Napoléon Et Les Juifs (1891)

LEMANN : Napolon et les juifs
Napolon et les juifs.

par L'ABB JOSEPH LEMANN
1891 Dpt Lgal : (rdition) juin 1989
Ed.Avalon 1989, ISBN 2-906316-17-2 Avalon: B.P. 290-05, 75228 Paris Cedex 05 iffusion: Mercure, 10, rue des Pyramides, 75001 Paris
Texte intgral AAARGH 2007
PREFACE Ce nouveau volume vient mettre en lumire, et montrer dans les dtails, lorganisation de la prpondrance juive: il fait suite celui qui en a racont les origines. Cette organisation ne se borne pas tre, comme beaucoup le croient, une concentration savante de forces hbraques: elle compte parmi ses lments les forces vives elles-mmes de la nation hospitalire. Elle se dveloppe, aide des vnements, des institutions, des lois, des murs. Les vnements lui ont t favorables; les murs n'ont plus offert bientt qu'une faible rsistance; les lois et les institutions se sont prtes ses racines. En outre, elle saccrot de la dcadence d'autrui: Le magnifique essor des nations chrtiennes avait t compar par le Prophte royal la majest des grandes eaux. Ces eaux majestueuses, en coulant pleins bords, passaient, victorieuses, par-dessus un rocher, transform en cueil par le Talmud: c'tait le peuple juif, renferm dans leur sein. Mais le jour o les eaux sont devenues basses, o les lois, les institutions, les murs, se sont affaiblies, le rocher a merg, pour devenir une cime, un sommet, une prpondrance. Un pareil tat de choses s'explique difficilement si l'on ne prend la peine de remonter jusqu' l'Empire, continuateur de la Rvolution franaise. A l'Assemble constituante, de 1789 1791, la prpondrance juive fut redevable de son origine; Napolon, de 1806 1815, elle est redevable de son organisation. Ce vaste gnie, aux intentions conservatrices et gnreuses, a fait en grande partie fausse route dans ses mesures vis--vis du peuple juif. Il a voulu emporter d'assaut la fusion de ce peuple avec les autres peuples, et le rsultat n'est pas un vrai succs. Il a cru, par ses lois et ses institutions, fortifier la socit et dissoudre les hbreux, et c'est le contraire qui devait se produire. Enfin, lorsque la lutte s'est engage entre le puissant Empereur et les dbris vivants du Sina, ce sont les dbris qui ont rsist, et triomph. Ces diverses pripties forment un pisode trs peu connu de l'Empire, et du plus vif intrt. Nous le racontons. Puisse le lecteur, quel qu'il soit, nous rendre ce tmoignage: que la vrit nous est chre, et, non moins, la charit ! Notre tche est difficile. Mais en prenant la dfense du peuple chrtien, et, l'exemple de Dieu, le parti d'Isaac contre Ismal, nous n'oublions pas les mnagements qui peuvent aider la possibilit d'une rconciliation. Les deux peuples n'appartiennent-ils pas ensemble au Christ de Dieu, l'un comme enfant, l'autre comme anctre ?... Napolon faisait assurment une chose louable, lorsqu'il travaillait un rapprochement: son tort fut de l'avoir tent sans l'Eglise. C'tait tenter l'impossible ! Seule, l'Eglise peut reprendre en sousuvre l'difice de concorde, en rparer les brches et le perfectionner. Quelle heureuse chose
pour la socit, lorsqu'on dira: Les Isralites et les autres peuples sont frres, non sous des apparences civiles, mais pour de bon ! Fasse donc le ciel que cette tude historique, qui claire les situations en racontant loyalement le bien et le mal, diminue aussi la distance qui spare ! Lyon, le 19 mars 1891.
LIVRE PREMIER Napolon entreprend de relever les Isralites dans leurs murs et de les rconcilier avec les peuples.
CHAPITRE PREMIER COMMENT NAPOLON FUT AMENE A SOCCUPER DES ISRALITES I. La gloire le Napolon n'a pas ddaign les juifs. II. Le dcret d'mancipation et d'galit, man de l'Assemble constituante en l791, ne les avait nullement amliors; il n'avait pas, non plus, rapproch d'eux les Franais. La haie du Talmud. III. Par quel enchanement de circonstances Bonaparte est amen entreprendre cette amlioration et ce rapprochement. Sa premire rencontre avec les juifs: en Syrie. Rve oriental du vainqueur des Pyramides. IV. Puis, il les rencontre la suite de ses armes, lors de la campagne d'Austerlitz: l'aigle et les vautours. V. Troisime rencontre: Strasbourg. L'Alsace, dvore par eux, se plaint Napolon. La lpre de l'usure. La conscription lude. L'empereur retient son irritation. VI. Rentr Paris, il dcharge un coup de sabre sur toutes les crances des juifs d'Alsace. Le Conseil d'Etat saisi de la question juive. Sance prside par l'empereur o il exhale son irritation. La pense de sa gloire le ramne l'examen calme de la question. Un clair de son gnie: convocation d'Etats gnraux juifs. VII. Importance de bien prciser le milieu historique au moment o ces singuliers Etats gnraux vont se runir: c'est l'apoge de l'Empire; on se fait, de Napolon, l'ide d'un demidieu; ce que lui-mme pensait des religions.
I Il aime la gloire, parce que tout le reste ne peut remplir le vide immense de son me. Il dvore le temps, il dvore l'espace, parce qu'il lui faut vivre plus vite, marcher plus vite que les autres hommes. Il pse le monde dans sa main, et il le trouve lger; et le front demi pench sur l'abme, il se met rver l'ternit de sa dynastie et la monarchie universelle (1). C'est bien Napolon !
Il y a des peuples qui ont ador le soleil, Napolon a ador sa propre gloire. Elle s'tait leve comme un soleil. Aigle, il la fixait, il la buvait. C'est elle qu'il consultait dans toutes ses entreprises, elle qu'il invoquait dans ses proclamations ses soldats. Il en tait pris, bloui, infatu. Il a aim passionnment la France: injuste, qui le contesterait; il la voulait rayonnante, impratrice du monde, enveloppe de gloire: mais le glorieux vtement de la France, c'tait lui-mme, avec ses victoires, ses couronnes, son nom ! Aussi sa gloire avait-elle les caractres particuliers aux divinits antiques: elle se montrait insatiable, teinte de pourpre, de sang, despotique, terrible. Un jour, elle rencontra le peuple juif. Son premier mouvement fut, sans doute, le ddain et le mpris. La gloire avait-elle quelque chose faire avec ces gens-l ? Peut-tre ! Et la figure de l'Empereur dut devenir pensive. Que n'a-t-on entendu son monologue ! Le soleil qui fait tinceler le dme dor des Invalides n'a-t-il pas aussi quelques rayons pour les ruelles des juifs ? et l'aigle, aprs qu'il a plan au plus haut des cieux, n'entre-t-il pas dans les trous des abmes ? Et mont sur le fate, il aspire descendre ! Du fate du Concordat et du maniement des trnes, descendre dans les affaires des juifs, quel cart pour ton gnie, Napolon ! Mais n'y a-t-il pas une gloire s'lancer d'un extrme un extrme, et n'a-t-on pas dit que cette marche superbe tait celle du Tout-Puissant (2) ? Allons, Napolon, il n'y aura, pour toi, ni perte de temps ni diminution de prestige t'occuper d'eux ! Et sa gloire, qui, la date de 1806, avait dj fix ses rayons sur tant de peuples, se mit les considrer aussi. Nous allons raconter, dans ce premier livre, sa loyale entreprise de corriger leurs murs et de les rconcilier avec le reste de la terre.
II L'entreprise de l'Empereur ne laissera pas que de surprendre quiconque aura lu notre prcdent ouvrage. On se demandera: Mais l'Assemble constituante n'avait-elle pas dj invit les isralites entrer dans la vie commune Cette invitation ne s'est-elle pas faite en
1791, par le dcret de leur mancipation ? On est en 1806. Quinze annes se sont coules. Durant ces quinze annes, aucune transformation n'a-t-elle donc commenc poindre, aucun rapprochement ne s'est-il opr entre les Franais et les juifs ? L'Histoire rpond. aucune transformation, aucun rapprochement. Les populations, en effet, se sont montres moins qu'empresses ouvrir leurs rangs aux nouveaux citoyens, et ceux-ci ont jug prudent de ne pas abandonner leurs ruelles. On s'est regard de part et d'autre, comme si l'on et t en faence ! Mais pouvait-il en tre autrement ? N'y avait-il pas quelque navet penser que des gens, habitus depuis de longs sicles exister spars de la socit gnrale, abandonneraient tout d'un coup leurs murs et leurs logis pour se mettre vivre la franaise ? Toutefois, il y a d'autres causes cette circonspection mutuelle. Quelles sont-elles ? Les vnements y ont t pour quelque chose. On a travers les annes de la Terreur, cantonn chacun chez soi, le plus possible. On a pass ensuite, sans transition et sans trve, sur les champs de bataille. Il restait, il faut en convenir, peu de temps pour s'aboucher et faire connaissance. Nanmoins la vraie cause de la circonspection est ailleurs. Serait-elle dans la loi de Mose, diffrente, en certains points, de la loi des chrtiens ? Pas prcisment. Debout au Sina, Mose coute et crit: il coute et il crit une Loi dont trentetrois sicles n'ont pas retranch une syllabe, qu'Athnes a reue, que Rome vnre, que la conscience reconnat pour la sienne et que Jsus-Christ, venu de Dieu pour tout consommer, dclare tre aussi sa loi. Mose est au Sina ce qu'Adam est dans l'Eden (3). Frres en Adam, les isralites et les chrtiens ne trouveront donc nulle peine continuer cette fraternit l'ombre du dcalogue de Mose. Mais alors, qu'est-ce qui russit les maintenir loigns les uns des autres ? La haie des lois talmudiques ! De leur autorit prive, les rabbins ont ajout et surajout la Loi de Mose, et ces amas d'additions sont devenus des fatras inextricables: leur runion compose le Talmud, rempli de dcisions o l'Esprit de Dieu est absent, d'un ple-mle de choses encombrantes, et de ridicules et interminables subtilits. Les rabbins n'ont-ils pas dcor ces additions du nom de haie la Loi, comme s'ils avaient reu mission de la protger ! Hlas ! jamais dnomination n'a t mieux trouve, mais avec une signification lugubre. Les pauvres juifs ont t littralement clturs, emprisonns par cette haie, eux qui avaient joui des grandes avenues de la Bible. Ah ! certes, le Talmud n'est pas un rempart d'aubpine en fleurs, mais bien plutt une haie hrisse, impntrable, favorable aux serpents, aux vols, aux rapines, et derrire laquelle des dcisions dangereuses ont pu se prendre en haine du Christianisme. Si cela n'est pas, pourquoi les Papes et les Rois trs chrtiens auraient-ils si souvent ordonn la destruction des exemplaires du Talmud ? Or pour en revenir la circonspection persistante des chrtiens et des juifs malgr le dcret librateur et fraternel de 1791 elle s'explique par le maintien de la dtestable haie, les broussailles en tant toujours aussi inextricables et aussi dangereuses. Les gens qui vivent dans les broussailles, derrire les haies, sont exposs, presque malgr eux, des mtiers peu honorables, comme les bohmiens; ainsi en tait-il des juifs derrire leur Talmud, mme aprs
l'mancipation de 1791; est-il tonnant que, de leur ct, les chrtiens ne se soient gure soucis d'avoir commerce avec des gens qui n'avaient rien rpudi de leurs dfiances et de leurs habitudes ? Voil la vraie cause de la circonspection mutuelle (4). Des isralites, avides de lumire et d'un rapprochement, n'ont pas craint de l'avouer, cette poque mme, et de faire appel un dblaiement. En 1800, une association de juifs hollandais avait publi la rsolution de ne reconnatre que la religion pure et consolante de Mose, et de rejeter les institutions qui, jusque-l, taient dnommes lois talmudiques. Cette association avait de nombreux adhrents. En 1801, un congrs gnral fut projet, pour runir Lunville les reprsentants de tous les juifs disperss dans les divers Etats de l'Europe (5). Ce projet, auquel il ne fut pas donn suite, Bonaparte devait le reprendre. Une botte de soldat tait, seule, capable de s'aventurer travers ces broussailles; et il fallait une voix comme la sienne pour commander: Sortez de vos trous; sur les rangs ! qu'on vous voie ! Mais par quel enchanement de circonstances Bonaparte fut-il amen prendre cette initiative et s'occuper du peuple juif ? Il importe de le connatre avant d'entrer dans l'tude de l'entreprise de transformation.
III Nous voil dans l'obligation de faire de grandes choses ! s'tait cri, sur le sol d'Egypte, Bonaparte, en apprenant que la flotte franaise venait d'tre compltement dtruite par Nelson Aboukir, et qu'il tait enferm en Orient, la suite de la perte de sa flotte. Son dpart de Toulon, au printemps, sous un ciel splendide, avec une rade couverte de spectateurs, avait t plein d'enthousiasme; mais ce moment ses desseins taient encore incertains. Cet Orient aux penses infinies s'ouvrait devant lui. Semblable l'aigle du Liban qui, du haut du Sannin, regarde le soleil, tourne sa tte vers diffrents points du ciel et quelque temps hsite sur la proie qu'atteindra son vol rapide, le jeune gnral en chef, du haut de son vaisseau s'tait demand s'il irait relever Athnes ou Sparte, attaquer Constantinople ou Le Caire, prendre Alep et de l menacer l'Inde. Sa belliqueuse imagination jouait avec les royaumes de l'Asie; il sentait en lui quelque chose comme la toute-puissance. Il aurait dit volontiers au vent: Pousse ma voile o tu voudras, et malheur aux nations qui rsisteront mon pe ! Bonaparte dcida qu'on irait du ct des Pyramides. Il souhaitait, pour la grandeur future de sa taille, prendre mesure sur les colosses de granit d'Hliopolis ou de Thbes (6). La nouvelle de la destruction de sa flotte ne l'mut donc pas. Se retournant vers ses compagnons d'armes, il leur annona l'obligation de faire de grandes choses. Il avait tous les enivrements de la jeunesse et de la force, avec la volont arrte d'accomplir des prodiges. Il rvait de recommencer les conqutes d'Alexandre, facilites par les moyens de la guerre moderne dans des contres qui les ignoraient. L'empire sur l'Orient se prsenta rellement sa pense (7), et c'est alors qu'il fit attention pour la premire fois aux isralites. Les procds dont il se servit leur gard, sur ce sol qui leur tait cher, ressemblent ceux que sa politique et son disme lui conseillrent d'employer vis--vis des fils de l'Islam, tout en
tant cependant plus discret. Les historiens ont racont les avances qu'il fit en religion pour gagner la confiance des Arabes. S'occuper des mosques et de leurs intrts avec un soin et une partialit marqus; entourer d'honneurs et d'une considration extraordinaire les muftis et les imams; leur parler de Mahomet avec admiration; entrer dans les vues et sentiments de l'islamisme; assister leurs ftes, la fte du Nil, la fte du Prophte; veiller la somptuosit d'un tapis couvert de sentences que les plerins musulmans devaient porter la Mecque: tels furent les mnagements, pour ne pas dire les captations, du vainqueur des Pyramides; mnagements inconnus aux conqurants antrieurs. Aussi les vieux muftis l'coutaient-ils avec ravissement. Leurs yeux tincelaient de rayons de bonheur quand il leur promettait le rtablissement de l'empire arabe, le retour des temps glorieux des Fatimites (8). Semblables furent ses mnagements et ses avances auprs des isralites. Lorsque, matre de l'Egypte, il entreprend la conqute de la Syrie et de la Palestine, il recommande ses soldats le respect des synagogues. Il caresse les vieilles barbes qui rappellent celle d'Aaron, en leur offrant l'espoir de relever le nom hbreu. Il lance une proclamation dans laquelle il invite tous les juifs de l'Asie et de l'Afrique venir se ranger sous ses drapeaux, pour rtablir Jrusalem dans son ancienne splendeur (9) . Mais Saint-Jean d'Acre l'arrte (10). Il ne put que contempler la Palestine du sommet du Thabor, que les Arabes appellent Gbel-elNour, montagne de la lumire. Il lui resta, de cette vision, une impression ineffaable (11). Quelques jours aprs, il faisait voile vers l'Occident. Sur le pont du navire, il lisait la Bible (12), La terre orientale ne le vit pas s'loigner sans regret (13). De son ct, il resta sous le charme de ce berceau du monde et des grandes choses . Il aimait en parler SainteHlne (14). Le silence ternel des Pyramides que son canon avait interrompu, la considration de l'extraordinaire dure du peuple hbreu, dont Mose tait encore le lgislateur aprs avoir t son guide du Nil au Jourdain, les clefs de la Palestine qui lui avaient chapp Saint-Jean d'Acre, tout cela avait laiss du grand dans son me. Aussi, quand viendra le moment de rgler les destines des isralites, les rminiscences orientales lui feront prendre de haut la question. Son gouvernement fut l'interprte de ce sentiment, lorsque, dans l'assemble fameuse que nous rapportons plus loin, il donna la question juive ce prologue qui ne manque pas de grandeur: En s'occupant de l'organisation des divers cultes, le gouvernement n'a point perdu de vue la religion juive; elle doit participer comme les autres la libert dcrte par nos lois. Le gouvernement a cru devoir respecter l'ternit de ce peuple qui est parvenu jusqu' nous travers les rvolutions et les dbris des sicles, et qui, pour tout ce qui concerne son sacerdoce et son culte, regarde comme un de ses plus grands privilges de n'avoir que Dieu mme pour lgislateur (15) Ce fut donc en Orient que Bonaparte rencontra pour la premire fois les fils d'Isral.
IV
10
La deuxime rencontre se fit en Allemagne, la suite des armes, le soir des champs de bataille. Quel contraste, alors, entre lui et eux: lui, dans tout l'clat de ses qualits militaires, eux, dans la manifestation de leurs passions basses ! C'est la veille de la bataille d'Austerlitz. Le terrain est favorable aux Russes et aux Autrichiens. Ils occupent un plateau assez lev, autour duquel se droulent leurs bataillons. Avec ce merveilleux instinct qui lui faisait tout deviner la guerre, Napolon montre le plateau ses gnraux, et dit: Les Russes feront la faute de l'abandonner: je m'y tablis, je coupe en deux leur arme, et ils sont perdus sans ressource. Les Russes attaquent avant le jour. Une brume paisse couvre l'immensit du champ de bataille. Vers huit heures le soleil parat dans tout son clat. Napolon arrive au galop, joyeux, superbe comme l'aigle qui mesure sa proie. Il laisse l'ennemi engager une partie de ses forces, et ne lui offre que onze mille braves qui, durant six heures, restent impassibles. Tout coup, avec ses rserves, Napolon enlve les hauteurs d'o les Russes sont descendus, enfonce leur centre, les coupe en deux, et force un de leurs corps tout entier s'aventurer sur des tangs glacs, bientt entrouverts par les boulets. C'tait l'aigle ! Mais la bataille est finie, le soir est venu: de loin en loin, les derniers grondements du canon ! A la lueur des torches, on dpouille les morts; on estime rapidement et voix basse tous ces effets dchirs, ensanglants: cette estimation, il y a des juifs. Aprs le passage de l'aigle, les vautours ! Ce contraste est pnible, mais il est vrai; Napolon lui-mme s'est exprim en ces termes amers: Ce sont de vritables nues de corbeaux. On en voyait aux combats d'Ulm, qui taient accourus de Strasbourg pour acheter des maraudeurs ce qu'ils avaient pill (16). On sait qu'Ulm prpara Austerlitz. L'historien qui rapporte ces paroles de l'Empereur ajoute: Napolon avait de fortes prventions contre cette classe d'hommes (les juifs). Il les avait puises aux armes, la suite desquelles marchaient trop souvent des juifs avides de gain et prts trafiquer de tout (17). Mais, parce qu'il se souvient que dans leurs rangs avaient paru autrefois les Macchabes, l'aigle se dit: Pourquoi ne pas essayer de les transformer, et de les ramener leur premire nature ?
V Troisime rencontre. En revenant d'Austerlitz, l'Empereur s'est arrt Strasbourg. Aussitt, de tous les points de l'Alsace, arrivent, aux pieds du souverain, des plaintes et des requtes extrmement vives contre l'usure des juifs, les populations sont affoles, ils sont la lpre de cette malheureuse contre.
11
Hideuse mais symbolique maladie, la lpre, transporte dans le domaine moral, suffirait prouver que les juifs ont commis, au cours de leur histoire, une grande faute que le ciel ne leur a pas encore pardonne. Symbolique maladie, disons-nous: en effet, la doctrine chrtienne, signalant son existence dans le domaine moral, a justement nomm de cette appellation dgotante le pch et les mauvaises murs: la lpre du pch, la lpre de l'inconduite ! Oui, vraiment, ceux qui vivent dans l'inconduite, quelque religion qu'ils appartiennent, sont, au regard trs pur de la Divinit, d'horribles lpreux. Mais les fils d'Isral le sont devenus, hlas ! d'une autre manire: par une cupidit sordide et des procds usuraires. Qu'ils nous permettent et qu'ils nous pardonnent la courte, mais ncessaire corrlation suivante. Les peuples regardaient la lpre comme un signe non quivoque de la vengeance cleste; son nom seul inspirait l'horreur. N'en a-t-il pas t ainsi de l'avarice devenue le stigmate, l'caille rougetre d'Isral, signe non quivoque de la vengeance cleste ? Judas, tu as vendu le Christ pour trente deniers: cause de toi, tes malheureux frres sont devenus les usuriers, les lpreux du monde ! Dans la lpre, les membres tombent en lambeaux; mais la plupart du temps, le malade survit. Il semble que cette maladie hideuse en veuille moins l'existence de l'homme qu' ses formes, et qu'elle fasse plus consister son triomphe dgrader qu' dtruire. Ainsi en est-il du peuple usurier: il est dgrad et ne peut pas mourir ! La lpre, enfin, est contagieuse, elle s'tend et dvore: et aussi, l'usure ! Quand Napolon s'arrta Strasbourg, l'Alsace parut devant lui dvore, dchiquete. Voici les rapports, ou plutt les plaies, qui furent tals sous ses yeux: a) PRTS EXCESSIFS. En gnral, les juifs exigent 1,50 F par mois pour l'intrt de 24 francs, ce qui porte l'intrt des sommes qu'ils prtent 75 pour 100 par an. Comme l'intrt est joint au capital dans les effets qu'ils font souscrire, il est difficile d'obtenir la preuve juridique d'une usure aussi excessive. Il est rare que ceux qui sont rduits la ncessit d'avoir recours aux juifs puissent se librer aux poques convenues. A l'chance, les juifs ne manquent pas d'obtenir des jugements de condamnation et ils forment opposition aux hypothques. La masse des crances pour lesquelles ils ont obtenu des inscriptions est effrayante: on assure qu'elle dpasse trente millions. Ils ont grand soin de ne pas laisser accumuler les intrts au-del de ce que les biens de leurs dbiteurs peuvent garantir. Lorsqu'ils croient ne devoir plus accorder de terme, ils poursuivent la vente des biens. b) EXPROPRIATIONS FORCES. Le produit des expropriations forces est d'environ 1.500.000 francs par an dans chacun des dpartements des Haut et Bas-Rhin, et sur cette somme les juifs, d'aprs les relevs qu'on a faits, ont peu prs les 6/7. c) CRANCES HYPOTHCAIRES. Le nombre de crances hypothcaires inscrites aux bureaux de conservation, au profit des juifs, depuis le commencement de l'an VII jusqu'au 1er janvier 1806, s'lve la somme totale de 21.199.826 F, en sorte que, si depuis l'an VII aucune de ces inscriptions n'avait t purge, les juifs du Haut-Rhin auraient en ce moment pour plus de 23.000.000 de crances hypothcaires sur les propritaires de ce dpartement. d) CRANCES EXIGIBLES. En outre de ces crances hypothcaires, il y a aux mains des juifs 10.000.000 de crances exigibles: obligations sous seing priv, lettres de change, billets
12
au porteur. Il est remarquer que les crances hypothcaires portent surtout sur les biens ruraux. e) ACCAPAREMENT DES TERRES. Par les prts excessifs qu'ils ont faits aux cultivateurs, par les hypothques qu'ils prennent comme garantie de ces prts, les juifs se trouvent avoir comme en vasselage une grande partie des terres d'Alsace. La proprit leur est passe parfois plus directement encore entre les mains. Une foule de cultivateurs ont t forcs en 1793 de quitter leurs foyers pour chapper la mort. Les juifs ont acquis vil prix tous ces hritages abandonns, et, lorsque ceux qui les possdaient sont revenus, spculant sur leurs affections et leurs misres, ils les leur ont vendus si chrement que, faute d'un entier paiement ou force d'intrts accumuls, ils n'ont pas tard devenir une seconde fois propritaires (18). Mais parce que l'usure, comme la lpre, est contagieuse, des domestiques et des journaliers sont venus apporter aux juifs le prix de leurs services ou de leurs journes pour qu'ils les fissent valoir comme leurs propres deniers; et des notaires sduits par eux emploient leur ministre cacher leur honteux trafic (19). Pense-t-on qu'en prenant connaissance de tous ces faits l'Empereur ait d avoir des plis au front et des clairs dans les yeux ? Mais il se matrise, il coute, il sait couter ! Aussi bien, que pourrait-il faire, sur l'heure ? Autrefois et c'est la dernire ressemblance avec les lpreux qu'on isole en les sparant des populations les juifs taient isols, parqus l'cart dans leurs quartiers, vritables lproseries. Mais la Constituante les a jets au milieu de la socit; et, tout-puissant qu'il est, Napolon n'oserait les faire rebrousser dans leurs ruelles, avec des lois d'exception (20). Au contraire, il veut les en arracher, et les faonner la franaise. Un autre abus vient grossir son courroux. On instruit Sa Majest des supercheries qu'ils emploient pour chapper la conscription. C'tait piquer au vif Napolon ! Chose aggravante: ces supercheries sont imites: Partout ce sont de fausses dclarations l'tat civil: les pres dclarent comme filles les garons qui leur sont ns; et les maires tolrent ces irrgularits, ils y cooprent mme au besoin en falsifiant les registres de l'tat civil. Ce sont encore les juifs qui, les premiers, ont donn l'exemple de cette dsobissance aux lois de la conscription; sur soixante-six juifs qui, dans un laps de dix ans, devaient faire partie du contingent de la Moselle, aucun n'est entr dans les armes; et dans le dpartement du Mont-Tonnerre, jusqu'en 1806, les juifs ont constamment lud les lois de la conscription (21). Leur habitude de n'avoir aucun nom patronymique et d'en changer sans cesse favorisait singulirement ces supercheries. C'est bien. La cause est entendue. Napolon promet de faire justice. Il quitte Strasbourg.
VI Napolon est Paris. Son premier acte dans la question juive est un coup de sabre sur les crances des usuriers de l'Alsace. C'est la juste et pittoresque expression employe par un rabbin sincre. Napolon,
13
qui ne plaisantait pas, comme disait Talleyrand dchargea un coup de sabre sur les crances judaques (22). Le coup fut port du palais de Saint-Cloud : AU PALAIS DE SAINT CLOUD, le 30 mai 1806. Sur le compte qui nous a t rendu... que certains juifs n'exerant d'autre profession que celle de l'usure, ont, par l'accumulation des intrts les plus immodrs, mis beaucoup de cultivateurs dans un tat de grande dtresse, Nous avons pens que nous devions venir au secours de ceux de nos sujets qu'une avidit injuste aurait rduits ces fcheuses extrmits. Et le dcret ordonne un sursis d'un an toute excution de jugements ou contrats, consentis en faveur des juifs, par des cultivateurs non ngociants de plusieurs dpartements septentrionaux de France. Vritable coup de sabre ! avons-nous dit; nanmoins, l'affaire des Messieurs les juifs ne sera nullement sabre, grossirement expdie: tant s'en faut ! Une des tactiques favorites de l'Empereur, dans les questions et affaires ardues, consistait dbuter par un coup de force, pour intimider, assouplir les oppositions, et mettre brusquement les chances de son ct; puis il procdait, avec sagacit et profondeur, l'examen de l'affaire sous toutes ses faces. En effet, quelques jours avant la mesure violente de Saint-Cloud, Napolon avait saisi le Conseil d'Etat de la question juive, et des incidents trs curieux s'y taient produits. Nous ne rapportons que les principaux d'aprs le rcit fidle de tmoins auriculaires. M. Mol, jeune et nouvel auditeur, avait fait un rapport qui concluait, contre les juifs, des mesures dfavorables, sorte de retour des lois d'exception; M. Beugnot, nomm rcemment conseiller, concluait des mesures mieux en harmonie avec les ides librales du Conseil d'Etat; L'entente et la solution paraissent difficiles, l'archichancelier, M. Regnault de Saint-Jeand'Angly, annona, de la part de l'Empereur, que la discussion se reprendrait devant Sa Majest, un jour qu'elle prsiderait le Conseil. La sance se tint Saint-Cloud: M. Beugnot, qui parlait pour la premire fois devant l'Empereur, fut emphatique, prtentieux, dclamateur, tout ce qu'il ne fallait pas tre au Conseil d'Etat, o la discussion tait une conversation de gens d'affaires, sans recherches, sans phrases, sans besoin d'effet. On voyait que l'Empereur tait impatient. Il y eut surtout une certaine phrase qui parut ridicule: M. Beugnot appelait une mesure qui serait prise par exception contre les juifs une bataille perdue dans les champs de la justice. Quand il eut fini, l'Empereur prit la parole, et avec une verve, une vivacit plus marque qu' l'ordinaire, il rpliqua au discours de M. Beugnot, tantt avec raillerie, tantt avec calme; il parla contre les thories, contre les principes gnraux et absolus, contre les hommes pour qui les faits n'taient rien et qui sacrifiaient la ralit aux abstractions. Il releva avec amertume la malheureuse phrase de la bataille perdue; et, s'animant de plus en plus, il en vint jurer, ce qui, ma connaissance, ne lui est jamais arriv au Conseil d'Etat; puis il termina en disant: Je sais que l'auditeur qui a fait le premier rapport
14
n'tait pas de cet avis, je veux l'entendre. M. Mol se leva et donna lecture de son rapport; M. Regnault de Saint-Jean d'Angly prit assez courageusement la dfense de l'opinion contraire et mme de M. Beugnot; M. de Sgur risqua aussi quelques paroles: Je ne vois pas, dit-il, ce qu'on pourrait faire. L'Empereur s'tait radouci (23)... Trois sances furent consacres, en prsence de l'Empereur, ces prliminaires de la question juive (24). Dans la premire (30 avril 1806), Napolon pronona les terribles paroles rapportes plus haut: Ce sont de vritables nues de corbeaux. On en voyait au combat d'Ulm qui taient accourus de Strasbourg pour acheter des maraudeurs ce qu'ils avaient pill. Dans la deuxime (17 mai), il insiste sur leur rle dsastreux: ...Je fais remarquer de nouveau qu'on ne se plaint point des protestants, ni des catholiques, comme on se plaint des juifs; c'est que le mal que font les juifs ne vient pas des individus, mais de la constitution mme de ce peuple: ce sont des chenilles, des sauterelles qui ravagent la France. Alors, un clair de son gnie transperant cette constitution vicieuse, il scrie: IL FAUT ASSEMBLER LES ETATS GNRAUX DES JUIFS; je veux quil y ait une synagogue gnrale des juifs Paris. La vision de sa gloire lui tait revenue, vision calmante, transformatrice, parce qu'elle tait encore vassale de Dieu; en effet, il ajoute: Je suis loin de vouloir rien faire contre ma gloire et qui puisse tre dsapprouv par la postrit... Il y aurait de la faiblesse chasser les juifs; il y aura de la force les corriger. Dans la troisime sance (21 mai), il dcharge le fameux coup de sabre dont nous avons parl: le sursis d'un an impos aux crances judaques; prologue vhment, avis aux Etats gnraux juifs qui allaient tre convoqus: que la docilit l'Empereur devait se trouver inscrite, quelque part, dans leur Bible et dans leur Talmud ! Au reste, pour que les fils d'Isral n'eussent pas se mprendre sur les dispositions avoir, le mme dcret (30 mai) annona conjointement et le coup de sabre et la convocation de ces Etats gnraux.
VII Avant de contempler la singulire runion des disperss des vieux sicles convoqus, comme dit le dcret, dans la bonne ville de Paris, il est d'une grande importance, pour apprcier leur juste valeur les paroles et les actes de cette runion, de recomposer par la pense le milieu historique dans lequel elle s'est tenue. La recomposition des milieux historiques nous est habituelle, le lecteur a d le remarquer; elle est la condition essentielle d'une critique sincre. Nous sommes en 1806. Cette anne et la suivante, durant lesquelles les isralites convoqus de la France, de l'Italie, de la Hollande, vont se trouver Paris, forment l'apoge de l'Empire. Entre 1806 et 1807, l'Empire prsente un spectacle qui blouit. Napolon porte son front l'aurole du sacre: Pie VII a consenti couronner le guerrier qui s'tait inclin devant le Christ. En dehors des frontires, des tranes de victoires, semblables des voies lactes, aboutissent Marengo et Austerlitz. La France a une prpondrance qui n'a eu d'gale ni sous Richelieu, ni sous Henri IV, peine au temps de Saint-Louis. Et, quant son nouveau souverain, qui peut-on faire entrer en parallle avec lui ? A lui seul, il a chass l'tranger comme Charles VII, rtabli la religion comme Henri IV et conquis plus de puissance, plus de
15
gloire qu'une longue suite d'aeux et que l'lan d'un grand sicle n'en avaient donn Louis XIV. L'Irlande, la Pologne, le regardent de loin comme un librateur. Les princes de la vieille Europe tremblent devant lui. A l'intrieur, une amnistie gnrale aux migrs rehausse encore les exploits du grand capitaine, qui s'est rvl en mme temps homme d'Etat consomm: lgislation, finances, administration, travaux publics, scurit gnrale, tout, sous sa puissante main, vient de changer de face, et justifie l'enthousiasme universel. L'Empereur, simple et austre pour lui-mme, s'est entour d'un grand appareil et d'une cour brillante; ses marchaux et ses ministres ont t rcompenss par des principauts ou des duchs; ses frres entrent dans la famille des rois. A Paris, le Trsor, rempli par la guerre, offre toute scurit et solde de grands travaux; le pont d'Austerlitz est jet sur la Seine; les canaux se multiplient; SaintDenis redevenu spulture des souverains et Sainte-Genevive rendue au culte reoivent des dveloppements importants; on lve la colonne Vendme avec les canons enlevs l'ennemi; on construit l'arc de triomphe du Carrousel, et Napolon fait concider la fte donne la grande arme avec une exposition de l'industrie franaise, associant, suivant sa pense favorite, la gloire civile la gloire militaire. C'est au moment de l'agglomration de toutes ces splendeurs que les juifs sont convoqus Paris ! L'histoire a conserv la rponse du doge de Venise oblig de venir dposer, Versailles, aux pieds de Louis XIV, les excuses de la rpublique. On lui demandait ce qui avait le plus excit son tonnement au milieu de cette cour somptueuse, dans ce palais de Versailles avec son parc royal, ses alles grandioses et ses mille jets d'eau bouillonnants: De m'y voir ! rpondit-il. A plus forte raison les juifs, parias humilis, gns dans leur contenance, parpills, mais convoqus, eux aussi, par le grand homme pour apprendre devenir comme tout le monde, pourront-ils se dire, en mettant le pied dans ce fastueux Paris et en s'entreregardant: Ce qui nous frappe le plus, c'est de nous y voir ! Aprs la constatation de l'apoge de l'Empire, il faut encore, pour achever de bien prciser le milieu historique, rpondre ces deux interrogations: quelle ide se fait-on de Napolon en ces annes 1806 et 1807; et quelle ide a-t-il lui-mme, de sa mission dans le domaine religieux ? La France est captive, il y a de quoi ! Ses soldats, habitus regarder, sous ses ordres, la victoire comme un article de foi, l'coutent avec ivresse et n'coutent pas d'autre enseignement. Dans le civil, l'homme qui distribue souverainement honneurs, titres, pensions, royaumes, est l'objet de telles flatteries, qu'elles peuvent dpasser jusqu'aux dsirs du matre. Aprs Austerlitz, il avait travers en triomphateur la foule des petits princes de l'Allemagne, et, revenu Paris, il y a trouv des honneurs inous. Les artistes le reprsentent tantt en hros, tantt en demi-dieu; les mdailles reproduisent l'adulation dont Louis XIV avait t l'objet. Cette adulation se glisse jusque dans le catchisme, qui impose l'amour de Napolon en mme temps que l'amour de Dieu et des parents. Et que devient la libert, transporte dans l'aire des aigles ? Elle n'a plus d'ailes: l'effroi de cette compagnie la paralyse. Et la rsistance des esprits ? Elle est nulle. Aussi le mot du pote Ducis, auquel l'Empereur offrait un sige au Snat, est-il typique: Je suis un canard sauvage, de ceux qui sentent de loin l'odeur du fusil. Ne perdez pas votre temps: j'aime mieux porter les haillons que des chanes. Quand les timides et souples hbreux seront assembls Paris, comment se tireront-ils d'affaire ? Le spectacle sera curieux !
16
Mais quelle ide l'Empereur a-t-il de lui-mme, et quelles sont, en ralit, ses convictions religieuses ? Ne perdons point de vue que nous sommes en 1806, la plus brillante anne de l'Empire. Napolon n'est proccup que d'une pense, d'un culte presque: sa gloire ! Toutefois, cette date, la gloire de Napolon se reconnat encore vassale de Dieu. On a prtendu que, l'apoge de son rgne, il ne se crut plus un homme, mais le hros invincible et divin que proclamaient les potes (25) Cette assertion nous semble errone. Jamais Napolon n'a banni de son esprit l'ide de Dieu et d'une Providence (26). Quand il commettra la faute, et le crime, de s'attaquer au Pape pour essayer de le dominer, il se persuadera, dans son illusion, qu'il ne s'attaque pas la religion, encore moins la Divinit. Qu'tait-il, au fond ? diste: par politique autant que par sentiment religieux. N pour organiser, pntr de la pense de l'ordre, il a compris l'importance du sentiment religieux dans la formation de son Empire, et il ne reviendra jamais de cette ide arrte. Le culte est, ses yeux, le compagnon du sabre pour soumettre les hommes. Parce qu'il est n catholique, et parce que le systme un et fort de l'Eglise catholique convient son gnie, il la prfre aux autres religions; mais il trouve les titres des autres religions respectables, et il commande qu'on les respecte. Ce qu'il entend, c'est que les religions dans leur expression publique, c'est--dire les cultes, relvent de lui, comme bienfaiteur, comme organisateur, comme souverain. Il veut tenir les diffrents cultes dans sa main, ainsi qu'un conducteur de char tient les rnes de l'attelage. Voil la physionomie religieuse de Napolon en 1806. La splendeur de l'Empire cette date, l'admiration dlirante que l'Empereur excite, le rle de rparateur, d'arbitre et de souverain qu'il prtend exercer l'gard et au-dessus des religions, n'ont jamais mieux t interprts et exprims qu'au sein de l'Assemble juive qui allait se runir. Un commissaire de l Empereur dira de son matre: Si quelque personnage des sicles couls revenait la lumire, et qu'un tel spectacle vnt frapper ses regards, ne se croirait-il pas transport dans les murs de la cit sainte, ou ne penserait-il pas qu'une rvolution terrible a renouvel les choses humaines jusque dans leurs fondements ? Il ne se tromperait pas, Messieurs: c'est au sortir d'une rvolution qui menaait d'engloutir les religions, les trnes et les empires que les autels et les trnes se relvent de toutes parts pour protger la terre. Une foule insense avait tent de tout dtruire, un seul homme est venu et a tout rpar. Le monde entier et le pass depuis son origine ont t livrs ses regards; il a vu rpandus sur la surface du globe les restes pars d'une nation aussi clbre par son abaissement qu'aucun peuple ne le fut jamais par sa grandeur. Il tait juste qu'il s'occupt de son sort, et lon devait s'attendre que ces mmes juifs qui tiennent une si grande place dans les souvenirs des hommes, fixeraient l'attention d'un prince qui doit jamais remplir leur mmoire (27). Que conclure de tout l'expos de ce chapitre ? Ceci: Que lEmpereur est loyal dans le dessein qu'il a conu de corriger les murs des isralites, de les incorporer son Empire, et de les rconcilier avec les peuples. Nous examinerons ultrieurement si son entreprise a t, de tous points politique et prudente: on doit reconnatre ici qu'elle est loyale. Ce n'est point par affection pour les juifs qu'il tente lentreprise, il les a traits de chenilles et de sauterelles ; ce n'est pas, non plus, pour nuire la religion catholique; lexpression qu'il a employe: Il faut assembler les Etats gnraux des juifs , prouve qu'il exclut tout parallle religieux; son entreprise n'a qu'un but, conforme son gnie de soldat: mettre les juifs au rang, leur faire emboter le pas dans son Empire. Mme de Stal crivait, cette poque: Napolon regarde une crature humaine comme un fait ou comme une chose, mais non comme un semblable. Il ne hait pas plus qu'il n'aime; il n'y a que lui pour
17
lui; tout le reste des cratures sont des chiffres. Cette apprciation du grand homme ne manque pas d'une certaine justesse; elle peut s'tendre sa conduite envers les religions: le judasme, pour lui, n'est qu'un chiffre, mais il trouve sa place dans ses calculs.
CHAPITRE II PARLEMENT JUIF ET GRAND SANHDRIN CONVOQUS A PARIS (1806-1807). LEUR PHYSIONOMIE ET LA DIRECTION DE LEMPEREUR. CHAMPAGNY ET MOL. I. Etonnement de Paris au spectacle d'assembles hbraques. L'Assemble des Notables d'Isral, le 26 juillet 1806. Elle est suivie de la runion du grand Sanhdrin, le 9 fvrier 1807. Physionomie de ces deux assembles. II. Le but de l'Empereur dans cette double convocation; pourquoi d'abord une assemble des Notables, et pourquoi, ensuite, le grand Sanhdrin ? III. Composition savante du Sanhdrin: Napolon y dploie toutes ses qualits d'homme politique. IV. Direction qu'imprime l'Empereur, la faon d'une campagne militaire; curieuse correspondance qu'il tient, au sujet de la marche de ces assembles, avec M. de Champagny. Rle secret de ce ministre. V. Les trois commissaires impriaux: Mol, Portalis, Pasquier. Sang juif dans les veines du jeune comte Mol: il prononce le discours
18
d'ouverture; il oublie dtre bienveillant. VI. Les prsidents isralites. Furtado, au fauteuil de l'assemble des Notables, Sinzheim, au fauteuil du grand Sanhdrin. Les partis et leurs disputes. VII. Ivresse et excs dans les louanges juives dcernes Napolon; l'Ecriture sainte dtourne pour autoriser la flatterie; signalement d'un pril formidable pour Isral, dans l'avenir.
I Aprs la signature du Concordat, l'Eglise catholique s'tait releve, Paris, non plus souille de sang et ne possdant plus que la croix de bois, mais dans un pompeux appareil et l'ombre d'une pe puissante. Le jour de Pques 1802, une salve d'artillerie avait salu la premire fte chrtienne clbre depuis 89; le peuple avait entendu avec enthousiasme le son des cloches si longtemps muettes; il tait accouru en foule aux rites solennels et s'tait nourri avec bonheur de la parole divine. Un autre spectacle religieux surprit Paris, le 26 juillet 1806, et surtout le 9 fvrier 1807. Des assembles hbraques venaient siger dans la capitale. Aprs s'tre entendu avec l'Eglise catholique, l'Empereur mandait auprs de lui la Synagogue, pour s'entendre avec elle. Ces assembles hbraques allaient tre de deux sortes. La premire, plus particulirement laque, runirait les plus distingus d'entre les isralites de France et d'Italie et devait prendre le nom d'Assemble des Notables; la seconde plus spcialement religieuse, contiendrait dans son sein les rabbins les plus minents, et s'appellerait le Grand Sanhdrin. Avant d'indiquer les motifs pour lesquels l'Empereur invitait ces deux sortes d'Assembles siger successivement dans sa capitale et se complter l'une par l'autre, esquissons leur physionomie, qui eut le privilge d'intresser grandement le public parisien, au point qu'on se demandait si la Seine n'tait pas le Jourdain, et si la circoncision n'allait pas se rtablir. L'Empereur cherchait l'effet. Le prestige de l'extraordinaire, qui frappe toujours les imaginations, tait un des moyens de sa politique. Aussi l'Assemble des Notables s'ouvre-telle avec un grand apparat. Cent onze isralites, reprsentant les dpartements de France et d'Italie, sont runis (28). Le local de leurs sances est un btiment dpendant de l'Htel de Ville, l'ancienne chapelle Saint-Jean; le ministre de l'Intrieur et le prfet de la Seine l'ont mise leur disposition. Paris suit avec curiosit les sances. C'est un parlement juif. Mais l'intrt redouble, et aussi l'appareil thtral, lorsque le grand Sanhdrin, succdant l'Assemble des Notables, vient siger son tour. Qutait-ce, d'abord, que le grand Sanhdrin ? Il ny avait rien de plus grand dans l'ancienne rpublique des Hbreux que le Sanhdrin (29). Il formait le Conseil suprme de la nation. Il apparat pour la premire fois aprs le retour de la captivit Babylone, vers l'poque machabenne; sa date est entre l'an 170 et l'an 106 avant Jsus-Christ. Vritable assemble souveraine, le Sanhdrin avait, dans les derniers temps de
19
la nationalit juive, remplac la monarchie: aussi son autorit tait-elle considrable, tout la fois doctrinale, judiciaire, administrative. Il interprtait la Loi. Il jugeait les causes majeures. Il exerait sur l'administration des affaires une exacte surveillance (30). Quant sa composition, elle tait de soixante et onze membres, les prsidents compris. Les soixante et onze reprsentaient les trois classes de la nation: les prtres; les scribes ou docteurs et interprtes de la Loi; les anciens, pris parmi les chefs de tribu et de famille. Cette assemble fameuse ne s'tait jamais runie depuis la ruine de Jrusalem par Titus. Dixhuit cents ans s'taient donc couls, et c'est elle qui vient se runir Paris, exhume et mande par Napolon. Il ordonne que tous les usages antiques soient repris et scrupuleusement suivis. Le lieu des sances est le mme que pour l'Assemble des Notables: l'ancienne chapelle SaintJean, contigu l'Htel de Ville; ses murs austres, qui ont abrit le culte catholique, et maintenant dpouills de tout ornement, impressionnent. Les sanhdrites sont au nombre de 71, comme l'poque des sances Jrusalem. Ils portent un costume svre et sombre, celui que portaient les membres du grand Sanhdrin de l'ancien temps. Le costume du chef ou prsident est une simarre de velours noir avec une grande ceinture, un large rabat et un bonnet de velours noir deux cornes garni de fourrures; celui des assesseurs ou vice-prsidents, une simarre de soie avec ceinture, une bonnet noir fourr et un large rabat; celui des rabbins consiste en un petit manteau et le rabat; et celui des simples dputs est semblable, en moins le rabat, mais lpe (31). L o le calque fidle sur l'ancien temps excite l'intrt au plus haut degr, c'est la dnomination des membres, ainsi que la disposition de la salle des sances: Le prsident s'appelle Nasi, chef ou prince du Sanhdrin; Il a deux assesseurs: le premier assesseur, assis sa droite, est appel Ab-beth-din, pre du tribunal; le second assesseur, assis gauche, porte le nom de Haham, sage (32). La salle des sances est dispose, selon l'usage pratiqu dans l'antiquit, en demi-cercle. Le chef et ses deux assesseurs occupent au fond les siges d'honneur; ils ont leurs cts tous leurs collgues assis sur une seule ligne, en demi-cercle, par rang d'ge, les rabbins d'abord et les laques ensuite, les rabbins sont au nombre de quarante-six, et les laques, trente-quatre. A chacune des deux extrmits de l'hmicycle est plac un scribe ou secrtaire (33). Le spectacle de ces sanhdrites n'est pas sans grandeur. En entrant dans ce Conseil des Hbreux, on prouve un sentiment de respect, presque d'admiration; le public prsent aux sances du grand Sanhdrin a t difi , crivent les commissaires impriaux Napolon (34). Mais ceux qui se sentent pntrs plus profondment que tous les autres, ce sont les membres eux-mmes du Sanhdrin. L'enthousiasme est gnral ds la premire sance. Il n'en avait pas t ainsi l'ouverture de l'Assemble des Notables; les dputs s'taient montrs assez rservs, et mme craintifs: en effet, on ne savait pas encore o le tout-puissant matre qui convoquait voulait en venir (35). Au contraire, dans la runion du Sanhdrin, ds la premire
20
sance, le pont de la dfiance a t franchi, l'enthousiasme possde tous les esprits, et le chef s'en fait l'interprte dans le discours suivant: Docteurs de la loi et Notables d'Isral, glorifiez le Seigneur. L'Arche sainte, battue par des sicles de temptes, cesse enfin d'tre agite. L'lu du Seigneur a conjur l'orage, l'Arche est dans le port. O Isral, sche tes larmes, ton Dieu a jet un regard sur toi. Touch de ta misre, il vient renouveler son alliance. Grces soient rendues au librateur du peuple de Dieu. Grces soient rendues au Hros, jamais clbre, qui enchane les passions humaines, de mme qu'il confond l'orgueil des nations. Il lve les humbles, il humilie les superbes: image sensible de la Divinit, qui se plat confondre la vanit des hommes. Ministre de la justice ternelle, tous les hommes sont gaux devant lui; leurs droits sont immuables. Docteurs et Notables d'Isral, c'est ce principe sacr pour ce Grand Homme que vous devez le bonheur d'tre runis en assemble pour discuter les intrts d'Isral. En fixant mes regards sur ce Conseil suprme, mon imagination franchit des milliers de sicles. Je me transporte au temps de son institution, et mon cur ne peut se dfendre d'une certaine motion que vous partagez sans doute avec moi (36). Grand Sanhdrin runi Paris, du 9 fvrier au 9 mars 1807, par ordre de Napolon. (Tableau compos daprs les noms conservs avec leur numro de place dans la collection des procs-verbaux et dcisions du grand Sanhdrin) Demi-arc de cercle de gauche droite (Plan des Commissaires de lEmpereur lorsquils assistent aux sances) : Blotz (scribe); G.L. Lorich; Cerf-Jacob Goudchaux; I. Rodrigues; Lypmann Cerf-Berr; OlryHayem Worms; Mayer Nathan; Lyon Marx; M. Formiggini; David Lvi; Isral Cohen; Berr Isaac-Berr; Aaron Latis; A. Montel fils; J. Brunswich; E.A. Lattis; E. Deutz; Graziadio Neppi; Bordi Zamonani; Mose Milhau; J. Roccamartino; Lazare Wolf; I. Calmann; B. Gugenheim; M.P. Ariani; Sam. Wolf Levi; Ab. Andrade; Seligmann de Paris; Seligmann Durmenach; David Guntzbourg; Isaac Samuel; I. Ouri-Lvi; Seligmann Mose; Elias Spire; Ventura Foa; M. Segr (Premier assesseur); David Sinzheim (Prsident du Sanhdrin); Abraham Cologna (second assesseur); I.R. Feuzi; J. Mayer; Mose Kanstad; Wolf Eger; Sal. Delvecchio; Bonaventura Modena; J.E. Cracovia; Lazare Hirsch; Mose Aaron; Judas Bloch; A. Worms; Jacquie Todros; A. Salomon; M. Cohen; Libermann-Samson; A. Roccamartino; Ab. Samuel; Nathan-Salomon; Ab. Mouskat; I. Carmi; S.M. Lvi; Sal Crmieux; Benot Fanno; Ab. Cahen; S. Costantini; Aaron Schmol; A. Friedberg; Marq Foy; A. Furtado; S. Wittersheim; Baruch Cerf-Berr; Thodore Cerf-Berr; Rodrigues fils; Avigdor; Jonas Vallabrgue (scribe);
21
Supplants rabbins : Mendel Prague; Mose Hertz Mosbach; Betsallel Milhau; Supplants laques : J. Emmanuel Ottolenghi; Sam. Ghediglia; Emilio Vita; J. Dreyfoss; Jrmie Hirsch; Felix Levi; Michel Beer (scribe rdacteur); Mais pour quelles raisons l'Empereur faisait-il ainsi appel deux sortes d'assembles ?
II L'usure avait t la cause occasionnelle qui avait suscit l'intervention de l'Empereur dans la question juive. Mais du moment que sa pense avait t attire sur ce sujet, Napolon l'avait envisage de ce point de vue suprieur et gnral qui donnait un caractre de grandeur inusite aux actes de son gouvernement. Il ne lui suffit plus de chercher un remde contre l'usure, il veut faire disparatre les causes profondes de scission qui sparent les juifs de la masse de la nation, et dont l'usure elle-mme tait une consquence. Mais comment parvenir ce rsultat ? Quelque immense et absolu que soit son pouvoir, l'Empereur a compris que, pour transformer un peuple tenace et immobilis comme le sont les descendants d'Abraham, il aboutira l'impuissance s'il s'en tient uniquement l'emploi de forces modernes. Arm d'un coup dil sr, il en appelle galement aux forces juives elles-mmes. Aidez-vous , dit-il ceux qu'il veut rgnrer, et Napolon vous aidera . Voil pourquoi il convoquait successivement deux sortes d'Assembles. En effet: La premire, celle de Notables, exprime la reprsentation nationale juive: c'est un appel au peuple. Le principe nouveau et rvolutionnaire de la souverainet du peuple est appliqu au judasme. L'Empereur s'en est expliqu lui-mme dans une note secrte. Blmant l'omnipotence religieuse de tel ou tel rabbin durant les sicles du Moyen Age, il dit: Le droit de lgislation religieuse ne peut appartenir un individu, il doit tre exerc par une Assemble gnrale des juifs lgalement et librement runis, et renfermant dans son sein des juifs espagnols, portugais, italiens, allemands et franais, reprsentant les juifs de plus des trois quarts de l'Europe (37). A cette assemble de dputs juifs, on posera des questions, on sollicitera leurs rponses, et, ces rponses donnes, on les fera sanctionner par une sorte de concile hbraque. Ce concile hbraque ou le Sanhdrin est, dans la pense de l'Empereur, le grand moteur de la rgnration projete. Les Notables, en effet, ou les dputs, ne sont aprs tout que des particuliers, sans autre autorit que celle de leur mrite personnel. Or Napolon veut se crer un point d'appui plus solide pour agir sur la masse de la population juive. Il le cherche dans une institution oublie depuis les anciens temps, et qui doit donner aux dcisions de l'Assemble civile la conscration du pouvoir religieux (38).
22
C'tait tout la fois logique et hardi. Comment cette ide du grand Sanhdrin est-elle venue Napolon ? Vraisemblablement, quelque fils d'Isral la lui a suggre (39). SA MAJEST SE PROPOSE DE CONVOQUER LE GRAND SANHDRIN CE CORPS, TOMB AVEC LE TEMPLE, VA REPARAITRE POUR CLAIRER PAR TOUT LE MONDE LE PEUPLE QUIl GOUVERNAIT (40). Quand cette annonce fut faite l'improviste dans l'Assemble des Notables, une motion indescriptible s'empara de tous les membres. Il sembla ces descendants des tribus, dont l'imagination toujours brlante tait subitement rafrachie par cette surprise, que Jrusalem, la ville-morte, s'agitait dj dans son linceul !
III L'Assemble des Notables exprime la reprsentation nationale juive, elle doit aider l'Empereur dans l'entreprise de rgnration. Le grand Sanhdrin sera la conscration de l'entreprise par la religion juive. Voil bien la pense de l'Empereur, et aussi la gradation. Mais Napolon n'a pas laiss l'une et l'autre assemble se composer au hasard, ni leur gr; aprs avoir dtermin leur raison d'tre et leur gradation, il a voulu tre sr de leurs lments, c'est--dire s'assurer une majorit dvoue dans les deux Assembles. Le succs a t assez facile dans la composition de l'Assemble des Notables. Au lieu de les faire nommer par tous les isralites de France et d'Italie, il les a fait dsigner souverainement par les prfets. Or, comme bien on pense, ceux-ci n'ont pas commis la faute de choisir les isralites les plus hostiles aux volonts de l'Empereur. Mais c'est dans la composition du grand Sanhdrin que Napolon a particulirement dploy ses qualits d'homme politique. Le ministre de l'Intrieur, qui tait alors M. de Champagny, avait propos Sa Majest de composer cette deuxime assemble juive d'hommes entirement nouveaux comme cela se pratique pour les deux Chambres d'un pays o les hommes de la Chambre haute ne sont pas ceux de la Chambre basse, et rciproquement. Cette proposition semblait assez rationnelle. L'Empereur ne l'a point gote: Ce n'est pas une pense heureuse (41) , a-t-il crit M. Champagny; et alors il a prouv son ministre que les membres dj captivs de l'Assemble des Notables devaient contribuer faire des captures dans le grand Sanhdrin, exactement comme des oiseaux dj privs contribuent rendre captifs d'autres oiseaux encore sauvages. Quinze dix-sept rabbins avaient trouv rang dans l'Assemble des Notables. Ils sont donc soigneusement conservs pour le Sanhdrin, ainsi que d'autres Notables laques apprivoiss (42). Trente nouveaux rabbins, appels des diffrentes parties de l'Empire, s'empressent d'accourir aux accents de l'appeau. La majorit est bien assure l'Empereur dans l'une et l'autre assemble: lorsque les Notables auront dit amen aux propositions impriales, les Sanhdrites y ajouteront allluia.
23
IV Il ne suffit pas Napolon, toujours prvoyant, d'avoir compos les deux assembles juives sa guise, c'est lui encore qui les dirigera. S'immiscer dans les affaires hbraques est bien la dernire tentation qui soit jamais venue un homme d'Etat. Outre que cette immixtion rclame d'ardues connaissances pralables, elle n'offre rien de gai et d'attrayant. Mais le grand capitaine ne doute de rien, il dirigera ces hbreux, la faon d'un corps d'arme. Dj il a prescrit qu'il y aurait deux tapes parcourir: l'Assemble des Notables, puis le Sanhdrin. Il a ensuite tri les meilleurs juifs des communauts juives comme on trie des soldats parmi les meilleures troupes. Il lui reste commander ce qu'il y a faire: il commandera. La collection de toutes ces ttes dures ne se mprit nullement sur la direction militaire qui l'attendait, et elle se garda bien d'opposer de la rsistance. On savait que celui qui avait dit, le 18 brumerai, au Conseil des Anciens: Songez que je marche accompagn du dieu de la fortune et du dieu de la guerre, voulait tre obi en lgislation, obi comme l'avait t Mose en descendant du Sina, et mieux que lui ! Les vieilles barbes d'Ephram et d'Issachar le comprirent sans peine. On avait dit de Bonaparte: Ce n'est pas seulement en gnralissime de l'arme qu'il dbute, c'est en matre. Les vieux gnraux frmissent devant le guerrier adolescent. Ils ne peuvent soutenir ces brves paroles qui les interrogent, ce regard qui les perce, cette volont qui les subjugue. Ils se sentent la fois attirs et contenus. Ils se rangent, ils admirent, ils se taisent, ils obissent, et le reste de l'arme avec eux. A plus forte raison, nos timides et souples hbreux vont-ils se ranger, admirer, se taire, obir ! Mais Napolon a parfaitement compris la ncessit d'adoucir ses allures de rude guerrier. La question politique s'enchevtre ici dans une question religieuse; et, de plus, le peuple Juif nest pas aussi commode mener que les autres peuples. C'est pourquoi, adroit couler ses volonts, le Csar adopte deux manires de diriger ces assembles hbraques: l'une officielle, reprsente par trois commissaires qui apporteront devant les dputs l'expression de ses volonts; mais l'autre officieuse, qui prparera et adoucira la mission imprative des trois commissaires. Cette direction dans l'ombre est confie M. de Champagny. M. de Champagny, alors ministre de l'Intrieur, tait aveuglment dvou Napolon, qui, de son ct, l'avait en particulire estime pour ses rares qualits de sagacit, de patience d'abngation. Futur ngociateur du mariage de l'Empereur avec Marie-Louise, il allait donner ses preuves en ngociant un accommodement entre le jeune Csar et la vieille Synagogue. Il fut donc choisi par Napolon pour tre, sous ses ordres, le stratgiste secret de la question juive, et prparer le succs de ses plans de rgnration. Il lui adressa, cet effet, des lettres et des notes explicatives, prcieux documents qui, aujourd'hui publis, prouvent que l'Empereur a men la question hbraque la faon d'une campagne militaire. Pour mnager l'amourpropre de leurs nationaux, les historiens isralites ont racont que l'Assemble des Notables et le grand Sanhdrin avaient sig dans la pleine possession de leurs lumires et de leur libert. Il n'en fut rien. Ils ont subi les volonts impriales pour le fond et pour la forme, pour les grandes lignes et pour les dtails, sauf sur l'article des mariages, comme nous le racontons plus loin. La correspondance entre Napolon et M. de Champagny tmoigne jusqu' quel
24
point l'Empereur avait mri son plan de campagne. Il n'a rien laiss l'imprvu, ni la discrtion des juifs. Ils sigeront autant de journes que le leur permettra leur imprial rgulateur. Ils rpondront comme il prescrira de rpondre. Le Souverain crit en ces termes M. de Champagny: Rambouillet 13 mars 1806. Monsieur Champagny, je vous envoie des notes qui vous feront connatre la direction que je dsire donner l'assemble des juifs, et ce que les commissaires prs cette assemble ont faire en ce moment. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde. NAPOLON. Ces notes peuvent se classer ainsi: Instructions donnes par l'Empereur pour tablir un pont entre l'Assemble des Notables et le grand Sanhdrin (43); Instructions pour s'assurer les suffrages des rabbins, et forcer capituler ceux qui se montreraient revches (44); Instructions pour trouver dans la Loi de Mose elle-mme un principe illuminateur qui devra subjuguer tous les juifs du monde en leur persuadant qu'ils peuvent concilier leurs nouveaux devoirs de citoyens avec leurs antiques croyances (45). Ce fut le chef-d'uvre de la stratgie. Napolon fouille dans la Loi de Mose et en extrait un principe qui force les juifs se rendre prisonniers sur leur propre territoire biblique. Nous exposons cette stratgie dans le chapitre qui fait suite celui-ci. M. de Champagny est le confident de ces projets, il reoit les notes, les instructions, les communique aux intresss. Il est comme l'ingnieur charg de disposer les mines qui vont faire sauter de vieilles habitudes. Il apporte aussi, tout bas, les leons du matre pour qu'on les apprenne et qu'on se garde, en public, dy changer un iota.
V Les trois commissaires du gouvernement expriment, eux au contraire, la direction officielle de l'Empereur. Ce sont trois membres du Conseil d'Etat: MM. Mol, Portalis et Pasquier. Suivant les recommandations expresses de Napolon, les commissaires demandent qu'il soit form un comit de neuf membres choisis parmi les isralites les plus clairs de l'Assemble, avec lesquels ils puissent travailler et amener de grands rsultats (46) . Ce Comit des neuf d'une part, ces trois commissaires de l'autre, constituent en quelque sorte l'tat-major la tte duquel Napolon va manuvrer (47).
25
Promptitude s'assurer toujours l'initiative, c'est une des qualits de son gnie. Voil pourquoi il nommait ici trois commissaires qui viendront faire connatre, au fur et mesure, ses volonts. Par eux il exprimera, le premier, son avis comme une dcision. Il a, sur tout sujet, des connaissances et des ides ou s'en forme facilement: c'est une autre qualit de son gnie. En cette question hbraque qu'il n'a pas rencontre dans les Vies de Plutarque, s'il lui manque quelque connaissance, il se la procure l'instant auprs de ce Comit des Neuf, par l'entremise de ses commissaires. Le choix des trois commissaires, fait avec une extrme habilet, concorde avec une mise en scne de sentiments que Napolon dploie comme des ressources militaires. L'Empereur, en effet, excellait sduire, comme aussi intimider. Sduction et intimidation taient deux moyens de russite qu'il employait merveille. Les commissaires dont il a fait choix expriment admirablement cette sduction et cette intimidation qui lui seront utiles auprs des juifs runis. L'un, en effet, est Portalis, charg de l'administration des cultes, plein de tact et d'exprience. C'est lui qui a ngoci le Concordat. En le faisant passer des pourparlers avec l'Eglise aux pourparlers avec la Synagogue, Napolon montre le cas qu'il fait des hbreux (48). Portalis lui servira donc les sduire (49). Mais avec le jeune comte Mol, il les intimidera. Celui-ci n'a que vingt-six ans; il est fier, superbe. Par les qualits de son esprit et la distinction de sa personne, il a plu l'Empereur auquel M. de Fontanes, grand-matre de l'Universit, l'a prsent et il a t nomm matre des requtes au Conseil d'Etat. L'Empereur le juge propre au rle d'intimidateur, il ne se trompe pas. Un autre motif, dit-on, l'aurait fait choisir: Mol a du sang d'Abraham dans les veines. Ce n'tait pas sans dessein que l'Empereur avait fait choix du jeune Mol, descendant du clbre garde des sceaux, et dont un autre anctre, le premier prsident Mathieu Mol, avait pous, le 22 septembre 1733, la fille du riche et clbre banquier juif Samuel, comte de Coubert 23, La prsence de ce jeune et brillant personnage, issu de sang isralite, tait un stimulant pour encourager les juifs de l'Assemble se fondre dans la nationalit franaise. D'autre part, il n'est gure douteux que le jeune comte et prfr que cette particularit de ses origines ft tombe dans l'oubli. Car il se montra dur pour cette runion d'isralites et leur commanda avec hauteur 24, Si Napolon a song Mose en donnant des lois la Synagogue, Mol, dans la main de l'Empereur, a parfaitement rappel sa verge. Il fait, entour des deux autres commissaires, l'ouverture de l'Assemble des Notables en ces termes: Messieurs, Sa Majest l'Empereur et Roi, aprs nous avoir nomms ses commissaires pour traiter des affaires qui vous concernent, nous envoie aujourd'hui pour vous faire connatre ses intentions. Appels des extrmits de ce vaste Empire, aucun de vous cependant n'ignore l'objet pour lequel Sa Majest a voulu vous runir. Vous le savez, la conduite de plusieurs de ceux de votre religion a excit des plaintes qui sont parvenues au pied du Trne: ces plaintes taient fondes, et pourtant l'Empereur s'est content de suspendre le progrs du mal, et il a voulu vous entendre sur les moyens de le gurir. Vous mriterez sans doute des mnagements si paternels et sentirez quelle haute
26
mission vous est confie. Loin de considrer le gouvernement sous lequel vous vivez comme une puissance de laquelle vous ayez vous dfendre, vous ne songerez qu' l'clairer, cooprer avec lui au bien qu'il prpare; et ainsi, en montrant que vous avez su profiter de l'exprience de tous les Franais, vous prouverez que vous ne vous isolez pas des autres hommes. Les lois qui ont t imposes aux individus de votre religion ont vari par toute la terre. L'intrt du moment les a souvent dictes. Mais, de mme que cette assemble n'a point d'exemple dans les fastes du Christianisme, de mme, pour la premire fois, vous allez tre jugs avec justice, et vous allez voir, par un prince chrtien, votre sort fix. Sa Majest veut que vous soyez Franais; c'est vous d'accepter un pareil titre, et de songer que ce serait y renoncer que de ne pas vous en rendre dignes. On va vous lire des questions qui vous sont adresses. Votre devoir est de faire connatre, sur chacune d'elles, la vrit tout entire. Nous vous le disons aujourd'hui, et nous vous le rpterons sans cesse: lorsqu'un monarque aussi ferme que juste, qui sait galement tout connatre, tout rcompenser et tout punir, interroge ses sujets, ceux-ci, en ne rpondant pas avec franchise, se rendraient aussi coupables qu'ils se montreraient aveugles sur leurs vritables intrts. Sa Majest a voulu, Messieurs, que vous jouissiez de la plus grande libert dans vos dlibrations: mesure que vos rponses seront rdiges, votre prsident nous les fera connatre. Quant nous, notre vu le plus ardent est de pouvoir apprendre l'Empereur qu'il ne compte parmi ses sujets de la religion juive que des sujets fidles, et dcids se conformer en tout aux lois et la morale que doivent suivre et pratiquer tous les Franais (52). Les dputs taient donc avertis. Sous le vague calcul du langage du commissaire, perait fort bien la volont ferme et dcide du matre (53). L'historien isralite Gratz dit du discours d'ouverture du jeune comte: L'allocution que fit Mol tait excessivement froide, et, en partie, blessante (54).
