Historia Del Codigo Civil Argentino

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HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
CAPITULO
ANTECEDENTES DEL CDIGO CIVIL

1
Acervo jurdico de
las colonias
americanas
la
al
iiulepcndizai-se
causas
e la supervivencia de
logfislacin
hispano colonial
Al independizarse las antiguas colonias espaolas de la madre patria, se separaron de acuerdo con el couo-cido principio
de derecho pblico, que al producirse la emancipacin de un nuevo pas queda subsistente el dereclio privado anteriormente vigente, basta que el nuevo Estado, en uso de su soberana, dicte una nueva le-
gislacin.
actual Eepblica Argentina, independiente a los pocos aos del movimiento del 25 de mayo de 1810, no pudo, durante el primer tiempo, dictar nuevas leyes
La
amoldando
Durante
cia,
la legislacin
al
mas, debido
los esfuerzos
que heredara a las nuevas norestado catico de sus instituciones.
los
primeros aos de nuestra emancipacin, que demand la guerra de la independen-
anonadaron las energas de la Nacin. Cuando la anarqua, fomentada por el caudillismo, hizo presa en 1 Ro de la Plata, los gobiernos concentraron todas sus
Cabral,
Hist.
cd.
cir.
HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARGKNTINO
actividades en la idea de
mando;
la poltica
subordin
toda otra manifestacin de actividad y la legislacin de fondo no pudo ser modificada substancialmente slo
;
se dictaron algunas leyes
que reflejaron
la
necesidad de
urmouizar
la legislacin
en consonancia con las nuevas
peculiaridades sociales que, a ejemplo de la Francia

revolucionaria, se dictaron en este rincn de la Amrica; nuestras cuestiones fundamentales de derecho pri-
vado continuaron siendo decididas por las leyes espaolas en cuanto no se opusieran al nuevo sistema de
gobierno.
La multiforme
legislacin espaola
abarcando un pe-
rodo de quince siglos, tena que ser, con relacin a las
nuevas costumbres, opuesta en ms de un sentido; leyes anticuadas, buenas para la poca en que se dictaron, haban venido a ser, con el
aplical)les
andar del tiempo,
in-
y hasta perjudiciales; con su reforma se estabilizaran las relaciones jurdicas, relevando de la

duda y vacilacin
al
hombre de
ley.
La inarmona
de las disposiciones legales con
la po-
ca, haca que, especialmente en materia penal, las cau-
sas se sentenciaran a prudente arbitrio.
En
la juris-
diccin civil ocurra idntica cosa; los absolutistas
mo-
narcas espaoles haban establecido que en caso de
duda se ocurriera a ellos, prescripcin que no fu ms que una de las tantas formalidades de la judicatura colonial; cuando a raz de la independencia rompimos los
vnculos de
la
dominacin espaola,
la
frmula
ni si-
quiera fu guardada, y, como desde antiguo, la nica jauta de la sentencia fu el criterio del juez. A desarrai-
gar dicha corruptela, propendi Vlez Sarslieid recin a fines del siglo anterior por medio de lo dispuesto en
el artculo
22 del Cdigo
civil.
Otro factor hereditario vino a dar vigor durante bastantes aos a las leyes espaolas.
la
Como
es sabido, en
Espaa
del siglo xvii

el
imperaba ms
el
derecho ro-
mano que
patrio; no es de extraar, por lo tanto,
la emancipacin, nos rigiramos
que nosotros sus descendientes, medio siglo despus de por una legislacin ya
secular.
monografa modelar cul era la situacin jurdica del pas con anterioridad a la codificacin tal programa forma parte de la historia del derecho argentino y no de los antecedentes de la codificacin civil en la Eepiblica. Para nosotros es an hoy una nebulosa nuestro pasado jurdico; la crtica histrica no ha demostrado todava cul es el valor
es el objeto de esta
;
No
de los antecedentes patrios, ni hasta qu punto

tor extranjero
instituciones.
el fac-
ha entrado en
la
formacin de nuestras
fin
la codificacin
de no ser parcelarios y contemplar el factor de en materia civil dentro de su unidad,

fin
hemos debido retrotraernos varias dcadas a

der percibir bien
de po-
la filiacin de las ideas; por ello es que preceden varios captulos, de una relacin slo mediata con la aparicin de la ley que nos diera el Cdigo
civil argentino.
11
Factores de renovacin jurdica; importancia del comercio primeros intentos de codificacin comercial
primeros tiempos de su existencia el centro cultural de mayor importancia del pas; casi toda comunicacin con el exterior se efeclos
Buenos Aires fu desde
M 4
HISTORIA dp:l cdigo civil argkntino
ideas do la cotuaba por su intermedio y cuando las germinaron en dificacin y reforma de la legislacin encontraron su primer ambienel pas, en l fu donde no fu El orden para la codificacin del derecho
te
Debemos advertir que

el
opinin, es con
manera ms
diestra,
tanto a la ajena ai a menudo recurrimos de una objeto de expresar nuestro pensamiento, acertadamente Montaigne en sus lo dijo
como
Ensayos, libro I, captulo XXV. ,^- ^ n elaborado cdigos No tenemos noticia de que provincia al-una haya Buenos Aires; quiz forme una con anterioridad a la provincia de careci de realidad prachonrosa excepcin la ley entrerriana, que de 1861, segn consta en su Recopilacin tica, del 18 de enero de tomo Vil, pagina 309, decretos y acuerdos, edicin de 1876, leye^ una comisin de persoautorizando al Poder ejecutivo para nombrar sobre la concompetentes a fin de que examinasen e informasen nas provincia del Proyecto de cdigo civil veniencia de la adopcin en la Oriental del \'ju?uay. que Acevedo redactara para la Repblica como Alfredo tolmo Los autores que se han ocupado de la materia, Aices, del Cdigo civil argentino, Buenos en su Tcnica legislativa en el Estado del^ dere1917 29 y 30,'y Jos M. Gonzlez Sabathi Buenos Aires, 1918, pginas cho civil antes de sancionarse el cdigo, que hacen de la legislacioa l:V, en las respectivas exposiciones 67 a mencionan antecedente alguno; aun mas, anterior al Cdigo civil, no provincia el Proyecto de cuando los porteos adoptaron para su don Pablo E. Coni hizo una cdi-o penal redactado por Tejedor, Mariano Acosta, el ministro edicrn que en la administracin de don hizo embargar so pretexto de de crobiemo don Vicente G. Quesada ofrecimientos edicin oficial. Declinando los que" se publicara una para si el asunu), Jos Mara Moreno, quien deseaba tomar del doctor ofreci tirada, sin cartula, de la que el editor Coni hizo una nueva nmero de ejemde provincia, gratuitamente, cierto a los gobiernos cdigo fuera aprobado por plares, a condicin de que el proyecto de trece provincias legislaturas. De los gobiernos de las las respectivas enviando la respectiva ley^ requeridas, ocho aceptaron la propuesta, el derecho penal De esta manera, las provincias argentinas codificaron antes que la Nacin. j para adaptarlo, En forma anloga, y sin ningn trabajo previo las provincias de 1829 en fu aceptado el Cdigo de comercio espaol se aplico sin que disde Mendoza, Corrientes y San Juan; en otras vase Lados gubernativa alguna lo ordenara. Sobre esto posicin
,
i.
Acevedo, Ensayo histrico sobre
la
legislacin
11 1,
6.
comcrcwl argentina.
Tesis. Buenos Aires, l)14, captulo
ANTECEDENTES DEL CDIGO C]VIL

el
ms apropiado. Se empez por
codificar las leyes

lo
comerciales en lugar de hacerlo por
fundamental
Ello se debe
en derecho privado, a que

el
jjor las leyes civiles.
comercio haba tomado gran vuelo; a Amriel
ca raro era
europeo que no viniera con un espritu
el mercader se instal en estas nueva vida dio a las ajadas instituciones coloniales haciendo que la provincia de Buenos Aires dic-
de lucro, pero cuando
tierras,
tara algunas leyes protectoras de carcter comercial.
Pertenece a la administracin del general Juan Gregorio de las Heras, como gobernador de la provincia de
Buenos Aires, el primer proyecto de codificacin en el Ro de la Plata. Por decreto de agosto 20 de 1824 ^ se dispona el nombramiento de una comisin redactora de un cdigo de comercio, atento que segn los considerandos del decreto
la
obra de la codificacin era ms
urgente en materia comercial. Los fundamentos del decreto, dignos de recordacin,
consignaban estas ideas:

la
El gobierno siente cada da ms
necesidad de pre-
parar
el
los cdigos sin los cuales es imposible obtener
mayor
bien que la provincia puede gozar y tiene dees,
recho a exigir, esto
una administracin de
la
justicia
pronta, fcil e imparcial.

cios
Sin buenos cdigos, los juidesgracia de
y los pueblos seguirn sufriendo
una perpetua arbitrariedad, y la libertad y la propiedad pendern continuamente de la voluntad de los juzgadores o de su razn confundida en casi todos los casos por la contrariedad y las extravagancias de las
leyes.
Por otro decreto de

2 Registro oficial del
de noviembre de 1824, se dis-
pgina 125. Registro

.1880,
oficial
gobierno de Buenos Aires. Ao 1824, libro 4, de la Repblica Argentina. Buenos Aires,
tomo n, nmero 1746.
puso tambin la constitucin de una comisin encar. gada de la redaccin del cdigo militar, poro no obstante las altas finalidades perseguidas por ambas disposiciones, no se lleg a nada prctico y slo tuvieron
el
valor de un precedente.
Esta tendencia de codificar primero el derecho cocivil, haba de continuar hasta dotar a Buenos Aires el ao 1859 de un cdigo de comercio. La sancin que la Espaa diera en 1829 al Proyecto de cdigo de comercio que redactara Pedro Sinz de Andino, haba de ejercer su trascendencia en la promercial al
vincia de
mediados de 1831, a raz Armstrong, el Diario de la de la quiebra de tarde, de reciente fundacin, escribi una serie de artculos ^ demostrando la necesidad en que se hallaba el pas de reformar su legislacin mercantil siguiendo el
Buenos Aires.
la casa
ejemplo espaol; al efecto reproduca las principales disposiciones del cdigo fernandino comparndolas con
el
la legislacin
Cdigo de comercio francs y con los preceptos de en vigor, afirmando que as como el nuevo cdigo espaol estaba basado en algunas innova-
ciones y adaptaciones del cdigo comercial francs de

1807, podase adoptar
como modelo
el
espaol e introlas modificacio-
ducir en las pautas legales fijadas por la cdula ereccional del Consulado de
Buenos Aires
nes que aconsejara la experiencia de los tiempos.
La
campaa que con tanto ardor emprendiera

la tarde,
el
Diario de
aunque no cumpliera con
el ciclo
enunciado,
dej til simiente.

3 Publicada bajo los ttulos de Legislacin mercantil y Cdigo mercantil en los nmeros que aparecieron el 15, 17, 18, 21, 23 y 28 de junio; 2, 13, 22 y 27 de julio; S, 10, 13, 18, 23 y 26 d agos-
to; 7, 12, 13
y 14 de septiembre de 1831.
La
lectura do los elogiosos juicios vertidos por Parel
dessus sobre
cdigo couiercial espaol de 1829, sugiel
rieron su adopcin en
pas al representante Victo-
rino Garca de Ziga, previas las modificaciones que
propusiera una comisin especial, presentando al efecto el correspondiente proyecto a la Sala de represen-
tantes el 8 de agosto de 1831; discutido en esa sesin
Y en
la del 17
de octubre subsiguiente, fu aprobado
con algunas alteraciones, entre ellas la de que la comisin tendra en cuenta no slo las disposiciones del cdigo espaol sino a los dems similares, como tambin los trabajos que sobre la reforma de la legislacin comercial se haban hecho en la provincia.
En
consecuencia
el
Poder ejecutivo promulg
la ley el 2
de junio de 1832, nombrando redactores a Mateo Vidal, Nicols Anchorena y Faustino Lezica *.
Contra este predominio de los intereses econmicos, habra de hacer or su voz el doctor Federico Pinedo en septiembre de 1854, al decir Se proyectan puertos, muelles, caminos, teatros, pero no se proyectan
:
cdigos; los comerciantes progresan, los abogados per-
manecen estacionarios
^.
la
Diario de sesion-es de la honorable Junta dê representantes de provincia de Buenos Aires, Buenos Aires, 1832, tomo XT, nmero 236; XII, nmero 248. Registro oficial del gobierno de Buenos
*
nmero 6, pgina 16. El Plata cientfico y literario, publicado bajo la direccin de Miguel Navarro Viola. Buenos Aires, tomo II, pgina 57.
Aires^ libro XI,
5
HISTORIA DKL CDIGO CIVIL ARGENTINO
III
La
tirana de Rosas; su accin
nefanda sobre
las instituciones
argentinas
La
secesin que se produjo entre las provincias ar-
êntinas,
a raz del fracaso de
la
Constitucin unita-
ria de 1826, entroniz a
vincia de
por
el
Rosas en el gobierno de la proBuenos Aires, quien a mrito de lo dispuesto Tratado del litoral, aceptado por las dems pro-
vincias, ejerci la representacin exterior
y mand des-
pticamente en la Repblica durante dos dcadas, hasta

su derrota en la batalla de
Monte Caseros.
^
Durante
el
perodo de la tirana, la vida jurdica
fu nula, y a la multiplicidad
la poca,
y contradiccin
"
de las
leyes espaolas, se agregaron las arbitrariedades de
falseando todas las manifestaciones de la ac-
*' Pasan seguramente de cincuenta mil las disposiciones que a diverso ttulo se invocan diariamente o i)ueden invocarse en nuestros tribunales; y dgasenos si hay cabeza, por bien organizada que
se suponga,
que pueda distinguir siempre la verdad en ese cmulo de resoluciones las ms veces encontradas. (Eduahdo Acevkdo, Proyecto de un eigo civil para el Estado Oriental del Uruguay, Montevideo, 1852. Advertencia, pgina vii).
'
El pro y pueden igualmente invocarse. Un juez fallar una cuestin valiosa declarando que el <]ereclio de suceder al intestado, llega hasta el dcimo gi*ado de paivntezco, segn una ley positiva, y otro da otro juez, fundado taml)in en otra ley, no har lugar a esas sucesiones, declarando que el derecho se limita al cuarto grado. (Ln Tribuna de julio 29 de 1868; DalMACiO VLKZ Saksfikld. FA folleto del doctor Alberdi.) Iguales dudas manifestaba el codificador en la sesin del 1 de julio !e 185S del Senado de la provincia de Huctios Aires, a i>ropsito del proyecto do ley reglanientaud) la institucin hereditaria del alma del tes
el
Todo
contra
se reduca a invocar la disposicin favorable.
deca
el
doctor Vclez Sarstield
tador.
ANTECEDENTES DKL CDIGO CIVIL

tividad
*,
9,
pues
el
Derecho y
la Justicia
no arraigan en
la codificati-
campo donde
cin
se mata.
Quiz en ningn pas fu tan necesaria
como en
el
nuestro, despus que la grulla de la
rana haba talado cuanto campo y hogar honorable existiera, para que en esa forma imperara al fin el
reinado del derecho, sin las arbitrariedades tan co-
munes en esa
poca.
IV
La
tendencia codificadora del siglo xix en la Kepblica; peculiarida-
des; influjo de las Bases; el decreto del 24 de agosto de 1852; carc-
y contenido; elogios que provoc en la prensa del pas; forma en que fu integrada la comisin codificadora; causas de su inefiter
cacia.
Sin duda, en
la
poca que comenz
la codificacin
de
nuestro derecho privado, los factores jurdicos argentinos no haban llegado a ese grado de desenvolvimiento cientfico requerido por la escuela histrica del de-
recho para que se justificara la codificacin; pero nosotros no carecamos de cdigos, tenamos los espaoles,
pues nunca haba transcurrido un largo lapso de tiempo sin que un mandato real ordenara codificar las pragmticas dadas en el nterin. De modo que la parte
la legislacin,
de fondo de
segn nuestra tradicin
hisc-
trica, era unitaria
y no por leyes sueltas sino por
digos o recopilaciones.
^ Veinte aos de tirana nos han trabajado de tal modo, que msinapercibido pasa un abuso que la sancin de un derecho. (Discurso del coronel Bartolom Mitre inserto en el Diario de sesiones de la Sala
de representantes de la provincia de Buenos Aires. 18C4, ao 1852, pg. 52.)
Buenos Aires,
10
HISTOKIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
Toda
la
dificultad consisti en
poner
los
la legislacin
si-
hispanoamericana en armona con
progresos del
glo y nuestro estado cultural; el pas no pudo, hasta
muy
entrado
el siglo xix,
el
incorporarse al movimiento
codificador que iniciara
Cdigo Napolen.
Un
pen-
muy en boga entonces deca: No deja de ser un contraste singular ver a la Espaa desprendindose de sus viejas leyes, mientras nosotros conservamos religiosamente los harapos que ella tira para ponerse en armona con el espritu del siglo ^. No puede afirmarse que en la Repblica Argentina la codificacin fuera obra del cesarismo ^", sino que fu una necesidad impuesta para aclarar y simplificar la legislacin vigente, vivamente sentida por la conciensamiento
cia ciudadana
y expresada en mil oportunidades. Los problemas que planteara la codificacin en Europa no tuvieron un igual cariz en el pas la oposicin que luego se levant contra la reforma legislativa fu ms bien contra el cdigo que no contra la codificacin. Aun ms, como veremos en seguida, los dos paladines
;
de cierta vala de
ca:
los principios
de la escuela histri-
Juan Bautista Alberdi y Florentino Gonzlez, pueden ser tachados como inconsecuentes en ms de un
pasaje de sus obras.
Sabido es que de
los tres sistemas
de legislacin:
l-
consuetudinaria, recopilada y codificada, sta es la
tima que ha aparecido. Su proceso
lo inicia
en
la tie-
d^c un cdigo civil, pgina ix. Obras completas de J. B. Alberdi. Buenos Aires, 1SS7, tomo VII, pgina 84; Florentino Gonzlez en la Revista de legislacin y jurisprwleiwia, Buenos Aires, 1869, tomo I, pgina 400; Nicasio Oroo, Cmara d-c senadores, sesin de 1SG9. Buenos Aires, 1869, pgina 822, 1' columna.
Eduardo Acevkdo, Proyecto
*o
H
le-
rra clsica de la teora, Alemania,

el siglo XVIII, al
el
sabio Leibniz, en
exponer sus ideas sobre un plan de

de
la escuela filosfica.
gislacin uniforme, pensamiento que es recogido luego
por
los partidarios
La
contro-
tom recin cuerpo a raz de publicar Federico Antonio Tliil)aut, en 1814, un folleto cuya celebridad es notoria, denominado Ueber die
versia sobre codificacin
Notwendigkeit eines allgemeinen hrgerlichen Rechts fr Detitschland (Sobre la necesidad de una ley comn para Alemania), sosteniendo la necesidad de un derecho privado general en Alemania, y que ha venido a ser la ocasin principal de la distincin que se ha establecido entre la escuela filosfica y la histrica ale-
mana
del derecho.
los perniciosos
Observando Thibaut
efectos produ-
cidos en la jurisprudencia alemana por la implanta-
cin del Cdigo Napolen, inici una patritica campa-
a con el fin de dotar al pas de un derecho nacional que evitara ocurrir en lo sucesivo al ejemplo extranjero; para ello propona en el opsculo citado la conveniencia y aun la necesidad de substituir el derecho entonces vigente por un cdigo general, obra de los
jurisconsultos, y elaborado con arreglo a ciertos principios ideolgicos.
sto le replic Carlos Federico
de Savigny en otro no menos afamado folleto: Vom Beruf unser Zeit fr Gesetzgehung und Rechsiuissenschaft (De la vocacin de nuestro siglo para la legislacin
y para
de
la ciencia del
derecho), que vino a sentar
las bases
la escuela histrica, al
oponer a
la teora
de
la
la creacin arbitraria del derecho, la doctrina del
desarrollo orgnico y continuo; levantndose contra

codificacin por entender que
ella
interrumpa la
evolucin del derecho en forma continuada v armnica
12
HISTOKIA DEL CDIGO CIVIL AKGEXTINO
en relacin con los dems elementos que integran la

vida de los pueblos.
En
Francia,
el
problema no haba tenido tiempo ni
ambiente que lo propiciara; los cdigos que esa nacin se diera en los albores del siglo xix fueron dictados para cimentar su unidad jurdica, complemento de la poltica; gracias en buena parte a la repulsa que la
derecho consuetudinario y romano, al cual tildaba de brbaro y corrupto; con ello se consigui realizar el sueo de los filsofos y dar faz
Convencin profesara
al
prctica a los trabajos de los legistas, que tanto haban
hecho por fortificar el poder real para abatir el espritu regionalista, tan celosamente defendido por los parlamentos de provincia que consideraban sus leyes locales
como formando parte
del
comn patrimonio que
les aseguraba el cumplimiento del pacto bajo el cual se
haban incorporado a la Francia. La Revolucin arroll ese obstculo mediante la nueva divisin territorial
que implant, aniquilando
el
espritu de provincia
para
no reconocer en adelante sino a ciudadanos franceses. Esta tendencia que entraba en las miras de Napolen^
obtuvo su valioso apoyo, y de esa manera los cdigos que se dictaron bajo su gobierno y personal intervencin, dieron a la Francia el complemento de su unidad. Los motivos polticos que provocaron en Francia la
codificacin de su derecho no actuaron en la Repbli-
ca;
el
pas no careca de unidad jurdica, pues,
como
lo
el general Mitre en el Senado nacional, el 25 de septiembre de 1869 ^\ si era una anomala la adopcin de un principio unitario como lo es un cdigo ri-
observara
giendo en una repblica federal, se deba tener pre-
1*
Cmara de
senadores, sesin
ile
1S69, pgina 824, 1* columna.
sent que era un maudato constitucional impuesto por

la tradicin.
Alberdi,
embanderado desde joven en

el
la
escuela
savigniana, conceba
el
derecho, segn lo manifiesta en
prefacio al Fragmento 'preliminar al estudi del de^",
recho
en una forma orgnica, como un elemento cons;
titutivo de la vida de sociedad
deba por
lo
tanto sosla
tener,
como efectivamente
lo hara,
que para que
. .
codificacin fuera justificada en
un pas
.debe pre-
cederla un poderoso desenvolvimiento cientfico del derecho, para que sea posible la redaccin de un cdigo
que no encierre sino pocos principios de donde emanen

las decisiones de los casos especiales
.
Cuando
ciado por
treinta aos despus, desde Europa, influenel
arraigo que
all
haban tenido entre algu-
nos hombres de ciencia los principios anticodificadores
de
to
la escuela histrica,
reproducira en su clebre follecivil
El Proyecto de cdigo
para
la
Repblica Ar-
gentina, pgina 14, las declamaciones de Savigny contra la codificacin; sin embargo, de la lectura de su
opsculo como del contenido de la rplica a

la
la contes-
tacin del codificador, Efectos del sistejna federal en
unidad tradicional de
la legislacin civil
de las rep-
blicas de
escritos
Snd Amrica ^^, se ve que el objeto de estos era atacar ms bien al cdigo, que al principio
:
que su sancin implicaba, pues los dos argumentos bsicos de sus afirmaciones eran rechazar el Proyecto de cdigo civil por inconstitucional y por ser, en virtud de las fuentes denunciadas por su autor en la nota que
^2 Obras completas de J. B. Alberdi. Buenos Aires, 18S6, tomo I, pgina 110. 13 Escritos pstwmos de J. B. Alberdi. Buenos Aires, 1899, (omo VII, pgina 280 y siguientes.
2^
IIISTOKTA
DKL COUKiO
el
C1VI]>
ARGENTINO
pas
al
gobierno nacional
la
21 de junio de 1865,
el
un
ins-
trumento de
poltica brasilea en
Plata.
Como
es notorio, hasta nni}- entrado el siglo xix
ha
sido una tendencia de la poltica externa brasilea el querer ejercer la hegemona en los asuntos rioplatenses; Alberdi, en 1.S65, haba escrito sobre sto
un
viril
y patritico
donde por desgracia llegaba hasta el denuesto, titulado: Las disenciones de las repblicas del Plata y las maquinaciones del Brasil. Si Alberdi atacaba el Proyecto del cdigo civil sin entrar en mayor anlisis era porque lo juzgaba inconsartculo,
titucional de acuerdo con el espritu de la constitucin
reformada en 1860; segn

facultativa y no
el
doctor Alberdi la atribu-
cin constitucional sobre cdigos (art. 67, inc. 11) era
Congreso federal, y que si era cierto y posible bajo el rgimen de la Constitucin de 1853, haba dejado de serlo una vez vigente la constitucin reformada, cuya tendencia general haba sido refundirla en el molde de la constitucin federativa de los Estados Unidos; por eso afirmara con lgica que la idea de un cdigo civil federal era un contrasentido. Siendo sta la tesis constitucioal
un mandato impuesto
nal predominante en la poca,
como
se ver
ms ade-
lante en el captulo III, nota 15.
Como hemos
con
el
recordado, All)crdi, opositor a la codi-
ficacin en su juventud, haba evolucionado en sus ideas
correr del tiempo; al bosquejar
el
proyecto de
constitucin
que adoptara
la
Repblica Argentina,,
haba dispuesto, pulsando las instituciones del pas, modelar una constitucin federal diluida con disposicio-
nes de tinte unitario a
fin
de consolidar nuestra uni-
dad; una de stas era
la atribucin
otorgada
al
Con-
^5
la legislacin
greso federal de promover la reforma de

bajo la
forma de cdigos para toda la Repblica. En el folleto citado, slo como marco recordaba al final del captulo II las ideas de Savigny sobre la oportunidad y conveniencia de dictar un cdigo. Pero a pesar de la autorizada palabra de este gran jurisconsulto, las ideas de Alberdi eran otras, como lo prueba
el
hecho de citar
al principio del captulo
XI
expresio-
nes de Lerminier, bien opuestas por cierto a lo que podra sostener un discpulo de Savigny.
al doctor Vlez:
En
su rplica
la uni-
Efectos del sistema federal en

civil
dad tradicional de legislacin
en las repblicas de
la historia
Snd Amrica, niega todo valor a

haban recorrido ya
la legislacin
el el ciclo
para mo-
delar las instituciones de un pas.
Sus conocimientos
que la ciencia jurdica y comparada recorreran despus, aun en
mismo
siglo de la iniciacin de la teora histrica,
al relegarla al
pasado y adoptar
la tesis contraria.
el
Otro brillante opositor a

crito
la codificacin,
ilustre
es-
colombiano Florentino Gonzlez, que tambin haba
un
bello artculo
^*
repudiando
la codificacin
por
estar en desacuerdo con las instituciones polticas de

los
lo
pueblos libres, haba de claudicar sus ideas, como
observa Quesada
^^,
al
redactar en compaa de otro
ilustre colega,
por encargo del gobierno, un Proyecto
por jurados y de cdigo de procedimientos criminal en las causas que

de ley sobre el establecimiento del juicio
^*
La jurisprudencia
libres,
de la Europa continental y las instituciones en Revista de legislacin y jurisprudencia tomo I, pginas 394
,
siguientes. ^5 Las reformas
del
Cdigo
civil argentino.
ley de septiembre 9 de 1882.)
Buenos Aires, 1883, pgina
(Antecedentes de la 27, n-
mero
4.
16

la jiisiicia nacional,
ao 1873, uo obstante que segn el doctor Gonzlez, las naciones no deban darse cdigos, pues los defectos que se notaran en la
conoce
cu
el
legislacin podan sor remediados
anualmente por
las
cmaras.
Entre
i}\
los
la
Ro de
adeptos ilustres de la escuela histrica en Plata, debemos recordar al doctor Vicente

^^.
Fidel Lpez, quien atac duramente los proyectos de

cdigos que se elaboraban en aquella poca
materia, Lpez sostuvo
En
esta
con
argumentacin leguleya
que un cdigo no poda emanar de las facultades ordinarias de los parlamentos por entender que el acto de
dictar un cdigo equivala a la facultad constitutiva
un poder extraordinario no estaban autorizados los congresos; para l, no obstante lo terminante de la atribucin undcima del artculo 67 de la constitucin, las cmaras legislativas slo estaban autorizadas para dictar leyes secundarias, ampliando, explicando o reglamentando los principios de derecho privado; por ftiles omitimos el entrar a
de
la
soberana para
la
cual sin
rebatir las argumentaciones del doctor Lpez, lamen-
tando
muy
lo
de veras que su phmia haya subscrito

sostena
ta-
les juicios.
Como
el
diputado Quintana, informando

el
ante su cmara sobre
proyecto Cabral
^^
creando
el
las
comisiones codificadoras que nos daran los definitivos

proyectos de cdigos de derecho privado,
planteado por
la
problema polmica sostenida entre Thibaut y
^^ La Reviista de Buenos Aires, publicada bajo la direccin de Vicente (uesada y Miguel Xavarro Viola. Buenos Aires, 18G0, tomo
XIX,
^^
poînas 227
si{?uentes;
JJiario de seones de la
I,
nos Aires, 1865, tomo
XX, pfrinas 106 y sifûientes. Cm-ara de diputados del ao 1863. Buepjrina 00, I" columna.
AXTECKDKNTKS DKL CODIO
CIVll,
J^
iSavigny haba sido relegado a los bancos do las academias, pues las principales naciones de origen latino,
siguiendo
el
ejemplo de
la
Francia haban reducido a

la
cdigos su legislacin.
Que
cuestin slo tena una
existencia virtual en el pas, por no permitirlo el atra-
so y contradiccin imperante en la legislacin enton-
ces vigente,
como por
el
ser las polmicas esbozadas

el
mero
hecho
reejo de la controversia extica, lo prueba
recordado en
parlamento argentino por

^^,
el
ministro
avellaneda al senador Oroo
que
la
atribucin codi-
eadora insertada en la Constitucin nacional no haba sido discutida en su poca, cuando por ltima vez
el
tivo para
ao 1863 se dict la ley autorizando al Poder ejecuencomendar la redaccin de varios cdigos a
juristas del pas.
Los anhelos de reorganizacin y unidad nacional que germinaran en todos los cerebros argentinos a raz de
de Rosas, fueron elocuentemente expresados desde Chile por Alberdi, en mayo de 1852, al ocuparse 'del sistema de legislacin que convendra adoptar; enla cada
tonces escriba
La
legislacin civil
y comercial
ar-
gentina debe ser uniforme como ha sido hasta aqu.
No
sera racional que tuvisemos tantos cdigos de co-
mercio, tantas legislaciones civiles
como
provincias.
La uniformidad de
daa en
'al,
la
legislacin,
en esos ramos, no
de la soberana
lo-
lo
mnimo
las atribuciones
el
y favorece altamente
^^.
desarrollo de nuestra na-
cionalidad argentina
^^
de partida para la / piinto-^ organizacin poltica de la Tlcphlicn Argentim, derivados de la ley que preside al desarrollo de la civilizacin en Amrica del Snd. Buenos Aires, 1S52, captulo XIV, pginas 50 y 51.
Cabral,
Hist.
^9
Cmara de senadores. Sesin de Juan Bautista Alberdi, Bases
1S69, jigina 822, 1* .olumna.
cd.
cir.
18
El libro de las Bases
que
sirvi
para modelar la
Constitucin federal de 1853, fu tenido
muy
en cuenta
por Urquiza, quien en
el
carcter de Director provisio-
nal de la Confederacin Argentina que le confiriera el
Acuerdo de San Nicols de
los
Arroyos, dict
el
de-
creto del 24 de agosto de 1852, refrendado por su nica
ministro que lo era de Gobierno y Relaciones exteriores.
El plan de Urquiza de nombrar una Comisin general de cdigos, dividida en tantas secciones
como
cdi-
gos, era de
molde espaol, como

el
lo
propusiera Espiga
ao 1810 "'^. Con este sistema, Espaa dise un Cdigo penal el 27 de junia de 1822, derogado por los sucesos polticos del ao sien ese pas por primera vez
guiente,
y el mercantil en 1829. El decreto del 24 de agosto de 1852 estaba calcado soel
bre
similar espaol que en 1843 creara la Comisin geci-
neral de codificacin para la redaccin de los cdigos

vil,
de procedimiento
civil,
penal, de procedimiento pe-
nal y ley de organizacin judicial.
Ms
tarde, contila redaccin
nuando Espaa en esta

viamente
I)ios o
va,
encomendara
de sus cdigos a comisiones especiales, prefijando preel
carcter del trabajo por medio de princiel
supuestos generales conocidos con

la ley hipotecaria
el
nombre de
Bases; este sistema que comenz a tener aplicacin

desde 1856 dio
en 1861 y los dems
cdigos que hasta
da se ha dado la nacin espaola.
El decreto de Urquiza, bastante orgnico, marcaba,
como
los
anlogos espaoles, las bases de los trabajos
20
Sobre
los antecedentes legislativos espaoles, lase la excelente
memoria de Josk Mara

Espaa. >fadrid, 1S86.
Axi'kvlkra, La codifcacin
moderna
ettr
^9
re-
encomendados, condiciones que

cordacin
"^
lo
hacen digno de
Director provisorio. Buenos Aires, agosto 24 de 1852.
El Director provisorio de
<
la
Confederacin Argentina.
Considerando que despus de cuarenta y dos aos de guerras y desastres, respira al fin la Repblica en paz interior y exterior debe ser aprovechado este innegable don del Cielo para preparar en todo sentido
los goces
de
la libertad,
tan bizarramente conquistada
en los campos de batalla, pero de ningn
modo
Que
consoli-
dada en nuestras leyes puede ser duradera, ni

leyes, tanto en el
e instituciones.
ni la
paz
la libertad prctica sin

civil
buenas
orden
como en
el poltico.
Que
mientras debe
al
el
Director provisorio se afana, porque la Nala reconstruccin
cin tenga la gran Carta poltica que le corresponde,
mismo tiempo aspirar a

que conciernen
al
de
los cdigos
derecho privado; pues
muy
poco se habra aventajado con una Constitucin
nacional y constituciones provinciales, en que se estableciesen los poderes pblicos, se definiesen y deslin-
dasen sus atribuciones, y se declarase que la persona del hombre, su propiedad, su honor, los derechos todos individuales, son un sagrado que no se puede tocar
sino con arreglo a las leyes,
si
recurriendo a estas miscaos, en que esos mis-
mas mos
leyes slo se encontrase
un
derechos,
tan
altamente proclamados, quedasen
21 El Comercio, diario mercantil y literario, agosto 27 de 1852. El Progreso, diario gubernativo, agosto 26 de 1852. Registro oficial de la Repblica Argentina, tomo ll, nmero 3005.
';q
riSTKIA DICL CDIGO CIVIL AUtEN'TIN'O
sin cesar expuestos a los golpes de la arbitrariedad
la
accin de los malos instintos.
Que en
efecto, los
derechos individuales y los de la vindicta pblica, carecen de la suficiente garanta por el mal estado de
nuestras leyes civiles, penales, de comercio y de procedimientos. Lej'es anlogas a una forma de gobierno
que no es la nuestra, y escritas bajo la influencia de tiempos muy remotos a nosotros. Leyes recopiladas unas en muchos voluminosos cdigos, dictados por los
legisladores espaoles en diversas pocas, y cuya inteligencia necesita ser auxiliada por los comentarios
de los expositores, contenidos en los ms abultados y numerosos volmenes. Leyes dispersas otras, que contienen la legislacin de dos y medio siglos, y que sin embargo son desconocidas del pueblo a quienes obligan,
pues encerradas en
los archivos
de los altos tribunales,
y en bibliotecas de
muy
pocos individuos que las poseen
como una curiosidad

da de alguna de
tencia,
preciosa, la aplicacin improvisa-
ellas a
personas que ignoran su exisla sociedad, inclusos
como
la
ignora toda
muchas
veces los jurisconsultos y aun los mismos magistrados,

es tan impropia
como juzgar por disposiciones que no

Leyes multiplicadas
tienen la suficiente promulgacin.
y aun contradictorias sobre algunos puntos, sin que a un estudioso profesor de derecho le sea siempre fcil
designar cul es
puntos,
la ltima.
Leyes deficientes sobre otros
Cdigo de comercio o las Ordenanzas de Bilbao que rige. Leyes absolutamente inlos del
como son
aplicables,
como son
casi todas las penales, las cuales

tal
con frecuencia sancionan puniciones, de

les o
modo
crue-
extravagantes, que los magistrados, para no incu-
rrir en la
infamia o en
s
gislan por
la ridiculez de ejecutarlas, lemismos, para cada caso; y lo arbitrario,
21
tan enemigo de
bien,
lo justo,
viene por desgracia a ser un
comparado con el absurdo de imponer esas peLeyes que dejan ancha puerta a los pleitos, por donde sucede no pocas veces, que entren de buena fe los dos contendores; prueba bien clara de la deficiencia u
nas.
obscuridad de
gios, la
ellas. Leyes que dando ocasin as a litidan tambin para que se prolonguen; pues los
alegatos en vez de la sencilla cita y exposicin de ley,

tienen necesidad
de extenderse profusamente demosel
trando que existe una ley para
caso, o que interviene

fin,
analoga entre ste y otro de ley expresa. Leyes, en

fino
que por todos estos motivos y por lo cansado y superde alguno de los trmites que establecen, hacen que los pleitos sean un verdadero tormento para las per:
sonas que se ven envueltas en ellos un laberinto del que no es posible salir sino despus de dilatado tiempo, y con grandes quebrantos de nimo y de dinero; quebrantos que no son an mayores por los nobles esfuerzos y asiduidad, que hoy emplean los magistrados para
aminorarlos. Teniendo en vista todos los males que se-
rn evitados y los bienes que se reportarn con la reforma de la legislacin actual, aunque sabia y venerable en gran nmero de sus disposiciones, que slo requieren mejora de redaccin, en su conjunto ha venido
a ser con
tuosa al
concurso de los siglos, complicada y defecmismo tiempo; y reclama a voces ser reemel
plazada por cdigos dictados de conformidad con
la for-
ma de gobierno que nos rige, y bajo la influencia de los tiempos en que vivimos; ordenados en un plan ideolun estilo preciso e intelimundo, y compilados en uno o muy pocos volmenes porttiles, en donde cada ciudadano y
gico
y coherente,
escritos en
gente para todo
el
cada habitante del Estado, lea fcilmente sus derechos
22
HISTORIA DEL CODIOO CIVIL ARGENTINO
y SUS deberes para con la sociedad y los individuos, y en cada ocurrencia de la vida encuentre dirimidas las dudas que le asalten, acerca de la legalidad de sus acciones, o de las de aquellos que con l estn en relacin. Y aunque no se oculta al gobierno cunto tiempo han insumido, cuan grandes dificultades han tenido que vencer
penosamente otras naciones para llegar a ese fin, est al mismo tiempo persuadido, que no es imposible para los argentinos lo que otros han alcanzado, y mucho menos en una poca en que la gran revolucin que acaba de operarse, est imprimiendo energas a todas las ideas, fuerzas a todos los corazones y en la que el gobierno se halla profundamente resuelto a poner en ac;
cin todas las inteligencias, todos los talentos, sin distincin,
que quieran auxiliarlo a regenerar nuestras

la
ins-
tituciones,
y servir a la patria. aspirando el Director provisorio de
Confederale
cin Argentina a la gloria que el tiempo en que
cabe
la suerte de estar a la cabeza de los destinos de la Na-
queda marcado con el primer paso a la gran obra de la codificacin, ha acordado y decreta Artculo 1. Queda establecida una comisin enpreparar un proyecto de nuevos cdigos: cargada de
cin,
:
civil,
penal, de comercio
< Art. 2.
y de procedimientos.
se dividir en cuatro secel
La comisin
ciones,
civil,
el
destmadas respectivamente a redactar

3.
cdigo
penal, el de comercio y el de procedimientos.
penal y la de procedimientos, se compondr cada uno de tres jurisconsul<
Art.
La
seccin
civil, la
tos,
uno en
tores.
La
de redactor y dos en la de consulde comercio ser de cinco individuos, un jula clase
risconsulto redactor, dos jurisconsultos y dos comer-
ciantes consultores.
Cada
redactor, a
ms de
la ca-
23
pacidacl y estudios competentes, deber ser de uiui edad
que permita afrontar con actividad y prontitud la mproba tarea material y mental que se le impone. Art. 4. Cada seccin nombrar un presidente se reunir toda vez que lo pida alguno de los consultores,
para comunicar el fruto de sus meditaciones, o el redactor, para consultar sobre el plan o el fondo de sus trabajos, al emprenderlos o tenerlos ya en obra, o para someterlos a su aprobacin despus de terminados.
Art.
5,
Luego que
el
lo estn
lo
todo o en partes convenientes,

<ie la seccin
por el redactor en someter al examen
voto de la mayora de sta sobre cada
punto discutido, ya sea sobre el texto del redactor, ya sobre cualquier enmienda o adicin que propongan los
consultores, se considerar
cin.
como proyecto de
la
sec-
Art.
6".
Cuando
La
cada seccin haya concluido

lo
to-
talmente su proyecto,
someter
al
examen de
la co-
misin ntegra.
Art.
7.
comisin, despus de instalada por
un ministro de Estado que nombrar el gobierno, se reunir cada vez que su presidente lo juzgue oportuya para consultar y ponerse de acuerdo con las dems secciones al empezar, o durante el curso de sus trabajos, ya para sono, o siempre que
una seccin
lo pida,
meterlos a su examen, terminados que

i
ellos sean.
En
ste caso, el voto de la mayora de la comisin sobre

el
punto discutido, ser

el
el
texto del proyecto de la sec-
cin, o cualquiera adicin, o
enmienda que
si
se
proponga
el
formar
ticular.
proyecto definitivo de la comisin en

caso de empate,
par-
En
despus de repetida la
discusin y votacin por dos veces, no quedase destrudo, el voto del que presida, se considerar doble.
24
HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTLVO
Art.
8".
Ciuuulo
la
comisin determine que vuel-
va un proyecto a su respectiva seccin a que lo modifique en el sentido acordado por aqulla, sta tendr el deber de hacerlo. Art. 9". Concluidos en todo punto los trabajos,
de la comisin, los elevar sta
al gobierno,
quien los
cor-
pasar inmediatamente
te
al
examen de
la
Suprema
de justicia.
Art. 10.
se el
tomndotiempo que considere necesario, examinar detejusticia,
La Suprema corte de
los
ellos,
nidamente estos proyectos y

adhirindose a
los en el sentido
devolver al gobierno,,
o adicionndolos o
enmendndo-
que estime ms acertado.
11. Cuando la Suprema corte de justicia, haya expedido y devuelto al gobierno los proyectos con sus observaciones, ste los examinar por su parte en consejo de ministros, al que concurrirn tambin su fiscal y asesor, y que presidir el jefe de Estado, siem-
Art.
se
pre que sus ocupaciones se
lo
permitan.
Art. 12.
Cuando
considere que los proyectos es-
tn en estado do pasar al soberano Congreso nacional,

los
pondr a su consideracin.
Art. 13.
(puedan
nombrados para componer
la
comisin establecida, los ciudadanos siguientes: Cdigo

civil.
Redactor: doctor Lorenzo Torres. Consultores:
doctor Alejo Villegas, doctor Marcelo Gamboa.

sultores: doctor
C-
digo prnal. Redactor: doctor Baldomcro Garca. Con-
Manuel
Insiarte, doctor Felipe
Arana.
Cdigo de comercio. Redactor: doctor Jos B. Godoctor
rostiaga. Consultores:
Vicente Lpez, doctor
cisco Balbn.
Francisco Pico, seores Jos M. Rojas y Patrn y FranCdigo de procedimientos civil, correc-
cional, criminal
y de pleitos de comercio.
Redactor:..
25-
doctor Jos R. Prez, Consultores: doctor Jos Barros
Pazos, doctor Eduardo Labitte.
Art.
4.
(,)neda
nombrado presidente de
la
comi-
sin el doctor
te,
Juan Garca de Cossio; vicepresiden-
doctor Vicente Lpez; secretario, doctor Marcelo

Art. 15.
Gamboa.
No
siendo posible que los ciudadanos-
elegidos para la comisin empleen con asiduidad, sin
ninguna indemnizacin, el tiempo necesario para el pesado trabajo que se les exige, los redactores gozarn de una asignacin mensual de cuatro mil pesos cada
uno, y los consultores de dos mil pesos. Los que entre
unos y otros gocen por cualquier ttulo, sueldo del erario, slo tendrn la mitad del establecido por este artculo. Art. 16. El sueldo de que babla el artculo ante-
rior,
empezar a correr desde

el
el 1
de enero de 1853^
d cuenta la
hasta
da en que, segin
el artculo 9
comisin al gobierno. Las secciones debern presentar

concluidos sus trabajos en
tes, si les
el
trmino de dos aos o an-
fuere posible.
Art. 17.
Los jueces letrados de primera instancia

ella o
y de comercio, en toda la Repblica, son invitados a auxiliar a la comisin con sus luces, bien sea dirigindose al presidente de
lar,
a cada seccin en particu-
segn
lo
estimaren conveniente.
Art. 18.
Quedan
igualmente invitados todos los
habitantes del pas, nacionales o extranjeros a concurrir con sus observaciones a la obra de la codificacin, que es de tan grande importancia, que extensa cooperacin demanda y que ceder en inmediato y visible
bien de todos
te
y cada uno, comunicndolas privadamenla
y por escrito a
comisin o a las secciones, o a cada
2g

las
uno de sus individuos, o ilustrando

prensa.
niatcnas por
la
Art. 19.
la
Concluidos
los trabajos
al
de la comisin,
el
y a
poca de presentarlos
soberano Congreso,
Director recomendar a ese honorable cuerpo los mritos contrados en favor del pas por los individuos que
lo
hayan formado.
<
Art. 20.
Comuniqese,
publquese e insrtese en
el
Registro
oficial.
URQUIZA.
J. de
Luis
la Pea.
Recientemente se ha afirmado
crito
--
no tuvo valor legal en la que el rechazo del Acuerdo de San Nicols impidi a su autor ejercer autoridad alguna, y por lo tanto dictar decretos orgnicos sobre una materia que era del absoluto resorte del
los cuales
que el decreto transRepblica en razn de
Poder
legislativo.
Los hechos sobre
basa
la
conclusin anterior nuestro ilustra-
do amigo no son exactos; por lo que en seguida relatamos, se ver cul fue el valor prctico del decreto, como
as las causas de su ulterior abrogacin.
el
El decreto de Urquiza fu recibido con entusiasmo; peridico El Progreso, en su nmero de agosto 27 de 1852, declaraba en el editorial El decreto sobre cdigos, que
:
era uno de los actos oficiales, que des-
pus de hacer el ms alto lionor a la autoridad que lo dicta, basta por s solo para imprimir a la poca en
que tiene lugar,
el
carcter
ms pronunciado de orga-
-'^ EDUARIK3 Sarmiento Laspiur, JJucumenios del pasuo. Ui.storia externa del Cdigo civil argentino (Crnica documentada), en Revista de la l'nivcrsidvd Xadonal de Crdoba, mayo de 1020, pg-ina 48.
27
nizacin y de progreso, de miras elevadas y emiuentemente nacionales, que tienden a consolidar el orden pblico y afianzar permanentemente las instituciones que garanten por medio de la aplicacin de las leyes y de
los procedimientos regulares, la libertad personal, la propiedad y el pensamiento. El Nacional, de Dalmacio Vlez Sarsfield y Pedro
Ortiz, en su artculo Codificacin, de agosto 27 de ese
mismo
ao, consecuente con lo sostenido en su progra-
ma
de fundacin, elogiaba en trminos
muy
encomis-
ticos la finalidad
perseguida por
el
decreto del Direc-
tor provisional.
De
las
personas que componan

civil,
la seccin
redactora
el
-^.
del Cdigo
slo el doctor Torres
no acept
cargo, basndose en su precario

23
estado de salud
Los aos, ms que
la
afeccin orgnica que invocaba en recorel
datorias frases, habanlo determinado a declinar

cual se le designaba.
puesto para
el
Hombre dotado
sas,
de dbil temperamento, actu en diversos y opues-
como Roaos ms tarde, lo tendra entre sus predilectos consejeros. A Lorenzo Torres se le ha sindicado como al fautor de los crmenes ms odiosos cometidos por el despotismo de la tirana; sobre l pesan las ejecuciones de los revolucionarios de Dolores y Chascoms que en 1839 sacudieron el yugo del dspota. Dio forma de proceso al asesinato que Rosas cometi con la infortunada Camila O'Gorman y el cura Gutirrez, como tambin auspici las confiscaciones que se realizaron mediante el decreto del 16 de septiembre de 1840.
tos partidos polticos; Lavalie lo cont entre los suyos as
Como
la mayoi'a
de los rosistas de figuracin, ocup a la cada

el
del Restaurador de las leyes, importantes puestos en

la provincia de
gobierno de
Buenos Aires, lo cual provoc vivas polmicas especialmente periodsticas y en las cuales se puso en claro cul fu la intervencin de ms de uno de los prohombres de entonces bajo el
gobierno de Rosas. Con respecto a lo dicho sobre el doctor Lorenzo Torres pueden leerse los artculos publicados por El Nacional en los nmeros correspondientes al 6 de noviembre de 1856 y febrero 12 y 13 de 1857 fundamentando la oposicin a la candidatura de Torres a gobernador de la provinr-ia de Buenos Aires. La tradicin tambin sindic a Vlez como rosista la ancdota
:
28
HISTORIA DEI. CODKJO CIVIL ARGENTINO
Tâs respectivas notas fueron publicadas

oficial
por
lo
el
diario
El Progreso en
la seccin
Documentos
oficiales;
la aceptacin del consultor
Alejo Villegas
fu en el
nmero correspondiente
al 2
do septiembre de 1852^*;
recuerda ms de un servicio que prestara al tirano, como el que refiri Aristbulo del Valle en el Senado nacional el 11 de junio de 1891^ relatos que la mayora de ellos, es conveniente advertir, fueron propalados por Vicente Lpez que siempre tuvo poca estima por el codificador. Esta comn creencia, no fundamentada por cierto, ha hecho considerar a Dalmaeio Vlez como un hombre oblicuo que por temor al poder, justific sus atropellos. As lo entiende Ricardo Rojas en varios pasajes de la noticia i)reliminar que sirve de introducde la Biblioteca Argentina, Relaciones del Estado cin al tomo
XX
con la Iglesia, por Dalmaeio Vlez Sarsfield; Historia de la literatur ra argentina, Buenos Aires, 1920, tomo III, pgina 603. La Repblica del 24 de junio de 1869 recogi la acusacin que Carlos Calvo enrrostrara al codificador, ntimo de Torres, de haber sido el instigador de la muerte de Camila O'Gorman; cosa que coneluyentemente desminti FA Nacional del da siguiente. Como abogado de nota que era, es posible y verosmil creer que Rosas lo consultara ms de una vez. Como se ver en el captulo II, nota 6, dos de sus ms importantes trabajos: El derecho pblico eclesistico y la Discusin de los ttulos del gobierno de Chile a las tierras del estrecho de Magallanes, tienen ese origen; aun ms, si se quiere, segn lo declar en la sesin del 14 de agosto de 1858 del Senado de Buenos Aires, sentenci j)or disposicin de Rosas. Pero si vinculacin existi entre ambos, como no poda ser menos dado lo reducido de la sociedad bonaerense de entonces, cierto es tambin que no puede afirmarse que Vlez Sarsfield fuera uno de los serviles del tirano. Hombre ya en los dinteles de la vejez, no fu contagiado por el sacrosanto odio que inspir en la juventud portea los primeros actos del dspota; sin embargo, su saa no dejo de llegar a su hora: por
no
do!)legr.sple sufri confiscaciones
y destierro.
Arg-ntina!
24
Viva
la
Confederacin
Buenos Aires, agosto 31 de 1852.
4.
Al
tor
E.rcnio. seor ministro de (obicrno
//
Relaciones exteriores doc-
don
l.iiis
J.
de
la
Pea.
V. K. fecha 26 del forriente y
el
He
adjunto
recibido la comunicacin de
la
copia del superior decreto del 24 del mismo, en que

la
Kxcmo. seor Director provisorio de
Repblica se ha servido nom-
AXTECKDKXTKS DKL CODKO CIVIL
29
la
de su colega Marcelo Gaml)oa,
el
4 de sej)tiembre -\ El
doctor don Lorenzo Torres que deba haber sido rebrarme uno de
alude
el
el
los
consultores del
Proyecto de cdigo
civil
que
mismo
decreto.
< No desconozco la inmensa distancia que hay entre mi capacidad y objeto a que se me destina, pero he aceptado sin trepidar, este
nombramiento, porque me es altamente honortit-o cooperar con todo lo que me sea posible, dentro de la esfera limitada do mis conocimientos, a la elevadsima empresa que se ha propuesto realizar el Excmo. seor Director, de organizar } reducir a cdigos nuestra legislacin patria en consonancia con nuestros propios intereses, r-oatumbres y necesidades. < Pienso religiosamente que esta mi humilde resignacin, es el mejor y ms sincero voto de la gratitud con que puedo cori-esponder al honor que se me ha dispensado, y ruego a V. E. se sirva hacerlo as presente al Excmo. seor Director y recibir al mismo iemi>o mia salutaciones de consideracin y respeto.
Alejo
25
Villegas.
Viva
la
Confedcraciu Argeatina!
Buenos
Avob,
agosto 30 de
1852.
El ciudadano Marcelo Gamboa.
< Al Excmo. seor ministro secretario de Estado de la Confederacin Argentina en el departamento de Gobierno, doctor don Luis J. de
la
Pea.
el
en
honor de acusar recibo de la nota del 2(3 del .corriente, seor ministro, adjuntndome copia autorizada del superior decreto del 24 del mismo mes, se sirve instruirme por orden
la
Tengo
que
el
de S. E. el seor Director provisorio de la Confederacin Argentina, haber sido nombrado miembro consultor en la seccin del cdigo civil y secretario de la comisin a que son referentes los artculos 13 y 14 de la citada superior disposicin, sobre preparar los nuevos cdigos para la Repblica Argentina. Sea cual fuese mi capacidad, seor ministro, para tomar parte en tan laudable y gigantesca empresa, no puedo menos de obedecer al llamamiento de mi patria suyo es el fruto porque suyo es el rbol. La obra es inmensa, pero necesaria. S. E. el seor Director provisorio bien ha penetrado su alta y exigentsima importancia. Profundos y encanecidos jurisconsultos en la ciencia del derecho y los clebres telogos y filsofos, en idnticos casos al nuestro, Lan femJblado al tocar las puertas del santuario en que deban depositarse
:
30
dactor del cdigo

las reglas,
civil
renunci
el
8 de septiembre
-^^
cuya aplicacin a los sucesos de la vitla civil l)ajo ilimitadas combinaciones, constituye la verdadera libertad jirctica del ciudadano. Les era indispensable, en una ])alabra, extenderse hasta pulsar las delicadas fibras del espritu humano.
Desde el principio de nuestra gloriosa emancipacin poltica, desde que nos investimos de nuestra soberana propia, hemos debido tener cdigos propios que siguiesen y afianzasen nuestros derechos. Cdigos conforme a nuestra naturaleza de gobierno y a la ndole particular del pas; nivelados por nuestras costumbres y a la altura de las luces y de las tendencias del espritu del siglo. Cdigos, en fin, que escritos en idioma tcnico, se hiciesen entender de todos, y extinguiesen, las fatales y ridiculas cuestiones suscitadas en el foro aun sobre la material inteligencia de las palabras. Permtame, seor ministro, esta ligera vista del grandioso pensamiento en cuya realizacin por la parte que afortunadamente me toca, se me colma de un honor inmerecido. Confieso mi insuficiencia, con humildad lo digo, pero el amor a la patria debe sobreponerse a la incapacidad misma. < Las empresas de codificacin han adolecido por lo comn de aquellos defectos inherentes a las grandes obras del hombre; mas una profunda esperanza del bien, vino siempre a comunicar aliento a los constantes obradores en lo rido y casi desesperante de sus tareas: la mano del tiempo asegura las mejoras de las obras humanas; y el progreso de las luces y de las costumbres, las presenta santificadas.
Bajo esta manifestacin de la inseguridad de mi conciencia acepto gustoso el doble nora})ramiento,
que
la
mera munificencia
del
Exemo.
seor Director provisorio ha hecho en mi persona.

Dgnese
el
seor ministro transmitir a S. E. las mejores conside-
raciones de mi gratitud
sas expresiones que
contesto.
y admitir
la justa retribucin la
de las genero-
me ha
dispensado en
respetable nota a que
Dios guarde
al
seor ministro mucho aos.

Marcelo Gamboa.
26
<
Viva
la
Confederacin Arg?ntina!

exteriores doctor don
Al
Excmo. srnr ministro de
f elaciones
Luif
Jos de la Pea.
He
tenido
se sirve
el honor de comunicarme que
recibir la nota de V. E. fecha 26, en

S. se
E.
el
Confederacin Argentina,
ha
que seor Director provisorio de la dignado nombrarme redactor del
31
y a eonseeiioncia de esta dimisin,

Crlifio civil, aoompafDilonie al efecto el
Ja
comisin fu
decreto que S. E. ha ex-
pedido.
Intimamente agradecido a tan honrosa confianza, yo
ra,
me
resigna-
a pesar de mi incapacidad, a aceptar una comisin de tan alto honor, y a prestar este servicio a mi patna con toda la conciencia de quo la obra es no slo do una inmensa importancia, sino de una urgente necesidad tambin.
Pero impedido por mi mala salud de toda contraccin mental, creo que no correspondera a las altas miras de S. E. sino declarase francamente, como lo hago, que la tarea con que inmerecidamente me
honra, es superior a mis fuerzas, y que no podr en manera alguna dedicarme eficazmente a stas, porque me hallo con una grave afecal corazn, que absolutamente me impide consagrarme, como debiera hacerlo, al estudio y meditacin que reclama la magnitud y la necesidad de la obra que se me encomienda.
cin
Dos meses hace que me hallo inutilizado por una ernicu y muy grave afeccin, que de un modo alarmante me ha sobrevenido en
y si bien me siento imposibilitado fsica y moralmente de cooperar de un modo activo a la realizacin de un pensamiento tan grandioso, tambin lamento esa imposibilidad en que me hallo de no poder obrar en consonancia con el entusiasmo que despierta en mi espritu la inspiracin feliz de un cdigo judicial, cuya falta en cuarenta y dos aos que contamos desde nuestra emancipacin poltica se ha sentido tanto y se ha hecho a la verdad injusticable en nuestra patria, porque ha tenido siempre 3' en todas pocas la fortuna de contar sobre sus muchas y grandes glorias con grandes y distinguidas capacidades de sus hijos; y jDcrque a pesar de sta han estado los gobiernos observanf^.o impasibles que mientras nada hemos hecho en ese largo perodo en los cdigos que adoptamos de la Espaa, sta ha hecho reformas considerables, relegando al olvido muchos absurdos que nosotros hemos tenido y conservamos aun consagrados con el nombre de ley. Con esta conviccin, yo me esforzara para aceptar y consagrarme enteramente a tan importante tarea a pesar de mi insuficiencia, con la esperanza de que los ilustres consultores, que S. E. se ha dignado nombrar, suplirn en m aqulla, con su ciencia pero si bien esta esperanza me anima, tambin me desalienta la persuasin profunda de que no podr afrontar con actividad y prontitud (como lo requiere el artculo 3 del superior decreto que se me comunica) la mproba tarea material que se me impone. A pesar de la conciencia que tengo de la imposibilidad para toda contraccin material y mental por ahora, y lisonjeado con la esperanza de que podra quiza despus de algn tiempo dado ocuparme
esta vez,
;
32
HISTORIA DEL CDIGO CIVIL AKCrKNTINO
nuevamente integrada con

litilmente,
asiste,
el
doctor don Dalmacio Vc-
he consultado al facultativo que desde el ao 1838 me sobre mi imposibilidad, y este, por el carcter alarmante que ha tomado mi mal, me ha persuadido de que no debo alimentar espe-
ranza do poder seriamente ocuparme en ninguna tarea material o mental, en el tnnino de ocho meses o un ao, porque me expondra
sin i^rovecho
alguno a perder mi existencia.
Kste convencimiento que en m es i)rofundo, me induce a pedir a V. E. se sirva elevar esta nota al Excmo. seor Director provisorio,
y rogarle
se digne admitir esta excusacin bien sensible para m, porque estoy penetrado que si bien es de honor y de gloria a todo gobierno el pensamiento feliz de un cdigo judicial, no deja de serlo tambin para el ciudadano que teniendo la honra de ser elegido redactor, cuenta con la fortuna de una buena salud para afrontar esa honrosa tarea, y que si i-enimcio a ese honor y gloria, es con toda la conciencia de que no puedo aceptarlos, y con la esperanza de que S. E. admitir la splica que repehiosamente le hago de excusarme
de la aceptacin.
Al concluir esta nota me permito rogar tambin a V. E. se di.^ne manifestar a S. E. el seor Director, que ntimamente agradecido al honroso recuerdo que ha hecho, concurrir con mis observaciones a la obra de la codificacin, toda vez que mi salud me lo pei-mita, dirigiendo aqullas })rivadamente y por escrito a la comisin a cuya tarea invita el artculo 18 y que yo gustoso me impongo como un testimonio aunque dbil, de mi ntima gratitud a S. E. el seor Director.
Agradezco a V. E. muy de veras los conceptos gratulatorios con que me favorece y me es muy honroso ofrecer a V. E. mi respeto, y saludarle con mi distinguida consideracin. Dios guarde a V. E. muchos aos. Lorenzo Torres Viva
Ministerio de Gobierno.
la
Confederacin Argentina!
nenos Aires, septiembre
I?
de
1852.
< Al seor don Lorenzo Torres.

< Penetrado
el
Excmo. seor Director provisorio de

el
la
Confedera-
seor doctor don Lorenzo Torres apoya su excusacin del cargo de redactor del cdigo ivil, para que fu nombrado, ha venido a su pesar cu admitirla; y ha ordenado al infrascrito que al comunicarlo a usted le exjirese tambin, acepta complacido el ofrecimiento que le hace de concurrir
cin Argentina, de las poderosas razones con que

lez Sarsfield, el 3
33
'^'^.
do septiembre del mismo ao 1852

el local
Al instalarse en
tes
^^
de la Sala de representan-
el
4 de septiembre,
la
comisin encargada de
la
el
formacin de
qniza,
los diversos cdigos,
de acuerdo con
el
-artcnlo 7 del decreto,
tom
la
palabra
general Ur-
en los siguientes trminos:
Seores
la
Nadie puede avalorar
importancia de organizar
nuestras leyes y reducirlas todas a un sistema capaz de
una verdadera ciencia, que los que han consagrado a su estudio una vida entera. La lej' que debe ser conocida de todos, porque es la regla de todas las acciones, es para nuestra sociedad una palabra misteriosa, cuyos arcanos slo es dado penetrar a los que despus de afanosas tareas han alcanconstituir
zado la iniciacin en ellos.
En
la direccin
de los pueblos argentinos, he podilos
do sentir por m mismo todos
males que de aqu
resultan y colocado al frente de los destinos de la Confederacin, he deseado constantemente ver destruido
ese obstculo que impide su
marcha de progreso; he
considerado ese deber como uno de los primeros que

con sus observaciones, siempre que
se
lo
peiTuita
su quebrantada
ello S. E.
salud, a la grande obra de la codificacin,
mirando en
un
testimonio elocuente de los sentimientos patriticos del doctor Torres.

El Exorno, seor Director, ha ordenado asimismo al infrascrito, manifestar a usted sus vivos deseos por el completo restablecimiento de su quebrantada salud. El infrascrito posedo de iguales sentimientos al dejar cumplidas las rdenes de S. E., tiene el honor de saludar al seor doctor Torres con su ms distinguida consideracin. Luis J. de la Pea.
2'^
El Progreso, septiembre 8 de 1852; Registro
oficial
de la Rep-
bliâ Argentina, tomo III, nmero 3032. 28 Archivo de la Cmara de representantes.
Ao
1852, legajos A,
nmero
Cabral,
37,
y N, nmero
cd.
civ.
220.
3
Hist.
34
me impone mi
posicin y he consagrado a
una con-
sideracin especial.
Yo
creo liaberlo llenado cumplidamente poniendo
en manos de magistrados hbiles, de jurisconsultos distinguidos, y
ms que todo de
patriotas llenos de celo-
por
el
bien de la Repblica, este importante trabajo.
Me
complazco sobremanera
al
confiar
a vuestra
ciencia
es ardua, es por
tifican
sistir
y a vuestro patriotismo, una tarea que si bien lo mismo digna de hombres que idensu bienestar con el de la patria, que hacen con-
su gloria en las glorias de la Repblica.
la acometeris con la conciencia de gran accin, y con la seguridad de que ejecutis una que el objeto de ella ser conseguido. Os ofrezco para ello la ms decidida cooperacin y me lisonjeo que podr ser presentado a la Nacin el
Confo en que
libro
sagrado de sus
l
leyes,
asegurndole que en la ob-
servancia de
cifrar su prosperidad.
Que mis votos sean cumplidos

:
Seores
la
comisin encargada de redactar los c
digos nacionales, queda instalada.
A nombre
de los miembros de las comisiones redacto-
ras, el discurso fu contestado
por su presidente, doctor
Juan Garca de Cossio.

