Las huelgas de cananea

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Es cierto que la Revolucin mexicana fue, en gran medida, detonada por un nimo poltico. Esto es, que algunos idealistas como Francisco I. Madero vie ron la oportunidad de cambiar al pas con el pretexto de que, despus de casi treinta aos en la silla presidencial, ya era hora de convencer a Porfirio Daz de que se bus cara otra chamba. Y, la verdad, no era mala idea, puesto que el pas estaba sumido en una crisis social espantosa precisamente a causa del general Daz. Pero lo cierto es que no bastaba hacer un pacto para que l se fuera y todo cambiara, y la prueba est en que Porfirio Daz dej el pas en mayo de 1911 y los caones siguieron tronando muchos aos despus. La razn es muy senci lla: la Revolucin mexicana en realidad no estall por que don Porfirio ya hubiera aburrido a sus seguidores, sino porque el pas era un semillero de injusticias. Y,
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como siempre ocurre en estos casos, las vctimas de to das esas injusticias eran los ms pobres, los que no po dan reclamar, los ms desprotegidos. En pocas pala bras, los campesinos y los obreros. Porfirio Daz bas su gobierno en el positivismo, una ideologa que le permita creer que en Mxico, para lograr el bienestar de todos, era necesario ha cer una distincin de clases, donde corresponda a unos (pocos) mandar y a otros (muchos) obede cer. Pareca una ideologa muy linda y fascinante, s, siempre y cuando te tocara estar del lado de los que mandan. Si no, entonces no podas esperar ms que penurias. Sin exagerar, la vida de los campesinos y los obre ros en el Mxico de finales del siglo xix era terrible; a los primeros los explotaba a ms no poder el hacen dado; a los segundos, el empresario. Y en algunos casos las condiciones en que tenan que trabajar eran casi idnticas a las del esclavo porque si des obedecan a sus respectivos patrones, bien podan ser deportados o encarcelados como si fueran de lincuentes. No es de extraar que los oprimidos literalmen te estallaran en una revuelta dgase, pues, revolu

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cin porque era imposible seguir aguantando tal situacin. Especficamente en lo relativo a los obreros mexicanos, stos tenan que aguantar jornadas de ms de doce horas y trabajar todos los das de la se mana, bajo reglamentos que parecan sacados de las ms espeluznantes novelas de terror. Como ejemplo, lee la siguiente clusula del reglamento de una textilera de aquel entonces:
Por el hecho de presentarse en sus labores los obreros aceptan las condiciones de trabajo y los horarios que los administradores de las fbricas hayan tenido a bien or denar, para cada turno y para cada semana de labor.

Que, traducido al espaol de nuestros das significa algo as como: T te presentas a trabajar y te aguantas a lo que tu jefe te pida, sin importar cun horrible o in moral te parezca su peticin. Con una ley de tal natura leza era perfectamente legal que un obrero tuviera que trabajar sin parar hasta las tres de la madrugada si al pa trn se le antojaba. O sin ir al bao. O sin comer. Perfec tamente legal en todos los casos. Si en Chicago ya ha ban muerto varios trabajadores en 1886 defendiendo

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una jornada laboral digna, en Mxico tena que empe zar a prenderse una llama ante tales iniquidades. Fue el 1 de junio de 1906, cuando en Sonora miles de mineros de la empresa estadunidense Ca nanea Consolidated Copper Co. se fueron a la huel ga. As dicho parece no tener chiste, pues hoy en da a cada rato vemos en las noticias que la empresa fulana o la universidad mengana estn en huelga. Pero en el rgimen de Daz no exista el derecho de huelga para los trabajadores. As que esto era ya, en gran medida, un acto revolucionario, con la notable diferencia de que los obreros no eran gente armada. Al llamar a huelga estaban manifestando de manera pacfica su descontento ante las condiciones en que trabajaban, no slo ellos como mineros sino prcti camente todos los obreros del pas. Pero, desarma dos o no, era un acto fuera de la ley a los ojos de las autoridades, tanto las polticas como las empresa riales. Y haba que hacer algo al respecto. Como ocurre con todas las huelgas, sta comen z con la entrega de una lista de peticiones (entre las que se encontraba la jornada de ocho horas, un salario mnimo de cinco pesos y derecho de ascen so) que el gerente de la compaa, William Green,

