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REDES SOCIALES EDUCATIVAS Y COMUNIDADES DE APRENDIZAJE por Fernando Santamara Gonzlez

Introduccin Creemos que para entender las redes sociales como una ciencia transdisciplinar es importante ver los distintos campos de investigacin en los que se est trabajando desde hace dcadas. Las redes sociales constituyen un sistema complejo e interdisciplinar. Algunos de esos campos de trabajo son las topologas de las redes, teora de redes, modelos de redes sociales, sitios de redes sociales (los vamos a llamar SRS, en ingls social networks sites), grafos y su visualizacin, software analtico de redes, estudio de los small world, redes dinmicas y complejas, entre otros. Una red social, a nivel general, es una estructura social formada por nodos (que habitualmente son individuos u organizaciones) que estn vinculados por uno o ms tipos de interdependencia tales como valores, puntos de vista, ideas, intercambio financiero, amistad, parentesco, aversin, conflicto, comercio, enlaces web, relaciones sexuales, Internet con su estructura, transmisin de enfermedades (epidemiologa) o rutas areas. Las estructuras resultantes a menudo son muy complejas.

Figura 1: Nube de etiquetas en la que representamos algunas de las disciplinas de estudio sobre redes sociales.

Los dos grandes tipos de clasificacin de redes son: las redes aleatorias y las redes libres de escala. Las primeras son estudiadas por Erds y Renyi y son redes compuestas por vrtices y aristas, en donde dos vrtices son conectados por una arista con cierta probabilidad. Su funcionamiento no tiene similitud con el mundo real. Las redes de escala libre organizadas frente a unos pocos nodos centrales y jugando un papel importante la dinmica de esta red sobre la base del principio de conexin preferencial, o sea, cuantas ms conexiones tiene un nodo ms oportunidades tiene para aadir nuevas conexiones. Se miden por la Ley de Potencias. Este modelo podemos encontrarlo en muchas partes de nuestra vida cotidiana: molculas y redes biolgicas, la misma Internet y las redes sociales, la difusin de epidemias entre otros sistemas. Este modelo tienen concomitancias estructurales con los small worlds a partir del experimento realizado por S. Milgram a finales de los

aos 60 del siglo pasado en EE.UU. y el principio de la conceptualizacin de las redes sociales modernas.[1] El anlisis de redes sociales contempla las relaciones sociales en trminos de nodos y enlaces. Los nodos son los actores individuales dentro de las redes y los enlaces son las relaciones entre los actores. Puede haber muchos tipos de enlaces entre los nodos. La investigacin en distintos campos acadmicos ha mostrado que las redes sociales funcionan a muchos niveles, desde familias hasta el nivel de nacin y desempean un papel crtico en la determinacin de la forma en que se resuelven los problemas, funcionan las organizaciones y el grado hasta el que los individuos tienen xito en la consecucin de sus objetivos. En su forma ms simple, una red social es un mapa de todos los enlaces relevantes entre los nodos que estn en estudio. La red tambin puede usarse para determinar el capital social de los actores individuales. Estos conceptos a menudo pueden representarse en un diagrama de redes sociales, en el que los nodos estn representados por puntos y los enlaces por lneas. Por un lado, tenemos los servicios de redes sociales que usa software para construir redes sociales online para comunidades de personas que comparten intereses y actividades o que estn interesadas en la exploracin de los intereses y actividades de otros. La mayor parte de los servicios estn primariamente basados en web y proporcionan una coleccin de vas para que los usuarios interacten, tales como chat, mensajera, correo-e, chat de voz, comparticin de ficheros, blog, grupos de discusin y as sucesivamente. Las redes sociales han revolucionado la forma en que nos comunicamos y compartimos informacin con otros en la sociedad de hoy. Cada da se estn usando distintos sitios web de redes sociales por millones de personas sobre una base regular y parece ahora que las redes sociales forman parte de la vida cotidiana. Los principales tipos de servicios de redes sociales son aquellos que contienen directorios de varias categoras (tales como antiguos compaeros de clase), medios para conectar con amigos (habitualmente con pginas de autodescripcin) y sistemas de recomendacin de confianza. Por otro lado, tenemos los servicios de red profesional (networking) que es una comunidad virtual que tiene puesta la atencin en las interacciones y relaciones de naturaleza comercial y profesional en lugar de interacciones sociales. Este tipo de servicio de red profesional hace posible que los profesionales del comercio se vinculen y colaboren por ttulo, industria e intereses de negocios de tal modo que puedan discutir sobre tales intereses, permanecer informados y compartir conocimiento (ejemplos de esta tendencia son los servicios de LinkedIn y Xing). En un plano ms concreto con los sitios de redes sociales en Internet, d. boyd y Nicole B. Ellison (2007a) lo definen como un servicio basado en Internet que permite a los individuos (1) construir un perfil pblico o semi-pblico dentro de un sistema delimitado, (2) articular una lista de otros usuarios con los que comparten una conexin, y (3) ver y recorrer su lista de conexiones y de las hechas por otros dentro del sistema. La naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones pueden variar de un sitio a otro. En la red, la curva de adaptabilidad e integracin de los conceptos y aplicaciones web suele tener un perodo de 10 aos. Un ejemplo significativo de ello son los wikis. La primera red social que surgi fue sixdegrees.com. En 1997 se cre para ayudar a las personas a conectarse y para enviar mensajes a otros. Empresa que se adelant a su tiempo y tuvo que cerrar en el ao 2000. Todava no haba un inters por los perfiles de usuarios y la agrupacin de personas en un sitio web. Hasta entonces existan los perfiles pblicos cmo se conocen ahora. Existan en la mayora de los grandes sitios de citas y muchos sitios de comunidades. En IM como ICQ o AIM cada usuario dispona de una lista de amigos que daban soporte a las comunidades, pero tales listas no eran visibles para los dems. Un ejemplo como Classmates permita afiliarse a la escuela, instituto o universidad para navegar por esa red y ver a otros usuarios, pero no se poda crear un perfil pblico. SixDegrees fue

el primero en combinar alguna de las caractersticas. Luego vinieron LiveJournal, AsianAvenue, BlackPlanet, MiGente, Cyworld, Ryze y Friendster, entre otras muchas. La visin de las redes como modelos estructurales generalmente est asociada al desarrollo de Internet, pero ya en 1970 Ivan Illich en su libro La sociedad desescolarizada sugiri e intuy las redes de aprendizaje diciendo que podemos dar al aprendiz nuevos enlaces al mundo en lugar de continuar canalizando todos los programas educativos a travs del profesor[2]. Es conveniente analizar previamente la estructura y topologa de determinados sitios web de redes sociales para entender mejor sus mecanismos. Hay una serie de elementos que son fundamentales para su comprensin:

La capacidad de crear perfiles visibles que muestren una identidad. Los perfiles son el centro de operaciones del usuario con sus amistades, sus datos, sus ltimas actividades con capacidad de configurar mdulos pblicos o privados, dependiendo del SRS que analicemos. sta es una de las formas de ver las diferencias entre distintos SRS. La exhibicin pblica de miembros o amigos desde ese centro de operaciones. Es el punto de interconexin entre los distintos miembros de la red. Una visin grfica de nuestras conexiones nos lleva al estudio de los grafos sociales explcitos e implcitos[3]. Sobre esas interrelaciones se pueden construir las topologas de ese pequeo mundo o small world. La integracin de otras herramientas web dentro del SRS. Este pequeo universo se est construyendo con aplicaciones que hasta ahora eran ms individuales, tales como blogs, foros, podcasting, mensajera instantnea, fotos de servicios sociales como Flickr y vdeos. Los SRS como plataforma permiten una mayor integracin de herramientas de terceros. La posibilidad de crear comunidades de inters (o de prctica) a partir de la plataforma base. Es algo todava emergente en algunos SRS. Tras la interaccin de sus componentes (nodos y conectores o hubs) hay una diseminacin de nodos que pueden hacer posible un reagrupamiento dentro de un SRS. Hay ejemplos de comunidades y grupos, muchos de ellas simples en cuanto a herramientas a utilizar y su manejo, dentro de una red social como H5, Orkut, Bebo o Facebook. Muchos de los SRS estn construidos sobre vnculos dbiles. El socilogo M. Granovetter en un artculo de investigacin de 1973 (reelaborado en 1983[4]) llega a la conclusin de que la coordinacin social efectiva no surge de vnculos fuertes que suelen estar muy entrelazados e interconectados, sino que es propio de vnculos dbiles. Las redes sociales de conocimiento en Internet estn formados en la mayora por este tipo de vnculos. Granovetter denomin a este efecto la fuerza de los vnculos dbiles.

