TIPOS DE MATERIALES SUPERCONDUCTORES QUE SE HAN DESARROLLADO EN LA

ACTUALIDAD
http://www.creces.cl/new/index.asp?imat=++%3E++28&tc=3&nc=5&art=374
http://es.wikipedia.org/wiki/Superconductividad
Superconductividad
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Efecto Meissner.



Imn levitando sobre un superconductor.
Se denomina superconductividad a la capacidad intrnseca que poseen ciertos materiales
para conducir corriente elctrica sin resistencia ni prdida de energa en determinadas
condiciones.
La resistividad elctrica de un conductor metlico disminuye gradualmente a medida que la
temperatura se reduce. Sin embargo, en los conductores ordinarios, como el cobre y la
plata, las impurezas y otros defectos producen un valor lmite. Incluso cerca de cero
absoluto una muestra de cobre muestra una resistencia no nula. La resistencia de un
superconductor, en cambio, desciende bruscamente a cero cuando el material se enfra por
debajo de su temperatura crtica. Una corriente elctrica que fluye en una espiral de cable
superconductor puede persistir indefinidamente sin fuente de alimentacin. Al igual que el
ferromagnetismo y las lneas espectrales atmicas, la superconductividad es un fenmeno
de la mecnica cuntica.
La superconductividad ocurre en una gran variedad de materiales, incluyendo elementos
simples como el estao y el aluminio, diversas aleaciones metlicas y algunos
semiconductores fuertemente dopados. La superconductividad no ocurre en metales nobles
como el oro y la plata, ni en la mayora de los metales ferromagnticos.

Contenido
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- 1 Comportamiento magntico
- 2 Comportamiento elctrico
- 3 Calor especfico
- 4 Historia de la superconductividad
o 4.1 El descubrimiento
o 4.2 Las teoras principales
o 4.3 Los superconductores de alta temperatura
- 5 Cmo obtener materiales superconductores
- 6 Teora
o 6.1 Un superconductor no es simplemente un conductor normal perfecto
o 6.2 Teora BCS
o 6.3 Teora Ginzburg-Landau
- 7 Clasificacin
- 8 Aplicaciones
- 9 Vase tambin
- 10 Referencias
- 11 Enlaces externos
[editar] Comportamiento magntico


Expulsin del campo magntico.
Aunque la propiedad ms sobresaliente de los superconductores es la ausencia de
resistencia, lo cierto es que no podemos decir que se trate de un material de conductividad
infinita, ya que este tipo de material por s slo no tiene sentido termodinmico. En realidad
un material superconductor de tipo I es perfectamente diamagntico. Esto hace que no
permita que penetre el campo, lo que se conoce como efecto Meissner.
El campo magntico distingue dos tipos de superconductores: los de tipo I, que no permiten
en absoluto que penetre un campo magntico externo (lo cual conlleva un esfuerzo
energtico alto, e implica la ruptura brusca del estado superconductor si se supera la
temperatura crtica), y los de tipo II, que son superconductores imperfectos, en el sentido en
que el campo realmente penetra a travs de pequeas canalizaciones denominadas vrtices
de Abrikosov, o fluxones. Estos dos tipos de superconductores son de hecho dos fases
diferentes que fueron predichas por Lev Davidovich Landau y Aleksey Aleksyevich
Abriksov.
Cuando a un superconductor de tipo II le aplicamos un campo magntico externo dbil lo
repele perfectamente. Si lo aumentamos, el sistema se vuelve inestable y prefiere introducir
vrtices para disminuir su energa. stos van aumentando en nmero colocndose en redes
de vrtices que pueden ser observados mediante tcnicas adecuadas. Cuando el campo es
suficientemente alto, el nmero de defectos es tan alto que el material deja de ser
superconductor. ste es el campo crtico que hace que un material deje de ser
superconductor y que depende de la temperatura.
[editar] Comportamiento elctrico
La aparicin del superdiamagnetismo es debida a la capacidad del material de crear
supercorrientes. stas son corrientes de electrones que no disipan energa, de manera que
se pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de prdida de energa por
generacin de calor. Las corrientes crean el intenso campo magntico necesario para
sustentar el efecto Meissner. Estas mismas corrientes permiten transmitir energa sin gasto
energtico, lo que representa el efecto ms espectacular de este tipo de materiales. Debido a
que la cantidad de electrones superconductores es finita, la cantidad de corriente que puede
soportar el material es limitada. Por tanto, existe una corriente crtica a partir de la cual el
material deja de ser superconductor y comienza a disipar energa.
En los superconductores de tipo II, la aparicin de fluxones provoca que, incluso para
corrientes inferiores a la crtica, se detecte una cierta disipacin de energa debida al choque
de los vrtices con los tomos de la red.
[editar] Calor especfico
En los metales el calor especfico es una funcin de la temperatura. Cuando la temperatura
es muy baja, pero el metal est en el estado normal (es decir, cuando an no est en estado
superconductor) el calor especfico tiene la forma

