padre? Por qu no te sientas a su lado y le hablas y le interrogas? No habr otra mujer capaz de permanecer as, con el nimo sereno, lejos de su esposo que, despus de haber sufrido tanto infortunios, regresa, tras veinte aos de ausencia, al suelo de su patria. Pero tu corazn es ms duro que la piedra. Y le respondi la prudente Penlope: Hijo mo, mi nimo est estupefacto en el fondo de mi pecho, y no puedo ni hablarle, ni preguntarle, ni mirarle a la cara. Mas si es verdaderamente Ulises, que ha retornado a su morada, solos nos reconoceremos mejor. Tenemos seales que todos ignoran y slo nosotros podemos reconocer. As dijo, sonri el paciente y divino Ulises, y dirigi al punto a Telmaco estas palabras aladas: Deja, Telmaco, a tu madre que me pruebe dentro de nuestras estancias, que as quiz me reconozca mejor. Ahora, como estoy sucio y cubierto de harapos, me desprecia y me desconoce. Pero deliberemos sobre lo que es ms conveniente. Si alguien en el pueblo mata a un hombre que tiene tras s muchos vengadores, huye, abandonando a su padre y a su patria. Nosotros hemos matado lo escogido de la ciudad, los ms ilustres jvenes de taca. Por eso te invito a reflexionar sobre ello. Y le respondi el prudente Telmaco: Decide t mismo, caro padre. Se dice que eres el ms discreto de los hombres y que ningn varn mortal puede competir en prudencia contigo. Te obedeceremos con gusto, y no creo que me falte valor mientras me duren las fuerzas. Y le respondi el paciente Ulises: Te dir entonces lo que me parece mejor. Lavaos primero y tomad vestidos limpios, y mandad a las sirvientas que se pongan tambin otros vestidos en sus estancias. Despus, el divino Aeda, tocando su sonora ctara, nos acompaar en la alegre danza, a fin de que todo aquel que desde fuera nos escuche, al pasar por el camino, piense que celebramos
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ya las nupcias. No es preciso que la nueva matanza de los pretendientes se extienda por la ciudad hasta tanto hayamos pasado nuestros campos llenos de arboleda. All deliberaremos sobre aquellos que el Olmpico nos sugiera como ms conveniente. As dijo, y apenas le escucharon, todos le obedecieron. Lavronse primero, y cogieron vestidos limpios; atavironse las mujeres, y el divino Aeda hizo vibrar su ctara sonora, y la amplia sala reson bajo los pies de los hombres que bailaban y de las mujeres de bellas cinturas. Y decan algunos que desde fuera del palacio les escuchaban: Sin duda, alguien se ha casado con la Reina, solicitada por tantos pretendientes. Desdichada! No ha sabido resistir en la hermosa morada de su primer esposo hasta que l regrese. As decan, ignorando lo que all haba pasado. Y la despensera Eurnome lav al magnnimo Ulises en su aposento y le perfum con aceite, cubrindole luego con un manto y una tnica. Y Atenea extendi la hermosura sobre su cabeza, a fin de que pareciera ms alto y ms majestuoso, e hizo que de ella colgaran los cabellos, semejantes a las flores del jacinto. Y lo mismo que un hbil obrero, a quien Hefesto y Palas Atenea hubieran educado, mezcla el oro y la plata y concluye con arte encantadoras labores, igual Atenea extendi la gracia sobre la cabeza y los hombros de Ulises, que sali del bao semejante en hermosura a los Inmortales, y se sent de nuevo sobre el silln que haba abandonado, y volvindose hacia su esposa, le dijo: Desdichada! Los Dioses que habitan en el Olimpo te han dado un corazn ms duro que a las dems mujeres. Ninguna otra permanecera tanto tiempo retirada de su esposo que, despus de sufrir tantos infortunios, vuelve tras veinte aos de ausencia, al suelo de su patria. Ea!, nodriza, prepara mi lecho para que yo duerma, pues no hay duda de que esta mujer tiene en el pecho un corazn de hierro. Y le respondi la Prudente Penlope: Desgraciado! Ni te glorifico ni te desprecio; pero no te reconozco, aunque recuerdo muy bien cmo eras cuanto partiste de taca a bordo de tu nave de largos remos. Ve, pues, Euriclea, y prepara fuera de la estancia nupcial el slido lecho que Ulises construy por s mismo y echa sobre el aderezado lecho colchas, pieles y tapices esplndidos. As habl, para probar a su marido; pero Ulises, indignado, dijo a su prudente esposa: Oh mujer! Qu lamentable palabra has pronunciado? Quin me
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habr transportado el lecho? Ningn hombre viviente, aun cuando est lleno de juventud, hubiera podido, a menos que un dios le ayudara, no transportarlo, sino moverlo fcilmente. Y la labor de ese lecho tiene una seal inconfundible, pues lo hice yo mismo sin ayuda de otro. Hay en la cerca del patio un olivo de largas hojas, verdeante y ms grueso que una columna. En torno a ella constru mi cmara nupcial con pesadas piedras; puse un techo sobre ella, y la cerr con puertas slidas y fuertes. Despus cort las ramas de aquel olivo de hojas largas y colgantes, serr su tronco al pie de la raz y pul cuidadosamente con el bronce, ayudndome con el nivel. Despus de agujerearlo con un barreno, hice la base del lecho, que constru luego sobre ella y que adorn con oro, con plata y con marfil, extendiendo en el fondo de l la piel purprea y esplndida de un buey. Te doy esta seal; mas no s, oh mujer!, si mi lecho contina an en el mismo lugar o si alguno lo ha transportado despus de haber tronchado el tronco del olivo por encima de sus races. Dijo as, y el corazn y las rodillas de Penlope desfallecieron cuando conoci las seales que Ulises le revelaba. Llor cuando hubo descrito las cosas tal cual eran, y echando sus brazos al cuello de Ulises, bes su cabeza y le dijo: No te indignes contra m, Ulises, el ms prudente de los hombres! Los Dioses nos colmaron de infortunios y nos han enviado la alegra de gozar juntos de nuestra juventud y de llegar juntos al umbral de la vejez. Mas no te irrites contra m, ni me desprecies porque no te haya abrazado tan pronto como te