Resumiendo, sobre vnculos dbiles se construye el perfil de usuario de la mayora de los SRS, adems en ese espacio se incluyen datos de informacin y enlaces, capacidad de poder comentar, la

lista de amigos que se tiene y otras herramientas diluidas en este universo como son los blogs, foros, mensajera, o incluso comparticin de ficheros. Virtualmente cualquier elemento que podamos registrar o experimentar puede convertirse en un nodo. Pensamientos, sentimientos, interacciones con otros y nuevos datos e informacin pueden verse como tales. La agregacin de estos nodos da como resultado una red. Las redes pueden combinarse para formar otras ms amplias (cada nodo de una red ms amplia puede ser por ella misma una red de nodos). Una comunidad, por ejemplo, es una sustanciosa red de aprendizaje formada por individuos, que por ellos mismos se pueden convertir en una red de aprendizaje completa (sin tecnologa), cuya unidad mnima de aprendizaje es el aula. Los nodos se caracterizan por un sentido general de autonoma. Un nodo puede existir dentro de una red, incluso si no est fuertemente conectado. Cada nodo tiene una capacidad para funcionar a su propia manera. La red por ella misma es la agregacin de nodos, pero slo puede ejercer una influencia limitada sobre la naturaleza de cada nodo de la red. El mapa o grafo de una red social se forma de manera aleatoria bajo la interaccin de los usuarios partcipes. En muchos trabajos de dcadas anteriores hubo inters por establecer las centralidades de las redes sociales. No creemos que deba haber una focalizacin en las centralidades, sino en lo que mueve esos acontecimientos e interacciones. La focalizacin de las investigaciones debe estar en la interaccin entre iguales sin una autoridad clave. Para ello debemos ver la actividad global a partir de la interaccin entre iguales, sin un control centralizado. Esta dinmica de las redes hace que el paradigma y estructuracin a nivel educativo sea completamente diferente a cmo lo entendamos hasta ahora, que an existen muchos centros de poder y difusin. Las redes, como modelos de organizacin de la educacin, han reconfigurado lentamente las instituciones educativas en la segunda mitad del siglo XX. Ms all de unos ejes transmisivos e individualistas se van concibiendo entornos colaborativos entre pares, estilos contextuales y flujos de trabajo en estructuras heterrquicas.

Estadios emergentes de los sitios de redes sociales Un aspecto emergente es la relacin de las redes sociales con los servicios de geolocalizacin. A base de servicios folcsonmicos que estn mapeando los espacios de redes sociales (sin topologa, lugares utpicos). Es una combinacin que crear hibridaciones entre el espacio virtual de una red y los lugares geogrficos y fsicos. Esta nueva relacin con el nuevo software social mvil (llamado MoSoSo en ingls, mobile software social) hace que varen los puntos de anlisis, al mezclarlo con tecnologa GPS. Se pasa de un estado esttico a una forma dinmica donde prima lo contextual. Por otro lado, el contexto social se vuelve ms amplio, pero a la vez estas redes sociales mviles son efmeras. A veces se pueden formar de manera natural, espontnea y sin unos criterios previos. El contexto y el inters por determinado evento o accin hace posible encuentros informales e

informacionales sobre algo que est ocurriendo. Las posibilidades de estas redes sociales mviles depender de la combinacin de tecnologas y de la configuracin del software sobre esos dispositivos mviles. No se pueden quedar en un mero mimetismo estructural con respecto a los SRS de escritorio. En lugar de basarse en lo esttico y conocer los criterios de adhesin, donde los miembros del grupo por lo general se conocen entre s, esa red de lazos sociales cambia con frecuencia y no es tan densa como en los grupos tradicionales. Por lo tanto, los lmites de la red no pueden identificarse fcilmente. Una red social mvil es el espacio social determinado por una aplicacin de software social mvil. Por ltimo, una distincin importante se refiere al objetivo final de las aplicaciones MoSoSo, diseadas para usarse en situaciones de la vida cotidiana, incluyendo no slo las herramientas para la comunicacin, sino tambin para la coordinacin y el intercambio de conocimientos. Desde esta perspectiva, MoSoSo es ms similar al software social que a las aplicaciones de Groupware de hace unos aos, que tenan por objeto aumentar la productividad y el trabajo en equipo en el trabajo o en la escuela. Tambin entran en juego otras coordenadas que harn posible en el mundo educativo un aprendizaje situado (situated learning) y contextual. Est en fase emergente, y la combinacin de aplicaciones ser un pastel de negocio importante de MoSoSo con sensores geolocalizadores y GPS para crear una realidad expandida a travs de mviles de ltima generacin. Las tecnologas sociales y los espacios fsicos harn posible una verdadera topologa contextual del aprendizaje y estaremos ms cerca de la integracin del aprendizaje informal en espacios pblicos e institucionales. Algunas de las aplicaciones que han puesto de manifiesto estos cambios de parmetros en las redes mviles son Dodgeball[5] (red social mvil perteneciente a Google, que establece posibles conexiones en funcin de la cercana geogrfica), Plazes[6] (para crear actividades y eventos y exponerlos a una red social propia, cercana), My MoSoSo[7] (encuentra a gente de gustos anlogos o intereses a travs de conexin wifi). Un ejemplo de desarrollo espaol es Festuc[8] (red social mvil en la que podemos invitar a nuestros amigos para mantenerles informados de nuestra posicin. Destinado preferentemente al sector adolescente para cuando salen de fiesta). Uno de los aspectos que estn provocando las redes sociales es la creacin de identidad(es) digital(es). Las identidades digitales no se crean slo a partir de redes sociales, sino que estn conformadas por mltiples piezas de datos formales e informales, reales e imaginarios en las que se pueden mostrar las siguientes peculiaridades:

Fragmentacin: la identidad est dividida entre muchas redes, acciones en red y estas distintas partes pueden no ser coherentes. Se intenta agrupar toda esa dispersin en una sola identidad por medio de tecnologas como OpenID, Data Portability y OAuth, aunque el principio de estas tecnologas es la transportabilidad de los datos. Generacin de fantasa en un estadio de identidad incorprea (persona sin cuerpo) con lo que se tiende a imaginar y fantasear fcilmente. Esa fantasa tambin es trasladable a las redes sociales en mundos virtuales. La identidad tiene una temporalidad, en donde quedan marcadas las huellas de lo que se ha ido haciendo durante el tiempo de accin en las redes sociales. Se pueden registrar las distintas

fases o evolucin de una determinada identidad, aunque sta es como un iceberg, en el que muchos registros de la identidad son invisibles. Otro de los temas conflictivos es el grado de visibilidad de las redes sociales: lo pblico y lo privado. Hay SRS que permiten crear el perfil segn los intereses particulares. Unos estn indexados por los motores de bsqueda y otros no. Los espacios pblicos tienen muchos propsitos en la vida social, permitiendo que den sentido a las normas sociales, que la gente aprenda a expresarse por ella misma y aprenda tambin de las reacciones de otros al perfil pblico. Los SRS son espacios de mediacin pblica. Se trata de lugares o terceros espacios[9] donde las personas se pueden reunir pblicamente a travs de esta tecnologa de mediacin. Para vislumbrar el alcance y la visibilidad de estos espacios mediadores, d. boyd (2007b) establece cuatro propiedades fundamentales:

La persistencia (en el tiempo): a diferencia de la cualidad de la expresin efmera en la gente sin intermediarios, aqu las comunicaciones en red se registran para la posteridad. Esto permite la evaluacin y la comunicacin asncrona ms all del cualquier acto hablado en tiempo real. Suelen tener un enlace permanente para una mejor localizacin. La capacidad de bsqueda: dado que los dilogos online se guardan y la identidad se establece a travs del texto, el usuario de la red social puede tener una visin conjunta en el tiempo de la persona, algo ya usado en agencias de contratacin para el empleo. Por otro lado, las herramientas de bsqueda y descubrimiento ayudan a que las personas encuentren mentalidades anlogas de manera fcil. Replicabilidad: al ser una comunicacin por va digital se pueden copiar esos dilogos hasta el infinito, de tal modo que no hay forma de distinguir el original de la copia sino es por una marcacin de fechas. Audiencias invisibles: mientras que es posible detectar en la realidad a la mayor parte de la gente a la que podemos hacer llegar nuestro discurso en espacios sin intermediarios, es prcticamente imposible determinar todos aquellos que podramos encontrar a travs de nuestras expresiones pblicas en red. Esto es mucho ms complicado a travs de las otras tres propiedades, puesto que nuestra expresin puede ser oda en distintos momentos y lugares de quin y dnde lo dijo originalmente. No sabemos las consecuencias que traer a largo plazo este modelo de software socializador para recrear los terceros espacios, ya que las conversaciones estn disponibles para todo el mundo en cualquier momento y se enmarcan dentro de un autocontrol o vigilancia participativa[10]. Estos nuevos entornos de redes estn haciendo posible la redefinicin de lo pblico y de lo privado. La educacin con estas plataformas sociales debera delimitarse y trabajarse bajo una pedagoga de los espacios web socializadores.

Diferencias entre comunidades y redes

A partir de una serie de entradas en blogs[11] hemos llegado a las siguientes conclusiones en relacin a esta diferenciacin, que muchas veces se hace lquida a nuestra visin analtica.

Figura 2: Tabla comparativa (pero no denitiva) de los aspectos que pueden congurar una comunidad frente a una red social.

Las redes sociales Las redes sociales se estn convirtiendo en un caballo de batalla en centros de educacin de muchos pases desarrollados. En algunos estados americanos se ha prohibido la utilizacin de sitios de redes sociales (SRS). ste es un problema que va ms all de los aspectos tecnolgicos en educacin. Se plantea el desfase entre lo que los estudiantes aprenden por su cuenta y lo que los centros escolares imparten, en contraposicin a las herramientas y maneras de actuar de muchos jvenes de hoy da. Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones forman parte, cada vez ms, del entorno generacional en el que se mueven. Acercarnos a esa relacin de los jvenes con las tecnologas que usan nos parece indispensable para una interpretacin correcta del papel de las TIC en el proceso educativo y, especialmente, en los resultados acadmicos de los estudiantes (vase el fracaso escolar). Las escuelas en la sociedad red deben hacer uso de estos instrumentos de aprendizaje (wikis, blogs, podcast, redes sociales y comunidades en red) cercanos a esta generacin para devolverles el empoderamiento (que ha revindicado la corriente de pedagoga popular y social) a los verdaderos artfices de los procesos de enseanza-aprendizaje: los estudiantes. Proporcionan a las nuevas generaciones un valioso espacio pblico (tercer espacio para algunos autores) en red para reunirse con sus compaeros. Dependiendo de la funcin que desempee la escuela en sus vidas, los jvenes aprovecharn estas estructuras con fines educativos, para hacer

preguntas sobre la tarea, compartir recursos y enlaces, e incluso en algunos casos, pedir a sus profesores informacin fuera del aula. Los SRS no hacen que los jvenes se impliquen en lo educativo, pero proporcionan una estructura para que se impliquen los que estn motivados y, por otro lado, refuerzan las redes de la vida cotidiana, proporcionando un espacio de reunin cuando no exista nada anteriormente y una tecnologa para establecer los canales para el aprendizaje a lo largo de la vida. La pedagoga educativa en los ltimos aos ha oscilado entre el aprendizaje centrado en el individuo, el aprendizaje en grupo y aprendizaje entre pares (peer-to-peer). Si se considera un enfoque de aprendizaje peer-to-peer, se estn valorando inherentemente las redes sociales que tienen y mantienen los jvenes. De otro modo, se les est animando a construir una. Estas redes estn mediadas y reforzadas a travs de los SRS. Si existe un valor pedaggico para alentar a sus pares a tener redes sociales potentes, entonces hay valor pedaggico en dar apoyo a sus prcticas sociales en los SRS. En el contexto de educacin primaria y secundaria se ha discutido mucho sobre la conveniencia o no de integrar algn sitio de redes sociales en los espacios de centros escolares o entre centros. Creemos que su integracin viene dada desde espacios de aprendizaje ms informales, que deberan conjugarse con los espacios de aula formal. La creacin de redes sociales y comunidades en entornos abiertos est transformando la manera de aprendizaje de las nuevas generaciones (donde entran aspectos de aprendizaje colaborativo con tcnicas de pares y socializacin de sus contenidos). Los SRS son ms valiosos para distintos tipos de aprendizaje informal, para perfeccionamiento de habilidades de alfabetizacin digital y para fomentar las conversaciones entre pares sobre contenidos educativos fuera del contexto y el espacio del aula tradicional, todo ello bajo una arquitectura de la participacin. Algunas de las ventajas de las redes sociales como plataforma para el aprendizaje y socializacin son: Uno de los argumentos ms apreciados es su socializacin y como tal, de un aprendizaje social que implicara muchas mejoras en los procesos de aprendizaje.

Las comunidades virtuales de prctica son de gran ayuda para actualizarse profesionalmente en centros e intercentros. La colaboracin de los colegas con estas herramientas es clave para allanar brechas y activar compaeros que no tienen inters o son unos lurkers. La importancia de un facilitador y experto en la materia hara posibles mejores interacciones. El aprendizaje suele generarse mediante la interaccin de sus componentes y bajo entornos de aprendizaje ms informales que formales. Es algo que la escuela debe retomar e integrar con este tipo de herramientas para tener una educacin ms flexible e integradora. Las redes sociales y las comunidades deben ser explicadas a los estudiantes con valores ticos y formas de navegar consecuentes, y con unos principios de ciudadana digital. Una competencia poco desarrollada en el mbito espaol. Se puede considerar como una formidable herramienta para una educacin inclusiva. En las comunidades de prctica y aprendizaje suelen posibilitar una pluralidad compartida.