donde a y b son constantes que se pueden medir mediante experimentos. El primer trmino
(el trmino lineal) refleja la conduccin elctrica, mientras que el segundo trmino (el que
vara con el cubo de la temperatura) se debe a los fonones (es decir, a las vibraciones de la
red).
Sin embargo, si seguimos enfriando y el metal pasa al estado superconductor, este
comportamiento cambia radicalmente: el calor especfico tiene una discontinuidad en la
temperatura crtica, aumentando sensiblemente, para despus variar de la forma

La siguiente grfica muestra la dependencia del calor especfico recin explicada (de color
azul), y, adicionalmente, muestra cmo vara la resistividad (de color verde):

Ntese como el calor especfico aumenta bruscamente a un valor igual a unas 2.5 veces el
valor en el estado normal. Este valor es independiente del material superconductor, y est
explicado en el marco de la teora BCS.
[editar] Historia de la superconductividad
[editar] El descubrimiento
Ya en el siglo XIX se llevaron a cabo diversos experimentos para medir la resistencia
elctrica a bajas temperaturas, siendo James Dewar el primer pionero en este campo.
Sin embargo, la superconductividad como tal no se descubrira hasta 1911, ao en que el
fsico holands Heike Kamerlingh Onnes observ que la resistencia elctrica del mercurio
desapareca bruscamente al enfriarse a 4 K (-269 C), cuando lo que se esperaba era que
disminuyera gradualmente hasta el cero absoluto. Gracias a sus descubrimientos,
principalmente por su mtodo para lograr la produccin de helio lquido, recibira dos aos
ms tarde el premio Nobel de fsica. Durante los primeros aos el fenmeno fue conocido
como supraconductividad.
En 1913 se descubre que un campo magntico suficientemente grande tambin destruye el
estado superconductor, descubrindose tres aos despus la existencia de una corriente
elctrica crtica.
Puesto que se trata de un fenmeno esencialmente cuntico, no se hicieron grandes avances
en la comprensin de la superconductividad, puesto que la comprensin y las herramientas
matemticas de que disponan los fsicos de la poca no fueron suficientes para afrontar el
problema hasta los aos cincuenta. Por ello, la investigacin fue hasta entonces meramente
fenomenolgica, como por ejemplo el descubrimiento del efecto Meissner en 1933 y su
primera explicacin mediante el desarrollo de la ecuacin de London dos aos ms tarde
por parte de los hermanos Fritz y Heinz London.
[editar] Las teoras principales
Los mayores avances en la comprensin de la superconductividad tuvieron lugar en los
aos cincuenta: en 1950 es publicada la teora Ginzburg-Landau, y en 1957 vera la luz la
teora BCS.
La teora BCS fue desarrollada por Bardeen, Cooper y Schrieffer (de sus iniciales surge el
nombre BCS), gracias a lo cual los tres recibiran el premio Nobel de fsica en 1972. Esta
teora se pudo desarrollar gracias a dos pistas fundamentales ofrecidas por fsicos
experimentales a principios de los aos cincuenta:
- el descubrimiento del efecto isotpico en 1950 (que vincul la superconductividad con la
red cristalina),
- y el descubrimiento de Lars Onsager en 1953 de que los portadores de carga son en
realidad parejas de electrones llamados pares de Cooper (resultado de experimentos
sobre la cuantizacin flujo magntico que pasa a travs de un anillo superconductor).
La teora Ginzburg-Landau es una generalizacin de la teora de London desarrollada por
Vitaly Ginzburg y Lev Landau en 1950.
1
Si bien esta teora precede siete aos a la teora
BCS, los fsicos de Europa Occidental y Estados Unidos le prestaron poca atencin por su
carcter ms fenomenolgico que terico, unido a la incomunicacin de aquellos aos entre
ambos lados del Teln de Acero. Esta situacin cambi en 1959, ao en que Lev Gor'kov
demostr que se poda derivar rigurosamente a partir de la teora microscpica
2
en un
artculo que tambin public en ingls.
3

