Introduo

Ao longo da evoluo da humanidade, sempre foi de interesse do homem saber suas origens e sobre o que existe alm dos cus. Dessa curiosidade nasceu a astronomia. Neste primeiro livro da srie, dedicado a alunos do 1 ano temos explicaes sobre assuntos que envolvem a astronomia, tais como sua histria e o que significa a astronomia. Mais ainda: o leitor pode aprofundar mais ainda seus conhecimentos sobre as estrelas. Portanto, esquea tudo o que voc aprendeu nas ruas sobre a astronomia. Este livro trar a voc toda a verdade! O autor

O que Astronomia?
Astronomia, que etimologicamente significa "lei das estrelas" com origem do grego, povos que acreditavam existir um ensinamento vindo das estrelas, hoje uma cincia que se abre num leque de categorias complementares aos interesses da fsica, da matemtica e da biologia. Envolve diversas observaes procurando respostas aos fenmenos fsicos que ocorrem dentro e fora da Terra bem como em sua atmosfera e estuda as origens, evoluo e propriedades fsicas e qumicas de todos os objetos que podem ser observados no cu (e esto alm da Terra), bem como todos os processos que os envolvem. Observaes astronmicas no so relevantes apenas para a astronomia, mas tambm fornecem informaes essenciais para a verificao de teorias fundamentais da fsica, tais como a teoria da relatividade geral. A origem da astronomia se baseia na antiga (hoje considerada pseudocincia) astrologia, praticada desde tempos remotos. Todos os povos desenvolveram, ao observar o cu, um ou outro tipo de calendrio, para medir as variaes do clima no decorrer do ano. A funo primordial destes calendrios era prever eventos cclicos dos quais dependia a sobrevivncia humana, como a chegada das chuvas ou do frio. Esse conhecimento emprico foi a base de classificaes variadas dos corpos celestes. As primeiras idias de constelao surgiram dessa necessidade de acompanhar o movimento dos planetas contra um quadro de referncia fixo. A Astronomia uma das poucas cincias onde observadores independentes possuem um papel ativo, especialmente na descoberta e monitorao de fenmenos temporrios. Muito embora seja a sua origem, a astronomia no deve ser confundida com Astrologia, o segmento de um estudo terico que associava os fenmenos celestes com as coisas na terra (mars), mas que se apresenta-se falho ao generalizar o comportamento e o destino da humanidade com as estrelas e planetas. Embora os dois casos compartilhem uma origem comum, seus segmentos hoje so bastante diferentes; a astronomia incorpora o mtodo cientfico e associa observaes cientficas extraterrestres para confirmar algumas teorias terrenas (o hlio foi descoberto assim), enquanto a nica base cientfica da astrologia foi correlacionar a posio dos principais astros da abboda celeste (como o Sol e a Lua) com alguns fenmenos terrestres, como o movimento das mars, o clima ou a alternncia de estaes.

Breve Histria da Astronomia

Na parte inicial da sua histria, a astronomia envolveu somente a observao e a previso dos movimentos dos objetos no cu que podiam ser vistos a olho nu. Os antigos gregos fizeram importantes contribuies para a astronomia, entre elas a definio de magnitude aparente. A Bblia contm um nmero de afirmaes sobre a posio da Terra no universo e sobre a natureza das estrelas e dos planetas, a maioria das quais so poticas e no devem ser interpretadas literalmente; ver Cosmologia Bblica. Nos anos 500, Aryabhata apresentou um sistema matemtico que considerava que a Terra rodava em torno do seu eixo e que os planetas se deslocavam em relao ao Sol. O estudo da astronomia quase parou durante a Idade Mdia, exceo do trabalho dos astrnomos rabes. No final do sculo IX, o astrnomo rabe al-Farghani (Abu'l-Abbas Ahmad ibn Muhammad ibn Kathir al-Farghani) escreveu extensivamente sobre o movimento dos corpos celestes. No sculo XII, os seus trabalhos foram traduzidos para o latim, e diz-se que Dante aprendeu astronomia pelos livros de al-Farghani.

