1 CUAN FINA ES SU FACULTAD DE OBSERVACIN? Qu luz es la que est encima de todas en los semforos de la circulacin? Es la roja o la verde?

En el primer momento quiz le parezca a usted que es fcil contestar esta pr egunta. Pero imagnese la siguiente situacin: usted est tomando parte en una de esas competiciones de lo toma o lo deja, en la cual unas respuestas acertadas pueden p roporcionarle un montn de dinero. Usted debe contestar sin error esta pregunta pa ra ganar el premio mayor. Diga, pues, ahora, qu luz es la que est arriba, la roja o la verde? Si usted ha sabido representarse en la mencionada situacin, es muy probable que a hora est vacilando, porque en realidad no est seguro de cul es la luz que se encuen tra arriba de todo, verdad que no? Si est seguro, entonces usted pertenece a una m inora de personas que ha observado lo - que la mayora solamente ve. Entre ver y ob servar existe un universo de diferencia, y como prueba de ello est el hecho de qu e la mayora de las personas a las cuales hice yo la pregunta anterior, o me diero n una respuesta equivocada o no estaban seguras. Esto a pesar de que ven las luce s reguladoras de la circulacin innumerables veces al da! Digamos de paso que la luz que est ms arriba es siempre la roja, y la que est ms aba jo, es siempre la verde. Si existe un tercer color es el amarillo, pidiendo prec aucin, y ste se encuentra invariablemente en medio. En el caso de que usted estuvi era perfectamente seguro de que la contestacin acertada era la roja, djeme que prueb e a modificar un poco su orgullo con otra prueba relativa a su capacidad de obse rvacin. No dirija una mirada a su reloj de pulsera! No dirija una mirada a su reloj de pu lsera y conteste a esta pregunta: en la esfera de su reloj, qu hay? La cifra arbiga 6 o las cifras romanas VI? Pinselo un momento antes de fijar la mirada en su relo j. Decida la respuesta como si tuviera una importancia grande el acertarla. Uste d se encuentra otra vez en un concurso de lo toma o lo deja, y la respuesta puede valerle una buena cantidad de dinero. De acuerdo, pues, ha decidido ya qu respuesta debe dar? Ahora s, mire el reloj y ve a si ha acertado. Acert? O acaso se ha equivocado lo mismo si dio una respuesta que la contraria, porque en la esfera de su reloj no hay ningn seis? En la mayora de los relojes modernos, el sitio del seis suele estar ocupado por la esferita que seala los segundos. Ha contestado la pregunta correctamente? Bien, tanto si es que s como si es que no , ha tenido que mirar el reloj para comprobarlo. Puede decirme ahora la hora exac ta que sealaba? Probablemente no, y el caso es que no hace sino un segundo que lo ha visto! Una vez ms usted ha visto, pero no ha observado. Haga la misma prueba con sus amigos. Aunque la gente fija la vista en su reloj v arias veces al da, pocos podrn contestarle correctamente acerca del nmero seis. He ah otra prueba a que puede someter a sus amigos; pero mejor ser que vea primero si usted sabe contestar. Si usted suele fumar cigarrillos, habr visto un timbre azul en el paquete cada vez que lo saca del bolsillo para encender uno. En ese t imbre de impuestos hay un retrato, y debajo del retrato el nombre del personaje. Se trata de conquistar la ms alta recompensa en nuestra competicin imaginaria de lo toma o lo deja; diga el nombre de ese personaje! Me figuro que tendr que marcharse con un premio de consolacin, nada ms. Lo digo tan convencido porque nicamente dos o tres de las muchsimas personas que he sometido a esta prueba han contestado cor rectamente. El hombre del retrato en el timbre es De Witt Clinton! Comprubelo. No quiero que me tomen por machacn, pero si usted acaba de mirar el timbre y el retr ato de De Witt Clinton, habr visto lo que hace con la mano izquierda. Tambin habr v isto, probablemente, cuatro letras, dos en la parte superior izquierda y dos en la parte superior derecha del timbre. Digo que habr visto estas cosas; no creo qu e las haya observado. De ser as, debera poder explicar ahora, inmediatamente, qu ha ce De Witt Clinton con la mano izquierda, y nombrar adems las cuatro letras. Ha tenido que mirar otra vez, verdad? Ahora ha observado que tiene la mano izquie rda en la sien, como si estuviese pensando, y que las cuatro letras son: U. S. I . A., iniciales de United States Internal Revenue . No se sienta demasiado deprimido si no ha sabido contestar a ninguna de las ante