En 1962 Brian David Josephson predijo que podra haber corriente elctrica entre dos
conductores incluso si hubiera una pequea separacin entre estos, debido al efecto tnel.
Un ao ms tarde Anderson y Rowell lo confirmaron experimentalmente. El efecto sera
conocido como efecto Josephson, y est entre los fenmenos ms importantes de los
superconductores, teniendo gran variedad de aplicaciones, desde la magnetoencefalografa
hasta la prediccin de terremotos.
[editar] Los superconductores de alta temperatura
Vase tambin: Cable de HTS
Tras algunos aos de relativo estancamiento, en 1986 Bednorz y Mller descubrieron que
una familia de materiales cermicos, los xidos de cobre con estructura de perovsquita,
eran superconductores con temperaturas crticas superiores a 90 kelvin. Estos materiales,
conocidos como superconductores de alta temperatura, estimularon un renovado inters en
la investigacin de la superconductividad. Como tema de la investigacin pura, estos
materiales constituyen un nuevo fenmeno que solo se explica por el hecho de que hace
pasar los electrones por parejas o "pares de Cooper". Y, debido a que el estado
superconductor persiste hasta temperaturas ms manejables, superiores al punto de
ebullicin del nitrgeno lquido, muchas aplicaciones comerciales seran viables, sobre todo
si se descubrieran materiales con temperaturas crticas an mayores.
[editar] Cmo obtener materiales superconductores
Debido a las bajas temperaturas que se necesitan para conseguir la superconductividad, los
materiales ms comunes se suelen enfriar con helio lquido (el nitrgeno lquido slo es til
cuando se manejan superconductores de alta temperatura). El montaje necesario es
complejo y costoso, utilizndose en muy contadas aplicaciones como, por ejemplo, la
construccin de electroimanes muy potentes para resonancia magntica nuclear.
Sin embargo, en los aos 80 se descubrieron los superconductores de alta temperatura, que
muestran la transicin de fase a temperaturas superiores a la transicin lquido-vapor del
nitrgeno lquido. Esto ha abaratado mucho los costos en el estudio de estos materiales y
abierto la puerta a la existencia de materiales superconductores a temperatura ambiente, lo
que supondra una revolucin en la industria del siglo XXI. La mayor desventaja de estos
materiales es su composicin cermica, lo que lo hace poco apropiado para fabricar cables
mediante deformacin plstica, el uso ms obvio de este tipo de materiales. Sin embargo se
han desarrollado tcnicas nuevas para la fabricacin de cintas como IBAD (deposicin
asistida mediante haz de iones). Mediante esta tcnica se han logrado cables de longitudes
mayores de 1 kilmetro.
[editar] Teora
Si bien el fenmeno de la superconductividad es un tema abierto en fsica, en la actualidad
hay dos enfoques fundamentales: el microscpico o mecano cuntico (basado en la teora
BCS) y el macroscpico o fenomenolgico (en el cual se centra la teora Ginzburg-
Landau).
[editar] Un superconductor no es simplemente un conductor normal perfecto
Al contrario de lo que se podra pensar en principio, un superconductor se comporta de un
modo muy distinto a los conductores normales: no se trata de un conductor cuya resistencia
es cercana a cero, sino que la resistencia es exactamente igual a cero. Esto no se puede
explicar mediante los modelos empleados para los conductores habituales, como por
ejemplo el modelo de Drude.
Para demostrar esto vamos a suponer la hiptesis opuesta: imaginemos por un momento
que un superconductor se comporta como un conductor normal. En tal caso, tendramos que
los electrones son esparcidos de alguna manera y su ecuacin del movimiento sera

donde es la velocidad media de los electrones, m su masa, e su carga y el campo
elctrico en el que se mueven. Suponiendo que dicho campo vara suavemente, al resolverla
llegaramos a la ley de Ohm:

donde es la densidad de corriente, la conductividad elctrica, el tiempo entre
colisiones, y n la densidad de electrones.
Ahora bien, si suponemos que la resistencia tiende a cero, tendramos que la conductividad
tiende a infinito y por lo tanto el tiempo entre colisiones, , tendera a infinito. Dicho de
otra manera, no habra colisiones en absoluto. Esta es la idea de cmo se comportara un
conductor normal que tuviera resistencia nula. Sin embargo, esto significara que, puesto
que la densidad de corriente no puede ser infinita, la nica posibilidad es que el campo
elctrico sea nulo:

No obstante, teniendo en cuenta la ley de Faraday, un campo elctrico nulo implica que el
campo magntico ha de ser constante:

pero esto entra en contradiccin con el efecto Meissner, de modo que la superconductividad
es un fenmeno muy diferente a la que implicara una "conductividad perfecta", y requiere
una teora diferente que los explique.
[editar] Teora BCS
Artculo principal: Teora BCS.
La teora microscpica ms aceptada para explicar los superconductores es la Teora BCS,
presentada en 1957. La superconductividad se puede explicar como una aplicacin del
Condensado de Bose-Einstein. Sin embargo, los electrones son fermiones, por lo que no se
les puede aplicar esta teora directamente. La idea en la que se basa la teora BCS es que los
electrones se aparean formando un par de fermiones que se comporta como un bosn. Esta
pareja se denomina par de Cooper y su enlace est justificado en las interacciones de los
electrones entre s mediada por la estructura cristalina del material.
[editar] Teora Ginzburg-Landau
Artculo principal: Teora Ginzburg-Landau.
Otro enfoque diferente es mediante la Teora Ginzburg-Landau, que se centra ms en las
propiedades macroscpicas que en la teora microscpica, basndose en la ruptura de
simetras en la transicin de fase.
Esta teora predice mucho mejor las propiedades de sustancias inhomogneas, ya que la
teora BCS es aplicable nicamente si la sustancia es homognea, es decir, si la energa de
la banda prohibida es constante en el espacio. Cuando la sustancia es inhomognea, el
problema puede ser intratable desde el punto de vista microscpico.
La teora se fundamenta en un clculo variacional en el que se trata de minimizar la energa
libre de Helmholtz con respecto a la densidad de electrones que se encuentran en el estado
superconductor. Las condiciones para aplicar la teora son:
- las temperaturas manejadas tienen que estar cerca de la temperatura crtica, dado que se
fundamenta en un desarrollo en serie de Taylor alrededor de T
c
.
- La pseudofuncin de onda , as como el potencial vector , tienen que variar
suavemente.
Esta teora predice dos longitudes caractersticas:
- longitud de penetracin: es la distancia que penetra el campo magntico en el material
superconductor
- longitud de coherencia: es el tamao aproximado del par de Cooper
[editar] Clasificacin
Artculo principal: Clasificacin de los superconductores.
Los superconductores se pueden clasificar en funcin de:
- Su comportamiento fsico, pueden ser de tipo I (con un cambio brusco de una fase a otra,
o en otras palabras, si sufre un cambio de fase de primer orden) o de tipo II (si pasan por
un estado mixto en que conviven ambas fases, o dicho de otro modo, si sufre un cambio
de fase de segundo orden).
- La teora que los explica, llamndose convencionales (si son explicados por la teora BCS) o
no convencionales (en caso contrario).
- Su temperatura crtica, siendo de alta temperatura (generalmente se llaman as si se
puede alcanzar su estado conductor enfrindolos con nitrgeno lquido, es decir, si T
c
>
77K), o de baja temperatura (si no es as).
- El material de que estn hechos, pudiendo ser elementos puros (como el mercurio o el
plomo), superconductores orgnicos (si estn en forma de fulerenos o nanotubos, lo cual
los podra incluir en cierto modo entre los elementos puros, ya que estn hechos de
carbono), cermicas (entre las que destacan las del grupo YBCO y el diboruro de
magnesio) o aleaciones.
[editar] Aplicaciones
