Qu es la infeccin por el VIH?

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecta las clulas del sistema inmunitario y las destruye o trastorna su funcionamiento, lo que conduce el deterioro progresivo de dicho sistema y acaba produciendo una deficiencia inmunitaria. La infeccin por este virus provoca un deterioro progresivo del sistema inmunitario, lo que deriva en "inmunodeficiencia". Se habla de inmunodeficiencia cuando el sistema inmunitario ya no puede cumplir su funcin de combatir las infecciones y otras enfermedades. Es un retrovirus que infecta las clulas del sistema inmunitario (principalmente las clulas T CD4 positivas y los macrfagos, componentes clave del sistema inmunitario celular) y destruye o daa su funcionamiento.

Qu es el sida? El sida (sndrome de inmunodeficiencia adquirida) representa las etapas ms avanzadas de la infeccin por el VIH. Se define por la aparicin de alguna de ms de veinte infecciones oportunistas o cnceres vinculados con el VIH.

Cmo se transmite la infeccin por el VIH? Se puede transmitir por las relaciones sexuales (vaginales, anales o bucales) sin proteccin con una persona infectada; por la transfusin de sangre contaminada; y por compartir agujas, jeringas u otros objetos punzocortantes contaminados. La madre puede transmitirle la infeccin al hijo durante el embarazo, el parto o el amamantamiento. Cmo puedo prevenir la infeccin del VIH? No tengas relaciones sexuales sin protegerte. Utiliza un condn de ltex cada vez que tengas un encuentro sexual y utilzalo correctamente. No compartas agujas para inyectarte drogas; no compartas agujas si te vas a perforar el cuerpo o hacer tatuajes.

Pruebas para detectar la infeccin con el VIH El VIH se detecta con mayor frecuencia mediante una serie de pruebas secuenciales que buscan los anticuerpos contra el VIH en la sangre. Cuando el cuerpo se infecta con el VIH, comienza a producir anticuerpos (protenas del sistema inmunitario) contra el virus. Aunque estos anticuerpos no pueden combatir el VIH, pueden encontrarse en la sangre y en otros fluidos corporales dentro de varias semanas de la infeccin. Las pruebas de deteccin del VIH buscan la presencia de estos anticuerpos, y no del virus en s. El virus es ms difcil de detectar que los anticuerpos. En los Estados Unidos, la primera prueba usada para la mayora de los mtodos de deteccin del VIH se conoce como Ensayo por inmunoabsorcin ligado a enzimas (ELISA o EIA, por sus siglas en ingls), y es muy sensible ante la presencia de anticuerpos del VIH en la sangre. Debido a su gran sensibilidad, a veces encuentra sustancias que se asemejan, pero que no son anticuerpos del VIH, lo que puede generar resultados positivos falsos en algunas personas que no estn infectadas. Por esta razn, es necesaria realizar una segunda prueba que confirme el resultado positivo de la prueba ELISA. Si la prueba ELISA no detecta nada, el resultado de la prueba se considera negativo, lo cual implica que no se encontraron rastros de anticuerpos del VIH. No se requiere realizar ms pruebas sobre esta muestra, aunque puede que una segunda o tercera prueba ms adelante sea necesaria para quienes estuvieron expuestos recientemente (explicado a continuacin). Si el resultado de la prueba ELISA es positivo, la misma muestra se somete a una prueba ms especfica, por lo general la prueba de inmunotransferencia (tambin conocida como Western blot). Si el resultado de la prueba es negativo, el resultado de la prueba del VIH se reporta como negativo, debido a que no se encontraron anticuerpos del VIH en esta prueba ms especfica. Si ambas pruebas dan resultado positivo, se considera que la persona est infectada con el VIH. En muy pocas ocasiones, los resultados de la prueba de inmunotransferencia no reportan un resultado positivo ni negativo, sino "indeterminado" (es decir, que la prueba no pudo definir el resultado). A veces, una prueba indeterminada significa que la persona ha sido recientemente infectada con el VIH pero que an no tiene suficientes anticuerpos para asegurar un resultado. Debido a esto, las personas que tienen resultados indeterminados por lo general requieren someterse de nuevo a las pruebas de VIH algunas semanas despus cuando los anticuerpos hayan tenido tiempo de acumularse. Muchas de las veces, la prueba de

anticuerpos dar resultado positivo o negativo en la prueba de repeticin. En pocas personas la prueba contina dando un resultado indeterminado, lo que en la mayora de los casos se debe a alguna causa no relacionada o por otra condicin que se desconoce.

Cules son los sntomas del VIH? La mayora de las personas que se han infectado por el VIH no lo saben ya que los sntomas no se manifiestan inmediatamente despus de contraer el virus. Sin embargo, algunas desarrollan el "sndrome retroviral agudo" durante la seroconversin, una enfermedad parecida a la mononucleosis infecciosa, que causa fiebre, erupciones, dolor articular e inflamacin de los ndulos linfticos. La seroconversin alude al desarrollo de anticuerpos contra el VIH y generalmente tiene lugar entre la primera y la sexta semana tras la infeccin. Una persona infectada por el VIH, independientemente de que tenga o no sntomas iniciales, es altamente contagiosa durante este periodo inicial. La nica forma de determinar si el VIH est presente en el cuerpo es mediante pruebas para detectar anticuerpos del VIH o el propio VIH.