vi. Tema mi nimo en el fondo del pecho que algn hombre llegara aqu y me engaara con sus palabras: pues muchos meditan perversas astucias. La argiva Helena, hija de Zeus, no se hubiera unido en amor a un extranjero si hubiese sabido que los hijos de los aqueos deban volverla algn da a su morada y al querido suelo de su patria. Pero un Dios la empuj en aquella accin vergonzosa, y no pens en arrojar de su corazn el pensamiento funesto y terrible que ha sido la causa primera de su desdicha y de la nuestra. Ahora me has revelado las seales exactas de nuestro lecho, que ningn hombre ha visto jams, pues slo t y yo le hemos visto y mi sirvienta Actoris, que me regal mi padre cuando vine aqu y que custodia las puertas de nuestra cmara nupcial, y has persuadido al fin mi corazn, aun cuando estaba lleno de desconfianza. As habl, y el anhelo de llorar tom a Ulises, y llor cogiendo entre los brazos a su cara y prudente esposa. Del mismo modo que la tierra aparece grata a los nufragos de la nave bien construida que perdi Poseidan despus de azotarla con el viento
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y el agua negra, y unos pocos han escapado al mar espumoso, y con el cuerpo lleno de espuma llegan alegres a la costa, evitando la muerte, igualmente dulce le era a Penlope la presencia de su esposo, que no acertaba a quitar sus brazos del cuello de Ulises. Y Eos, la de los dedos rosados, les hubiera sorprendido llorando, si la Diosa Atenea, la de los ojos claros, no hubiera tenido un nuevo pensamiento. Contuvo la larga noche sobre el horizonte y apres en el Ocano a Eos, la del trono de oro, prohibindole uncir al yugo los veloces caballos Lampo y Faetn, que llevan la luz a los mortales y conducen a Eos. Y entonces Ulises dijo a su esposa: Oh mujer! No hemos terminado an todas las pruebas; que una empresa seria y difcil me falta llevar a cabo, segn me anunci el alma de Tiresias el da que descend a la morada de Edes, para consultarle sobre mi retorno y sobre el de mis compaeros. Mas ven, y vamos ahora a nuestro lecho, oh mujer!, y gocemos juntos del dulce sueo. Y le respondi la prudente Penlope: Iremos al punto a nuestro lecho, puesto que lo deseas en tu nimo, y ya que los Dioses te han dejado volver a tu palacio bien construido y a tu tierra patria. Y ya que lo sabes, puesto que un Dios te lo dict, dime cul ser esa ltima prueba. Supongo que he de conocerla ms tarde, y nada impedir que me la digas ahora. Y le contest el prudente Ulises: Desdichada! Por qu me ruegas tan ardientemente, forzndome a hablar? Todo te lo dir, sin ocultarte nada, y tu espritu no se regocijar, ni el mo tampoco, pues Tiresias me ha mandado que recorra todava numerosas ciudades habitadas, llevando conmigo un remo ligero, hasta que encuentre a unos hombres que nunca han visto el mar y que no echan sal en los alimentos, que desconocen las naves de rojas proas y los remos, que son las alas de las naves. Y me revel una seal que no te ocultar. Cuando me encuentre otro viandante que crea ver sobre mis hombros un azote de quebrantar mieses, debo clavar el remo en tierra y sacrificar en sagradas ofrendas al rey Poseidan un carnero, un toro y un verraco. Tambin me dijo que ya de regreso en mi morada, ofrezca sagrados holocaustos a los Dioses inmortales que pueblan el ancho Urano. Y una dulce muerte me llegar del mar y me matar en una vejez dichosa mientras, en torno a m, las gentes sern felices. Todas estas cosas me dijo, y habrn de cumplirse. Y le respondi la prudente Penlope:
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Si los Dioses te reservan una vejez dichosa, ten la esperanza de escapar a los infortunios. Y mientras as departan, Eurnome y la nodriza preparaban, al resplandor de las antorchas, el lecho aderezado con blandas ropas. Y cuando hubieron preparado con presura el lecho muelle, la anciana precedi a los cnyuges cuando se dirigan hacia el lecho. Y una vez conducidos a la cmara nupcial, se retir, y ellos, alegres, se acostaron en su antiguo tlamo. Y entonces Telmaco, el boyero, el porquerizo y las mujeres dejaron de bailar y se fueron todos a dormir a sus estancias oscuras. Y despus que Ulises y Penlope se deleitaron en el amor, recreronse an con sus palabras. La noble mujer le dijo cunto haba sufrido en su palacio, rodeada de la funesta turba de pretendientes, que, por su causa, degollaban sus bueyes y sus robustas ovejas y consuman todo el vino de las tinajas. Y el divino Ulises cont los daos que haba inferido a los hombres y aquellos que haba sufrido l. Todo lo cont, y ella se regocijaba escuchndole, y el sueo no se acerc a sus prpados hasta que hubo dado fin a su relato. Cont primero cmo haba derrotado a los cicones, y cmo despus haba llegado a la frtil tierra de los lotfagos. Djole lo que le hiciera al Cclope y cmo castigo el haberle devorado sin piedad a sus valientes compaeros; como lleg a donde moraba Eolo, que le recibi y despidi benvolamente, y cmo el Destino no le consinti ver an la querida tierra patria, pues la tempestad de nuevo le arrastr, gemebundo, sobre el dorso del mar abundante en peces. Cont cmo haba tocado en Lestrigonia Telepila, donde haban perecido todos sus compaeros, y perdironse sus naves salvndose slo l a bordo de la suya. Despus le refiri las astucias de Circe y cmo haba ido hasta la extensa regin de Edes, a fin de interrogar al tebano Tiresias, y donde vio a todos sus compaeros y a la madre que le concibi y le cri del nio. Dijo tambin cmo escuchara la voz de las Sirenas armoniosas y cmo pas frente a las Rocas errantes, las horribles Caribdis y Escila, de las que los hombres no pueden escapar sanos e indemnes, y cmo sus compaeros haban matado los bueyes de Helios, y cmo Zeus que truena en las alturas haba roto su rpida nave con el brillante rayo, hundiendo en el abismo a todos sus valientes compaeros, mientras l nada ms eluda las funestas Keres.