VI Nous connaissons maintenant la manuvre du grand capitaine: Des questions, tenues secrtes, vont tre poses au judasme; Deux assembles juives ont t convoques, l'une civile, pour discuter, ou plutt, pour accepter ce que l'Empereur proposera dans ces questions; l'autre, religieuse, pour le consacrer doctrinalement. Les prfets de l'Empire ont choisi, dans les dpartements, les notables les plus souples et les rabbins les moins revches;
27
M. de Champagny fait connatre officieusement dans les groupes la pense et les volonts de son matre; Les trois commissaires du gouvernement, MM. Mol, Portalis et Pasquier, les expriment officiellement. Voil l'volution de Napolon et de son tat-major; Quelle est l'attitude correspondante des deux Assembles ? Ce qui doit arrter, avant tout, nos regards, ce sont les deux personnages qui occupent le fauteuil de la prsidence, l'un, dans l'Assemble des Notables, l'autre dans le grand Sanhdrin. Elus la pluralit des voix, le prsident des Notables est Abraham Furtado, et celui du Sanhdrin, David Sitzheim. Abraham Furtado descendait d'une de ces familles isralites du Portugal qui cachaient soigneusement le secret de leur croyance, pour pratiquer, dans la profondeur des plus obscurs souterrains, les principales crmonies du culte de leurs anctres. Encore dans le sein de sa mre, qui habitait Lisbonne, il perdit son pre dans la fameuse catastrophe du tremblement de terre de cette ville, en 1755. Sa mre se trouva ensevelie sous les dcombres d'une maison et y resta une journe entire. Des soldats qui passaient par hasard la retirrent de dessous les ruines; elle se rendit Londres, et ce fut dans cette dernire ville qu'elle mit au monde Abraham. Ramen Bordeaux, devenu grand et riche, Furtado s'tait vou entirement l'tude. Malesherbes l'avait appel dans son conseil, lorsque, sur l'ordre de Louis XVI la question de l'entre des isralites dans la socit avait t, pour la premire fois, examine. Et maintenant, c'est lui encore que Napolon consulte de prfrence, au moment de donner cette pre et difficile question sa solution dfinitive. Ses coreligionnaires, dans l'Assemble des Notables, l'ont donc port au fauteuil de la prsidence. Il possdait avec une rare loquence un tact exquis dans la gestion des affaires. La beaut de son organe, la noblesse de ses traits, la majest de son port, ajoutaient encore l'impression qu'il produisait (55). David Sinzheim, lu prsident du grand Sanhdrin, tait rabbin Strasbourg. Tous ses coreligionnaires le vnraient pour son ge, son caractre, sa grande douceur, son savoir, sa pit. A une physionomie patriarcale il joignait l'avantage d'tre le beau-frre du clbre Cerfberr; celui-ci tait mort, mais le souvenir de son crdit auprs de Louis XVI, de ses luttes avec Strasbourg, de ses fatigues pour la cause d'Isral subsistait imprissable: il se traduisit dans les votes donns son parent. Le prsident du Sanhdrin passait galement pour le talmudiste le plus fort de son poque. L'historien isralite Grtz met cependant une rserve au milieu de ses louanges: David Sinzheim tait trs vers dans la connaissance du Talmud, mais il tait sans profondeur desprit (56). Autour de ces deux noms, Furtado et Sinzheim, brillent et gravitent d'autres illustrations: Le premier assesseur au grand Sanhdrin est le rabbin Segr, de Verceil; Le second assesseur est le rabbin Cologna, de Mantoue;
28
Beer Isaac Berr, l'isralite de Nancy dont le rle a t si remarquable devant l'Assemble constituante, continue faire ici grande figure: il a disput le fauteuil de la prsidence des Notables l'minent Furtado; Avigdor et Michel Berr, chargs des procs-verbaux, crivent avec talent. Mais, entre ces ples visages, entre ces vieux cerveaux si longtemps d'accord, s'accusent ouvertement, pour la premire fois, des divergences. Suscites par la philosophie du XVIIIe sicle, elles ne feront qu'augmenter et partageront Isral en deux camps; elles portent sur les coutumes talmudiques. Il y a le parti des pieux qui y reste cramponn. Il y a le parti des progressistes qui veut qu'on les sacrifie sur l'autel de la nouvelle patrie adoptive. Deux rites, galement, sont en prsence, qui ne se supportent pas, le rite portugais et le rite allemand, comme, autrefois, Jrusalem et Samarie. Enfin, l'lment laque se dresse en face de l'lment rabbinique: perfide nouveaut, introduite en Isral par Napolon. Parfois, les discussions menaceront d'tre trs vives dans l'intrieur des deux Chambres juives (57). Mais cette pense: On nous coute aux portes, on nous regarde aux fentres , amnera une facile concentration des opinions. Le conseil donn jadis par Joseph ses frres se rendant de l'Egypte dans la terre de Chanaan pour en amener leur vieux pre: Ne vous disputez pas en chemin (58), a toujours plan sur les assembles et conciliabules hbraques. Au Sanhdrin de Paris, sorte de grand chemin o les isralites sont en marche pour entrer dans leur nouvelle patrie civile, ils se disputent; mais le lien de race, aid de la recommandation de Joseph, fait que l'entente triomphe. Et puis, l'Empereur attend !...
VII Cette redoutable personnalit tait bien faite pour obliger l'harmonie, en sa prsence. L'unit dans l'obsquiosit et ladulation a t complte au milieu de nos hbreux. Il n'est pas croyable combien ils ont flatt. Dans la suite, un de leurs historiens les plus complets mettra tous ses soins dgager Isral de cette idoltrie dgotante (59); mais il reste acquis qu' cette poque, qui va des victoires de Marengo et d'Austerlitz la paix de Tilsitt, Isral a t littralement fascin. Il est juste de reconnatre qu'on avait devant soi l'exemple de la moiti de l'Europe genoux devant Napolon, et le traitant de demi-dieu. Mais il y a cette particularit grave dans les adulations qui sortaient des Assembles juives, qu'elles dtournaient et appliquaient Napolon des expressions et des figures exclusivement rserves au Messie, et qu'elles abaissaient devant lui la majest des Ecritures (60). Qu'on en juge: L'Assemble des Notables tenait ses sances. Arrive le jour anniversaire de la naissance de Napolon (15 aot). Une sorte d'ivresse s'empare de l'Assemble. La Synagogue de Paris est transforme en temple paen (61), le portrait le l'Empereur y est suspendu, entour de fleurs; et alors discours et odes se dbitent, o l'encens remplace celui qui ne s'est plus brl depuis le dpart de Jrusalem. Ombres des vieux Prophtes, vous avez d frmir en entendant qu'on dtournait les Ecritures pour autoriser la flatterie ! Le rabbin Segr, dput du dpartement de la Ssia, dit:
29
A peine ce matin les premiers rayons de l'aurore venaient d'clairer mes yeux, que dj s'offraient en foule ma pense les victoires de Montenotte, les palmes et les lauriers de Marengo, les glorieux exploits et les triomphes d'Austerlitz. Ce n'est donc point un songe, m'criai-je ? il a paru vritablement sur la terre un Gnie surnaturel, entour d'une grandeur et d'une gloire infinies: Et voici qu'avec les nues du ciel, venait le Fils de lhomme: Et l'Ancien des jours lui donna la puissance, lhonneur et le royaume. (DANIEL, VII, 13.) Dj renat et resplendit ce jour de joie et d'allgresse universelle, marqu par les astres en caractres ineffaables; jour, plus que les autres, pur et serein; jour jamais heureux o le ciel donna la terre le grand Napolon (62). C'est Daniel, prophtisant la majest du Fils de l'homme, c'est--dire du Messie, qui est ainsi pli la louange de Napolon. Le rabbin Sinzheim, dput de Strasbourg, dit: Texte (ISAE, ch. XLII), Voici mon serviteur dont je prendrai la dfense; voici mon lu dans lequel mon me a mis toute son affection. Je rpandrai mon esprit sur lui, et il rendra justice aux nations: il ne sera point triste ni prcipit quand il exercera son jugement sur la terre, et les les attendront sa loi. Je suis le Seigneur qui vous ai conserv, qui vous ai tabli pour tre le rconciliateur du peuple et la lumire des nations. ... Il a choisi Napolon pour le placer sur le trne de la France et de l'Italie; on doit lui appliquer les paroles de mon texte: Je rpandrai mon esprit sur lui. Et en effet, considrez ses uvres merveilleuses, ses premires campagnes d'Italie, ses exploits en Asie et en Afrique, ses secondes campagnes d'Italie, enfin ses campagnes tonnantes d'Allemagne, et cette bataille d'Austerlitz jamais mmorable, dont la brillante paix de Presbourg fut le fruit. Pourrait-on aprs cela hsiter un moment d'appliquer notre invincible Empereur le verset d'Isae ? De lui encore, ne faut-il pas dire: Voici ce que dit le Seigneur Cyrus: Je l'ai pris par la main pour lui assujettir les nations, pour mettre les rois en fuite, pour ouvrir devant lui toutes les portes, sans qu'aucune lui soit ferme. Je marcherai devant vous, j'aplanirai les montagnes et les collines, je romprai les portes d'airain. N'est-ce pas de la sorte que notre invincible Empereur a franchi ce mont rput inaccessible, le SaintBernard, pour remporter la victoire immortelle de Marengo ? Le Seigneur aplanit tous les obstacles devant lui, et il pntre dans les pays ennemis; il rompt les portes d'airain, cette forteresse d'Ulm, garnie de fortifications. Cette forteresse tait occupe par une arme innombrable, mais ds que l'lu du Seigneur parat, on voit s'accomplir ce que dit Isae (XLI, 11): Tous ceux qui vous combattront seront confondus; tous ceux qui s'opposeront vous seront rduits au nant et priront. Les les lointaines attendent ses lois; en runissant les nations. il les claire sur leurs vritables intrts (63) ! C'est Isae, parlant galement du Messie, qui, son tour, est pli la louange de Napolon.
30
Le rabbin Abraham Cologna, dput de Mantoue, lit une ode en hbreu; ces stances sont applaudies: Vers d'immortelles penses j'lverai mon esprit; mes cantiques clbreront des faits d'inconcevable grandeur. Oh ! puiss-je, aux sources sacres, trouver pour mes paroles de doux rayons de miel ! puissent-elles la fois se revtir d'agrment, d'clat et de force ! C'est du plus grand des monarques que je chanterai les exploits, d'un mortel dont nul jusqu'ici n'gala la grandeur. Tous les princes devant lui me paraissent dpouills de leur clat; leur grandeur devant la sienne n'est plus, et s'vanouit dans le nant. Par o commencerait-on clbrer les actions de l'homme qui, dans le temple de la mmoire, a grav tant de merveilles ! Qui pourrait raconter ses victoires, ses prodiges ! ou plutt, qui pourrait fixer le nombre des toiles du firmament, et qui, sans tre bloui, pourrait regarder l'astre du jour ! C'est dans le bonheur de gouverner avec quit qu'il a plac les dlices de son cur; jusqu'aux sicles reculs, le nom de pre des peuples lui cherra en partage. Il a grav leur bonheur perptuel sur les tables de ses lois; la couronne de lgislateur, les lauriers triomphants, dcorent son front d'une grce gale (64). Si ces stances expriment des ides justes, grands hommes de l'antiquit juive, Abraham, Mose, David, et vous, Messie, annonc par eux, rangez-vous tous au-dessous de Napolon: c'est la place que vous adjuge le Parlement isralite de France ! Voil pour la Chambre des Notables. Au Sanhdrin, on ne sut pas garder plus de mesure. Du reste, les mmes hommes, rcompenss pour leurs louanges chez les Notables (65), reparaissent. Le rabbin Cologna, devenu assesseur ou vice-prsident du Sanhdrin, dit dans le discours d'ouverture: Il est donc vrai que le gnie prodigieux de l'immortel Napolon, manation de l'esprit vivifiant de l'Eternelle Sagesse, rappelle une nouvelle existence les membres desschs et dsunis des restes d'un peuple aussi clbre par ses malheurs qu'il l'avait t par son ancienne gloire ! ... Ce gnie crateur, qui parmi les mortels est le mieux form l'image de Dieu, en suit les traces sublimes (65). La flatterie est-elle assez curante ? Le rabbin Sinzheim, devenu prsident du grand Sanhdrin, dit dans le discours de clture: ... L'Eternel a gard sa promesse; il a dit du haut de sa demeure sainte: Quel est celui qui viendra au secours de mon peuple ?... Quel est celui qui le protgera contre ses oppresseurs ? Je l'ai nomm mon lu; ma volont l'a choisi pour tre le dominateur des nations et pour rpondre ses bienfaits sur les hommes. Le hros dont les peuples de la terre rechercheront le salut et l'alliance sera le librateur d'Isral; le hros qui renversera le trne des superbes et
31
relvera celui des humbles est le mme que je destine retirer de la poussire les descendants de l'antique Jacob. Je rserve mon peuple un protecteur grand par sa sagesse, grand par ses hauts faits, grand par ses lumires, grand par ses vertus. Je l'ai appel, je l'ai sanctifi; et toutes les nations reconnatront par ses uvres que je n'ai point rprouv mon peuple, et que je n'ai point retir mes affections du milieu d'Isral (67). Et encore: ... Et toi, Napolon, toi le bien-aim, toi l'idole de la France et de l'Italie, toi la terreur des superbes, le consolateur du genre humain, le soutien des affligs, le pre de tous les peuples, l'lu du Seigneur, Isral t'lve un temple dans son cur; toutes ses penses se porteront sans cesse vers tout ce qui peut combler ta flicit. Dispose, oui, dispose entirement de la vie et des sentiments de ceux que tu viens de mettre au rang de tes enfants, en les faisant participer toutes les prrogatives de tes sujets les plus fidles (68). Peut-on abaisser davantage la Divinit ? Il est remarquer que toutes ces louanges, dtournes des Ecritures avec profanation, ont t dcernes par des rabbins. Le prsident de l'Assemble des Notables, M. Furtado, un laque, se contenta de comparer Napolon un dieu de la Fable (69) ! Un grave enseignement doit tre tir de cet ensemble excessif de louanges et de cet encens profan: L'blouissante splendeur du rgne de Napolon cette poque, la main secourable qu'il tendait aux juifs, le lustre dont il voulait mme les envelopper par la rsurrection du grand Sanhdrin, les traitant en peuple qui doit avoir, comme les autres, ses grandes assembles; toutes ces nouveauts, tous ces bienfaits ont d tourner quelque peu la tte aux dputs de tant de synagogues jusqu'ici humilies, et leur faire, par reconnaissance, dpasser les bornes de la louange; il fallait s'attendre cette ivresse, et il y aurait injustice lui refuser des circonstances attnuantes. Mais ce qui ne saurait tre excus, c'est l'attribution Napolon des grandes et saintes expressions dont la Bible se sert l'gard du Messie. Aveugles et fils d'aveugles qui, pour avoir mconnu autrefois le Messie l o il tait, s'excitaient une fois de plus, avec dlire, le chercher l o il ne sera jamais ! De doctes exgtes et de graves auteurs ont exprim cette crainte, malheureusement fonde: que les juifs, avant de se tourner pour tout de bon vers le Dieu fait homme, Christ promis leurs pres, se laisseront sduire une dernire fois par la personnalit formidable qui doit tre lAntchrist. En effet, qu'un conqurant se prsente avec le cortge de victoires qui fut celui de Napolon; que ce conqurant protge les juifs, qu'il renouvelle pour eux les prvenances et sductions de lEmpereur, qu'il les dpasse: la fascination ne recommencera-t-elle pas, et les Ecritures ne seront-elles pas, de nouveau, profanes ? L'imagination populaire, dans ses visions craintives de lAntchrist, se le reprsente avec des cornes, et lui prodigue des laideurs: qu'on se dtrompe, l'homme de mal aura toutes les sductions (70). Isralites, vous n'avez pas su vous contenir l'gard de Napolon: vous contiendrez-vous mieux devant le formidable roi temporel, que vous rvez toujours ?
32
CHAPITRE III LES TRAVAUX DES DEUX ASSEMBLES SERVILIT, RSISTANCE, SINCRIT I. Le questionnaire imprial: douze questions poses officiellement par le comte Mol aux Assembles juives. II. Leon faite, la veille, aux dputs par M. de Champagny pour leur intimer la manire de rpondre. III. Prambule solennel des rponses: lAssemble des Notables range la Loi de Mose au-dessous du Code Napolon; et le Sanhdrin scinde, sur l'ordre secret de l'Empereur, la Loi mosaque en deux parts dont l'une est dclare inapplicable et suranne. IV. Rponses de l'Assemble des Notables au questionnaire imprial; la leon est docilement rpte; mais chec de l'Empereur sur la question des mariages mixtes. V. Le grand Sanhdrin sanctionne les rponses des Notables et continue leur inflexibilit sur la question des mariages mixtes. Enumration des dcisions doctrinales, enleves au pas de course. VI. Correspondance loyale au dessein de Napolon. Sincrit des rponses isralites sur l'amour de la patrie, sur l'usure, sur le service militaire. Magnifique hommage de reconnaissance rendu par l'Assemble des Notables la Papaut et au Clerg catholique de tous les sicles. VII. Satisfaction de l'Empereur de lissue des sances.
I Le jeune comte Mol, suivi des deux autres commissaires, Portalis et Pasquier, est entr dans l'Assemble des Notables au dbut de la deuxime sance (29 juillet), un papier la main. C'est un questionnaire imprial. Avant d'en faire la lecture, il commence, dans un discours d'ouverture que nous connaissons dj (voir plus haut pages 50-52) par un avertissement qui prsente le joug l'Assemble en feignant de croire son indpendance. Rappelons-en ce Joli passage: On va vous lire les questions qui vous sont adresses; votre devoir est de faire connatre sur chacune d'elles la vrit tout entire. Nous vous le disons aujourd'hui, et nous le rpterons sans cesse: lorsqu'un monarque aussi ferme que juste, qui sait galement tout connatre, tout rcompenser et tout punir, interroge ses sujets, ceux-ci, en ne rpondant pas avec franchise, se rendraient aussi coupables qu'ils se montreraient aveugles sur leurs vritables intrts. Sa Majest veut que vous jouissiez de la plus grande libert dans vos dlibrations.
33
Que renferme le questionnaire ? Poses l'Assemble par l'Empereur et Roi, les questions taient au nombre de douze: 1 Est-il licite aux juifs d'pouser plusieurs femmes ? 2 Le divorce est-il permis par la religion juive ? Le divorce est-il valable sans qu'il soit prononc par les tribunaux, et en vertu de lois contradictoires celles du Code franais ? 3 Une juive peut-elle se marier avec un chrtien, et une chrtienne avec un juif ? Ou la loi juive veut-elle que les juifs ne se marient qu'entre eux ? 4 Aux yeux des juifs, les Franais sont-ils leurs frres. ou sont-ils des trangers ? 5 Qu'est-ce que la loi leur prescrit l'gard des Franais qui ne sont pas de leur religion ? 6 Les juifs franais regardent-ils la France comme leur patrie ? Ont-ils l'obligation de la dfendre ? Sont-ils obligs d'obir aux lois, et de suivre les dispositions du Code civil ? 7 Qui nomme les rabbins ? 8 Quelles sont leurs fonctions ? 9 Leur autorit n'est-elle fonde que sur l'usage ? 10 Plusieurs professions sont-elles interdites aux juifs ? 11 L'usure est-elle permise lgalement ? 12 L'usure est-elle permise l'gard des trangers (71) ? Ces douze questions, si l'on y prend garde, se rfraient quatre groupes: Les trois premires traitaient de la polygamie, du divorce, et des mariages entre isralites et chrtiens; Les trois suivantes s'occupaient des rapports autoriss par la loi hbraque entre isralites et Franais; Les questions 7, 8 et 9 concernaient lorganisation intrieure des isralites; Les dernires visaient plus particulirement les choses relatives au commerce.
34
II Sa Majest veut que vous jouissiez de la plus grande libert dans vos dlibrations , venait de dire, avec une pompeuse complaisance et un imperturbable sang-froid, le comte Mol. Or, la veille et les jours prcdents, M. de Champagny, ce prparateur ou appariteur secret de la question juive dont nous avons esquiss le rle ci-dessus (p. 45-46), avait pris toutes ses mesures pour assurer le triomphe du programme qu'il avait reu de son matre, dans des notes confidentielles. Ces notes contenaient, outre le questionnaire dont venait donner lecture le comte Mol, les rponses que devront faire Messieurs les Juifs. Le contraste est piquant entre l'excitation la libert venant du commissaire du Gouvernement, et le rsultat obtenir imprativement trac M. de Champagny; Les notes disent: PREMIRE QUESTION. Est-il licite aux juifs dpouser plusieurs femmes ? (IL FAUT que la rponse ngative soit positivement nonce, et que l'Assemble constitue en grand Sanhdrin dfende en Europe la polygamie.) DEUXIME QUESTION. Le divorce est-il permis par la religion juive ? Le divorce est-il valable, sans qu'il soit prononc par les tribunaux, et en vertu de lois contradictoires celles du Code franais ? (IL FAUT que l'Assemble dfende le divorce, hors les cas permis par la loi civile dans le Code de Napolon, et qu'il ne puisse avoir lieu qu'aprs avoir t prononc par l'autorit civile.) TROISIME QUESTION. Une juive peut-elle se marier avec un chrtien, et une chrtienne avec un juif ? Ou la loi juive veut-elle que les juifs ne se marient qu'entre eux. (IL FAUT que le grand Sanhdrin dclare que le mariage religieux ne peut avoir lieu qu'aprs avoir t prononc par l'autorit civile, et que des juifs ou juives puissent pouser des Franais ou Franaises. IL FAUT MME que les grands rabbins recommandent ces unions, comme moyens de protection et de convenance pour le peuple juif.) SIXIME QUESTION. Les juifs franais regardent-ils la France comme leur patrie ? Ontils l'obligation de la dfendre ? (IL FAUT que le Sanhdrin dclare que les juifs doivent dfendre la France comme ils dfendraient Jrusalem, etc.) SEPTIME QUESTION. Qui nomme les rabbins ? (IL FAUT que le Sanhdrin dcide (72)... etc.) ........................ Sont-ils assez reluisants, tous ces IL FAUT ? On dirait des canons, non d'Eglise, mais d'acier, placs en tte de chaque question du Concile hbraque, et prts enfiler rabbins et dputs ! Sa Majest veut que vous jouissiez de la plus grande libert dans vos dlibrations , venait de dclarer le comte Mol;
35
Il faut... il faut... qu'on rponde de telle manire ! enjoignait Sa Majest M. de Champagny; et celui-ci a pris toutes ses mesures pour que la leon, faite par lui, en particulier, aux diffrents groupes, soit bien retenue. O libert, ne de la Rvolution et leve dans le palais de Csar, que tes deux fronts sont remarquables ! et que ton avenir promet !
III Les mesures, avons-nous dit, sont bien prises. En effet voulant, avant tout, s'assurer d'un poste avantageux et d'un point d'opration fixe, l'Empereur a encore donn cet ordre dans ses notes secrtes, M. de Champagny: Pour marcher d'une manire rgulire, il faudrait dclarer qu'il y a dans les lois de Mose des dispositions religieuses et des dispositions politiques; que les dispositions religieuses sont immuables, mais qu'il n'en est pas de mme des dispositions politiques qui sont susceptibles de modifications... Aprs la dclaration de ce principe viendra l'application (73). Forcer les juifs capituler sur leur propre territoire et abandonner leurs vieux usages, en scindant la Loi de Mose en deux portions, dont l'une sera dclare inapplicable et suranne, ne sera-ce pas le chef-d'uvre de la stratgie de Napolon dans sa campagne hbraque ? Il y a encore ce mot de lui, dans ses notes secrtes M. de Champagny: Il faut ter des lois de Mose tout ce qui est intolrant (74)... Nos hbreux vont-ils prter le flanc cette stratgie ? Voici, d'abord, l'Assemble des Notables. Elle tient sa troisime sance (4 aot 1806). On va rpondre au questionnaire imprial. Mais une dclaration solennelle prcde les rponses. Que proclame cette dclaration ? L'Assemble, vivement pntre des sentiments de reconnaissance, d'amour, de respect et d'admiration pour la personne sacre de Sa Majest Impriale et Royale, dclare, au nom des Franais qui professent la religion de Mose, que, pour se rendre dignes des bienfaits que Sa Majest leur prpare, ils sont dans l'intention de se conformer ses volonts paternelles; que leur religion leur ordonne de regarder comme loi suprme la loi du Prince en matire civile et politique; qu'ainsi, lors mme que leur Code religieux ou les interprtations qu'on lui donne renfermeraient des dispositions civiles ou politiques qui ne seraient pas en harmonie avec le Code franais, ces dispositions cesseraient ds lors de les rgir, puisqu'ils doivent avant tout reconnatre la loi du Prince et lui obir (75) Du coup, la Loi de Mose tait range au-dessous du Code Napolon. Le Judasme se mettait la discrtion de Csar. Cette soumission la loi du Prince, exprime avec tant d'ardeur, rappelle la rflexion de Bossuet: Qu'as-tu fait peuple ingrat ?... Souviens-toi de cette parole de tes pres: Nous n'avons point d'autre roi que Csar. Le Messie ne sera pas ton roi; garde bien ce que tu as choisi: demeure l'esclave de Csar et des rois jusqu' ce que la plnitude des gentils soit entre, et qu'enfin tout Isral soit sauv (76).
36
Pntrons maintenant, de l'Assemble des Notables, dans le Sanhdrin: Les 71 sont assis en demi-cercle, comme Jrusalem. Ils vont faire prcder leurs dcisions doctrinales d'un prambule: sera-t-il plus indpendant que la dclaration des Notables ? Histoire, prte l'oreille, et enregistre: PRAMBULE DES DCRETS Bni soit jamais le Seigneur Dieu d'Isral qui a plac sur le trne de France et du royaume d'Italie un Prince selon son cur. Dieu a vu l'abaissement des descendants de l'antique Jacob, et il a choisi Napolon le Grand pour tre l'instrument de sa misricorde. Le Seigneur juge les penses, lui seul commande aux consciences, et son Oint chri a permis que chacun adort le Seigneur selon sa croyance et sa foi. A l'ombre de son nom, la scurit est entre dans nos curs et dans nos demeures; et nous pouvons dsormais btir, ensemencer, moissonner, cultiver les sciences humaines, appartenir la grande famille de l'Etat, le servir et nous glorifier de ses nobles destines. Sa haute sagesse a permis que cette Assemble clbre dans nos annales, et dont l'exprience et la vertu dictaient les dcisions, repart aprs quinze sicles et concourt ses bienfaits sur Isral. Runis aujourd'hui sous sa puissante protection dans sa bonne ville de Paris, au nombre de soixante et onze, docteurs de la loi et notables d'Isral, nous nous constituons en grand Sanhdrin, afin de trouver en nous le moyen et la force de rendre des ordonnances religieuses conformes aux principes de nos saintes lois, et qui servent de rgle et d'exemple tous les isralites. Ces ordonnances apprendront aux nations que nos dogmes se concilient avec les lois civiles sous lesquelles nous vivons. et ne nous sparent point de la socit des hommes. EN CONSQUENCE, DCLARONS: Que la loi divine, ce prcieux hritage de nos anctres, contient des dispositions religieuses et des dispositions politiques; Que les dispositions religieuses sont, par leur nature, absolues et indpendantes des circonstances et des temps; Qu'il n'en est pas de mme des dispositions politiques, c'est--dire de celles qui constituent le Gouvernement, et qui taient destines rgir le peuple d'Isral dans la Palestine lorsqu'il avait ses rois, ses pontifes et ses magistrats; Que ces dispositions politiques ne sauraient tre applicables depuis qu'il ne forme plus un corps de nation (77)...
37
Sauf le ton un peu emphatique du prambule, c'est la rptition, mot mot, de la leon faite, la veille, par M. de Champagny d'aprs les instructions secrtes de l'Empereur, et scrupuleusement retenue par les 71. La stratgie de l'Empereur a russi, les juifs ont capitul sur leur propre territoire, la Bible est scinde: le reste sera accord peu prs sans rsistance.
IV Un auteur a dit, avec une pointe d'ironie: Les dputs isralites savaient dans quel sens ils devaient rpondre pour tre agrables, et, comme c'taient en grande majorit des hommes trs distingus et levs bien au-dessus des prjugs vulgaires, i1 est permis de penser que leurs rponses, conformes aux dsirs de Napolon, taient conformes aussi leur conviction personnelle (78). Les questions proposes taient donc au nombre de douze. Nous ne reproduirons pas, de crainte de fatiguer le lecteur, les longues dissertations qui sortirent de l'Assemble des Notables: il suffira d'numrer le prcis des rponses pour constater que chaque notable avait bien retenu la leon faite en particulier, et qu'aux reluisants Il faut, consigns dans les instructions secrtes M. de Champagny, correspondaient, dans les rangs de l'Assemble, des amen aligns et sonores comme des armes qu'on prsente un chef militaire ! L'Assemble dcida. comme conformes la Loi franaise: La monogamie; La validit du divorce uniquement avec le consentement des tribunaux du pays; La facult de contracter mariage avec les chrtiens: Les Franais sont les frres des juifs franais; Il n'existe pas de diffrence dans la manire de traiter des coreligionnaires ou des compatriotes chrtiens; La France est notre patrie; Le mode d'lection des rabbins n'est pas dtermin; Leur influence est fonde sur l'usage; Ils ne jouissent d'aucune autorit; Nulle profession n'est interdite; L'usure est contraire la Loi mosaque; elle est honteuse.
38
Dans cette adhsion ponctuelle aux vues de l'Empereur, il y eut cependant une rserve, presqu'une rsistance, qui fait honneur au sang d'Abraham: ce fut sur la question des mariages mixtes. Napolon avait dit dans ses notes crites M. de Champagny: Il faut que des juifs ou juives puissent pouser des Franais ou Franaises. Il faut mme que les grands rabbins recommandent ces unions comme moyen de protection et de convenance pour le peuple juif (79). Or, quand vint, dans l'Assemble des Notables, l'examen de cette troisime question, une irritation trs vive s'empara d'un grand nombre de membres, surtout des rabbins, aux yeux desquels le cours du sang d'Abraham allait devenir trouble, comme un fleuve qui reoit des affluents. Les rabbins voulaient donner, seuls, la dcision, l'exclusion des laques, parce que de mme que lorsqu'il s'agit de dcider de points astronomiques, on s'adresse uniquement des astronomes, de mme on doit laisser aux thologiens tout ce qui a trait la Religion (80) ; et les rabbins allemands en particulier exigeaient que la dcision ft d'une rigueur inexorable parce qu'ils ressentaient de grandes inquitudes de conscience sur cette question qui visait le judasme au cur (81) . On ne pouvait cependant dire carrment non au terrible Csar. On rpondit: Que la loi religieuse ne prohibait absolument le mariage qu'avec les sept nations chananennes, Amon et Moab (dans le pass), et les idoltres (dans le prsent); que les nations modernes ne sont pas idoltres, puisqu'elles adorent un Dieu unique; que plusieurs mariages mixtes s'taient accomplis, diffrentes poques, entre les juifs et les chrtiens en France, en Espagne et en Allemagne; mais que les rabbins ne seraient pas plus disposs bnir le mariage dune chrtienne avec un juif, ou d'une juive avec un chrtien, que les prtres catholiques ne consentiraient bnir de pareilles unions (82). La rponse ne manquait pas d'habilet. L'Empereur, satisfait des rponses sur tout le reste, ne se montra nullement mcontent de l'chec sur les mariages mixtes: il se flattait de le rparer auprs du grand Sanhdrin.
V Le rle et la fonction du grand Sanhdrin, dans la pense de Napolon, devaient consister traduire en dcrets doctrinaux les dcisions des Notables, couronnant ainsi le travail de la reprsentation nationale hbraque par la sanction et le prestige de la religion. Au point de vue purement humain, cette gradation dans lentreprise prsentait de l'habilet et de la grandeur, nous lavons fait remarquer dans ce qui prcde (page 41). Le Sanhdrin s'apprta tre docile, comme l'Assemble des Notables, aux vues et leons impriales; mais, chose remarquable et honorable ! les sanhdrites continurent l'inflexibilit des Notables dans la question des mariages mixtes. Cette inflexibilit sauva le sang d'Abraham. Elle tait providentielle. Ce sang que la Providence avait protg contre toutes les passions de l'homme et les invasions des peuples antiques dans les tentes d'Isral, afin d'en faire sortir le Messie, elle le protgeait encore contre les attentats de la Rvolution et les vises d'un potentat superbe qui ne pensait qu' mler et fusionner. O Csar, tu as ton toile, mais Isral a ses destines: elles doivent le conduire jusqu'au dernier soir du monde, et il importe que son sang demeure sans mlange, afin qu'il puisse rpondre: prsent ! et tre reconnu sans peine, quand le Dieu des batailles l'appellera comme suprme rserve ! Tout ce que Napolon put obtenir du Sanhdrin se borna loigner l'anathme des mariages mixtes:
39
ils ne seraient pas bnis par les rabbins, mais ils ne seraient pas, non plus, anathmiss par eux. A part cet article essentiel, tout ce que l'Empereur exigeait fut vot et enlev au pas de course. Napolon avait coutume de ne pas laisser, ceux qu'il voulait subjuguer, le temps de la rflexion. Huit sances furent consacres une lgislation nouvelle et impromptue qui remuait de fond en comble la loi de Mose. Pour le seul Dcalogue, le grand lgislateur des hbreux avait pass quarante jours sur le Sina: les nouveaux lgislateurs n'eurent, de par l'Empereur, que trente jours, durant lesquels se tinrent huit sances, du 9 fvrier au 2 mars (1807)... Voici leurs dcrets, prsents ici dans leurs conclusions substantielles. DECISIONS DOCTRINALES I. POLYGAMIE. Il est dfendu tous les isralites de tous les Etats o la polygamie est prohibe par les lois civiles et, en particulier, ceux de l'Empire de France et du Royaume d'Italie, d'pouser une seconde femme du vivant de la premire, moins qu'un divorce avec celle-ci, prononc conformment aux dispositions du Code civil et suivi du divorce religieux, ne les ait affranchis des liens du mariage. II. RPUDIATION. Il est expressment dfendu tout rabbin dans les deux Etats de France et du Royaume d'Italie de prter son ministre dans aucun acte de rpudiation ou de divorce, sans que le jugement civil qui le prononce lui ait t exhib en bonne forme. Tout rabbin qui se permettrait d'enfreindre le prsent statut religieux sera regard comme indigne d'en exercer l'avenir les fonctions. III. MARIAGE. Il est dfendu tout rabbin ou autre personne dans les deux Etats de France et d'Italie, de prter leur ministre l'acte religieux du mariage, sans qu'il leur ait apparu auparavant de l'acte des conjoints devant l'officier civil, conformment la loi. Les mariages entre isralites et chrtiens, contracts conformment aux lois du Code civil sont obligatoires et valables civilement; et, bien qu'ils n soient pas susceptibles d'tre revtus des formes religieuses ils n'entraneront aucun anathme. IV. FRATERNIT. Le grand Sanhdrin ordonne tout isralite de l'Empire franais et du Royaume d'Italie, et de tous autres lieux, de vivre avec les sujets de chacun des Etats dans lesquels ils habitent comme avec leurs concitoyens et leurs frres, puisqu'ils reconnaissent Dieu crateur du ciel et de la terre, parce qu'ainsi le veut la lettre et l'esprit de la loi de Mose. V. RAPPORTS MORAUX. Le grand Sanhdrin prescrit tous les isralites, comme devoirs essentiellement religieux et inhrents leur croyance, la pratique habituelle et constante, envers tous les hommes reconnaissant Dieu crateur du ciel et de la terre, quelque religion qu'ils professent, des actes de justice et de charit dont les Livres saints leur prescrivent l'accomplissement. VI. RAPPORTS CIVILS ET POLITIQUES. Tout isralite n et lev en France et dans le Royaume d'Italie et trait par les lois des deux Etats comme citoyen, est oblig religieusement de les regarder comme sa patrie, de les servir, de les dfendre, d'obir aux lois et de se conformer, dans toutes ses transactions, aux dispositions du Code civil. Tout isralite appel au service militaire est dispens par la loi, pendant la dure de ce service, de toutes les observances religieuses qui ne peuvent se concilier avec lui.
40
VII. PROFESSIONS UTILES. Le grand Sanhdrin ordonne tous les isralites, et en particulier ceux de France et d'Italie, qui jouissent maintenant des droits civils et politiques, de rechercher et d'adopter les moyens les plus propres inspirer la jeunesse l'amour du travail, et la diriger vers l'amour des arts et mtiers, ainsi que des professions librales, attendu que ce louable exercice est conforme notre sainte religion, favorable aux bonnes murs, essentiellement utile la patrie, qui ne saurait voir dans les hommes dsuvrs et sans tat que de dangereux citoyens. Il les invite en outre d'acqurir des proprits foncires, comme un moyen de s'attacher davantage leur patrie, de renoncer des occupations qui rendent les hommes odieux ou mprisables aux yeux de leurs concitoyens, et de faire tout ce qui dpendra de nous pour acqurir leur estime et leur bienveillance. VIII. PRT ENTRE ISRALITES. Le grand Sanhdrin dclare et ordonne, comme devoir religieux, tous les isralites de n'exiger aucun intrt de leurs coreligionnaires, toutes les fois qu'il s'agira d'aider le pre de famille dans le besoin, par un prt officieux. Il statue, en outre, que le profit lgitime du prt entre coreligionnaires n'est religieusement permis que dans le cas de spculations commerciales qui font courir un risque au prteur, ou en cas de lucre cessant, selon le taux fix par la loi de l'Etat. IX. PRT ENTRE ISRALITES ET NON ISRALITES. Le grand Sanhdrin dclare tous les isralites, et particulirement ceux de France et d'Italie, que les dispositions prescrites par la dcision prcdente sur le prt officieux ou intrt d'hbreu hbreu, ainsi que les principes et les prceptes rappels par le texte de l'Ecriture Sainte sur cette matire, s'tendent tant nos compatriotes, sans distinction de religion, qu' nos coreligionnaires; il leur ordonne tous, comme prceptes religieux, de ne faire aucune distinction l'avenir en matire de prt entre concitoyens et coreligionnaires, le tout conformment au statut prcdent. Quiconque transgressera la prsente ordonnance violera un devoir religieux et pchera notoirement contre la loi de Dieu. Il dclare en outre, que toute usure est indistinctement dfendue, non seulement d'hbreu hbreu et d'hbreu concitoyen d'une autre religion, mais encore avec les trangers de toutes les nations, regardant cette pratique comme une iniquit abominable aux yeux du Seigneur. Il ordonne enfin tous les rabbins, dans leurs prdications et leurs instructions de ne rien ngliger auprs de leurs coreligionnaires pour accrditer dans leur esprit les maximes contenues dans la prsente dcision. Ces dcisions doctrinales exprimaient exactement les vues de l'Empereur: elles taient calques sur les notes envoyes M. de Champagny. Tous avaient fait leur devoir: Champagny, en avertissant en secret; les commissaires, en exigeant en public; les sanhdrites, en rpondant comme ils le faisaient.
VI Si Napolon a t loyal dans l'entreprise qu'il avait conue de fondre les isralites dans la socit, bien qu'il l'ait conduite militairement, il est juste de reconnatre que, de leur ct, les isralites ont apport une correspondance galement loyale au dessein de l'Empereur. Cette loyaut est apparente non seulement dans leur docilit, mais dans certaines particularits qui se rattachent aux sances et dont quelques-unes sont restes clbres.
41
Lorsque le comte Mol, avant de donner lecture du fameux questionnaire imprial, pronona le svre discours d'ouverture qui froissa les Notables, parce qu'il mettait des doutes sur leur attachement leurs nouveaux devoirs; et lorsque, au cours de la lecture du questionnaire, il arriva la sixime question: Les juifs ns en France et traits par la loi comme citoyens regardent-ils la France comme leur patrie et se croient-ils obligs de la dfendre ? l'Assemble, ne pouvant contenir son motion, s'cria tout d'une voix: Oui, jusqu' la mort (83). L'usure fut galement fltrie avec sincrit. On ne saurait nier que le Talmud n'admette l'usure exerce contre les chrtiens, si mme il ne la prescrit. Ces sordides dispositions sont la quadruple consquence: de la perversion du caractre national d'Isral depuis le crime du Golgotha; de la haine et de la jalousie inextinguibles entretenues contre les chrtiens; des reprsailles que ce peuple souvent spoli opposait ses oppresseurs; et enfin des malheurs inhrents sa longue dispersion. Quelles que soient les causes et les circonstances attnuantes, ces sordides dispositions n'en sont ni moins dtestables ni moins antisociales. L'Assemble juive de 1807 eut le mrite et la sincrit de le reconnatre. Si elle n'eut pas le courage de convenir que les mots usuriers et juifs sont devenus synonymes par une sorte de chtiment extraordinaire, elle dgagea l'antique et beau judasme de ce reproche, et elle fltrit hautement l'usure: Il tait temps, s'crie le prsident des Notables, que cette habitude si souvent reproche aux isralites comme un effet de leur religion, reut par un tribunal isralite essentiellement religieux la fltrissure ineffaable qu'elle mrite (84). Et voici cette fltrissure: Docteurs de la Loi et Notables, Nul d'entre vous ne saurait rvoquer en doute que, si nous vivions encore sous les institutions civiles et politiques de nos anctres, si nous formions un Etat, si nous conservions les murs patriarcales du temps d'Abraham ou de Mose, et qu'il existt dans Isral de ces hommes que l'opinion publique fltrit si justement sous le nom d'usuriers, nul d'entre vous, dis-je, ne doute qu'ils ne fussent ignominieusement chasss de son sein comme infracteurs des lois divines, et ne cessassent d'appartenir et la socit religieuse et la socit civile. Eh bien, ce qu'eussent fait les magistrats et les lois chez nos anctres, c'est vous, ministres du culte, qu'il appartient aujourd'hui de le faire, l'aide de l'influence religieuse et morale que vous donnera le ministre respectable que vous remplirez. Tonnez contre cette habitude dshonorante et antisociale (85) ! Et encore: Qu'on ne vienne pas nous objecter qu'un vice, que la Loi proscrit dans Isral, puisse tre tolr envers les trangers. Il n'y a dans la Loi ni deux poids ni deux mesures; elle est une et par consquent obligatoire envers les trangers. Il est donc indispensable, il est donc de notre devoir de censurer hautement ces excs destructeurs de toute morale publique; il est essentiel d'opposer une digue ce torrent dvastateur. Que ceux qui se sont avilis, au point de mconnatre et d'altrer ainsi la puret de la morale d'Isral, rentrent en eux-mmes; qu'ils rougissent de leur ignorance; quils sempressent d'abandonner tous ces excs; qu'ils inspirent leurs enfants des sentiments
42
conformes aux lois divines et humaines; qu'ils reprennent, puisqu'ils en ont la libert, lagriculture, les arts et les mtiers qui ont illustr nos anctres; alors , seulement alors, ils auront accompli la Loi, et se rendront agrables et au Dieu d'Isral et aux hommes (86) L o la correspondance loyale des dputs au dessein de lEmpereur n'a pas moins d'clat, c'est dans leur adhsion complte la conscription militaire. Les juifs l'avaient en horreur; ils la fuyaient, l'ludaient, nous l'avons dit plus haut (pages 20-21). Mais, pour plaire Napolon, il n'est aucune rpugnance quils ne soient prts surmonter. Les loges qu'ils lui ont prodigus ont dpass le but, ils ont t excessifs; mais l'effusion de leur reconnaissance n'a pas consist seulement dans des paroles outres, elle s'est manifeste par des actes o ils ont soulev, en hommes forts, leur nature devenue lche sous le poids sculaire des humiliations: ils ont accept avec entrain le service des armes pour tous leurs coreligionnaires, entre les mains desquels ils ont rapport l'pe des Macchabes. Le jour de la fte de l'Empereur, le rabbin Segr s'criait: Maintenant que notre sort est li celui de la patrie, notre cur pour ainsi dire s'est dj ennobli. Embrassons avec ardeur une flicit qui nous fut si longtemps inconnue; demandons des armes pour dfendre de toute insulte cette patrie si chre (87). En consquence de ce vu, la Commission des Neuf inscrivait dans son projet d'organisation des synagogues de l'Empire: LASSEMBLE DES ISRALITES DE LEMPIRE DE FRANCE ET DU ROYAUME DITALIE ... Considrant que c'est le devoir de tous les isralites de l'Empire franais et du Royaume d'Italie, de verser leur sang dans les combats pour la cause de la France, avec ce mme dvouement et cette mme valeur que les anctres combattaient autrefois les nations ennemies de la Cit sainte, et de chercher les occasions de se rendre dignes des bienfaits qu'un grand prince daigne en ce moment rpandre sur eux; Arrte: Que les Consistoires achveront de dtruire par leur intervention et leur zle l'loignement que pourrait avoir la jeunesse isralite pour le noble mtier des armes (88). Mais le plus clatant tmoignage de leur sincrit fut incontestablement, l'hommage spontan qui sortit de leurs rangs l'adresse de la Papaut et du clerg catholique de tous les sicles. On tait arriv la clture de l'Assemble des Notables; la protection de Napolon le Grand remplissait d'ivresse, d'tonnement et de reconnaissance tous les reprsentants. Quelle diffrence, pensaient-ils, avec les humiliations du pass ! Nanmoins, derrire cette protection du grand capitaine, leur regard aperut une autre protection qui, pacifique et ininterrompue, les avait couverts toutes les sombres priodes de leur histoire: celle des Papes et du clerg catholique. Et alors, comme un nuage d'encens, leur reconnaissance monta de la sphre politique dans la sphre religieuse. Emouvant et magnifique fut cet hommage ! il prsenta quelque analogie avec le cantique de Mose aprs le passage de la mer Rouge. Le Lgislateur des hbreux avait remerci dans les plus beaux transports de la langue sainte, le Dieu toutpuissant d'avoir arrach son peuple la servitude de l'Egypte; l'tonnant discours qu'on va lire, applaudi par toute l'Assemble de 1806, frmissante et debout, vint remercier la Papaut d'avoir protg Isral durant la servitude de dix-huit sicles au milieu des nations. C'est au dput de Nice, M. Avigdor, que revient l'honneur d'avoir fait entendre, au nom des juifs rassembles et disperss, ces nobles et touchants accents:
43
Les plus clbres moralistes chrtiens ont dfendu les perscutions, profess la tolrance et prch la charit fraternelle. Saint Athanase (liv. Ier) dit: Cest une excrable hrsie de vouloir tirer par la force, par les coups, par les emprisonnements, ceux qu'on n'a pu convaincre par la raison. Rien n est plus contraire la religion, dit Justin martyr (liv. V), que la contrainte. Perscuterons-nous, dit saint Augustin, ceux que Dieu tolre ? Lactance (liv. III) dit ce sujet: La religion force n'est plus religion; il faut persuader et non contraindre; la religion ne se commande point. Saint Bernard dit: Conseillez, et ne forcez pas. Cest par suite de ces principes sacrs de morale que, dans diffrents temps, les Pontifes romains ont protg et accueilli dans leurs Etats les juifs perscuts et expulss de diverses parties de l'Europe; et que les ecclsiastiques de tous les pays les ont souvent dfendus dans plusieurs Etats de cette partie du monde. Vers le milieu du septime sicle, saint Grgoire dfendit les juifs et les protgea dans tout le monde chrtien. Au dixime sicle, les vques d'Espagne opposrent la plus grande nergie au peuple qui voulait les massacrer. Le pontife Alexandre II crivit ces vques une lettre pleine de flicitations pour la conduite sage qu'ils avaient tenue ce sujet. Dans le onzime sicle, les juifs, en trs grand nombre dans les diocses d'Uzs et de Clermont, furent puissamment protgs par les vques. Saint Bernard les dfendit dans le douzime sicle de la fureur des croiss. Innocent II et Alexandre III les protgrent galement. Dans le treizime sicle, Grgoire IX les prserva, tant en France qu'en Angleterre et en Espagne, des grands malheurs dont on les menaait; il dfendit, sous peine d'excommunication, de contraindre leur conscience et de troubler leurs ftes. Clment V fit plus que de les protger il leur facilita encore les moyens d'instruction. Clment VI leur accorda un asile Avignon, alors qu'on les perscutait dans tout le reste de l'Europe.
44
Vers le milieu du mme sicle, l'vque de Spire empcha la libration que les dbiteurs des juifs rclamaient de force, sous le faux prtexte d'usure si souvent renouvel. Dans les sicles suivants, Nicolas II crivit l'Inquisition, pour l'empcher de contraindre les juifs embrasser le christianisme. Clment XIII calma l'inquitude des pres de famille, alarms sur le sort de leurs enfants qu'on arrachait souvent du sein de leur propre mre. Il serait facile de citer une infinit d'autres actions charitables dont les isralites ont t diverses poques l'objet, de la part des ecclsiastiques instruits des devoirs des hommes et de ceux de leur religion. Le peuple d'Isral, toujours malheureux et presque toujours opprim, n'a jamais eu le moyen ni l'occasion de manifester sa reconnaissance pour tant de bienfaits; reconnaissance d'autant plus douce tmoigner, qu'il la doit des hommes dsintresss et doublement respectables. Depuis dix-huit sicles, la circonstance o nous nous trouvons est la seule qui se soit prsente pour faire connatre les sentiments dont nos curs sont pntrs. Cette grande et heureuse circonstance, que nous devons notre auguste et immortel Empereur, est aussi la plus convenable la plus belle comme la plus glorieuse, pour exprimer aux philanthropes de tous les pays, et notamment aux ecclsiastiques, notre entire gratitude envers eux et envers leurs prdcesseurs. Empressons-nous, Messieurs, de profiter de cette poque mmorable, payons-leur ce juste tribut de reconnaissance que nous leur devons; faisons retentir dans cette enceinte l'expression de toute notre gratitude. Tmoignons-leur avec solennit nos sincres remerciements pour les bienfaits successifs dont ils ont combl les gnrations qui nous ont prcds. Le procs-verbal termine ainsi: L'assemble a applaudi au discours de M. Avigdor; elle en a dlibr l'insertion en entier dans le procs-verbal, ainsi que l'impression, et a adopt l'arrt qui suit: Les dputs de l'Empire de France et du Royaume d'Italie au synode hbraque, dcrt le 30 mai dernier, pntrs de gratitude pour les bienfaits successifs du clerg chrtien, dans les sicles passs, en faveur des isralites des divers Etats de l'Europe; Pleins de reconnaissance pour l'accueil que divers Pontifes et plusieurs autres ecclsiastiques ont fait dans diffrents temps aux isralites de divers pays, alors que la barbarie, les prjugs et l'ignorance runis perscutaient et expulsaient les juifs du sein des socits; Arrtent que l'expression de ces sentiments sera consigne dans le procs-verbal de ce jour, pour qu'elle demeure jamais comme un tmoignage authentique de la gratitude des isralites de cette assemble pour les bienfaits que les gnrations qui les ont prcds ont reus des ecclsiastiques de divers pays de l'Europe;
45
Arrtent, en outre, que copie de ces sentiments sera envoye S. Exc. le Ministre des cultes (89). Jamais, peuple d'Isral, tu ne fus mieux inspir depuis ton long exil: tous tes Talmuds ne valent pas cette effusion de ta reconnaissance et ce monument de ta sincrit.
VII L'Empereur ne vit qu'une seule fois les juifs durant la tenue de leurs sances Paris. Une dputation compose de neuf membres (la Commission des Neuf) fut reue en audience prive, et fit bonne impression sur le souverain. L'historien isralite Grtz, qui rapporte cette audience, exagre un peu, croyons-nous, l'impression pour et contre: L'Empereur, qui s'tait imagin recevoir des marchands de bric--brac, des usuriers, des tres rampants, plis en deux, russ, avides de gain, vit avec tonnement, dans ces membres de la Commission, des hommes d'un caractre solide et digne, ayant de l'intelligence, un maintien imposant, et dont quelques-uns auraient pu figurer avec avantage dans son Conseil d'Etat (90). Satisfait de son entrevue avec les personnes, l'Empereur ne le fut pas moins des rsultats des sances. Comment ne leut-il pas t ? Il avait t lou, encens, compar au Messie; la loi de Mose avait t range au-dessous du code Napolon; sauf l'article des mariages, toutes ses volonts transmises par M. de Champagny et par les commissaires, avaient t accomplies de point en point; des conscrits isralites allaient augmenter l'effectif de ses bataillons; bref, l'antique obstination hbraque tait tombe l'clair de son sabre. La terre se tut devant Alexandre (91), avait-il lu dans la Bible des hbreux; lui qui aimait se comparer Alexandre fut satisfait de leur silence et de leur soumission. Entre les fumes de deux batailles, il trouva le temps de tmoigner sa satisfaction. Le 9 mars 1807, le grand Sanhdrin avait tenu sa huitime et dernire sance; Napolon, revenu de la sanglante bataille d'Eylau, tait Ostende; il crivit en ces termes M. de Champagny: Ostende. 30 mars 1807. Monsieur Champagny, jai reu votre lettre du 18 mars avec le mmoire de mes commissaires prs le grand Sanhdrin. Ils ont rempli le but que je me proposais, malgr les obstacles qu'ils ont eu vaincre; tmoignez-leur ma satisfaction. NAPOLON (92). L'Empereur tait satisfait. Mais le peuple franais avait-il lieu de l'tre ? Et le peuple juif lui-mme partagea-t-il cette satisfaction ? Nous allons l'examiner.
46
CHAPITRE IV COMME QUOI LENTREPRISE IMPRIALE SERA VAINE CE QUE PRODUIRA LA FUSION DES FRANAIS ET DES ISRALITES I. Les obstacles la russite du cot des isralites. Attitude froide et hostile des synagogues trangres: elles repoussent l'uvre accomplie au Sanhdrin. D'autre part, les sanhdrites, malgr leurs intentions loyales, restent pntrs de l'esprit judaque, qui est un esprit de sparation et de domination. Leur habilet faire reconnatre, par les commissaires impriaux, lautorit du Talmud: maladresse norme du gouvernement de l'Empereur. II. Obstacles provenant du but: il dpasse le pouvoir de Napolon. La rconciliation des juifs avec les autres peuples est rserve un homme plus extraordinaire que lui, lequel ? III. Obstacles provenant du grand Empereur. Le disme transpire dans son entreprise. Il se substitue au Christ, unique pierre angulaire de toute rconciliation. IV. Obstacles provenant de la convocation mme du Sanhdrin: c'est le Sanhdrin qui avait prononc la peine de mort contre Jsus-Christ. V. Coup dil gnral sur l'incorporation des isralites la France commence par la Constituante et consomme par Napolon. Froide analyse des avantages et des dsavantages. VI. La tunique de Nessus.
47
I Lil est attrist par le spectacle des ruines; il l'est peut-tre davantage par la rencontre d'une construction inacheve et sans but: la faiblesse et l'impuissance humaines se trahissent plus amplement dans l'ouvrage commenc, demeur debout, et inutile. C'est ce sentiment pnible que l'on prouve devant les rsultats du grand Sanhdrin convoqu par Napolon: entreprise hardie, sans prcdent dans les sicles chrtiens, dont le but tait l'amlioration des isralites et leur fusion avec les autres peuples, et demeure peu prs strile. Ce but avait t reconnu, consenti, acclam en plein Sanhdrin. Docteurs de la Loi et Notables, vous venez de terminer l'importante mission qui vous a t confie par un Prince dont les bienfaits changent la destine des restes d'Isral. Dans les frquentes confrences que vous avez eues, vous n'avez pas eu une pense, vous n'avez pas prouv un sentiment qui n'ait eu pour unique but l'amlioration civile et morale des enfants d'Isral, et l'ardent dsir de seconder les desseins magnanimes de Sa Majest en leur faveur (93). Un sicle aprs, la rponse de l'histoire sera: strilit. Si un bras et un gnie eussent t capables de faire russir l'entreprise, n'taient-ce pas, cependant, le gnie et le bras de Napolon ? L'Empereur n'avait rien nglig pour la russite: la reprsentation nationale des hbreux, exprime par l'Assemble des Notables, s'tait ajoute la conscration religieuse, exprime par le Sanhdrin. Mais il y a des uvres qui dpassent l'effort humain, et celle-l tait du nombre. Essayons de dmontrer les cts vulnrables, ds le dbut, de l'audacieuse entreprise. Ds le dbut en effet, les isralites eux-mmes non ceux, assurment, qui taient porte du bras de Napolon, mais tous les autres n'ont point accord la moindre confiance ce qui s'tait pompeusement labor et dcid Paris. Dans une lettre indigne, adresse au Sanhdrin, un juif anglais se hta de blmer la conduite de cette assemble: Quels suffrages avez-vous obtenus des communauts juives trangres la France ? Nos frres de Constantinople, d'Alep, de Cochin, de Bagdad, et de toutes les contres qui ne sont point soumises la domination franaise, vous ont-ils envoy des dputs ? Ont-ils approuv vos dcisions ? En Angleterre, ils repoussent galement votre doctrine religieuse et politique (94)... Et plus tard, en 1844, un rabbin clbre rsumera d'une faon ironique l'opinion juive universelle: Outre que les dcisions du Sanhdrin sont peu connues du commun des juifs, ils ne les ont jamais prises au srieux, sachant bien qu'elles avaient t dictes sous la pression de la crainte qu'inspirait la colrique volont de fer du sabre de Marengo... Les exemplaires de ces dcisions doctrinales sont devenus extrmement rares. Les juifs ne se soucient pas de la publicit de cette mauvaise plaisanterie (95). Mauvaise plaisanterie , voil donc comment l'entreprise de Napolon a t juge dans la Synagogue. Le sans-faon militaire avec lequel l'Empereur avait trait la Loi de Mose, la rangeant audessous du code Napolon; les rponses son fameux questionnaire, dictes, mot pour mot, aux membres du concile juif comme des enfants: tout cela, connu l'tranger, avait fort mcontent les vieilles barbes grises de Bagdad, de Cochin, d'Alep, de Constantinople. La lettre du juif anglais en est la preuve !
48
Un chanoine fort rudit, que nous rencontrions un jour, nous demandait spirituellement: Au Sanhdrin de Paris, les rabbins n'ont-ils pas eu leurs articles organiques, comme nous, clerg catholique, nous avons eu les ntres au Concordat ? Le rapprochement est juste. Il n'est donc pas tonnant que le rabbinat, aprs la disparition du terrible prcepteur, ait trait de mauvaise plaisanterie son uvre du Sanhdrin. Mais les membres du Sanhdrin eux-mmes, tout en se persuadant qu'ils correspondaient loyalement aux desseins de l'Empereur, ont-ils eu, par devers eux, la conviction qu'Isral allait se fusionner et se rconcilier avec les autres peuples ? Nous ne le croyons pas, nous pensons mme le contraire. En effet, ct de leur intention sincre d'aimer et de servir leur nouvelle patrie et de se conduire en frres avec les Franais, demeurait paralllement, dans leur cur, la persuasion hrditaire qu'Isral est une race part, un peuple choisi, destin dominer tt ou tard sur le monde. Cet esprit de sparatisme et de domination constitue le fond mme du judasme dvoy. Le Christ avait voulu joindre le judasme au fleuve magnifique qui, sorti de l'Evangile, a chang la face du monde; mais lui s'est circonscrit, avec dpit, en un lac ferm, aux exhalaisons malsaines. Or, nonobstant les dclarations loyales du Sanhdrin de 1807, cet esprit de sparatisme et de domination remettra fatalement tout en question entre gens de la Synagogue et les autres peuples. Les sanhdrites ont beau promettre avec transport qu'ils se montreront eux et leurs descendants, les bons frres des Franais, cette promesse, sincre sur leurs lvres et dans leur cur, est contredite et comme annule par leur faux judasme, devenu pestilentiel. Il y a, htons-nous d'en faire la remarque, un vrai judasme qui, avec les aptres, tous d'origine juive, s'est fondu dans le christianisme; mais, pour le malheur d'Isral et de l'humanit, subsiste aussi un faux judasme qui n'a cess d'tre incommode, parce qu'il perptue le dtestable levain des pharisiens; et, par lui, les isralites les meilleurs demeurent prdisposs la haine du nom chrtien, et, consquemment, des patries chrtiennes. Hlas ! ce faux judasme les rend faux malgr eux, alors qu'ils possdent de belles qualits morales. Que c'est malheureux ! Que c'est triste d'apercevoir des intentions loyales au-dessus d'une pente judaque qui finit par entraner en bas la loyaut ! Et qu'un tel dualisme est redoutable pour la socit ! Les grands banquiers isralites seront en train d'absorber toutes les fortunes prives dans leur colossal agiotage, leur influence dans la presse sera en train de devenir l'cueil de toutes les institutions chrtiennes et patriotiques, qu'ils croiront encore accomplir les promesses de fraternit jures entre les mains de Napolon, parce qu'ils payent l'impt et qu'ils s'acquittent du service militaire. On convient gnralement qu'il ne se rencontre pas d'obstacle plus dsesprant qu'un jugement faux, compliqu d'enttement. Eh bien, le judasme dvoy n'est rien moins qu'un jugement faux sur le Christ et la socit chrtienne, avec le granit d'un endurcissement de dix-neuf sicles. C'est cependant ce jugement faux, fortifi d'endurcissement, que Napolon, achevant l'entreprise sans prudence des lgislateurs de 89, introduisait plus avant, en 1807, dans la socit franaise. L'amlioration des isralites n'tant qu' la surface, la fusion et la rconciliation avec les autres peuples ne pourront exister aussi qu' la surface. L'Empereur lui-mme, ce que raconte l'histoire, n'aurait pas tard s'apercevoir de la strilit de son uvre. Quelques mois aprs, se trouvant en Pologne et voyant l'empressement des juifs se rendre utiles l'arme franaise, et servir, moyennant salaire, de fournisseurs ou d'informateurs, il disait en riant: Voil pourtant quoi me sert le grand Sanhdrin (96) ! Rflexion enjoue qui trahissait l'impuissance d'autres rsultats.
49
Quelque chose de plus grave s'est pass au Sanhdrin. La remarque n'en a jamais t faite. Pour forcer les juifs renoncer leurs habitudes apportes de Palestine, Napolon avait cru habile de scinder la loi de Mose (voir plus haut page 69). Son il perant avait discern dans la Bible une partie immuable, la doctrine, le culte, et une partie susceptible d'tre discute, les usages palestiniens et politiques. Qu'on retienne l'un , avait-il signifi, qu'on abandonne l'autre ! C'est cette distinction qui avait tant irrit les synagogues trangres, car, dans la loi juive, la connexion est intime entre ce qui est politique et ce qui est religieux. Une troue avait donc t pratique dans la Bible. Ce n'est pas l qu'il et fallu la faire; Napolon s'est tromp. C'est le Talmud qu'il fallait viser, trouer, raser, interdire dtruire: le Talmud, livre de plomb sur l'intelligence et le cur d'Isral, lourde masse aux fentes de vipres contre les nations, arsenal du diable ! Il fallait mitrailler le Talmud, et ne pas toucher la Bible ! Or, par un mouvement tournant trs faible, les juifs du Sanhdrin enveloppant Mol, commissaire imprial, de flatteries et d'adulations, lui avaient persuad de s'appuyer sur le Talmud mme, comme sur une autorit irrsistible, pour en imposer davantage aux isralites du monde entier, et se concilier plus srement leurs sympathies. Et Mol s'tait laiss prendre. Avec sa fougue juvnile, il avait dbut ainsi au milieu de ces vieux retors: Sa Majest, en change de l'auguste protection qu'Elle vous accorde, exige une garantie religieuse de l'entire observation des principes noncs dans vos rponses. Il faut que ces rponses... puissent tre places ct du TALMUD, et acquirent ainsi, aux yeux de tous les juifs de tous les pays et de tous les sicles, la plus grande autorit possible (97). A ct du Talmud ! jamais bvue et maladresse d'un gouvernement ne s'talrent plus normes, et jamais les juifs ne pratiqurent plus habile finauderie. Napolon veut les faire renoncer leurs vieilles habitudes antisociales, et eux font officiellement reconnatre et consacrer par son gouvernement le Talmud, aliment de leurs haines et de leurs roueries ! Aussi, il faut voir comme leurs rponses au questionnaire imprial se droulent flanques de deux redoutes, la Loi de Mose et le Talmud. Exemples: TROISIME QUESTION Une juive peut-elle se marier avec un chrtien, et une chrtienne avec un juif ? La prohibition ne s'applique qu'aux peuples idoltres; et le TALMUD dclare formellement que les nations modernes ne le sont pas, puisque, comme nous, elles adorent le Dieu du ciel et de la terre. QUATRIME QUESTION Aux yeux des juifs, les Franais sont-ils leurs frres, ou sont-ils des trangers ?
