Importancia Histrica y Trascendencia de la Metodologa para la Administracin

M. en A. GUILLERMO VZQUEZ AVILA Metodologa de las Ciencias Sociales Ya bastante confusin existe al tratar de definir el concepto metodologa, provocado, tal vez, por el uso indiscriminado de este trmino y sin ubicarlo dentro de un contexto . Los aludidos, utilizan el trmino dndole una multiplicidad de sentidos, designando muy diversos procedimientos situados a niveles distintos y con variados grados de abstraccin y que tienen como fin el de explicar alguna etapa dentro del proceso de investigacin en que se encuentren. Grawitz 1 propone una primera diferenciacin para con este trmino: a) Mtodo en el sentido filosfico: es el nivel ms alto de abstraccin y designa los procedimientos lgicos, inherentes a toda investigacin cientfica y, por tanto, independientes de todo contenido concreto, que debe seguir el investigador para obtener la verdad y verificarla. As se habla del mtodo materialista o del mtodo idealista. b) Mtodo como actitud concreta frente al objeto: propone una posicin filosfica anterior, el mtodo en este nivel dicta los modos concretos de organizar la investigacin, de una manera precisa y completa. Por ejemplo, el mtodo experimental o el mtodo clnico. c) El mtodo ligado a una tentativa de explicacin: esta explicacin se refiere ms o menos a determinada posicin filosfica y como tal influye en las etapas de la investigacin. A este nivel se habla en las ciencias sociales del mtodo dialctico y del mtodo funcional. d) El mtodo ligado a un mbito particular: as el mtodo histrico o el mtodo sicoanaltico. En este nivel, el mtodo se refiere a un dominio especfico e implica una manera propia de actuar.1 Resulta necesario adems de diferenciar el trmino mtodo de determinada teora o posicin filosfica, y desligarlo de una prctica comn, y que se puede entender como el unirlo, confundirlo, dira yo con la tcnica. Si entendemos una tcnica como un procedimiento operativo riguroso, bien definido, transmisible y susceptible de ser aplicado repetidas veces en las mismas condiciones, se puede decir que, entonces, la eleccin de la tcnica depende del objetivo buscado y del mtodo de trabajo. A todo lo anterior se suma el hecho de que debemos evitar el mito aquel que enuncia: la teora cientfico social es absolutamente universal y a-histrica. Si el positivismo tiene como una principal preocupacin el de definirlo especficamente social de un modo fcilmente cuantitativo, conlleva a ignorar los aspectos tpicamente sociolgicos. As, en los estudios de movilidad social, el afn de buscar indicadores mensurables, lleva a ignorar los aspectos de clase social que son ms significativos. Su perspectiva propone un esquema dual: teora-tcnicas (mtodo), y que obliga a cuestionar cmo resolver la cuestin metodolgica?. Su concepcin identifica por igual el mtodo en las ciencias fsiconaturales y en las sociales. Aparentemente las limitaciones socioculturales del investigador, como el etnocentrismo, la subjetividad, el autoritarismo, el dogmatismo, etc., amenazan la objetividad de los conocimientos adquiridos. El mtodo es el encargado de proteger la neutralidad objetiva en todas las etapas del proceso cientfico. Tal modo de pensar tiene una raz ideolgica identificable. Implica y presupone la uniformidad e indivisin de la sociedad capitalista moderna, en la que se enraza la concepcin positivista de la ciencia como una actividad al servicio de toda la comunidad
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Grawitz, Madeleine.Methodes des sciences sociales. Dalbor, Pars, pg. 333.

