LINHA DO TEMPO DA GENTICA

Neste sculo, a humanidade fez avanos extraordinrios no conhecimento do planeta e dos seres que nele vivem.

1900 - Os trabalhos do padre tcheco Gregor Mendel, que descobriu as leis fundamentais da hereditariedade, so divulgados depois de permanecerem quase desconhecidos durante 34 anos. 1906 - A estrutura da clorofila, a molcula essencial para a obteno de energia pelos vegetais, desvendada pelo qumico alemo Richard Willstatter. 1907 - O qumico alemo Emil Fischer combina 18 aminocidos para sintetizar um fragmento de protena o tijolo que forma todos os organismos vivos. 1909 - Experincias com drosfilas as moscas-das-frutas levam o bilogo americano Thomas Morgan concluso de que os traos hereditrios so transmitidos pelos genes, organizados dentro dos cromossomos. A descoberta assinala o nascimento da Gentica. 1909 - O qumico americano Phoebus Levene extrai um acar do cido nuclico uma das substncias que formam os cromossomos e chama-o de ribose. Descobre, assim, o cido ribonuclico, ou RNA. 1912 - O gelogo alemo Alfred Wegener prope que os continentes estavam originalmente unidos num s bloco, que se separou. a Teoria da Deriva dos Continentes, que foi comprovada na dcada de 60. 1914 - O gelogo americano Beno Gutenberg sugere a existncia de um ncleo lquido no centro da Terra. Mais tarde se descobriu que dentro desse ncleo h uma bola de ferro. 1920 - O arquelogo americano Andrew Douglass mostra que possvel saber a idade das rvores por meio da contagem de anis no tronco, que vo surgindo no decorrer dos anos. A tcnica chamada de dendrocronologia. 1922 - Alexander Oparin, um bioqumico russo, sugere que a vida teria se originado da lenta construo de aminocidos, a partir de compostos mais simples, existentes no planeta h bilhes de anos. 1924 - O paleoantroplogo sul-africano Raymond Dart identifica o crnio de um Australopithecus africanus com 2 milhes anos, abrindo caminho para a descoberta de outros antepassados do homem.

1926 - O bioqumico americano James Sumner observa os cristais de uma enzima, a urease, e conclui que essas substncias so protenas que estimulam determinadas reaes no organismo. 1929 - Duas dcadas depois de descobrir o RNA, o qumico americano Phoebus Levene revela que o DNA, conhecido desde o sculo XIX, fica guardado dentro dos cromossomos. 1932 - Pontas de flechas pr-histricas achadas na localidade de Clvis, no Estado americano do Novo Mxico, indicam que a presena humana nas Amricas remonta a 12 000 anos. 1933 - O engenheiro eltrico alemo Ernst Ruska constri o primeiro microscpio eletrnico, com uma capacidade de observar estruturas 1 milho de vezes menores que 1 milmetro. 1934 - O bilogo ingls Cyril Darlington demonstra que determinados genes so transmitidos pelo sexo masculino e outros, pelo feminino. 1935 - A divulgao das pesquisas do zologo austraco Konrad Lorenz sobre filhotes de pato marca o incio da Etologia, a cincia que estuda o comportamento dos animais. 1935 - Um mtodo para medir a intensidade dos terremotos desenvolvido pelo geofsico americano Charles Francis Richter. A Escala Richter, que vai de 1 a 10, utilizada at hoje. 1937 - A Teoria da Evoluo, de Charles Darwin, se une s descobertas cientficas sobre a hereditariedade no livro Gentica e a Origem das Espcies, do bilogo americano de origem russa Theodosius Dobzhansky. 1940 - Quatro adolescentes descobrem, por acaso, a Gruta de Lascaux, no sul da Frana, com pinturas pr-histricas de impressionante beleza, executadas h 18 000 anos. 1944 - O bacteriologista americano Oswald Avery comprova que o material gentico das clulas o DNA, acabando de vez com a tese de que as informaes hereditrias estariam guardadas nas protenas. 1948 - O casal de paleoantroplogos quenianos Louis e Mary Leakey encontram fsseis do Proconsul africanus, ancestral comum de homens e chimpanzs que viveu no leste da frica h 25 milhes de anos. 1950 - O citologista belga Albert Claude descobre o retculo endoplasmtico, uma rede de membranas existente dentro das clulas animais e vegetais. 1952 - O qumico americano Stanley Miller reproduz, em laboratrio, a sopa de substncias que deu origem vida.