Como eje de interaccin entre los distintos agentes de los centros escolares: estudiantes, padres y profesores. Agilizara y movilizara determinados aspectos del funcionamiento de un centro. Como fuente de conexin con las empresas en busca de trabajo. Aqu entran en juego el networking profesional (sitios como Xing y Linkedin) para entrar en contacto con profesionales de un rea o rama de conocimiento particulares. Al trabajar con redes sociales, son un punto de partida para tratar la identidad digital. Con qu actitudes, formas, presencias conforma el usuario su perfil. Los mundos virtuales seran un paso ms all en este tipo de competencia sobre la identidad digital. Facilitan las tareas de inmersin en un entorno lingstico extranjero por medio de redes o comunidades. Al respecto existen muchas aplicaciones que permiten conectar personas que desean aprender y ensear idiomas (Livemocha, Italki, Place4langs, friendsabroad, kantalk, Mixxer, Myngle). A estos entornos se les suele llamar Language Learning Community (aunque algunos tambin los nombran como Community Language Learning). En ellos, por necesidad, los estudiantes se vern obligados a leer y escribir textos en esa comunidad, con el consiguiente aprendizaje construido en la prctica.

Seguro que hay ms caractersticas y maneras de uso de estas tecnologas sociales. No es fcil ver los SRS como la mejor opcin para los educadores, aunque pueden ser interesantes para iniciarse, y una forma de conectar con otros aprendices. Lo que est claro es que con la prohibicin no logramos nada, con ensear lo que no se debe hacer tampoco. Hay que ensear a construir, crear, comprender, debatir, interactuar y a aprender haciendo sobre las mismas herramientas sociales, conformando una deontologa del buen uso. Creemos que muchas de las tecnologas como pueden ser portales como plataformas, el nuevo software social (ms multimedia) y la web social hace que se deban redefinir los conceptos de sitios de redes sociales y de comunidades virtuales (de prctica o de aprendizaje). Hay campos de actuacin que estn diluyndose, sin saber con precisin a qu parcela pertenece. Se encuentran redes sociales que permiten crear comunidades y estas que actan con perfiles de identidad y relaciones de amigos.

Algunas herramientas para la creacin de redes sociales Dentro del panorama de la web social y del software social estn saliendo al mercado herramientas que consideramos pertinentes para una estrategia en redes. Para que las aplicaciones web que salen, tengan el xito adecuado, suelen ponerles unas gotas de capa de red social en su diseo. Algunas de las que ya llevan tiempo tambin se han reconvertido a red social o a comunidad online. Las dos ms conocidas mundialmente, Facebook y MySpace, tienen caractersticas amplias y globales con todo tipo de usuarios, aunque con penetraciones variadas dependiendo de los pases. MySpace se lanz en Santa Mnica (California) en 2003 para competir con sitios como Friendster, Xanga o AsianAvenue. Originariamente no tiene ningn perfil educativo, pero hay casos en que centros y educadores la han usado para monitorizar a sus estudiantes. Facebook naci para apoyar a

distintas redes universitarias en los campus americanos. Primero fue en la Universidad de Harvard y luego se fueron sumando otras instituciones educativas americanas. En 2005 se unieron estudiantes de secundaria y otros profesionales del entorno educativo para acabar abrindose a todo el mundo en una carrera imparable de xitos. Permite integrar aplicaciones de terceros y la privacidad est ms cuidada ya que slo son visibles los perfiles para quin est registrado. Por eso creemos que por su gnesis es un entorno con ms posibilidades educativas que MySpace, aunque sta tenga una seccin para centros educativos. Existen muchas otras plataformas para la creacin de redes sociales en red, y por ende, de comunidades. Vamos a explorar alguna de ellas. Ning[12] fue creada en 2005 por M. Andreessen y G. Bianchini, es la ms utilizada para entornos educativos. Segn aparece en tem Wikipedia[13] esta palabra significa paz en chino. La plataforma est construida en Java y el servicio corre en PHP. Una de las diferencias significativas con respecto a Facebook y a MySpace es que cualquier usuario puede construir sus propias redes sociales y, por supuesto, agregarse a las ya formalizadas. Esta plataforma centrada en comunidades de intereses especficos tiene en estos momentos 240.000 redes sociales creadas y va en camino de convertirse en una red viral exitosa [14]. Cuando alguien crea su red social ya cuenta con las siguientes herramientas: blog, foro, gestin de usuarios, grupos, posibilidad de generar eventos, aadir fotos y vdeos e integrar widgets de todo tipo. Gestiona bastante bien los aspectos de privacidad y visibilidad de la web. Otras aplicaciones para crear redes sociales de mbito educativo son Soceeo y Elgg (este ltimo se debe instalar en servidor de nuestra web).

Figura 3: Portada del sitio Ning para la creacin de una red social por el usuario

Otro servicio de inters es Learnhub[15], que se considera una red social de aprendizaje. Es uno de los ejemplos de la apertura del aprendizaje en un espacio de red como ste. Se le puede denominar aprendizaje social, y es posible crear comunidades de aprendizaje para gestionar cursos online generando lecciones, tests, conceptos, juegos, tutorizar el curso por medio de audio y/o vdeo y dejar mensajes. Las instituciones educativas pueden tener en este servicio su propio espacio con la informacin pertinente sobre el centro y los cursos que imparten.

Figura 4: Portada de Learnhub como una red de aprendizaje social donde personas ensean y parenden a la vez.

Existen cientos de ejemplos, pero damos solamente algunos para comprender su explosin en estos momentos. Algunos de pago como Wild Apricot[16] pueden integrarse en el centro escolar en un host, con plantillas para personalizar y generar la red social. Es personalizable para generar comunidades con herramientas que se pueden integrar de manera fcil. Otra plataforma open source de red social para educacin es Elgg[17]. Despus de instalada en el servidor y registrado el usuario se pueden generar vnculos en ese espacio, crear un blog, hacer comunidad, recolectar noticias mediante feeds de agregacin y compartir ficheros. Uno de los nexos de unin es la nube de etiquetas que se genera con el uso de todos los componentes de esa red, as se ven las etiquetas de interconexin entre los usuarios pertenecientes a esa red. Es bastante flexible para integrar con otras herramientas como MediaWiki, Vainilla (foro) y Drupal. Por eso ha ganado mucho inters entre las instituciones educativas (sobre todo de nivel superior) y se ha posicionado como plataforma para desarrollar un entorno de aprendizaje personal (Personal Learning Environment, PLE) o como un e-portafolios institucional. Ejemplos de ello son la Universidad de Leeds[18] o la de Brighton[19]. Existen redes educativas hbridas y especficas. Creemos que los nichos verticales dedicados a un tema o seccin tendrn un futuro prometedor. Algunas de stas son Digsby[20] (que es una mezcla de red social con correo y mensajera instantnea, algo que estn integrando muchas de las redes sociales horizontales), Masqot[21] (una red social para conectar estudiantes de todo el mundo), Scriptovia[22] (es una comunidad online de estudiantes para colaborar y tener retroalimentacin de sus propios trabajos), Librarything[23] (una red social en torno a recomendacin de libros) y Scivee[24] (una red social cientfica generada a travs de presentaciones y vdeos). A parte de Wild Apricot y Elgg para instalar en un servidor, disponemos de otros software para instalar en nuestra institucin[25] como es PHPizabi, Dolphin, Icox, Movable Type Community Solution, tomatime, AROUNDMe collaboration Server entre otros. Ventajas de las redes sociales educativas En el contexto universitario se ha discutido mucho sobre la conveniencia o no de integrar algn site de redes sociales en las plataformas de campus. Nuestra opinin es que tal integracin es ya imprescindible, vistas las nuevas metodologas horizontales que propugnan los investigadores en nuevos paradigmas de aprendizaje y enseanza. Algunas de las ventajas: Crean una dimensin nueva de socializacin. Posibilitan la visualizacin de los contenidos desde la pluralidad, y con la herramienta apropiada pueden crear comunidad. El principio base para la unidad mnima del espacio educativo es la clase. Como asegura M. Zamora[26] las redes sociales en Internet suelen posibilitar que pluralidad y comunidad se conjuguen y all

quizs est gran parte de toda la energa que le da vida a los grupos humanos que conforman esas redes. Las redes sociales dan al annimo popularidad, al discriminado integracin, al diferente igualdad, al malhumorado educacin y as muchas cosas ms.