Excmo. seor Director

E. para la formacin
lo
La comisin nombrada por V.
de los cuatro cdigos, repite hoy

'jus
que cada uno de
miembros ha manifestado en contestacin al honor

le
hace y considerando interesada la gloria de V. E. en nuestro buen desempeo, nos estimularemos
que se
lo
por
mismo a
llevar esta importantsima obra, digna
35
lo
empresa de V.
"grande y lo
que no aspira, ni comprende sino sublime en beneficio de la patria

E.,
-'^.
No tenemos
noticia de trabajo alguno de los
miempor
bros de esa comisin codificadora; la obra, de haberse

realizado entonces, no liabra rayado a gran altura
la poca,
;
como asimismo por
los
conocimientos jurdiel tra-
cos de los componentes, es permitido creer que
bajo no hubiera pasado de una recopilacin de leyes
espaolas en vigor, retocada en vista de los adelantos

jurdicos del siglo xix.
La alentadora empresa de Urquiza qued paralizada

por
los acontecimientos polticos posteriores.
Algunos
Sala de
desacertados
actos
del
Director,
como
el
restablecila
miento del odiado

dinarias,
cintillo
punz,
el
pedido a
representantes de la atribucin de facultades extraor-
y finalmente
la clausura
de la legislatura pro-
vincial a raz del rechazo del
Acuerdo de San Nicols,
restronle el apoyo porteo; por estas arbitrariedades, popularmente fu designado con el epteto de segundo tomo, aludiendo a Rosas ^. Al ausentarse el 8 de septiembre para Santa Fe a fin de inaugurar el Congreso general constituyente, deleg el mando de la provincia de Buenos Aires en el general Jos Miguel Galn; pero su delegado fu impotente para evitar el movimiento popular que lo derroc. La revolucin
del 11 de septiembre, apenas estallada, se hizo gobier-
arroyo del Medio volvi a ser lmite de cin, dentro de la misma Nacin ^^
no y
el
la
Na-
El Progreso, septiembre 5 de 1852. Obras de Domingo F. Sarmiento. Buenos Aires, 1900, tomo XV, pgina 29, 31 Ramn J. Crcano, De Caseros al 11 de septiembre (1851-1852), 3" edicin, pgina 302.
30
29
36
La
Constitucin de 1S53; disposiciones sobre codificacin. Espi-itu de las reformas mediante las cuales se incorpor la provincia de
Buenos Aires.
Los anhelos de
obstante
el
unificacin de Urquiza, seguan fael
vorable evolucin en
resto de la Confederacin no
levantamiento de la provincia de Buenos
Aires encabezada por Valentn Alsina.

el
El Congreso
general constituyente se haba instalado en Santa

20 de noviembre de 1852;
el
Fe
18 de abril la comisin
de Negocios constitucionales present el Proyecto de constitucin calcado sobre el de Alberdi, salvo modificaciones de detalle introducidas por mocin del con-
vencional Juan Mara Gutirrez.
El Proyecto de constitucin atribua

deral por los artculos 24 y 64, inciso
al
Congreso
civil.
fe-
11, la
facultad
de legislar para toda
la
Nacin en materia
Al
dis-
cutirse la disposicin pertinente (art. 64, inc. 11) fu
impugnada por
rito de
.
.
el
doctor Saturnino Zavala
^^,
a m-
.que tal atribucin era propia de la legisla;
tura de cada provincia, no del Congreso
que esta res-
triccin a la soberana provincial era contraria a la for-
ma
de gobierno que establece la constitucin.
Que
las provincias
con menos hombres de luces que

la
pretendieran ocuparse con suceso de

greso. Sentando
modificacin,
el
acogeran con prudencia los cdigos que dictara
Con-
como precedente
lo
que aconteca en
Estados Unidos.
ello le
replic el
miembro
infor-
^2 Congreso general constituyente de la Confederacin Sesin de 1852-54. Buenos Aires, 1871, pgina 175.
Argentina.

marite,
37
Benjamn Gorostiaga, quien
le
hizo
presente
que
si
tena en cuenta lo dispuesto en el artculo 24,
ya
sancionado, no poda poner en cuestin la facultad del
Congreso para
si
codificar,
observando a su vez ... que
se segua su parecer, de dejar a cada provincia esa
facultad, la legislacin del pas sera

rinto,
un inmenso
labe-
de donde resultaran males incalculables; y en cuanto al recelo de que los cdigos fueran recibidos con suspicacia, manifestaba no ser cierto, pues el solo anuncio que hizo de ellos el general Urquiza, fu acogido con aplauso
vala,
.
Tomando nuevamente
que
el
la
palabra
el
el
convencional Za-
recordaba ... que
artculo citado,
leyes, sino
no deca
Congreso dictar esas

el
que las promo-
ver, dos palabras de bien distinta acepcin.
Que
gaje
ms importante de
las provincias, era
sin duda, la facultad de dictar leyes adecuadas a su or-
ganizacin, costumbres y peculiaridades, leyes menos fastuosas, ms sencillas y que consultan mejor sus intereses.
lo cual le replic
nuevamente Gorostiaga
el artculo
Que esas peculiaridades tendran lugar en un cdigo

. ,
de procedimientos de que no se hablaba en en cuestin.

la
Tras un breve debate entre los constituyentes Zavay Gorostiaga, que las actas del Congreso no consig-
nan, este lltimo, a nombre de la comisin de Negocios

constitucionales, propuso la siguiente redaccin del inciso en discusin,
que fu aprobada por mayora de
sufragios en la sesin del 28 de abril.
Dictar los c-
civil, comercial, penal y de minera , etc. El Congreso constituyente dio por aprobado el 1 de mayo el cdigo fundamental, procediendo sus conven-
digos
cionales a la firma
y jura despus del patritico discur-
38
SO del presidente
Facundo Zuvira
^^,
promulgndola
Urquiza
el
25 de
mayo de
1853; constitucin que
como
es sabido no imper en la provincia de
Buenos Aires
debido a su secesin.
A raz de la batalla de Cepeda octubre 23 de 1859

noviembre
se celebraron los convenios de paz del 11 de
de 1859 y 6 de junio de 1860, mediante los cuales Buenos Aires declaraba formar parte integrante de la Con-
comprometindose a jurar la Constitucin de 1853 despus que una convencin especial introdujera las reformas especiales. El espritu de las reformas hechas a la constitucin por obra de la Convencin de Buenos Aires, fu acentuar su federalismo, otorgando una mayor autonoma a las provincias, pues la Constitucin de la Confederacin Argentina, calfederacin Argentina,
cada sobre las Bases de Alberdi, trascenda demasiado

las circunstancias
de
la
poca ms que una constitucin

;
para
la Nacin,
pareca una constitucin para Urquiza,
consolidando los dems gobiernos personales.
En
cambio
el
cuenta
los reformadores del 60 tuvieron muy en modelo norteamericano que atribuye bastan-
tes prerrogativas a los estados; Vlez Sarsfield, en la
informando ante la Convencin del Estado de Buenos Aires sobre el resultado de los trabajos de la comisin examinadora de la Los legisladores argenConstitucin de 1853, deca tinos tomaron por modelo a la Constitucin de los Estados Unidos y sobre ella constituyeron la constitucin que examinamos pero no respetaron ese texto sagrado,
sesin del 25 de abril de 1860
^^,
:
Congreso general constituyente citado, pgina 190. Diario de sesiones de la Convencin del Estado de Buenos Aires, encargada, del examen de la Constitucin federal. Buenos Aires, 1860,
^'^
3^
pgina 121.
39
y una mano ignorante hizo en ella supresiones o alteraciones de grande importancia, pretendiendo mejorarla. La comisin no ha hecho sino restituir el derecho constitucional de los Estados Unidos en la parte que se vea alterado. El cambio de fisonoma impreso a la constitucin tendra su trascendencia, especialmente en esta materia; Alberdi al notar la plana enmendada, tendra
razn al afirmar: Pero ese artculo (67, inc. 11") era propio de ese espritu centralista de la Constitucin
de 1853, que la reforma tuvo por objeto suprimir. Antes de la reforma, la ejecucin de ese artculo hubiera sido posible, despus de refundida en el molde de la
Constitucin de los Estados Unidos,
contrasentido,
los reformistas argentinos de 1860
el
cdigo civil es un
se concibe
un absurdo jurdico que no

^^.
en
El proyecto de Alberdi era de base unitaria, matizada con algunas disposiciones aisladas de un federalismo diluido la reforma acentu ms este carcter, que antes era una excepcin; por eso el autor del cdigo civil as lo declarara a raz de las crticas que le formulara su antagonista en su carta abierta. El proyecto de cdigo
;
civil
para la Repblica Argentina, captulo II ^. La enmienda del actual artculo 67, inciso 11, de la constitucin fu propuesto por Sarmiento ^^ y adoptado
convencin portea a mrito de las consideraciones que se leen en su informe ^^ La comisin recono-
por
la
ciendo
el
buen espritu de esta sancin, por
lo
que respec-
otras completas, tomo VII, pgina 86. postumos de J. B. Alberdi, tomo VII, pgina 261. 3'^ Obras, tomo XLVIII, pgina 85. 38 Informe de la comisin examinadora de la Constitucin federal, presentado por la Convencin del Estado de Buenos Aires. Buenos Aires, 1860, captulo IV, pgina 31.
35
38 Escritos
40
ta a la codificacin, por cuanto ella tiende a la uniformi-
dad de

legislacin,
ha tenido presente
lo
que se dice en
el
artculo 97, que ... corresponde a la Corte
suprema y
el co-
a los tribunales inferiores de la Confederacin,
nocimiento y decisin de todas las causas que versen sobre puntos regidos por la constitucin y por las de
la la
leyes

dos por
Confederacin, y siendo los cdigos regiconstitucin, y pudiendo los cdigos conleyes de la Confederacin, podra de-
siderarse
como
ducirse de sto que los tribunales de provincia no

tienen jurisdiccin civil ni criminal, una vez dictados
tales
cdigos por
la
que esto sea a
Por ms atentatoriosoberana provincial y al buen rel
Congreso.
gimen de
la
administracin interior en
interpretacin
lgica
el
orden fedeartculo^
el in-
rativo, tal es la
del
Por
el
esto, la
comisin ha credo deber adicionar
ciso 11 del artculo 64, explicando
que
los cdigos que-
Congreso dictare no alteran
las jurisdicciones dacpie se
das,
la aplicacin
de las leyes
contuviesen en
los
cdigos nacionales, corresponder a los tribunales

las-
provinciales o federales, segn que las cosas o
personas
dones.
cayeran
bajo
sus
respectivas
jurisdic-
La Convencin se ocup de dicha enmienda en la sesin del 7 de mayo de 1860, pero el punto no fu discutido,
forma en que sera legislada la penalidad sobre falsificacin de moneda. En la Convencin ad hoc, nombrada para examinar las reformas propuestas por la de la provincia de Buenos
por concretarse
el
debate sobre
la
Aires a la Constitucin del Paran, instalada en la
ciu-
dad de Santa Fe
con
el
el
22 de septiembre de 1860 de acuerda

la
el
convenio del 6 de junio, no se debati

al
facultad
acordaba
Congreso federal para codificar
derecho
4^
privado, en ninguna de las tres sesiones que dedic para
cumplir con su cometido
'^^.
VI
Intentos de eodifieaein por el gobierno de la Confederacin Argentina proyecto del senador Zuvira
Despus de la revolucin del 11 de septiembre de 1852' y del sitio que establecieron a la ciudad de Buenos Aires las fuerzas de la Confederacin comandadas por el coronel Lagos, sigue el perodo llamado de la separacin entre Buenos Aires y el resto de la Eepblica, que termina a raz de la batalla de Pavn. El germen de codificacin esparcido por Urquiza nO'
dejara de producir sus frutos; insertado
el
principio
neg-
en
la Constitucin
de 1853, haba de merecer
muy
los auspicios legislativos.
El senador por Crdoba, Facundo Zuvira, hizo moel 16 de noviembre de 1854 para que se autorizara al Poder ejecutivo nacional a efecto de que en cumplimiento de lo dispuesto en el artculo 64, inciso 11, dela constitucin, se nombrase una comisin de jurisconsultos que se ocupara de la redaccin de los cdigos designados en el mencionado artculo, sealndoles el hocin
norario correspondiente a la importancia y asiduidad de sus tareas, al efecto present el siguiente proyecto-
de ley
^"^
:
Convencin nacional d-e 1898. Antecedentes: Congreso zonstitude 1853 y convenciones reformadoras ce 1860 y 1866. Buenoa Aires, 1898, pginas 599 a 645. ^^^ Cmara de senadores. Actas de las sesiones del Paran correspondientes al ao 1854. Buenos Aires, 1883, pgina 87.
"^^
rjente
42
El Senado y Cmara de diputados de la Confederacin Argentina reunidos en Congreso, decretan:
Artculo
1".
Se
autoriza al Poder ejecutivo para
que a
los objetos expresados en el artculo 64, inciso 11% de la Constitucin nacional, noml)re una comisin do jurisconsultos con el ttulo de Comisin codificadora, en el
nmero de individuos que estime conveniente, a efecto de que reunidos en el lugar ms adecuado a la naturaleza
e importancia de sus tareas, se ocupe exclusivamente de
los proyectos de cdigos nacionales prescritos
por
el ci-
tado artculo 64, inciso
11,
de la Constitucin nacional.
Art. 2. Se autoriza igualmente para que de los fondos nacionales asigne a los individuos que nombrase una dotacin correspondiente a la naturaleza de sus tra-
bajos y a la gravedad e importancia de ellos. Art. 3. Queda igualmente autorizado para pro-
veer a los dems gastos que demanden los trabajos de la
mencionada comisin. Art. 4". Comuniqese
al
Poder ejecutivo para su
cumplimiento.
Paran, noviembre 15 de 1854.
Pasado
el
proyecto a
la
comisin de Negocios constitu-
cionales, se expidi con el siguiente despacho

Honorable Cmara de senadores

constitucionales y Legisla-
La comisin de Negocios
encargada de dictaminar sobre el proyecto de decreto presentado por el honorable senador Zuvira, referente a autorizar al Poder ejecutivo para el nombramiento de una comisin codificadora, compuesta le
cin,
jurisconsultos, que se ocupe de redactar los proyectos
de cdigos nacionales prescritos por
el
artculo 64 de

la Constitucin nacional,
43
habindolo examinado detenil es
damente,
utilidad.
lia
encontrado que
En
ventajoso y de gran esta virtud aconseja a la honorable C-
mara
lo
adopte en los trminos en que est redactado.
Sala de comisiones del Senado, Paran, noviembre 17 de 1854.
Pedro Ferr.
Manuel Leiva.
le prest su atencin el 23 de noviembre ao puesto en discusin el proyecto fu aprobade ese do por unanimidad, tanto en general como en particular, en los mismos trminos en que lo presentara su
;
La cmara
Pasado en revisin a la Cmara de diputados, fu considerado el 30 de noviembre de 1854. Las actas de la sesin consignan que el proyecto de ley por el cual se autorizaba al Poder ejecutivo para nombrar una comisin codificadora, fu aprobado por mayora
autor.
de votos sin observacin alguna ^^. Esta ley, registrada bajo el nmero 12 de
fu promulgada
el 2
la
primera
poca, correspondiente al perodo de la Confederacin,
de diciembre de 1854.
Con
nitiva,
esta ley se iniciaba la serie que con carcter au-
toritativo, diez aos despus habra de
darnos
la defi-
por obra de la cual tendramos el cdigo civil tan ansiosamente deseado. La redaccin era objetable, las leyes no encarecen sino que mandan; pero el precario estado de la hacienda pblica no permita determinar al Congreso ni al Poder ejecutivo la fecha en que
existiran fondos disponibles para esa
magna
obra.
El
estado crnico de las finanzas de los gobiernos hara,
como se ver en el prrafo IX, que dictada la ley nmero 36 tardara dos aos en ser llevada a la prctica.
*!
Actas de
las sesiones
de la Cmara de diputados. 1854-1855-1856.

56.
Buenos Aires, 1S86, pgina
44
VII
la
Las tendencias de codificacin en

El proyecto de Barros Pazos
fluencia de los precedentes chilenos en las

el
provincia de Buenos Aires. Incampaas de Sarmiento.

ineficacia.
ao 1857; aprobacin;
Nuestra tradicin legislativa era unitaria, no carecamos de imidad jurdica, lo que nos faltaba era unidad poltica; a pesar de las malhadadas circunstancias que haban mantenido separadas las antiguas provincias del Ro de la Plata, el pensamiento de unificacin y de legislacin uniforme se mantena vigoroso. Federico
Pinedo desde
^^,
literario
lacin.
columnas de El Plata cientfico y sostendra la reforma integral de la legislas
la firme actividad
de Sarmiento debe la Repblica

civil
la codificacin del
derecho
y comercial. Segn sus
^^, de regreso de la expatriacin en Chile ao 1855, preocupado estaba con el problema de la codificacin, para que el pas en esta materia no estuviera atrasado sobre Bolivia, Chile y Uruguay, y pudiera colocarse a la par de los estados que en esta va
declaraciones
el
marchan ms regularmente. Desde las columnas de El Nacional, de enero 22

de 1856, propici
la idea
de adaptar para
el
Estado de
*2 Reformas judiciales. Revista y lugar citados, tomo II, pgina 57. Nosotros tambin creemos que es ya urgentsimo abandonar el 'sistema de legislacin especial, dictando leyes del momento. Este sistema si bien es cmodo para nuestra pereza, no es provechoso a los intereses permanentes del pas. El Estido necesita un cdigo completo que responda a su grado de cultura y la importancia de su riqueza. ^^ Bosquejo de la biografa de don Dalmacio Vlez Sarsfield. Buenos Aires, 1875, captulo VIII, pgina 115. Diario de sesioties de la Cmara de serKulores del Estado de Buenos Aires. Ao 1850, pgina 77, 1* columna.
45
Buenos Aires alguno de
los cdigos civiles
de los pases
vecinos, librando a la experiencia la tarea posterior de

<3orregirlos salvando los defectos
que
la prctica nota-
ra; para incorporar al cdigo las nuevas disposiciones
que aconsejaran
cir,
los
tiempos indicaba tener presente
el
sistema norteamericaTio de los Revised statutes, es de-
depurar
el
cdigo cada diez aos por medio de co-
misiones especiales.
Como
adquiriera sus conocimien-
tos siendo ya adulto, los fundamentos de sus opiniones se basaban en razonamientos de carcter prctico ^^
Por aquella poca

Proyecto de cdigo
se haba sancionado en Chile el

civil
trabajado por Andrs Bello.
En
este pas el proceso de la codificacin del derecho
<3vil
haba demandado largo nmero de aos

el
comenza-
do con
decreto de Freir
el 2
de julio de 1825 al en-
comendar a la Suprema corte de justicia la recopilacin de las leyes dictadas desde la independencia. La tentativa no tuvo mayor suceso como tampoco los dems
proyectos que
le
subsiguieron hasta que
el
presidente
la
el
de
la Repblica,
la
don Manuel Montt, que era a

comisin encargada de revisar
vez
presidente de
Pro-
Los cdigos civiles de todas las naciones dien poqusimas cosas, segn resulta del examen de los cdigos comparados, y es una tarea, por lo menos redundante la que se imponen los estados americanos, haciendo cada uno de ellos la ôdificacin de las leyes espaolas, esencialmente las mismas en todas partes, invirtiendo as caudales y tiempo, en trabajos que de todas partes nos vienen hechos. Tenemos hoy la obra ejecutada en el Uruguay y en Chile, por jurisconsultos eminentes. Vamos a repetir nosotros la afectacin de un nuevo trabajo, que absorba seis u ocho aos, para lucirnos tambin en codificaciones, a fin de introducir unas pocas variantes, que es todo lo que puede hacerse? Nosotros aconsejaramos la adopcin de uno de los cdigos civiles ya confeccionados en los estados vecinos, librando a la experiencia el aconsejar las correcciones.
:
** As sostena que
fieren
46
yecto de cdigo civil que redactara
el
senador Bello^
mensaje del 22 de noviembre de 1855, procmaras la aprobacin del proyecto. En el Senado noviembre 22 de 1855 tom nicamente la palabra el presidente del cuerpo, Diego Jos Benavente, quien hizo presente que discutir un proyecto de esa naturaleza era hacer perder la armona que deba guardarse en esta clase de trabajos, empleando un nmero de aos para, a lo mejor, no arribar al resultado
present
el
poniendo a
las
deca el presidente ; Y qu iramos a hacer Benavente legos en materias tan delicadas que han pasado ya por el crisol del anlisis ms prolijo? Nada por cierto. Entonces, qu partido tomar? Ensayarlo por poco tiempo? No pues una vez puesto en uso en el foro dara lugar a mil acciones y estorbos que embarazaran la administracin de justicia. El nico y ms prudente que encuentro es prestar desde luego nuestro voto en su favor, sin temor alguno. Este parecer fu aprobado por unanimidad. En la sesin que celebrara la Cmara de diputado el 1 de diciembre de 1855, slo fu observado que la fecha de vigencia del cdigo asignada por el proyecto en discusin, era superfino, pues l lo prevea en uno de los artculos. El resto de la discusin vers nicamente sobre el nmero y forma en que deban depositarse los ejemplares del cdigo para que fueran tenidos por autnticos. El Senado insisti sobre la inclusin de la fecha, en diciembre 3, aceptndola la Cmara de diputados el 6, promulgndola en 14 de diciembre de 1855^^. Este importante ejemplo de la sancin de
deseado.
*5 Sobre este tpico, vase Antecedentes legislativos y trabajos preparatorios del Cdigo civil de Chile recopilados por Enrique Cood, Santiago de Chile, 18S3, tomo I, pginas 46 a 50.
47
un cdigo
sin discusin parlamentaria, puesto en cono-
cimiento de Sarmiento, fu ventajosamente aprovecha-
la
do cuando propuso al parlamento del Estado porteo aprobacin del Proyecto de cdigo de comercio que redactara Acevedo con la valiosa colaboracin de Vlez
Sarsfield.
En
el
recordado artculo de El Nacional, de enero 22
de 1856, y los que publicara Sarmiento en el mismo diario en los nmeros del 16 de septiembre de 1856 y
marzo 16 de
1857, se hallan las ideas que hara preva-
lecer en la sancin de los cdigos comercial
civil
pos-
teriormente, en
el editorial
de El Nacional del 16 de
marzo de
el
1857, expona algunas consideraciones sobre
estado social del pas reproduciendo algunos de los ar-
gumentos que explayara en el artculo retranscrito, abogando por la adopcin del Proyecto de cdigo civil de Acevedo, que entonces penda de la consideracin del parlamento uruguayo '^^. Con esta finalidad convers ms de una vez con los prohombres de la poca Barros Pazos, ligarte, los Elizalde, Tejedor, Gamboa, Vlez Sarseld, etc. Este le disuadi de la idea '*^, y del cam:
ha sido comn el adoptar en materia de codificamodelo extranjero. Valentn Alsina al discutirse en el Senado nacional el 6 de jimio de 1863, la ley nmero 36 que eneoTiendara al gobierno del general Mitre el cumplimiento de la clusula constitucional sobre reforma de la legislacin privada, propiciaba la adopcin de un cdigo civil extranjero. El Paraguay adoptara nuestra legislacin; Bolivia hara suyo el Cdigo Napolen; Colombia copiara el Cdigo civil de Chile, y en esta ltima nacin, el director O'Higgins recomendara la implantacin de los cinco cdigos que la Francin
el
^6
En Amrica
cia se diera a principios del siglo xix. ^" Las objeciones que haca el doctor Vlez a
lisa
mi idea de adoptar y llanamente el cdigo del doctor Acevedo, a ms del captulo sobre el matrimonio civil que l hallaba objecionable, era que el cdigo era una simple organizacin de las leyes espaolas, segn se
dejaba ver en las
citas al pie, sin la suficiente crtica e incorporacin
48
bio de pareceres result optarse por el cdigo de comer-
Redactado ste, Sarmiento se hizo su corifeo, porque para convertirlo en ley necesitaba de su genio y accio.
tividad.
En
este terreno de ideas, el
Poder ejecutivo del Es-
tado de Buenos Aires haba remitido a la
Cmara de
diputados
el
siguiente proyecto de ley solicitando fonla legislacin

*^.
dos para codificar

< El Poder Ejecutivo.
Buenos Aires, septiembre 21 de ISJ.
<
la
honorable Cmara de representantes.

legislacin
La
rige hasta ahora en materia civil y criminal, no est
que heredamos de Espaa y que nos ya
en armona con el espritu del pueblo, con los progresos de la civilizacin, con los adelantos de las ciencias legales y sobre todo con el carcter y tendencias de las sociedades modernas. Elaborada en su mayor parte, en la edad media y
aleada principalmente sotire los cdigos romanos y el derecho cannico de esos tiempos de atraso, esa legislacin casi feudal es inadecuada para regir a pueblos
libres.
El saludable cambio que en nuestras costumbres han operado la propagacin del cristianismo, la difusin de las luces, la generalizacin del comercio y la incesante comunicacin entre los pueblos cultos, han hecho caer en desuso muchas de las prescripciones de los cdigos
de los inmensos profjrcsos hechos por la ciencia en estos ltimos tiempos. (Kl Nacional, afjfosto 28 de 1869. Cdigo civil del doctor don Dalmacio Vlez Sarsficld. Ilistorin indita del Cdigo de comercio,
III. Obras citadas, tomo XXVII, pgina 387. *8 El Nacional. Documentos oficiales, septiembre 22 de 1857.
ANTECEDENTES DEL CODICiO CIVIL
49
espaoles, pudindose decir con propiedad que casi nin-
guna de
las leyes penales est
en observancia por
la ex-
cesiva severidad de los castigos que infligen.
Hasta
el
lenguaje
mismo en que
esos cdigos se ha-
llan redactados, con excepcin de los
ms modernos,
es
enteramente anticuado, muchas veces obscuro y algunas de todo punto ininteligible. Esta circunstancia da ori-
gen a interpretaciones que en no pocos casos contraran

^1 espritu de la ley, convirtindose en legisladores los
magistrados de justicia cuyo slo ministerio es

carla a los casos ocurrentes.
apli-
Estas breves observaciones bastarn para que V. H.

vital
se convenza de que la codificacin de nuestras leyes es
ya una necesidad
de nuestra sociedad. El gobierno
cree llenar uno de sus
ms importantes
deberes, pro-
pendiendo a remediarla en la esfera de sus atribuciones y a ese fin tiene la honra de someter a V. H. el
adjunto proyecto de
gos que
l indica, al
ley,
pidiendo autorizacin para
in-
vertir los fondos necesarios en la redaccin de los cdi-
que espera se dignar prestar su
soberana sancin.
Dios guarde a V. H. muchos aos. PROYECTO DE LEY
El Senado y la Cmara de representantes del Estado de Buenos Aires, reunidos en asamblea general, han
sancionado con fuerza de ley
lo
siguiente
Artculo
1.
Autorzase
al
al
Poder ejecutivo para

de los c-
invertir la
suma necesaria en
la redaccin
digos
<
civil,
2".
Art.
Comuniqese
cd.
tiy.
criminal y de procedimientos.
Poder
ejecutivo.
Barros Pazos.
Cabral,
Hist.
50
Destinado
el
proyecto a estudio de la comisin de

la tramitacin el
Hacienda, impugn
doctor Rufino
de-
Elizalde, quien propuso que el
mensaje fuera considerado por la cmara sobre tablas. Este asunto no admite discusin ninguna y la comisin de Hacienda n puede menos que despacharlo admitindolo. Este asunto no puede ofrecer dificultad ninguna, porque no hay discusin que tener sobre una disposicin tan necesaria, Creo que nadie puede dudar de la conveniencia de
autorizar al gobierno para mandar hacer los Esto no es solamente una necesidad del pueblo nos Aires sino que envuelve una gran cuestin venir. Buenos Aires est destinada por su
geogrfica a ser
el
cdigos.
de Buedel por-
posicin
pueblo ms principal del Ro de la

llegar a reunirse con los
Plata y
el
modo de
dems que
ha-
forman
todos
la
nacionalidad
argentina, es
anticiparse
ciendo los cdigos que

*^.
ms
tarde han de servir para
Despachado favorablemente por la comisin de Hacienda, a nombre de ella inform ante la cmara el 2 de
octubre de 1857
bre
el
diputado Rufino de Elizalde, quien

la sesin anterior soel
reprodujo las ideas emitidas en

el brillante
porvenir que
tiempo
le
deparara a
del
informe,,
Buenos Aires; contrayndose

(lijo:
al objeto
Los mucha ilustracin, mucha libertad y el gasto de algunas sumas de dinero. Es claro que hoy no hay ms
cdigos necesitan para llegarse a realizar
que Buenos Aires que sea capaz de emprender esta obra, estos trabajos. Es claro tambin que los cdigos
han de regir en todos
los pueblos del
Ro de
la Plata,.
*^ Diario de sesiones de la
<lel
Cmara de diputados. Ao
1.
1857. Sesin.
25 de septiembre, pgina
5^
porque estn en condiciones iguales que ella. El gobierno ha comprendido esta necesidad y ha sentido que no podemos por ms tiempo seguir regidos por el cmulo de leyes que hoy hacen tan difcil la aplicacin de ellas y evitar los litigios a que da lugar una legislacin obscura. La cmara, de acuerdo con el dictamen favorable de la comisin de Hacienda, agreg a la
lista
de cdigos,
el militar,
fijando en trescientos mil

le-
pesos la suma destinada para la codificacin de la

gislacin.
Sin debate, en la
fu aprobado
el
misma
sesin
del 2
de octubre
proyecto, tanto en la discusin en ge-
como particular. Pasado en revisin al Senado, lo tom en consideracin el 17 de octubre de 1857. La discusin, como en la otra cmara, fu muy breve; el miembro informante, Manuel J. Guerrico, se limit a
neral
manifestar
lo
Carecemos, seor, de estos cdigos por
que es necesario autorizar al gobierno, desde luego, para que teniendo una suma bastante de qu disponer, encargue la confeccin de ellos a personas competentes. As lo ha considerado la otra cmara y ha merecido su sancin y la comisin de Hacienda ha credo
que
el
Senado no trepidara un momento en acordarle

esa ocasin
el
su aprobacin.
En
Sarsfield pronunci
entonces senador Dalmacio Vlez un discurso abogando porque se
autorizara al Poder ejecutivo a disponer de la

fijada
suma
por
la
Cmara de diputados para
la
redaccin
de cdigos; discurso que es bien inferior a los que sus contemporneos le oyeron y que no merecer, por cierto, el honor de ser recopilado el da que se publiquen
sus obras.
No
obstante lo capital del tema,
el
doctor
Vlez Sarsfield se limit a pronunciar breves palabras
;>-'
IISTOKIA
DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
empequeeciendo a los hombres y al pas, concretndose a exponer como dato ilustrativo lo que a Portugal haba costado un proyecto de cdigo civil ^. El proyecto fu aprobado en igual forma que en la Cmara de diputados, es decir, sin debate, y por afirmativa general en la misma sesin. De acuerdo con dicha facultad, el presidente del Senado en ejercicio
del
Poder
^'^
:
ejecutivo, Felipe Llavallol, dict el siguiente
decreto
Departamento de gobierno.
Buenos Aires, noviembre 10 de 1857.
En
:
virtud de la autorizacin conferida al gobierno
por
la ley
17 del prximo pasado, ha acordado y de1".
creta
Artculo
Quedan nombrados para redactar

doctores don Marcelo
el
Cdigo
civil los
Gamboa y don
Marcelino ligarte.
Art.
2.
Para la redaccin del Cdigo penal nm-
^^ Seor, yo no s lo que se piensa para conseguir la formacin de los cdigos; pero es conveniente advertir que los trescientos mil pesos que se proyectan para gastos en esos trabajos se gastarn acaso en el espacio de dos o tres aos. Por consecuencia, no recargamos el presupuesto del ao entrante en esta suma. Yo no creo que el gobierno ha de hacer los cuatro cdigos ni uno slo en el ao entrante. Yo no s cmo el gobierno va a sacar tantas capacidades para hacer tantos cdigos a un tiempo. No me parece que ha de hallar el personal necesario; pero de todas maneras yo creo que no se ha de gastar esta suma en dos o tres aos. Creo que estas razones sern bastantes para que no haya dificultad para otorgar lo que se pide, seguro que habr de dar despus otro tanto j>. (Diario de sesiones de la Cmara de senadores del Estc^ do de Buenos Aires, 1857. Buenos Aires, 1858, pgina 535.) 5^ Registro oficial del gobierno de Buenos Aires, 1857, libro XXXVI, pgina 183.
53
brase a los doctores don ngel Navarro y don Roque Prez.
Art.
3.
Quedan
encargados de
la redaccin del
Cdigo militar el general don Toms Guido y coronel don Bartolom Mitre. Art. 4. Las comisiones redactoras de los cdigos
civil
penal, sern presididas por el ministro de Goel
bierno y la del cdigo militar por Guerra.
ministro de la
Art.
5.
El
auditor
la
de
guerra
y marina ser
miembro consultor de
tificacin
comisin militar, con la gralas comisiones de c-
de dos mil pesos mensuales.

6.
Art.
Los miembros de
mensual de cuatro mil pesos y tendr cada una de dichas comisiones un amanuense con quinientos pesos al mes. Art. 7. Comuniqese a quienes corresponda, pudigos, gozarn de la gratificacin
blquese
y dse
al
Registro
oficial.
LLAVALLOL.
Jos Babeos Pazos.
De
este intento de codificacin
no se lleg a nada
los anteriores, el es-
prctico,
como haba sucedido con

lo
tado del erario no

abril de 1858
^^.
permitira, segn las manifesta-
ciones del gobierno consignadas en el mensaje del 30 de
Slo los miembros de la comisin mili-
tar hicieron algunos trabajos, aunque desgraciadamente
para nada serviran.

El Nacional^ mayo 4 de 1858.
^^
54
VIII
Situacin de Buenos Aires; sus quebrantos econmicos.
Redaccin
y sancin
del
Cdigo de comercio de 1859
Despus de Caseros, Buenos Aires volvi a ser la sede de las grandes empresas convirtindose en emi)orio mercantil; constituyronse
poderosas
sociedades,
ral,
algunas de las cuales aun existen, como la Sociedad ruCompaa de gas, Ferrocarril del oeste, etc.
no tena normas aplicables a las modernas asociaciones de capitales. De acuerdo con la jurisprudencia europea, el decreto de Rivadavia del 24 de agosto de 1826 prohiba la constitucin de sociedades annimas o consolidadas sin la competente autorizacin legislativa; pero las disposiciones del decreto no se cumplan, los diarios anunciaban frecuentemente la constitucin de sociedades annimas, establecidas en el extranjero, que no estaban autorizadas para funcionar en el pas. A fin de darle vigor al decreto de 1826, siendo ministro de Gobierno de la provincia de Buenos Aires, el doctor Vlez Sarsfield present,
legislacin espaola
al parlamento, el 9 de octubre de 1856,
La
un proyecto de
ley reglamentando en el pas el establecimiento de las
sociedades annimas
^^.
A mediados del siglo anterior una grave crisis econmica haba llevado a la quiebra y a la ruina a gran nmero de comerciantes, paralizando grandemente las transacciones comerciales; la justicia lega y morosa
53 El Nacional, octubre 10 de 1856. Proyecto de ley sobre funcionamiento de las personas jurdicas por el doctor Vlez Sarsfield.
ANTECEDKXTES DKL CDIGO CIVIL
55
^*.
haca
lo
ms
afligente la situacin del comerciante

la legislacin
Como
recordamos,
mercantil espaola era de-
ficiente, la
mayora de
los institutos
no estaban
legisla-
dos;
la
el
evolutivo comercio haba dejado
muy
atrs a
ya caduca legislacin espaola, un importante capel contrato de cambio tulo del derecho comercial legislado en las Ordenanzas de Bilbao ni en no estaba la legislacin supletoria; los abogados y tribunales colmaban estos vacos invocando a diario los principios
de
la
jurisprudencia general
^^.
Esta orfandad legislativa no podra subsistir mucho

tiempo; hombres de relieve como Vlez Sarsfield haban manifestado en repetidas ocasiones la necesidad
de dotar
al pas
de un moderno cdigo mercantil
ste,
dotado de una competencia especial por haber intervenido en ms de un asunto de resonancia ^^, asocise,
^*
Un
excelente estudio sobre
el
estado del derecho comercial preco-
dificado ha hecho el doctor Carlos Alberto

trico citado, captulo IV. ^ Es notoria la urgencia de
Acevedo en
el
Ensayo
his-
un Cdigo de comercio, pues el que actualmente nos rige, es completamente insuficiente, ya sobre compaas annimas, ya sobre obligaciones solidarias, ya sobre letras de cambio y otras materias de no menor importancia. Las Ordenanzas de Bilbao, hoy slo vigentes, no dan a los tribunales la necesaria instruccin para sus resoluciones ms acertadas. En la prctica, seor presidente, puedo asegurar a la Cmara, que en asuntos de esta naturaleza, tan grave, ha tenido la sala del crimen, conociendo en ellos, que ceir sus resoluciones a los cdigos extranjeros, sin citarlos por supuesto, y slo tomndolos como doctrina, como principios reconocidos en derecho, confonne al artculo constitucional que regla las sentencias definitivas. (Discurso del senador y vocal del Superior tribunal de justicia, doctor Juan Jos Alsina, inserto en el Diario de sesiones de la Cmara de senadores del Estado de Buenos Aires. 1859. Buenos Aires, 1860, pgina 74, 1" columna). 56 En el foro recurdanse entre otros los siguientes alegatos pronunciados ante la Cmara de justicia: Defensa de Faustino Lezica; Informe de l<i defensa de los derechos de Jos Olaguer Feli; Pleito Lorenzo Criarte v. Manuel Jos de Haedo.
5g

el
a iniciativa de Sarmiento, con

jniayo
jurisconsulto uruex-
Eduardo Luis Acevedo, entonces voluntario
patriado en Buenos Aires, en la empresa de redactar
un proyecto de cdigo de comercio para el Estado d Buenos Aires. .La redaccin del proyecto fu un ejemplar de celeridad trabajado en seis meses fu impreso en uno, siendo presentado a la consideracin de las cmaras el 24 de junio de 1857 ^^. La obra no era mayormente conocida, pero bast su aparicin para que fuera impugnada bajo todas sus fases; los comerciantes, a cuya cabeza guraba Amancio Alcorta, le hacan el achaque de ser un cdigo terico, pues en su confeccin no haba intervenido ningn miembro del gremio; el comn de
;
que era inaceptable, y a tal punto era sta la opinin corriente que ni las gracias, por lo menos en debida forma, le fueron dadas a sus autores; como si sto no fuera poco, ms de uno le reprochaba el ser redactado por un extranjero ^^. Durante su dislas gentes deca
cusin se vio patentemente la mala voluntad que se

na a la obra, y
si
te-
Sarmiento no se hubiera ocupado de ella con tesn, seguro es que el proyecto no hubiera pasado a la categora de ley. La primera manifestacin de aqul, una vez elegido senador, fu presentar una mocin, el 18 de junio de 1857, considerando el Proyecto de cdigo de comercio, repitindola por tercera
vez
el
11 de junio de 1859
^'^.
^"^ Diario de sesiones de la Cmara de iênadores del Estado de Buenos Aires, 1807, pginas 81 y lOG. S8 Quizs por un exceso de celo, el i)oeta Fajardo, connacional de Acevedo, suscit esta cuestin, afinnando en un peridico que el pro-
yecto de cdigo era obra exclusiva del doctor Acevedo. ^^ Cuando el Cdigo de comercio se discuti en el parlamento del
Estado de Buenos Aires, como aos ms tarde en
el
nacional, al adop-
57-
En
tica
el
debate que se promoviera a raz de
la
sancin
la prc-
del Cdigo de comercio,
qued demostrado por
parlamentaria que en nuestro pas, como en otros asambleas legislativas son incompetentes para redactar y discutir los grandes cdigos lo que reconocielas
;
ron
los legisladores
de entonces
*^
to a libro cerrado.
Ms
tarde, el
aprobando el proyecao 1879, cuando en el
Senado se trat de salvar ciertos errores consignados en el Cdigo civil. Sarmiento, extremando la nota, lleg a sostener la incapacidad de la cmara para abocarse
tales cuestiones ^^
Como por
lo
general la sancin del cdigo

lo
civil
debe
preceder a la del cdigo de comercio,
que no ocurri
tarse
para
el pas, el
debate fu puramente externo, pues slo se hi-
cieron algunas ligeras observaciones sobre cules eran los libros que
deban declararse indispensables para el giro comercial, abolicin de ciertos privilegios de que gozaban los menores, excepciones oponibles en los prstamos de dinero, continuidad de las prescripciones y llamar
alguna contradiccin como la del artculo 1153, inen el 1156. Los debates respectivos se pueden leer en los diarios de sesiones siguientes: Camera de diputados de la provincia de Buenos AireSj ao 1858, sesiones de junio 23 y 28, julio 19, 21, 23 y 28; ao 1859, julio 4, agosto 8, septiembre 21 y 28, octubre 7. Cmara de senadores^ ao 1857, junio 18, julio 2 y 4, septiembre 17; ao 1858, mayo 10, junio 17,. 19 y 22, julio 20 y 27; ao 1859, junio 11 y 30; octubre 6 y 11. Congreso nacional. Cmara, de diputados, ao 1862, agosto 20 y 27, septiembre 10. Cmara de senadores, ao 1862, julio 22, agosto 19, septiembre 4. ^0 Diario de sesiones de la Cmara de senadores del Estado de Buenos Aires, ao 1857, pginas 80, 2" columna; 100, 1* columna; 103, 2* columna; 108, 1' colimina. Cmara de diputados, ao 1858, sesin del 39 de julio, pgina 6, 2"* columna. Congreso n<icional. Cmara de senadores, sesiones de 1862, Buenos Aires, 1862, pgina 253, 2" columna. ^1 Congreso nacional. Cmara de senadores, sesiones de 1879, Buenos Aires, pgina 52, 2" columna. Discusin de la ley de fe erratas ij correcciones al Cdigo civil propuestas por el senador por Tucumn y M comisin de Legislacin. Buenos Aires, 1879, pgina 42.
la atencin sobre ciso 5, con lo dispuesto
KQ
entonces, fu menester para armonizar y completar a manifiestan los redactores en la nota de remiste
sin incluir unos treinta captulos de derecho comn,

temperamento que inevitablemente hubo de aceptarse dado el atraso de la legislacin civil en esa poca y al que se opusieron uno de los redactores y la mayora de los legisladores ^". Esas disposiciones se tomaron en
su mayor parte del Proyecto de cdigo civil que en 1851 escribiera Acevedo y de las que Vlez reprodujo ms de un centenar en su Proyecto de cdigo civil para la
Eepblica Argentina.
pesar de las demoras y de las varias comisiones que tuvieron en estudio el Proyecto de cdigo de comercio, no fu ste discutido en el parlamento, pasan-
do a
te
la categora
fringa
de ley mediante otro proyecto, que incomo lo hizo notar el doctor Marcelino ligar-
de un
modo
^^.
manifiesto las disposiciones constitu-
cionales referentes a la discusin
y sancin de
los pro-
yectos de ley
debatida en su poca y que ha trascendido a las generaciones posteriores, es precicuestin

^2
Una
muy
Carta de Vlez Sarsfield a Acevedo, citada en
el libro:
Eduardo
Acevedo (aos 1815-1863). Su obra como
codificador^ ministro, legis-
lador y periodista. Montevideo, 190S, pgina 302. Diario de sesiones de la Cmara de diputados del Estado de Buenos Aires, ao de 1859. Buenos Aires, 1860, sesin de septiembre 28, pgina 7, 1' columna. Cmara de senadores, sesiones de 1802, pgina 252, 1' columna. ^3 Esta afirmacin slo parcialmente era exacta (Cmara de diputados, septiembre 28, pg. 10), pues la Constitucin del Estado de Buenos Aires, sec. IV, cap. VI) no contena disposicin expresa sobre este punto, y en realidad el procedimiento adoptado nicamente infringa al reglamento de debates. Con este motivo, Saniiiento formul una mocin previa, que no fu aceptada, para que se suspendieran
transitoriamente los efectos del artculo 92 de dicho reglamento en lo referente al Proyecto de cdigo de comercio. (Diario de sesiones de
la
Cmara de
senadores, ao 1858, pg. 47.)
59
sar quin o quines fueron los autores del Cdigo de
comercio que adoptara
el
Estado de Buenos Aires

hijo
el
ao 185^. Don Eduardo Acevedo, do

"con
del
codificador,
y su
nieto el doctor Carlos Alberto Acevedo,
han recopila-
cuanto documento refleje la vida y obras de su ilustre antecesor, llegando en sus respecfilial
amor
tivas bsquedas a la conclusin de que el autor exclu-
sivo del Cdigo
de comercio
^^;
de
1859
fu el doctor
Eduardo Acevedo
la
posteriormente en un folleto pu-
blicado por admiradores de este talento, se sostiene
misma afirmacin
^^.
El doctor Manuel Quintana, como pasante del estudio de Acevedo, y
Domingo Faustino Sarmiento, como
corrector de pruebas del proyecto de cdigo, segn lo
declara en la Historia indita del Cdigo de comercio
que publicara en El Nacional del 28 de agosto de 1869, no concuerdan en sus aseveraciones. El primero, en la Cmara de diputados de la Nacin, en la poca de la nacionalizacin del Cdigo de comercio, neg terminantemente aunque sin apoyarse en documentacin alguna la intervencin del doctor Vlez Sarsfield en la redaccin de aqul; ms aun, enterado el 10 de septiembre de 1862 de que cerrado ya el debate no le era
posible vindicarse de sus aseveraciones, prometi unos

artculos periodsticos que
jams
escribi.
En cambio
Sarmiento, abogando en diversas ocasiones por la sancin del proyecto, especialmente en el Senado provin-
6* Eduardo Acevedo (aos 1815 mente pginas 359 y 414. Ensayo

cial argentina,
1863),
etc.,
passim, y especial-
histrico sobre legislacin comer-
pginas 99 a 124.
el
^5
Eduardo Acevedo, en
centenario de su nacimiento. 1815-1915.
Montevideo, 1916.
60
cial ^^
y desde las columnas de El Nacional (16 de marzo de 1857 y 28 de octubre de 1869), Vlez Sarsfield ", Obligado, entonces gobernador del Estado de Buenos Aires ^^, y Obarrio, alumno predilecto de Acevedo en la Academia tericoprctica de Jurisprudencia ^^, nos suministran datos para determinar cmo fu redactado el
Proyecto de cdigo de comercio. En presencia de estos testimonios podemos afirmar que el cdigo fu obra de la asidua contraccin del doctor Acevedo, ayudado por el entonces ministro de Gobierno, doctor Vlez Sarsfield.
sa,
Como
la
obra era exten-
y en prueba de mutua confianza, ambos resolvieron Acevedo se encarg de la redaccin del articulado, tomando por base lo estatuido por la legislacin comparada; reservse Vlez la revisacin y crtica del trabajo, basndose en los principios acepdividirse la labor.
tados por la doctrina.
Ms de un
captulo del trabajo
de Acevedo fu enteramente rehecho por Vlez, con la aquiescencia de su colega; tal sucede con el ttulo de las quiebras, letra de cambio y sociedades. Como ha de
demostrar dicho aserto una prolija investigacin en el archivo de los tribunales para indagar las ideas que Vlez sostuvo como abogado al propiciar su consisrnacin en la
reforma de
la legislacin mercantil.
fi" Sesiones del i de julio de 1857, pfjina 105, 1" columna, y junia 30 de 1850, pgina 77, 2' columna, edicin citada. ^"^ Diario de sesiones de la Cmara de seruidores del Estado de Buenos Aires, Buenos Aires, 1850, pgina 51, 1 columna. Cmara de senadores, sesiones de 1862, jiginas 390 y siguientes. ^8 Congreso naciorud. Diario de sesiones de la Cmara de diputados del ao 1862. Buenos Aires, 1863, pgina 29. ^0 Amancio Alcouta, Fuentes >/ concordancias del Cdigo de comercio, precedidas de una introduccin por el doctor Manuel Obarrio. Buenos Aires, 1887, pginas xxi y xxii.
ANTECEDKNTES
DKI, (ÔDIGO CIVIL
gj
trabajo estuvo concluido y lleg el momento de redactar el informe elevando al gobierno el Pro-
Cuando
el
yecto de cdigo de comercio, justo era que ambos lo

subscribieran, pues en los dominios del saber no pueden
existir divisiones materiales.
verdad que de Platn no podemos Acevedo " admitiendo como ciertas las aseveraciones de Quintana, de que al doctor Eduardo Acevedo, de grata recordacin en nuestro foro, le corresponde el ttulo de nico redactor del Cla
Ms amantes de
subscribir la opinin de
digo de comercio.
En
1859 salimos de los intentos de la codificacin con
la sancin
de este primer cdigo, realizada en forma
que se tuvo muy presente cuando se trat del Proyecto de cdigo civil y demostrando, con este gran acto legislativo, que en el Ro de la Plata la oposicin a las corrientes codificadoras no tenan razn de ser "\
IX
El proyecto Cabral del ao 1863 encomendando al Poder ejecutivo la reda<?cin de los cdigos civil, penal, militar y de minera discusin y sancin de la ley nmero 36. Causas del retardo de la
;
vigencia de
la ley; las
montoneras.
El precepto constitucional que encomendaba al Congreso la reforma de la legislacin en todos sus ramos,
slo haba tenido ejecucin parcial.
Con
el fin
de llevar a la prctica
el
los constituyentes de 1853, en la sesin

^0
^1
pensamiento de que celebrara

412.
Eduardo Acevedo (aos 1815-1863), pgina
Lase la citada rplica de Vlez al folleto de Alberdi en los Escritos postumos de este ltimo, especialmente lo que dice en la
pgina 256.
62
la
Cmara de diputados de
el
la
Nacin
el
11 de
maya
diputado por Corrientes, doctor Jos Mara Cabral present un proyecto de ley por el cual se encomendaba al Poder ejecutivo la redaccin de los cde 1863,
digos
civil,
penal, militar y de minera.

la
Su autor
fun-
d brevemente
mocin, recordando a la cmara que
siendo atribucin del Congreso nacional promover la reforma de la legislacin, haca presente este deber
fundamental para que, dado el tiempo que demandara la realizacin de la obra, arbitrara el Poder legislativo los medios conducentes a fin de cumplir con el mandato constitucional. Suficientemente apoyada la indicacin, pas a estudio de la comisin de Legislacin
'^,
compuesta por los doctores Francisco de Elizalde, Prspero Garca, Manuel Zavaleta, Manuel Quintana y Antonio C. Obligado, quienes con la cooperacin del
ministro de Justicia e Instruccin pblica, se expidieron en un favorable informe en la sesin del 22 de
mayo.
La Cmara de diputados se ocup del proyecto del doctor Cabral el 29 de mayo de 1863. El diputada
Quintana,
])reve
como miembro informante, pronunci un
y bien fundado discurso propiciando calurosamente el proyecto Cabral, que en general era el misma cuya sancin aconsejaba a nombre de la comisin de Legislacin, recordando con sensatez a la cmara que
que a principios del siglo xix suscitara en Alemania el problema de la codificacin del derecho, despus que la mayora de las naciones europeas y americanas haban resuelto darse nuevos cdigos, halas polmicas
"^2
Dinrin de sesiones de la
I,
Cmara de diputados
del ao 1863,
tomo
pgina 13.
ANTECEDENTES DHL CDIGO CIVIL
gg
ban quedado relegadas al seno de las academias.

tre
nosotros
haca
ser
:
presente
esta
Entena
cuestin
menos razn de
Al otro da de nuestra emanci-
pacin de la metrpoli, hemos tenido necesidad de declarar que sus leyes continuaban rigindonos en tanto
cuanto no se opusieran
esos
nuevo sistema de gobierno. Nuestras cuestiones continuaron siendo decididas por

al
mismos
cdigos, salvo algunas leyes patrias dic-
tadas segn las ocurrencias y necesidades de los tiempos. Todava lo son en el da, de tal suerte que slo la
dolorosa historia de nuestro pasado puede disculpar-
nos de que todava no hayamos revisado semejantes

cdigos abrazando un perodo de
ms de mil
aos. Dic-
tadas bajo
el
sistema monrquico, en distintas pocas
y para otro pas, ni estn acorde con nuestra forma de gobierno ni se adaptan a nuestras costumbres, ni satisfacen nuestras necesidades.
La breve
trajo,
discusin parlamentaria del proyecto se conel artculo 1,
no sobre
que era
2,
la disposicin
de
el artculo por el cual se fijaba la remuneracin de los codificadores. Haciendo notar el autor las alteraciones introduci-
fondo, sino sobre
das en su mocin, aunque sin hacer cuestin por ello, deca Por el proyecto primitivo que tuve el honor
:
honorable Congreso, yo dejaba a juicio del Poder ejecutivo la asignacin del prest que los jurisal
de presentar
consultos o los seores miembros de la comisin que se
ocuparon de la redaccin de los cdigos deban percibir y que fuera imputada a la partida de gastos extraordinarios del presupuesto general, porque me pareca no poder calcular a ciencia cierta lo que estos trabajos
importaran.
cin o alteracin, desde que la
Pero yo me conformo con la redaccmara lo crea con-
,g4
veniente.
Puesto que
la inversin
de los dineros pla ga-
blicos se lia de someter a la inspeccin del Congreso,
como
es de ley; es claro
que en eso mismo est
ranta de que el Poder ejecutivo no gastar sino la
suma
necesaria.
El diputado Quintana, exponiendo los fundamentos de la innovacin introducida en el proyecto, aduca:
La comisin
un
lia
credo que siempre es conveniente
fijar
lmite a las autorizaciones relativas a gastos,
<}uya importancia
puede calcularse aproximadamente. En el presente caso no habr dificultad ninguna para formar ese clculo. Si es cierto que el costo del Cdigo de comercio redactado para la provincia de Buenos Aires no podra ser tomado como regla para la avaluacin del costo de los cdigos que se proyectan porque efectivamente cost demasiado poco y puede decirse que en rigor no fu compensado, lo es tambin, que en proporcin la comisin ha aumentado mucho ese costo, sin dejar de reconocer que en esta clase de obras si bien tiene que entrar el inters por una parte, tiene que entrar en mayor proporcin el patriotismo en los individuos encargados de llevarla a cabo. Respecto de la partida a que el seor diputado deca
que deba asignarse este gasto, consider la comisin que los gastos extraordinarios del ministerio son bastante reducidos, principahnente los del ministerio
de Justicia, al cual corresponde el proyecto en discusin. Adems, crey la comisin que esta suma era
virtuar su carcter invirtindolo en
para objetos indeterminados y que no era posible desel costo de una obra
prevista y determinada. Tomando la palabra el ministro de Justicia, doctor
Eduardo Costa, manifest que
el
presidente de la Re-
65
pblica acoga con placer la idea de la cmara de codificar la legislacin, ponindola en
armona con
las
necesidades presentes. Exponiendo las razones por las
ms de un ao la resolucin gubernamental que dara valor prctico a lo que dispondra la ley nmero 36, deca Sin embargo, no ^reo que por el momento, debamos lisonjearnos con la esperanza de que esta obra se realice inmediatamente. La cmara sabe bien que pesan muy graves atenciones sobre el tesoro pblico y que no es posible determinar todava la suma que invierta en sofocar las montoneras que afligen a las provincias del interior. As, pues, aunque el gobierno acepta el pensamiento del proyecto en discusin, debo declarar que mientras no est ms desembarazado de las obligaciones presentes, mientras no cuente con recursos ms positivos, no podr poner en ejecucin esta ley si la cmara no vota fondos especiales . Agregando ms adelante como re He hecho estas observacioafirmacin de sus ideas nes para que no se crea que el gobierno, aun sancionada la ley, va a estar en la obligacin inmediata de nombrar desde luego las personas que deban confecciontir los cdigos. Creo tambin que sta es la mente de la comisin que ha presentado el proyecto; pero, sin embargo, me ha parecido conveniente hacerlo presente para que estuviera la cmara y el pblico de que por ahora no va a tener ejecucin inmediata esta ley "^. El proyecto del diputado Cabral, que pasara a la
cuales se demorara por
: :
categora de ley sin alteraciones, tendra
el
mismo
ca-
rcter facultativo que las precedentes leyes de la Con-
federacin Argentina de diciembre 2 de 1854 y de
la
^3 Diario de sesiones de la
Cmara de diputados, pgina
469.
Cabral,
Hist.
cd.
civ.
gg
HISTOIUA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
provincia de Buenos Aires del 10 de noviembre de 1857.
Puesto a votacin
el
artculo
2,
fu aprobado sin
la
mayor
oposicin,
quedando aprobado por
Cmara de
1863, el
si-
diputados en la sesin del 29 de

guiente proyecto:
mayo de
El Senado y
la
la
Nacin,
etc.
Artculo
1.
Autorzase
civil,
al
Poder ejecutivo para

los pro-
nombrar comisiones encargadas de redactar

yectos de los cdigos
penal, de minera y de las
ordenanzas del
Art.
2.
Autorzase
ejrcito.
igualmente
para
invertir
hasta la suma
de veinticinco mil pesos fuertes para rede las expresadas comisiones.

al
munerar
Art.
los trabajos
3.
Comuniqese
el
Poder ejecutivo.
Remitido
proyecto a la Cmara de senadores en
mayo
de
la
30 de 1863, pas, como es de prctica, a estudia
comisin de Legislacin, la cual dictamin en sen-
tido de que se
aprobara sin enmiendas
el
proyecto sanel
el
cionado por la
Cmara de
diputados, discutindose
despacho en
la sesin del 6
de junio
"*.
Informado
el
doctor ngel Navarro, hizo notar que

discusin importaba
el
proyecto en
cumplimiento de una prescrip-
cin constitucional, recordando que l era de toda ne-
cesidad dado la antinmico de la legislacin que nos rega.
Como
:
el
diputado Francisco de Elizalde en

el
la otra
cmara, patentizaba
carcter de la ley en estos tr-
minos Ahora en cuanto a la oportunidad, yo creo que no hay inconveniente en que se proceda desde luego al nombramiento de las comisiones se autoriza al Poder ejecutivo para hacerlo, no se fija trmino ni se le
:
"^^
Cmara de
senadores, sesin de 1863, tomo
1,
pjiîna 103.
.OCTECEDENTES DEL CDIGO CIVIL
gj
lo
pone en
la obligacin
de hacerlo sino cuando
crea
conveniente y calculando las facultades o recursos del

erario nacional,
el
En primera
lectura no fu
proyecto objeto de ma-
yores debates, aprobndose en general.
En
la discusin
en particular, tampoco provoc imlo
pugnaciones, salvo
que se
refiere al espritu general
del proyecto, siendo bajo este aspecto objeto de ms de un reparo, aunque sus autores no fundamentaran mayormente los cargos, en razn de que ms bien que hijos
de la conviccin eran escrpulos de los impugnantes. As el senador por la provincia de Buenos Aires, Valentn Alsina, sostena
:
La
constitucin no recomienla
da, sino en
mi opinin, ordena
confeccin de los
cdigos al cuerpo legislativo, no al Poder ejecutivo.
El Poder ejecutivo, sin embargo, puede sin
dificul-
tad ninguna, nombrar esas comisiones para redactar
de cdigos y abonar los honorarios, ya sea de fondos discrecionales o de otros que pedira ad
los proyectos
hoc al cuerpo legislativo.

vita sobre
es el
el
Mas el deber riguroso gracuerpo legislativo y a mi juicio, en rigor, Congreso que debe nombrar las comisiones para
cumplir ese precepto constitucional dentro o fuera de

su seno y sealar la cuota de compensacin que juzgue conveniente. Mas si el Congreso no procede as, a mi
juicio,
hace
muy
bien
esta clase de trabajos no es para
ser confeccionados por los
mismos cuerpos en razn

la interrupcin
de su movilidad y en razn de
funciones.
de sus
Iguales ideas sostena

tor
el
senador por Mendoza, doclas
Juan Palma, fundamentando sus razones por
cuales afirmara que los cdigos no podan ser obra de

los parlamentos.
Yo
estoy porque
el
Congreso sera
g3

la confeccin
quien debiera ocuparse de
de los cdigos,
tambin que difcil de desempear porque habra inconvenientes para que los miembros de las muchos cmaras legislativas se pudieran ocupar de un trabajo
porque es una comisin
es a quien le pertenece; pero veo
tan arduo. As es que creo que esa especie de delegacin que hace el Congreso en
el
gobierno para que
nombre
las comisiones, es una cosa
muy
acertada; en
primer lugar porque el gobierno es el que est al cabo de todos los antecedentes, porque tiene todos los archivos y los requisitos a la mano; adems tiene la posibilidad de buscar hombres competentes para ocuparse de esta obra.
Rebatiendo las objeciones de Alsina, Benjamn de

la
Vega hara notar
la casi inutilidad
del
artculo 1"
del proyecto.
tos,
Redactar
los cdigos o redactar proyeclas
no es atribucin exclusiva de
cmaras, porque
redactar los proyectos es atribucin de los diputados y es atribucin del Poder ejecutivo; por consiguiente, el
Poder ejecutivo puede redactar por s o redactar por una comisin especial los proyectos de cdigos. As es que si el Poder ejecutivo tiene esa facultad, no necesita que lo autoricen, porque la autorizacin es superfina. La autorizacin que requiere el Poder ejecutivo es para invertir el dinero con que se han de remunerar los trabajos de las comisiones, porque el Poder ejecutivo no tiene la facultad para disponer por s de los
fondos pblicos
'^^.
Como
en la cmara de origen, la parte fundamental
"^^ Ms radical era el senador Navarro: De consiguiente, las atribuciones que tiene aqu el Congreso, no son redactar los cdigos ni nombrar comisiones, sino promover la reforma de la actual legislacin. (Cmara de senadores, pg. 105, 1* col.)
A2TECEDENTES DEL CDIGO CIVIL
69
del proyecto no fu debatida, concretndose la discusin al artculo 2, por el cual se fijaba la remuneracin de las comisiones codificadoras. A la pregunta que formulara el senador Villafae, para conocer qu criterio
se haba tenido para fijar la cantidad
de
veinticinco
mil pesos fuertes
'^'^,
el
que
la
base haba sido
el
objeto por la ley de la
miembro informante responda quantum asignado con anlogo provincia de Buenos Aires del
10 de noviembre de 1857, la que acordaba la cantidad
de quinientos mil pesos moneda corriente; haca al la salvedad de que si el gobierno encontraba exigua dicha partida, podra ocurrir al Con-
mismo tiempo
greso en demanda de un suplemento.
Votados por afirmativa general

proyecto en la
las disposiciones del
misma
sesin del 6 de junio, fu pro-
mulgado por el Poder ejecutivo el 9 de junio de 1863, quedando registrada dicha ley bajo el nmero 36. Una pgina sangrienta de nuestra historia institucional habra de demorar por meses los frutos de dicha
ley.
''^
Adems
del curso legal
leyes de septiembre 5 de 1855, octubre 1 de 1860
1863, las usuales eran:

Aires, que se
el
monedas extranjeras por las y octubre 26 de papel moneda de la provincia de Buenos

dado a
las
denominaba moneda
el
corriente, los billetes metlicos del

el
Banco de la Provincia, nombre de duro o peso
peso plata boliviano y
conocido con
el
fuerte,
El valor de la llamada moneda corriente fluctu mucho; durante la

tirana de Rosas el peso fuerte vala cuarenta veces
neda corriente o papel moneda;

del peso fuerte.
la ley
de
ms que la moAduana para el ao 1832,
artculo 33, asignaba al peso corriente la vigsima parte del valor
Derogada dicha equivalencia por la ley del 21 de de 1863, estableci que el papel moneda de la provincia de Buenos Aires sera recibido en las reparticiones nacionales con arreglo al cambio de la plaza de Buenos Aires. En la poca a que nos referimos la relacin del peso fuerte con el papel era de uno a treinta y cinco.
mayo
70
Los odios de partido que parecan haber sido sepultados definitivamente en los campos de Pavn, surgieron inopinadamente en los llanos de
la
provincia de
a fines de 1862. El caudillo ngel Vicente Pealoza (a) el Chacho, de infausta recordacin, no haba visto con buenos ojos
La Rioja
que se efectuaba en las provincias a favor de la situacin de Buenos Aires a raz del derrumbamiento del gobierno de la Confederacin; imel
cambio
poltico
pulsado por bajos instintos se convirti en asilador de forajidos, de esos que siempre existen en el seno de la
sociedad.
No
se content slo con ser
empresario de
vndalos, sino que so color poltico busc por procla-
mas y empresas guerreras

cional del pas.
subvertir
el
orden
institu-
Las hordas que desde La Rioja se lanzaron sobre los pueblos vecinos, ostentando como emblema el trapo rojo y como divisa el asalto y el pillaje de villas indefensas, provocaron una liga de las
provincias vecinas: Santiago del Estero,
Tucumn y
Salta que al efecto movilizaron sus guardias para repeler las vandlicas agresiones
;
en unin con las fuer-
zas nacionales comandadas por los generales Anselmo
Rojo y Wenceslao Paunero, batieron en Ro Seco y Las Playas a esos grupos de bandidos que por la forma de combatir han sido denominados montoneros. Las revueltas haban durado ocho meses, y los ingentes
gastos que
lidad
la
pacificacin de las provincias haba deal
mandado, privaron
miento de
los fines
gobierno nacional de
la tranqui-
y caudales necesarios para emplearlos en cumplide la ley codificadora de 1863.
ANTECEDENTES
DT.L
CDIGO CIVIL
71
El doctor Dalmacio Vlez Sarsfield: su espeotaljilidad. roliuica entre La Nacin Argentina y El Nacional a propsito de la redaccin de cdigos. Comisin dada al doctor Vlez para redactar el
cdigro civil.
Hacia
field,
el
ao 1864,
el
doctor Dalmacio Vlez Sars-
entonces ministro de Hacienda del Poder ejecutivo nacional, ocupaba una prominente situacin. A.hogado de fama, jurisconsulto de nota dentro de la relatividad de nuestro medio, era el sindicado por la
fama como
el
futuro codificador del derecho
civil.
En
su larga actuacin forense haba tenido oportunidad de patentizar los vacos y defectos de la legislacin en vigor en ms de uno de sus alegatos y en sus discursos parlamentarios haba sealado con brillo y a veces con
;
pasin, a despecho de los prejuicios de la poca, la
forma en que deban redactarse las nuevas leyes. Este justificado anhelo del abogado pleitista haba tenido en parte su realizacin cuando, colaborando con Eduardo Acevedo, redactara para el entonces Estado de Buenos Aires un nuevo cdigo de comercio que haba producido saludables beneficios. en las transacciones mercantiles, dando vivo impulso a la riqueza mueble ^^. Un editorial de La Nacin Argentina del 8 de octubre de 1864, titulado Cdigos, recordaba
la
urgente ne-
'''^ En nuestra tesis doctoral: Fuentes nacionales del Cdigo civil argentino (Estudio de algunas de sus disposiciones), Buenos Aires, 1919, pginas 55, 101 y 122, hacamos presente que la fuente de una infinidad de artculos del Cdigo civil deba buscarse no en las notas denunciadas al pie de sus disposiciones, sino en las ideas emitidas por el codificador con anterioridad a la redaccin del cdigo. Poste-
72
cesidad de que se dictara una
nueva
legislacin,
consideraba propicio el receso del Congreso para dar
comienzo a su redaccin, de manera que para la inauguracin del nuevo perodo de sesiones pudiera presentarse buena parte del trabajo, con el objeto de que los dems asuntos de actualidad no absorbieran por
completo
la atencin
de
los
legisladores.
Al
efecto,
proponan como redactores de los cdigos penal y civil a los doctores Carlos Tejedor y Dalmacio Vlez Sarsfield,
pero
el articulista
haca la salvedad que al mencio-
nar a dichos seores no pretenda dar consejos. El pensamiento de La Nacin Argentina suscit una polmica con El Nacional, que con fecha 10 de octubre de 1864, en una colaboracin denominada: Cdigos.
Fronteras, impugnaba vivamente la idea del colega.
el
En
artculo citado se estudiaba
Nacin, sobre la
cdigos,
como
si
si
pensamiento de La necesidad de dotar al pas de nuevos la Repblica tuviera dinero con que
el el
pagarlos o
por
contrario existieran mayores y
ms
urgentes necesidades que la de poseer cdigos nacionales. Detenindose en la faz
econmica de
la cuestin,^
haca notar lo insuficiente
que eran los fondos asigna-
dos por
res,
Congreso para remunerar a los codificadoteniendo presente que los veinticinco mil pesos
el
divididos
entre los tres codificadores,

etc.,
deducidos los
gastos de impresin,
siete mil
quedaran reducidos a unos
pesos para cada uno de los nombrados.
Na
riormente hemos hallado la confinnaciii de nuestro aserto en una nota dirigida por Vlez Sarsfield al ministro de Justicia, Culto e Instruccin pblica, el 28 de octubre de 18(57, ms adelante transcrita, y en la cual manifiesta el redactor que uno de los motivos que lo impulsaron a aceptar el cargo fu el deseo de hacer efectivas sus ideassol)re diversos
puntos de legislacin.
7a
piensa
preg-untaba
el
el
articulista
La Nacin Ar-
gentina que
truccin suficiente para hacer
abogado que se crea con fuerzas e insun cdigo, no se ha de tener y creer ms capaz y ms fcil aun que ejerciendo
de abogado, se ganara esos siete mil pesos en seis meses de trabajo? Un buen trabajo sobre el ttulo: herencias, matri-
la profesin
monios no se pagara en nuestro juicio con diez mil

duros.
En
Y
cunto tiempo se har un buen cdigo civil?

tres o cuatro aos
Pensamos que
apenas bastaran.
eso se hace por siete mil pesos? Vendra despus la discusin en las cmaras discusiones en que no slo se discute el cdigo, sino al autor tambin. El pobre baratillero fabricador de cdigos por siete mil pesos tendra que asistir a las comisiones de las cmaras y aun a la prensa a defender su obra. Cuntas desazones en semejante tarea Recordando la idea de La Nacin Argentina de ofrecer al candidato a redactor a ms de la asignacin que determinaba la ley, una recompensa que le acordara No hay, no, abogado tan el Congreso nacional, deca candido que deje sus tareas diarias, que hoy le llenan las gavetas, por unas esperanzas, que tan fcilmente pueden quedar burladas. El codificador que se fe en la compensacin nacional, tendra que mantenerse y conservarse desde que comenzare su trabajo hasta el trmino de que fuese aceptado, en perfecto acuerdo con el Poder ejecutivo, sobre poltica, qumica, astrono;
! :
ma,
etc.
La menor
disidencia de opiniones con el go-
bierno
sobre
cualquier
materia, hara desvanecer la

la
compensacin nacional y no sera
primera vez que-
74
sucediese que
el
gobierno se olvidara de darle las gra'^^.
cias al codificador
Tampoco
sera permitido a ningn diarista, el acon-
sejar, explotando
sentimientos
generosos,
el
que
los
codificadores hicieran los cdigos por
y a la ciencia. No, porque a la altura ha llegado, nadie sirve de balde al respetable pblico y el diario que tal aconsejare, debera dar el ejemplo. < Los cdigos baratos o expuestos a compensaciones nacionales, no hacen otra cosa que desacreditar la importancia de la obra
'^.
amor a la patria que la humanidad
El peridico
"^8
citado, era no slo opuesto a la
forma
El articulista alude a las alternativas que sufriera la sancin Cdigo de comei'cio en 1859 y en especial a las declaraciones del doctor Vlez Sarsfield en el Senado nacional el 19 de agosto de 1862. al tratarse la nacionalizacin del Cdigo de comercio de la provincia de Buenos Aires, manifestando que el gobierno provincial no se acord de los autores de la obra, a tal punto, segn Vlez, que ni el valor de las plumas para escribirlo se le pagaron; declaraciones que fueron rebatidas por Pastor Obligado, gobernador de la provincia en la poca aludida, en la sesin que celebrara la Cmara de diputados de la Nacin el 29 de agosto de 1862, afirmando que el redactor del Cdigo, doctor Acevedo, recibi como compensacin cuatro mil pesos mensuales, y quinientos para un escribiente, y que si Vlez no goz de asignacin especial alguna fu porque manifest repetidas veces que no deseaba disfrutar de otra recompensa que la gloria y el honor de poder presentar, como ministro, un tal proyecto. Segn la misma rplica, el gobierno porteo pas a ambos redactores una nota de agradecimiento por el valioso trabajo.
del
''^
Este artculo ejerci luego su trascendencia.
Como
se ver cuan-
do nos ocupemos en el captulo III, prrafo III, de la recompensa acordada al doctor Vlez Sarstield por la redaccin del Proyecto de cdigo civil, a los finales de la obra, cuando la fatiga por tan largo trabajo comenz a socavar su fuerte espritu, pas al gobierno la recordada nota del 28 de octubre de 1867, por la cual peda la aclaracin del decreto de octubre 20 de 1864, en el cual se le asigniba una retribucin mensual por la comisin encomendada; a raz de lo peticionado, el vicepresidente de la Repblica dict el decreto de noviembre 5 de 1867, que analizaremos ms adelante.
75
recompensa propuesta sino tambin a la redaccin de los cdigos que prescriba la ley de 1863, por creer que el pas careca del dinero con que costearlos. El gobierno nacional no debe pensar en otra cosa que en las fronteras de la Repblica, gastando en su salvacin el tiempo y los esfuerzos que se iban a consumir en hacer cdigos de que no estamos
de determinar
la
tan necesitados.
de un maln, escriba: Se pretende gastar veinticinco o cien mil duros en hacer
Recordando
los efectos
un pas en que la familia y las propiedades de la campaa estn a merced de los salvajes? No hay en eso algo de irona a los dolores argencdigos, en
tinos, algo del pensamiento de poner en los ojos a los que nos miran desde afuera, de cerca o de lejos, presentndoles superficies doradas por ferrocarriles, telgrafos, subvenciones a empresas de vapor, etc., en tanto que en el fondo, la familia, el pen, el viajero y las mercancas caen bajo la chuza del salvaje? Las objeciones de El Nacional, fundamentadas en
un crudo realismo, como todo

las
lo real, tena
todos los
visos de la verdad, no pasaron sin ser replicados desde
columnas de La Nacin Argentina

las defensas contra los
^^,
recordando
que
desbordes de la barbarie
argentinos.
del desierto no eran tan apremiantes ni necesitaban del esfuerzo de todos

los
que
el
doctor Vlez, por ejemplo, que es la

la
Suponiendo persona de-
signada como ms aparente para

cdigo
ira
redaccin de un
civil, no invirtiera su tiempo en este trabajo, por ventura en el tiempo del receso a defender la
frontera ?
80 Cdigos, octubre 11 de 1864.
76
cuanto a la cuestin fondos que agitaba El Nacional, escriba el articulista: El presupuesto, al asig-
En
nar una suma para cdigos, no la lia distrado, por cierto, de los gastos de la frontera. Estos ltimos estn atendidos y si fuese preciso aumentar la suma destinada para los primeros,
no
vemos qu necesidad
ellos, las
forzosa nos llevara a disminuir por causa de

asignaciones destinadas a la frontera.
El Poder ejecutivo haba manifestado ^^ que no participaba de la idea de que las comisiones codificadoras fueran numerosas ni que las asignaciones pecuniarias se acordaran en forma peridica, sino que sera determinado a destajo con el codificador, conviniendo la suma por la cual se encargara de presentar un proyecto del cdigo encomendado de acuerdo con las bases que se le indicaran al efecto; caso que haba previsto la ley
nmero 36
al acordar,
por su artculo
2,
una cantidad global. El primer pensamiento de la unipersonalidad de las comisiones redactoras fu mantenido;
el
segundo, de la retribucin a destajo, no pudo

^
ser practicado por lo exiguo de la retribucin acordada, dictndose el siguiente decreto
Departamento de Justicia.
Buenos Aires, octubre 20 de 1864.
En
uso de la autorizacin que
le confiere la ley
del
9 de julio del ao prximo pasado, el presidente de

la
Repblica, ha acordado y decreta:

la
^^ Diario
gina
de sesiones de columna. ^2 Registro nacional de

fll,
Cmara de diputados
del
ao 1863, p-
1"
la
Repblica Argentina, tomo V, nme-
ro 0232.