Los imanes superconductores son algunos de los electroimanes ms poderosos conocidos.
Se utilizan en los trenes maglev, en mquinas para la resonancia magntica nuclear en
hospitales y en el direccionamiento del haz de un acelerador de partculas. Tambin pueden
utilizarse para la separacin magntica, en donde partculas magnticas dbiles se extraen
de un fondo de partculas menos o no magnticas, como en las industrias de pigmentos.
Los superconductores se han utilizado tambin para hacer circuitos digitales y filtros de
radiofrecuencia y microondas para estaciones base de telefona mvil.
Los superconductores se usan para construir uniones Josephson, que son los bloques de
construccin de los SQUIDs (dispositivos superconductores de interferencia cuntica), los
magnetmetros conocidos ms sensibles. Una serie de dispositivos Josephson se han
utilizado para definir el voltio en el sistema internacional (SI). En funcin de la modalidad
de funcionamiento, una unin Josephson se puede utilizar como detector de fotones o como
mezclador. El gran cambio en la resistencia a la transicin del estado normal al estado
superconductor se utiliza para construir termmetros en detectores de fotones criognicos.
Estn apareciendo nuevos mercados donde la relativa eficiencia, el tamao y el peso de los
dispositivos basados en los superconductores de alta temperatura son superiores a los
gastos adicionales que ellos suponen.
Aplicaciones futuras prometedoras incluyen transformadores de alto rendimiento,
dispositivos de almacenamiento de energa, la transmisin de energa elctrica, motores
elctricos (por ejemplo, para la propulsin de vehculos, como en vactrains o trenes
maglev) y dispositivos de levitacin magntica. Sin embargo la superconductividad es
sensible a los campos magnticos en movimiento de modo que las aplicaciones que usan
corriente alterna (por ejemplo, los transformadores) sern ms difcil de elaborar que las
que dependen de corriente continua.
[editar] Vase tambin
- Efecto Meissner
- Superfluidez
- Condensado de Bose-Einstein
- Superconductividad de alta temperatura
[editar] Referencias
1. VL Ginzburg y LD Landau (1950). .
(Zhurnal Eksperimentalnoi i
Teoreticheskoi Fiziki, Revista sobre fsica experimental y terica) 20: pp. 1064.
2. LP Gor'kov (1959). (Zhurnal
Eksperimentalnoi i Teoreticheskoi Fiziki, Revista sobre fsica experimental y terica) 36:
pp. 1918-1923.
3. LP Gor'kov (1959). Microscopic derivation of the Ginzburg-Landau equations in the
theory of. superconductivity. Soviet Physics - JETP 9: pp. 1364-1367.
http://www.inele.ufro.cl/bmonteci/semic/apuntes/superconductividad/superconductivid
ad.htm
Qu es la superconductividad?
La superconductividad es una tecnologa en constante desarrollo que est destinada a jugar
un importante papel en nuestras vidas hacia el siglo XXI. Naturalmente el logro de mayores
temperaturas crticas est ligado al descubrimiento de nuevos materiales. Se prev que el
impacto que pueda causar en la sociedad mundial ser semejante, sino mayor, al que tuvo la
utilizacin del transistor.
Los gobiernos de los pases industrializados tienen plena conciencia de la relevancia de
invertir importantes sumas de dinero en investigacin en esta rea, dada la ventaja
estratgica y competitiva que puede llegar a brindar el hecho de estar a la vanguardia en la
fabricacin y utilizacin de la superconductividad en las diferentes reas en las que es
factible su aplicacin, por lo que cada vez es ms clara la competencia existente entre
laboratorios, empresas y pases.


