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Diseo mono o plurifuncional

CALVERA, ANNA (ed.): De lo bello de las cosas. Materiales para una esttica del diseo, Barcelona, Gustavo Gili, 2007. Ante todo hay que advertir que, aunque el libro de referencia y las consideraciones siguientes tratan nominalmente de diseo, la oportunidad de traer a esta revista un debate sobre la esttica se basa en que este debate alcanza tambin a la publicidad: no slo en cuanto que, como forma comunicativa, es una de las manifestaciones del diseo, sino porque tambin la publicidad se halla con relativa frecuencia en el centro de los polmicos discursos que giran en torno al arte de nuestro tiempo, al arte en la era de la reproductibilidad tcnica, a la estetizacin de la sociedad, a la alta y baja cultura o a la esttica de la mercanca. A algunos les podra parecer que hablar de arte o esttica en relacin con el diseo son cuestiones parciales, bizantinas o superadas. Pero en realidad se pretende dirigir la atencin hacia el diseo mismo, a sus implicaciones, desviaciones, perversiones, o mixtificaciones ideolgicas. Ms an: se intenta tratar ms del mundo actual que del diseo propiamente dicho. Esperando que tratar sobre nuestro mundo no parezca algo banal. Este comentario no se corresponde exactamente con el gnero resea. En primer lugar, porque no trata la totalidad del libro propuesto, sino que se refiere en particular a lo que se entiende como texto principal: la introduccin de Anna Calvera, la editora, quien, como es lgico, plantea un marco terico de partida y una visin de conjunto de los resultados. Y en segundo lugar, porque ms all de la mera resea se analizan algunas de las propuestas planteadas por la autora y se esbozan algunas alternativas, lo que acercara estas lneas al gnero del artculo. Por segunda vez Anna Calvera convoca a una seleccin de autores para tratar un tema tan caro a ella y tan interesante como el de las relaciones entre arte, esttica y diseo. En la anterior ocasin, con Arte ? Diseo3, propona a cada colaborador una especulacin acerca de las fronteras de ambos espacios, y ya en l se advertan las disfunciones argumentales provocadas por la indiferenciacin de arte y esttica. En este ltimo libro propone un acercamiento a la especificidad esttica del diseo a partir de textos de algn filsofo elegido por cada colaborador. El texto en cuestin es, por tanto, un texto de tipo introductorio, cuyos principales mritos considerados aqu son las interesantes cuestiones de debate que suscita, ya que las deseables conclusiones habran de llegar tras una persecucin ms sistemtica del tema y un conveniente dilogo con otras propuestas. Las siguientes lneas pretenden dar cuenta precisamente de algunas de esas cuestiones suscitadas por el texto.

CALVERA, A., ed. (2003): Arte ? Diseo, Barcelona, Gustavo Gili.