Proporcionan la base para pensar en una formidable herramienta para la educacin inclusiva. En centros de primaria y secundaria se estn usando como un espacio de encuentro entre los distintos actores del proceso de aprendizaje/enseanza. Permiten recrear grupos de trabajo y de actividades socializadoras a travs de padres, profesores y estudiantes, aunque el uso suele ser de carcter comunicativo, por lo que en muchos casos hablaramos ms de software social que de redes sociales. Como fuente de conexin con las empresas en busca de trabajo. Aqu entran en juego el networking profesional (sitios como Xing y Linkedin) para entrar en contacto con profesionales de un rea o rama de conocimiento particulares. Como identidad y personalidad en un campus, ofrecen a los estudiantes un espacio seguro y prctico para crear vnculos con otros miembros de la comunidad. Facilitan las tareas de inmersin en un entorno lingstico extranjero por medio de redes o comunidades. Al respecto existen muchas aplicaciones que permiten conectar personas que desean aprender y ensear idiomas (Livemocha, Italki, Place4langs, friendsabroad, kantalk, Mixxer, Myngle). A estos entornos se les suele llamar Language Learning Community (aunque algunos tambin la nombran como Community Language Learning). En ellos, por necesidad, los estudiantes se vern obligados a leer y escribir textos en esa comunidad, con el consiguiente aprendizaje construido en la prctica. Los SRS se estn utilizando para un abrir boca ante un inminente congreso, seminario, taller, de modo que los asistentes puedan ir conocindose y plantear cuestiones de inters para los organizadores, ponentes y conferenciantes. Los asistentes con los ponentes o conferenciantes, generan un feedback til previo al desarrollo del evento. As mismo, se pueden recopilar y conectar enlaces de la temtica para expandir el evento. Pueden servir en las organizaciones educativas como herramienta para reducir brechas de conocimiento y de tecnologa. Nos inclinamos por propugnar la creacin de comunidades de prctica y de redes de aprendizaje como dinamizadoras y constructoras de una identidad digital.

Dos entornos emergentes para el desarrollo del aprendizaje, y que se han topado con la red en su larga trayectoria para el aprendizaje, son las redes de aprendizaje (Learning Network o Networked Learning) y las comunidades virtuales de prctica o de inters.

El objetivo de una teora de redes de aprendizaje es describir la forma en la que estn organizados los recursos y servicios en orden a ofrecer oportunidades de aprendizaje en un entorno de red. En consecuencia, las redes de aprendizaje no son un principio pedaggico, sino ms bien una descripcin de un entorno pensado para dar apoyo a una pedagoga particular. Una de las claves del aprendizaje en red es la capacidad de establecer conexiones, sobre todo, cuando la infraestructura de red est bien diseada y planificada y se activa por medio de un facilitador. Por medio del pertinente software social se establece un flujo de procesos de interaccin y de comunicaciones. As, el conocimiento se incrusta en ese engranaje de conexiones para que esos flujos conversacionales y de enlaces significativos hagan posible el aprendizaje en red. Para ello, segn indica S. Downes[27], debemos plantear un principio semntico que se compone de cuatro elementos: diversidad (establecer entidades en red que tengan diversidad y se puedan contrastar diferentes puntos de vista), autonoma (cada entidad o nodo debe funcionar independientemente de los otros, activndolos mediante mdulos de software 2.0 que crean entornos personales de aprendizaje), interactividad (el conocimiento se produce mediante la interaccin de sus miembros) y apertura (esta caracterstica hace posible la interactividad, en los que para un mayor aprovechamiento y permeabilidad de la red no debe haber compartimentos estancos como en foros y listas de correo). Uno de los organismos que ha desarrollado aprendizajes en red es National College for School Leadership, que viene dando desde 2002 formacin y creando estructuras de red para el aprendizaje dentro y entre distintos centros de primaria y secundaria. Este organismo ha desarrollado tambin en dichos centros la inclusin de comunidades online mediante el programa talk2learn[28]. Las comunidades virtuales de prctica constituyen un fenmeno nuevo que ha tenido un pequea tradicin desde su creacin en 1991 por E. Wenger y J. Lave. Se trata de grupos sociales que tienen un inters comn y se agrupan con el fin de desarrollar aprendizaje basado en las experiencias vividas y las prcticas profesionales. El software de comunicacin mediada por ordenador (CMO) hace posible que se pueda trabajar a distancia y permite crear las interacciones oportunas. Es una buena prctica para fomentar la integracin de las nuevas tecnologas y para crear elementos de innovacin educativa. Su uso tambin es pertinente en un aula para generar conocimiento y desarrollar competencias, as como para integrar la formacin por pares en casos concretos. La formacin continua es otro de sus mbitos de aplicacin. Estas comunidades se desarrollaron a partir de las tcnicas de Gestin del Conocimiento dentro de las empresas y corporaciones, pero en las instituciones educativas est todava emergiendo de su letargo.

Conclusiones Las redes sociales constituyen un fenmeno clave para entender la dinmica de la sociedad red en la que vivimos. Vistas algunas caractersticas de las redes sociales y de su xito[29] se prev un futuro en el que se vern luchas de titanes entre los grandes para el reparto del pastel publicitario (MySpace, Facebook y la apertura de Google con Open Social), aunque no terminan de dar el beneficio que muchos crean. Segn Barabasi los nodos siempre compiten por las conexiones, porque los enlaces representan la supervivencia de un mundo interconectado haciendo posible que los ricos sean ms ricos dentro de estos entornos con enlaces dbiles y bajo la dictadura de la Ley de Metcalfe[30]. Los frentes de la Teora de Redes Sociales son muchos y variados. Como se comenta en el wiki Contextos[31] la Teora de Redes Sociales tiene muchos frentes abiertos, muchos de ellos conectados o generados por la actualidad. Los anlisis sobre robustez de las distintas topologas de red han sido seguramente los ms desarrollados a partir de la emergencia del terrorismo de AlQaida. Cada vez ser menos una red descentralizada y ms una red distribuida

desde nodos, teniendo en cuenta que los movimientos estratgicos de los sitios de redes sociales como plataformas tienden hacia la portabilidad de datos y el open source[32]. El eslabn de partida hacia lo abierto es Open Social[33]. Queda mucho camino por recorrer. El futuro de estas plataformas de Internet est en la propia gestin y desarrollo del usuario para crear su red social que se encuentra distribuida en una nube de servidores, como si fueran sistemas P2P pasando el cliente-usuario a ser dueo de sus datos y permitindole interconectar los metadatos para montar sus propios servicios[34]. La pedagoga de los espacios se debe planificar en estas entidades-plataforma desde unas competencias adecuadas para el uso de las redes sociales con respecto a su utilizacin, a la creacin de la identidad digital, a la buena gestin y comparticin de los datos. Por eso tambin creemos que hay otros entornos que son ms adecuados a nivel educativo, como pueden ser los entornos de aprendizaje en red y las comunidades de aprendizaje en su versin virtual.