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Cont cmo haba llegado a la isla Ogigia, donde la Ninfa Calipso le retuvo en las abiertas grutas, desendole para marido y amndole, mientras le prometa tornarle Inmortal y librarle de la vejez, y cmo ni as pudo rendir su alma en el fondo de su pecho. Dijo, asimismo, cmo haba llegado al pas de los faiakienos, despus de haber padecido mucho, y cmo le haban honrado como a un Dios y conducido en una nave hasta la tierra patria, despus de haberle regalado oro, bronce y numerosos vestidos. Y cuando dijo todo esto, el dulce sueo envolvi sus miembros y calm las inquietudes de su alma. Entonces, Atenea, la Diosa de los ojos claros, tuvo otro pensamiento, y cuando supuso que Ulises se haba deleitado suficientemente con el amor y el sueo, hizo surgir del Ocano a la Hija de la maana, la del ureo trono, a fin de que llevara la luz a los hombres. Y Ulises se levant de su lecho mullido, y dijo a su esposa: Oh mujer! Los dos hemos estado hartamente sometidos a duras pruebas, t has llorado aqu por mi difcil regreso y yo he soportado los males que me enviaran Zeus y los dems Dioses que me han retenido tanto tiempo lejos de la patria. Ahora, puesto que hemos vuelto a hallarnos en este deseado lecho, es conveniente que tome el cuidado de las riquezas de nuestra casa. Para reemplazar los rebaos que los procaces pretendientes han devorado, ir yo mismo a capturar numerosas reses, y los aqueos nos darn otras, hasta que los establos estn llenos. Mas parto para mi campo lleno de rboles, a fin de ver a mi padre ilustre, que gime sin cesar por m. Aun cuando confo en tu prudencia, mujer, te aconsejo que tan pronto como Helios aparezca y se extienda el rumor de que he matado a los pretendientes en mi palacio, subas a tu alto aposento con tus sirvientas, sin que nadie te vea ni te interrogue. Dicho esto, cubri sus hombros con su magnfica armadura, despert a Telmaco, al boyero y al porquerizo, y les mand se proveyeran de sus armas de guerra, y ellos le obedecieron presurosos y se cubrieron de bronce. Luego abrieron las puertas y salieron precedidos de Ulises. Ya la luz se haba extendido por la tierra; pero Atenea, envolvindoles en una niebla, les condujo presurosamente fuera de la ciudad.
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CANTO XXIV El kilenio Hermes evoc las almas de los pretendientes, teniendo en su mano la hermosa varita de oro, con la que encanta, a su capricho, los ojos de los hombres o despierta a los que duermen. Y con esta varita guiaba a las almas, que le seguan temblorosas. De igual modo que los murcilagos, en el fondo de un divino antro, vuelan chillando cuando uno de ellos cae de la roca donde en masa estn adheridos, as las almas temblorosas y el bienhechor Hermes precedales en busca de los largos caminos. Y llegaron al curso del Ocano y la ciudad de los Sueos, llegando prontamente a la Pradera de Asfodelo, donde moran las Almas, imgenes de la Muerte. Y all encontraron el alma de Peleida, Aquiles y la de Patroclo, y la del irreprochable Antiloco, y la de yax, que era el ms grande y el ms hermoso de los danaenos, despus del irreprochable Peleo. Todos se reunan en torno a ste, cuando lleg el alma doliente del Atreida Agamenn, seguida de las de todos aquellos que, muriendo en la morada de Egisto, haban sufrido su destino. Y dijo, la primera, el alma de Peleo: Atreida, creamos que eras, entre todos los hroes, el ms grato a Zeus que se regocija con el rayo, porque mandabas a numerosos y valientes varones en la tierra de los troyanos, donde los de Acaya han sufrido tantos infortunios. Mas la Moira falta haba de elegirte el primero y a ella no puede escapar nadie una vez que ha nacido. Pluguiera a los Dioses que, colmado de todos los honores, hubieras sucumbido al Destino y a la Muerte en la tierra de los troyanos! Todos los aqueos te hubiesen erigido un tmulo y hubieras legado a tu hijo una gran gloria para el futuro; pero he aqu que te estaba reservada una muerte miserable. Dichoso hijo de Peleo, Aquiles, semejante a los Dioses, t hallaste la muerte ante Troya, lejos de Argos, y los ms valerosos de los hijos troyanos y aqueos se mataron mutuamente combatiendo por ti. Y yacas tendido entre un torbellino de polvo, grande, ocupando un ancho espacio, olvidado de los caballos. Nosotros combatimos todo el da, y no hubiramos cesado de combatir si Zeus no nos calmara mandndonos una tempestad. Despus de sacarte del campo de la refriega y llevarte a
