El arte y la ciencia de la escritura de guiones Philip Parker

ndice

Agradecimientos Introduccin

iv 1

1.- La confusin creativa 2.- Una matriz creativa 3.- Las herramientas del oficio 4.- El desarrollo de una idea para la pantalla 5.- De las historias a los temas 6.- Revelar la forma y la trama 7.- Las exploraciones de gnero y estilo 8.- La reescritura 9.- El negocio de la pantalla 10.- Breves palabras finales

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Apndice A Otras lecturas Apndice B Los contactos ndice

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Introduccin
sta es la historia de cuatro cafs, dos guionistas y ese enredo que llamamos vida.

Un joven guionista irrumpe en un ajetreado caf metropolitano, donde el aire est inundado de lenguas diversas que, animadamente, conversan sobre acontecimientos varios, el amor y la partida del ltimo tren a casa. El personal del establecimiento pasa velozmente a su lado con la mente puesta en demasiadas cosas. Se intercambian las miradas. Se vociferan rdenes de toda ndole. Se rompe un plato. Tan slo es un momento de distraccin. El trajn y el bullicio continan. Por la mente del guionista transitan pensamientos de reuniones, pelculas y encuentros. Qu quiere? Un encargado reluciente, entrado en carnes, con la cara en blanco, desapegada, acapara el enfoque. Dos cafs, afuera, es la respuesta.

EXT. CAF DE DA FRANK, viste ropa cara, informal, seguro de s, se sienta a solas, esperando y observando. Frank lo ha visto y odo todo, pero la vida todava quema en cada palabra y en cada gesto.

DARREN (Fuera de cmara) El caf tardar diez minutos. Con suerte.

DARREN,

se

sienta

frente

Frank.

El

estilo

informal

urbano

de

Darren no oculta la intensidad de su mpetu juvenil.

FRANK Cmo va el guin?

DARREN Lo entrego el viernes. Y mi vida no est muy organizada. Qu tal la tuya?

Dos escenas, dos enfoques sobre el acto de escribir. El primero es de corte novelstico, mientras que el segundo incorpora los principios de un guin para la pantalla. Ambos parten de un encuentro que tuve la semana pasada. Opt por emplearlos aqu para ilustrar algunas de las razones fundamentales que me decidieron a escribir este libro y sumarlo a la extensa cantidad de textos que versan sobre la escritura de guiones. La primera razn consiste en intentar diferenciar claramente la escritura de guiones de otras formas de escritura dramtica. La escritura de guiones posee sus propias caractersticas y limitaciones,

nicas en el hecho de la escritura, y ciertamente existe un arte de su buen uso. Escribir para la pantalla no es lo mismo que escribir una novela, ni se asemeja a la escritura para la radio o el teatro, si bien, a juzgar por los lugares donde muchos productores y agentes buscan nuevos guionistas, nada hay de malo en pensar que son la misma cosa. La segunda de las razones es atrapar y describir la presin a la que los guionistas se ven sometidos, dado el contexto que les impone la industria y las condiciones que rodean el desarrollo de esta actividad que finalmente deriva en la traduccin de la escritura a la pantalla. Los plazos son algo comn a muchas actividades de la vida. Con todo, pocos esperaran que su imaginacin y capacidades consiguieran llegar a millones de personas despus de trabajar con ese apremio en tan frentico ambiente. En tercer lugar, pretendo afirmar rotundamente que el incidente descrito arriba no reproduce cmo sucedieron las cosas, ni las palabras exactas pronunciadas. En el pasado demasiada gente ha repetido el aforismo la realidad supera a la ficcin, cosa que implica en cierto modo que podemos prescindir de la ficcin. Con ello extraviamos la idea fundamental. Si pudiramos comprender la vida a resultas de mirarla nicamente, la ficcin tendra escaso sentido, y muy particularmente el drama. Sin embargo, la vida no es tan simple y la esencia del drama no consiste en presentar algo que nos es extrao, sino en ayudarnos a asumir las incertidumbres de la vida al tiempo que aumentar nuestra perspicacia en su interpretacin. Las escenas iniciales de esta introduccin fueron escritas no para captar lo que aconteci sino para presentarle dos personajes y su mundo. Los cafs, por cierto, no llegaron a los diez minutos; antes bien logramos agarrar uno no solicitado por el cuello tras quince minutos de espera. Frank, que no es su verdadero nombre, es un guionista ya consolidado autor de series para la televisin muy influyentes y guiones para largometrajes de gran xito en Hollywood. Nuestra conversacin se desarroll en torno a la disminucin de las voces que se ven y se escuchan en la televisin y en las pelculas. Fue una conversacin sobre la gente y su necesidad de obtener aprobacin, reafirmacin y desafos a travs de esa forma que se ha convertido en el centro de nuestra vida dramtica en las postrimeras del siglo XX, la pantalla. Se trata de una forma dramtica que depende de escritores que conciben guiones para audiencias masivas, escritores que han sido marginados en los nuevos medios, y pblicos cuyo mundo no se ve representado en las pantallas. La conversacin en el caf fue breve pero me hizo recordar a otros guionistas y otros momentos en que el dolor y el reto inherentes a la escritura de guiones fueron del dominio pblico: cuando Jimmy McGovern escribi acerca de la agitacin emocional presente en su vida, que subyaca en la creacin de Cracker; cuando Linda La Plante, la creadora de Prime Suspect (Principal sospechoso), vapule a los entrajados de la industria de la televisin por contratar graduados Oxbridge con titulaciones en lengua inglesa para convertirlos en editores de guiones; cuando en tiempos recientes un aspirante a guionista llor al advertir de qu trataba realmente el guin que haban redactado, siendo as que ahora tendran que escribir con ello en mente a fin de que el trabajo desarrollase todo su potencial. Estas efusiones denotaban pasin desaforada, una pasin que bulle en el corazn de todo proceso creativo. Y adopta muchas formas: la pasin por granjearse el reconocimiento, la pasin por comunicar, la pasin por acometer y resolver aquellos problemas de los que otros huyen, la pasin de inspirar, la pasin por conmover y resultar conmovido por las experiencias humanas. Pero quizs la mayor entre