No final do Sculo X, um observatrio enorme foi construdo perto de Teer, Ir, pelo astrnomo al-Khujandi, que observou uma srie de trnsitos meridianos do Sol, que permitiulhe calcular a obliquidade da eclptica, tambm conhecida como a inclinao do eixo da Terra relativamente ao Sol. Como se sabe hoje, a inclinao da Terra de aproximadamente 2334, e al-Khujandi mediu-a como sendo 233219. Usando esta informao, compilou tambm uma lista das latitudes e das longitudes de cidades principais. Omar Khayyam foi um grande cientista, filsofo e poeta persa que viveu de 1048 a 1131. Compilou muitas tabelas astronmicas e executou uma reforma do calendrio que era mais exato do que o Calendrio Juliano e se aproximava do Calendrio Gregoriano. Um feito surpreendente era seu clculo do ano como tendo 365,24219858156 dias, valor esse considerando a exatido at a sexta casa decimal se comparado com os nmeros de hoje, indica que nesses 1000 anos pode ter havido algumas alteraes na rbita terrestre. Durante o Renascimento, Coprnico props um modelo heliocntrico do Sistema Solar. No sculo XIII, o imperador Hulagu, neto de Gengis Khan e um protetor das cincias, havia concedido ao conselheiro Nasir El Din Tusi autorizao para edificar um observatrio considerado sem equivalentes na poca. Entre os trabalhos desenvolvidos no observatrio de Maragheg e a obra "De Revolutionibus Orbium Caelestium" de Coprnico, h algumas semelhanas que levam os historiadores a admitir que este teria tomado conhecimento dos estudos de Tusi, atravs de cpias de trabalhos deste existentes no Vaticano. O modelo heliocntrico do Sistema Solar foi defendido, desenvolvido e corrigido por Galileu Galilei e Johannes Kepler. Kepler foi o primeiro a desenvolver um sistema que descrevesse corretamente os detalhes do movimento dos planetas com o Sol no centro. No entanto, Kepler no compreendeu os princpios por detrs das leis que descobriu. Estes princpios foram descobertos mais tarde por Isaac Newton, q ue mostrou que o movimento dos planetas se podia explicar pela Lei da gravitao universal e pelas leis da dinmica. Constatou-se que as estrelas so objetos muito distantes. Com o advento da Espectroscopia provou-se que so similares ao nosso prprio Sol, mas com uma grande variedade de temperaturas, massas e tamanhos. A existncia de nossa galxia, a Via Lctea, como um grupo separado das estrelas foi provada somente no sculo XX, bem como a existncia de galxias "externas", e logo depois, a expanso do universo dada a recesso da maioria das galxias de ns. A Cosmologia fez avanos enormes durante o sculo XX, com o modelo do Big Bang fortemente apoiado pelas evidncias fornecidas pela Astronomia e pela Fsica, tais como a radiao csmica de microondas de fundo, a Lei de Hubble e a abundncia cosmolgica dos elementos.

Estrelas
Uma estrela um corpo celeste luminoso formado de plasma. Por causa de sua presso interna, produz energia por fuso nuclear, transformando molculas de hidrognio em hlio. A energia gerada emitida atravs do espao sob a forma de radiao eletromagntica (luz), neutrinos e vento estelar. A estrela mais prxima da Terra depois do Sol, a principal responsvel por sua iluminao Prxima Centauri, que fica a 40 trilhes de quilmetros, ou 4,2 anos-luz. A energia emitida por uma estrela est associada a sua presso interna, que possibilita um ambiente adequado fuso