humana. Como una reaccin a todo lo sealado en prrafos anteriores, una nueva propuesta de sociologa debe proponer que cada teora debe generar una metodologa adecuada para conseguir su objetivo y hacer uso de las tcnicas ms conducentes, apoyados en el carcter histrico y temporal de cualquier teora social. Las ciencias sociales de los pases dependientes no pueden tener las mismas orientaciones valorativas que las de las potencias dominantes2. Histricamente se puede situar este problema a partir de la dcada de los cincuenta, momento en que se hace un transplante en gran escala de los conceptos sociolgicos elaborados sobre todo en los Estados Unidos. Los discursos elaborados bajo la perspectiva de estos socilogos son eminentemente ideolgicos, puesto que se presentan como absolutos, desconectados de sus reales condiciones y apareciendo como un recetario abstracto acerca de las formas del conocimiento social y los resultados de su aplicacin, como si hablramos tan slo de dogmas. El mtodo adems de asumir el rigor lgico que le es propio, debe partir de ciertas condiciones preliminares y apoyarse en determinados juicios de valor. De lo anterior se deriva el que los pases dependientes deben redefinir o reconceptualizar su propia metodologa. Resea Histrica Sobre La Prctica Cientfica Una manera comn de caracterizar la ciencia moderna es contraponiendo el conocimiento cientfico al conocimiento vulgar y al conocimiento meramente especulativo, mismo que podemos encontrar en la Edad Media. El conocimiento vulgar o a-cientfico podra definirse como la serie de conceptos y esquemas conceptuales satisfactorios para los usos prcticos de la humanidad 3. Ya Bacn y Descartes encontraban no satisfactorio este tipo de conocimiento, de manera que, con su actividad cientfica influyeron notablemente para que se entendiera una nueva manera de hacer prctica cientfica. Podemos citar dos caractersticas, al menos, de la prctica cientfica moderna. La ciencia moderna busca, en primer lugar, entender de una manera sistemtica los fenmenos estudiados, tarea nada fcil, si pensamos en las actividades sociales, del ser humano. Este carcter sistemtico de ensamblaje, es un aspecto tan llamativo que normalmente se alude a las construcciones cientficas como sistemas. La segunda y ms importante es la preocupacin deliberada y refleja por examinar y comprobar las teoras e hiptesis. Y aqu mismo radica la principal diferencia entre las ciencias modernas y las construcciones teolgico-especulativas de la Edad Media, y que es la manera en como se pretende probar dichas teoras. Surgen as dos componentes principales de las ciencias empricas: la teora y la investigacin. La teora es el conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones, interrelacionados entre s, que nos presentan una visin sistemtica de los fenmenos al identificar las relaciones entre las variables, con el objeto de explicar y predecir los mismos fenmenos.

Graciarena Jorge. Formacin de postgrado en ciencias sociales en Amrica Latina, Edit. Paids, Buenos Aires, 1974, pg. 120. 3 Kerlinger, Fred N. Foundations of Behavioral Research, Holt, Rinehart and Wiston Inc., New York, 1967, Pg. 3.

 La investigacin cientfica, por su parte, podra definirse como la bsqueda sistemtica, controlada, emprica y crtica de las proposiciones hipotticas acerca de las relaciones entre los fenmenos 4 Aqu es importante sealar que no basta tener un sistema para realizar la prctica cientfica, que el hacerlo de manera sistemtica garantizar la efectividad de nuestra prctica. Error muy comn entre los que pretenden tener una prctica cientfica. Puede ser que sistemticamente estemos caminando en la direccin errnea. El cientfico emprico se mueve, por tanto, en dos niveles: el abstracto de la teora y las hiptesis y el concreto, apegado a la realidad de la observacin. La clave del proceso cientfico moderno y el ncleo diferenciados de las principales escuelas en las ciencias empricas gira alrededor de la manera como se conciben las relaciones entre ambos niveles. En resumen, la escuela positivista conciben la lgica de la investigacin cientfica como idntica a la lgica inductiva. La induccin, como se puede advertir, es una generalizacin, una operacin lgica por lo que se extiende a una clase de objetos lo que se ha observado en un individuo o en algunos casos particulares. La deduccin, por el contrario, es ante todo un mtodo de demostracin, en la que se sacan las consecuencias lgicas a partir de unas premisas ciertas. Los positivistas atacan la deduccin porque es un procedimiento lgico muy til para demostrar (en matemticas o geometra, por ejemplo), pero incapaz de descubrir. El descubrimiento cientfico, subrayan los positivistas es imposible sin la observacin cientfica. El ideal de toda ciencia es poder establecer el menor nmero de sistemas deductivos con el mayor poder explicativo; es decir, sistemas que consten de pocas proposiciones tericas, capaces de explicar un gran nmero de proposiciones empricas. Las teoras, aunque incluyen variables o conceptos descriptivos, constan formalmente de un conjunto de proposiciones que establecen relaciones entre un conjunto determinado de propiedades. Estas proposiciones interconectadas forman un sistema