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El mismo Pablo nos cuenta: Hice muchos viajes. Sufr peligros en ros, con peligros de bandidos, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar. Tres veces naufragu. Una vez pas un da y una noche en alta mar (2Cor 11,26). Durante los viajes, Pablo mantena contacto con las comunidades a travs de mensajeros (cfr Col 4,10; 1Cor 1,11; 16,12-1718; 1Tes 3,2-6), y a partir del segundo viaje, tambin lo haca a travs de cartas. Peda que sus cartas fueran ledas en las reuniones de la comunidad (1Tes 5,27) y que fuesen enviadas tambin a las dems comunidades. La segunda carta a los Corintios, por ejemplo, fue escrita para todas las comunidades de Grecia (2Cor 1,1). Peda tambin que las comunidades intercambiasen las cartas que reciban (Col 4,16). San Pablo escribi 13 cartas que forman parte del Nuevo Testamento y estn dirigidas a las comunidades de gentiles, paganos convertidos por su predicacin. En ellas los exhorta, los gua en la fe y les ensea sobre tica y doctrina. Estas cartas son inspiradas por el Espritu Santo y forman parte de la revelacin divina. Es decir, son Palabra de Dios y por medio de ellas Dios mismo se da a conocer. Pablo es el instrumento en esta comunicacin divina pero al mismo tiempo las cartas nos ayudan a conocer al autor humano. Reflejan su personalidad, sus dones y sus luchas intensas. Otras fuentes que nos ayudan a conocer el apstol son los Hechos de los Apstoles escritos por San Lucas y ciertos libros apcrifos. Segn los Hechos de los Apstoles, Pablo tena de nacimiento la condicin de ciudada-no romano. Esto significa que sus padres o antepasados haban obtenido esa condicin de modo transmisible a sus descendientes. En aqulla poca los romanos no daban este ttulo con facilidad. La familia de Pablo debi prestar, en algn momento, grandes servicios a los romanos para merecer la ciudadana romana. Si Pablo no hubiera sido ciudadano romano, no se explicara que el gobernador romano lo hubiese llevado a Roma para ser juzgado all. Pablo recibi el nombre judo de Sal, particularmente popular en la tribu de Benjamn, porque la persona ms famosa y ms popular de la tribu de Benjamn haba sido el Rey Sal, y el primer rey de Israel. No podemos fijar con seguridad la fecha del nacimiento de Pablo. No obstante, segn el libro de los Hechos (7,58), cuando Esteban fue apedreado, a Pablo se le considera todava joven. Por otro lado, en la carta ha Filemn (v. 9) Pablo se considera viejo. Un hombre era viejo a partir de los 55 aos. Un joven difcilmente poda tener ms de 25. Pablo debe de haber escrito sin duda la Carta a Filemn entre los 55 y 60 aos. Por consiguiente podemos suponer que debe haber nacido en la ciudad de Tarso alrededor del ao 5 d.C. Esto significa que debe haber sido ms joven que Jess, quiz con 10 aos menos. Fue educado en la ms estricta fe juda; muy joven fue enviado como discpulo a la escuela del rabino Gamaliel, llegando a ser un ferviente fariseo. Asimil plenamente la Ley, la mentalidad rabnica y la piedad juda. Su procedencia de Tarso (importante ciudad portuaria) le facilit desde temprana edad el aprendizaje del griego, que era la lengua internacional del momento. Adems de estudiar la Ley y los profetas, all aprendi un oficio como era la costumbre. El joven Sal escogi el de construir tiendas. Aunque criado en una ortodoxia rigurosa, mientras viva en su hogar de Tarso estuvo bajo la influencia liberal de los helenistas, es decir de la cultura griega que en ese tiempo haba penetrado todos los niveles de la sociedad en el Asia Menor. Se form en las tradiciones y culturas judaicas, romanas y griegas. Alrededor del ao 35 Sal apare-
ce como un recto joven fariseo, fanticamente dispuesto contra los cristianos. Crea que la nueva secta era una amenaza para el judasmo por lo que deba ser eliminada y sus seguidores castigados. Se nos dice en los Hechos de los Apstoles que Sal estuvo presente aprobando cuando San Esteban, el primer mrtir, fue apedreado y muerto. Fue poco despus que Pablo experiment la revelacin que iba a transformar su vida. Mientras iba a la ciudad de Damasco para continuar su persecucin contra los cristianos, Jesucristo se le apareci y tirndolo por suelo le pregunta: Sal, Sal, por qu me persigues? Hechos 9,4. Por la luz sobrenatural qued ciego. Pablo ante el Seor se entreg totalmente: "Seor, qu quieres que haga?. Jess le pide un profundo acto de humildad ya que se deba someter a quienes antes persegua: "vete donde Ananas y l te lo dir". Despus de su llegada a Damasco, sigui con dramtica secuencia su repentina conversin, la sanacin de su ceguera por el discpulo Ananas y su bautismo. Pablo acept vidamente la misin de predicar el Evangelio de Cristo, pero como todos los santos, vio su indignidad y se apart del mundo para pasar tres aos en meditacin y oracin antes de iniciar su apostolado. Haca falta mucha purificacin. Jesucristo lo constituy Apstol de una manera especial, sin haber convivido con El. Es pues el ltimo apstol constituido. "Y en ltimo trmino se me apareci tambin a m, como a un abortivo". 1Cor. 15,8.