50
RPONSE Aux yeux des juifs, les Franais sont leurs frres, et ne sont point trangers. L'esprit des lois de Mose est conforme cette manire de considrer les Franais... Et cette doctrine est professe PAR LE TALMUD. CINQUIME QUESTION Quels sont les rapports que leur loi leur prescrit avec les Franais qui ne sont pas de leur religion ? RPONSE Le TALMUD et lusage nous prescrivent avec les Franais qui ne sont pas de notre religion, les mmes rapports que ceux qui existent entre un juif et un autre juif (98). Et ainsi, avec l'agrment et, mme, la connivence du gouvernement, le Talmud est solennellement reconnu comme Code religieux. Nous le rptons, nous insistons, il n'tait pas possible de commettre une plus lourde faute, moralement et historiquement. Moralement: on annonce devant tout Paris devant toute l'Europe, qu'on va rformer les juifs, et on leur permet de faire partir cette rformation du Talmud, qui les a toujours pervertis: inquitant cercle vicieux, qui sautait aux yeux et que, sans doute, le nouveau dogme de libert de conscience empcha d'apercevoir ou de briser. Si l'Empereur avait eu la prudence d'associer ses commissaires, publiquement ou secrtement, quelques thologiens catholiques, ceux-ci n'eussent pas manqu de jeter le cri d'alarme contre cette entre tout la fois subreptice et officielle du Talmud. C'est l un cas, entre cent autres, o l'absence du clerg aura t jamais regrettable. Si l'autorit ecclsiastique avait eu son rang, comme aux temps de Charlemagne et de saint Louis, dans une question aussi grave, les isralites du Sanhdrin n'eussent pas os apporter des conclusions bases sur le Talmud. Elles eussent t arrtes du premier coup. La loi de Mose, comme base de votre rformation , trs bien ! Le Talmud , jamais ! Napolon, pour avoir voulu juger en matre comptent une question si ardue, laissa passer l'ennemi dans la place. Voil comment, au point de vue moral, ce fut une lourde faute. Historiquement, la faute n'tait pas moins norme. L'histoire ne disait-elle pas que les souverains Pontifes et les Rois trs chrtiens n'avaient cess de prendre des mesures nergiques contre ce livre assimil un ennemi dangereux et dissimul. Dans ce Paris qui assistait au grand Sanhdrin sans y rien comprendre, vingt charretes de talmuds et de livres juifs avaient, un jour, travers les rues pour tre brls en place de Grve. C'tait en l'anne 1239. Et en 1807, ce maudit livre est dploy par le Sanhdrin comme un phnix qui renatrait de ses cendres; et Paris, qui ne sait plus sa propre histoire, laisse faire ! Les papes Grgoire IX, Innocent IV, Jules III, Paul IV ont crit de leur propre main aux souverains de France, d'Angleterre, d'Aragon, de Castille, de Lon, de Portugal, d'Autriche, pour leur recommander de refouler dans les tnbres ce livre que les tnbres ont form; rois et empereurs le traqurent; et toi, Csar de la Rvolution, en dsaccord avec la prudence des sicles, tu approuves qu'il soit mis sur le chandelier ! Le comble sera que l'Imprimerie nationale soit charge de la rimpression du Talmud, et en partie aux frais de l'Etat. Ce comble se verra en l'anne 1876 (99).
51
II Par le vieux levain pharisaque qui demeure en eux, et aussi par le livre dtestable qui continue de les rgir, les isralites, malgr leurs efforts louables, sont donc rebelles au but que s'est propos Napolon. Mais ce but lui-mme ne dpassait-il pas le pouvoir du puissant Empereur ? Faire entrer les juifs, de gr ou de force, dans le concert de l'unit nationale, et, par l, dans la famille des peuples avec lesquels ils ne vivraient plus en ennemis, mais se rconcilieraient: tel tait l'objectif de Napolon. La premire partie de ce programme, l'entre dans le concert de l'unit nationale, tait ralisable jusqu' un certain point, malgr ses dangers pour la nation hospitalire. Il suffisait, pour cela, que les nouveaux citoyens payassent l'impt commun, fussent appels au service militaire, eussent l'accs libre de toutes les carrires et des fonctions de l'Etat. Quant la seconde partie du programme, la rconciliation avec les peuples, c'tait autre chose ! Cent ans se sont presque couls depuis l'ordre d'entrer signifi par l'Empereur, et les revenants de Palestine, qui sont entrs dans la grande famille des peuples, circulent comme des fantmes ou s'imposent comme des matres, mais ne se sont gure fusionns, et nullement rconcilis. A part quelques amitis de passage ou de position, la dfiance plane au-dessus des relations civiles et commerciales. Entre les citoyens autochtones et les citoyens d'acquisition, demeure un abme que rien n'a pu combler. L'chec tait prvoir. Un abb Emery qui et t appel au Conseil de l'Empereur, ou quelque autre thologien vers dans les Ecritures, eut ainsi parl au Souverain: Sire, Votre Majest ne russira pas. Et pourquoi ? et brusquement demand Csar. Sire, Votre Majest est extraordinaire: ses uvres blouissent et terrassent. Mais cette uvre de rconciliation est rserve un homme plus extraordinaire encore que Napolon; il a nom: le prophte Elie. C'est de lui qu'il est crit au livre des oracles infaillibles: Elie rtablira toutes choses (100)... Il runira les curs des pres avec leurs enfants, et les curs des enfants avec leurs pres (101). Sire, votre glaive est un clair, et vos cavaliers font voler le feu. Mais ce prophte, lui aussi, a t enlev par des chevaux de feu, et il doit revenir pour faire cesser l'endurcissement de ce peuple juif auquel Votre Majest s'intresse et pour le rconcilier avec les autres peuples. Sire, Votre Majest peut prparer les voies ce grand uvre, mais en s'y prenant d'une autre manire.
52
En effet, la fusion que rvait Napolon entre les isralites et les peuples de son empire, sur quoi l'appuyait-il principalement ? Il l'appuyait, aprs les rapports que crerait entre eux l'galit devant la loi, sur la chair et le sang, au moyen des mariages mixtes. Le potentat regardait le mariage comme le principal et plus efficace moyen de fusion. Ne s'tait-il pas attach mler les hommes nouveaux aux races anciennes; sa cour offrait la plus trange bigarrure d'hymnes. Il avait contract, pour les siens, des alliances de famille avec les princes germaniques; une fille du roi de Bavire venait d'pouser le vice-roi d'Italie, Eugne, son fils adoptif; et lui-mme songeait vieillir ses origines dans un hymen avec une archiduchesse. Il se persuada qu'il mlerait pareillement, au moyen des mariages, les juifs avec les chrtiens. Erreur ! Le Sanhdrin rsista: le peuple juif ne se mle pas (102) ! Lorsqu'aura sonn, l'horloge des sicles, l'heure tardive de la rconciliation, la fusion s'accomplira, non au moyen de la chair et du sang, comme le voulait Napolon, mais dans la vision de la vrit et dans la vertu de la parole du saint prophte. Voil pourquoi, Csar, tu n'atteindras pas ton but. Le prophte plus extraordinaire que toi est dsign, dans la Tradition catholique, sous un nom rjouissant, en rapport avec ce but: l'agrafe d'or d'Isral et des Nations. Vers le soir des sicles, dans un crpuscule magnifique, il rconciliera les curs, unissant, comme un nud d'amour, Isral et les Nations sur le sein de l'Eglise ! Agrafe ton manteau de batailles, Csar, enfonce tes perons dans les flancs de ton coursier, et pars: la rconciliation des juifs avec le genre humain n'est pas ton affaire.
III Une objection, cependant. Cette rconciliation dont Dieu s'est rserv le succs, Napolon ne pouvait-il la prparer dans la vie civile, tout comme Charlemagne a prpar l'entre dans la civilisation aux peuples du Nord ? Assurment, Napolon en et t le pionnier, s'il avait apport dans son entreprise les vues de foi de Charlemagne. Mais aux obstacles dj constats, qui provenaient soit des isralites soit du but lui-mme, le grand Empereur en a encore ajout d'autres, suscits par son impriale personne. Continuant les errements de la Constituante qui avait rpudi le Christ des fondements de la socit moderne, Napolon se substituait, d'une faon inconsciente sans doute, Celui qui seul, ici-bas, exerce le rle de pierre angulaire. C'est dans ce sens qu'il faut interprter les tonnantes paroles de flatterie que voici, prononces en plein Sanhdrin: Cette conception philanthropique est digne de ce grand homme, qui ne PEUT EXCLUSIVEMENT APPARTENIR A AUCUNE CLASSE, A AUCUNE RELIGION, A AUCUN PEUPLE; de ce gnie sublime qui est pour le genre humain un prsent de la Providence, et dont l'influence bienfaisante doit tre sentie par tous les hommes (103). Au Christ de Dieu, uniquement, a t donnes par le Ciel, la mission d'exercer l'universelle influence que rappelait la flatterie du Sanhdrin, et d'tre la bienfaisante pierre de l'angle qui joindrait les extrmes les plus loigns, les plus opposs. Dans des proclamations superbes ses armes, l'Empereur
53
montrait sans doute des extrmes atteindre: Soldats, aprs avoir triomph sur le Danube et sur la Vistule, vous avez travers marches forces l'Allemagne et ensuite la France sans prendre un instant de repos. Soldats j'ai besoin de vous. Portons nos aigles triomphantes jusqu'aux colonnes d'Hercule... Le conqurant qui slanait d'une extrmit de l'Europe l'autre, du Nimen aux colonnes d'Hercule, se flattait d'aller de mme, en religion, du catholicisme au judasme, du Concordat au Sanhdrin, et d'y concilier les extrmes. Mais cette conciliation religieuse, le Christ se l'est rserve. Il a cd aux hommes toutes les autres gloires, sauf celle-l, retenue pour lui et pour son Eglise; une formule clbre en est le cercle d'or: Un seul troupeau et un seul pasteur. Napolon, pour russir dans son uvre de conciliation judo-chrtienne, avait fait appel tous les concours: l'Assemble des Notables, le Sanhdrin, le Code civil, le Conseil d'Etat; tous les concours, hormis celui sans lequel les autres ne servent de rien et qui dispense de tous les autres: l'unique bercail sous l'unique pasteur. Mais aussi, l'empire napolonien ne prparait gure la divine bergerie, et le Corse au profil romain n'avait pas prcisment la physionomie d'un roi-pasteur ! Doit-on infrer de l que Napolon a voulu exclure la Divinit de son entreprise hbraque ? Non, assurment, puisqu'il y convoquait la Loi de Mose. Seulement, l'Empereur tait diste, nous l'avons dj dit (page 29), et il s'illusionnait au point de croire qu'avec le disme, forme vague de religiosit, il rapprocherait dans la vie civile, sinon les religions, du moins les hommes des diffrentes religions. Il s'en est ouvert lui-mme avec de Las Cases, un soir Sainte-Hlne: Tout proclame l'existence d'un Dieu. C'est indubitable ! mais toutes nos religions sont videmment les enfants des hommes... Nul doute que mon esprit d'incrdulit ne fut, en ma qualit d'empereur, un bienfait pour les peuples; et autrement, comment auraisje pu favoriser galement des sectes aussi contraires, si j'avais t domin par une seule (104) ? Aussi bien, au dbut de son tonnante fortune, alors qu'il mettait le pied sur la terre d'Egypte, il faisait du disme et sa rgle de conduite et celle de son arme: Soldats les peuples avec lesquels nous allons vivre sont mahomtans leur premier article de foi est celuici: Il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophte. Ne les contredisez pas; agissez avec eux comme nous avons agi avec les juifs, avec les Italiens. Ayez des gards pour leurs muphtis et leurs imans, comme vous en avez eu pour les rabbins et pour les vques. Ayez pour les crmonies que prescrit le Koran, pour les mosques, la mme tolrance que vous avez eue pour les couvents, pour les synagogues, pour la religion de Mose et celle de Jsus-Christ. Les lgions romaines protgeaient toutes les religions (105). Le Sanhdrin de Paris fut donc, non moins que d'autres entreprises religieuses, l'expression du disme imprial, dans le but de rapprocher les isralites des chrtiens. Or, Sa Majest se trompait, le disme n'a jamais rien rapproch. Outre que le Dieu de cette forme vague de religion est un Dieu glac qui ne sait pas les chemins du cur, tre abstrait et solitaire, qui habite l'inaccessible rgion de l'infini et devant lequel l'homme passe sans avoir l'ide d'une prire ni la puissance d'une larme; outre ce vide, cette glace, le disme, religiosit vague et paresseuse, sans rvlation ni culte, tait ici absolument impropre rapprocher des croyants comme ltaient les chrtiens et les isralites, dont les uns possdent la Rvlation totale, et les autres, une partie notable de la Rvlation. Le chrtien est un croyant complet; lisralite, un croyant incomplet, un homme en retard. Qui les veut rapprocher ne doit pas leur apporter l'absence de la Rvlation, mais bien l'entente sur la Rvlation. Le diste couronn des Tuileries ne pouvait donc, nonobstant ses vues de philanthropie et l'envergure des ailes de ses aigles. devenir larbitre d'une pacification.
54
IV Loin de l ! Le disme l'a mal conseill dans la convocation du Sanhdrin. Il semble au premier abord qu'il y avait de la grandeur ou, tout au moins, de l'originalit dans la rapparition d'une assemble qui ne s'tait plus tenue depuis que Titus avait ruin la Jrusalem de David et de Salomon. Que les historiens isralites aient applaudi, par la suite, cette rapparition, il n'y a l rien qui surprenne. Mais le dcret lui-mme de convocation, manant du souverain, laissait percer une orgueilleuse satisfaction de frapper ce grand coup. M. Mol, commissaire du gouvernement, s'exprima dans ces termes, que nous avons dj rapports: C'est le grand Sanhdrin que Sa Majest se propose de convoquer. Ce corps, tomb avec le Temple, va reparatre pour clairer par tout le monde le peuple qu'il gouvernait (107). Ne vous en dplaise, monsieur le Commissaire du Gouvernement, l'Empereur a port un dfi et fait un affront la France et l'Europe chrtiennes, lorsqu'il ressuscitait ainsi en plein Paris une assemble dont les prcdents taient horribles. Quels prcdents ? C'est avec ce Conseil suprme de la nation juive que le Sauveur eut lutter durant son ministre en Jude et Jrusalem; c'est parmi ses membres qu'il rencontra d'implacables adversaires, les pharisiens hypocrites et dissolus, qui le poursuivirent sans relche et russirent enfin le livrer au supplice; C'est le Sanhdrin qui accepta l'infme march de Judas et qui lui compta les trente pices d'argent pour que le Juste lui ft livr; C'est devant le Sanhdrin que se droula cet affreux et douloureux procs, o nous avons trouv et compt VINGT-SEPT IRRGULARITS (108). C'est dans l'intrieur du Sanhdrin que commena la Passion; que sortit, de son sein pourri, cette exclamation haineuse: Qu'avons-nous besoin de tmoins ? il est digne de mort; et qu'aussitt se passa cette scne d'outrages sans nom o le Fils de Dieu fut soufflet, couvert de crachats et d'insultes. Ces magistrats, donnant le signal des indignits, crachrent les premiers au visage de Jsus, puis lui bandrent les yeux, et lui donnrent des coups de poing, disant aprs chaque coup: Christ, prophtise ! qui t'a frapp (109) ? Quand leur fureur se fut lasse, les sanhdrites livrrent Jsus leurs valets. La valetaille se chargea des outrages du reste de la nuit, et le Sanhdrin se retira; C'est le Sanhdrin, enfin, qui reparut sur le Golgotha, pour se moquer et rire de lHOMME DE DOULEURS, et exciter dans la foule le dbordement d'injures (110). Cette excrable et maudite Assemble ne s'tait jamais releve du coup de justice que lui avait donn Titus, et c'est l'Empereur des Franais qui la ressuscitait Paris (111) ! On a dit de Napolon propos de son sacre Notre-Dame:
55
Un jour, les portes de cette basilique s'ouvrirent, un soldat parut sur le seuil, entour de gnraux et suivi de vingt victoires. O va-t-il ? Il entre, il traverse lentement cette nef, il monte devant le sanctuaire; le voil devant l'autel. Qu'y vient-il faire, lui, l'enfant d'une gnration qui a ri du Christ ? Il vient se prosterner devant le Vicaire du Christ, et lui demander de bnir ses mains afin que le sceptre n'y soit pas trop pesant ct de l'pe; il vient courber sa tte militaire devant le vieillard du Vatican, et confesser tous que la gloire ne suffit pas, sans la religion, pour sacrer un empereur (112) Oui, elle fut glorieuse, la journe Notre-Dame; mais quelques pas de la noble basilique, j'aperois le Sanhdrin, et j'entends ces inconcevables paroles sortir, au nom de l'Empereur, de la bouche de son reprsentant: Ce corps, tomb avec le Temple, vient reparatre pour clairer par tout le monde le peuple qu'il gouvernait ! Vous ne saviez donc pas ce que le Sanhdrin avait commis contre Jsus-Christ ! Et il ne s'est donc rencontr personne, ni dans votre entourage ni dans votre clerg, pour avertir Votre Majest que les paroles de son commissaire avaient une odeur de Julien l'Apostat ! Julien a tent de relever le Temple: Votre Majest relve le Sanhdrin tomb avec le Temple. L'ignorance excuse Votre Majest: mais, voil pose, la suite des Droits de l'homme, la deuxime assise de la prpondrance juive autrement colossale et redoutable qu'un temple de pierre ! Julien l'Apostat, voqu et ft dans les conciliabules maonniques, a du ricaner dans l'ombre.
V En dfinitive, qu'allait-il sortir de cette trange assemble ? L'numration approfondie que nous avons faite des diffrents obstacles nous permet de porter un jugement. Ce jugement a son importance, car c'est au Sanhdrin de 1807 que les isralites de France rattachent leur entre relle dans la socit. Un de leurs plus savants jurisconsultes, M. Bdarride, btonnier de l'ordre des avocats la cour de Montpellier sous le rgne de Napolon III, en parle ainsi: Cest l l'uvre immense accomplie par l'empereur Napolon. Cest proprement parler de la convocation du Sanhdrin que date la rgnration complte des juifs, leur habilitation l'exercice des droits de citoyen La Rvolution de 1789 avait donn lgalement aux juifs les droits de citoyen, les rponses du Sanhdrin ont prouv qu'ils taient dignes de ce titre. Le nom de Napolon doit tre inscrit en tte de l're nouvelle qui sest ouverte pour les juifs (113). C'est donc le Sanhdrin faisant suite l'Assemble constituante de 1791 qui introduisait, en 1807, les hbreux dans la socit franaise.
56
Le but poursuivi par l'Empereur dans sa convocation tait la fusion: fusionner les isralites avec les Franais puis avec les autres peuples. Quatre sortes de fusion taient possibles: Celle des curs; Celle des esprits Celle des intrts matriels; Celle des vices. De ces quatre mlanges, combien allaient russir, et valoir quelque chose ? Et pour qui les avantages, pour qui les dsavantages ? Il faut rpondre avec impartialit. La fusion des curs s'obtiendra-t-elle ? Non, videmment, puisque l'examen de la vrit en religion ou de la vraie religion ne faisait point partie du programme du Sanhdrin. Le mur de sparation subsistera, comme par le pass, entre chrtiens franais et isralites franais. Mmes dfiances rciproques, mmes antipathies de races, se retrouveront aprs cent ans de vie commune sous le Code Napolon, parce qu'il n'y a que l'entente en religion qui amne la fusion des curs. La fusion des esprits, du moins, russira-t-elle ? Assez heureusement, mais toute l'avantage des isralites. En effet, dans le mlange des ides, l'esprit franais n'acquerra absolument rien auprs de l'esprit isralite, vu que, depuis leur dispersion pnale, les juifs n'ont rien produit qui vaille pour le dveloppement intellectuel, moral et artistique de l'humanit. Le coup de foudre qui n'a pas laiss pierre sur pierre de la construction du Temple, a lzard en mme temps l'intelligence du peuple de la Bible. Cette intelligence ressemble celle d'un homme qui aurait eu une attaque. Les ides ne se suivent plus, ou sont mesquines et puriles. Les dix volumes in-folio du Talmud de Jrusalem ne renferment pas une seule ide neuve, importante, et par contre une foule de niaiseries. Des mdecins, habiles praticiens, c'est tout ce qu'on accepte d'eux, et encore avec prcaution, dans le grand courant des lettres, des sciences et des arts au Moyen Age (114). Par consquent, sous le rapport de la fusion des esprits, les Franais n'auront, hlas ! nul regain intellectuel esprer dans toute l'tendue du champ hbraque qui s'ouvre eux en 1807. Au contraire, les isralites auront le profit du mlange. Devenus citoyens franais, ils pourront frquenter les coles, s'asseoir dans les acadmies, s'assimiler le trsor des connaissances acquises par les peuples chrtiens. Leur intelligence, ravive et stimule par le don de la libert, retrouvera des nergies qu'elle ne connaissait plus depuis la punition du dicide. Les ides chrtiennes qui forment, nonobstant les dbauches rvolutionnaires, l'air ambiant des nations, pntreront leur insu les fils d'Isral, et plus d'un, visit par un rayon discret de la grce de Dieu, s'acheminera, d'une cole de l'Etat, vers le sanctuaire de l'Eglise. Les choses se sont ainsi passes pour l'heureux crivain de ce livre et pour son frre: en tudiant le Discours sur l'histoire universelle de Bossuet dans un lyce, ils ont t amens tudier l'Evangile dans un sminaire.
57
La fusion des intrts sera-t-elle, tout au moins, plus avantageuse aux Franais que la prcdente ? On serait port esprer que, l, une compensation pourrait s'obtenir. En effet, le gnie des affaires, que les isralites se flattent de possder, ne deviendra-t-il pas un prcieux lan pour les Franais et une source de prosprit pour la France ? Chimre qu'une telle esprance ! la fortune franaise n'aura rien gagner dans sa fusion avec la fortune hbraque. D'abord, au point de vue de la conception des entreprises commerciales ou industrielles, une dception se prpare. Dans toutes ses entreprises, la France avait coutume d'apporter de la grandeur, un luxe, presque, de sentiments magnanimes. Elle faisait grand en affaires comme en politique, sur les marchs comme sur les champs de bataille. Dsormais, tout se rapetissera, avec l'esprit judaque admis au Conseil de la nation. Le gnie des affaires qu'on attribue Isral n'est que celui des petites affaires, des petits artifices; ce gnie est au vritable gnie ce que la ruse est l'habilet franche, ce que les renards du Cantique taient au lion de Juda: celui-ci, majestueux, excitait la grandeur, ceux-l dmolissaient (115). Les Croisades qui, sous le rapport du commerce, ont form une des plus utiles et des plus splendides entreprises de la France, seront remplaces, pour les Franais, par les finauderies et les catastrophes de l'agiotage. Si, de la conception des entreprises commerciales, nous passons l'examen de leur honntet, quel pril attend la pauvre France ! Le Talmud est toujours l, non seulement tolr, mais entour d'gards par le gouvernement de l'Empereur. Or le Talmud est l'chappatoire de l'honntet, comme l'Evangile en est le sceau. Si, au Moyen Age, les fortunes prives des chrtiens taient anxieuses dans le voisinage dissimul du Talmud, quelles craintes n'y a-t-il pas concevoir, non seulement pour les fortunes prives, mais pour la fortune publique, au spectacle des juifs mls dsormais la gestion des affaires de l'Etat, et libres de consulter la morale de leur Talmud. Cette morale, la voici, dnonce par un rabbin sincre, mont dans les rangs du catholicisme: Les trois juifs les moins civiliss, les plus ignorants que l'on fait asseoir en juges, forment aussitt un tribunal qui aux yeux de la synagogue a pleine autorit, nous gmissons d'avoir le dire, de dlier leurs coreligionnaires de leurs serments, dannuler leurs promesses et leurs engagements les plus sacrs tant pour le pass que pour l'avenir ! Le juif qui sent sa conscience trop charge de promesses et de serments fait asseoir trois de ses frres qui se constituent aussitt en tribunal. Devant cette cour, il expose qu'il se repent de toutes les promesses et de tous les serments qu'il a jamais articuls, et qu'il les rtracte. Ils sont si nombreux, dit-il en terminant sa protestation, que je ne saurais les spcifier. Qu'ils soient donc vos yeux, je vous prie, Rabbis, comme si je les avais numrs en dtail. Le tribunal, sans autre forme de procs, dclare les susdits serments et promesses nuls, de nul effet et non avenus. Avant que le chantre entonne la synagogue la premire prire de la Fte des Expiations, trois hommes, runis en tribunal et placs en tte de l'assistance, annulent de leur pleine autorit tous les vux, les engagements et les serments de chacun de l'assemble, tant ceux de l'anne qui vient de s'couler, que ceux de l'anne o l'on est entr. On appelle cela Col nidr.
58
Nous n'avons pas besoin de faire apprcier le funeste effet de ces deux crmonies si opposes tous les principes de la morale la plus simple (116). Tout cela est inscrit dans le Talmud reconnu comme livre doctrinal des juifs par le gouvernement de Napolon. De cette reconnaissance officielle, n'y a-t-il pas des craintes concevoir et conclure pour l'honntet des entreprises franaises dans l'avenir, puisque les juifs vont dsormais y participer ? Conception des entreprises; honntet des entreprises; et puis, rsultats des entreprises: Eh bien, au point de vue des rsultats, que peut-on attendre de la fusion des intrts entre Franais et isralites ? Hlas ! pas autre chose que l'englobement des intrts franais dans les intrts isralites, ce qui quivaudra leur suppression: l'histoire renouvele des sept vaches maigres dvorant les sept vaches grasses (117) ! En effet, on aura beau dire qu'il y a des isralites honntes, des isralites magnanimes, des isralites charitables: nous ne le nions pas, et nous nous montrerions fils dnatur en refusant de le reconnatre et de le proclamer. Il y en a beaucoup, c'est incontestable. Mais il est incontestable aussi que le peuple juif, dans son ensemble, comme peuple, est accapareur des biens de la terre, et que, demeurant irrductible dans la fusion des autres peuples, il pompera insensiblement leurs richesses: vaste ponge dont le gonflement sera favoris par la protection des lois librales. Qu'on nous pardonne cette rigoureuse, mais ncessaire analyse de la fusion. Reste celle des vices. Nous voudrions pouvoir crire: fusion des vertus aussi. Mais les vertus ne germent qu' la suite et l'ombre des doctrines religieuses, et, les doctrines entre isralites et franais demeurant opposes, il n'y aura que rencontre fortuite de vertus. Hlas ! de toutes les fusions, celle des vices sera la plus relle, accepte et fconde des deux cts. Les Franais communiqueront aux isralites l'esprit d'incrdulit et d'indiffrence en matire de religion, n au XVIIIe sicle, et la dpravation des murs, devenue populaire depuis les dsordres imits de Louis XIV et de Louis XV et les saturnales de la Rvolution. L'antique foi isralite, qui en l'espace de dix-huit sicles n'avait eu dplorer que les hardiesses de Spinoza, commencera chanceler sous le souffle du rationalisme; et les familles patriarcales, dont les vertus s'taient conserves au sein de la dispersion pnale, passeront par des drangements qu'elles ne connaissaient pas. L'mancipation des isralites s'est effectue dans un milieu dtestable: celui du rationalisme et du voltairianisme. C'est une lourde responsabilit pour la France et les nations de l'Europe. De leur ct, les isralites communiqueront aux Franais leur soif effrne de l'or, et, avec elle, la cohorte de toutes les dfaillances et de toutes les jouissances honteuses. Excits la
59
convoitise et au lucre, les fils de la noble France qui ne savent rien faire demi, envieront aux hbreux leur or, leurs expdients, leurs bassesses; ils les imiteront; et l'esprit franais, se teignant du faux judasme, sera mconnaissable. En cet tat de choses, la prpondrance juive trouvera facilement sasseoir.
VI Un des pisodes les plus dramatiques de la Fable est, incontestablement, celui d'Hercule se revtant de la tunique de Nessus envoye par Djanire (118). Sophocle le raconte ainsi, faisant parler Hyllos, fils d'Hercule et de Djanire: Moi-mme j'ai vu les cruelles souffrances de mon pre. Il s'tait arrt en Eube, sur le cap Cne battu des deux cts par les flots. Il allait offrir un sacrifice Jupiter, lorsqu'arriva le hraut Lichas, apportant ton prsent, la tunique mortelle. Hercule la revtit selon ton dsir; il immole douze taureaux superbes, prmices de ses dpouilles. Et d'abord l'infortun, le cur joyeux, satisfait de sa nouvelle parure, adressait aux dieux ses prires; mais peine la flamme du sacrifice s'lve-t-elle du bcher pour consumer les victimes, que la sueur coule de son corps; la tunique s'attache ses flancs et se colle sur sa chair; une douleur cuisante pntre jusqu' la mlle de ses os, puis un venin mortel comme celui de l'hydre fatale dvore ses membres. Alors il appelle le malheureux Lichas, qui tait innocent de ton crime, et lui demande par quelle trahison il lui a apport cette tunique; linfortun, qui ne savait rien, rpond que le prsent venait de toi seule, qui l'avais charg de l'apporter. En ce moment, une convulsion violente dchire les entrailles d'Hercule, il prend Lichas par le talon, et le lance contre un rocher battu par les flots; de sa tte entr'ouverte, la cervelle jaillit sur sa chevelure avec le sang. Tout le peuple jette un cri lamentable, la vue de Lichas broy et d'Hercule en dlire, et personne n'osait l'approcher; il se roulait terre, puis se relevait en poussant des cris aigus, qui faisaient retentir les rochers d'alentour, les montagnes escarpes des Locriens et les promontoires de l'Eube. Enfin, puis, linfortun, tantt retombant terre, tantt jetant des cris affreux, maudit le funeste hymen qui l'unit toi, malheureuse, et puis, levant ses yeux hagards et troubls, il m'aperoit dans la foule o je fondais en larmes, et m'appelle: Viens, mon fils, ne me fuis pas dans mon malheur, dusses-tu expirer avec moi; enlve-moi de ces lieux, et surtout dpose-moi en un lieu o nul mortel ne puisse me voir... Tu connais le mont ta, consacr Jupiter; eh bien, c'est l que tes mains devront porter mon corps... (119) Le prince de l'loquence chrtienne, le pre Lacordaire, a fait, de cette Fable, la plus heureuse application l'ordre moral. Il eut, Notre-Dame de Paris, ce beau mouvement propos de la tyrannie des passions: Oh ! qui de vous, Messieurs, non seulement dans les ardeurs de la jeunesse, mais sous les glaces de l'ge, n'a ressenti douloureusement cet incroyable tat de notre personnalit ? Qui de vous, s'il n'est abandonn tout fait l'abjection des sens, n'a pleur des larmes mystrieuses sur lui-mme et n'a lev vers le ciel des penses incertaines et suppliantes ! Aucune force d'esprit, aucune lvation de fortune ne nous dfend contre les atteintes de ce mal qu'on pourrait appeler le mal caduc de l'me. Les anciens le savaient et ils nous l'ont dit dans une
60
fable qui est demeure clbre entre toutes celles qui viennent de leur gnie. Hercule, l'homme hroque, avait vaincu les monstres et pacifi les empires; au comble de sa gloire, dans la maturit d'un ge qui ne lui annonait plus que le repos d'une imprissable grandeur, il reut des mains d'une femme une tunique prcieuse qu'il se hta de revtir. L'infortun ! peine eut-il sur sa chair le tissu fragile, qu'il se sentit consum d'un feu dvorant; il y porte les mains, il veut l'arracher de ses membres gnreux: c'est vainement, le fil empoisonn est plus fort que cette main qui avait abattu les tyrans. Hercule, Hercule ! ne t'tonne pas; l'homme peut vaincre les monstres, il n'arrache pas de dessus sa chair la tunique de Djanire (120). On a dit que, dans l'ordre social, cette Fable trouvait aussi son application: que l'incorporation de la race juive la socit moderne tait une tunique empoisonne. Qu'y a-t-il de vrai ? et surtout que faire ? Sans avoir t, pralablement, rgnre par l'Eglise de Dieu, et sans avoir renonc au Talmud et ses perfidies, la race juive a t fusionne dans la nation franaise; les membres de la Constituante, en 1791, puis Napolon, au grand Sanhdrin de 1807, ont fait ce chef-d'uvre; oui, voil bien la tunique de Nessus, prsente au nom de la Rvolution, nouvelle Djanire ! La France s'est donc incorpor les juifs, avec insouciance, avec confiance... Le rsultat ne s'est pas fait attendre. Voici qu'un feu inconnu, trange, a circul dans ses veines; ce feu, les ardeurs de la soif de l'or, l'animosit contre la religion chrtienne, contre les ministres de Dieu, contre les vierges pures; ce feu, la haine du Christ ! Les gloires anciennes ont t mises en pices; la fortune publique a disparu; la population est devenue anxieuse, famlique: c'est l'agonie du promontoire de l'Eube... Si l'on veut tre juste, on doit reconnatre toutefois que le poison ne vient pas uniquement des juifs. Il s'en faut bien ! La Rvolution, ruse et cruelle Djanire, savait bien ce qu'elle faisait, lorsqu'aux passions plus coupables et plus haineuses des Rousseau, des Voltaire et des Loges maonniques, elle ajoutait encore les passions et les haines talmudiques. La pauvre France, quand elle s'est aperue de la mprise, aurait voulu revenir sur la fatale incorporation. Mais comment se dbarrasser des juifs ? L'inexorable logique dit: Cest impossible. Impossible, puisque l'Assemble constituante a vot l'galit galit devant la loi; galit de tous les citoyens, sans distinction de cultes; Impossible, puisque sous le rgime du Code Napolon les intrts franais se sont envelopps des intrts hbreux; ils se sont enlacs par des liens inextricables; sur la fortune et les destines de la France s'est colle la tunique de Sem: on ne l'arracherait qu'en s'arrachant la chair ! N'y aura-t-il pas, tout l'heure, cent ans que la compntration s'est opre ? Franais et isralites ont vieilli ensemble dans le mlange de leurs vices et la communaut de leurs plaisirs; se disjoindre est devenu impossible. Mais alors n'y aurait-il pas quelque remde ? Oui, vraiment, il existe un remde
61
Sur la tunique envoye par Djanire il n'y avait que le sang dun centaure; Sur la race juive, il y a le sang d'un Dieu: Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants ! Lorsque, des deux cts, ce sang sera invoqu comme un misricordieux et divin remde, tout pourra s'apaiser et se gurir.
62
LIVRE DEUXIEME Les nations de lEurope dsorganises et le peuple juif organis par le mme homme.
CHAPITRE PREMIER LE ROYAUME DE DIEU ET DES NATIONS I. Comme quoi la religion chrtienne a propos la flicit sous la forme d'un royaume de Dieu, non-seulement pour l'autre vie, mais ds cette vie. L'Eglise catholique est l'expression visible de ce royaume. II. Superbe enchssure des nations dans le royaume de Dieu; la place de chacune; saint-empire et rpublique chrtienne III. Tableau de leur flicit: floraison du rgne de la justice au milieu d'elles. IV. Contraste avec la misrable condition des juifs. V. Rponse une objection des juifs tire des restes de barbarie qui assombrissaient les nations, malgr leur enchssure dans le royaume de Dieu.
I Le Christianisme, qui a eu en tout le mrite de l'originalit, est, des diffrentes religions, la seule qui ait reprsent et propos aux hommes la flicit sous la forme d'un royaume de Dieu. Voici, en effet, la grande parole de l'Evangile qui a tabli jamais une alliance, une sorte d'quation, entre ce royaume et la flicit: Cherchez premirement le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donn par surcrot (121). La rgion du bonheur, que tous les hommes cherchaient, aprs laquelle les gnrations avaient soupir, la voil donc enfin dsigne, dtermine: et cette rgion, c'est un royaume de Dieu et la justice. Il n'y a qu'un Dieu qui, connaissant notre nature parce qu'il l'a faite, pouvait nous prsenter la flicit sous une forme aussi prcise et aussi heureuse que celle d'un royaume relevant de lui.
63
En effet, quelle ide nous faisons-nous du bonheur ? A quels signes jugeons-nous qu'il y a flicit quelque part ? D'ordinaire, nous disons qu'il y a bonheur, quand les trois conditions suivantes se trouvent runies: Premirement, quand il y a possession, abondance, plnitude, rassasiement; Deuximement, lorsque dans la possession, dans l'abondance, il y a paix, ordre, harmonie, tranquillit; Troisimement, lorsque dans cette possession et dans cette paix, il y a dure. De fait, le bonheur nous apparat comme un tat stable. Une flicit o la dure n'entrerait pas ne serait pas une vraie flicit. Nous avons besoin, pour tre heureux, de nous persuader que notre bonheur ne finira pas. Aussi, est-ce par l que les peuples, quelque effort qu'on fasse pour les dmoraliser, seront toujours avertis de ne pas confondre le plaisir avec le bonheur. Nous gotons le plaisir comme une situation transitoire, comme un acte passager, qui ne dure pas, tandis que nous entrevoyons le bonheur comme un tat qui dure. Oui, le plaisir ne sera jamais qu'une situation transitoire; le bonheur, lui, est un tat. On aura beau prodiguer aux peuples des plaisirs et encore des plaisirs, l'absence de dure leur fera toujours comprendre qu'ailleurs est le secret d'tre heureux. Ainsi: Abondance, possession, plnitude; Paix, tranquillit de l'ordre; Dure; Tels sont les trois lments qui concourent la formation de la flicit. Cela tant, le Christianisme pouvait-il proposer la flicit aux hommes sous une forme plus prcise, plus juste que celle d'un royaume de Dieu ? En effet, a) La flicit consiste d'abord, avons-nous dit, dans la possession, dans l'abondance et la plnitude; Or, quelle expression plus exacte de cette abondance, de cette plnitude, qu'un royaume de Dieu ? Un royaume n'est-il pas rput, parmi les hommes, un assemblage de tous les biens ? Quels ne seront pas alors les biens et les richesses d'un royaume o Dieu serait souverain ? b) La flicit consiste, galement. dans la paix, l'ordre, l'harmonie. Or, quelle plus juste expression de l'ordre et de la paix qu'un royaume de Dieu ? Un royaume, avec toutes ses forces organises, pondres, est dj la plus belle reprsentation de l'ordre sur la terre. Mais que penser alors de l'ordre et de la paix dans un royaume qui porterait le nom de royaume de Dieu ? c) Enfin, la flicit rclame la dure, un tat stable.
64
L encore, quelle plus juste expression de cette dure qu'un royaume de Dieu ? Un royaume, parce qu'il est organis pour durer, se nomme prcisment un Etat. Et que penser alors de la stabilit dans un royaume o Dieu demeure ? Donc abondance, tranquillit de l'ordre, dure: un royaume de Dieu renferme tout cela. La flicit pouvait-elle tre propose aux hommes sous une forme plus prcise, plus neuve, plus attrayante ? Mais ce royaume est-il rserv seulement l'autre vie, ou bien s'tend-il galement cette vie, la terre ? Evidemment, le royaume de Dieu n'apparatra dans tout son clat que dans la rvlation des cieux. Nanmoins il commence et fleurit ici-bas. Le royaume de Dieu est parvenu chez vous (122), disait formellement le Christ aux foules qui l'coutaient. Les Pharisiens l'interrogent: Quand le royaume de Dieu doit-il venir ? Il rpond: Il est au milieu de vous (123). Et, un jour qu'on lui prsentait un petit enfant, il dit: Quiconque n'acceptera point le royaume de Dieu comme cet enfant n'y entrera point (124). Le royaume de Dieu est donc l-haut, et il est galement ici-bas: comment concilier cette apparente contradiction ? C'est bien simple. Dans l'ternit, le royaume apparatra comme la fleur apparat sur la tige, et le fruit sur la branche; mais, dans le temps, il commence, fleurit, et se dveloppe. Qu'on veuille bien prendre garde ceci: le royaume de Dieu sur la terre est au royaume de Dieu dans les cieux ce que le germe et la floraison sont l'panouissement. Il est jete en germe ici-bas, pour apparatre et s'panouir l-haut; car la terre est le lieu de toute culture et de toute floraison; le ciel, le lieu de tout panouissement et de toute plnitude. Mais c'est substantiellement le mme royaume, le mode seul est diffrent. Comme, avec cette doctrine, les paraboles du Christ sur le royaume de Dieu apparaissent simples et lumineuses ! Par exemple, la parabole du grain de snev: Le royaume des cieux est semblable un grain de snev qu'un homme prend et sme en son champ... et qui devient un grand arbre. L'panouissement du royaume est montr du ct du ciel: le royaume des cieux... un grand arbre; mais ses prmices et sa floraison se font du ct de la terre: un grain de snev qu'un homme prend et sme en son champ. Par exemple encore, la parabole du levain: Le royaume des cieux est semblable au levain qu'une femme prend, et qu'elle mle dans trois mesures de farine jusqu' ce que la pte soit toute leve. La pte toute leve reprsente le ct cleste du royaume; mais le ct terrestre du mme royaume est reprsent par le travail du levain dans les trois mesures de farine.
65
Par exemple encore, la parabole de la perle: Le royaume des cieux est semblable un marchand qui est dans le trafic et qui cherche de belles perles; en ayant trouv une de trs grand prix, il va vendre tout ce qu'il avait et l'achte. La possession de la perle, c'est le royaume possd dans les cieux; mais c'est ici-bas que se fait le trafic et qu'il faut tout vendre pour se procurer la perle, c'est--dire l'entre du royaume. Ainsi donc, un seul royaume de Dieu, mais qui a deux phases: une phase d'panouissement et de gloire, au ciel; une phase de formation et de progrs, sur la terre. On demandera peut-tre pourquoi la souveraine Sagesse a partag ainsi son royaume en deux phases. Il n'y a qu' regarder autour de nous pour le comprendre. La Sagesse a rgl qu'ici-bas toute chose commencerait l'tat de germe, pour atteindre ensuite son panouissement: La plante est bouton et fleur avant de devenir fruit; L'homme est enfant avant de devenir homme fait; La religion a t judasme avant d'tre christianisme L'Eglise est militante avant d'tre triomphante; La grce aura t la foi avant de devenir la gloire. La divine Sagesse ayant donc rgl que tout dans son uvre serait soumis une loi de floraison et de progrs, on ne voit pas pourquoi le royaume de Dieu lui-mme n'aurait pas t soumis galement cette magnifique progression: et, de fait, avant que de s'panouir dans les cieux, il a t tabli qu'il fleurirait et progresserait sur la terre. Un dernier trait signaler: la liaison entre ce divin royaume et l'Eglise catholique. Une chose, ici-bas, pour durer, ne doit-elle pas descendre, de la sphre idale, dans une institution positive ? Le royaume de Dieu, jet en germe et fleurissant sur terre, devait donc avoir aussi son institution, et c'est l'Eglise. Elle est organise comme un royaume, et quelle autre socit prsente aux hommes, en luttant contre leurs passions et en les couvrant de bienfaits, plus de justice et plus de bonheur ? Qu'on remarque, en outre, cette admirable progression: Le Messie qui a pass en faisant le bien, ayant t annonc comme le Dsir des Nations, devait travailler, non plus seulement pour la petite Jude, mais pour l'univers. Avec lui, le bonheur, soit cleste soit terrestre, cesserait d'tre le lot de quelques-uns, pour devenir la vocation de tous. Voil pourquoi Jsus a substitu au peuple de Dieu, c'est--dire la Synagogue, le royaume de Dieu, c'est--dire l'Eglise. Le peuple de Dieu s'est largi en royaume de Dieu, et la Synagogue, en l'Eglise, pour que tout le monde pt y entrer et tre heureux. Un royaume embrasse l'espace; un royaume de Dieu devait embrasser tous les espaces: c'est bien le caractre de l'Eglise catholique ou universelle.
66
Toute cette enchssure est divine , pour employer le mot de Pascal.
II Les nations ont t appeles dans cette enchssure, mais avec la libert d'en sortir. Parlons d'abord de leur appel et de leur radieux effet dans l'enchssure. Il y avait la Gentilit avant le christianisme, c'est--dire les nations, rapidement entranes par le paganisme dans un tat de dcomposition et de dcrpitude. Le christianisme les a remanies, pour les sauver et les harmoniser avec le royaume de Dieu o elles devaient entrer. Il les a remanies, en respectant avec un tact divin, et en retenant soigneusement, ce qui se trouvait de bon en chacune d'elles. Il s'est servi aussi, comme d'un lment de rgnration, du sang neuf des Barbares ou des nations germaines, gardes en rserve par la Providence. Ce sang neuf a t la partie passive de la rgnration des nations. Le christianisme a souffl, dans ces lments conservs, un esprit nouveau, un ferment divin, toutes les beauts et toutes les ardeurs de l'idal chrtien, du surnaturel. Alors les nations ont t dignes de l'enchssure. Elles y furent rparties avec le soin que met un artiste distribuer et ranger des pierres de grand prix dans un crin. Le royaume de Dieu ou l'Eglise tait l'crin. Ce qui frappe d'abord dans l'enchssure, c'est la varit dans l'unit: bienfait que le royaume de Dieu mnageait aux nations ranges sous sa loi d'amour. Les petits Etats subsistent avec scurit ct des grands. Quelle magnifique floraison de principauts, de petites rpubliques, de duchs, de villes libres, fortes, glorieuses, souveraines comme des royaumes: Gnes, Pise, Venise, Florence ! La chrtient fut l'expression de cette varit dans l'unit. Ce qui frappe ensuite dans l'enchssure, c'est le rle providentiellement assign, au sein du royaume de Dieu, chaque nation en particulier: rle merveilleusement adapt aux qualits naturelles et au gnie propre de la nation. L'Italie remplira glorieusement cette fonction d'enseigner qui est la sienne aux onzime et douzime sicles, l'poque de ses grands docteurs. La France sera le bras droit de la chrtient et portera l'pe leve pour la dfendre contre tous. L'Espagne et le Portugal, avec leurs flottes, iront au devant de ces nations attardes qui n'ont pas encore vu luire la lumire de la civilisation chrtienne. Voil la destine, le caractre de ces nationalits transformes par le travail intrieur du christianisme. Chacune d'elles a une mission sociale dans le royaume de Dieu. Enfin, une dernire particularit charme et ravit dans l'enchssure, c'est la protection que le royaume de Dieu vient demander aux royaumes, mme aux petits Etats, qu'il enclave. Certes, le royaume de Dieu protge, le premier, ses chres nations, puisque c'est lui qui les a formes et qui les conserve. Nanmoins, en vertu de cette exquise subordination que se plat rechercher l'amour, le royaume de Dieu ou l'Eglise vient dire chaque Etat protg: Protgemoi !
67
Cette subordination mutuelle par rvrence compose en grande partie l'clat et le charme du Moyen Age. Elle a produit, dans les jeux de son amour, cette dlicieuse antithse historique: le saint-empire et la rpublique chrtienne. L'idal et la ralit du saint-empire furent une grande chose: l'idal, plus encore que la ralit. Cet empire, tel que Charlemagne le conut, eut de l'Eglise le sacre, et la mission de raliser le royaume de Dieu parmi les hommes, c'est pourquoi on l'appela le saint-empire. Il eut de Rome la tradition du gouvernement, et l'hritage des lois les plus sages qui furent jamais, c'est pourquoi on l'appela le saint-empire romain. Mais il garda des Barbares le gnie belliqueux, un certain respect de l'indpendance personnelle, et la coutume de ne point faire de loi sans consulter la nation au moins dans l'assemble de leurs chefs: voil pourquoi on lappela le saint-empire romain de la nation germanique. Quand l'Empereur, au jour de son couronnement, se montrait le diadme en tte, tenant d'une main le sceptre et de l'autre le globe du monde, faisant porter devant lui la croix, la lance et le glaive, entour de la fodalit sous les armes et des dputs des villes libres du Danube et du Rhin; en prsence d'un si grand spectacle, la foule rptait cette acclamation solennelle: Le Christ est vainqueur, le Christ rgne, le Christ a l'empire ! Christus vincit, Christus regnat, Christus imperat ! Ce grand dessein du saint-empire n'eut qu'un moment de ralit, quand Charlemagne, matre de la Gaule, de l'Italie, de la Germanie, reut la fois l'hommage du duc des Basques, du roi des Asturies, qui se dclarait son vassal, et des chefs de clans irlandais, qui le nommaient leur seigneur et leur matre, pendant que les empereurs byzantins traitaient avec lui de puissance puissance, et que le calife Aaroun-al-Raschid lui envoyait les clefs du Saint-Spulcre. Aprs ces courtes annes, l'empire d'Occident se perd dans les partages de famille... Mais il ne fut pas si facile d'en finir avec un dessein auquel Charlemagne avait attach son nom. Seulement Charlemagne, comme tant d'autres ouvriers de la Providence, fit autrement qu'il ne voulait, plus qu'il ne voulait. Il ne russit pas reconstruire une monarchie universelle, dont le rgne et t la ruine des nationalits, qui et enrl pour ainsi dire tous les peuples au service du mme pouvoir sous une mme discipline. La libert des nations rsista: elles restrent avec leur diffrence de vocations, de caractres, de gnies. Mais le nom de l'empire servit maintenir l'union des peuples occidentaux, fonder parmi eux le droit international, former cette famille puissante la latinit, qui fit les croisades, la chevalerie, la scolastique, toutes les grandes choses du Moyen Age. Ainsi l'empire ne tomba que pour laisser sortir de ses ruines ce qu'on appela la rpublique chrtienne; et, si l'unit politique prit l'unit spirituelle fut constitue (125). Rpublique chrtienne, venons-nous d'crire. Chose remarquable, l'uvre de Dieu ici-bas est un royaume, puisqu'on dit le royaume de Dieu; immuable, puisque rien n'en pourra jamais dtruire ni changer la forme, et qu' la fin des temps le Christ, comme il est annonc, remettra le royaume son Pre (126); et cependant, durant une longue priode de sicles. On voit se mouvoir l'aise, dans ce royaume imperturbable. quoi ? la rpublique chrtienne, c'est--dire le concert de tous les Etats de l'Europe, grands et petits, monarchies et rpubliques, qui, protgs de l'Eglise, se montrent leur tour ses protecteurs. Ils sont dans l'Eglise qui les enclave ce qu'une varit de rubis, de saphirs et d'autres pierres prcieuses, est dans une magnifique couronne d'or. Chaque pierre a son clat, sa couleur. L'enchssure les fait valoir; mais, en retour ? la couronne est rehausse par leur runion. Ainsi, protectrice des Etats, l'Eglise tait fire et reconnaissante de la rciprocit de leur protection; et les souverains Pontifes perpturent jamais la gratitude du royaume de Dieu en appelant la France la fille ane de l'Eglise, l'Espagne la nation trs catholique, le Portugal le royaume trs fidle, l'Autriche-Hongrie le royaume apostolique.
68
III Assemblage, clat extrieur des nations enchsses dans le royaume de Dieu: c'est ce qu'on vient de lire. Un complment est ncessaire: l'influence interne du divin royaume sur chacune des heureuses enchsses. Dans le tableau de cette flicit des nations, nous n'indiquons que les grandes lignes, et encore, celles seulement qui ramnent une comparaison avec le peuple juif. Le Christ avait prsent la justice comme insparable du royaume de Dieu, Cherchez le royaume de Dieu et la justice. La justice devait donc tre le principal caractre de la flicit des nations. En quoi consiste-t-elle ? Voici: Reconnatre le droit d'autrui, le vouloir comme notre propre droit, le maintenir contre l'gosme, c'est aimer le prochain comme soi-mme, c'est la justice ! C'est la justice, non pas abstraite, mais pratique. De cette justice relle, vivante, concrte, naquit l'honneur: l'honneur qui fut un regard lev du chrtien sur lui-mme, une pense de sa noblesse, et, aussi, de celle du prochain. Or, durant les sicles de leur enchssure au royaume de Dieu, les nations fleurirent de cette justice mle d'honneur. Constater cette belle floraison dans la chevalerie, dans le chteau, serait un loge surann: il suffira de la reconnatre auprs du peuple, dans la commune. Rpublique obscure, mais respecte, la commune eut la charte de ses droits, possdant son conseil, ses chefs, sa milice et son drapeau. Sous cette protection srieuse qui liait l'honneur des classes plus faibles celui des classes plus fortes, se forma dans la socit chrtienne, non pas seulement par les arts libraux, mais encore par le commerce et l'industrie, si mpriss des anciens, une arrire-garde de savoir et de probit qui prit rang dans les destines de l'Europe, et se prpara pour elle-mme un avnement plus complet la vie publique. Ce qui restait de l'esclavage lgu par le monde ancien au monde nouveau tendit chaque jour s'adoucir puis disparatre. L'ouvrier fut libre, et, averti par l'exemple de l'Eglise, de la noblesse et de la bourgeoisie, que tout homme isol est un homme perdu, il s'associa pour tre respect. S'il eut encore des matres, il eut aussi des droits; il ne fut plus seul en prsence de la richesse, ni seul non plus en prsence du malheur. Ainsi, du prince au pauvre, du souverain pontife l'artisan, s'tablit dans la chrtient politique une hirarchie o chacun avait sa place, son pouvoir et son honneur, et o, nul n'tant seul, tout le monde tait quelque chose: vaste assemble d'hommes diviss par nations et o se ralisait, malgr les vestiges subsistants des murs barbares, cette forme de gouvernement, compos de monarchie, d'aristocratie et de dmocratie, qu'Aristote estimait la meilleure, et dont saint Thomas d'Aquin donnait aprs lui cette description: Le gouvernement est parfait dans une ville ou dans un peuple lorsqu'un seul y prside tous selon la vertu, qu'il a sous lui des grands qui partagent son autorit selon la vertu, et qu'enfin l'un et l'autre principat est la chose de tous, soit parce que tous peuvent lire, soit parce que tous peuvent tre lus (127). Les nations alors n'taient-elles pas heureuses ? La justice lve une nation (128): n'taientelles pas leves, grandes, magnifiques ? Le Christ s'est servi de cette comparaison: Le royaume de Dieu est semblable un grain de snev qu'un homme prend et jette dans son jardin, et qui crot jusqu' devenir un grand arbre; de sorte que les oiseaux du ciel se reposent
69
sur ses branches (129). Cette riante comparaison a pass, ce semble, de l'Evangile dans l'histoire des nations chrtiennes, y devenant une ralit consolante. L'arbre a fleuri au Moyen Age. L'histoire de France ne prsente-t-elle pas saint Louis assis sous le chne de Vincennes, rendant la justice, et les populations empresses autour du meilleur des monarques ? Ces paysans qui s'en revenaient joyeux, bnissant Dieu et le roi, n'taient-ce pas les oiseaux du ciel qui chantaient sur les branches, et l'entour ? Que vous avez t belles, nations ! Le Prophte royal inspir par la vision de votre prosprit dans le royaume de Dieu, vous avait consacr ses chants d'avenir les plus enthousiastes. Vous les avez raliss. Nations, louez toutes le Seigneur; louez-le tous, peuples de la terre. Vous l'avez lou et vous aussi, vous tiez dignes d'loges !
IV Cette beaut et cette prosprit s'augmentaient d'un contraste avec la misrable condition des juifs. Eux, galement, taient les tributaires du rgne de la justice, mais sous un aspect fort diffrent: tributaires de la justice comme punition. Ils expiaient au milieu des nations une double grande faute, celle que toute la terre connat, le dicide, et une autre moins connue, leur conduite coupable l'gard des nations. A quelle poque et de quelle manire avaient-ils donc commenc tre coupables l'gard des nations ? Ainsi qu'il suit: Le peuple de Jude avait t choisi comme peuple de Dieu, et ce titre combl de faveurs: choisi toutefois, non pour se replier ternellement sur lui-mme et savourer avec avarice ses privilges, mais pour s'panouir comme la plante et prsenter son fruit, le Messie, aux autres nations qui l'attendaient. Le rle d'Isral devait donc consister passer un jour du particulier l'universel. Peuple de Dieu, il devait, l'poque de la venue du Messie, se transformer, s'agrandir en accueillant toutes les nations, et former avec elles, dans une sublime synthse, le royaume de Dieu. Or, quand vint le moment de passer ainsi du particulier l'universel et de s'unir aux nations, le peuple juif sentit une jalousie immense monter dans son me. Cette ide de l'galit spirituelle n'tre plus tout seul l'avenir le peuple de Dieu, mais former avec les autres nations le royaume de Dieu; n'avoir plus de privilges, ne possder plus en propre la Loi, le Temple, mais former dsormais une seule Eglise avec les Gentils, avec le reste du monde, en un mot. l'galit spirituelle: cette perspective lui fut insupportable ! Le crime du Calvaire fut dcid, et, de plus, le peuple juif fit l'impossible, comme le rapporte le livre des Actes, limpossible, pour empcher l'Evangile d'tre prch aux Gentils. Il employa tout pour entraver la religion universelle. Mme les juifs qui croyaient fermement en Jsus-Christ sopposrent un instant, par amour pour la Synagogue, cet appel fait aux nations. Ce fut l'hrsie des Judasants, la premire et la plus dlicate de toutes les hrsies. En un mot, le judasme. aveugle, goste et jaloux, se mit en travers de la porte du royaume de Dieu, pour empcher les nations de passer et dentrer. On sait le chtiment. Le peuple juif fut balay dans l'universel, c'est--dire travers toutes les nations.
70
C'est donc au milieu d'elles que les juifs expiaient leur double faute. Le chtiment tait, du reste, adapt, comme il convenait, leur gosme et leur jalousie. D'abord tous leurs privilges d'ancien peuple de Dieu avaient pass aux nations, en tant qu'elles faisaient partie du royaume de Dieu. Ils avaient possd ladoption des enfants; elles la possdaient, puisque, par le baptme, les enfants de Dieu se faisaient chez elles. Ils avaient possd la prsence glorieuse de Dieu: elles la possdaient, puisque le tabernacle renfermant la Prsence relle, tait tabli et universalis chez elles. Ils avaient possd lalliance: elles la possdaient. puisque les divins sacrements qui unissent Dieu et l'homme. taient administrs chez elles. Ils avaient possd la Loi: elles la possdaient, puisque le Dcalogue et l'Evangile taient enseigns et observs chez elles. Ils avaient possd le culte: elles le possdaient, puisque le sacerdoce se recrutait chez elles, que les glises nombreuses comme les toiles du ciel se btissaient chez elles, et que toutes les ftes, avec leurs pompes, leurs parfums et leurs rjouissances, se clbraient chez elles. Ils avaient possd les promesses: elles les possdaient, puisque toutes les douceurs de la familiarit divine, grces, dons, consolations, extases, suavits, apparitions, en un mot tout ce que le Ciel avait promis de bon tait prodigu chez elles. Et ainsi, dans ce transfert aux nations de ses antiques privilges, il y avait, pour le peuple juif, une clatante premire punition de son gosme et de sa jalousie. La seconde n'tait pas moins bien inflige: une misrable condition pour lui, en face de la prosprit et de la flicit des nations. Tandis qu'elles ressemblaient, comme nous l'avons dpeint plus haut, des pierres prcieuses enchsses dans le royaume de Dieu, eux ressemblaient des grains de bl ballotts dans un crible, et le crible tait ces nations qu'ils dtestaient. Un de leurs prophtes leur avait annonc, au nom du Seigneur, un pareil chtiment: Je n'exterminerai pas entirement la maison de Jacob; mais je les disperserai dans toutes les nations, par une agitation semblable celle que l'on donne au bl quand on le secoue dans un crible: pas un seul grain ne tombera terre, mais sera pouss au loin par l'branlement gnral (130). Toutes les nations ont excut cet ordre. Toutes se sont opposes ce que les juifs fussent un peuple homogne, et ce peuple, dispers dans tous les autres, ressemblait parfaitement aux grains de bl qu'une violente agitation spare, en les poussant en divers endroits du crible. Secous en France, secous en Espagne, ils montaient en Angleterre; secous en Angleterre, ils descendaient au Maroc; secous au Maroc, ils passaient Constantinople; ils ne rencontraient nulle part stabilit et scurit. En opposition avec cette condition misrable, les nations fleurissaient, tranquilles et heureuses.
V Il y a, toutefois, une objection des grains de bl contre les pierres prcieuses. L're messianique, disent les juifs, doit concorder avec l'tablissement de la justice et de la paix dans le monde entier. Ses signes seront ceux-ci: la transformation des armes de guerre en instruments de labour; le respect du faible par le fort, de l'agneau par le loup; la rconciliation des frres diviss, d'Ephram avec Juda; la reconnaissance et l'amour d'un seul Pre suprme;
71
la runion de tous les hommes troupeau unique conduit par un seul Pasteur; le concours universel des peuples sur la montagne de l'Eternel; et enfin, suivant une ambitieuse esprance, le monde entier devenu la Terre Sainte. Or, peut-on dire que ses signes providentiels de l'poque bnie se soient dj raliss ? Loin de l, ajoutent les juifs: et alors ils citent l'appui les dsordres de toute espce, les guerres, les pisodes sauvages qui nont cess d'assombrir ou de dfigurer les nations nonobstant leur enchssure au soi-disant royaume de Dieu. Ils en tirent cette conclusion: que le Messie n'est point venu. La rfutation est aise. Considrons d'abord les signes providentiels de l'poque bnie. Nont-ils pas commenc se raliser d'une faon clatante avec l'Evangile de Jsus de Nazareth, livre unique de justice et de paix ? Or, leur ralisation n'a pas cess depuis. LEglise, qui applique l'Evangile, n'estelle pas le royaume de la justice et de la paix ? N'est-elle pas la montagne o les nations sont montes ensemble ? N'est-elle pas lasile du faible contre le fort et de l'agneau contre le loup ? N'est-elle pas le bercail o le Pasteur unique ouvre ses bras tous les hommes, tous les peuples ? Seulement, tous ces signes providentiels accumuls dans l'Eglise se dveloppent au fur et mesure des gnrations, afin que sa mission de justice et de paix soit successive avec les sicles. C'est trs heureux pour chaque sicle. Si un seul sicle avait concentr en luimme les signes du Messie venu, que serait-il rest faire, pour les autres ? Au contraire, chaque sicle prsente, avec le sceau de l'Emmanuel, le tmoignage qu'il appartient par ses progrs, lre messianique, l'poque bnie. C'est ainsi que l'un apporte au compte commun le dfrichement de l'Europe; un autre, l'institution des coles et des lgislations; un autre, les cathdrales; un autres la trve de Dieu; celui-ci, la scolastique et la Somme de Thomas d'Aquin; celui-l, la chevalerie; cet autre, les croisades; cet autre, la dcouverte du Nouveau Monde; cet autre, les uvres de saint Vincent de Paul. De la sorte, le royaume de Dieu, qui date de l're messianique, soumis, comme tout ce qui est terrestre, la loi de la floraison et de la croissance, aura prsent, dans la succession des sicles, l'aspect d'une moisson toujours mrissante, toujours grandissante; et l'on comprend ainsi que la consommation des sicles soit ce qu'annonce l'Evangile: la plnitude de la maturit et le recueillement dans les greniers clestes. Des signes providentiels passons aux restes de barbarie chez les nations. Oui, sans doute, les nations, nonobstant leur appel dans le royaume de Dieu, ont prsent, par leurs vices, leurs carts et leurs guerres, des contradictions avec ce royaume et avec la venue du Messie. Mais il ne faut pas oublier en quel tat elles se trouvaient quand ce divin royaume les a acceptes votre place, infidles enfants d'Isral ! Elles sortaient de l'tat de gentilit, tat de nature et de barbarie: vous tiez vous-mmes pleins de mpris pour cet tat. L'Eglise, charge du royaume de Dieu, a entrepris leur ducation. A cause de la libert humaine et aussi cause de la tnacit de tout ce qui est nature, s'il faut des annes pour corriger les dfauts dans un individu, il faut des sicles pour les corriger dans une nation. Et l'Eglise qui, comme Dieu, est patiente parce qu'elle est ternelle, l'Eglise a employ des sicles corriger les dfauts des nations. Ah ! s'il n'et tenu qu' elle d'assurer et de fixer le bonheur, il y a longtemps que le monde et vu ralises et la prophtie des pes transformes en socs de charrue, et l'ambitieuse esprance de la terre entire devenue la Terre Sainte. Mais,
72
ducatrice pleine de mesure, l'Eglise savait qu'elle avait combattre les restes de l'tat de nature, et elle se gardait d'exiger des nations encore l'ge d'enfance les qualits que l'on admire dans l'homme robuste et parfait. Nanmoins, ses leons aussi respectueuses que tendres, les nations corrigeaient lentement mais srement les dfauts de leurs natures respectives. L'Italie s'est corrige, la France s'est corrige, l'Espagne s'est corrige, elles se sont toutes corriges. Aussi, de mme qu' leur arrive et dans leur runion au sein de l'Eglise, les nations avaient cess d'tre la gentilit pour devenir la chrtient, de mme leurs progrs furent dsigns par un nom nouveau dans le monde, la civilisation: de barbares qu'elles taient au temps o les juifs attendaient le Messie dans la Palestine, elles devinrent civilises quand le Messie eut pass. Pauvres grains de bl secous dans le crible de la justice en vrit tes-vous bien venus tirer conclusion contre le Christ des scories des pierres prcieuses ? Si dans les dfauts des nations, vous cherchez des arguments contre le royaume de Dieu, quels terribles arguments n'aurait-on pas trouv dans vos dfauts vous, quand vous portiez le titre de peuple de Dieu ! On vous le reconnaissait, cependant. Achevons la rfutation de l'objection par un regard sur les vicissitudes du royaume de Dieu. Ces vicissitudes, qui consistent dans des alternatives d'clat et d'obscurit, de puissance et de faiblesse, constituent une des plus belles preuves de la venue du Messie: en ce sens qu'elles dnotent une harmonie parfaite entre le rgne messianique et la personne du Messie, entre le roi et le royaume. N'est-ce pas un principe de philosophie que l'effet doit toujours reflter les attributs de la cause ? Ainsi: dans la cration s'aperoivent les vestiges du Crateur, coulements de sa beaut, de sa puissance et de sa bont. Si donc le Messie a dj pass, il a d ncessairement dposer dans son uvre, et pour toute la dure de son uvre, des reflets de sa personne; en d'autres termes, une harmonie parfaite a d s'tablir entre la personne messianique et le rgne messianique, de telle sorte que les caractres de l'un soient aussi les caractres de l'autre. Or, dans la physionomie de Jsus, quels ont t les traits saillants ? Ce sont les contrastes. Il s'est reproduit en lui quelque chose de la fameuse colonne de nue et de feu qui guida Isral au dsert: Jsus fut la fois lumineux et obscur. Il nat dans une table, entre deux animaux: mais une arme anglique apparat dans les airs pour clbrer sa naissance; il est ignor Bethlem, mais un toile merveilleuse lui amne les Mages, du fond de l'Orient. Et de mme pour sa vie publique et pour sa mort, o les contrastes de lumire et d'ombres, les alternatives de puissance et de faiblesse s'appellent sans se heurter, et se soutiennent en commandant le respect, l'tonnement et l'amour. Ces contrastes ont frapp toutes les intelligences d'lite, depuis saint Augustin jusqu' Pascal. Ce dernier a dit: Quel homme eut jamais plus d'clat ? Le peuple juif tout entier le prdit, avant sa venue. Le peuple gentil l'adore, aprs sa venue. Les deux peuples gentil et juif le regardent comme leur centre. Et cependant, quel homme jouit jamais moins de tout cet clat ? De trente trois ans, il en vit trente sans paratre. Jamais homme n'a eu tant d'clat; jamais homme n'a eu plus d'ignominie. Et ce grand gomtre de la pense exacte donne la raison de ces contrastes: On n'entend rien, dit-il, aux ouvrages de Dieu si on ne prend pour principe qu'il a voulu aveugler les uns et clairer les autres (131). Regardons maintenant l'Eglise, royaume de Jsus. Il s'y continue les mmes contrastes: la fondation ressemble au fondateur. En elle comme en lui, alternatives de puissance et de
73
faiblesse, non moins tonnantes, non moins harmonieuses non moins soutenues, non moins triomphantes. Lumire et ombres dans sa catholicit: des peuples la quittent, d'autres lui viennent; son tendue est perptuellement modifie, sans tre dpasse, cependant, par les religions rivales. Lumire et ombres dans sa saintet: ct des meilleures lois, des abus se produisent, et au milieu des lgions d'anges, des scandales paraissent; mais sa saintet n'en est pas atteinte. Qui jamais jugea de l'Ocan par l'cume qu'il rejette sur ses bords, ou par les temptes qui agitent ses flots ? L'Ocan n'est pas dans les impurs dbris de ses rives ni dans l'inclmence de ses orages: il est dans la profondeur et l'tendue de ses eaux, dans les chemins qu'il ouvre au commerce de toutes les races, dans la solennit de son repos, dans la magnificence de ses motions, dans l'abme de ses bruits comme dans l'abme de son silence; et, lorsque le matelot, port sur ses votes tranquilles, les voit tout coup trembler et gronder, il n'accuse pas le Dieu qui a fait cette immensit sublime, il n'accuse que sa faiblesse, et le front par terre, sur la planche de son navire, il implore l'toile qui conduit tout, et qui pacifie tout (132). - Lumire et ombres dans les dispositions de ses propres sujets: tantt le royaume de Dieu est favoris et soutenu, tantt il est restreint et combattu. La jalousie des princes est aussi clbre que leur dvouement; et la vie de l'Eglise, dans les hommages et les tribulations qui lui viennent des pouvoirs civils, rappelle ces deux journes de la vie du Christ: les foules veulent le faire roi parce qu'il a nourri cinq mille hommes au dsert; et les habitants de Nazareth le chassent hors de leur ville, le mnent jusque sur la pointe de la montagne sur laquelle elle tait btie, pour le prcipiter: mais, dit l'Evangile, il passa au milieu d'eux, et il allait (133); et son rgne, aussi, passe au milieu des difficults, et il va toujours. Et voil la parfaite et magnifique harmonie qui existe entre les caractres de la personne messianique et les caractres du rgne messianique, entre les qualits du Christ et les qualits de l'Eglise. Et voil comment la cause resplendit dans l'effet, comment l'effet reflte les proprits de la cause; admirable parent, qui convainc que le doigt de Dieu est l, et qui arrache cette exclamation: Hosanna au roi, hosanna au rgne ! Qui mdite le Christ peut dire ce que doit tre son rgne; et qui mdite son rgne peut dire ce qu'a d tre le Christ. C'est l un des cts les plus grandioses, les plus inattaquables du christianisme, qui a terrass et ravi mon intelligence, contre lesquels on ne peut invoquer ni le hasard ni rien d'humain. Si jusqu' ce jour mes anctres ne l'ont pas aperu, c'est que, dans la nuit terrible du tribunal de Caphe on a, entre autres outrages, couvert d'un voile le visage adorable du Christ, et que, par une consquence pnale, le voile a pass, du visage, sur le rgne. Ou plutt, ni le visage ni le rgne ne l'ont plus, mais il demeure, hlas ! en pais bandeau, sur des yeux aveugls et des fronts endurcis (134). Que la misricorde daigne l'en faire tomber !