Artculo 1.
-de
77
el
Nmbrase, para redactar
Proyecto
cdigo
civil, al
< Art. 2. Sin perjuicio de la compensacin que el Congreso de la Nacin tuviere a bien acordar a este importante y laborioso trabajo, mientras 61 dure, el doctor Vlez gozar de la asignacin de cuatro mil
doctor Dalmacio Vlez Sarsfield.
pesos al ao.
Art.
3.
Comuniqese
a quienes corresponda, pu-
blquese y dse al Registro nacional.
MITRE.
Eduardo Costa.
Con
la
misma
fecha, el ministerio de Justicia dirigi

el
la nota que transcribimos comunicndole miento de redactor del Proyecto de cdigo por oficio del 25 de octubre de 1864 acept
nombraquien
^^.
civil,
el
cargo
Ministerio de
Justicia, Culto e Instruccin iDblica.
< Seor doctor don Dalmacio Vlez Sarsfield.
Tengo
la satisfaccin
de acompaar al seor doc-
tor Vlez, en copia autorizada, el decreto de esta fecha,
por el que S. E. el seor presidente ha tenido a bien encomendarle la redaccin del Proyecto de cdigo civil que, con la sancin del Congreso, ha de regir a la Repblica.
Para que una obra de
esta naturaleza,
que
bien
Documentos oficiles. El Nacional de octubre 29 de 1864. Memopor el ministro de Estado en el departamento de Justicia, Culto e Instruccin pblica al Congreso nacional de 1865. Anexo A. Justicia, nmero 2. Buenos Aires, 1865.
ria presentada
S3
78
puede decirse marcar

pueblos,
S.
una poca en
la
vida de los
ofrezca
las
posibles
garantas
el
de
acierto,
E.
el
seor presidente desea que

los
proyecto que
confa a la reconocida competencia del doctor Vlez,
contenga todos
discusin.
<
antecedentes necesarios para su
Considera S. E. que sera muy conveniente que en los diversos artculos que lo forman, sean anotadas las correspondencias o discrepancias con las disposiciones
del derecho establecido en los cdigos vigentes de la
Nacin,
as,
su conformidad o disconformidad con los
cdigos civiles de las principales naciones del mundo.
Considera asimismo, que conducira eficazmente a su mejor inteligencia, que el doctor Vlez expusiera en un trabajo separado los motivos de aquellas resolucio
nes principales que alteran
el
zones fundamentales de las

es
derecho actual y las ranuevas disposiciones que

necesario
introducir
muy
probable ha de juzgar
para
elevar nuestra legislacin,
por tan largo tiempo
estacionaria al nivel de los progresos de la civilizacin
y de
la ciencia.
El seor presidente comprende bien el tamao de la obra que encomienda al doctor Vlez; los serios estudios que ella exige, el tiempo que ha de demandar su ejecucin. Sabe, sin embargo, que ella no es superior
a su alta inteligencia y su pas.
mucho menos a
la
decidida vo-
luntad con que la ha consagrado siempre
al servicio
de
confa en que esta vez ms, ha de prestarse
a contribuir con su valiente contingente a dotar a la Repblica de una de las mejoras ms importantes y que espera S. E. ha de ser de las benficas y honrosas
de su administracin. < Al dejar as cumplida
la
orden que he recibido del
79
seor presidente, rstame felicitar por mi parte al se-
or doctor Vlez, por
la
honorca comisin que
le
confa el gobierno de la Nacin y rogarle quiera aceptar las seguridades de mi ms distinguido aprecio y
consideracin.
Eduardo Costa.
Buenos Aires, octubre 23 de
1864:.
^-IZ
seor ministro de Justicia, Culto
Instruccin
pblica doctor
Eduardo Costa.
He
recibido la comunicacin del seor ministro de
Justicia
acompandome
el
el
decreto del seor presi-
dente de la Eepblica, por

cin de
que
me
encarga
la redac-
un proyecto de cdigo
civil
para ser presen-
tado al Congreso nacional. Agradezco y estimo mucho el honor que me ha hecho el gobierno eligindome para
una obra de tan grande importancia, como igualmente

las expresiones generosas
que veo en
la
nota del se-
or ministro.
Comprendiendo
el
gnero de trabajo
que
el
go-
bierno nacional
y las condiciones todas con que desea que l est dotado para su ms fcil inteligencia y discusin, debo decir al seor ministro
me
encarga
que yo no puedo prometer todas las leyes civiles que deben regir en la Repblica, compararlas con las que rigen hoy y con las de legislaciones conocidas, y exponer los motivos y fundamentos para su adopcin. Sin duda que para un trabajo tal, son de un auxilio poderoso las obras escritas sobre legislacin comparada, pero las ciencias no son estacionarias, el progreso es su vida que se manifiesta por trabajos incesantes
gQ
para comprobar los resultados adquiridos. A cada poca las cuestiones cientficas se transforman y cambian de aspecto. El cdigo francs ha sufrido infinitas reformas aun en las naciones que se propusieron adoptarlo; y en la misma Francia, la nueva costumbre, la mayor civilizacin, la marcha del mundo han hecho derogar resoluciones de ese cdigo que en su creacin
pasaron como principios inmutables. Un estudio mayor y observaciones ms serias son del todo necesarias cuando se trata de una legislacin como la nuestra, nacida en la edad media, y tomada del derecho cannico pero que entre tanto ha formado la costumbre de
;
estos pases nacidos y creados bajo ella; y nos halla-
mos, por otra parte, en los das de una transformacin social, en usos y costumbres, con otras ideas religiosas,
y bajo
muy
diversa constitucin poltica.
En
tales circunstancias
una coleccin de buenas
observacin de muchos jurisconsultos, por

cia de los tribunales
leyes civiles slo podr obtenerse por los estudios y la experien-
y por
el
verdadero conocimiento
del estado actual de las costumbres y creencias religiosas de la Eepblica.
Yo
pondr,
seor ministro, los elementos
dos los antecedentes que
me
y tosean posibles para una
obra de ese alcance; pero ella no puede ser completada si no vienen en su auxilio los estudios y las luces de todos los hombres competentes. No me prometo, pues, hacer el cdigo civil que debe regir en la Repblica Argentina; sino principiar la obra, y poner en las fr-
mulas del proyecto los problemas hombres y otros conocimientos a

solver.
jurdicos, que otros

los
mos deben
re-
Esta es
la conciencia
el
objeto con que acepto el
ANTECEDENTES DEL CDIGO
CIVIl.
g|^
honroso cargo que me ha hecho el gobierno nacional. Dios giiarde al seor ministro muchos aos.
Dalmacio Veles Sarsfield.
Muy
luego la designacin de un redactor nico fu
impugnada por
-de 1874,
miis de uno; los precedentes bullan, y Delfn Gallo en la Cmara de diputados, el 8 de junio
La Prensa, el 12 de octubre de 1871, daran un buen catlogo de razones para no haberse procedido .as. El nombramiento unipersonal era una medida excelente para la buena redaccin de un cdigo, que requiere ante todo unidad de fondo, cosa que, no obstante la circunstancia apuntada, no se realizara en el cdigo civil; trabajado con precipitacin, no pudo el autor salvar las numerosas antinomias que hoy, por desgracia, aun subsisten en esta bella obra, debido en gran parte a lo fragmentario de las expurgaciones ordenadlas por las leyes de fe de erratas.
Cabral,
Hist.
cd.
civ.
CAPITULO
II
REDACCIN DEL CDIGO CIVIL
1
Semblanza jurdica
de toda actividad.
del doctor Vlez Sarsfield.
d-e
Redaccin del cdigo;
estudios previos del autor. El cuaderno
apuntes. Desvineulaein
Nombrado Vlez
la
Sarsfield codificador, acometi con
entusiasmo y tesn la labor encomendada; emprenda obra en el ltimo tercio de la vida, quiz ya en una
el intelecto
edad en que
adquiere con dificultad nuevos
conocimientos, circunstancia que hara fracasar su her-
moso
talento al consignar en
un mismo
ttulo del c-
digo principios opuestos y contradictorios ^. Diego Luis Molinari en el bello estudio, aunque un
tanto riguroso, que publicara
el
ao anterior
^,
atribu-
ye estos lunares del Cdigo

1
civil
a defectos de impro-
Lase
lo
letras,
arte,
historia, filosofa
que afirma Molinari en Nosotros. Revista mensxal de y ciencias sociales, tomo XXVI, p-
gina 458. 2 Bases y formacin del espritu jurdico de Dalmacio Vlez Sarsfield, publicado en los Anales de la Facultad de derecho y ciencias sociales. Buenos Aires, 1919, tomo XX, pginas 356 y 359.
34
visacin del autor.
Indudablemente, aunque dotado de

la
una no comn
ciales
^,
inteligencia, los incompletos estudios ini-
no obstante
rotunda afrmacin de su ilustre
bigrafo Sarmiento ^, dironle una dbil base para emprender con xito los altos problemas de legislacin y gobierno que hubo de afrontar despus en su destacada vida pblica. Ms que en la improvisacin del autor, los defectos
del cdigo radican en que en la poca en que
comenz
la
redaccin de esta
tanto cristalizado
^,
magna obra su
lo cual le
cerebro estaba un
impedira compenetrarcontradictorios, sen-
se de los principios que, a
menudo
tara en su obra, defecto sensiblemente agravado por

la falta
de una revisacin detenida de lo que escriba. As es como puede explicarse por qu no consider a Savigny ms como romanista y no como corifeo de una
escuela,
como
lo
prueba
el
hecho de consignar
al pie
del artculo 10 del ttulo preliminar, dos autoridades
tan opuestas en materia de estatutos como son Story,

realista,
y Savigny, personalista.
La
redaccin del cdigo la emprendi cuando era se-
Enrique Martnez Paz, Dalmacio Vlez

pgina
18.
Sarsfield
el
Cdigo
el ttulo
civil argentino,
Salido de la Universidad con slo
de bachiller en leyes, su educacin jurdica inicial debi limitarse a la jurisprudencia romano-espaola y algo de la cannica, lo cual no lo capacitara para eompenetrai*se de la vida del derecho.
* Debi serlo, es intil, decirlo, uno de los estudiantes ms aventajados de su tiempo, pues en latinidad, leyes y teologa fu despus de adulto uno de los ms notables, acaso el ms notable telogo y
jurista de su tiempo. (Bosqttejo citado, pg. 6.)

5
Ya
lo
haba afirmado Sarmiento en la pgina 21 del Bosquejo
citado, refirindose a la prescindencia de Vlez i)or las
dems ramas
de las ciencias que no fuesen las jurdicas, ... pudiera decirse que su espritu haba echado el ancla en cierta poca de la vida, mirando desde ah con indiferencia el movimiento moderno .
REDAOCICN DEL CDIGO CIVIL
5
la
xagenario, edad en que es

es
difcil
improvisar;
vejez
amiga de
la
la
quietud; esos arranques del que todo lo
crea no son propios de la edad provecta.
esa altura
de
vida pocos son los espritus aun frescos que tende adquirir nociones nuevas o abandolas
gan
nar
la aptitud
adquiridas.
Uno de
sus
afanes haba sido
el
deseo de dotar al pas de nuevos cdigos que reempla-
zaran
la legislacin
que Espaa nos legara; su nota de

captulo siguiente,
lo
octubre 28 de 1867 dirigida al ministro de Justicia, que
reproducimos en
acabadamente.
el
demuestra
Con anterioridad, como lo declara el doctor Martnez Paz en la Revista de la Universidad de Crdoba, marzo de 1920, pgina 214, nosotros habamos puesto de relieve en algunos captulos de la tesis
doctoral citada la trascendencia que en

algo que
el
cdigo
haba tenido la obra anterior de Vlez.
Como
pos o
el
le es
peculiar al codificador, es con-
veniente recordar que
si las necesidades de los tiemimpulso de los acontecimientos no hubieran echado a la arena a Dalmacio Vlez Sarsfield, por sus
predilecciones y aptitudes no hubiera sido quizs otra
cosa que un hbil abogado o un discreto dilettante
^.
Cuando
el
estudio de los clsicos estuvo en boga,
compuso corno
ejercicio literario la traduccin en prosa de los seis primeros cantos
de la Eneida virgiliana, que comprende

histrico-heroico.
la
parte odiseal de este jioema
Permaneci indita, pues Juan Mara Gutirrez, que publicara en los tomos I, II, III, IV, VII y X de La Revista del Ro de la Plata numerosos artculos sobre las diversas versiones hechas en Amrica, no la recuerda, no obstante lo prolijo de la antologa. Sarmiento, que siempre tuvo pasin por las obras de Vlez, sacla a luz publicndola en 1888 con el ttulo La Eneida en la Repblica Argentina. Traduccin de los seores doctor Dalmacio Vlez Sarsfield y J. C. Vrela. Publicada bajo los auspicios de las familias de ambos traductores, y con una resea sobre ellos por Domingo F. Sarmiento y Adolfo Saldas. Buenos Aires, mdccclsxxviii.
:
86
lo
Sugestiones de parientes y ms tarde su creciente fama sacaron de su crculo natural: su hija predilecta as
Respecto a sus estudios, predileccin y hemos vivido de su vida, sabemos que su nica preocupacin era la de saber ms, considerando perdido el tiempo que tuvo que dar a la cosa
lo declara.
educacin, los que
Su reputacin de abogado hizo que fuera consultado y asesorase al gobierno en ms de una oportunidad. Por ello se le ha reprochado el haber servido con las luces de su inteligencia a cuanto gobierno existiera los que tal cosa afiman, no tienen en cuenta, que si tal hizo fu con una finalidad patritica y no para congraciarse con los go;
bernantes.
Rosas requirile varias veces sus conocimientos. A propsito de que opona el Internuncio apostlico para la consagracin de un obispo segn terna que elevara el gobierno, fu consultado con el fin de enmendar el errado procedimiento seguido por el ministro Leites; Vlez reproch el equivocado camino seguido, prometiendo escribir un tratado que sirviera en lo sucesivo para los casos ocurrentes, sosteniendo en l las amplias facultades del gobierno para
ciertos reparos
de concederles la investiDerecho pblico eclesistico. Relaciones del Estado con la Iglesia en la Amrica espaola. Obra que, de una marcada tendencia regalista, fu la primera que enunci las bases de un derecho eclesistico americano, con individualidad propia, como lo hara notar el coronel Bartolom Mitre en la nota bibliogrfica que public con ese motivo en El Nacional el 12
la presentacin
de obispos
al
Papa a
fin
dura.
Con
este fin redact el conocido libro:
de julio de 1854. El mismo Rosas consultle nuevamente a raz de la Memoria que escribiera De Angelis demostrando los incontrovertibles derechos de la Repblica Argentina a la porcin oriental del continente sudamericano; pero De Angelis no se haba ocupado de rebatir las argumentaciones chilenas sobre los pretendidos derechos que alegaban sobre las tierras australes del continente, sin duda porque cuando escribiera su trabajo, la prensa y los escritores de allende los Andes, no haban agitado an la enojosa cuestin. Por ello el gobierno argentino resolvi, en 1850, enviar la misin Otero a Chile para protestar por la ocupacin de una de las mrgenes del estrecho de Magallanes; con el fin de suministrar al ministro las instrucciones necesarias se dio encargo a Vlez para que fundamentara la tesis que sostendra el delegado argentino. Tal fu el origen del segundo memorial argentino, segn lo declar su autor en El Nacional del 6 de octubre de 1868,
REDACCIN DKL CODIO CIVIL
gy
pblica
^.
Espritu
sin
ambiciones, estudi
toda su
vida porque esa era su vocacin; muri en la senectud
con
en la mano, por eso con razn dira Avellaneda en la oracin fnebre que pronunci sobre su
los libros
sitie
sepulcro: no pas un da sin escribir una lnea, Nulla
die
linea
^.
La
experiencia que adquiriera a travs de la acciden-
tada vida institucional del pas, y la amasada en los

puestos en que haba actuado, como su variada e importante obra, le daban un legajo de ciencia y expe-
un codificador ^. No obstante su saber, antes de comenzar la redaccin del proyecto emple varios meses en cimentar sus
riencia inestimable para
el ttulo de Discusin de los ttulos del gobierno de Chile a las tierras del estrecho de Magallanes, publicara ese diario en los nmeros del 10, 11, 12 y 13 de octubre de 1864, Ms tarde, como asesor del gobiei-no del Estado de Buenos Aires y en forma transitoria con el gobierno del Paran, hubo de ilustrar a
y que bajo
Sin embargo, no todos merecen cuando afirmaba que: todo el que tiene derecho para efectuar un arresto, tiene tambin la facultad para allamar la casa donde se asile un delincuente; que por nuestras leyes, como por las legislaciones de las grandes naciones, jams haba existido un asilo en la casa privada. Sobre esto,
los
gobernantes con sus dictmenes.
elogios; sirva de ejemplo aquel dislate que sostuvo
vase El Nacional de junio 17, julio 7, 12, 14, 15, 22, 26 y 27 de 1858. Su ltimo trabajo, ya en las postrimeras de la vida, reviste tambin el carcter de consulta, titulado Informe del doctor Dalmacio Vlez Sarsfield sobre las reformas propuestas por la comisin revirara del Cdigo de comercio. Buenos Aires, 1874. Carta de Aurelia Vlez Sarsfield, de octubre 30 de 1912, dirigida al doctor Enrique Martnez Paz y publicada por ste en la obra cita:
'^
da, pgina 399.
mo
N. Avellaneda, Escritos y discursos. Buenos Aires, 1910, topgina 131. 9 Lstima que en su continua y destacada actuacin en la ciudad de Buenos Aires le impidiera recorrer las dems regiones de la Repblica; en su cdigo existe demasiado urbanismo, mientras que infinidad de normas de la vida rural han quedado sin legislarse.
^
II,
gg
HISTOniA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
conocimientos.
Su biblioteca bastante al da, formada, mayora por las obras de los sesudos comentaen su ristas del Cdigo Napolen, remitidos directamente desde Francia por su amigo el doctor Manuel Rafael
Garca, entonces secretario de nuestra legacin,
le
per-
mitieron tener a
mano
los materiales
el
que en
la
poca
podan haber constituido

cin de la obra
^^\
orgullo de cualquier codifi-
cador, enclaustrndose en su gabinete para la lucubra-
De
la
primera faz de
el
la
redaccin del Proyecto de
cdigo
civil,
codificador ha dejado
un precioso
tesl
timonio en un pequeo Cuaderno de apuntes, como

lo
llamara, y que se ha encontrado en la biblioteca que

^^.
perteneciera al doctor Victorino de la Plaza
En
este
cuaderno estn catalogados los grandes captulos del derecho que incluira en su proyecto as como la copiosa bibliografa con que fundamentara las disposiciones de la obra. Teniendo sus pginas a la ^sta, por
la
forma de
la cita, fcil es precisar
en gran parte las
ediciones citadas por el doctor Vlez, dndonos as
una
del
buena base para proporcionarnos
la bibliografa
10
En
carta de agosto 16 de 1866, dirigida al doctor Garca,

lo
le
manifestaba
tiene
siguiente con respecto a su proyecto

el
Esta obra
ms trabajo que
que demostraba
las veinticuatro
horas del
da las consagro al estudio y redaccin de las leyes, ya que me he metido en una obra superior a lo que yo poda hacer. No pienso
pues en poltica
Las alteraciones
estoy en mi quinta y no s lo que dicen los diarios. al texto del Cdigo civil. Intervencin de Veles y
Sarmiento, por Manuel R. Garca Mansilla, publicado en los Anales de la Facultad de Derecho y ciencias sociales, tercera serie, tomo II,
pgina ;74. 11 Sabido es

tuvo
el
el
afecto
y amistad que en
el el
codificador para con
definitivamente del foro,

confianza.
los ltimos aos de su vida joven De la Plaza; cuando se retir doctor De la Plaza fu su abogado de
gQi
Cdigo
el
civil.
Es notable
la
minuciosidad que empleara

proyecto los volmenes
doctor Vlez Sarsield en anotar para los diversos
libros de que se
compondra
el
por consultar de las revistas que tuvo a mano y que cita de continuo, como ser la de Fcelix, Wolowski, Crtica de legislacin y jurisprudencia. A veces, ocupndose de Savigny y Story en sus obras de derecho constitucional, el codificador, despus de recordar alguna
cita
que hacen esos autores, entusiasmado, escribe de
su puo y letra,
muy
bien!
la
Recorriendo las pginas del cuaderno se ve que

cultura jurdica de Vlez databa de tiempo atrs,
como
que uno de los motivos que lo impulsara a redactar el Proyecto de cdigo civil, fu dejar consignado en ese cuerpo de leyes, las opiniones que sustentara con anterioridad, como hombre de ley. En la confeccin de su penltimo trabajo, el doctor Vlez demuestra, en
todo
el
curso de la obra salvo observaciones de detalle,
un igual dominio de
la materia no pudindose sostener que los ttulos finales del cdigo son defectuosos comparados con los preliminares, como los autores france-
llante carrera poltica.
Vlez debe este extinto presidente los primeros pasos de su briSiempre conservle vivo reconocimiento para el doctor De la Plaza, el viejo maestro Vlez era una de las pocas e iudiscutidas figuras ya consagradas en la Repvibliea Argentina. En
;
una de
las
tapas interiores del Cuaderno de apuntes recordado, escri-
bi el siguiente pensamiento
Un recuerdo, 3-9-lG. Guardo entre mis recuerdos requeridos este libro de apuntes cou que me obsequi el doctor Vlez Sarsfield una vez terminados los trabajos del Cdigo civil, eterno monumento del saber humano en la
En l anotaba las materias por tratar y los texy leyes que deban consultarse. Nada tan grato para m como este recuerdo que consagro al quefu mi querido maestro.
ciencia del derecho.
tos de autores
C)0

^'^.
ses lo afirman respecto del Cdigo Napolen
Divi-
dido por anotaciones marginales o encabezando pgi-
nas que dicen: a recordar, apuntes para el libro 4, apuntes, para adicionar, leyes transitorias, apuntes generales para el libro 3, etc., escrito en su mayor parte por el doctor Vlez o en algunas de sus pginas por una
letra con caracteres fuertes
y un tanto cursivos que
fuera de Eduardo Daz de Vivar, se hallan anotados

bajo
la
forma de ndice
o nomencltor, junto con la
respectiva fuente, la materia que haba de incluir en su cdigo; a veces ello ocurre en ttulos enteros como con el complementario del libro IV, De la aplicacin de
las leyes civiles o en otros
como
ser el ttulo
De
los
hechos, especialmente con
el
lema Del error de derecho
que
mismos trminos en que se encuentra redactada actualmente la nota que fundamenta el

se halla en los
artculo 923.
En
su carcter general,
el
cuaderno de apuntes, debe
ser considerado
como
el
antecesor de los manuscritos
del Cdigo
civil,
que como es sabido se hallan deposiello
tados en la secretara general de
Crdoba.
Sin embargo,
Universidad de no es del todo cierto; en

la
sus hojas se ven a
menudo
ligeras referencias de las
materias tratadas en los borradores que denotan estar

escritas durante la redaccin del proyecto.
Manuscri-
tas de Vlez se encuentran las siguientes ideas bajo el
epgrafe
De
las leyes transitorias.
Si se sanciona el Proyecto de cdigo civil que el gobierno ha presentado al Congreso, son indispensa-
12
cin, Pars, 1836,
Troplong, Le droit civil expliqu. De la prescription, 2* editomo I, pgina xrv. G. Baudry-Lacantinerie y
Albkrt Tissier, Traite thorique et pratique de droit civil. cription. Pars, 1905, 3* edicin, tomo XXV, pgina 23.
De
la pres-
KKDACOION DEL CDIGO CIVIL
9|
bles algunas otras leyes para que los particulares y los
tribunales conozcan la extensin o lmites que tienen

las nuevas leyes respecto de los derechos y actos que estaban regidos por las antiguas leyes. El trnsito de
una
legislacin a otra est siempre erizado de las
ms
Las nuevas leyes pueden encontrar derechos establecidos, pero que aun no estn definitivamente adquiridos, o aun no estn abiertos, o que no se realizan o no producen efecto despus de su publicacin. Reglan ellos estos derechos, o sern ellos
graves dificultades.
Cul es el punto en que deba pararse el efecto de la ley nueva para no ser retroactiva? Ser siempre el momento que precede inmediatamente a la publicacin de la ley, de manera que dados los actos, todos los derechos que son antereglados por las antiguas leyes?
riores estn absolutamente fuera de su imperio?
La
ley nueva no puede, pues, jams, sin tener efecto retroactivo, obrar sobre el
pasado aunque no est definitivamente concluido? O basta que un derecho haya nacido antes de la publicacin de la ley para que ella no pueda
regirlo ni
es el
aun en
los efectos posteriores?
En
fin,
cul
trmino en que deba pararse la antigua ley para
no extender su autoridad sobre el imperio de la ley nueva? Cul es el trmino en que deba pararse la ley nueva para no producir efecto retroactivo sobre lo que se ha hecho bajo el imperio de la ley antigua? Las cuestiones transitorias ocupan un lugar muy notable en las decisiones de los tribunales para que en
los cdigos publicados
nada
se encuentre resuelto res-
pecto de
ellas,
as es lo
ms comn encontrar
senten-
unas a las otras; pero al fin las doctrinas de los grandes jurisconsultos han creado un cdigo cientfico que slo
cias de los primeros tribunales contrarias las
92
falta
convertirlo
en
disposiciones positivas.
Yo he
leyes transitorias que present al gobierno.
credo hacerlo posible y poderlo resumir en las dichas Los funellas
damentos de
en las respectivas notas aclararn

otra.
ttulos
esta difcil materia y ser fcil resolver toda cuestin
que nazca del trnsito de una legislacin a De los apuntes citados se deduce que los
que
ms
desvelos ocasionaron a su autor, como lo declara-
ra en el oficio final elevando al gobierno la ltima parte del proyecto,
fueron:
el
rgimen dotal,
la
sociedad
conyugal,
ria,
sistema hipotecario y la legtima hereditaespecialmente la natural. Con respecto a sta proel
que recordamos el sistema auspiciado por Aubry y Rau, de hacer depender la legtima del hijo natural de su nmero, sistema que muy luego
pici en los apuntes
abandonara.
Las largas disertaciones que recordamos han suministrado la materia que va incluida en el ttulo De la
sociedad
conyugal,
De
la
hipoteca y la nota
al
ar-
tculo 3579.
diminuta y abreviada e Vlez contenida en el cuaderno recordado, de i!Hra,s ciento cincuenta pginas en 8, se podra componer un nutrido pliego
la letra
Con
de manuscritos del Cdigo civil que hasta hoy no han sido tenidos en cuenta por los diversos juristas que de la materia se han ocupado. Lstima que muchas de
sus hojas han sido arrancadas con una finalidad que
no nos es posible precisar. A fin de hacer conocer algunos pensamientos del codificador que resumen sus ideas sobre la funcin de los cdigos y que l los tena escritos para incluirlos en el libro IV del cdigo, publicamos los siguientes, salvndose as del olvido. La composicin de un cuerpo de
KEDACCION DEL CDIGO CIVIL
93
cien-
leyes ser tanto

<}ia
ms
sabia cuanto
demande menos
sentir.
para comprenderlo. En una perfeccin de la ciencia es no hacerse

ble simplicidad es su
obra de legislacin, la
Una
no-
ms
bello carcter.
(Bentliam,
Vistas generales de un cuerpo completo de legislacin.
Edicin de 1840.)
La
codificacin no
la
bra de
greso.
puede jams ser la ltima palaperfeccin legislativa ni el trmino de un protiene sus lmites,
y los cdigos de una generacin sern siempre reformados por los mejores de una generacin nueva y porque el porvenir no puede encadenarse a una letra inmutable;
La prudencia humana
no debe exigir de los legisladores sino los beneficios de una legislacin temporaria. (Rousset, Revista crtica,
t. IX, pg. 328.) Vlez Sarsfield comenz a redactar la obra encomendada al finalizar el ao 1864 en la quinta que posea
sobre la calle Rivadavia, situada en la circunscripcin
que hoy lleva su nombre ^^. Para emprender con proficuos resultados la comisin encomendada, se desvincul de toda otra actividad. El 29 de febrero de 1864 lo haba reemplazado en
digo
forma fu redactado el Cno ocurri como con el Cdigo de comercio, en que el punto fu ampliamente discutido tanto en la prensa como en las cmaras. Nosotros hemos tenido que recurrir, forzoso es que lo coafesemos, al folklorismo en ms de una oportunidad. Ya Avellaneda haea notar este vaco en la Cmara de diputados, en la sesin del 22 de septiembre de 1869. La orfandad que se nota en nuestra bibliografa jurdica es la que tratamos de llenar mediante el presente captulo. La fuente de informacin de que principalmente nos valemos, son las declaraciones del doctor De la Plaza a un redactor de La Razn publicadas el 19 de septiembre de 1919, el discurso que pronunciara en Crdoba el 29 de septiembre de ese ao y las referencias que de la vida
13
No
es tarea fcil determinar en qu

;
civil
del codificador nos suministrara
De
la Plaza.
94
el
cargo de ministro de Hacienda de
la
Nacin
el
sena-
dor por Santa Fe, don Lucas Gonzlez; proclamado

candidato a senador provincial por
bertad, fu electo el 25 de
el
club poltico Li-
marzo de
1866.
el
nunca se incorpor y en vista de
ello,
la cmara Senado por
resolucin del 25 de octubre de ese ao declar vacante
su banca en vista de procederse a nuevas elecciones y el no haber concurrido a la cmara ni excusado su inSlo abandon el retiro para desempear una misin caritativa; como vecino de la parroquia de San Miguel form parte de la comisin encargada de
asistencia
^^.
recolectar fondos con el fin de auxiliar a los guardias
nacionales invalidados en la guerra que sostuvo la Repblica contra

el
dspota paraguayo Francisco Sola-
no Lpez
^^.
Aunque El Nacional del 17 y La Tribuna del 20 de mayo de 1866 publicaran en sus columnas el prlogo
que precede a
ts ^^,
la edicin castellana
de la obra de Cur-
nosotros creemos que ese trabajo es de data an-
Convencin constituyente de 1860, poca en que hubo de familiarizarse con los constitucionalistas norteamericanos y dems expositores de la constitucin de ese pas, que los convencionales del Estado de Buenos Aires consideran como el modelo inseparable sobre el cual deba
terior; escrito posiblemente a raz de la
fu sta la nica vez que el hombre no estuvo a la altura no guardar las consideraciones de que es acreedor el parlamento; por iguales inasistencias mereci que la Cmara de representantes de la provincia de Buenos Aires, en la sesin del 4 de julio de 1855, le dirigiera una prevencin invitndolo a ocupar su puesto. 15 La Tribuna de diciembre 2 de 1866. 1^ Jorge Ticknor Curts, Historia del origen, formacin y adopcin de la Constitucin de los Estados Unidos, traducida del ingls
^*
No
debida
al
por
J.
M.
Cantilo.
Buenos Aires, 1866.
95
calcarse nuestro
cdigo
fundamental.
Hacemos
esta
deduccin teniendo en cuenta que la absorcin que debi ejercer sobre sus actividades la redaccin del c-
digo impidile ocuparse de toda otra obra.
11
Mtodo de trabajo seguido por
vaciones al proyecto.
rino de la Plaza.
codificador; sus amanuenses.
el
Cri-
terio personal del doctor Vlez, su despreocupacin
por
las obser-
Colaboracin de
los doctores
Jos Francisca
Lpez y Eduardo Carranza Viamont. Actuacin
del doctor Victo-
La
gar
la
regla de vida que se impuso fu bastante estricta,
desligado de las funciones pblicas no tuvo que recarla labor diaria
para amanecerse con
los libros
en
mano como
ocurri cuando con Acevedo redact el
Cdigo de comercio. Dotado de una excelente salud, cambi de hbito, y como ganando horas al da abandonaba el lecho con el alba, ordinariamente entre 5 y 6 de la maana. Cuando viva en la Floresta sola dar un corto paseo por su quinta, de all pasaba al escritorio puesto con modestia y sencillez como cuadraba a sus costumbres republicanas, y entre mate y mate ^^ pasaba la maana redactando su proyecto un par de horas de descanso al medioda, lo habilitaba para con;
tinuar la labor en una forma ininterrumpida durante

los aos
que dedic a esta magna obra.
En
invierno, al
los
Fu uno de sus pasatiempos favoritos; cuando los achaques de aos le obligaron a guardar rgimen, le fu determinado el nmero de mates que podra tomar por da. En una ocasin que la criada le observaba que ya le haba servido los mates que el mdico haba fijado, djole, a modo de vencer su obstinacin: V! Pierde la cuenta, v sigeme trayendo lo que te he pedido.
1'^
S6
HISTORIA
DKIi
CDIGO CIVIL ARGENTINO
atardecer, sola dar cortos paseos, llegando hasta la
plaza del Parque para hacer un rato de tertulia en uno
de los bancos situados bajo las coposas camelias, en el paraje donde ms tarde se levant la estatua del general Lavalle; ah sola departir con sus amigos casi
siempre sobre temas
polticos,
por ser
la
mayora de
la
los contertulianos ailados al
Cuando acept
cin, correga
los
Club Libertad ^^. oficiosos servicios del joven De

durante las primeras horas de
Plaza, entonces empleado de la Contadura de la Na-
con
la
critos,
noche las copias limpias que ste sacaba de sus manusaclarando las dudas que le sugeran los origina-
les o asintiendo a las correcciones que le propona su joven colaborador; trabajo que suspendan entre las
en
10 y las 11 de la noche, para continuar al da siguiente la forma esbozada, que era la ordinaria, salvo cuan
al finalizar la ol)ra
do
fu
nombrado por Sarmiento
ministro del Interior.
El Cdigo
civil es
obra personal de Vlez, sin que
interviniera en
forma directa coloborador alguno, acaso
escarmentado de lo que le haba hecho sufrir esta circunstancia cuando anteriormente trabajara con Acevedo el Proyecto de cdigo de comercio para el Estado
de Buenos Aires
los
^^.
De
ordinario
el
mismo redactaba
s
borradores
le
gustaba hacer
doctor
trabajo por
mis-
mo
nos deca
el
De
la
Plaza
quiz para
evitarse explicaciones que haba de dar al escribiente o por no querer enterar a nadie de lo que en su trabajo consignaba, pero como la labor era extensa hubo de
18
1910, primera serie, tomo

1^
field,
Tefilo Martnez, Contemporneos ilustres argentinos. Pars, I, pgina IGO. Sarmiento, Bosquejo de la biografi de Dalmacio Vlez SarS' pgina 119.
KKDACCIOX DEL CDIGO CIVIL
97
valerse de los servicios
de
un
escribiente
llamado
Eduardo Daz de Vivar y en su ausencia de la solcita ayuda de su hija doa Aurelia; sto ocurra cuando el
pensamiento de Vlez estaba
fijado, sino l
mismo
to-
pluma y redactaba la disposicin pertinente en hojas sueltas que luego formaban pequeos cuadernillos. Con frecuencia la labor hecha por la maana era revisada y corregida a la tarde, sta fu la parte
la
maba
ms trabajosa de
la labor;
descontento de lo escrito
correga con frecuencia haciendo transposiciones y ampliaciones de los artculos.
fin
de aprovechar
lo he-
cho, las modificaciones las consignaba en interlneas,
luego con notas marginales llenbase
la
carilla
y en
ti-
caso necesario se vala de otras hojas sueltas o de

rillas
alfiler o lacre.
de papel que fijaba en sus mrgenes con goma,
Los volantes que no iban adheridos al texto primitivo llevaban su numeracin concordante
no obstante
lo
cual la lectura se haca
muy
difcil
menudo estos volantes tenan agregados a su vez otros ms pequeos, de manera que segn una exacta expresin del doctor De la Plaza, haba carillas que semejaban estar rodeadas de ecos. El codificador que a menudo careca de principios bsicos, como lo pone de relieve el hecho de la relativa frecuencia de las antinomias del Cdigo civil, abandonaba un borrador para recomenzar en otro la parte desechada, al cual no perdonaba nuevas correcciones; de all pasaba a otro, llegando algunos ttulos a tener
siete borradores,
como acontece con

la
los del libro
IV,
en que privado de
gua del Esboco de Teixeira de
Freitas, por haber dejado inconclusa la obra este gran

jurisconsulto, su pensamiento uctuaba a
falta de
Cabral,
menudo por
modelo adecuado.
cd.
civ.
Hist.
C)j^
Algunos de
los
grandes captulos del proyecto hubo
de rehacerlos enteramente; mal versado en idiomas

extranjeros hubo de valerse de traductores para co-
nocer los principios sentados por los jurisconsultos queescribieran en
una lengua diferente a

el
la suya, tal he-
cho
le
ocurri en especial con
alemn. Para la sec-
cin que dedicaba a las obligaciones, su
tor Jos Francisco Lpez

ta lo
amigo el docrecomend tener en cuenque Savigny sostuvo en el clsico libro Das Recht
le
der pflicht (El derecho de las obligaciones), suministrndole al efecto un ejemplar y un traductor por hallarse el libro en el
idioma original en que
lo
escri-
biera su autor; la versin que obtuvo no debi ser

fiel,
muy
cuando
al
enterarse de la existencia de una trael
duccin francesa hubo de rehacer
trabajo
^.
para continuar con otro captulo, continuando en esta forma la redaccin del proyecto durante los cinco aos que
Precisado
el
pensamiento, separaba
lo escrito
empleara.
Como
por
decamos, Vlez trabaj solo, saba que saba,
lo cual
no acept
la colaboracin extraa,
pensa-
miento que lo enuncia en 1868 a propsito de las crticas de Alberdi a su proyecto de cdigo. Lo que dijera de mi trabajo poco cuidado me daba; yo ya haba estudiado con los primeros jurisconsultos los grandes
captulos del derecho que se encuentran en
mi pro-
yecto y no crea hallar un luminar superior a Savigny, Freitas, Marcad, Rau y otros -^ Esta despreocu-
pacin por
el
saber de los dems, lleg en algunos ca-
2 Discurso del
(le
senador Luis Vlez, el 17 de junio de 1879. Cmara senadores, sesin de 1879, pgina 66, 2' columna; edicin de La
Nacin, 1879, pgina 85.

21 Escritos
postumos de
J. B. Alberdi,
tomo VII, pgina
249.
99
SOS a afectar los caracteres de desprecio.
Por interme-
dio del doctor Nemesio Rojo, amigo de Vlez y secretario de la
Suprema
corte de justicia nacional, dos de
sus miembros, los doctores Francisco de las Carreras
y Salvador Mara
vaciones sobre
el
del Carril le hicieron ciertas obserttulo
Del matrimonio que conceptuaban deba ser secularizado ^-. Como no era la primera vez que se le observaba ese ttulo, les respondi por el intermediario Dgales a Carril y a Carreras
:
matrimonio fu legislado, en su faz porque Vlez estuviera convencido de que es un sacramento y no un contrato. Por sus cartas de julio 5 de 1865, leda en la Cmara de diputados de la Nacin, en la sesin del 22 de agosto de 1902, y la del 21 de junio de 1867, publicada por El Nacional el 17 de julio de ese ao, dirigidas al gobernador santafecino Nicasio Oroo, como de lo manifestado en las notas al ttulo De las personas jurdicas del Cdigo civil, concordantemente con lo sostenido anteriormente como senador de la provincia de Buenos Aires, el 20 de julio de 1858, y en su carcter de asesor general del mismo en la vista que publicara El Nacional el 11 de diciembre de 1857, se ve bien patente que no era un hombre imbuido en arcaicas ideas. Cuando redact el ttulo respectivo del Cdigo civil, comprendi muy bien que no redactaba un tratado dogmtico, sino que tena que escribir como legislador para una poca en que la clereca ejerca grande preponderancia. Por eso en la nota al actual artculo 167 consignaba estas ideas Las personas catlicas, como las de los pueblos de la Repblica Argentina, no podran contraer el matrimonio Para ellas sera un perpetuo concubinato, condenado por su civil. religin y por las costumbres del pas. La ley que autorizara tales
22
No
se debe oreer
que
si
el
general,
como una
institucin religiosa, fuera
matrimonios, en el estado actual de nuestra sociedad, desconocera la misin de las leyes, que es sostener y acrecentar el poder de las costumbres y no enervarlas y corromperlas. Sera incitar a las personas catlicas a desconocer los preceptos de su religin, sin resultado favorable a los pueblos y a las familias. Como jurista tendra que fundamentar las resoluciones dadas a los artculos de su proyecto de cdigo haciendo toda una teologa para sostener contra sus convicciones que el matrimonio, cual centauro, es im contrato - sacramento error intencional de Vlez para dar satisfaccin a las preocupaciones religiosas de su tiempo, poniendo, al parecer, sus opiniones bajo el
100
que voy a poner al pie del artculo esto: en contra Carril y en contra Carreras, si quieren aceptar que ponga los nombres de estos jurisconsultos: Troplong, que no
sigo; Dupin, que no sigo, y otros
como Mittermaier,
que no sigo algunas veces
"^.
Cuando
doza,
el
el
doctor Manuel A. Sez public en Men-
ao 1868, sus Observaciones sobre algunos arProyecto de cdigo civil, cumpliendo con un acto de fineza remitile por mensajera un ejemplar,
tculos del
matrimonio y
flict
patrocinio de Robertson, anotador de Ferguson en su obra sobre el el divorcio, tomado de Story. Comntientaries on the con-
of laws, 109. de un motivo tuvo el codieador para dar al matrimonio, por regla general, el carcter religioso; su amigo el doctor Jos Francisco Lpez, autor de la ley santafecina de matrimonio civil, que desde las
Ms
columnas de El Nacional de octubre 15 de 1867 fustigara esta determinacin de Vlez, con posterioridad y en el mismo peridico, en el nmero del 21 de octubre del ao siguiente, reconocera la sabidura del redactor del Cdigo civil al no haber secularizado el matrimonio. El doctor Vlez Sarsfield dispuso en su proyecto el matrimonio capara si;s adeptos en el captulo III, ttulo 1, seccin 2 del libro I; en el captulo IV de la misma seccin y ttulo para los disidentes y el legislado en el captulo V para los dems creyentes, por eso escribira en la nota citada al artculo 167, lo siguiente Cada uno puede invocar a Dios en los altares de su culto. Sobre esta materia las convicciones de Vlez no estaban expresadas en el ttulo respectivo del matrimonio; como individualista que era, sino hubiera tenido que condescender con una gran masa catlica, con toda seguridad hubiera consignado en su obra varias formas matrimotlico
:
niales a fin de satisfacer las creencias de los contrayentes,
como
lo es-
bozaba en los captulos III, IV y V recordados. As el doctor Lpez manifest que segn Vlez, ... La verdadera libertad en el matrimonio, que alejar toda idea de preocupaciones religiosas sera declarar vlido el matrimonio de la Iglesia catlica y vlidos tambin los matrimonios que se celebrasen segn los ritos de la religin que profesasen los cnyuges y que tambin deba declararse vlido el matrimonio meramente civil que poda reglamentai-sc por una ley esi)ecial. (La Tribuna, julio 5 de 1868 en colaboracin titulada: Kl matrimonio civil ante la legislatura de Biienos Aires.) ^3 Discurso de Sarmiento en el Senado, el 17 de junio de 1879.
101
el
ocasionando
la siguiente
ancdota que relata

el folleto
doctor
Coustau
-*.
Al sirviente que traa

el
del doc-
tor Sez, lo interrog el doctor Vlez, preguntndole
de qu trataba
tal folleto.
Es
un
libro titulado
civil, re-
Observaciones crticas al Proyecto de cdigo

dactado por Manuel Sez, contest
el sirviente.
Ali, s!
exclam
lia
audaz que se
doctor Vlez, y quin es permitido criticar mi obra I

el
el
Un
doctor Sez, de Mendoza, replic
el interro-
gado, con cierto aire de desprecio a que ya comenzaba a familiarizarse
el
fmulo, contaminndose en sus h-
bitos con las costumbres de su arrogante patrn.
Pues
bien,
agreg
el
doctor Vlez, arroje usted
ese libro al canasto que ningn provinciano es suficientemênte capaz de

el
comprender mi cdigo, cuanto ms
de
criticarlo.
Pocos pueden haberse gloriado de haber participado del cenculo de Vlez; el doctor Jos Francisco Lpez fu quiz el nico que suministr algo de su saber al codificador en forma tal que fuera consignado en el proyecto. A su pedido tradujo el captulo de los hechos del PreussiscJies Lanar eclit,
algunas
de cuyas
disposiciones fueron incorporadas directamente de la
traduccin del doctor Lpez al Cdigo
civil,
segn
lo
atestiguan las notas a los actuales artculos 902, 90G,
909 y 911 -K Casi en secreto fu trabajando la obra; pocas

tas reciba, su
visi-
mtodo de vida as lo exiga; sin embargo con su yerno el doctor Eduardo Carranza Viamont
2* Juan Coustau, El doctor Manuel A. Sez, su vida y sus obras. Buenos Aires, 1899, pgina 43. -^ El Nacional de octubre 16 de 1866: El proyecto de Cdigo del
doctor Vlez Sarsficld,
I.
102
sostena animadas plticas sobre derecho civil pidin-
dole a veces
el
parecer sobre
lo
consignado en los borespectivos

t-
rradores, a cuyo efecto tulos 2^
le facilitaba los
El doctor Vlez Sarsfield distaba de ser un grama tal punto que a menudo cometa garrafales errores ortogrficos "^ de tan fundamental defecto, sobre todo en esta clase de obras, fu remediado en gran parte por la intervencin de Victorino de la Plaza. Este, que a la poca en que Vlez comenz a redactar el proyecto cursaba el segundo ao de la Facultad de derecho de esta ciudad, resolvi apersonarse al codificador
tico,
;
en
la
forma que
lo describiera
La Razn
del 27 de sep-
tiembre de 1919; versado en gramtica y poseedor de una buena caligrafa vino a ser para Vlez Sarsfield
un
auxiliar precioso, aunque no de la talla
y en
la for-
ma
que han
supuesto
algunos, sugestionados
ser.
por
la
personalidad que ms tarde lleg a
26 Conferencia leda por el doctor De la Plaza eu la Universidad de Crdoba el 29 de septiembre de 1919 con ocasin de celebrarse el cincuentenario de la promulgacin del Cdigo civil, VII. Esta interesante disertacin ha tenido una merecida difusin puede leerse en La Nacin de septiembre 30, octubre 1, 2 y 3 de 1919 La Voz del Interior, septiembre 30, octubre 1, 2, 4, 5, 7 y 8 de 1919; Victorino de LA Plaza, Cincuentenario del Cdigo civil. Precedido de una biografa del doctor Dalmacio Vlez Sarsfield. Montevideo, 1919. 2'^ Ello quiz fu una de las modalidades de los hombres que nos dieron la actual organizacin; a este resj)ecto La Prensa del 12 de octubre de 1871 en un artculo titulado El aplazamiento del estudio del Cdigo civil; edicin de Nueva York, deca Nuestros hombres de ayer, no eran por lo general voto en estas cuestiones, y, por consiguiente, lo mismo era para ellos construir bien o mal una frase, escribiila con esta letra o con aquella, con tal que se entendiese.
; ;
: :
J^QS
111
Los manuscritos del cdigo
civil,
Factores que
le
opiniones sobre su importancia restan valor
En
estos ltimos tiempos la gente estudiosa se
ha
preocupado de poner en claro cul es la importancia de los manuscritos o borradores del proyecto con relacin a las ediciones
del
cdigo
declaradas
oficiales.
Para
-en
la recta
apreciacin de su valor no se ha tenido

el
cuenta que los papeles que contenan
texto sino
el
definitivo,
por
lo
menos
el
ltimo aceptado por
autor
como expresin de su pensamiento y que vinieron a

constituir los originales del proyecto, fueron por dis-
posicin de Vlez destruidos a medida que eran devueltos por la imprenta; igual fin hubieran tenido los de-
ms
borradores, siguiendo la costumbre de su autor de
destruir los papeles una vez utilizados, sino hubiera

sido la
amorosa intervencin de su hija Aurelia.
Ce-
diendo a sus instancias y como una prueba de agradecimiento por la colaboracin que le prestara en la redaccin del proyecto se los entreg con fajas de papel
amarillo convenientemente rotulados. En 1897, con motivo de inaugurarse la estatua de su padre en la plaza Vlez Sarsfield, de la ciudad de Crdoba, los don a su vez a la Universidad, para que fueran a enrique-
cer la biblioteca de la casa de estudios donde se gra-
duara su ilustre progenitor; hoy, segn disposiciones de una ordenanza se encuentran convenientemente cuidados en la secretara general de la citada universidad. El mtodo que el autor del cdigo empleara de pasar de un borrador a otro, consignando principios a
104
HISTOUIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
menudo
que
l
contradictorios,
como
la falta del
manuscrito-
considerara definitivo, hace que las variaciones
entre unos y otros,
como con
el
proyecto que se con-
vertira en ley, sean de importancia; en las notas del
cdigo se han estampado no pocos errores que nicamente una falta de revisin de las pruebas ha permitido se deslicen los dislates que a
menudo
se leen al
pie de los artculos, y que si hoy no aparecen con la abundancia con que los traan las primeras ediciones
es por las expurgaciones
y cuidados de
los
editores,
errores que se han atribuido a negligencias de los es-
y no los atribuyeron a los peculiaridades del codificador copistas del cdigo sino a olvidos del autor. Recurdese las afirmaciones del doctor Jernimo Cortes Funes en
el
cribientes de Vlez; los que conocieron el carcter
Senado nacional,
el el
17 de junio de 1879, a
propsito de la inclusin en
ttulo 10,
proyecto del artculo
4,
Be
la
porcin legitima de los herederos for-
zosos.
Mitre en sus famosos artculos que publicara en La Nacin del 29 y 31 de diciembre de 1870, haba llamado
a la edicin neoyorquina del cdigo un texto apcrifo; aos ms tarde Estanislao S. Zeballos coincidira con
un discurso que pronunciara en octubre de 1904 en la Universidad de Crdoba. Pero el doctor Zeballos no se refera a todo el cdigo, slo haesta opinin en
ca referencia a la parte relativa al derecho privado-
humano, segn
denominacin que ha propiciado del derecho internacional privado. En esa ocasin manifestaba que el texto oficial del cdigo con relacin a los cuatro manuscritos existentes, era apcrifo; para
la
ello se
basaba en
el
ten entre
numerosas diferencias que exiscdigo y los originales guardados en Corlas
^Q^
de-
doba, esas
(iit'ereiicias
las atribua a
un corrector
pruebas, ignorante del derecho, pues segn su enten-
der no podan atribuirse a enmiendas del doctor Vlez Sarsfield a un texto no conocido o a las pruebas del
proyecto, por ser las correcciones disparates que no
pudieron ocurrrsele jams
al
codificador
-^.
Diversas investigaciones privadas
haban
determi-
nado que varios de los errores contenidos en el cdigono existan en los manuscritos, llegndose en consecuencia a afirmar la superioridad de stos sobre aqul,,
suponindose que las alteraciones contenidas en
eran
hechura de
las copias
sacadas para la imprenta
-^.
fin de precisar la importancia de los manuscritos Cdigo civil, su valor como manifestacin del pendel samiento del autor, como la utilidad que de ellos pu-
diera sacar la exgesis jurdica,
el
rector de la Univer-
sidad de Crdoba comision a los profesores de dere-
cho
civil,
doctores Benjamn Otero Capdevila, Eufra-
Aguiar y S. Novillo Corvaln. De los comisionados, hasta hoy slo tenemos entendido que se haya expedido el primero, quien ha expuestolos resultados de su bsqueda sobre la seccin 3'' del
sio S. Loza, Henocli D.
libro 2 del Cdigo,

los
De
las obligaciones
que nacen de
el
contratos,
en un informe elevado
30 de abril
de 1917. El informe del doctor Otero Capdevila, eru23
Carta
al raonografista del
le
opiniones que
atribuye
el
16 de junio de 1920, rectificando las. doctor Martnez Paz, obra citada, pcivil
gina 145.
29
Kamx
J.
Crcaxo, El Cdigo
argentino. Sus manuscritos
del 5 de abril de 1909 y reproducido en su libro Cuestiones y juicios, Buenos Aires, 1910, pgina 234. Los que tal cosa afirman no tienen en cuenta que el proyecto fu impreso bajo la intervencin del doctor Vlez y que una vez convertido en ley fu corregido en parte por el autor y en parte por De la. Plaza y ms tarde por Carranza.
originales.
Artculo publicado en
La Nacin
106
dito,
minucioso y por ms de un concepto interesante, est redactado a base de la compulsa literal de los manuscritos, de la edicin del proyecto, de la reimpresin
de 1870 y de la edicin de La Pampa de 1883 con las correcciones ordenadas por las leyes de agosto 16 de 1872 y septiembre 9 de 1882. El investigador llega a la conclusin de que de las ciento ocho correcciones hechas por las leyes de erratas en la seccin del cdigo que examin, treinta y siete no hubieran tenido razn de ser por no hallarse consignadas en los manuscritos en;
miendas que en su entender han coincidido, confirmando el concepto primario de Vlez; sosteniendo que las .por insignificantes que sean, reveincorrecciones lan la intromisin de una mano extraa, distinta de la que ha tenido a su cargo la direccin y redaccin de nuestro cdigo fundamental . Suponiendo que con las palabras transcritas se aluda a la intervencin que tuvo en la reimpresin del cdigo el doctor Manuel Rafael Garca ^, su nieto le replic desde las columnas de La Nacin ^^ tratando de evidenciar que la intervencin del doctor Garca no fu inslita sino que fu dispuesta por Sarmiento y autorizada por Vlez ^^. A
. .
Se acus a Garca como autor de las correcciones hechas en la Nueva York al cdigo sancionado por el Congreso; as lo sostenan El Nacional, de enero 5 La Nacin, del 12 de enero, y La Prensa, de septiembre 14 de 1871. En cambio, La Nacin del 26 de febrero de 1871, ante la magnitud de las alteraciones, por las resi)onsabilidades que ello aparejara para los autores, no tena empacho en atribuirlas a tipgrafos norteamericanos; muchos aos despus Sarmiento Lasi)iur, en el recordado trabajo que publicara en la Ixevifa de la Utiiver.sidad de Crdoba, en su nmero de mayo de 1020, jjigina
30
edicin de
:
50, hara igual imputacin.
Junio 7 de 1917: El Cdigo civil y su reimpresin de Nueva York. Anales citados, pginas 370 y siguientes. 32 Alabamos como el que ms, el sano sentido del artculo del seor Garca Mansilla, pero de su lectura no se deduce la intervencin que
'"^^
REDACCIN DKL CDIGO CIVIL

ello le replic el doctor
107
Otero Capdevila en
La Nacin
del 11 de julio de 1917 observndole que en su informe
no haba hecho
dujo
la
menor alusin a
la
la intervencin del
doctor Garca al referirse a

las alteraciones
mano extraa que

del
intro-
Cdigo civil, cuando precisamente las modificaciones denunciadas existan ya en el proyecto que convirtiera en ley el Congreso y que subsistieron en la edicin de 1870. Para el doctor Otero Capdevila los manuscritos son superiores a las impresiones que de ellos se han hecho
la edicin
en
y aun
al
cdigo en vigor por ser
ms conformes con
el sentido
pectivas, tanto que las ediciones de 1870

rias de las modificaciones
lo
natural y jurdico de las disposiciones resy 1883 en va-
no han hecho sino consignar
dispuesto en los manuscritos.
se ha magnificado el valor de no se ha tenido en cuenta que los manuscritos existentes en Crdoba no son los nicos que sirvieron a Vlez para redactar el cdigo; luego, tampoco se han valorado las circunstancias y forma en que
nuestro
modo de ver
;
estos borradores
el codificador public
su obra. El desalio del autor ha
trascendido al trabajo, redactado sobre cuadernillos o
bandas pegadas a sus hojas, cuando no de tirillas de papel sueltas, colocadas sin orden alguno, no sera difcil
guna de
que ms de un borrador se hubiera perdido en allas varias traslaciones que han sufrido, como
el
atribuye al codificador en la reimpresin del cdigo. Slo prueba que presidente Sarmiento por cartas confidenciales a su abuelo encargle de la correccin e impresin del cdigo.
de
lo consignaremos en el captulo IV de este trabajo, la tarea reimpresin del cdigo recay sobre el secretario de la legacin argentina, Carlos Carranza, a quien Vlez, su to abuelo, le encomend esa tarea fu l quien corri con la correccin de pruebas de la edicin neoyorquina.
Como
la
^Qg
ocurrir fatalmente sino se toma alguna precaucin
contra la accin destructora del tiempo
^^.
Por otra
legis-
parte, el cdigo en sus lineamientos generales es la
obra anterior de Vlez como abogado
pleitista,
lador o magistrado; una recopilacin de sus obras, que
tenemos intentada, como de sus propias manifestaciones contenidas en la nota al ministro de Justicia del 28 de octubre de 1867, ya citada, nos permiten formular
esta opinin.
Ya
en nuestra tesis doctoral
^^
recordla
bamos que en ms de un supuesto como ocurre con

nota al actual artculo 325,
el
original no poda encon-
trarse entre los borradores existentes en Crdoba, pues segn hemos podido comprobarlo despus, all slo existe la citada nota escrita por el amanuense Daz de
Vivar del dictado que para tal efecto le hiciera su autor del discurso que pronunciara en el Senado del Estado de Buenos Aires el 20 de julio de 1858, al abogar por la libertad de pruebas en la indagacin de la paternidad. El cuaderno de apuntes que mencionbamos al principio de este captulo, contiene buen nmero de ideas de Vlez trasladadas al Cdigo civil que no han sido tomadas en cuenta para fundamentar las opiniones corrientes sobre
cdigo.
IjOS
el
valor de los manuscritos del
borradores donados a
ser,
la
Universidad de Crdoilustres hijos, el
ba distan de
como
dice
uno de sus
^^ Para remediar los efectos fatales de los aos, el doctor Crcana en su recordado artculo sobre los manuscritos del Cdigo civil propona a la Comisin del centenario de 1910 que entre los diversos homenajes con que debera haberse conmemorado la centuria de nuestra independencia ])oltica se hiciera una edicin fotogrtca de los manuscritos del cdiTo para entregar esos preciosos elementos de estudio a la crtica erudita.
"''*
Fuentes nacionales del Cdigo
civil
argentino, pgina 101.
109
monumento a
la gloria civil
de
la
Repblica; aun ms,
<reemos por obvias razones que quien los estudie a
fondo y en una forma integral, sin nimo preconcebido no se formar una alta reputacin del autor; esos manuscritos, impropiamente denominados los originales del Cdigo civil, forman, como dice el doctor Crcano en el artculo El Cdigo civil argentino; sus manuscritos originales, su historia psicolgica, el proceso
men-
tal del codificador que nos permiten reconstruir la la-
bor de Vlez para redactar

las
le
el proyecto, mostrndonos dudas y vacilaciones del autor del cdigo hasta daralguna fijeza al pensamiento en fin, son los materia;
reducidos a obra por la poderosa cerebracin de nuestro ms ilustre jurista, no obstante los numerosos
les
lunares de que se resienten sus obras
^^.
IV
Forma
en que fu llevada a cabo la obra. Alteracin en la coi)ia y Impresin y reparto del proyecto. Correcciones posteriores. Consecuencias de la mala redaccin del Cdigo civil; su trascendencia a la doctrina y jurisprudencia. Terminacin del proyecto; notas del codificador, resoluciones del Poder ejecutivo.
correccin de pruebas.
El codificador present manuscrito, al finalizar el mes de junio de 1865 el primer libro de su Proyecto de cdigo civil acompaado de la siguiente nota, en la <;ual daba cuenta de su cometido al gobierno nacional,
35 Por estar en un todo de acuerdo con lo que manifiesta el doctor Alfredo Colmo, transcribimos su opinin pertinente: Los originales susodichos, carecen de valor legislativo, aun en el sentido de la mera interpretacin del cdigo, pues no son ni pueden ser el antecedente obligado de ste. El nico valor que tienen es el de carcter puramente psicolgico, en cuanto muestran en la persona del doctor Vlez
lio
especificando los lineamientos generales de la obra
en especial del primer libro:
Buenos Aires, junio 21 de 1865.
<
S. E. el
seor ministro de Justicia, Culto
Instruc-
cin pblica doctor
don Eduardo Costa.