todas ellas sea la pasin por intentar aprehender, siquiera parcialmente, ese monumental enredo que llamamos vida y hacer de l algo comprensible. Los guionistas llevan a cabo esta labor en la forma ms industrializada de escritura dra mtica inventada hasta la fecha. A nadie le importa que una obra de teatro dure cinco minutos o una hora ms, o menos, que otra obra dramtica. Pero alguien eliminar una secuencia completa o una lnea de dilogo de un guin si es un segundo ms extensa de lo previsto para su inclusin en televisin o si impide que el cine incorpore otra produccin a su programa. En la radio, los escenarios y la esfera de la accin slo estn limitados por la imaginacin del oyente. En pantalla sucede que el contable de produccin sugiere la restriccin de las localizaciones y del reparto para ahorrar dinero. Puede que estas sean preocupaciones mundanas pero bien pueden destruir una obra dramtica si no son manejadas con tino. La escritura de guiones como una forma de escritura diferenciada ha evolucionado progresivamente a lo largo del pasado siglo, desde que era un mero conjunto de anotaciones breves destinadas a servir de gua para el rodaje y la edicin hasta la elaboracin de guiones complejos capaces de jugar con el tiempo y el espacio as como de trabajar con personajes que slo pueden ser vistos en pantalla durante unos pocos segundos o visionados durante veinte aos. No obstante, es una forma de escritura que, incluso a finales de los aos ochentas, no se enseaba en las escuelas de cine y televisin europeas. Todava vivimos en una cultura donde la escritura de guiones no est reconocida como un arte independiente, o una disciplina diferenciada, por muchas de las personas ms influyentes que financian y realizan gran parte de la televisin y el cine que vemos. Tal vez as lo prefieren, lo cual bien podra ser el caso. Y con todo se trata de un rea de la escritura contempornea que cotidianamente trasciende al lenguaje y la cultura para millones de personas, que se emplea para abordar temas e inquietudes que de otro modo pasaran desapercibidos, y que acta como un punto de referencia vlido en las vidas de muchos individuos. Puede que algunos digan que los guionistas son los bardos, narradores de historias de la tribu, en nuestros das. Sin embargo, hace mucho tiempo que la tribu se dispers y que no se prenden las fogatas comunales. El temor a lo que pueda haber en el valle vecino ha sido reemplazado por un temor a lo que podramos hacernos unos a otros y al planeta que habitamos. Vivimos en un mundo de extraos, con ms conocimiento y conciencia de nuestras propias limitaciones. ste es precisamente el mundo que recrean los guionistas, no para un puado de amigos y familiares oriundos de un lugar comn conocido, sino para un pblico integrado por un milln de extraos que moran en un universo sujeto al cambio permanente. La manera como cada guionista aborda esta situacin es nica y muy suya. Cmo los guionistas emplean el lenguaje comn y las convenciones que hemos desarrollado y entendemos constituye la esencia de este libro. El arte y la ciencia de la escritura de guiones es un manual prctico sobre la escritura de guiones. Con todo, espero que tambin proporcionar al lector un mayor entendimiento de otros dos aspectos esenciales del proceso de la escritura de un guin. El primero de ellos es un sistema terico slido que sirve para comprender cmo funcionan los guiones en su totalidad. Entre los mayores peligros que se ciernen sobre quienquiera que se dedica a la enseanza, el anlisis o el inicio de la escritura de guiones en el contexto actual, hallamos los distintos intentos orientados a convertir un aspecto del guin en el central, el ms importante. Confo que la matriz creativa le permitir entender cmo todos los