deductivo. La aspiracin mxima de todo cientfico, es llegar a construir un sistema plenamente formalizado en el que la teora se integra deductivamente dentro de l y subsume rigurosamente sus distintas partes. Pero es posible realizar la unificacin total de la ciencia?. Cientficos como Einstein y Planck manifestaron que tal sueo es irrealizable. Estos autores piensan que la dualidad de los paradigmas, aun en las ciencias empricas ms altamente sistematizadas, (Ej: los fenmenos ambivalentes de la transmisin de la luz, a veces como onda y otras veces como corpsculo) es imposible de realizar. En lo que se refiere a las Ciencias Sociales, ni siquiera se plantea como una posibilidad seria. Si la dualidad de paradigmas es hoy da un hecho insuperable en las ciencias fsicas que cuentan con sistemas tericos plenamente formalizados, la dificultad es infinitamente mayor en las ciencias sociales, en las que tales sistemas formalizados son todava desconocidos. La discusin sobre este tema del mtodo de las Ciencias Sociales es tan antigua como la sociologa misma. Kant podra considerarse un precursor sobre este tema al hacer aportes significativos, al respecto, Kant cuestiona la universalidad de la ciencia propuesta por los filsofos ingleses en una clara manifestacin de empirismo, y ni siquiera admite la validez del conocimiento cientfico en lo referente al hombre. El esquema kantiano, a grandes rasgos, se puede entender as: en el hombre existen dos facultades, el intelecto y la razn. El intelecto (mejor an, fabrica por medio de las categoras a priori) hasta los objetos, pero no como cosas en s, sino como fenmenos. El intelecto no puede llegar hasta nuestra propia libertad moral. De ah que la ciencia construida

Kerlinger, Fred N. Op. Cit., pg. 11

mediante el intelecto, sea insuficiente para explicar toda la realidad mundana. La filosofa de Kant origin as la divisin moderna entre ciencia y cultura, naturaleza y humanidad. En este momento se originan dos vertientes de opiniones, mismas que intentan responder a la pregunta de que es posible usar exclusivamente el mtodo hipotticodeductivo en las Ciencias Sociales?: Comte intenta resolver el enigma al incluir las ciencias sociales en el cuadro de las fsiconaturales. Weber concibe a la Sociologa como una ciencia cuyo objetivo es comprender por medio de la interpretacin la actividad social, para explicar despus causalmente el desarrollo y los efectos de esta actividad. Al apoyo de la propuesta de Weber se suman las dos grandes escuelas representativas del idealismo alemn: la historicista de Dilthey y Rickert y la hegelianamarxista. El mismo Weber propone que el objeto de las ciencias sociales no es una cosa inanimada, mensurable y cuantificable, sino el hombre y la sociedad humana. La conclusin que deduce Weber es que el mundo natural slo puede ser explicado desde el exterior porque las relaciones entre los fenmenos del mundo fsico son relaciones mecnicas de causalidad, mientras que el mundo humano y social slo puede ser comprendido desde el interior porque las relaciones entre los hombres son de valor o intencin. Si entendemos lo citado en el prrafo anterior como una propuesta conceptual de la metodologa, podemos citar que el trmino se usa no para designar todo el proceso lgico de la investigacin, sino la estrategia para el estudio de los fenmenos sociales dimanada de unas consideraciones tericas previas. Al respecto Eliseo Vern defiende lo propuesto por Weber al presentar su discurso a manera de tesis, misma que titula la sociologa emptica weberiana 5 Si la captacin del sentido no se funda en la observacin de ciertos hechos (acciones) que tienen lugar de acuerdo a reglas, sino que consiste en captar los actos de conciencia que est detrs de las acciones --- o sea, si la captacin del sentido no es una inferencia --entonces el sentido consiste en esos actos que slo pueden ser squicos, y la sociologa descansa en una sociologa de intencionalidad. Aunque tal postura es duramente criticada y se le acusa de ser sicologista. Hasta aqu se pueden identificar dos posturas claras: los socilogos empiristas, quienes manifiestas, franca o subrepticiamente, que slo la aplicacin rigurosa del mtodo cientfico (sobreentendido el de las ciencias naturales) garantiza el genuino desarrollo de la sociologa como ciencia con carcter sistemtico y cumulativo. Los disidentes, como Weber, acentan las caractersticas del hombre y de la sociedad humana irreductibles a las del mundo fsico, de acuerdo con esta conviccin proponen una metodologa cientfica especfica --- los tipos ideales --- aparentemente distinta del mtodo hipottico-deductivo. Weber mismo, para no caer en una ambiguedad sicologizante, utiliza los tipos ideales no para penetrar en la subjetividad de los agentes individuales, sino para demostrar una tesis al nivel de la causalidad histrica, entendida segn el modelo de la sociologa emprica en cuanto a sus principios metodolgicos. Al llegar mi anlisis a este punto, sobre el concepto de la metodologa de las ciencias sociales han aparecido al menos dos escuelas: la positivista y la weberiana. Considero necesario ampliar este anlisis hasta lograr proponer una tipologa con respecto al mtodo de las ciencias sociales.