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desde luego rechaz. A esto sigui una marcha pac fica en que los mineros quisieron instar a otras sec ciones de la compaa a que se unieran a la huelga. Al llegar a la maderera, dos estadunidenses, los hermanos Metcalf, recibieron a los manifestantes con una manguera de agua que los empap en una clara provocacin. Los mineros se defendieron con piedras y, en respuesta, los Metcalf echaron mano de sus rifles. Varios mineros muertos fue el saldo de tan desigual batalla de piedras contra balas. Green, naturalmente, termin pidiendo auxilio a las auto ridades locales. Al da siguiente, el gobernador del estado, Rafael Izbal, lleg a Cananea acompaado de una tropa formada por soldados gringos para aplacar a los re voltosos. Comenz as una brutal cacera que puso fin a la huelga de la manera ms sangrienta que se pueda imaginar. Los que no murieron fueron con minados a volver a sus labores y en poco tiempo todo volvi a la normalidad (la terrible e injusta normalidad de siempre). Manuel M. Diguez, Jos Mara Ibarra y Esteban Baca Caldern son los nom bres de los valientes que lideraron la huelga de Cana nea y que terminaron presos en San Juan de Ula.

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Con todo, la maquinaria ya estaba andando. Y los obreros del pas se sintieron inspirados por los mine ros de Cananea. En todo Mxico empezaron a proli ferar los Crculos de Obreros Libres, organizaciones con toda la intencin de convertirse en sindicatos. Era un primer paso para lograr el cambio. Y la revolu cin, la de 1910, comenzaba ya a gestarse. Todava corra 1906 cuando los obreros de una textilera en Puebla decidieron irse tambin a la huel ga tratando de promover un cambio en sus horribles condiciones de trabajo. Los gerentes de la empresa, en respuesta, decidieron no hacer nada, seguros de que los inconformes terminaran por rendirse al fal tarles el ingreso que les permita hacerse de un sus tento. En pocas palabras, pensaban que el hambre los hara desistir. Pero no contaban con que otros obre ros de la misma textilera, stos emplazados en Ro Blanco, Veracruz, se unieran a la causa. Y que, muy inteligentemente, en vez de irse a la huelga, decidie ran seguir laborando en la fbrica para poder enviar parte de lo que ganaban a sus compaeros poblanos y que as continuara la resistencia. Los empresarios no vieron otra salida que la de forzar un paro y cerrar las fbricas, dejando as sin

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medios de subsistencia a todos sus obreros, tanto poblanos como veracruzanos. Ya sin trabajo, los obreros de Ro Blanco declararon la huelga formal, unindose as por completo a la causa de sus com paeros. Pero a los dos meses, hartos de comer hierbas y races, fatigados y desesperados, optaron por recurrir al presidente Daz para que la hiciera de rbitro y dijera cul de los dos bandos tena la razn, porque eso de aguantar con el estmago va co una situacin a la que no se le vea el fin no pa reca ya tan buena idea. Ingenuos, crean que el general iba a fallar a su favor y aguardaron pacientemente su decisin. Qu va. El presidente hizo como que estudiaba el caso y, despus de un tiempo, pronunci su fallo: las fbri cas deban abrir de inmediato y los obreros deban volver a sus trabajos de trece horas diarias. Y al que no le pareciera, nada ms fcil que deportarlo a Quintana Roo o encerrarlo en la crcel, que para eso s se pintaban solas las autoridades polticas del pas: para intimidar y reprimir. El lunes 7 de enero de 1907, cuando se supona que deban presentarse en sus labores nuevamente (segn lo dispuesto por el mismsimo presidente),