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La esttica especfica El texto de Calvera (Introduccin. Materiales para una esttica del diseo) toma como arranque la Ley 20/2003, de 7 de julio, de Proteccin Jurdica del Diseo Industrial. Sin embargo, aunque este punto de vista pragmtico sea interesante, esta ley slo pretende proporcionar un procedimiento burocrtico y operativo, ms que definir el diseo, si bien es claro que slo lo contempla desde la perspectiva esttica. Pero este arranque parece condicionar metodolgicamente el discurso, llevndolo no slo hacia la bsqueda de una esttica propia del diseo, sino finalmente hacia el diseo entendido como determinado y definido por la esttica, proposicin que no hay que dar por supuesta sino que ms bien habra que demostrar. Para que el tipo de esttica propuesto cumpliera todas las funciones productivas, y sobre todo morales, que se le atribuyen, sera necesario entender la esttica desde un punto de vista antropolgico y radical, algo que slo se apunta al final del texto, pero que no queda desarrollado. Desde ese ltimo lugar, ya de cierto nivel epistemolgico (pero entonces tambin desde otros de semejante nivel), s se podra quiz elaborar un discurso completo sobre el diseo, pero que consecuentemente hara prescindible parte del discurso anterior. Dicho discurso parece tener dos puntos fuertes. En el primero se va definiendo, bajo cierta tutora del arte lo que posiblemente sesgue el problema, una esttica del diseo entendida de una determinada manera, al parecer clsica o, si se quiere, incluso moderna. En el segundo punto parece tenderse no ya a una definicin de la esttica del diseo sino a una definicin del diseo mismo como esttica. Frente a ello cabra considerar algunas posiciones distintas. En primer lugar, considerando la esttica de manera amplia (tanto como facultad apreciativa del sujeto, cuanto como elementos configurativos del objeto), quizs no sea necesaria una esttica especfica del diseo, sino que se podra admitir una sola esttica, tanto para el arte como para el diseo, por citar slo los trminos ahora en juego. Esta posibilidad aparece cuando la esttica es entendida no como componente definitorio y distintivo sino slo como funcin, tal y como luego se ver. La supuesta exigencia de dos estticas parece depender de la constante comparacin con el arte, comparacin que adems inducira a pensar que la diferencia entre diseo y arte sera slo de tipo esttico. Es decir, que el arte y el diseo se diferenciaran por una esttica especfica, y eso prescribira tanto el objeto formal como una heurstica del diseo. La cosa se complicara an ms si se hiciese intervenir no slo la esttica clsica sino tambin la antiesttica, la esttica negativa, o la anesttica, entre otras posibilidades. En cuanto a la reduccin de la misin del diseo a su funcin esttica, aun admitiendo el hipottico caso de potencial renovador (utpico) desde ese reducido territorio, tambin parece requerir explicaciones, no slo de su poca eficacia histrica, sino de las razones, ventajas o inters actual (y para quin) en reducirlo slo a esa funcin. El modelo lingstico alternativo Entre otras posibles, se pueden proponer al menos dos vas ms sencillas de obviar ciertos problemas que estos planteamientos parecen generar.

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En primer lugar se tratara de adoptar el modelo del lenguaje o de la comunicacin, a travs de la definicin de sus funciones. El diseo, aun tras el postestructuralismo, an podra ser entendido til y bsicamente como el lenguaje, con sus ya tpicas seis funciones, o siete segn algunos: ftica (o de contacto), expresiva (o emotiva e incluso en cierto modo ilocucional), referencial (o de contenido, determinado por la situacin interpretante), esttica o potica (o de formalizacin), conativa (o intencional), metalingstica (o autorreferencial), y espectacular (o consciencia de la escena y del interlocutor). En lo que respecta a la funcin esttica, objeto central del libro y de este comentario, tambin ha sido denominada funcin potica, lo cual obedece a que el mensaje puede ser considerado desde el que lo construye (poesis) o desde el que lo recibe o percibe (aszesis), y esto puede tener derivaciones interesantes. Aunque el modelo parezca algo abstracto y funcionalista (pero ciertamente en otro sentido del que el trmino es empleado, entre otros lugares, en la historia de la arquitectura o del diseo), su aplicacin al diseo tiene algunas ventajas y elude algunas incoherencias. Por ejemplo probablemente la principal de todas, atribuye al diseo ms funciones que la esttica, y esto tiene comprensibles e importantes consecuencias. La reduccin del diseo a la esttica priva al diseo de otras funciones a las que por la esttica no se tiene acceso (salvo la hiptesis equivalente de lo que se podra llamar esttica radical, no desarrollable en este momento). Desde este punto de vista definir el diseo por la esttica sera slo una figura retrica, definir el todo por la parte. Por el contrario la esttica no sera sino una funcin entre otras, y aplicable tanto al diseo y al arte como a otros sistemas organizados como lenguaje. De ah se deducira que no se precisa ms que una esttica, y que ningn lenguaje se diferencia por ella sino por el uso que de ella hace, uso que reside en gran parte precisamente en su relacin con las otras funciones. Ese uso viene determinado ante todo por la jerarqua establecida para las funciones: a veces primara la referencial y otras la esttica, por ejemplo. A este respecto es muy conveniente sealar que ni la esttica ni el esquema funcional pueden terminar en s mismos como sistema explicativo. Lo verdaderamente relevante sera cmo o quin establece esas prioridades, accin que por supuesto es irresoluble: no slo desde la sola esttica sino desde el resto de funciones por separado, por lo que se rebasara el mero esquema funcional para trasladarnos al axiolgico y al sociopoltico. La teora del lenguaje se debe continuar en una teora del texto, que necesariamente remitira a su extratexto y sucesivos interpretantes, con lo que enlazara con los discursos dominantes dentro de los cuales se desarrollan las funciones del diseo. Algo a lo que desde la reduccin del diseo a la funcin esttica parece ms difcil acceder. Tras esa jerarquizacin, el uso estara tambin por otro lado definido por las diferentes caractersticas, no slo del diseo en su conjunto funcional, sino de la esttica en s misma (clsica, convencional, consoladora, decorativa, barroca, festa, sublime, grotesca, minimalista, antiesttica, conceptual, negativa o como se quiera segmentar su campo semntico algo que s sera de utilidad para lo que aqu se trata), y por su oportunidad y adecuacin a la situacin concreta (lo que conectara con la teora del gusto y de sus gnesis, ms all del posible esencialismo implcito en las anteriores clases de esttica). Oportunidad y adecuacin no juzgables tampoco desde dentro

