RECENSIONES

DESARROLLO Y LIBERTAD
AMARTYA SEN Premio Nobel de Economa 1998 Editorial Planeta (Coleccin Documento) Barcelona, 2000 (440 pginas) Durante el siglo XX se ha consolidado el sistema de gobierno democrtico y participativo como modelo superior de organizacin poltica. Actualmente, los conceptos de derechos humanos y de libertad poltica forman parte en gran medida de la retrica imperante... Y, sin embargo, tambin vivimos en un mundo de notables privaciones, miseria y opresin. Hay muchos problemas nuevos y viejos, y entre ellos se encuentran la persistencia de la pobreza y muchas necesidades bsicas insatisfechas, las hambrunas y el problema del hambre, la violacin de libertades polticas elementales, as como de libertades bsicas... La superacin de estos problemas constituye una parte fundamental del ejercicio del desarrollo. As comienza el estudio del profesor Sen, Premio Nobel de Ciencia Econmica 1998, para reconocer y sostener el papel que desempean los diferentes tipos de libertad en la lucha contra estos males. Para resolver los problemas a los que nos enfrentamos concibe la libertad individual como un compromiso social. Este es el enfoque bsico que trata de explorar y de examinar. La eliminacin de la falta de libertades fundamentales es una parte constitutiva del desarrollo. La libertad econmica y la libertad poltica se refuerzan mutuamente. En el estudio se subraya la necesidad de realizar
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un anlisis integrado de las actividades econmicas, sociales y polticas en las que intervienen toda una variedad de instituciones. Se centra la atencin en el papel y en las interconexiones de ciertas libertades instrumentales y fundamentales, entre las cuales se encuentran las oportunidades econmicas, las libertades polticas, los servicios sociales, las garantas de transparencia y la seguridad protectora. Se investigan los mecanismos sociales, que afectan a muchas instituciones (el Estado, el mercado, el sistema jurdico, los partidos polticos, los medios de comunicacin, los grupos de presin y los foros de debate, entre otras) desde el punto de vista del grado en que contribuyen a aumentar y a garantizar las libertades fundamentales de los individuos, concebidos como agentes activos de cambio y no como receptores pasivos de prestaciones. Se trata de un estudio general sobre el desarrollo y sobre las razones prcticas subyacentes destinado especialmente a suscitar el debate pblico. Dada la importancia que el autor concede al papel del debate pblico como vehculo de cambio social y de progreso econmico, ha elaborado el presente estudio principalmente con el propsito de que sea objeto de una deliberacin abierta y de un examen crtico. El autor concibe el desarrollo como un proceso de expansin de las libertades reales de que disfrutan los individuos. Las libertades no slo son el fin principal del desarrollo, sino que se encuentran, adems, entre sus principales medios. Las libertades polticas (en forma de libertad de expresin y elecciones libres) contribuyen a fomentar la seguridad econmica. Las oportunidades sociales (en forma de servicios educativos y sanitarios) facilitan la participacin econmica. Los servicios econmicos (en forma de oportunidades para participar en el comercio y la produccin) pueden contribuir a generar riqueza personal general, as como recursos pblicos para financiar servicios sociales. Los diferentes tipos de libertades pueden reforzarse mu-

Director del Trinity College, Cambridge

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tuamente y estas conexiones empricas refuerzan las prioridades valorativas. Aristteles, al comienzo de Etica a Nicmaco, seal que la riqueza no es, desde luego, el bien que buscamos, pues no es ms que un instrumento para conseguir otro fin. La utilidad de la riqueza reside en las cosas que nos permite hacer, es decir, en las libertades fundamentales que nos ayuda a conseguir. Pero esta relacin no es ni exclusiva ni uniforme. La concepcin del desarrollo basada en las libertades fundamentales de los individuos tiene para el profesor Sen transcendentales implicaciones para la compresin del proceso de desarrollo, as como para la forma y los medios de fomentarlos. Desde el punto de vista de la evaluacin, implica la necesidad de evaluar los requisitos del desarrollo desde la perspectiva de la eliminacin de la falta de libertades que sufren los miembros de la sociedad. Desde este punto de vista, el proceso de desarrollo no es muy diferente de la historia de la superacin de esta falta de libertades. Al analizar los fines y los medios del desarrollo, el autor desarrolla la idea bsica de que el aumento de la libertad del hombre es tanto el principal objetivo del desarrollo como su medio primordial. El objetivo del desarrollo est relacionado con la valoracin de las libertades reales de que gozan los individuos. Las capacidades individuales dependen de los sistemas econmicos, sociales y polticos. Para crear buenos mecanismos institucionales hay que considerar el papel instrumental de los distintos tipos de libertad e ir ms all de la importancia fundamental que tiene la libertad general de los individuos. Los fines y los medios del desarrollo obligan a colocar la perspectiva de la libertad en el centro del escenario. As los individuos han de verse como seres que participen activamente en la configuracin de su propio destino, no como meros receptores pasivos de los frutos de ingeniosos programas de desarrollo.