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Vern, Eliseo. Conducta, estructura y comunicacin, Edit. Jorge lvarez, Buenos Aires, 1969, pg. 130

La Metodologa en dos de las Escuelas Sociolgicas ms Representativas. Si hago referencia tan slo a los socilogos, tendr que sealar que no se ponen de acuerdo a cerca de las caractersticas del mtodo cientfico. Si al presentarse la primera escisin entre positivistas y weberianos se acotara perfectamente el problema metodolgico de las Ciencias Sociales, se pudiera pensar que la diferencia se advierte en la perspectiva terica que abordan cada uno de ellos. Pero no para ah, sino que la confusin se traslada ms adelante al identificar la teora, el mtodo y las tcnicas. Nace as una duplicidad de sentidos en el uso del trmino mtodos: en singular, tiende a identificarse con el procedimiento lgico, comn a todas las ciencias empricas, que garantiza la validez de los conocimientos adquiridos; en plural, mtodos equivalen a las tcnicas y se identifican con los diversos instrumentos, concretos y manejables, que facilitan la recoleccin y el anlisis de los datos. Har referencia a dos escuelas sociolgicas, las cuales sealan la funcin que cumple el mtodo en su respectiva perspectiva. Antes de iniciar tal anlisis parto de la siguiente definicin de mtodo, una vez que se han hecho las reflexiones anteriores: Mtodo, es una etapa especfica que dimana de una posicin filosfica y de una teora determinada --- empirista, funcionalista, estructuralista, formalista, materialista dialctica ----, en la que, el investigador basado en la respectiva perspectiva terica, examina y selecciona unas tcnicas concretas de investigacin para conseguir un objetivo concreto. Max Weber: la sociologa emptica y los tipos ideales El formalismo de Talcott Parsons y el estructuralismo de Lvi-Strauss surgen como dos planteamientos tericos empeados en superar el empirismo reinante en las Ciencias Sociales; ambos en definitiva caen por diversos caminos en una concepcin idealista de la prctica cientfica. Ambas opciones tericas con insuficiencias, si es que se pretende construir una teora rigurosamente cientfica y, al mismo tiempo, capaz de promover el cambio estructural. Ante este triple fracaso terico-metodolgico del empirismo, del formalismo y del estructuralismo, surge la figura de Max Weber, quien plante sus escritos metodolgicos con una intencin netamente polmica: contra las superficialidades del positivismo empirista y contra el idealismo formalista por su negacin de la posibilidad del trabajo cientfico en el campo de las ciencias humanas. Tras las discusiones filosficas acerca de la naturaleza de las ciencias humanas, elaboradas a fines del siglo XVIII y mediados del siglo XIX, resurge con vigor el planteamiento metodolgico de la segunda mitad del siglo XIX en la que autores de la talla de Karl Marx, Emile Durkheim y el mismo Max Weber, quienes se esfuerzan en crear una metodologa capaz de conferir al estudio de la sociedad y de la historia la autonoma cientfica ya conseguida por las ciencias naturales. Ya Weber plantea lo siguiente: la diferencia esencial entre el mundo natural y el humano radica en el hecho de que, en el ltimo, es imposible formular leyes que den una explicacin exhaustiva de la ms simple accin humana. Weber estaba realmente convencido del carcter especficamente histrico de la sociedad humana. Se advierte claramente la influencia que ejerca Kant sobre Weber, cuando ambos conciben al mundo como naturaleza y espritu. Lo que lleva a Weber a aceptar: primero, el punto de vista subjetivo (el Versthen); y segundo, a criticar firmemente la posicin de Dilthey y del historicismo alemn que defenda la intuicin como el mtodo de las ciencias del espritu. Para el intuicionismo historicista, el