Generalidades
Concepto
La superconductividad es una propiedad de algunos compuestos que no oponen resistencia
alguna al paso de corriente ya que los electrones se desplazan sin colisiones y en zigzag a
travs de los cristales del tomo, es decir materiales con resistencia nula con los cuales se
puede ahorrar la energa que se disipa en forma de calor en los otros conductores, debido a
la colisin de los electrones entre s y con los tomos del material. Adems de lo anterior
tienen otra caracterstica muy importante que consiste en que expulsan de su interior los
campos magnticos mientras estos no sobrepasen un valor lmite.


Origen
El descubrimiento de la superconductividad se remonta a 1908, ao en el que el fsico
holands Heike Kamerlingh Onnes lleg a enfriar el helio hasta el punto de su licuefaccin,
a una temperatura prxima al cero absoluto. Esta experiencia le permiti observar
fenmenos desconocidos hasta entonces y casi inconcebibles para los cientficos de la
poca: por un lado, la superfluidez y por el otro lado la superconductividad, que Onnes
demostr por primera vez en 1911.
Para lograr estas bajas temperaturas es necesario poner las muestras en contacto con helio
lquido, elemento difcil de obtener y que requiere de procesos complicados y costosos para
mantenerlo en su fase lquida. Desde entonces se inicio una bsqueda ininterrumpida para
alcanzar aleaciones que alcanzaran la fase superconductora a temperaturas ms elevadas.
La curiosidad que Onnes senta hacia el comportamiento de la materia a bajas temperaturas
lo condujo al descubrimiento de la superconductividad experimentando con el mercurio,
siendo posible porque haba conseguido la licuacin del helio que permiti enfriar los
materiales a temperaturas prximas al cero absoluto (-273C).
Puesto que el helio lquido es el mejor mtodo que se conoce de refrigerar a temperaturas
extremadamente bajas, la superconductividad podra verse obligada a esperar el desarrollo
de nuevos materiales con temperaturas crticas mas altas para poder ofrecer beneficios fuera
del entorno de un laboratorio.
Algunos cientficos que trabajaban con superconductores similares a los empleados por
Onnes, intentaron subir ligeramente la temperatura crtica mezclando compuestos para
formar aleaciones superconductoras. Hacia 1933 la temperatura crtica fue duplicada a
10K (an muy baja).
El proceso fue lento y frustrante hasta 1941 cuando se encontraron aleaciones de niobio que
se volvan superconductoras a 15K. No fue hasta 1969 cuando la temperatura crtica
volvi a duplicarse nuevamente, alcanzando los 20K. Este avance fue muy importante,
puesto que el hidrgeno se lica a 20K. Por primera vez poda utilizarse otro agente
refrigerador.
Hacia 1971, los mejores superconductores eran aleaciones de niobio-aluminio y niobio-
germanio que alcanzaban esta fase. En 1972 se concedi el Premio Nbel de Fsica a J.
Bardeen, L.N. Cooper y J.R. Schriffer por sus trabajos realizados a finales de la dcada de
los aos cincuenta, que daban cuenta del origen microscpico de la superconductividad.
En 1973, la temperatura crtica subi unos pocos grados ms, a 23K. Durante
aproximadamente una dcada, los cientficos intentaron aumentar la temperatura crtica.
Experimentaron sin xito con muchos compuestos y aleaciones.
Finalmente en 1986 dos investigadores de IBM en Zurich anunciaron haber conseguido
subir la temperatura crtica a 30K en un material completamente nuevo. Los nuevos
materiales superconductores que no son aleaciones metlicas sino cermicas hechas a base
de xido de cobre mezclados con bario o estroncio y alguno de los elementos conocidos
como tierras raras (lantano, itrio y neodimio). Alex Mller y Georg Bednorz haban
sintetizado un complejo material cermico (BaLaCuO) que presentaba superconductividad
a 30K. Este extraordinario descubrimiento impuls a muchos investigadores a trabajar con
materiales cermicos similares. Unos meses despus la temperatura crtica fue aumentada a
39K.
En febrero de 1987 Ching-Wu (Paul) Chu y su equipo de investigacin de la Universidad
de Houston anunciaron haber desarrollado un superconductor con una temperatura de 98K
(Mezcla de xido de cobre, bario e itrio (YBaCuO). Este descubrimiento caus un gran
impacto en la comunidad cientfica mundial, pues la barrera impuesta por la necesidad de
utilizar helio lquido haba sido traspasada. El nitrgeno se lica a 77K, una temperatura
bastante inferior a la temperatura crtica alcanzada. El nitrgeno lquido es fcil de
transportar en termos aislados, es muy barato, abundante y fcil de enfriar a diferencia del
proceso con helio lquido es costoso.
En 1988 el xido de cobre, calcio, bario y talio (TlBaCaCuO) alcanz una temperatura
crtica de 125K. Las investigaciones efectuadas en el laboratorio de la Escuela Superior de
Fsica y Qumica Industrial de Pars en mayo de 1993, trabajando con pelculas de xido
mixto de cobre, calcio, bario y mercurio (HgBaCaCuO) lograron una temperatura crtica de
133K. Este mismo equipo logr en diciembre de 1993 una temperatura crtica de 250K a
partir de un compuesto de bismuto, estroncio, calcio y xido de cobre (BiSrCaCuO).
Los compuestos que han originado los sorprendentes adelantos en materia de
superconductividad son todos cupratos de la familia de las perovskitas de cobre, es decir,
cristales constituidos por el apilamiento, en todas las direcciones del espacio, de octaedros
que contienen en su centro un tomo metlico, el cobre, con tomos de oxgeno en los
vrtices; los espacios entre los octaedros estn ocupados por otro tomo metlico.
Sin embargo, la carrera de la temperatura crtica an no ha terminado. Los cientficos
suean con superconductores a temperatura ambiente, que no necesiten refrigerarse, la cual
est en torno a los 293K (20C).