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del diseo, sino desde las preguntas y la crtica ejercidas sobre cada una de sus funciones. Tanto la determinacin de las prioridades funcionales como el origen de las diferentes apreciaciones estticas conectaran el diseo con su entorno social, ms all de las voluntades particulares y de los actos individuales de diseo. En segundo lugar, y en consecuencia con lo anterior, se tratara de la adopcin de una sola esttica, configurada adems como trmino de una operacin y no como principio. La adopcin de la esttica en cuanto funcin sugiere ante todo un planteamiento genrico y de clase superior a las diversas estticas particulares. Tiene la ventaja de no entrar ya en competencia ni con el arte, ni con la naturaleza (otro objeto ms de apreciacin esttica, pero no artstica y no es el momento de discutir los lmites o no entre naturaleza y cultura). La esttica nica y genrica, no reducida ya a ser funcin determinante y especfica de una prctica concreta, proporciona tambin la ventaja de que el diseo ya no tiene que buscar una esttica especfica que lo redima de cierta apesadumbrada conciencia que constantemente parece detectarse en el fondo de discursos reducidos a ella: la sensacin de tener que realizar una misin epistemolgica, moral o social tambin especficas, a las que repetidamente se constata no poder acceder slo desde la esttica. Esta constante nostalgia parece provenir, no precisamente de la impotencia de la esttica, sino de su autonomizacin, de haber renunciado de entrada a su condicin de dependencia de otras funciones y de su jerarquizacin, sobre todo a su desconexin de la funcin referencial, que es la va que vincula al lenguaje y al diseo con el mundo (para lo cual se puede dejar tambin de lado la discusin de si se trata del mundo natural o del mundo construido como lenguaje). La posible adjetivacin de una esttica como liberadora y otra como decadente (implcita al parecer en la pregunta sobre la esttica llamada especfica: se puede aplicar siempre a todo tipo de diseo?), debera trasladarse al proyecto referencial, lo que conferira ya un matiz poltico, de actuacin en la plis. No sera un problema de una esttica particular, sino de la esttica como funcin entre otras funciones que la codeterminan. No existe una esttica en s, desligada de su origen. Esto supondra comprender ciertas categoras enfrentadas, como las de descripcin y gnesis, utilizadas por Kaplan o Michael Baldwin, Mel Ramsdem y Charles Harrison (Art&Language), por ejemplo. El carcter gentico de un producto estara determinado por la cadena causal que conduce a su produccin. Y la historia gentica de un producto determinara sus rasgos estticos, y no al revs. Toda formulacin esttica sera por tanto dependiente y no autnoma, con lo que el diseo no obtendra de una esttica especfica su autonoma, sino precisamente su aislamiento. Crtica del modelo esttico-utpico Insistiendo en lo anterior, llama la atencin observar cmo cierto malestar en el diseo lleva a buscar una salida digna desde la esttica, en dos direcciones un tanto contrapuestas. Por un lado, tal vez pensando que lo pasado ha sido una equivocacin, ya que no ha dado el fruto esperado, se tiende a interpretar como pautas ciertos signos presentes, sea la ley (como la citada al comienzo de estas lneas), sea el mercado de