74
CHAPITRE II CE QUI RESTAIT DE LA BELLE ORGANISATION DES NATIONS A LA VEILLE DE LA RVOLUTION ET DE LEMPIRE. I. Beaux restes, mais attristants. Une partie des nations est peu prs sortie de l'enchssure du royaume de Dieu, par le protestantisme. II. Missions civilisatrices le l'Europe interrompues au loin, ou considrablement amoindries. III. L'autorit royale s'est gravement compromise: la caverne de la pythonisse d'Endor reparue dans l'histoire des monarchies. IV. Cependant le XVIIIe sicle prsente encore ce consolant spectacle: le
75
royaume de Dieu li aux royaumes de la terre. Mlancolie du royaume de Dieu l'approche de la rupture V. La Rvolution de 1789, comme un tonnerre d'orgueil, annonce la cessation de cet antique tat de choses, et elle lgue au sicle suivant la ralisation de cet affligeant programme. Le royaume de Dieu sans les royaumes de la terre, et les royaumes de la terre sans le royaume de Dieu. Les juifs, seuls, gagneront la sparation.
I Plaons-nous la fin du XVIIIe sicle, la veille de la Rvolution et du rgne de Napolon. Les nations, dont lefflorescence s'est vigoureusement lance avec Charlemagne (l'an 800), ont rempli une brillante carrire de mille annes. Qu'en demeure-t-il, au seuil des temps nouveaux ? Qu'aperoit-on de leur brillante carrire et de leur superbe organisation ? De beaux restes, mais des restes ! D'abord plusieurs d'entre elles sont peu prs sorties de l'enchssure du royaume de Dieu. Vous n'tes plus des enfants , avait murmur aux oreilles des nations la voix du dmon de la suffisance par la bouche du moine apostat Luther; et les nations du nord de l'Europe avaient, malheureusement, rpt: Nous ne sommes plus des enfants ! Comme si, au regard de l'Eglise pleine de tact et de rvrence, il n'y a pas gloire et profit demeurer toujours son enfant. Elles avaient ajout: Rompons son joug et jetons-le par-dessus nos ttes ! Et s'encourageant et s'entranant, elles avaient abandonn le sein de l'Eglise. C'est ainsi que l'Allemagne, la Prusse, la Suisse, l'Angleterre et les contres scandinaves taient peu prs sorties de l'enchssure du royaume de Dieu. Nous disons: peu prs sorties. Si elles se sont retires du royaume, elles conservent cependant une certaine apparence de fidlit au roi. Enfants rebelles, elles n'aiment plus leur sainte mre l'Eglise, mais elles prtendent aimer toujours Jsus qui est leur pre. Bien plus, elles vivent de ce qu'elles ont emport dans leur fuite. Car, selon une trs juste comparaison qui a t employe: Mme dans les branches ostensiblement spares de leur tige primordiale, l'Eglise entretient une sve rgnratrice et produit des effets dont l'honneur lui appartient. C'est elle qui est encore le lien du schisme, le ciment tel quel de l'hrsie; ce qui y reste de substance et de cohsion vient du sang qu'elle y a rpandu et qui n'est pas encore dessch, comme on voit des rameaux tombs terre sous le tronc qui les porta conserver encore une vgtation sensible la lumire et la rose. La mort ne se fait pas en un jour au sein des esprits que la vrit illumina. Ils en gardent longtemps des reflets qui les clairent, des impulsions qui les animent (135). Ce sont ces beaux restes qui ont maintenu, travers les sicles du schisme, la vitalit des nations protestantes, en particulier de l'Angleterre. Magnifique navire, c'est dans les chantiers de l'Eglise qu'il s'est construit; mais, hlas ! son pavillon ne porte plus les couleurs de sa mre !
76
II Autres restes. La vocation des nations acquises Jsus-Christ et son Eglise tait superbe. Elle ne consistait plus tendre ses propres frontires, au prjudice de ses voisins. Telle avait t la gloire des peuples paens, particulirement du peuple romain, le plus grand de tous: mais qu'tait-ce que cette gloire ? des larmes et du sang. Cela tait bon pour des races que le christianisme n'avait point encore touches de son doigt. Bien suprieure tait la vocation des races chrtiennes ayant pour objet de rpandre la vrit, d'clairer les nations moins avances vers Dieu, et de leur porter, au prix du travail et au hasard de la mort, les biens ternels, la foi, la justice, la civilisation. Mais, depuis l'apparition du protestantisme, cette mission civilisatrice s'est trouve considrablement diminue, amoindrie. Baissez la tte, nations chrtiennes: si la barbarie se trouve encore vos portes, si l'islamisme conserve ses campements dans l'une des situations les plus belles de l'Europe, si l'Asie garde son immobilit, son despotisme et sa polygamie, si les ctes de la Palestine et la pauvre Afrique sont devant vous dans un tat de dgradation qui forme avec les grands souvenirs de l'histoire un douloureux contraste, si l'Amrique prouve de sanglants dchirements; baissez la tte, la cause en est dans votre inobservation du mandat de Dieu ! La sublime religion chrtienne, qui vous avait t donne comme la bannire de l'avenir, de la conqute et de la civilisation, est devenue entre vos mains un drapeau de discorde. Les ressources et le gnie, accumuls dans votre continent pour la rgnration du reste de l'univers, ont t dvors dans des guerres fratricides. Aprs que l'Europe eut t couverte de sang et de deuil, le scandale fut transport devant les peuples du Nouveau Monde; et ces peuples sont demeurs frapps de stupfaction au spectacle des misres, de la haine et de l'esprit de vengeance qui rgnaient parmi ces hommes dont ils avaient fait d'abord des demi-dieux ! C'est la rflexion, l'accusation d'un fils de la catholique Espagne, Jacques Balms; elle est terrible, mais elle est vraie. Il accuse justement le schisme de Luther d'avoir contrari l'lan universel de la civilisation, et d'avoir ruin en partie les missions bienfaisantes de l'Europe au loin (136). Cependant, dans le brisement du concert europen, de beaux restes demeuraient encore de ces missions civilisatrices, la fin du XVIIIe sicle. Si l'Etat n'est plus lui-mme missionnaire, il protge les missionnaires. L'aptre catholique, qui va arroser de ses sueurs et de son sang les forts indienne ou amricaine, peut compter sur l'assistance de la nation laquelle il appartient; et, transport presque toujours par les vaisseaux de l'Etat, il sent la fiert patriotique se mler la flamme apostolique. Le royaume de Dieu, plein de rvrence et de mnagements pour les nations, a tourn la difficult: n'tant plus conduit, ou protg officiellement par les Puissances, il s'est confi aux missionnaires et aux ordres religieux sortis de ces Puissances. Il s'est dit, dans son embarras, mais aussi avec une dlicatesse misricordieuse: puisque les cdres ne veulent plus me protger et servir mon avancement, les roseaux et les joncs me fourniront des barques ! Et les roseaux venaient de France, d'Italie, d'Espagne, nations toujours chres !
77
III Si la diminution a entam le nombre des nations fidles, et si l'amoindrissement s'est fait sentir dans leur mission civilisatrice, une institution, sans doute, sera reste intacte dans leur sein: l'autorit royale ? Hlas ! non. Bossuet avait dit: Les rois, non plus que le soleil, n'ont pas reu en vain l'clat qui les environne. A partir du XVIIIe sicle, cet clat a diminu, parce que les rois l'ont reu en vain. Eux-mmes ont compromis l'autorit. Si l'on veut se rendre compte de cette clipse, il importe de considrer successivement et la place qui avait t offerte aux monarques dans le royaume de Dieu, et celle qu'ils sont alls, tout coup, prendre ailleurs. Leur place rserve, dans le royaume de Dieu, a t dcrite sous un brillant symbole. Un jour, un prophte d'Isral eut une vision qu'il raconte ainsi: L'ange du Seigneur me fit voir un chandelier d'or, et sept lampes brlaient sur les branches de ce chandelier. Et je vis aussi deux oliviers qui s'levaient, l'un la droite du chandelier d'or et l'autre sa gauche. Et je dis l'ange: Mon seigneur, qu'est-ce que ceci ? Que signifient ces deux oliviers qui sont autour du chandelier, l'un sa droite et l'autre sa gauche ? Et l'ange me rpondit: Ces deux oliviers, ce sont les deux fils de l'huile sainte qui assistent et veillent devant le Dominateur de toute la terre (137). Or, voici, sur cette mystrieuse vision, une des plus belles explications donnes par les interprtes sacrs: Le chandelier d'or c'est l'Eglise catholique, patrie de la lumire, de la vrit, et royaume de Dieu. Les deux fils de l'huile sainte, veillant autour du chandelier, ce sont le sacerdoce et la royaut, le Pontife et le Prince. Tous deux, en effet, sont fils de l'huile sainte. Car le saint chrme fait les pontifes, et le sacre faisait les rois. Et tous deux taient gardiens ensemble autour de l'Eglise catholique, comme les deux oliviers autour du chandelier d'or. Le sacerdoce veillait droite, la royaut veillait gauche. Le Pontife gardait l'alliance avec l'encensoir, le Roi la gardait avec le glaive. Le Pontife enseignait la vrit, et le Prince faisait observer la justice !... Ah ! qu'on se reprsente ce mystique chandelier d'or portant des flammes toutes ses branches, c'est--dire l'Eglise catholique par un beau temps de lumire, de paix, de srnit. Puis, qu'on se reprsente les flammes vives du chandelier rpandant leurs lueurs: droite, sur la tiare des pontifes, gauche, sur la couronne des princes; droite, sur des visages comme ceux de saint Pierre, de saint Grgoire, de saint Lon, et toute la chane des pontifes; gauche, sur des visages comme ceux de Constantin, de Charlemagne, de saint Louis, et toute
78
la chane des rois chrtiens. Qu'on se reprsente tout cela, ce chandelier d'or, ces flammes vives, ces nobles visages, ces grands noms, cette paix, cette srnit, et l'on aura, dans cet ensemble, une image de ces temps fortuns o pour faire avancer le royaume de Dieu, il y avait union entre le Pontife et le Prince, entre le sacerdoce et la royaut ! Mais, tout coup, les rois ont quitt leur place et l'ont change contre une autre. O donc sont-ils alls ? Dans une caverne souterraine. On conspirait dans cette caverne contre le royaume de Dieu, et les rois taient l, complices de la conspiration. Nous n'avons qu' choisir dans les nombreux documents des Socits secrtes: ...En Allemagne, la franc-maonnerie avait attir les princes ses mystres. Aprs Frdric de Prusse et la plupart des princes protestants, les princes catholiques eux-mmes s'taient laiss sduire. Franois de Lorraine, l'poux de Marie-Thrse, avait t initi en 1731, la Haye, dans une loge sous la prsidence du comte Chesterfield. Grce cette protection secrte, malgr les bulles de Clment XII et de Benot XIV, malgr l'dit de l'empereur Charles VI (1738), la maonnerie se propagea sourdement dans l'Empire... ...Affili ds sa jeunesse aux loges, Joseph II se livra compltement des conseillers francsmaons avancs. La destruction des ordres religieux, la confiscation ds biens de l'Eglise, la sparation des vques d'avec le Pape, l'ducation civile donne aux sminaristes, telle fut la tche maonnique que le malheureux empereur accomplit avec une ardeur voisine de la manie et qu'encourageait un concert d'adulations, o la drision se mlait amrement chez ses perfides conseillers... ...L'impulsion donne par Joseph II se propagea dans tout lEmpire (138). En France, la franc-maonnerie n'tait pas encore monte sur le trne, mais elle en occupait les marches. Le nouvel Ordre du Temple eut pour grand matre successivement le duc du Maine, le comte de Clermont, le prince de Conti, puis le duc de Coss-Brissac qui, au moment de la Rvolution, en avait le titre... ...Pour que la franc-maonnerie passt de la propagande doctrinale et de l'influence morale l'action politique, un travail de concentration et d'organisation tait ncessaire. En 1779, elle se partageait en un grand nombre de rites. Or, il est trs remarquable de constater que tout le travail de concentration des loges eut pour pivot le duc de Chartres, plus tard Philippe Egalit (139). Il ressort de ces documents (l'histoire n'en fournit que trop d'autres) que les souverains ont branl eux-mmes la base de leur autorit. La plupart, placs entre le devoir royal et les suggestions des sectes, favorisaient en secret ce qu'ils condamnaient en public. La constitution chrtienne de leurs peuples, les habitudes vertueuses des populations, les traditions antiques des foyers, les obligeaient dsavouer les murs des souterrains, mais la drobe, en personnes ou par leurs missaires, ils y participaient. Ils ont prpar eux-mmes leur arrt de
79
mort. Cela nous rappelle la fin du premier roi chez la nation juive, car rien n'est nouveau sous le soleil: Sal qui, pour accomplir la loi de Mose, avait chass, au dbut de son rgne, les magiciens et les devins des terres d'Isral, revient eux, lorsqu'il s'est mis mal agir. Il va consulter en secret la pythonisse d'Endor. Cette consultation se fait la veille de sa chute et de sa mort. C'est l, dans une sombre caverne, qu'il apprend le sort qui lui est rserv; la page des Ecritures est saisissante: Ses serviteurs viennent lui dire: Il y a Endor une femme qui a l'esprit de python. Sal se dguise, prend d'autres habits, et s'en va accompagn de deux hommes seulement. Il vient la nuit chez cette femme, et lui dit: Consulte pour moi l'esprit de python, et invoque-moi celui que je te dirai. Cette femme lui rpond: Tu sais tout ce qu'a fait Sal, et de quelle manire il a extermin les magiciens et les devins de toutes ses terres. Pourquoi donc me dresses-tu un pige pour me faire perdre la vie ? Sal lui jure par le Seigneur, et lui dit: Vive le Seigneur ! il ne t'arrivera de ceci aucun mal. La femme lui dit: Qui veux-tu que je te fasse venir ? Il lui rpond: Fais-moi venir Samuel. La femme, ayant vu paratre Samuel, jette un grand cri, et dit Sal: Pourquoi m'as-tu trompe ? car tu es Sal. Le roi lui dit: Ne crains point; qu'as-tu vu ? La femme dit Sal: J'ai vu un Dieu qui sortait de la terre. Sal lui dit: Comment est-il fait ? C'est, dit-elle, un vieillard couvert d'un manteau. Sal reconnat que c'est Samuel, et lui fait une profonde rvrence, en se baissant jusqu' terre. Samuel dit Sal: Pourquoi as-tu troubl mon repos, en me faisant voquer ? Le Seigneur te traitera comme je te l'ai dit de sa part. Il dchirera ton royaume (140)... Cette sombre et saisissante soire de Sal chez la magicienne s'est renouvele dans l'histoire des monarchies au XVIIIe sicle de l're chrtienne. Les princes ont des alliances avec les souterrains. Et c'est de l que part leur arrt de mort (141).
IV Nonobstant la division de l'Europe en deux camps, nations protestantes et nations catholiques; nonobstant la paralysie de sa mission civilisatrice au loin; nonobstant l'infidlit des rois; nonobstant l'universelle et lamentable altration des murs, dont nous ne disons rien parce qu'on a tout dit sur ce triste sujet: nonobstant la brche considrable cause la foi et la raison par le jansnisme et le philosophisme: le XVIIIe sicle prsentait encore le consolant spectacle du royaume de Dieu li aux royaumes de la terre, surtout en France ! Depuis
80
Tolbiac, jamais l'erreur ou l'hrsie n'avait approch l'me d'un roi de France, et le seul qui en avait t atteint loin des marches du trne n'avait pu y monter qu'en recevant Saint-Denis, par une abjuration ncessaire, l'onction, sans tache encore, de la royaut franaise. Le moment est devenu solennel. On sent que deux sangs coulent la fois dans les veines partages des nations: le sang fcond de l'antiquit chrtienne et le sang nerv d'un scepticisme corrupteur. L'attitude du royaume de Dieu, ce moment, fait songer aux ailes tendues d'une faon si touchante dont parle l'Evangile, alors que le Christ voulait rassembler sous leur tendresse les enfants ingrats de Jrusalem: l'Eglise voudrait, elle aussi. vers la fin de ce XVIIIe sicle, retenir les nations dans son sein, sous ses ailes, mais elles se prparent les quitter. Oui, il y a vraiment une mlancolie de l'Eglise cette poque poignante. Aussi bien, les alarmes des Souverains Pontifes, les avertissements des Evques, les gmissements des mes pieuses, en sont demeurs l'expression attriste et navrante. L'Evangile avait dit, l'aurore joyeuse de la gentilit appele: Le royaume de Dieu est proche... Il est parvenu chez vous; des signes funbres disaient prsent: le royaume de Dieu s'en va, les nations n'en veulent plus. Il y aurait, toutefois, erreur penser que le royaume de Dieu puisse s'en aller; il demeure, mais les nations qui ne demeurent plus avec lui s'en vont et s'coulent: et c'est ce qui causait la mlancolie de l'Eglise. Elle tait Jrmie sur des ruines qu'elle ne prophtisait pas une mre ferme les yeux devant l'avenir ! mais qu'elle pressentait. Une page d'une tristesse touchante aidera notre description de cette mlancolie, et nous dirons, aprs, pourquoi nous y insistons: La perte d'une nationalit est un des malheurs de la race humaine qui appelle le plus la sympathie. Il y a dans la patrie quelque chose de si sacr, que quand nous arrivons en lisant l'histoire l'un de ces moments o Dieu, par un jugement impntrable, retire la vie une nation, nous sommes saisis pour cette patrie dfaillante, dj disparue dans le lointain des ges, d'un amour qui voudrait la ressusciter comme si c'tait la ntre. Nous dsirons combattre avec ses dfenseurs malheureux, nous envions le sort qui les coucha par terre, et cette gloire mlancolique que les peuples finis laissent sur leur tombe leurs hros derniers. Les sicles ont pass; lherbe a cr sur l'humble tertre de Philopmen et d'Arminius; jamais la ligue Achenne et les tribus de la Germanie ne sveilleront autour pour y pleurer encore une fois: mais Dieu, qui est grand dans sa justice, l'est aussi dans sa misricorde, et il a fait du cur de l'homme une immortelle patrie tous ceux qui ont perdu la leur en demeurant par leur courage dignes d'en avoir une. C'est donc un spectacle arroser de larmes que la fin d'un grand peuple; les vainqueurs mmes n'y sont pas insensibles: Scipion pleura en voyant tomber Carthage enflamme, et comme on s'en tonnait, il rpondit: Je songe au jour de Rome ! La religion tout habitue qu'elle est voir mourir les nations comme les hommes, a aussi de secrets et tendres pleurs pour ces immenses infortunes qui attestent la caducit de tout (142)... Cette page est trs touchante. Eh bien, de secrets et tendres pleurs tombaient des yeux de l'Eglise la fin du XVIIIe sicle: car d'immenses infortunes se prparaient ! On nous pardonnera d'avoir insist sur cette mlancolie de lEglise en songeant que c'est un fils d'Isral qui tient la plume. Admis dans la grande famille catholique, il comprend mieux que personne, par le sort de Jrusalem devenue ville morte, ce qu'il doit y avoir de crainte et de tristesse dans le cur de l'Eglise par rapport ses chres nations (143). Bossuet, rappelant le chtiment du peuple juif et l'avertissement que saint Paul en avait tir pour les nations, a dit: Qui ne tremblera en entendant les paroles de l'Aptre (144) ? Pouvons-nous ne pas tre
81
pouvants de la vengeance qui clate depuis tant de sicles si terriblement sur les juifs, puisque saint Paul nous avertit de la part de Dieu que notre ingratitude nous attirera un pareil traitement (145) ? Plt Dieu que Bossuet, n'et pas t contraint d'crire, dj de son temps: notre ingratitude nous attirera un pareil traitement ! C'en est fait, l're des ruines pour les nationalits et les patries va s'ouvrir. Au moyen du protestantisme, le gnie du mal et des dvastations avait commenc la sinistre brche: mais la France avait t longtemps le mur de rsistance. Le mur, cette fois, va cder, et l'antique organisation des royaumes sera pulvrise: Magna cadavera Nationum !
V L'ouragan se dchane, c'est 1793. Alors, sur les dbris de l'autel et du trne, sur les ossements du prtre et du souverain, commena le rgne de la force, le rgne de la haine et de la terreur; effroyable accomplissement de cette prophtie: Un peuple entier se ruera, homme contre homme, voisin contre voisin, et, avec un grand tumulte, lenfant se lvera contre le vieillard, la populace contre les grands; parce qu'ils ont oppos leur langue et leurs inventions contre Dieu (146). Pour peindre cette scne pouvantable de dsordres et de forfaits, de dissolution et de carnage, cette orgie de doctrines, ce choc confus de tous les intrts et de toutes les passions, ce mlange de proscriptions et de ftes impures, ces cris de blasphme, ces chants sinistres, ce bruit sourd et continu du marteau qui dmolit, de la hache qui frappe les victimes; ces dtonations terribles et ces rugissements de joie, lugubre annonce d'un vaste massacre; ces cits veuves, ces rivires encombres de cadavres, ces temples et ces villes en cendre, et le meurtre, et la volupt, et les pleurs, et le sang; il faudrait emprunter l'enfer sa langue, comme quelques monstres lui empruntrent ses fureurs. Si le monde, avait dit Voltaire, tait gouvern par des athes, il vaudrait autant tre sous l'empire immdiat de ces tres infernaux qu'on nous peint acharns contre leurs victimes. Des athes gouvernrent la France, et, dans l'espace de quelques mois, ils y accumulrent plus de ruines qu'une arme de Tartares n'en aurait pu laisser en Europe pendant dix annes d'invasion. Jamais, depuis l'origine du monde, une telle puissance de destruction n'avait t donne l'homme (147). Tout cela ne fut que le premier acte du drame de la Rvolution, mais quel premier acte, grand Dieu ! Il donnait clairement entendre que la chrtienne organisation des nations avait pris fin. C'tait un tonnerre d'orgueil qui annonait, non la manire d'un Isae: cieux nouveaux, terre nouvelle, mais terre nouvelle sans cieux. Et pour qu'on ne se mprt pas sur le sens du programme rvolutionnaire, il s'y trouva intercal, ml aux ruines, un fait sans prcdent: l'introduction des juifs dans la lgislation et la socit, alors que le Christ en tait limin. Du mme coup les Droits de l'homme ont fait entrer des ennemis, et congdi l'Ami qui aime les Francs. Tout cela, encore une fois, n'tait que le premier acte, la premire partie du programme, et dj il faut logiquement en dduire la prparation de la prpondrance juive. Nous l'avons largement expos au cours de cet ouvrage. Mais nous demandons au lecteur la permission de le lui rappeler dans un raisonnement rapide et saisissant, pour servir de liaison avec ce qui doit suivre.
82
Voici un principe indniable, et admirablement formul: Le Christianisme est la loi mme de la vie: Nulle socit n'a pri, nulle race royale ne s'est teinte, nulle puissance n'a pass que pour avoir viol la loi de la vie contenue dans le christianisme. Comme aussi nulle socit ne s'est fonde, nulle race royale n'a fleuri, nulle puissance n'a persvr que par l'observation de la loi de la vie contenue dans le christianisme. Les nations chrtiennes, en prenant naissance et en se dveloppant avec ce luxe d'panouissement qui a t le leur pendant quinze sicles, avaient obi cette loi de la vie contenue dans le christianisme. Aussi prvalaient-elles sur le peuple juif, de toute la distance qu'il y a entre la grce unie la nature et la nature laisse ses propres forces, entre le secours divin soutenant l'effort humain et l'effort humain agissant solitairement. Les nations chrtiennes prsentaient l'incomparable spectacle de la grce unie la nature, du secours divin soutenant l'effort humain. Les juifs, eux au contraire, taient la nature laborieuse, mais solitaire, l'effort humain orgueilleusement seul. Aussi les nations l'emportaient-elles de mille coudes sur le peuple juif: elles taient splendides, lui tait chtif ct d'elles. Mais du jour o les nations ont superbement rejet le christianisme, les choses ont d changer de face. Rejeter le christianisme, c'tait, pour elles, violer la loi de la vie qui les avait faites ce qu'elles taient, c'tait se passer du secours de Dieu et se flatter nanmoins de pouvoir vivre et avoir abondance de vie par les seules forces de la nature, comme faisaient les juifs. Eh bien, les nations se sont sottement mprises. Oui, avec l'aide du christianisme, elles ont t de beaucoup suprieures au peuple juif. Abstraction faite du christianisme, elles s'exposaient lui tre infrieures. En effet, ds lors que la lutte et la concurrence vont s'tablir au point de vue des seules forces de la nature, les nations lutteront difficilement avec le peuple juif. Il est autrement organis, pour vaincre, que chacune d'elles. Comment ! voil une race qui, sortie des flancs robustes d'Abraham, traverse l'ensemble des sicles, dfiant tous les climats, apte tous les emplois, habile toutes les ruses, rompue tous les expdients, indomptable, unie dans tous ses membres, indestructible: une race que vous, nations, malgr l'immense supriorit qui vous venait de la foi chrtienne, avez d refouler sans cesse pour l'empcher de monter, que vous avez d entourer de mille entraves pour l'empcher de s'chapper et de vous dominer; et voil qu'au moment o, dans votre dlire de 1789, vous accordez toute libert cette race, vous vous dbarrassez vous-mmes de votre gide, vous rejetez la foi chrtienne ! Mille fois folie, aveuglement, sottise ! Aussi, ce sera piti de voir la belle France devenir languissante, la fire Allemagne se ruiner, la riante Italie se fltrir, la froide Angleterre se livrer l'inquitude, en face des fils de la race juive qui relveront partout la tte et monteront !... Nations, pourquoi avez-vous cess d'tre chrtiennes ? Ce sont moins les juifs qu'il faudra accuser que vous-mmes: ils n'ont pas chang, mais vous-mmes avez chang: vous vous tes abaisses et livres eux. Pourquoi avez-vous proclam que la Vrit chrtienne n'aurait plus de privilges, plus de droits ? Vous avez, de vos mains, fait tomber vos palissades, et les juifs sont entrs pour vous conqurir.
83
A ces redoutables et lamentables prmisses fut employe la fin du sicle dernier. Pour un laps de onze annes, beaucoup de mchante besogne avait t faite. Mais la Rvolution a une seconde tape parcourir, un second acte de son drame jouer. Aprs avoir congdi le Christ, il reste congdier son Eglise. Aprs avoir dpos le roi, il s'agit de dtruire et de draciner le royaume. Ce sera plus long. La Rvolution lgue donc au sicle suivant cette seconde partie du programme remplir: le royaume de Dieu sans les royaumes de la terre, et les royaumes de la terre sans le royaume de Dieu. De la sparation devra rsulter la ruine rciproque. Aussi bien, le programme des Loges l'annonce: employer tous les moyens pour isoler l'Eglise, employer tous les moyens pour isoler les royaumes, et les dtruire dans leur isolement respectif. Les manuels maonniques taient, avec les clats de rire de Voltaire, les esprances de cette double destruction. Vont-elles se raliser ? Le royaume de Dieu ira toujours son chemin. Il bnit la coopration des royaumes, ses auxiliaires, mais il peut s'en passer. Quel que soit dans l'avenir le mode d'tre des Etats et des peuples, ce mode d'tre trouvera l'Eglise secourable, mais indpendante et confiante en ses propres destines immortelles. Habitue aux dfections, elle est sre aussi des compensations. Sa catholicit majestueuse ressemble aux fleuves gants, ces chemins qui marchent, comme les appelle Pascal, ces puissants travailleurs qui entranent dans leur courant des masses normes de terrain, des pans de forts tout entiers avec leurs draperies de lianes verdoyantes et leurs arbres sculaires: arrivs leurs embouchures, ils y forment ces fameux deltas, ces prolongements inattendus de territoire, o ensuite des villes entires se sont bties comme par enchantement. Le royaume de Dieu, pareillement et mieux encore, dvorant comme ces gants des eaux par la parole de ses missionnaires, les sueurs de ses ouvriers de toutes sortes et le sang de ses martyrs, le royaume de Dieu, ce travailleur infatigable, entrane, emporte les peuples et les races: il arracherait des continents plutt que de manquer sa catholicit ! Il ira donc toujours son chemin, que la Rvolution le veuille ou ne le veuille pas, que les royaumes de la terre demeurent ses affluents ou s'isolent de lui. Semblable scurit d'avenir n'attend pas les royaumes de la terre isols du royaume de Dieu. Reprenons leur gard la comparaison de l'enchssure: Dsenchsss du royaume de Dieu, que peuvent-ils devenir ? Hlas ! ce que deviennent les pierres dsenchsses d'un diadme. Perles, rubis, diamants, tombent dans le domaine du vulgaire. Elles s'garent, elles circulent sans honneur public; on finit par perdre leur trace. Ne sera-ce pas le sort des royaumes et des princes ? Les uns deviendront errants avec quelque clat, les autres disparatront. L encore, par une sorte de drision, reparatront les juifs. Grands acqureurs de pierres prcieuses dans le pass, ils se prparent l'tre, de domaines royaux, dans lavenir.
84
CHAPITRE III DSORGANISATION DES NATIONS PAR NAPOLON PREPARATOIRE A LA PRPONDRANCE JUIVE I. Le Chariot de la gloire de Dieu dans la Bible et le char de gloire mont par l'Empereur. Contradiction entre le puissant organisateur et son uvre de dsorganisation: comment elle s'explique. II. Le Concordat donn la France, mais la religion vassale: dsorganisation religieuse. III. L'ambition d'tre un nouveau Charlemagne au milieu des nations latines, mais la convoitise babylonienne; le duel avec l'Angleterre, mais le blocus continental, le plemle des peuples et de leurs intrts: dsorganisation politique. IV La promulgation tutlaire du Code Napolon, mais l'miettement des fortunes et des familles: dsorganisation domestique et sociale. V. La personne humaine couverte de gloire, mais elle est traite comme un moyen, et entrane dans la passion effrne de parvenir : dsorganisation morale. VI. Or, religion vassale, ple-mle des peuples, miettement des fortunes, passion effrne de parvenir, favoriseront l'avnement de la prpondrance juive.
I Napolon est l'homme qui va faire voler en clats l'ancienne enchssure. La Rvolution a devin ce gnie et son faible, qui est la passion de la gloire. Profitant de lui comme il profitera d'elle matresse et esclave, elle entreprend d'exploiter cette passion. Ce n'est plus seulement avec des flots de sang, comme en 93 qu'elle va continuer son uvre: elle leur joindra des flots de gloire. Napolon, son tour, s'empare des forces vives de la Rvolution, qui, lasses de bouillonner au fond de leur cratre et de retomber sur elles-mmes, cherchaient prcisment se rpandre au-dehors et dbordaient vers la conqute. Quel va tre leur mutuel objectif ? A elle, faire le tour du monde; lui, reculer les limites de la gloire. Les deux buts, les deux enthousiasmes se confondront souvent. Lorsqu'on cherche dans la Bible quelque chose qui aide expliquer le passage de ce brillant et sanglant mtore, on trouve le chariot de la gloire de Dieu . On dirait que la Rvolution,
85
usurpatrice de la souverainet divine, se soit applique fournir celui de ses fils qui promettait de lui rendre les plus clatants services, un char semblable celui qui est rest clbre dans les fastes bibliques. Le prophte en fait cette description: Il y avait une personne sous la figure d'un homme, au milieu d'un grand clat, assise sur un trne de saphir, qui lui-mme reposait sur une vote semblable au firmament. Cette vote tait porte par quatre animaux extraordinaires, cot desquels se mouvaient quatre roues. Ils ressemblaient, par leur ardeur, des charbons de feu brlants. Ils allaient et revenaient comme la foudre tincelante. Ils avaient des ailes et, pour que leur imptuosit fut mieux servie, leurs pieds taient ainsi faits qu' un ordre donn ils n'avaient nul besoin de se tourner, mais partaient avec rapidit droit devant eux, dans n'importe quelle direction. Les quatre roues taient pleines d'yeux. Animaux et roues, lorsqu'ils marchaient, produisaient un bruit comme le bruit d'une grande arme, le bruit d'un camp. Ainsi tait fait le chariot de la gloire de Dieu, contempl par le prophte (148). La Rvolution a inspir son Csar de monter sur un char pareil: Sur le char de sa gloire, Napolon est seul; il ne tolre aucune figure ct de la sienne. Il tient le tonnerre. Ses armes le portent, avec des mouvements rapides, au cur et aux confins de tous les royaumes. Il sillonne l'Europe. Ses yeux sont partout. Aucune affaire n'chappe aux clairs de son gnie; aucun peuple ne peut se drober au broiement des roues, s'il rsiste, l'clat de son triomphe, s'il se soumet. Char d'orgueil, o espres-tu aboutir ? Ce Csar, qui tient de l'ouragan, prsente un contraste trange: il est l'homme de l'ordre, et son uvre est le dsordre; il est le puissant organisateur, et le rsultat est la dsorganisation. Aprs avoir assig les forts de Cadix, aprs avoir eu dans ses mains les clefs de Lisbonne et de Madrid, de Vienne et de Berlin, de Naples et de Rome, aprs avoir fait trembler les pavs de Moscou sous le roulement de ses canons, il laissera la France moins grande qu'il ne l'a prise, toute saignante de ses blessures, dmantele, ouverte appauvrie et humilie (149). L'explication de cette antithse, qui s'accuse d'un bout l'autre de l'uvre impriale, est bien simple: Lui est l'ordre, sous la forme d'Empire, mais la Rvolution, sa coopratrice, est le dsordre. Il est architecte, mais elle nivelle. Il est l'pe, mais elle est le marteau. Il est conqurant, mais elle est cyclone. Il a un but, mais elle le lui fait dpasser. Et ce n'est pas seulement au dehors, dans les entreprises impriales, que l'opposition est clatante: l'Empereur la porte au dedans, lui-mme est un champ de bataille. La Rvolution, qui lui fait respirer constamment son souffle, annule les affirmations de l'Empereur qui, son tour, voudrait refouler les ngations de la Rvolution. Il se sent les qualits d'un fondateur, et elle lui donne les gestes d'un destructeur. Ses dfauts sont grandis par elle, jusqu' l'extrme: c'est qu'elle est une sve diabolique qui fait clore et dborder tous les dfauts. Malheur au gnie qui s'est greff sur elle ! Elle dgrade Napolon. Elle ne lui permet pas de rester diste, il devient perscuteur. Il est n lion, elle en fait un tigre dans les fosss de Vincennes. Elle l'entrane toujours plus loin que son but.
86
Aussi, nonobstant la puissance de son gnie et de son bras appliqus la direction du char de gloire, il ne sera pas matre des coursiers. C'est qu' l'attelage il y a ces coursiers noirs dont parlait Platon, les passions ! De ces coursiers noirs, auxquels la Rvolution a t le mors, nul n'a jamais t matre. Ils emportent l'Empereur et le char de gloire sur toutes les routes de l'Europe et dans toutes les affaires du monde, et aussi travers tous les excs. Les peuples ont vu passer ce char de gloire et d'orgueil, avec admiration et terreur. Pntr de ces deux sentiments, nous nous sommes baiss sur les traces de son passage, pour nous rendre bien compte des sillons creuss et du but atteint. Organisation apparente et dsorganisation profonde, voil ce qu'on y dcouvre; et le long des brillantes ornires marchent les fils d'Isral attentifs profiter de la dsorganisation. Baissons-nous semble, cher lecteur: l'tude en vaut la peine.
II Lorsque Bonaparte, premier consul, comprit la ncessit d'en finir avec le dsordre, et jugea qu'il fallait relever la religion et, pour cela, restaurer le catholicisme, antique croyance de la France, laquelle appartenait encore la majorit de la nation, il dut lutter contre une infinit de prjugs rvolutionnaires; il lutta, et jamais son gnie ne l'inspira mieux. Il avait une facult merveilleuse, celle de concevoir le grandiose, de le saisir, et de dterminer la mesure possible de sa ralisation. C'tait mme l le secret de la fascination extraordinaire qu'il exerait. Son esprit mobile et ardent se passionna donc pour la restauration du catholicisme avec une sincrit passagre peut-tre, mais courageuse au moment de sa manifestation. Le Concordat fut le rsultat de cette sincrit. Ce fut le jour de Pques, 18 avril 1802, que Paris et la France apprirent cette sorte de rsurrection. Laissons parler l'historien de ce grand moment: Le matin de Pques, le Concordat fut publi dans tous les quartiers de Paris, avec grand appareil, et par les principales autorits. Tandis que cette publication se faisait dans les rues de la capitale, le Premier Consul, qui voulait solenniser dans la mme journe tout ce qu'il y avait d'heureux pour la France, changeait aux Tuileries les ratifications du trait d'Amiens. Cette importante formalit accomplie, il partit pour Notre-Dame, suivi des premiers corps de l'Etat et d'un grand nombre de fonctionnaires de tout ordre, d'un brillant tat-major, d'une foule de femmes du plus haut rang. Une longue suite de voitures composait ce magnifique cortge. Les troupes de la premire division militaire, runies Paris, bordaient la haie depuis les Tuileries jusqu' la mtropole. L'archevque de Paris vint processionnellement recevoir le Premier Consul la porte de l'glise, et lui prsenter l'eau bnite. Le nouveau chef de l'Etat fut conduit sous le dais, la place qui lui tait rserve. Le Snat, le Corps lgislatif, le Tribunat taient rangs des deux cts de l'autel. Derrire le Premier Consul se trouvaient, debout, les gnraux en grand uniforme, plus obissants que convertis, quelques-uns mme affectant une contenance peu dcente. Quant lui, revtu de l'habit rouge des Consuls, immobile, le visage svre, il ne montrait ni la distraction des uns, ni le recueillement des autres. Il tait calme,
87
grave, dans l'attitude d'un chef d'Empire qui fait un grand acte de volont, et qui commande de son regard la soumission tout le monde. Pour complter l'effet que le Premier Consul avait voulu produire, dans ce mme jour, M. de Fontanes rendait compte, dans le Moniteur, d'un livre nouveau qui faisait grand bruit en ce moment: le Gnie du Christianisme (150). Un ouvrage littraire a rarement le bonheur d'une telle mise en scne C'est qu'entre les deux uvres il y eut vraiment une connexion providentielle: cette poque de haines demeures sourdes contre la religion, le Concordat fut un acte courageux en politique, et le Gnie du Christianisme, un acte non moins courageux en littrature. On a rapproch galement le Concordat de Napolon du clbre dit de Milan, par lequel Constantin mit fin au rgime de perscution et donna la paix l'Eglise. L, le rapprochement est moins heureux qu'avec le Gnie du Christianisme. En effet: Dans des circonstances plus difficiles encore, avec une opposition plus redoutable, Constantin fut la fois plus courageux et plus juste que Bonaparte. Au lieu de consacrer la spoliation, le premier empereur chrtien fit restituer l'Eglise tous ses biens confisqus et lui assura en mme temps la libert la plus entire et la plus complte. Le Concordat, au contraire, sanctionnait la confiscation des biens ecclsiastiques et posait le principe de la restriction de la libert de l'Eglise. Avec Constantin, ce fut le christianisme qui arriva la vie, l'panouissement, dans une socit nouvelle que sa vertu fit sortir du vieux monde paen; avec Bonaparte, c'tait l'Eglise oblige d'accepter un compromis pour vivre au milieu du monde troubl plutt que nouveau, de la Rvolution. La diffrence est donc grande entre l'dit de 313 et le trait de 1801. Nanmoins le Concordat accept par le Saint Sige permettait l'Eglise de vivre, de se dfendre, de se perptuer, et l'Eglise en a toujours t reconnaissante. Hlas ! pourquoi faut-il que la sincrit de Bonaparte clatant avec lallluia du jour de Pques, n'ait dur que jusqu'au dimanche in albis, jour o les nouveaux catchumnes dposaient leur habit blanc ? Dpouillement de la sincrit, o entranes-tu Bonaparte ? A rien moins qu' prendre les moyens de faire de l'Eglise une vassale. Dans le plan encore en bauche, d'un empire universel, la religion aura place d'honneur: mais non la premire, ni gale celle de l'Empereur, ni mme indpendante. Napolon ne songe pas diminuer l'clat du royaume de Dieu, encore moins le supprimer, mais il entend l'enclaver dans l'clat de son Empire lui. Que l'Eglise soit grande, pense-t-il, mais pas au-dessus de moi, ni mme ct de moi ! Une Eglise vassale, voil le rve, le plan. Il s'ensuit que presque au lendemain de Pques, l'homme secourable en Napolon fut supplant par le despote. A l'audacieuse entreprise de vassalit se rfrent ces tapes rapides dans la voie de l'impit et de l'outrage: Les tentatives de falsification des articles du Concordat; L'adjonction subreptice des articles organiques; La tyrannie de l'Empereur exigeant que la Papaut ait les mmes amis et les mmes ennemis que la France;
88
Ses dmls avec Pie VII, vritable acharnement de l'aigle contre la colombe; Enfin l'enlvement du Pape par le colonel de gendarmerie Radet, son internement Savone, puis Fontainebleau. Mais, avant de quitter le Quirinal, la colombe outrage en avait appel au Dieu Tout-Puissant contre l'aigle ravisseur, et l'excommunication tait tombe sur le front qui avait reu le sacre. Quel contraste avec le beau dimanche de Pques o le Concordat fut promulgu ! Consquences, dans la suite: Attendu que les fautes des souverains ne demeurent pas solitaires et que les peuples y boivent comme une coupe de famille, la France et les nations dsapprendront le respect du Pape et de la religion. Par les articles organiques, le clerg deviendra, bon gr mal gr, partie du fonctionnarisme d'Etat et n'aura plus la mme indpendance. Par les outrages envers le Souverain Pontife, on a enseign oublier en lui le reprsentant du Christ, pour ne considrer qu'un roseau de roi qu'il faut faire plier. Par l'entre d'un colonel de gendarmerie dans les appartements du Pape, la brche est ouverte tous les brigandages contre la Papaut. La foi des peuples a reu une atteinte profonde, et la dsorganisation religieuse, quoique lente dans son cours, o se refltera longtemps un simulacre d'organisation, parat irrmdiable, si Dieu n'intervient.
III Une autre dsorganisation, mais celle-l, mene rondement, au pas de charge, allait s'appeler: barrires arraches, villes saccages, peuples broys, royaumes amalgams. Par une sorte d'ironie, que nous avons dj signale comme familire la Rvolution qui aime les contrastes, cette dsorganisation violente se rattachera au plus noble et vaste projet d'organisation qui ait t conu depuis bien longtemps: Napolon veut refaire, au milieu des peuples de race latine, l'uvre de Charlemagne. L'Empereur a, lui-mme, expos plus tard, Sainte-Hlne. sa noble ambition, son rve. Une de mes plus grandes penses avait t l'agglomration, la concentration des mmes peuples gographiques, qu'ont dissous, morcels, les rvolutions et la politique. Ainsi l'on compte en Europe, bien qu'pars, plus de trente millions de Franais, quinze millions d'Espagnols, quinze millions d'Italiens, trente millions d'Allemands. J'eusse voulu faire de ces divers peuples un seul et mme corps de nation. C'est avec un tel cortge qu'il et t beau de s'avancer dans la postrit et la bndiction des sicles ! Je me sentais digne de cette gloire (151). Lorsque, puissant organisateur, il entreprend cette uvre de concentration, il n'hsite pas dire qui il est; il crit au cardinal Fesch, son ngociateur Rome: Dites-leur que je suis Charlemagne, leur Empereur, que je dois tre trait de mme.
89
Il a souvent rpt cette parole-ci: Le grand systme que la Providence Nous a destin fonder... Le souvenir de Charlemagne le poursuivait. Aux oreilles de leur empereur passant au galop devant leur front de bataille, les soldats d'Austerlitz et d'Ina faisaient arriver le nom d'Empereur d'Occident. Il est quitable de comprendre, dans l'uvre un instant radieuse du nouveau Charlemagne, sa lutte contre l'Angleterre considre dans son exode lgitime et librateur. L'Angleterre avait toujours t l'me et le nud des ligues et des discordes sur le continent. Napolon regarda en face l'adversaire de toute flicit publique, et un duel immense devint son ide fixe. La lutte gigantesque durera douze ans: lutte dcharge dans le procs fait l'Empereur. Si la France a bien des reproches lui faire, il est une chose qu'elle ne doit jamais oublier: c'est qu'il s'est mesur en gant avec la Grande-Bretagne, et que, de ses bras nerveux, de ses muscles de lion, il a voulu la clouer morte sur son le, pour assurer sa chre France la premire place inconteste, ct de sa propre gloire. A cette fin, tant qu'il se tient dans la voie de la raison ou dans l'idal chevaleresque, il prend des moyens audacieux peut-tre, mais loyaux. Il signifie qu'il veut faire de la Mditerrane un lac franais, il rclame l'Egypte, il songe coloniser la fertile valle du Nil. L'Angleterre est menace aux Indes. Jusque-l, tout est lgitime, de bonne guerre. Qu'est-ce donc qui dtermine et amne la dviation ? Qu'est-ce qui produit l'cart, tant dans la reconstruction de l'empire de Charlemagne que dans la lutte contre l'Angleterre ? Toujours le malheureux emportement rvolutionnaire: et l'cart est tel, que non seulement l'honneur, la morale mais la simple justice et la saine politique sont lacres et comme foules aux pieds des chevaux. Dviation dans l'uvre reprise de Charlemagne: A sa place, c'est la convoitise babylonienne qui apparat. Elle est clbre, cette convoitise ! Nabuchodonosor, roi des Assyriens, ayant dfait dans une grande bataille son puissant voisin le roi des Mdes, sentit son cur s'lever en lui-mme. Il convoqua donc ses conseillers et ses gnraux et tint dans son palais ce que l'Ecriture a si bien nomm le mystre de son conseil: habuit cum eis mysterium consilii sui. Quel tait le mystre de ce conseil ? Un projet d'orgueil autant que d'ineptie: Il leur dit que sa pense tait d'assujettir son empire toute la terre (152). Jamais, peut-tre, depuis le cabinet de Babylone, pareille convoitise n'a reparu plus pre, plus effrne que dans le cerveau du soldat couronn de la Rvolution, l'heure des emportements de son orgueil. Une ide fixe s'empare de lui, celle de faire la loi l'Europe pour lui imposer sa dynastie (153); et il ne croit y parvenir (il le dit en propres termes) qu'en tonnant le monde et en reculant pour les Franais les limites de la gloire. M. de Metternich crira, de lui, l'empereur d'Autriche, son matre: L'aspiration la domination universelle est dans sa nature mme; elle peut tre modifie, contenue; mais on ne parviendra jamais l'touffer. Mon apprciation sur le fond des projets et des plans de Napolon n'a jamais vari. Ce but monstrueux, qui consiste dans l'asservissement du continent sous la domination d'un seul, a t, est encore le sien (154). But monstrueux ! le mot est juste. A quoi sert d'tre le plus grand homme de guerre, si l'on n'est qu'un grand homme de proie ? L'uvre reprise de Charlemagne n'est plus qu'un plagiat funbre. Dviation, forcment, de la lutte contre l'Angleterre:
90
Elle se traduit par le blocus continental. Il a ferm aux Anglais tous les ports de son empire: cela le conduit leur fermer tous les ports du continent, instituer contre eux une croisade europenne, ne pas souffrir des souverains neutres comme le pape, des subalternes tides comme son frre Louis, des collaborateurs douteux ou insuffisants comme les Bragances de Portugal et les Bourbons d'Espagne, partant, s'emparer du Portugal et de l'Espagne, des Etats pontificaux et de la Hollande, puis des villes hansatiques et du duch d'Oldenbourg, allonger sur le littoral entier, depuis les bouches de Cattaro et Trieste jusqu' Hambourg et Dantzig son cordon de commandants militaires, de prfets et de douaniers, sorte de lacet qu'il serre tous les jours davantage, jusqu' trangler chez lui, non seulement le consommateur mais encore le producteur et le marchand (155). Et ainsi, Son but: la dictature universelle (156); Son prtexte: la ruine de l'Angleterre (157); Son moyen: subjuguer le continent pour le coaliser contre l'Angleterre (158); Telles s'accusrent les grandes lignes de sa politique, mais aux tracs rouges de sang. C'tait organiser l'Empire pour la guerre ternelle (159). Alors s'tendit, dans l'espace comme dans la dure, cette lutte dsorganisatrice o les barrires des peuples furent arraches, les limites naturelles, mprises, les territoires neutres, viols, le droit des gens, foul aux pieds, les monarques, dposs, les dynasties, retranches, les petits Etats, supprims, les grands royaumes, disloqus, les nationalits, mises en pices: ple-mle de tout, des peuples, des frontires, des religions, des langues et des murs. L'Europe ? comme un homme blme aprs une grande perte de sang, changea de face et se prit chanceler. La crise des Nations tait ouverte. Parmi les atroces champs de bataille, l'un d'eux Leipzig, reut un nom significatif: la bataille des Nations. Le Moyen Age a eu une tradition bizarre: la danse des morts; C'tait un grand bal prsid par la Mort, et auquel assistaient toutes les conditions et tous les ges de la vie humaine. La Mort disait au Pape: C'est toi d'ouvrir la danse; la tiare ne peut te dispenser de ce pas-l. Elle disait lImpratrice: Vos courtisans ont fui, aucun ne s'approche pour vous prsenter la main, acceptez la mienne, et dansons ensemble. Elle disait l'Ermite: Bon ermite, o allez-vous si tard hors de votre cellule la lanterne la main ? Vous n'irez pas plus loin, j'teins votre lumire ! Elle disait au Jeune homme: Haltel, mon garon ! O vas-tu si lestement ? Rire, chanter, danser, courtiser les belles Arrte-toi ! Et ainsi, des autres ges et des divers tats. Ne serait-on pas dans le vrai en dcrivant, au milieu des temps modernes, une danse des morts pour les Nations ? Il suffirait d'aligner, pour ce bal funbre, les arrts et les coups du terrible Empereur contre les nationalits et les dynasties coups et arrts comme ceux-ci: A propos de la rpublique de Gnes, il crit: Je nai runi Gnes que pour avoir des matelots. La seule rponse son mcontentement, c'est: des matelots ! des matelots !
91
Il s'annonce ainsi Venise: Je serai un autre Attila pour Venise ! et la reine de l'Adriatique est dpouille et ruine pour toujours. Il dcrte: Les Bourbons de Naples ont cess de rgner ! Mmes dcrets funbres atteignent la maison de Hesse, la maison de Bragance. Il dit une dputation de Portugais: Je ne sais pas encore ce que je ferai de vous, cela dpendra des vnements. Il dtrne la famille royale d'Espagne et dit au peuple espagnol: Votre monarchie est vieille, ma mission est de la rajeunir. L'Espagne se lve, et Lannes envoy pour la rduire est contraint d'crire: C'est une guerre qui fait horreur. Comme la Mort qui est implacable, Napolon ne recule jamais. Poursuivant son but outrance, il aimera mieux tout perdre que rien cder. En vrit, la gigantesque pope napolonienne est bien l'ouverture de la danse des morts pour les nations, danse macabre: tendards tricolores flottant au vent des batailles, mamelucks, cuirassiers, carabiniers, lanciers, artilleurs, grenadiers farouches, fantassins hroques, traversant les rouges fusillades, tandis que les sabres sonnaient sur les casques et qu' travers la fume de la poudre brillaient comme des clairs les noms d'Arcole, Ina, Austerlitz, la Moskowa ! De 1795 1815, l'Europe a eu son bal de la Mort. La Rvolution, qui inspire la danse, aura soin de l'entretenir... A la dsorganisation religieuse s'est ajoute la dsorganisation politique.
IV Une autre, plus profonde peut-tre parce qu'elle est sociale, va encore s'inaugurer: la dsorganisation qui se rattache au Code Napolon. Elle commence, elle aussi, par des apparences organisatrices et salutaires. A l'ombre du Code Napolon, la socit va s'asseoir entre un trbinthe et un mancenillier. Ce code a d'abord l'aspect d'un trbinthe, ce bel arbre de l'Orient qui tend de tous cts ses branches hospitalires et auquel la Bible emprunte le symbole de l'honneur et de la fcondit; comme le trbinthe, mes branches sont des branches d'honneur et de grce (159) ! Le Code Napolon, en effet, ralisant pour la France l'unit de lgislation prpare et dsire depuis des sicles, se prsentait comme un chef d'uvre de justice et de simplicit. En outre, la famille et la proprit, branles par la Convention, y retrouvaient en grande partie leur vie; et l'galit civile y demeurait consacre comme le caractre distinctif de la nouvelle socit. Les autres nations l'envirent la France, affirment les historiens et les dictionnaires (160). Bonaparte avait pris ce travail une part personnelle double, par sa volont qui tait puissante et qui en hta l'achvement, puis par sa prsence quelques discussions auxquelles il se mla,
92
et o il donna ses dcisions avec sa promptitude de conception, sa pntration surprenante, sa parole toujours originale (161). Voil l'aspect du trbinthe dans ce code clbre; mais, voici d'autre part, celui du mancenillier: La famille va tre nerve par le divorce; Napolon se montra cruel envers la femme, et il admit contre elle le divorce; il disait que le maire prononait toujours d'une voix trop basse ces paroles de la loi: La femme doit obissance au mari, et il aurait voulu les accompagner de formes plus solennelles. Son but tait d'introduire dans la famille la mme discipline que dans l'arme, rsumant tout, l comme ailleurs, dans ce mot: Obissez. Aveuglement trange, Csar ! le divorce n'est-il pas lui-mme une dsobissance l'Evangile ? La famille est atteinte au cur. Elle va l'tre galement dans ses membres et dans son foyer, par la loi des successions; Le Code interdit la facult de conserver le bien; Consquences: La liquidation des hritages rsultant du partage forc des successions dtruira fatalement la petite proprit, les petits ateliers; les vieilles races de paysans disparatront du sol; les ouvriers des villes seront condamns toutes les misres morales et physiques de la vie nomade. Dans les classes suprieures aussi, le culte et l'ducation du foyer, l'esprit de tradition et de respect s'en iront, laissant un vide immense dans l'aspect dcolor de la socit franaise. En outre, le rgime du partage forc produira la strilit des mariages, on limitera lchement le nombre des naissances, et la statistique lvera la marche croissante de la dpopulation chaque recensement quinquennal. Enfin le rgime du partage forc bouleversera et renversera les institutions qui exprimaient le mieux l'ordre et la libert dissolvant les corporations et compromettant toutes les fondations religieuses. Sous ces aspects de la loi des successions et du divorce le Code Napolon est mauvais, c'est le mancenillier. Il faut bien qu'il en soit ainsi pour que Pie VII, rentr dans ses Etats en 1814, ait fait afficher Rome une proclamation o on lisait: Le Code Civil est aboli jamais ! Les grandes nations de l'Europe, revenant sur leur premier sentiment, le repousseront et se dfendront contre lui, comme on se dfend contre un empoisonnement de l'air.
93
Dsorganises en religion, en politique, au foyer de la famille, dans la transmission des biens, la France, et, avec elle, l'Europe, vont traverser, par surcrot, la phase d'altration la plus triste: la dsorganisation morale ou de la personne humaine. Cette dsorganisation, comme les prcdentes, a un point de dpart qui promettait mieux: l'amour de la gloire. L'amour de la gloire, renferm dans les bornes de la sagesse et de la modration, n'a rien que d'honnte et de lgitime; et la religion mme l'avoue et le consacre. C'est la passion des belles mes, qui estiment assez leurs semblables, pour ambitionner de mriter leur attention et leur suffrage par l'clat de leurs talents ou de leurs vertus. Sous Napolon, la personne humaine est couverte de gloire. La Rvolution franaise avait confr l'homme le droit civil de parvenir: Napolon lui apprend en user et faire son chemin. Une force nouvelle extraordinaire vient de s'introduire dans l'histoire: c'est une force spirituelle, analogue celle qui jadis a soulev les mes en Espagne au XVIe sicle, en Europe au temps des croisades, en Arabie sous Mahomet. Elle surexcite les facults, elle dcuple les nergies, elle transporte l'homme audel ou ct de lui-mme, elle fait des enthousiastes et des hros, des aveugles et des fous par suite, des conqurants, des dominateurs irrsistibles; elle marque son empreinte et grave son mmorial en caractres ineffaables sur les hommes et sur les choses, de Cadix Moscou. Toutes les barrires naturelles sont renverses, toutes les limites ordinaires sont dpasses. Les soldats franais. crit un officier prussien aprs Ina, sont petits, chtifs; un seul de nos Allemands en battrait quatre. Mais ils deviennent au feu des tres surnaturels: ils sont emports par une ardeur inexprimable, dont on ne voit aucune trace chez nos soldats (162)... Quelle est cette force nouvelle, extraordinaire, qui dcuplait ainsi l'nergie franaise ? La passion de parvenir, veille en 1789, et devenue, avec Napolon, la passion de la gloire. Sur les pas d'un tel chef, elle enfantait, comme le dit l'officier prussien, des tres surnaturels. Ils sont clbres, du reste, les mots dont Bonaparte avait le secret pour passionner, pour entraner; Aux troupes qui reculaient sur le pont d'Arcole: En avant ! suivez votre gnral ! A un grenadier bless qui craignait de salir une belle selle toute brode du gnral en chef: Va, il n'y a rien de trop beau pour un brave ! A l'arme de Marengo: Soldats, souvenez-vous que mon habitude est de coucher sur le champ de bataille. En voyant, le matin de la bataille de la Moskowa, le soleil se lever sans nuages: C'est le soleil d'Austerlitz. Au gnral Moreau, en lui offrant une paire de pistolets richement orns:
94
J'ai voulu y faire graver le nom de toutes vos victoires, mais il ne s'est pas trouv assez de place pour les contenir. A un grenadier surpris par le sommeil et dont il montait la garde: Aprs tant de fatigues, il est bien permis un brave comme toi de s'endormir. Mais ce n'est pas seulement dans les camps que la personne humaine grandissait, elle tait dvore de l'ambition de s'lever, dans toutes les conditions. En ce temps-l, rapporte un contemporain, un garon pharmacien, parmi ses drogues et bocaux, dans une arrire-boutique, se disait en pilant et en filtrant que, s'il faisait quelque grande dcouverte, il serait fait comte avec 50.000 livres de rente. En ce temps-l le commis surnumraire qui, de sa belle criture moule inscrit des noms sur des parchemins, peut se figurer qu'un jour son propre nom viendra remplir un brevet de snateur ou de ministre. En ce temps-l, le jeune caporal qui reoit ses premiers galons, entend d'avance, en imagination les roulements de tambour, les sonneries de trompette, les salves d'artillerie qui le proclameront marchal de l'Empire (163). Il y a donc justice reconnatre que la personne humaine est emporte d'un beau mouvement la suite de Napolon. Mais alors, qu'est-ce qui est cause que cette envole dcrot rapidement, se change en chute et aboutit un brisement moral ? Toujours le funeste excs rvolutionnaire, compliqu, ici, de l'insuffisance des forces humaines livres elles-mmes. L'excs fut le malheur de Napolon. L'Empereur avait dit: Je reculerai pour les Franais les limites de la gloire , il n'a que trop tenu parole. Il les a tellement recules, que la personne humaine s'y est perdue avec ses sentiments moraux, comme s'est perdue la grande arme, avec tous ses quipages, dans les steppes de la Russie. Et puis, outre l'excs, n'y a-t-il pas l'insuffisance des forces humaines, dont il fallait tenir compte ? Sans la religion, elles se fatiguent vite. La pauvre nature humaine a ses limites, auxquelles Napolon ne pensait pas, quand il voulait reculer celles de la gloire. L'lan des forces humaines, avec les Croisades, avait dur deux sicles; avec Napolon et l'Empire, il a dur vingt ans. Sous la double influence de cet excs et de cette insuffisance s'est donc rapidement produite la dsorganisation morale que voici : Du ct de Napolon, son ambition s'est rendue coupable d'un vritable crime: il a trait constamment la personne humaine comme un moyen, faisant litire de l'homme. Il est dfendu, Csar, ce procd ! Il n'y a que les choses prives d'intelligence dont on use comme de moyens, mais il n'est pas permis d'y ranger la personne. Un axiome en morale dit: Respecte la personnalit comme une fin, et n'en use jamais comme d'un moyen. Le dur Empereur a toujours voulu l'ignorer. Tout ce qui constitue l'homme dans son me ou dans son corps devint moyen pour servir son ambition, et fut trait comme tel: Comme un moyen, ce feu sacr qui s'appelle l'enthousiasme. Napolon ne l'a pas proscrit, mais il a voulu tellement le diriger, qu'il a supprim tous les grands efforts de l'me au profit d'un seul: celui qui fait bien mourir les armes la main;
95
Comme un moyen, quiconque approchait de lui. On devenait un instrument de rgne: Ce terrible homme nous a tous subjugus; il tient toutes nos imaginations dans sa main qui est tantt d'acier, tantt de velours; mais on ne sait quelle sera celle du jour, et il n'y a pas moyen d'y chapper: elle ne lche jamais ce qu'elle a une fois saisi (164); Comme des moyens, ses confidents et ses serviteurs. Nous ne nous apparaissions nousmmes, en faisant uniquement la chose qui nous tait ordonne, que comme de vraies machines, peu prs pareilles, ou peu s'en faut, aux fauteuils lgants et dors dont on venait d'orner les palais des Tuileries et de Saint-Cloud (165). Comme un moyen, les vices et les passions de la pauvre humanit. Il cultivait soigneusement chez les gens toutes les passions honteuses..., il aimait apercevoir les cts faibles pour s en emparer. L o il ne voyait pas de vices, il encourageait les faiblesses, et, faute de mieux, il excitait la peur, afin de se trouver toujours et constamment le plus fort... Il regardait les hommes comme une vile monnaie ou comme des instruments (166); Comme un moyen, la pense d'autrui. Ce qu'il craint le plus, cest que, prs ou loin de lui, on apporte ou l'on conserve seulement la facult de juger. Sa pense est une ornire de marbre de laquelle aucun esprit ne doit s'carter (167); Comme un moyen, l'existence humaine. Cela m'est gal, rpond-il en apprenant la mort d'un dvou serviteur, il ne m'tait plus bon rien. A un corps d'arme qui s'branle pour marcher au feu: Soldats, j'ai besoin de votre vie et vous me la devez (168); Comme un moyen, la mort. Il s'y prit de bonne heure: quatre cents blesss embarrassaient sa marche entre Jaffa et le Carmel; Bonaparte leur fit donner de l'opium. Desgenettes, mdecin en chef de l'arme d'Egypte, consult sur cette terrible question de l'opium, avait rpondu qu'il donnait des soins pour gurir et non pour tuer (169). A l'autre extrmit de son rgne, lorsque tous les vtrans ont pri, Napolon n'ayant plus que des recrues, y supple par un matriel immense; trois cent mille hommes tranent aprs eux quatorze cents canons: ces bouches feu, auxquelles il donnait une mobilit prodigieuse, dvoraient dans les batailles une masse norme de ce qu'il appelait chair canon (170). Voil ce que Napolon a fait de la personne humaine. Elle tait le tas d'argile qui attend la main du potier. S'il y a dans le tas quelques parties dures, le potier n'a qu' les broyer; il lui suffira toujours de ptrir ferme (171) L'Ecriture comparant Dieu un potier, dit que, dans l'argile dont il fit l'homme, il souffla l'me; le potier de la Rvolution l'en a retire. Sous le manteau de gloire que Napolon lui a jet sur les paules, la personne humaine a donc t amoindrie. Il faut reconnatre, toutefois, qu'elle s'y est prte. En effet, dans le principe, au dbut de la Dclaration des droits, il y avait de l'idal dans cette pense: faire son chemin. Mais sous l'Empire, partir de 1808, l'idal a peu peu disparu, et dsormais ce qui va faire le fond des caractres en France et ailleurs, c'est la passion de parvenir, pour jouir. Il ne s'agit plus que d'avancer vite, et par toutes les voies, belles ou laides. Sur cette pente, on glisse vite et bas; chacun songe soi d'abord; l'individu se fait centre. Aussi bien, l'exemple est donn d'en haut. Est-ce pour la France ou pour lui-mme que Napolon travaille ? Tant d'entreprises dmesures, la conqute de l'Espagne, l'expdition de Russie, l'installation de ses frres et parents sur des trnes nouveaux, le dpcement et le remaniement continu de lEurope, toutes ces guerres incessantes et de plus en plus lointaines,
96
est-ce pour le bien public et le salut commun qu'il les accumule ? Lui aussi, que veut-il, sinon pousser toujours plus avant sa fortune ? Il est trop ambitionnaire , disent ses soldats eux-mmes; pourtant ils le suivent jusqu'au bout. Nous avons toujours march avec lui , rpondaient les vieux grenadiers qui traversaient la Pologne pour s'enfoncer dans la Russie, nous ne pouvions pas l'abandonner cette fois-ci, le laisser aller seul . Mais d'autres, qui le voient de plus prs, les premiers aprs lui, font comme lui, et, si haut qu'ils soient monts, ils veulent monter encore plus haut, tout le moins se pourvoir, tenir dans leurs mains quelque chose de solide. Massna a amass 40 millions, et Talleyrand 60: en cas d'croulement politique, l'argent reste. Soult a tch de se faire lire roi de Portugal, et Bernadotte trouve le moyen de se faire lire roi de Sude... On connat ces paroles du marchal Marmont: Tant qu'il a dit: Tout pour la France, je l'ai servi avec enthousiasme. Quand il a dit: La France et moi, je l'ai servi avec zle. Quand il a dit: Moi et la France, je l'ai servi avec dvouement. Il n'y a que quand il a dit: Moi sans la France, que je me suis dtach de lui. Bref, Napolon a introduit dans la socit nouvelle, comme moteur central, comme universel ressort, le besoin de parvenir, l'mulation effrne, l'ambition sans scrupules, lgosme tout cru, en premier lieu son propre gosme: est-il surprenant que ce ressort, tendu l'excs, dtraque, puis dmolisse sa machine. Aprs lui, sous ses successeurs, le mme mcanisme jouera de mme, pour se casser de mme, au bout d'une priode plus ou moins longue (172)
VI C'tait Sainte-Hlne. Dans un de ces dlires qui ramenaient devant lui des esprances illumines par les souvenirs, Napolon s'criait: Les grandes et belles vrits de la Rvolution franaise dureront jamais, tant nous les avons entrelaces de lustre, de monuments, de prodiges ! Nous en avons lav les premires souillures dans des flots de gloire. Elles seront immortelles. Sorties de la tribune, cimentes du sang des batailles, dcores des lauriers de la victoire, salues des acclamations des peuples, sanctionnes par les traits, elles ne sauraient plus rtrograder. Elles vivent dans la Grande-Bretagne, elles clairent l'Amrique, elles sont nationalises en France. Voil le trpied d'o jaillira la lumire du monde. Trpied menteur ! Napolon ne leut-il pas frapp de son talon, et bris, si, sa lumire jaillissante, il et aperu dans l'avenir, comme rsultat de ces batailles, de ces lauriers, de ces vrits, de ces traits, de ces flots de gloire: quoi donc ? la prpondrance juive. Repassons une seconde fois par les brillantes ornires que le char de gloire a creuses, pour apercevoir les fils d'Isral, devenus citoyens, prts profiter de la dsorganisation. A. LA RELIGION VASSALE
97
Il n'a pas t dans les desseins de l'Empereur de supprimer ni mme de diminuer la religion, mais il avait l'ide fixe d'en faire une vassale de son empire. Ce que nous en avons rapport (page 180) se trouve confirm par cette citation du Mmorial de Sainte-Hlne: Si j'tais revenu vainqueur de Moscou, j'eusse amen le pape ne plus regretter le temporel, j'en aurais fait une idole,... j'aurais dirig le monde religieux, ainsi que le monde politique... Mes conciles eussent t la reprsentation de la chrtient, et le pape n'en eut t que le prsident (173). C'est pour amener cette vassalit que les articles organiques ont t perfidement adjoints au Concordat et que le budget des cultes, dette envers l'Eglise de France, devient, dans la pense du despote et de ses successeurs, un moyen de tenir sous le joug le Clerg, assimil un fonctionnaire rtribu. L'Empereur a pass, et les instruments de vassalit sont demeurs. Supposons les juifs, au cours de leur puissance grandissante, parvenant diriger soit d'une manire occulte, soit par une participation normale aux affaires du pays, ces instruments de vassalit, ce budget, ces articles organiques, mme ce Concordat, quel appoint pour leur crdit, grand Dieu ! et quelle humiliation pour l'Eglise de France ! Audacieux Empereur, avec votre astuce de lopard unie votre vigueur de lion, vous avez voulu faire tomber dans le pige de votre gloire l'Eglise, la Synagogue, la France: l'Eglise usera le pige, la Synagogue saura s'en tirer, mais la France y sera trouve pantelante et humilie, jusque dans les choses saintes ! B. LE BOULEVERSEMENT DES FRONTIRES, LE PLE-MLE DES PEUPLES ET DE LEURS INTRTS. Ce ple-mle, que nous avons dcrit (pages 186-189), compltons-le par la citation d'un historien: On vit alors les plus tranges mlanges de peuples; on vit les cipayes combattre en Egypte; une flotte anglaise partir des ctes du Malabar et de Coromandel pour dbarquer des troupes l'Ile-de-France; les Espagnols combattre Dantzick, les Italiens Varsovie, les Polonais Saint-Domingue. Il (l'Empereur) mit en pices les nationalits, foula aux pieds les constitutions, et fit d'une rpublique un royaume ou une vice-royaut; il mla selon son caprice, les plaines et les montagnes, les peuples anciens et nouveaux, sans souci des religions, de la langue et des murs; il conquit sans ide de conserver, sans suivre une diplomatie habile et sans savoir fonder l'avenir sur la connaissance du pass; il dtacha le Tyrol de l'Autriche, laquelle il livra Venise; il spara Rome et Florence de l'Italie, dont elles sont le cur; il mit un roi dans la Hollande rpublicaine; il dtacha les princes allemands de leur empereur, et prtendit faire plier l'Espagne sous des rois trangers. D'une ruine sortait une autre ruine; son but unique tait de conqurir des peuples, afin de les employer pour en conqurir d'autres (174). Qu'est-il rsult de ce ple-mle ? La naissance du cosmopolitisme; par sa convoitise babylonienne, Napolon en est l'auteur.