Propiedades
Los superconductores ofrecen cuatro grandes ventajas sobre los conductores normales que
podran ser explotadas en muchas aplicaciones, ellas son:
Conducen la electricidad sin prdida de energa, y por tanto, podran utilizarse en lugar de
los conductores para ahorrar energa.
No tienen resistencia, y por consiguiente no generan calor cuando se hace pasar corriente
elctrica por ellos. En un conductor ordinario, la prdida de energa debida a su resistencia
se disipa en forma de calor. Este calor impone un lmite al nmero de componentes
electrnicos que pueden ser empaquetados juntos. Utilizando superconductores se podran
empaquetar hermticamente un gran nmero de componentes electrnicos, sin preocuparse
por la disipacin de calor.
Tienen capacidad para crear campos magnticos intensos. Estos campos pueden ser
generados por imanes superconductores relativamente pequeos.
Pueden utilizarse para formar uniones Josephson, que son conmutadores superconductores.
Su funcionamiento es similar al de un transistor, pero la unin Josephson es capaz de
conmutar a una velocidad 100 veces superior. Conectando dos uniones Josephson de una
forma especial, pueden detectarse campos magnticos extremadamente dbiles. Estos
detectores tan sensibles de campos magnticos reciben el nombre de SQUID's (Super-
conducting Quantum Interference Devices Dispositivos superconductores de interferencia
cuntica)
Las principales propiedades de los superconductores son las siguientes:
El efecto Meissner.
Si un superconductor se refrigera por debajo de su temperatura crtica en el seno de un
campo magntico, el campo rodea al superconductor, pero no penetra en l. Este fenmeno
se conoce con el nombre de Efecto Meissner y fue descubierto en 1933. Sin embargo, si el
campo magntico es demasiado intenso, el superconductor vuelve a su estado normal
incluso estando a una temperatura inferior a su temperatura crtica.
Tomando como criterio la capacidad de un superconductor para repeler un campo o flujo
magntico, es posible clasificar los superconductores en dos tipos. Los superconductores de
tipo I son simples metales puros, tales como el plomo o el estao. Estos repelen el campo
magntico hasta que alcanza una determinada intensidad. Esta intensidad se denomina
campo crtico, y es distinto para cada superconductor. Una vez que el campo magntico ha
alcanzado su valor crtico, el superconductor vuelve a su estado normal perdiendo sus
propiedades.
Los superconductores de tipo II se comportan de una forma ligeramente distinta. Estos
superconductores son materiales ms complejos, a menudo aleaciones de metales de
transicin (los metales de transicin son un grupo de elementos del Sistema Peridico). En
un superconductor tipo II, existe un segundo campo crtico ms intenso que el primero. Una
vez que el campo magntico ha alcanzado su primer valor crtico, el superconductor ya no
repele completamente el campo, pero sigue conduciendo sin ofrecer resistencia. Cuando el
campo alcanza un segundo valor crtico, el material presenta resistencia elctrica. La
mayora de los superconductores de inters actual son de tipo II.
La Densidad de corriente.
Aplicar un campo magntico intenso no es la nica manera de destruir la
superconductividad, una vez que el material ha sido refrigerado por debajo de su
temperatura crtica. El paso de una corriente intensa a travs de un superconductor tambin
puede hacer que ste pierda sus propiedades. La cantidad de corriente que un
superconductor puede soportar manteniendo nula su resistencia se denomina densidad de
corriente, la cual se mide en amperios por unidad de rea. Un valor tpico de la densidad de
corriente en un hilo superconductor es de 100.000 amperios por centmetro cuadrado. Si
pasara una corriente ms densa por el hilo, ste ofrecera resistencia.
La mayor parte de los conductores normales, como el cobre, son istropos, es decir,
conducen la corriente con igual facilidad en todas las direcciones. Con un hilo conductor
superconductor que se istropo no importa cul de los extremos del hilo se conecta al
terminal positivo de la fuente elctrica y cul al negativo. Sin embargo, muchos de los
superconductores de alta temperatura son anistropos, es decir, conducen mejor en unas
direcciones que en otras. Algunos de estos materiales son capaces de conducir la corriente
en una direccin a una velocidad 30 veces superior que en otra.
El efecto Josephson.
Otra propiedad interesante de los superconductores es el efecto Josephson, que est basado
en otro fenmeno que recibe el nombre de efecto tnel. En una unin formada por una
delgada barrera de xido colocada entre dos superconductores, se puede producir efecto
tnel. Las caras externas de los dos superconductores se unen entre s y se mide la corriente
que pasa a travs de la unin. Cuando la unin se expone a campos magnticos o radiacin,
el flujo de corriente debido a que algunos electrones atraviesan la barrera de xido (efecto
tnel). Este efecto puede emplearse en circuitos de computadores, y para detectar campos
magnticos muy dbiles. Estudios muy recientes han demostrado que el efecto Josephson
puede producirse a temperaturas muy superiores a las temperaturas crticas del material
superconductor.
Todas estas propiedades de los superconductores abren muchas puertas al desarrollo
tecnolgico, pues muchos dispositivos actuales pueden ser mejorados en eficiencia,
sensibilidad y rapidez. De otra parte, aplicaciones antes irrealizables son ahora factibles
gracias a la superconductividad.