elementos primordiales que integran un guin son interdependientes e igualmente importantes. El segundo es el reconocimiento de que la escritura de guiones es un proceso creativo humano. Ningn libro, profesor, curso o taller puede aportar todas las respuestas que conducen a la redaccin de un buen guin. Un guionista siempre vierte su propio yo en el proyecto y rellena los espacios vacos que no cubre la matriz creativa. Y al hacerlo as escribe su propio y nico guin. En este contexto no existen l correccin y la incorreccin a la hora de escribir un guin. a Conozco varios centenares de guionistas de xito que nunca han ledo un libro sobre la escritura de guiones ni han asistido a cursos sobre la materia. De igual manera, s que en la nueva generacin de guionistas de xito predominan quienes s lo han hecho. Esto ampla nuestra informacin sobre la historia de los cursos de escritura de guiones, pero nada nos dice acerca de la escritura misma. As las cosas, la escritura en s misma es la clave del xito de un guin. Para escribir usted necesita algo de esa pasin, alguna idea de lo que trata de comunicar y algn entendimiento sobre la manera de expresar todo eso en la pgina en blanco. El arte y la ciencia de la escritura de guiones le ayudar con los dos ltimos aspectos de la escritura, si bien el primero slo a usted le atae. La conversacin afuera del caf prosigui desde el preciso momento en que aceptamos ese caf no reclamado. Cinco minutos despus detuvimos a un camarero y le preguntamos si exista alguna posibilidad de obtener un segundo caf. Rpidamente desapareci el camarero en el interior del establecimiento, deshacindose en disculpas y con la firme intencin de traernos el caf que faltaba. En este momento otro camarero apareci portando dos cafs. Obviamente, ste era nuestro pedido original, de modo que procedimos a beber los dos cafs. Era buen caf. Abandonamos el establecimiento poco tiempo despus, con la certeza de que aparecera un cuarto caf al cabo de no ms de veinte minutos. La vida es un caos repleto de momentos y contingencias impredecibles. La escritura de guiones consiste, pues, en usar parte de este caos para crear algo que resulte inspirador, y pueda entretener e informar a millones de extraos. Es una actividad solitaria que tiene lugar en el seno de una industria colectiva diseada para elaborar productos para el consumo del gran pblico. El arte y la ciencia de la escritura de guiones constituye un intento para proporcionar un marco de referencia desde el que pueda ordenarse el caos as como para entender por qu la escritura de un gran guin entraa tanta dificultad si bien es algo tan fabuloso cuando se produce. Puede que muchas personas, cuando ojeen el libro y descubran tan pulcras listas y ordenados sistemas, interpretarn que se trata de un conjunto de frmulas y prescripciones para la escritura de guiones, de suerte que temern entonces la muerte de la escritura original en s misma. Esto equivale a decir que aprender lo que es una frase comporta automticamente la incapacidad de escribir una frase original. Una de las principales razones por las que quise escribir este libro fue la frustracin que siento ante los modos simplistas con que ltimamente y de manera creciente suele abordarse la cuestin de la escritura de guiones, as como la toma de conciencia del poder destructivo de la ignorancia cuando se entromete en los procesos creativos. Con demasiada frecuencia he odo a los nuevos guionistas expresar su desesperacin al verse obligados a trabajar bajo las andanadas de mensajes confusos que reciben de personas que desconocen el alcance y las consecuencias nocivas de sus palabras. Demasiadas veces he visto cmo ideas buenas quedaban mutiladas hasta lo irreconocible, o bien eran despreciadas por personas que ignoran los fundamentos bsicos del lenguaje de la pantalla. No puedo esperar que un solo libro, o un