98
Les sectes, du reste, l'avaient annonc. Les princes et les nations disparatront de dessus la terre. La raison alors sera le seul code des hommes (175). N'est-ce point l le but, avou aujourd'hui, du socialisme international: Renverser toutes les frontires, abolir toutes les nationalits, en commenant par les plus petites, pour ne faire qu'un seul Etat, effacer toute ide de patrie, rendre commune tous la terre entire (176). Or l'Empereur a inaugur ce cosmopolitisme par son bouleversement des frontires et son ple-mle des peuples. Mais l encore n'tait-ce pas prparer la prpondrance juive ? Cosmopolites depuis le commencement de l're chrtienne, les juifs, dans les tendances rflchies ou inconscientes de leur jalousie, n'ont jamais eu qu'un rve: celui de dsorganiser les peuples chrtiens et de briser par la ruse, ne pouvant le faire par la violence, le faisceau de leurs forces, de leurs gloires, de leurs intrts. Quelle satisfaction secrte pour ces ternels voyageurs le jour o le cosmopolitisme leur donnerait des compagnons de voyage ! Le plemle de l'Empire a commenc cette joie de la ressemblance. A tous ces princes descendant les degrs des trnes et s'en allant en exil, tous ces peuples trans et retrans sur les grands chemins, le Juif-Errant a pu dire: Vous voil devenus semblables moi !... Mais quel renversement, grand Dieu ! si jamais le Juif-Errant, ayant t invit s'asseoir au foyer des nations, en apercevait les fils cheminant hors de leurs terres, de leur sol: complice de l'expulsion, ou simplement spectateur paisible ! C. - lEMIETTEMENT DES FORTUNES C'est un des plus fcheux rsultats du Code Napolon inutile d'y revenir. Mais, hlas ! par ce rsultat, le Code Napolon ne devient-il pas l'auxiliaire le plus actif de la puissance hbraque ? comparable la trahison d'un marchal de France sur un champ d'opration o, contre la fortune des nations, s'avancerait la fortune juive ! Le Code livre cette dernire domaines, chteaux, collections d'art, finances: tous les bagages seront pris. Qu'on mdite, en effet, les lignes suivantes; elles sont d'un Jurisconsulte aussi minent qu'impartial: Le juif conquiert le chrtien; nous n'avons pas la simplicit de lui en faire un reproche; mais nous demandons quel intrt a le lgislateur mettre le citoyen franais dans la ncessit de vendre ses immeubles aux juifs qui les gardent ? Nos lois interdisent la facult de conserver le bien. La libert de tester est un dlit qui est immdiatement rprim par les tribunaux. Les Juifs ont beau jeu. Ils sont conomes. Ils savent que les chrtiens, de par notre Code civil, subissent priodiquement pour leurs successions une crise financire. Ils sont l'afft, ils se prsentent la bourse la main. Le chrtien trouve facile d'y puiser. Il n'a pas la prtention de garder une maison qui serait trop lourde pour un hritier, et qui d'ailleurs est greve d'hypothques et de droits de mutation. La maison passe naturellement au juif prteur. La maison a t btie pour lui. Quant au chrtien qui l'a construite, embellie a ses frais, il lui restera la ressource de l'habiter comme locataire.
99
On crie contre eux, ils laissent crier; on les ruinerait aujourd'hui, qu'ils recommenceraient demain. Ils ne sont que la cause seconde de leurs richesses. La cause premire, c'est le Code. Le sage et clairvoyant jurisconsulte, crivant en 1888, a pu ajouter: Aujourd'hui les juifs dominent Rome en vertu du Code Napolon, qui a retir toute fixit aux intrts matriels. Etablissez le Code civil Rome, crivait Louis-Napolon Edgar Ney. Le Code civil mine, branle, dtruit tous les corps, toutes les institutions fondes toujours; il leur te, par une liquidation incessante des intrts matriels qui les soutiennent, toute puissance de s'affermir ou de se dvelopper. Il ouvre, ds le premier jour, la place l'ennemi. C'est par cette brche, et non par la brche de la porta Pia, que l'ennemi est vritablement entr Rome. Sous les mots de ventes et d'achats, de commerce, de crdit, de partage de successions, patronns par le Code civil, la Rvolution a pris possession de Rome. Les Franais, l comme en France en 1789, ont livr la socit aux juifs. Les juifs rgnent Rome, et ce n'est pas leur faute; des chrtiens d'un genre particulier l'ont absolument voulu. Le Code civil est la dynamite qui fait sauter toutes les institutions (177). Tout commentaire affaiblirait cette douloureuse citation. D. LA PASSION DE PARVENIR Belle d'idal avec l'ouverture du sicle, elle est devenue, vers la fin de l'Empire, inquite, goste, grossire: son horizon, qui tait avant tout l'acquisition de la gloire, s'est bien assombri. Laissons quelques annes se drouler, le sicle s'avancer... voici 1840... puis 1860... Qu'est devenue la passion de parvenir ? Son but est-il encore la gloire ? Un peu... du ct de l'Afrique...; la conqute de l'Algrie Son but est-il du moins l'honneur ? Assez ! mais dire vrai, les honneurs plus que l'honneur. Serait-il la jouissance ? Oh ! d'une faon effrne, et universellement. La passion de parvenir pour jouir, naufrage de tous les caractres ! Bossuet prvoyait un temps o l'on tiendrait tout dans l'indiffrence, except les plaisirs et les affaires (178) . En ce temps-l aussi, la prpondrance juive ne sera-t-elle pas en pleine floraison ? D'abord, pour ce qui est de l'honneur et des honneurs, les isralites en seront avides: quoi d'tonnant, aprs dix-neuf sicles de rebut ! Mais ce qui deviendrait surprise poignante cest que, quand l'isralite et le chrtien descendraient ensemble dans la carrire pour disputer le prix de la course, l'isralite obtnt presque toujours le prix. Sans doute, ses aptitudes auront t rafrachies et stimules par l'mancipation civile mais n'aura-t-il pas surtout l'or qui possde la vertu d'abrger, encore mieux que la vapeur, les distances parcourir ?
100
Ensuite, pour ce qui est de la jouissance, sa poursuite ne serait-elle pas en voie de prparer une redoutable sujtion du chrtien vis--vis de l'isralite ? L'un et l'autre seront affams de bien-tre et de plaisir: l'un parce qu'il n'aura plus la foi, l'autre parce qu'il aura conquis la libert de tout savourer, de tout attirer, de tout captiver. Et, de plus, c'est ce dernier qui aura l'or. Il en rsulterait, quoi ? La nfaste reproduction de la personne humaine employe comme un moyen. Napolon a mis l'ordre du jour cette abominable thorie. Mais sil y a eu, avec lui, gaspillage de la vie humaine, la personne de l'homme a t traite, du moins, comme un moyen de gloire: tandis qu'il est craindre que sous une re o l'on tiendrait tout dans l'indiffrence, except les plaisirs et les affaires , la personne humaine ne ft traite et exploite que comme un moyen de jouissance et d'aplatissement. Nous avons suivi, une une, les brillantes ornires creuses par le char de l'Empire: elles mnent toutes la prpondrance juive. Le trpied o le captif de Sainte-Hlne faisait parler ses ides, ses batailles, ses lauriers, entrevoyant l'avenir pour lui et les siens, n'tait-il pas menteur ?
CHAPITRE IV RORGANISATION DU CULTE JUIF PAR NAPOLON VAIN SIMULACRE EN SOI, MAIS FUNESTE I. Une des grandes fautes de Napolon a t la rorganisation du culte juif. Lgret des historiens par rapport cet acte. Examen de la faute de l'Empereur. II. Le Chtiment des juifs prdit par leurs prophtes devait tre celui-ci: une dsorganisation religieuse, civile et politique. Napolon, continuateur de la Rvolution, entreprend une rorganisation. Gravit d'une pareille mesure. Dans quelles limites la Providence la tiendra circonscrite. Tableau de
101
la rorganisation impriale du culte juif. III. Ce que n'taient plus les rabbins et ce qu'ils deviennent. Leur pouvoir usurp la faveur des dsastres de la nation juive, branl la fin du XVIIIe sicle, est malheureusement rdifi, et plus solidement que jamais, par Napolon. IV. Audacieuse tentative du grand Sanhdrin par rapport au salaire des rabbins. Napolon lui barre le passage, mais elle triomphera avec Louis-Philippe. V. L'croulement de la Synagogue talmudique retard pour longtemps. Comme quoi l'insanit de la doctrine du droit commun pour toutes les religions se juge bien ici De soufflets en soufflets, jusqu'au trne du monde.
I En face du fracas des nations durant les annes de l'Empire, se produisit un petit vnement qui passa presque inaperu, comme tout ce qui pointe et commence, mais qui devait tre gros de consquences. Ce petit vnement a t la rorganisation du culte juif. Retournons par la pense l'anne du Sanhdrin, 1807. Je dsire, avait dit Napolon dans ses instructions ses commissaires prs du grand Sanhdrin, prendre tous les moyens pour que les droits qui ont t restitus au peuple juif ne soient point illusoires, et pour leur faire trouver Jrusalem dans la France (179). Gnreux mais imprudent dsir ! Les actifs et habiles fils d'Isral ne devaient que trop s'y conformer, et non seulement trouver Jrusalem dans la France, mais fondre la France dans Jrusalem. Le mois d'avril avait vu la fin des Assembles isralites Paris. Une anne presque entire s'coula sans qu'aucune mesure ni pour ni contre ft adopte. Napolon rflchissait. Dans l'anne 1808, le mme jour (17 mars), trois dcrets au sujet des juifs parurent au Bulletin des Lois. Le troisime de ces dcrets traitait de la condition des juifs au point de vue civil et politique, et devait soulever de violentes colres, et amener mme une rupture entre Napolon et ses protgs. Nous l'examinons ci-aprs, au Livre IIIe. Les deux premiers avaient un but exclusivement religieux: ils organisaient l'exercice du culte isralite en France. Les historiens franais ont t d'une excessive lgret par rapport ces deux premiers dcrets. Ils ont considr l'organisation du culte hbraque comme un objet trs secondaire, et ne s'en sont point occups. Du reste, tout le monde en France a imit leur insouciance. On payera cher cette lgret. Les fils d'Isral, eux, avaient compris toute l'importance de cette organisation, et lorsqu'il en fut question pour la premire fois devant le Sanhdrin, aprs que lecture eut t donne du projet de l'Empereur qui en fournissait les grandes lignes et les dtails, le rapporteur pronona
102
ces paroles dont lui-mme ne souponna pas toute la gravit: Le culte mosaque sort pour la premire fois, si nous pouvons nous servir de cette expression, de l'espce d'incognito o il a t depuis deux mille ans (180). Singulire expression ! Quel tait cet incognito ?
II La plupart des prophtes en Isral avaient prdit une dsorganisation totale du peuple juif qui serait la punition d'un grand crime; et parce que sa forme de gouvernement tait thocratique, c'est--dire essentiellement religieuse jusque dans sa constitution civile et politique, la dsorganisation, en portant plus particulirement sur le culte, atteindrait la vie juive dans ses dernires ramifications. Le dcret de dsorganisation formul par le prophte Ose qui avait rcapitul les menaces des prophtes ses devanciers, contenait une rigueur de termes qui ressemblaient autant d'incisions de scalpel: Durant de longs jours, les enfants d'Isral seront sans roi, sans prince, sans sacrifice, sans autel, sans phod et sans thraphims (181). La dsorganisation totale s'est ralise: Sans roi: avec la tribu royale de Juda perdue dans le ple-mle de l'exil, et avec la famille de David teinte, la royaut a t anantie; Sans prince: ni Juge, ni Magistrat, nul Gdon, nul Machabe, ne se sont plus levs parmi eux; Sans sacrifice: l'agneau pascal n'a plus t immol une seule fois, et la tribu sacerdotale de Lvi est introuvable; Sans autel: du Temple de Jrusalem dtruit il ne reste plus pierre sur pierre; il n'a pu tre reconstruit; il tait dfendu d'avoir un autel ailleurs; Sans phod: vtement sacr du Grand-Prtre, l'phod tait le signe conventionnel des communications de Dieu avec son peuple; son rejet devenait l'annonce que Dieu ne communiquerait plus avec lui; en effet, aucun prophte ne leur a plus parl, aucun thaumaturge n'a plus fait de miracle; Sans thraphim: les thraphims taient aux juifs ce que les dieux lares taient aux paens; leur disparition marquerait l'instabilit des foyers en Isral: en effet, la paix et la fixit n'ont plus t leur partage. La dsorganisation totale est donc visible, palpable, portant plus particulirement sur le culte. Les docteurs juifs, cependant, n'ont jamais voulu reconnatre le chtiment. Dans l'impossibilit o la Providence les tenait de rorganiser le culte, ils ont, sinon expliqu, du moins palli le chtiment de la dsorganisation par le prodige de la conservation: parpills, la Providence nous conserve; un jour, nous nous rorganiserons...
103
Cette explication donne, revenons la singulire expression prononce au Sanhdrin. L'impossibilit insurmontable de rorganiser leur culte foudroy tait ce que le rapporteur dcorait du joli nom d incognito : le culte mosaque va sortir pour la premire fois de l'espce d'incognito o il a t depuis deux mille ans. On savait jusqu'ici que ce voile mystrieux, l'incognito, pouvait bien convenir la Providence: le hasard est l'incognito que la Providence; mais on ignorait absolument que le voile enveloppt aussi le culte juif... Or, le Sanhdrin annonait solennellement que l'Empereur allait retirer le voile, faire cesser l'incognito. C'tait grave, fort grave. La gravit, sans doute, sera circonscrite. Elle n'ira point jusqu' infliger un dmenti la prophtie du chtiment: les paroles de Dieu ne passent pas. L'Empereur restituera au culte juif un lustre extrieur, un apparat, et par l une apparence de vie; mais l'ordonnance impriale ne leur rendra ni l'autel des sacrifices, ni l'agneau pascal, ni la tribu lvitique. Du reste, Csar n'y songe aucunement. Il ne s'est jamais inquit du rle et de la classification des sacrifices juifs, du sacrifice dont le sang tait port dans l'intrieur du tabernacle, du bouc missaire, de la vache rousse, du sacrifice pour les lpreux. En faisant sortir le culte juif de l'impopularit et de l'isolement dans lequel il tait demeur, il n'a en vue qu'un motif d'ordre gnral, ou plutt rvolutionnaire. Au rang les soldats juifs ! et pour leurs synagogues une place au soleil ! c'est l toute sa vise. Nanmoins, bien que circonscrite dans les limites de ce qui est extrieur et purement civil, la rorganisation du culte juif est une grande faute. Aux yeux de l'Eglise catholique, et pour le salut des populations, c'est dj trop. Eh quoi, ce culte a t ruin de fond en comble l'apparition et par la mort du divin Lgislateur des chrtiens, et un Csar inconsidr vient lui dire: Avance-toi sur la mme ligne que la religion chrtienne ! C'tait un mpris du pass, et il y avait l un danger pour l'avenir. Si, alors qu'ils taient totalement dsorganiss, les juifs ont t redoutables durant le Moyen Age, que ne deviendront-ils pas maintenant que l'Etat leur rend une vie civile et religieuse ? Voici le tableau de cette organisation impriale du culte juif:
DECRET DU 17 MARS 1808 ARTICLE PREMIER. Il sera tabli une Synagogue et un Consistoire isralite dans chaque dpartement renfermant deux mille individus professant la religion de Mose. ART. II. Dans le cas o il ne se trouvera pas deux mille isralites dans un seul dpartement, la circonscription de la Synagogue consistoriale embrassera autant de dpartements, de proche en proche, qu'il en faudra pour les runir. Le sige de la Synagogue sera toujours dans la ville dont la population isralite sera la plus nombreuse... ART. VII. Le Consistoire sera prsid par le plus g de ses membres, qui prendra le nom d'ancien du consistoire...
104
ART. XII. Les fonctions du Consistoire seront: de maintenir l'ordre dans l'intrieur des synagogues, surveiller l'administration des synagogues particulires, rgler la perception et lemploi des sommes destines aux frais du culte mosaque; d'encourager, par tous les moyens possibles, les isralites de la circonscription consistoriale l'exercice des professions utiles, et de faire connatre l'autorit ceux qui nont pas des moyens d'existence avous; de donner, chaque anne, l'autorit connaissance du nombre de conscrits isralites de la circonscription. ART XIII. Il y aura, Paris, un Consistoire central... ART. XVII. Les fonctions du Consistoire central seront: de correspondre avec les Consistoires; de veiller dans toutes ses parties l'excution du prsent rglement; de dfrer l'autorit comptente toutes les atteintes portes lexcution dudit rglement, soit par infraction, soit par inobservation; de confirmer la nomination des rabbins. Sign: NAPOLEON. Par l'Empereur: Le ministre, secrtaire d 'Etat, Sign: HUGUES B. MARET. Voil donc, en conformit avec le chant d'esprance entonn au Sanhdrin, le culte juif officiellement sorti de l incognito o il s'tait drap durant prs de deux mille ans ! Le nom d'un Csar est appos au bas du dcret. Un autre Csar, Constantin, avait fait sortir le culte catholique de l'obscurit des catacombes. Celui des temps modernes arrache son protg des dcombres foudroys et l'obscurit du ghetto. Il lui commande de prendre une physionomie, celle que lui confre le dcret. Nul vque ne jeta le cri d'alarme, nul ne hasarda la moindre remarque. L'abb Maury et Mgr de la Fare (182) s'taient trouvs sur la brche, pour s'opposer l'entre des juifs dans la socit civile, en 1791; personne ne s'y trouve plus pour s'opposer l'entre de leur culte dans les prrogatives dont jouissait, jusqu'alors, le seul culte chrtien. Le pass de la France tait bien mort ! Les juifs, en ressuscitant, l'ont envelopp de leur linceul. De l'dit de Napolon qui leur reconnat le droit d'lever des synagogues sur toute la surface du sol de France, l'dit (en remontant le cours des ges) de Charles VI qui leur avait ordonn de vider le royaume, quelle distance ! Tout est logique dans l'uvre de la Rvolution leur gard: En 1791, le dcret de la Constituante leur a dit: Vivez; en 1808, le dcret de l'Empereur leur dit: Vivez en juifs
105
En vrit, la prophtie d'Ose, qui ne saurait tre contredite ni attaque de front, est en quelque sorte tourne, prise revers. Sans doute, les juifs n'ont plus de prince, mais l'Empereur, l'Etat, est devenu leur prince. Sans doute, ils n'ont plus ni temple, ni autel; mais, de par la loi, ils ont officiellement des synagogues et des consistoires. Qu'ont-ils besoin de thraphims ou dieux lares, puisque, selon le mot mme de Napolon, ils trouvent Jrusalem dans la France ? Et s'ils n'ont plus de prophtes, tous se chargent de l'tre et d'annoncer que dans cent ans, cinquante ans et moins Isral sera en train de devenir le matre du monde !
III La rorganisation nfaste entreprise par l'Empereur a un trait qui exige un relief part: c'est le retour la vie et le surcrot de puissance qu'il procure, le croirait-on ? aux rabbins. En tant que personnes, les rabbins sont extrmement respectables: pres de famille aux murs, la plupart du temps, patriarcales, gardiens de la paix au milieu de leurs frres, et parfois, savants distingus dans les sciences physiologiques et mdicales. Mais en tant que funeste la vrit divine, leur institution est bien malheureuse. Expliquons la raison de cette antipathie qui n'atteint que leur titre, et quont augmente les mesures prises en leur faveur par Napolon. Elle serait le salut d'Isral, si elle tait tudie fond, et partage ! Les rabbins ne sont nullement des prtres, pas mme des docteurs de la Loi (183). Leur autorit est un rsultat des malheurs d'Isral. Quand tout fut terre chez ce peuple, le Sacerdoce, la Magistrature, l'Ecole; quand tout fut dispers: l'instinct de la conservation, puis la confusion et l'habitude, firent concentrer dans les mains d'un seul homme, qui n'tait cependant ni prtre, ni juge, ni docteur, les dbris de ce triple pouvoir; ce fut de la sorte que surgit le rabbin, dsign du reste au choix de ses coreligionnaires par son savoir et ses qualits personnelles. Mais alors il se produisit au ghetto, dans l'intrieur des juiveries, ce qui arrive toujours quand tous les pouvoirs sont runis dans un seul: il y eut exagration, et parfois exagration ridicule, de l'autorit rabbinique. On est stupfait quand on lit ce que les rabbins disaient d'eux-mmes et de leur autorit: Apprends, mon fils, apprends prter une plus grande attention aux paroles des sages qu'aux paroles de la Loi (184). Plus grave est le pch contre les paroles des sages que contre les paroles de la Loi (185). Et les habitants du ghetto n'avaient garde d'y contredire. Tout ce que nos rabbins ont enseign dans leurs homlies, crit l'un d'eux, doit tre accept l'gal de la Loi de Mose. Et s'il arrive que ce qu'ils disent paraisse ou hyperbolique, ou contre-nature, ou au-dessus de notre intelligence, il faut l'imputer non leurs paroles, mais la pesanteur et la pauvret de notre esprit (186). Aprs cela, il n'est pas tonnant que Basnage, qui a tudi fond la matire, ait pu dire: Les rabbins n'oublient rien pour faire valoir leur autorit. Ils soutiennent qu'on ne peut violer leurs lois sans s'exposer la mort. Ils en allguent des exemples qui font peur (187). C'est ainsi que s'est form le pouvoir exorbitant du rabbin, alors qu'il n'est ni prtre, ni juge, ni docteur (188). Une de leurs ouailles moins timore les raille finement, dans les Archives isralites: Le rabbinat est une cration btarde des temps modernes; le sacerdoce est mort aux mains des fils d'Aaron; rabbinisme et prtrise sont loin d'tre synonymes; je pourrais vous faire suivre pas pas, travers les sentiers historiques, les transformations successives de la
106
chrysalide rabbinique, qui nest revtue de soie qu' la dernire priode de son existence (189). C'est vrai, la soie leur est venue de Napolon. Mais n'anticipons pas. Ils n'taient donc pas prtres. De plus, vers la fin du sicle dernier, leur autorit, forme des malheurs de la nation juive et jusqu'alors inconteste dans les synagogues, avait subi un branlement inattendu, presque un dclin. Le souffle du rationalisme, en Allemagne, la tempte de la Rvolution, en France, l'avaient produit. Mendelssohn avait appris ses coreligionnaires allemands s'enfuir d'une tutelle qui empche toute libre respiration . Le rabbinat n'tait plus, au-del du Rhin, qu'une institution dessche, momifie (190) . Zung crivait que les rabbins allemands et polonais taient trangers presque toutes les connaissances humaines (191) , et Steinheim, dans son Mose Mendelssohn, faisait la description du sacerdoce judaque aussi insolent qu'ignorant (192) . Pour tre moins bafou en France, le rabbinat n'tait gure en meilleure situation. Quand les commissaires impriaux prs le grand Sanhdrin posrent cette question: Qui nomme les rabbins ? Quelle juridiction de police exercent-ils parmi les juifs ?, l'assemble rpondit: La qualification de rabbin ne se trouve nulle part dans la Loi de Mose... Depuis la Rvolution, il n'existe plus en France ni dans le royaume d'Italie aucun tribunal de rabbins... Les attributions des rabbins, dans les lieux o il y en a, se bornent prcher la morale dans les temples, bnir les mariages et prononcer les divorces (193). Donc, nullement prtres ni docteurs de la Loi, et, la fin du XVIIIe sicle, vilipends en Allemagne, dpouills en France de leur antique prestige: tels apparaissaient les rabbins, prs de finir, pour le salut d'Isral et sa rconciliation avec le genre humain ! C'est ce moment, hlas ! (et il faudrait donner cet hlas toute la tristesse des lamentations de Jrmie), que dans le dcret de 1808, concernant les synagogues et les consistoires, apparaissent galement des articles concernant les rabbins: articles qui sauvent leur existence et rigent leur autorit une hauteur inespre, puisque, dsormais, les rabbins seront considrs religieusement et civilement sur la mme ligne que les prtres catholiques. Voici ce complment du chef-d'uvre: ART. V. Il y aura un grand rabbin par synagogue consistoriale. ART. VI Les consistoires seront composs d'un grand rabbin, d'un autre rabbin, autant que faire se pourra, et de trois autres Isralites dont deux seront choisis parmi les habitants de la ville o sigera le Consistoire... ART. XIII. Il y aura Paris un Consistoire central compos de trois rabbins et de deux autres Isralites. ART. XIV. Les rabbins du Consistoire central seront pris parmi les grands rabbins... ART. XXI. Les fonctions des rabbins sont: 1 d'enseigner la religion; 2 la doctrine renferme dans les dcisions du grand Sanhdrin; 3 de rappeler en toute circonstance
107
l'obissance aux lois, notamment et en particulier celles relatives la dfense de la patrie, mais d'y exhorter plus spcialement encore tous les ans, l'poque de la conscription, depuis le premier appel de l'autorit jusqu' la complte excution de la loi; 4 de faire considrer aux Isralites le service militaire comme un devoir sacr et de leur dclarer que, pendant le temps o ils se consacreront ce service, la loi les dispense des observations qui ne pourraient point se concilier avec lui; 5 de prcher dans les synagogues, et rciter les prires qui s'y font en commun pour l'Empire et la famille impriale; 6 de clbrer les mariages et de dclarer les divorces, sans qu'ils puissent, dans aucun cas, y procder, que les parties requrantes ne leur aient bien et dment justifi de l'acte civil de mariage ou de divorce. ART. XXII. Le traitement des rabbins, membres du Consistoire central, est fix 6.000 francs; celui des grands rabbins des synagogues consistoriales 3.000 francs; celui des rabbins des synagogues particulires sera fix par la runion des Isralites qui auront demand l'tablissement de la synagogue. Il ne pourra tre moindre de 1.000 francs. Les Isralites des circonscriptions voisines pourront voter l'augmentation de ce traitement. C'en est fait, la chrysalide rabbinique, pour employer la comparaison fournie par les Archives isralites, est forme: les rabbins sont revtus de soie par Napolon. Qu'eux-mmes nous permettent de donner, la pittoresque figure, tout son dveloppement Revtus de soie: ce n'tait que la moiti du bienfait du prince. Mais lorsque le Bulletin des Lois annona que les grandes villes de l'Empire taient pourvues de rabbins, on vit une mtamorphose inusite: celle de papillons hbreux diaprs des couleurs de France ! C'est ainsi qu'ont surgi le rabbin de Paris, le rabbin de Lyon, le rabbin de Bordeaux, les rabbins de Nancy, de Versailles, et ceux des autres villes.
IV Il y a toutefois une chose que Napolon a refus d'accorder aux rabbins, et qui deviendra leur conqute sous Louis-Philippe. Le budget des cultes constitu en vertu du Concordat (1801) fonctionnait peine depuis cinq ans. Ce budget tait, sinon la transformation, du moins la compensation des biens enlevs l'Eglise de France par la Rvolution. Il tait une dette, rige en institution. Les vques et les prtres, en acceptant d'tre salaris par le Gouvernement, recevaient moins des moluments de leurs services qu'une rente de leurs capitaux saisis et grs par l'Etat. Les rabbins mditrent de prendre part cet apptissant budget, peine dress. Le flair hbraque n'a jamais t, peut-tre, plus dvelopp qu'en cette circonstance. En effet, sans avoir rien perdu de son temporel sous la Rvolution, la Synagogue se concertait avec ses protecteurs pour obtenir qu'on comprt et qu'on englobt ses rabbins dans les bnficiaires du Concordat. Si on russissait, on ferait coup double; car, outre de bonnes rentes constitues sur des biens non perdus, les rabbins obtiendraient, par cela mme, la suprme conscration de leur reconnaissance comme prtres juifs: ne seraient-ils pas en effet, de par le budget des cultes, sur le mme rang que les prtres catholiques ? C'tait de l'audace.
108
Pour mieux russir auprs de Napolon, les russ fils d'Isral profitrent de la question militaire. L'Empereur demandait aux rabbins de l'aider former de bons conscrits parmi leurs ouailles. L'Assemble des Notables et le Sanhdrin firent parvenir cette requte au pied du Trne o la mine avantageuse des soldats juifs en esprance devait faire passer le salaire des rabbins : LASSEMBLEE DES ISRAELITES DE LEMPIRE DE FRANCE ET DU ROYAUME D ITALIE, Considrant que c'est le devoir de tous les isralites de l'Empire franais et du royaume d'Italie, de verser leur sang dans les combats pour la cause de la France, avec ce mme dvouement et cette mme valeur que leurs anctres combattaient autrefois les nations ennemies de la Cit sainte, et de chercher les occasions de se rendre dignes des bienfaits qu'un grand prince daigne en ce moment rpandre sur eux: Arrte: Que Messieurs les Commissaires de SA MAJEST IMPRIALE ET ROYALE seront supplis de porter aux pieds du trne l'expression de sa profonde et immortelle reconnaissance; Que Messieurs les Commissaires seront galement supplis de faire connatre Sa Majest le vu que forme humblement l'Assemble, pour que Sa Majest mette le comble ses bienfaits, en consentant concourir Elle-mme au salaire des rabbins, et en daignant charger les autorits locales de l'Empire de France et du royaume d'Italie de se concerter avec les consistoires, afin qu'ils achvent de dtruire par leur intervention et leur zle l'loignement que pourrait avoir la jeunesse isralite pour le noble mtier des armes, et qu'ils parviennent ainsi assurer la parfaite obissance aux lois de la conscription (194). L'Empereur, il faut lui rendre cette justice, fut outr de cette audace; et l'ambition d'avoir des conscrits ne lui fit pas absoudre, chez les rabbins, l'ambition d'marger au budget des cultes. Sa Majest tait au camp de Tilsitt. M. Furtado, prsident de l'assemble juive, vint exprs de Paris pour lui prsenter la requte. L'Empereur, d'un trait de plume, barra le passage l'audacieuse tentative. Il ordonna que Messieurs les isralites fourniraient eux-mmes, dans les diffrentes synagogues consistoriales, le traitement leurs rabbins (195). Malheureusement, le principe tait pos, les juifs ne se tiendront point pour battus. Leur marche a quelque chose de celle de la petite aiguille des horloges qui, en paraissant immobile, arrive en mme temps que la grande. Au surplus, les fautes du gouvernement imprial n'autorisaient-elles pas leurs prtentions ? On leur refuse le salaire des vques et des prtres, et leur entre en fonctions est assimile celle des vques. Le 10 mai 1808, l'installation du Consistoire de Paris, les trois grands rabbins prtaient ce serment: Je jure et promets Dieu, sur la sainte Bible, de garder obissance aux constitutions de l'Empire et fidlit l'Empereur. Je promets aussi de faire connatre tout ce que j'apprendrai de contraire aux intrts du Souverain ou de l'Etat. Or la formule de ce serment tait exactement conforme celle que prtaient les vques, en vertu du Concordat: Je jure et promets Dieu, sur les saints Evangiles, de garder fidlit et obissance au Gouvernement, et si, dans mon diocse ou ailleurs, j'apprends qu'il se trame quelque chose au prjudice de l'Etat, je le ferai savoir au
109
Gouvernement. D'vque rabbin le serment tant le mme, pourquoi n'y aurait-il pas similitude de salaire ? Ainsi pensait-on en Isral. Cette tentation ne s'en ira plus. La faiblesse toujours plus grande de la socit chrtienne malade de la Rvolution ne fera que la fortifier. Les gardiens du budget des cultes oublieront insensiblement que ce budget en France implique une dette envers l'Eglise: ils n'y verront que le salaire de fonctionnaires religieux. Aussi, lorsque profitant d'une circonstance o le Gouvernement aura besoin d'eux, les isralites reviendront l'assaut du malheureux budget, des ministres complaisants, appuyant leur attaque, exigeront, au nom de l'galit devant la loi, qu'un culte ne reste pas sans le sou lorsqu'un autre culte reoit des millions. p190 Cette circonstance arrivera en 1831, et Louis-Philippe, sollicit par le ministre Laffitte, apposera sa signature cette loi de l'Etat, que nous transcrivons ici par anticipation: LOUIS-PHILIPPE, roi des Franais, tous prsents et venir, salut. Les Chambres ont adopt, nous avons ordonn et ordonnons ce qui suit: Article unique. A compter du 1er janvier 1831, les ministres du culte isralite recevront des traitements du trsor public. La prsente loi, discute, dlibre et adopte par la Chambre des pairs et par celle des dputs, et sanctionne par Nous cejourd'hui, sera excute comme loi de l'Etat. Fait Paris, au Palais-Royal, le huitime jour du mois de fvrier l'an 1831. Sign: LOUIS-PHILIPPE. Cette signature de Louis-Philippe comptera parmi les coups mortels ports la socit chrtienne; mais les fausses mesures prises par Napolon en faveur des rabbins ont prpar le coup.
V En rsum: le culte juif, tir de ses dcombres, est rorganis civilement, et les rabbins sont assimils des prtres. Quelles consquences vont sortir de cette fcondation trange, hybride ? De bien graves. D'abord l'croulement de la synagogue talmudique est retard pour longtemps. Il n'y aura plus seulement le bandeau de l'erreur arracher tous ces rabbins, mais leur part au budget. Ils se tiendront cantonns non plus seulement dans le Talmud, mais dans le salaire de l'Etat. Bien habile, celui qui les dlogera de cette nouvelle position ! Au sige de Jrusalem par Titus, il y eut une tour fameuse qui, retardant longtemps la prise de la ville, augmenta les horreurs du sige: la tour Antonia, contre laquelle les lgions romaines levrent huit chausses
110
successives. Le budget des cultes est devenu l'Antonia des rabbins ! Ils s'y sont tablis comme dans une forteresse. Alors que les prtres catholiques pourront tre contraints de sortir du budget, eux s'y maintiendront. Deuxime consquence: Une srie d'affronts attend l'Eglise de Dieu. Des ministres de la guerre interdiront aux soldats de la trs noble France d'assister la messe, mme un jour de Pques; mais pour les juifs qui seront sous les drapeaux, sur la demande du grand rabbin de Paris, des circulaires dates du cabinet du ministre, crites de sa main, enjoindront tous les chefs de corps de les laisser aller dans leurs foyers pour y clbrer leurs Pques juives. O vous qui frmissez de ce contraste, et qui avez feuillet la Bible, vous souvient-il d'une histoire qui a certainement intress votre enfance et mu alors votre imagination: l'animosit d'Ismal contre Isaac, dans leurs jeux d'enfants. Isaac est le fils de Sara, qui dans la langue sainte signifie reine: Sara est reine auprs d'Abraham, roi-pasteur. Ismal, au contraire, est le fils de la servante, d'Agar qui est pleine d'arrogance. Stimul par l'arrogance de sa mre, Ismal, jouant avec Isaac, l'a maltrait: il le dteste, parce qu'Isaac est l'enfant du miracle et l'hritier de la promesse du Messie. Celle qui est reine se plaint auprs du patriarche, et Abraham, averti par l'ange du Seigneur d'avoir gard aux plaintes de Sara, met la porte Agar, malgr la lgitime affection qui l'unit elle et la douleur d'une sparation; il l'abandonne dans le dsert, en ayant soin de dposer un pain de froment .dans sa main, et une cruche d'eau sur son paule. Voil l'pisode biblique. Veut-on, maintenant, comprendre d'un seul trait la situation douloureuse qui sera faite aux catholiques sous les yeux des Isralites ? Qu'on renverse la figure biblique, qu'on intervertisse le rle des personnages: C'est la reine qui sera mise la porte, l'Eglise catholique; C'est la servante qui sera comble de faveurs, la Synagogue ! Enfin, dernire consquence: Une inconnue redoutable pour la socit chrtienne se dgage de toutes ces fausses mesures. En effet, qu'on parcoure un un les degrs de puissance o sont monts les fils d'Isral: Ils taient de tout temps une puissance hostile; Ils taient galement une puissance financire, avec laquelle il fallait compter; Ils sont devenus une puissance civile, par les droits du citoyen que la Constituante leur a reconnus; Napolon refait d'eux une puissance religieuse, en rendant la vie leur culte et leurs rabbins;
111
Il ne leur reste plus qu' devenir une puissance politique, qui disposera, chez les nations hospitalires, du trsor, de la lgislature, de l'arme et de la diplomatie. Ils y arriveront. On les a initis ce succs. Le pouvoir central en religion, organis au milieu d'eux en 1808, aura t le prlude et le modle d'un pouvoir central organiser en politique; et Crmieux, en crant l'Alliance isralite universelle, ne fera que transporter en politique la redoutable vitalit civile et religieuse que Napolon a dfinitivement rendue aux juifs. C'est ici le lieu favorable pour faire toucher du doigt l'insanit de cette trop fameuse doctrine du libralisme: le droit commun pour toutes les religions. Je ne me lasserai jamais de le redire et de le crier: un pareil rgime est absurde et devait fatalement conduire aux plus funestes rsultats (196). Absurde, parce que, ne se contentant pas d'outrager la doctrine et la morale de l'Evangile, il mettait sur le mme pied d'galit, sur le mme rang d'honneur, les tnbres et la lumire, le mal et le bien; et il ne pouvait manquer de conduire des abmes, parce que, les tnbres recevant les mmes gards que la lumire, il devait en rsulter que les tnbres l'emporteraient. Mais vous vous trompez ! m'objectera le libralisme, et c'est de l'exagration ! Que le bien lutte, que la vrit combatte, et, de mme que le soleil en apparaissant dissipe les tnbres, la vrit en redoublant d'clat dissipera les erreurs et les vices, et le bien triomphera. Voici la rponse doctrinale, appuye, en fait, sur la question juive: Le libralisme part de cette hypothse, de cette persuasion: que l'homme trouve dans sa nature gales forces pour le bien et pour le mal, et consquemment, toutes forces tant gales, que le bien, parce qu'il est le bien, l'emportera, et que la lumire, parce qu'elle est la lumire, clatera et triomphera. Or, c'est l une mprise, une immense mprise, de laquelle devaient sortir la plupart des calamits de l'poque moderne. Non, mille fois non, l'homme n'a plus dans sa nature forces gales pour le bien comme pour le mal. A l'origine, sous les berceaux mus de l'Eden, oui, cette galit existait; bien mieux: dans notre nature sortie de la libralit et des doigts magnifiques du Crateur, il n'y avait que le bien, encadr d'innocence, avec simplement la possibilit de mal faire. Mais depuis le pch originel, depuis le venin inocul par le serpent, c'est le contraire qui est survenu et s'est tabli: il y a eu en nous rvolution. Dans notre nature vicie, la pente vers le mal est devenue plus forte que l'lan vers le bien. Nous n'avons plus eu, comme dit expressment le Concile de Trente, qu'un libre arbitre affaibli et inclin. Cela est si vrai, que tout bien nous cote un long apprentissage; mme aprs en avoir acquis l'habitude, nous ne l'accomplissons presque jamais qu'avec effort. Cela est si vrai, que l'homme le plus vertueux passe par des heures de vertige durant lesquelles, si le secours d'en haut ne le soutenait, le bien, en lui, succomberait. Le cur de l'homme est devenu une arne, o les btes fauves sont les passions: qui ne les a entendues rugir ? Le chrtien seul, lorsqu'il s'humilie et tombe au pied de la croix, vite d'tre dvor. Les forces de l'homme pour le bien et pour le mal ne sont donc plus gales: c'est une vrit indniable, implacable. Cela tant, si, du domaine de l'individu, nous nous transportons dans la sphre sociale et politique, ne sera-ce pas une immense mprise et en mme temps un
112
suprme danger que de partir de ce rgime-ci: le droit commun pour toutes les religions, les mmes gards pour tous les cultes ? Attendu qu'on ne retrouve dans la vie publique de tous que ce qu'il y a dans la vie prive de chacun, ds l'instant que vous reconnaissez l'erreur et la vrit, au culte juif et au culte chrtien, les mmes droits et les mmes gards, vous arriverez aux conclusions les plus tranges. Voici, patente et accablante, une de ces conclusions. Michelet, dans son Histoire de France, a imagin, sur les juifs, ce joli contraste, bien connu: Pendant tout le Moyen Age, perscuts, chasss, rappels, ils ont fait l'indispensable intermdiaire entre le fisc et la victime du fisc, entre l'agent et le patient, pompant l'or en bas, et le rendant au roi par en haut, avec laide grimace... Mais il leur en restait toujours quelque chose... Patients, indestructibles, ils ont vaincu par la dure. Ils ont rsolu le problme de volatiliser la richesse; affranchis par la lettre de change, ils sont maintenant libres, ils sont matres; de soufflets en soufflets, les voil au trne du monde (197). Qui leur a livr ce trne du monde ? Le droit commun. Et quels soufflets, leur tour, ne vontils pas donner ?
113
CHAPITRE V EN FACE DE LENVIE DCHAINE EN EUROPE, LA FRATERNIT JUIVE REOIT DE LEMPEREUR UNE NOUVELLE FORCE DE COHSION. I. L'envie dchane en France et en Europe. II. La fraternit isralite tait peu redoutable autrefois, parce qu'elle avait, pour lui rpondre, la fraternit des peuples catholiques. III. Elle le devient, par son fait mme, dans un milieu dsagrg par l'envie. Triste tableau de cette dsagrgation. IV. Napolon confre encore la fraternit hbraque une cohsion nouvelle, une sorte de conscration civile, en crant les consistoires isralites. V. Fausse mesure de l'Empereur en forant les juifs prendre des noms nouveaux. VI. Habills de neuf, un trop grand nombre d'entre eux ne changeront pas dans leur for intrieur; comme quoi il leur sera plus facile d'exploiter les passions devenues plus vnales au sein des dmocraties et en particulier celle de l'envie.
I Si le culte juif a reu de l'Empereur une organisation qui quivaut une investiture civile, la fraternit juive, cette autre chose d'Isral trs clbre et trs importante, reoit aussi sa faveur de la main impriale. Appelons encore notre aide le contraste, pour expliquer et faire comprendre la gravit des mesures napoloniennes favorables la fraternit juive: ce contraste, c'est l'envie dchane en France et en Europe. Le livre des Proverbes s'est servi de cette nergique expression: L'envie est la pourriture des os (198); elle pourrit, parce que, en mme temps qu'elle ronge l'me de l'envieux, elle dessche son corps. L'envie aura t la pourriture de l'Europe, rongeant ses forces vives et desschant ses nations les unes aprs les autres. Dchane une premire fois avec Luther et les monarques du Nord, jaloux des prrogatives de la Papaut, elle renouvelle et tend son dchanement avec les fureurs de la Rvolution, les violences et les calculs de l'Empire. Il viendra une heure dans la vie de la France o un grand vque poussera ce cri d'alarme, hlas ! sans cho: Il est remarquable que les vanglistes n'ont signal, dans le cur des
114
ennemis de Jsus-Christ, qu'une seule passion comme cause de la mort laquelle ils le livrrent, l'envie; Per invidiam tradiderunt, c'est l'envie qui le fit livrer Pilate (199). Eh bien ! la mme passion ronge la France, l'envie, une terrible envie de toutes les classes de la nation les unes contre les autres; le mpris, le ddain, la jalousie des classes leves contre la classe bourgeoise, de la bourgeoisie contre le peuple, et du peuple contre tous. Voil non pas l'unique cause sans doute, mais voila le principe rel, intime de la Rvolution franaise. Voil la grande inspiratrice de tout ce qui se dit et se fit alors. Voil ce qui a cr ces rages, absolument inexplicables sans cela. Oui, la France, souvent si noble et si fire, est une nation vaine; la vanit, l'orgueil vain, ont toujours jou un rle terrible dans tous ses malheurs. Et la Rvolution franaise n'est pas finie, parce que cela dure encore. L'union n'est pas faite; l'envie n'a pas dsarm; la vanit, l'orgueil, la jalousie nous aigrissent, nous divisent encore. Et aprs quatre-vingts ans de rvolutions, le mme mal est, l'heure qu'il est, vivant et menaant parmi nous (200). Vnrable vque, vous avez mis votre doigt sur la plaie; mais, comme autrefois Babylone, la France ne veut pas gurir ! En effet, qu'est-ce qui divise et dchire la pauvre France ? Est-ce la libert ? Mais non, puisque tout le monde en France l'aime. Est-ce lgalit ? Mais non, puisque les castes n'existent plus et que, depuis la fameuse nuit du 4 aot 1789, les diverses classes, en France, fusionnent et se mlent volontiers. Est-ce la proprit ? Mais non, puisque chacun, aujourd'hui, peut devenir propritaire. Qui ne possde pas un champ ou une chaumine possde du moins des outils et ses deux bras, pour pouvoir acqurir autre chose. Qu'est-ce donc qui dsunit et dchire la malheureuse France ? L'excrable et maudite envie. Elle fit explosion dans cette lugubre sance de janvier 1793 o, Louis XVI ayant t amen la barre pour tre jug, le propre parent du roi laissa tomber ce vote: J'opine pour la mort. A ce moment, de la poitrine mme des plus mauvais, sortit spontanment ce cri d'horreur: O le monstre ! Il y eut, d'elle, une autre explosion dans les scnes de la Terreur o beaucoup de Franais furent dnoncs, puis gorgs, parce qu'ils possdaient des biens convoits par les dnonciateurs: histoire de la vigne de Naboth o les chiens venaient lcher le sang; la France
115
assista, depuis avril 1792 jusqu'en aot 1794, cette horrible histoire du sang lch par lenvie... Avec Napolon, les explosions de l'envie accompagnrent souvent celle de la poudre. Les palais, les couvents, les glises les muses taient livrs au pillage. L'homme qui, se plaant au-dessus des scrupules, enlevait les couronnes et les trnes comme loiseleur enlve les nids dans la fort, excitait la mme dprdation sa bande de gnraux. Les lieutenants de lEmpereur, disent les chroniques de tous les pays, faisaient main basse sur les tableaux ou sur l'orfvrerie des couvents. Les juifs eussent-ils t plus rapaces ? Les chefs-duvre de Michel-Ange, de Raphal, de Lonard de Vinci, de Murillo, prirent le chemin de Paris. Le Louvre, palais du got et du tact, devint l'antre de l'envie napolonienne. LItalie frmit de se voir dpouille de ses chefs-d'uvre: Si elle naimait plus les nobles, les rois et les prtres, elle conservait son enthousiasme pour les arts; or, elle fut blesse dans ce sentiment; la dpouiller de ses tableaux ctait une offense la majest des nations (201). Hlas ! ce fut la dernire fiert de l'Italie. La peste de lenvie, s'tendant de France en Europe, la corrompra, elle plus que toute autre nation. Les Sardes, rongs par cette passion basse, voudront s'approprier toute la pninsule. Dans le chapitre prcdent, nous avons parl de la danse de la Mort pour les nations. La Mort a un rire sardonique, un rire qui cache une douleur. Chose singulire, cette locution vient de la Sardaigne, et elle se trouve dj dans Homre (202). On prtend qu'il y avait chez les Sardes une certaine fte de l'anne o ils immolaient non seulement leurs prisonniers de guerre, mais aussi leurs vieillards qui franchissaient soixante ans, et ces malheureux taient obligs de rire cette horrible crmonie; d'o l'on a appel ris sardonien tout ris qui ne passe pas le bout des lvres, et qui cache une douleur vritable (203). A la fin du XIXe sicle, l'Etat sarde se chargera de rajeunir cette locution trs ancienne. La Mort, dans sa danse macabre, invitera les petits Etats, duchs et principauts de la noble Italie, danser en Sardaigne, et duchs et principauts, obligs de rire, auront le bonheur de former un grand royaume sardonien ! L'envie, pourriture des os, selon l'nergique expression du livre des Proverbes, n'aura que trop pourri l'Europe elle-mme.
II En face de ce mal qui ronge et dcompose, voici que sort de ses quartiers part, de ses appartements privs, la fraternit juive. Fort clbre en tous temps, elle tait, toutefois, assez peu redoutable. Elle va le devenir, l'envie lui en offre l'occasion. Expliquons cette clbrit, son pass inoffensif, son avenir menaant. La fraternit, chez le peuple d'Isral, est la cause seconde de sa conservation, la cause premire en est un miracle. Disperss sur toutes les plages du monde, balays comme les feuilles d'un arbre aprs la tempte, les enfants de ce peuple nanmoins se conservent, persistent dans l'existence, traversent sicles et nations sans se confondre, sans faiblir, sans rien perdre de leur puissante vitalit, et presque en se riant des efforts qu'on a tents maintes fois pour les anantir. Une si prodigieuse dure ne s'explique fond que par un miracle. Dieu
116
les conserve, parce que sa justice en a besoin pour les lguer plus tard sa misricorde. Il les conserv avec autant de facilit qu'il conserva leurs vtements et leurs chaussures dans les dserts de l'Arabie, lorsqu'ils y marchrent durant quarante annes avant que d'entrer dans la Terre promise. Voici la quarantime anne, leur disait Mose, et cependant les habits dont vous tes couverts ne se sont point rompus par la longueur de ce temps, ni les souliers que vous avez aux pieds ne se sont point uss (204). Eh bien, comme Dieu avait dit leurs vtements dans le dsert: Vous ne vous userez pas , il a dit de mme, depuis la grande dispersion, leur existence: Vous ne vieillirez pas ; et ils continuent d'exister quand tout le reste meurt. La cause premire de la conservation du peuple juif est donc, videmment, un miracle. Mais elle a comme cause seconde l'union fraternelle. Ses enfants se tiennent entre eux comme se tiennent les ondes indissolubles d'un fleuve qui peuvent bien, devant un obstacle, disparatre un instant sous terre, mais qui reparaissent un autre endroit, toujours vivaces et bruyantes. Ils n'ont plus leur Temple, plus de gnalogies, plus de princes, plus rien de leur splendeur palestinienne, sauf une chose: l'union que, sous la forme de douze tribus, Jacob leur avait recommande son lit de mort. Autrefois, quiconque attaquait une tribu avait les onze autres sur les bras. Aujourd'hui encore, qui attaque un juif fait crier tous les autres. Ils se soutiennent se connaissent, s'appellent d'un bout de la terre l'autre. Pascal a dit. C'est un peuple tout compos de frres. Avant Pascal, le Livre dont ils sont porteurs leur avait inculqu cette forte maxime: Un frre qui est aid par son frre, c'est une citadelle; et leurs entreprises sont comme les verrous, les barres de fer, des portes des villes (205). En quittant les villes de leur Palestine, il semble qu'ils en aient emport les barres de fer et les verrous autour de leur fraternit. Et cependant, si clbre, si robuste fut-elle, cette fraternit juive, durant tout le Moyen Age, ne fut pas extrmement redoutable. Pourquoi donc ? Parce qu'elle avait, pour lui rpondre et la neutraliser, la fraternit des peuples catholiques. Qu'elle tait riante et forte, cette fraternit catholique lorsque, partant du Sauveur remont aux cieux, elle reliait d'abord toutes les jointures de l'Eglise, puis, sous l'action de l'Eglise, tous les peuples chrtiens, et les faisait triompher des difficults multiples de cette poque, et des misrables intrigues de la rivalit judaque qui ne s'est jamais repose ! A elle s'appliquaient les bndictions du cantique de l'union des frres compos par David: Ah ! que c'est une chose bonne et agrable que les frres soient unis ensemble ! C'est comme le parfum rpandu... C'est comme la rose qui descend... C'est l que le Seigneur a rpandu sa bndiction et une trs longue vie (206). La joie et la vigueur, exprimes par le parfum et la rose, s'tendaient partout, avec l'union des frres: Joie et vigueur au village. C'tait si beau, un jour de dimanche, de rencontrer tout un village se rendant son glise, le vieillard cheminant d'un pas gai, le jeune mari ayant son bras sa compagne, les enfants et les petits-enfants portant Dieu leur forte et nave sant; tous annonant au dehors, du front chauve au front vierge, la srnit, la fiert la possession de soi-mme en Dieu, la scurit de la conscience, et pas l'ombre de regret, ni d'envie !
117
Joie et vigueur dans la corporation. La corporation se voyait partout. Nul n'tait seul. Chacun avait quelque part sa place, son pouvoir et son honneur. Chaque mtier formait un petit corps part, ayant sa caisse, ses statuts, ses chefs et son saint patron. Joie et vigueur au chteau, dans la cabane, entre le chteau et la cabane. Le chteau protgeait la cabane, et l'homme de la cabane souriait l'homme du chteau. Quand il y avait conflit, abus, injustice, le roi de France apparaissait, rapproch davantage de la cabane que du chteau. Peu peu, l'homme de corve et de peine tait mont au rang de lhomme libre, et en l'an 1315, le roi de France pouvait prononcer cette parole, admirable de rapprochement fraternel: Qu'il y a un royaume des Francs o toutes les servitudes ont t ramenes franchises. Joie et vigueur dans la chevalerie. C'taient Du Guesclin, Bayard, Tancrde, Godefroy de Bouillon: hommes de guerre qui se montraient attendris par l'amour de Dieu, par l'amour dlicat n de l'lvation o la femme chrtienne tait monte, et par l'amour du pauvre et du faible. La loi de la chevalerie ordonnait: D'tre droit et loyal, de garder les pauvres gens et les faibles pour que les riches et les forts ne les pussent honnir et fouler, d'aider de son pouvoir dames et damoiselles qui doivent toujours tre honores et dfendues . Joie et vigueur dans la cit. Quel riant tableau que celui d'une ville, prise au hasard dans le sicle de saint Louis. A Strasbourg, par exemple, l'vque, de l'aveu des chanoines et des bourgeois, choisit parmi les habitants un prvt, qui rend la justice sur la place publique et peroit les amendes, un burgrave, qui entretient les murs d'enceinte, la propret et l'alignement des rues, et rgle tout conflit entre les ouvriers, un pager, charg des routes, des ponts des mesures toutes marques d'un fer chaud, enfin un monnayeur, frappant bonne monnaie et punissant les faussaires. Les simples bourgeois en sont quittes pour cinq jours de corve par an, les corps de mtiers, pour quelque services quivalents. De temps en temps, les pcheurs donnent un coup de filet pour la table de l'vque; les charpentiers, un coup de hache, si son toit s'endommage; les cabaretiers, toutes les semaines, un coup de balai sa maison, et les pelletiers vont, ses risques et prils, lui acheter des fourrures Cologne. En change, scurit pour tous; point de service militaire hors des murs. Cette ville, comme les autres, met son honneur tre un sjour de paix et un asile inviolable, hormis pour les voleurs (207). Joie et vigueur dans le royaume. C'tait le temps du sacre, qui tait la grande affaire du pouvoir, puisqu'il lui conciliait le respect, la fidlit et l'amour. En ce temps-l, le peuple pardonnait des fautes au prince, comme l'enfant pardonne des faiblesses son pre; il compatissait au levain de l'humanit demeur en lui aussi bien que dans le dernier des mortels. Le souverain avait foi dans son peuple, et le peuple avait foi dans son souverain. Ils croyaient l'un l'autre; ils s'taient donn la main, non pour un jour, mais devant Dieu et pour tous les sicles, au nom des morts et des vivants, au nom des anctres et de la postrit. Le prince descendait tranquille dans la tombe, laissant ses enfants la garde de son peuple, et le peuple, les voyant petits et sans forces, les gardait en attendant d'tre gard par eux (208). Joie et vigueur dans la chrtient. Belle et imposante dnomination que celle de chrtient: elle signifiait l'union fraternelle des nations qui avaient reconnu le Christ et formaient la garde et le rempart de son Eglise. Chaque nation chrtienne avait son rang marqu dans la garde; et chacune avait ses tendards, ses enseignes et ses couleurs. Toutes ensemble, elles rappelaient le fameux carr que les douze tribus d'Isral formaient lorsqu'elles taient en marche dans le dsert, autour de l'Arche d'alliance.
118
Il est clbre dans l'histoire, le carr macdonien. C'est par lui qu'Alexandre vint bout de toutes les innombrables armes de l'Asie. Celui que formaient les douze tribus d'Isral autour du Tabernacle ne l'est pas moins; c'est son aspect qui enthousiasma Balaam lorsqu'il s'cria, au lieu de maudire Isral: Que tes pavillons sont beaux, Jacob; que tes tentes sont belles, Isral ! Mais ces phalanges antiques ne valaient pas, beaucoup prs, la chrtient, qu'on peut surnommer le carr catholique. Quatre nations, en effet, fort[es] comme une range en bataille quatre aspects, autour de l'Eglise: la France, l'Autriche-Hongrie, l'Espagne, l'Italie. L'Eglise, sans doute, tait visible et rpandue partout, mais particulirement au milieu de ces quatre nations qui la protgeaient et composaient son carr de dfense, son quadrilatre inexpugnable. La France avec ses Charles Martel, ses saint Louis, repoussant les Sarrasins; L'Espagne avec son Cid Campador, repoussant les Maures; L'Italie avec ses fires rpubliques de Gnes, de Pise, de Florence, de Venise, repoussant les pirates qui infestaient les mers; L'Autriche-Hongrie avec ses don Juan, ses Jean Hunyade et ses Mathias Corvin, repoussant l'islamisme Tel tait l'incomparable carr catholique, contre lequel toutes les forces du monde venaient extrieurement se briser, en mme temps que toutes les portes de l'Enfer venaient, l'intrieur du carr, se briser contre la chaire de Pierre ! Voil comment se prsentait, avec sa vigueur et sa joie, avec sa rose et son parfum, la superbe fraternit catholique tendant sa floraison au village, au chteau, dans la cabane, dans la corporation, dans la chevalerie, dans la cit, dans le royaume, dans la chrtient, partout, partout. En vrit, si compacte et si rpandue que ft la fraternit juive, elle et t bien tmraire d'oser se mesurer avec la fraternit des peuples catholiques: autant une arme de souris qui et entrepris de ronger les Alpes ! Mais prsent que l'envie est en train de pourrir l'Europe la fraternit juive aura cette audace, et beau jeu.
III En effet: Qu'on observe, avant tout, qu'en vertu des principes modernes, cette fraternit juive se trouve introduite, implante, enracine dans le sein mme de la socit europenne, alors qu'autrefois elle n'tait campe que sur ses flancs, en dehors d'elle. A peine y est-elle installe, que se produisent ces deux tranges phnomnes: la fraternit europenne se dissout, tandis que la juive se corrobore.