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las naves, te colocamos en un lecho, lavado ya tu arrogante cuerpo con agua tibia y ungido con aceite. Y a tu alrededor, los danaenos derramaban lgrimas amargas y se cortaban los cabellos. Y entonces sali tu madre de las aguas con las inmortales Diosas marinas al conocer la nueva, pues nuestras voces haban llegado hasta el fondo del mar. Un gran terror sobrecogi a los aqueos, y, huyendo, todos se hubieran dirigido a las naves abiertas si un hombre lleno de antigua prudencia, Nstor, no les hubiese detenido. Vio que aquello era lo ms conveniente, arengles, diciendo: Deteneos, argivos! No huyis, hijos de Acaya! Una madre sale de las aguas con las inmortales Diosas marinas para ve a su hijo que ha sido muerto. As dijo, y los magnnimos aqueos perdieron el temor. Y las Hijas del Anciano del mar lloraban en torno a ti, gimiendo dolorosamente, y te cubrieron con vestidos inmortales. Las nueve musas, alternando con sus hermosas voces, se plaan, y ni un solo argivo permaneci sin llorar, pues de tal modo la armoniosa Musa conmova el alma. Diecisiete das y diecisiete noches te lloramos, inmortales Dioses y varones mortales, y al decimoctavo da te entregamos al fuego y degollamos a tu alrededor un gran nmero de rollizas ovejas y de bueyes negros. Y fuiste quemado con tus divinas vestiduras, despus de perfumrsete con aceite espeso y miel dulce; los hroes aqueos, infantes y jinetes, se reunieron en masa alrededor de la pira, promoviendo un gran tumulto. Y cuando la llama de Hefesto te hubo consumido, recogimos tus blancos huesos, oh Aquiles!, lavndolos con vino puro y con aceite, y tu madre nos entreg una urna de oro, que dijo era un presente de Dionisios y obra del ilustre Hefesto. En esa urna descansan tus huesos blancos, oh Aquiles!, mezclado con los del Menetiada Patroclo. Al lado de esos restos, el ejrcito sagrado de los argivos te erigi un grandioso e irreprochable tmulo sobre un alto promontorio del amplio Helesponto, para que se divise desde el mar y puedan contemplarlo los hombres que ahora viven y los hombres venideros. Tu madre, con el asenso de los Dioses, deposit all magnficos premios para los juegos que haban de celebrarse entre argivos ilustres. Me he encontrado en las exequias de un buen nmero de hroes, cuando los jvenes se aprestan ante la tumba de un rey a ceirse e intervenir en el certamen; pero hubieras admirado, sobre todo en su corazn, los premios que la Diosa Tetis, la de los pies argnteos, coloc en el suelo para los que se celebraron en tu honor, porque eras grato a los Dioses. Por tanto, Aquiles, si es verdad que has muerto, tu nombre
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no se ha olvidado, y entre los hombres todos, tu gloria siempre ser inmensa. Pero yo, qu he ganado con escapar vivo de la guerra? A mi regreso, Zeus me reservaba una muerte deplorable por las manos de Egisto y de mi prfida esposa. Y mientras as hablaban, el mensajero Matador de Argos se acerc a ellos conduciendo las almas de los pretendientes vencidos por Ulises. Y todos, cuando las vieron, corrieron espantados ante ellas. Y el alma del Atreida Agamenn reconoci al ilustre Anfimedn, hijo de Melantio, porque haba sido su husped en taca. Y habl primero el alma del Atreida para decirle: Anfimedn, qu desgracia habis sufrido para venir a la negra tierra tantos ilustres varones de la misma edad? No se elegiran fcilmente otros ms preclaros en una ciudad. Os ha matado Poseidan a bordo de vuestras naves suscitando los vientos furiosos y las olas enormes, o acaso hombres enemigos os mataron en tierra firme porque les robabais sus bueyes y sus hermosos rebaos de ovejas? O fuisteis muertos combatiendo por vuestra ciudad y por vuestras mujeres? Respndeme, que yo he sido tu husped. No recuerdas que fui a tu morada con el divino Menelao, a fin de instar a Ulises a que nos siguiera a Ilios a bordo de las slidas naves de bancos de remeros? Durante un mes navegamos por el vasto mar y apenas pudimos persuadir a Ulises, devastador de ciudades. Y le respondi el alma de Anfimedn: Ilustre Rey de hombres, Atreida Agamenn, recuerdo todas esas cosas, y te dir, sin mentira, el fin desdichado de nuestra vida. Nosotros ramos los pretendientes de la esposa de Ulises, ausente ya desde largo tiempo. Ella no rehusaba ni daba cumplimiento a las odiosas nupcias, mas nos preparaba la muerte y la Ker negra. Y medit en su nimo otra astucia, pues se puso a tejer en su aposento una gran tela larga y fina, y nos dijo al punto: Jvenes, mis pretendientes, puesto que el divino Ulises ha muerto, esperad, para optar a mis nupcias, a que yo haya acabado (no se me inutilicen los hilos) este lienzo, para que el hroe Laertes tenga sudario cuando le coja la Moira funesta de la muerte inexorable, y no pueda ninguna mujer aquea reprocharme ante todo el pueblo que un hombre que ha posedo tantos bienes haya sido enterrado sin mortaja. As dijo, y nuestro generoso corazn se dej convencer. Y entonces, durante el da teja la gran tela, y durante la noche, a la luz de las antorchas, deshaca lo tejido. As, por espacio de tres aos, ocult su argucia y