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aroztoi mo nos dice que fue apedreado, azotado, naufrag tres veces, aguant hambre y sed, noches sin descanso, peligros y dificultades. Fue preso y, adems de estas pruebas fsicas, sufri muchos desacuerdos y casi constantes conflictos los cuales soport con gran entusiasmo por Cristo, por las muchas y dispersas comunidades cristianas. Tuvo una educacin natural mucho mayor que los humildes pescadores que fueron los primeros apstoles de Cristo. Decimos "educacin natural" porque los otros apstoles tuvieron al mismo Jess de maestro recibiendo as una educacin divina. Esta tambin la recibi San Pablo por gracia de la revelacin. Siendo docto tanto en la sabidura humana como en la divina, Pablo estaba en posicin de ensear que la sabidura humana es nada en comparacin con la divina: "Vivan en armona unos con otros. No busquen grandezas y vayan a lo humilde; no se tengan por sabios". (Rom.12,16.) "A Aquel que puede consolidaros conforme al Evangelio mo y la predicacin de Jesucristo: revelacin de un Misterio mantenido en secreto durante siglos eternos, pero manifestado al presente, por la Escrituras que lo predicen, por disposicin del Dios eterno, dado a conocer a todos los gentiles para obediencia de la fe, a Dios, el nico sabio, por Jesucristo, a l la gloria por los siglos de los siglos! Amn". (Rm 16,25-27) Pablo inici su predicacin en Damasco. Aqu la rabia de los judos ortodoxos contra este "traidor" era tan fuerte que tuvo que escaparse dejndose bajar de la pared de la ciudad en una canasta. Al bajar a Jerusaln, fue sospechosamente vigilado por los judos cristianos porque no podan creer que l que tanto haba perseguido se haba convertido.