119
L'une se dissout: Dans ce sein social qui s'est ouvert la fraternit juive, qu'aperoit-on ? l'envie qui dtruit, miette, pourrit l'antique fraternit franaise et europenne, l'atteignant dans sa vigueur, dans sa joie, dans ses varits, du haut en bas du corps social. Soufflant d'en bas, l'envie apporte l'anarchie; soufflant d'en haut, elle apporte le despotisme; les deux souffles procdent de l'irrligion. Sous leurs atteintes meurtrires va tre fauche, comme par la faux de la mort, la magnifique floraison que nous admirions tout l'heure. Reprenons-la en sens inverse: Plus de chrtient, de nations-surs. Dsormais, les nations ne comptent que sur la force pour se conserver; et, les armes nombreuses ne suffisant pas pour atteindre ce but, les peuples entiers seront contraints de descendre en champ clos. La paix se rattachera au fragile systme de l'quilibre, emprunt aux poids d'un marchand, et qui remplace le doux nom de chrtient. Plus de royaume. La France tait une ruche; que devient-elle ? Tantt un empire o il n'y a que des soldats et des chevaux, tantt une monarchie btarde avec des frelons au lieu d'abeilles, tantt une rpublique avec des loups ou des renards, tantt un antre maonnique aux complots de tigres. La pauvre France subit toutes ces transformations, sans retrouver la concorde entre frres. Plus de provinces. On a supprim les anciennes provinces on a dcoup gomtriquement la France comme un damier, et dans ces cadres improviss, on n'a laiss subsister que des individus isols et juxtaposs (209). La haute raison d'un Monnier eut beau prdire le danger de dissoudre ces groupes forms par le temps: contre la province qui reprsentait des intrts gnraux se rua la pousse formidable des intrts particuliers. L'Assemble constituante connut et excita ces convoitises (210). Plus de corporations. La fameuse (et pour parler plus justement), l'odieuse loi du 24 juin 1791 a bris les corporations franaises. Cette loi de la Constituante, dans son article 2, en faisant dfense aux artisans, aux patrons, aux ouvriers de se runir l'avenir, de dlibrer sur leurs intrts communs, de se nommer des syndics, des prsidents, des secrtaires, a inaugur le rgime de l'individualisme si improprement appel le rgime de la libert du travail. Avec Napolon, le Code pnal a sanctionn cette lgislation dans son article 416, qui punit les tentatives d'union de l'amende et de l'emprisonnement. Quoi qu'on fasse plus tard, les florissantes corporations ont vcu. Plus de chevalerie. L'Empereur a institu, en 1802, la Lgion d'honneur, qui rcompense les services militaires, les talents distingus, et mme les vertus. Mais cette institution n'est plus un Ordre de fraternit qui impose ses membres l'obligation de servir et de secourir les petits et les faibles, comme le faisait la vraie Chevalerie. La croix reste le signe de l'honneur sur la poitrine des braves, mais elle n'est plus le signe de l'amour: c'est une chevalerie qui n'exige plus des sentiments chevaleresques. Plus de rapprochement sympathique entre les classes, entre la cabane et le chteau. La division des fortunes, rendue obligatoire par la loi sur les successions, a diminu la distance qui sparait le pauvre du riche; mais, en se rapprochant, ils semblent avoir trouv des raisons nouvelles de se har, et jettent l'un sur l'autre des regards pleins de terreur et d'envie.
120
Plus de cit. Jamais les maisons n'ont t mieux alignes, ni les rues mieux perces; mais la confiance et la concorde y sont absentes, mme la simple connaissance qu'on se doit entre enfants d'une mme cit. Un crivain autoris a dit de Paris, et on peut le dire de beaucoup d'autres villes de France et d'Europe: C'est une vaste fourmilire qui travaille, consomme, s'amuse, sans aucun lien commun. On habite le mme quartier, la mme maison, et l'on n'a aucun rapport; on se rencontre, on ne se connat pas; rien qui runisse... (211) Plus de demeures, de foyers. Dans notre socit agite et changeante, plus semblable, sous ses brillants dehors de luxe et de plaisir, une tribu nomade qu' un peuple de familles unies dans une patrie commune, on se fait facilement l'ide de n'avoir pas de maison et d'habiter l o l'on se trouve, sans lien parce qu'on est sans affection, sans maison parce qu'on est sans famille, et bientt sans patrie, parce qu'on est sans souvenirs et sans esprances (212) Autrefois, le foyer, dans la chaumire aussi bien que dans la maison somptueuse, tait le centre de tout: de la lumire qui brille, de la chaleur qui ranime, de la nourriture qui soutient, de la conversation o l'on s'panche, de la famille qu'il constitue en quelque sorte, tant il s'identifie avec elle. Autrefois, quand les murs taient simples, et la foi, nave, c'tait une manire touchante de compter les familles que de les compter par les feux... Aujourd'hui, les feux s'teignent !... Et voil ! Belle fraternit franaise, belle fraternit europenne, qu'tes-vous devenues ? Oh ! sans doute, la fraternit catholique subsiste, circule, fait ses uvres; mais celle qui s'tait infuse dans les institutions nationales et europennes, qui en tait la vigueur et la joie, celle-l a disparu. L'envie a pliss tous les fronts, et allum tous les yeux... L'Europe n'existe plus , sera contraint de dire, au milieu de ce sicle, un diplomate clbre (213). Or, en venant s'installer au sein d'une socit ainsi appauvrie d'unit et d'amour, la fraternit juive ne deviendra-t-elle pas redoutable par le fait seul de ce qu'elle est et de ce qu'elle rencontre. Plus de traditions autour d'elle, et elle est une tradition; plus de corporations, et elle est une corporation; plus d'ententes, et elle est une entente; plus de buts, et elle a un but. Cela ne veut pas dire que la fraternit juive n'ait pas aussi ses dfectuosits, ses petits cts; que ses membres ne soient pas accessibles, comme ailleurs, la jalousie, l'envie, l'animosit, la haine entre eux: elle est dfectueuse, trs dfectueuse, on l'accorde; mais elle est organise pour rsister. Elle voudrait se dissoudre qu'elle ne le pourrait pas: l est le miracle de conservation. Ses membres sont enclavs dans un vieux sillon qui remonte jusqu'aux flancs d'Abraham dans lesquels ils ont tous dormi; ds qu'ils naissent, ils sont introduits, engags, dans le vieux sillon, et par la suite, ft-on de mdiocre intelligence ou d'infime condition, on devient fort et on se tire d'affaire par le vieux sillon. Ils marchent l o leurs pres de dix, de vingt, de quarante sicles ont march, hritiers de leurs penses, de leurs secrets, de leurs esprances, de leurs prcautions: ils sont forts ! Isae ne s'est pas tromp lorsqu'il dsignait Abraham, en ces termes, ses descendants: La roche dont vous avez t taills, la carrire profonde dont vous avez t tirs (214). Or, voici que la roche, le bloc qu'ils ont form leur tour, se retrouve, aprs quatre mille ans, intact et redoutable au milieu d'une socit pulvrise. Comment la France et, ensuite, l'Europe n'ont-elles pas compris qu'en supprimant dans leur sein traditions nationales, provinces, corporations, associations, elles allaient prparer, ce bloc, un poids prpondrant ?
121
Il s'est pass, durant la tenue du Sanhdrin de 1807, un petit fait qui provoqua justement l'admiration d'un des commissaires de l'Empereur; que n'a-t-il provoqu simultanment un appel la prudence ? Ce commissaire le raconte ainsi dans ses Mmoires: A la suite d'une des confrences o M. Mol avait t plus amer encore que de coutume et o je m'tais efforc de dtruire le mauvais effet de quelques-unes de ses paroles, plusieurs d'entre les isralites vinrent me trouver le lendemain, et, ne sachant comment m'exprimer leur gratitude, ils finirent par m'assurer qu'avant qu'il ft six mois, il n'y aurait pas jusqu' leurs frres de la Chine qui ne sussent ce que tous les juifs me devaient de reconnaissance pour le bien que je leur voulais faire, et pour l'excellence de mes procds envers eux. Cette phrase m'a toujours sembl fort remarquable en ce qu'elle manifeste jusqu' quel point ces hommes rpandus sur la surface du monde, distances si grandes, vivant sous des cieux si diffrents, et au milieu de murs dissemblables, conservent des rapports entre eux, s'identifient aux intrts les uns des autres et sont anims d'un mme esprit. Il nous fut affirm, de manire que nous n'en puissions douter, que, lorsqu'un juif sans ressources personnelles avait une affaire pressante suivre une grande distance du lieu qu'il habitait, il pouvait se prsenter chez le Rabbin ou chez le principal personnage de la Communaut juive, et que, sur l'expos de ses besoins, un certificat lui tait dlivr l'aide duquel il pouvait traverser l'Europe jusqu'aux extrmits de l'Asie, accueilli et dfray par les juifs qui, de distance en distance, se trouvaient sur son passage, et qui partout le traitaient, non en pauvre qui arrache la piti un lger secours, mais en frre avec lequel on partage ce qu'on a (215). Eh bien, en face du bloc d'une pareille fraternit introduit dans la socit franaise, qu'est-ce que la Rvolution et l'Empire alignaient dans les Franais ? Un publiciste peu suspect rpond: Une poussire d'individus dsagrgs (216), des nains chtifs (217). C'tait dj trop. Mais la fatalit rvolutionnaire n'a-t-elle pas encore entran Napolon confrer la fraternit hbraque la conscration civile que voici ?
IV Revenons au dcret organisateur du culte juif, dat du palais des Tuileries, le 17 mars 1808. Ce dcret a tabli qu'il y aurait non seulement une Synagogue, mais encore un Consistoire, c'est--dire un conseil de Notables, dans chaque dpartement qui contiendrait un nombre suffisant d'isralites. Un nouveau dcret, dat du camp imprial de Madrid, le 11 dcembre 1808, installe treize synagogues juives dans l'Empire, et consquemment treize consistoires.
122
Les siges des synagogues et de leurs consistoires sont cette poque: Paris, Strasbourg, Wintzenheim, Mayence, Metz, Nancy, Trves, Coblentz, Crveld, Bordeaux, Marseille, Turin, Casal. Il rsulte du tableau de circonscription des synagogues, insr au Bulletin des Lois, que le nombre total de la population juive franaise, telle qu'elle se composait cette poque, tait de 77.162 individus. Cela fait donc prs de quatre-vingt mille juifs solidement tablis dans treize circonscriptions. De plus, un Consistoire central de tous les isralites de France a t plac Paris, dans le but d'entretenir des relations rgulires avec le Gouvernement et avec les consistoires des diffrentes circonscriptions. Un dcret spcial, dat du palais de Saint-Cloud, le 19 octobre 1808, a rgl ainsi son installation: NAPOLON, empereur des Franais, roi d'Italie, et protecteur de la confdration du Rhin. Avons dcrt et dcrtons ce qui suit: ARTICLE PREMIER. Les Membres du Consistoire central des juifs tabli dans notre bonne ville de Paris seront installs par notre conseiller d'Etat, prfet du dpartement de la Seine, entre les mains duquel ils prteront, sur la Bible, le serment prescrit par l'article 6 de la loi du 18 germinal an X. ART. II. Notre ministre des Cultes est charg de l'excution du prsent dcret. Sign: NAPOLEON. Par l'Empereur, Le ministre, secrtaire d'Etat, Sign: HUGUES B. MARET Voil donc une sorte de capitale juive installe dans la premire capitale du monde, pour commander des circonscriptions dont le nombre ira bien vite en augmentant. Dote d'une capitale, retrouvant Jrusalem en France, selon le mot de Napolon, la fraternit juive acquerra une importance qu'il sera difficile de nier. Elle ne possde plus seulement l'autonomie et la dure, qu'elle tient du dessein de l'Eternel, elle possde maintenant une organisation civile, qu'elle tient de la lgislation franaise: une organisation prise sur le vif du territoire. L'Empereur l'a assise, comme un canon trouv terre, sur un afft. Tandis que se prononcera de plus en plus la dsagrgation des autres corporations et associations, la corporation juive se fortifiera, bnficiant et de la dure que lui apporte le temps, et de la cohsion nouvelle que lui a apporte la lgislation, et aussi des complaisances que lui apporteront les gouvernements et les ministres qui vont se succder. Le Consistoire central, comme un grand phare lumineux entretenu par la Fortune, projettera
123
ces complaisances gouvernementales et ministrielles sur toutes les circonscriptions disralites. Ministre d'Etat, ministre des Cultes, ministre des Finances, ministre de la Justice, ministre de la Guerre, se feront les veilleurs des intrts d'Isral. Quel appoint la vieille corporation venue de Palestine ! Autrefois, elle se dpeignait elle-mme ainsi: Le plus dguenill acheteur de vieux chapeaux ou marchand d'oranges de la juiverie est trs sr d'obtenir les moyens de clbrer dignement la fte de Pques. Le plus tomb dans son commerce ne l'est pas aux yeux de ses coreligionnaires; il se relve par leurs coups de main. Le plus pauvre possde peut-tre des qualits qui le placent haut dans leur estime; et beaucoup des plus misrables et des plus sales Hbreux qui parcourent les rues, achetant des vieux habits et des peaux, sont connus dans la communaut comme sachant par cur de grandes parties de l'Ecriture sainte (218). Et maintenant, voici la diffrence: De guenilleuse qu'elle se trouvait elle-mme, en beaucoup de ses membres, la fraternit juive a le droit de dire: les lois de France forment mon pidestal, et les ministres de l'Etat brlent devant moi leur encens ! En vrit, il y a quelque chose de trs trange dans la dsagrgation europenne, d'une part, et la cohsion isralite, de l'autre. On serait tent de croire que les rles vont s'intervertir. Les nations taient les rassembles, et les juifs, les disperss. A voir la ruine des royaumes, des traditions, des murs, des corporations, des familles, des fortunes, des foyers, on se demande tout bas: les nations ne deviennent-elles pas les disperses ? A voir, au contraire, l'arrive des juifs par toutes les avenues, leur marche vers les sommets, la concentration des ressources entre leurs mains, l'aide, voulue ou non voulue, des rvolutions et des empires dans leur rcapitulation extraordinaire, on se demande non moins bas: Ne sont-ce pas les lgendaires disperss des sicles et des espaces qui sont en train de devenir les rassembls ? D'un ct comme de l'autre, quel mystre dans ce que prpare la Providence ! Mais poursuivons le rcit des surprises historiques.
V Autre mesure de Napolon qui, dicte par de trs sages motifs, va tourner l'aigre, en rsultats contraires, selon l'ironie de la Rvolution. Cette mesure est le dcret qui vient obliger tous les juifs prendre des noms de famille, des noms nouveaux. C'tait un usage au sein des communauts juives, usage apport de l'Orient, de n'avoir aucun nom patronymique ou de famille. Dans les premiers ges du monde, les noms de famille taient inconnus. Chaque individu n'avait qu'un seul nom, ordinairement significatif, et ne se distinguait de ses homonymes qu'en ajoutant son nom: fils d'un tel. Stationnaires sur la route des sicles, les juifs continuaient, dans tous les endroits o ils taient disperss, cette manire de se nommer. Tirant leurs noms de leur vieux Testament, ils s'appelaient, chacun pour son compte, ou Jacob, ou Nathan, ou Mose, ou Salomon, etc., ajoutant pour se distinguer des autres Jacob, des autres Nathan, Mose et Salomon, la locution: fils d'un tel; Jacob fils de Baruch, qui son tour est fils de Samuel, qui son tour est fils de Jonas. Toutefois il leur arrivait frquemment de remplacer l'embarrassante formule orientale par le nom de la ville ou
124
du village qu'ils habitaient, et alors ils se nommaient: Samuel de Francfort, David de Carcassonne, Abraham de Worms, Nathan de Lisbonne. D'assez graves inconvnients s'taient rattachs et l'absence, parmi eux, de noms patronymiques, et leur unique source de noms, la Bible. Le nombre des dnominations fournies par l'Ancien Testament tant ncessairement trs restreint, il en rsultait une grande confusion dans la dsignation des individus, et, consquemment, une foule de mprises dans les affaires de commerce. De l aussi, pour les fils d'Isral, la facilit de changer de nom; et, comme s'en plaignent les rapports prsents l'Empereur, ils en changeaient toutes les fois qu'ils y trouvaient leur commodit, leurs avantages, ou qu'ils changeaient de villes. Bref, cette manire de se nommer fournissait trop souvent la tentation des taillis o les livres disparaissent ! Un dcret imprial parut, dat de Bayonne; le 20 juillet 1808. Il enjoignait tous les juifs de l'Empire: De prendre: Un nom patronymique ou de famille; Un prnom fixe. Dfense leur tait faite de choisir pour nom de famille un nom de l'Ecriture sainte ou un nom de ville (219). Alors se produisit une singulire efflorescence: Pour la formation des noms de famille, les noms de la Bible furent dfigurs, torturs, allongs, rtrcis. Exemples: Mose donna Mosches, Moche, Manche, Manch; Lvi donna Lwy, Lvilliers, Ludwig, Lvisthal, Halvy; Abraham donna Brahm; Isral, Disrali; Ephram, Ephrussi. On eut recours galement, comme sources de noms de famille, l'astronomie, la botanique, la gographie, la zoologie. Un spirituel nomenclateur dit: Il y eut le juif astronomique: Stern, toile; Goldstern, toile d'or; Morgenstern, toile du matin; Abendstern, toile du soir; Mondschein, clair de lune. Il y eut le juif botanique: Rosenzweig, branche de roses; Blum, fleur; Kornblth, fleur des bls, bluet; Rosenthal, val des roses. Il y eut le juif gographique: Crmieux, Carcassonne, Worms, Lisbonne, Cherleville. Car on tint peu compte la longue de l'article du dcret imprial qui dfendait de choisir pour nom de famille un nom de ville. Il y eut le juif zoologique: Beer, ours, avec ses petits. Meyerbeer, Cerfbeer; Wolf, loup; Katz, chat; Hirsch, cerf; Hahn, coq; Ganserl, petite oie. La plupart de ces noms, ainsi qu'on le voit, taient extraits de l'allemand, parce que le plus grand nombre des isralites de l'Empire peuplaient l'Alsace, la Lorraine et les pays limitrophes.
125
Tout cela constitue le ct plaisant de cette transformation; mais voici le ct grave: L'acte de Napolon, trs utile incontestablement, si l'on ne considre que les affaires de commerce, n'allait-il pas devenir une fausse mesure, eu gard des intrts majeurs ? N'tait-ce pas, en effet, une chose grave, excessivement grave, que de confrer tout un peuple d'mancips, des noms nouveaux ? Avec la collation des droits civils, on achevait, par l, de les rappeler une vie d'un inconnu redoutable. On leur livrait les langues des peuples et des pays, au sein desquels ils entraient. Franciser, germaniser, anglicaniser, italianiser les noms juifs, c'tait introduire les Hbreux dans le plus intime des nations: qu'y a-t-il de plus intime que les noms ? Deux prils allaient s'ensuivre: D'abord, en les invitant franciser, germaniser, italianiser leurs noms, Napolon supprimait le plus sr rempart de la patrie franaise, et des autres patries. Le nom est non seulement un patrimoine, mais un rempart. Durant dix-huit sicles, les peuples chrtiens avaient dit au peuple juif: Chez toi, tes enfants se nomment de telle manire; chez nous, nos enfants se nomment de telle autre manire. Garde tes noms et nous gardons les ntres. C'tait vraiment une ligne de dmarcation, une ligne de dfense; Napolon l'a abandonne. En s'infiltrant dans les noms comme une eau du Jourdain, ils vont encore, par l, contribuer la dsagrgation de la famille europenne: la pauvre fraternit des peuples n'avait pas besoin de cela ! Autre pril, connexe au prcdent. En les invitant se parer de noms nouveaux, Napolon allait leur rendre plus aiss l'assaut et l'envahissement des dignits, des hautes fonctions, du pouvoir. S'ils eussent continu s'appeler simplement Jacob, Tobie, Isral, Baruch, Mose, ils eussent t plus timides se prsenter, traverser les rangs de la socit qui les accueillait, pour monter vers les sommets. Ils se fussent borns s'asseoir dans les environs de la dernire place, au lieu de viser la premire. Un Isral n'et jamais t Premier ministre en Angleterre, un Disrali le deviendra. Baruch ou Tobis n'eussent jamais os, en France, briguer le portefeuille de la justice, Crmieux le prendra. A la faveur de leurs noms nouveaux, comme jadis les Romains sous le couvert de ces armures de sige nommes tortues, ils pourront plus facilement monter l'chelle, envahir, occuper. Comment l'Empereur n'a-t-il pas compris le danger de noms nouveaux chez les juifs, lui qui, pour neutraliser, affaiblir l'ancienne noblesse monarchique, avait cr une noblesse impriale, lui donnant les noms de ses victoires ? En vrit, toucher aux noms n'est pas chose indiffrente. Celui qui crit ces rflexions n'oubliera jamais l'impression qu'il ressentit lorsque, sous Napolon III, dans le fameux procs intent Talleyrand-Prigord pour l'empcher de recevoir de l'Empereur le nom de Montmorency qui allait s'teindre, Berryer qualifia l'usurpation de ces mots: Prendre le nom de Montmorency, c'est comme si on prenait les diamants de la Couronne ! A dfaut des beaux noms de France, des blasons et des armoiries, les nouveaux citoyens fournis par la Jude acquerront les chteaux et les domaines; et dans cette substitution, la fausse mesure de Napolon ne les aura que trop servis. N'et-il pas t plus prudent de les laisser se nommer comme ils se nommaient par le pass, au risque de voir des effets de commerce quelquefois compromis ? Un dsastre plus considrable n'et pas t ajout l'miettement de la socit chrtienne.
126
VI Voil donc les isralites organiss pour intervenir et parvenir, pour acqurir et conqurir. Est-ce le fait de leur ingrence ? Assurment non ! La Constituante les avait affranchis; mais eux, en livres peureux, demeuraient blottis dans leurs terriers, leurs quartiers part. Napolon les en a rudement tirs et, par des noms nouveaux, les a transforms en des apparences de loups (Wolf), de chats (Katz), d'ours (Beer), de lions (Lwe), jusqu'au jour o ils se transformeront eux-mmes en barons, en ingnieurs, en gnraux, en ministres. Il a rendu leur culte un lustre public et lui a prt l'appui du gouvernement, traitant la Synagogue presque en gale de l'Eglise. Il a tay leur antique et solide confraternit du double contrefort des consistoires provinciaux et du Consistoire central, triplant ainsi la force de cette confraternit. Les isralites n'ont eu qu' accepter ses dons, en excutant ses ordres. L'organisation de leur prpondrance, jusque-l, a t peu prs passive. O commencera leur coopration ? o se rveille leur ingrence ? Avec les passions ! Il y a deux grandes forces ici-bas, l'aide desquelles on acquiert la puissance: les ides et les passions. Les ides ont form la gense de la puissance juive, ides de la Rvolution mises ensuite excution et traduites en institutions leur gard par Napolon: car, comme l'a dit fort judicieusement Mme de Stal, il a t la Rvolution cheval. L'Empereur a consolid, enrgiment, encasern les juifs, leurs droits, leurs synagogues, leurs rabbins, leurs consistoires, en vertu des ides d'galit, de libert de conscience, de libert des cultes, principes de la Rvolution. Les ides ont donc commenc la puissance juive, mais c'est l'aide des passions qu'ils vont, eux-mmes, la dvelopper. Durant les sicles o ils ont t tenus l'cart, les juifs n'ont eu aucune action par les ides, mais bien par les passions. Au moyen de l'or ou de la beaut, ils flattaient, encourageaient les penchants dangereux de celui-ci, de celui-l, d'un puissant monarque, d'un pauvre paysan, et par l se les asservissaient dans une certaine mesure. Avec l're de la Rvolution qui s'est ouverte, leur puissance va devenir formidable, parce que, cette fois, non plus seulement les passions, mais les ides deviennent leurs forces; et non plus seulement auprs d'individus isols, mais aussi auprs des foules et des gouvernements.
127
Les ides de la Rvolution ont fait leurs affaires sans qu'ils aient eu besoin de beaucoup se remuer depuis 1791, anne de leur mancipation, jusqu'en 1808, anne du dernier dcret de l'Empereur en leur faveur. Mais partir de ce moment, installs comme citoyens et, en quelque sorte, habills de neuf par Napolon, ils vont se mouvoir et oprer. Et comme malheureusement, beaucoup n'ont pas chang dans leur for intrieur (et comment changer, abstraction faite, par les Gouvernements, de la religion chrtienne ?), ils vont recourir leur vieux moyen d'influence, au procd qui leur est familier: les passions. Or, quelle est, entre toutes les passions, celle qui a prpar leur activit, leur rivalit, leur besoin de domination, un champ d'oprations, un champ de manuvres, o ils sont srs d'avoir toutes les chances, tous les succs, quelle est cette passion ? l'envie. Nous avons vu la funeste infiltration de l'envie pourrissant la socit franaise et europenne, et la rendant faible et poussireuse devant les forces vives et renouveles de la confraternit juive. Peut-tre un remde se prpare-t-il dans l'avnement plus rgulier des dmocraties ? Oui vraiment, il y a l un remde, si ces dmocraties savent reprendre, mieux que ne l'a fait l'Empire, le chemin de l'Eglise catholique, du royaume de Dieu, o elles retrouveraient la belle fraternit des anciens jours, laquelle rduirait bien vite la juive au silence. Mais si les dmocraties veulent accomplir leurs destines en dehors de l'Eglise, bien fin serait celui qui nous apprendrait ce qui pourra les soustraire l'envie, et sa lamentable consquence de domination juive ? En effet, les dmocraties ne sont-elles pas exposes, plus que les autres formes de gouvernement, aux inconvnients de l'envie et de sa pourriture ? Qu'on mdite ce qui suit: L'amour du bien-tre est devenu le got national et dominant; le grand courant des passions humaines porte de ce ct-l, il entrane tout dans son cours. Toutes les conditions tant peu prs gales, chacun voit les mmes chances de s'lever. Le sentiment dmocratique de l'envie s'exprime, alors, de mille manires diffrentes. Dans les gouvernements aristocratiques, les hommes qui arrivent aux affaires sont des gens riches qui ne dsirent que du pouvoir; dans les dmocraties, les hommes d'Etat sont pauvres et ont leur fortune faire. Il s'ensuit que, dans les Etats aristocratiques, les gouvernements sont peu accessibles la corruption et n'ont qu'un got trs modr pour l'argent, tandis que le contraire arrive chez les peuples dmocratiques. A ct de ces rflexions si justes, l'crivain loyal qui les a traces a plac la suivante, sorte d'euphmisme libral: Peut-tre dans les dmocraties, n'y a-t-il pas moins d'hommes vendre, mais on n'y trouve presque point d'acheteurs; et, d'ailleurs, il faudrait acheter trop de monde la fois pour atteindre le but. Dans ses vues gnreuses sur les dmocraties, M. de Tocqueville a certainement oubli les juifs comme acheteurs . et leurs moyens d'acheter trop de monde la fois (220) !
128
LIVRE TROISIEME Les Isralites triomphent de Napolon CHAPITRE PREMIER LA VOLTE-FACE DE NAPOLON CONTRE LES JUIFS
129
I. Le dcret du 17 mars 1808 restrictif des droits civils des juifs. Emotion et colre dans les communauts juives. II Clause au bas du dcret: menace de sa prorogation au bout de dix ans. Rire d'un vieux coq. III. Motifs de cette volte-face: ce n'est pas une rupture de la part de Napolon, mais une mesure de discipline pour dompter le caractre juif. Preuves l'appui. IV. Les juifs, eux, n'y voient qu'une rupture. Leur accusation contre Mol. Dmarches de Furtado pour soustraire ses coreligionnaires aux mesures d'exception et de rigueur. Napolon se montre inflexible. V. Impassibilit au milieu des souffrances engendres par l'application du dcret: anecdote touchante.
I La politique de Napolon se plaisait aux coups de thtre. Elle plaait des heurts et des chocs ct des bienfaits, pour mieux dompter. Elle achevait par les effets de la crainte, quand elle avait commenc par les attraits de la bont, contrairement ce qui se passe dans la religion du Seigneur. Les Juifs en savent quelque chose. Bien que ses procds eussent t un peu brusques, Napolon s'tait montr trs favorable leur gard; de leur ct, ils lui avaient dcern volontiers les louanges attribues, dans la Bible, au Messie. Tout coup, l'Empereur opre une volte-face. A la date du 17 mars 1808, avait paru au Bulletin des Lois un double dcret qui organisait le culte isralite dans l'Empire et lui assignait sa place au soleil de la patrie franaise: mesure que nous avons expose au chapitre IVe du livre prcdent. Or, ce dcret n'tait pas seul. Un autre l'accompagnait. Et voici que celui-l vient restreindre les droits civils des confiants Hbreux en train de savourer, en France, les facilits et les joies d'une nouvelle Terre promise: l'Empereur ne leur avait-il pas fait esprer, par l'entremise de son commissaire Mol, qu'ils retrouveraient Jrusalem dans la France ? C'tait, la mdaille messianique, un revers inattendu. Ainsi qu'il arrive toutes les fois qu'on est atteint dans le vif de ses intrts les plus chers, les juifs ne prtrent nulle attention au premier dcret qui tait un bienfait, et dchargrent toute leur colre sur le second. Ils se mettent pousser des cris de paons contre l'aigle. Etait-ce donc, de la part de l'Empereur, un retour l'offensive contre le judasme, une dclaration de guerre aprs des apparences de paix ? Nous allons relater le fameux et exasprant dcret; aprs quoi, nous ferons connatre, toujours documents en mains, sa vraie signification dans la pense de Napolon. Par ce dcret, dat du palais des Tuileries, 17 mars 1808: I. - a) LES PRTS FAITS PAR LES JUIFS A DES MINEURS, A DES FEMMES, A DES MILITAIRES, SONT DCLARS NULS.
130
Tout engagement pour prt fait par des juifs des mineurs, sans l'autorisation de leur tuteur; des femmes, sans l'autorisation de leur mari; des militaires, sans l'autorisation de leur capitaine, si c'est un soldat ou sous-officier, du chef de corps, si c'est un officier: sera nul de plein droit, sans que les porteurs ou cessionnaires puissent s'en prvaloir, et nos tribunaux autoriser aucune action en poursuite. b) LES PRTS FAITS A DES DOMESTIQUES, OU SUR DES INSTRUMENTS DE TRAVAIL, SONT GALEMENT DCLARS NULS. Nul juif ne pourra prter sur nantissement des domestiques ou gens gage. Les juifs ne pourront recevoir en gage les instruments, ustensiles, outils et vtements des ouvriers, journaliers et domestiques. II. - LEURS CRANCES FRAUDULEUSES OU USURAIRES SONT ANNULES. Aucune lettre de change, aucun billet ordre, aucune obligation ou promesse, souscrit par un de nos sujets non commerant, au profit dun juif, ne pourra tre exig sans que le porteur prouve que la valeur en a t fournie entire et sans fraude. Toute crance dont le capital sera aggrav d'une manire patente ou cache, par la cumulation dintrts plus de cinq pour cent, sera rduite par nos tribunaux. Si l'intrt runi au capital excde dix pour cent, la crance sera dclare usuraire, et, comme telle, annule. III. - LEUR NGOCE EST SUBORDONN A DES CONDITIONS DE PROBIT ET A DES MESURES DE PRUDENCE. Dsormais nul juif ne pourra se livrer aucun commerce, ngoce ou trafic quelconque, sans avoir reu, cet effet, une patente du Prfet du dpartement, laquelle ne sera accorde que sur des informations prcises, et que sur un certificat: 1 du Conseil municipal constatant que ledit juif ne s'est livr ni l'usure ni un trafic illicite; 2 du consistoire de la synagogue, dans la circonscription de laquelle il habite, attestant sa bonne conduite et sa probit. Cette patente sera renouvele tous les ans Nos procureurs gnraux prs nos Cours sont spcialement chargs de faire rvoquer lesdites patentes par une dcision spciale de la Cour, toutes les fois qu'il sera leur connaissance qu'un juif patent fait l'usure ou se livre un trafic frauduleux. Tout acte de commerce fait par un juif non patent sera nul et de nulle valeur. Nul juif ne pourra prter sur nantissement d'autres personnes, qu'autant qu'il en sera dress acte par un notaire, lequel certifiera, dans l'acte, que les espces ont t comptes en sa prsence et celle des tmoins, peine de perdre tout droit sur les gages, dont nos tribunaux et cours pourront en ce cas ordonner la restitution gratuite. IV. - L ALSACE EST INTERDITE A DE NOUVEAUX JUIFS.
131
Aucun juif, non actuellement domicili dans nos dpartements du Haut et du Bas-Rhin ne sera dsormais admis y prendre domicile. V. - LES AUTRES DPARTEMENTS DE LEMPIRE NE SERONT ACCESSIBLES AUX JUIFS QUAUTANT QUILS Y SERONT EXCLUSIVEMENT AGRICULTEURS. Aucun juif, non actuellement domicili, ne sera admis prendre domicile dans les autres dpartements de notre Empire, que dans le cas o il y aura fait l'acquisition d'une proprit rurale et se livrera l'agriculture, sans se mler d'aucun commerce, ngoce ou trafic. Il pourra tre fait des exceptions aux dispositions du prsent article, en vertu d'une autorisation spciale mane de Nous. VI. - TOUT JUIF CONSCRIT DEVRA FAIRE SON SERVICE MILITAIRE, SANS POUVOIR SE FAIRE REMPLACER. La population juive, dans nos dpartements, ne sera point admise fournir des remplaants pour la conscription: en consquence, tout juif conscrit sera assujetti au service personnel. A la lecture de ce dcret, toutes les communauts juives de France furent exaspres. Il n'y eut qu'un cri. Par cet odieux, par cet infme dcret du 17 mars 1808, nous sommes mis de nouveau hors la loi. Il fait revivre notre gard quelques-unes des plus humiliantes dispositions des ordonnances du Moyen Age. Nous voil replongs dans l'humiliation la plus profonde (221). Ce qui est vrai, c'est qu'aprs avoir reu la plus clatante protection qui leur et t accorde dans aucun sicle, les juifs prouvaient tout coup dans leur fortune et dans leur personne une violente secousse (222) . On disait tout bas de l'Empereur: Il nous avait promis que nous serions citoyens sans restriction. Il a tromp le monde entier, il a confisqu partout la libert. Comment aurait-il pu garder sa parole aux juifs (223) ?
II Au milieu des cris de fureur s'levant, la lecture du dcret, dans l'intrieur des quartiers juifs, une oreille attentive et discern le rire d'un vieux coq, aeul, par la vtust de son arbre gnalogique, de celui que la Fontaine a immortalis: Sur la branche d'un arbre tait en sentinelle Un vieux coq adroit et matois. .............................. Et notre vieux coq en soi-mme se mit rire (224).
132
Et pourquoi ce rire entrecoupant tout coup les cris de fureur ? Au bas du dcret, il y avait cette clause: Les dispositions contenues au prsent dcret auront leur excution pendant dix ans, esprant qu' l'expiration de ce dlai, et par l'effet des diverses mesures prises l'gard des juifs, il n'y aura plus aucune diffrence entre eux et les autres citoyens de notre Empire; sauf nanmoins, si notre esprance tait trompe, en proroger l'excution, pour tel temps qu'il sera jug convenable. Ainsi donc, aprs qu'elles auraient t exprimentes durant dix ans, les dispositions contenues dans le dcret taient susceptibles d'une prorogation illimite, si l'attente de leurs bons rsultats tait trompe. Les juifs ont d rire ! Dix ans ! c'tait plus qu'il n'en fallait pour voir passer de la scne du monde le dcret de l'Empereur et, peut-tre, l'Empereur lui-mme. Toute convention avec les fils d'Isral o l'on fait appel la dure est presque toujours un march ruineux pour l'autre partie contractante. Le temps n'a-t-il pas t compris dans leur bagage de colporteurs ? Nos juifs, menacs par cette date de dix ans dans le dcret du 17 mars, tenaient de leurs frres d'Orient l'histoire suivante, plus d'une fois arrive en Perse et au Maroc: Le Shah, en Perse (le Sultan, au Maroc), convoquait les juifs avec leurs rabbins. Chiens que vous tes, leur disait-il, je vous ai fait venir pour vous obliger reconnatre Mahomet. Fixez un temps la venue de votre Messie. Je patienterai jusqu' cette poque. Ensuite, ou vous serez mahomtans ou vous perdrez vos biens et la vie. Les juifs, pouvants, obtenaient huit jours pour mditer leur rponse. Aprs avoir confr ensemble, ils venaient annoncer au Shah que leur grand Librateur, si patiemment attendu, paratrait dans trente ans; et, ct de la dcision dogmatique, ils dposaient doucement deux millions en or (225). Au bout des trente ans, le Shah avait les yeux ferms par la mort; ou, s'il vivait, une nouvelle somme venait, comme une infusion de pavots, les lui faire fermer sur la question dogmatique. Assurment, pour endormir le tout-puissant et trs nergique empereur des Franais, il ne fallait point songer aux pavots, mais il restait, comme auxiliaire, le temps qui fane les lauriers et les dcrets. Les juifs taient assurs du temps. Voil pourquoi au milieu des cris de colre que soulevait, au sein des juiveries, la lecture du dcret du 17 mars 1808, leur vieux coq riait. Il riait devant la date de dix ans assigne par l'aigle la prorogation de son dcret, si ses esprances taient trompes.
III Nous connaissons le dcret qualifi d infme et l'exaspration de la population juive. Allons maintenant au lgislateur.
133
Dans la pense de l'Empereur, ce dcret, avec la volte-face, tait-il une rupture entre son gouvernement et les juifs ? On a employ ce mot de rupture. Il n'est pas juste. Celui qui convient est: mesure de discipline; par son dcret, Napolon veut amener les juifs se plier ce qu'il avait dessein de faire d'eux. Il est fidle son plan d'opration, les concernant. Ds le dbut de son rgne, il a voulu les rendre plus honntes, utiles, frres des Franais. C'est pour atteindre plus srement ce but qu'il a convoqu l'Assemble des Notables isralites, puis le Grand Sanhdrin, et qu'il leur a dict leurs rponses. Le dcret du 17 mars 1808, si dur soit-il, fait suite dans les projets du rgnrateur la convocation de la haute Assemble. Le Sanhdrin avait pour rle dclairer doctrinalement; l'Empereur s'est rserv celui d'agir militairement: Aide-toi, lEmpereur t'aidera. Ce dcret ne fut donc pas une uvre spontane de la part de Napolon; il fut une uvre mrement rflchie. Son laboration fut mme assez longue. Ds le 6 mars 1806, avant la convocation et la runion des assembles juives (les Notables, le 26 juillet 1806; le Sanhdrin, le 10 fvrier 1807), l'Empereur s'tait proccup des mesures dicter contre les isralites (226). Elles furent remises aprs la runion et la sparation de la docte et docile Assemble. Mais pourquoi (est-on en droit de se demander avec quelque surprise), pourquoi ce parti-pris, chez le souverain, de faire appel des mesures d'exception et de svrit, alors que les rformes et les promesses exiges par lui allaient lui tre toutes accordes ? Parce que l'Empereur avait cette conviction, arrte par devers lui, et corrobore par Portalis et surtout Mol: que ni appel la reprsentation nationale juive dans une assemble de Notables, ni appel la sanction religieuse dans la runion du Grand Sanhdrin, ne seraient suffisants pour changer un peuple rput indomptable dans ses habitudes. Aux appels d'honneur il fallait allier des mesures de discipline. L'Empereur s'tait cri en plein Conseil d'Etat: On ne se plaint point des protestants et des catholiques, comme on se plaint des juifs. C'est que le mal que font les juifs ne vient pas des individus, mais de la constitution mme de ce peuple; ce sont des sauterelles et des chenilles qui ravagent la France. Et Portalis avait termin, par cette conclusion, un mmoire auquel l'Empereur donna la prfrence sur celui de M. de Champagny: Il ne saurait tre draisonnable ou injuste de soumettre des lois exceptionnelles une sorte de corporation qui, par ses institutions, ses principes et ses coutumes, demeure constamment spare de la socit gnrale. C'est sous l'empire de ces penses que l'Empereur a prmdit et arrt, ds 1806, les mesures de discipline dictes dans le foudroyant dcret. Le Grand Sanhdrin qui s'est tenu en 1807 n'a pas eu le talent, malgr son obissance et ses adulations, de faire chouer la svrit en rserve. Quant l'anne qui s'coule entre la sparation du Sanhdrin et le coup de tonnerre du dcret (1807-1808), elle est si pleine, hlas ! de tromperies et supercheries juives, qu'elle confirme l'Empereur dans ses dispositions svres et lui fait lancer le dcret. Quelles supercheries, quelles tromperies ? Entre autres, celles-ci: Pour sauver d'une ruine complte les malheureux cultivateurs de l'Alsace crass par les usures des juifs, Napolon avait, en 1806, dcrt un sursis d'un an toutes les dettes hypothcaires de ces cultivateurs vis--vis de leurs rapaces cranciers. Qu'avaient fait ces rapaces ? Ils avaient imagin de substituer aux inscriptions hypothcaires, des contrats de
134
vente avec facult de rmr (c'est--dire avec facult du rachat, pour le vendeur, la condition de rendre dans un dlai convenu le prix l'acheteur). A l'aide de ces contrats rmr, maint paysan avait obtenu de l'argent, par la vente de son fonds qu'il avait donn perte. Le dlai arriv, le pauvre paysan n'ayant pu rendre le prix, l'usurier tait devenu, lgalement et de plein droit, propritaire irrvocable du fonds qu'il avait acquis prix modique, et il le faisait passer dans d'autres mains avec de gros bnfices. Ce genre de prt, crivait fort justement M. de Champagny, est plus nuisible l'agriculture que l'usure mme, puisqu'il tend ter des mains du cultivateur un sol productif pour en faire un objet de trafic (227). Autres supercheries. Depuis leur sortie de Palestine, les juifs avaient toujours eu de l'aversion pour le mtier des armes. Mais, en acceptant d'tre citoyens franais, ils taient devenus tributaires du drapeau et devaient tirer la conscription. Or, soit parce que le service tait dur sous Napolon, soit parce que les chances du commerce leur semblaient prfrables celles de la guerre, ils ne se faisaient point faute de s'esquiver. Les rapports officiels se plaignent de cette drobe: Sur soixante-six juifs qui, dans un laps de six ans, devaient faire partie du contingent de la Moselle, aucun n'est entr dans les armes (228). Dans le dpartement du Mont-Tonnerre, jusqu'en 1806, les juifs ont constamment lud les lois de la conscription (229). Quoique la population juive de ce dpartement du Mont-Tonnerre atteigne 1.000 rsidents, il n'a fourni que 29 conscrits isralites de 1806 1810 (230). On comprend que Napolon, pour qui le service militaire tait le plus grand des devoirs qu'un citoyen doit remplir, ait fait un bond en prenant connaissance de ces rapports et se soit cri: Je leur apprendrai tre soldats ! En effet, le dix-septime article du dcret de mars 1808, clatant comme un coup de fanfare dans les quartiers juifs, apprenait que tout juif conscrit serait assujetti au service personnel, et que la population juive, dans tous les dpartements de l'empire, ne serait point admise fournir des remplaants pour la conscription . De tout ce qui prcde, il ressort avec vidence que l'Empereur n'a voulu nullement rompre avec les juifs, mais les dompter, les subjuguer. Il a voulu constituer pour eux une cole de discipline: Il n'dictait leur gard des mesures exceptionnelles qu'afin de les faire renoncer des habitudes galement exceptionnelles (23l). Au surplus, ce qui prouve que telle tait bien l'intention de l'Empereur, c'est le langage catgorique dont s'est servie Sa Majest dans ce dcret qualifi d' infme . La clause qui annonce que le prsent dcret sera en vigueur pendant dix ans ajoute: Nous esprons qu' l'expiration de ce dlai, et par l'effet des diverses mesures prises l'gard des juifs, il n'y aura plus aucune diffrence entre eux et les autres citoyens de notre Empire. L'intention formelle de l'Empereur tait donc d'achever leur incorporation la socit en les faonnant la moderne ce qu'avait oubli de faire la Constituante, et non de les repousser dans les exceptions permanentes du Moyen Age (232). Sa volte-face n'tait qu'une manuvre.
135
IV Les juifs, eux, n'ont pas cru cette manuvre de guerre en morale. On ne leur tera pas de l'ide que le dcret du 17 mars 1808 n'a t qu'une uvre de haine et de rpulsion. Sur quoi basent-ils leur jugement pessimiste ? D'abord sur la lgislation franaise. Ce dcret mrite toute rprobation parce qu'il tait une violation du principe qui veut que la loi soit gale pour tous (233). En effet, n'y avait-il pas dix-sept ans que les isralites mancips par la Constituante jouissaient des droits civils ? Or, voici qu'un code tout particulier, s'cartant entirement des principes du droit public, leur est brusquement appliqu. N'tait-ce pas la haine qui venait rayer ainsi le principe constitutionnel de l'galit des citoyens devant la loi ? N'tait-ce pas la rpulsion qui imprimait une fltrissure toute une classe de citoyens, en les soumettant des rgles rigoureuses et exceptionnelles ? Une sorte d'ironie par rapport l'uvre du Sanhdrin semblait confirmer ce jugement pessimiste. L'Empereur avait obtenu de la haute Assemble tout ce qu'il avait dsir se faire accorder. Les notables et les rabbins avaient rpondu son terrible questionnaire comme des enfants de troupe rptent devant le gnral-inspecteur la leon qui leur a t apprise dans la chambre (234); et, nonobstant cette docilit, les isralites n'taient-ils pas, tout coup, mis au squestre, ainsi que des vauriens ? Pour comble d'ironie, l'Assemble avait fourni ellemme les verges dont on les fouettait. Elle avait manifest, en termes enthousiastes, sa patriotique ambition de voir Isral procurer de nombreux et remarquables soldats, rgnrer son commerce, etc.; et voici que, la prenant au mot, on interdisait aux seuls juifs la facult de se faire des remplaants au service militaire, et, pour quelques cas d'usure arrivs depuis la runion du Sanhdrin, on soumettait tout le commerce isralite des entraves tyranniques. Cette pense d'avoir fourni eux-mmes les verges exasprait rabbins et notables. De fait, Napolon, aprs qu'il eut obtenu d'eux tout ce qu'il avait dcid de se faire accorder, ne les avait plus mnags. Les sanhdrites comprirent, mais un peu tard, qu'ils avaient eux-mmes, par leurs propres rsolutions, fourni Napolon des armes contre la race dont ils dfendaient la cause (235). Au lieu de savourer le lait et le miel qu'ils avaient esprs dans une nouvelle Terre promise, nos Hbreux buvaient toutes les eaux sales de la mer Morte !... Napolon nous a tromps ! criait-on d'un bout l'autre des juiveries; que le ciel nous venge ! il pour il, dent pour dent: revienne la loi du talion, puisque la loi franaise ne nous couvre plus ! Les juifs influents et mieux informs se montrrent moins injustes envers l'Empereur que la collection de colporteurs et d'usuriers atteints au vif par le dcret. En effet, ceux qui taient au courant de la politique accusaient le comte Mol d'avoir t l'instigateur des mesures de rigueur. Ce qui est vrai, c'est que Mol ne supportait ni les juifs ni la croyance que leur sang et os entrer dans ses veines (236). Profitant de ce que l'Empereur tait occup sur le Nimen, la veille de livrer la bataille de Friedland, il avait, par des intrigues auprs de ses
136
collgues, fait voter l'urgence des articles contre les juifs (237); le souverain n'eut plus qu' ratifier. L'infatigable adversaire de Mol, Furtado, tenta une suprme dmarche pour arracher ses coreligionnaires aux mesures d'exception et de rigueur. Une premire fois, la tte d'une dputation du Sanhdrin, il s'tait rendu Fontainebleau pour protester, en face de Napolon, contre les mesures de rpression dont le Conseil d'Etat tudiait les termes: l'Empereur n'avait pas daign les recevoir (238). Une deuxime fois, averti secrtement que le dcret tait sur le point de paratre, le gnreux isralite s'lanait, d'un bond des bords de la Seine ceux du Nimen. L'Empereur le reoit Tilsitt, l'accueille avec bont, mais se montre inflexible sur la prparation du dcret (239). Quand il parat, les juifs, leur tour, croient avec enttement une rupture, aux temps du Moyen Age qui vont revenir pour eux. L infme dcret leur a serr le cur: l're de l'enthousiasme pour Napolon est ferme. L'impassibilit juive se retrouva tout entire pour supporter les souffrances que l'application du dcret allait engendrer. La lutte pour triompher de Napolon va aussi s'organiser. Une anecdote touchante, rapporte par les Archives isralites, montrera bien l'impassibilit.
V Dans un village de l'Alsace vivait, en 1807, Mardoche Blum, avec sa femme Rbecca et son fils David. Comme dans toutes les familles juives d'alors, le pre faisait le commerce, le fils tudiait le Talmud et la mre s'occupait du mnage. Mardoche Blum n'tait pas riche; mais par son activit et son industrie, il savait tirer parti de son capital, et par le crdit dont il jouissait il parvenait mener bien les plus lourdes entreprises. Comme tous ses confrres, il trafiquait de tout, achetait des immeubles, les revendait et faisait l'occasion un peu d'escompte. Loyal en affaires, bon et bienfaisant, il tait gnralement aim et estim, autant du moins que pouvait l'tre cette poque un isralite en Alsace, o un prjug populaire, trop ancien pour tre facilement dracin, avait tabli en principe que tous les juifs taient des usuriers. David Blum tait un grand et beau jeune homme de vingt ans, d'un caractre calme et rflchi, couvrant, sous une apparence froide et timide, de fraches penses et de nobles sentiments. Il ne s'tait pas born l'tude des livres rabbiniques; mais il savait lire l'allemand et le franais, et il avait puis quelques notions d'histoire dans de vieux bouquins achets vil prix la vente d'un migr. Aussi tait-il regard comme le savant de l'endroit, et toutes les filles marier l'enviaient Sarah, sa fiance, jeune juive aux cheveux noirs et lil vif, qui lui apportait une belle dot en mariage. La famille Blum vivait heureuse et contente, attendant le moment fix pour l'union des jeunes fiancs, lorsque la promulgation d'un dcret imprial vint faire vanouir cet chafaudage de bonheur qui paraissait si solide. Ce dcret, qui imprime une tache indlbile au rgne de Napolon, et qui est marqu au coin de l'intolrance, de l'injustice et de l'oubli du droit des gens, ordonnait qu' dater du 17 mars 1808 tout juif franais serait forcment
137
assujetti au service militaire, sans avoir la facult de se faire remplacer, et il portait, entre autres dispositions draconiennes, que le paiement daucune obligation, promesse ou lettre de change souscrite un juif par un Franais non isralite, ne pourrait dsormais tre exig sans que le bnficiaire prouvt en avoir fourni la valeur entire. On conoit facilement ce que de pareilles mesures exceptionnelles durent amener de perturbation dans l'Alsace, o le commerce, surtout celui d'argent, se trouvait presque exclusivement dans les mains des isralites; mais, parmi les nombreuses victimes que fit l'excution de cet inique dcret, aucune ne fut aussi violemment froisse que la famille Blum. L'heure de la conscription avait sonn pour David; dsign par le sort, il fut oblig de quitter ses parents; et comme il partait le visage brlant des larmes que sa mre dsespre avait verses sur lui sous prtexte de lui donner le baiser d'adieu, il reut la visite du pre de sa fiance, lequel lui apprit d'un air froid et embarrass que Sarah ne pouvait attendre le retour d'un militaire, et qu'il allait lui chercher un autre mari. Quand le pauvre David eut rejoint son rgiment et qu'il commenait se former au service, il reut de sa famille de tristes et dplorables nouvelles: les dbiteurs de Mardoche Blum, profitant avec mauvaise foi des dispositions tyranniques du dcret imprial contre les juifs, refusrent de payer ce qu'ils lui devaient, avant qu'il n'et prouv avoir donn le montant total des obligations qu'ils avaient souscrites son profit; et comme c'tait matriellement impossible, Mardoche se trouva en un jour ruin de fond en comble. Ce n'est pas tout, son crdit fut perdu; ses cranciers, qui n'avaient pas besoin de rien prouver, eux, parce qu'ils n'taient pas juifs, rclamrent ce qu'il leur devait, et comme il ne put payer de suite, il perdit la tte, fut mis en faillite; et, attendu qu'il n'avait pas de livres de commerce, il fut condamn comme banqueroutier deux ans de prison. Ce qu'il eut souffrir, nul ne le sut jamais, car Mardoche ne se plaignit pas; mais une morne douleur, des yeux teints et ses cheveux qui blanchirent en quelques jours, voil quels furent les seuls indices de son dsespoir, jusqu' ce qu'un matin on le trouva mort sur la paille ftide de sa prison. Sa femme, Rbecca, avait tout support avec une religieuse rsignation, et mme elle tait parvenue touffer ses larmes silencieuses pendant l'heure qu'il lui tait permis de passer chaque jour au guichet de la maison de dtention; mais, lorsqu'elle eut perdu son mari, elle se livra des cris de douleur, des imprcations menaantes et des accs de rage o l'on reconnut bientt tous les symptmes de la folie. Son garement devint si violent, qu'elle fut enferme dans une maison d'alins, d'o Dieu, ayant piti d'elle, la rappela bientt lui. Rien ne saurait dpeindre la stupeur de David Blum quand il reut ces fatales nouvelles en Espagne, o il avait suivi son rgiment. Enferm dans le cercle de fer du service militaire, il ne put mme donner un libre cours sa juste douleur; il et sacrifi sa vie pour aller dfendre son pre ou consoler sa mre, mais la loi l'enchanait sous les drapeaux, et il lui fut refus jusqu' la triste consolation d'aller pleurer sur leur tombe. Il maudissait l'Empereur, exhalait sa rage en vaines menaces, et sa haine en inutiles imprcations, et dans ses yeux brillait sans cesse le feu sombre du dsespoir, en mme temps que la lave ardente de la vengeance bouillonnait dans son cur comme dans un lit de feu. Bientt, il sembla mort la vie relle; il faisait son service avec exactitude, mais machinalement; il allait au feu et la parade avec la mme indiffrence inerte; un cruel souvenir s'tait empar de tout son tre, et la vie ne fut plus pour lui qu'une lthargie intermittente. Un jour cependant, une revue d'inspection, le gnral Guilleminot, frapp de l'air dfait du jeune soldat, en demanda la cause l'officier le plus voisin, lequel rpondit avec ddain: C'est un juif alsacien, assez mauvais soldat, sans nerf et sans courage. A ces mots, le rouge monta au front de David, il se redressa avec vivacit, portant convulsivement la main la poigne de son sabre; mais cet clair d'animation se calma aussitt, et la ple figure de l'orphelin reprit son impassibilit accoutume.
138
Depuis ce temps, rien ne russit troubler le sommeil de plomb qui engourdissait les facults de David Blum; et lorsque, quatre ans aprs, il assista l'incendie de Moscou et la ruine du Kremlin, son calme et son indiffrence ne se dmentirent pas un instant au milieu des mille dangers qui l'entouraient. Quelques jours aprs, c'tait le 24 octobre 1812, il se trouva sur les bords de la rivire de la Louga, avec une division de l'arme franaise battant en retraite, et vivement poursuivie par les Russes que commandait Kutusoff, lorsque le gnral franais, voyant sa division crase par lartillerie russe, fit jeter une centaine de grenadiers dans une glise qui bordait la route et la dominait. David se trouvait parmi ces cent braves qui crnelrent l'glise et s'y dfendirent avec tant de vaillance, que cinq fois, par leur feu mnag et dirig propos, ils rompirent les colonnes ennemies et donnrent ainsi la division franaise le temps de se runir au fond d'un ravin o, au nombre de 18.000 hommes, elle rsista 50.000 Russes, qu'elle dfit compltement. Aprs cette brillante affaire, le gnral Guilleminot, qui commandait la division franaise, se fit prsenter ceux des vaillants grenadiers qui n'avaient pas succomb dans la dfense de l'glise, et auxquels tait d le succs de la journe. David lui fut dsign comme s'tant surtout distingu par son intrpidit. Comment te nommes-tu ? lui demanda le gnral. David Blum, juif alsacien, qu'on vous a dsign il y a quatre ans en Espagne comme un mauvais soldat. Tu es un brave, David Blum, et je te fais officier. Merci, mon gnral, je ne veux rien; j'ai combattu parce qu'il s'agissait de la vie de mes frres d'armes, mais je n'ai rien fait pour votre empereur qui a ruin, dshonor et fait prir ma famille... Quelques semaines aprs, l'arme franaise, en pleine droute, oprait sa dsastreuse retraite sur la Brsina, et le froid et la faim jonchaient de morts et de mourants la campagne glace, lorsque Napolon, s'arrtant pour se rchauffer au feu d'un bivouac, fut tonn de l'ordre et de la bonne contenance conservs par ce groupe de soldats au milieu de l'effroyable dsordre du reste de l'arme. C'est, lui dirent-ils, notre camarade David Blum que nous devons notre conservation; son nergie a soutenu la ntre, son courage nous a sauvs des escarmouches des Cosaques, et sa prudence nous a toujours procur des vivres et du feu. David Blum, dit l'Empereur, de cette voix qui faisait trembler les trnes europens, et qu'il savait, lorsqu'il le voulait, rendre si douce et si attrayante, David Blum, tu es un bon soldat, et ta place est marque dans la vieille garde ; puis, dtachant la croix d'argent qui ornait son uniforme de gnral, il la remit au soldat juif, lequel, combattu par le vieux levain de haine qui fermentait en lui, en mme temps qu'il se sentait fascin par la crainte respectueuse qu'imprimait tous la prsence de l'Empereur, rpondit avec fermet, quoique sa figure dcelt les vives motions qui l'agitaient: Sire, je suis juif alsacien, et ne puis accepter ni avancement ni dcoration, car ce serait accepter le prix du sang de ma famille dshonore par l'odieux dcret du 17 mars. Ah ! reprit l'Empereur d'un air mcontent, on m'a dj parl de cela; puis il ajouta d'un ton bref: Ils m'ont encore tromp sur ce chapitre, mais nous aviserons ; et un nuage se rpandit sur ses traits, une profonde ride vint sillonner son large front, et comme s'il voulait secouer une pense importune, il s'lana sur son cheval et s'loigna au galop, suivi de son tat-major silencieux. David Blum tait rest debout, faisant d'une main le salut militaire, et tenant de l'autre la croix de lgionnaire que l'Empereur lui avait remise; ses facults taient comme suspendues, sa tte tait en proie un bourdonnement confus, son cur battait violemment, et lorsque ses camarades l'eurent rappel lui, il lui sembla qu'il sortait d'un rve. Mais de plus graves proccupations vinrent bientt faire diversion aux sentiments tumultueux de son me agite; une bande de Cosaques parut dans le lointain, et, aprs une lutte dsespre dans laquelle le dtachement franais prit presque en entier, David bless fut fait prisonnier, et, comme il avait eu le commandement de sa petite escouade, on le prit pour l'officier; c'est cette mprise qu'il dut la vie et l'affreux partage d'tre ramen Moscou, d'o, aprs de longues tortures, il fut envoy en Sibrie. C'est dans une mine au-del des monts Ourals,
139
neuf cents lieues de Ptersbourg, que l'infortun prisonnier fut conduit au milieu des traitements les plus barbares. En descendant dans ce tombeau anticip, il dut abdiquer son nom, sa patrie, son individualit, et son existence fut divise entre le travail et le knout. Dans ce dsert peupl de quelques centaines de vivants, tous moralement dcds, on ne vit pas, on souffre. L l'ouvrier mineur n'a ni maison, ni famille, ni amis, il n'a que des larmes et des grincements de rage; l, l'exil ne tient plus au monde que par le fil imperceptible d'un souvenir qui va chaque jour s'amincissant; l, bourreaux et victimes, courbs sous le mme joug, s'endorment l'un ct de l'autre de l'ternel sommeil, et le dsert qui voit passer les gnrations d'exils n'assiste jamais leur retour. David Blum vcut vingt-huit ans dans ce travail souterrain, vingt-huit ans pendant lesquels il n'eut ni regrets, ni ennuis, ni dsespoir, car son me tait bronze la souffrance, et son cur dchir tait depuis longtemps cribl de trop de coups pour tre vulnrable une nouvelle blessure. Un matin, on lui dit qu'il tait libre; il ne comprit pas d'abord ce mot qui tait ray de sa mmoire; puis l'instinct humain le conduisit, et il se mit marcher tout droit devant lui. O allait-il, il n'en savait rien; mais il tait si tonn de pouvoir marcher seul, s'arrter quand il le voulait, et voir le ciel toute heure, que son cur se sentait inond d'ineffables joies. Il bnissait la pluie, le vent, le froid, car tout cela, c'tait, pour lui, renatre la vie... Hlas ! bientt, avec la raison, il recouvra le sentiment de tous ses maux ! Pauvre anneau violemment dtach de la chane sociale, il frmit de son isolement sur la terre, et il eut un instant la pense de retourner cette alternative de travail et de knout qui, pendant vingt-huit ans, lui avait tenu lieu d'existence. Mais le mot France rveilla comme par magie son me engourdie, et il traversa toute l'Europe avec un courage qui ne se dmentit pas un instant, ayant pour fortune son bton de voyage, pour appui l'assistance des curs gnreux, pour guide cette toile polaire nomme patrie. Enfin, un matin de dcembre 1840, il arriva au village natal; lui si beau autrefois en quittant l'Alsace, lui si fier alors de respirer pleins poumons la frache vie que sa jeunesse lui offrait en perspective, il y revenait le dos courb, le corps amaigri, l'il teint et le pas chancelant. D'abord il regarda autour de lui d'un air bahi, car on lui dit: Vous tes arriv , et cependant il ne reconnaissait pas l le village d'autrefois, ni la maison paternelle, ni le noyer sous lequel il s'abritait jadis pendant l'orage. O est donc ce joli ruisseau dont il suivait, enfant, le cours capricieux ? Que sont devenus ces volets verts qui gayaient le pavillon d'en face ? Et ce jardin, tmoin de ses jeux enfantins, et ces fleurs, qu'il cueillait pour Sarah, sa fiance ?... Hlas ! tout cela a disparu, le village est devenu une petite ville, des fabriques s'y sont leves, tout a chang d'aspect, et David, pour la premire fois depuis vingt-huit ans, sent une larme mouiller sa paupire, une larme de regret pour ce pass dor qui s'est envol au souffle de l'adversit. La population du pays tait, aussi, bien change, les anciens taient morts et les jeunes gens lui taient trangers, le nom de Blum tait entirement oubli et inconnu, et David ne trouva pas une main pour presser la sienne, et ne rencontra que des regards inquiets et des mines souponneuses. Alors il s'en fut prier sur la tombe de ses parents, puis il se dirigea vers Paris, o s'apprtait la crmonie des funrailles de l'Empereur, et o le vieux soldat esprait rencontrer quelque ancien frre d'armes. Le 14 dcembre, il tait arriv dans la capitale, accabl de fatigue, souffrant le froid et la faim, sans papiers, sans argent, et ne sachant que devenir. Il erra longtemps dans les rues de la grande ville, coudoyant souvent des gens qui parlaient des gloires de l'Empire, et qui ne s'inquitaient pas si, ct d'eux, le besoin rongeait un des vieux instruments de cette gloire nationale. La nuit venue, comme il n'avait pas un asile pour reposer sa tte, il s'tendit sur une pierre glace l'abri du porche d'un thtre; et, comme il tait peine vtu, il souffrit plus du froid qu'il ne l'avait ressenti en Sibrie. Il ne put dormir, et de sombres penses agitrent son insomnie; que faisait-il encore ici-bas ? Pourquoi toute sa vie avait-elle t ainsi voue au malheur ? Pourquoi survivait-il seul son pre, sa mre, sa fiance, ses frres d'armes, ses
140
officiers, et n'avait-il dans le monde entier ni amis, ni fortune, ni travail, rien qui pt attacher son me l'esprance, rien qui pt soutenir son corps sur la terre ? Et tout cela parce qu'il avait plu un jour un soldat heureux de mettre les juifs alsaciens hors du droit des gens; parce que, substituant l'arbitraire la justice, il leur avait ravi en mme temps leur fortune et leurs enfants; parce qu'enfin, ce fils parricide de la libert semblait avoir pris tche de monopoliser son profit l'hritage de sa mre... En ce moment, de nombreux cris de: Vive l'Empereur ! vinrent frapper l'oreille de David, et le firent tressaillir comme le voyageur qui vient de mettre le pied sur un serpent, lequel se redresse en sifflant. C'tait la foule matinale qui se dirigeait vers les Invalides pour rendre un dernier hommage au hros qui fut son idole; le vieux soldat la suivit et fut saisi d'admiration la vue du spectacle imposant qu'offraient les Champs-Elyses. Convie la fte mortuaire, la population parisienne arriva bientt en masses noires qui dbouchaient de tous les points, et chaque avenue ne cessa de lancer de nouvelles phalanges jusqu' ce qu'un cordon de ttes unt les Tuileries l'Arc de l'Etoile; on et dit une mer houleuse o se prcipitaient en grondant vingt fleuves dbords. Tous les tats, toutes les classes sont reprsents cette lugubre solennit; toutes les rcriminations, toutes les haines contre le grand homme paraissent oublies, et la grande voix de l'histoire a seule la parole sur la tombe de ce gant que l'humanit n'a pu mesurer que lorsqu'il fut tendu sans vie. Ce sublime spectacle fit une rvolution dans les ides dont David Blum avait nourri jusquel son ressentiment, et son cur subitement illumin s'ouvrit la piti, comme l'horizon charg de noirs nuages que dchire violemment un rayon de soleil. Il se rappela avec quelle motion l'Empereur lui avait dit ces mots: Ils m'ont encore tromp ! et, s'inclinant devant la grande infortune du hros franais, il lui offrit en holocauste, avec le pardon des maux qu'il lui avait fait souffrir, l'oubli de la haine qu'il lui avait voue, et il s'cria, saisi d'un saint enthousiasme: Comment es-tu tombe du ciel, toile impriale, resplendissante de tant de divines clarts ! Comment es-tu mort dans l'exil, toi qui menais les rois la lisire, et les peuples la chane ! Colosse gigantesque, qui voulais couvrir toute la terre de ton ombre, comment t'es-tu laiss disputer quelques pieds de l'aride rocher de Sainte-Hlne ! Non, je n'ose plus me plaindre de ma vie de douleurs et d'infortunes, car les tiennes ont dpass ce qui est donn au cur de l'homme de supporter de souffrances. Comme moi, on t'a ravi les tres qui t'taient chers ! comme moi, on t'a enchan sur une terre lointaine ! comme moi, tu reviens le cur glac et le bras raidi ! et le grand Empereur et l'humble juif se rencontrent pour la dernire fois sur un sol consacr de nouveau par la libert, la tolrance et la justice, car les mauvaises lois n'ont qu'un jour, la libert, la tolrance et la justice sont ternelles... En ce moment, les cloches de la ville sonnrent comme rveilles en sursaut par le bruit du canon, les tambours firent rsonner leurs gmissements ariens, et une voix lointaine, compose de cent mille voix, s'cria: Le voici ! Sous l'Arc de l'Etoile, gant de pierre lev pour que la grande ombre de l'Empereur pt se dresser dessous de toute sa hauteur, parut le cercueil triomphal avec sa ceinture de gnraux mutils, avec ses renommes clatantes, ses bannires aux triples couleurs couvertes de crpes, et ses aigles aux ailes dployes qui semblaient prendre leur vol vers l'ternit. Ce que David Blum prouva cet aspect, nul ne tentera de le peindre; il tomba genoux, et pria. Son me fut calme par la prire, l'hallucination de son esprit se dtendit, son corps cessant d'tre soutenu par la seconde vie que donne la pense, tomba affaiss par la fatigue et le besoin; et, quand la foule se fut rassasie de voir passer le cortge, elle remarqua le vieux soldat appuy inanim contre une des colonnes triomphales qui avoisinaient l'Arc de Triomphe de l'Etoile. Le lendemain, on lut dans un journal l'article suivant:
141
Parmi les accidents arrivs hier, on cite un homme l'aspect misrable et au visage trange qui a t trouv tendu sans connaissance dans les Champs-Elyses. On n'a pu savoir s'il est tomb victime du besoin, du froid ou de la pression de la foule. Transport l'hpital Beaujon, les soins qu'on lui a prodigus ont t inutiles, et il est mort cette nuit aprs quelques heures d'agonie. On doit exposer aujourd'hui la Morgue cet tre inconnu, sur lequel on n'a trouv ni argent ni papiers. Seulement pendant son agonie, sa main crispe tenait violemment appuy sur sa poitrine un petit paquet qui renfermait une croix de la Lgion d'honneur l'effigie de Napolon et un papier imprim tellement pli et us, qu'on n'a pu y dchiffrer qu'avec peine ces mots: Dcret imprial concernant les juifs, 17 mars 1808 (240)...