Bibliografa: BARABASI, A. (2003). Linked: How Everything Is Connected to Everything Else and What It Means. New York: Plume. BOYD, D. M., & ELLISON, N. B. (2007a). Social Network Sites: Definition, History, and Scholarship. Journal of Computer-Mediated Communication, 13(1). Recuperado 12 de Mayo 2008, a partir de http://jcmc.indiana.edu/vol13/issue1/boyd.ellison.html. BOYD, D. M. (2007b) Why Youth (Heart) Social Network Sites: The Role of Networked Publics in Teenage Social Life. MacArthur Foundation Series on Digital Learning Youth, Identity, and Digital Media Volume (ed. David Buckingham). Cambridge: MA: MIT Press. BUCHANAN, M. (2003). Nexus: Small Worlds and the Groundbreaking Theory of Networks. New York: W. W. Norton & Company. FABERNOVEL CONSULTING. (2007). Social Network websites: best practices from leading services. Paris: faberNovel. Recuperado 2 de mayo de 2008, en http://www.fabernovel.com/ socialnetworks.pdf FERNNDEZ, S. (2004). Dos grados. Networking: cultiva tu red virtual de contactos. Madrid: Lid. JOHNSON, S. (2003). Sistemas emergentes: o qu tienen en comn hormigas, neuronas, ciudades y sofware. (1a ed.). Madrid: Turner. ILLICH, I. La sociedad desescolarizada. Mxico. Recuperado 20 de mayo de 2008, en http:// entornoalaanarquia.com.ar/pdf/la.sociedad.desescolarizada.pdf. SCOTT, J. P. (2000). Social Network Analysis: A Handbook. (2a ed.). London: Sage Publications Ltd. WATTS, D. (2006). Seis grados de separacin: la ciencia de las redes en la era del acceso. Barcelona: Paids.

[1] Tema en el que no vamos a entrar en este artculo ya que son aspectos ms complejos de estudio fsico-matemtico. Dejamos algunos enlaces para ampliar el conocimiento del tema como el artculo de introductorio de J.J. Merelo [http:// revista-redes.rediris.es/webredes/talleres/redes-sociales.pdf] o las entradas de la Wikipedia sobre scale-free network [http://en.wikipedia.org/wiki/Scale-free_network] o small-world network [http://en.wikipedia.org/wiki/Smallworld_network]. [2] http://entornoalaanarquia.com.ar/pdf/la.sociedad.desescolarizada.pdf [3] http://www.infonomia.com/blog/perml.php?id=5175 [4] The Strength of Peak Ties: A Network Theory Revisited. En: http://www.si.umich.edu/~rfrost/courses/SI110/ readings/In_Out_and_Beyond/Granovetter.pdf [5] http://www.dodgeball.com/home [6] http://plazes.com/ [7] http://www.mymososo.com/ [8] http://www.festuc.com/home [9] Como ha desarrollado R. Oldenburg en su teora, se trata de terceros espacios, que son lugares informales diferentes a los espacios acadmicos y del hogar. Se pueden considerar en el mundo real como tales los parques, las cafeteras, centros comerciales, etc. [10] http://www.uic.edu/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article/view/2142/1949 de A. Albrechtslund. La vigilancia participativa es una manera de mantener el control de las amistades. Tales amistades podran parecer algo superficial, pero es una manera convincente de mantener contacto con un gran nmero de amigos (ampliando el lmite que se podra mantener en la realidad), que puede ser ms fcil de manejar y controlar con las actualizaciones de su informacin y de su geolocalizacin en entornos de las redes sociales. [11] Algunos de ellos son: http://www.commoncraft.com/archives/000834.html y http://many.corante.com/archives/ 2004/02/17/the_difference_between_communities_and_networks.php [12] http://www.ning.com/ [13] http://en.wikipedia.org/wiki/Ning [14] En el artculo de A. L. Penenberg Nings Infinite Ambition se explica detalladamente la ambicin de mercado de Ning: http://www.fastcompany.com/node/798985/print [15] http://learnhub.com/

[16] http://www.wildapricot.com/ [17] http://elgg.org/ [18] http://www.lts.leeds.ac.uk/elgg/ [19] http://community.brighton.ac.uk/ [20] http://www.digsby.com/ [21] http://masqot.com/ [22] http://scriptovia.com/ [23] http://www.librarything.es/ [24] http://scivee.tv [25] http://gabinetedeinformatica.net/wp15/2008/02/05/crea-tu-propia-red-social-plataformas-para-la-creacion-deredes-sociales/ [26] http://www.maestrosdelweb.com/editorial/redessociales/ [27] http://partners.becta.org.uk/page_documents/research/emerging_technologies07_chapter2.pdf [28] http://www.ncsl.org.uk/mediastore/image2/talk2learn-walkthrough-2007/index.html [29] En 2007 las redes sociales ganaron por su publicidad unos 900 millones de dlares. Y en los prximos 5 aos aumentar un 180% [30] http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Metcalfe [31] http://www.deugarte.com/wiki/contextos/Teor%C3%ADa_de_redes_sociales [32] http://www.techcrunch.com/2008/05/26/facebook-to-open-source-facebook-platform/ [33] http://code.google.com/apis/opensocial/ [34] Un post interesante de Mariano Armatino sobre el futuro de las redes sociales: http://www.uberbin.net/archivos/ webservices/plataformas-de-internet-y-la-nube-como-futuro.php

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3. REDES SOCIALES EDUCATIVAS Y COMUNIDADES DE APRENDIZAJE

PRATIQUE, OUTILS, PISTES

por Fernando Santamara Gonzlez Diferencia entre foros, blogs y redes sociales. Tabla adaptada de Commoncraft a la que hemos aadido la columna de redes sociales: http://www.commoncraft.com/archives/000768.html

Tabla de las redes sociales que existen en el mercado. Adaptada libremente de la entrada de la Wikipedia List of social networking websites [http://en.wikipedia.org/wiki/ List_of_social_networking_websites ]. Se han recogido datos de otros sitios y aadido la columna de utilidad educativa.

Nombre Badoo

Descripcin De carcter general. Para hacer contactos y amigos De carcter general. Popular en US, UK, Irlanda, Nueva Zelanda y las Islas del Pacfico Escuelas y colegios. Tambin para militares. Estudiantes de colegio

N de usuarios registrados 13 millones

Tipo de registro A partir de 18 aos

Utilidad educativa Ninguna

Bebo

40 millones

A partir de 13 aos

No lo es en sentido amplio, pero permite generar aplicaciones y widgets. Muchas secciones multimedia.

Classmates .com

50 millones

Abierto a todos

Uno de los primeras redes sociales. Actualmente en decadencia. Relacin entre escolares. No tiene perfil educativo.

College Tonight

Requiere una cuenta de correo con el dominio .edu 80 millones A partir de 13 aos

Facebook

De carcter general. Para hacer contactos y amigos. Origen universitario. Jvenes corenos Popular en Sudamrica. Para subier fotos y crear amistades. De carcter general. Popular en el Sudeste de Asia.

Esta red social se puede utilizar en mbito educativo, por sus aplicaciones de terceros.

Cyworld Fotolog

2.100.000 15 millones

Abierto a todos Abierto a todos

Ninguna Ninguna

Friendster

65 millones

A partir de 16 aos

Uno de los primero sitios de redes sociales con xtio. En decadencia. No es correcto para educacin.

Nombre Habbo

Descripcin General. Con mas de 31 comunidades a travs del mundo. Personas jvenes. Dentro de mundos virtuales. General. Entre gente joven. Es popular en Chipre, Rumania y Latinoamrica

N de usuarios registrados 82 millones

Tipo de registro A partir de 13 aos

Utilidad educativa No es educativo, pero sirve como estudio para ver por qu tiene xito entre los ms jovenes.