generalizar cientfico consiste en captar totalidades culturales en toda su unicidad e individualidad, es decir, captar como intuicin inmediata sin intervencin de conceptos. El dualismo metodolgico de la sociologa weberiana Como en otros aspectos de su produccin cientfica, es difcil sintetizar la metodologa sociolgica de Max Weber. Parece ser el sino de Weber, tanto en su vida personal como en su produccin cientfica, la incapacidad de unificar en una sntesis coherente las posiciones opuestas que se le plantearon en su vida ntima y en su actividad cientfica. En el aspecto metodolgico se percibe la misma tensin de Weber ante dos posiciones antitticas. Segn Weber, aunque las ciencias humanas pueden usar los mtodos de otras ciencias, poseen una especificidad particular. No es suficiente afirmar, como Grawitz, que las ciencias humanas, segn Weber, deben comprender y generalizar los hechos sociales siguiendo un mtodo propio: para comprender el verstehen y para generalizar los tipos ideales. Para Weber el objeto de la Sociologa es la accin social, es decir, la accin en donde el sentido mentado por su objeto o sujetos est referido a la conducta de otros. El objetivo de la sociologa, sin embargo, no es meramente el comprender (= verstehen), interpretndola, la accin social; Weber aade que la sociologa debe explicar causalmente (nfasis aadido) la accin social en su desarrollo y efectos. El esquema se complica porque Weber distingue dos clases de acciones: la accin orientada racionalmente con arreglo a fines y la accin en la que existen conexiones de sentido irracionales (por ejemplo, la orientada por ciertos valores y fines de carcter ltimo) por lo que es ms difcil captarla intelectualmente. Para Weber la diferencia esencial entre el mundo natural y el humano radica en el hecho de que en el ltimo es imposible formular leyes que den una interpretacin exhaustiva de la ms simple accin humana. Precisando an ms, habra que decir que la conducta humana, si es racionalmente orientada, posee leyes como los eventos naturales, por lo que se puede explicar racionalmente. En definitiva, Weber propone una doble metodologa: el verstehen y la explicacin causal al menos parcial, tambin anlisis hipottico. Ambas estrategias para la investigacin sociolgica responden a la concepcin de metodologa (tercer sentido de Grawitz) entendida como una etapa intermedia en el proceso de produccin de conocimientos. Tanto el verstehen (sociologa emptica) como el anlisis hipottico nacen en la sociologa weberiana a partir de unas posiciones epistemolgicas y tericas perfectamente definidas y ambas metodologas emplean tambin unos utensilios concretos, diseados especficamente por Weber de acuerdo con los objetivos que l pretende conseguir. En conclusin, el historicismo de Weber constituye un obstculo epistemolgico porque --- debido a su posicin de clase en ltimo trmino --- desfigura el mtodo marxista de estudio de las formaciones sociales concretas e introduce una perspectiva terica cuya categora central es el racionalismo abstracto. Este racionalismo procede, en ltimo trmino, del afn weberiano por crear una ciencia social tan capaz de detectar regularidades y establecer relaciones de causalidad como las ciencias naturales. Esta misma preocupacin weberiana por la racionalidad, que en el plano terico le llev a malentender y desvirtuar el mtodo histrico marxista, es la que explica en el nivel metodolgico su preferencia por los tipos ideales. En su obra aparecen ntimamente unidos el uso de los tipos ideales racionales con la preocupacin por los problemas de la racionalidad de la accin. Segn Parsons, probablemente los tipos ideales atrajeron tanto a Weber porque su concepcin normativa de la racionalidad, definida por el rol del conocimiento verificable cientficamente, incorporaba este elemento de generalidad en los determinantes de la accin.