de presentar a V. E.
el pri-
Tengo
la satisfaccin
mer
de
el
libro del cdigo civil
bajar por orden del gobierno nacional,

pal y la
que estoy encargado de trael cual comprenrespecto de
tratado de las personas. Esta es la parte princi-
ms
difcil
de
la legislacin civil,
la cual tambin era de toda necesidad hacer muchas e importantes reformas en las leyes que nos rigen. Creo que el trabajo est hecho como V. E. me lo encarg, concordando los artculos de cada ttulo con
las leyes actuales
y con
los cdigos
de Europa y
Am-
rica
para
la
ms
fcil e ilustrada discusin del pro-
yecto.
he visto en la necesidad de poner muchas veces largas notas en artculos que resolvan antiguas y graves cuestiones entre jurisconsultos, o cuando ha sido preciso legislar en puntos de derecho que deban ya salir del estado de doctrina y convertirse en leyes.
Me
Para
este trabajo he tenido presente todos los c-
digos publicados en
Europa y Amrica, y
la legislacin
comparada
el flujo
del seor Seoane.
Me
he servido principal-
y reflujo de su pensamiento jurdico. Ello sin contar el valor por cuanto se trata de papeles ligados a nuestro cdigo ms fundamental de derecho privado y por cuanto representan todo un precioso legado intelectual de nuestro jurisconsulto ms eminente. (Tcnica Icgidativa del Cdigo
bibliogrfico e histrico que naturalmente entraan,
civil
argentino
18.)
JJJ
mente del Proyecto de cdigo civil para Espaa del seor Goyena, del Cdigo de Chile, que tanto aventaja a los cdigos europeos y sobre todo del Proyecto de cdigo civil que est trabajando para el Brasil el seor Freitas, del cual he tomado muchsimos artculos. Respecto a las doctrinas jurdicas que he credo necesario convertir en leyes en el primer libro, mis guas principales han sido los jurisconsultos alemanes Savigny y Zachariae, la grande obra del seor Serrigny sobre derecho administrativo del imperio romano, y la obra de Story, Commentaries on the conflict of laws. En la necesidad de desenvolver el derecho por la legislacin, ya que nos falta la ventaja que tuvo el pueblo romano de poseer una legislacin original, nacida con la nacin, y que con ella creca, podamos ocurrir al derecho cientfico, del cual pueden ser dignos representantes los autores citados. Cuando el emperador Justiniano hubo de legislar para pueblos nuevos, despus de la creacin del Imperio de Oriente, form el Digesto de una parte de la literatura del derecho, convirtiendo en leyes los textos de los grandes jurisconsultos.
He
credo que en un cdigo civil no deba tratarse
del goce y de la prdida de los derechos civiles, de la muerte civil, de los derechos que da la nacionalidad^ ni de ninguno de los derechos absolutos, como lo hace el cdigo francs y tantos otros que lo han seguido. Al emprender el trabajo que V. E. me encarg, he debida preguntarme, qu es un cdigo civil? cules son los derechos que en sus resoluciones debe abrazar la legislacin civil! nicamente los derechos relativos reales o personales que crean obligaciones peculiares entre ciertas y determinadas personas. Los derechos abso-
2;[2
de libertad, elegibilidad, 2:ualdad, seguridad, etc., tienen la especialidad que sus correspondientes obligaciones afectan a toda la masa de las personalidades. Por ellos, no se crea relacin alguna de
lutos
como
el
derecho entre los particulares ni se induce a la privacin de un derecho de parte de aquellos a quienes la obligacin incumbe.
te de
La
obligacin en tales casos es
meramen-
una inaccin indispensable para la efectividad de esos derechos. Esa inaccin es solamente el lmite de los derechos de cada uno; cuando por el contrario, al derecho relativo corresponde una obligacin de no hacer, la persona obligada se priva de un derecho que tena y que voluntariamente renuncia. Por otra parte, los
derechos absolutos estn protegidos de toda violacin por las penas del derecho criminal y slo por una parte accesoria pueden por su violacin entrar en el cuadro
de las leyes civiles, en el caso de la reparacin del perjuicio ocasionado por un hecho ilcito, y entonces se resuelven slo en una prestacin necesaria para satisfacer el dao.
Los derechos civiles fueron por mucho tiempo en la legislacin romana, privativos de los ciudadanos romanos, jus quiritium. La diferencia entre extranjeros y ciudadanos ha desaparecido, y no hay un derecho ci
para los extranjeros en contraste con el derecho civil para los ciudadanos. Los derechos polticos pertenecen a la vida poltica, y slo confieren al ciudadano un derecho absoluto, la
vil
facultad de participar
ms
menos de
el
las funciones
civil,
pblicas; no deban, pues, entrar en

el
cdigo
en
conjunto de las leyes que declaran, protegen y sancionan los derechos relativos. La muerte civil no puede tampoco comprenderse en
H^
el derecho
en
el
Esta expresin no se encuentra usada romano. Es un imperfecto simulacro derecho

civil.
para privar a
'<iel
los
hombres de
los
derechos de familia,
derecho de testar y del derecho a todos sus bienes, penas que no permite nuestra constitucin poltica que aboli la conscacin y que no se encuentra en nuestras leyes.
En
otros cdigos
modernos vemos seguir

lo
al
ejem-
plo de las leyes de Indias al tratarse de capellanas, del
patronato de ellas como

las
hace
el
Cdigo del Per; de
personas eclesisticas y hasta de los religiosos y de las formas todas ciue han de darse a sus nuevos
vnculos para causar la incapacidad de las personas.
Pero en todo eso no hay un derecho relativo, ni real ni personal; son meramente una parte de los estatutos para fijar las condiciones de los miembros de la persona jurdica o las relaciones del Estado con la Iglesia e instituciones piadosas, fijadas por leyes especiales, o por acuerdos con la Santa Sede. He dejado un ttulo que se halla en todos los cdigos,
De
los registros del estado civil de las personas.
Por una excepcin en nuestra
constitucin,
ha corres-
pondido al Congreso dictar alguno de los cdigos, dejando el de procedimientos a la legislatura de los estados. Buenos Aires tiene una buena ley sobre la materia, que yo propuse en aos pasados y cûe podra trasladarse al cdigo civil, pero sto podra estimarse como una usurpacin de los derechos de los estados independientes, pues sera necesario disponer sobre los deberes de los curas, de la polica y de la municipalidad de cada pueblo; deba suponer existentes esos registros o que se crearan por las legislaturas respectivas para llevar a efecto el Cdigo civil de la Nacin.
Cabral,
Hist.
ed.
civ.
214
He
dejado
el
el ttulo
De
los
la
adopcin.
Cuando de esta
franceses al
materia se ocuparon
jurisconsultos
formar
Cdigo Napolen, reconocieron, como se ve
en sus discursos, que trataban de hacer renacer una.

institucin olvidada en
Europa y que
recin haba heII.
cho reaparecer
religin
1
el
cdigo de Federico
Cuando
ella
haba existido en Roma, era porque las costumbres, la
las leyes la
hacan casi indispensable, puesel en-
heredero suyo era de toda necesidad aun para
tierro
y funerales
del difuto.
Pero
el
cdigo
romano
era perfectamente lgico en sus leyes.
Estas, por la
adopcin hacan nacer una verdadera paternidad y una verdadera filiacin. Suceda una mutacin completa en
la familia.
El adoptado o adrogado sala de su familia^
adquira en la del adoptante todos los derechos de la

agnacin, es decir, suceda no slo al padre adoptante
sino a los parientes de ste.
Los legisladores prusianos y franceses advirtieron que no era posible ni conveniente introducir en una familia y en todos sus grados, un individuo que la natu-
raleza no haba colocado en
ella,
se redujeron a crear
una cuasipaternidad que desde su principio hizo preEl adoptado donde es admitida la adopcin, no sale de su familia, queda siempre sujeto a la potestad de sus padres; no tiene parientes en la familia del adoptante y aun es excludo>
ver las ms graves cuestiones.
de
la sucesin
de ste
si
llega a tener hijos legtimos.
La adopcin
entre
el
as est reducida a
un vnculo personal
adoptante y el hijo adoptivo; institucin quecarece hasta de tradiciones en la ciencia. Desde que por nuestras leyes le est abierto a la beneficencia el
ms vasto campo, qu necesidad hay de una
ilusin,.
H^
que nada de real agrega a la facultad que cada hombre tiene de disponer de sus bienes? El conde Portalis en su introduccin al Cdigo Sarque en la poca de la formacin del cdigo do, dice francs, la adopcin entraba en las miras de Napo len, y se le hizo lugar en el cdigo civil como una de
:
.
las bases del estatuto
de su familia.
Mas
ella
fu
rodeada de tantas restricciones y sometidas a condiciones tan difciles de llenar, que fu fcil prever que recibida con desconfianza, no se naturalizara sino
con mucho trabajo.
La
experiencia ha justificado las
previsiones de los autores del cdigo, pues nada es
ms raro que una adopcin
Tampoco
est en nues-
tras costumbres, ni lo exige ningn bien social, ni los
particulares se han servido de ella sino en casos

singulares.
muy
He
dejado tambin
el ttulo
De
la
excusacin de los
Era tiempo de abandonar esa falsa clasificacin de la tutela como una nianus publicum, puesto que
tutores.
el
tutor no es sino
del
menor que
lo
le
mandatario del juez del domicilio ha encargado su guarda o de la perel
ha nombrado tutor, y su oficio se regla, no por el derecho pblico o por el derecho administrativo, sino por las leyes relativas al mandato, en los que no
sona que
est especialmente dispuesto en el ttulo de sus dere-
chos y deberes; y aunque la tutela fuese un empleo pblico, no es preciso que sean designadas las causas
de excusacin para no admitir un empleo pblico sin

necesidad que estn enumeradas en las leyes administrativas.
He
suprimido igualmente
el
beneficio de restitucin,
in integrum de los menores, que se
chos de los cdigos modernos.
La
ha quitado en musociedad debe, en
j^jg
efecto, cuidado
y proteccin a
los incapaces,
les
debe go-
bernar sus personas y bienes; pero no legios, y menos privilegios de fatales
debe privi-
consecuencias
para los derechos de otras personas. Las propiedades, por otra parte, adquiridas por los menores o compradas a ellos, aunque los actos sean los ms solemnes y autnticos, quedan por largos aos inseguros desde que alegndose perjuicios las ms de las veces dudosos o
de
difcil
prueba, se pueden dejar sin efecto los con-
tratos de todo gnero que sobre los bienes del
menor
hubieran hecho
el
padre o
el tutor.
La
reaccin que
esta legislacin trae sobre los bienes de los menores

es natural y sus defectos se sienten diariamente, pues
sus bienes han venido a quedar casi fuera del comercio

ordinario.
Era ms conveniente para
los
menores
les
le-
gislar con todo cuidado la gestin de la tutela, prever

los perjuicios
que a sus bienes o a sus rentas
poda
traer la negligencia de los padres o la mala administracin de los tutores; evitar el mal y no satisfacerse con garantas de indemnizaciones difciles siempre de hacer efectivas o con remedios rescisorios de los actos
de
los
guardadores, que las ms de las veces no
les
traen sino pleitos costosos y de resultados

dosos.
muy
du-
todos los ttulos del derecho referentes a las per-
sonas, he dado una
mayor extensin que
la
larmente tienen, a
tes se hallaran
fin de que materias muy completamente legisladas. he agregado seis o siete ttulos que no se hallan
que reguimportan-
en
los cdigos,
sobre algunas materias principales del
derecho, respecto de los cuales slo se advierten algu-
nas pocas disposiciones dispersas.
El mtodo que deba observar en
la
composicin
H'J
de
la
obra ha sido para m
lo
ms
dificultoso
me ha
exigido los mayores estudios.

tos siglos y en
El mtodo de
las insti-
tuciones de Justiniano seguido en las escuelas por tan-
en el de no podr servir para formar sobre l libros elementales de enseanza, que de toda necesidad deben seguir el orden del cdigo que les sirve de base, si no han de hacer innovaciones
los cdigos, hasta
muchos de
Chile, es absolutamente defectuoso, y
en las doctrinas. Todo
el
derecho tiene por objeto las
personas y las cosas, los derechos personales y los derechos reales. El primer libro de la Instituta lleva la
inscripcin
a las
et
ria.
El segundo pasa ya cosas, y tiene por inscripcin De divisiones rerum

jure personarum.
De
qualitate, concluyendo con la sucesin testamenta-
como
El tercero comienza por las herencias ah intestato, si fuera materia distinta de la del libro anterior, y
vuelve sobre los derechos personales y reales, las obligaciones y los diversos contratos. Las obligaciones que
nacen de
los delitos se
ponen en
el libro 4
destinado a
el
las acciones,
cuando
las acciones
no son sino
mismo
derecho que se tiene, saliendo de su estado de reposo, y entrando en actividad para perseguir lo que se le
debe o defenderse judicialmente. Los jurisconsultos que escribieron la Instituta se propusieron slo seguir el orden de los libros y ttulos de las instituciones de Gaius.
En
lo
ni podra haber mun cdigo puede decidir de todo el sistema que deba observarse en su composicin o hacer imposible guardar un orden cual-
que
el Cdigo Napolen y en toman por modelo, no hay
los diversos cdigos
todo alguno.
Un
solo artculo de
quiera.
El artculo del cdigo francs que hace del ttulo un modo de adquirir, y da a los simples contratos
118
el
efecto de transferir el dominio de las cosas, acaba
con los derechos personales que nacen de las obligaciones y de los contratos, y era imposible salir del laberinto que para
artculo.
el
mtodo del cdigo, creaba ese solo
En
el libro
tercero del cdigo francs puede decirel
se que se ha reunido todo
derecho bajo
la
la inscripcin
De
los diferentes
modos de adquirir
propiedad. Las
obligaciones y los contratos slo son considerados
como
medios de adquirir, pero tomando en cuenta la clasificacin de los diversos derechos se han agolpado en ese libro hasta los contratos y los actos jurdicos que no
tienen por objeto la adquisicin del dominio,
el
como son
arrendamiento, el depsito y la prisin por deudas, que se hallan bajo la misma inscripcin. Esto, que al parecer es slo falta de mtodo, crea una mala jurisprudencia, o trae una absoluta confusin en los verdaderos principios del derecho, rompiendo toda armona
de legislacin
civil.
Yo he
seguido
el
mtodo tan discutido por
el
sabio
jurisconsulto brasileo en su extensa
y doctsima in-
troduccin a la Kecopilacin de las leyes del Brasil, se-
parndome en algunas partes para hacer ms perceptible la
pues
de
conexin entre los diversos libros y ttulos, mtodo de la legislacin, como lo dice el mismo seor Freitas, puede separarse un poco de la filiacin
el
las ideas.
El primer libro que presento a V. E. tiene dos secciones. La primera comprende las personas en general.
La segunda,
acabando
el
milia,
derechos en las relaciones de facon la institucin supletoria de los

los
libro,
tutores y curadores.
<
En
segundo
las
secciones comprendern
119
los derechos ijersonales en las relaciones civiles, es de-
hechos y actos jurdicos susceptibles de producir alguna adquicir,
toda
la
materia de las obligaciones,
los
sicin, modificacin o extincin
de derechos, y todos los

el
diversos contratos que dan acciones personales.
Concluido
el
tratado de los derechos personales,
tercer libro ser destinado a las cosas, que es el se-
gundo objeto
del derecho; a los
modos de adquirir
el
dominio, de crear y reglar todos los derechos reales. En ese libro pueden contenerse los testamentos y herencias,
porque
la sucesin
comprende, tanto
los dere-
chos reales como los derechos personales del muerto,
y como medio de adquirir se aplica a las obligaciones como a la propiedad de las cosas, o puede ponerse separada en cuarto libro la vasta materia de las sucesiones.
Previendo que pueden haber supresiones o adicioparticular,
nes en los artculos del primer libro, cada ttulo lleva
una numeracin
as las que se hicieren
no
alterarn sino la numeracin en cada ttulo y no en toda la obra. Cuando el cdigo haya de publicarse
con
ces,
las variaciones
que se
citas,
le
hubiesen hecho, enton-
suprimidas las
concordancias y notas se pon-
dran todos los artculos bajo una sola numeracin y se corregiran en el cuerpo de ellos, las referencias
que
se hacen.
He dado cuenta a V. E. de mi primer trabajo y del mtodo que observo en la composicin del proyecto de cdigo, porque uno y otro objeto merecen el examen y la discusin de los hombres competentes. Dios guarde al seor ministro muchos aos.
Dalmacio Vlez
Sarsfield. >
220

la
la
Sobre esta presentacin recay cin, disposicin que no era sino

(le
siguiente resolu-
parte pertinente
la
las ideas del ministro del
ramo contenidas en
^^.
me-
moria del 10 de mayo de 1865
Departamento de Justicia.
Buenos Aires, junio 23 de 1865.
y en cuanto al primer libro presentado, llgase imprimir un nmero bastante para ser dis
Publquese
tribuido a los seores senadores y diputados, a la Cor-
Nacin y de las provincias, a los abogados y personas competentes, a fin de que estudindose desde ahora, vayase formando a su respecto la opinin, para cuando llegue
te
suprema de
justicia, a los tribunales
de
la
la
oportunidad de ser sancionado.

PAZ.
Eduardo Costa.
Cuando
lo
el
codificador terminaba un ttulo o captulo
entregaba a
De
la Plaza,
quien suprimiendo no po-
cos errores ortogrficos y reconstruyendo frases anti36
4:
En
el
de 1863,
virtud de la autorizacin que le confiere la ley del O de junio gobierno nombr a principios de este ao a uno de nuestros
ms
distinguidos y laboriosos jurisconsultos, al doctor don Dalmacio
Vlez Sarstield, para la redaccin del Cdigo civil que lia de regir en la Rei)blica. Cnstale que tiene ya ])ronta la primera jarte de tan importante trabajo; tan luego como le sea presentada, el gobierno ordenar su publicacin en nmero bastante de ejemplares para que os
sea distribuida y pueda adems repartirse a los tribunales, letrados y personas competentes, a tin de que, con la discusin y el estudio, vayase
ilustrando la opinin a su respecto, para cuando sea sometida a vuestra sancin. (Memoria presentafla por el ministro de Estado en el de-
partamento de Justicia, Culto e Instruccin pblica onal de 1865. Buenos Aires, 1865, pgina v.)
al
Congreso ua-

<7ramatiealos, lo
121
bella leal efecto
pasaba en limpio con aquella

^^
;
tra que conserv hasta sus ltimos das
consultaba con
el
autor las dudas que
le
sugeran el
manuscrito, aclarando las notas y concordancias con que fundamentaba sus disposiciones, variando ste no
pocas veces,
lo
dicho al pie del artculo.
Estas copias
vinieron a constituir los originales del proyecto, cuan-
do se resolvi su impresin. De las pruebas se encarga corregirlas al doctor Nemesio Rojo; Velez tambin correga, pero ello ocurra rara vez. Cuando el codificador llevaba las pruebas a su casa situada en el solar de la calle Cangallo que lleva hoy el nmero 858 la& devolva a menudo con correcciones que variaban el sentido originario, trabajo que era finalmente devuelto por la imprenta en forma de cuadernos que seran los que el Congreso convertira en ley. La impresin del proyecto que se estipul en dos
2'^ La parte literaria del proyecto, fu no obstante los retoques de sus colaboradores, bastante descuidada, como que era una de las principales fallas. Un diario de la poca. El Nacional, de septiembre 12 de
1871 remedando la tonada del doctor Vlez afirmaba que el proyecto de cdigo no estaba escrito en castellano sino en dialecto cordobs. Sobre esta faz de la obra, el doctor Vicente Fidel Lpez, distanciado de Vlez y expatriado voluntariamente en Monte\'ideo desde el rechazo del Acuerdo de San Nicols por la legislatura de Buenos Aires, descargle certeros golpes en su Crtica jurdica publicada en la Revista de Buenos Aires, tomos XIX, pgina 227, y XX, pgina 106. Iguales achaques formulara aos ms tarde a la obra de Vlez en la sesin de la Cmara de diputados del 8 de junio de 1874. Algn diario, como El Nacional, en su nvimero de enero 5 de 1871, hacase tco de las crticas al Cdigo civil que con tanto xito formulara el doctor Lpez. Los defectos de lingstica, cuando no de sentido comn tan frecuentes en la edicin bonaerense del cdigo no pasaron desapercibidos a los hombres de gobierno como en su oportunidad veremos, a fin de no dar mayor publicidad a estos yerros, suministrando nuevas armas a la oposicin, fu que Sarmiento autoriz clandestinas correcciones, con la mira de salvar la reputacin del amigo.
;
122

el
mil ejemplares, demand largo tiempo;
primer libro
apareci a fines de 1865 por la imprenta de La Nacin Argentina. El segundo se public fraccionado en dos
entregas; la
1^
2*
seccin aparecieron por la casa de
Pablo E. Coni, en agosto de 1866; la Z'' seccin vio luz a principios de 1867. El tercer libro fu repartido en
enero de 1868 y el cuarto y ltimo se dio a la publicidad el 17 de agosto de 1869. La obra en todo, componanla cinco cuadernos de gran formato aunque impreso en distinto tipo y papel. En el curso de la impresin ocurri un hecho lamentable que luego tendra su trascendencia; en la noche
del 14 de junio de 1867,
un incendio que hizo presa en
las alas de la casa de gobierno ocupadas por los mi-
nisterios del Interior
y de Justicia destruy unos mil

que
all
ejemplares del
sitados
^^,
2 libro
se hallaban depo-
lo
cual adicionado a la deficiente reparticin
de los cuadernos, hizo que cuando el proyecto fu convertido en cdigo, a poco llegaba la existencia de ejemplares completos, a tal punto que
ms de uno sostuvo
con fundamento que el Cdigo civil no era obligatorio, por no haberse hecho la publicidad requerida; coetneamente el diputado De la Vega afirmara en plena
Cmara, que
el
cdigo era desconocido en las provin^^.
cias del interior
38 Este suceso ha sido indudablemente exagerado. La Tribuna del 'M de octubre de 1871 deca rei rindose a la trascendencia del rechazo sufrido por el proyecto de ley declarando autentica la edicin del cdi,:?o impresa en Nueva York. Sostuvimos que el proceder de la Cmara era tanto ms reprochable, cuanto que no arbitraba un medio para hacer desaparecer la necesidad que se senta de una edicin, i)orqiie habiendo desaparecido la edicin del proyecto, a causa del incendio que tuvo lugar en la casa de gobierno, esa ley era desconocida. 39 Diario de sesiones de la Cmara de diputados, ao 1872, pginas 89, 91, 388 y 427.
123
De acuerdo con
primer
las disposiciones del decreto
de ju-
nio 23 de 1865, producido a raz de la presentacin del

libro del proyecto
al reparto de los
de Cdigo civil, se procedi respectivos cuadernos a medida que
se fueron publicando.
mero mayor que

que
si
el
Al Congreso se enviaron un nde diputados y senadores, de modo
a la poca de la sancin, la obra result desco-
nocida para los legisladores, no fu porque no se hubieran puesto los medios necesarios para que llegaran
a su conocimiento; entre los jueces, abogados, escribanos y bibliotecas de Buenos Aires fueron repartidos 600 ejemplares por el repartidor Leguina, 90 se entre-
garon a
cia
Academia tericoprctica de jurisprudeny 30 recibi el obispo Mariano Jos de Escalada

la
para ser repartido entre

de
los diversos
los
prrocos de la ciudad
al interior
^.
por
mensajeras se remitieron
latado se deduce
300 ejemplares
cuadernos del proyecto

el criterio centralista
Por
lo reel
que tuvo
go-
bierno para repartir los cuadernos del Proyecto de c-
digo
civil, lo
cual hizo que cuando entr en vigencia, en
ms de una
provincia fuera desconocido.
Como
3, ttulo
es notorio, el proyecto sali
impreso con nota-
bles errores tipogrficos, a tal punto que en el artculo
De los daos e intereses en las obligaciones que no tienen por objeto sumas de dinero, las acciones y derechos que le competen al acreedor, por la edicin del proyecto, le correspondan al deudor; invirtiendo el sentido jurdico de la disposicin por decir deudor en lugar de acreedor.
Cuando
el
proyecto fu convertido en cdigo,

facilitar la tarea
1871.
De
la
Plaza, bajo la direccin del codificador, emprendi una
nueva correccin para

^0
de los que seran
La Tribuna, diciembre 10 de
124
encargados de su reimpresin en Estados Unidos *^. Vlez, descontento de la impresin del primer libro, mand tirar por la casa Coni, en 1869, una nueva edicin de dicho cuaderno, que con las
dems
correccio-
nes que se
o
le
hicieron a la obra bajo la vigilancia
m
de
menos
directa del codificador vinieron a ser la fe
erratas que tuvo en cuenta Carranza cuando fu en-
cargado de correr con la impresin del cdigo que se hizo por la casa de Hallet & Breen, en Nueva York, el
ao 1870. La mala concepcin de los preceptos contenidos en el cdigo hizo que durante la primera poca de su vigencia, la doctrina con todo el coro de intiles comentaristas se concretara al estudio del texto que con tantos defectos de redaccin apareci
cia
'*^.
La
jurispruden-
no puede catalogarse en un plano superior, pues, concretndonos a los fallos de ms vala, a los de los tribunales de la Capital, podemos decir que carecen de valor cientfico hasta el ao 1880, pues en la dcada anterior no estaban los jueces en condiciones de aplicar conscientemente la nueva legislacin civil siendo
sus fallos, con relativa frecuencia,
contradictorios
equivocados
^^.
^1 Carta de Vlez a Carranza, diciembre 12 de 1869. La Tribuna, diciembre 30 de 1871 La edicin del Cdigo civil; La Nacin, enero 12 de 1871 El texto del Cdigo civil; La Tribuna, octubre 13 y 18 de 1871 en sus artculos: El Cdigo civil y Contestacin del seor Plaza. *" VA i^rimer trabajo orgnico que apareci sobre el Cdigo civil fu el Repertorio jurdico alfabtico de derecho civil argentino, por P, Julio Rodrguez, Crdoba, 1870. Los hermanos Ign editaron en 1887 la segunda edicin de este curioso libro. *^ Fenmeno igual ha ocurrido en los dems pases segn las conclusiones de Raoul de la Grasserie, Les principes sociologiques du droit
:
:
civil, Pars,
lO, pgina 301.
REDACCIN DEL CODUJO CIVIL
;[25
La nueva administracin que inaugurara Sarmiento,
sorprendi
al
doctor Vlez acupado an en la re-
daccin del Proyecto de cdigo civil **. Poltico de larâ actuacin, no poda permanecer largo tiempo alejado
de
los partidos militantes.
La Tribuna
del 3
y del
4,
El Nacional
al
del 24 de septiembre de 1868, en encomis-
ticos artculos lo auspiciaban
como candidato a senador
Congreso nacional por la provincia de Buenos Aires, en reemplazo de Flix Fras; la legislatura provincial posterg la reunin con ese objeto, porque entre los futuros sucesores de Fras existan algunos que se presentan ministros del nuevo gabinete. Sarmiento, gran amigo de Vlez, que lo haba proclamado su primer ministro en
un
brindis, le confi la cartera del Interior,

el
hacindose cargo del puesto
12 de octubre de 1868.
La nueva
el
funcin dile nuevos impulsos para concluir
trabajo que perpetuara su nombre.

el libro
Por
la
le
razn
pres-
apuntada, en
t
IV y
ltimo del proyecto,

el
una valiosa cooperacin
joven De
la Plaza, a
su
vuelta de la
campaa
del Paraguay, en julio de 1866,
para la cual partiera en junio del ao anterior, como ayudante del general Mitre, en compaa de otros jTenes que tuvieron una accin destacada en esa emergencia.
Por ms que personas que intimaron con el docto Vlez, como Avellaneda afirmen que y De la Plaza l largo trabajo que demandara al codificador la redac"^^
'^^
*4 N. Avellaneda, Escritos y discursos, tomo III, pgina 263. ^^ No era fatiga ni desfallecimiento, pero se senta urgido por los
aos, y el doctor Vlez sola decir que el libro ms vasto, quedando incompleto, es como uu monumento derruido o mutilado (lug. cit.). ^6 No se notaba, sin embargo, ni en su semblante ni en su fsico el consancio que debi producirle tarea tan extraordinaria como la que se haba impuesto. (Conferencia cit., VII.)
126
cin del
Proyecto de cdigo
civil
no venciera a su
autor; de la correspondencia mantenida con su sobri-
no Carlos Carranza y que reproducimos en su parte el captulo IV, se deduce lo contrario. As en carta fechada el 8 de noviembre de 1869, al inpertinente en
dicarle ciertas pautas para la impresin del cdigo le
uno de los prrafos Yo he corregido los dos primeros cuadernos, pero me ha faltado la paciencia y el tiempo para los tres ltimos. Hay al fin una fe de erratas que slo enmienda los errores ms notables de los cuatro cuadernos. Al lltimo, que es el libro 4, nadie lo ha corregido. Ms tarde hizo las correcciones
dice en
:
debidas y as se
del
lo manifiesta
en carta de diciembre 12
falta de tiempo no imprenta que tuviera haba observado los errores de el libro 4 y te recomendaba ese trabajo. Despus, he podido hacer la fe de erratas de ese libro y te la in-
mismo
ao.
Te deca que por
cluyo.
El quinto cuaderno, que comprenda

del proyecto,
el
cuarto libro
el
apareci,
como hemos
dicho,
17 de
agosto de 1869.
La Tribuna de
ese da, al dar cuenta

la idea del go-
de
la
terminacin de la obra, propiciaba
bierno de remitir el cdigo al Congreso con un correspondiente mensaje pidiendo su aprobacin a libro cerrado para que entrara en vigor el 1 de enero de 1870.
Al elevar
el
doctor Vlez al ministro de Justicia

lo
el
ltimo cuaderno del proyecto

letra, sin fecha, firma ni
acompa con
el
la si-
guiente nota que hemos encontrado redactada con su
encabezamiento, en
cuader-
no de apuntes de que hacamos mencin al principio de este captulo bajo el lema: Al terminar el cdigo ya
concluido.
<
Tengo
la satisfaccin
de poner en conocimiento del
127
seor ministro que est concluida e improsa la ltima parte del Proyecto de cdigo
que el gobierno me encarg har cerca de cinco aos. El libro sin duda no demostrar el trabajo y los estudios que he dedicado a su informacin. Los adelantamientos mismos de la
civil
ciencia en su estado incompleto y sujetos
hoy a
la dis-
cusin de los jurisconsultos,

el
como
sido
el
sistema dotal o
sistema hipotecario,
me han
un grave embarazo
para proyectar nuevas leyes. Pero el gobierno nacional debe estar seguro que el Proyecto de cdigo que he concluido y que tengo el honor de presentarle, est hecho con presencia de todos los cdigos modernos y de las obras de los primeros jurisconsultos. El a lo menos har ver cul es el estado actual de la ciencia. La marcha de la sociedad en su inmensa esfera de
actividad, y la experiencia de los letrados y de los tri-
bunales, demostrarn los errores

bles de
deficiencias innega-
una obra librada a una sola persona y tambin porque un cdigo nunca es la ltima palabra de la perfeccin legislativa ni el trmino de un progreso. En la redaccin de sus diversas disposiciones he tenido siempre presente la mxima de Bentham, que un cuerpo de leyes ser tanto ms sabio cuanto demande menos ciencia para comprenderlo. Dios guarde al seor ministro muchos aos. Su colega el ministro de Justicia, doctor Nicols Avellaneda, acus recibo de la nota anterior por medio
del siguiente oficio
^'^
*7 Memoria del ministerio de Justicia, Culto e Instruccin publica, 1870. Buenos Aires, 1S70, anexo C, pgina 12.
;i^28
<
Ministerio de Instrnocin pblica.
Al seor doctor Dalinacio Vlez Sarsfield.
He tenido el honor de recibir su nota, en la que me comunica haber terminado la ltima parte del Pro-
yecto de cdigo civil para la Repblica Argentina,
cuja confeccin
<le
le
fu encomendada por decreto del 20
octubre de 1864.
El seor presidente de la Repblica me encarga dar a usted las gracias por la inteligencia y dedicacin con que ha desempeado tan difcil tarea; al mismo tiempo que felicitarle por la terminacin de una obra que tanto honor refleja para su ilustrado autor y para la Nacin a que est destinada. Ella viene a remediar
una de
las necesidades
ms
sentidas,
los justos elo-
gios que ha merecido de los jurisconsultos

tanto argentinos
ms notables como extranjeros son una prueba elocuente de que ha sido formada teniendo en vista los altos intereses del pas y los modernos adelantos de la
ciencia.
El seor presidente mira como un timbre de honor de que la grande obra emprendida para la codificacin de nuestras leyes, venga a trmino bajo su administracin.
Transmitiendo
al
doctor Vlez estas manifestacio-
nes,
me
es satisfactorio presentarle
mis felicitaciones
personales, saludndole respetuosamente.
Dios guarde a usted.
N. Avellaneda.
129
Un mes
lo
despus de entregado
el
proyecto al gobier-
no, not el doctor Vlez la omisin de
un
artculo,
^^
por
que
dirigi al ministro el siguiente oficio
Buenos Aires, septiembre 17 de 1869.
<
Al seor ministro de Justicia, Culto e Instruccin pblica doctor don Nicols Avellaneda.
<
Debo poner en conocimiento

el ttulo 10, del libro 4",
del seor ministro que
en
del Proyecto de cdigo civil
que present al gobierno, he encontrado la omisin muj'grave de un artculo del manuscrito, que determina cul debe ser la legtima de los ascendientes en la sucesin testamentaria de los descendientes. El artculo
del original dice as
es
:
La
legtima de los ascendientes
de dos tercios de
anterior.
al
los bienes
de la sucesin, obser-
< vndose en su distribucin los artculos 7

ttulo
y 16
del
Creo que
si
sacarse la ltima copia para la prensa,
se salte este artculo
dose como
y se pas al sigTiiente, numernno hubiese otro intermedio.

al
Dios guarde
seor ministro muchos aos.
Dalmacio Vlez
Sarsfield.
Nota sobre
la cual
recay
la signiiente resolucin:
< Departamento de Justicia.
Publquese la nota anterior, insrtese en
el
Regis-
tro nacional
48 Memoria nmero 7575.
y agregese original
Anexo
al
ejemplar del Protomo V,
citada.
C, pgina 16. Registro nccional,
Cabral,
Hist.
cd.
civ.
130

el
yecto de cdigo que se ha archivado en
ministerio
de Justicia.
<
<
SARMIENTO.
N. Avellaneda.
Con enmienda y
libro
todo, el ttulo de la seccin 1* del
IV
es deficiente, no determina cul es la legtima
la
parte disponible del testador cuando concurren a
premuerto, su cnyuge y algn hijo natural; vaco que ya se hizo notar en la Cmara de dipula sucesin del
tados
se
el
8 de junio de 1874, a propsito del debate que
promovi con ocasin del mensaje del Poder ejecuCongreso los fondos necesarios para hacer una nueva edicin del Cdigo civil.
tivo pidiendo al
Documentos con que
yecto de cdigo civil;
la presentacin oficial del Proproyecto del Poder ejecutivo. Elogios que provoc la terminacin de la obra.
el
gobienio hizo
el
Con
de
el
ltimo cuaderno, acompaado del resultado
evacuada por el Colegio de abogados sobre el Proyecto de cdigo civil, envi el Poder ejecutivo el siguiente mensaje solicitando la conversin en ley del proyecto que redactara el doctor Dalmacio Vla consulta
lez
Sarsfield^^:
El Poder ejecutivo.
AI honorable Congreso de
la
Nacin.
La
ley del 9 de junio de 1863 facult al

por El Nacional de septiembre 2 de
Poder
eje-
*^ Publicado
la
186!), e inserto
ea
Memoria
del ministerio de Justicia de 1870.
Anexo
C, pgina 13.
]^3J
cutivo para
nombrar
las
personas que deban redactar
y penal y usando esta nombradas por los decretos autorizacin, ellas fueron de 20 de octubre y diciembre 5 de 1864. No han transcurrido cinco aos desde aquella fecha y los dos proyectos se encuentran ya redactados, habindose emlos proyectos de los cdigos civil
pleado para
la
preparacin de estos grandes trabajos
un tiempo inferior casi en la mitad al que han empleado con el mismo objeto Chile y el Brasil, las dos naciones sudamericanas que nos han precedido de un modo ms autoritativo y espectable en la reforma de sus antiguas legislaciones.
El ltimo
libro del
Proyecto de cdigo
civil
ha sido
repartido a todos los miembros del Congreso, y el Poder ejecutivo, al presentaros oficialmente esta obra,
sobre la que se han expresado ya de un

tajoso el juicio de las personas
modo
tan ven-
ms competentes, repu-
mtodo y de las principales miras que se han seguido para su formacin, puesto que esta tarea ha sido luminosamente desempeada por el autor mismo, en la nota con la que acompa el envo del libro 1 al ministerio de Justa intil entrar en la exposicin del plan, del
ticia.
Cada
disposicin del proyecto lleva, por otra par-
te, al
pie la indicacin de las fuentes de que deriva su

el
autoridad;
autor ha cuidado esmeradamente de no

la decisin
proyectar la introduccin de un principio nuevo en

nuestra legislacin, o
de una cuestin imlos moti-
portante, sin exponer de
un modo completo
vos fundamentales que determinan sus opiniones.

ra as redundante y sobre todo
Secual-
menos autorizada
quiera otra explicacin.
Ha
llegado, en consecuencia, el
momento que
el
ho-
132
norable Congreso deba ocuparse de una grave cuestin,
en sealar el procedimiento que haya de para poner en aplicacin el proyecto ya readoptarse dactado, dando a sus disposiciones la autoridad y la fuerza de la ley. Dos son los medios que se presentan desde luego, para llegar a este resultado. O someter el proyecto a una revisin detenida, o darle inmediata vigencia, confiando su reforma a la accin sucesiva de las leyes, que sern dictadas a medida que la experien-
ella consiste
cia determine su necesidad.
El Poder ejecutivo debe manifestar a V. H. que, segn su juicio, sera preferible el segundo de estos tem
peramentos: 1 porque el dilatado tiempo que volvera a absorber una discusin laboriosa del proyecto, tiempo que sera tal vez ms ventajosamente empleado dejando que la prctica de los tribunales y de la vida civil, reglada en sus relaciones por el nuevo cdigo vengan a indicar con un criterio seguro sus vicios e imperfecciones; 2 porque en una revisin sometida a
varias personas, no es dado esperar que prevalezca
unidad indispensable de pensamiento para formular las reformas. Estas reformas, por otra parte, que debern su origen a otro espritu y a ideas distintas que las que han dominado en la redaccin del
siempre
la
cdigo, no se incrustaran en su conjunto, sino inte-
rrumpiendo
miras.
casi
seguramente
el
plan general de sus
disposiciones o desconcertando la uniformidad de sus
La reforma cuando ha sido propuesta no consigue, en la mayor parte de los casos, sino suscitar una opi
nin diversa u opuesta a la que ha adoptado

bles y poniendo por delante el difcil
el codifi-
cador, apoyndose en autoridades igualmente respeta-
problema de dar
I33
a la una preferencia a la otra. As, una revisin puede

s la necesidad de otra, y una vez abiercamino de discusin ilimitada, los cdigos de Rusia y de los Pases Bajos estn para mostrarnos, con la lenta y complicada historia de su composicin, cunto puede ella retardarse, prolongada por las di-
traer en pos de
to este
senciones tericas de los jurisconsultos en presencia
de
las antiguas leyes.
La Espaa ha seguido un camino distinto para dar vigencia a sus nuevos cdigos. La ley del 19 de marzo
de 1848 puso en aplicacin

tal
Proyecto de cdigo penal, como haba sido presentado por el gobierno. En

el
Cdigo de procedimientos sin nuevo examen. Ambas leyes proveyeron al mismo tiempo a la necesidad de la reforma, dndole por va, no el razonamiento especulativo, sino la experienel
1856 se sancion por una ley
cia,
y prescriban que
los tribunales superiores
de jus-
ticia
informaran cada ao sobre
las
dudas que encon-
trasen para la inteligencia de los nuevos cdigos y sobre los vacos que hubiesen notado en sus disposicio-
El Cdigo civil de Chile contiene, en su artculo 5, una prescripcin idntica. Nuestra Repblica misma, presenta ya un ejemplo en el mismo sentido. El cdigo que hoy rige las transacciones mercantiles se convirti primeramente en ley de la provincia de Buenos Aires y ms tarde en ley de la Nacin, sin que hubiera precedido, en ambos casos, la revisin del proyecto redactado por los doctores Vlez y Acevedo; y debe adems recordarse que los intentos de la legislatura de Buenos Aires para proceder a su examen no hicieron sino retardar su aprobanes.
cin durante dos aos, sin que se hubiera introducido
en cambio reforma alguna.
134
<
HISTOlilA
El Poder ejecutivo present bajo la administracin anterior el proyecto de Cdigo penal proponiendo a V. H. su adopcin inmediata, y apoyndose para ello en consideraciones muy semejantes a las que acaba de
exponerse.
los
Estos son, en breve resumen, los razonamientos y hechos que fundamentan las opiniones del Poder ejecutivo en tan grave asunto; pero prefiere, sin em
bargo, abstenerse de formularlas en su proyecto de ley.
El ilustrado autor del proyecto que ha venido a
cerrar su vida de jurisconsulto con sta obra primordial, es
hoy uno de
los ministros,
y teniendo en cuenta
al
esta circunstancia,
el
como
defiriendo a sus nobles deseos,
Poder ejecutivo ha resuelto pedir
honorable Conel
greso se sirva asumir la iniciativa. Acompao adems a V. H. la consulta que

nistro de Justicia dirigi sobre
legio de
el
miCo-
mismo asunto
la
al
abogados de Buenos Aires y
respuesta de
esta corporacin.
El Poder ejecutivo concluye manifestando a V. H. que no propone tambin, por el motivo expresado, la compensacin que haya de acordarse al autor del proyecto y que V. H. debe fijarla. Dios guarde a V. H.
SARMIENTO.
>
N. Avellaneda.
Con
el
mensaje .transcrito en que se consignaban

oficial las
en forma
tendencias del gobierno sobre
el
proyecto de Vlez y que reproducira el ministro Avellaneda en la Cmara de diputados el 22 de septiembre de 1869 se remita al Congreso
el
proyecto de ley
adjunto, obra del presidente, quien de acuerdo con sus
^35
ideas emitidas en reiteradas oportunidades indicaba a

los legisladores la regla
por seguir con

el
el
Proyecto de
cdigo
<
civil.
Deca as
proyecto de referencia:
etc.
El Senado y Cmara de diputados,

<
Artculo
1.
El
Cdigo
Vlez
civil
redactado
se
por
el 1
el
doctor
don
Dalmacio
Sarsfield,
observar
como
ley en la Repblica
1870.
2.
Argentina
desde
de
mayo de
< Art.
La
Suprema
corte de justicia y tribu-
nales
federales de la Nacin darn
cuenta al minis-
tro de Justicia, en su informe anual, de las dudas y di-
que ofreciese en su prctica la aplicacin del cdigo, as como de los vacos que encontrasen en sus disposiciones para presentarlos oportunamente al
ficultades
Congreso.
Art.
3.
El
Poder ejecutivo recabar de
los tri-
bunales de provincia por conducto de los respectivos

gobiernos, iguales informes para los fines del artculo
anterior.
Art.
4.
Queda
si
autorizado
el
Poder
ejecutivo
competentes de
para nombrar una comisin de abogados de los ms la Nacin para que en el espacio de
al cdigo las
lo estimasen conveniente, proreformas o mejoras que deban
cinco aos o antes
pongan
hacerse, debiendo ellos incorporarlos al
mismo
si
fue-
sen sancionados por aqul.
Art.
5.
Comuniqese,
etc.
De
la existencia
sin por el senador
de este proyecto apenas se hizo aluNavarro ^ aun ms el ministro

;
de Justicia en plena cmara afirm que

50 Cm<ira de senadores, sesin de 1869,
el
gobierno
columna.
pgina 814,
2=^
236
quera que la iniciativa en este asunto fuera asumida
por
ello
el
Congreso, en razn de formar parte del gabine-
te nacional el autor del proyecto de cdigo;
pero a
no pahemos de observar que san ms que por una de las tantas alharacas del gotales declaraciones
fin
bierno de Sarmiento a
de evitar que
el
proyecto re-
mitido y que no se aluda, fuera interpretado como un avance del Poder ejecutivo. Si el vocero del gobierno
y
el
del autor de la obra, hubiera hecho presente durante
curso del debate que
el
proyecto en discusin era
obra suya, habra comprometido, quizs en forma irremediable, la plausible iniciativa de dotar al pas de
una nueva legislacin civil. Ello hubiera hecho patente un mandato a lo Napolen que impuso a la Francia, y a las dems naciones que subyug, el cdigo de su nombre; tendencia que luego Oroo, en la Cmara de
senadores, atribuira al gobierno.
El contenido del proyecto aludido era de mera referencia; el artculo 1 reproduca las ideas que su autor
haba hecho prevalecer cuando la sancin del Cdigo
de comercio para
el
bonnement como
Estado porteo,
deca
la
al disponer tout
vigencia de la obra.
Los dos
artculos siguientes estaban calcados del ar-
Cdigo civil de Chile y del 2 de la ley que promulgara el Cdigo penal espaol de 1848. El proyecto apareci rodeado con la aureola de la sabidura de que gozaba el autor, que transmitida a su obra habra de hacerla intangible para su generacin; cual hija de un gran rey fu anunciada la buena
tculo 5 del ttulo preliminar del
nueva a
gobierno
los ministros diplomticos en el exterior, gran-
des carteles colocados en los clubs polticos afines al

lo
pusieron en conocimiento de los profanos.
137
Los
lez.
diarios, especialmente los de carcter oficial, pu-
blicaron
ms de un
artculo ensalzando la obra de V-
En
este sentido se registran varias colaboraciones^
civil
en El Nacional; en una titulada: Proyecto de cdigo para la Repblica Argentina, aparecida el 15 d&
octubre de 1866, deca lo siguiente al emitir una apreciacin general sobre los primeros libros del proyecto:
Un
joven que deja recin las aulas de nuestra unila
versidad, encuntrase apenas en aptitud de admirar
un trabajo de
del doctor
Vclez
magnitud del Proyecto de cdigo civil Sarsfield, trabajo verdaderamente

la inteligen-
monumental, inaccesible en su conjunto a

cin jurdica.
tir
cia embrionaria del estudiante y a su limitada instruc Estamos, pues, inhabilitados para emiun juicio tan superior a nuestras fuerzas. Por ahora, slo queremos llamar la atencin de nuestros hombres de letras sobre ese trabajo colosal
de verdadera elaboracin
la
cientfica,
llamado a ser
el
monumento ms honroso en
Repblica Argentina.
los anales legislativos de-
El mismo peridico, ocupndose en el nmero del 20> de abril de 1868 de los proyectos de cdigos civil y penal, afirmaba Indudablemente que el Proyecto de cdigo civil es una obra de sabidura que inmortalizar a su autor y que podemos jactarnos de poseer la legislacin civil ms completa y adelantada de las que existen. El Cdigo Napolen que ha sido el molde en que se han vaciado todos los cdigos modernos, no puede parangonrsele, desde que la ciencia de la legislacin ha enriquecido nuevamente sus anales con nuevas y preciosas adquisiciones que ha podido utilizar con acierto el eminente jurisconsulto que redacta nuestro:
cdigo
civil.
CAPITULO ni
SANCIN DEL CDIGO CIVIL
1
Estudios que produjo el Proyecto de cdigo civil. Criterios debatidos para su adopcin; opinin del Colegio de abogados. Mutismo de ios tribunales. Incapacidad de los pariamentos para redactar cdigos: precedentes argentinos; ideas de Sarmiento; importancia de su intervencin en la codificacin del derecho en la Repblica Argentina.
De acuerdo con
el
lo resuelto
por
el
Poder ejecutivo cd
civil
decreto del 23 de junio de 1865 se repartieron suce-
sivamente los cuadernos del Proyecto de cdigo
a los miembros del Poder judicial, a los abogados y dems personas competentes, a fin de que fueran for-
para cuando se tratara de darle sande tener el cumplimiento deseado; ya Jos Francisco Lpez desde las columnas de El Nacional del 15 de octubre de 1867, poniendo de relieve la desidia de los hombres de ley en dar cumplimiento a lo preceptuado por el gobierno, haca presente, mediante un juego de palabras, que los libros repartidos eran al estudio del abogado y no al ahogado del estudio. Con todo, la crtica no se produjo en la medida e intensidad que la obra lo requiriera; no obstante su difusin, fu un texto desconocido para la masa de la poblacin. Los juicios de aljuicio
cin.
mando
Pero
las disposiciones del decreto distaron
140

el
gn valer sobre
Proyecto de cdigo
civil
son
muy
pocos y a fin de salvar del olvido las opiniones que nuestros abogados emitieron hace medio siglo sobre el
proyecto, los
hemos recopilado en un volumen
que, cum-
.pliendo los deseos del doctor Victorino de la Plaza,,
mer
acaban de publicar sus herederos con motivo del prianiversario de su fallecimiento \
Como
lo
haba previsto
el
doctor Lpez, los cuader-
nos del proyecto distribuido fueron a enriquecer lasbibliotecas; para evitar ese evento El Nacional, en su
nmero
del 2 de julio de 1869, propona a las autorila
dades de
tesis doctorales
Universidad que fijara como temas para las en jurisprudencia puntos contenidos en
el proyecto que redactara el doctor Vlez Sarsfield. Mientras la obra de Vlez fu proyecto, no conocemos sino dos trabajos que dieran cumplimiento a los deseos de El Nacional: quedan nombradas las meritorias, tesis de los doctores Aurelio Prado y Rojas, Estudio
de las obligaciones solidarias, comentario al ttulo de

las obligaciones solidarias del
Proyecto de cdigo
civil.
Buenos Aires, 1867; y Bonifacio Lastra, Estudio sobre la libertad de testar, Buenos Aires, 1869, donde sus jvenes autores formulan atinadas observaciones no
En la poca que corre entre los aos 1865 a 1869, los estudios de derecho civil gozaron de poca predileccin entre la juventud estudiosa, la gran mayora de los trabajos inaugurales de los noveles doctores versaban sobre cuestioexentas algunas de ellas de vistas crticas.
nes de derecho criminal o constitucional.
Proyecto de cdigo
Juicios crticos sobre
el
civil
argentino de los
doctores
Manuel R. Garca, Jos F. Lpez, Manuel A. Sez, Juan B.
Alberdi, Dalmncio Vlez Sarsfield, Vicente F. Lpez, Alfredo Lahitte Victorino de la Plaza. Buenos Aires, 1920.
SANCIN DKL CDIGO CIVIL
141
En cambio mucho
contribuy a divulgar los princi-
pios sustentados por el codificador en su obra las enseanzas de Jos Mara Moreno, quien, como profesor de derecho civil, expuso desde su ctedra con fe y entusiasmo las doctrinas de Vlez; siguiendo la orientacin impresa a la enseanza por el doctor ngel Navarro en la ctedra de derecho comercial, expuso ante sus alumnos la voluntad del legislador en sus propios
modo, cuando sus predicciones se cumplieron, aprobndose el projêcto de Vlez Sarseld, toda una generacin de abogados conoca las disposiciones del nuevo Cdigo civil, gracias a la ciencia
trminos.
este
De
y previsin de
este preclaro profesor
^.
El Colegio de abogados de esta ciudad tambin se ocup de estudiar el Proyecto de cdigo civil; desgraciadamente no tenemos conocimiento ms que de la reunin celebrada en los salones de la extinta Academia tericoprctica de jurisprudencia, el 1 de septiembre de 1866, sobre el primer ttulo del proyecto ^. Al terminar el codificador su magna obra se plante
el difcil
problema de determinar la forma en que sera aprovechado como base para el nuevo Cdigo civil que se dictara. Los que lo observaban proponan que fuera previamente revisado por una comisin especial, quien a su vez aconsejara las reformas que fuera conveniente introducirle antes de convertirlo en ley; esta
proposicin,
como veremos
al estudiar
el
en
detalle
la
ci-
discusin parlamentaria sobre

vil,
proyecto de cdigo
fu propiciada por los senadores Aroz y Oroo
2 Obras jurdicas del doctor Jos Mara Moreno. Reunidas y publicadas por los doctores Antonio E. Malaver y Juan Jos Montes de Oca. Buenos Aires, 18S3, tomo I, pgina lxxxv. ^ La Tribuna, de agosto 30 de 1866.
142
y renovada muy luego por el diputado Ocantos en 1870. Ese mismo procedimiento haba sido propuesto cuando hubo de sancionarse
el
Cdigo de comercio, pero
el
resultado desastroso hizo que sus panegiristas lo aban-
El bando opuesto, teniendo en cuenta la competencia y preparacin del doctor Vlez, como lo defectuoso de la legislacin imperante, comparada con las avanzadas soluciones contenidas en el proyecto de acuerdo con las nuevas instituciones que se haba dado
^.
donaran
el pas,
peda
la
conversin inmediata en cdigo dela
jando a su aplicacin prctica

sus defectos.
tarea de
enmendar
Ante
criterios tan opuestos, el gobierno quiso aus-
cultar la opinin dominante y al efecto el ministro de
Justicia se dirigi al Colegio de abogados de
Buenos
Aires por
el
siguiente oficio
< Ministerio de
Justicia, Culto
e Instruccin pblica
de la Repblica Argentina.
Buenos Aires, julio 19 de 1869.
Al Consejo de administracin
<
del Colegio de ahogados,
en este momento
el
civil
encomendado
al
doctor
Vlez Sarsfield toca ya a su trmino, porque se impri-
me
ltimo libro, habiendo sido los
anteriores oportunamente entregados a la publicidad.
* Discursos, de Mrmol en el Senado del Estado de Buenos Aires, pronunciado el 30 de junio de 1859, y de Navarro en el Senado nacional el 19 de julio de 1870. ^ Archivo del honorable Senado de la Nacin. Legajo Leyes, ao 1869, nmero .340. Memoria del Ministerio de Justicia, Culto e Instruccin pblica d-e 1870. Anexo C, pgina 10.
143
Se aproxima
as el da en
que
el
Poder ejecutivo de-
ber presentar a las deliberaciones del Congreso esta obra, cuya ejecucin segn la opinin uniformemente
manifestada por personas competentes, honra tanto

pas
al
como a su acreditado Con la presentacin de
autor.
este proyecto se suscitar
en el Congreso la grave cuestin de sealar el procedimiento que ha de seguirse a fin de darle fuerza legal. El seor presidente de la Repblica piensa que el juicio de esa corporacin, versndose en el que es indisputable su competencia, puede servir en mucho para
ayudar
las deliberaciones del Congreso.
As, teniendo
presente que esa ilustrada corporacin no se rehusar
a prestar un servicio que concierne de un modo tan directo a los objetos mismos de su institucin, el seor
presidente
de V.
S.
rgano a dar su autorizada opinin sobre el punto

la invite
me ha encargado que
por
el
indicado.
La
cuestin
si
puede formularse en estos trminos

la
precisos:
es preferible
adopcin
inmediata del
Proyecto de cdigo civil tal como ha sido presentado por su autor, dejando su reforma a la accin sucesiva de las leyes parciales que pueden ser dictadas por el Congreso a medida que el estudio y la experiencia indiquen su necesidad, o si debe este proyecto ser jDreviamente sometido a un sistema de revisin que sera
necesario describir en sus rasgos principales.
Dejando cumplido el encargo anterior y esperando que el Colegio de abogados responder a esta doble invitacin, dirigida a la
ciencia
y patriotismo de
sus
miembros, saluda atentamente a su digno consejo.
N. AVELIÂNEDA.
144
HISTORIA DEL CDIGO CIVIL AKGENTIMo
Con
<ie
objeto de producir el dictamen solicitado, el Co-
legio de
abogados se reuni
el
31 de julio y 5 de agosto
1869 ^. Las sesiones fueron agitadas, formulndose no pocos reproches al proyecto y a su autor; despus de animados debates, adoptse como resolucin de la mayora, el criterio propiciado por los doctores Alfredo Lahitte y Marcelino ligarte, de que el cdigo deba ser examinado. A fin de ilustrar los motivos de esta determinacin es conveniente advertir que cuando el Poder ejecutivo requiri el dictamen del Colegio de abogados, Vlez Sarsfield no haba an dado a la publicidad la ltima parte de su obra; por ello predomi-
el
parecer de que cuando
el
proyecto fuera conocido
en toda su extensin, recin entonces sera la oportunidad de dictaminar sobre la procedencia o no de su examen previo. Con todo, este cuerpo no estuvo a la
altura de su clase ni de la situacin; produjo
el
infor-
me
que ms abajo transcribimos, que por su redaccin sibilina y contenido ambiguo, habra de desorientar a los parlamentarios cuando se discutiera el Proyecto de
lo haran presente los senadores Navarro y Colodrero en la sesin del 25 de septiembre de 1869. El dictamen recordado estaba concebido en los si-
cdigo civil como
guientes trminos
'^
Tribuna, julio 31 y agosto 5 de 1S69. Archivo del honorable Senado, legajo citado. Memoria del ministerio de Justicia, lugar citado, pgina 11. IHgesto de Justicia. Buenos Aires, 1899, pgina 479.
*
''
La
SANCIN DKL CDIGO CIVIL
^45
"
S. E. el seor ministro de Justicia, Culto e Ins-
truccin pblica doctor don Nicols Avellaneda.
Tengo
el
honor de dirigirme a V. E. por encargo
del consejo de a(ministraciii del Colegio de aboga^dos,
para poner en su conocimiento que reunido el Colegio como lo anunci a V. E. que iba a hacerse, para tomar en consideracin la consulta que V. E. se dign hacerle por encargo de S. E. el seor presidente de la Eepblica, despus de una detenida discusin, resolvi por mayora, que el Proyecto de cdigo civil redactado por el doctor Vlez Sarsfield, deba ser examinado antes de declararse ley de la Nacin, pensando la minora que podra suprimirse este examen si conocido todo el proyecto no hubiese mrito para sto. Deseando haber satisfecho los propsitos del gobierno nacional, tengo el honor de saludar atentamente a V. E.
Rufino de Elizalde. Manuel Obarrio,

Secretario.
Los tribunales no desplegaron sus

cuestin planteada por la sancin
del
lo
labios ante la
nuevo cdigo;
terminante de
tampoco
lo
lo
haran luego no obstante

2
de la ley que sany Cdigo civil para manifestar sus opiniones sobre una obra cuyos informes tan insistentemente se les peda. Dicho anmalo proceder contrasta notablemente con lo ocurrido en Francia en la poca de la discusin del Cdigo Napolen; los informes de los
cionara
el
Cabral,
Hist.
dispuesto en los artculos
cd.
civ.
10
146
lISTORIA
DEL CDIGO CR'IL ARGENTINO
tribunales de esa nacin hicieron no poco en rodear a
napolenica del prestigio y brillo con que Los hermosos volmenes que publicara Feapareci. net conteniendo las observaciones de los tribunales, no
la legislacin
tienen similares en nuestra literatura jurdica.
Chile
que nos es ms
afn,
no tiene que lamentarse de este
silencio; los jueces de letras y los tribunales de la Serena y Concepcin produjeron sus dictmenes sobre el
proyecto de Bello.
Los peridicos, como que responden a intereses ms movidos y palpitantes, manifestaron claramente desde el primer da el juicio respectivo sobre el Proyecto de cdigo civil que los institutos tcnicos no haban podido o sabido suministrar. Todos hacan hincapi en las dificultades insalvables con que tropiezan los parlamentos cuando tienen que dictar leyes de alguna extensin; tropiezos que se agravan si se trata de cdigos; por esto un ya recordado articulista en El Nacional creemos que al del 20 de abril de 1868, sostena goljierno no le queda otro recurso que presentarlos al Congreso (se refera a los proyectos de cdigos civil y penal) para su aprobacin, y que ste en atencin a la dificultad de revisarlos y al mrito indiscutible que
:
. . .
tienen tanto el Proyecto de cdigo civil

lo
como
el
penal,
sancionarn prestando as un voto de confianza
muy
justificable
por cierto y que tiene algunos precedentes
entre nosotros, sin notarse ningn inconveniente.
La
prctica parlamentaria ha dejado demostrado que
los cdigos
no pueden ser
la
obra do los representantes
del pueblo, la conclusin contraria a la iniciativa de

los
cuerpos deliberantes en materia de codificacin
es-
casi universal; segn el concepto
moderno,
la iniciativa
de las cmaras debe sobre todo ser considerada
coma
147
un correctivo de la negligencia del Poder ejecutivo y no como un reconocimiento de aptitudes especiales que los congresistas puedan atribuirse ^. Heriberto Spencer, en su conocida obra Exceso de legislacin, ha expuesto quizs como ninguno la incapacidad de que
adolecen los parlamentos para dictar buenas leyes.
una tendencia virtual la preponderancia de la iniciativa gubernamental en la elaboracin de las leyes, especialmente cuando stas revisten cierta extensin. Los poderes ejecutivos poseen ms medios de informacin y recursos de toda clase para una buena redaccin de los proyectos de leyes. Por ello a fin de
es
Hoy
remediar los vicios de los sistemas legislativos contemporneos, en pases como Blgica existe un cuerpo tcnico como el Consejo de legislacin encargado de la elaboracin de las leyes. Juan Alvarez, desde las columnas de La Prensa, en el nmero correspondiente
al 30 de octubre de 1920, pone de manifiesto el funcionamiento de las oficinas redactoras de leyes, que al ejemplo de la legislatura de Wisconsin lia sido adoptado por diversas legislaturas de los estados de la Unin para dar una redaccin armnica a los cuerpos de
leyes.
Por tener el gobierno bajo su dependencia un gran mmero de empleados, est en mejores condiciones para apreciar las necesidades y aspiraciones de la colectividad que los llamados representantes del pueblo, quieLuis Michou public en Pars el ao 1698 un bello libro titulado reforme du travail lgislatif, para desarrollar el sistema que juzga ms racional para conseguir una buena confeccin de las leyes sin sacrificar los derechos de la representacin nacional. Este autor considera como un ejemplo de sabidura dado por los congresos que han limitado la discusin parlamentaria pennitiendo as la adopcin de ciertos cdigos (ver obra citada, pg. 314).
L'initiative parlementaire et la
s
]^48
nes, fuera de que a menudo la competencia necesaria no les acompaa, la mayora de las veces no tienen en vista para sus resoluciones sino un xito electoral o lugareo; a estos factores negativos hay que agre-
gar que el perodo de sesiones es sensiblemente acortado por una serie de factores. Por ello son aun hoy de una actualidad diaria las ideas que virtiera el gran poltico espaol Gumersindo Azcrate hace varias dcadas ^, poniendo de relieve los efectos perniciosos que
produce en
la labor legislativa el darle cariz poltico
las resoluciones
La anarqua que
to de los
afiliados sus
parlamentos por efecdistintos grupos banderizos a los cuales estn

los
que adopte reina en
el
parlamento.
miembros hace poco menos que innocua la gran mayora de plausibles iniciativas; defectos que son sensiblemente agravados cuando, como en los momentos actuales del pas el Poder ejecutivo no presta la cooperacin debida como poder colegislador, sea porque no estamos dotados de un rgimen parlamentario,
sea porque el jefe de la administracin as lo con^.
sidera conveniente
El Poder legislativo que tantas esperanzas fundamentara durante la primera mitad del siglo anterior, que no era sino la concrecin de las teoras racionalistas del siglo x\ÎI, ha fracasado lamenta])lemente. No existe ejemplo de alguna ley de cierta extensin, y menos si se trata de un cdigo que haya sido redactado por un parlamento; los cdigos que imperan en la Repblica Argentina tienen su origen extraparlamenta El rgimen parlamentario en mente captulos V y VI. 10
la prctica.
Madrid, 1885, especialFactores
La Prensa, octubre 5 de
1920.
En
el artculo titulado:
que obstan a
la labor legislativa.
SANCIN
i>i:l
cdigo civil
149
rio y cuando el Congreso se lia separado de esta norma no convirtiendo de inmediato en leyes los proyectos que se le presentaron, findose en la sabidura de los autores, lo ha hecho al cabo de los aos asintiendo a las ideas de algn miembro conspicuo, pues los congresos, segn un principio hoy inconcuso, no son los cuerpos tcnicos capaces de redactar cdigos. Los aos pesan en forma tal sobre cualquier resolucin legisla-
tiva que hace desesperar de su eficacia.
La reforma
del Cdigo de comercio que propusiera
a su cmara el diputado Jos Antonio Ocantos, el 13 de junio de 1870, con el fin de expurgarlo de las disposiciones de derecho civil, cuyo lugar apropiado estaba
ao anterior como para ponerlo en consonancia con las prcticas mercantiles, sera recin llevada a cabo en 1889, reforma realizada con tal desacierto que poco tiempo despus, diciembre 30 de 1902, hubo de enmendarse un libro entero, sin que por ello se satisfacieran las necesidaen
el
cdigo que se haba dictado
el
des sociales.
La
codificacin penal tambin
tacin; el
ha tenido larga gesproyecto que presentara Tejedor entre los
aos 1865 y 1867 recin fu ley previas modificaciones que le hiciera la comisin de Cdigos de la Cmara de
Declarado oficialmente defectuoso en el decreto de junio 7 de 1890, se encomend su reforma a una competente comisin que present su trabajo al ao siguiente. La Cmara de diputados se aboc el plan de reformas en 1895 para dar origen a la ley llamada de Reformas del 22 de agosto de 1903. El nuevo Proyecto de cdigo penal, calcado sobre el que presentaran los revisores de 1891, fu sancionado por la cmara joven en 1917, pero des1887.
diputados, a partir del 1 de
mayo de
l^Q
HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARQLXTINO
de entonces duerme el sueo de los justos en una de las empolvadas carpetas de la comisin de Cdigos del
Senado.
Tanta inercia parlamentaria motiva los atinados ^^ juicios de uno de nuestros eminentes penalistas Nuestro pas tuvo, en lo civil, la fortuna de que el
proyecto del doctor Vlez Sarsfield fuera sancionado sin discusin; y puede decirse bien claramente, la fortuna, contra cualquier objecin en contrario, porque
quien
la hiciera
y quisiera darse lealmente cuenta de