Hi5

70 millones

A partir de 13 aos

No es educcativo. Es una red social generalista.

LibraryThing

Para amantes de 400 mil ls libros. Te permite gestionar tu coleccin Negocios y relaciones profesionales (networking) Herramienta de blogging 22 millones

A partir de 13 aos

No es educativa en un principio pero puede dar juego en la comparticin de libros. No educativo, pero importante para contactos profesionales y darte a conocer para un puesto de trabajo. Interesante para crear comunidades a partir de la identidad del blog. Ninguna en principio.

LinkedIn

Abierto a todos

LiveJournal

16 millones

Abierto a todos

Multiply

Relaciones 9 millones familiares y comparticin de fotos, documentos, etc General. Muy popular en muchos paises, pero se lleva gran parte de usuarios EE.UU. 110 millones

A partir de 13 aos

MySpace

A partir de 4 aos.

No lo tiene en un principio, pero tiene una seccin para colegios y universidades y su relacin de usuarios.

Nombre Netlog

Descripcin General. Popular en Europa. Antes se llamaba Facebox General en un principio, pero se focaliza en nichos (muchos de ellos educativos. Cada usuario puede crear su propia red social. Creada por Google. Popular en Brasil, Paraguay e India Negocios y relaciones profesionales (networking) Para hacer microblogging General. Popular en Latinoamrica, Espaa y Portugal Red social internacional de adolescentes y de sus colegios

N de usuarios registrados 36 millones

Tipo de registro Abierto a todos

Utilidad educativa Red social generalista. No es educativa.

Ning

En este momento tiene 250.000 redes sociales creadas.

Abierto a todos

La que ha tenido en estos aos ms sentido educativo, con la posibilidad de personalizarla.

Orkut

67 millones

A partir de 18 aos

No es educativa.

Plaxo

15 millones

Abierto a todos

No educativo, pero importante para contactos profesionales y darte a conocer para un puesto de trabajo. Si es educativa. Para generar una conversacin distribuida. No es educativa. Generalista y de contactos.

Pownce

Abierto a todos

Sonico

17 millones

A partir de 13 aos

Student.co m

Abierto a todos

Slo para contactos.

Nombre StudiVZ

Descripcin Red social creada en Alemania para estudiantes. Suelen ser estudiantes universitarios Genral. Una de las primaros sitios de redes sociales General. Muy popular en Espaa Para hacer microblogging Para hacer blogging Para hacer blogging. De Microsoft Negocios y relaciones profesionales (networking)

N de usuarios registrados 8 millones

Tipo de registro Abierto a todos

Utilidad educativa Slo para contactos y exuniversitarios. Es el Facebook alemn.

Tribe.net

Abierto a todos

No es educativo.

Tuenti.com

Por invitacin

No es educativa.

Twitter

Ms de 1 milln de usuarios

Abierto a todos

Si es educativa. Para generar una conversacin distribuida. Interesante para crear comundiad de blogs. En principio sin inters para el mundo educativo. No educativo, pero importante para contactos profesionales y darte a conocer para un puesto de trabajo.

Vox.com Windows Live Spaces XING

Abierto a todos 120 millones Abierto a todos

5 millones

Abierto a todos

Ms informacin y listado de redes sociales en masable.com. En este artculo se listan ms de 350 sitios de redes sociales [http://mashable.com/2007/10/23/social-networking-god/]

Aunque me gustara conocer mejor los detalles del mercado chino, argentino y espaol, no deja de ser interesante para los que vivimos pensando en diferentes formas de alcanzar nuevos usuarios en otras culturas.

Figura: Fuente original en RiaNovosti [http://en.rian.ru/infographics/20110228/162792394.html] Mapa mundial publicado en Le Monde en el que podemos ver las preferencias de las redes sociales dependiendo del pas. Espaa no tiene un lder claro. Hay productos nacionales que hacen posible que no predominen en otros mercados. Aqu han tenido xito Tuenti, Sonico o Studivz. El mapa puede darnos un panorama del uso de las redes sociales en el mundo:

Figura: La fuente original est en francs [http://www.lemonde.fr/web/infog/ 0,47-0@2-651865,54-999097@51-999297,0.html] y en espaol [http://www.opcionweb.com/wpcontent/uploads/2007/02/mapa-redes-sociales.jpg] Un poco desfasado.

Y su evolucin en estos ltimos aos, desde junio de 2009 hasta diciembre de 2010:

Algunas de las estadsticas que hemos recogido de la red y que nos parecen interesantes para analizar, ya que nos dan el peso del trco generado en las redes sociales entre otros datos. La primera de ellas est hecha por compete.com en febrero de este ao:

Myspace se redujo ligeramente desde febrero de 2007 en trminos del total de visitas en EE.UU. Sin embargo, el gigante de redes todava posee un trfico dominante que le da ventaja sobre todos los dems sitios sociales. Las visitas de Facebook descendieron ligeramente desde enero a febrero de, pero durante todo el ao el sitio ha crecido ms del 75%. En cuanto a los visitantes en EE.UU., ahora son aproximadamente la mitad del tamao de Myspace, pero recibe alrededor de 1/3 de visitas como mucho. Los nichos de mercado siguen siendo atractivos en trminos de redes sociales: Cafemom (una red social orientada hacia madres), Linkedin (un sitio para la creacin de redes profesionales) y Fubar ("el primer bar online"), se multiplicaron por cinco, o ms, desde febrero de 2007 a febrero 2008. De hecho Fubar, deton en las veinte principales redes, bastante desconocidas hace un ao.

Los modelos de negocio innovadores tambin tuvieron xito en 2007: la plataforma de comunicacin Twitter, y la etiqueta blanca de la red social Ning, en el ltimo ao, encontraron un pblico muchsimo ms amplio. Otros anlisis de su peso en la web y nmero de usuarios son las web de grficos y estadsticas como Google Trends, Alexa o Compete. Donde no es muy preciso ya que slamente se analiza por dominio o pas, puesto que para acceder a otros pases se redirecciona al del propio pas donde uno reside. Ejemplo: Si pones en el navegador http:// www.facebook.com redirecciona a http://es.facebook.com que es el la web de entrada del territorio espaol. Pero nos podemos hacer una idea.

Anlisis de usuarios y su evolucin hecha con compete.com.

A fecha de hoy (junio de 2008) vemos que dependiendo del servicio varan las coordenadas ya que cada empresa toma unos valores distintos para su medicin. Lo que s es cierto es que vemos que en popularidad y uso Facebook se acerca a MySpace, y que el lder indicutible por el tirn de MSN Live Messenger y otros servicios es el live.com. La verdad es que Microsoft trabaja con subdominios y los datos no son muy fiables, pero el trfico es enorme. Podemos ver el porcentaje de uso de redes sociales en cuanto a edad. Se observa que el punto lgido se encuentra entre 18-20 aos:

En cuanto a los grupos de edad y gnero (mujer y hombre), se observan en las siguientes tablas:

Hay muchos estudios sobre redes sociales generales. Este ao se ha realizado uno desde la Universidad de Minnesota, y tiene incidencias y anlisis de resultados para educacin. Una muestra de algunos de los resultados de la muestra estn en la siguiente web: [http:// www.webpronews.com/topnews/2008/06/20/social-networking-found-to-beeducational]:
El estudio revel que las bajas ganancias de los estudiantes son iguales que los conocimientos tecnolgicos de sus compaeros, en contra de lo que se ha encontrado en la anterior investigacin. La mayora (94%) de estudiantes utilizan Internet, un 82% la usan en casa y 77% tienen un perfil en un sitio de redes sociales. En cuanto a los beneficios educativos, los estudiantes relacionan en primer lugar las habilidades en tecnologa, seguidas por la creatividad y la apertura a nuevos puntos de vista y habilidades de comunicacin. "Hemos encontrado que los estudiantes que usan los sitios de redes sociales en realidad son los que practican los tipos de habilidades del siglo XXI que nosotros queremos que desarrollen para tener xito hoy en da, dijo Christine Greenhow, una investigadora en tecnologas del aprendizaje de la universidad del College de Educacin y Desarrollo Humano e investigadora principal del este estudio.