Gastn De Bachelard: Propuesta metodolgica. El objetivo de este ensayo es rebatir la concepcin simplista y falsa que el empirismo profesa acerca de la actividad cientfica, en particular, su presupuesto de que es fcil y sin complicaciones para el investigador el ponerse en contacto con el objeto de estudio, siempre que se asegure su neutralidad subjetiva. Tampoco es aceptable la concepcin positivista del cambio social como mera evolucin gradual. Frente a este empirismo ingenuo es necesario insistir en que el hecho cientfico no es descubierto, sino construido. Toda investigacin cientfica se organiza alrededor de objetivos construidos que no tienen nada en comn con las unidades recortadas por la percepcin ingenua. El objetivo concreto es mostrar que la concepcin empirista de las mismas ciencias naturales es actualmente inaceptable. La obra de Gastn Bachelard se concentra en la reinterpretacin de las ciencias naturales. Sus anlisis histricos de la fsica y la qumica, por ejemplo, han demostrado conclusivamente que el proceso cientfico no es meramente acumulativo. Adems, Gastn Bachelard ha acuado o, al menos, ha dado particular vigencia a una larga serie de trminos (ruptura, obstculo epistemolgico, corte epistemolgico) cuyo significado exacto es necesario determinar para transferirlos adecuadamente a las ciencias sociales. El rasgo clave que nos permite analizar la epistemologa de Bachelard es su nopositivismo radical y deliberado. En esta actitud refleja de superacin del empirismo cientfico radica lo interesante de su propuesta. Bachelard propone que en las ciencias modernas no basta con acercarse a las cosas y observar ingenuamente. Hoy la tcnica de la observacin material debe ir acompaada de un pensamiento que tome conciencia de su racionalidad. Y la profundidad del hecho objetivo cientfico --- tal como se estudia hoy --- es una extensin de la racionalidad terica. Esto nos muestra, adems, que las propiedades palpables del objeto fsico --- tal como se estudiaban en el origen de la qumica --- son hoy los primeros obstculos para la definicin de la ciencia qumica y sus objetos. El cientfico moderno debe superar las apariencias para captar la realidad. Las Categoras de la Nueva Ciencia. Los anlisis epistemolgicos que Bachelard realiza del desarrollo histrico de la qumica, fsica, etc., le llevaron al descubrimiento de ciertas categoras abstractas que desempean un papel insustituible para la recta comprensin del fenmeno cientfico. a) Objeto cientfico: la ciencia moderna no estudia los objetos inmediatamente perceptibles. Como el avance de la qumica lo demuestra, es necesario aceptar una ruptura entre el conocimiento sensible vulgar y el cientfico. El no hacerlo nos expone irremisiblemente a aceptar puntos de partida y direcciones falsas en la investigacin social. La objetividad cientfica slo es posible si se rompe con el objeto inmediato. b) Hecho cientfico: la ciencia moderna no pretende descubrir lo absolutamente desconocido. Como el descubrimiento de elementos qumicos a partir de la tabla peridica lo demuestra grficamente, hoy los problemas cientficos se plantean a partir de teoras previas. Segn Bachelard la teora precede a la prctica. c) Mtodo cientfico: la afirmacin del objeto cientfico reclama una estrecha solidaridad entre el mtodo para conocer y la experiencia. Segn Bachelard, hay que conocer el mtodo para conocer y poder captar el objeto a conocer.

Para Bachelard la actividad cientfica comprende dos momentos fundamentales: el razonar y el experimentar. Pero, el sentido del vector epistemolgico va de lo racional a lo real. Bachelard invierte todas las etapas del mtodo experimental clsico: la ciencia moderna, observa, no selecciona un tipo de observacin en funcin de una hiptesis, sino que la necesidad de una experiencia especfica por la teora antes de ser descubierta por la observacin. Dos conceptos parecen sintetizar lo ms genuino y creativo de la epistemologa bachelariana: obstculo y ruptura. La nocin de ruptura epistemolgica surge ante todo al comparar el conocimiento sensible y el cientfico. La ruptura epistemolgica ataca dos aspectos cruciales del empirismo cientfico: el realismo simplista y el continuismo en la evolucin histrica de las ciencias contemporneas. Esta nocin de ruptura est ntimamente ligada con la de obstculo epistemolgico. Este es precisamente el que realiza la ruptura entre el conocimiento vulgar y el conocimiento cientfico. Al estudiar el progreso de la ciencia, afirma Bachelard, es necesario plantear el problema del conocimiento cientfico en trminos de obstculos23 En el proceso cientfico se conoce en contra de un conocimiento anterior, destruyendo conocimientos previos mal adquiridos. La epistemologa de Bachelard reorienta por completo la interpretacin tradicional del proceso cientfico. Si nos proponemos aplicarlo a nuestra realidad, cabe la siguiente pregunta, cmo nos ayuda la epistemologa de Bachelard a superar el empirismo reinante en las sociologas nacionales y en las importadas. Una respuesta puede ser esta: Bachelard nos invita a una reflexin a posteriori sobre el mtodo cientfico. Esta reflexin vigilante, indispensable en cualquier proceso cientfico, es an ms necesaria en la sociologa por el peligro que representa el estereotipo de la irreductibilidad de las ciencias humanas. Bachelard nos ensea ante todo la epistemologa que se esfuerzas por tomar la lgica del error para construir