142
CHAPITRE II LE MOUVEMENT TOURNANT DES JUIFS I. Diffrence entre l'action engage par les juifs contre la Constituante et la tactique qu'ils emploient contre Napolon. II. Une file d'exceptions au dcret. III. Le contre-dcret des socits secrtes. IV. La flagellation des vnements. Horrible et barbare conduite des juifs polonais aprs le passage de la Brsina. V. Au bout des dix ans.
I Refaisons, en reprenant les grandes lignes de l'histoire juive, le milieu historique que l'anecdote prcdente a quelque peu boulevers. Nous sommes en 1808. Le svre dcret contre les juifs a paru en mars. C'est l'anne o Napolon ne respecte plus la majest du Saint-Sige et o ses armes passent les Pyrnes pour envahir l'Espagne. L'anecdote, cho de sentiments vrais, a montr l'impassibilit juive au milieu des souffrances engendres par l'application du dcret. Le prsent chapitre rapportera la lutte engage par les fils d'Isral, qui ont pris got la libert franaise, contre le dcret et son auteur. Elle fut trs habile, cette lutte. Que font-ils ? Attaquent-ils le dcret de front ? Ils s'en garderaient bien; ils ne s'y risquent pas. Ils eussent t culbuts, d'un revers de la main, dans leurs anciens gtes. Souples et d'un esprit fertile en expdients, ils emploient contre Napolon une tactique diamtralement oppose l'action qu'ils ont engage, contre la Constituante, vingt ans auparavant. Celle-ci avait t attaque de front: vis--vis de l'Empereur, ce sera un mouvement tournant.
143
On se rappelle le tableau que nous avons trac de ces quatorze assauts livrs par la tnacit juive l'Assemble nationale, de 1789 1791, pour rclamer, au nom des Droits de l'homme, l'mancipation civile. Nous remettons sous les yeux du lecteur l'pisode du dernier assaut: Il faut reconnatre qu'ils avaient t tenaces, et surtout bons logiciens. Tenaces, puisque, dans l'espace de deux ans, c'est--dire pendant toute la dure de la Constituante, la question de leur mancipation avait t quatorze fois prsente par eux, carte et ajourne quatorze fois par les lgislateurs, et qu'ils taient encore l, pour la leur prsenter une quinzime fois la veille de la dissolution de l'Assemble. Bons logiciens, parce qu'ils exigeaient qu'on tirt, de la Dclaration des droits, les consquences logiques qu'on ne voulait pas y apercevoir. On tait arriv la veille de la clture de l'Assemble constituante. C'tait l'avant-dernire sance. Il n'y avait plus ni temps perdre, ni sursis accepter. Duport se lve et rclame, au nom des Droits de l'homme, l'mancipation des juifs. Rgnault de Saint-Jean-d'Angly coupe court toute contradiction, en disant: Je demande qu'on rappelle l'ordre tous ceux qui parleront contre cette proposition, car c'est la Constitution elle-mme qu'ils combattront. Lorsqu'un corps de troupes bat en retraite, si on parvient le jeter sur un obstacle pour le dtruire ou l'obliger se rendre, on dit, en terme de guerre, qu'il est accul. C'tait la situation sans issue de la Constituante, l'heure avance de sa retraite. Elle se trouvait en face de cette alternative: ou mettre bas les armes devant les juifs, ou dtruire la Constitution, son uvre, ce qui quivalait, pour la Constituante, se dtruire elle-mme devant l'histoire. Elle tait accule. La fameuse Dclaration des droits de l'homme tait devenue une impasse, un cul-de-sac. L'Assemble demeura silencieuse devant l'apostrophe de Rgnault de Saint-Jean d'Angly. La victoire resta aux juifs (241). Ainsi donc, aprs quatorze instances auprs de l'Assemble Constituante pour la mettre en demeure de se prononcer sur leur mancipation, aprs quatorze refus de sa part et quatorze dfaites pour eux, la quinzime tentative, les juifs taient demeurs les matres (242). Pareille attaque de front tait absolument impossible avec Napolon. Au reste, la difficult vaincre n'est plus la mme. Avec la Constituante, c'tait une dduction qu'elle ne voulait pas tirer d'un principe pos par elle; avec Napolon, c'est un fait brutal redresser. Dans le premier cas, on avait eu affaire la logique; dans le second, on rencontrait la poigne d'un sabre et la redingote grise... La gent prudente de Palestine s'arrta au moyen du mouvement tournant: tourner la difficult, c'est--dire l'luder !
II Le premier expdient auquel on eut recours pour l'luder fut les exceptions au dcret. L'historien juif Halvy dit avec un ddain affect, comme s'il avait voulu donner le change et effacer devant l'histoire la peur ressentie par ses coreligionnaires: Au surplus, le dcret tait
144
peine rendu depuis un an, qu'il en parut successivement plusieurs, affranchissant de ses dispositions les juifs d'un dpartement, puis ceux d'un autre, de sorte que son application se trouva bientt rduite aux seuls isralites de l'Alsace (243). Cette phrase n'est que de la fanfaronnade, voici la vrit: Napolon se fit prier. Humbles et suppliants, les Hbreux de l'Empire vinrent successivement solliciter des exceptions au dcret. En prince qui voulait se montrer dbonnaire, Napolon les accorda. Il se forma alors une file d'exceptions: En 1808, l'Empereur affranchit du dcret les isralites: de la Seine (6 avril), de la Mditerrane (16 juin), des Basses-Pyrnes (22 juillet). En 1810, il accorda la mme faveur aux isralites: Ces quinze dpartements furent favoriss la fois (11 avril) des Alpes-Maritimes de l'Aude du Doubs de la Haute-Garonne de l'Hrault de Marengo du P de Seine-et-Oise de Stura de la Doire de la Seine des Vosges du Gard de Gnes des Bouches-du-Rhne En 1811, il tendit l'affranchissement aux isralites: (19 mars) de Rome du Rhne de Montenotte des Forts Ainsi, lors de l'anne 1811, vingt-deux dpartements de l'Empire se trouvaient dj affranchis du dcret du 17 mars 1808 (244). Il est juste de reconnatre que les isralites faisaient des efforts pour mriter de rentrer dans le droit commun. Le ministre de l'Intrieur le signale l'Empereur: La rgnration des isralites est sensible; ils s'empressent de mriter les bonts paternelles de Votre Majest, et ils cherchent se rendre dignes d'une exception aux dispositions du dcret (245). Sur les soixante-huit dpartements de l'Empire, habits par des isralites, quarante-quatre taient encore soumis en 1811 au dcret de 1808. Les juifs ne s'taient donc pas amends dans tous les dpartements. Nanmoins, mme dans ceux-l, la situation s'tait amliore. La corruption n'tait plus aussi gnrale; tous les arrondissements, toutes les communes d'une rgion n'taient plus uniformment pressurs par les excs des usuriers, et, si l'on ne pouvait pas encore enlever le dpartement tout entier l'application du
145
dcret, il tait du moins possible de rendre la libert certaines de ses parties. Aussi Napolon permit-il son ministre de l'Intrieur d'accorder isolment aux villes des exceptions l'ordonnance de 1808. Le ministre de l'Intrieur aurait voulu que l'Empereur ft plus encore, et que des villes, il descendit jusqu'aux individus mmes. Mais Napolon ne consentit jamais aller jusque-l. Nonobstant les exceptions, le lgislateur ne badina donc point sur l'application de son dcret, quoi qu'en ait crit avec un ddain assez lger l'historien Halvy. Le lion pouvait bien rentrer ses griffes, mais il n'tait pas d'humeur les laisser rogner. Le 9 juillet 1812, un commencement de joie rentra dans les maisons juives. Le service militaire obligatoire pour tout conscrit isralite, sans lui permettre en aucun cas le remplacement, fut mitig. Sur le rapport du duc de Feltre, ministre de la Guerre, les isralites furent autoriss se faire remplacer par leurs coreligionnaires (246). Toutes ces exceptions n'avaient, dj, pas mal tourn la difficult du terrible dcret. La victoire de la patience se prononait pour les juifs. Jusque-l, rien que de trs lgitime.
III Mais voici la culpabilit: ils sont alls demander du secours aux socits secrtes. Il est hors de conteste aujourd'hui que les socits maonniques ont eu leur main dans les revers de Napolon, aprs l'avoir aid dans ses triomphes. Durant la premire partie de son rgne, jusqu'en 1809, Napolon rencontra dans tous les pays qu'il envahissait un appui nergique de la part des Loges maonniques, et plus d'une fois son gnie militaire fut aid par la trahison des chefs qu'il combattait (247). Ensuite les Loges se retirrent de lui, lorsqu'elles comprirent que le despotisme imprial se concentrait tout entier dans une ambition personnelle et des intrts de famille, et que la Maonnerie n'avait t pour lui qu'un instrument. Ds ce moment, le combat contre le Csar infidle (248) fut dcid; le Tugendbund en fut l'expression (249): mot allemand qui signifie lien de vertu. Or, les juifs avaient t les complices des socits secrtes dans les triomphes de Napolon: A Francfort et dans toute l'Allemagne, raconte un historien illustre, les juifs l'acclamaient comme le Messie, tant ils avaient conscience du renversement de l'difice social chrtien qui s'accomplissait par ses armes (250). N'ont-ils pas t les complices des mmes socits secrtes, lorsque celles-ci se retournrent contre leur idole ? En effet: Il y a une concidence de dates, charge: Le dcret de Napolon contre les juifs, dcret qui les a tant exasprs, qualifi par eux d infme , est de 1808; Et le dcret des socits secrtes qui dclare Napolon abandonn est de 1809 (251). Cette concidence de dates s'explique par celle des rancunes:
146
Il nous a tromps ! hurlait-on fivreusement dans les Loges; Il a tromp tout le monde, comment aurait-il tenu parole aux juifs ? crira, au nom de ses coreligionnaires, l'historien juif Gratz (252). En gens habiles et prudents, les juifs chargrent les Loges de leurs rancunes et des reprsailles exercer. Ce n'tait pas la premire fois que les Loges et les juifs se rencontraient la main dans la main. Quand la Constituante, en 1790-1791, s'attardait et se refusait presque promulguer le dcret d'mancipation en faveur des isralites, ceux-ci s'adressrent aux Loges qui envoyrent les faubourgs de Paris appuyer l'Assemble leurs amis les juifs (253); maintenant qu'il s'agit non de faire rapporter (on n'oserait !) mais de punir un dcret d'exception, les Loges se montrent encore de bonne composition. Ainsi s'explique cet enchanement historique: En 1808, le dcret de Napolon et la colre des juifs; En 1809, le dcret des Loges et la volte-face contre Napolon.
IV Fort comme il l'tait, il et t presque indiffrent Napolon d'tre abandonn des socits secrtes, si un plus redoutable abandon ne ft venu branler son trne: Celui de Dieu. L'Empereur avait os porter la main sur l'oint du Seigneur. Un jour c'tait le jour mme de la bataille de Wagram le Pape avait t enlev de son palais du Quirinal par le gnral Radet; au bas attendait une voiture dont les stores furent clous, et les portires fermes clef; puis, sans perdre une minute, on avait tran l'auguste et invincible vieillard Florence, Turin, Grenoble, Valence, enfin Savone. Livr la plus amre tristesse, Pie VII avait fait rpondre Napolon, qui le menaait de lui ter la tiare si elle ne se pliait ses volonts: Je mets ces menaces au pied de la Croix, et j'abandonne Dieu le soin de venger une cause, qui est la sienne. L'Empereur tait sous le poids de l'excommunication. En apprenant qu'il avait t excommuni par le Pape pour s'tre empar des Etats de l'Eglise, il s'tait cri en se moquant: Croit-il que son excommunication fera tomber les armes des mains de mes soldats (254) ? Le ciel avait recueilli ce dfi, dans les trsors de ses colres. On tait la veille de la campagne de Russie. Pour qu'il ft bien prouv que Dieu lui-mme s'tait rserv de punir tant d'orgueil, tant ce soin au bras des hommes, il fut permis la victoire d'accompagner la grande arme (255) jusque dans les murs de Moscou: Moscou, encore un de ces noms fabuleux qui avaient tant parl l'imagination de Napolon, comme celui des Pyramides, comme celui du SaintBernard ! Ses aigles volrent jusqu'au fate du Kremlin. Alors celui qui devait tre flagell
147
devant l'Europe, comme Hliodore l'avait t devant Jrusalem, fut abandonn aux lments irrits et conjurs. Le feu clate, allum par Rostopchine. Promen par le vent sur tous les quartiers de la ville, l'incendie devient un dluge de flammes. Les hpitaux ne pouvant tre prservs, les blesss se tranaient avec effort pour mourir hors du brasier. Les soldats, fatigus d'teindre le feu, retournaient leurs quartiers, et n'y trouvaient que des charbons. En trois jours, la ville fut rduite en cendres, au milieu desquelles le Kremlin seul resta debout. L'arme victorieuse fut rduite camper autour d'une ville embrase. Dans la campagne dtrempe par la pluie, le feu des bivouacs tait aliment avec des tableaux, des meubles prcieux; on voyait autour des officiers, des soldats dchirs, brls, s'tendre sur des chles de cachemire, sur des pelisses de Sibrie, des tapis de Perse; la vaisselle d'argent tait rpandue partout; mais toutes ces richesses ne les consolaient pas des souffrances que la faim leur faisait prouver, et de celles qu'ils entrevoyaient dans l'avenir (256). La retraite de Russie commena. Alors survinrent les grands froids, qui devaient non pas produire le dsastre, mais le porter son comble. La neige se mit tomber, en effaant toute trace de routes; il fallait donc marcher au hasard, la bourrasque dans les yeux, expos chaque instant s'enfoncer dans les marais. Les malheureux soldats, suffoqus par le vent, engourdis par le froid, venaient-ils heurter quelque pierre, quelque tronc d'arbre, ils tombaient, hors d'tat de se relever, et la neige les avait bientt recouverts. LES FUSILS CHAPPAIENT DE LEURS MAINS ROIDIES, les extrmits gelaient et se gangrenaient; celui qui s'endormait ne se rveillait plus. Si quelques-uns dcouvraient un sentier fray et s'y dirigeaient avec espoir, les paysans et les cosaques en embuscade tombaient sur eux avec furie, et les laissaient expirer lentement sur la neige. Les chevaux, en petit nombre, n'tant pas ferrs glace, glissaient sur le sol durci; ils brisaient la glace pour trouver quelque peu d'eau, et rongeaient l'corce gele des arbres. Lorsqu'enfin il s'affaissaient puiss de fatigue, on se htait de les gorger pour se repatre de leur chair et pour se rchauffer les pieds et les mains dans leurs entrailles palpitantes. Chaque bivouac devenait un cimetire par le manque de feu; les soldats s'y couchaient le sac sur le dos et les cavaliers la bride passe au bras: souvent ils se tenaient embrasss pour se procurer un peu de chaleur l'un l'autre; mais souvent aussi, le lendemain matin, ils ne trouvaient prs d'eux qu'un cadavre, et le quittaient sans plaindre son sort; car il avait cess de souffrir. Si l'on voyait quelque peu de bois, la marmite prcieusement conserve tait mise sur le feu, et la poudre remplaait le sel pour assaisonner une poigne de farine de seigle ou un morceau de cheval. Un gosme farouche remplaa alors cette gnrosit qui est l'apanage du soldat, et chacun ne songea plus qu' soi; on allait jusqu' se disputer, le sabre la main, une misrable crote de pain, une botte de paille ou un fagot. On ne tendait pas la main au camarade qui tombait; tel autre on arrachait de ses paules, avant qu'il ft gel et roidi, la pelisse qui le couvrait, pour l'endosser tide encore. C'tait en vain que ceux qui gisaient sur le sol glac, tombs d'puisement ou blesss, pressaient les genoux de leurs frres d'armes, les suppliant, au nom de leurs parents, de leur patrie, de ne pas les abandonner; puis, quand le tambour battait la marche, ils se tranaient sur la terre avec des hurlements, en leur montrant les cosaques qui arrivaient, implorant comme un dernier service un coup de fusil, pour ne pas tomber au pouvoir de ces barbares (257). Excommuni par le pape, Napolon s'tait cri en se moquant: Croit-il donc que son excommunication fera tomber les armes des mains de mes soldats ? Messager de colre, le
148
froid avait accept, pour le compte de Dieu, le dfi moqueur: Les fusils chappaient de leurs mains roidies !... C'est ce moment lugubre que l'histoire place un horrible pisode dont la honte a rejailli sur le nom d'Isral. Il se rattache l'pouvantable scne du passage de la Brsina, alors que, pour les survivants, l'horreur grandissait chaque pas et que le froid s'tait encore accru, le thermomtre tant descendu 35 degrs. C'est le comte de Sgur qui parle, un tmoin: Vingt mille Franais taient rests Wilna, malades, blesss, puiss de fatigue. A la vrit, les Lithuaniens, que nous abandonnions aprs les avoir tant compromis, en recueillirent et en secoururent quelques-uns; mais les juifs, que nous avions protgs, repoussrent les autres. Ils firent bien plus. La vue de tant de douleurs irrita leur cupidit. Toutefois, si leur infme avarice, spculant sur nos misres, se ft contente de vendre au poids de l'or de faibles secours, l'histoire ddaignerait de salir ses pages de ce dtail dgotant; mais qu'ils aient attir nos malheureux blesss dans leurs demeures pour les dpouiller, et qu'ensuite, la vue des Russes, ils aient prcipit par les portes et les fentres de leurs maisons ces victimes nues et mourantes; que, l, ils les aient laisses impitoyablement prir de froid; que mme ces vils barbares se soient fait un mrite aux yeux des Russes de les y torturer: des crimes si horribles doivent tre dnoncs aux sicles prsents et venir ! Aujourd'hui que nos mains sont impuissantes, il se peut que notre indignation contre ces monstres soit leur seule punition sur cette terre; mais enfin, les assassins rejoindront un jour les victimes, et l sans doute, dans la justice du ciel, nous trouverons notre vengeance (258). L'explosion de douleur et d'indignation du tmoin s'est en quelque sorte glace, son tour, pour subsister: qui ne la partage ? qui n'est avec lui ? Nous-mmes ! Nous apercevons ces blesss agonisant attirs et recueillis dans ces cruelles demeures, dnuds par ces mains rapaces, puis rejets dans le froid terrible par les portes et les fentres: peuple d'Isral, garde, oh ! garde ce souvenir horrible, pour le jour de tes larmes et de tes expiations ! La vengeance, inscrite au ciel, est remise la charit sur la terre !... A ct de l'action barbare des juifs, il faut bien placer aussi, comme conclusion de l'effroyable campagne de Russie, un langage, galement barbare, de Napolon. Avant de monter sur le traneau qui l'emmena loin des restes de sa malheureuse arme, il rdigea le clbre trenteneuvime bulletin, o il apprenait l'Europe tonne que sa grande arme avait t vaincue par le froid. Il le terminait par ces mots: La sant de Sa Majest ne fut jamais meilleure. Qu'un million de veuves et d'amantes se consolent ! il se porte bien, et cet homme n'a pas un mot de compassion pour les morts, pas un mot de consolation pour les survivants ! C'est la rflexion amre de l'historien Cantu (259). Elle est placer dans le voisinage de l'indignation contre les juifs.
V Anticipons, un instant, sur les vnements: nous sommes au 17 mars 1818. A cette date, le vieux coq des juiveries riait:
149
Il y avait dix ans !... Napolon n'tait plus en Europe: mort, sans avoir quitt la vie; Son fameux dcret du 17 mars 1808 lui ressemblait: lettre morte, sans avoir t retir du Bulletin des Lois (260). Au contraire, deux mystrieuses existences, auxquelles la dure a t promise, refoules un instant et comprimes par la main de fer du despote, avaient repris le cours paisible de leurs destines: le Pape tait rentr dans Rome, et le peuple d'Isral tait rentr dans la libert. Napolon avait us son gnie soumettre sa discipline ces deux existences. Dans la lutte entre lui et le Pape, le dernier mot tait rest au Pape: Il y a de ces retours o les vues de la Providence sont transparentes. La dernire tape douloureuse de Pie VII avait t Fontainebleau. L'Empereur l'y avait abreuv d'outrages, jusqu' lui assigner cinq paoli (2,75 F) par jour. Or, dans ce mme palais de Fontainebleau, il dut signer son abdication, et les souverains lui assignrent l'le d'Elbe... Pie VII rentra dans Rome au milieu de l'enthousiasme indescriptible de ses sujets; au pont Milvius, la foule dtela les chevaux de sa voiture et trente jeunes gens des familles les plus distingues de Rome la tranrent jusqu' Saint-Pierre, le Pape versait des larmes de joie; l'motion tait immense, elle fut porte son comble lorsque le vnrable Pontife, descendu de voiture, se mit gravir lentement, d'un air radieux, les degrs de sa basilique; aux acclamations, se mlaient des sanglots. A l'heure o le prisonnier de Fontainebleau rentrait ainsi dans le palais des Papes, Napolon abordait l'le d'Elbe, le seul coin de terre qui lui et t laiss; il n'en devait plus sortir que pour remettre l'Europe en feu pendant trois mois et s'en aller, autant repouss par les pouses et les mres qu'emmen par des geliers, finir lugubrement sa vie sur un rocher. Dans la lutte entre lui et les fils d'Isral, le dernier mot tait aussi rest aux isralites; Tandis que tombait, comme un barrage inutile, le dcret du 17 mars 1808, ce peuple conservait toutes les positions qu'il avait conquises sous la Rvolution et l'Empire: L'installation des citoyens isralites dans la Dclaration des droits de l'homme; L'installation du culte isralite au Bulletin des Lois; L'installation des consistoires isralites dans les principales villes de France; L'installation prochaine du rabbinat au budget des cultes; L'installation des noms isralites dans la langue franaise; Linstallation des soldats isralites dans l'arme; Et partout ailleurs, d'autres installations vont se faire. Ainsi les juifs avaient repris leur marche en avant, impose d'abord, puis rsolument garde et dfendue, travers les vnements de France. Il y a plus. Maintenant qu'ils se sentaient tablis
150
dans de fortes et solides positions en France et dans les pays limitrophes, ils allaient, eux aussi, songer un empire. En effet, durant les Cent-Jours, entre l'le d'Elbe et l'le SainteHlne, quelque chose de bien singulier s'tait pass: L'histoire a enregistr la mlancolie et les larmes de Charlemagne, au dclin de sa vie. On lui avait rapport que les Saxons et les Normands, insultant sa vieillesse, venaient piller les rivages de ses Etats. Vainement, pour les chtier, avait-il construit de gros et forts bateaux: les pillards lui chappaient, sur leurs barques lgres, insaisissables. Un jour, de la fentre d'un de ses palais, il les vit de ses propres yeux sillonnant la mer du Nord: ils avaient disparu l'horizon que son il pensif les suivait encore. Charlemagne versa des larmes. Les grands gnies n'ont-ils pas, comme les mres, des perplexits touchantes ? Napolon aurait-il eu les siennes ? L'histoire lui en prte. Il aurait entrevu les Cosaques matres en Europe avant la fin du sicle, et sa paupire d'aigle serait demeure impassible. Mais si, sur cette mer du Nord o Charlemagne avait suivi, d'un regard mlancolique, les barques normandes, l'Empereur avait aperu, le soir de Waterloo, la barque d'un juif voguant, pour aller inaugurer un empire qui devait succder au sien, peut-tre eut-il vers des larmes, lui qui ne savait pas pleurer !...
CHAPITRE III ROTHSCHILD ET WATERLOO I. La maison de l'Enseigne rouge dans la vieille rue des juifs Francfort: berceau et commencement d'une dynastie financire. II. Nathan Rothschild et le duc de Wellington. III. Mont Saint-Jean: lagonie de l'aigle sous lil du vautour. IV. La barque du millionnaire travers l'orage et le coup de Bourse Londres. V. Jugement sur le gain de trente millions VI. Un nouvel empire l'horizon.
I Gthe a dcrit ainsi l'aspect de la Judengasse ou quartier juif de Francfort: Rue troite, triste et sale, aux maisons enfumes, la population grouillante. Il y avait l une maison orne d'une enseigne rouge (roth Schild). C'est cette enseigne, cet cu rouge, que se rattache le nom de la famille qui allait devenir la plus opulente de l'univers. Une dynastie d'un nouveau genre devait sortir de cet endroit humili.
151
Un certain Mose Anselme (Moses Amschel), brocanteur de curiosits et de vieilles mdailles, gagnait sa vie en colportant de village en village sa modeste balle sur son dos. On raconte de lui un trait qui peint bien sa caractristique prudence. Chemin faisant, il rencontra un jour un de ses compatriotes, colporteur comme lui, mais plus fortun que lui, puisqu'il possdait un ne. Sur l'offre obligeante qui lui en fut faite, Amschel Moses s'allgea de son fardeau, qu'il dposa sur le bt. Arrivs au bord d'un ravin profond, sur lequel on avait jet un branlant pont de planches, il arrta l'ne, reprit sa balle, rpondant son compagnon qui le raillait: Il arrive parfois des accidents dans des passages comme celui-ci, et puisque cette balle contient tout ce que je possde, vous ne me saurez pas mauvais gr d'tre prudent. Bien lui en prit de l'tre, car l'ne et son conducteur s'taient peine engags sur le pont qu'il s'effondrait sous leur double poids, les entranant dans l'abme (261). Mayer-Amschel, son fils, naquit en 1743. Destin par ses parents devenir rabbin, il fut envoy Furth pour y suivre un cours de thologie juive; mais la vocation lui faisait dfaut. Son got le portait collectionner, et trafiquer de vieilles mdailles et anciennes monnaies; il se lia avec des numismates qui apprcirent sa sagacit et son jugement, et entra comme employ dans la maison de banque des Oppenheim de Hanovre. Il y resta quelques annes, trs estim des chefs de cette maison. Sobre, conome, actif, il mit de ct quelque argent et s'tablit pour son compte, achetant et vendant mdailles et monnaies, joignant ce commerce, dans lequel il tait pass matre, celui des objets d'art, des mtaux prcieux, des avances sur dpts, jusqu'au jour o il put se consacrer exclusivement aux oprations de banque. Ce fut lui qui fit l'achat de la vieille maison l'Enseigne rouge de la Judengasse de Francfort. En y entrant, il en prit le nom, et devint Rothschild. La Fortune signa cette appellation. Il y tablit sa femme, Gudula Schnappe, la mre de tous les Rothschild, des cinq Crsus modernes. L'humble juive n'allait-elle pas faire pendant Marie-Laetitia Ramolino, la mre de la famille des rois du nom de Napolon ? Disons en passant qu'elle ne consentit jamais quitter, pour un plus brillant sjour, la maison de l'Enseigne rouge: elle l'habita jusqu'en 1849; elle s'y teignit doucement, dans sa quatre-vingt-seizime anne. A sa rputation d'habilet, Mayer-Anselme Rothschild joignait celle d'une rare intgrit. On l'appelait l'honnte juif. Il sut gagner la confiance du landgrave ou lecteur de Hesse-Cassel, Guillaume IX. Ce souverain s'tait form un trsor, un amas d'or, de pierres prcieuses. En 1806, survint la grande dbcle des petits princes allemands: leurs principauts furent envahies de toutes parts par les armes de Napolon. On vint annoncer Guillaume IX l'envahissement de ses petits Etats: prcipitamment, il fit venir en secret, dans son palais, Mayer-Anselme. De cette entrevue et de ce qui la suivit date la grandeur de la maison Rothschild. Les dtails prcis en taient peu connus. Les mmoires d'un tmoin, d'un contemporain, du gnral baron de Marbot, ont apport une propice lumire; laissons-le parler: Oblig de quitter Cassel la hte pour se rfugier en Angleterre, l'Electeur de Hesse, qui passait pour le plus riche capitaliste d'Europe, ne pouvant emporter la totalit de son trsor, fit venir un juif francfortois, nomm Rothschild, banquier de troisime ordre et peu marquant, mais connu pour la scrupuleuse rgularit avec laquelle il pratiquait sa religion, ce qui dtermina l'Electeur lui confier quinze millions en espces. Les intrts de cet argent devaient appartenir au banquier qui ne serait tenu qu' rendre le capital.
152
Le palais de Cassel ayant t occup par nos troupes, les agents du Trsor franais y saisirent des valeurs considrables, surtout en tableaux; mais on n'y trouva pas d'argent monnay. Il paraissait cependant impossible que, dans sa fuite prcipite, l'Electeur et enlev la totalit de son immense fortune. Or, comme d'aprs ce qu'on tait convenu d'appeler les lois de la guerre, les capitaux et les revenus des valeurs trouves en pays ennemi appartiennent de droit au vainqueur, on voulut savoir ce qu'tait devenu le trsor de Cassel. Les informations prises ce sujet ayant fait connatre qu'avant son dpart, l'Electeur avait pass une journe entire avec le juif Rothschild, une Commission impriale se rendit chez celui-ci, dont la caisse et les registres furent minutieusement examins. Mais ce fut en vain: on ne trouva aucune trace du dpt fait par l'Electeur. Les menaces et l'intimidation n'eurent aucun succs, de sorte que la Commission, bien persuade qu'aucun intrt mondain ne dterminerait un homme aussi religieux que Rothschild se parjurer, voulut lui dfrer le serment. Il refusa de le prter. Il fut question de l'arrter; mais l'Empereur s'opposa cet acte de violence, le jugeant inefficace. On eut alors recours un moyen fort peu honorable. Ne pouvant vaincre la rsistance du banquier, on espra le gagner par l'appt du gain: on lui proposa de lui laisser la moiti du trsor s'il voulait livrer l'autre l'administration franaise; celle-ci lui donnerait un rcpiss de la totalit, accompagn d'un acte de saisie, prouvant qu'il n'avait fait que cder la force, ce qui le mettrait l'abri de toute rclamation; mais la probit du juif fit encore repousser ce moyen, et, de guerre lasse, on le laissa en repos. Les quinze millions restrent donc entre les mains de Rothschild depuis 1806 jusqu' la chute de l'Empire en 1814. A cette poque, l'Electeur tant rentr dans ses Etats, le banquier francfortois lui rendit exactement le dpt qu'il lui avait confi. Vous figurez-vous quelle somme considrable avait d produire, dans un laps de temps de huit annes, un capital de quinze millions entre les mains d'un banquier juif et francfortois !... Aussi, est-ce de cette poque que date l'opulence de la maison des frres Rothschild, qui durent ainsi la probit de leur pre la haute position financire qu'ils occupent aujourd'hui dans tous les pays civiliss (262). Ce ne fut pas le vieux Mayer-Anselme qui eut la consolation de remettre entre les mains de l'Electeur le trsor confi; ce soin fut laiss son fils Nathan (en 1814). Le fidle dpositaire tait mort le 13 septembre 1812. Avant de mourir, il avait rassembl autour de son lit ses cinq fils Anselme, Salomon, Nathan, James et Charles, et leur avait dit: Restez toujours fidles la Loi de Mose; ne vous sparez jamais; ne faites rien sans les conseils de votre mre; si vous observez ces trois prceptes que je vous donne, vous deviendrez riches parmi les plus riches, et le monde vous appartiendra (263). On doit convenir qu'il y avait dans ces recommandations quelque parcelle de l'ancienne grandeur patriarcale ! Les prdictions du vieux Francfortois devaient se raliser. Une dynastie financire tait fonde.
II A la mort du pre, les cinq fils, tout en restant unis, se rpandirent dans le monde: Salomon alla Vienne, Nathan alla Londres, James vint Paris, Charles prit Naples, tandis qu'Anselme, l'an, celui qui portait le nom du pre, garda la maison de Francfort. Cinq Rothschild tenaient ainsi les cinq grands marchs financiers de l'Europe. Forts de leur union, de leurs capitaux accumuls, du nom de leur pre, ils taient prts profiter des
153
vnements qui se prcipitaient, des changements que devait amener la chute de l'Empire, imminente et prvue. Sentinelles d'un nouveau genre, ils se renvoyaient l'un l'autre, de leurs observatoires, le mot de garde des anciens remparts de Jrusalem: Sentinelle, qu'avez-vous recueilli de cette nuit ? Sentinelle, qu'avez-vous vu dans la nuit (264) ? Le Rothschild de Londres tait Nathan. C'est lui que son pre avait charg de rapporter l'Electeur de Hesse les quinze millions confis. Il les avait eus, du reste, en sa possession ds 1806, pour les faire valoir: Mon pre m'avait expdi ces fonds dont je tirai si bon parti, que le prince me fit plus tard prsent de tout son vin et de son linge (265). Ce Rothschild anglais tait de beaucoup le plus original de la famille. Lorsqu'il s'tait tabli en Angleterre et qu'il avait tent la fortune au Stock-Exchange (Bourse de Londres), les premires fois, on s'tait peu occup de lui, et les ttes grises des vtrans de la Bourse traitrent avec quelque ddain le fils du banquier de Francfort. Mais il avait conquis rapidement sa place, quand on l'avait vu "en cinq annes retourner 2.500 fois son capital", organiser un service spcial de courriers, consacrer des sommes considrables l'achat de pigeons voyageurs, multiplier les moyens d'informations sres et promptes . La chute de l'Empire et la bataille de Waterloo devaient lui fournir l'occasion dcisive d'inaugurer, sur le premier march du monde, sa suprmatie financire (266). Nathan Rothschild avait pour ami le duc de Wellington. Cette amiti datait de la guerre d'Espagne. Le Gouvernement britannique, fort embarrass pour faire parvenir rgulirement au duc de Wellington les fonds qui lui taient ncessaires, s'tait adress la maison Rothschild. Elle s'en acquitta avec ponctualit, inaugurant une neutralit qui consistait fournir de l'or ceux qui croisent le fer. Le pote a dit: De peur d'endosser la cuirasse, Tu sers avec fidlit Une damoiselle de glace Qu'on appelle Neutralit (267). Dans la maison Rothschild, la demoiselle tait d'or... Cette mission d'intermdiaire valut l'opulente maison, en huit annes, 1.200.000 livres sterling (30 millions), et cra des rapports troits entre le duc de Wellington et Nathan Rothschild. L'Europe respirait depuis que Napolon tait relgu dans l'le d'Elbe: c'tait le triomphe de l'Angleterre. Tout coup clate, comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, la nouvelle du dbarquement de l'Empereur au golfe Juan, de sa marche rapide sur Paris et de la fuite des Bourbons. L'Europe fut dconcerte, et le march de Londres, boulevers. Peu aprs, le duc de Wellington vient prendre, en Belgique, le commandement des forces anglaises; et Nathan Rothschild, son ami, comprenant que le sort de l'Europe va dpendre de la premire bataille et se fiant peu la sagacit de ses correspondants, quitte Londres et arrive Bruxelles. Puis il suit l'tat-major du duc de Wellington Waterloo.
154
III L'aigle, aprs avoir vol, de clocher en clocher, jusqu'aux tours de Notre-Dame , tait venu se placer sur un arbre du champ de Waterloo; A l'opposite, sur une ruine, regardait un vautour. L'arbre mlancolique de l'aigle n'est pas compltement une fiction. Un contemporain de cette solennelle journe semble s'tre appuy contre; Chateaubriand a crit: Nous nous trouvions devant un peuplier plant l'angle d'un champ de houblon; nous traversmes le chemin, et nous nous appuymes debout contre le tronc de l'arbre, le visage tourn du ct de Bruxelles. Un vent du sud s'tant lev nous apporta plus distinctement le bruit de l'artillerie. Cette grande bataille encore sans nom, dont nous coutions les chos au pied d'un peuplier et dont une horloge de village venait de sonner les funrailles inconnues, tait la bataille de Waterloo ! Auditeur silencieux et solitaire du formidable arrt des destines, nous aurions t moins mu si nous eussions t dans la mle: le pril, le feu, la cohue de la mort ne nous auraient pas laiss le temps de mditer; mais seul sous un arbre, dans la campagne de Gand, comme le berger des troupeaux qui paissaient autour de nous, le poids des rflexions nous accablait. Quel tait ce combat ? Etait-il dfinitif ? Napolon tait-il l en personne ? Le monde, comme la robe du Christ, tait-il jet au sort ? Succs ou revers de l'une ou l'autre arme, quelle serait la consquence de l'vnement pour les peuples, libert ou esclavage ? Mais quel sang coulait ? Chaque bruit parvenu notre oreille n'tait-il pas le dernier soupir d'un Franais ? Etait-ce un nouveau Crcy, un nouveau Poitiers, un nouveau d'Azincourt dont allaient jouir les plus implacables ennemis de la France ? S'ils triomphaient, notre gloire n'tait-elle pas perdue ? Si Napolon l'emportait, que devenait la libert (268) ? Napolon tait bien l en personne. Il avait confi de nouveau sa fortune aux champs de bataille, pour y acqurir le droit de tout pouvoir son gr. Les souverains, runis Vienne, avaient mis sa tte prix, comme aux temps barbares, en la taxant deux millions. Trois armes, dont l'effectif devait dpasser huit cent mille hommes, s'taient mises en marche pour l'craser sous leurs poids: les Anglais, sous les ordres de Wellington; les Autrichiens, commands par Schwartzenberg; les Prussiens, par Blcher. Mais Napolon tait encore le gnie des batailles; il venait d'infliger des pertes normes Blcher en avant de Fleurus, au village de Ligny; et quarante-huit heures aprs, aigle au dernier vol imptueux, il attaquait Wellington au mont Saint-Jean, prs de Waterloo. Mais l'aigle tait galement sa vieille garde. A l'encontre des souverains qui l'avaient exclu d'une manire aussi trange des lois de l'humanit en mettant sa tte prix, ses soldats ne pensaient plus qu' verser une dernire fois leur sang pour le dfendre. A son retour de l'le d'Elbe, il leur avait dit, en leur rendant leurs aigles, et en prsentant le petit bataillon qui l'avait accompagn dans son le: Soldats ! voici les officiers du bataillon qui m'a accompagn dans mon malheur: ils sont tous mes amis; ils taient chers mon cur. Toutes les fois que je les voyais, ils me reprsentaient les diffrents rgiments de l'arme. Dans ces six cents braves, il y a des hommes de tous les rgiments; tous me rappelaient ces grandes journes dont le souvenir m'est si cher: car tous sont couverts d'honorables cicatrices reues ces batailles mmorables. En les aimant, c'est vous tous, soldats de l'arme franaise, que j'aimais !... Ils vous rapportent ces aigles; qu'elles vous servent de ralliement; en les donnant la garde, je les donne toute l'arme; la trahison et des circonstances malheureuses les avaient
155
couvertes d'un voile funbre; mais, grce au peuple franais et vous, elles reparaissent resplendissantes de toute leur gloire. Jurez qu'elles se trouveront toujours et partout o l'intrt de la patrie les appellera ! Que les tratres et ceux qui voudraient envahir notre territoire n'en puissent jamais soutenir les regards ! Un frmissement gnral dans les rangs de la garde, avait t la rponse d'un dvouement jusqu' la mort: ce dvouement venait tenir sa parole Waterloo. C'est bien l'aigle ! En face, regardait le vautour. Ce n'est pas nous qui infligeons Nathan Rothschild cette appellation, nous ne faisons que la relater. Dans une brochure que nous avons sous les yeux, date de l'anne 1846, se trouve ce pnible passage: La corruption engendre les vers. Les cadavres attirent les vautours. Les grandes catastrophes font vivre les agioteurs. Les destins de l'Europe allaient tre dcids Mont-Saint-Jean. Le vautour avait suivi la trace de l'aigle. Nathan Rothschild tait en Belgique, les yeux fixs sur Waterloo (269). Dans ce peu de lignes, quel portrait ! Ni manteau broch d'or, ni titres de noblesse, ne corrigeront jamais la physionomie de ce Nathan, venu en spculateur de ce solennel dsastre. Les livres d'histoire naturelle caractrisent le vautour par des yeux fleur de tte: quels yeux fleur de tte l'anxit du gain devait donner au financier, qui suivait l'tat-major du duc de Wellington ! Alors se dploya le dernier vol de l'aigle, puis son agonie. Au mont Saint-Jean, Wellington s'tait fortifi dans une position dfensive, trs favorable au froid courage britannique. En le voyant adoss une fort presque sans issue, l'Empereur calcule qu'il peut lui faire essuyer un dsastre, et malgr la fatigue de ses soldats et une boue affreuse, il n'y rsiste pas. Spar des Anglais par un petit vallon, par-dessus lequel sa grosse artillerie les foudroie, il charge Ney de franchir cet espace et de percer leur centre. Les pentes sont enleves; Ney s'tablit sur le bord oppos. Des canons, des troupes fraches, et la bataille est gagne... Mais, en voulant le suivre, les pices restent embourbes au pied des hauteurs, et en mme temps les rserves sont obliges de faire face trente mille Prussiens subitement apparus sur la droite. C'tait l'avant-garde de Blcher, commande par Bulow. En dpit de ces accidents, les Franais se maintiennent sur le plateau, et les efforts de Wellington n'aboutissent qu' retarder sa dfaite jusqu' 7 heures du soir. Il se croit perdu, quand tout coup une vaste rumeur parcourt le champ de bataille. Qu'apporte cette rumeur ? Aprs avoir battu Blcher Ligny, Napolon avait charg Grouchy de le surveiller et de l'empcher de passer, tandis que lui-mme irait attaquer Wellington au mont Saint-Jean. Or, dans le milieu du jour, l'avant-garde prussienne tait arrive au secours des Anglais: elle avait
156
pass. Et vers le soir, Blcher en personne, ayant pass aussi, se prsentait avec le reste de ses forces sur le champ de bataille de Waterloo (270). Voil Grouchy ! enfin Grouchy, mais temps ! se disent entre eux les braves extnus de l'arme franaise ! Epouvantable dception, sans pareille dans l'histoire des combats ! Ces braves sont extnus, et les troupes de Blcher sont fraches. Une nouvelle bataille 8 heures du soir est devenue impossible: ils se rejettent les uns sur les autres. Ce n'est plus une lutte, mais le massacre dans une effroyable droute. La garde, cependant, est reste impassible. Elle s'est forme en plusieurs carrs; avec elle, l'aigle saura mourir ! Autour de cette phalange immobile, le dbordement des fuyards entrane tout, parmi des flots de poussire, de fume ardente et de mitraille, dans des tnbres sillonnes de fuses la Congreve, au milieu des rugissements de trois cents pices d'artillerie et du galop prcipit de vingt-cinq mille chevaux: c'tait comme le sommaire final de toutes les batailles de l'empire. Deux fois, les Franais ont cri: Victoire ! Deux fois leurs cris sont touffs sous la pression des colonnes ennemies. Le feu de nos lignes s'teint; les cartouches sont puises; quelques grenadiers blesss, au milieu de quarante mille morts, de cent mille boulets sanglants, refroidis et conglobs leurs pieds, restent debout appuys sur leur mousquet, baonnette brise, canon sans charge. Non loin d'eux, l'homme des batailles, assis l'cart, coutait, l'il fixe, le dernier coup de canon qu'il devait entendre de sa vie (271). Il se demanda s'il n'entrerait pas dans un carr de sa garde pour succomber avec elle: ses gnraux l'emmenrent de force. Retournons d'autres anxits, celles de l'homme du gain. Nathan Rothschild s'est ml l'tat-major du duc de Wellington. Pendant toute cette journe mmorable du 18 juin, il ne quitta pas le terrain, interrogeant anxieusement Pozzo di Borgo, le gnral Alava, le baron Vincent, le baron Muffling, passant avec eux de la crainte l'espoir, voyant tout compromis, quand Napolon lanait sur les carrs anglais cette masse de vingt mille cavaliers, les plus aguerris et les plus redoutables de l'Europe; estimant tout perdu quand la garde gravit, l'arme au bras, le ravin de Mont-Saint-Jean. Sur ce grand tapis vert o se jouaient les destines de l'Europe, se jouait aussi sa ruine ou sa fortune. Son toile l'emporta; il vit l'invincible colonne osciller, sous les dcharges rptes de deux cents pices d'artillerie, comme un immense serpent frapp la tte, et sentit tout sauv quand l'avantgarde de Blcher dboucha des dfils de Saint-Lambert (272). Eperonnant alors son cheval, il regagne Bruxelles l'un des premiers, se jette dans sa chaise de poste et, le matin du 19 juin, il arrivait Ostende.
IV La mer est affreuse. Aucun pcheur ne veut risquer la traverse. Vainement Rothschild offrait 500-600-800-1.000 francs: nul n'ose accepter. Mais est-il quelque chose d'insurmontable la cupidit ? Enfin l'un
157
d'eux consent transporter de l'autre ct du dtroit le millionnaire, moyennant une somme de 2.000 F que Nathan compte sa femme, le pauvre homme doutant fort de revoir sa cabane et sa compagne ! La barque s'loigne. Au large, la tempte se calmait. Jamais le proverbe que la Fortune est avec les audacieux ne trouva plus complte application. Etrange barque, tu peux bien rappeler, par ton audace heureuse, celle de Csar: mais ne rappelles-tu pas plus justement, sur cette mer du Nord, la barque des Normands qui fit pleurer Charlemagne ?... Le mme soir, Nathan Rothschild abordait Douvres. Bris de fatigue, il russit cependant se procurer des chevaux de poste. Le lendemain, on le retrouvait sa place habituelle, appuy de ct une des colonnes du Stock-Exchange, le visage ple et dfait comme celui d'un homme que vient d'atteindre un coup terrible. Le dsarroi et la stupeur rgnaient la Bourse, et l'abattement de Rothschild n'tait gure de nature rassurer qui que ce soit. On l'observait, on changeait des coups d'il significatifs, on prvoyait de dsastreuses nouvelles. Ne savait-on pas qu'il arrivait du continent et que ses agents vendaient ? Dans la vaste salle silencieuse, secoue par moments de bruyantes clameurs, les spculateurs erraient comme des mes en peine, discutant voix basse l'attitude affaisse du grand financier. Ce fut bien pis quand le bruit courut qu'un ami de Rothschild dit tenir de lui que Blcher, avec ses cent dixsept mille Prussiens, avait essuy une terrible dfaite, le 16 et le 17 juin, Ligny, et que Wellington, rduit une poigne de soldats, ne pouvait esprer tenir tte Napolon victorieux, libre dsormais de disposer de toutes ses forces. Ces bruits se rpandirent comme une trane de poudre dans la cit. Les fonds baissrent encore; on considrait la partie comme perdue. Pourtant, quelques fous semblaient tenir bon encore, car on signalait, par moments, des achats importants, suivis d'accalmie. On les attribuait des ordres venus du dehors, donns la veille par des spculateurs mal renseigns; ils se produisaient quand le dcouragement s'accentuait, intermittents et comme au hasard. Cette journe, puis la matine du lendemain, s'coulrent ainsi. Dans l'aprs-midi seulement, clata la nouvelle de la victoire des allis. Nathan lui-mme, le visage radieux, la confirmait qui voulait l'entendre. D'un bond, la Bourse remonta aux plus hauts cours. On plaignait Rothschild; on supputait le chiffre de ses pertes; on ignorait que, s'il avait fait vendre par ses courtiers connus, il avait fait acheter, sur une bien plus vaste chelle, par des agents secrets, et que, loin d'tre en perte, il ralisait plus d'un million de livres sterling de bnfice (273). Un coup de filet de trente millions de francs: jamais la mer du Nord ne s'tait rvle si poissonneuse !
158
Que doit-on penser d'un pareil gain ? et quelle impression en est-il rest dans les esprits ? Il semble qu'au point de vue de la morale on doive considrer cinq choses autour de ce lucre tir de Waterloo. L'entreprise, Les chances, L'opration financire, Le silence gard par Rothschild sur l'issue de la bataille. La feinte avec laquelle il a agi. L'entreprise ? Elle a t, pour lui, pleine de fatigues et de dangers. Les chances ? Elles ont t incertaines au dbut, puisque nul batelier ne voulait diriger la frle embarcation, et qu'il s'est expos, devant une mer mugissante, tre englouti. L'opration financire ? Elle lui tait permise, attendu que la Bourse de Londres existait depuis l'an 1571, inaugure par Elisabeth sous le nom de Royal-Exchange. Maints banquiers et financiers lui donnaient l'exemple des oprations. Le silence sur l'issue de la bataille de Waterloo ? Il n'tait pas tenu d'en sortir, vu qu'il n'tait qu'un simple particulier, sans rle officiel, nullement charg de renseigner le public. Mais la feinte avec laquelle il a agi ? Ah ! c'est l la ligne noire sur le lucre des trente millions. En apercevant, dans la salle de la Bourse, ce visage abattu, funbre, de Rothschild en prtant l'oreille au rcit de la dfaite de Blcher Ligny, on se htait de vendre, de se dbarrasser de ses titres: ne les eut-on pas gards sans ce visage, sans ce rcit ? Les uns disent: C'est probable. Les autres disent: Les mauvaises nouvelles, apportes par les courriers officiels et confirmes par les hommes d'Etat, suffisaient l'effondrement du march. Ils ajoutent: Rothschild n'tait pas tenu d'avoir un visage diffrent des vnements connus, ni d'apporter d'autres rcits que ceux qui se lisaient au journal officiel. Le mieux pour l'isralite et t, assurment, de se tenir enferm chez lui, tout en faisant acheter par des agents secrets les titres en baisse sous l'impression de la dbcle, mais sans augmenter et presser la dbcle par sa prsence affaisse et son air lugubre. A la suite de cette investigation morale, doit-on dire que le lucre de Waterloo tombe sous le coup de la sentence de Mabillon: Que les fortunes normes et mal acquises sont un scandale public et rvoltant ? Les avis seront, sans nul doute, partags, dans un monde superficiel. Mais le sentiment favorable Nathan Rothschild aura peine expliquer et dissiper l'impression douloureuse qui en est reste dans les esprits, et dont nous ne rapportons que l'cho le plus respectueux: Impossible de voir une fortune dont l'origine soit plus honorable (le dpt confi par le landgrave de Hesse-Cassel). Mais un fleuve, clair sa source et dgag de fange, ne roule pas toujours vers son embouchure des flots aussi limpides... Le lendemain de la bataille de
159
Waterloo, Nathan Rothschild ralisa, sans trouble et sans remords, un coup de filet de trente millions (274). Emue de cette dviation, plus encore que des interprtations dfavorables, l'opulente famille s'efforcera, dans la suite, de rappeler la clart de sa source et de repousser la fange, en creusant, au milieu de sa colossale fortune, un lit superbe la bienfaisance: La morale chrtienne inspirerait mieux encore !...
VI M. de Chateaubriand, rapportant les pourparlers de hauts personnages aprs les vnements que nous venons de raconter, caractrisait la puissance de l'un d'eux par cette phrase: Le MAITRE DES ROIS repartit: Il faut savoir si on lui en laissera le temps (275) ! Il semble, la majest du qualificatif et la suffisance de la rponse, qu'on soit ramen par l'crivain l'pisode de Napolon Dresde, alors que, dictant la loi l'Europe, il tait environn d'une cour plnire de rois. Qu'on se dtrompe: il s'agissait de Rothschild. La plume de Chateaubriand ne s'est point mprise en crivant: le matre des rois. En effet, le soir mme o finissait et disparaissait l'empire napolonien, un autre commenait poindre sur l'horizon. Etrange empire que celui-l ! il ne ressemblera en rien tous ceux qui l'ont prcd. Ds 1815, le nom emprunt l'enseigne rouge brille dj comme celui d'une maison souveraine: le matre des rois s'annonce ! Les moyens que Napolon a employs pour introduire et a asseoir sa dynastie, Rothschild s'en servira aussi, sous une forme ncessairement hbraque: Napolon est entr dans la famille des rois, en soldat couronn, avec armes et bagages; son mariage fut une conqute. Rothschild y entrera, non par la chambre nuptiale, mais par la chambre du Trsor; et la vieille Europe n'en sera ni moins stupfaite ni moins silencieuse. Napolon avait imagin de faire des rois. Ne donnait-il pas des trnes tous ses frres, afin de crer, disait-il, des points d'appui et des centres de correspondance au grand Empire ? La maison Rothschild s'installe et trne bientt dans cinq capitales de l'Europe, Francfort, Londres, Vienne, Naples, Paris. Disposant d'normes capitaux, les cinq frres tablissent dans tous les coins de l'Europe des bureaux de correspondance. On les informe des moindres fluctuations des fonds publics. Ils n'oprent qu' coup sr, et leurs oprations sont enveloppes du secret le plus impntrable. L'or afflue dans leurs caisses comme une mare toujours grossissante. D'un bout du continent l'autre, les rois les comblent d'honneurs. Napolon disait: O est Drouot ? pour l'artillerie; O est Murat ? pour la cavalerie. Les rois et les gouvernements diront: O est Rothschild ? C'est la coalition des capitaux qui commence, autrement puissante que celle des armes. Conqurants d'un nouveau genre, les capitaux marchent plus srement la suprmatie que l'pe de Csar.
160
Etrange et insolite empire ! redisons-nous. Il n'y aura que l'Eglise qui, en passant devant l'enseigne rouge, saluera avec cette fiert dont les premiers chrtiens, dans les arnes, accompagnaient leur salut Csar: Ave, Caesar, te judicaturi salutant (276). L'antique mtropole de Notre-Dame de Paris, qui a vu le couronnement du Csar des aigles, a entendu aussi cette fire et mouvante proraison, o la prophtie se mle l'histoire: Quand l'empereur Julien s'attaquait au christianisme par cette ruse de guerre et de violence qui porte son nom, et qu'absent de l'empire, il tait all chercher dans les batailles la conscration d'un pouvoir et d'une popularit qui devaient, dans sa pense, achever la ruine de Jsus-Christ, un de ses familiers, le rhteur Libanius, rencontrant un chrtien, lui demanda, par drision et avec toute l'insulte d'un succs dj sr, ce que faisait le Galilen; le chrtien rpondit: Il fait un cercueil. Quelque temps aprs, Libanius prononait l'oraison funbre de Julien devant son corps meurtri et sa puissance vanouie. Ce que faisait alors le Galilen, il le fait toujours, quels que soient l'arme et l'orgueil qu'on oppose sa croix. Il serait long d'en dduire tous les fameux exemples; mais nous en avons quelques-uns qui nous touchent de prs et par o Jsus-Christ, l'extrmit des ges, nous a confirm le nant de ses ennemis. Ainsi, quand Voltaire se frottait de joie les mains, vers la fin de sa vie, en disant ses fidles: Dans vingt ans, Dieu verra beau jeu ; le Galilen faisait un cercueil: c'tait le cercueil de la monarchie franaise. Ainsi, quand une puissance d'un autre ordre, mais issue de la sienne quelque degr, tenait le Souverain Pontife dans une captivit qui prsageait la chute au moins territoriale du vicaire de Jsus-Christ, le Galilen faisait un cercueil: c'tait le cercueil de Sainte-Hlne. Et toujours en sera-t-il ainsi, le Galilen ne faisant jamais que deux choses: vivre de sa personne, et mettre au tombeau tout ce qui n'est pas lui (277). Cette numration appelle un complment, une demande et une rponse: A l'incalculable et prpondrante fortune du matre des rois, le Galilen prpare-t-il un cercueil ? Oui, assurment; Mais fasse le ciel que ce cercueil soit le spulcre mme du Golgotha ! car, l'entour, le repentir et la richesse pourraient renouveler magnifiquement le plus acclam des triomphes: celui des larmes et des parfums de Madeleine, la riche juive de Magdala (278) !
161
CHAPITRE IV CE QUE FUT NAPOLON, A LA LUMIRE DU LIVRE DE DIEU I. Comme quoi le Livre de Dieu fournit les lments d'une apprciation juste de Napolon. II. La Providence lui avait prpar la mission d'un Cyrus: son uvre en prsente l'bauche. III. Mais il s'est rapproch d'Hrode le Grand, dans ses passions et par ses attentats. IV. Apprhensions de Bonaparte sur son avenir. Un grand homme et son uvre, au jugement de Dieu.
I On ne quitte qu' regret les grands hommes, vivants ou morts. Aprs avoir tudi Napolon dans ses rapports avec le peuple d'Isral, nous avons demand cette figure extraordinaire la permission de la dfinir et de la rsumer dans un jugement o la Bible fournirait les lments de vrit. Beaucoup de jugements ont t ports sur Napolon. La plupart, dans le principe, se ressentaient de l'antiquit paenne. C'est un parallle devenu banal que celui de Napolon avec Csar, Annibal, Alexandre. Lui-mme, de son vivant, l'appelait et le posait. Une littrature enthousiaste l'a ensuite pouss l'extrme, trouvant que l'homme dont le nom remplit le monde et qui s'est empar du temps, de l'espace. de l'imagination, de la pense, a sa place marque au-dessus des Alexandre et des Csar (279). Il est hors de conteste, cependant, que, comme guerrier, Napolon gale, et dpasse mme, les plus grands capitaines: jamais nom n'est all aussi loin que le sien, sur l'aile de la foudre ! Deux historiens, l'un dont la plume est un pinceau, l'autre dont la plume est un scalpel, mais les premiers de tous, l'ont jug en lui-mme, et fond, dans sa personne, ses entreprises, son uvre: Thiers et Taine (280). Il y a, comme on a dit avec beaucoup d'esprit, le Napolon de M. Thiers et le Napolon de M. Taine. On convient gnralement que tous deux ont pch contre les rgles de la perspective, l'un par excs, l'autre par dfaut. Thiers, en exagrant les proportions, transporte assez souvent son hros et l'pope napolonienne dans le domaine de la lgende. Taine, en examinant de trop prs, et continuellement, les dfauts et les petits cts de la personne, a rapetiss le grand homme. Nous osons esprer que notre apprciation sera trouve juste, parce qu'elle s'isole de tous les partis, et qu'elle s'est inspire du Livre de Dieu. Lorsqu'il s'agit de parallles, la Bible fournit des types illuminateurs et srs: il y a l une galerie de portraits qui claire toutes les autres physionomies. En outre, elle fait viter ces deux cueils, le danger d'exagrer, et celui de rapetisser: car la Bible est aussi un phare. Nous avons donc ctoy, sa lumire, la grande figure; nous tions plein de respect pour la personne, d'admiration pour les prodiges, de tristesse pour les fautes, de compassion pour les malheurs. A l'expiation sur le rocher de Sainte-Hlne, ces vers de Lamartine nous revinrent la mmoire: On dit qu'aux derniers jours de sa longue agonie,
162
Devant l'Eternit seul avec son gnie, Son regard vers le ciel parut se soulever: Le signe rdempteur toucha son front farouche... Et mme on entendit commencer sur sa bouche Un nom !... qu'il n'osait achever. Achve... Cest le Dieu qui rgne et qui couronne; Cest le Dieu qui punit; c'est le Dieu qui pardonne: Pour les hros et nous il a des poids divers. ............................................. Que ce dernier vers est touchant, tout en semblant contenir une erreur ! Dieu n'aura point d'gard la condition des personnes: saint Paul le dclare (281); mais, cause des difficults qui accompagnrent leur mission, les hros obtiendront, il est permis de l'esprer, la bonne mesure de la misricorde.
II Quelle est la plus belle figure de conqurant, au regard de la Bible ? Est-ce Alexandre ? Il s'en faut bien ! Le Livre de Dieu, comptant pour peu de chose ses vastes conqutes et voulant faire comprendre combien il fut misrable avec toute sa gloire, dit: La terre se tut devant lui. Son cur s'leva et s'enfla. Il se rendit matre des peuples: aprs quoi il tomba malade sur son lit, et reconnut qu'il devait mourir (282). La plus belle figure de conqurant, de fondateur d'empire, clbre par la Bible, c'est Cyrus. Le nom de Cyrus signifie soleil. De tous les conqurants, de tous les monarques qui ont exist ou existeront, Cyrus est le seul dont la naissance ait t annonce, et mme, dont le nom ait t prononc, cent cinquante ans avant son apparition. Voici le superbe passage qui l'annonait dans Isae: Moi, le Seigneur, je dis Cyrus qui est mon Oint, que j'ai pris par la main pour lui assujettir les nations, pour mettre les rois en fuite, pour ouvrir devant lui toutes les portes, sans qu'aucune lui soit ferme: Je marcherai devant vous; j'humilierai les grands de la terre; je romprai les portes d'airain, et je briserai les gonds de fer. Je vous donnerai les trsors cachs et les richesses secrtes et inconnues, afin que vous sachiez que je suis le Seigneur, le Dieu d'Isral, qui vous ai appel par votre nom (283). Eh bien, c'est ce prince, ce soleil si magnifiquement annonc dans la Bible, qu'il convient de comparer Napolon, durant la priode qui s'tend de 1796 1807. Chose remarquable, le grand Sanhdrin et M. de Chateaubriand se rencontrrent pour saluer de cette comparaison la gloire alors grandissante, et pleine de pures esprances, du nouveau chef des Franais:
163
Le Sanhdrin, en 1807, au milieu des adulations dangereuses que nous lui avons reproches (284), fut juste sur ce point : il remercia un nouveau Cyrus; Et M. de Chateaubriand, en 1802 avant le Sanhdrin crivant sa premire prface du Gnie du Christianisme, avait l'intuition du rapprochement entre Bonaparte et Cyrus: ce qui devait plus tard lui attirer une fine raillerie (285). Ni M. de Chateaubriand ni le Sanhdrin ne se trompaient. Rappelons, en effet, succinctement ce que furent la physionomie et la mission de Cyrus: Enfant de la Perse, il mit aux pieds de sa patrie le sceptre de l'Asie. Il fonda l'unit de l'Orient. Dans le vaste empire des Perses vinrent se confondre, comme les fleuves dans l'Ocan, tous les autres empires. Alors il y eut le sicle de Cyrus. Ce prince fut le hros le plus accompli dont il soit parl dans l'histoire ancienne. Aucune des qualits qui font les grands hommes ne lui manqua: sagesse, modration, courage, grandeur d'me, noblesse de sentiments, merveilleuse dextrit pour manier les esprits et gagner les curs, profonde connaissance de l'art militaire, prudente fermet dans l'excution des vastes projets, intime conviction qu'il n'tait sur le trne que pour rendre ses sujets heureux. Il suffit de rapporter cette remarque d'un ancien: que, dans les coles publiques de la Perse, Cyrus ouvrit un cours de justice aux enfants, comme ailleurs on leur ouvre un cours de lettres. Mais ce qu'il faut le plus remarquer, dit Bossuet, c'est que ce grand conqurant, ds la premire anne de son rgne, donne son dcret pour le rtablissement du Temple de Dieu Jrusalem. Ravi des oracles qui avaient prdit ses victoires, il avoue qu'il doit son empire au Dieu du ciel que les juifs servaient (286). Le ravissement de Cyrus auquel Bossuet fait allusion provint de la lecture du clbre passage d'Isae que les juifs captifs Babylone montrrent leur librateur (287), passage dans lequel la venue et le nom de Cyrus taient annoncs, comme nous l'avons dit, cent cinquante ans avant sa naissance. Certes, ce privilge unique dans l'histoire, puis la majest du grand empire qu'il fonda, et surtout son obissance aux vues de l'Eternel en rtablissant le Temple et le peuple de Dieu, justifient, pour Cyrus, la signification de soleil attache son nom. Or, Napolon, durant la premire priode de son rgne, put vritablement donner les esprances d'un Cyrus, ramen par la main de la Providence. Que le lecteur veuille bien se reprsenter quelqu'une de ces rgions polaires soumises la privation du soleil une partie de l'anne. Les habitants ne l'ont plus revu depuis trs longtemps. Que de privations ils ont endures durant ces journes lugubres ! Ils ont vcu dans des cavernes. Ils n'ont entendu que les cris rauques d'oiseaux voraces, que les hurlements des ours. Huit longs mois d'attente ! Mais un matin, un filet d'or a coup l'horizon: c'est le soleil ! Se figure-t-on la joie de ces pauvres habitants ? Ils le regardent, ils lui parlent, ils le contemplent comme une nouveaut, ils le bnissent comme l'image de la Divinit. Quelque chose de cette motion, de cette extase, s'est produite, assurment, l'apparition de Bonaparte. On avait vcu sous la Terreur. L'horreur, le silence et la nuit avaient fait, de la France, une terre glaciale. D'autre part, Bonaparte tait all en Orient, dans ces contres mystrieuses d'o vient la lumire. Tout coup, sans tre attendu, il revient d'Egypte, arrive Paris, et suivi de ses grenadiers et de vingt victoires, lance aux Jacobins cette apostrophe:
164
Qu'avez-vous fait de la France ? C'tait l'clat du soleil qui dchirait la nue et reparaissait sur la France ! Puis, la suite de cet clatant lever, que de rayons en tous sens, que d'uvres fcondes par son gnie ! Rien n'chappe son perant regard, rien n'est laiss de ct par sa sollicitude. Il rpand ses bienfaits sur les chrtiens et sur les isralites, sur les noirs et sur les blancs, sur les armes et sur les coles, sur la lgislation et sur l'agriculture: comme l'astre du jour qui luit avec autant de splendeur sur les campagnes paisibles et sur les champs de bataille ! Quelle carrire de gloire que celle qui prsente le cortge des marchaux, les aigles, la garde, la Lgion d'honneur; le Concordat et les glises rouvertes; le Code civil et l'Universit, dont on n'aperoit alors que les cts tutlaires; l'Ecole polytechnique, le creusement des ports et des canaux, la rparation des routes; la Banque de France; la Madeleine et le Panthon; le pont d'Austerlitz jet sur la Seine; la colonne Vendme, lArc de Triomphe du Carrousel; l'tonnement de l'Europe, les regards de tous les souverains tourns vers les Tuileries; et pardessus tant de choses illustres, la prsence de Pie VII Notre-Dame pour sacrer Napolon restaurateur de l'ordre et de la religion dans la socit franaise ! En vrit, devant cet ensemble de services et cette profusion de rayons, n'tait-on pas fond saluer l'apparition d'un nouveau Cyrus ? La Providence se complaisait dans cette reproduction. L'bauche en est reste fixe dans la premire priode de l'Empire. A quatrevingt-dix ans de l, elle ne s'est pas efface. On vit encore en France sur l'norme gloire que Napolon a amasse. Pourquoi faut-il que cette apologie ne convienne pas toute l'tendue de l'Empire ? Mais une seconde priode fait suite o l'on ne rencontre plus Cyrus. Qui donc rencontre-t-on ? Une autre figure biblique: Hrode le Grand.