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enga a los aqueos; pero cuando el cuarto lleg y pasaron los meses y los das, una de sus doncellas, que conoca su engao, nos lo dijo. Y la sorprendimos deshaciendo su hermosa tela, y contra su voluntad, se vio compelida a terminarla. Y termin, en efecto, aquella hermosa tela, semejante por su brillo a Helios y a Selene. Mas he aqu que un Daimn enemigo trajo a Ulises de alguna parte y le llev a un rincn de sus campos, all donde habitaba su porquerizo. Y all lleg tambin el caro hijo del divino Ulises, de retorno, a bordo de su negra nave, de la arenosa Pilos. Y meditaron la muerte de los pretendientes y se dirigieron a la ilustre ciudad, llegando Ulises el ltimo pues Telmaco le preceda. El porquerizo condujo a Ulises cubierto de harapos y semejante a un mendigo encorvado sobre su bculo. Y as lleg de sbito, y ninguno de nosotros ni los de ms edad le reconocimos. Y le ultrajamos con palabras injuriosas y con golpes; pero l soport mucho tiempo en su palacio, pacientemente, las ofensas y los golpes. Y cuando el espritu de Zeus tempestuoso le hubo irritado, descolg las viejas armas con la ayuda de Telmaco, y las coloc en las estancias altas, que cerr con cerrojos. Despus, rico en astucias, mand a su esposa que trajera a los pretendientes el arco y el brillante hierro para la prueba en que debamos perecer miserablemente y haba de constituir el origen de la matanza. Y ninguno de nosotros pudo tender las cuerdas del slido arco, que ramos, en verdad, demasiado dbiles. Cuando el arco iba a llegar a las manos de Ulises, nos indignamos, amenazantes, a fin de que no se lo entregara, a pesar de que lo peda con insistencia. Slo Telmaco no se opuso, sino que le animaba, y el paciente y divino Ulises, tomando el arco, lo tendi fcilmente, y mand una flecha a travs del hierro. Luego, erguido sobre el umbral, extendi a sus pies las veloces flechas y atraves al rey Antinoo. Despus, mirando por doquier, lanz sus dardos mortales contra todos los pretendientes, que caan confundidos, y entonces reconocimos que alguno de los Dioses le ayudaba. A la vez, su hijo y sus dos criados, amparndose en su fuerza, mataban aqu y all, y espantosos gemidos se alzaban y la tierra manaba sangre. As hemos perecido, Agamenn! Nuestros cadveres, abandonados, yacen an en la morada de Ulises, y nuestros amigos, en sus casas, no saben la noticia, que si no, hubieran lavado la sangre negra de nuestras heridas y nos enterraran gimiendo, pues tales honores se deben a los muertos. Y le reconoci el alma del Atreida: Dichoso hijo de Laertes, prudente Ulises, en verdad que posees una esposa de grandes virtudes, ya que el sabio corazn de la irreprohttp://www.scribd.com/Insurgencia
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chable Penlope, hija de Icario, no se olvid jams del hroe Ulises, con quien se haba desposado virgen! Por eso, la fama de su virtud no perecer y los Inmortales inspirarn a los hombres de la tierra graciosos cantos en honor de la discreta Penlope. No obr as, ciertamente, la hija de Tndaro, matando al marido, con quien se cas virgen. Y tambin un odioso canto le recordar a los hombres y vergonzante memoria se extender a todas las mujeres, hasta aquellas que fueren virtuosas! Mientras as hablaban en las moradas de Edes, entre las tinieblas de la tierra, Ulises y los suyos, fuera ya de la ciudad, llegaron pronto al hermoso huerto de Laertes, que l mismo adquiriera en otro tiempo, despus de haber sufrido mucho. All estaba su casa, rodeada de poyos, sobre los que se sentaban, coman y dorman los criados que trabajaban para l. All tambin estaba una anciana mujer de Sicilia, que en el campo, lejos de la ciudad, tena cuidado del viejo. Y entonces dijo Ulises a los dos pastores y a su hijo: Entrad en la bien construida casa, y matad, para el almuerzo, un cerdo, el mejor de todos. Yo probar a mi padre, por ver si me conoce cuando me vea, o me desconoce despus de tanto tiempo pasado lejos de l. Diciendo as entreg sus armas de guerra a los criados, que al punto penetraron en la casa. Y baj al huerto, y no hall ni a Dolio ni a ninguno de sus hijos, ni a ninguno de los criados. Haban ido a reunir zarzas para cercar el huerto, precedidos del anciano. Y Ulises hall a su padre solo en el huerto, arrancando hierbas, vestido con una tnica srdida, desgarrada, rota. Haba ajustado a sus piernas, para evitar rasguos, unas grebas de cuero rozado; llevaba guantes en las manos para librarse de las zarzas y en la cabeza un casco de piel de cabra, que haca su aspecto ms miserable. El paciente y divino Ulises, al ver a su padre agobiado por la vejez, henchido de un hondo pesar, derram lgrimas, en pie bajo un alto peral. Y dud en su espritu y en su corazn si abrazara a su padre, dicindole cmo haba retornado al suelo de su patria, o si le preguntara primero para probarle. Y pens que era preferible tentarle con palabras mordaces. En consecuencia, el divino Ulises fue hacia l, que se hallaba a la sazn cavando, con la cabeza inclinada, un hoyo alrededor de un rbol. Y aproximndose, le habl as: Oh anciano! No eres, en verdad, inhbil para cultivar un huerto. Todo est aqu bien atendido: el olivar, la via, la higuera, los perales. Ninguna parcela de tierra est abandonada en este huerto. Sin embargo, te dir, y no se enoje por ello tu corazn, que no pones iguales cuidados en ti mismo.