riores preguntas; como le dije antes, la mayora de personas se encuentran en el m ismo caso. Quiz recuerde usted una pelcula rodada hace unos aos en la que interpret aban los primeros papeles Ronald Colman, Celeste Holm y Art Linkletter. Se titul aba Champaa para Csar, y representaba a un individuo que no dejaba una sola pregun ta por contestar. El film terminaba con la ltima pregunta de la serie, acertando la cual ganaba varios millones de dlares. Para ganar aquellos millones le pidiero n a Ronald Colman que diese su nmero de afiliado a la Seguridad Social. Por supue sto, no lo saba! El detalle me interes y me divirti, porque en verdad daba en el bla nco. Verdad que demuestra que la gente ve pero no observa? Y de paso, usted conoce su propio nmero de afiliado a la Seguridad Social? O, simplemente, el de su carne t de identidad? Si bien los sistemas y mtodos contenidos en este libro hacen que usted se vuelva observador automticamente, en otro captulo encontrar interesantes ejercicios de obs ervacin. Adems, mi sistema har que usted se sirva de su imaginacin con mucha mayor s oltura que antes. He dedicado tiempo y espacio a hablar de la observacin porque es uno de los facto res importantes para el cultivo de la memoria. El otro y ms importante factor es la asociacin. Nos es imposible recordar nada que no hayamos observado. Pero luego que hemos observado algo, para poderlo recordar hemos de asociarlo mentalmente con algo que ya conocemos o recordamos. Y puesto que cuando emplee mi sistema usted observar de un modo automtico, ahora n os ocuparemos principalmente de la asociacin. En lo que afecta a la memoria, asociar significa, sencillamente, conectar o atar una con otra dos o ms cosas. Siempre que usted ha tratado de recordar algo, o ha conseguido recordarlo, lo ha asociado subconscientemente con alguna otra cosa. Mi sol siempre reluce fastuoso. Si usted no sabe nada de msica y quiere aprender, q uiz le conviniera recordar bien esta corta frase. No encontrara en ello ninguna di ficultad. Es una frase con un sentido claro, y con cierto nfasis. Y recordando es ta frase no se producira jams ninguna confusin con las notas correspondientes en cla ve de sol a las rayas del pentagrama. Las primeras letras de cada palabra se las daran: mi, sol, si, re, fa. Pero estas cinco slabas por s solas no tienen significa do alguno; es difcil recordarlas, y en este orden precisamente. En cambio, la fra se mi sol siempre reluce fastuoso es algo que usted conoce y entiende. Y de este m odo confa a la memoria un elemento nuevo, asocindolo con algo que ya saba. Se trata de un proceso que haba realizado usted otras veces sin darse cuenta; el de confi ar algo a la memoria valindose de asociaciones conscientes. El mismo sistema podra seguir para recordar las notas correspondientes a los espa cios. La frase fabricando la dorada miel le dara de una vez y para siempre las nota s en cuestin, ordenadas de una manera perfecta. Mi sol siempre reluce fastuoso, fa bricando la dorada miel. Ya tiene usted rayas y espacios en la memoria. Ms adelante ver el sistema de graba rlos en ella tan profundamente que no se borren jams. Por supuesto, si las inicia les de las notas formasen una o varias palabras con un sentido perfecto y ello to mndolas precisamente en el orden adecuado, podramos abreviar el procedimiento confi ando a la memoria las palabras en cuestin. El fundamento sera el mismo: pasar de l o conocido a lo desconocido. Hace muchos aos, probablemente, que aprendi usted el estribillo: Treinta das tiene s eptiembre, con abril, junio y noviembre; veintiocho tiene uno, y los dems treinta y uno. Y cuntas veces habr recurrido a l cuando le ha convenido recordar el nmero de das de un determinado mes! Si le hubieran hecho aprender a usted la palabra sin sentido raavaiv o el nombre qu e podra imaginarse como perteneciente a una divinidad antigua Ra Ava Iv, recordara bi en los colores del espectro: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, ndigo, viol eta. Tambin esto sera utilizar el sistema de las asociaciones y de las iniciales d e las palabras. Estoy seguro de que usted ha visto u odo muchas veces alguna cosa que le ha hecho chascar los dedos y exclamar: Ah!, esto me recuerda... Lo que ha visto u odo le ha hecho recordar otra cosa, sin que, por lo comn, se aprecie la menor relacin entre lo visto u odo y lo recordado. Y, sin embargo, en su mente las dos cosas estn unid as por algn lazo.