Las siguientes pueden ser seales de estar infectado del VIH: Prdida rpida de peso. Tos seca. Fiebre recurrente o copiosa sudoracin nocturna. Fatiga profunda o inexplicable. Inflamacin de los ganglios linfticos en las axilas, ingles o cuello. Diarrea que dura ms de una semana. Manchas blancas o inusuales en la lengua, la boca o la garganta. Neumona. Manchas rojas, cafs, rosas o moradas en o debajo de la piel o dentro de la boca, la nariz o los prpados. Prdida de memoria, depresin u otros desrdenes neurolgicos.

Sin embargo, nadie debe suponer que est infectado si tiene cualquiera de estos sntomas. Cada uno de los sntomas puede estar relacionado con otras enfermedades. De nuevo, la nica manera de saber si ests o no infectado es hacindote la prueba del VIH.

Cundo se considera que una persona tiene sida? El trmino sida se aplica para las etapas ms avanzadas de la infeccin por el VIH, momento en el que se manifiesta alguna de las ms de 20 infecciones oportunistas o cnceres relacionados con el VIH. Adems, el CDC define el sida en funcin de que el nivel de clulas T CD4 positivas presente en la sangre sea menor de 200 por mm 3.

Los sntomas del SIDA son parecidos a los sntomas de muchas otras enfermedades. El SIDA es un diagnstico mdico hecho por un doctor basado en criterios especficos establecidos por los Centros para el Control y Prevencin de las Enfermedades (en ingls, CDC). Cuando una persona se expone al VIH por primera vez, puede permanecer libre de o sin sntomas por un promedio de diez aos. Con el paso del tiempo, los primeros sntomas son dolores no especficos, fiebres y dolor de garganta debido a los ganglios inflamados. Al debilitarse el sistema inmunolgico, algunos de los siguientes sntomas ocurren de manera recurrente y con una seriedad progresiva: Infecciones de hongos. Herpes oral o genital. Sudoracin nocturna. Rpida prdida de peso. Tos seca que no se retira. Inflamacin de los ndulos linfticos. Articulaciones hinchadas. Fiebre inexplicable.

El SIDA es una manifestacin de la ltima etapa del agotamiento inmunolgico causada por el VIH. Se determina por medio de los siguientes sntomas y resultados de laboratorio: Una o ms infecciones oportunistas que amenazan la vida (Toxoplasmosis, pneumocystis carinii neumona, tuberculosis, Mycobacterio avio y otros). Un cncer relacionado con el SIDA. Deterioro severo (prdida drstica de peso adems de diarrea crnica o debilidad crnica y fiebre). Demencia de SIDA. Cncer cervical invasivo. Un examen de sangre que muestra la cuenta CD4 por debajo de 200.

Cunto tiempo tarda en aparecer el sida en las personas infectadas con el VIH? Este periodo puede varias mucho de una persona a otra. Si no se da tratamiento, la mayora de los infectados por el VIH presentan signos de enfermedad al cabo de 5 a 10 aos. Sin embargo, el tiempo que transcurre entre la infeccin por el VIH y el diagnstico de sida puede variar entre 10 y 15 aos, a veces ms. El tratamiento con antirretrovricos puede hacer ms lenta la evolucin al disminuir la carga vrica. El periodo de tiempo puede variar considerablemente de unos individuos a otros. La mayora de las personas infectadas por el VIH, si no recibe tratamiento, desarrolla sntomas de enfermedades relacionadas con el VIH tras 5 o 10 aos, pero el lapso de tiempo que transcurre desde que la persona se infecta por el VIH hasta que le diagnostican sida puede ser de 10 a 15 aos, a veces incluso mayor. La terapia antirretrovrica puede ralentizar la progresin de la enfermedad al disminuir la carga vrica de la persona infectada. La OMS recomienda que inicien el tratamiento todos los adolescentes y adultos infectados por el VIH que se encuentren en la etapa IV o que tengan un nivel menor de 200 clulas T CD4 positivas por mm 3 de sangre, as como algunas personas que se encuentran el la etapa III.

Qu beneficios reporta la prueba del VIH?

Conocer su estado con respecto al VIH puede tener dos efectos importantes: Si usted se entera de que est infectado por el virus, puede tomar medidas antes de que aparezcan los sntomas para recibir tratamiento, asistencia y apoyo, con lo cual puede prolongar la vida por muchos aos. Si resulta que est infectado, puede tomar precauciones para evitar la transmisin del VIH a otras personas..

Cul es el tratamiento para el VIH/Sida? Al momento no hay curacin para el SIDA. Hoy existen tratamientos mdicos que pueden detener la velocidad con que el VIH debilita el sistema inmunolgico.

Existen medicamentos anti-virales que reducen la carga viral (la cantidad de VIH en la sangre) y otras medicinas para tratar o prevenir las infecciones oportunistas que ocurren cuando alguien es VIH positivo. Hay otros tratamientos que pueden prevenir o curar algunas de las enfermedades asociadas con el SIDA, aunque los tratamientos no curan el SIDA. Como con otras enfermedades, la deteccin temprana ofrece ms opciones de tratamiento y cuidado de salud preventivo. Si t eres VIH positivo, puedes tomar una variedad de medicamentos y tratamientos que no solamente alargarn tu vida pero que tambin te ayudarn a mantener la mejor calidad de vida posible.

http://www.wiawh.org/media/documents/pdf/hiv_aids_esp.pdf http://www.who.int/features/qa/71/es/index.html http://www.who.int/features/factfiles/hiv/es/index.html http://data.unaids.org/pub/FactSheet/2008/20080519_fastfacts_hiv_es.pdf

http://www.cancer.org/Espanol/cancer/Queesloquecausaelcancer/Infeccionesycancer/fragmenta do/infeccion-con-vih-y-sida-diagnosing-h-i-v-a-i-d-s