"Los estudiantes estn desarrollando una actitud positiva hacia sistemas de uso de la tecnologa, edicin y personalizacin de contenidos y pensando sobre el diseo online y planificacin. Los sitios web ofrecen un enorme potencial educativo".

Tutorial de Ning. Ning es una plataforma online para crear una red social personal. Fue fundada por Marc Andreessen (fundador de Netscape y Opsware) y Gina Bianchini en octubre de 2005. Significa paz en chino, como ha dicho Gina en el blog de Ning (http://blog.ning.com/ ). Los creadores esperan competir con MySpace y Facebook, teniendo la ventaja de que cada usuario puede crear y personalizar su propia red social sobre un tpico o inters especfico. Tambin se puede hacer ms personalizable desde una cuenta Premium en la que se puede tener un dominio propio, quitar anuncios y enlaces como el de crear tu propia red social entre otros. Con la cuenta normal tenemos espacio y ancho de banda suficiente. Nos da una cuota de 10 GB de almacenamiento y un ancho de banda de 100 GB. En su lanzamiento, Ning ofreci muchos sitios web bsicos sencillos desarrollados internamente por miembros. En ese momento estaba en beta cerrada. A finales de septiembre de 2006, Ning redujo su enfoque a la oferta de un sitio web grupal, uno de fotos, uno de vdeos para que la gente copie y use para cualquier propsito. Ms adelante, estos tres modelos fueron sustituidos por una nica plantilla personalizable con el objetivo de permitir a los no desarrolladores personalizar ms fcilmente su propia red social. Sin embargo, Ning permite que aquellos (los desarrolladores) tengan algn control de nivel del cdigo de sus redes sociales, lo que les permite cambiar las caractersticas y la lgica subyacente. La mayor parte de la red social est centralizada. Esto significa que una red social creada en Ning posee un poco de cdigo propio y una gran parte de cdigo central, que comparte con las otras redes. Esto es algo bueno porque nos permite hacer fcilmente cambios y mejoras al cdigo central. Quien sea desarrollador puede pedir para gestionar todo el cdigo y no sea centralizado, algo que merece la pena si se tiene una cuenta Premium. Esta plataforma ha sido desarrollada en Java y la web en s con PHP. Creemos que es una plataforma de red social que ha tirado la primera piedra en el tema de la personalizacin y gestin de redes, pudiendo crear los propios logos, perfiles, posicin de los elementos de la red social, envo de mensajes entre sus usuarios, tienda online, etc. El xito de las redes sociales verticales en un futuro ser amplio y tendern a la especializacin. Tambin reconocemos los buenos movimientos apoyando a la API de OpenSocial (aunque por ahora no se haya visto mucho movimiento) para que los usuarios y desarrolladores ms especficamente puedan crear widgets o gadgets dentro de esta red. En declaraciones actuales del cofundador M. Andreessen, afirma que est encantado con la salida de Google Friend Connect [http://www.google.com/friendconnect/home/moreinfo] ya que enriquecer a Ning [http://blog.pmarca.com/2008/05/friend-connect.html]. Es una plataforma muy flexible en la que debemos distinguir lo que podemos hacer si somos administradores o simples usuarios. Nos vamos a centrar ahora en lo que podemos hacer como simples usuarios. Trataremos de analizarlo sobre la red social creada para este curso de verano de El Escorial, pero tambin de la creada para el Congreso Internet en el Aula.

Algunas de las cosas que se pueden hacer con Ning: Cambiar la cabecera y personalizarla a gusto del usuario, siendo administrado de tu propia red social:

Aadir textos y widgets (es una pequea sencilla o programa, usualmente presentado en

archivos o ficheros pequeos que son ejecutados por un motor de widgets o Widget Engine segn la entrada de la Wikipedia [http://es.wikipedia.org/wiki/Artilugio]. Los widgets pueden hacer todo lo que la imaginacin desee, e interactuar con servicios e informacin distribuida en Internet; pueden ser vistosos relojes en pantalla, notas, calculadoras, calendarios, agendas, juegos, ventanas con informacin del tiempo en su ciudad, etctera. stos se pueden insertar desde otras webs y ponerlos con facilidad en un comentario, texto, perfil o donde mejor consideremos. Uno de los elementos ms importantes de las redes sociales es la pgina del perfil del propio usuario, que es su centro de operaciones de una red social. Se accede desde mi pgina o ma page en el men horizontal:

Con los eventos (Events) podemos aadir y gestionar un calendario de eventos e

invitar a miembros de la red y estar al tanto de quien est asistiendo:

 Dentro de la red social creada por Ning se puede crear Grupos (Groupes) alrededor
de afinidades, hobbies, intereses, localizacin geogrfica o lo que creamos conveniente. Es el principio de creacin de una comunidad a partir de una red social general. Muchas de las redes sociales generalistas lo tienen, pero les falta herramientas para generar una comunidad de inters consistente.

 Actividades recientes realizadas en la red social. Persevera con los miembros de la red
social. Averigua qu dicen sus miembros, cmo interactan y qu comparten. Aparece en la pgina principal:

 Hay una seccin para foro (Forum) en el que ste se puede comenzar con un hilo o
contestar a los que estn ya escritos:

Puedes

subir fragmentos de vdeos originales o compartir vdeos desde servicios populares de vdeo como YouTube, Google Video y Vimeo.

 Enviar un correo, pero a diferencia de Facebook hay que saber el correo de la persona, no

busca en la base de datos de los propios contactos para hacerlo ms fcil, ya que hay que escribir la direccin del correo entera, con lo cual se vuelve muy poco prctico. Tambin es posible crear un minibanner para mostrarlo en otra red social, blog o web. Mostrar un pase de fotos de galeras e incluso integrar en Facebook para poner fotos, vdeos para que se puedan ver desde esa red social. Se pueden encontrar Badgets y Widgets en el espacio de Ning in Education [ http://education.ning.com/main/embeddable/list ].

stas son algunas de las utilidades que permite Ning, otras no estn implementadas como el envo de correo a miembros de la comunidad personal. Otras herramientas que crean comunidad o en otros casos red social. El microblogging tambin generando redes sociales. No pertenece de pleno, pero contempla algunas caractersticas. Desde twitter.com uno se puede dar de alta y agregar amigos para que vean la publicacin de pequeos mensajes (el mximo son 140 caracteres como si fuera un sms). Al darse de alta, cualquier mensaje que se escriba utilizando este servicio aparecer en el acto en la web y se podr hacer partcipe al mundo de los pensamientos o de What are you doing?, que es lo que reza a la hora de escribir el mensaje. Tambin se puede hacer uso por telfono mvil, pero hay coste por el envo de esos mensajes. El sistema se inaugur en

marzo de 2006 y cuenta con muchos usuarios a nivel mundial. En este momento hay ms de un milln.

Comunidades
Mapa de herramientas tecnolgicas para generar una comunidad. El uso de alguno centrado en determinadas caractersticas:

Grfico tomado del estudio realizadado sobre tecnologas usando comunidades de prctica. Autores: E. Wenger, John D. Smith y Nancy White (2001)

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