Esto es una asociacin subconsciente. En estos momentos yo le haca notar a usted cmo actan algunas asociaciones conscientes; unas asociaciones de efectos perfectamen te visibles. Las personas que en sus primeros aos de estudio aprendieron las raya s y los espacios del pentagrama, habrn olvidado muchsimas cosas que aprendieron, p ero las rayas y los espacios del pentagrama todava los recuerda. Y si usted ha led o hasta aqu fijndose bien en lo que bamos diciendo, debera recordarlos ahora perfect amente, aun en el caso de que jams haya estudiado msica. Otro ejemplo de la utilidad de estos procedimientos lo proporciona la retencin de las reglas de ortografa. Algunas veces, una persona se habita de tal modo a pronu nciar o escribir de determinada manera una o varias palabras que le resulta muy difcil corregir ese vicio. Algunos han descubierto por propia iniciativa que el m ejor recurso consista en formar una frase, que pronto se les grab en la memoria, q ue les sirviera para corregir en todo momento su tendencia al error. As, un estud iante conocido mo no lograba acostumbrarse a escribir humo y hortelano con h. Hasta qu un profesor le fabric la siguiente frase: Al hortelano le molesta el humo porque tr ae H. El efecto fue radical, el estudiante no volvi a descuidar la letrita en cues tin en aquellas dos palabras. Sabra usted dibujar de memoria algo que se parezca al mapa de Inglaterra? Y los de China, Japn y Checoslovaquia? Es muy probable que no se atreviese usted a dibujar ninguno de ellos. Pero si hubiese nombrado Italia, existe un noventa por ciento de probabilidades de que usted vea mentalmente la figura de una bota. No es cier to? Si la vio y si ha dibujado una bota, tiene usted la silueta aproximada del m apa de Italia. Por qu ha aparecido esa imagen en su mente? Slo porque en alguna ocasin, quiz muchos aos atrs, le dijeron, o not usted mismo, que el mapa de Italia se pareca a una bota. Naturalmente, la forma de Italia era la cosa nueva que haba de recordar; la bota era aquello que ya conocamos y recordbamos. Ya ve usted que unas asociaciones conscientes, sencillas, le han ayudado a memor izar con toda facilidad informaciones abstractas, como los ejemplos dados ms arri ba. El sistema de las iniciales, mencionado antes, puede servir para ayudarnos a rec ordar muchas cosas. Por ejemplo, si usted quisiera recordar bien los nombres de las cuatro naciones de Europa que no tocan en absoluto el mar, podra probar a rec ordar la -palabra huchas. Esto le ayudara a recordar que los nombres de dichas naci ones son: Hungra, Checoslovaquia, Austria y Suiza. La cosa no tiene sino un inconveniente por el momento, y es que nada le hace rec ordar a usted que la palabra huchas est relacionada con las naciones de la Europa C entral que no tocan el mar, o viceversa. Si usted recordase la palabra, bien; entonces conocera probablemente los nombres de los mencionados pases; pero cmo recordar la palabra? En captulos venideros le ens earemos la manera de conseguirlo. Los sistemas y mtodos contenidos en este libro le demostrarn cmo los principios y l os procedimientos de las asociaciones conscientes sencillas pueden aplicarse a r ecordarlo todo. S, efectivamente, a recordarlo todo: nombres y caras, asuntos, ob jetos, hechos, nmeros, discursos, etc. En otras palabras, los sistemas y mtodos qu e aprender en este libro pueden aplicarse a todas y cada una de las contingencias de la vida cotidiana de relacin o de los negocios.