la lgica del descubrimiento de la verdad como polmica contra el error y como esfuerzo permanente para someter las verdades aproximadas de la ciencia a una rectificacin permanente. En definitiva, la vigilancia epistemolgica nos permitir llevar a cabo la prctica cientfica a partir de dos momentos: en un primer momento esta vigilancia epistemolgica nos ayudar a detectar y superar el obstculo epistemolgico por excelencia para el socilogo; la familiaridad vulgar con el mundo social que produce sistematizaciones ficticias basadas en el lenguaje comn y las razones comunes. En un segundo momento ms especfico --- y es el que nos concierne --- esta vigilancia epistemolgica nos debe enfrentar con la concepcin inadecuada e ideolgica de la metodologa sociolgica tradicional. En el nivel metodolgico, el obstculo epistemolgico por antonomasia ha sido la concepcin del mtodo como una lgica formal de las ciencias, que ha dado la preeminencia alternativamente sea a la induccin, sea a la deduccin. Si concebimos la verdad como un error rectificado, nuestra tarea concreta es superar dialcticamente --- o sea, por medio de la dialctica, como el mismo Bachelard sugiere --- este obstculo epistemolgico. La metodologa del materialismo dialctico Para Grawitz lo esencial del mtodo dialctico sera la insistencia marxista en el hecho de que la realidad social es una realidad en movimiento que exige para ser comprendida una explicacin total 6 La novedad de la propuesta marxista se manifiesta ante todo en que gracias a ella Marx rechaza el idealismo y el materialismo sin caer en la problemtica filosfica de la teora del conocimiento tradicional. Por el contrario, el postulado
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Grawitz, Madeleine, Methodes des sciences sociales., Pars, pg., 11.

tajante marxista es que la nica manera de saber si el pensamiento humano puede llegar a la verdad objetiva es a travs de la prctica. Praxis, entendida como la actividad prctica de los hombres. El punto esencial para percibir la novedad marxista es que introduce un nuevo nivel de argumentacin terica. El sostiene que en la teora materialista se considera a los hombres como objetosproductos de las circunstancias porque se olvida que los hombres son los que hacen que cambien las circunstancias. La praxis es el conjunto de la teora y de la prctica en el que la teora contribuye en una forma dinmica a modificar las relaciones sociales. Pues para el mtodo dialctico el problema central es la transformacin de la realidad. Cabe aqu una pregunta; cmo es posible la unidad de la teora y la prctica?. Marx responde que no basta con que la idea reclame la realidad, tambin la realidad tiene que tender al pensamiento. Para Marx se presenta aqu una nueva concepcin del hombre y la historia. Su punto de partida son premisas reales, no arbitrarias: Son los individuos, su accin y sus condiciones materiales de vida, tanto aquellas conque se han encontrado ya hechas, como las engendradas por su propia accin 7 Lo que son los individuos, coincide con su produccin, tanto con lo que producen como el modo de cmo producen. Este proceso y modo de produccin de los medios de vida de los hombres es tan crucial que afecta, segn Marx, el intercambio social a todos los niveles: el individual, el internacional y la misma estructura interna de cada nacin que depende del grado de desarrollo de su produccin. Para Marx, los hombres son lo que ellos hacen. Esta actividad productiva concreta es la que comporta unas relaciones sociales y polticas determinadas. Cada actor individual est condicionado por unos factores generales, fruto del desarrollo histrico, que en la sociedad capitalista cobran la forma especfica impuesta por la situacin de clase. Pero este condicionamiento real no tiene nada de mecnico, ni de unilaterial. Cuando Marx habla de totalidad, se refiere a que cada poca histrica, cada estadio del desarrollo constituye un conjunto, un todo de fuerzas productivas, relaciones humanas, estructuras sociales y polticas, producciones tericas, ideolgicas, religiosas. La originalidad de la propuesta de Marx como cientfico social se muestra por su rechazo del manido dilema entre la induccin o la deduccin como procesos ascendentes o descendentes de la investigacin cientfica. Seala adems que, la realidad social es el proceso de cambio inherente a un juego de relaciones determinado, la naturaleza no influye sobre el hombre sino a travs de la mediacin de la sociedad, de las relaciones sociales y la ciencia de tales relaciones no es jams reducible a las ciencias de la naturaleza. Concibe que el hombre produce sus relaciones sociales en una situacin histrica especfica e irrepetible. El trabajo cientfico nos conduce a un producto concreto y especfico: es un producto del pensamiento elaborado por medio de conceptos, pero tan especfico como el producido por la actividad manual del obrero. CONCLUSIONES Si he de concluir en una propuesta metodolgica, sta debe proponer una unin entre la superacin de la metodologa impuesta por una concepcin idealista del proceso cientfico con la de un objetivo comn, cuyo propsito sea el de lograr un cambio estructural. El mtodo de las ciencias sociales (hablo especialmente del de la Administracin) no es radicalmente distinto del mtodo de las ciencias naturales. Ya Marx propone que el
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Obras escogidas, Tomo I, pg., 15.