Desde entonces era un hombre verdaderamente nuevo y totalmente movido por el Espritu Santo para anunciar el Evangelio con poder. Sal desde ahora se llamar con el nombre romano: Pablo. l por su parte nunca descans de sus labores. Predicacin, escritos y fundaciones de iglesias, sus largos y mltiples viajes por tierra y mar, tan repletos de aventuras, podrn ser seguidos por cualquiera que lea cuidadosamente las cartas del Nuevo Testamento. No podemos estar seguros si las cartas y evidencia que han llegado hasta nosotros contienen todas las actividades de San Pablo. l mis-
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para apedrearlos, entonces Pablo y Bernab huyen a Listra. LISTRA: Listra era conocida por su colonia militar establecida por Augusto. En Listra se daba el culto pagano a Zeuz y a Hermes, quienes fueron confundidos con Pablo y Bernab, por la sanidad del cojo. Esta confusin se debi al antecedente mitolgico de Listra. Sucede que un da Zeuz y Hermes bajaron a Listra y se disfrazaron de mendigos y se pusieron a pedir hospitalidad en la ciudad, cosa que nadie les dio, salvo dos campesinos llamados Filemn y Brucis . Despus de esto los dioses destruyeron la ciudad menos a estos dos campesinos, a quienes pusieron por guardianes del templo y cuan-
do murieron se convirtieron en grandes rboles. As que cuando vieron el milagro del cojo en la puerta de la ciudad creyeron que Zeuz y Hermes los haban visitado nuevamente. Pero cuando Pablo y Bernab rechazan tal adoracin y les presentan al Dios de la naturaleza, stos se llenan de ira y los apedrearon hasta dar por muerto a Pablo. Despus que Pablo se recuper paso a Derbe. DERBE: El trabajo en Derbe tuvo un xito notable, pues Lucas menciona que muchos discpulos se convirtieron. Probablemente aqu se convirti Timoteo quien ms tarde fuera su fiel discpulo, tambin encontr a Gayo, el cual tambin fue un fiel obrero del
Seor. Despus de haber predicado y a unos dos aos de haber salido de Antioqua deciden volver . Algo muy importante de notar es que Derbe se hallaba cerca de "las puertas de Cilicia" que conducan directamente a Tarso. De Tarso, Pablo y Bernab muy bien podan ir a Antioqua por mar o por tierra. Sin embargo, ellos decidieron volver por la misma ruta, para confirmar a los creyentes, no importando lo arriesgado de la misin. As que deciden pasar de Derbe a Listra donde haba sido apedreado, de Listra a Iconio y de Iconio a Antioqua de Pisidia. En el viaje de regreso no se menciona nada de enemigos de Pablo por lo que se implica que el viaje fue rpido y
secreto. Solo pasaba a organizarlos, ya que Pablo conoca muy bien el valor de la organizacin, as que Pablo seleccionaba a los mejores hombres y los pona como pastores . De Antioqua de Pisidia pasaron a Perge, donde ahora s predicaron, aunque no se nos dice el resultado que tuvieron, no dudamos que Pablo estableci iglesia como en las dems ciudades. De ah pasaron a Atala, quiz porque no haba barco en Perge y zarparon rumbo a Seleucia . De Seleucia pasaron a Antioqua donde les dieron la bienvenida y ellos dieron testimonio de cmo Dios haba abierto las puertas tambin a los gentiles.
ciudad establecida para propsitos militares. Lo que hizo Pablo en esta ciudad en resumen es: Lidia fue bautizada. Pablo levanta una gran iglesia aqu, fiel y agradecida. De Filipos pasan a Tesalnica, pasando por Anfpolis y Apolonia, dos pequeas ciudades donde Pablo no se detuvo a predicar. TESALONICA: En esta ciudad Pablo predic por tres sbados en la sinagoga, a pesar de los alborotos, los resultados fueron grandes y levant una iglesia a la que posteriormente le envi dos cartas. De Tesalnica pas a Berea. BEREA: Los cristianos de Berea compararon el mensaje de Pablo con las Escrituras y muchos lo respetaron. De Berea pasaron a Atenas. ATENAS: En Atenas, Pablo discuti con los filsofos, y predic
desde el arepago al Dios no conocido. De Atenas pas a Corinto. CORINTO: Era la ciudad ms importante de Grecia en la poca de Pablo. Pablo en esta ciudad predic 18 meses, aqu Silas y Timoteo se unen a Pablo, haba mucha oposicin pero lograron establecer una iglesia a la que posteriormente le enva dos cartas. De Corinto se embarcan rumbo a Efeso. EFESO: Efeso fue la ciudad ms importante que Pablo visit. Juan el Apstol fue obispo de la iglesia de Efeso. En esta ciudad Pablo predic en las sinagogas y salieron para Siria, desembarcaron en el puerto de Cesarea donde salud a los hermanos y parti para Antioqua.
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meses y luego regres a su casa pasando por Macedonia otra vez. FILIPOS: Se qued aqu por unos das y luego se embarc a Troas. TROAS: La noche antes de salir, Pablo predic en un cuarto en el segundo piso. Mientras
estaba hablando, un joven sentado en la ventana se qued dormido y se cay al primer piso. MILETO: Pablo mand llamar a los ancianos de la iglesia para que vinieran a verlo. Les dijo que iba a regresar a Jerusaln donde encontrara persecucin y encarcelamien-