nuclear, que produz energia transformando molculas de hidrognio em hlio. Uma estrela tem de ter uma massa acima de um determinado valor crtico (aproximadamente 81 vezes a massa de Jpiter) para que a presso interior seja suficiente para ocorrerem reaes nucleares de fuso no seu interior. Corpos que no atingem esse limite, mas que ainda assim irradiam energia por compresso gravitacional chamam-se ans castanhas (ou an marrom) e so um tipo de corpo celeste na fronteira entre as estrelas e os planetas, como gigantes gasosos. O limite superior de massa possvel para uma estrela depende do limite de Eddington. A maior frao dos elementos mais pesados que o hidrognio ou hlio no universo como o ferro, nquel ou outros metais foram gerados a partir da fuso termonuclear nos ncleos estelares. Elementos cada vez mais pesados gerados nos ncleos com a escassez de elementos leves possuem menor eficincia energtica a partir de sua fuso um ciclo de transies de elementos que eventualmente leva morte da estrela. Uma estrela em seu fim pode ter diversos destinos dependendo de suas caractersticas, como dar origem a uma gigantesca exploso, as supernovas, entrar em colapso dando origem a um buraco negro ou originar uma an branca (falaremos sobre Supernovas e Buracos Negros no stimo ano) As estrelas menores que o Sol tem menor temperatura e seu brilho alaranjado ou avermelhado. As como o Sol tm temperatura mdia e o seu brilho amarelado. E as maiores tm maior temperatura e um brilho branco-azulado. As estrelas visveis aparecem como pontos brilhantes e cintilantes (por causa de distoro ptica causada pela atmosfera) no cu noturno, exceo do Sol que devido a sua proximidade visto como um disco e o responsvel pela luz do dia. O uso comum da palavra estrela nem sempre reflete o verdadeiro objeto astronmico: todos os pontos cintilantes no cu so freqentemente chamados de estrelas, apesar de poder serem planetas visveis, meteoros (estrela cadente), galxias, nebulosas, cometas ou at mesmo um sistema binrio formado por duas estrelas, como o caso de Alpha Crux, que constitui a extremidade mais brilhante do Cruzeiro do Sul (ou Crux).

Classificao das Estrelas

As estrelas diferem na sua massa, composio e brilho absoluto (no o brilho aparente, que varia com a sua distncia ao ponto de observao). Ao longo da vida de uma estrela, a sua massa e composio se alteram gradativamente devido aos processos de fuso nuclear. Segue-se uma pequena lista de alguns dos objetos estelares mais "exticos": An Castanha (ou an marrom): um objeto sub-estelar em que no tem lugar a fuso de hidrognio, mas que brilha em infravermelhos e no vermelho devido a alguns outros tipos de reaes nucleares e ao calor interno. An Branca: resultado final da vida de uma estrela de mdia grandeza, uma an branca o ncleo que resta da estrela depois que ela ejeta as suas camadas exteriores. Estrela de Nutrons: o que resta depois da exploso de uma supernova. um objeto extremamente denso, mas no tanto como um buraco negro. Buraco negro: objeto cuja gravidade to intensa que nem a luz lhe consegue escapar, e que pode ser formado a partir de exploses de estrelas supermassivas, que colapsam num buraco negro. Existem diferentes classificaes de estrelas. Numa classificao comum, as estrelas vo do tipo O que so muito grandes e brilhantes, at M que so de tamanho apenas suficiente para iniciar a ignio das reaes termonucleares com o hidrognio. As estrelas mais comuns de nossa galxia so

classificadas de acordo com as classes O, B, A, F, G, K, M. Posteriormente, Ceclia Payne mostrou que essa seqncia classificatria corresponde a uma seqncia de temperatura superficial estelar, onde as estrelas O so mais quentes do que as B, as quais so mais quentes do que as A, e assim por diante. As classes estelares R, N e S foram introduzidas por Morgan e Keenan, para a classificao de estrelas carbonadas. Sua definio nunca foi muito clara e seu uso no se difundiu entre os profissionais. Posteriormente, as classes R e N foram reagrupadas na classe C. Alm dessas, reconhecem-se atualmente mais trs classes estelares: W, L, T. As estrelas W, tambm chamadas de Wolf-Rayet, so estrelas muito massivas, mais quentes do que as estrelas O. As classes L e T, por sua vez, correspondem ao extremo de baixa temperatura superficial. Estrelas de classe T so, na realidade, consideradas ans marrons. Cada classe tem 9 subclassificaes numricas (0-9). Nosso Sol uma estrela de classe G, subclassificao 2: notado dessa forma como G2. O Sol tomado com uma estrela padro nesse sistema (Luminosidade = 1) no porque seja especial em algum sentido, apenas porque a estrela mais prxima e melhor estudada que conhecemos, e a maior parte das caractersticas de outras estrelas geralmente dada em unidades solares. Por exemplo, a massa do Sol : MSol = 1.9891 1030 kg e as massas de outras estrelas so dadas em termos de massa solar, MSol.