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Soportas a la vez la triste ancianidad y los sucios y vergonzosos vestidos que te cubren. Tu seor no te tendr, sin duda, en ese abandono a causa de tu pereza, y nada hay en tu aspecto de servil, sino que, por tu hermosura y majestad, te semejas a un rey. Eres como aquellos que, despus de baarse y comer, duermen en un mullido lecho, segn es costumbre entre encianos. Mas dime la verdad: A quin sirves? De quin es el huerto que cultivas? Dime la verdad, para que yo la conozca: si he llegado a taca, segn me ha dicho un hombre que acabo de encontrar y me parece insensato, pues ni ha sabido escucharme ni responderme, cuando le he preguntado si un husped mo vive todava o ha muerto y descendido a las moradas de Edes. Mas a ti te lo dir; yeme y entrate. Yo di otro tiempo hospitalidad en el querido suelo de la patria a un hombre que lleg a mi casa, el de ms calidad de los extranjeros errantes. Deca que haba nacido en taca y que su padre era Laertes Arkesiada. Yo mismo le conduje a mi palacio y le recib con cordialidad. Se guardaban muchas riquezas en mi casa y le hice valiosos presentes hospitalarios, pues le di siete talentos de oro bien labrado, una crtera floreada en plata maciza, doce mantos sencillos, otros tantos tapices, doce mantos de ms rica consistencia y otras tantas tnicas, y adems, cuatro mujeres, que eligi el mismo, hermosas y muy hbiles en todas las labores. Y su padre le contest llorando: Forastero, te encuentras, en efecto, en la comarca por la que preguntas; mas unos hombres injustos y procaces la oprimen, y los presentes de que acabas de hablar se han perdido. Si hubieras hallado a tu husped en taca, te despidiera, despus de haberte ofrecido hospitalidad y de haberte colmado de tantos regalos como t le hiciste a l, segn es costumbre. Y ahora dime: cuntos aos hace que recibiste a tu husped desgraciado, que sin duda era mi hijo, o jamas l lo fue? Oh triste! Lejos de sus amigos y de su tierra natal, o los peces le han devorado en el fondo del mar, o en tierra firme ha sido destrozado por las fieras y los pjaros, pues ni su madre ni su padre, los que hubimos de engendrarle, le hemos podido llorar al darle tierra. Y su propia esposa, tan bien dotada de riquezas, la prudente Penlope, tampoco ha llorado sobre su lecho fnebre al esposo bienamado, ni ha podido cerrar sus ojos, que es honor debido a los difuntos! Pero dime la verdad, para que yo la sepa. Quin eres entre los dems hombres? Cules son tus padres y tu patria? Dnde est anclada la nave que te ha conducido aqu, as como a tus compaeros? Viniste como un pasajero en nave extraa, que despus de dejarte en tierra ha continuado su camino? Y el prudente Ulises, respondindole, dijo as:
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Te dir toda la verdad. Nac en Alibas, donde tengo mis ilustres lares; soy hijo del rey Afidas Polipemonida y mi nombre es Eprito. Un Daimn me ha trado aqu, contra mi voluntad, de las costas de Sicania, y mi nave est encallada lejos de la ciudad, en la orilla. Hace cinco aos que Ulises abandon mi patria. Cuando parta volaron los pjaros a su derecha, y yo le desped, regocijndome, y l tambin parti contento. Y esperbamos en nuestra alma volver a vernos y obsequiarnos con esplndidos presentes. As habl, y una nube sombra de dolor envolvi a Laertes, que, suspirando profundamente, cubri de polvo con ambas manos su cabeza blanca. Se conmovi el alma de Ulises, y un picor agudo subi hasta sus narices viendo as a su querido padre; adelantndose, le estrech en sus brazos, y besndole, le dijo: Padre! Yo soy el que esperas, que regreso, despus de veinte aos, a la tierra patria. Mas deja de llorar y lamentarte, pues te advierto que es conveniente que nos apresuremos. Acabo de matar en mi propia casa a los pretendientes, castigando as sus indignos ultrajes y acciones perversas. Y Laertes le respondi: Si eres Ulises, mi hijo, que ha regresado, dame una seal manifiesta que me persuada de ello. Y le contest el prudente Ulises: Ve primero con tus ojos esta herida que un jabal me infiri con sus blancos dientes en el Parnaso, cuando me enviasteis ir, t y mi venerada madre, al lado de Autlico, el querido abuelo materno, para que cogiera los presentes que me haba prometido cuando vino aqu. Escucha y te dir an los rboles de tu bien labrado huerto que me diste en otro tiempo tal como los peda siendo nio y siguindote a travs de su extensin. Marchbamos entre los rboles y t me nombrabas cada uno de ellos, y me diste trece perales, diez manzanos y cuarenta higueras, y me prometiste cincuenta surcos de viedo lleno de fruto, de aquel cuyos racimos maduraban cuando las estaciones de Zeus pesaban sobre ellos. As habl, y las rodillas y el caro corazn de Laertes desfallecieron mientras reconoca los exactos indicios que le daba Ulises. Ech sus brazos alrededor de su querido hijo, y el paciente y divino Ulises le recibi privado de su aliento. Al fin respir, y unidos sus espritus, dijo as: Padre Zeus, y vosotros Dioses! Ciertamente, subsists an en el Olimpo, si en verdad los pretendientes han pagado sus ultrajes. Mas ahora temo en mi alma que todos los itacenses se dirijan aqu con premura y enven mensajeros a todas las ciudades de los cefalenos.