hombre produce --- en sociedad --- sus mismas relaciones de produccin. El cientfico social, por tanto, no puede relegar o rechazar el estudio de estas mismas relaciones sociales, histricamente especificadas, si quiere penetrar en los misterios de la vida social. El avance cientfico avanza gracias a las rupturas, provocadas por las investigaciones, no por simple acumulacin de observaciones y descubrimientos. Estas rupturas deben empujar al cientfico a proponer teoras que cada vez se aparten ms de las interpretaciones obvias del sentido comn. El objetivo central de este estudio ha sido el de diferenciar la metodologa segn el nivel de abstraccin. En el nivel ms alto, la metodologa de las ciencias sociales se equipara con el mtodo cientfico, en cuanto que es la fuente de conocimientos precisos, sistemticos y confiables. Si hago referencia a las ciencias sociales, concibo que es necesario entender a la metodologa en un nivel de abstraccin inferior, como la etapa intermedia en todo proceso de investigacin sociolgica. La metodologa, as entendida, no es esa especie de supervisor lgico omnipresente a todo lo largo del proceso de investigacin para garantizar su rectitud lgica; la metodologa es exclusivamente una etapa de todo el proceso, cuya nica tarea consiste en asegurar la pertinencia de los resultados obtenidos mediante el empleo de ciertas tcnicas seleccionadas en funcin de una determinada opcin terica y epistemolgica. Michael Lowy ha denunciado lcidamente que el error fundamental del positivismo --la incomprensin de la especificidad metodolgica de las ciencias sociales con relacin a las ciencias naturales 8 --- tiene cuatro causas principales: 1. El carcter histrico de los fenmenos sociales, transitorios, perecederos, susceptibles de ser transformados por la accin humana. 2. La identidad parcial entre el sujeto y el objeto del conocimiento. 3. El hecho de que los problemas sociales sean el dominio de concepciones antagnicas de distintas clases sociales. 4. Las implicaciones poltico-sociolgicas de la teora social: el conocimiento de la verdad puede tener consecuencias directas sobre la lucha de clases. De ah que para comprender la revolucin metodolgica como una ruptura epistemolgica con el positivismo sociolgico dominante no baste con acudir al carcter ntimamente histrico como lo propone el mtodo marxista. Hay que dar un paso ms. Hay que recordar el hecho de que la realidad social, precisamente por su carcter histrico, implica en el momento especfico de la sociedad capitalista concepciones antagnicas entre las clases sociales. En consecuencia, no basta con acudir a un mtodo histrico in genere para superar el positivismo sociolgico; se debe tener en cuenta el punto de vista del contexto y del grupo social de que se trate. REFERENCIAS Bachelard, Gastn. (1974), Epistemologa. Edit. Anagrama, Barcelona,. La formacin del Espritu Cientfico, tercera edicin en espaol. Edit. Siglo XXI, Buenos Aires,. Castells, M. Ipola, de. E. (1970), Metodologa y Epistemologa de las Ciencias Sociales, Edit. Ayuso, Madrid, 1975. Gouldner, A. W. The Coming Crisis of Western Sociology, First Equinox Print, Avon Books, 1971, New York (publicado en espaol por Amorrortu),. Graciarena, Jorge. (1974), Formacin de Postgrado en Ciencias Sociales en Amrica Latina, Edit. Paids, Buenos Aires,
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