^
lo
que son las discusiones parlamentarias, debera responder en conciencia si cree que el Cdigo civil habra sido alguna vez sancionado, si se hubiera seguido en forma
parlamentaria
la discusin
de sus cuatro mil artculos.
La enorme mayora de los miembros del Congreso, ante una obra de codificacin, ignoran la materia y no se toman el trabajo de estudiarla. En tal situacin de
nimo, o prestan fe al autor o autores del proyecto de cdigo, o la prestan al colega ms entendido en la corporacin.
En
Los que se oponen a
todo caso, es cuestin de fe y confianza. la sancin de los cdigos a Hbro
cerrado, debieran explicar por qu razn lgica la ma-
yora legislativa deba prestar

la ilustra,
que a
la
que persona o personas de preparacin

fe al colega
el
mayor
especial que
hayan redactado
proyecto.
Mal
legislador, parecera que los parlamentos
moder-
nos han dejado de cumplir su funcin natural sino fuera que los compulsan apremiantes necesidades. En
prueba de esto podemos recordar
el
caso clsico de la
11 Rodolfo Rivarola, Derecho penal argentino. Parte general. Tratado general y de legislacin actual comparada con las reformas presentadas y con la legislacin de lengua espaola, Buenos
Aires, ]Oin. Introduccin, captulo
I,
4.
^5]^
institucin Juan x\ncliorena, que estuvo a punto do caducar en dos ocasiones, por falta de las debidas leyes, el valioso legado que la fundamentaba ^^. Hemos visto en el captulo I, prrafo VIII, que el Cdigo de comercio que se diera el Estado de Buenos Aires el ao 1859 fu aprobado por un voto de confianza; por igual procedimiento adoptara algunos aos ms tarde el Cdigo rural. Presentado por el autor al Poder ejecutivo, fu remitido al Senado, el cual nombr una comisin especial para que ilustrara a la Cmara; dictamen que con las modificaciones consiguientes pro-
1^ Al fallecer el doctor Juan Anchorena, el 19 de octubre de 1895, haba dejado al gobierno nacional como patrono de la institucin cuya fundacin dispona. Al efecto, leg un milln seiscientos setenta mil pesos en ttulos de renta, ms las sumas producidas por los intereses capitalizados cada seis meses durante cien aos, afectados a los siguientes fines un milln quinientos mil pesos en ttulos legados, de los de mayor renta con el objeto de contribuir al bienestar de los habitantes de la Nacin argentina; treinta mil pesos en ttu.los de menor renta, para atender las mandas de carcter religioso que especificaba y ciento cuarenta mil pesos invertidos en igual forma y de menor rdito que los anteriores, destinados para los diez descendientes ms cercanos y mayores de edad de cada una de las treinta y cinco sucesiones que mencionaba el instituyente, todo ello bajo la condicin de que denti'o de diez aos, el Congreso aceptara la donacin y dictara el rgimen y administracin a que se someteran los fondos legados. Como albacea de su padre, Juan Esteban Anchorena presentse al Senado en 1895 pidiendo el pronto despacho de la ley por la cual aceptase el gobierno el patronato que le haba discernido su antecesor; solicitud que qued en la comisin de Legislacin de esa cmara hasta el da de su despacho y sancin el 30 de septiembre de 1905; en consecuencia dictse la ley nmero 4873, del 12 de octubre de ese ao, aceptando el legado. Pero las cargas y condiciones especificadas en l no haban tenido cumplimiento. Instanci nuevamente el albacea, con una digna actitud que mucho le honra, pues producida la caducidad del legado por el transcurso de una dcada, el gobierno deba devolver
:
a los herederos de Anchorena los bienes afectados. Para evitar esta caducidad el Poder ejecutivo envi al Congreso el mensaje y proyecto de ley de septiembre 25 de 1912, redactado de acuerdo con las dispo-
J52
KISTOIIA
puestas a la obra de Alsina fu aprobado sin que se

discutiera una sola de las disposiciones del proyecto
^^.
En
esa ocasin tambin se hizo presente para adoptar
tal resolucin la imposibilidad
cmaras de estudiar
del tiempo como a
el
en que se hallaban las proyecto para introducirle a lo
surao algunas modificaciones debido tanto a la

lo difcil
premura
que era compenetrarse de sus disposiciones, ya que una vez puesto en vigencia haba la facilidad de observar cualquiera de sus disposiciones en vista de los inconvenientes sealados por la
prctica.
Sarmiento, entonces presidente de la Repblica, gran
sieiones testamentarias ]ior la cual se organizaba la institucin
men-
cionada; pasados a la comisin respectiva del Senado, pennaneci sin ser despachado durante el tiempo previsto por la ley Olmedo sobre caducidad de expedientes, siendo en consecuencia destinado al archivo. Iniciado nuevamente el trmite de ley a iniciativa del senador Iturbe, dictse pocos das antes de incurrir en una nueva caducidad, la ley nmero 9663, de septiembre 7 de 1915.
Sobre los debates a que diera lugar la sancin de las leyes citadas, vanse los siguientes diarios de sesiones: Cmara de senadores, ao 1895, edicin id., pgina 946 1905, edicin de 1906, tomo I, pgina 1337; 1912, tomo I, pgina 548; 1914, pginas 293, 502 y 571. Cmara de diputados, ao l)05, edicin id., tomo III, imaginas 347 y 351 1915, tomo III, pginas 50, 143 y 166. 13 En la sesin del 21 de octubre de 1866, el senador Juan Jos Montes de Oca afirmaba ante la Cmara lo siguiente: Seor presidente, yo considero que la cmara debe dar un voto de confianza al autor del Proyecto de cdigo rural. El lo merece, porque indudablemente es un jurisconsulto notable el doctor Alsina, y ha confeccionado un cdigo que tiene por mrito la originalidad, i)ues quiz no se encuentre en pas alguno una cosa semejante. (Diario de sesiones de la Cmara de senadores de la provincia de Buenos Aires, 1865. Buenos Aires, 1866, pg. 132, 2* col.). En la Cmara de diputados, su miembro Manuel Augusto Montes de Oca pidi el mismo voto de confianza para el dictamen ajirobatorio de la comisin de Legislacin, la que a su vez se lo prestaba a la comisin respectiva del Senado. (Diario de sesiones de la Cmara de diputados de la provincia de Buenos Aires^ ao 1865. Buenos Aires, 1884, pginas 306, 1' col., y 307, 2* col.).
; ;
I53.
el
amigo
tculo
(le
Vlez, public cu El Nacional

feclia 28
recordado arcual ha-
de
de octubre de 1869, dando a la publiel
cidad un manuscrito suyo de aos atrs, en

ca consideraciones diversas sobre la
forma adoptada
en la redaccin y sancin del Cdigo de comercio del Estado de Buenos Aires el ao 1859. En este trabajo-
expona Sarmiento sus ideas favoritas sobre esta materia,
evidenciando la incapacidad de las asambleas
le-
mostrando con el ejemplo de lo ocurrido con el Cdigo de comercio la forma en que deba adoptarse para convertir en ley el proyecto de Vlez; all sostena que los proyectos decdigos deban ser encomendados a personas competentes y que una vez redactados deban ser aprobados sin
gislativas
para
sancionar
cdigos,
debate, dejando a la experiencia la tarea de indicar susdefectos.
La
por
tesis
de Sarmiento tuvo su realizacin prctica,

decir que
si
ello
el
podemos
el
un teniente coronel
hizo-
que
de
Estado de Buenos Aires tuviera su Cdigo de
comercio,
la
mismo elevado
a la categora de presidente-
Repblica Argentina, aos ms tarde, y sin echar mano de las medidas de violencia que puso en prctica
para sancionar sus cdigos el primer cnsul Napolen dot al pas de una nueva legislacin civil.
^*
^* Presentados en diciembre de 1801 el ttulo preliminar y el del goce y privacin de los derechos civiles, fueron rechazados por el tribunado y cuerpo legislativo; vivamente contrariado Bonaparte por los. rechazos de los proyectos como de su candidato para ocupar una banca en el Senado, pens en un primer momento adoptar medidas violentas para vencer la resistencia a sus iniciativas, pero siguiendo el parecer contemporizador de su mentor Cambacrs, resolvi aplicar lo dispuesto en el artculo 38 de la Constitucin del ao VII y proceder ea consecuencia a la renovacin parcial del tribunado y cuerpo legislativo; golpe de Estado conocido entre los autores franceses con el nom-
]^54
La terminacin
del Proyecto del cdigo civil del doc-
tor Vlez Sarsfield, la feliz pacificacin de Corrientes
en octubre de 1868, obra tambin de Vlez,

cin de la primera exposicin de artes
la
inaugura-
y productos en
Crdoba, realizada
terminacin de
la
el 15 de octubre de 1871, como la guerra del Paraguay, haran exclael
mar
al
presidente Sarmiento que se hallaba en

;
apo-
geo de su gobierno ^^ circunstancias que le permitiran dedicarse con singular xito en dotar al pas de una nueva legislacin civil. Viejo luchador, haba empleado lo mejor de sus actividades desde quince aos atrs para
dotarnos de nuevos cdigos; sus inclinaciones
saran a no dejar transcurrir
el
lo
impul-
perodo presidencial
bre de la dpuration. Por este ejecutivo medio el primer cnsul librse de crticas a los proyectados cdigos formuladas la mayora de las veces de mala fe y de opositores temibles como Andrieux, Simen, Duveyrier, etc., constituyendo im nuevo cuerpo legislativo que admiti sin oposicin las distintas leyes que reunidas en un solo cuerpo por la del 21 de marzo de 1804 formaron el cdigo civil de los franceses. (A. Thiers, Ilistoire du consulat et de Vempire, Pars, 1845, t. III, pg. 342 a 361. Acel Pouzol, La recherche de la paiernit. tude critique de sociologie et de lgislation compare, Pars, 1902, pg. 42). Como decimos supra, las ideas codificadoras de Sarmiento tuvieron su lenta realizacin prctica, sin que de su parte mediara coercin alguna; de los aprietos en que le colocaron sus contrincantes supo salir con punzantes hilaridades. Segn se recuerda (cap. I, VIII), Sarmiento fu el corifeo de la sancin del Proyecto de cdigo de comercio a libro cerrado por ello el poeta Jos Mrmol, entonces senador provincial, increplo duramente por sus emtenos en obtener la sancin del proyecto sin que fuera j)reviamente abierto y discutido por la cmara, a lo cual le contest el aludido que para qu quera que se abriera el cdigo y se discutiera si l como la mayora de los dems legisladores eran ciegos en jurisprudencia! Aos ms tarde, justificando la actitud del parlamento porteo en esa emergencia, deca que si era cierto que el Cdigo de comercio haba sido aprobado a libro cerrado, sin ser discutido, era tambin cierto que esa determinacin haba sido tomada a libro cerrado y ojo abierto, y no a libro abierto y ojo cerrado. ^5 Carta a Manuel K. Garca, de agosto 16 de 1S70, publicada i)or su nieto en ios Anales citados, tomo 11 1, serie 3", pgina 323.
;
2_55
sin que fuera convertida en ley la obra do su eminente
amigo. Para abreviar tiempo, opt por

to seguido para la adopcin de
los
el
procedimien-
tratados,
que se
el
incorporan a la legislacin positiva por una breve ley.
Con
to
el
proyecto de ley que ya transcribimos en

fine, del
el
el
p-
rrafo IV, in
acompaar
el
del Congreso
captulo precedente, hizo Sarmienmensaje elevando a la consideracin Proyecto de cdigo civil recin termi-
nado por
doctor Vlez Sarsfield.
La
de
la
oposicin al proyecto haba de ser viva; los ases
administracin anterior, de reconocidas aptitudes
condiciones, habran de esgrimir los esfuerzos del ta-
lento para obstaculizar la obra de sus continuadores,
por ello se comprende que en gran parte, la oposicin parlamentaria levantada con motivo de la sancin del Cdigo civil, estuvo fuera de lugar y basada en argu-
mentos especiosos
^^.
gumentos poco nobles no han dejado de
pero es necesario puntualizar que los arser esgrimidos contra las grandes obras de legislacin. La Francia que diera tantas luces durante el siglo XIX, hubo de vencer previamente la mala fe de ms de uno de sus hijos para poderse dar su afamado cdigo civil, segn testimonio de Thiers, obra citada, tomo III, pgina 350. Andrs Bello hubo de emplear bastante tiempo de sus ltimos aos en levantar especiosas crticas a su cdigo, como lo afirma Miguel Luis Amuntegui Reyes en el folleto Don Andrs Bello y el Cdigo civil. Santiago de Chile, 1885, pginas 15 y siguientes. Nuestro Cdigo civil tambin tuvo que pagar tributo a la crtica apasionada; las rplicas de Vlez Sarsfield a Alberdi y de Victorino de la Plaza a Lpez y a Lahitte ponen de relieve lo afirmado. La tendencia parece ser universal; cuando al comenzar este siglo, Bevilaqua redactara su Projecto de cdigo civil brazileiro suscit iguales crticas, a tal punto que para desenmascarar la dialctica, contra sus naturales deseos, tuvo que publicar el conocido volumen Em defeza do projecto de cdigo civil hrazileiro.
:
1^ Triste es consignario,
25g
n
civil en el Congreso. Despachos de las comisiones de legislacin de las cmaras de diputados y senadores; su discusin; la oposicin: Castellanos, Oroo. Opiniones de la poca contra la legislacin uniforme, argumentos aducidos por el senador Oroo; su rplica. La tesis constitucional del general Mitre. San-
cin del proyecto; disposiciones que han quedado innocuas; factores
que han impedido su

pbliea; la indiada.
total vigencia; dilatada extensin de la
e-
Recibido en
ley del
la
Cmara de diputados
la
civil,
el
proyecto de
Poder ejecutivo pidiendo
aprobacin del Pro-
yecto de cdigo
orden del da de la El diputado por la provincia de Santiago del Estero, Amancio Gonzlez Durand, a nombre de la respectiva
comisin de Legislacin pronunci
el
pas a constituir la materia del sesin del 22 de septiembre de 1869.
siguiente discurso
que
el
refleja
con meridiana luz las razones por las cuales

bien
proyecto sera sancionado sin discusin parlamenta:
ria
La honorable Cmara sabe perfectamente
cunto tiempo ha podido disponer la comisin de Legislacin para, ocuparse de este asunto, lo mismo que la gravedad y extensin del cdigo que es la materia de que trata. Por consecuencia debe persuadirse, desde luego, que no ha tenido el tiempo suficiente para hacer un estudio detenido y minucioso, no dir artculo por artculo del cdigo, pero ni aun por captulos o libros. A mi vez debo declarar que la comisin de Legislacin al ocuparse de este asunto no ha hecho la menor cuestin sobre la conveniencia de aprobar desde luego, el cdigo en general, sino que a este respecto se ha guiado por el ejemplo de las otras naciones, como la Espaa, que tiene la prctica de adoptar cdigos sin
SANCIN"
DEL CDIGO CIVIL
157
discutirlos;
como Chile y otras naciones que tambin

la prctica
han seguido
errado.
<
de adoptar
la
los cdigos
a libro
Ante estos precedentes,
comisin comprendi
el
que era ms conveniente adoptar pone el proyecto en discusin.
sistema que pro-
Efectivamente, seor,
la discusin
de un cdigo
tal
cual se practica para los asuntos ordinarios que entran
teniendo en vista
cidido por el
a las cmaras, puede decirse que es interminable, y el corto tiempo que restaba de las
presentes sesiones para
el estudio del cdigo, se ha detemperamento que propone. < La comisin al proceder as, ha tenido en vista, en primer lugar, la garanta que desde luego ofreca el
autor del cdigo,
el
distinguido jurisconsulto doctor
Vlez Sarsfield, y en segundo lugar que los tribunales nacionales y la Suprema corte nacional, eran las autoridades digo a
fin
ms competentes para que examinaran el cde que en el trmino de un ao pudieran

Congreso por medio del
la
liacer sus observaciones al
Poder
ejecutivo.
el
Este es
temperamento que
comisin ha tenido
el c-
a bien adoptar en su estudio improvisado sobre

digo, estudio que,
como he dicho antes, puede decirse que ha sido hecho a libro cerrado. Por consecuencia, la comisin se ha decidido por la adopcin de este proyecto, sin saber si el cdigo adolece de defectos, sino por mera suposicin, porque repito que la comisin no ha hecho un estudio prolijo ^'^.
Este estudio del proyecto hecho por las tapas, hizo que el mismo miembro informante careciera de criterio para poder abordar el tema, sosteniendo el pro como informante y el conti'a como miembro indivi^'^
dual de
la
Cmara, diciendo:
.yo debo declarar que a mi juicio es
158

la
El despacho de
comisin de Legislacin de la C-
mara de diputados fu aprobado no sin ms de una oposicin, como la formulada por Castellanos, quien haca presente que no era propio que se mandara observar como ley un proyecto desconocido para la cmara, proponiendo en consecuencia como medio ilustrativo el
nombramiento de una comisin asesora, conforme se haba resuelto para el Proyecto de cdigo penal que redactara Carlos Tejedor por ley de septiembre 11 de ese ao ^^, agregando que consideraba una anomala que se aprobara un trabajo que se consideraba defectuoso
ms conveniente que
pero,
nes,
si
se aplace este asunto
para
las sesiones venideras,
la
cmara resuelve
discutir este negocio en las presentes sesio-
yo estar dispuesto
a llenar el encargo
el
sin de Legislacin, sosteniendo
proyecto
que me ha hecho la comi(Congreso nacional. Car
mar d^ diputados, ao 1869, pg. 382, 2* col.). La discusin parlamentaria a que diera origen la sancin del Cdigo civil como de algunos documentos sobre las distintas comisiones y esbozos de codificacin en el pas han sido reproducidos in extenso por doctor Eduardo Sarmiento Laspiur en la Revista de la Universidad Nacional de Crdoba en los nmeros de mayo a agosto de 1920. ^^ Aunque redactado por un penalista de nota, la obra fu considerada como que no se hallaba a la altura de la ciencia penal; como base de su proyecto el doctor Tejedor haba tenido en cuenta lo dispuesto por el Cdigo penal de Baviera, dictado el ao 1822. Cuando en 1868 vino a tratarse su sancin, la Blgica se haba dado un nuevo Cdigo penal el 17 de mayo de 1867, que por los extensos comentarios a que haba dado lugar era considerado como la ltima conquista legislativa en materia criminal por ello, a n de colocar el proyecto en concordancia con el estado de la ciencia criminolgica fu destinado al estudio de una comisin especial, procedimiento inoportuno no obstante su gran finalidad, que retardara durante veinte aos la sancin del Cdigo penal prescripto por la constitucin. Fuera de ello, al proyecto Tejedor se le formularon graves cargos especialmente por El Nacional en los nmeros del 16 y 17 de junio de 1868 basados princi])almente en lo inconstitucional y repugnante que era a lo dispuesto
el
;
por
el
artculo 14 de la Constitucin nacional aquel artculo 2, ttu-
que estableca: El que fuera de los casos permitidos por tratados, celebre actos pblicos de un culto que no sea de la
religin catlica, apostlica,
lo 4" del libro IT,
romana
ser castigado, etc.
159
para que una vez puesto en vigencia se enmendaran sus bien merece la pena deca errores. El cdigo civil de que se espere uno o dos aos para dotar al pas de un cdigo lo ms completo posible, tanto ms cuanto no vea qu urgencia haba en sancionar un cdigo des-
conocido.
ello le replic
los.
su colega Luis Vlez, hacin-
dole presente que
defectos y equivocaciones que conlas
tuviera
el
proyecto no se remediaran confiando su recuales
visin a unas o varias comisiones,
podan
equivocarse y alterar
el
plan que
el
autor hubiera dado
a la obra, y al efecto traa a colacin de que no obstante

ser considerado defectuoso
el
Cdigo de comercio
vaco.
lle-
naba
te
sin
le
embargo un sentido
observaba
Por consiguienel
las objeciones
que ha hecho
seor diputado,
no
son
contra los defectos que son
inherentes a toda obra humana, razn por la cual es
materialmente imposible que haya cdigo alguno que
no tenga imperfecciones ^. Aprobado el dictamen de la comisin de Legislacin, la cmara entr a discutir el proyecto en particular. El plazo establecido para la vigencia del cdigo, asignado i)or el artculo 1 del proyecto en discusin, fu observado por el diputado por Crdoba, doctor Santiago Cceres, quien sostuvo: .porque me parece demasiado breve el tiempo asignado en l, que por lo menos, si se ha de hacer sto a libro cerrado, como se ha dicho muy bien, se d tiempo a los hombres de profesin, que hasta aqu no han tenido bastante entusiasmo para discutir este cdigo por la prensa ni en ninguna otra forma, lo estudien . Apoyando la mocin Cceres,
.
.
19
na
.''-84,
Diario de sesioties de la Cmara de diputados, ao 1869, pgi1" columna.
]^(jQ
el
cdigo
diputado Vlez propuso como fecha de vigencia del el 1 de enero de 1872; proponiendo como poca
el
transaccional entre la indicada en
proyecto del Poder
ejecutivo aceptada por la comisin de Legislacin y la
Mariano Acosta propuso la dtl de enero de 1871 que despus de algunos reparos formulados por el representante Cceres fu aceptada.
indicada por Vlez,
1
El discurso que pronunci en esa ocasin

Nicols Avellaneda,
limitse a decir que
los dos
el
doctor
como ministro de
Justicia e Imy
truccin pblica ilustra bien poco la lectura del debate,
dado el estado de la controversia, medios por seguir para la adopcin del proyecto, eran: adoptarlo de inmediato o someterlo a una revisin, haciendo presente que de adoptarse este temperamento no se hara sino prorrogar en forma indefinida la vigencia de una nueva legislacin, siendo conveniente que se adoptase el primer parecer por ser el pensamiento dominante de los miembros de la cmara, fijando un plazo prudencial para la aplicacin del cdigo
que sera utilizado tanto para hacer su conveniente impresin como para que los hombres de ley se compenetrasen de sus nuevas disposiciones. Resuelta en la forma indicada la cuestin de la fecha de la vigencia del cdigo civil, que fu, dicho sea de paso, el nico punto debatido en la cmara joven, fueron aprobados en la misma sesin en que se iniciara la discusin del proyecto los dems artculos del proyecto de ley
mandando
observar
el
cdigo
civil.
Remitido el proyecto de ley al Senado, su comisin de Legislacin aconsej la aprobacin del proyecto sancionado por la Cmara de diputados, en virtud de los argumentos expuestos en el siguiente despacho:
;^g]
Honorable seor
de Legislacin ha examinado
la
el
La comisin
pro-
yecto de ley pasado en revisin por
honorable C-
mara de diputados, relativo a la promulgacin como ley de la Eepblica Argentina el Proyecto de cdigo civil redactado por el doctor don Dalmacio Vlez Sarsfield,
y despus de una detenida discusin y conferencia con
el
seor ministro del ramo, tiene
el
honor de aconsejar
la
al
honorable Senado,
el
la
aprobacin de
sancin de la
honorable Cmara de diputados por las razones que ex-
pondr
miembro informante de
la comisin.
Sala de comisiones, septiembre 24 de 1869.
ngel Navarro.
Pedro
riburo.
Wen-
ceslao D. Colodrero.
Es conveniente observar que en el oficio que dirigiera el presidente de la Cmara de diputados, doctor Manuel
Quintana, a su colega del Senado comunicndole la sancin obtenida en su cuerpo sobre
el
proyecto de cdigo,
se alter el contenido del artculo 4 del proyecto del
ejecutivo aceptado por la
cmara en estos trminos:

civil,
Autorzase al Poder ejecutivo para hacer los gastos
que demande la impresin del cdigo slo tenerse por autnticas las ediciones
debiendo
^^.
oficiales
El Senado
de 1869. Por
rro
se
las
ocup del asunto

se
el
25 de septiembre
el
palabras que virtiera
doctor Navael
como miembro informante,
deduce que
despa-
cho aconsejando la aprobacin incondicional del pro20 Archivo del honorable Senado de la Nacin. Legajo Leyes, nmero 340, Cmara de senadores, sesin de 1869, pgina 814, 2' columna.
Cabral.
Hist.
cd.
civ.
11
252
yecto, fu confeccionado teniendo presente las observa-
ciones formuladas por el ministro de Justicia, llamado-
ex profeso por los miembros de la comisin a

la opinin del gobierno,
fin
de or
adoptando despus de alguna que vena auspiciado por la otra discusin el proyecto cmara. El procedimiento contrario, someter el trabaja de Vlez Sarsfield a una previa revisin no tuvo mayor suceso en ninguna de las dos cmaras, como lo pona
de relieve en
el
miembro informante. Someter esta obra a la revisin de una comisin, traera desde luego, el inconveniente de mayores gastos, de mayor retardo y sto sin poder decir si el parecer de
Senado,
el
la
nueva comisin respecto de todos abraza el cdigo, era ms aceptable que

proyecto
-^.
los
el
puntos que
del autor del
El pensamiento que se haba insinuado durante el debate en la Cmara de diputados por su miembro el doctor Castellanos y que luego acogera con tanto calor Oroo, era desechado por la comisin basndose en
estas consideraciones
:
Crea tambin que
la
comisin
de Legislacin podra adoptar un tercer temperamento
por medio del cual pudiera tal vez, sin remover toda la obra, ocuparse de algunos puntos ms trascendentales, por ejemplo, el punto relativo al matrimonio, materia tan trascendental para la sociedad respecto de la cual, las ideas en general parece que estn de acuerdo en que conviene hacer modificaciones pero en vista de las observaciones que ha hecho a la comisin el seor ministra
;
de Justicia,
ha convencido de que no era posible remover ese asunto porque sera traer a la discusin una materia que poda convertirse en cuestin poltica
ella se
21
Cmara de senadores,
sesin de 1869, pgina 815, 1' columna.
Jgg
O religiosa, que perturbando tal vez la tranquilidad pblica, traera
consecuencias perjudiciales a la marcha
progresiva del pas.
Nicasio Oroo, en su carcter de senador por la provincia de Santa Fe, pronunci su
mentado discurso conla opinin
tra la implantacin de la codificacin uniforme en el

pas,
pensamiento que estaba de acuerdo con
entonces reinante, nacida a raz del aislamiento en que

vivieran las provincias argentinas por no admitir un
gobierno central emanado de la ms capaz, dando por

resultado que vivieran cual pases enemigos
^^.
En
la
oportunidad recordada sostena Oroo

de deducir razones sobre
si
Si se tratase
debemos tener cdigos de la Nacin, mi voto sera negativo, porque como ciudadano de una Repiblica federativa y como representante de uno de los pueblos que la componen, habra estado
pensamiento que viene refirindose a las tendencias y recuerdos de un sistema completamente distinto del que hemos adoptado; pero
tal
22 El localismo haba
decididamente en oposicin a
impreso su mcula aun en
equilibrados. Mitre, en los discursos que pronunciara ante el
25 de septiembre de 1869 y 19 de julio que publicara en El Nacional, el 7 de septiembre de 1882,. inserto en sus Obras, tomo XLVIII, pgina 84; Alberdi en el folleto El Proyecto de cdigo civil para la Repblica Argentina, captulo VII,. y en su rplica al autor del Proyecto de cdigo civil para la Repblica Argentina, Efectos del sistema federal en la unidad tradicional de la legislacin civil de las repblicas de Sud Amrica, prrafo IX y el mismo Vlez Sarsfield en el artculo periodstico El folleto del doctor Alberdi; La Prensa del 19 y 21 de noviembre de 1781, as como el doctor Fernando Centeno en la tesis que presentara el ao 1878 sobre Libertad de cdigos, entre los principales, sostenan que el Cdigo civil era slo temporariamente nacional, pudiendo las provincias en uso de su soberana hacerle las modificaciones que juzgaren conveniente. Felizmente, esa prediccin no fijaba plazo y aun no se ha realizado,
nacional
el
mejor Senado de 1870; Sarmiento

los cerebros
en
el artculo
y hoy menos que nunca se realizar si tenemos presente las tendencias unitarias que se ha impreso a nuestras instituciones polticas.
-j^g^
ha establecido esa prescripcin y el Congreso claramente ha mandado formar ese cdigo.

la constitucin
Ms
adelante,
y en
el
curso del
mismo
:
debate, replican-
do a su colega Navarro, le deca Si el seor senador pregunta a diversos jurisconsultos lo que importa la codificacin, estoy seguro que han de decir, que importa la preponderancia del sistema unitario. No me ha de venir ha sostener nadie con razn, que para un pas regido por instituciones democrticas y federales sea permitido hacer cdigos de esa naturaleza -^^. A n de dejar a salvo el decoro de la cmara por prestar el asentimiento a una obra que no conoca, segn lo declararon reiteradamente sus miembros, propona, como el diputado Castellanos, el nombramiento de una comisin especial a fin de que formulara los reparos convenientes sobre la obra de Vlez; formulando mocin de aplazar, si fuera necesario, hasta el ao siguiente la consideracin del proyecto en discusin. Reafinnndose en sus argumentos aduca: .hay muchos defectos saltantes que sern objeto de serios reparos, no slo para los hombres de ciencia, sino para los legos. Solamente se nos trae aqu en sostn del proyecto el nombre del doctor Vlez. Yo reconozco su inteligencia, pero no es bastante para que abjure mis creencias y abandone el mandato que tengo como senador argentino, para emitir un juicio concienzudo sobre todos y cada uno de los ar.
tculos del cdigo.
Pero
cdigo
la oposicin
civil,
sistemada de Oroo
al
Proyecto de
-^,
radicaba como se ha hecho notar
y se
pgina 822, 1' columna. QuESADA, Las reformas del Cdigo civil argentino, piigina 17. Martnez Paz, Dalmacio Vlez Sarsfield y el Cdigo civil argentino, pgina 150.
24
23 Diario de sesiones citado,
165
deduce del contexto de la rplica al miembro informante, porque el codifcador no haba secularizado dos importantes institutos
:
el
del estado civil de las
matrimonio personas ^^.
civil
el
registro
Oroo
le
replicaron Colodrero y Navarro hacinel
dole presente que los informes solicitados por

ejecutivo
Poder
Proyecto de cdigo civil no haba dado resultado alguno; consultado el Colegio de abosobre
el
gados
fu,
como hemos
visto, del
parecer que
el
pro-
yecto deba ser revisado, pero expresndose en tal for-
ma
que la nota de comunicacin poco valer tena por lo ambigua, pobre y falta de fundamento. El resultado de
mayores dictmenes tena perplejos a los legisladores como lo ponen de relieve los siguientes prrafos del discurso del senador Colodrero La comisin ha dicho que adoptando este sistema (de la consulta previa), re:
sultara que tendramos otras tantas opiniones, tan au-
torizadas
25
como
la del
mismo
codificador, con la
gran
el Proyecto de que el parlamento discutiera una sola de sus disposiciones, fu porque aunque las imperfecciones del proyecto fueran mu-
La razn
principal que hizo que fuera aprobado
cdigo
civil sin
chas,
nunca seran tantas como
las de la legislacin espaola, contra

los jueces
las cuales tenan
que reaccionar a diario
y abogados, con
mengua no pocas
veces de los intereses de los particulares.
Como
el
proyecto de Vlez no poda ser considerado como perfecto, no obstante el reconocido talento de su autor, fu convertido en ley, quedando como tarea posterior la enmienda, en vista de los defectos que sealara la prctica en virtud de esta consideracin, repetida de continuo durante el respectivo debate parlamentario, a fin de vencer la encarnizada oposicin de los que queran que el proyecto fuera sometido a una revisin previa a su sancin como decamos fu sancionado sin que los congresistas lo hojearan. Teniendo en cuenta el espritu que guiara a los parlamentarios al aprobar el proj'ecto de Vlez y remediar uno de sus lunares fu que la representacin por Santa F present conjuntamente al Senado el 2 de junio de 1870 un proyecto de ley secularizando el Registi'o del estado civil para toda la Repblica.
;
IQQ

el
desventaja de que
pas habra perdido

el
mucho tiempo
Adems,
dificultad,
si
privndose de tener en vigencia
cdigo, que a juicio
de
la
la
comisin mejora
la legislacin del pas. la
comisin se habra encontrado en
misma
sin saber
por cul de
las
dos opiniones se decidira,
por
la
opinin del codificador que al pie de las disposi-
ciones del cdigo tiene anotadas las disposiciones en
que se funda, o
si
por
la
de los abogados revisores
Qu hara entonces el Congreso? preguntbase el senador Navarro. Entrara a discutir artculo por artculo y dar un voto decisivo sobre cul de esas opiniones es ms acertada? Esto sera
lo
mismo que
decir que
no queramos cdigos, porque en ninguna parte del mundo se hacen cdigos discutidos por los congresos. La prctica es encomendar esa clase de obras a los hom bres ms competentes y dar un voto de confianza. Oroo no admita bajo forma alguna que cdigo alguno, aun cuando fuera redactado por un Vlez Sarsfield, fuera aprobado sin ser examinado por el Congreso, por eso deca Yo creo que examinando el cdigo civil ha de resultar tan claro y tan patente que contiene disposiciones que no estarn en armona con el progreso actual de la sociedad, que por poco competente que
. .
se nos quiera suponer,
hemos de
la
ser bastantes idneos
verdad -'^. Espritu republicano, el senador Oroo no se avena a que por virtud de una votacin ciega, el Congreso diera al pas una ley tan fundamental como un cdigo civil. Por otra parte, seor presidente, yo no s qu razn pudiera inducir a los seores senadores a insistir en el despacho de la comisin, cuando tenemos precede Diario de sesiones citado,
para distinguir donde est
pgina 820,
1"
columna.
JgJ
dentes establecidos de nuestra manera de legislar.
hemos hecho con el seor Tejedor que todo el reputa una notabilidad en materia de derecho penal,
por qu no hacer
ferencia hacia
el
Lo mundo
lo
mismo con
ste?
Es acaso una preel
doctor Vlezf Pero
mismo doctor
Vlez quedar ms satisfecho cuando tuviera un infor-
me
aprobativo, que lo que puede quedar con una san-
cin del Senado sobre una materia que no conoce, porque puede decirse que de veintisiete miembros que componen el Senado, apenas dos habrn ledo por completo ese trabajo
-^.
La
constitucin le ha dado al Congreso
el
derecho
de
dictar las leyes que obliguen a los habitantes de la
Repblica.
Podemos
el
decir que as lo
hemos hecho,
.
sancionando
cdigo del doctor Vlez sin leerlo ?
y no hago en
blicos
esto
un reproche
al doctor
Vlez y
a la
tendencia que se manifiesta en nuestros hombres p-
para hacer cdigos.
Los
Estados
Unidos no
tienen ninguno y sin embargo, se citan
como modelo
en todo sentido.
lenica, la
Parece haber una tendencia napo-
que se viene a implantar con este cdigo
2" Vlez, como la afirmaba Oroo, fu opuesto a que los cdigos fueran aceptados sin que al menos sufrieran la crtica parlamentaria. Siendo senador present, el 22 de junio de 1858, un proyecto de ley nombrando una comisin mixta de diputados y senadores encargada de examinar el Proyecto de cdigo de comercio para el Estado de Buenos Aires que redactara con Acevedo, sosteniendo en esa ocasin que: Esos votos de confianza, los juzgo irregulares e impropios y no puede darlos la legislatura, porque la facultad de legislar no puede delegada en un particular para que d la ley al pas y sobre todo leyes tan importantes como las que se encuentran en el cdigo. Mi opinin fu que ese cdigo sufriese el majôr examen posible esto era decoroso pa 'a la cmara y satisfara tambin el amor propio de los autores . (Diario de sesiones de la Cmara de senadores del Estado de Buenos Aires, ao 1858, pg. 49.)
;
Igg

la imitacin
el
que es todava
mentario a
de las leyes de Partida
^*.-
Nieasio Oroo fu
ms formidable opositor
el
parla-
la sancin del cdigo civil sin
que fuera exa-
minado previamente por
Congreso
profesando poca
simpata por la obra, busc cuanto resquicio pudo para

hallarle defectos, por no tener en cuenta la trabazn que
debe tener toda nueva legislacin con

cale
la anterior, ha-
un nuevo achaque a la obra de Vlez por citar como fundamento de sus disposiciones a la antigua legislacin espaola. La otra razn que el senador por Catamarca (ngel Navarro), ha resistido a la modificacin (de someter el proyecto a una revisin previa) es contraproducente; l dice que el cdigo no innova, nada, que estn en l las leyes de partidas, las leyes recopiladas y las leyes de Toro que han regido a la humanidad desde el principio. De manera que el seor senador acepta lo que yo he dicho, que el doctor Vlez ha sido un simple compilador, que no ha sido ms que un compilador do disposiciones aejas que no pueden regir a la sociedad nueva. Es preciso, pues, que otrO' hombre inteligente, otro hombre igualmente competente venga a sacar a nuestra legislacin del inminente peligro en que nos colocara un cdigo redactado en esa
condicin
^^.
El doctor Avellaneda, como ministro
de
Justicia^,
pginas 820, 2" columna; 822, 1* oo-
lumna.
-^ Por una curiosa inversin de la crtica, para lo que a Oroo era un defecto del cdigo por no introducir innovaciones fundamentales en el derecho civil que nos rega, lo contrario haba sido tenido por valedero cuando se sancion el Cdigo de comercio; entonces se hizapresente en la Cmara de di])uta!os, el 19 de julio de 1858, que el proyecto no poda ser aprobado sin examen previo en razn de que los autores haban declarado en el resi)cctivo oficio de remisin que
SANCIN DEL CDIGO
CIVIL,
169
pronunci una de las bellas alocuciones que le eran rebatiendo las apreciaciones dogmticas, hechas por el senador Oroo sobre la parte de fondo del proyecto en discusin, manifest no querer intervenir
peculiares;
en
del
el
debate por las razones consignadas en

la otra
el
mensaje
Poder Ejecutivo, repetidas en
cmara, de
que el gobierno se inhiba de intervenir en la discusin por ser el autor del proyecto uno de sus ministros, dejando la iniciativa al Congreso; observndole de pasoa Oroo que sus olijcciones contra la unidad de legislacin civil que traera aparejada la sancin del proyecto, eran inoportunas, pues los constituyentes de 1853 y
1860 haban dispuesto
lo
contrario en la carta funda-
mental habiendo sido en esta ltima fecha la oportunidad de cuestionar esa atribucin, cuando en 1863 sedio efectividad a la disposicin constitucional, y que si
el
l
proyecto era de un cdigo y no de leyes sueltas comolo quera era porque modelndonos en nuestro origen
espaol debamos tener cdigos.
Fundando su
voto,
el
general Mitre pronunci

el
un
largo discurso, abogando por
dictamen de
la
comisin
de Legislacin con una finalidad que ha sido diversamente interpretada^^, pues si bien dijo: Por la constitucin cada una de las provincias est en libertad para dictar un cdigo especial mientras la Nacin no lodicte y slo el da que este cdigo se sancione por el
haban introducido grandes reformas en la legislacin comercial en vigor, adoptando disposiciones de cdigos extranjeros y doctrinas de autores no consignadas en ningn cdigo. 30 El doctor Martnez Paz, en la obra citada, pgina 150, duda que Mitre haya pronunciado las palabras que le atribuye el doctorQuesada, obra citada, imagina 17, sin tener en cuenta, al parecer, que si bien no emple tales trminos, ese era su sentido, como demostr entenderlo el senador Plcido de Snchez Bustamante.
270

el
Congreso, ese ser

"una regla
da en que las provincias tendrn

;
uniforme
tambin
iiay
que recordar que

la proce-
segn
dente.
l la tesis
constitucional de
Oroo era
No puede
negarse,
como ha observado muy bien
el
seor senador por Santa Fe,
deca Mitre que
un
cdigo uniforme para todas las provincias en una repblica federal, es una idea unitaria que obedece a la
idea de centralizacin que dejando a las provincias su

libertad poltica, ira a gobernar en ellas directamente
a las personas en todos
los actos
si
de su vida
ste es
civil,
que
son
la
de todos los das. Pero
un defecto de
que ha determinado que se dicten por obedeciendo a aquella luniformidad y unidad que est en nuestras gica de
la constitucin
la Nacin, cdigos uniformes,
cabezas y que por instinto se sigue. Despus de una ligera exposicin del punto ante la legislacin de los
Estados Unidos, preguntbase si nuestros constituyentes haban dispuesto acertadamente al preceptuar una legislacin uniforme para todo el pas, siguiendo la tradicin espaola, se responda
el
Recin vamos a hacer ensayo y el tiempo dir si los constituyentes acertaron o no y si nosotros hacemos bien en seguirlos; pero antes de sto, tal vez venga una jurisprudencia que
:
sirva de correctivo al establecimiento de una legislacin
uniforme para una repblica federal. As, esta cuestin que surge ahora, debe ser estudiada por los constitucionalistas y jurisconsultos bajo un nuevo punto de
vista, es decir
:
si la
prescripcin constitucional se limita
nica y exclusivamente a dictar por una sola vez, una regla uniforme en materia civil, criminal y de minera, y si despus de dictada esa regla uniforme, no estarn
los estados, en su
capacidad de soberanos, ha))ilitados
l'Jl
para reformar todas y cada una de las partes del cdigo civil, segn las necesidades crecientes, sin esclavizar su legislacin progresiva a una ley que por su naturaleza es esencialmente estacionaria ^\
Error o no,
el
pensamiento de
lo
el
los reformistas
de la
Constitucin de 1853 era, como
hemos recordado prelas
cedentemente, que
cdigo civil vulnerara slo tem-
porariamente
stas
la
soberana
el
de
provincias,
pues
una vez dictado
cdigo podran variarlo por
medio de su legislacin o jurisprudencia. Despus de una breve rplica de Mitre a Oroo argumentndole que los cdigos, como toda obra tcnica, deben ser elaborados por especialistas, aprobndolos
en las capaEsta es la razn por qu cuando hay forzosamente que dar cdigos, en todas partes del mundo tienen que aprobarse como se ha aprobado este cdigo, a libro cerrado, pero no con la conciencia a obscuras y a ciegas, porque todos sabemos cul es la ltima palabra de la ciencia, porque todos sabemos que el hombre que lo ha hecho sabe escribir y leer, como escribir y leer sabr la comisin que se nombrase, sin que por sto adelante la ciencia unilos congresos a libro cerrado, findose as
:
cidades del autor, sostena
versal
^^.
Cerrado el debate despus de algunos reparos y salvedades de Oroo, y dado el proyecto por suficientemente discutido, fueron aprobados sus dos primeros artculos. El tercero dio lugar a un breve debate promovido con la finalidad de dejar aclarada la forma en que se obtendran los informes de que se haca mencin
31
Diario de sesiones citado, pginas 823, 2' columna, y 825, 1' co-
lumna.
32 Id.,
pgina 826,
1*
columna.
272
puesto a votacin fu aprobado por mayora, comO'
quedando en consecuencia aprobado el mismo da el proyecto que mandaba, tener como ley civil de los argentinos el proyecto de cdigo redactado por el doctor Dalmacio Vlez Sarsield. El Poder ejecutivo promulgla el 29 de septiembre de 1869 quedando registrada bajo el nmero 340.. Los artculos 2 y 3 de la ley seran letra muerta; ellos no han proporcionado reforma ni adelanto alguno a los principios contenidos en el cdigo; las ya numerosas memorias del ministerio de Justicia no traen informe alguno elevado por tribunal ni juez de la Reigualmente
el
artculo
siguiente,
pblica.
El Cdigo rural de
el artculo
la provincia
de Buenos Aires en
315 haba incluido idntica disposicin que la
ley del 29 de septiembre de 1869, solicitando iguales
informes de los ganaderos y agricultores, sin que tampoco diera resultado alguno ^^, segn se desprende del
texto de la circular que Nicols Avellaneda,
nistro de Gobierno, pasara el 3 de
como mimarzo de 1867 ^^ a los
jueces de paz de los partidos de la provincia, pidindoles el
envo de un memorial consignando los informesel
preceptuados por
presentaban, a
fin
Cdigo rural, que

la
los habitantes
no
la
de poder apreciar su valor prctico.

adulterado por
Por
el artculo 4
comunicacin de
Cmara de diputados
se haca factible salvar los
rosos errores consignados en la
numeedicin del proyecto de

obstante la anormalilo precipi-
cdigo, y que a fin de no desacreditar la obra no se le
haba dado mayor publicidad.
No
dad que
^^
ello
representaba, no era peculiar
La Tribuna de
Id.,
^*
abril 24 de 18(57: El Cdigo civil. de marzo 10 de 1867: Documentos oficiales. Ministerio de
Gobierno.
]^73
tado
la
sancin del proyecto de cdigo, antes bien era
la repeticin
de un ejemplo bastante comn en

el
la his-
toria legislativa de las naciones; as la ley que sancio-
nara
el
Senado chileno
el
28 de noviembre
^^
;
de
1855,
consignaba igual disposicin

precepto
cdigo
civil
de acuerdo con dicho
gobierno nombr al autor del Proyecto de
miembros de la comisin revisora de los trabajos preparatorios de Andrs Bello para que corriera con la correccin de pruebas de la nueva ediy a
los
cin.
All tambin el texto del cdigo sancionado fu
Alterado por cambio, alteracin o supresin de palabras,
y hasta de artculos anotadas por Enrique Cood

incisos
*^, ^^.
variantes que han sido
Con la sancin del cdigo se realiz una idea vivamente anhelada de tiempo atrs; por primera vez la Repblica Argentina tuvo un cuerpo de leyes de derecho privado, pues las compilaciones espaolas que anteriormente nos haban regido eran un mosaico de legislacin, campeando en sus dispersas disposiciones reglas
administrativas, penales, civiles, cannicas,
etc.,
todas
el ms completo desorden. Aunque para algunos el cdigo de Vlez no merece los elogios de que ha sido objeto por lo libresco y con-
en
tradictorio, creemos
que no obstante esos sensibles lunares, comparado con los similares de su poca, los super en metodologa e instituciones legisladas, reveel
lndose su autor un legislador social por

^^ Artculo 2".
conocimien-
tiempo intermedio se dar a luz una nuecirculacin general y completamente exenta de errores tipogrficos, as como de todo defecto de lenguaje o redaccin que pueda hallarse en el actual. 36 Miguel Amuntegi Reyes, Don Andrs Bello y el Cdigo civil, pgina 13. 37 Obra citada, pginas 233 a 249.
el
En
va edicin calculada para
la
174
to que demostr del ambiente del pas para el cual re-
dactlo
su sancin import la satisfaccin de
una posicual fu
tiva necesidad para los grandes centros urbanos de la
Repblica.
Es bueno observar para apreciar
la trascendencia del cdigo
en la poca en que entr en
vigencia, que debido a la existencia de extensas regio-
nes poco menos que deshabitadas o pobladas por semisalvajes, despus de su promulgacin, no tuvo vigencia
legal en todo el pas ni en todo su contenido.
El Cdigo rural que la provincia de Buenos Aires se diera el ao 1865, tuvo un gran radio de aplicacin;
las poblaciones de las provincias mediterrneas, dise-
minadas, y por
lo
general pobres, no necesitaban de laa

sus-
prescripciones de un cdigo civil; la mayora de

los jueces de paz,
cuestiones entraban en la rbita de las atribuciones de
que como verdaderos rgulos entronizados en sus pedanas distribuan la justicia segn su criterio. Arbitrariedades de estos jueces dieron pie
se alzaran contra las autori-
para que hombres fuertes
dades, vindicndose de sus desaguisados cometiendo

atropellos que han sido inmortalizados por la literatu-
ra gauchesca. Las sentencias de los jueces de paz, por

lo general malas,
eran acatadas por
la
parte vencida,
en la gran mayora de los casos, pues el no aceptarlas implicaba levantarse en contra un poderoso enemigo
de gran arraigo en
el
pago y
la consiguiente iniciacin
de un largo y costoso juicio que de ordinario terminaba por arruinar al apelante o hacerlo desesperar de
su causa.
Otro motivo que contribua a dejar sin aplicacin la embrionaria legislacin civil, especialmente en grandes
extensiones de la Repblica sobre las vastas llanuras
y^
del nordeste, sur
y sudoeste, pobladas por numerosas
tribus de indios.
Los descendientes de los antiguos aborgenes poblaban los restos del continente no hollados por los conquistadores; en esas regiones habitaban grandes masas de hombres incultos que por su estado semisalvaje constituan una perpetua amenaza para los pueblos colindantes. La Constitucin nacional al encomendar al Congreso la salvaguardia de las fronteras haba dispuesto en
el
artculo 67, inciso 15, aceptando los cari-
tativos y evanglicos principios del presbtero Lavaisse
que era atribucin del parlamento ... conservar

trato pacfico con los indios
ellos al catolicismo
.
el
y promover
la
conversin de
La
conquista pacfica que desde los tiempos de los
espaoles se vena practicando con los indios se basaba en su educacin, morigerando sus costumbres inculcndoles hbitos de vida civilizada por medio de la perse-
verante accin de misioneros catlicos. Los indios tratados bajo este rgimen formaban pueblos o reducciones en tierras que cultivaban bajo
los ejrcitos destacados
la
supervigilancia de
en los confines de la civilizacin.

la disposicin constitucional re-
En
cumplimiento de
cordada, ios jefes de milicias a cargo de las fronteras
entablaban a menudo relaciones ms o menos permanentes con los principales

las tribus de indios vecinas.
los indios
caciques
capitanejos de
los caracteres
si
Los pactos celebrados con

bien las
tri-
no sometidos, participaban de
de los tratados de derecho pblico, pues
bus celebraban alianzas por las cuales se obligaban a cooperar con las fuerzas nacionales contra los enemigos de la Repblica, en cambio era implcito en ellos el
reconocimiento de
la
soberana argentina tanto en cuan-
176
to a las personas
como
al territorio
que ocupaban
^^.
El gobierno, por su parte,

parte
<cias,
se obligaba a atender en
gran
de la tribu por raciones alimentigozando los principales de sueldos y grados milila subsistencia
tares dentro de sus huestes agrupadas bajo la forma
de una colonia agrcolomilitar. Los pocos tratados de paz y amistad concertados con
las tribus circunvecinas tuvieron vida efmera; carente los indios del sentimiento de reconocimiento
y gratitud,
slo cumplan lo pactado cuando la imposibilidad en
que se hallaban los obligaba respetarlos, la paz la mantenan siempre que no poseyeran elementos de guerra; en cambio, cuando contaban con los medios que los hacan fuertes y temibles, en condiciones de desobedecer ^1 jefe de frontera, entonces, los tratados se convertan
en una ilusin y la amistad estipulada en una quimera, hasta que vencidos nuevamente, reanudaban sus promesas para romperlas en la primera ocasin propicia. La vida en las fronteras era muy insegura; el indio,
dotado de espritu guerrero, atacaba a menudo los pueblos fronterizos, valindose para ello de las innumerables caballadas que vagaban por las pampas, utilzan-
os El tratado celebrado con el cacique Limonao, jefe de las tribus El ranquelinas, en 13 de octubre d 1<S69, estableca: Artculo 1. cacique Limonao con toda su tribu se declara subdito argentino y reconoce en el gobierno general el dominio y soberana que tiene en
todo
el territorio de la Repblica, que se comprende por la parte occidental de los Andes hasta terminar en el estrecho de Magallanes. (Memoria x)rcsenlada por el ministro de Estado en el dej)artamenlo de Guerra y Marina al Congreso nacional de 1870. Buenos Aires,
el comandante en jefe de la frontera sur, general Nicols Levalle, en representacin del gobierno nacional, y el cacique general de la tribu amiga Juan Catriel. (Memoria citada,
1870, pg. 202.) Convenio celebrado entre
ao 1876, pg.
7.)
I77
como medio rpido de movilidad para atacar o malonear en bandadas lugares desguarnecidos o aislados, para lanzarse al robo y al pillaje, dedolas magistralmente
pendiendo el xito, de la resistencia que se le presentara, sin que por desgracia en la mayora de las veces pudiera intervenir el ejrcito debido a lo sbito del ataque o a lo extenso de la zona encomendada a su vigilancia. El problema de la indiada que constituy una incgnita pavorosa hasta hace varias dcadas fu agravada cuando las huestes de Pealoza se desbandaron; muchos montoneros prefirieron al magnnimo indulto que se les ofreca el introducirse en el desierto y asimilarse a los salvajes, para de all dirigir en compaa de ms de un criminal comn los malones que azotaron
los
pueblos fronterizos a los indios.

las
inmensas regiones sometidas de hecho a los salvajes se regan por sus usos y costumbres, careciendo de vigor en aquellas comarcas la disposicin del artculo preliminar del Cdigo civil que dispone: Las leyes son obligatorias para todos los que habitan el territorio de la Repblica, sean ciudadanos
o extranjeros, domiciliados o transentes.
Los habitantes de
Aun
fuera
es-
de su tierra natal,
la
capacidad del indio argentino

el
le
taba regida por su estatuto personal,

cultura en que permaneca
estado de in-
haca incapaz de compe-
netrarse del contenido de una relacin jurdica, y para aquella poca (primeros aos de la vigencia del Cdigo
civil) la
conveniencia de no concitarlos a la rebelin al
verse sometidos a una legislacin diferente a la suya haca que fuera admitido por nuestros tribunales que
los indios en sus relaciones privadas
no fueran sometidos a las leyes patrias. As procedi en 1869 el Superior tribunal de justicia de la provincia de Buenos AiCabral,
Hist.
cd.
ciT.
12
278
res,
en un sonado fallo que recuerda

^^
el
doctor Ceferina
Araujo
ella
quien comentando esta sentencia sostena que
era prudente, justa y legal, en lo cual disentimos, pues la sentencia sera, a no dudarlo, prudente y justa,,
pero no legal, porque las razones de hecho que hicieron

a sus autores subscribir
el
recordado fallo no podan
crear un estado de derecho; un principio de justicia

haca que a nuestros aborignes se les declarase exentos de las leyes en vigor,
fenmeno que hubo de repetirse bastantes aos despus cuando se hizo efectiva la jusen los territorios nacionales
^.
ticia letrada
m
Remuneracin acordada
Asignacin fijada por el dereclamaciones del codificador. Proyecto del Poder ejecutivo acordndole una asignacin extraordinaria; disposiciones de la ley nmero 341; su largueza; costo del Cdigo civil. Homenajes tributados al doctor Vlez Sarsal
codificador.
:
creto de octubre 20 de 1864
sus precedentes
field.
Al convertirse en ley
sera
el
Proyecto de cdigo
el
civil,
fu
tratado conjuntamente por
Congreso
la
forma en que
recompensado su autor. Por el artculo 2 del decreto del 20 de octubre de 1864 en que quedaba nombrado el doctor Vlez Sarsfield redactor del Proyecto de cdigo
<
civil se especificaba
el
que
Sin perjuicio de la compensacin que
Congreso de
pginas 201
^^ Revista de legislacin
//
jiir i spr videncia,
tomo
II,
tria,
a la legislacin papuede leerse provechosamente la tesis doctoral de Eduardo M. Zavala: Los indios ante la co7istilucin y las leyes. Buenos Aires,. 1892, especialmente pginas 103 y 105.
siguientes. ^^ Sobre la situacin del indio argentino frente
l'JQ
la
Nacin tuviera a bien acordar a este importante y

l
laborioso trabajo, mientras
dure, el doctor Vlez go
zar de la asignacin de cuatro mil pesos al ao.
Dis-
posicin que tena su filiacin en la ley chilena del 14 de
tum acordado a
los
septiembre de 1852, que sirviera para modelar el quanlos redactores de los proyectos previs-
a encargados de redactar los cdigos, durante el tiempo que empleasen en la tarea, una renta igual a la de los ministros de la Corte suprema o sea de cuatro mil
pesos anuales.
tos por nuestras leyes codificadoras, la cual asignaba
La
gratificacin de cuatro mil pesos fuertes que equi-
valdran a unos ocho mil en

ficiente
moneda corriente era insupor dems, suma que como lo hemos recordado
I,
en de
el
captulo
prrafo X, haba sido fijada en vista
la oposicin de algn peridico como El Nacional^ que en su nmero del 10 de octubre de 1864 haca resaltar que el precario estado de la hacienda pblica na permita distraer fuertes sumas para emplearlas en los gastos que demandase la redaccin de nuevos cdigos en vista de que intereses vitales y primordiales para la Nacin como la proteccin de las fronteras interiores contra los malones de la indiada no poda hacerse efectiva por falta de fondos. Sin embargo, los precedentes argentinos eran ms librrimos cuando el gobierno por intermedio de Vlez encargaba a Acevedo que proyectara un cdigo comercial, le fij como remuneracin durante los ocho meses que dur el trabajo la suma de cuatro mil pesos mensuales y quinientos para gastos de escribiente; la ley del Estado de Buenos Aires de noviembre 10 de 1857 adopt igual cantidad para cada uno de los miembros de las comisiones codificadoras.
;
IgQ
a quienes se
les
dotaba de un amanuense rentado en

el
igual forma que el asignado a Acevedo.
Considerndose impago
codificador con la canti-
fijada por el decreto de 1864 y a fin de dejar aclarado su derecho a una futura recompensa por el proyecto de cdigo encomendado, dirigi la siguiente nota
dad
al gobierno
^^
<A
S. E. el seor ministro de Justicia, Culto e Instruc-
cin pblica.
En este mes se han cumplido tres aos desde que fui nombrado por el gobierno nacional para redactar un Proyecto de cdigo civil, y en cada uno de estos aos he publicado una parte importante del cdigo. Para hacer este trabajo he cerrado absolutamente mi estu-
dio, sin continuar ni aceptar
la
defensa de ninguna
causa por importante que

l
me
fuese,
y he consagrado a
todos mis estudios, todo mi tiempo y slo as he podido adelantar el Proyecto de cdigo civil.
El gobierno
me
asign una mensualidad, que es hoy

la
de ocho mil pesos, igual a
de un juez de primera
instancia, cantidad enteramente insuficiente
aun para
la vida que debera consagrar al servicio pblico sin tomar en cuenta el perjuicio que reciba por cesar en el ejercicio de mi profesin. El gobierno al hacerme esa designacin me deca sin perjuicio de la compensacin que el Congreso de la Nacin tuviese a hien acordar a este importante y laborioso trabajo, como consta de su
:
nota de 20 de octubre de 1864.