El papel del Estado y la sociedad es ayudar, no proporcionar algo ya acabado. Al examinar la libertad y los fundamentos de la justicia el profesor Sen analiza algunos mtodos de evaluacin, en particular el utilitarismo, el pensamiento libertario y la justicia rawsiana para comprobar que cada una de estas estrategias consolidadas tiene sus ventajas, pero que tambin adolecen de importantes limitaciones. As, avanza en un intento de arrojar luz sobre el subdesarrollo (entendido en un sentido amplio como la falta de libertad) y el desarrollo (entendido como un proceso consistente en eliminar la falta de libertades y en extender los diferentes tipos de libertades fundamentales que los individuos tienen razones para valorar). El profesor Sen seala que, cuando se analiza la justicia social, existen poderosas razones para juzgar la ventaja individual en funcin de las capacidades que tiene una persona, es decir, de las libertades fundamentales de que disfruta para llevar el tipo de vida que tiene razones para valorar. Desde esta perspectiva la pobreza debe concebirse como la privacin de capacidades bsicas y no meramente como falta de ingresos, que es el criterio habitual con el que se la identifica. A pesar del papel fundamental que desempean las rentas en las ventajas de que disfrutan los diferentes individuos, la relacin entre la renta y los logros y libertades individuales ni es constante ni automtica e irresistible. Hay diferentes tipos de contingencias que alteran sistemticamente la conversin de las rentas en las distintas funciones que podemos lograr, y eso afecta a los estilos de vida que podemos disfrutar. El autor ilustra las diferentes formas en que puede cambiar sistemticamente la relacin entre las rentas ganadas y las libertades fundamentales en forma de capacidades para llevar la vida que los individuos tienen razones para valorar. Los papeles de las heterogeneidades personales, las diferencias de medio ambiente, las diferencias de clima social, las diferencias en la distribucin

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de las rentas dentro de la familia tienen que recibir la atencin que se merecen en la elaboracin de la poltica econmica y social. El debate pblico y la participacin social son bienes fundamentales para la elaboracin de la poltica econmica y social en un sistema democrtico. La utilizacin de las prerrogativas democrticas tanto de las libertades pblicas como de los derechos humanos constituy una parte crucial del ejercicio de la propia elaboracin de la poltica econmica. En los anlisis recientes, la evaluacin del mecanismo del mercado tiende a centrar la atencin en los resultados que acaba generando, como las rentas o las utilidades. El profesor Sen defiende que las acuciantes necesidades econmicas se suman a la urgente necesidad de reconocer las libertades polticas. Hay tres consideraciones distintas que indican la primaca general de los derechos polticos y liberales bsicos: son importancia directa en la vida humana relacionada con las capacidades bsicas; su papel instrumental en la mejora de las posibilidades de los individuos para expresar y defender sus demandas de atencin poltica; y su papel constructivo en la conceptualizacin de las necesidades. Por tanto, examina los argumentos que esgrimen quienes creen que existe un conflicto real entre la libertad poltica y los derechos democrticos, por una parte, y la satisfaccin de las necesidades econmicas bsicas, por otra. El desarrollo y el fortalecimiento de un sistema democrtico constituyen un componente esencial del proceso de desarrollo y afirma que la importancia de la democracia reside en tres virtudes: 1) su importancia intrnseca, 2) su contribucin instrumental y 3) su papel constructivo en la creacin de valores y normas. El reto del desarrollo comprende tanto la eliminacin de las privaciones persistentes y endmicas como la prevencin de la miseria repentina y grave. Sin embargo, las respectivas demandas de los dos retos tanto a las ins-