1952 - A biofsica inglesa Rosalind Franklin sugere a estrutura em forma de hlice dupla para o DNA a substncia de que so formados os genes. 1953 - O fsico ingls Francis Crick e o bioqumico americano James Watson conseguem comprovar a estrutura de hlice dupla do DNA. 1956 - George Palade, um fisiologista americano, descobre os ribossomos, estruturas da clula onde so fabricadas as protenas. 1956 - Dois bilogos franceses, Jacques-Lucien Monod e Franois Jacob, revelam que nem todos os genes se manifestam no organismo e descobrem uma substncia, o RNA mensageiro, que controla esse fenmeno. 1959 - A paleoantroploga Mary Leakey descobre fragmentos do crnio de um Australopithecus boisei, homindeo que viveu na frica h cerca de 2 milhes de anos. 1960 - A Deriva dos Continentes, de Wegener, comprovada pelo geofsico americano Harry Hess, que demonstra o movimento das placas tectnicas. 1961 - Surge o primeiro transgnico: um coelho que teve o RNA de sua hemoglobina a molcula dos glbulos vermelhos do sangue trocado pelo RNA de uma bactria encontrada no intestino humano. O autor da proeza foi o geneticista americano Fritz Lipmann. 1965 - O bioqumico americano Robert Merrifield consegue produzir a insulina, marcando o incio da sntese de protenas. 1965 - O paleontlogo americano Elso Barghoorn descobre microfsseis de clulas que podem ter existido h 3,5 bilhes de anos, 1 bilho de anos aps a formao da Terra. 1967 - produzido o primeiro clone de um vertebrado, a partir do transplante do ncleo da clula intestinal de uma r para uma clula do ovo de outra. A experincia foi feita pelo bilogo ingls John Gurden. 1970 - Os microbiologistas americanos Hamilton Smith e Daniel Nathans descobrem enzimas que quebram o DNA em lugares especficos, facilitando a modificao de sequencias genticas. 1970 - O bioqumico americano David Baltimore descobre a enzima transcriptase reversa, que ajuda a transformar o RNA em DNA. Essa descoberta torna possvel, mais tarde, a identificao do vrus da Aids. 1971 - A arqueloga brasileira Nide Guidon anuncia a descoberta de vestgios de carvo de mais de 48 500 anos na Serra da Capivara, no Piau, onde h uma grande quantidade de pinturas em cavernas.

1973 - Nasce a Engenharia Gentica, com a proeza de dois bioqumicos americanos, Stanley Cohen e Herbert Boyer, que conseguem transferir genes de uma bactria para outra. 1974 - O qumico americano Mario Molina mostra que poluentes utilizados em aerossis e em sistemas de refrigerao podem destruir o oznio na atmosfera. 1974 - O paleoantroplogo americano Donald Johanson descobre na Etipia o fssil de Lucy, uma fmea do Australopithecus afarensis de 3,2 milhes de anos o mais antigo dos homindeos. 1976 - Os sinais mais antigos de presena humana nas Amricas um acampamento de 12 500 anos so achados pelo arquelogo americano Tom Dillehay em Monte Verde, no sul do Chile. 1977 - O Alvin, submarino de pesquisas americano, descobre estranhos seres vivos nos arredores das Ilhas Galpagos, no Pacfico bactrias que no precisam de luz nem de oxignio para sobreviver. 1979 - Os bilogos Lynn Margulis, americana, e James Lovelock, ingls, apresentam a Hiptese Gaia, a idia de que a Terra capaz de regular seus prprios ecossistemas. 1980 - Os cientistas americanos Luis e Walter Alvarez sugerem que os dinossauros teriam sido extintos devido queda de um enorme asteride h 65 milhes de anos. 1982 - A publicao do livro O Desenvolvimento do Pensamento Biolgico, do zologo americano Ernst Mayr, sintetiza as concluses de diversos cientistas partidrios da Teoria da Evoluo, de Charles Darwin. 1983 - O bioqumico americano Kary Mullis inventa a Reao em Cadeia da Polimerase, ou PCR, que permite a produo de cpias ilimitadas de seqncias de DNA a partir de uma nica molcula. 1984 - O primeiro esqueleto completo de um Homo erectus, um menino de 9 anos, encontrado pelo antroplogo queniano Richard Leakey numa das margens do Lago Turkana, no Qunia. O fssil ficou conhecido como O Garoto de Turkana. 1985 - descoberto um buraco na camada de oznio sobre a Antrtida, comprovando os efeitos destrutivos dos CFCs sobre a atmosfera. 1990 - Comea o Projeto Genoma Humano, um esforo internacional para mapear completamente o cdigo gentico do homem. 1995 - Encontrado na Argentina o esqueleto do maior dinossauro carnvoro, o giganotossauro, que tinha 4 metros de altura e viveu no hemisfrio sul.

1997 - Anunciado o nascimento da ovelhinha Dolly, o primeiro clone gerado a partir de clulas no sexuais de um mamfero adulto, pela equipe do geneticista escocs Ian Wilmut. 1998 - Fica pronto o primeiro mapeamento gentico completo de um animal, o Caenorhabditis elegans, uma minhoquinha de 1 milmetro de comprimento. O trabalho foi executado por uma parceria entre bilogos ingleses e americanos. Linha de montagem Cada uma das protenas que formam o corpo humano produzida a partir de instrues recebidas de um gene especfico. Esse processo acontece no miolo das clulas.

A substncia que forma os genes dentro dos cromossomos, o DNA (cido desoxirribonuclico) 1, transformada em RNA (cido ribonuclico) 2, que copia os genes como uma xerox. O RNA mensageiro 3, como ele passa a se chamar, atravessa a fronteira entre o ncleo e o citoplasma. Ali, os ribossomos 4 se encarregam de traduzir as mensagens genticas, que se transformam numa cadeia de aminocidos. Ento, estes entram numa outra parte da clula, o retculo endosplasmtico 5, e so convertidos nas protenas que vo moldar o organismo e seu funcionamento.