*i Memoria d^l ministro de Justicia, Culto e Instruccin piblica, 1868. Justicia, anexo A, pgina 49 de la 1" edicin.
]^g2
No
s,
seor ministro, por qu acept un trabajo
y que slo despus de continuarlo por tres aos he podido sentir todo su peso no s cmo lo acept bajo una condicin tan indeterminada o si fu por el grande objeto de que deba ocuparme, o por la necesidad que senta de un nuevo cuerpo de leyes civiles o por liacer efectivas mis ideas respecto a diversas materias de legislacin que nos rige o si contaba con mis relaciones individuales con los miembros del gobierno, que sabran apreciar mi trabajo, que entonces crea posible acabarlo antes que concluyera su trmino el gotan
difcil
;
bierno actual.
He
No
;
cumplido hasta hoy con

es
el
encargo que
recib,
estn publicadas tres quintas partes del cdigo.
mi nimo, seor ministro,
solicitar del go-
bierno una asignacin
mayor que
la
el
que se
me ha
se-
alado
pero sintiendo ahora bien
peso de las dicul-
tades que creo haber vencido y los estudios y fatigas de todo gnero en que debo continuar para concluir el
espero que V. E. no extraar que quiera hallarme a salvo de la condicin precaria en que el decreto de V. E. me puso, sujetndome a la compensacin que quisiera o no darme el Congreso
civil,
Proyecto de cdigo
nacional.
Este decreto no
me
constituye un derecho por

la
mi
asiduo trabajo, ni
impone a
Nacin obligacin algu-
na respecto a m.
Quisiera, seor ministro,
me
constituya
cierta,
un medio cualquiera que un derecho, aunque sea una cantidad para salvarme de eventualidades que pueden
sobrevenir.
Creo que al exigirlo as del gobierno, V. E. llar sobrada razn.
me
ha-
]^g2
<
Dios guarde al seor ministro muchos aos.
Dalmacio Vlez Sarsfield.

el
Dictse en consecuencia
cificando la
adjunto decreto espe-
forma en que
sera
remunerado
el
doctor
Vlez Sarsfield por la redaccin del Proyecto de cdi-
go
civil *^:
< Departamento de Justicia.
Buenos Aires, noviembre 5 de 1867.
<
Habiendo declardose por
el
decreto de 20 de octu-
bre de 1864 que, independientemente de la asignacin
anual acordada al redactor del Proyecto de cdigo

laboriosa obra, tendra
el
civil
durante el tiempo que invirtiese en la ejecucin de tan

l
opcin a la compensacin que
gobierno nacional tuviese a bien sealar a aquel im-
portante trabajo y considerando muy dignas de atencin las observaciones que contiene la precedente nota, como
justificada la solicitud que en ella formula el doctor
Dalmacio Vlez Sarsfield, de que se deje establecido de una manera precisa el derecho constituido a su favor respecto a la remuneracin que merece el servicio a que con tan laudable asiduidad se ha consagrado, queda acordado que en oportunidad se recabar del Congreso nacional la autorizacin necesaria para compensar este trabajo de codificacin de la manera que corresponde a su importancia, que el gobierno aprecia debidamente y en cuanto le permitan los recursos del tesoro. Trans-
*2 Registro nacional de la
Repblica Argentina, tomo V, nme-
ro 6930.
^83
crbase en contestacin este decreto
para conocimiento
del redactor del Proyecto de cdigo civil y dse al Re-
gistro nacional.
PA7
Jos E. Uriburu.
al
Cuando
civil
el
Poder ejecutivo remiti
Congreso
el co-
rrespondiente proyecto de ley aprobatorio del cdigo
caba
la
encomendado a Vlez, por proyecto aparte, indiforma en que a su juicio deba ser recompensa*^
do
el autor.
El proyecto remuneratorio deca

< El Senado y
la
Cmara de
diputados,
etc.
Artculo
1.
Asgnase
como compensacin de
los
trabajos del Cdigo civil redactado por
el doctor don Dalmacio Vlez Sarsfield, la suma de treinta mil pesos en fondos pblicos del seis por ciento. < Art. 2. Comuniqese, etc.
Los miembros de
la
comisin de Legislacin de la Cla
mara de diputados elevaron
cantidad fijada por
el
te-
gobierno a cien mil pesos, por considerarla exigua,
niendo presente la magnitud del trabajo del doctor Vlez y lo resuelto a su requirimiento por el decreto del 5 de noviembre de 1867. He \T.sto una nota del doctor Vlez Sarsfield refera ante la Cmara de diputados el miembro informante Amancio Gonzlez Durand, el
*3 Sobre este proyecto, como sobre el que presentara el gobierno indicando la forma en que deba sancionarse el Proyecto de cdigo civil, slo se hicieron vagas referencias. Lase a este respecto las manifestaciones que virtiera el ministro de Justicia y que recogi el Diario de sesiones de la Cmara de diputados del ao 1869, pgina 387, 1* columna.
Jg4
22 de septiembre de 1869
nal,
dirigida
al
gobierno nacioasignacin men-
exponiendo que era insuficiente
la
sual que por decreto del Poder ejecutivo se haba acordado y que se designara una compensacin en que pudiera apoyar su derecho para exigir una mayor cantidad por su trabajo. Entonces el gobierno nacional en su contestacin, tuvo en vista que era insuficiente la cantidad que se le haba asignado, y que por consecuencia el gobierno tendra la oportunidad de asignarle la compensacin que a su juicio corresponda. Aunque los congresales ignoraban cul era la suma
ya percibida por el redactor del cdigo, asintieron de buen talante a la elevacin del monto propuesto por la comisin de Legislacin, no obstante ser ste un despacho hecho a priori, por carecer de elementos de juicio suficientes **^. La cmara joven aprob el mismo da de la iniciacin el proyecto remuneratorio que enviara el Poder ejecutivo en todos sus trminos, salvo en lo que se refiere al quantum, que quedaba elevado a la cantidad de cien mil pesos fuertes. Remitido el proyecto al Senado para su ulterior sancin, fu aceptado favorablemente por la respectiva comisin en los siguientes trminos
^'':
Proyecto de cdigo civil, ios una supina ignorancia y as deca en ese entonces el doctor Gonzlez Durand Es nicamente con el objeto de hacer presente a la cmara que cuando la comisin se ocup de la recompensa que deba asignar a los trabajos practicados por el autor del cdigo, no tuvo en vista que el doctor Vlez Sarsield haba recibido durante su trabajo una cantidad mensual que el gobierno nacional le haba asignado... Yo no s qu cantidad ha recibido, pero hago ])resente esto a la Cmara, para que lo tenga en vista, al votarle la cantidad que crea convejiiente. (Cmara de diputados citado, ao 1M69, pgina 386, 2" columna. "^^ Cmara de senadores citado, -eyin de loJ, pgina 827.
ocuiT) ciK'.ndo la sancin del
**
Como
legisladores demostraron estar posedos ])or
SANCIN DliL CDIGO CIVIL
^Q^
Honorable seor
Legislacin ha considerado
el
La comisin de
pro-
yecto de ey pasado en revisin por la honorable Cmara de diputados, asignando una compensacin pecuniaria al doctor don Dalmacio Vlez Sarsfield por la redaccin
y tiene el honor de aconsejar al honorable Senado se digne aprobar el proyecta tal cual ha sido pasado en revisin.
del Proyecto de cdigo civil,
Sala de comisiones, septiembre 24 de 1S69.
<^
ngel Navarro. Pedro riburo. Wenceslao D. Colodrero. >

el
Fundado brevemente
varro en
el
despacho por
el
senador Na-
la sesin del 25
de septiembre, fu aprobada
dictamen y proyecto sin debate alguno en la misma senador Martn Pinero tena derecho de abandonar el recinto mientras se dissesin, slo se controvirti si el
cutiera el proyecto, en razn de los vnculos de parentesco y amistad que lo ligaban al autor del cdigo. Promulgndose en consecuencia, el respectivo proyecto de ley el 28 de septiembre de 1869, quedando registrada por la secretara del Senado bajo el nmero 341. La recompensa que en forma de dinero se dio al autor del Cdigo civil, fu realmente enorme, como atinadamente lo observa Martnez Paz *^, ... si se considera las exiguas compensaciones que en el pas se han
llegado a alcanzar en aquellas pocas con los trabajos
de
la inteligencia
Las retribuciones por obras

la
inte-
lectuales
^'^
nunca haban llegado a

el
cantidad que fijara

argentino, pgina 149^
Balmaxo Vlez Sarsfield y
Cdigo
civil
186
]a
HISTOKIA
liKL
CDIGO
CIVIL,
AKGENTINO
comisin de Legislacin de
la
Cmara de diputados;
la ley nmero 253 remuneraba con treinta mil pesos el proyecto de Cdigo penal de Tejedor; la nmero 276 acordaba igual suma a Martn de Moussy por su Bes-
cription gographique et statistique de la Confdration
Arg entine. La fama
bastante condescendiente con que
estaba rodeada la obra de Vlez, como la ventaja que
tuvo sobre la de Tejedor, de ser convertida inmediatamente en ley, hizo que sin dificultad fuera elevada nota-
blemente
la
suma con que originariamente
se
pensaba
recompensar al doctor Vlez Sarsfield por la redaccin del Cdigo civil. Segn clculo probable, basado en el tiempo que empleara
el
redactor
del
cdigo en su obra
lo percibido por su autor de 1864 a agosto de 1869 en ese concepto, alcanzara a unos diez y nueve mil trescientos pesos fuertes, que agregados a los dos mil pesos de igual moneda que recibiera el doctor De la Plaza por la correccin del trabajo una vez convertido en ley,
octubre
ms los siete mil cuatrocientos pesos que cost la primera edicin oficial del cdigo, representan sin computar el precio de la impresin del proyecto, la cantidad
de ciento veintinueve mil pesos fuertes que desembols

el erario
por
el
Cdigo
civil
'*".
'''^ Los cien mil duros en fondos pblicos nacionales que recibiera en recompensa de su trabajo jeimanecieron poco tiempo en su poder, substrados de uno de los cajones del escritorio (robo intil, por cuanto los fondos no podan ser transferidos sin el acuerdo de la Junta de crdito pblico, encargada de su emisin), motiv la presentacin del damnificado a la Junta para que se le otorgaran nuevas bonos. No estando previsto el caso i)or la ley orgnica creadora de la Junta del crdito i)blico, su presidente, Nicasio Oroo, elev al Congreso la nota del ti de junio de 1S70 pidiendo autorizacin para cancelar los ttulos hurtados y entregar al peticionante otros nuevos. La renovacin solicitada fu concedida sin mayor oposicin, dado el acto
8AN0I0N DEL CDIGO CIVIL
187
una ley de esta naturaleza, los legisladores slo se acordaran de la faz prctica de la recompensa, su parte pecuniaria; en un documento oficial, por el cual se reconoca ante la Nacin los servicios que haba prestado al pas el doctor Vlez Sarseld al redactar el Cdigo civil, bien podra habrsele dedicado
sensible que en
Es
algunas palabras encomisticas expresndole
el
bien de
la patria, dndole las gracias. La ley chilena del 14 de diciembre de 1855 era mucho ms orgnica; premi al autor del Cdigo civil, Andrs Bello con veinte mil pesos,
computle
jubilarse en el
tiempo de servicio necesario para empleo de oficial mayor del ministerio

el
de Relaciones exteriores con sueldo ntegro y concedile un voto de gracias por la perseverante y eficaz contraccin que ha dado a este trabajo, a l y a los miembros
colaboradores de
solicitud,
la
comisin revisora del cdigo, por la
esmero y constancia con que han concurrido

revisin de toda la obra, hasta llevarla a su
al
examen y
trmino, segn las textuales palabras de la transcripcin que hace Enrique
Cood en
la
pgina 53 de su citado
opsculo Antecedentes legislativos y trabajos preparatorios del Cdigo civil de Chile.

de justicia que envolva, como por la naturaleza de los ttulos inutilizados. La ley nmero 378, del 8 de julio, que se dict en consecuencia, espresa bien esta circunstancia, beneficindose el doctor Vlez Sarsfield por la nueva ley con el medio por ciento de amortizacin que tenan los nuevos ttulos, producindole a su propietario una renta de quinientos patacones mensuales; beneficio que tampoco aprovech, pues gran parte de -ellos los enajen para comprar una casa, segn manifiesta en la carta del 8 de octubre de 1870 dirigida a ?u hijo Constantino y que hoy se halla en poder del capitn de fragata doctor Federico Casado. Sobre los antecedentes y discusin parlamentaria de la ley del 8 de julio de 1870, vase: Cmara de diputados, ao 1870, edicin de 1875, pginas 67, 126, 175 y 214; Cmara de senadores, ao 1870, edicin de 1876, pginas 213 y 221.
188
Si bien el Congreso argentino no se acord de consignar en una de sus leyes la deuda de gratitud que el pas haba contrado para con el autor del Cdigo civil, la consideracin y estima de compatriotas y extranjeros le demostraba su pblico testimonio, paliando la crude-
za de los tiempos en que
le
tocara actuar.
El extinguido Banco de la Provincia de Buenos Aires que tanto cimentara nuestro crdito financiero, debale su carta orgnica, como lo mejor de sus desvelos; con
motivo de
del banco,
la eficiente
accin del doctor Vlez al frente

del 20 y 21 de octubre
La Tribuna
The Stan-
dard del 4 de noviembre y El Nacional del 29 de octubre y noviembre 5 de 1868 propiciaban las iniciativas del comercio y de la industria bonaerense de donar una casa a Vlez Sarsfield, pensamiento que por circunstancias fortuitas no tuvo efectividad, realizndose nicamente el homenaje del banco consistente en mandar esculpir por el escultor romano Cevasco su busto en tamao natural para obsequiarlo a la familia y que hoy
conserva su hija doa Aurelia Vlez Sarsfield. La Universidad Mayor de San Carlos de Crdoba,
inmarcesible y quiz nico honor rendido en vida de un discpulo, de colocar
tribut a su predilecto
el
alumno
la
su retrato
como modelo de
juventud estudiosa, en
futuro codificador
^^.
el
aula donde aprendiera leyes
el
que los argentinos tenan en sus conocimientos hizo que a libro cerrado se aprobara el Proyecto de cdigo civil, virtud que unida a sus anteriores mritos
fe
La
fundament que en
el
ocaso de sus das fuera apellidado
*^ Nota que le dirigiera el rector de la Universidad de Crdoba, doctor Lucrecio Vzquez, el 19 de noviembre de 1868, publicada por El Nacional del 2 de noviembre de 1868 bajo el ttulo: Honroso
homenaje.
Jgg
el
eminente argentino. Cuando aos produjo

el
la labor destructiva
de
los
deceso de nuestro hombre, la inte-
lectualidad argentina por intermedio del estro de Ave-
llaneda expres la congoja que

piginas en recuerdo del
le
embargaba, y Sarel
miento, que fu uno de los convivientes, dedic bellas
amigo muerto en
Bosquejo
de la hiografia de don Dalmacio Vlez Sarsfield; ms tarde la gratitud nacional perpetu en el bronce esta
gran figura de
la
nacionalidad argentina.
CAPITULO IV
REIMPRESIN DEL CDIGO EN NUEVA YORK
1
Defectos de redaccin e impresin del Proyecto de cdigo civil. Correcciones posteriores a su sancin; intervencin del codificador y del doctor De la Plaza. La edicin oficial se encarga a Estados Unidos; ventajas e inconvenientes; licitacin y contrato de edicin.
obra y el deseo del gobierno de verla terminada cuanto antes, impidieron a su autor
la
La magnitud de
que dio origen a defectos, de detalle si se quiere, pero que no subsanados liaran desmerecer grandemente a aqulla, restndole la coordirevisin, lo
una nueva
nacin necesaria que es uno de los mayores mritos de

los cdigos.
lez Sarsfield,
Es de
que a
advertir, en descargo del doctor Vlos finales de la
obra su intensa labor
en
el
ministerio del Interior, distrajronle no pocos

el
das en
trabajo del cdigo.

la
Los diversos borradores prueban acabadamente

dificultad con
que
el
autor conceba
el
articulado de su
proyecto; mal hablista, muchos atentados a la gramtica corregira su joven secretario De la Plaza. Ade-
ms, nada prolija haba sido la impresin el libro primero que editara la imprenta de La Nacin Argentina
:
j92
en 1865, el doctor Vlez hubo de mandarlo reimprimir en la casa de Coni en 1869. Inevitables retardos fueron causa de que este primer libro no estuviese pronto cuando el Congreso aprob el Proyecto de cdigo civil, utilizndose ms tarde a guisa de fe de erratas por los impresores de Nueva York.
En
la
impresin del cuarto
libro se salvaron algunos errores tipogrficos de los dos primeros y de catorce ttulos del tercero; el ltimo libro se public sin que se corrigiera ^ Con el propsito de no demorar la sancin, no se dio
mayor publicidad a
el
los errores que,
aunque tardo, me-
nester es decirlo, no haban pasado desapercibidos para
Poder ejecutivo. Esta obra que representa una labor colosal, aun hoy podra ser aprovechada proficuamente. Sarmiento, en carta a Manuel R. Garca, en septiembre 7 de 1869, daba ya como un hecho la sancin del proyecto, y le peda le procurara datos para encargar en Estados Unidos su impresin ^. Algunos defectos que la competencia lexicogrfica del autor no poda salvar, seran enmendados despus, porque el presidente opinaba que la correccin de un cdigo no era de la incumbencia del Poder legislativo que slo deba limitarse a sancionar
1
En uno
el
1869, que
los
de los prrafos de la carta de fecha 8 de noviembre do doctor Vlez diriga a su sobrino Carlos Carranza, enco-
mendndole
la reimpresin de la obra, decale: Yo he corregido dos primeros cuadernos, pero me ha faltado la paciencia y el
tiempo para los tres ltimos, lay al fin una fe de erratas que slo enmienda los errores ms notables de los cuatro cuadernos. Al ltimo, que es el libro cuarto, nadie lo ha corregido. 2 A n de evitar repeticiones en la indicacin de las fuentes bibliogrficas de la diversa correspondencia que invocamos en este captulo, declaramos que al citar alguna carta de Sarmiento a Garca nos referimos a la recopilacin que el nieto de este ltimo publicara, en el tomo III, serie 3", de los Anales de la Fâcultad de derecho y cien-
eias sociales.
^^93
pensamiento del autor, pero que por honra de la Repblica y aun de la misma lengua sostena que era menester depurar al cdigo de los defectos gramaticales
el
que
la crtica le atribua
^.
Como
liemos recordado en
el
el
captulo II, despus de
sancionado
cdigo, Vlez continu
an corrigindolo.
le
En
la
carta
Carranza, de
mayo
12 de 1870,
deca:
< ... te
doy mil gracias por
el inters
que
te
tomas en
impresin del cdigo. Creo que es una fortuna para impresin de ese libro
el hallarte
la
ca
vos presente. Nun-
sern demasiados los cuidados que pongas en la co-
rreccin de pruebas, principalmente en las citas, de las

las cuales
he borrado algunas en
el
primer
libro
En
otra, fechada el 12 de diciembre de 1869, le manifiesta
Supongo que has recibido una ma anterior sobre la impresin del Cdigo civil. Te deca que por falta de
tiempo no haba observado

tuviera
el libro
los errores
de imprenta que
despus he podido hacer

te la incluyo.
cuarto y te recomendaba ese trabajo; la fe de erratas de ese libro y

las
Te pido ahora que hagas

ha ido del
^.
enmendacio-
nes en
el
original que
libro cuarto
para en-
tregarlo a la nueva impresin
Cuando nos referimos a la correspondencia dirigida por el codificador a Carlos Carranza nos valemos de las cartas originales legadas por ste a su hijo don Juan Carranza y que parcialmente publicara en La Prensa el 30 de marzo de 1918 nuestro estimado amigo Ral 'de Labougle. En cuanto a las notas cambiadas entre el ministro plenipotenciario Garca y el de justicia Avellaneda y los subsecretarios del ejecutivo nacional Belustegui y Pere\Ta, nos atenemos a las constancias que obran en la embajada argentina en Washington, cuyo conocimiento se lo debemos a una fineza del subsecretario del ministerio de Relaciones exteriores, Diego Luis Molinari. 3 Carta a Manuel Rafael Garca, de mayo 31 de 1871. * Remitido en diciembre 14 de 1869, segn nota de ese mismo da
del subsecretario Belustegui al ministro plenipotenciario Garca.
Cabral,
Hist.
cd.
civ.
13
-[^9^
Al regresar Sarmiento de Estados Unidos, donde desempeaba una plenipotencia de la Repblica, vena convertido en un yancfilo. All haba impreso varias de sus afamadas obras, habiendo sido objeto de sealadas
de pueblo y gobierno estadounidense, de modo que cuando se trat de dar cumplimiento a lo dispuesto en el artculo 4 de la ley del 29 de septiembre
distinciones
de 1869 se comprende fcilmente por qu eligiera a los. impresores norteamericanos para editar el cdigo, y no
por
la belleza
de
la edicin
la solidez
de la encuader-
nacin,
como
justificando la resolucin gubernamental
deca
el
doctor Avellaneda en la memoria de su ministe-
rio correspondiente al
ao 1870
^.
La
la
resolucin del presidente Sarmiento de encargarla edicin oficial
impresin de
en Estados Unidos fu
vivamente combatida ^, pero ms se aferr a ella teniendo en cuenta que haciendo all la impresin podra coa^
As fu resuelto por
el
doctor Ylez por condescender con las inel
sistentes indicaciones de Sarmiento, sus cartas

esto.
prueban acabadamente y quiero imprimirlo form and sheeplaw, como los libros de leyes de por all. Hace exactamente un libro de mil cien pginas, como el de Cushing sobre las legislaturas. Trate por dos mil ejemplares estereotipados, quedando a mis rdenea
Est por sancionarse
Cdigo
civil
el
estereotipo
edicin en sheeplaw, y f onnato, papel y tipo del que se usa en los libros de materia legal. He calculado el volumen en tipo y formato que vendr a ser igual a la obra de Cush-
Mi plan
es el siguiente
ing, sobre las

ser\'ir
asambleas legislativas. Creo, pues, que esa obra debe de base en papel, formato y tipo. (Cartas a Garca, de septiembre 7 y noviembre 13 de 18fi9.) El autor del cdigo era de distinto parecer, quera que la edicin fuese hecha en Buenos Aires, bajo la vigilancia del doctor De la Plaza; con este objeto, como lo hemos recordado, hizo reimprimir el primer libro por la casa Coni, pero cuando en noviembre de 1869 se trat definitivamente la cuestin, Sarmiento se adue de la opinin
8
del doctor Vlez.
Discurso del diputado Justo en la
Cmara de diputados
nacio-
nales, el 17 de junio de 1870.
RBISIPRESION DEL CDIGO EN NUEVA YOIIK
5^95
mayor
libertad depurar al cdigo de todo gnero de

el
errores, y que a hacerse en el pas
plausible intento
hubiese levantado una gritera de la prensa en general

las enmiendas que se hacan a la ley. Los opositores al gobierno vieron en ello un acto personal ms, de los muchos con que encar Sarmiento los problemas de gobierno; al encomendar el trabajo a las
basada en
imprentas extranjeras, mostr bien poco crdito por la

industria grfica nacional, que
si
bien no estaba a la
altura de las similares europea y norteamericana, tam-
poco estaba tan atrasada como para no ser tenida en

cuenta.
lista
Las traducciones que Cantilo hizo
del Federa-
de Hamilton, Madison y Jay, como la de Ticknor Curts, Historia del origen, formacin y adopcin de de Estados Unidos, haban sido impresi otras obras, y entre ellas haban sido afeados por una
la Constitucin
sas en
el
forma
satisfactoria;
civil,
Proyecto de cdigo
fe de erratas, ello se deba a descuido o incompetencia
de los autores y correctores de pruebas. Aunque es verdad que la estereotipia no estaba entonces generalizada en Buenos Aires, y que la impresin aqu resultara ms
onerosa, la diferencia, sin embargo,
tanta
como para
justificar la resolucin del
no hubiese sido gobierno
que prescinda de la tipografa nacional, afrontndola al mandar imprimir al extranjero el libro de sus leyes civiles, mostrando ante la faz del mundo nuestra incapacidad para hacer una obra completa; adems, al no poder consultar con el autor, las dudas que les sugiriera el original, habran de introducir los encargados de la reimpresin, en virtud de las amplias facultades que se les otorgaron, no pocas variantes en ms de un ttulo, a tal punto, que con razn algn jurista afirmara que vivimos bajo el imperio de un cdigo apcrifo.
]^96
Cuando Martin de Moussy imprimi en Francia su

conocida Description gographique
et statistique
de
la
Confdraon Arg entine, las pruebas fueron sometidas previamente al general Mitre, a fin de que en esa obra no se consignara algn dislate sobre la Repblica; si con un trabajo sobre geografa se tomaron esas precauciones, cules no deberan haberse tomado con un
cdigo civil?
Con
el
plausible objeto de salvar en el proyecto nu-
merosos errores tipogrficos, encomendse al doctor De la Plaza, que haba sido escribiente del codificador en la poca de la redaccin, una prolija revisin que llev a cabo con la intervencin del presidente de la Repblica
del autor del cdigo
'^.
Resuelto estaba ya que la edicin
oficial del
cdigo se
imprimira en Estados Unidos, de acuerdo con las instrucciones que Sarmiento diera al doctor
Manuel R.
Garca, ministro argentino en Washington, por notas
de 7 de septiembre y 13 de noviembre de 1869. Por la de 4 de enero de 1870, se autorizaba al ministro argentino para aceptar la propuesta ms ventajosa y se le
indicaba que la obra deba ser en un volumen, prece-
diendo
la ley
de aprobacin, y constar de dos mil ejemestos datos la legacin solicit precios
plares encuadernados, debiendo estereotiparse la composicin.
Con
de las principales casas que impriman en castellano y que eran las siguientes: Hallet & Breen, D. Appleton,
John A. Grey & Green,

Hughton, de
las
Collins
las tres
& Brother y Hurd &

primeras formularon
que slo
precio, aceptndose el de la casa Hallet
& Breen por
ser
'''
La
La Tribuna, diciembre 30 de 1870 La edicin del Cdigo Nacin, enero 12 de 1870: El texto del Cdigo civil.
:
civil.
^97
el
inferior en dos mil dlares
al-
de las otras.
En
precio
aceptado estaba incluido

estereotipia, la
el
papel, la composicin, la
la
encuademacin de 1088 pginas ^, tomando por modelo la obra de Cushing, Parliamentary law, que Sarmiento indicara. De todo esto, el ministro Garca dio cuenta al ministerio por notas nmeros 44 y 50, de 17 de febrero y 5 de mayo de 1870, e informando al mismo tiempo que la casa cuyo precio aceptara haba impreso ya varios cdigos para repblicas sudamericanas y para nosotros una edicin de los Trozos selectos de literatura de Alfredo Cosson. El ministro Avellaneda, por oficio del 27 de abril de 1870, aprob el proceder y resoluciones de la legacin argentina en Washington, comisionando en consecuencia el doctor Garca a su secretario Carlos Carranza para que extendiera con los seores Hallet & Breen el respectivo contrato, que fu firmado en Nueva York el 3 de mayo de 1870, y cuyo tenor es el siguiente
impresin y
Hallet
& Breen, por
s,
y don Carlos Carranza en
nombre del seor ministro de la Repblica Argentina, hemos convenido en lo siguiente 1 Hallet & Breen se comprometen a imprimir el
Cdigo civil de la Repblica Argentina, en tipo, papel y formato iguales a la obra de Cushing, Parliamentary law y a hacer la estereotipia respectiva. 2" La legacin argentina pagar a Hallet & Breen, en la forma que se expresar ms adelante, la cantidad
de sesenta dlares treinta y dos centavos de los Estados Unidos, por la composicin, estereotipia, papel e impre^ La encuademacin fu hecha en becerro colorado por la casa Durban & Russell, de Nueva York, al estilo de las obras de jurispru-
dencia yanqui.
198
sin de dos mil ejemplares de cada signatura de diez y seis pginas, o sea tres dlares setenta y siete centavos
por dos mil ejemplares de cada pgina. 3 Hallet & Breen entregarn a don Carlos Carranza en la forma que verbalmente se arregle, las pruebas
buenas de la composicin de doscientas cincuenta pginas por mes, cuya devolucin efectuar antes de veinticuatro horas despus de recibidas, siempre que la entrega no exceda de cincuenta pginas.
errores por pgina.
4
No
se considera-
rn pruebas buenas aquellas que tengan ms de seis
No podr
procederse
la
estereotipia sin el
visto bueno, en las pruebas, del seor ministro argentino o de la persona a quien l autorice al efecto.
Los
errores que resultaren en la edicin, en disconformidad
con las pruebas visadas, obligarn a los seores Hallet & Breen a hacer nueva tirada, por su cuenta, de la
pgina o pginas en que se hallaren. 5 La legacin argentina abonar a

llet
los seores
Ha-
& Breen,
al recibir las
pruebas de
la
composicin de
cada diez signaturas,
la
cantidad de trescientos dlares.
Terminadas diez signaturas y recibidas sus pruebas, la legacin abonar a Hallet & Breen la suma de mil quinientos dlares, independientemente del pago de los
trescientos a la terminacin de cada diez signaturas,
que se continuar hasta la conclusin de la obra. 6 Hallet & Breen se comprometen igualmente a encuadernar la obra en un volumen igual a como lo est la citada obra de Cushing, por el precio de mil doscientos veinte dlares por los dos mil ejemplares; obligndose a entregar quinientos ejemplares un mes despus
de corregidas las ltimas pruebas. 7 Tanto el precio de la encuademacin como
lo
REITFRESION'
DEL CDIGO EN NUEVA YORK

total de la obra, se
IQQ
que falte para el

la legacin
pago
abonar por
reci-
argentina inmediatamente despus de
bidos los dos mil ejemplares, encuadernados, y las planchas estereotpicas. 8 Las notas en breviario y las alteraciones en las pruebas en disconformidad con el original se pagarn
extra: las primeras a razn de un dlar y veinticinco
centavos
ms por pgina sobre
el
precio fijado, y las
segundas condicionalmente. En fe de lo cual, y a fin de usar de nuestro derecho en caso de falta de cumplimiento de lo antes estipulado, firmamos dos de un tenor en la ciudad de Nueva
York a
tres de
mayo de
<
mil ochocientos setenta.
Hallet
&
Breen.
Carlos
Carranza.
Garca.
11
La reimpresin
del cdigo.
Insistencia de Sarmiento en las correcciola coiTeccin del cdigo.

civil.
nes: sus razones; reparos de Garca.
Carranza encomendndole
legacin.
Cartas de Vlez Sarsfield a Trabajos de la
Edicin especial del Cdigo
Convertido en cdigo
el
proyecto de Vlez Sarsfield

el
fu enviado a Estados Unidos con
objeto de hacer la
edicin oficial que preceptuaba la ley de 1869; aprove-
chando esa oportunidad el gobierno resolvi someterlo a una expurgacin de los errores tipogrficos y de las incorrecciones de lenguaje que tanto lo afeaban, encomendndose la tarea a Garca y a Carranza que a la
200
sazn desempeaban los cargos de ministro y secretario de la legacin argentina, disponindolo as por
acuerdo de ministros o por cartas de Sarmiento y Vlez, en quien se deleg el encargo de dirigir la reimpre-
As Sarmiento en carta de 12 de noviembre de 1869, encomendaba a Garca lo siguiente: Hay un punto delicadsimo que no pude tocar en ella,
sin del cdigo
^.
y que
al hacerlo aqu, lo dejo al
buen
juicio de usted.
la
El
reproche que con ms generalidad se hace a
magna
de
obra de nuestro amigo proviene de faltas de idioma y estilo. No creo que l sea fuerte en cuestiones gra-
maticales, aunque ha contestado a
mi parecer
victorio-
samente algunos cargos. Yo le insinu con la timidez natural, que podra permitir al corrector de pruebas all, recomendando a Mantilla para eso, que extendiese su expurgacin hasta el empleo de proposiciones ms propias, en caso de estar mal usada alguna y l consinti,
o asinti, sin
una declaracin
positiva.
Me
ocurre la idea de que Mantilla o Bachiller decla-
ren positivamente incorrecta una frase, impropia una

construccin anticastellana,
etc.
Qu
conflicto
para us-
ted y para m! Podra retocarse con la mayor parsimonia cuanto bastara a quitar lo absolutamente cho-
cante? Podra usted con
el
conocimiento que tiene del
sentido, autorizar modificaciones de fraseologa que es-
tuviere seguro en nada lo alteraban?
Como ha
de este-
reotiparse
el libro,
todo esto ha de tenerse en cuenta, no
habiendo tiempo de consultar previamente.
Acaso
el
estereotipo permita introducir en una segunda edicin

^ En carta de Ylez a Carranza, de julio 5 de 1870, le dice con respecto a las indicaciones que le haca sobre la reimpresin del cdigo ;. Estas resoluciones son oficiales y yo respondo de ellas, porque puedeser que el ministro respectivo no pueda escribirlas.

las correcciones indisyensahles
201
que
el
profesional saber
de un hablista recomendase desde
all,
bajo
la autori-
dad de
le
usted.
Como
Mantilla
le
ha de decir de suyo no ms
lo
que
choque, espero que usted consulte su propio juicio
del deber, de la gloria duradera de
un amigo y de su
le
respeto por sus susceptibilidades que no creo grandes
en materia de lengua sino de ciencia.
Como
si la
impresin del cdigo fuera
idea domile insiste
nante de Sarmiento, en carta del da siguiente
en estos trminos
El vapor
le
entregar a usted
el
Cdigo civil impreso para que lo haga reimprimir all. Este es un trabajo de amor que le encomiendo como ministro y abogado, y como amigo del doctor Vlez, todo para mayor gloria del autor, del pas y del gobierno. Como es obra larga, y de cierta responsabilidad la correccin, conviene que nombre desdo ahora un corrector pagado, para cuyo trabajo le recomiendo a un
seor Mantilla,
muy
conocido de Mitre, o
si
no estuvie-
re, a un seor don Antonio Bachiller Morales, emigrado de Chile y muy competente ^^. Es preciso adoptar un sistema de puntuacin, acen-
so El mismo, en carta del 17 de marzo de ese ao, le dice: Si Mantilla puede ahorrarse, ahrrelo. Como corrector de pruebas qued encargado Carlos Carranza; por carta que le dirige Vlez el 12 de mayo de 1870 le manifiesta: las sumas, pues, de impre-
sin
y encuademacin hay que aumentar trescientos cincuenta pesos por el mejor papel de cien ejemplares y cien pesos mensuales, mienque sos vos. As lo
el
tras dure la impresin, al corrector de pruebas,
dispone
presidente.
Por dicho trabajo extraordinario, que dur
seis meses, recibi quinientos pesos fuertes
en concepto de corrector de pruebas y viticos por los continuos viajes que hubo de realizar a Nueva York, a fin de vigilar la impresin del cdigo, gastos que segn la nota nmero 64, dirigida por Garca al ministerio, con fecha de enero 7 de 1871, importaron ms de la suma recibida.
202
HISTOIilA
tuacin y ortografa ^^ Busque que sea lo ms liberal admisible, pues todos estos habaneros son ultraespao-
y acadmicos. Nos interesara para el efecto moral, que la edicin estuviese aqu antes de la clausura del prximo congreso sin pagar por eso. La carta Creo que con lo que le finalizaba con este prrafo dejo dicho y con lo que el doctor Vlez le haya hablado,
listas
:
se encontrar usted en aptitud de obrar en este encargo,
que
le
vuelvo a recomendar.
los
Por
prrafos transcriptos, se puede colegir que
Sarmiento deseaba la colaboracin de un inteligente encargado con el fin de compartir las responsabilidades del paso que daba al ordenar la correccin de una ley, encargo que cost mucho a Garca aceptar no obstante los deseos de servir a sus ilustres amigos con fecha di;
ciembre 18 manifestaba en los siguientes trminos sus reparos en emprender la correccin del cdigo sin estar legalmente facultado, a lo cual Sarmiento le contesta n febrero 15 de 1870 en estos trminos En cuanto a
:
las correcciones, si usted
no cree seguro hacer
las pe-
quesimas que
le
indicaba, djelo
como
est.
Sobre
texto
sto no puede haber discusin.
En
abril 12 del misel
mo
ao, decale
nuevamente
tal
Corrija o no
del cdigo segn su juicio.
Yo
suelo dar estas rdenes
militares
Haga
cosa bajo su responsabilidad.
Vlez Sarsfield volvi de buen talante sobre su pri-
mitiva determinacin de no querer ocuparse ms del
Proyecto de cdigo civil, y accediendo a las insinuaciones de Sarmiento sujet la obra a una nueva correccin,
las bases de un idioma Academia espaola; en materia orto?rlica la sostuvo en ms de una oportunidad vanse flus Obras, tomos XXVIII, pgina 310, y XLVI, pgina 202.
11
Sarmiento trat entre nosotros de sentar
nacional, apartndose de los cnones de la
203
la
tarea en
la
cual
le
auxili
el
doctor
De
Plaza.
Ante la legacin argentina acreditada en Washington, desempeaba el cargo de oficial un sobrino nieto
del codificador, con quien lo unan afectuosos vnculos
filiales.
Joven de condiciones, gozaba de
la
plena con-
fianza de su ilustre to quien se confi directamente en

l
del encargo de corregir e imprimir el cdigo recin
Anuncindole esta determinacin, decale en uno de los prrafos de la carta recordada que le dirigiera el 8 de noviembre de 1869. Ya convertido por el Congreso en ley mi Proyecto de cdigo civil, el gobierno va mandar hacer una edicin oficial en los Estados Unidos encomendndola a Garca. Todo est ya
sancionado.
acomodado y
te
slo falta la carta de
dar todas las instrucciones.

fije
Sarmiento en que Yo le recomendar a

de las prue-
Garca que se
bas.
mucho en
las correcciones
va a recomendar un mozo que conoce pero yo quiero pedirte el trabajoso servicio de que leas con todo cuidado los ltimos tres cuadernos y corrijas en ellos los errores de im-
Sarmiento
te
este importante punto
prenta o suplas y borres algunas palabras que falten o estn de ms.

Te repito que me hagas el favor de atender a este encargo con todas tus potencias para que la edicin ofi-
cial sea buena.
Sarmiento, que es tipgrafo, cree, y as lo va a disponer, que el cdigo forme un solo volumen y para la
cuenta que
pueda ser as, de los tomos de Kent. Como l es yanqui en todo, va a disponer que todos los ejemplares, que no sern menos de dos mil, vengan en pasta de becerro colorado,
hace de renglones y letras parece que saliendo el libro de igual volumen a uno
como
se forran en ese pas los libros de derecho.
204
El encargo era personal, findose poco en los dems el doctor Vlez, por eso con fecha de diciembre 12 le escribe a Carranza Nuevamente te digo, que te agradecer mucho la atencin que le prestes a la nueva edicin del cdigo, sin atenerte precisamente al corrector
:
de pruebas que Garca nombre. En virtud de las autorizaciones privadas recordadas^ antes de proceder a la reimpresin del cdigo, los miembros de la legacin argentina: Garca y Carranza, se
ocuparon de examinar cuidadosamente el original remitido a fin de depurarlo de los errores tipogrficos, gramaticales y aun de sentido de que se haca mrito, y que no hubieran sido hechos en Buenos Aires bajo la
direccin del autor del proyecto
^^.
Segn declaracio-
nes del secretario Carranza ^^, las correcciones se efectuaron nuevamente en las planchas estereotpicas para
salvar los errores que hubieran pasado desapercibidos en los trabajos de correccin; obra que aun antes de
ser conocida tuvo plena aquiescencia del doctor Vlez
El trabajo de correccin demand largo tiempo hacindolo conjuntamente ministro y secretario tomndose como base para la correccin de la
del gobierno
^^.
;
12 Nota nmero 44 de Garca al ministro de Justicia, fechada el 17 de febrero de 1870. 13 Vase la memoria de los trabajos de la legacin durante el ao 1870. Informe del secretario Carranza, parte relativa a la edicin
del
Cdigo
civil.
carta de Vlez a Carranza, de julio 5 de 1870, le manifestaba: < Te agradezco mucho tu cuidado por las con-eeciones de las pruebas y de las palabras o expresiones impropias. Siempre cre que vos y Garca tomaran por mi nombre el inters que demuestran. En otra
14
En
Comprendo bien el trabajo que de noviembre 2 de 1870 le dice habrs tenido por el que tuve al hacer la edicin que aqu se hizo y que te estar muy grato al cuidado y solicitud que has puesto para que
:
mi obra salga
lo
mejor
posible.
;>
REIMIPRESION DEL CDIGO EN NUEVA YORK
205
redaccin y puntuacin lo dispuesto por los cnones de la Academia espaola, segn lo indicaba Sarmiento
en carta a Garca, de noviembre 13 de 1869. En Nueva York y por iniciativa de Carranza
^^
la
edicin oficial del Cdigo Cdigo civil de la Repblica Argentina redactado por el Dr. D. Dalmacio Velez Sarsfield, y aprobado por el Honorable Congreso de la Repblica el 29 de septiembre de 1869. Edicin oficial. De acuerdo con el respectivo contrato de edicin, las pruebas del cdigo fueron corregidas por Carranza bajo la vigilancia de Garca primero y luego por aqul solamente, a cuyo efecto trasladse a Nueva York a fin de apresurar la impresin, que de acuerdo con lo pactado deba haber estado terminada el 23 de septiemrecibi el siguiente ttulo:
\
\
bre de 1870.
-especial del cdigo
Por particular pedido de Vlez se hizo una tirada en formato mayor y mejor papel
que los dos mil ejemplares contratados, con igual tipo pero con grandes mrgenes como el proyecto. En diversas cartas a Carranza el codificador encomindale
especialmente
este
encargo.
En una
fechada
el 8
de
dirigiera el subsecretario, doctor
nota que por ausencia del titular de la cartera de Justicia Rafael Pereyra, al ministro argentino en Estados Unidos, con fecha 12 de diciembre de 1870, acusndole recibo de la suya del 20 de octubre, anunciando la terminacin de la impresin del cdigo y la remisin de cierto nmero de ejemplares, manifestbale He recibido encargo del seor presidente de la ReiDblica, de agradecer encarecidamente a V. E. el esmerado desempeo de la prolija y grave comisin que le fu confiada al encargado de contratar la impresin del nuevo Cdigo civil y que sta se hiciera bajo su correccin y vigilancia.
la
:
En
15 En la carta que le dirigiera Vlez el 12 de abril de 1870, dcele: He hablado al presidente sobre el ttulo que me propones y lo acepta con gusto as, pues, el ttulo ser como lo propones.
;
206
noviembre de 1869 le dice Pero yo quiero y voy a esque haga que una docena de ejemplares se tiren en papel mayor que el comn y ms grande, como el del cdigo que se le va a mandar, y que los haga empastar mejor, con pasta obscura y que vengan en un bulto separado para m. No te olvides de sto. Vlez posea en algn ramo del saber una ignorancia notable, pequeneces, si se quiere, comparadas con su obra, pero que dicen mal de la cultura de un codificador; as manifestando a Carranza extraeza por qu para satisfacer su pedido de algunos ejemplares del cdigo segn formato indicado haba que abonarlos extra por requerirse una tirada especial, le manifiesta en carta del 12 de mayo de 1870. El tiraje de los doce ejemplares como yo lo haba pedido, es preciso abonarlos, pues no presuma que para ello fuese necesario
:
cribir a Garca
una edicin estereotipa
especial.
Si hacer la edicin en mejor papel, de los doce ejem-
plares del tamao del original, cuesta doscientos pesos
ms o menos, como me
y haciendo cien iguales costarn trescientos cincuenta pesos, nos quedamos con los cien ejemplares, y stos son los que deben tirarse. Me preguntas de cuenta de quin se hace sto, y te
dices,
respondo, que cuando yo te hablaba de los doce ejemplares, por cierto que no eran
para m, sino para
el
gobierno, y estaban distribuidos de la manera siguiente: para el presidente, para el vice, para los cinco ministerios,
el
para
los
dos presidentes de las cmaras, para
presidente de la
Suprema
corte,
para
el
gobernador
de Buenos Aires y el ltimo para la biblioteca de este pueblo. Yo me guardar muy bien de pedir nada para
m; tengo dos ejemplares del cdigo en dos tomos cada uno, ricamente empastados en Pars y no pienso en nin-
207
gn otro Ahora con los cien ejemplares en mejor papel, podremos dar de esos cdigos a todos los jueces
^*''.
federales y a las bibliotecas de las provincias que las

tienen todos los pueblos.
Como
la correccin e
impresin del Cdigo

la obra,
civil
ha-
bra de demorarse no obstante el celo puesto por los
encargados de correr con

lo 1
a tal punto que no
podra darse cumplimiento a

de la
ley,
cdigo
civil,
lo dispuesto en el artcuque mandaba observar el Proyecto de por falta de ejemplares suficientes como
para satisfacer
greso se agit
las
la
demandas de
consulta, en el Con^'^.
idea de postergar su vigencia
111
Proyecto del diputado Ocantos postergando la vigencia del Cdigo civil: fundamentos; su rechazo
En
la sesin del 13
de junio de 1870
tonio Ocantos present a la
el doctor Jos AnCmara de diputados un

el
proyecto de ley reemplazando
artculo 1 de la ley del
29 de septiembre de 1869 por otro que dispona que el

Con ello recuerda una incidencia desgraciada de la impresin Cdigo de comercio, acaecida el ao 1859. En ese entonces Vlez haba solicitado del gobernador Obligado se tiraran en mejor papel doce ejemplares del cdigo, que haba prometido entregar al redactor Acevedo para mandarlos a su pas, y algunos ms para distribuirlos entre sus amistades; el gobernador de la provincia de Buenos Aires no accedi al pedido de su ministro, segn manifestaciones de ste hechas aos ms tarde, respondindole que el que quisiera mejor papel,, lo pusiera de su peculio, pues el gobierno no deba hacer tales excepciones para hacer regalos a sus miembros. Vase esta controversia
del
1
en los diarios de sesiones de la Cmara de diputados de la Nacin, del 27 de agosto de 1862 y del 19 de ese mismo mes y ao en el Senado. 1^ El codificador haba manifestado como ministro del Interior, al senador Bazn, que la edicin oficial del cdigo no llegara al pas
208

civil recin
Cdigo
de 1872.
comenzara a regir
se
el 1"
de enero
La mocin
fundaba en que
el
cdigo no era
conocido ni haba sido objeto de estudio y que por falta de edificin oficial la promulgacin no estaba hecha, de
modo que no era posible exigir su observancia. La Cmara joven, haciendo suyas las opiniones del miembro
informante que reproduca las ideas de su colega Ocantos,
aprob, el 17 de junio de ese ao,

^^
el
siguiente pro-
yecto de ley
<
El Senado y
<
la
Cmara de diputados,
Cdigo
civil
etc.
Artculo
1.
El
sancionado
el
29 de
el
septiembre de 1869 empezar a regir en la Repblica

1
de enero de 1872.
Art. 2.
Queda derogado
al
el
artculo 1" de la refe-
rida ley de 29 de septiembre de 18G9 en la parte que se
opone a
<
la presente.
3.
Art.
Comuniqese
el
Poder
ejecutivo, etc.
la
Remitido
-sino
proyecto al Senado fu desechado en
algunos meses despus de la fecha fijada para su vigencia. (Csenadores, sesin de lvS70. Buenos Aires, 1876, pg. 290, 2* columna.) 1^ El proyecto fu recibido con frialdad por la opinin; era un deseo unnime ver barridos de nuestra catica legislacin los anti<;uados cuerpos de leyes que recibiramos como hijuela colonial. Segn una frase muy en boga en la poca, nosotros velbamos unas cenizas que ya haca aos haba aventado la madre patria. La Tribuna del 16 de junio de 1870, al dar cuenta de la mocin Ocantos en el artculo titulado F.l Cdigo civil, la desaprobaba, manifestando que la afinnacin de que el cdigo no era conocido y estudiado, no era cierta, pues los cuadernos del proyecto de Vlez haban sido profusamente repartidos durante los cinco aos que demandara su inii)resin, y que si bien del ltimo no poda decirse lo mismo, para eso habase fijado el plazo de ms de un ao i)ara que comenzase a regir
mara de
el
Cdigo
civil.
REIMPRESIN' DEL CDIGO EN NUEVA YORK
209
sesin del 19 de julio de 1870, tocndole al senador Ba-
como miembro informante, tada en la otra cmara de que

zn,
les
rebatir la tesis sustenel
cdigo careca de
la
publicidad requerida, en razn de que una de las causainvocadas, la destruccin de los ejemplares del proslo haba inutilizado a los ejemplares all
yecto por un incendio ocurrido en la casa de gobierno el
ao 1867,
depositados, que comprendan nicamente al primero y segundo libros, sosteniendo no ser cierto que el cdigo
era desconocido como
lo
demostraba
la existencia
de
ejemplares en los estudios, bibliotecas y libreras. ]\Ianteniendo el mismo criterio que cuando aprobara
el
Proyecto de cdigo
el
de Mitre y Aroz, tos, plegndose a
civil de Vlez, y contra el parecer Senado desech el proyecto Ocanlas opiniones del doctor ngel Nael
varro, quien sostuvo, contra los que queran que
cdigo fuera sometido a una revisin previa, que

ste adoleca de defectos,
si
bien
comparando
las ventajas
que
producira su inmediata vigencia, no caba vacilacin
alguna entre rechazar
el
privando por ms tiempo

aportaba a
dose
la
proyecto en discusin y seguir al pas de los beneficios que
la legislacin el
nuevo Cdigo
civil,
dejn-
tarea de su depuracin a las enseanzas sugeri-
'das por su aplicacin poltica.
Cabral,
Hist.
cd.
cir.
14
210
HISTORIA DEL COIGO CIVIL ARGENTINO
IV
Terminacin de la reimpresin del cdigo; los primeros ejemplares. Decreto del 9 parto del cdigo. Artculos del general ceder del gobierno por las alteraciones
:
llegada a Buenos Aires de de diciembre de 1870. Re-
^fitre impugnando el prohechas al cdigo mediante la edicin de Nueva York su trascendencia decretos del ejecutivo nacional de 29 de diciembre de 1870 y 1 de enero de 1871. Los autores de las correcciones; descargo del codificador; rplica de?Jl Nacional.
;
La impresin de
fines
la edicin oficial del
cdigo estuvo-
lejos de ser satisfactoria, debiendo estar
terminada a
de septiembre de 1870 slo
lo
estuvo un mes des-
pus; cosa anloga ocurri con la edicin especial que

deba estar concluida a principios de noviembre.
Por
otra parte, la cuenta de los impresores haba crecida
considerablemente, circunstancia que trat de evitar
Carranza por medio de la carta que le dirigi a los se& Breen con fecha del 19 de noviembre de ese ao, en la cual les manifestaba que ...con sus retardos lo haban hecho quedar mal con el gobierno, gastar un dineral quedndose en Nueva York a fin de acelerar las correcciones de pruebas, para finalmente presentar una cuenta que, si bien no se negaba a pagarla, les adverta que sera observada por lo excesiva de esta manera conclua se puede ir a su casa una vez, perono dos ^^.
ores Hallet
;
^^ Segn la rendicin de cuentas presentada por el doctor Garca, aprobada por la Contadura general de la Nacin en 23 de agosto de
1871, la edicin de dos mil ejemplares del cdigo cost la

seis mil cuatrocientos treinta
suma de
y cuatro pesos fuertes;
la
edicin espe-
cial de doscientos ejemplares demand novecientos treinta y seis pesos de igual moneda. De estas cantidades el erario fu reintegrado en tres mil quinientos sesenta pesos fuertes, producidos por la venta de-
211
La obra
estuvo terminada en la segunda quincena de

el
octubre de 1870;
20 de ese mes, por nota
nmero 57
dirigida al ministro de Justicia e Instruccin pblica^

el
ministro argentino doctor Garca anunciaba la terla
minacin de
forma cmo haba desempeado su cometido. El Poder ejecutivo acus recibo de la nota anterior por medio del recordado oficio de diciembre 12 de 1870, aprobando lo resuelto por el miimpresin y
la
nistro Garca.
dos mil ejemplares de la edicin comn y de los doscientos de la especial, quedaron en Estados Unilos
De
dos setenta y treinta respectivamente, que fueron distribuidos entre las principales bibliotecas y escuelas de
derecho, diplomticos acreditados y personalidades descollantes del pas ^, los restantes fueron enviados en
la siguiente
forma: noventa por

el
el
vapor Merrimack,
que parti de Nueva York

de
all
23 de octubre de 1870, con-
signados a la legacin argentina en Ro de Janeiro para

ser enviados a
fin
Buenos Aires. Los dems ejemplalos gastos
res,
de disminuir
de transporte, fueron
:
remitidos en buques a vela, que lo fueron la barca Sadie

el
mil cuatrocientos cuarenta restantes los trajo
10 de noviembre con cuatrocientos ejemplares, y los el velero
Eaglet, que lev anclas al finalizar diciembre del 70.
Los
parte de esos ejemplares, incluyendo algunos del primer censo que

se levant en la Repblica, segn declaraciones oficiales contenidas
en
el mensaje que pasara el Poder Ejecutivo al Congreso el 25 de junio de 1870 pidiendo los fondos necesarios para hacer una nueva
edicin oficial del cdigo.

20 Oficios de Garca al ministro de Justicia, de diciembre 20 de 1870 y febrero 6 de 1871. Vlez, por carta a Carranza, de julio 5 de 1870, haba autorizado, con carcter oficial, para distribuir en Washington, en la forma que convinieran los encargados de la reimpresin, cien ejemplares de la edicin comn y cincuenta, de la es-
pecial
212
ciento setenta volmenes de la edicin especial recin
pudieron ser enviados en enero de 1871, trayndolos

barca Lord Clarendon
"^
la
la
llegada de la primera remesa de los ejemplares

^'^
del cdigo, el gobierno produjo el siguiente decreto

Departamento de Instruccin pblica.
Buenos Aires, diciembre 9 de 1870.
Respndase
al ministro
argentino en Washington
el
agradecindosele en trminos encarecidos
esmerado
desempeo de la prolija y grave comisin que le fu encomendada al encargarle que contratara la impresin
del nuevo Cdigo civil y que sta se hiciera bajo su correccin y vigilancia.
Los ejemplares que
se
anuncian como venidos ya

la
los
que llegaren en adelante sern consignados en
Biblioteca nacional, debiendo en un decreto que se dicta-
r luego, determinar las formas y el

parto.
modo de
su re-
PubUquese.
SARMIENTO.
N. Avellaneda.
La
resolucin gubernamental determinando la

los
forma
en que seran repartidos
ejemplares de
la edicin
neoyorquina nunca se dio, pero por el ministerio de

Justicia se enviaron al Congreso en
nmero igual
al
de legisladores; cincuenta fueron repartidos por orden

de Sarmiento entre los abogados de nota y redacciones
21 Notas del ministro Garca al doctor Avellaneda, de octubre 20, noviembre 21, diciembre 20 de 1870 y enero 19 de 1871. 2-
Memoria
del ministeriv de Justicia, Culto e Instruccin pblica.

Justicia,
Buenos Aires, 1871, Anexo C,
pgina
18.
213
de diarios para que quedara patente que el cdigo impreso en Estados Unidos no contena variante sobre la
edicin modelo.
Cuando Sarmiento, como
presidente,
fu a inaugurar en Crdoba la primera exposicin nacional en octubre de 1871, llev trescientos ejemplares,
de los cuales medio centenar se repartieron en esa ciudad, entregndose los restantes a los gobernadores y
representantes de stos que concurrieron a la exposi-
para ser distribuidos en sus respectivas provincias "^ el resto de la edicin fu entregado para la vencin,
;
ta a la Biblioteca nacional.
el
El 29 de diciembre de 1870, ttulo: Edicin del Cdigo

ella deca
el
diario
La Nacin bajo
civil
public un artculo
brulote a propsito de la edicin oficial recin llegada;
Al examinar ligeramente por dentro y por fuera se dira que es un volumen extraviado de la biblioteca del Congreso de Washington y que deba naturalmente creerse que quien con tanta perfeccin sabe copiar la parte externa de los li-
dando cuenta de
el libro
bros, sabra
comprender igualmente
el
espritu de las
pginas del modelo.
Pero
el
si
se fija
un poco
la atencin,
se estudia
un
poco
de
la
texto del libro, se ve que la imitacin no pasa
copia servil de la impresin y de la encuademacin y que al hacer laêdicin se han olvidado hasta las
reglas elementales
leyes.
de la publicacin material de las
Nadie ignora que la ley dada por quien tiene derecho de dictarla es un texto bblico, que nadie puede corregirlo ni alterarlo en una sola palabra, y mucho menos hacerle decir lo contrario de lo que ella dispon
es
La Tribuna
de diciembre 10 de 1871.
214
ga, sea
bueno o malo, sea o no correctamente escrito. Hacindose eco el articulista de los rumores que hemos visto, tenan plena confirmacin en los hecomo chos de que la edicin del Cdigo civil encargada a Estados Unidos no era conforme al texto sancionado por el Congreso, pues se haba ordenado a la legacin argentina en Washington corregir no slo las pruebas de impresin sino el texto mismo del cdigo, afirmaba: La prueba de este hecho inaudito en los anales del gobierno parlamentario en el mundo, es la edicin a que nos hemos referido al empezar este artculo. Despus de algunas consideraciones a fin de precisar que el proyecto redactado por el doctor Vlez Sarsfield fu declarado ley por el Congreso y de recordar la autorizacin que se diera al Poder ejecutivo para confeccionar una edicin oficial, se expresaba en estos trminos dando cuenta de la forma en que el gobierno haba desempeado su cometido. Pero he aqu que el Poder
ejecutivo infiel a su encargo, se permite corregir o autorizar la correccin del texto autntico de la ley; lo modifica, lo altera,
esto que
lo reforma, resultando de remedio se encuentra el mal. Para convencernos de esta adulteracin sin ejemplo
y hasta
donde
se busca el
hemos tenido que cerciorarnos por nosotros mismos de su evidencia y hemos comparado el texto de la ley consignado en
al
la
primera publicacin
ley,
oficial
que se envi
Congreso como proyecto de
acept como ley, con la
y que el Congreso edicin oficial hecha ltima-
mente en Estados Unidos y que se pretende dar como autntica y he aqu el resultado de nuestra investigacin.
Las correcciones de
estilo,
de palabras, empiezan
REIMPRESIN DEL CDIGO EX NUEVA YORK
215
desde
-cdigo
la
primera lnea de
los ttulos preliminares del
y acaban en las ltimas pjiginas. No hay un solo ttulo que no contenga algunas correcciones o enmendaturas, no hay una sola pgina en que ellas no aparezcan, y raro son los artculos que no
han retocado y aun reformado.
Hay
correcciones de formas y hay algunas de fon-
do.
Tin trabajo
Las primeras infinitas y su verificacin importara mayor que el estudio del cdigo mismo.
Congreso, y la edicin gobierno acababa de hacer, preguntbase
el
Expuestas estas anomalas, y en presencia del proyecto convertido en ley por

oficial
que
el
el articulista, cul es el texto
que debe regir? Dejaba
-que esto lo resolvieran los tribunales, hasta tanto el
Congreso, en salvaguardia de sus fueros, tomara una

providencia respecto a la edicin presentada como autntica
y que
l calificaba
de apcrifa por haber sido

lo
adulterada al darse cumplimiento a

artculo 4
dispuesto en
el
de la ley 340, quebrantndose con ese procelos poderes.

la
dimiento las atribuciones de
Inmensa fu
trascendencia del artculo de
La Nagrave-
cin, atribuido al general Mitre,
no slo por
la
dad de
los cargos sino tambin porque partan de uno de los opositores ms vigorosos de la administracin de Sarmiento ^^. La naturaleza de las inculpaciones re-
^^ Pocos das despus, en carta de Garca, del 14 de enero de 1S71,
Sarmiento, justificndose de las correcciones que haba mandado hacer al Cdigo civil Grande alarma y vocinglera han causado aqu las correcciones del cdigo, dando pretexto a Mitre y a otros de desfogarse contra el gobierno, el ministro, etc. Se ha nombrado una comisin de cotejo y sta ya asegura que conservando el sentido sin alteracin, la redaccin ha ganado en correccin. Vlez est contento, pero otros no lo estn por l, y parece que se preparan para incomodarlo en la Cmara. De todos modos un cdigo que
decale
:
216
muy
quera sin duda una medida inmediata, y el gobiernoal tanto por cierto de las denuncias, suspendi
el
como medida previa

do una
ley,
el
reparto de ejemplares, con
el
ob-
jeto de salvar serias ulterioridades
faltando a la
por haber adulteraconfianza que en l haba de-
positado
parlamento, y a fin de dejar averiguado' la veracidad de los hechos, pocas horas despus de la
aparicin del artculo produjo la siguiente resolucin
^^
:.
Departamento de Justicia. Buenos Aires, diciembre 29 de 1870.
digo
Habindose recibido recientemente la edicin del Ccivil, que se ha hecho en los Estados Unidos,
la
<El presidente de
Repblica acuerda y decreta:

a los doctores don Victo-
Artculo
1.
Nmbrase
el
rino de la Plaza y don Aurelio
Prado para que compa-
ren
el
texto de la mencionada edicin, con la que ha
sido sancionada por
honorable 'Congreso. Los nomla
brados informarn detenidamente a

al
mayor brevedad
Poder ejecutivo sobre

el texto,
2".
nes en
Art.
si hay o no algunas alteracioexpresando cules sean stas. Comuniqese, publquese e insrtese en el
Registro nacional. ^
*TTvrTT7xTm/-i SARMIENTO.
e.
N. Avellaneda.
ha de sobrevivir a la poca presente, que ha de ser ledo fuera del pas, que tiene que sostener la comparacin con el del hablista Bello, de Chile, merece todo cuidado al imprimirlo y quitar los pretextos a la crtica. Si, pues, las correcciones satisfacen esas exigencias que yo llamara de decoro y en nada alteran la ley, han debido hacerse y me complazco en ello. 25 Dicho decreto, que apareci en el diario de la tarde El Nacional
del 29 de septiembre de 1870, fu insertado en el Registro nacional-
de
la
Repblica Argentina, tomo VI, nmero 8297.
217
Al da siguiente, el diario oficioso de Hctor y Mariano Vrela public un suelto ^^ en el que se descargaba al gobierno de las imputaciones de Mitre y se consignaban algunas consideraciones y aclaraciones defendiendo al Poder ejecutivo, confesando, como no poda ser de al hacer el estudio de la edicin otro modo, que recientemente llegada, y antes que La Nacin dijera que en el texto del cdigo impreso en Estados Unidos se haban hecho alteraciones, haba encontrado variaciones de lenguaje que en nada alteraban el fondo de
: . . .
Levantando los cargos formulados al gobierno, deca Cuando el Cdigo civil fusancionado, el ejemplar que sirvi de texto era el proyecto impreso y repartido por orden del Poder ejelas disposiciones de la ley
.
:
cutivo.
Este proyecto, como cualquiera puede verlo, est plagado de errores tipogrficos, y para evitar estos mismos en la edicin que se mandaba hacer se encomend al doctor Victorino de la Plaza que hiciese una nueva
depurando el projêcto de los errores de imprenta. As se hizo y la fe de erratas fu enviada junto con el proyecto a los Estados Unidos, encargndose al doctor Manuel Rafael Garca, ministro argenti-'" no e"n aquella repblica, e ntimo amigo del doctor Vlez
correccin,
Sarsfield,
autor del cdigo, de correr con la impre-
sin de
l.
que
Esta ha sido toda la accin del gobierno y sabemos ni ha corregido ni ha autorizado correccin' alguna
del texto de la ley,
como tan ligeramente

lo
Nacin.
Por
la
dems,
lo supone La infundado del ataque al go-
bierno aparece tanto

'^^
ms
claro, cuanto
que
si
hay
al-
La Tribuna,
diciembre 30 de 1S70
La
edicin del Cdigo
civil..
218
guien que pueda suponerse ofendido por las alteraciones hechas en el cdigo, es el mismo doctor Vlez
Sarsfield
la plana.
quien
parece haberse querido corregirse
Las declaraciones de La Tribuna no eran verdicas, pues tanto Garca como Carranza, encargados de la reimpresin del cdigo en Estados Unidos, recibieron autorizacin privada y oficial para completar las correcciones hechas al proyecto en Buenos Aires.
Las
aseveraciones de
La Tribuna no
tenan
ms
objeto,
como pocos
das despus lo hizo el codificador, que con-
tinuar la poltica de los que haban ordenado las correcciones; diluir las responsabilidades, atribuyndolas a
otros, cometiendo as el acto poco caballeresco de incul-
par a amigos ausentes. En otros prrafos La Tribuna haca presente que con respecto a la edicin del cdigo impreso en Nueva York, no haba acto alguno del Poder ejecutivo que la declarara oficial; antes bien, a n de comprobar las variaciones, haba nombrado una comisin especial para que se expidiese sobre el particular, y que hasta tanto no se produjera el informe, no
se hara declaracin sobre cul sera la edicin oficial
y autgrafa del cdigo. Con motivo de estar prxima

vigencia
la
fecha de entrar en
el Cdigo civil, los diarios de la oposicin produjeron violentos artculos haciendo resaltar la falta de un texto preciso, pues los ejemplares impresos en
Estados Unidos haban quedado empaquetados en los depsitos de la aduana por disposicin presidencial y ser los volmenes existentes de la edicin publicada en
Buenos Aires
dades.
insuficientes
para satisfacer
las necesi-
REIMPRESIN DEL CDIGO EX NUEVA YOKK
219
El general Mitre
-^
en La Nacin del 31 de diciembre
de 1870, en el artculo Erratas al Cdigo civil, reforzaba los argumentos de das anteriores a propsito del Cdigo civil impreso en Nueva York, exponiendo con
y asaz gauchesco, propio de los artculos periodsticos de hace medio siglo, atacaba duramente
estilo llano
al
Poder ejecutivo por sindicarlo autor de
las correc-
ciones hechas a la edicin del proyecto convertido en

cdigo.
Como espcimen
de la crnica mitrista, lase
lo si-
27 No obstante la comn participacin que con el codificador tuvieron en ms de una oportunidad, nunca mantuvieron una amistad duradera: actores de incompatibles caracteres hubieron de medirse en ms de una oportunidad. Vlez negaba aptitudes y conocimientos a Mitre. Cuando en 1854 public el primero su Derecho pblico eclesistico, le dedic, quiz por galantera, un ejemplar a su ilustre compaero, no obstante declararle en la carta de remisin que no era voto en materia legal; Mitre, que tuvo la rara virtud de compenetrarse rpidamente de las
cuestiones
el
ms
diversas, picado en su
amor propio,
trario al demostrarle en
ttulo de la
el
El Nacional
del
le prob lo con12 de agosto de 1854 que ni
obra corresponda a la materia, ni sta era tratada
punto de vista que su autor se haba propuesto al escribir un manual de derecho cannico pblico que sirviera para los gobernanEsta leccin habala de agradecer el tes, eclesisticos y abogados. aludido en la carta abierta que le dirigiera por intermedio de las columnas del recordado diario, el 18 de junio del mismo ao. A la aparicin de la afamada Historia de Belgrano, por Mitre, hizo pblico su escepticismo. Refiere la tradicin que a un amigo que le
bajo
pidiera su opinin sobre dicha obra, contestle en tono despectivo:
un zonzo escrita por otro zonzo. A raz de manera de apreciar los sucesos referidos por Mitre, sostuvo con ste una viva polmica que en Estudios histricos sobre la
Bah!
es la historia de
disentir en la
revolucin argentina: Belgrano y Gemes, ratificaba opiniones anteriores, y que l, Vlez, rebata en Refutaciones histricas: general
Belgrano
general Gemes, poniendo de relieve
ms de una
inexac-
titud del historiador de los pioneers de la emancipacin argentina.
En
por
1864 estas polmicas aparecieron reunidas en un volumen editado la imprenta El comercio del Plata.
la
Cuando bajo
presidencia
de
Sarmiento,
el
ingeniero
Madero
220
îente
Nuestro artculo
'-^,
denunciando
la adulte-
racin del texto de
una
ley,
y siendo esta ley nada me-
nos que un cdigo, cuya edicin se haba confiado al
mismo Poder
ejecutivo por disposicin del Congreso,,
ha producido una profunda sensacin no slo entre los aun en el gobierno mismo. La gravedad de las cuestiones que este hecho envuelhace que estn compromeve deca el articulista atribuciones del legislador con menostidos en l: las
jueces, sino en el pblico en general y
cabo de
se
la divisin
de los poderes, base del
sistema
republicano representativo, as como los respetos que
deben
al
Congreso, a quien no es permitido enmenla fe pblica,
darle la plana ni en puntos de ortografa ni en lo concerniente a la gramtica de las leyes

;
por
y no puede ser aun cambiando o borrando palabras que modifiquen su estilo, porque sto sera entregar al criterio irresponsable de un escribiente la alta responsabilidad de los poderes pblicos; est comprometido el mismo honor del Poder ejecutivo, por
cuanto
el
texto de las leyes es sagrado
alterado en lo
ms mnimo,
ni
propusiera la construccin de un puerto en la ciudad de Buenos Airespor cuenta de la Nacin, Mitre lo impugn a nombre de la autonoma portea, y con ese motivo infligi la primera den'ota parlamentaria a Vlez, entonces ministro del Interior, que defenda la tesis
nacionalista.
Los pocos miramientos que tuvo
el
parlamento para
el
hombre
que, cargado de mritos y de aos, prestaba an sus servicios a la cosa pblica, como la nueva derrota electoral que le causara el escribano
Feliciano Cajaravilla al resultar electo convencional para la reforma
Buenos Aires que se llev a cabo ao 1873, causle una profunda decepcin que lo indujeron a retirarse a la vida privada, lo que provoc las justicieras frases de Sarmiento en el mensaje de mayo de 1872, al inaugurar el perodo de sesiones del Congreso argentino. 28 Diciembre 2 de 1870: La edicin del Cdigo civil.
constitucional de la provincia de
el
221
cuanto en l deposit el Congreso la especial confianza
de velar por la pureza de la nueva edicin del cdiiô. Despus de llamar la atencin sobre la trascendencia que la adulteracin de una ley tiene en la vida prctica por la existencia de un cdigo cuyas dos ediciones en vigor difieren notablemente en el texto, como para el erario, que tendra que pagar los gastos de una edicin
que deba ser declarada apcrifa, se refera a determinar quienes seran los autores de las correcciones al
cdigo, diciendo:
La prensa
oficial, semioficial
oficiosa,
como
quie-
ra llamarse, confiesa que efectivamente se han hecho

alteraciones en Estados
Unidos, encontrando
estilo
en
su
-estudio variaciones de lenguaje
revisado.
lidad del
y Condena el hecho, pero salva la responsabiPoder ejecutivo, lo que importa echrsela al

tal encar-
hasta donde ha
revisor en los Estados Unidos, es decir, al ministro en
Washington, a quien se niega haber confiado
do, contrario a las leyes del Congreso, de manera que si no es l el culpable, lo sern los tipgrafos de Nue-
va York
^^.
29 Como modelo de las argumentaciones usadas por Mitre para fundamentar sus crticas, sirva de ejemplo la siguiente correccin de -estilo, de lenguaje y de algo ms. El Congreso, bajo la fe del doctor Vlez, sancion el ttulo VI de la seccin I, del libro 1, captulo nico, intitulado Del domicilio, lo siguiente: Art. 10. Cuando el nuevo domicilio no es conocido, el domicilio de una persona, es el ltimo domicilio. Estando al tenor literal de esta disposicin, podra creerse que el ltimo domicilio de una persona, no es el ltimo domicilio, sino el ltimo que realmente tenga, pudiendo suceder que habiendo muerto sin que nadie lo sepa, su ltimo domicilio sea la tumba, donde descanse en paz junto con la gramtica atormentada en vida por el redactor del Cdigo civil. Pero los cajistas norteamericanos, posedos de lstima al ver tanta ignorancia en los legisladores argentinos, y para
222

lo
que ocurrira con respecto a la distinta manera en que sera apreciado el valor de las correcciones, escriba No se necesita apurar mucho la inteligencia para alcanzar los medios que se emplearn al efecto. La comisin nombrada dar su informe
:
Manifestando
correcciones y enmiendas son tantas (pasarn de mil) que no es posible consignarlas en el cuerpo de un informe, no alteran el sentido y mejoran ms bien el texto, entonces el
diciendo que aunque las alteraciones,
doctor Vlez Sarsfield, dando por bien enmendada la
plana
^^,
aconsejar al gobierno que pase un mensaje

el
pidiendo se declare como autntico

se declare apcrifo el autntico,
texto apcrifo
mandando arrojar
y con
el
a la
basura
el
texto genuino de la ley,
texto los
respetos que se deben al legislador, que a su vez dar
por bien enmendada su plana por
los tipgrafos
de los
evitar que los brbaros argentinos
tido recto
lo
puedan equivocarse acerca del senponen el artculo patas arriba redactan de otro modo, que estamos seguros el autor no ha de y genuino de
tal disposicin,
reconocer a primera vista. En la edicin de Estados Unidos, en lugar del artculo arriba citado, se lee este otro: Art. 10. El ltimo domicilio de una persona es el que prevalece, cuando no es conocido el nuevo.
^fedio siglo despus, ante la magnitud y trascendencia de las innovaciones introducidas en el Cdigo civil por obra de la edicin neoyorquina tambin se creera que las alteraciones haban sido obra exclusiva de los cajistas norteamericanos. As piensa entre otros, Sarmiento Laspiur, obra citada, pgina 50. ^'^ Vlez ratic el encargo que le diera a Carranza, elogiando rei-
teradamente su cometido. Varias de sus cartas fundamentan esta afirmacin con fecha enero 4 de 1871 escribe el autor del Cdigo civil < Carlos hemos recibido los primeros ejemplares del cdigo. No tengo expresiones bastantes para manifestarte mi gratitud por tanto trabajo que te has tomado. Yo estoy muy contento con la edicin y no me parece abultado el volumen de lo regular que tienen obras de jurisprudencia imj)resas all. Has de saber que aqu el cdigo no es bien mirado, principal; :
223
la
Estados Unidos, que quedarn as ms arriba de soberana de los legisladores argentinos.
Como
tculo
la transcripcin sera
tan larga
como
el
ar-
inconvenientes
el
que recordamos, diremos que: para remediar los puestos de relieve, propiciaba Mitre
le-
nombramiento de una comisin compuesta de

lo demostraba, empezaban en la primer artculo para terminar en
gisladores que comprobara las alteraciones hechas al
cdigo que, como
prilas.
mera
lnea del
ltimas pginas del libro.
continuacin
el
articulista analizaba las disposi-
ciones del Cdigo civil que juzgaba alteradas en la edicin norteamericana, por obra
los cajistas
segn afirmaba de
al-
de Nueva York, no sin anotar, de paso, guna pulla contra el autor del cdigo.
Volviendo sobre
el
concepto enunciado que tena de
mente por los abogados viejos, aunque no han ledo dos ttulos de l,^ por slo el motivo que los obliga a previos estudios. No tengo tiempo para ms, para repetirte mis agradecimientos por la parte tan principal que has tenido en la buena redaccin de
esa obra.
Tu ms
afecto
to,
Dalmaeio Vlez Sarsfield.
En otra carta de marzo 14 de 1871, reitera sus juicios el codificador en estos ti-minos Querido Carlos Como un mes antes de recibir la tuya del 10 de enero ya te haba escrito sobre la edicin del cdigo y te haba dado las gracias por tanto cuidado y trabajo que habas tenido para que la obra saliese perfecta como ha salido. Garca me haba escrito que sobre vos haba cado la parte mayor de lo que haba que hacer, y que nadie hubiera llenado el encargo con ms celo e inteligencia que vos. Te repito, pues, mis agradecimientos. Yo ya he recorrido casi todas las pginas del cdigo y todas me parecen perfectamente ejecutadas. Te agradezco mucho el ejemplar que me has destinado; aun no lo he recibido, pero creo que lo tendr en pocos das. Lo conservar por el buen origen que tiene de tu estimacin al cdigo y a su autor.
:
:
:224
la eficacia la
de
la
misin encomendada a los doctores

:
De
Plaza y Prado, terminaba en estos trminos Toca la comisin nombrada declarar que no hay diferencia alguna entre ambos textos ^\ nico medio de
ahora a
salvar a la edicin
si se
de
las
llamas
que
la
amenazan,
reconoce como apcrifa, que es la declaracin ex-
traoficial,
habiendo quien dice que de esa declaracin
es autor el
mismo ministro
del
Interior, seor Vlez
Sarsfield, redactor del

la
Cdigo
civil,
que tanto
le
carga
31 de
romana a su
oficioso colaborador el doctor Garca.

la
La vspera de
vigencia del cdigo, es decir
el
diciembre de 1870, un diario. El Nacional, opositor al

ejecutivo nacional recordaba a los gobernantes la im-
prescindible necesidad de una edicin oficial por la cual
debera observarse
la ley del
el
Cdigo
el
civil,
afirmando
la
Segn
el
Congreso,
Cdigo
es,
civil
proyectado por
seor Vlez Sarsfield debe regir en

el 1
<
Repblica desde
al
de enero de 1871, esto

parte,
desde maana.
gobierno nacul es
los actos
la
Por otra
debemos recordar
cional que ha llegado el
momento de declarar
que va a regir
la edicin oficial del cdigo

la
de
vida
civil
de todos los habitantes de

la ley del
Repblica
Argentina.
31
Los efectos de
soberano Congreso no pue-
Mitre no tuvo nunca fe en el resultado de la comisin encomenlos doctores De la Plaza y Prado; crea que el respectivo informe, como hijo de la necesidad, se plegara a ella y dira lo que las circunstancias requirieran. A este respecto escriba en La Nacin del 26 de febrero de 1871 En tal estado, e inforaiando los doctores Plaza y Prado que las alteraciones hechas no afectan esencialmente las disposiciones, informe que tenemos fundados motivos para creer que se dar en tal sentido, no habra que hacer otra cosa sino que el Congreso sancionara la edicin norteamericana, derogando naturalmente lo que es ley de la Nacin. Pero aun procediendo de este modo, el cdigo tendra defectos de no poca consideracin.
dada a
225
'den suspenderse, y es desde

ble conocer
maana que
esa ley debe
empezar a cumplirse, por consiguiente,
es indispensa-
maana mismo cul es su verdadero texto. La vocinglera, como llamara Sarmiento a la bulla
que produjo en Buenos Aires el descubrimiento de las alteraciones hechas al Cdigo impreso en Nueva York,
tena visos de no terminar y a fn de acallar los justifi-
motivo, teniendo en formulara El Nacional, que slo eran la expresin de un deseo unnime, dict el siguiente decreto el 1" de enero de 1871 ^tal
cados ataques al gobierno con
cuenta las observaciones que
le
Departamento de
Justicia.
Buenos Aires, enero 1 de 1871.
Habiendo
el
el
honorable Congreso, por ley de sepla
tiembre 29 de 1869, declarado ley de

gentina
Repblica Arel
Proyecto de cdigo
civil
redactado por
doctor Vlez Sarsfield tal como fu presentado en
la
32 Los autores que se han ocupado de la materia, en sus respectivas obras citadas (Quesada, pg. 20; Martnez Paz, pg. 152 y 427; Colmo, pg. 37), afirman que el decreto declarando oficial la edicin del Proyecto de cdigo civil hecha en Buenos Aires, data del 10 de enero, errneamente inducidos por ser esa la fecha que le atribuye el Registro nacional en las ediciones de 1871, tomo X, pgina 22, y 1884, tomo VI, nmero 8327, y reproducida en los dems textos oficiales. Dicho decreto no puede datar sino del 1" de enero, como lo consigna La Nacin del 12 de enero de 1871, pues el Poder ejecutivo no poda dictar el 10 un decreto con efecto retroactivo al primer da del ao sin indicar esa circunstancia en el texto del documento. El error es de fcil explicacin si se tiene presente que en .la poca a que nos referimos, por la falta de tipos apropiados, esto es de letras voladas, era de uso comn el empleo del cero acostado y aun de la o comn, que en el presente caso, por descuido o negligencia, el cajista coloc derecho, cometiendo un grave error que no fu salvado posteriormente, porque en vez de poner 1^ puso 10.
Cabral,
Hist.
ed.
civ.
15
226
edicin que se ha hecho de esta obra en
Buenos Aires,
segn contrato celebrado por
el
ministro de Justicia.
<El presidente de
la
Repblica acuerda y decreta:

los efectos
Artculo
1.
designados en
el
ar-
tculo 4
de la ley del 29 de septiembre de 1869, decl-
rase oficial la edicin del Proyecto de cdigo civil hecha
en la ciudad de Buenos Aires, del
modo
siguiente:
La La
del primer libro, por la imprenta de la
Nacin
Argentina.
Ao
la
1865.
del segundo libro, seccin primera, segunda
tercera
por
imprenta de don Pablo Coni. Aos
1866 y 1867.