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hecho. Y por otro parece recuperarse una esttica con ciertos matices utpicos, que habra de dar la rplica a las crticas que hace tiempo ya pusieron el dedo en la llaga y que sin embargo parecen ser objeto de una peculiar lectura negativa. Entre esas crticas habra que remitirse, en primer lugar, a la de Marx como el primer definidor de dos posturas sociopolticas (referenciales) de las que derivaran las posturas estticas subsiguientes. l fue quien estigmatiz el primer socialismo utpico, en cuyo seno tuvo lugar una interpretacin esttica que al menos desde ciertos anlisis pronto se manifest intil e inoperante para un proyecto distinto de sociedad. Baste recordar a Ruskin y a Morris (y su pentimento de ltima hora) y Calvera se ha dedicado en otro trabajo a este personaje, pero tambin las vicisitudes de la Bauhaus, que tuvieron como tema de fondo la lucha entre la postura estetizante y la referencial, como tambin ocurri de un modo casi paralelo con el Vhutemas. Asimismo quizs convenga recordar concretamente la posicin y el trabajo de Tatlin y otros constructivistas. Tras Marx, fueron Benjamn, Haug o Baudrillard, entre otros, quienes realizaron fecundas reflexiones sobre el diseo y su funcin esttica, o ms bien sobre la funcin de la esttica del diseo. Por eso causa cierta extraeza leer que la prctica del diseo se encuentra todava carente de una reflexin que se ocupe de comprender y de explicar en qu consiste su actividad como prctica esttica. Es cierto que se podra decir que estos autores no se han ocupado de la esttica del diseo tal como parece plantearse en el artculo objeto de este comentario, pero es probable que quepa la interpretacin de que precisamente no lo han hecho porque no han pretendido ese punto de vista. No se han ocupado del diseo como prctica esttica (sino como otro tipo de prctica) porque no lo han entendido de manera reductiva y lo han considerado en todas sus funciones, incluso cuando hablaban de esttica. Baudrillard llega incluso a expresarlo de modo radical, al advertir de la condena del diseo a la servidumbre, pues toda su funcionalidad est al servicio del sistema funcional en el que est integrado. Realmente resulta tambin algo curioso el tratamiento que parece darse a Haug (al que tambin parece apuntarse Campi, an con mayor empeo, en su reciente La idea y la materia4). Este autor aparecera como poco menos que culpable de haber condenado a la supuesta esttica del diseo a la imposibilidad de ser otra cosa que esttica de la mercanca. Posiblemente se hace una lectura no muy pertinente, de carcter esencialista, segn la cual Haug estara definiendo la esttica propia del diseo (al igual que cuando parece ser entendido como quien defiende que la falta de autenticidad provendra de la fabricacin por la mquina). Pero tambin se puede leer a Haug como quien, desde una perspectiva histrica, no estara haciendo sino constatar la deriva que esa funcin ha experimentado cuando el nico gestor de esa funcin, y sobre todo de la funcin referencial, ha sido el mercado. No es Haug quien degrada la esttica, sino el mercado (o al menos un determinado mercado). Resumiendo: las crticas de Marx y de Haug parecen dar en la lnea de flotacin de una concepcin esttica del diseo, y puede que sea ah mismo donde en todo caso habra que contraargir si se quisiera sacar a flote la que aqu se ha llamado posicin reductiva. Por el contrario,
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CAMPI, I. (2007): La idea y la materia, Barcelona, Gustavo Gili.