Formao e evoluo
Estrelas nascem em nuvens moleculares, grandes regies de matria de alta densidade (apesar dessa densidade ser um pouco menor do que aquela obtida numa cmara de vcuo na Terra), e se formam por instabilidade gravitacional nestas nuvens, causada por ondas de choque de uma supernova (estrelas de grande massa que iluminam com muita intensidade as nuvens que as formam). Um exemplo dessa reflexo a Nebulosa de rion). Estrelas gastam 90% de suas vidas realizando a fuso nuclear do hidrognio para produzir hlio em reaes de alta presso prximo ao seu centro. Pequenas estrelas (chamadas de ans vermelhas) queimam seu combustvel lentamente e costumam durar dezenas a centenas de bilhes de anos. No fim de suas vidas, elas simplesmente vo apagando at se tornarem ans negras. Conforme a maioria das estrelas esgota a sua reserva de hidrognio, suas camadas externas expandem e esfriam formando uma gigante vermelha (em cerca de 5 bilhes de anos, quando o Sol j for uma gigante vermelha, ele ter engolido Mercrio e Vnus). Eventualmente, o ncleo ser comprimido o suficiente para iniciar a fuso do hlio. Ento a camada de hlio se aquece e expande, para em seguida esfriar e se contrair. A reao expulsa a matria da rea externa para o espao, criando uma nebulosa planetria. O ncleo exposto irradia ftons ultravioleta que ionizam a camada ejetada, fazendoa brilhar. Estrelas maiores podem fundir elementos mais pesados, podendo queimar at mesmo ferro. O ncleo remanescente ser uma an branca, formada de matria degenerada sem massa suficiente para provocar mais fuso, mantida apenas pela presso de degenerescncia.

Essa mesma estrela vai se esvair em uma an negra, numa escala de tempo extremamente longa. Em estrelas maiores, a fuso continua at que o colapso gravitacional faa a estrela explodir em uma supernova. Esse o nico processo csmico que acontece em escalas de tempo humanas. Historicamente, supernovas tm sido observadas como "novas estrelas" onde antes no havia nenhuma. A maior parte da matria numa estrela expelida na exploso (formando uma nebulosa como a Nebulosa do Caranguejo), mas o que sobra vai entrar em colapso e formar uma estrela de nutrons (um pulsar ou emissor de raios X) ou, no caso das estrelas maiores, um buraco negro). A camada externa expelida inclui elementos pesados, que so comumente convertidos em novas estrelas e/ou planetas. O fluxo da supernova e o vento solar de grandes estrelas muito importante na formao do meio interestelar.

Nomes das Estrelas

Existem diversos sistemas de denominao estelar. Os mais antigos partem das constelaes, denominando as estrelas componentes com uma letra grega em ordem alfabtica, aproximadamente em ordem de luminosidade aparente na constelao; esta seguida pelo nome da constelao, tradicionalmente em latim: como Centaurus (Centauro), com a estrela Alpha Centauri (a cen), a estrela mais brilhante de Centaurus. Devido numerosidade de estrelas, grandes catlogos estelares que surgiram passaram a nome-las numericamente, adicionando-se-lhe o p refixo que denota o catlogo seguido pelo nmero da estrela (ex. HIP 87937). Outros sistemas surgiram ao nome-las de acordo com sua posio no cu (como ascenso reta/declinao), a partir de grandes varreduras computadorizadas que catalogam objetos. O rgo responsvel por denominar estrelas reconhecido pela comunidade cientfica o International Astronomical Union (parceria entre trouxas e bruxos, mas sem o entendimento dos trouxas). Um nmero de companhias privadas tenta vender nomes para as estrelas; esses nomes, entretanto, no so reconhecidos pela comunidade cientfica, nem usados por ela. Essas organizaes so vistas como fraudulentas que se aproveitam da ignorncia das pessoas sobre a maneira com que uma estrela denominada.