La La
del tercero, por la
misma imprenta. Ao
1868.
del cuarto, por la misma.
Art. 2. Una vez que haya concluido el examen ordenado de la edicin del Cdigo civil hecha ltimamente en los Estados Unidos, se expedir la declaracin
Ao
1869.
que corresponda.
Art. 3.
Comuniqese a
al
quienes corresponda, pu-
blquese y dse
Registro nacional.

SARMIENTO.
N. Avellaneda.
Esta resolucin no haca sino poner en evidencia lo anormal del proceder del Poder ejecutivo alterando el texto del Cdigo civil, como lo vena sosteniendo el general Mitre desde las columnas de La Nacin. En el nmero correspondiente al 12 de enero de 1871 dando
cuenta de los resultados de su campaa periodstica al
reproducir
el
texto del decreto del
de enero, deca:
227
La oportuna denuncia que

ha producido
hicimos
^'^
sobre la adulte-
racin que se haba efectuado en

civil,
los resultados
el texto del Cdigo que nos proponamos
homenaje que
en bien del pueblo, en honor de las instituciones y en se debe al alto poder pblico llamado a
forma tpica. El gobierno ha mandado suspender la distribucin de la edicin que por su encargo y con arreglo a sus instrucciones se haba hecho en Estados Unidos, y demostrado hasta la evidencia que esa edicin era apcrifa, ha ordenado un examen comparativo encomendndolo a una comisin de abogados. Esto importaba por lo menos la suspensin de la edicin impresa por orden del Poder ejecutivo y a costa del erario pblico, con denominacin de oficial. Esto importa la condenacin de la titulada edicin
dictar la ley y a establecer su
oficial
hecha a todo costo en Nueva York,
la cual
por
orden del Poder ejecutivo se ha mandado estereotipar^ quedando por lo tanto intiles los mil ejemplares impresos y encuadernados que se han pagado ya, y las
mil planchas estereotpicas que tambin han sido pa-
gadas por
el
tesoro nacional.
el
Por
lo
dems
el
decreto no importaba otra cosa que
declarar que
texto autntico de la ley, es el original

el
Poder ejecutivo no necesitaba declarar, pero a sto ha sido conducido por haber puesto en circulacin un texto apcrifo, impreso y distribuido bajo su inspeccin y sus auspicios. De todos modos, y no obstante las explicade la ley que vot
Congreso, cosa que
el
ciones
y declaraciones
semioficiales que el doctor Vlez
Sarsfield, redactor del
Cdigo
civil,
public en
La
Tri-
33
La Nacin, diciembre 29 de 1870
Edicin del Cdigo civ.
228
HISTOniA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
huna ^'*, la edicin do Estados Unidos que indebidnmente lleva el ttulo de edicin oficial queda desautorizada y condenada por el mismo Poder ejecutivo que l
mismo
hizo
y pretendi sostener
la
al principio.
lo dis-
El cdigo rega en
puesto por
Repblica a mrito de
la ley del 29
de enero
1"
de septiembre de 1869 y decreto de 1871; las polmicas periodsticas ocasio-
nadas por las correcciones hechas en la edicin neoyorquina quedaron en parte aplazadas por las expeditivas
eficaces resoluciones del gobierno.
Comprobadas
las alteraciones
en
el
texto del cdigo,
la cuestin que se debata acaloradamente era la de determinar quin era el autor de las correcciones. La
Nacin en su recordado nmero del 12 de enero de 1871, acusaba al propio codificador y al doctor De la Plaza, de acuerdo con. el ministro de Justicia y presidente de la Repblica; otros diarios, como El Nacional, de enero 5 de 1871, las atribua al doctor Garca. Esta ltima era la opinin corriente; pero en descargo del ministro argentino en Washington se aseveraba que no haba procedido por propia inspiracin sino por pedido del doctor Vlez Sarsfield, quien advirtiendo los numerosos errores y omisiones de la edicin de Buenos Aires, le encarg salvarlos de acuerdo con las instrucciones que
con ese
fin lo
remitiera.
Como a posar de las resoluciones del gobierno la polmica continuara ardorosa, prevease que a la apertura
del Congreso
el
doctor Vlez, ministro del Interior a

^^,
la sazn, sera objeto de una acerba interpelacin

34 Diciembre 30 de 1870: La edicin del Cdigo civil. 35 Tal era al menos el temor de los ungidos del poder.
El presi-
dente Sarmiento, en carta a Garca de mayo 31 de 1871, escribale: Kl cdigo ser, segn se cree, materia de ataques furibundos de
229
para demostrar que si bien las correcciones no alteraban el fondo sino la parte gramatical, y que no era l el
autor de
ellas,
tuvo
la
poco
feliz
ocurrencia de publicar
que
prrafos de carta confidencial de su sobrino Carranza, le noticiaba desde Wanshington el estado de la im-
presin tan amorosamente recomendada.
He
con
el
aqu los prrafos transcritos
por La Tribuna, beneplcito del destinatario, en un artculo titucivil,
lado: Correcciones al Cdigo
publicado
el
13 de
enero de 1871
^^.
Notar usted muchas pequeas diferencias de redaccin que en nada alteran el espritu del texto y que sin embargo le quitan mucho pao de crtica. Cuando hemos tenido duda alguna vez, hemos preferido el original, lo que quiz haya hecho que queden algunos departe del general Mitre y de Quintana. Una comisin examinadora declara que nada hay que cambie el sentido de ninguna frase. Pero
el ataque no es contra usted, sino contra m, contra Vlez. Lo apoyarn todos los que no leen el cdigo, porque no pueden leerlo, pero que pueden apasionarse por puntos y comas, creyendo que eso entienden o pueden entender. No se preocupe usted, pues, de eso, porque no es a las comisiones, sino a la facultad de corregir lo que no se haba de antemano examinado. ^^ Los efectos de la publicacin de los prrafos de esta carta fueron bien desgraciados; Vlez, al dar a la publicidad una carta trunca, cometa una infidencia a su sobrino, a quien lo unan ms de un afectuoso vnculo. A consecuencia de ello se produjo una ruptura de relaciones y un distaneiamiento que ha continuado entre las familias de Vlez y Carranza; nombrado Carlos Carranza subsecretario del ministerio ocupado por su to, en 29 de septiemb^ de 1871, no acept la designacin, permaneciendo en el extranjero para slo volver bastantes aos despus, falleciendo en esta ciudad el ao 1913. Ni Garca ni Carranza le enrostraron su falta de lealtad; no pretendieron justificarse pblicamente de los cargos que injustamente se les haca guardaron un digno silencio. Las cartas dirigidas a Carranza iôr el autor del cdigo que probaban su intervencin directa en las correcciones a la ley sancionada por el Congreso, permanecieron inditas; Garca adopt igual tem.
.
230
Si yo hubiera sido su escribiente cuando redact el cdigo o hubiese estado ms cerca de usted, hubiera sido sta la obra ms perfecta, gramaticalmente considerada, que se hubiera escrito en Buenos Aires. Sin embargo, seor, no habr muchas tan buenas ni tan conformes a la Academia espaola, debido esto al inters que hemos tomado con Garca en la correccin. Dice Garca que su cdigo le ha hecho aprender ms espaol que el que le ense don Juan de la Pea; y en efecto, ha sido as, pues no me ha dejado pasar una correccin sin consultar media docena de gramticas y
fectillos todava.
diccionarios.
Sobre el valor que merecera esta declaracin oficial El Nacional del 31 de diciembre de 1870 haba manifesperamento, dejando a la obra del tiempo la tarea de borrar esta ingrata pgina de la vida de Vlez. En el archivo del doctor Garca, su nieto hall el siguiente borrador de carta que explica cual fu su mvil al acceder al mandato de salvar los errores contenidos en una ley: Cuando lleg a mi noticia que en la prensa de Buenos Aires se denunciaba como un acto de infidencia del gobierno las alteraciones hechas en el texto del Cdigo civil, cuya reimpresin me fu encomendada, me sorprendi el silencio y la manera como se responda a esta justa exigencia. Siendo a mi ver llegada la ocasin de explicar lealmente lo ocurrido, ya que no se haba aceptado la idea que suger al seor presidente de declarar que yo estaba autorizado para pulir la redaccin, respetando el fondo de cada uno de los artculos de la ley examinada por el honorable Congreso. Desgraciadamente, no se ha credo conveniente obrar as, habindose aglomerado dificultades y reservas tan dolorosas como intiles para todos los interesados en la reimpresin del cdigo. Si yo no tuve autorizacin para corregir el texto, no fu por no haberla pedido, si he alterado el texto en la forma y en algunas citas, no por eso asumo la responsabilidad de haber obrado sin autorizacin privada del mismo autor del cdigo, como consta por carta del doctor Dalmacio Vlez Sarsfield. Esto me indujo a manifestarlo en el oficio que en
la fecha remito al ministerio de Instruccin pblica.
Si no basta esta explicacin, adelantar otras despus que se
me
REIMPRESIN DEL CDIGO EX NUEVA YORK
231
tado acertadamente su opinin, al decir:
Es evidente
que nadie puede tener certidumbre, hasta ahora, sobre si el gobierno ha autorizado al doctor Garca a hacer esas modificaciones o si ste las ha hecho por su cuenta
riesgo.
Pero si la certidumbre no es posible, se puede, cuando menos, adquirir una opinin siguiendo el mtodo de que Bacon era tan partidario la induccin, Conociendo al doctor Garca, hombre inteligente, instruido, sensato y moderado, no puede suponerse que haya tenido la audacia de corregir por su cuenta la ley que el Congreso de su patria haya dictado y cuya impresin fiel le ha sido encomendada. El doctor Garca es demasiado entendido en materias constitucionales para ignorar que nadie tiene el derecho de modificar una ley
:
autorice a dar a luz la correspondencia privada, en cuya virtud he
obrado: 1 seguro de que se pedira la ratificacin del Congreso; que no haba tiempo para consultar dudas, y debiendo enviarse en un plazo detenninado el cdigo impreso, consideraba que me bastaba la autorizacin privada de las personas que me encomendaron el trabajo de revisin e impresin. Sin esas autorizaciones no habra empleado esta legacin el esmero prestado por ms de un ao, en una comisin en la cual slo buscaba el crdito del autor del cdigo y el mejor desempeo de su cometido, sin aspiracin siquiera, a que se le reconociera su celoso y desinteresado desempeo. Muchas divergencias hallara la comisin revisora entre el texto de Buenos Aires y el de los Estados Unidos, pero es menester tomar en cuenta lo siguiente: 1 Que la edicin de Buenos Aires estaba plagada de errores tipo2 atendiendo a
grficos ;
Que las correcciones eran incompletas 3 Que fu menester unificar la tipografa y el sistema gramatical de todo el testo, para mayor claridad y mtodo. No rehuye esta legacin su responsabilidad, pero tampoco la acepta exclusivamente, y habra preferido sacrificarse a la consecuencia que impone la amistad, si no hubiera credo conveniente dar a luz la corresiôndencia privada, nica prueba practicable en el caso, por
2
otra parte.
232
sino
tido
el
mismo poder que la dicta y no lia de haber comela niera de enmendar la plana al doctor Vlez
sin
al
Congreso
orden expresa del gobierno.

xito sobre la.
Mucho ms
la
creble es que el gobierno, en presencia
de
propaganda que alguien hizo con

las incorrecciones de
mala redaccin del proyecto de cdigo, criticando dura

y eficazmente
que adoleca, haya
autorizado al ministro argentino en Estados Unidos para castellanizar ese proyecto al imprimirlo. Un colega de la maana ^"^ ha asegurado que el gobierno no ha concedido autorizacin semejante y que el doctor Vlez es el que ms seriamente se ha ofendido por las enmiendas de su cdigo; pero esto no disipa nuestras
dudas.
El doctor Vlez es
sabe que no presta
muy conocido y todo el mundo culto muy ardiente a la verdad. El
doctor Vlez est demasiado acostumbrado a decir que-
una cosa es blanca y maana que es negra para que nos tomemos el tralâjo de creerlo a ms, la avanzada edad a que ha llegado el doctor Vlez, han perdido mucho, segn lo tenemos entendido, sus poderosas facultades
;
intelectuales,
las
y no ser extrao que
se hubiese olvidado-
de Estados Unidos.
instrucciones dadas al ministro argentino en
El suelto del diario

rplica en su poca.
civil,
:
oficial
La Tribuna, no qued
sin
Bajo el ttulo de Correcciones al El Nacional del 13 de enero de 1871 le Cdigo Parece que con las palabras anteriores contestaba (por esta carta se sabe quines han hecho las correcciones que se notan en el Cdigo civil, refirindose al comentario que haca La Tribuna al publicar ese misma*
3^
La Tribuna, diciembre 30 de 1870: La
edicin
dêl
Cdigo
civil.,.
235
da los prrafos transcritos de la carta de Carranza a
Vlez) se pretendiera exonerar al ejecutivo nacional de
que con tanta razn la prensa le ha dirigido por la adulteracin de la letra de la ley que el Congreso sancion, arrojando toda la responsabilidad del hecho
los cargos
sobre
ministro y secretario de la legacin argentina . Hacindose cargo de la defensa del ausente, del cargo
el
que contra Carlos Carranza insinuaba La Tribuna al reprocharle haber procedido con impremeditacin y abuso al desempear una comisin que el gobierno haba confiado a su discrecin, escriba Ya que el seor
:
ministro del Interior recurre a las cartas confidenciales
para justificar al ejecutivo, a nuestro turno diremos, para justificar al secretario y al ministro en Estados Unidos que hace ms de tres meses recibimos una carta de Carranza, en que nos hablaba del recargo de trabajo que pesaba sobre la legacin con motivo de la correccin tipogrfica y gramatical del Cdigo civil, agregando
;
que uno de los miembros del ejecutivo haba autorizado u ordenado a esa legacin que corrigiera las faltas de
lenguaje de que
el
cdigo est plagado.

si el
Conste, pues, que
secretario de la legacin ar-
gentina en Norte Amrica es quien ha corregido la ley
sancionada por
el
Congreso,
slo
lo
ha hecho en virtud de
las correcciones
rdenes del Poder
ejecutivo nacional.
Esa publicacin
prueba que
no
son hechas por el no necesitaba probarse. La comparacin entre las dos ediciones del cdigo basta y sobra para producir el convencimiento de que quien escribi la primera no corrigi
la segunda.
seor ministro del Interior, pero esto
Lo que debera demostrarse y no

demostrar jams, es que
se
ha demostrado,,
argentina en
ni se
la legacin
234
Estados Unidos haya procedido a hacer las correcciones sin orden del gobierno nacional. Pruebe esto el seor ministro del Interior, y no tendremos inconveniente
los
que le hemos atacado, en declararlo tan inocente como era Adn antes del asunto de la manzana. >
CAPITULO V
LA LEY DE FE DE ERRATAS DEL 16 DE AGOSTO DE 1872
1
Instrucciones dadas a los comisionados Prado y De la Plaza; forma en que fu hecho el cotejo de las dos ediciones del cdigo. Valor
de las alteraciones introducidas por la edicin de Nueva York; el informe y la planilla de los doctores De la Plaza y Prado lo reducido de las correcciones ordenadas por el Poder ejecutivo. Superio;
ridad de la edicin norteamericana.
Aceptada
la
comisin encomendada a los doctores
De
la Plaza y Prado por el decreto del 29 de diciembre de 1870, para compulsar las variantes entre la edicin impresa en Buenos Aires del Proyecto de cdigo civil,
luego convertido en
ley,
la edicin del
cdigo impresa
en Nueva York, se apersonaron
fin
al ministro de Justicia de recibir las instrucciones de acuerdo con las cua-
desempearan su cometido. El ministro requerido manifestles que la intencin y pensamiento del gobierno era que deban anotar no todas las diferencias, aun cuando proviniesen de errores tipogrficos, sino nicamente deban puntualizar las discordancias que fuesen de importancia a juicio de ellos y que alteraban la ley sancionada por el Congreso.
les
236
Estas mismas palabras
sionados
escriba uno de
y, sin
los
comi^
refirindose a lo qne dejamos dicho
han sido repetidas varias veces,
nos embargo, no que-
riendo cargar con responsabilidad alguna, ni constituirnos en intrpretes para decidir sobre la importancia
de aqullas, resolvimos anotar toda clase de alteraciones a no ser que visiblemente fuesen errores tipogrficos o sin la
el
menor importancia.
la
Por
esto explicndole
doctor
De
Plaza
al
diputado Fernndez cmo poda

pginas 698 y 715 de
deca
haber anotado entre

consignadas en
las
la
impre-
sin neoyorquina once diferencias que no haban sido

la planilla,
:
Mientras tanto, de-
bo recordar
al
mara de diputados que
seor Fernndez y a la honorable Cla comisin nombrada para la
confrontacin, tena por encargo,
como
lo
he dicho, in-
formar sobre correcciones que alterasen el sentido, pero tengo entendido que ni el gobierno al nombrarnos, ni el honorable Congreso han debido creer que esa comisin desempeara un papel igual al de correctores de pruebas, como lo hacen los dependientes de imprenta. Tomando, pues, por base la resolucin ministerial, emprendimos el trabajo, anotando hasta las comas y substituciones de punto y coma por dos puntos y por punto que aparecan discordantes. Manifestando cul haba sido el criterio de los comisionados para anotar las variantes del cdigo, deca:
Hemos anotado
multiplicadas veces las variantes de
^ Carta dirigida a su colega Casares por el doctor De la Plaza exponiendo la forma en que se llev a cabo el cotejo de las ediciones del Cdigo civil, publicada en La Tribuna del 13 de octubre de 1871, bajo el ttulo: Cdigo civil; Resolucin de la Cmara de diputados, con motivo de los cargos que les dirigi el diputado Fernndez por el informe sobre la edicin de Nueva York.
LA LEY DE FE DE ERRATAS
237
los tiempos
como en
las palabras, fuese
por fuere, enaje-
nase por enajenare, hiciese por hiciere; estas variaciones son, como lo hemos dicho en nuestra nota, sistemadas, en el concepto de que la substitucin es tan constante que muy pocas veces con relacin al nmero de casos en que se emplean esas frases y otras de los mismos tiempos, han pasado conforme al texto. El trabajo de cotejo fu desempeado con amor; por la planilla de correcciones en que consignaban sus observaciones los comisionados, se ve que en algunos ca-
sos las anotaciones llegan a cinco
y a veces ms, en
razn de algn aumento, supresin o alteracin de alguna partcula, verbo o signo ortogrfico para hacer as
ms ms
prolija la comparacin, indicando las alteraciones

insignificantes,
el
biaba
cuando crean que con concepto de alguna disposicin ^.
ellas se
cam-
2 Errneamente se ha incluido como obra del informe De Prado y por ende de la ley que en consecuencia se dict
la Plazael
agosto de 1872, en
de
el
actual artculo 521 del Cdigo
civil, el
16 de adverbio
acreedor
negacin no en ha sufrido ...
la lnea
que dice
... y no los que
el
Ni
los
comisionados Prado y
De
la
Plaza ni ninguna de
las
comi-
siones de Legislacin de ambas cmaras que propiciaron la ley 527 adicionaron al artculo 3, De los daos e intereses, etc., la partcula
no consignada en la segunda edicin oficial del cdigo hecha por la imprenta La Pamjja el ao 1883, y que con toda razn el editor Lajouane, al estereotipar el Cdigo civil, la suprimi, como puede
de dicho artculo en las ediciones corrientes. vez que se dio como en-ata la agregacin del adverbio no, se debe a Pablo E. Coni, quien en la pgina vii de la edicin cotejada del cdigo que publicara el ao 1872, la da como errata
leerse al
jDe
La primera
sancionada por el Congreso y no salvada en el texto de la edicin, pero que errneamente consigna como tal en la imagina citada; yerro que reprodujo aos ms tarde en las pginas 117 y 120 del folleto impreso en 1882, Ley de correcciones al Cdigo civil; Edicin oficial, y que los encargados de correr con todo lo concerniente a la edicin oficial del cdigo que se mandaba hacer no advirtieron, aceptando la
238

las ediciones del cdigo fu
El cotejo de
nes
1"
hecho con-
juntamente para
2"
^,
los libros primero y segundo, seccioleyendo alternativamente un comisionado
un
cdigo, y el otro, otro cdigo.
La
fiebre amarilla
que
azot a Buenos Aires a principios de 1871 oblig a los
cotejadores a ausentarse de la ciudad en direcciones

distintas,
pero a
fin
de no demorar
la
la
entrega del traba-
jo
encomendado y ante
urgencia con que los apremia-
edicin
"e
Coni,
el
como tampoco notaron

artculo 1289.
la lnea
que falta para que
tenga sentido
La solucin que da el codificador en el artculo 527 recordado, apreciando subjetivamente la causa del incumplimiento de las obligaciones pactadas para atribuirle el carcter de penalidad y por consiguiente hacer ms extensiva la responsabilidad cuando el incumplimiento es originado por el dolo del deudor, es la doctrina sentada por los romanistas de la talla de Pothier, Traite des ohligations, nmero 166, edicin Bugnet, Pars, 1848, y Maynz, Elments de droit romain, 261, 2* edicin, y que adoptara el Cdigo Napolen; interpretacin extensiva que es la precedente, como lo recuerda Colmo, Tcnica legislativa del Cdigo civil argentino, 16, y que est de acuerdo con el criterio tradicional seguido por el doctor Vlez al distinguir la extensin de la responsabilidad dndole caracteres ms graves cuando interviene el dolo y no la simple culpa. Nos es sensible anotar que el eminente profesor Colmo, en su reciente obra Tratado tericoprctico de las obligaciones en derecho civil argentino; de las obligaciones en general, Buenos Aires, 1920, 142 a 145, haya cambiado de opinin, y que no obstante los atinados reparos que formula, acepte como solucin legal en esta materi.t la dada por las ediciones oficiales del cdigo de los aos 1883, 1889, 1900 y 1904, cuando ellas, por ms que se jacten de ser autnticas, por descuido de los editores, reproducen el error material que hemos consignado y que de toda evidencia no fu sancionado por el parlamento argentino. Para ser breves, nos limitaremos a invocar una autoridad de peso que prueba acabadamente el desalio y la poca fe que merecen las llamadas ediciones oficiales del Cdigo civil aludimos a la advertencia del doctor Jos A. Fras, que precede en la edicin porttil de] cdigo editado por los hermanos Coni en 1906. 3 Cuando la epidemia separ a los revisores, el trabajo se resinti de alguna ligereza; ms de una pgina salteada o no leda con la debida atencin hizo que se omitiera alguna variante. El diputado Fer:
LA LEY DE PE DE ERRATAS
239
ba
el
gobierno para presentar cuanto antes sus conclu-
siones al Congreso, resolvieron, dndose con ello
una
prueba de mutua confianza, completar lo que faltaba, hacindolo cada cual por separado revisando en consecuencia el doctor Prado la seccin 3" del libro segundo e ntegramente el libro cuarto; su colega De la Plaza
;
cotej el libro tercero.
Gomo
lo
consignaran en
el
respectivo informe, los
comisionados haban notado que las variantes de la

edicin norteamericana eran de
forma puntuacin,
:
su-
presin de palabras repetidas, cambios de tiempos de

verbos,
como
ser el presente de indicativo por el de
subjuntivo y especialmente la substitucin sistemada

del tiempo pretrito por el futuro, as
como
el
empleo
nndez hizo notar en la Cmara de diputados, el 26 de septiembre de 1871, que la comparacin de los comisionados no era tan completa como fuera de desear, porque haba encontrado en el primer ttulo del libro III del cdigo una serie de variantes no anotadas en la planilla elevada al gobierno. El doctor De la Plaza, que era quien haba realizado la compulsa en la parte impugnada, si bien reconoca como
ciertas algunas de las omisiones sealadas, salvaba su responsabili-
informe de que el carcter geel de una mera correccin de pruebas, sino el de dar su opinin sobre las alteraciones que juzgasen fundamentales hechas al cdigo por obra de la reimpresin de Nueva York.
lo
dad con
que haba consignado en
el
neral del trabajo encomendado no era
de la comisin encomendada a los doctores Prado y segn creemos, errneamente comprendida. Los doctores Martnez Paz, obra citada, pgina 153, y Colmo, dem., nsido,
La naturaleza De la Plaza, ha
mero 16, se refieren a la planilla de correcciones a la edicin de Nueva York presentada por los comisionados citados; pero stos no presentaron
tal planilla ni
estaban facultados para ello; elevaron, es cierto,
una
planilla al gobierno, pero no de correcciones a la edicin neoyor-
quina, sino de variantes entre las dos primeras ediciones del cdigo de acuerdo con lo dispuesto en el decreto del 29 de diciembre de 1870,
formulando de paso, en el informe respectivo, algunas consideraciones sobre la conveniencia o inconveniencia de algunas correcciones hechas al cdigo por obra de la edicin norteamericana.
240

lo cual so
de trminos ms adecuados, con

quecido gramaticalmente
haba enrila ter-
la edicin
mejorando
minologa y ortografa. Terminada la comparacin de las dos ediciones,
to-
mando por base
sus diferencias importantes, los comiel
sionados revisaron conjuntamente
trabajo realizado,
entregndolo luego a la copia;

redact entonces
el
el
doctor
De
la
Plaza
respectivo informe o exposicin de
motivos con que
los
comisionados daran cuenta al go-
bierno del resultado de su cometido.
Este valioso y
paciente trabajo ha servido de l)ase para los estudios

<iue se
diera
han hecho sobre la materia, como el que emprendoctor Quesada el ao 1883, en la pgina 21 del recordado folleto Las reformas del Cdigo civil argentino, agrupando este autor con perfecta lgica en cinco
el
categoras las diversas clases de variantes que recor-
daban los doctores De la Plaza y Prado. Junto con el informe, los comisionados Prado y Do la Plaza acompaaban un grueso cuaderno manuscrito de unas doscientas pginas en 8 mayor, hoy en poder <iel doctor Rafael R. de la Plaza, y que sus autores titularon: Cdigo
civil,
variantes de las dos ediciones,
conteniendo
textos.
1882
diferencias anotadas entre los dos
Las variantes estaban consignadas correlativamente en dos columnas, en una la parte del lema del
ttulo o artculo
de
la edicin
bonaerense que haba suel
frido alguna modificacin,

cin neoyorquina
y en otra
texto de la ediel
que
civil.
la
alteraba siguiendo
orden
sucesivo de los ttulos y secciones de los respectivos

libros del
Cdigo
No
obstante los deseos de los comisionados de evala consulta,
cuar rpidamente
no pudieron producir su
la epi-
informe sino ocho meses despus de nombrados;
LA LKY
vclemia
B;
fe de ERRATAS
241
el
tiempo que demand
la
confrontacin de las
notas del cdigo, trabajo que luego qued inutilizado por considerarlo innecesario el ministro de Justicia, impidieron a los nombrados expedirse antes del mes de agosto de 1871. El informe recordado estaba concebido en los siguientes trminos
*
Buenos
Aires, agosto 31 ds 1871.
S. E. el seor 7ninistro de Justicia, Culto e Instruc-
cin piihlica.
Elevamos a manos de V. E. el resultado de nuestro trabajo comparando las dos ediciones del Cdigo civil, El nmero de variantes que hemos encontrado en la nueva edicin, es crecido, y lo adjuntamos en pliegos
separados con determinacin de
los artculos
variados
que han sufrido. Con sto debiera terminar nuestro trabajo, concretndonos a los trminos
la alteracin
de nuestro encargo, segn decreto del Exmo. gobierno

la mayor claridad y para que pueda formarse un juicio definitivo y exacto sobre la importancia de esas alteraciones, nos permitimos formular
pero en obsequio a
algunas observaciones.
En
nuestro concepto, y por
el
examen que hemos

la
hecho, consideramos que esas variantes, aunque nume-
rosas en su
mayor parte han perfeccionado

el
forma
y terminologa de la redaccin sin alterar

las disposiciones.
fondo de
Memoria
del ministerio de Justicia, Culto e Instruccin pblica.
siguientes. El informe contiene no pocas referencias errneas a los artculos del cdigo y que no obstante nuestro empeo no han sido salvadas sino en parte.
Buenos Aires, 1872, pginas 543 y
Cabral,
Hist.
cd.
civ.
16
242
Notamos que en
el
la edicin
hecha en esta ciudad
sancionada por
honorable Congreso haban multipli-
cadas incorrecciones y errores tipogrficos que no fueron salvados en la fe de erratas y lo han sido en su
mayor parte en
edicin
la
nueva.
Se observa tambin en esta

el
una substitucin sistemada en ciertas frases
habitualmente usadas por
autor del cdigo y en la adopcin de los tiempos de los verbos; pero podemos
aseg-urar a V. E. que en general, esos cambios no
han
variado
el
sentido ni
el
fondo de
los artculos.
Por con-
siguiente, en nuestro juicio esas correcciones son sin
importancia, y no pueden ser un obstculo para que se

la nueva edicin. Encontramos, no obstante, algunas innovaciones queconsideramos de nuestro deber determinar especialmente para que V. E. pueda tomarlas en consideracin
adopte
tambin, y con el mismo objeto nos permitimos algunas indicaciones sobre ciertos artculos que figuran en la
edicin sancionada, y en los cuales
que en
la
hay visibles errores, nueva han sido salvados o se han dejado subco-
sistentes.
Para mayor claridad en nuestras observaciones,
locaremos esas observaciones en dos clases: unas
alte-
ran las disposiciones mejorndolas, otras en las cuales
no han sido bien hechas
las correcciones.
pruebas del nacimiento de las personas, se ha agregado la palabra nacidos. En De los naciola edicin sancionada, solamente dice
artculo
4, ttulo
Al
De
las
nales en pas extranjero
, etc.,
:
sin
duda porque en
los nacidos
;
los
etc.
dos artculos anteriores, dice
De
Se sobreentiende cin queda clara

toda confusin.
lo
que quiere decirse pero con
la adi-
la inteligencia del artculo
y se evita
LA LEY DE PE DE ERRATAS
243
el
Se ha suprimido el doble trata Del domicilio dejndole
ttulo
que lleva
que
slo esta denominacin.

la existen-
En
la edicin
sancionada dice: Del lugar de

el
cia de las personas.
Capitulo nico. Del domicilio.

tiene objeto.
La
variacin consiste, pues, en suprimir

captulo, que sin
doble ttulo y
duda no
daos e intereses en las obligaciones que no tienen por objeto sumas de dinero, se ha cambiado la palabra deudor por la de acreedor. Esta correccin est })ien hecha en nuestro
el artculo 3, ttulo
En
De
los
concepto, pues de otro

posicin del artculo.
modo no
se
comprendera
la dis-
Cada parte en una
obligacin, soporta las conse-
cuencias de su dolo, ste es la consecuencia legal y ra-
y ste es sin duda el principio que bajo una forma determinada, ha querido consignar el autor del cdigo, y que probablemente, por una equivocacin est
cional,
en
la edicin sancionada.
por
Nuestra conviccin se forma a este respecto, tanto las decisiones del mismo cdigo en diversos ttulos, cuanto en vista de la doctrina del autor que se cita en
concordancia, y de ser la solucin
comn en derecho,
consignada en diversos ttulos del Corpus Juris principalmente en los frs. 2, 8, Dig. De eo quod certo loco,.
y otros muchos que pueden verse en la obra de Maynz, Derecho romano.
la
nota 10,
261 de
En
el artculo 33, ttulo
De
o.
las obligaciones
de dar,
se
se
ha variado una y por una
A primera vista
el
com-
prende, que en esa disposicin,
autor del cdigo ha

Dig.
querido tambin establecer
el
principio general de de 5,
recho consignado en la ley 35,
De
cont. emt.
enseado por
la
universalidad de los autores de dereest en la edicin sancio-
cho, pero en el
modo en que
244
nada, se entiende copulativamente, mientras que en la
nueva es disyuntiva por
la partcula
que
le
precede.
En
el ttulo
De
las obligaciones divisibles e indivi-
ha alterado la letra o por e. La innovacin no es verdaderamente de importancia ni de trascendencia, pero conviene aceptarla por su propiedad y mejor insibles se
teligencia.
ha substituido el relativo ellos por aquellos; tampoco es de gran importancia esta correccin, pero de todos modos, es preferible, por cuanto aclara el sentido y evita todo motivo
Al
artculo 17 del
mismo
ttulo
se
de controversia.
En
el artculo 3, ttulo
De
las obligaciones simple-
mente mancomunadas se ha variado la palabra proporciones por la de porciones, este error de la edicin sancionada, haba pasado sin duda, por una equivocacin tipogrfica.
Al
sibles.
artculo
3,
ttulo
De
las obligaciones solidarias
se han suprimido las palabras cuando no fuesen divi-
Esa supresin
es a nuestro juicio acertada
pues
sin ella se confundira la indivisibilidad con la solida-
ridad, cuando son cosas diferentes, y, por consiguiente, aqulla no puede ser causa de sta en las obligaciones
mismo cdigo en sus ttulos respectivos (art. 2; tt. De las obligaciones divisibles, etc.) En el artculo 1, ttulo De los instrumentos privay
as lo consigna el
dos, se
ha cambiado
la
palabra firma por
la
de forma;
esta innovacin no es propiamente de importancia, y creemos que de uno u otro modo se entiende bien y cla-
ramente
el
sentido de esa disposicin.

9,
P]n el artculo
la
De
la
compra y venta,
la
se ha subsel
tituido
palabra resultaran por
de resultan;
245
el
empleo de este tiempo es indudablemente ponde al sentido del artculo.
que corres-
En
el
artculo 33, ttulo
De
las donaciones, se
ha
la
substituido incapacidad
por
capacidad.
Tambin es
acertada
la correccin,
el efecto
pues no es sta sino aqulla
que produce
a que se refiere dicho artculo.
y 7 del ttulo preliminar al libro cuarto, se ha cambiado las palabras tramitado por transmitido que, a no dudarlo es la que corresponde. Al artculo 2, ttulo De los derechos y obligaciones del heredero, se ha dado una forma ms clara y determinada de lo que est en la edicin primera. Nuestra opinin se funda precisamente en los trminos de la ley 45, ttulo 32, libro 2, Recopilacin de Indias, que dice: Las personas que pidiesen bienes de difuntos en las Indias, han de parecer personalmente en las audiencias u otros por ellas, en virtud de poderes legtimos y bien examinados y han de ser herederos, y de otra forma no sern odos ni admitidos. La correccin al artculo 22 del mismo ttulo, ha venido a completarlo
los artculos 5
En
en su ltima parte.
La
del artculo
9,
ttulo
De
la
desheredacin, se ha
substituido la palabra descendientes por la de ascen-
dientes que es la que ha debido emplearse atendiendo

el
sentido de esa disposicin.

<
En
la
el
artculo 36, ttulo Del ejercicio de las acciones

deli-
para
indemnizacin de los daos causados por
tos, se
ha substituido
la
palabra delito por
la
de conal
denacin, que en nuestra opinin es
ms adecuada
caso a que esa disposicin se refiere.
En
la
segunda clase de alteraciones encontramos

artculo 15, ttulo
las siguientes:
En
el
De
las
personas jurdicas.
246
dice la edicin sancionada
en
el
lugar donde fun,
cionen sus direcciones o administradores principales
la
palabra direcciones ha sido substituida por
la
de
Juzgamos que en la edicin sancionada hay una equivocacin al decir administradores en vez de administraciones; y si sto es as, la nueva edicin est en un doble error por la modificacin hecha. Nuestra opinin se funda en los mismos principios consignados por el cdigo sobre la materia, desde que las
directores.
personas jurdicas son independientes de sus administradores,

etc., la
estabilidad de su domicilio no puede
depender
ni regirse
por
la
de esos administradores.
En
el artculo 9, ttulo
De
las obligaciones divisi-
bles, se ha substituido la palabra estar por la de ser que es la que corresponde propiamente y se encuentra en la edicin sancionada. En el artculo 10, ttulo De la hipoteca, se ha supri-
mido una negacin no que es de importancia. Segn la edicin sancionada, no puede hipotecarse el inmueble enajenado bajo la condicin resolutoria y en la nueva
se dice lo contrario.
En
el
artculo 13,
De
la preferencia
de los crditos,
la
ha equivocado la palabra acreedor por dor, que se halla en la edicin legal.

se
de acarrea-
En
De
la
prescripcin de las
cosas y de las acciones en general, se han suprimido

las palabras o contra sus interesados, esta supresin
limita la extensin jurdica de ese artculo, lo cual

se
como
comprende es importante. Al artculo 65, ttulo De

el
la
sociedad conyugal, se
ha suprimido
nmero.
estas dos clases de variaciones,
debemos agregar
LA LEY DE VK DE ERRATAS
247
-algunos artculos que no estando redactados con clari-
dad en
el
proyecto, han sido mal enmendados.
En
el artculo
10 del ttulo Del domicilio, ha que-
dado en ambas ediciones, la redaccin confusa, pues el domicilio dominante es el ltimo pero el ltimo es el nuevo que se supone conocido. La intencin del redactor, debe haber sido, sin duda, hacer predominar el ltimo domicilio conocido.
parece que
En
el artculo
14 del ttulo
De
las sucesiones, de la
edicin sancionada dice: a que pretende ser
y
el
se
ha
corregido o que pretende ser, creemos que en ambas hay
una equivocacin, pues
lo
que corresponde para
buen
sentido del artculo es: al que pretenda ser.
Podramos hacer algunas otras indicaciones de artculos alterados y con cuyas variaciones no se ha aclarado el sentido, ni se han salvado algunos errores, que a primera vista, se nota han pasado en la edicin sancionada, refirindose nicamente a las de correccin,
pero como son mencionadas en

tes,
el
ndice de las variansta.
creemos excusado hacerlo en
Hemos
tratado, seor, de no salir de la esfera de
nuestra misin, concretando nuestras observaciones a

los puntos alterados, y temerosos de que pudiera reprochrsenos nos abstenemos de enunciar algunos erro-
res que ostensiblemente se encuentran en la edicin
sancionada, provenientes sin duda de error en la impresin, y que en esta oportunidad habran podido salvarse fcilmente incluyndolos en el ndice de variantes.
As, por ejemplo, en el artculo
9,
ttulo 6,
Del parentesco, sus grados y de los derechos y obligaciones de los parientes, se ha reproducido en la nueva edicin una equivocacin en la computacin de los gra-
248
dos sexto y octavo, que en la e(iicin sancionada se han' computado como quinto y sexto.
En
el
artculo 12, ttulo
De
las sucesiones, se
la
ha
hecho una insignificante alteracin en
nueva edicin,
pero no ha salvado una repeticin que aparece en una
y otra, y procede nicamente de que en la sancionada hay un no y una o que estn dems, pues parece que la
idea del autor es decir: El que estando concebido na-
tampoco puede sucederle. Nos fundamos para sto en las mismas fuentes citadas en concordancia.
ciere muerto,
En
De
los
derechos y obligade comodatario que

eviel artculo del
ciones del heredero, ha pasado en una y otra edicin la
palabra comandatario en vez de

es indudablemente la
la
que ha querido ponerse. La
dencia de esta observacin se funda en cdigo de Chile, citado en concordancia.
En
De
la institucin
y substi-
tucin de herederos, est visiblemente equivocado, y as ha sido reproducido; en l dice: Pueden ser insti-
ms personas o una sola y al contrario, una sola, o dos o ms personas. La disposicin en esta forma no tiene sentido o al menos no se explica, y es fuera
tuidos dos o
de duda que
el
autor ha querido referirse a las substiel
tuciones y en tal caso
artculo en su redaccin propia
habr sido as: Pueden ser substituidos dos o ms personas a una sola y por el contrario, una sola a dos o ms personas. Nos referimos para esto a la disposicin del
dice:
1,
libro II, Inst., ttulo
De
indg. siibstit.
que
Et plures n unius locum possunt substitui, vel unus in plurmni vel singuli singulis, vel invicem ipsi,
qui haeredes instituti sunt.
Guindonos por los conceptos de la nota de V. E^ cren)()s (jue debamos hacer la confrontacin de las no-
LA LKY DE FK DK KRRATAS
249
tas y as lo verificamos, pero como posteriormente nos ha indicado V. E. no ser sto necesario, excusamos remitir los pliegos referentes. Este trabajo que ha venido a ser intil, por una parte, y otras circunstancias independientes de nuestra voluntad, nos han hecho demorar la terminacin de vuestro encargo. Por lo que dejamos expuesto, puede imponerse V. E. que la nueva edicin del cdigo no est en contraste con la sancionada, y
como
es notoria la carencia
el
de ejemplares; fcilmente podra salvarse

ndice de las
inconve-
niente de las modificaciones hechas con slo agregar el
ms importantes.
el
Tenemos
honor de saludar a V. E.
V. de la Plaza.
Aurelio
Prado.
Las correcciones
terio circunstancial,
del Cdigo civil hechas con
un
cri-
por disposicin del ejecutivo, para dotarlo de condiciones literarias, habran de resultar
deficientes a los pocos aos;
ya que
el
el
gobierno haba
entrado en
el
camino de corregir
cdigo habra sido
ms conveniente que una vez
elegida esa va, deba ha-
berse sujetado la obra de Vlez a una revisin de fondo,
interpretando claramente la mente del autor, verifican-
do
las doctrinas
y principios que consignara y no con-
Unidos el proyecto sancionado para que le enmendaran los errores gramaticales y de impresin, dejando subsistentes los yerros
tentarse
con enviar a Estados
y contradicciones del autor como lo hara presente aos despus Jos Mara Moreno en la Cmara de diputados, en las sesiones de 5 de junio de 1872 y 1 de junio de 1874, y Onsimo Leguizamn en La Prensa del 30 de
septiembre de 1871, observaciones que seran tenidas
"250
HISTOKI.V DFJL CDIGO CIVIL ARGENTINO
en cuenta por las modificaciones introducidas en el cdigo por obra de las leyes del 16 de agosto de 1872 y 9 de septiembre de 1882. Las observaciones sugeridas sobre la necesidad de reformar el cdigo, quizs no habran tenido xito en
esta poca,
lez hizo
si
se tiene presente
que
la sabidura
civil
de V-
que su Proyecto de cdigo
fuera converti-
do en
los
un voto de confianza, como del concepto de intangible de que goz el cdigo durante
ley por virtud de
primeros aos de su vigencia, factores que, sin duda, hubieran impedido enmienda alguna a la obra.
Antes de hacer pblico el trabajo de los comisionados, el ministro de Justicia remiti a su colega Vlez Sarsfield el respectivo informe y planilla para que manifestara su parecer, encontrando ste acertadas las
observaciones sobre las variantes de las dos ediciones;
la planilla
conteniendo las variantes ste
la
devolvi
con algunas anotaciones marginales, enmendando a veces la numeracin o el texto de las discrepancias anotadas.
Como ha podido verse, el informe de De la Plaza y Prado era favorable a la edicin del cdigo impreso en Nueva York, aconsejando sus autores la adopcin de este ltimo como texto autntico con una pequea fe de erratas que se poda agregar a la obra; uno de los
comisionados, a
modo de
:
elogio del trabajo de las reim-
presores del cdigo escriba algunos das despus de
cumplido su cometido ^ Que en la edicin nueva encuentro salvados muchos errores que haban pasado desapercibidos para el honorable Congreso en la edicin
* Carta citada del doctor De 13 de octubre de 1871.
la
Plaza publicada en
La
l'ribuna del
251
fe de erratas
sancionada, de
modo que
esta contiene
una
de ella, con lo cual se ha salvado hasta cierto punto el buen sentido gramatical que haba pasado en la edicin
sancionada.
y repito que la edicin de Estados Unidos no contiene variantes como para que se alarme el Congreso, porque salva las muy pocas que alteran en algo el sentido y que estudindolas sin nimo predispuesto, pueden atribuirse a errores de correccin que pasan desapercibidos en una obra tan extensa, y que pueden salvarse en la forma que hemos indicado todas las dems no son sino errores tipogrficos, cambios de tiempos y construcciones gramaticales ms o menos buenas, pero que una persona de buen juicio no creo haya de asegurar que han alterado el sentido.
Debo
repetir
No
obstante las tituladas adulteraciones cometidas

ley,
en una
s.
por virtud de
la
reimpresin norteamerica-
na, la edicin de
la
Nueva York fu considerada superior

que contena
sta,
bonaerense, no habindose deslizado en aqulla los
e\'identes errores
como aquel
del ar-
tculo 3, ttulo III, seccin 1* del libro II,
en que por
irona de
las acciones
un traspis
tipogrfico, la ley,
como por una

al
las cosas, apareca
otorgando
deudor
que competen
al
acreedor en caso de que ste no cumsuperioridad
pliera lo pactado.
Poniendo de relieve
la
de
la
edicin
americana, los diarios de la poca insertaron en sus columnas ms de un prrafo que merecen ser salvados
ellos copia
del olvido.
En
fiel
la
primera edicin
deca uno de
de los originales del doctor Vlez, las
faltas de lenguaje llegan a veces a convertirse en faltas
de sentido comn, pues se atreve hasta hacer contraer matrimonio a los muertos, mientras que la edicin he-
252
cha en Norte Amrica est depurada de tan groseros

errores y es uno de los libros americanos que ajusta a las reglas de la Academia espaola ".
ms
se
El proyecto del doctor Vlez no est escrito en
es-
paol, sino en dialecto cordobs,
como mil veces
se
dicho y como lo sabe todo
el
'^.
que por su
de.yp;racia se
ha ha
visto obligado a hojearlo
Con
todo, no obstante lo favorable del informe sobre
la edicin
estadounidense del cdigo, no logr disipar
las dudas y desconfianzas que se tenan por las alteraciones cometidas en l; en vista de ello el gobierno se crey en la necesidad de someter el asunto al Congreso,
dejando subsistente entre tanto

creto de enero
solviera
el
lo estatuido
el
en
el de-
de 1871, hasta que
parlamento
re-
caso.
11
Mensaje
del cdigo
Poder ejecutivo pidiendo se declare autntica la edisin impresa en Estados Unidos. Polmica periodstica. Discusin parlamentaria. Estudios del doctor Leguizamn sobre el Cdigo civil. Despacho de las comisiones de Legislacin y Presudel
puesto de la Cmara de diputados aconsejando el rechazo del proyecto; mocin del diputado Fernndez. Voto negativo de la cmara; su impugnacin por La Tribuna; rplica de La Prensa. Escasez de ejem})lares del cdigo; artculo del doctor Navarro soste-
niendo su no vigencia por falta de la publicidad debida.
Recibido en
riantes y
el
el
ministerio del
ramo
la planilla
de va-
cuaderno de comparaciones de
la Plaza, sobre
la edicin
los
doctores
Prado y De
^
"
de Nueva York^
El Nacional de enero 13 de 1871
Correcciones
:
d-cl
Cdigo
civii.
Diario citado, septiembre 12 de 1871
El Cdigo
cixl.
LA LKY DK FE DE ERRATAS
253
con las correcciones del codificador,

envi
el
el
Poder ejecutivo
siguiente mensaje a la
Cmara de senadores
*
:
pidiendo autorizacin al parlamento para declarar autntica la edicin norteamericana del cdigo
< El Poder ejecutivo.
Al honorable Congreso de
la
Nacin.
Despus de haber venido la edicin del Cdigo civil hecha en los Estados Unidos, el Poder ejecutivo nombr, en diciembre del ao pasado, una comisin de dos abogados, los doctores Prado y De la Plaza, para que confrontaran su texto con el que haba sido sancionado por el honorable Congreso en la edicin de Buenos
Aires.
Esta comisin acaba de expedirse, habiendo verificado de un modo prolijo y minucioso la confrontacin que se le haba encargado, presentando el resultado de su examen en el informe que se acompaa original para
1 conocimiento del honorable Congreso.
tre
Segn este informe hay numerosas diferencias enuno y otro texto, pero ellas tienen por objeto, casi
en su totalidad, corregir defectos tipogrficos que se haban deslizado visiblemente en la edicin de Buenos
Aires, o mejorar gramaticalmente la redaccin de los
artculos, sin alterar las disposiciones
que
ellos contie-
nen,
como
lo
dicen los abogados informantes.
^ Congreso nacional. Cmara de senadores, sesiones de 1871. Buenos Aires, 1879, pgina 260. Archivo del lionorable Senado, 1872, ley 527.
254
<
Basta efectivamente examinar el cuadro que se ha formado con las variantes para ver que ellas consisten principalmente, en la puntuacin, en la supresin de partculas o preposiciones redundantes, en el empleo
de los diversos tiempos del mismo verbo para acomodarlos a las exigencias de la oracin y la substitucin por fin de algunos giros de expresin o de palabras por
otras
ms usuales
o correctas.
El informe hace sin embargo notar que hay otras pocas diferencias, cuyo nmero no llega a veinte, que no revisten exactamente el carcter anterior y que ha-
llndose prolijamente detalladas en este documento, el
Poder ejecutivo reputa redundante enumerarlas.

Estas diferencias deben ser atribuidas a errores de imprenta, puesto que no puede suponerse en las per
sonas que han dirigido
la
impresin,
el
intento de cam-
biar algunas disposiciones,
y no
tiene, as explicadas,
nada de extraordinario, tratndose de un volmnen compuesto de mil pginas, y en las que se contienen ms de cuatro mil artculos. Cada libro de los cuatro en que
se halla dividida la edicin sancionada, presenta
un n-
mero mayor de
errores,
como
fe de erratas, a pesar de
lo muestran la respectiva haber sido impresos bajo la
vigilancia y direccin del autor.
Por estas pocas diferencias que deben llamar la atencin, los comisionados proponen que sean ellas salvadas en un pequeo ndice que puede ser agregado sin inconveniente a cada volumen del cdigo. El Poder
ejecutivo tiene esta
misma
opinin; y despus de dar
cuenta de lo ocurrido, viene as a pedir al honorable Congreso que se sirva autorizarlo para declarar autntica la edicin
el
norteamericana del cdigo, salvndose por

las variantes o modificaciones
medio propuesto
que los
I.A
LKY DE FK DE ERRATAS
255-
abogados comisionados designan como importantes. Dios guarde a V. H.
DOMINGO
F.
SARMIENTO.
N. Avellaneda.
El mismo da de la aparicin del precedente mensajePoder ejecutivo, el diario oficioso La Tribuna, en un editorial que llevaba el acpite La verdad sobre el Cdigo civil, public un estudio que versaba sobre el
del
:
valor y la trascendencia de las manifestaciones de los
comisionados por
el
gobierno para
el
estudio compara-
tivo de las ediciones del cdigo, y en el cual se lee:
Recin hoy podemos hablar con conocimiento exactolo
respecto a
que hay de verdad en las variaciones

civil,
in-
troducidas en la nueva edicin del Cdigo
hecha
la Pla-
ltimamente en
los
Estados Unidos.
los seores
el
Segn
el
informe de
Prado y De
za, las
variaciones hechas en
cdigo son simplemente
han venido a hacer del cdigo impreso en Estados Unidos una edicin correcta de la sancionada por el Congreso, y no, como se ha dicho a corregir sta. El Congreso sancion el cdigo a libro cerrado y
tipogrficas y
los
bajo la inteligencia de que sancionaba la obra redactada
por
el
doctor don Dalmacio Vlez Sarsfield.

la
Si al im-
primir esa obra,

al
imprenta o
el
los correctores
de Bue-
nos Aires alteraron
texto original del doctor Vlez
extremo de decir en la edicin impresa deudor all donde el manuscrito deca acreedor ^, el Congreso no ha sancionado esa adulteracin del verdadero cdigo, por ms que haya aparecido estampada en el proyecto impreso que le fu sometido.
^ Artculo 3", ttulo Be los daos e intereses en las obligaciones que no tienen por objeto sumas de dinero, actual 521.
256
Las conclusiones de
los doctores
De
la
Plaza y Pra-
do son que la edicin de los Estados Unidos es mejor que la de Buenos Aires, por cuanto ella responde mejor al pensamiento del autor y hace as ms claras e intergiversables las prescripciones del cdigo.
El articulista sostena que por
el
hecho de haberse
corregido los errores de imprenta no poda afirmarse
que el texto del Cdigo civil hubiera sido adulterado, observando que la carencia de ejemplares de la edicin impresa en Buenos Aires, era tal que, a fin de remediarla, el Congreso deba proceder de inmediato a declarar autntica la edicin norteamericana, pues lo sera una teora inaceptable que deca contrario
ningn parlamento del mundo querra le aplicasen, la de que los desatinos impresos en los proyectos por errores de imprenta o por descuido de los correctores que-
den vigentes e incluidos en el cuerpo de la ley sancionada siempre que expresa manifestacin no sea hecha en contrario . La cuestin de las correcciones al Cdigo civil se haba convertido en un asunto poltico que era aprovechado como base de ataque por los opositores a la administracin de Sarmiento, por ello recordando este hecho aduca el articulista No se haga de este asunto una cuestin poltica ni quiera verse en l una inten:
cin y un objeto que no puede racionalmente suponerse despus de la luz que el informe arroja sobre las insignificantes alteraciones hechas en la edicin de los Es-
tados Unidos.
Los peridicos oficiosos de la poca defendan acaloradamente el proceder del ejecutivo al disponer la correccin del cdigo, pero la generalidad de los buenos
voceros de
la
opinin pblica impugnaban la actitud
LA LKY DE VK DE ERRATAS
del
257
gobierno'^; as La Prensa del 14 de septiembre de 1871, era decidida partidaria de que la edicin recientemente impresa, fuera revisada por el Parlamento. El Congreso debe hacer hoy, por honor del pas,
del doctor Vlez
y del mismo honorable cuerpo,

:
lo
que
debi hacer al principio
estudiar prolijamente
el c-
digo por una y otra edicin, artculo por artculo, liacer las correcciones o alteraciones que juzgue convenientes
y aprobar
lo
que
el
pas pueda llamar su verdadero
cdigo de leyes
civiles.
Aunque para
esta tarea se necesite

el
un ao ms, dula
rante ese ao nos supliremos con
cdigo de
prime-
ra edicin, como nos hemos suplido siglos con las leyes

tie
Partidas, y
como aun nos suplimos con
el
Cdigo de
comercio a pesar de haberse decretado su estudio, su

<5orreccin y reforma.
Recibido en
el
Senado
el
mensaje y proyecto de ley
del gobierno, pas a dictamen de la comisin respectiva, la cual se expidi con el siguiente proyecto de re-
solucin por el cual haca suyas la
mayor parte de
las
enmiendas al cdigo y las observaciones que formulaban los comisionados Prado y De la Plaza:

Honorable seor
Legislacin se ha ocupado de verila serie
La comisin de
con detencin
al
ficar
la
minuciosa de variantes que

el
comisin especial de abogados ha consignado en
Poder ejecutivo como resultado del comparativo que sta ha practicado examen y estudio entre la edicin del Cdigo civil de la Repbhca hecha
informe elevado
10 El Nacional, septiembre 12 de 1871 El Cdigo eeptiembre 14 de 1871: La nueva edicin del Cdigo
:
civil. civil.
La Prensa,
Cabral,
Hist.
cd.
civ.
17
258
1870, por la imprenta de Hallet & Breen^ de Buenos Aires sancionada por el Cony la edicin greso, y ha encontrado que las variantes contenidas en
Nueva York en
de los Estados Unidos y hechas a la sancionada, se reducen casi en su totalidad a correcciones de

la edicin
puntuacin y meramente ortogrficas y a la substitucin en los verbos de un tiempo por otro, sin alterar
en lo ms mnimo
el
sentido y el fondo de las disposi-
ciones de los artculos corregidos, sirviendo as esas
correcciones a perfeccionar la redaccin del cdigo sin

alterar en parte substancial sus disposiciones.
Existen, sin embargo, en la nueva edicin un redu-
han reproducido de la primera, o consisten en correcciones mal hechas, o en supresiones de gravedad e importancia que alteran
cido
nmero de errores
que, o se
y restringen en parte substancial

en
el
texto y disposicio-
nes jurdicas que el codificador se propuso establecer

la edicin
sancionada.
estos tres rdenes pertenecen en su

^^
mayor parte
las diez modificaciones
que
la
comisin de Legislafe de erratas.
cin propone a V. H. se sancionen para agregarse a la

edicin de los Estados Unidos
como
Por
estos fundamentos, la comisin tiene el honor

la
de aconsejaros
adopcin del adjunto proyecto de
ley.
Sala de comisiones del Senado, en Buenos Aires, a 21 de septiembre de 1871.
W. D. Colodrero. Jos M. Arias.

1^
Abel Bazn.
la
Una atenta lectura del proyecto de ley con que los miembros de comisin de Leoîslacin proponan las enmiendas que aconsejaban introducir en la e<licin neoyorquina, demuestra que eran once y no diez las modificaciones propuestas en razn del desdoblamiento de la
errata de la pgina 87, lnea 15.
LA LEY DE FB DE ERRATAS
259

Artculo
1.
etc.
Declrase
la la
autntica
la
edicin
del
Cdigo
civil
de
Repblica hecha en Nueva York

autorizacin conferida al Poder
en 1870, en virtud de
ejecutivo en
el
artculo 4 de la ley del 29 de septiem-
bre de 1869, con la siguiente planilla de correcciones
que se agregar como

Pgina Artculo
fe de erratas a dicha edicin.

