Los virus

En biologa, un virus (del latn virus, toxina o veneno) es un agente infeccioso microscpico que slo puede multiplicarse dentro de las clulas de otros organismos. Los virus infectan todos los tipos de organismos, desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas. Los virus son seres diminutos, visibles apenas al microscopio electrnico, Tamao. Entre 10 y 300 micrmetros, constituidos apenas por dos clases de sustancias qumicas: cido nucleico (que puede ser DNA y RNA) y protena. Son seres no celulares (que no poseen estructura celular) y precisan de clulas que los alojen. Por eso todos los virus son parsitos intercelulares obligatoriamente.

Estructura

Los virus presentan una amplia diversidad de formas y tamaos, que son llamadas morfologas. La mayora de los virus estudiados tienen un dimetro de entre 10 y 300 nanmetros. La mayora de virus no pueden ser observados con un microscopio ptico, de manera que se utilizan microscopios electrnicos de barrido y de transmisin para visualizar partculas vricas Los virus se componen de dos o tres partes: su material gentico, que porta la informacin hereditaria, que puede ser ADN o de ARN pero nunca los dos, una cubierta proteica que protege a estos genes, llamada cpside y en algunos tambin se puede encontrar una bicapa lipdica que los rodea cuando se encuentran fuera de la clula denominada envoltura vrica. Un virus se presenta en dos estados: 1.- Extracelular: metablicamente inerte (virn). La partcula viral, cuando fuera de la clula husped, es llamada virin Es una molcula de cido nucleico con una cpside proteica formada por capsmeros. A veces presentan una cubierta de lipoprotenas de la membrana de la clula que parasitan.

2.- Intracelular: cuando el virus infecta una clula husped. Para esto debe de interactuar con la clula y entra en ella. Las Principales tipos de morfologa vrica: Helicoidal las cpsides helicoidales se componen de un nico tipo de capsmero apilado alrededor de un eje central para formar una estructura helicoidal que puede tener una cavidad central o un tubo hueco. Esta formacin produce viriones en forma de barra o de hilo, pueden ser cortos y muy rgidos, o largos y muy flexibles. En general, la longitud de una cpside helicoidal est en relacin con la longitud del cido nucleico que contiene, y el dimetro depende del tamao y la distribucin de los capsmeros

. Icosadrica la mayora de virus que infectan los animales son icosadricos o casi-esfricos con simetra icosadrica. Un icosaedro regular es la mejor manera de formar una carcasa cerrada a partir de subunidades idnticas. El nmero mnimo requerido de capsmeros idnticos es doce, cada uno compuesto de cinco subunidades idnticas.

Envoltura algunas especies de virus se envuelven en una forma modificada de una de las membranas celulares, o bien es la membrana externa que rodea una clula husped infectada, o bien membranas internas como la membrana nuclear o el retculo endoplasmtico Esta membrana se rellena de protenas codificadas por el genoma vrico y el del husped, la membrana lipdica en s y todos los carbohidratos presentes son codificados completamente por el husped.

Complejos: los virus tienen una cpside que no es ni puramente helicoidal, ni puramente icosadrica, y que puede poseer estructuras adicionales como colas proteicas o una pared exterior compleja. Algunos bacterifagos (como el Fago T4) tienen una estructura compleja que consiste en un cuerpo icosadrico unido a una cola helicoidal (esta cola acta como una jeringa molecular, atacando e inyectando el genoma del virus a la clula husped), que puede tener una base hexagonal con fibras caudales proteicas que sobresalgan.

Ciclo de vida

La adhesin o adsorcin es una unin especfica entre protenas de la cpside y receptores especficos de la superficie celular del husped, pero algunos tambin son capaces de adherirse a los flagelos, vellosidades (pili) o cpsulas presentes en la superficie de la bacteria hospedera. Los bacterifagos filamentosos con ADN de cadena sencilla se adhieren a las puntas de estos pili mientras que los bacterifagos esfricos de ARN se adhieren a los costados de stos. La especificidad de unin protena y cpside se determina por la variedad de huspedes de los virus. Este mecanismo ha evolucionado para favorecer los virus que slo pueden infectar clulas en que se pueden replicar. La penetracin; los virus se introducen en la clula husped mediante endocitosis mediada por receptores o por fusin de membrana. Esto recibe a menudo el nombre depenetracin vrica. Las plantas tienen una pared celular rgida hecha de celulosa y los virus slo pueden entrar en las clulas cuando se produce un trauma en la pared celula. Las bacterias, como las de las plantas, tienen una fuerte pared celular que los virus tienen que romper para infectar la clula. Algunos virus han evolucionado mecanismos para inyectar su genoma a la clula bacteriana mientras la cpside viral permanece en el exterior. El despojo: es el proceso en que la cpside vrica es degradada por enzimas virales o del husped, liberando as el cido nucleico del genoma vrico. La replicacin implica la sntesis de ARN mensajero (ARNm) vrico en todos los virus con rasgos de ARN positivos, la sntesis de protenas vricas, el ensamblaje de protenas vricas y la replicacin del genoma viral. El proceso de replicacin es esencial para mantener la estabilidad de la informacin gentica contenida en el ADN. Esta replicacin utiliza enzimas idnticas a las involucradas en la replicacin del ADN celular y una caracterstica comn es la presencia de estructuras circulares temporales por lo menos en algunas de dicho proceso.

Tras el ensamblaje de partculas vricas, a menudo se produce una modificacin postraduccional de las protenas vricas. El ensamblaje puede producir nuevas partculas virales. Las partculas virales constituyen estructuras que se encuentran en un estado mnimo de energa libre. El genoma viral tambin puede especificar ciertos factores "morfogenticos" que no contribuyen directamente a formar la estructura del virin, pero son necesarios para el proceso de ensamblaje. El fenmeno de auto ensamblaje ocurre en la formacin de diversas estructuras biolgicas. Los virus son liberados de la clula husped por lisis, un proceso que mata la clula reventando su membrana. Durante este proceso, el virus adquiere su envoltura, que es una parte modificada de la membrana plasmtica del husped.

Reproduccin
La reproduccin involucra dos aspectos: la duplicacin del material gentico viral y la sntesis de las protenas de la cpsida. El virus entra en la clula husped, inhibe el funcionamiento del material gentico de la clula infectada y pasa a comandar las sntesis de protenas. No todos los virus provocan enfermedades, ya que muchos virus se reproducen sin causar ningn dao al organismo infectado. Algunos virus como el VIH pueden producir infecciones permanentes o crnicas cuando el virus contina replicndose en el cuerpo evadiendo los mecanismos de defensa del husped. no se pueden reproducir en el exterior de una clula husped. Las formas de vida aceptadas utilizan la divisin celular para reproducirse, mientras que los virus aparecen de forma sbita y en gran cantidad dentro de las clulas.