tituciones como a la poltica econmica y social pueden ser distintas e incluso dispares. El xito de un campo puede no garantizar el xito en el otro. De aqu que en el estudio se ocupe del problema de la prevencin de las hambrunas y de las crisis calamitosas. Se trata de una importante parte del proceso de desarrollo concebido como libertad, pues implica la mejora de la seguridad y de la proteccin de que disfrutan los ciudadanos. La conexin es tanto constitutiva como instrumental. En cuanto a la presencia de la mujer en el cambio social el profesor Sen manifiesta que a lo mejor nada sea tan importante hoy en la economa poltica del desarrollo como que se reconozca como es debido la participacin y el liderazgo en el terreno poltico, econmico y social de las mujeres. Se trata de un aspecto muy importante del desarrollo como libertad. Un enfoque que merece especial atencin al autor es la estrecha relacin entre las medidas que aumentan la igualdad sexual y la libertad de las mujeres (en concreto la educacin, la sanidad y las oportunidades de empleo de las mujeres) y la responsabilidad individual de la familia. Estas afirmaciones generales tambin son vlidas en el caos de los pases en vas de desarrollo, a pesar de su pobreza. Aunque suelen esgrimirse algunos argumentos segn los cuales las personas que son muy pobres no valoran ni la libertad, en general, ni la libertad de reproduccin, en particular. La evidencia, en la medida que exista, indica lo contrario. Estas concepciones empricas refuerzan la concepcin del desarrollo como libertad, ya que la solucin del problema del crecimiento demogrfico puede ser la expansin de la libertad de los individuos. Los argumentos que analiza el profesor Sen a favor de las libertades y de las correspondientes formulaciones desde el punto de vista de los derechos son: 1) su importancia intrnseca, 2) su transcendental contribucin

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a dar incentivos polticos para proporcionar seguridad econmica, 3) su papel constructivo en la gnesis de valores y prioridades. La discutible accin poltica no puede justificarse basndose en un discutible anlisis histrico. El profesor Sen analiza algunas razones para mostrarse escptico sobre la idea de que sea posible conseguir un progreso social razonado, idea que es fundamental en el enfoque presentado en el libro. Uno de los argumentos cuestiona la posibilidad de realizar elecciones sociales racionales e invoca el teorema de la imposibilidad de Kenneth Arrow. En el segundo argumento se muestra escptico sobre la posibilidad de tener en cuenta las consecuencias intencionadas y centra la atencin en la abrumadora importancia de los efectos inintencionados. El tercer argumento est relacionado con las motivaciones. Segn ste los seres humanos son egocntricos e interesados. Dado ese supuesto, se dice que el nico sistema que puede funcionar eficazmente es la economa de mercado capitalista. Todo sistema econmico exige una conducta tica, y el capitalismo no es una excepcin. Y los valores pueden influir de manera considerable en la conducta de los individuos. El profesor Amartya Sen presenta, analiza y defiende un determinado enfoque del desarrollo, visto como un proceso de expansin de las libertades fundamentales que tienen los individuos y utiliza la perspectiva de la libertad tanto en el anlisis valorativo encaminado a evaluar los cambios como en el anlisis descriptivo y predictivo al concebir la libertad como un factor casualmente eficaz para conseguir rpidos cambios. El autor resume las implicaciones de este enfoque para el anlisis de la poltica econmica y social, as como para comprender las conexiones econmicas, polticas y sociales generales. Hay toda una variedad de instituciones sociales relacionadas con el funcionamiento de los mercados, las administraciones, los parlamentos, los partidos polticos,

las organizaciones no gubernamentales, la judicatura, los medios de comunicacin y la comunidad en general que contribuyen al proceso de desarrollo al aumentar y mantener las libertades individuales. El anlisis del desarrollo exige una comprensin integrada de los respectivos papeles de estas diferentes instituciones y de sus interacciones. La formacin de los valores y la aparicin y la evolucin de la tica social tambin forman parte del proceso de desarrollo que es necesario examinar, junto con el funcionamiento de los mercados y de otras instituciones. En este estudio tambin se ha intentado comprender e investigar esta estructura interrelacionada y extraer lecciones para el desarrollo desde esa amplia perspectiva. LUIS FERNNDEZ BRICEO

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