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parece difcil evitar el hecho de la inseparabilidad de las funciones, y complicada la posibilidad de considerar la funcin esttica como definidora, ella sola, del diseo y de su quehacer, por ms que la burocracia trate slo de ese aspecto formalizador. Intentar generar una dimensin utpica desde la funcin esttica podra interpretarse incluso como un acto reflejo para recuperarla de quienes la han reducido a esttica de la mercanca, pero un acto con pocas posibilidades, segn la crtica aludida. Haug denunciaba el reduccionismo esttico, viendo toda otra operacin (incluso quizs la utpica) como colaboracionismo, anticipndose adems mucho a Carmagnola y su giro esttico. Conviene precisar que, tanto en la mayor parte del texto de Calvera como en las anteriores crticas, parece que el referente principal es lo que llamamos diseo industrial. Pero el diseo grfico plantea problemas quizs ms complicados, sobre todo cuando se tiene en cuenta la publicidad. Sin embargo, el anlisis de Haug sera aplicable a ambos: la esttica de la mercanca (diseo industrial) se legitimara en el plano de la esttica simblica (diseo grfico). Un tipo semejante de lectura en cierto modo heterodoxa parece percibirse cuando se habla de cumplimiento de la aspiracin de Ulm, ahora que el diseo se dice se incluye ya en el proyecto. Hoy el diseo se integra desde el comienzo en la estrategia del marketing, pero seguramente hay que precisar que se incluye precisamente y en gran medida como esttica de la mercanca (viniendo finalmente a estar de acuerdo con el anlisis de Haug), prescindiendo del resto de funciones, que se han evacuado hacia decisiones reservadas a los poderes fcticos, en los cuales no parece residir precisamente la participacin ciudadana en una democracia real. Lo cual pondra definitivamente en crisis todo proyecto utpico del diseo y toda pretensin de funcin social distinta de la predeterminada desde un espacio exterior al diseo, sobre todo entendido de forma reductiva. Es decir, que en realidad se tratara de un xito del sistema de mercado, pero no precisamente del diseo; o slo el xito de una manera de entender el diseo, pero no de otras opciones posibles de configuracin de la sociedad, habitualmente reducidas al silencio o a la ignorancia. El problema ya no sera la esttica sino quin quiere que el problema sea slo la esttica. Reinterpretacin de la historia desde la esttica Alguna consecuencia del marco terico explorado por Calvera va ms all del intento de definir la esttica del diseo, y se proyecta en una relectura histrica del diseo desde el prisma esttico, pues parece aceptarse para el diseo un dictado fundacional, a saber, contribuir activamente y hacerse cargo de la mejora esttica del mundo, afirmando tambin que la antigua utopa del diseo fue de naturaleza esttica. Estas afirmaciones son tan contundentes como interesantes, como todas las relecturas que cambian los paradigmas, pero pareceran exigir una argumentacin especfica ms amplia y convincente. En consecuencia con esas afirmaciones, se propone una interpretacin en clave esttica, tanto para el movimiento de las Artes y Oficios, Mies, la Buena Forma, el diseo italiano tras la II Guerra, como para incluso el funcionalismo. Pero cuesta admitir que con esa reinterpretacin se agote el mapa

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conceptual del diseo. El diseo, como todo objeto material de discurso, puede desdoblarse en diversos objetos formales, y la esttica pudiera ser uno de ellos, pero en esa dispersin formal puede existir un peligro de ausencia referencial: que el diseo pueda ser cualquier cosa, algo que ya est ocurriendo hoy. Reencuentro con el modelo referencial Tras un largo periplo por los vericuetos de la esttica, al final la autora recae en el hecho de que, para que la esttica sea algo definitorio de una actividad a la que se pretende adjudicar un valor utpico, no en el sentido de ingenuo atacado por Marx sin que esto suponga admitir que su versin cientfica sea cierta, sino en el de verdad prematura, que dira Lamartine, ha de ser entendida de manera radical, de modo que prefigure todas las consecuencias de su accin y genere fuerza y medios para ella. As parece entenderse cuando se dice que habra que ver si la posibilidad de innovacin real no depende precisamente de la posibilidad del diseo para apoyarse en esa densidad esttica [se refiere a la propia del arte] de los objetos prosaicos. Si hubiera acuerdo sobre ese contenido utpico, realmente dara lo mismo comenzar por cualquier definicin o funcin del diseo, pues toda diversidad sera simplemente terminolgica, o, a lo sumo, metodolgica. Pero habra que asegurarse realmente de los contenidos adjudicados a la esttica como un factor de humanizacin importantsimo, y ello impondra un anlisis y una crtica que recaera de nuevo en las diversas funciones y en las conexiones del diseo con el mundo de su tiempo. Cuando se concluye que se trata de comprender cmo a travs del diseo, de su uso, consumo y produccin se puede seguir contribuyendo a la produccin y la experimentacin de sentido all donde interviene conscientemente, parece detectarse tambin una consciencia que ira ms all del largo discurso mantenido anteriormente, y sobre todo ms all del primer apoyo tomado en la ley. Al final el texto aparece como un largo rodeo preocupado en principio por una diferenciacin indigenista, pero a cuyo trmino se ha advertido que impona tal desvinculacin de la realidad sociopoltica (llamada tambin aqu referencial), que ha habido que reencontrarla a travs de la utopa. Por eso en estas lneas se ha querido insistir en las dificultades de este modelo. Javier Gonzlez Solas

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