conjunto de libros, y una vida entera dedicada a la docencia de esta materia, eviten que estas cosas sucedan. No obstante, s espero que en este libro algunas personas encuentren suficiente perspicacia y conocimientos, y que procedan con ms cautela, y ms valenta, para as crear excelentes guiones. En este sentido, el libro constituye una celebracin de la escritura de guiones pues al revelar su ciencia, las cosas que todos sabemos y compartimos, revela su arte, la contribucin nica que cada guin es capaz de introducir en nuestras vidas. Para hacer justicia a los varios aspectos que concurren en la escritura de guiones he dividido El arte y la ciencia de la escritura de guiones en tres partes bien diferenciadas. La primera parte, del captulo 2 al 4, tiene por objetivo eliminar la confusin que existe cotidianamente derivada de la falta de un enfoque coherente respecto de la escritura de guiones, la falta de prcticas de trabajo bien entendidas as como de criterios claros para definir qu es una buena idea para su desarrollo en la pantalla. El captulo 2, Una matriz creativa, proporciona el marco terico y algunas definiciones nuevas para que se pueda entender cmo operan los numerosos elementos que componen un guin. Este captulo abarca los fundamentos esenciales relativos a la historia, la estructura, el tema, el gnero y el estilo. El captulo 3, Las herramientas del oficio, establece los formatos bsicos de la escritura de guiones, desde las ideas y las propuestas preliminares hasta los guiones y los documentos propios de los formatos televisivos. Asimismo resalta los problemas inherentes a cada formato y las cuestiones que pueden surgir en cada una de las fases del desarrollo de un guin. El captulo cuarto, El desarrollo de una idea para la pantalla le proporciona los medios para trabajar una fuente de inspiracin hasta hacer de ella un guin perfectamente acabado. Aborda los requisitos necesarios para que una idea sea buena y aplicable a la pantalla, cunta documentacin e investigacin previa es necesaria y hasta qu punto debera desarrollarse la idea antes de proceder a la escritura del guin y mostrarlo a otra persona.

La segunda parte del libro, de los captulos 5 al 7, presenta los pormenores de un enfoque cuyo fin no es sino la creacin de guiones para el cine, la televisin u otros formatos. Esta seccin se concentra alrededor de los elementos esenciales que integran la matriz creativa. El captulo 5, De las historias a los temas, supone una mirada a las maneras con que el espectro de relaciones establecidas entre la historia y el tema apuntalan las opciones creativas en diferentes guiones. Explora con todo lujo de detalles el rol de los personajes y la cuestin De qu trata el guin en realidad?. El captulo 6, Revelar la forma y la trama, explica las distintas estructuras dramticas a disposicin de los guionistas y el papel que juegan los interrogantes activos a la hora de dar forma a la trama. Este captulo asimismo expone varios de los bloques que integran la construccin de un guin, desde una toma hasta una secuencia, y las ventajas de la edicin o el montaje en paralelo. El captulo 7, Las exploraciones de gnero y estilo, aborda estos dos elementos del guin, que tan a menudo aparecen entrelazados, y analiza por separado sus funciones respectivas a la hora de definir y unificar el texto. Este anlisis proporciona una serie de marcos de trabajo muy necesarios para

comprender el gnero y el papel que desempean la localizacin, el sonido, la edicin o montaje y, de manera crucial, el tono, cuando se trata de definir el estilo de un guin.

En la tercera parte de este volumen, integrada por los captulos 8 y 9, el lector encontrar una visin global de lo que ocurre una vez que se ha escrito el primer borrador, as como algunos pensamientos acerca de aspectos diversos del negocio de la escritura de guiones. El captulo octavo, La reescritura, detalla las diversas etapas del proceso de reescritura de un guin y apunta algunas formas para evitar determinados errores harto comunes. El captulo noveno, El negocio de la pantalla, se centra en las maneras con que los guionistas logran vender sus trabajos y los problemas derivados de las estructuras de produccin y desarrollo que actualmente prevalecen en las industrias del cine y la televisin.

El arte y la ciencia de la escritura de guiones est dirigido a todo aquel que sienta inclinacin por la escritura de guiones, desde el nefito hasta el profesional ms experimentado, tanto a directores y productores como a quienes se dedican a la docencia de ste y otros temas afines. La combinacin de teora y prctica, junto con mi deseo de reflejar las incertezas siempre presentes de la escritura, pueden en ocasiones entrar en conflicto con otros enfoques prcticos ms sencillos. No obstante, y dado que una combinacin de emociones, raciocinio y experiencias compartidas es indispensable para la composicin de un gran guin, espero que tal combinacin de distintos aspectos de la teora y la prctica posibilitar un mayor entendimiento de la esencia de la escritura de guiones tal como se ha esbozado en esta introduccin. Este libro puede leerse de principio a fin, pero su empleo cobra mayor sentido cuando sirve para enriquecer cualquier proyecto o discusin emprendidos tras su lectura, y cuando se emplea como herramienta de consulta para la futura escritura de un guin. Espero sinceramente que disfrute de la lectura de El arte y la ciencia de la escritura de guiones y que, de uno u otro modo, le ayude a entender los ingredientes bsicos de todo buen guin. Con todo, antes de que esto sea posible ser menester que aclaremos ciertas confusiones de naturaleza creativa.