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los obreros de Ro Blanco, al parecer acatando la or den, desfilaron hacia las fbricas. Pero, en vez de entrar a stas, se apostaron en las puertas para im pedir que se volviera al trabajo. Tenan la firme in tencin de seguir, aunque de manera callada y pac fica, con su lucha inicial. Pero, justo frente a dicha multitud, a las puertas de la fbrica, se encontraba la tienda de raya, donde se vendan productos a precios excesivos que en deudaban por largo tiempo a los obreros. Y si sta de por s era ya un smbolo de la opresin burguesa, tambin estaba repleta de comida. As que no es di fcil comprender lo que sucedi despus. Los obreros pidieron por las buenas al encargado que los abasteciera de comida, dada su precaria con dicin. A estos perros no les daremos ni agua, es lo que se cuenta que dijo el encargado. La verdad es que hay que ser muy corto de entendimiento y muy falto de entraas para negar a miles de obreros hambrien tos e indignados un poco de maz y frijol. A los pocos minutos, los trabajadores ya haban saqueado e in cendiado tanto la tienda como la fbrica. En breve arribaron a Ro Blanco los soldados que el jefe poltico de Orizaba envi para aplacar

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los nimos. Se cuenta que el batalln, fusil en mano, se apost frente a la gente desarmada y que slo es taba esperando la orden para detonar la metralla y diezmar a los revoltosos, pero que una mujer, retra to mismo de la miseria, desgreada y haraposa, dio un paso al frente enarbolando una bandera roja. Se llamaba Lucrecia Toriz y consigui, con este senci llo acto de valenta, impedir que los soldados abrie ran fuego. La multitud tom entonces el camino de Orizaba, ante los impvidos ojos de los rurales. A la turba ya se haban sumado nios, viejos, familias enteras. Y marchaban rumbo a la ciudad con la rabia que producen aos de injusticia coro nados por una decisin cruel y arbitraria del pro pio presidente de la Repblica. Lamentablemente, en un lugar llamado La Curva de Nogales, los sor prende una lluvia de plomo y se consuma la matan za. Ni uno solo de los que marchaban portaba fusil; era una marcha implacable, furiosa, enardecida, s, pero pacfica a la vez. El general Rosalino Martnez, jefe de armas de Orizaba, haba dispuesto que sus soldados esperaran a los manifestantes en La Cur va. Al aparecer stos por el camino, da la orden de dis parar y siembra el campo de cadveres. Ms de dos

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cientos muertos y heridos registra ese primer choque. Luego comienza la persecucin. Buscan a los obreros en los bosques, en los ca minos y en los trenes. Y donde dan con ellos, ah mismo los fusilan. Al final no menos de cuatrocien tos obreros, mujeres y nios, encontraron la muer te a manos de los soldados de Rosalino Martnez. Al menos dos das dur el terror. Luego, el mirco les por la maana, aunque an estaba fresca la san gre de las vctimas, se convoc a los trabajadores sobrevivientes a que volvieran a sus faenas. Varias tropas se encargaron de que todo, tambin en Ro Blanco, volviera a la normalidad. Los empresarios no tardaron en telegrafiar a Porfirio Daz su agrade cimiento. La huelga de Ro Blanco tambin haba sido aplacada. A tres aos de la otra Revolucin, la de 1910, el pas ya estaba en llamas. Los innumerables amola dos que, segn el positivismo de Porfirio Daz de ban obedecer a unos cuantos privilegiados, ya no estaban dispuestos a someterse sin dar la pelea. Se estaban organizando y estaban clamando por justicia. Era cuestin de tiempo que el pas estallara en una conflagracin que, a la postre, abrira las

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puertas a esas conquistas en materia laboral que hoy conocemos y que no nos parecen la gran cosa porque se nos olvida que los obreros de otro tiem po tuvieron que morir para obtenerlas. Jornadas y salarios ms dignos, por ejemplo. Uno o ms das de descanso, tambin. Vacaciones. La posibilidad de un ascenso. Y el derecho a huelga, desde luego.

Francisco Ibarra y Mauricio Gmez Morin, diseo de la coleccin; Mauricio Gmez Morin ilustracin de portada; Mauricio Gmez Morin y David Lara, ilustraciones de interiores; Gerardo Cabello y Javier Ledesma, cuidado editorial.

D. R. 2009, Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico Francisco I. Madero, 1; 01000 San ngel, Mxico, D. F.

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