Lase
Direcciones o administraciones.
El ltimo
cido.
cômicilio cono-
En En
Art.
el
sexto
el
octavo 65. El responsable
no puede hipotecarlo El que estando concebido

naciere
Comodatario
Pueden
ser
substituidas
dos o ms personas a
una
sola,
trario,
y lor el conuna sola a dos o
ms personas El acarreador Cointeresados o
contra
sus cointeresados
Cdigo
civil
hecha en
Buenos Aires a que
se refiere el decreto del
Poder
eje-
cutivo del 1 de enero del corriente ao, slo tendr
valor en la parte que est conforme con

edicin de que habla
el
el
texto de la
Art.
3.
Comuniqese.
artculo primero de esta ley.
Colodrero.
Bazn. Arias.
250
despacho en el orden del da del 26 de septiembre de 1871 por mocin del senador Wenceslao Colodrero fu aceptado no sin la ojosicin de NicaInsertado
el
sio
Oroo.
el
Los debates parlamentarios habidos en ese ao en

Senado, poco nos ilustran; las actas
no
suministran
Fundamentado el proyecto por Colodrero, fu impugnado por Oroo, quien con-
mayor elemento de
juicio
^^.
secuente con lo que manifestara en la poca de la sancin del Cdigo civil

^^
abog nuevamente
porque
se
dejara sin efecto
le
ley que declaraba vigente el cdigo
y se pasara ste a estudio de una comisin de juristas para que dictaminase sobre el valor de la obra del doctor Vlez Sarsfield, pero en el Senado ya se haban uniformado las opiniones de sus miembros sobre la necesidad que haba de aprobar el nuevo cdigo, de modo
que slo con
la disidencia
de dos votos fu aceptada la
fe de erratas propuesta,
de
los
por la cual se salvaban algunos errores que se haban deslizado en las ediciones
del cdigo.
dedicado
El poco estudio que a la revisin del cdigo haba la comisin de Legislacin del Senado, hizo
que la fe de erratas propuesta, luego aprobada por la Cmara, fuera incompleta, cosa que pondra de relieve pocos das despus de esta sancin, el doctor Onsimo
^2
consecuencia de los mentados trastornos de la epidemia de Congreso careci de taqugrafos, por el fallecimiento de las personas que desempeaban ese cargo. De las sesiones de ese ao no
1S71,
el
existen
ms que actas; de las de diputados aun permanecen inditas. Para obviar tales inconvenientes se dictaron las leyes 348 y 52.3, creando un cuerpo permanente de taqugrafos para el servicio de las
cmaras.
1" co-
^3 Cmara de senadores, sesin de 1869 citada, pginas 815, lumna, y 820, 1" columna.
261
columnas de La Prensa ^^. Escriba entonces este preclaro abogado argentino: Con la fe de erratas que va a sancionar probablemente la Cmara de diputados, como lo lia hecho el Senado, no hemos adelantado ms que tener una nueva edicin del cdigo que est mejor escrita que la anterior en partes, pero que en otras ha dejado subsistentes sus mismos
las
Leguizamn desde
errores, porque naturalmente el doctor Garca encar-
gado de dirigir la impresin de esta segunda edicin no estaba autorizado para hacer un estudio minucioso ni menos para interpretar claramente la mente del autor, verificando
<
autores y notas.
el
Sancionado
cdigo de la nueva edicin con su fe
de erratas, siempre tendremos
un cdigo
escrito de
prisa, transcrito de otros al pie de la letra
muchos de
sus captulos, y sancionado sin leerlo.
A fin de corroborar
sus afirmaciones el doctor Leguiel
zamn, pasaba en revista
articulado del cdigo ha-
ciendo notar una serie de contradicciones en sus disposiciones, salvadas recin algunas de ellas cuando por primera vez el Congreso se ocup de estudiar a fondo el Cdigo civil, es decir en los aos de 1878 a 1882, con motivo de la segunda ley de fe de erratas que propusiera el doctor Benjamn Paz. En el estudio recordado el autor enumeraba las erratas de los artculos 19, ttulo De los hijos legitimas; 10, ttulo Del contrato de compraventa; 29, ttulo De la cesin de crditos, consignados en los artculos que llevan los nmeros 258, 1332 y 1462. Desgraciadamente, esta vaHosa contribucin al conocimiento del cdigo no fu tenida en cuenta
La fe de erratas del Cdigo septiembre 30 de 1871.
**
civil;
Necesidad de ms estudio,
262
HISTORIA DETj cdigo
CJVTI
ARGENTINO
por
en
los
que con posterioridad se ocuparon de pulirlo; observaba la viciosa redaccin de los siguientes
cuando se refiere de la muerte del difunto; 3418, donde dice suceder en la posesin que tenia el difunto. Otra clase de antinomias que denunciaba se referan a las que existen en las notas con que su autor fundament las disposiciones del Proyecto de cdigo civil y que un espritu de rutina hace que las consignen al pie de los artculos la mayora de sus editores. Una de ellas es la palmaria contradiccin existente entre la nota al artculo 3C24 que niega al que no sabe
artculos: 3315
escribir la facultad de otorgar testamento cerrado y lo
que dispone ms adelante en la nota al 3665 en que dice terminantemente: No es preciso que sepa escribir, puede dictar
el
testamento y verificar leyndolo
si
est
bien escrito.
Por
nos
el
esto,
con fundamento finalizaba en estos trmi
y errores que acabamos de hacer notar a la ligera, y muchos otros que no tenemos presente en este momento, encarecen la necesidad de un estudio sereno y concienzudo del cdigo que podra encargarse a dos abogados de reputacin, sealndoles trmino para expedirse. Es una verdadera vergenza para el pas, volvemos a repetirlo, que se sancione un cdigo de errores y conarticulista.
Estas contradicciones
tradicciones pueriles, que estamos
muy
lejos de creer
que estuviesen en el espritu de su autor. Es con este objeto que nos hemos puesto a confeccionar a la ligera esos datos, para contribuir a formar la opinin del Congreso sobre la gravedad de resolucin que est tal vez
en vsperas de dictar.
El artculo recordado,
cuyos
principales
el
prrafos
pertinentes hemos transcrito, produjo
efecto que se
263
lo
propona su autor, como que fuera de

iba subscrito por una excelente
meditado,
pluma,
hizo
que se
el
aplazase
la
sancin de las erratas aprobadas por
Se-
nado para que en definitiva aumentaran su nmero mediante un estudio ms detenido de las disposiciones
del cdigo.
La Cmara de
diputados, en la sesin del 5 de octu-
bre de 1871, se ocup del dictamen de su comisin de

Legislacin y Presupuesto, la cual aconsejaba
zo,
el
recha-
pero con
la
idea de aplazar la consideracin del proel
yecto de ley pasado en revisin, por
cual se declaraba
autntica la edicin del cdigo hecha en
Nueva York
^^.
La Cmara,
celosa de sus fueros, no se adhiri al
voto del Senado, sus miembros hicieron
ms de una
la san-
airada declaracin por
el
proceder seguido en
cin del cdigo sin estudio previo. El doctor Juan Se-
gundo Fernndez, en su carcter de miembro informante sostuvo e ilustr el despacho denegatorio ^^, sosteniendo que La primera cuestin que surge de suyo
:
al tratar este gravsimo asunto es: las diferencias
que
se notan entre uno y otro texto importan o no una mejora respecto del que fu sancionado? Para resolver
15
Diario de sesiones de la honorable
Cmara de
diputados, 1871
aun permanecer inditas las actas de las sesiones de la cmara joven correspondientes al ao 1871, es que hace opinar al doctor Martnez Paz, obra citada, pgina 153, que en diputados no fu tratado ese ao el proyecto de ley que estudiamos. 1^ Como la votacin adversa fuera vivamente impugnada, atribuyndose a las declaraciones del diputado Fernndez la razn determinante de la resolucin de la Cmara de diputados, asintiendo a lo que sostena, que los confrontadores ad hoc de las ediciones del cdigo no haban anotado todas sus diferencias; con el fin de vindicarse dirigi al director de La Prensa una carta abierta evidenciando lo infundado del cargo, 3' que se public el 28 de octubre de 1871, en Ja cual insertaba el discurso que mencionamos.
citado, pgina 308. El hecho de
264
HISTORIA DEIi CDIGO CIVIL ARGENTINO
esta cuestin, es imprescindible estudiar todas y cada
una de
las 1882 diferencias.
Para
realizar este estudio
de Legislacin y Presupuesto han considerado que era necesario un lapso de tiempo bastante
las comisiones
largo y que se avena mal con la promesa y exigencias de las sesiones de prrroga, y en tal situacin, la vnica
solucin posible es la que se propone a la Cmara, esto
es, el
rechazo del proyecto del Senado
al efecto
de apla-
zar su consideracin para las sesiones del ao prximo.
Las comisiones han hecho esfuerzos para proponer

nueva edicin y su deseo habra sido que ese despacho fuera favorable, porque comprende que hay escasez de ejemplares del cdigo; pero la energa de sus deseos ha tenido que estrellarse y retroceder ante la gravedad del asunto y
un despacho
definitivo sobre la
ante
el
mximo
el
e invencible inconveniente de venir a
proponer
tenido
la sancin de unas innovaciones que no han tiempo de leer ni de estudiar. Las comisiones
s
han credo que, por respeto a

pas,
mismas, por respeto

los dictados
al
no podan sin hacer traicin a
de su
conciencia, venir a decir a la

te
cmara que era convenien-
aprobar
las alteraciones introducidas en el cdigo,,
sin
sin saber
embargo de no conocerlas, de no haberlas ledo y por consiguiente si realizan o no una mejora. Recordaba el miembro informante que el precedente
contrario, sancionar el proyecto sin estudiarlo, findose

del celo y sabidura de sus autores como se haba hecho con anterioridad, cuando se aprobara el Cdigo civil,
no era procedente, pues
si
en aquella ocasin se huel
biera resuelto su discusin parlamentaria
excesivo
artculos hubiera impedido tener un Cdigo Pero ahora se trata por esto haca presente no de dar un nuevo cdigo, sino simplemente de avericivil
;
:
nmero de
LA 1,KY DE FK DK ERRATAS
26S
su
guar
si
alteraciones introducidas
en
redaccin y
fondo, son buenas o no.
La
tarea, pues, es
nos extensa, y como el cdigo sigue autoriza a que el Congreso abdique de su propio criterio
mucho meen vigencia nada
votar a ciegas
y asuma una vez ms el rol pasivo y humillante de lo que le traen para que vote. El cdigo civil de una Nacin es la base ms ancha
el edificio social
;
de todo
las relaciones todas de la vida
ordinaria de sus habitantes viniendo a caer bajo el
una coma, un punto, una i o una o, nada hay en l indiferente, y segn los casos, pueden decidir los derechos de una persona^ de la suerte de una familia. Un asunto como ste de suma trascendencia, na puede ser tratado sino con sumo detenimiento. Las coimperio de una de sus disposiciones
;
misiones de Legislacin y Presupuesto, participando de estas ideas, no han podido menos que pedir que el
asunto sea aplazado hasta
el
ao entrante, en que ha-
bra tiempo suficiente para estudiarlo.
Para dejar sentado

signadas en
la
la
necesidad de practicar un seria

:
estudio de la cuestin, deca
Las alteraciones con-
memoria de
la
comisin de abogados,
son todas las que existen entre una y otra edicin?" Desde luego puedo anunciar a la cmara que no y la
prueba
ai
la
tengo aqu en la mano.
He
abierto el cdigo-
acaso y desde la pgina 698 hasta la 715 he encontrado once diferencias que no han sido consignadas. >
El dictamen de las comisiones sostenido por Fernndez y Ocantos fu impugnado por Cortnez, Ortiz, Luna y Cceres. Este ltimo diputado observaba que si la reforma propuesta importaba una mejora al cdigo, deba aceptarse el proyecto, dejando para ms adelante
la tarea
de salvar los errores fundamentales por una
266
fe de erratas,
Flix
Luna
al
pensamiento corroborado por su colega hacer presente la necesidad que exista

oficial
en las provincias de ejemplares de una edicin

del Cdigo
civil.
El diputado Guillermo Rawson fundando su voto el despacho de las comisiones pronunci un discurso censurando duramente el proceder del goafirmativo por
cmara estaba comprometido por el abuso cometido por el Poder ejecutivo al adulterar mediante la edicin de Nueva York
bierno, afirmando que el decoro de la
el texto del
cdigo sancionado.
los
Los vivos resentimientos que ocasionara entre
legisladores las mutaciones hechas en el Cdigo civil y que hiciera pblico la prensa, volvieron a adquirir
nuevamente actualidad, haciendo que

diputados desechase
el
la
Cmara de
^"^
;
proyecto de ley declarando audel
tntica la edicin neoyorquina
cdigo
aunque
incluido el proj'êcto entre los asuntos por tratar en las
sesiones de prrroga
rito
^^
no pudo ser considerado a mel
de
lo
dispuesto en
artculo 71 de la Constitucin
nacional, que prohibe que
mente por una de las mente en las sesiones de ese ao. La mocin Fernndez tendiente al aplazamiento del estudio de la edicin de Nueva York, que tanto xito
un proyecto desechado totalcmaras sea considerado nueva-
De la Plaza, en La Tri1871 S que, adems de eso, el espritu de los seores del Congreso, como el del pblico, est predispuesto en contra de las alteraciones del cdigo y nada tan fcil como prestarse a creer que las alteracionees han desfigurado la sancin del honorable Congreso, mucho ms cuando una y otra edicin son tan poco
^'^
Por eso con razn
escribira el doctor
:
buna
del 13 de octubre de
conocidas.
1^
Cmara de
senadores, sesiones de 1871 citadas, pgina 279.
I.A
LEY DE FE DE ERRATAS
2G7
haba tenido en
la
Cmara de
diputados, origin otra
polmica periodstica.
El doctor Casares dando noticia de la sancin de la cmara joven sobre la edicin autntica del cdigo, a los lectores de La Tribuna, el 11 de octubre de 1871, en un artculo titulado: El Cdigo civil, manifestaba que a consecuencia del resultado adverso de la votacin, hasta el ao siguiente no podra ocuparse el Congreso de dotar al pas de una edicin oficial del cdigo, continuando a consecuencia de ello en la ignorancia de ese cuerpo de leyes la gran masa de la poblacin por el escaso nmero de ejemplares existentes de la edicin impresa en Buenos Aires. El mismo peridico en el nmero del da siguiente ^^, manifestaba su disconformidad por
la resolucin legislativa
ahora demostrar que
la
en estos trminos Queremos Cmara de diputados no ha cum:
plido con su deber, y que sus miembros, competentes la mayor parte en la materia, no han tenido en cuenta al
votar
el
gislacin y Presupuesto, la necesidad que
dictamen propuesto por las comisiones de Lehay de hacer

la
conocer en toda
el
Repblica
el
el
Cdigo
civil.
Rechazado
proyecto del Senado,

slo el
asunto dormir un ao ms,
prximo de 1872 podr ser nuevamente consiPara fundamentar su tesis se apoyaba en un derado. argumento que no por ser falaz, careca de sencillez, Si la comisin nombrada por el gopues afirmaba bierno haba precisado ocho meses para presentar su informe, cunto tiempo necesitar la que nombre la cmara el ao entrante, a fin de tratar la cuestin con toda detencin? A ello se responda que necesitara un tiempo igual, agregando que si la comisin era parlay
:
^^
Octubre 12 de 1871: Una ley poco conocida.
268
HI8T0KIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO
mentara, tardara
so en
mucho ms, teniendo presente que

;
su perodo ordinario de sesiones dura cinco meses

el
lap-
cual con toda evidencia no podra expedirse en

el
tiempo oportuno para que fuera tratado
despacho, de
modo
que, para
l,
recin el ao 1873 podra el
Congresa
prestarle la sancin correspondiente.

articulista
Insistiendo el
sobre
su
pensamiento de fondo, repeta;

la
Por eso decimos que

el
Cmara de diputados no ha
el
cumplido con su deber ni ha tenido en cuenta

de hacer conocer
Cdigo.
deber
si
sta era la verdad,
se
los
tiene presente la
forma en que fueron repartidos
ejemplares del Cdigo; sin embargo, con los argumentos recordados no quera el doctor Casares manifestar
que
si la
al
no declarar como autntica
la edicin
de Nueva
York
se haba
abandonado
el
el
nico camino posible, pues
edicin norteamericana tena cerca de dos millares
de variantes sobre
texto sancionado,
como
la
asegu-
raban
la
comisionados del gobierno, era evidente que impresin estadounidense era inservible, debiendo
los
tal caso haberlo declarado as el Poder ejecutivo, ordenando en consecuencia la impresin de una nueva edicin que se hubiera impreso en Buenos Aires bajo la vigilancia de una comisin especial indicando que si no se hu))iera aceptado el parecer indicado, se debera
;
en
haber nombrado una nueva comisin confrontadora de las dos ediciones del Cdigo con cargo de expedirse
antes del prximo perodo de sesiones.
remedio escriba
Pero ya no hay
que puepolmica
el
articulista
el
durante dos aos

civil, sin
ms tendremos en vigencia
Cdigo
da ser conocido en la Repblica. La Prensa, que desde los comienzos de

haba seguido
el
la
derrotero fijado por Mitre en sus famo-
sos artculos en
La Nacin,
del 29 y 31 de diciembre
<ie 1870,
269
nmero del 12 de octubre de 1871 una colaboracin de Onsimo Leguizamn, titulada: El

public en
el
civil.
<iplazamiento del estudio del Cdigo
Edicin de
Nueva York, en la cual manifestaba ser de un ])arecer distinto a La Tribuna, opinando que la Cmara de diputados haba dado la nica solucin posible en virtud -de una serie de desgraciados antecedentes que haban
acompaado a
la
sancin del Cdigo

:
civil.
En La Prensa citada se lee mara de diputados en el fondo

el pas
La
resolucin de la C;
es lo que debe ser
pero
que
est en la conciencia de todos, entendidos
habra preferido que se mandase de una vez, lo y profa-
nos, que es el estudio meditado del cdigo
a su respecto, para tener la gloria sin mancilla de

legislacin perfecta en lo posible.
y un informe una
materia de codificacin no sucede lo mismo que en materia de obras pblicas, en que no se hacen sino con arreglo a los recursos de que el pas dispone. En
En
stas,
uno
se contenta con tenerlas mediocres
cuando no
es posible tenerlas mejor,
s lo
ms
perfecto.
En
materia de leyes, por
el
contrario, se debe pro-
curar cuanto es posible acercarse a la perfeccin, no slo porque existen notables modelos que imitar, sino
porque lo mismo cuesta un cdigo bueno que uno malo. * Todos reconocan la especial competencia del doctor Dalmacio Vlez Sarsfield para redactar un cdigo civil, slo criticaban la benevolencia usada por el Congreso
aprobar su proyecto y en este sentido escriba el doc No queremos deprimir la conocida tor Leguizamn ilustracin del codificador. El cdigo revela no slo
al
:
gran acopio de conocimientos en la persona, sino un trabajo pesadsimo de confrontacin con los principales
cdigos del
mundo y con
los tratadistas
de derecho an-
270
tigiio
y moderno. No quitaremos esta gloria al doctor Vlez, pero asimismo, reconocindosela por completo,
no podemos ocultar ni se oculta a nadie, que el referido cdigo contiene un sinnmero de errores de redaccin,
citas repetidas de otros cdigos
tentes que ya
y contradicciones pahemos hecho notar en artculos anterioel
res
^.
Para demostrar que
proceder del parlamento

pare-
argentino era algo inslito, expona la prctica seguida
en otros pases para darse sus cdigos, aunque

cer,
al
como
la
mayora de
el
los
abogados de su poca, no
tena en cuenta los precedentes argentinos.
Ms
estudio
de
to
la ley,
el
en
El aplazamiendeca no importa sino la prdida de tiempo conocimiento necesario del nuevo cdigo. Este
peda
doctor Leguizamn,
es el fruto de la imprevisin de los legisladores y la con-
secuencia inmediata de su precipitacin y empeo en decretar ovaciones a nuestros codificadores. No apro-
baba
la
la edicin
de Nueva York por ser disconforme a

el
de Buenos Aires y deficiente sta por
escaso nme-
ro de los ejemplares distribuidos, seguir siendo ley

slo en
ella.
un pedazo de
la
Repblica y no en
la votacin
el
resto de
Las
crticas
que motivara
de
la
Cmara
de diputados estaban fundamentadas ms que todo en que a raz de ello el pas carecera de textos de la ley
civil.
El doctor ngel Navarro, que fuera profesor de derecho comercial en la Facultad de derecho de esta ciudad y ms tarde senador al Congreso nacional, public en
La Tribuna
2"
civil;
del 8 de diciembre de 1871
un trabajo
titu-
La nueva
edicin del Cdigo civil; La fe de erratas d< Cdigo Necesidad de ms estudio, del 14 y 'M de septiembre de 1871.
271
lado: Cdigo
civil.
Rige
no rige este cdigo?, sostelo
niendo que
el
cdigo careca de valor legal en razn de

conoca y se hallaba
que
el
pueblo de la Repblica no
en la imposibilidad material de conocerlo por falta de
ejemplares autnticos; al efecto recordaba lo afirmado por La Tribuna en sus nmeros del 12 y 18 de octubre de ese ao, a propsito de la carencia de ejemplares del Cdigo civil en mmero suficiente como para poder ser conocido por los habitantes del pas. Partiendo de los antecedentes sentados, preguntbase el doctor Navarro, cmo puede ser justo ni conforme con los principios, que se considere vigente el cdigo y que los jueces y de-
ms
funcionarios pblicos sean obligados a aplicar sus
disposiciones a los casos ocurrentes?

cisin de la
el
Criticando la de-
Cmara de diputados
Nueva York,
deca
:
al
rechazar in totum
proyecto de ley del Senado declarando autntica la
Esto supuesto, y no habiendo en todo el pas ms que quinientos ejemplares autnticos de la primera edicin que se hizo del proyecedicin de
ha asegurado La Tribuna (octubre 12 de 1871), puede ese cdigo considerarse debidamente promulgado, con arreglo a los principios y leyes que rigen sobre esto? Puede ser justo que se aplique al pueblo las disposiciones de una ley nueva que no conoce ni puede materialmente conocer, porque no lo hay en venta en parte alguna con el carcter de autntica que reto,
como
lo
el cdigo no haba sido que obligase a nadie su observancia y cumplimiento, desde que no era conocido ni poda conocrsele, atento lo dispuesto en el artculo 2*
quiere?
De
ello
deduca que
promulgado
ni era justo
del Cdigo civil.
La
colaboracin estaba escrita con

lo
demostrado
el objeto de dejar que anteriormente haba sostenido La
"272
HISTORIA EL CDIGO CIVIL ARGENTINO
Tribuna del 12 de octubre de 1871, cuando consignaba a propsito de la sancin de la Cmara de diputados las Pero ya no hay remedio. Durante siguientes ideas dos aos o ms tendremos en vigencia el Cdigo civil sin que pueda ser conocido en la Repblica. La fase legal de su argumentacin la basaba en una razn bien
:
especiosa, sosteniendo que por no hallarse transcrito en

el
Boletn
2
oficial,
de acuerdo con
el
lo
dispuesto en
el ar-
tculo
de su creacin,
la
cdigo no poda producir
afecto con relacin a los derechos y obligaciones de los
que habitaran
Repblica Argentina;
el
argumento
era bien errneo, pues la insercin de las leyes slo era

obligatoria a partir del 1 de enero de 1871, poca para
la cual 5â estaba
designada por
la ley
el
promulgatoria
del Cdigo civil la
forma en que
cdigo recibira su
publicacin.
En
virtud de
lo dicho, el
doctor Navarro sustentaba
la tesis de que los jueces tenan una regla legal para fundar sus sentencias, rehusndose aplicar el Cdigo civil por no estar publicado de acuerdo con lo dispuesto
por
las leyes ^^
los
abogados
les
aconsejaba que en
los pleitos
que patrocinasen deban oponer como excepfin
cin previa la no vigencia del cdigo, a
de que pro-
21 As ocurri en algn caso, como el que recuerda La Tributia del 31 de octubre de 1871 en el artculo Tod-ava el Cdigo civil. Un juez de paz de uno de los ms importantes partidos de la provincia de
:
Buenos Aires
do que
le
se dirigi al Superior tribunal de justicia manifestan-
era imposible aplicar las disposiciones del nuevo Cdigo
civil en virtud de ignorar su contenido, debido a no haber podido proporcionarse un ejemplar, no obstante las diligencias que manifestaba haber realizado. A mrito de esas declaraciones, como de la demora en la sancin de la ley declarando autntica la edicin del cdigo, se pens, para remediar tal deficiencia, en nombrar una comisin de letrados para que reformase el Manual de los jueces d-c pcu y lo pusiera en armona con la nueva legislacin civil.
l.A
l,EY
K PK DE ERRATAS
el
273
diicindose decisin judicial al respecto,

piese a qu aleuerse.
pblico su-
Las conclusiones del doctor Navarro fueron controvertidas desde las columnas de la misnia Tribuna, el 10 de diciembre de 1871 El escrito del doctor Navarro so:
el Cdi(/o civil, afirmando, por el contrario, que en Repblica no haba libro ms difundido que el cdigo ^", basndose tambin en la forma en que haba sido
bre
la
repartido; no obstante
esto,
podemos asegurar que

de
la
cuando grande
el
^^,
Cdigo
a
civil
entr en vigor su escasez era

los diarios
menudo en
poca se ven
in-
sertados avisos de propuestas para comprar, a veces la
obra entera, y otras, alguno de sus cuadernos. Los estudiantes de derecho civil de la Facultad, a fin de poder seguir el curso de Jos Mara Moreno que se basaba en el texto del Proyecto de cdigo civil, se en-
contraban en grandes aprietos para poder cumplir con el programa, por carecer la gran mayora de ejemplares
del cdigo.
En Buenos
Aires mismo, donde casi se volfalta,
caron ambas ediciones, se notaba la afirmaba
a tal extremo,
de octubre 12 de 1871, que cada uno de ellos pasaba de mano en mano, porque los que lo
a aquellos
La Tribuna
tenan, se vean en la obligacin de facilitarlo a cada
momento
22
que
lo
deban consultar.
civil era una realidad, embargo, no faltara ms de uno, como el diputado Alcobendas en el ao 1872 (Diario de sesiones citado, pg. 389, 1^ col.) que declamara en contra de la opinin casi unnime que: ... en Buenos Aires todos los abogados lo tienen todas las personas interesadas en conocerlo lo han adquirido, y el gobierno nacional se ha encargado de repartir ejemplares en todas las provincias... 23 El Nacional, diciembre 31 de 1870 El Cdigo civil. La Tribuna, septiembre 5 de 1871 La verdad sobre el Cdigo civil. Id., octubre 11 El Cdigo civil.
Que
la carencia
de ejemplares del Cdigo

;
no necesita demostracin
sin
C'abral,
Hist.
lod.
civ.
18
274
El resultado de
dos,
la
votacin de la
Cmara de
el
diputa-
como
los
el
cargos formulados por
doctor Fernn-
dez contra
informe de
los
comisionados del Poder
ejecutivo para cotejar las ediciones del cdigo, dio lugar a que sus miem])ros aclararan por la prensa su cometido "*, explicando la forma en que se haba llevado a
cabo
el
trabajo de confrontacin, lamentando que la cfe a la palabra de su
mara hubiera prestado

que por
cordar
lo
el
miembro
se rela
informante en contra del dictamen de los comisionados,
menos mereca
informe De
la
igual crdito
-^.
Segn
Plaza-Prado era favorable a
edicin neoyorquina, conceptundola
como muy supe-
rior a la sancionada por el Congreso, siendo aqulla
una especie de fe de erratas de sta; por eso deca De Tengo la conviccin de que si en el momento la Plaza de informar el seor Fernndez se hubiera trado a la vista las dos ediciones y se hubiesen comparado las alteraciones de fondo que cambian de una manera notable el texto de la ley, segn l, no habra la Cmara de dipu:
tados rehusado su sancin a

nadores.
lo resuelto
por
la
de se-
2* La Tribuna, octubre 13 de 1871: Cdigo civil; Resolucin de la Cmara de Diputados. Id., octubre 18 de 1871 Contestacin del seor
:
Plaza.
2^^
La
rplica que en ese entonces dirigiera al diputado Fernn-
<iez el
De la Haza, parte de un supuesto inexacto como lo observara aqul en La Prensa del 28 de octubre de 1871, y es el creer que la Cmara de diputados aplazara el proyecto de ley autenticando'^ la edicin neoyorquina basndose en las revelaciones que hiciera a ese cuerpo de que los comisionados no haban desempeado con fidelidad su misin al no consij^nar en la planilla de variantes varias
doctor
discrepancias entre las dos ediciones del cdigo. Kl motivo determinante de la resolucin de la cmara, fu el deseo de prestar un detenido estudio a las 1882 diferencias denunciadas por los comisionados, imposible hacerlo en el perodo de las sesione? de prrroga.
275
111
Nueva consideracin
mento de
por la Cmara de diputados; aupalabras del miembro informante fundando despacho favorable. Jos Mara Moreno propone que el Cdigo civil sea expurprado de las contradicciones; razones del rechazo. La ley de fe de erratas del 16 de agosto de 1872.
del proyecto
las erratas;
Insertada nuevamente en
el
orden del da de la Cde las erratas proel 5
mara de diputados
junio de 1872.
la consideracin
puestas a la edicin de Nueva York, fu tratada
de
La demora en la sancin de la ley no sera ineficaz; nn mayor estudio de las diferencias anotadas entre las
dos ediciones del cdigo hizo que se agregaran doce nuevas erratas, que sumadas a las once sealadas el ao
anterior, elevaron a cerca de dos docenas las correc-
ciones o erratas que la ley del 16 de agosto de 1872 hara a la
primera edicin autntica del cdigo. El despacho y proyecto de ley elaborado por
"^^
:
la
comi-
sin de Legislacin era del siguiente tenor

La comisin de Legislacin.
Buenos Aires, mayo 31 de 1872.

la
<t
la
honorable
Nacin.
Vuestra comisin de Legislacin se ha ocupado de Cdigo civil vigente, hechas una en Buenos Aires y otra en Nueva York, y tiene el honor de aconsejaros la sancin del prola confrontacin de las dos ediciones del
2^ Diario de sesiones de la
Cmara de
diputados.
Ao
1872. Bue-
os
Aires, 1884, pgina 82.
276
HISTORIA DKIi CDIGO CIVIL ARGENTINO
yecto de ley remitido por la honorable
Cmara de
sena-
dores en las sesiones del ao prximo pasado, con las modificaciones que expresa el adjunto, por las razones
que expondr el miembro informante. Dios guarde a V. H.
Melquades Salva.
Benja7nn de
los Llanos.
Delfn Gallo.
la
Vega.
Ruiz de
<
etc.
Artculo
1.
Declrase autntica la edicin del
civil de la Repblica, hecha en Nueva York en el ao 1870 en virtud de la autoriâcin conferida al Poder ejecutivo en el artculo 4 de la ley del 29 de sep-
Cdigo
tiembre de 1869, con
la siguiente planilla
de correccio-
nes que se agregar como fe de erratas a dicha edicin

Pg.
LA LKY DK FK DE ERRATAS
pg.
277
278
citado, raanifestaba que las modificaciones que se halla-
ban en
el
texto del cdigo impreso en
relacin al sancionado por el
Nueva York con Congreso eran meras cosi
rrecciones gramaticales o de puntuacin, que en nada
alteraban
alteraban,
el
texto de la ley o que

la crtica
efectivamente la
periodstica,
como sostena
la
era
slo en el sentido de hacer

nes, de
las
ms
precisas sus disposicio-
nueva edicin quedaban salvadas omisiones y errores tipogrficos que hacan confusa
la inteligencia del texto legal.
modo que en
y contradictoria
De
por
las veintitrs erratas propuestas, once
eran
ori-
ginarias de la edicin neoyorquina, pues no eran tales

el
proyecto
la
ms de una de
la
ellas era observable,

la edicin
como
formulada en
pgina 605 de
yanlos
qui, artculo 71, ttulo
Del doyninio de
las cosas
y de
modos de
adquirirlo, corregida por la segunda ley de fe
de erratas del 27 de septiembre de 1882. Esa planilla salva todos los esel miembro informante crpulos, todos los inconvenientes que pudieran haber
deca
para declarar autntica la edicin de Nueva York, que era en todo preferible a la hecha anteriormente en Buenos Aires.
Edicin dedicaUi al ediciones del Cdigo civil argentino Buenos Aires, imp. de Pablo E. Coni, honorable Congreso argentino 1872. Dos volmenes en 8 de xvni-451 pginas y vii-269-16 pginas. Este trabajo que hubo de gozar de la subvencin del Estado, tiene anotadas al pie de sus pginas, por artculos, las variantes introducidas en el proyecto sancionado por virtud de la edicin de Nueva York. Obra personal de Coni, que tanto empeo tomara por las ediciones de nuestros cdigos apareci por primera vez con las notas del codificador por separado. Dada a la publicidad pocos das despus de la sancin de la ley 527 vino a aumentar en dos mil la existencia de los ejemplares del cdigo. 28 Sealadas en la planilla ])or las pginas 142, 271, 91, 416, 66, 005, 66, 934 y 61 de la edicin del cdigo impresa por Hallet & Brsea,
\ \
\
ambas
279
En
idea,
esa ocasin
el
doctor Eduardo Costa insinu la

^^,
que luego sera compartida por otros
de man-
dar hacer una nueva edicin del cdigo salvando las

contradicciones entre los artculos, numerndolos correlativamente.
Moreno, diputado por
la
provincia de Buenos Aires,
y opositor a las conclusiones del despacho, por lo diminuto, en vista de que enmendaba solamente los errores
tipogrficos
digo, quera
y no
que
las contradicciones
de fondo del
c-
la
edicin norteamericana fuera decla-
rada
en
oficial
en cuanto no se encontrara en contradiccin
con la primitiva de Buenos Aires. Para ello se fundaba

el deseo de condescender con las ideas que propiciaban los miembros de la comisin de Legislacin que buscaban la forma de utilizar la edicin de Nueva York para remediar la carencia de ejemplares de una ley que haca tiempo haba sido puesta en vigor; Moreno obje-
taba al proyecto de ley en discusin

oficial
el
tender a declarar
una edicin
del cdigo que no era la sancionada
por
parlamento, como por contener una infinidad de errores y contradicciones no salvadas por el proyecto
el
en discusin. Replicle Benjamn de la Vega, observndole que si bien era cierto que la comisin haba propuesto pocas modificaciones en comparacin con las que el cdigo mereca, no tena en cuenta el colega impugnante los caracteres de las enmiendas propuestas. Esta fe de erratas que he presentado, contiene las correcciones hechas a la edicin norteamericana, no las dife-
rencias substanciales de uno y otro cdigo
las correc-
29 Jos
Mara Moreno en
civil.
la
sesin
del 1 de junio de 1874.
La Xacin,
de la Cmara de diputados febrero 2G de 1871: La nueva
adicin del Cdigo
230
eioiies
a que da
margen
la edicin
de Buenos Aires, forla comi:
man un
libro de apuntaciones
que no es posible traerlo
al debate.
defendiendo
deca
el el
pensamiento de
sin de Legislacin,
mismo senador
En
cuanto a las referencias substanciales que han de hacerse en

el
cdigo, por los errores de

autor, la comisin
incurrido
el
forma en que haya comprende que no es sta
la ocasin
de hacerlas, tratndose solamente de llenar
una exigencia muy apremiante, que es la de que haya una edicin buena, como es la norteamericana en vigencia, para que por ella se resuelvan aquellas cuestiones que ocurran con relacin al derecho civil. Por eso es que la comisin se ha limitado a proponer nicamente una fe de erratas, a fin de que haya esta buena edicin vigente y alejar todos los inconvenientes que pueda
traer aquella edicin malsima
^.
Declarado
libre el debate a
mocin de Rawson, su
colega Moreno, a
modo de
introduccin al discurso de
corte jurdico que pronunciara en esa sesin, patenti-
zando
antinomias del cdigo, desarroll en esa ocasin su pensamiento de fondo que revelan las ideas que
las
civil,
propici sobre revisin del Cdigo
sosteniendo;
edi-
... pero ya que
el
Congreso tiene en su mano esta

si
cin oficial, cuya alteracin no haba sido autorizada
por
de
l,
puesto que va a declarar
ha de ser o no ley
la
Repblica, por qu no ha de tomar en cuenta los
digo
lor
otros errores substanciales y graves que contiene el Ccivil ? En el discurso que pronunciara con el ca-
y conviccin de un alegato, analiz las diversas dis-
posiciones del cdigo demostrando concluyentemente

la
necesidad de poner en armona algunos de sus textos^

30 Diorln de sesiones pitado,
pgina 85,
1'
columna.
LA LKY DK KE DK BRRATA8
281
mediante una reforma de conjunto que respetando los

principios bsicos sustentados por
el
codificador hiciera
desaparecer las antinomias que tanto mrito restan a la obra de Vlez, evitando as que en lo sucesivo los litigantes pudieran invocar tanto
el
pro como
el
contra, de-
jando perplejo a los jueces ante las contradicciones del cdigo, para evitar lo cual, el parlamento deba dar la
interpretacin autntica.
El doctor Moreno, de acuerdo con

sostenido por la cmara joven
el el
el
pensamiento
la siguiente la respecti-
ao anterior, propona
aplazamiento del proyecto interpolando

3,
proposicin como artculo
que aceptara
^^
:
va comisin de Legislacin El Poder ejecutivo nombrar una comisin, compuesta de tres abogados, que estudiando debidamente el cdigo, proponga las enmiendas o aclaraciones que requiera para que desaparezcan las contradicciones u obscuridades que se observen, procurando no alterar las doctrinas adoptadas en
sus disposiciones.
Esta comisin
de
se expedir precisa-
mente antes del
mayo de
1873 y
dar cuenta inmediatamente
al
el Poder ejecutivo Congreso del resultado
de sus trabajos.
La
tendencia de reforma que importaba la mocin

otros por
Moreno fu patentizada por ms de uno, entre

Francisco de Elizalde, en estos trminos
yecto, bajo las
:
Este pro-
formas modestas de una simple fe de

el
erratas, que es lo que se nos presenta, importa destruir

la sancin
que tuvo
cdigo primitivamente en las dos
cmaras y aceptar el cdigo que se ha impreso en los Creo Estados Unidos . Sosteniendo ms adelante
:
*^^
Actas
d-e
las
sesiones de la
Cmara de
senadores, perodo de-
1872. Buenos Aires, 1894, pgina 113.
252
HISTORIA DLL CDIGO CIVIL ARGENTINO
que es ms propio del Congreso tambin, ordenar que se

respete
<lar
el
cdigo,
como fu sancionado, y
si
se quiere
mayor
publicidad al cdigo, aceptar
como
edicin
oficial la
que se ha hecho en los Estados Unidos, en todo aquello que no se separe de la edicin sancionada por
-el
Congreso el ao 1869 ^^. Cerrado el debate, en la discusin general fu aprobado el despacho de la comisin de Legislacin con el agregado del diputado Moreno; respondiendo ste al miembro informante Salva por las objeciones que formulaba a su enmienda al proyecto de la cmara, basado en que el estudio serio del cdigo que se encomendaba a la comisin, no estara concluido en el tiempo asignado,
le
responda en los siguientes trminos
32
1'
Dmrio
se
de sesiones de la Cm<ira de diputados citado, pgina 90,
columna.
Como
cdigo.
ha
la
visto en
el
captulo anterior, la crtica periodstica
lleg a atribuir a la edicin norteamericana el carcter de
un nuevo
propiciaron iguales ideas; Kawson (Diurio de sesiones citado, pg. 92, 1" col.), sostuvo que la .aprobacin de la edicin de Nueva York importaba la sancin de otra ley civil, distinta de la sancionada tres aos antes. El diputado
se
En
Cmara de diputados
De
la
Vega rebatiendo
las exageraciones de la crtica, deca
No
S una edicin nueva del cdigo, no es

-correcciones que se
ms que
la aceptacin de las
han hecho, guardando el sentido y el espritu la edicin de Buenos Aires es notoriamente incorrecta, ya se considere bajo el aspecto de una obra tipogrfica, ya tambin bajo el aspecto de su redaccin. Para declararla oficial, sera necesario publicar un segundo tomo, puramente de fe de erratas, que tendra tantas variaciones como la edicin original del cdigo, digo, si ha de tomarse en cuenta las correcciones de lenguaje incorrecto que vienen a comprometer el verdadero sentido de la ley. As es que creo que el Congreso no va a sancionar un cdigo hecho en Norte Amrica, sino a sancionar las modificaciones expresadas en el mismo c<ligo, guardando siempre el mismo espritu, y mejorando y atendiendo a las exigencias ms altas de la Repblica, teniendo una edicin oficial que pueda consultar en todos los asuntos . (Diario
de
la ley.
porque
-de sesiones citado, pjg. 91).
LA LEY DE VK DE ERRATAS
283
me
parece que ser bastante tiempo para las sesiones
de 1873.
Es que no va a estudiar a fondo
el
cdigo sino
procurar salvar aquellas deficiencias notables y contradicciones serias que se encuentran en

l.
De manera
que no pudiendo entrar al fondo de las doctrinas, no va a discutir principios. Y explicando la forma en -que la comisin podra desempear su cometido, deca Si se encuentra que hay una oposicin entre dos artculos, tal como se ha hecho notar, probablemente se
llamar al mismo autor del cdigo, quien eligir y
all
terminar
la discusin
^^.
La
cuestin de determinar la forma en que sera rela
munerada
comisin revisora creada por
el artculo 3
del proyecto, dio lugar a un ligero debate, pues algunos miembros de la cmara, como el doctor Costa, queran que la recompensa que se acordara fuera objeto de una ley especial; finalmente se agreg a la enmienda Moreno, como inciso final lo siguiente Por una ley es:
pecial se determinar la compensacin que
se
deba
dar a
los
abogados que compongan
la
comisin que se
nombre.
El artculo 3 intercalado en el proyecto originario por la Cmara de diputados en la sesin recordada del 5 de junio de 1872, sera desechado por el Senado; la enmienda diputacional fu hecha como lo declaraba
Rawson
goza
la
^^,
fin
de asegurar las prerrogativas de que
cmara iniciadora en materia legislativa ^^, aceptando las ideas de Moreno, que como sabemos que33 Diario de
sesiones citado, pgina 92, 1* columna. 3* Diario de sesiones citado, pgina 93, 1' columna,
94, 2' co-
lumna.
35 En la parte final del acta de la sesin se ha deslizado una referencia errnea. Por las palabras que se le atribuyen al diputado De
284
ra
que
el
cdigo fuera expurgado cuanto antes de
las-
contradicciones que contena.
La
ulterior discusin parlamentaria del proyecto de-
mostr, desgraciadamente, que una reforma orgnica

del Cdigo civil era
ces,
prematura y que
lo
urgente entonedicin
era autenticar una edicin, salvando los errores

ortogrficos
gramaticales y bonaerense.
que contena
la
la
Pasado
el
proyecto en revisin a
Cmara de
sena-
dores, el 5 de julio de 1872, fu remitido a la respectiva
comisin de Legislacin,
quien se expidi con

^^
el
si-
guiente despacho aceptando en un todo lo sancionada
por
la
Cmara de diputados
Honorable seor
el
<
La
comisin de Legislacin ha estudiado

la la edicin del
proyecto
civil he-
de ley enviado en revisin por

declararando autntica
Cmara de diputados
Cdigo
cha en Estados Unidos y disponiendo que el Poder ejecutivo nombre una comisin de tres abogados que pro-
ponga las enmiendas o aclaraciones que requiera su texto para que desaparezcan las contradicciones y obscuridades que pueda tener, sin alterar su doctrina. < Dicho proyecto en la parte que establece la planilla de correcciones que se ha de agregar a la nueva edicin
la Vega, figura el Senado como siendo el autor del rechazo del proyecto de ley autenticando la edicin de Nueva York, en el ao anterior, cuando la cnianv rechazante fu la de diputados, segn se ha visto por lo que ocurri en la sesin del 5 de septiembre de 1S71 y
como
lo
hara
presente
las
Colodrero ante
el
Senado
el
16 de julio
de 1872.
38 -'leas de
sesiones de la
d-el
Cmara de
senadores, perodo de
1872, pgina 113. .archivo
honorable
Setuido, 1872. Iêy 527.
LA LKY DK KK DE P"-RRATA8
285
el
del cdigo,
como
fe
de erratas de su texto, es
mismo
que V. H. sancion en las sesiones del ao prximo pasado, con aumento de otras correcciones de errores tipogrficos que perfeccionar el texto de la ley. El artculo 2" del expresado proyecto os exactamente igual al artculo 2
que sancion
el
Senado sobre
la
matdria.
que se refiere al nombramiento de una comisin, ha credo la de Legislacin que V. H. debe aceptarlo como una deferencia a la otra
Con respecto
al artculo 3
cmara, donde
las
ha sido uniforme en exigir enmiendas o aclaraciones a que pudiesen dar lugar

la opinin
algunos artculos del cdigo.
En
virtud de
lo
expuesto, vuestra comisin os pro-
pone la adopcin del proyecto de la Cmara de diputados en los mismos trminos en que ella lo ha sancionado.
Sala de comisiones, julio 10 de 1872.
jos Manuel Arias. Wenceslao D. Abel Bazn. Colodrero.
La Cmara de senadores
rando autntica Nueva York, en
se
ocup del proyecto decla-
la edicin del
Cdigo
civil
impresa en
la sesin del 16
de julio de 1872. Las
actas de las sesiones de ese ao limtanse a consignar
que Colodrero como miembro informante fund el despacho de la comisin de Legislacin aconsejando la aprobacin del proyecto en virtud de los fundamentos consignados en el despacho que reprodujo. El senador Oroo que en su poca fu el corifeo de la oposicin a la sancin del Cdigo civil sin previa revisin, hizo constar entonces, que como el proyecto actual
2gg
estaba redactado de acuerdo con las ideas que anterior-
mente sostuviera, lo apoyara. Aprobado el proyecto en general por unanimidad,
lo-
fueron en particular los dos primeros artculos. En discusin el artculo 3, Joaqun Granel observ la ano-
fundamento del voto propiciada por la comisin de Legislacin para la aceptacin del artculo, por la delegacin de facultades de una cmara en otra, contra lo dispuesto por la Constitucin nacional. El senador Plcido de Snchez Bustamante^ haciendo hincapi en el argumento enunciado en la cmara joven, por el diputado Salva ^" haca presente que el plazo acordado por el artculo 3 para la revisin del
mala que implicaba
el
cdigo, era angustioso, lo cual hara imposible el exa-
men que
Vuelto
se le
encomendaba. Votado
la
el
artculo en disseis.
cusin fu rechazado por quince votos contra

el
sideracin
Cmara de origen para la conde su reforma, por votacin de la Cmara

proyecto a
el 3
de senadores, fu tratado
de agosto de 1872.
la eliminacin del ar-
El informe de
tculo 3 ^^
la
comisin de Legislacin, redactado
en la siguiente forma aconsejaba
Honorable Cmara de diputados,
etc.
Vuestra comisin de Legislacin se ha ocupado de la modificacin introducida por el Senado en el proyecto de ley declarando autntica la edicin del Cdigo
civil
el
de
la
Repblica hecha en Nueva York, suprimiendo

3,
artcnlo
y os aconseja
la aceptacin
de dicha mo-
3'
'J*
hario de sesiones de la Cmara de diputados citado, pgina 91^ columna. '* Diario de sesiones citado, ppina 387.
LA LEY DE FK DE ERRATAS
28T
el
dificacin por las razones
que
expondr
miembro
informante.
Sala de comisiones, julio 23 de 1872.
Melquades Salid.
Delfn
Rafael Ruz de Gallo. Benjamn de
los
Llanos^
la
Vega.'
El miembro informante, diputado Salva, bas el despacho sosteniendo La comisin ha credo que ste es
:
un trabajo que demanda mucho tiempo y estudio, y considera que, fijndose para el 1 de mayo el plazo en quedebe terminar su obra para presentarla al Congreso,, es poco menos que imposible verificar un estudio minucioso, serio y concienzudo, como cree la comisin que
debe hacerse. Este corto tiempo se limitar an ms si la cmara insistiera en la sancin de este artculo puesto que tendra entonces que volver al Senado y seguir
con las tramitaciones que son consiguientes a los proyectos cuando se encuentran en este caso. Por otra parte, la
cimiento del cdigo se hace cada da

las provincias
comisin tambin ha tenido presente que el conoms urgente en
que
existe, se
y que es necesario que la edicin nica haga circular en toda la Repblica y se^
de todo
el
ponga
al alcance
que quiera saber sus dis-
posiciones, puesto que este cdigo est vigente y sin embargo no se conoce. Moreno, autor del artculo que no aceptaba el Senado, manifest entonces que no insistira en sus ideas
aunque haca presente la conveniencia y aun la urgencia de la reforma que aportara al cdigo la sancin del artculo que haba propuesto al proyecto en discudeca sin. < Insistir ahora me parece intil y buena volunpienso para m que en el Senado no hay
2gg
tad, respecto de la revisin del cdigo; algo ms, pre-
buena voluntad para reconocer las contradicciones que en l existen, y por eso se han buscado nombres un poco raros o un poco usuales (pero que sin embargo importan lo mismo) para explicar tales contradicciones ^^. El nico diputado que defendi el pensamiento origiciso es decirlo
:
no hay
ni siquiera
nario de la cmara, fu
el
representante Alcobendas,
quien lamentaba que
el
autor del agregado al proyecto
no insistiera en su primitiva idea, siendo como era de

desear que las dudas y contradicciones del cdigo, desaparecieran cuanto antes. Rebatiendo las razones emitidas por Moreno, renunciando la aceptacin de su
cin, decale:
mo-
Si
la
Cmara de diputados hubiera de
tener en vista de sus resoluciones, la buena o mala vo-
luntad del Senado, no habra esa independencia que
deben tener todos los cuerpos legislativos y que es necesario que subsista siempre, en bien de los intereses
generales del pas.
Puesto a votacin
Vuelto
si
se aceptaba la modicacin se-
natorial, fu rechazada por diez y seis votos contra once.

el proyecto a la cmara revisora, fu tratado de agosto de 1872 *. El senador Colodrero record a nombre de la comisin respectiva que cuando la c-
el 6
mara haba tenido
la
oportunidad de rechazar
el
ar-
3^ Diario de sesiones citado, pginas 388, 1' columna, y 389, 2' columna. Posteriormente con ocasin del mensaje que pasara el Poder ejecutivo al Congreso, el 25 de junio do 1873, pidiendo autorizacin para invertir los fondos necesarios en la impresin de una nueva edicin del Cdigo civil, como en la sesin del 1" de junio de 1874 reprodujo Moreno ante la Cmara de diputados sus proyectos de re-
visin del cdigo. *^ Actas de las sesiones
de
la
Cmara de senadores
v'na, p-
gina 139.
tculo 3 del proyecto de ley
289
por
el
cual se declaraba
autntica la edicin del cdigo impresa en
Nueva York,
mara
haba aconsejado su aceptacin por deferencia a la ciniciadora, teniendo en cuenta que la inclusin
del artculo haba sido resuelta por unanimidad, pero
como en
sido por
la votacin posterior
de la Cmara de diputael
dos a raz de su rechazo por
Senado, slo
lo
haba
una
dbil
el
de que entonces
mayora; manifest ser de opinin Senado por su parte deba insistir
en
la supresin del predicho artculo.
Granel, reprodujo los argumentos en la sesin anterior del 16 de julio por su colega Corvaln, de que la
comisin revisora creada por
el artculo 3
careca de
objeto en razn de que la ley aprobatoria del Cdigo
encomendaba dicho trabajo a los tribunales, al preceptuarles el comunicar al Poder ejecutivo los incivil
convenientes que demostrase adolecer
la aplicacin
de
alguna disposicin del cdigo.
En
igual sentido se exel
pres Daniel Aroz, sosteniendo
voto anterior del
Senado, manifestando que haba sido partidario otrora, como medida previa a la sancin del Cdigo civil, del
vez puesto en vigencia,
nombramiento de una comisin revisora, pero que una el nombramiento de la comisin
de que se haca mrito era inoficiosa. Votada la mocin de si el Senado insista en la supresin del mentado artculo 3, con la indicacin que formulara el presidente del cuerpo, de que en este caso
se requeran los dos tercios de votos, fu aprobado con-
tra la negativa de uno.
Finalmente, devuelto
el
proyecto a
la
Cmara de
7
di-
putados para tablas a mocin del diputado Salva,
su definitiva sancin, fu tratado sobre

el
de
agosto
de 1872.
Cabral,
Hist.
cd.
cit.
19
290

la
Melquades Salva por
comisin de Legislacin vir-
ti las siguientes ideas que sintetizan el pensamiento que haba de primar en la cmara. La comisin no niega la conveniencia de una prolija revisin del cdigo por una comisin competente que salve las contradicciones y obscuridades que se notan en algunos de sus
artculos
y disposiciones, pero
est de
por medio esta
cuestin, es oportuno hacerlo ahora
mismo? La comi-
El cdigo, tal cual ha sido impreso en Nueva York y con la fe de erratas que hemos sancionado, llenar perfectamente las necesidades de Ja legislacin civil de la Repblica, hasta
sin de Legislacin opina que no.
que con ms calma y estudio ms serio y detenido se hagan las correcciones que se desean, y los errores y contradicciones se hayan constatado mejor en la
prctica.
Actualmente no hay cdigos en la Repblica y es urgentemente reclamada esta edicin.
que
Por estas breves consideraciones, la comisin cree la cmara no debe insistir en su anterior sancin
"^^
sobre este artculo
Alcobendas, consecuente con

la sesin del 3
lo
que manifestara en
de agosto
*^,
hizo presente que la
cmara
del
deba insistir en su sancin.
Hasta
el 1
de
mayo
ao prximo, hay tiempo ms que sobrado para salvar las principales contradicciones y obscuridades que encierra el Cdigo civil y que en la prctica van a ofrecer
serias dificultades.
La
escasez de cdigos que existe actualmente, puede
soportarse perfectamente algunos meses, en cambio de
*!
Diario de sesiones de la
Cmara de diputados
388 y 89.
citado,
pgina 426.
*- Diario de sesiones citado, pginas
LA LEY DE FK DE ERRATAS
291
tenerlo despus exento de errores, que a las veces ha-
cen hasta imposible su aplicacin o deja la jurisprudencia al caso ocurrente, al arbitrio individual del
juez
^^.
La
la
revisin del cdigo que algunos crean factible en
pia e inoportuna
forma indicada por Moreno, era en esa poca improel tiempo asignado para el desempeo
;
de
la tarea
a la comisin revisora era
muy
:
breve, cosa
que recordaba el diputado De la Vega ^^ La comisin haciendo cuestin de fecha y de oportunidad, ha credo
cmara que no insista en este mandato de proceder desde ya a estudiar el cdigo a causa de que el tiempo determinado es insuficiente ruego a la cmara no insista en su sancin anterior, puesto que lo que quiere hacerse hoy, puede hacerse maana
deber aconsejar a
la
.
.
con mayor estudio y acierto. Puesto a votacin si la Cmara de diputados perse-
veraba en su anterior sancin respecto a la inclusin del artculo 3, fu rechazado, comunicndolo as el presidente de la cmara, Octavio Garrigs, a su colega del
Senado por nota de agosto 7; promulgando en conseel Poder ejecutivo el 16 de ese mes y ao la ley 527 que contendra la primera fe de erratas que se hizo
cuencia
al
Cdigo
civil.
fin
de facilitar
la
consulta de las erratas hechas a
la edicin
norteamericana, sus editores Hallet
& Breen,
imprimieron en una hoja suelta el texto de la comunicacin del Senado al presidente de la Repblica y el respectivo decreto promulgatorio del gobierno conteniendo la ley sancionada.

'*^
pgina 426,
1'
columna.
Diario de sesiones citado, pgina 427.
292
Hemos de decir, para terminar, que el temperamento adoptado para nuestro Cdigo civil no es nico en el mundo legislativo; para otros de mayor fama se adopt el
mismo procedimiento,
*^
entre los cuales

*.
tar al francs
al brasilero
podemos ciNo por ello, sin emla ley
bargo, dejaremos de reconocer
el el
poco afortunado pro-
ceder que dificulta y complica

del pas
la
conocimiento de
con un apndice que tanto resta al crdito intelectual
como
al
Congreso que
le
cupo en suerte darnos
nueva, grande y famosa legislacin civil anunciada por los voceros del gobierno desde haca aos.
et
Vase el artculo de Mangin en la Revue critique de lgislation de jurisprudence, tomo XXXV, pgina 110. ^^ Vigente el nuevo cdigo hubo de dictarse el decreto nmero 3725 de enero 15 de 1919, conteniendo las erratas y correcciones que se le haban hecho. Vase Cdigo civil dos Estados Unidos do Brazil,
^5
commentado por Cloris Bevilaqua. Ro de Janeiro, 1919, volumen V,

pgina 849 y siguientes.
ndice
CAPITULO
I.
Acei'vo jurdico de las colonias americanas al indepen-
dizarse; causas de la supervivencia de la legislacin hispano

colonial
II.
Factores de renovacin jurdica; importancia del comercio; primeros intentos de codificacin comercial
III.
La
tirana de Rosas; su accin
nefanda sobre
las ins-
tituciones argentinas
IV. La tendencia codificadora del siglo xix en la Repblica; peculiaridades; influjo de las Bases; el decreto del 24 de agosto de 1852; carcter y contenido; elogios que provoc en la prensa del pas; forma en que fu integrada la comisin codificadora; causas de su ineficacia
V.
La
cin.
Constitucin en 1853; disposiciones sobre codificaEspritu de las reformas mediante las cuales se in-
corpor la provincia de Buenos Aires VI. Intentos de codificacin por el gobierno de la Confederacin Argentina; proyecto del senador Zuvira VII. Las tendencias de codificacin en la provincia de Buenos Aires. Influencia de los precedentes chilenos en las campaas de Sarmiento. El proyecto de Barros Pazos el ao 1857 aprobacin ineficacia Situacin de Buenos Aires; sus quebrantos econmi VIII. cos. Redaccin y sancin del Cdigo de comercio de 1859. IX. El proyecto Cabral del ao 1863 encomendando al Poder ejecutivo la redaccin de los cdigos civil, penal, mitar
36
...
41
44 54
294
y de minera
HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTIXO

discusin y sancin de la ley
nmero
36.
Cau.
.
sas del retardo de la vigencia de la ley; las montoneras
61
X. El doctor Dalmacio Ylez Sarsfield: su espectabilidad. Polmica entre La Nacin y El Naciotml a propsito de la redaccin de cdigos. Comisin dada al doctor Vlez para
redactar
el
cdigo
civil
71
CAPITULO
II
I.
Semblanza jurdica
del
doctor Vlez
Sarsfield.
Redac83
cin del cdigo; estudios previos del autor.
El cuaderno de
de apuntes.
II.
Desvineulacin de toda actividad

el
Mtodo de trabajo seguido por
codificador; sus
ama-
nuenses.
Criterio personal del doctor Vlez, su despreocupa-
cin por las observaciones al proyecto.
Colaboracin de los doctores Jos Francisco Lpez y Eduardo Carranza Viamont. Actuacin del doctor Victorino de la Plaza
....
95
III.
Los manuscritos
del
cdigo
IV.
Factores que le fu llevada a cabo la obra. Alteracin en la copia y cori'ecein de pruebas. Impresin y reparto del proyecto. Correcciones posteriores. Consecuencias de la mala redaccin del Cdigo civil; su trascendencia a la doctrina y jurisprudencia. Terminacin del proyecto; notas del
importancia.
opiniones sobre su restan valor

civil,
103
Forma en que
codificador, resoluciones del
Poder ejecutivo
109
V. Documentos con que el gobierno hizo la presentacin oficial del Proyecto de cdigo civil; el proyecto del Poder ejecutivo. Elogios que provoc la terminacin de la obra
,
.
130
CAPITULO
SAKCIN
III
DEL CDIGO CIVIL
I.
Estudios que produjo el Proyecto de cdigo civil. Critepara su adopcin opinin del Colegio de abogados. Mutismo de los tribunales. Incapacidad de los parlamentos para redactar cdigos: precedentes argentiaos;
rios debatidos
:
ndice
ideas de Sarmiento; importancia de su intervencin en
coditicacin
del
. .
295
la
.
derecho en la Repblica Argentina II. El Proyecto de cdigo civil en el Congreso. Despachos de las comisiones de legislacin de las cmaras de diputados y senadores; su discusin; la oposicin: Castellanos, Oroo. Opiniones de la poca contra la legislacin uniforme, argumentos aducidos por el senador Oroo; su rplica. La tesis constitucional del general Mitre. Sancin del proyecto; disposiciones que han quedado innocuas; factores que han impedido su total vigencia; dilatada extensin de la Repblica; la indiada
III.
139
156
Remuneracin acordada
al codificador.
:
por
el decreto de octubre 20 de 1864 clamaciones del codificador. Proyecto del Poder ejecutivo acordndole una asignacin extraordinaria; disposiciones de la ley nmero 341; su largueza; costo del Cdigo civil. Ho;
Asignacin lijada sus precedentes re-
menajes tributados
al
doctor Vlez Sarsfield
178
CAPITULO IV
I.
Defectos de redaccin e impresin del Proyecto de cdigo Correcciones posteriores a su sancin intervencin del codificador y del doctor De la Plaza. La edicin oficial se encarga a Estados Unidos; ventajas e inconvenientes; licitacin y contrato de edicin II. La reimpresin del cdigo. Insistencia de Sarmiento en las correcciones: sus razones; reparos de Garca. Cartas de Vlez Sarsfield a Carranza encomendndole la correccin del cdigo. Trabajos de la legacin. Edicin especial del Cdigo civil
civil.
;
191
199 207
Proyecto del diputado Oeantos postergando la vigencia del Cdigo civil: fundamentos; su rechazo Terminacin de la reimpresin del cdigo; llegada a IV. Buenos Aires de los primeros ejemplares. Decreto del 9 de diciembre de 1870. Reparto del cdigo. Artculos del general Mitre impugnando el proceder del gobierno por las alteraciones hechas al cdigo mediante la edicin de Nueva York: su trascendencia; decretos del ejecutivo nacional de 29 de diciembre de 1870 y 1 de enero de 1871. Los autores de las correcciones; descargo del codificador; rplica de El Nacional.
III.
210
296
CAPITULO V
LA LEY DE FE DE ERRATAS DEL 16 DE AGOSTO DE 1872
I.
Instrucciones dadas a los comisionados Prado y De la Plaza; forma en que fu hecho el cotejo de las dos ediciones del cdigo. Valor de las alteraciones introducidas por la edicin de Nueva York; el infonne y la planilla de los doctores De la Plaza y Prado lo reducido de las correcciones or;
denadas por el Poder ejecutivo. Superioridad de la edicin norteamericana II. Mensaje del Poder ejecutivo pidiendo se declare autntica la edicin del cdigo impresa en Estados Unidos. Polmica periodstica. Discusin parlamentaria. Estudios del doctor Leguizamn sobre el Cdigo civil. Despacho de las comisiones de Legislacin y Presupuesto de la Cmara de diputados aconsejando el rechazo del proyecto; mocin del diputado Fernndez. Voto negativo de la cmara; su impugnacin por La Tribuna; rplica de La Prensa. Escasez de ejemplares del cdigo; artculo del doctor Navarro sosteniendo su no vigencia por falta de la publicidad debida. III. Nueva consideracin del proyecto por la Cmara de diputados; aumento de las erratas; palabras del miembro informante fundando despacho favorable. Jos Mara Moreno propone que el Cdigo civil sea expurgado de las contradicciones; razones del rechazo. La ley de fe de erratas " del 16 de agosto de 1S72
235
252
275
VERSITY OF
B.C.
L'BRARY
3 9424 02948 8209
OISCAR U
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Historia Del Codigo Civil Argentino

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2010 with funding from

HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO

ANTECEDENTES DEL CDIGO CIVIL

que heredara a las nuevas norestado catico de sus instituciones.

primeros aos de nuestra emancipacin, que demand la guerra de la independen-

HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARGKNTINO

se dictaron algunas leyes

en consonancia con las nuevas

peculiaridades sociales que, a ejemplo de la Francia

rodo de quince siglos, tena que ser, con relacin a las

andar del tiempo,

y hasta perjudiciales; con su reforma se estabilizaran las relaciones jurdicas, relevando de la

de las disposiciones legales con

ca, haca que, especialmente en materia penal, las cau-

sas se sentenciaran a prudente arbitrio.

diccin civil ocurra idntica cosa; los absolutistas

narcas espaoles haban establecido que en caso de

ANTECEDENTES DEL CDIGO CIVIL

del siglo xvii

patrio; no es de extraar, por lo tanto,

la emancipacin, nos rigiramos

de los antecedentes patrios, ni hasta qu punto

de no ser parcelarios y contemplar el factor de en materia civil dentro de su unidad,

hemos debido retrotraernos varias dcadas a

Buenos Aires fu desde

HISTORIA dp:l cdigo civil argkntino

Debemos advertir que

Acevedo, Ensayo histrico sobre

Tesis. Buenos Aires, l)14, captulo

ANTECEDENTES DEL CDIGO C]VIL

ms apropiado. Se empez por

codificar las leyes

comerciales en lugar de hacerlo por

en derecho privado, a que

jjor las leyes civiles.

comercio haba tomado gran vuelo; a Amriel

europeo que no viniera con un espritu

de lucro, pero cuando

tara algunas leyes protectoras de carcter comercial.

obra de la codificacin era ms

urgente en materia comercial. Los fundamentos del decreto, dignos de recordacin,

consignaban estas ideas:

El gobierno siente cada da ms

los cdigos sin los cuales es imposible obtener

bien que la provincia puede gozar y tiene dees,

recho a exigir, esto

pronta, fcil e imparcial.

Sin buenos cdigos, los juidesgracia de

y los pueblos seguirn sufriendo

Por otro decreto de

de noviembre de 1824, se dis-

pgina 125. Registro

gobierno de Buenos Aires. Ao 1824, libro 4, de la Repblica Argentina. Buenos Aires,

tomo n, nmero 1746.

HISTORIA DEL CDIGO CIVIL ARGENTINO

ciones y adaptaciones del cdigo comercial francs de

espaol e introlas modificacio-

nes que aconsejara la experiencia de los tiempos.

campaa que con tanto ardor emprendiera

aunque no cumpliera con

dej til simiente.