III Hlas ! oui, quand les traits de Cyrus, que la Providence avait voulu repeindre sur le visage de Napolon, s'altrrent, l'Empereur se mit exprimer Hrode le Grand. Cet Hrode est celui qui occupe le trne de Jude au moment o le Christ vient au monde. Que prsente le type d'Hrode le Grand ? Le lecteur nous saura gr de le lui dire, ce monarque tant demeur inconnu pour beaucoup, sous plus d'un aspect. Le type d'Hrode le Grand prsente la magnificence des vues et l'audace, mais aussi cette furieuse ambition de rgner qui a recours la cruaut, l'irrligion, toutes sortes de passions mauvaises. C'tait un parvenu qu'Hrode. Idumen de nation, il tait mont sur le trne de Jude avec l'aide des Romains. Afin qu'on ft forc de mieux oublier son origine par la perte des traditions des anciennes familles. il fit brler les archives et toutes les gnalogies qui taient
165
conserves avec soin, depuis des sicles, dans le Temple de Jrusalem. Ombrageux et cruel, il se dbarrassa de tous ceux qui le gnaient. Restait un jeune prince, g de dix-sept ans, Aristobule III, dernier rejeton des Asmonens, cher au peuple: il fut noy dans un bain, par ses ordres. Une fois paisible possesseur du trne, Hrode s'excita laccomplissement de choses pompeuses, tant pour l'avantage des Juifs que pour la gloire des Romains, et ce furent ses magnificences qui lui concilirent le surnom de Grand, qu'Athnes mme lui reconnut. Sous le despotisme d'Hrode, on vit s'introduire dans la Palestine le luxe de l'empire romain, avec tous ses vices. Le dsordre tait autoris par l'exemple du monarque. Il avait donn le diadme la belle princesse Mariamne, dont les vertus taient aussi remarquables que la beaut: il la fit prir par jalousie. Il professait la religion juive, mais il mprisait, au fond du cur, toutes les lois divines et humaines. Il voulut cependant gagner la faveur des juifs en rparant leur Temple. A ce grand uvre furent employs dix-huit mille ouvriers, pendant neuf ans. Le nouveau temple surpassa en splendeur celui que Salomon avait bti. Majestueux sur la colline du Moriah, et dominant une vaste plaine, son aspect, dit Josphe, frappait chacun d'tonnement et d'admiration. Il tait entirement construit d'un marbre blanc comme la neige, et son faite tait revtu d'or massif: quand il rflchissait les rayons du soleil, l'il ne pouvait en supporter l'clat. Mais Hrode profana cet admirable difice en plaant, comme signe de la suprmatie spirituelle de Csar, un grand aigle d'or, sur la principale porte du Temple. Selon la loi de Dieu, il ne devait y avoir aucune figure. Les juifs furent irrits, ils renversrent l'aigle, et le sang coula flots dans Jrusalem. Il coula ensuite Bethlem, dans le massacre des Innocents. Mais pour un tyran tel qu'Hrode, accoutum tuer les hommes par centaines, qu'tait-ce que ce carnage exerc sur de pauvres enfants de bergers ? Pour faire diversion aux rigueurs et aux cruauts, il occupa les juifs de nouvelles et normes constructions. C'est alors que fut btie la ville de Csare avec des palais superbes, que Samarie fut somptueusement agrandie, que le mont Sion fut orn d'une demeure royale o le luxe et le gnie prodigurent tous les ornements possibles, et qu'aux sources du Jourdain un temple fastueux fut ddi Auguste. Comme toutes ces constructions taient dans un style paen, et qu'il y avait l le renversement des murs de la patrie, le mcontentement devint gnral. Hrode le dompta en ne laissant plus au peuple aucun repos. Un temple fut bti Apollon dans l'le de Rhodes, des promenades merveilleuses avec des arcades embellirent les rues d'Antioche, et la clbration des jeux olympiques fut rehausse par des prsents considrables qu'il envoya. Il va sans dire qu'un pareil prince ne devait pas laisser intact et tranquille le souverain Pontificat: toutes choses y furent brouilles; les Grands Prtres ne jouirent plus du droit d'hrdit, ils taient crs ou destitus selon le caprice du roi. Il bouleversa aussi les noms des villes, et, l'tonnement du monde entier, l'on vit en Jude les villes d'Antipater, d'Hrodion, d'Archlaus, de Tibriade, etc. Les tours mmes de Jrusalem prirent les noms de Marianne, d'Antonia, de Phasalis, si bien que, plus tard, Adrien n'aura besoin que d'inscrire sur la ville en cendres le nom d'lia-Capitolina. Enfin, il mourut, aprs avoir lass de meurtres et de corves la nation juive. Il ne tint presque rien que sa mort ne ft accompagne de monstrueuses hcatombes (288). Il expira dans des tourments affreux, rong par les vers. Il est incontestable, cependant, qu'il eut de grandes qualits et fit de fort belles choses. Voil ce que fut Hrode le Grand. Le rapprochement avec Napolon ne se prsente-t-il pas de lui-mme ? Comme l'Idumen, le Corse est un parvenu, et, pour garantir la sret de son trne et de son empire, il a recours lui aussi, aux moyens les plus terribles, au dtrnement des autres rois, et aux passions mauvaises. A ct du meurtre du jeune Aristobule III, noy dans un bain, ne
166
voit-on pas, venant se ranger lugubrement, le meurtre du duc d'Enghien, fusill dans les fosss du chteau de Vincennes ? Est-ce que la fin tragique de Mariamne, l'pouse aime, ne fait pas songer au rebut de Josphine de Beauharnais ? Du reste, mmes emportements chez Hrode et chez Napolon, et aussi mmes appels la duplicit: ils savent, l'un et l'autre, mler la colre du lion la ruse du renard. Hrode n'et certainement pas dsavou la mauvaise foi qui rattacha les articles organiques au Concordat; et Napolon n'et pas blm l'hypocrisie qui, de Jrusalem, guida vers Bethlem les rois Mages, pour les aider trouver le Messie. Mme cur de marbre chez tous les deux: mais celui d'Hrode est plus dur. Tous deux cherchent faire grand, blouir par la magnificence: ils y russissent. Ils prcipitent leurs sujets dans la gloire. Tous deux ne laissent aucun repos leurs peuples: Hrode accable la Jude de constructions pompeuses, et Napolon touffe la France sous les conqutes et les couronnes. Pour l'un comme pour l'autre, la vie de l'homme ne compte pas. L'aigle d'or fait couler le sang la porte du Temple, et les aigles de l'Empire le font ruisseler sur les champs de bataille. Il vient un moment o les populations affoles en appellent au Ciel contre les deux tyrans. Mais ils ne disparaissent qu'aprs avoir rvolutionn toutes choses: Hrode a dchir les archives de l'Etat, brl les gnalogies des familles, boulevers jusqu'aux noms des villes; Napolon a arrach et roul dans un ple-mle europen les frontires, les peuples, les nationalits, les usages. Ensemble, ils ont port une main sacrilge sur ce qui est saint: les Grands Prtres ont t destitus Jrusalem, le Pape a t enlev de Rome. Ils meurent, frapps tous deux par la justice divine: les vers rongent l'un tout vivant, l'autre se ronge lui-mme sur le rocher de Sainte-Hlne. Entre Cyrus et Hrode le Grand, s'clairant de tous les deux: telle apparat la physionomie vraie de Napolon le Grand; Restauratrice avec le premier, nfaste avec le second; Sur le premier l'avait calque la Providence; vers le second l'a entrane la Rvolution. Il s'est lev avec Cyrus, et il est tomb du ct d'Hrode.
IV
167
Son uvre, aux deux priodes si disparates, aura-t-elle t profitable ? Char du soleil, puis char arm de faux, son passage aura-t-il t utile la France et la socit ? Laissons Bonaparte rpondre sur Napolon: N'tant encore que Premier Consul, il s'tait rendu Ermenonville, trs beau domaine dans l'Oise, o le comte de Girardin avait offert en 1778 un asile Jean-Jacques Rousseau: le philosophe y avait pass ses derniers jours, puis y avait t inhum au milieu d'un lac du parc, dans une le appele le des Peupliers. Le noble propritaire raconte ainsi dans ses Mmoires la visite de Bonaparte: Arriv dans l'le des Peupliers, le Premier Consul s'arrta devant le tombeau de JeanJacques Rousseau et dit: Il eut mieux valu pour le repos de la France que cet homme net jamais exist. Eh pourquoi, citoyen consul ? C'est lui qui a prpar la Rvolution franaise. Je croyais que ce n'tait pas vous vous plaindre de la Rvolution. Eh bien, lavenir apprendra s'il ne valait pas mieux pour le repos de la terre, que Rousseau ni moi n'eussions jamais exist. Et il reprit d'un air rveur sa promenade (289). L'avenir voqu par le svre visiteur a apport ses leons Elles sont sous les yeux de tous; En ce qui concerne les juifs, sans Rousseau il n'y et pas eu, pour eux, l'mancipation telle qu'elle s'est faite, au nom des Droits de l'homme. Et sans Napolon, il n'y et pas eu, la suite du grand Sanhdrin, lorganisation commence de ce peuple au sein des autres peuples qui, eux au contraire, se dsorganisaient. Mais au-dessus du jugement de Bonaparte, il y a le jugement de Dieu; et, dans la stratgie de la divine misricorde, il y a des mouvements qui sauvent la personne d'un grand homme et son uvre. La personne: Brillante carrire de Napolon dans la justice et la vrit, tu n'as pas t longue, parce que toute crature humaine est incapable de soutenir longtemps le rle de soleil qui n'appartient qu Jsus-Christ. Seul, le Christ de Dieu est le soleil de l'humanit. Mme Cyrus, sa figure prophtique (290), n'a pu soutenir ce rle jusqu' la fin (291). Napolon a donc vite dclin, et il est all s'teindre dans une le perdue de l'Atlantique. Et l, un acte de repentir, sur le crpuscule du soir, un dernier soupir dans la charit, n'ont-ils pas rendu l'astre humili, de
168
l'autre ct du temps, le radieux clat de ses premiers matins ? Que Dieu lui ait fait cette grce, le Dieu qui pardonne et couronne ! Mais l'uvre ? L'uvre pour laquelle Bonaparte, dans l'le des Peupliers, devant le tertre de Rousseau, tait comme effray de sa propre existence, elle a, hlas ! abouti des ruines et des dcombres qui, aprs bientt un sicle, n'ont pas fini de s'amonceler. Mais l encore, Dieu et sa misricorde voudront avoir le dernier mot. Voici la superbe marche du Tout-Puissant dcrite la premire page des Ecritures: Pour chacun des six jours de la cration, le rcit biblique apprend que Dieu partait du soir pour aboutir au matin. Dieu dit: Que la lumire soit, et la lumire fut. Et du soir et du matin se fit le premier jour. Dieu dit: Que le firmament apparaisse au milieu des eaux, et qu'il spare les eaux d'avec les eaux, et il donna au firmament le nom de ciel. Et du soir et du matin se fit le deuxime jour. Dieu dit: Que la terre produise de l'herbe verte qui porte de la graine, et des arbres fruitiers qui portent du fruit. Et cela se fit ainsi. Et du soir et du matin se fit le troisime jour. Et de mme pour les autres jours. Le Crateur partait donc du soir pour aboutir au matin; mais d'o vient que son point de dpart n'a pas t le matin pour aboutir au soir ? Dans sa sagesse et sa bont, Dieu prvoyait que l'homme, par des faiblesses, des erreurs et des dpravations, ramnerait frquemment la nuit dans l'uvre qui allait lui tre confie; que les riches couleurs de l'ordre physique et les belles vertus de l'ordre moral seraient souvent comme ananties par les ombres du soir; et que, l o circulait la vie, s'tendraient l'horizon noir et l'effroi: et alors, infiniment misricordieux, il daigna, dans les six jours de la cration, partir constamment du soir, afin d'apprendre l'homme que sa Providence ne se laisserait pas vaincre par l'obscurit, et que, quelles que fussent les poques de dcadence, de ruines et de tnbres que produiraient, dans le cours des ges, la faiblesse et la perversit humaines, la Providence, elle, dans les jeux de sa sagesse et de son amour, aboutirait toujours au matin. Nous sommes au soir du sicle qui possda Napolon. Aux transformations salutaires que son gnie a suscites, son bras a associ bien des ruines, et les ruines, cette heure, meuvent plus que les transformations. Mme, les dcombres n'ont pas fini de s'amonceler, car le gant, s'il revenait, estimerait jeux d'enfants les moyens qu'il avait de renverser les barrires, en comparaison de ceux que la science a, depuis lui, livrs aux hommes. Autour des ruines, tout le monde est debout, et chacun se demande avec anxit: Que peut-on esprer ? Doit-on esprer ? Que va-t-on devenir ? Les uns disent: Des ruines un aigle peut encore sortir ! Les autres disent: Une fleur royale peut seule les recouvrir et les faire oublier. D'autres disent: C'est l'acheminement la dernire ruine et la consommation des sicles. Il nous suffit, nous, pour esprer, d'couter d'abord du ct du Vatican, puis, de prendre notre vieille Bible et d'y relire, la premire page, la marche du Tout-Puissant: Il partait du soir pour aboutir au matin.
169
NOTES (1) Le Livre des orateurs, par Timon. (2) La sagesse atteint avec force depuis une extrmit jusqu' l'autre, et elle dispose tout avec douceur (Livre de la Sagesse. VIII, 1.) (3) Discours sur la Loi de l'Histoire, par Lacordaire. (4) Un impartial connaisseur, le savant rabbin Drach, dit du Talmud: Nous qui, par tat, avons longtemps enseign le Talmud et expliqu sa doctrine, aprs en avoir suivi un cours spcial, pendant de longues annes, sous les docteurs isralites les plus renomms de ce sicle; nous qui avons, par la grce d'en haut, abjur les faux dogmes qu'il prche, nous en parlerons avec connaissance de cause et avec impartialit. Si, d'une part, nous lui avons consacr nos plus belles annes, d'autre part il ne nous est plus rien. Nous dirons ce qui le recommande, ce qui le condamne Or, dans la Ghemara, il y a au moins cent passages qui attaquent la mmoire de notre adorable Sauveur, la puret plus qu'anglique de sa divine mre, l'immacule reine du Ciel, ainsi que le caractre moral des chrtiens, que le Talmud reprsente comme adonns aux crimes les plus abominables. On y trouve des passages qui dclarent que les prceptes de justice, d'quit, de charit envers le prochain, non seulement ne sont pas applicables l'gard du chrtien, mais font un crime celui qui agirait autrement. Le Talmud dfend expressment de sauver de la mort un non juif, de lui rendre les effets perdus, etc., d'en avoir piti; Trait Aboda-Zara, fol. 13, verso, fol. 20, recto; trait Baba-Kamma, fol. 29, verso. Les rabbins disent encore: Puisque la vie de lidoltre est la discrtion du juif, plus forte raison son bien. Dans la Mischna, on rencontre peine quatre ou cinq de ces passages impies, haineux, atrocement intolrants; encore y garde-t-on une certaine mesure dans les expressions. Voici la cause de cette rserve: dans l'dition du Talmud que Froben, imprimeur de Ble, excuta en 1581, les censeurs Marcus Marinus, Italus Brixiensis, Ptrus Cavallerius supprimrent les principaux des passages que nous venons de signaler, ainsi que le trait entier Aboda-Zara (De l'idoltrie). Mais quelque temps aprs, les juifs rtablirent, dans une dition qu'ils publirent Cracovie, toutes les suppressions opres Ble. Toutefois, ces passages rintgrs ayant soulev l'indignation des hbrasants chrtiens, le synode juif, runi en Pologne en 1631, en prescrivit le retranchement dans les ditions qui devaient se faire subsquemment, par son encyclique hbraque dont nous transcrirons le passage suivant : ...C'est pourquoi, nous vous enjoignons, sous peine d'excommunication majeure, de ne rien imprimer dans les ditions venir soit de la Mischna, soit de la Ghemara, qui ait rapport en
170
bien ou en mal aux actes de Jsus le Nazaren... Nous vous enjoignons, en consquence, de laisser en blanc, dans ces ditions, les endroits qui ont trait Jsus le Nazaren, et de mettre la place un cercle comme celui-ci O, qui avertira les rabbins et les matres d'cole d'enseigner la jeunesse ces endroits de vive voix seulement. Au moyen de cette prcaution, les savants d'entre les Nazarens (chrtiens) nauront plus de prtextes de nous attaquer ce sujet. (DRACH, De l'Harmonie entre l'Eglise et la Synagogue, t. I, pp. 121-2, 166-8.) (5) Collection des crits et des actes relatifs au dernier tat des individus professant la religion hbraque (1808), pp. 69-70. (6) POUJOULAT, Histoire de la Rvolution, chap. XXIX (7) Que ce projet gigantesque ft excutable ou non, il est certain qu'il occupait son imagination; et, quand on a vu ce qu'il a fait aid de la fortune, on n'ose plus dclarer insens aucun de ses projets. (THIERS, Hist. de la Rvolution, t. X, chap. VII.) (8) Les imams priaient le vendredi le sultan Kbir (grand sultan). C'est le nom que l'Orient a donn Bonaparte. (9) Moniteur de l'an VII = 1799. n 243 p. 187. Le Moniteur rapporte galement, d'aprs une correspondance de Constantinople: qu'un grand nombre de juifs avaient t arms par Bonaparte, et que leurs bataillons menaaient dj Alep. Dtails confirms par GRAETZ, Hist. des juifs, t. XI, p. 236. (10) Il se dcida enfin lever le sige. Mais son regret fut tel, que, malgr sa destine inoue, on lui a entendu rpter souvent, en parlant de Sydney-Smith, dfenseur de la ville: Cet homme m'a fait manquer ma fortune. Les Druses, qui pendant le sige avaient nourri l'arme, toutes les peuplades ennemies de la Porte, apprirent sa retraite avec dsespoir. (THIERS, Hist. de la Rvolution, t. X, chap. VII.) (11) Bonaparte voulut monter sur le Thabor; les traces d'un Dieu attirrent comme invinciblement son gnie. Le gnral en chef coucha au couvent de Nazareth le 18 avril; il assista un Te Deum solennel chant au bruit des orgues en prsence du Saint Sacrement. Pour qui et senti vivement les choses de religion et de patrie, le Te Deum du 18 avril 1798 dans l'glise de Nazareth tait un beau spectacle; le vainqueur du Thabor en gardait encore le souvenir Sainte-Hlne (POUJOULAT, Hist. de la Rv., chap. XXXI.) (12) Cet homme, objet de vux si singuliers, voguait tranquillement sur les mers au milieu des flottes anglaises. On avait craint de devenir leur proie. Lui seul, se promenant sur le pont de son vaisseau avec un air calme et serein, se confiait son toile, apprenait y croire et ne pas s'agiter pour des prils invitables. Il lisait la Bible et le Koran, uvres des peuples qu'il venait de quitter. (THIERS, Hist. de la Rvol., t. X.) (13) Les grands noms ne se font qu'en Orient , disait un jour Napolon. La fortune le fit passer travers ce pays de la gloire. Toutes les nations de l'Orient nous ont parl de lui. Ses uvres de guerrier et de civilisateur occupent les imaginations de l'Asie depuis un demisicle; les tentes du dsert n'ont pas de rcits plus attachants. L'Arabe des vieux temps, quand son cheval s'effrayait, lui disait: As-tu vu l'ombre du roi Richard ? L'ombre du vainqueur des Pyramides, d'Aboukir et du Thabor plane aussi sur le monde oriental. (POUJOULAT, chap. XXXI.) Comment n'est-il venu la pense d'aucun pote de faire le pome de l'Orient disputant l'Occident le cur de Napolon, et l'Occident l'emportant ! Quelle riche matire des scnes grandioses et mouvantes ! (14) Au sein de cette le, son imagination refoule dans le pass se reportait vers l'Egypte et l'Orient, et s'illuminait des souvenirs brillants de sa jeunesse. J'aurais mieux fait, disait-il en se frappant le front, de ne pas quitter l'Egypte. L'Arabie attend un homme. Avec les Franais en rserve, les Arabes et les Egyptiens comme auxiliaires, je me serais rendu matre de l'Inde, et je serais aujourd'hui empereur de tout l'Orient. (Mmorial de Sainte-Hlne.) (15) Discours de Portalis la sance du Corps lgislatif, le 15 germinal an X (5 avril 1802).
171
(16) Paroles prononces par Napolon au Conseil d'Etat (sance du 30 avril 1806). Cites par GRAETZ, t. XI, p. 623. (17) PELET, Opinions de Napolon sur divers sujets de politique et d'administration (Paris, 1833, p. 211.) D'autres historiens, et de toutes les nuances, n'ont pu s'empcher de remarquer la sinistre apparition des juifs le soir des champs de bataille ou dans les journes de gaspillage. M. Thiers dit, propos de l'invasion des Etats de l'Eglise: Malheureusement, des excs, non contre les personnes, mais contre les proprits, souillrent l'entre des Franais dans l'ancienne capitale du monde... Berthier venait de partir pour Paris; Massna lui avait succd. Ce hros fut accus d'avoir donn le premier exemple. Il fut bientt imit. On se mit dpouiller les palais, les couvents, les riches collections. Des juifs la suite de l'arme achetaient vil prix les magnifiques objets que leur livraient les dprdateurs. Le gaspillage fut rvoltant. (THIERS, Histoire de la Rvol., t IV.) (18) Archives nat. Sect. du Secrtariat, AF, IV, 300, dr. 2151. Note particulire Sa Majest sur les juifs d'Alsace par le marchal d'Empire snateur, Kellermann, 23 juillet 1806. Ibid., dr. 2150. Rapport Napolon des commissaires de S.M. pour traiter les affaires des juifs, mars 1807. Ces recherches aux Archives nationales ont t faites par M. Fauchille, avocat la Cour de Paris, et consignes par lui dans la consciencieuse et remarquable brochure la Question juive en France sous le premier Empire, laquelle nous les avons empruntes. (19) Il y a, dit un dput au Corps lgislatif, des familles chrtiennes et mme des fonctionnaires qui exercent le vilain commerce de lusure . Archives nat., Sec. adm., F/19, 1808. (20) Son gouvernement fera cette dclaration au Moniteur ... Leur tat d'abaissement dans lequel ils ont longtemps langui, tat qu'il n'entre point dans nos intentions de maintenir ni de renouveler. Dcret du 30 mai 1806. (21) Archives nat., Sect. adm., F/2, 410-413. Lettres des prfets de diffrents dpartements au ministre de l'Intrieur. Sect. du Secrt. AF. IV, 300, dr. 2150. Observations de l'archichancelier au Conseil d'Etat, juin 1807. (22) Le rabbin DRACH, Harmonie entre l'Eglise et la Synagogue. t. I p. 47. (23) Rcit de M. de Barante, alors auditeur au Conseil d'Etat. Ce rcit se trouve dans l'article consacr Monsieur de Barante, ses souvenirs de famille, sa vie et ses uvres , par M. Guizot, dans la Revue des Deux Mondes, annes 1867, juillet, pp. 18-20. (24) Le rcit de ces trois sances nous a t fourni par le livre Opinions de Napolon sur divers sujets de politique et d'administration, par PELET DE LA LOZRE, lequel en tenait les dtails de la bouche d'un Conseiller d'Etat prsent ces sances. (25) CANTU, Hist. universelle, t. XVIII, p. 223. (26) Napolon disait l'un de ses lieutenants, en traversant les Alpes: Vous croyez donc que c'est quelque chose de bien grand d'tre empereur des Franais et roi d'Italie ? Je ne me fais pas d'illusion; je suis l'instrument de la Providence, qui me conservera tant qu'elle aura besoin de moi: cela pass, elle me brisera comme un verre. Plt Dieu que ces paroles ne fussent jamais sorties de sa mmoire et qu'il et agi en consquence ! (Mmoires du colonel de Baudus.) (27) Discours de M. Mol, commissaire de Sa Majest, la 6 sance de l'Assemble des Notables, le 17 septembre 1806. (28) Ces cent onze membres se rpartissaient ainsi: 94 laques, 17 rabbins. (29) Le lecteur apprendra avec intrt l'tymologie de ce nom de Sanhdrin. Emprunt la langue grecque (), il signifie assemble de gens assis. On sait avec quel calme et quelle gravit les Orientaux ont lhabitude de traiter les questions. (30) Le jugement des soixante et onze, dit la Mischna, est invoqu quand l'affaire concerne toute une tribu, ou un faux prophte, ou le grand prtre; quand il s'agit de savoir si l'on doit faire la guerre; sil importe d'agrandir Jrusalem et ses faubourgs, ou y faire des changements
172
essentiels, etc. D'aprs cette citation de la Mischna, on voit combien taient larges les attributions du Sanhdrin. (31) La Question juive en France sous le premier Empire; par FAUCHILLE, pp. 33-39. Rglement pour les membres du grand Sanhdrin dans l'intrieur de la salle les sances: ARTICLE PREMIER. Aucun membre composant l'assemble du grand Sanhdrin ne pourra entrer en sance s'il ne s'est conform au costume prescrit. Ce costume consiste en un habillement complet en noir, manteau de soie de mme couleur, chapeau trois cornes et rabat (Collection des procs-verbaux du grand Sanhdrin.) (32) Collection des procs-verbaux et dcisions du grand Sanhdrin, publie par Tama, pp. 17-18. (33) Archives nat., Sect. du secrt., AF., IV, 312, d. 2250. (34) Ibid.,AF.,IV,300,d.2151. (35) A la fin de la premire sance de l'Assemble des Notables, lorsque l'officier qui avait t plac l'entre de la salle s'approcha du prsident lu pour prendre ses ordres, que la garde rendit les honneurs militaires aux dputs et que les tambours battirent, ceux-ci se sentirent relevs, et leur crainte se changea en confiance. (GRAETZ, Hist. des juifs. t. XI, p. 282.) (36) Discours de M. David Sinzheim, chef du grand Sanhdrin, sance du 9 fvrier 1807. (37) Notes adresses par l'Empereur M. Champagny (Archives isralites, anne 1841, p. 139.) (38) HALLEZ, Hist. des juifs en France, p. 205. (39) Gretz incline croire que ce fut M. Furtado, prsident de l'Assemble des Notables (t. XI, p. 282). (40) Discours de M. Mol, commissaire du gouvernement dans la sance du 18 septembre 1806 (Moniteur, 21 septembre 1806, p. 1171.) (41) Correspondance de Napolon 1er, pice numro 10.725. Napolon M. Champagny, 3 septembre 1806. (42) Vingt-cinq Notables laques, lus au scrutin secret. (43) Correspondance de Napolon Ier, pice n 10.725. Napolon M. Champagny, 3 septembre 1806. Pice n 11.320. Lettre M. Champagny, 29 novembre 1806. (44) Ibid., pice n 10.725. Nap. M. Champ., 3 sept. 1806. Pices n 10.537 et 10.686. Nap. M. Champ., 22 juillet 1806 et 23 aot 1806. Pice n 11.320. Lettre M. Champ., 29 novembre 1806. Archives isralites, annes 1841, pp. 142-143. (45) Correspondance de Napolon Ier, pice n 11.320. Lettre M. Champagny, 29 novembre 1806. Archives isralites, anne 841, p. 144. (46) Ibid., pices ns 10.537 et 10.686. Napolon M. Champagny, 22 juillet 1806 et 23 aot 1806. (47) Le Comit des Neuf fut compos ainsi: MM. Furtado, Avigdor, Andrade (juifs portugais); Jacob Lazare, Moyse Levy, Beer Issac Berr (juifs allemands); Segr, Cologna, Cracovia (juifs italiens). (48) Portalis, directeur des affaires ecclsiastiques, 1806, et ministre des Cultes, 1804, se signala par sa tolrance, mais prpara le dcret qui, en crainte des Jsuites, remit en vigueur les lois contre les congrgations. La mme anne il passa au ministre de l'Intrieur, et, en 1806, fut lu membre de l'Acadmie franaise. Il a laiss: De l'usage et l'abus de l'esprit philosophique durant le dix-huitime sicle, ouvrage remarquable par l'impartialit, le vritable esprit philosophique, et le sentiment chrtien qui l'ont inspir; le style a de la clart, de l'lgance, et beaucoup de traits d'un got fin et dlicat (DZOBRY.) (49) Il s'effora de sduire les juifs, si nous pouvons ainsi parler, de les attirer dans le grand chemin de la nationalit franaise. (HALLEZ, Des juifs en France, p. 184.)
173
(50) MALVEZIN, Hist. des juifs Bordeaux, p. 291. On valuait la fortune de Samuel Bernard 33 millions. Dans une circonstance critique, comme on en vit plusieurs fois la fin du grand rgne Louis XIV humilia son orgueil jusqu' caresser la vanit de ce financier, et lui faire lui-mme les honneurs de Marly. L'heureux financier fut anobli, et sa famille se trouva par la suite allie aux plus grands noms. On rapporte que, jouet d'une superstition singulire, il croyait son existence attache celle d'une poule noire qu'il faisait traiter avec un soin extrme. (51) Les Mmoires du chancelier PASQUIER qui viennent de paratre confirment prcieusement notre apprciation. Nous y lisons: Une circonstance, qui tait personnelle M. Mol, ajoutait encore l'horreur que les formes de son langage inspiraient ceux qu'il avait mission de ramener. On tenait assez gnralement pour certain que son arrire-grand-mre, fille de Samuel Bernard, clbre financier de la fin du rgne de Louis XIV, tait d'origine juive, et il n'tait pas permis de douter que la grande fortune dont jouissait sa famille ne vint presque entirement de cette alliance. A la vrit, il prtendait que le judasme de Samuel Bernard tait une pure fiction, fonde sur le hasard d'un nom de baptme, plus usit, en effet, chez les juifs que chez les chrtiens. ... M. Mol tait toujours menaant; M. Portalis et moi, nous nous efforcions de ramener, par des formes plus conciliantes, les esprits que notre imptueux collgue ne cessait de cabrer. (Mmoires du chancelier PASQUIER, par le duc DAUDIFFRET-PASQUIER, t. I.) De son ct, l'historien isralite Gretz ne dissimule pas son dpit l'endroit du langage dur et des manires hautaines de Mol; il dit de lui: Le comte Mol tait rput pour une personne peu franche. Lui, dont l'arrire-grand-mre tait juive, avait donn un rapport sur les juifs, dont l'Empereur l'avait charg, une nuance hostile , et il l'avait termin par cette conclusion: que tous les juifs franais devaient tre soumis des lois d'exception. (GRAETZ, Hist. des juifs. t. XI, pp. 272-273.) (52) Moniteur, 31 juillet 1806, p. 972.Collections des actes de l'Assemble des isralites de France et du royaume d'Italie convoque Paris en 1806, pp. 130-132. (53) HALLEZ, Des juifs en France, p. 200. (54) GRAETZ, Hist. des juifs, t. XI, p. 285. (55) Archives isralites, anne 1841, pp. 361 et suiv. Eloge d'Abraham Furtado par Michel BERR, Paris, 1817. (56) GRAETZ, t. XI, P. 278. (57) On peut consulter, sur les partis, dans GRAETZ, le chapitre VI du tome XI. (58) Proficiscentibus ait: Ne irascamini in via (Genes., XLV, 24.) (59) GRAETZ. (60) Bossuet a dit des flatteries de l'historien Josphe l'gard d'Hrode le Grand, puis l'gard de Vespasien: C'est ainsi qu'il dtournait l'Ecriture sainte pour autoriser sa flatterie: aveugle, qui transportait aux trangers l'esprance de Jacob et de Juda, qui cherchait en Vespasien le fils de David et attribuait un prince idoltre le titre de celui dont les lumires devaient retirer les gentils de l'idoltrie. (Discours sur l'Histoire universelle, IIe partie, chap. XXIII.) (61) GRAETZ, t. XI, p. 290. (62) Collection des actes de l'Assemble des isralites en 1806, discours prononc en italien par M. le rabbin SEGR, P. 204. (63) Collection des actes de l'Assemble des isralites en 1806, sermon prononc en allemand par le rabbin SINZHEIM, pp. 211-218. (64) Collection des actes de l'Assemble des isralites en 1806, ode pour le jour de la naissance de Napolon le Grand par le rabbin COLOGNA, PP. 222-226. (65) L'Empereur fut trs satisfait. Il ny eut pas d'audience. Mais Sa Majest fit savoir toute sa bienveillance l'Assemble. GRAETZ, t. XI, p. 290.
174
(66) Collection des procs-verbaux et dcisions du grand Sanhdrin. pp. 3 et 5. (67) Collection des procs-verbaux et des dcisions du grand Sanhdrin, pp. 128-129. (68) Ibid., p. 130. (69) Sa paenne adulation fut la suivante: Comment acquitter l'immense dette de reconnaissance pour des bienfaits si grands ? Dans les temps appels hroques, et qui l'taient moins que celui o nous vivons, la reconnaissance difiait les fondateurs des socits, ou les destructeurs des brigands qui dsolaient les hommes paisibles adonns l'agriculture naissante. On les plaait, comme des dieux conservateurs, la tte de la peuplade que leur gnie avait retire du sein des forts, ou que leur vaillance avait sauve de la frocit des hordes errantes; leur famille et leurs descendants recevaient, par la vnration des peuples, un caractre auguste qui les dsignait d'avance comme les hritiers naturels des hros dont ils taient issus. Docteurs et Notables d'Isral, vous le sentez plus fortement que je ne pourrais l'exprimer: il n'est pas un seul des bienfaits qui attiraient sur les hros de l'antiquit ce concert unanime d'applaudissements, de respects, de bndictions, de la part de peuples, dont nous ne soyons redevables, et comme Franais, et comme isralites, Napolon le Grand. (Discours de M. Furtado. Procs-verbaux et dcisions du grand Sanhdrin, pp. 110-111.) (70) L'aptre saint Paul dit de l'Antchrist: Il doit venir avec toutes les sductions qui peuvent porter l'iniquit. (IIe Eptre aux Thessal., II, 10.) (71) Recueil des lois concernant les isralites depuis la Rvolution de 1789, par HALPHEN, pp. 249-250. Collection les actes de l'Assemble des isralites en 1806, pp. 132-133. (72) Notes secrtes adresses par l'Empereur M. Champagny en 1806 (copies fidlement sur les originaux, en 1813, par M. Baude, conseiller d'Etat et adresses par lui en 1841 aux Archives isralites avec un tmoignage d'authenticit). Archives isralites, annes 1841 pp. 138-142. (73) Notes secrtes, etc. (Archives isralites, anne 1811, p. 144.) (74) Lettre de Napolon M. Champagny, Posen, le 29 novembre 1806. (Archives isralites, anne 1841, pp. 143-144.) (75) Collection des actes de l'Assemble les isralites de France et du royaume d'Italie, convoque Paris en 1806, p. 147. (76) BOSSUET, Discours sur l'Histoire universelle, IIe partie, chap. XXIV. (77) Dcisions doctrinales du grand Sanhdrin, prambule des dcrets. (HALPHEN, Recueil des lois concernant les isralites, pp. 20-21.) (78) HALLEZ, Des juifs en France, pp. 200-201. (79) Notes secrtes de l'Empereur M. de Champagny en 1806 (Archives isralites, anne 1841, p. 140). (80) Collection des actes de l'Assemble des isralites, etc., p. 140. (81) GRAETZ, t. XI, P. 287. (82) Collection. etc.. p. 152. (83) Organisation civile et religieuse, etc., p 134. (84) Collection des procs-verbaux et dcisions du grand Sanhdrin (1807), p. 101. (85) Rapport de M. FURTADO au nom de la Commission des Neuf. (86) Discours du Prsident du Sanhdrin, M. SINZHEIM. (87) Organisation civile et religieuse, etc., p.208. (88) Organisation civile et religieuse, etc., pp. 287-288. (89) Organisation civile et religieuse, etc., pp. 314-328. (90) GRAETZ, Hist. des juifs, t. XI, p. 287. (91) Ier Livre les Mach., I, 3. (92) Correspondance de Napolon, t. XIII, pice n 12.226, p. 716.
175
(93) Discours de M. FURTADO (Collection des procs-verbaux et dcisions du Sanhdrin, pp. 99-100.) (94) MALO, Histoire des juifs, p. 445. (95) Le rabbin DRACH, Harmonie entre l'Eglise et la Synagogue, t. I, pp. 266, 276. (96) GRAETZ, Hist. des juifs, t. XI, p. 622. (97) Collection des actes de l'Assemble des isralites de France et du royaume d'Italie, convoque Paris en 1806, pp. 238-239. (98) Collection des actes de l'Assemble des isralites en 1806, pp. 151, 170-171, 173. (99) Lgislation criminelle du Talmud. Organisation de la magistrature rabbinique, autorit lgale de la mischnah, ou traduction critique talmudique synhedrin et makhoth et des deux passages du trait Edjoth par le Dr J.-J.-M. RABBINOWICZ. I VOl. g. in-8, XXXVI, 231 p., Paris, imprim par ordre du gouvernement l'Imprimerie nationale, 1876. La traduction en franais du Talmud de Jrusalem a t faite par Mose SCHWAB, Paris, Maisonneuve et Cie. (100) Paroles mmes de Jsus-Christ, en saint Matthieu, XVII, 11. (101) Malachie, IV, 6 Saint Jean Chrysostome, saint Jean Damascne et Thodoret expliquent ainsi ce texte: Elie tournera les curs des pres, c'est--dire des juifs qui sont les anctres, vers les chrtiens qui sont leur postrit, et les curs de ceux-ci vers leurs anctres, de telle sorte qu'ils n'aient plus qu'un mme amour et qu'une mme foi. (CORN. LAPIERRE, Comment. sur Malachie, t. XIV, p. 617.) (102) Voir plus haut, pages 74-77. (103) Discours de M. AVIGDOR, Organisation des isralites, etc., pp. 314-315. (104) Mmorial le Sainte-Hlne, t. IV, p. 209, par le comte de LAS CASES. Rimpression de 1828, Lecomte, libraire, Paris. (105) THIERS, Histoire de la Rvolution, t. I, pp. 108-109. (106) Ctait un corps minemment religieux qui, sous la protection des lois, dans un tat chrtien, s'installait avec tout le cortge des crmonies judaques. Dans l'histoire de l'Empire, cet vnement est peut-tre un de ceux qui mritent le plus de fixer l'attention. Les juifs semblent avoir t jets au milieu des nations pour marquer par leurs vicissitudes les progrs de la raison humaine. Quel progrs immense n'avait-il pas d s'oprer en France pour que l'on pt voir dans son sein ressusciter avec toute sa pompe l'assemble la plus respecte de l'antique Jrusalem ! (BDARRIDE, Les juifs en France, pp. 414-415.) (107) Collection des actes de l'Assemble des isralites en 1806, p. 239. (108) Voir la Valeur de l'Assemble qui pronona la peine de mort contre Jsus-Christ, par les abbs LMANN. (Lecoffre diteur Paris.) (109) Saint Marc, XIV, 65. (110) Saint Matthieu, XXVII, 41; saint Marc, XV, 31. (111) Les sanhdrites convoqus par Napolon ont failli toutes leurs traditions en acceptant cette convocation. Le Sanhdrin, ce grand Consistoire, ne pouvait se tenir que dans la ville de Jrusalem, en un lieu qu'on appelait Liscat-hagazit ou le conclave de pierre, et qui tait joignant au Temple ou plutt une partie du Temple mme. (LON DE MODNE, Crmonies des juifs, supplment, p. 44.) Conformment la Mischna, le Sanhdrin avait son local dans un des btiments du Temple, dans la salle Gasitz, et plus tard vers la 40e anne avant la ruine du Temple, dans un local situ prs du mont Moriah. (Sanhdr., II, 2. Middoth, 5, 4. Abod. Sar., fol. 8, b.) (112) LACORDAIRE, Discours sur la vocation de la nation franaise (113) BDARRIDE, Les juifs en France, pp. 502-503. (114) Voir l'Entre des isralites, etc., p. 206. (115) Cantic., II, 15. (116) DRACH, Harmonie entre l'Eglise et la Synagogue, t. I, p. 520. (117) Gense, XLI, 20.
176
(118) Le centaure Nessus, frapp d'une flche vnneuse par Hercule, remit Djanire, avant de mourir, une tunique imprgne de son sang empoisonn. (119) Tragdies de SOPHOCLE: les Trachiniennes. (120) LACORDAIRE: 64e confrence Des signes de la chute dans l'humanit. (121) Saint Matthieu VI, 33. (122) Saint Matthieu, XII, 28. (123) Saint Luc, XVII, 21. (124) Id., XVIII, 17. (125) OZANAM, la Civilisation chrtienne chez les Francs, t. II, 366, 373-374. (126) Cum tradiderit regnum Deo et Patri (1ere Ep. ad Corinth., XV, 24). (127) LACORDAIRE, De l'influence de la vie surnaturelle sur la vie prive et sur la vie publique. (Confrences de Toulouse.) (128) Livre des Proverbes, chap. XIV, 134. (129) Saint Matthieu, chap. XIII, 32. (130) Amos, IX, 8, 9. (131) PASCAL, Penses sur la Religion, art. IX et art. XIII. (132) LACORDAIRE, Lettres un jeune homme. (133) Ipse autem transiens per melium illorum, ibat. (LUC. V, 30.) (134) IIe Eptre aux Corinthiens, III, 14, 15. (135) LACORDAIRE, De l'influence de la vie surnaturelle sur la vie prive et sur la vie publique. (Confrences de Toulouse: 6e confrence.) (136) J'en ai la conviction profonde: sans le funeste vnement du seizime sicle, la situation du monde serait actuellement tout autre qu'elle n'est... Le cur s'attriste la vue de l'vnement dsastreux qui vint rompre cette prcieuse unit et dtourner le cours de notre civilisation. On ne peut, sans angoisse, faire cette rflexion, que l'apparition du Protestantisme concida prcisment avec l'instant o les nations europennes, recueillant enfin le fruit d'efforts inous, se prsentaient l'univers pleines d'nergie et d'clat (BALMS, le Protestantisme compar au Catholicisme, t. II.) (137) Zacharie, chap. IV. (138) DESCHAMPS, les Socits secrtes, t. II, PP. 99-101. (139) DESCHAMPS, les Socits secrtes, t. II, PP. 34, 89-90. (140) Ier Livre des Rois, chap. XXVIII. (141) L'infidlit des rois a t rsume dans ce tableau, rquisitoire loquent: Sans parler des princes qui se sont faits protestants pour s'emparer des biens et de l'autorit de l'Eglise, qui a plus compromis les droits et affaibli l'honneur du Saint-Sige que Louis XIV ? qui en a t l'adversaire plus implacable que les parlements de Louis XV ? qu'taient-ce que Catherine II, Frdric II, Joseph II, sinon des ennemis dclars de l'Eglise ? O en taient, l'gard du vicaire de Jsus-Christ, les gouvernements de France, d'Espagne, de Portugal, de Naples, lorsque conjointement avec d'autres puissances ils menaaient Clment XIV des derniers excs s'il ne supprimait dans l'Eglise un institut vnrable, dont le seul crime tait d'avoir vers son sang et ses sueurs par tout l'univers pour la gloire de Dieu, et de s'tre constamment montr le serviteur intrpide des clefs apostoliques ? N'est-il pas vident que le protestantisme, le jansnisme, le rationalisme taient monts sur les trnes de l'Europe, et que de leurs marches mmes une conspiration parricide s'tait ourdie contre la papaut ? La Rvolution franaise tomba comme un tonnerre au milieu de ces projets... (142) LACORDAIRE, Lettre sur le Saint-Sige. (143) Voir, dans notre ouvrage l'Entre des isralites dans la Socit franaise, le III du chapitre intitul Prudence de l'Eglise, pp. 292-297. (144) Le XIe chapitre de l'Eptre aux Romains.
177
(145) BOSSUET, Disc. sur l'hist. univ. IIe partie, 7, dit. de 1681. Dans les ditions postrieures, on a mis peut nous attirer au lieu de nous attirera . (146) Isae, chap. III, 5, 8. (147) LAMENNAIS, Essai sur l'indiffrence en matire de religion, chap. X. (148) Ezchiel. (149) Timon. (150) THIERS, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. III. (151) Mm. de Sainte-Hlne (152) Livre de Judith, chap. II. (153) Napolon avait imagin de crer des rois qui devaient tre ses vassaux, conserver leur titre de princes franais, et les dignits dont ils taient revtus en France. Ces rois devaient rgner titre hrditaire; mais, l'hrdit de leurs trnes tant subordonne l'hrdit du trne imprial, ils devaient avoir des appartements au Louvre, y rsider souvent, former le conseil de la famille impriale, lire son successeur. Il disait, il l'a surtout rpt plus tard, qu'il se sentait isol en Europe, ce qui tait vrai, car il avait rduit toutes les cours conspirer en secret contre lui. De l sa rsolution de donner des trnes ses frres, afin de crer des points d'appui et des centres de correspondance au grand Empire. (DARESTE, Histoire de France, t. VIII.) (154) M. DE METTERNICH, II, 378, 403. (155) TAINE, le Rgime moderne, pp. 102-103. Il rsolut de ceindre l'Europe entire d'un littoral tout lui, depuis la Hollande jusqu'aux Iles Ioniennes, d'o serait exclue l'Angleterre qui mourrait alors de faim, faute de dbouchs pour ses manufactures et pour les produits de ses colonies. Un dcret dat de Berlin, puis un autre de Milan, plus terrible encore, dclarrent prisonnier de guerre tout Anglais trouv dans les pays occups, et de bonne prise tous navires, marchandises, magasins appartenant des sujets britanniques. Ordre fut donn de repousser tous btiments provenant des ports anglais: purilit gigantesque, qui portait un coup funeste une foule d'intrts, et tournait la guerre contre les peuples, plus difficiles vaincre que les rois. De l, des pillages, des confiscations et un espionnage organis dans toute l'Europe, la violation des magasins et celle des correspondances, la ruine des villes commerantes et la ncessit d'un despotisme auquel n'avait pas t rduit le rgime de la Terreur. (CANTU, t. XVIII.) (156) Je voulais tre un Washington couronn; mais je n'y pouvais raisonnablement parvenir qu'au travers de la dictature universelle; je l'ai prtendue. (Mmorial, 30 novembre 1815.) (157) Je veux rgner sur la mer comme sur la terre, et disposer de l'Orient comme de l'Occident... En somme, avec ma France, l'Angleterre doit finir naturellement par n'en plus tre qu'un appendice: la nature l'a faite une de nos les, comme celle d'Olron ou la Corse... (Mmorial, paroles de Napolon, 24 mars 1816.) (158) Il annonce que la rsistance des Anglais va le forcer conqurir lEurope. (THIERS, IV, 249.) (159) Livre de l'Ecclsiastique, chap. XXIV, 22. (160) CANTU, Hist. univ., t XVIII, P. 189. DZOBRY, Dictionnaire, au mot CODE. (161) DARESTE, Histoire de France. (162) TAINE, le Rgime moderne, t. I, PP. 345-346. (163) TAINE, le Rgime moderne, t. I, PP. 345-346. (164) MOLLIEN, Mmoires, t. III, 427 (165) Mme DE RMUSAT, Mmoires, II; 32, 29. (166) Mme DE RMUSAT, Mmoires, I, 109; II, 247; I, 179, notes indites par le comte de Chaptal.
178
(167) Souvenirs du feu duc de Broglie, I, 230. (168) TAINE, le Rgime moderne, I, 85-86. (169) POUJOULAT, la Rvolution franaise, 629-630. (170) CANTU, Hist. univ., t. XVII, 269. (171) TAINE, le Rgime moderne, t. I, 75. (172) TAINE, le Rgime moderne, t. I, 349-350, 351-352. (173) Mmorial. (174) CANTU, Hist. univ., t. XVIII. PP. 271, 287. (175) WEISHAUPT (176) DESCHAMPS, les Socits secrtes, t. I, p. 257. (177) COQUILLE, les Juifs (article du journal l'Univers, 14 avril 1888). (178) Sermon pour le deuxime dimanche de l'Avent. (179) Archives isralites, 1841, p. 140. (180) Collection des actes de l'assemble des isralites, convoque Paris en 1806, p. 276. (181) Ose, III, 4. (182) Evque de Nancy et dput aux Etats gnraux. (Voir le 1er volume de la Prpondrance juive, ses origines (1789-1791), chap. V.) (183) Compltant le prophte Ose, le prophte Azarias avait annonc: Il se passera beaucoup de temps pendant lequel Isral sera sans vrai Dieu, sans prtres, sans docteurs et sans Loi (IIe Livre des Paralip., XV, 3.) (184) Livre Caphtor, fol. 121. (185) Mischna, Tr. Sanhdr., ch. X, 3. (186) ISAAC ABOAB, dans son Candelabrum lucis, cit par Buxtorf: Les Preuves du Talmud, p. 70. (187) BASNAGE, t. III, ch. XXX, n 16. (188) Lire, sur cette matire, les explications premptoires du rabbin Drach, dans l'Harmonie entre l'Eglise et la Synagogue, t. I. (189) Lettre d'un humoristique sur les rabbins. (Archives isralites, anne 1841, p. 19.) (190) KONIG, Dictionnaire de Thologie catholique, traduit de l'allemand par Goschler. (191) Leons sur le culte, p 442. (192) P. 12 et seq. (193) Dclaration des dputs juifs, sances des 4, 7 et 12 aot 1806. (194) Collection des actes de l'Assemble des isralites de France et du royaume d'Italie, convoque Paris en 1806, pp. 285-287. (195) MALVEZIN, Histoire des juifs de Bordeaux, pp. 299-301 GRAETZ. (196) Consulter, dans notre premier volume de la Prpondrance juive, le chapitre premier: Initiative dangereuse du philosophisme dans l'ouverture d'un concours Metz en faveur des juifs , puis, dans notre ouvrage la Religion de combat, le chapitre Ve du IXe livre: L'Eglise aimer en mre et traiter en reine , II et III. (197) MICHELET, Histoire de France. (198) Putredo ossium, invidia. (Prov., XIV, 30.) (199) Rien n'est plus vrai ! Qui est-ce qui a fait condamner mort Jsus ? c'est cette maudite passion. En effet: Pilate avait compris du premier coup, dit l'Evangile, que c'tait par envie qu'ils le lui livraient. Mais il avait faire trois sortes de personnes ronges par cette passion: 1 Les pharisiens, c'est--dire les faux dvots du judasme; 2 les docteurs ou savants de la Synagogue, et 3 les pontifes et les prtres destins au ministre du Temple. Ces trois groupes ne pouvaient plus supporter le divin fils de Marie. Voil que tout le monde court aprs lui, se disaient-ils mutuellement dans leur rage concentre qui faisait explosion au milieu de leurs conciliabules, tout le monde court aprs lui ! Les pharisiens ne pouvaient supporter qu'il ft estim plus saint
179
qu'eux-mmes. Les savants de la Synagogue ne pouvaient supporter que sa doctrine ft plus apprcie que la leur; les prtres ne pouvaient supporter qu'on et pour lui seul plus de vnration que pour eux tous. Il faut qu'il meure; le prtexte fut bien vite trouv, il viole la loi de Mose Vous ne le croyez pas, vous, gouverneur romain ? Eh bien, il a voulu se faire roi, il s'est dclar contre Csar, et, devant cette accusation, la lchet de Pilate le leur abandonna. Ils furent matres alors d'assouvir leur haine, toute leur haine. Voil comment la Passion a pu avoir lieu. (200) Mgr DUPANLOUP, vque d'Orlans (Introd. au livre de Louis XVII, par M. DE BEAUCHESNE.) (201) CANTU. (202) Homre, dans l'Odysse, dit d'Ulysse: , mais il rit d'un ris sardonien. (203) Mme DACIER, trad. de lOdysse. BESCHERELLE, Dictionnaire national, au mot SARDONIQUE. (204) Deutron., XXIX (205) Proverbes, XVIII, l9. (206) Psaume CXXXII. (207) KELLER, Histoire de France, t. I. (208) LACORDAIRE, Confrence sur l'autorit. (209) TAINE, la Rvolution, t. I. Le jacobin Duport rsuma la comptence gographique des Sectes en ces mots: La division de la France en carrs peu prs gaux serait la plus belle et la plus utile des oprations. (210) Les voici, ces convoitises La jalousie des communes les unes contre les autres tait ardente et croissait avec leur importance: lattribution des fonctionnaires, des tribunaux, des vchs, des garnisons, certaines villes, tait le grief de toutes les autres, et les plus favorises se tenaient malheureuses qu'au-dessus d'elles domint la capitale de la province. La division de cette province en plusieurs dpartements ouvrait ces villes, qu'humiliait le second rang, la chance d'occuper le premier sur une part de l'ancien territoire; la division du dpartement en districts fournissait aux petites villes l'espoir d'obtenir, dans la distribution faite nouveau de tous les services, quelques-uns des avantages envis par elles. Il n'tait pas jusqu'au trac des cantons qui n'excitt les moindres bourgades briguer le titre de chef-lieu et obtenir sur une tendue de deux lieues carres la suprmatie. Peu importait ces cits, grandes ou petites, que, pour leur faire une principaut leur taille, on brist en morceaux l'ancienne unit des provinces. (La Fin d'une province, par Etienne LAMY, ancien dput, article du Correspondant, 10 aot 1892.) Cet article montre bien le mal que l'envie allait causer la France dans la suppression des provinces. (211) ODILON-BARROT, de la Centralisation et de ses Effets. (212) Mgr BAUDRY, Penses. (213) Mot de M. de Beust, premier ministre de l'empire d'Autriche. (214) Isae, ch. LI, 1. (215) Mmoires du chancelier PASQUIER, par le duc dAUDIFFRET-PASQUIER, t. I. (216) TAINE, la Rvolution, p. 221. (217) Ibid., p. 225. (218) Univers isralite, dec. 1872. (219) Ce fut M. Crtet, successeur de M. Champagny, qui fut charg par l'Empereur du rapport et des mesures concernant ce changement de noms. (Arch. nat., S. secr., AF. IV, 328. dr. 2310. Rapport de M. Crtet Napolon, 18 mai 1808.) (220) De la Dmocratie en Amrique, t. II, pp. 87-90. (221) HALPHEN, Recueil des Lois, prface, p. XLII, P. 301. (222) BDARRIDE, les Juifs en France, p. 423.
180
(223) GRAETZ, Hist. des juifs, t. XI, p. 302. (224) Fable du Coq et du Renard. (225) MALO, Histoire des juifs, pp.308-310; p.340. (226) Il avait propos son Conseil d'Etat d'annuler toutes les hypothques prises par les juifs faisant l'usure et de dfendre ceux-ci, pendant dix ans, tout droit semblable sur les biens de leurs dbiteurs: il dsirait encore qu' dater du 1er janvier 1807 les juifs, qui ne possderaient pas une proprit, fussent soumis une patente et ne pussent pas jouir des droits de citoyen. (Correspondance de Napolon Ier. Pice n 9930. Note pour le grand juge, 6 mars 1806.) (227) Arch. nat. S. Int. BB. 16.639. M. Champagny, min. de l'intr. au min. de la justice, 26 juin 1806; S. Secr AF IV. 300 dr. 2151. Rapport de M. Champagny Napolon, 17 juillet 1806. (228) Arch. nat. S. Secr. AF. IV. 300. dr. 2150. Observations de l'archichancelier au Conseil d'Etat, juin 1807. (229) Arch. nat. S. Adm. F. 19. 1838. Rapport du chef du secr. gn. au min. de l'Int., 11 octobre 1810. (230) Ibid. (231) HALLEZ, les Juifs en France. (232) Il est absolument injuste et faux d'assimiler les mesures prises par l'Empereur celles quon prenait sous l'ancien rgime. Sous l'ancien rgime, tout est calcul pour maintenir les juifs en dehors de la socit; on leur dfend d'acqurir des terres; on leur ferme l'accs de toutes les professions honorables, on respecte toutes leurs lois nationales, mme les plus opposes la civilisation moderne; on leur laisse leurs tribunaux. Et si l'on prend des prcautions pour prvenir ou rprimer leurs fraudes et leur usure, c'est aprs les avoir en quelque sorte forcs de chercher une ressource dans ces honteuses spculations. Ici, le procd est tout contraire: non seulement l'on ouvre aux juifs toutes les professions honntes, mais on fait tout pour les y attirer par la double influence des peines et des rcompenses. Non seulement on ne veut pas les exclure de la socit civile mais on ne nglige rien pour leur faire sentir le besoin et leur inspirer le dsir de s'y confondre. On prend encore des prcautions contre leurs fraudes et contre leurs habitudes de trafic illgitime; mais c'est parce que ces habitudes sont le plus grand obstacle leur fusion dans l'unit nationale, et qu'elles n'ont plus mme pour excuse une sorte de ncessit. (HALLEZ, les Juifs en France, pp. 222-223) (233) HALVY, Histoire des juifs. (234) Voir ci-dessus pages 73-81. (235) FAUCHILLE, La Question juive en France sous le premier Empire, p. 61. (236) Voir plus haut, page 50. (237) GRAETZ, Hist. des juifs, t. XI. (238) Arch. nat., S. secr. AF. IV. 300. dr. 2150. Rapport de M. Maret, mars 1808. (239) GRAETZ, Hist. des juifs, t. XI, p. 301. Arch. isralites 1831. p. 366. (240) Archives isralites, anne 1841; pp. 79-88. (241) La Prpondrance juive, premire partie, Ses origines (l789-1791), pp. 218-220. (242) Ibid. Le tableau de ces assauts se trouve aux pages 164-167. (243) LON HALVY, Histoire des juifs modernes. (244) Arch. nat., Sect. du Secr. AF, IV, 1290, n 190. Lettre de M. de Montalivet Napolon, mars 1811. (245) Arch. nat., Sect. adm. F/19. 1838. Rapports du ministre de l'Intrieur Napolon, 21 septembre 1808 et 13 mars 1811. (246) Arch. nat., AF, IV, 630. dr. 5383, n 12. Rapport du ministre de la Guerre, duc de Feltre, adress Napolon le 10 juin 1812, approuv par l'empereur le 9 juillet 1812.
181
(247) DESCHAMPS, les Socits secrtes, t. II, liv. II, chap. VII, n 6: La Rvolution cheval et ses complices en Europe. (248) L'Ordre maonnique considrait l'empereur Napolon Ier comme un instrument destin renverser toutes les nationalits europennes: aprs ce gigantesque dblai, il esprait raliser plus facilement son plan d'une rpublique universelle. Ibid. (249) Id. n 7: Napolon abandonn par les socits secrtes, 1809-1815. (250) JANSSEN, Zeit und Lebensbilder, 3e dit., Herder, Fribourg, pp. 23-24. (251) DESCHAMPS, les Socits secrtes, t. II, liv. II, chap. VII, n 7: Napolon abandonn par les socits secrtes, 1809. CANTU Hist. univ., t. XVIII, p. 287. (252) GRAETZ, Histoire des juifs, t. XI, p. 302. (253) La Prpondrance juive, premire partie, Ses origines, chap. VI et VII. (254) ALZOG, Histoire de l'Eglise, t. III, p. 437. (255) Il avait une arme admirable pour la tenue et l'ensemble cent soixante gnraux de division, trois cent quarante gnraux de brigade, cent dix aides de camp. La moiti de l'Europe lui fournissait des soldats, et sa volont ne trouvait plus de limites. Voici l'effectif de l'arme qu'il emmena en Russie: 60.000 Polonais, 20.000 Saxons, 30.000 Autrichiens, 30.000 Bavarois, 22.000 Prussiens, 20.000 Westphaliens, 8.000 Wurtembergeois, 8.000 de Baden, 4.000 de Darmstadt, 2.000 de Gotha et Weimar, 5.000 de Wurtemberg et Franconie, 5.000 de Mecklembourg et autres, 20.000 Italiens, y compris les Napolitains, 4.000 Espagnols et Portugais, 10.000 Suisses, 250.000 Franais. En tout, 498.000 hommes. Napolon avait donn rendez-vous Dresde aux rois ses vassaux. On vit runis: Franois II d'Autriche, Frdric-Guillaume de Prusse, les rois de Bavire et de Wurtemberg, Jrme, roi de Westphalie, et les Grands-Ducs de la Confdration, pliade clatante, gravitant autour de ce nouveau soleil. Napolon les regardait comme ses cratures, et disait quand on lui annonait des rois: Qu'ils attendent. (CANTU, Histoire universelle, t. XVIII.) (256) CSAR CANTU, Histoire universelle, t. XVIII. (257) CSAR CANTU, Histoire universelle, t. XVIII. (258) Le comte DE SGUR, cit par ROHRBACHER, Histoire de l'Eglise, t. XXVIII, p. 155.DARESTE, Histoire de France, t. VIII p. 518. L'anecdote du chapitre prcdent n'attnue en rien ce rcit: l'une est une nouvelle, l'autre est le burin de l'histoire. (259) Hist. univ., t. XVIII. (260) Les juifs ne demandrent mme pas la rvocation du dcret imprial qui, pendant quatre ans encore, devait, sous le rgne de la Charte constitutionnelle, les placer sous une loi d'exception. Ils attendirent patiemment le terme o cette ordonnance, suspensive de droits qu'on ne pouvait plus leur contester, devait tomber aux acclamations de la France entire. (HALVY, Histoire des juifs, pp. 315-316.) (261) The Rothschilds, by JOHN REEVES, Londres, 1887. Revue les Deux Mondes, 1888: les Grandes Fortunes en Angleterre. (262) Mmoires du gnral baron de Marbot, t. I, chap. XXXI (263) The Rothschilds, by JOHN REEVES. Revue des Deux Mondes 1888. (264) Isae, XXI, 11. (265) The Rothschilds, by JOHN REEVES. (266) Ibid. (267) MAYNARD (268) CHATEAUBRIAND, Congrs de Vrone. (269) Rothschild, 1848 (Paris, chez l'diteur, rue Colbert-Vivienne, 4). (270) Les Anglais ont dfendu Grouchy contre Napolon. L'Empereur laisse les Prussiens lui chapper aprs leur dfaite de Ligny, et donne une fausse direction au marchal Grouchy charg de les poursuivre avec 33.000 hommes. Par suite de ce mouvement mal ordonn, Grouchy, pendant qu'on se bat Waterloo, est Wavre, o il livre un combat inutile au corps
182
prussien de Thielemann, laissant Blcher libre de se porter au secours de Wellington. A chaque instant, pendant ces journes, Napolon se montra ngligent, inactif, inabordable et plus semblable un Darius qu' un Alexandre (SEELEY, Histoire de Napolon Ier.) (271) CHATEAUBRIAND, Congrs de Vrone. (272) The Rothschilds, by JOHN REEVES. Revue des Deux Mondes, 1888. (273) The Rothschilds, by JOHN REEVES. Revue des Deux Mondes, 1888. (274) EUGNE DE MIRECOURT, les Contemporains: Rothschild. (275) CHATEAUBRIAND: Ngociations, colonies espagnoles, LXXVII. (276) Les gladiateurs avaient toujours dit, dans leur salut Csar: Te morituri..., les chrtiens y substiturent firement: Te judicaturi. ! (277) LACORDAIRE, 43e confrence: Des efforts du rationalisme pour dnaturer la vie de Jsus-Christ. (278) D'aprs l'tymologie hbraque, Magdala, domaine de Galile qui a fourni Madeleine son nom, signifie magnificence. (279) DZOBRY. (280) THIERS, Histoire du Consulat et de lEmpire; TAINE, Les Origines de la France contemporaine : le Rgime moderne. (281) Personarum acceptio non est apud eum. (Ephs., VI, 9.) (282) Premier livre des Machab., I. (283) Isae, chap. XLV. (284) Voir plus haut pages 57-63. (285) En effet, dans une fine critique, M. Sainte-Beuve rappelle ce premier lan de Chateaubriand. La premire prface, dit-il, du Gnie du Christianisme se terminait par ces mmorables paroles: Je pense que tout homme qui peut esprer quelques lecteurs rend un service la socit en tchant de rallier les esprits la cause religieuse; et, dut-il perdre sa rputation comme crivain, il est oblig en conscience de joindre sa force, toute petite qu'elle est, celle de cet homme puissant qui nous a retirs de l'abme. Celui qui toute force a t donne pour pacifier le monde, qui tout pouvoir a t confi pour restaurer la France, a dit, comme autrefois Cyrus: Allez, rebtissez le Temple de Jhovah. A cet ordre du librateur, tous les fils du peuple choisi, et jusqu'aux moindres d'entre eux, doivent rassembler des matriaux pour hter la reconstruction de l'difice. Obscur isralite, j'apporte aujourd'hui mon grain de sable. Voil ce que l'obscur isralite, encore obissant, disait en prsentant son tribut au nouveau Cyrus, et Cyrus de son ct l'entendit. (SAINTE-BEUVE, Etude littraire sur Chateaubriand.) (286) BOSSUET, Discours sur l'Histoire universelle, Iere partie, poque VII. IIe partie, chap. VI. (287) JOSPHE, Antiq. Jud., XI, 1. 2. (288) Etendu sur un lit de douleur, courb sous la main vengeresse de Dieu, que ses contemporains eux-mmes ne pouvaient s'empcher de reconnatre, le corps dvor avant la mort par la pourriture et les vers, Hrode, g de soixante-dix ans, le cur encore plein de haine contre Dieu et contre les hommes, voulut couronner par un dernier forfait une vie remplie de crimes et d'horreur. Il ordonna sous peine de mort aux juifs des principales familles de son royaume, aux chefs des diffrentes tribus, de venir le trouver Jricho. Puis, les ayant fait enfermer dans le nouvel hippodrome, il commanda, par un raffinement de cruaut inoue, qu'aussitt qu'il aurait rendu l'me, on les ft mourir tous en masse en les perant de traits, afin qu' sa mort
183
tout le pays ft jet dans la consternation, et que son trpas ft pleur par un deuil universel. (JOSPHE, Antiquit., lib. XVII, cap. VIII; et Bell. Jud., lib. I, cap. XXI.) (289) STANISLAS GIRARDIN, Journal et Mmoires, III, Visite du premier Consul Ermenonville. (290) Cyrus fut la figure du Christ, lorsqu'il dlivra les isralites de la captivit de Babylone, qui tait le type du royaume de Satan. (291) La nouvelle inscription de Cyrus dcouverte Babylone, dite Brique de Cyrus, jette sur son caractre religieux un jour inattendu. Les historiens l'avaient reprsent jusqu'ici comme un monothiste fervent, un destructeur des idoles, un fidle sectateur de la doctrine de Zoroastre. Or, il rsulte de l'inscription nouvelle que non seulement il ne fut pas perscuteur des idoltres, mais qu'il prit part leur culte et accepta leurs ides, au moins dans une certaine mesure. La politique l'emporta en lui sur le zle religieux (VIGOUROUX, la Bible et les Dcouvertes modernes, t. IV, p. 556.)

Napoléon Et Les Juifs (1891)

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Napoléon Et Les Juifs (1891)

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

LEMANN : Napolon et les juifs

Napolon et les juifs.

Texte intgral AAARGH 2007

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs

LEMANN : Napolon et les juifs