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Y le respondi el prudente Ulises: Ten valor, y no inquiete eso tu espritu. Y ahora vamos hacia la casa que est al lado del huerto, que all he mandado a Telmaco, al boyero y al porquerizo para que preparen la comida. Dichas estas palabras, fueron hacia la hermosa morada, donde hallaron a Telmaco, al boyero y al porquerizo cortando abundantes carnes y mezclando el vino rojo. Mientras tanto, la sirvienta siciliana lav y ungi con aceite al magnnimo Laertes en sus estancias y le envolvi completamente en un hermoso manto, y Atenea, acercndose, robusteci los miembros del prncipe de pueblos y le hizo parecer ms alto y ms majestuoso que antes. Y sali del bao, y su querido hijo le contempl, admirado, vindole semejante a los Dioses inmortales, y le dijo estas palabras aladas: Oh padre! En verdad, uno de los Dioses eternos te hace parecer ms excelso por tu gallarda y majestad! Y le respondi el prudente Laertes: Ojal hubieran permitido el Padre Zeus, Atenea y Apolo, que hubiese estado ayer en nuestra casa, tal como cuando tom en el continente, al mando de los cefalenos, la bien construida ciudad de Nrico! Las espaldas cubiertas con mi armadura hubiera arrojado a los pretendientes y roto las rodillas de buen nmero de ellos all mismo, y t te hubieras regocijado en tu alma. As hablaban, y terminado su trabajo, prepararon la comida y ocuparon por orden las sillas y sillones, y ya iban a tomar su alimento, cuando el viejo Dolio lleg con sus hijos, fatigados de sus labores, pues su madre, la vieja siciliana, que les haba criado y tena cuidado del anciano desde que la mucha edad le agobiaba, haba ido a llamarlos. Vieron a Ulises y le reconocieron en su alma, y estupefactos, se detuvieron en la estancia. Pero Ulises, tranquilizndoles, les dijo estas dulces palabras: Oh anciano! Sintate a comer y cesa en tu asombro, que os hemos esperado largamente en esta casa, deseosos de poner mano en los manjares. As dijo, y Dolio, con los brazos extendidos, se dirigi a Ulises y cogindole las manos se las bes, y le dijo estas palabras aladas: Oh amigo! Puesto que has regresado y ests entre nosotros, que te aorbamos y pensbamos no volver a verte, es que te han trado los propios Dioses. Salud! Regocjate y que los Inmortales te hagan venturoso! Pero dime la verdad, para que yo la conozca. Sabe la prudente Penlope que has regresado, o le enviamos un mensaje? Y le respondi el prudente Ulises:
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Oh anciano! Ya lo sabe. Por qu te inquietan esas cosas? As dijo, y volvi a sentarse en su silla pulimentada. Y en torno al ilustre Ulises, los hijos de Dolio saludaron a su seor en igual forma, con palabras y besndole las manos. Y en seguida se sentaron junto a Dolio, su padre. Y mientras ellos coman en la casa, Ossa corri por la ciudad, anunciando la Ker y la deplorable muerte de los pretendientes. Y al conjuro de esta nueva, todos acudieron de uno y otro lado, tumultuosamente y lanzando gemidos, ante la mansin de Ulises. Y llevaron los muertos a sus respectivas moradas y despus los enterraron, y a los que eran de otras ciudades los hicieron conducir a las suyas, colocndoles en veloces naves. Luego, afligidos en su corazn, se congregaron en el gora. Y cuando estuvieron reunidos en masa, Eupites se alz y habl entre todos. Y un dolor intolerable afliga su corazn, a causa de la prdida de su hijo Antinoo, a quien el divino Ulises haba matado el primero. Y vertiendo lgrimas por su hijo, habl as: Oh amigos! En verdad que este hombre ha inferido un gran perjuicio a los aqueos. Todos aquellos numerosos valientes que se llev en sus naves perecieron; perdi tambin las abiertas naves, perdi a sus conciudadanos, y he aqu que, a su retorno, ha matado a los ms bravos cefalenos. Vamos, pues, antes de que huya rpidamente a Pilos o a la divina Elide, donde dominan los epeos, vamos!, que si no, seremos siempre escarnecidos, y los hombres futuros recordarn esta afrenta si no nos vengamos de la matanza de nuestros hermanos. Y no me sera grato vivir entonces, y mejor querra descender cuanto antes a la mansin de los muertos. Vamos!, no sea que, temindose, se escape. As dijo, llorando, y el dolor hizo presa en todos los aqueos. Mas entonces Medn y el divino Aeda se acercaron juntos. Venan de la morada de Ulises, donde permanecieron hasta que el sueo abandonles, y se detuvieron en medio del gora. Todos se sobrecogieron de estupor, y el prudente Medn les dijo: Escuchadme, itacenses! Ulises no ha acabado esas hazaas sin la ayuda de los Dioses inmortales. Yo mismo vi a un Dios inmortal que estaba al lado de Ulises bajo la figura de Mentor. A veces se adelantaba a Ulises este Dios inmortal para estimular su audacia y otras se lanzaba corriendo por la sala, turbando a los pretendientes, que caan confundidos. As habl, y un plido terror se apoder de todos. Y el viejo hroe Haliterses Mastorida, que saba las cosas pasadas y futuras, lleno de discrecin les dijo as:
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Escuchadme itacenses, lo que os diga. Vuestra propia iniquidad, camaradas, ha sido causa de lo ocurrido. Nunca, en efecto, me atendisteis, ni a Mentor, prncipe de pueblos, cuando os instamos a reprimir las insolencias de vuestros hijos, que han cometido locamente acciones vituperables, consumiendo las riquezas y ultrajando a la esposa de un varn reforzado que crean no habra de volver. Y ahora que ya est aqu, haced lo que os aconsejo: no vayis a buscarle, no sea que os llegue una desdicha. As habl, y unos se levantaron tumultuosamente, y otros, en gran nmero, permanecieron all, pues no les placieron las palabras de Haliterses, y obedecieron a Eupites. Al punto se arrojaron sobre sus armas, y una vez cubiertos con el bronce brillante, reunidos, atravesaron la vasta ciudad. Y Eupites gui a estos insensatos, pues esperaba vengar la muerte de su hijo; mas no era su destino el de volver con vida, sino el de sufrir la Ker. Entonces Atenea dijo a Zeus Cronin: Nuestro Padre Cronida, el ms poderoso de los Reyes, contstame: Qu oculta tu razn? Fomentars la guerra lamentable y la ruda refriega, o restablecers la concordia entre ambos bandos? Y le respondi Zeus, que amontona las nubes: Hija ma, por qu me interrogas sobre estas cosas? No decidiste t en tu propio nimo de manera que Ulises, a su regreso, se vengara de sus enemigos? Obra, pues, segn tu voluntad; pero yo te dir lo que ms conviene. Ahora que el divino Ulises ha castigado a los pretendientes, jrese una sincera alianza y reine l por siempre. Nosotros llevaremos a stos el olvido de la matanza de sus hijos y sus hermanos, y se amarn los unos a los otros, como antes, dentro de la paz y la abundancia. As dijo, estimulando a Atenea, que, ya llena de entusiasmo, descendi de la cumbre del Olimpo. Y cuando los que tomaban su aliento en compaa del paciente y divino Ulises hubieron calmado el hambre, aqul habl el primero, y dijo: Salga uno de vosotros y vea si se aproximan ya los que deben venir. As habl, y uno de los hijos de Dolio sali, segn mandara; y en pie, desde el umbral, vio la turba que se acercaba. Y al punto dijo a Ulises estas palabras aladas: Helos aqu, armmonos pronto. Dijo as, y todos se arrojaron a las armas: Ulises, sus tres compaeros y los seis hijos de Dolio. Y con ellos Laertes y Dolio se armaron tambin, pues aun cuando tenan los cabellos blancos, la necesidad les obligaba a combatir. Y cuando estuvieron cubiertos con el bronce reluciente, abrieron las puertas y salieron, precedidos de Ulises. Y vino a ellos Atenea, hija de Zeus, semehttp://www.scribd.com/Insurgencia
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jante a Mentor en presencia y en voz. Y el paciente y divino Ulises, tan pronto como la vio, regocijse, y as habl en el acto a su caro hijo Telmaco: Telmaco, es preciso que te seales combatiendo por ti mismo a los guerreros, que es en la lucha donde los valientes se destacan. No desmintamos la estirpe de nuestros abuelos, quienes han llenado con la fama de su empuje y su valor toda la tierra. Y le respondi el prudente Telmaco: Ya vers, si te place, cmo no deshonro tu estirpe. As habl, y Laertes, regocijndose, dijo: Qu da para m, Dioses amigos! En verdad que estoy alegre, pues mi hijo y mi nieto compiten en valor. Y Atenea, la de los ojos claros, aproximndose, le dijo: Arkesiada, el ms caro de mis compaeros, suplica al padre Zeus y a su hija, la de los claros ojos, y en el mismo instante arroja tu larga pica, blandindola con fuerza. Diciendo as, Palas Atenea, le infundi gran bro, y l rog a la hija del gran Zeus, y arroj su pica, blandida con fuerza. Y fue a dar con ella en el casco de bronce de Eupites, que no resisti suficientemente y fue atravesado por el bronce. Y Eupites cay con estrpito, y sus armas resonaron sobre l. Y Ulises y su ilustre hijo se lanzaron sobre los primeros combatientes, hirindoles con sus espadas y sus lanzas de dos filos. Y todos hubieran sido muertos y privados del retorno si Atenea, la hija de Zeus tempestuoso, no hubiera detenido a la gente, gritando: Cesad en la terrible lucha, itacenses, y separaos pronto sin ms carnicera. As habl Atenea, y fueron posedos de plido terror; las armas, desprendidas de sus manos, cayeron a tierra al grito de la Diosa, y todos, por salvar la vida, huyeron hacia la ciudad. Y el paciente y divino Ulises, entre terribles gritos, se arroj a ellos como el guila que vuela en las alturas. Mas el Cronida lanz el fulminante rayo, que vino a caer ante la hija de ojos claros de un padre prepotente. Y entonces Atenea, la de los ojos claros, dijo as a Ulises: Divino Laertiada, ingenioso Ulises, detente: haz que cese la discordia de la intestina lucha, no sea que el Cronida Zeus, que a lo lejos truena, se irrite contra ti. As habl Atenea, y l la obedeci, llena su alma de alegra. Y Palas Atenea, hija de Zeus tempestuoso y semejante a Mentor por la voz y la figura, sell para siempre la concordia entre ambos bandos.

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Maga famosa, hija del Sol y de la ninfa Persea.

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