Teoras que explican la superconductividad
Desde el descubrimiento de la superconductividad los cientficos han intentado explicar el
funcionamiento de los superconductores, pues la elaboracin de una teora que desvele los
misterios de la superconductividad podra permitirles desarrollar nuevos y mejores
superconductores y aprender ms acerca de su comportamiento.
An no existe una explicacin ampliamente aceptada de por qu se produce
superconductividad a alta temperatura. Para las antiguas generaciones de superconductores
con temperaturas crticas prximas al Cero Absoluto, basta la teora BCS. Sin embargo, es
preciso encontrar una nueva teora para los nuevos materiales que tenga en cuenta su
importante actividad atmica. Es dudoso que se acepte a corto plazo una teora completa de
la superconductividad, puesto que existen superconductores con temperaturas crticas an
ms altas que estn en fase de experimentacin. Sin embargo existen las siguientes:
Teora BCS.
En 1957 tres investigadores, John Bardeen, Leon Cooper y J.R. Schrieffer, publicaron una
teora que intentaba explicar como funcionan los superconductores. Esta teora recibi el
nombre de teora BCS, y los tres investigadores fueron galardonados por su trabajo.
No se debe olvidar que en 1957 aun no existan los superconductores de alta temperatura
que hoy se estn desarrollando. La teora BCS intenta explicar la superconductividad a
temperaturas prximas al Cero Absoluto. Cuando los materiales se refrigeran a estas
temperaturas, el movimiento de sus tomos se reduce dramticamente.
La teora BCS afirma que los electrones que fluyen a travs de un superconductor se
agrupan en pares debido a los fonones (Partculas asociadas a las vibraciones de la red
cristalina), que crean una especie de pegamento subatmico. El par de electrones deja una
estela al moverse a travs de la red cristalina. Esta estela es aprovechada por los pares
siguientes como camino a travs de la red cristalina, evitando colisiones con otras
partculas, lo que obstaculizara el flujo y generara resistencia elctrica (como ocurre con
los conductores normales).
La teora BCS supone que la actividad molecular de los tomos en la estructura cristalina
del superconductor es muy reducida, cuando explica como los electrones pueden fluir a
travs de la red sin interferir con otras partculas. Esta teora tambin explica por que el
superconductor pierde su capacidad de conducir sin resistencia cuando se encuentra a una
temperatura superior a su temperatura critica. Segn la teora BCS, a medida que sube la
temperatura del material superconductor, aumentan las vibraciones de los tomos, que se
traducen en vibraciones cada vez mayores de toda la red cristalina. Esta vibracin excesiva
provoca la ruptura del par de electrones, interrumpindose la estela del fonn, y causando la
perdida de la superconductividad.
La magnitud de las vibraciones de la red esta relacionada directamente con la temperatura.
El Cero Absoluto es el punto al cual desaparecen todas las vibraciones. Por tanto, es
imposible alcanzar una temperatura mas baja, y de ah el nombre de "Cero Absoluto". A
medida que sube la temperatura por encima del Cero Absoluto, la magnitud de las
vibraciones aumenta sistemticamente. La temperatura que tiene un material es justamente
una medida del movimiento de sus tomos.
El punto de fusin de un material (como por ejemplo el hilo) es simplemente la temperatura
de transicin a la cual las vibraciones son tan fuertes, que las fuerzas de cohesin de la
estructura cristalina no son lo suficientemente grandes para mantener los tomos en las
posiciones que ocupan en la red, quedando estos libres para desplazarse.
Como resultado, un slido rgido (hielo en el caso del agua) se convierte en un liquido. Si la
temperatura sigue subiendo, se alcanza otra temperatura de transicin en la que el
movimiento atmico es tan grande que las fuerzas de atraccin existentes en el liquido no
pueden mantener a los tomos juntos. En ese momento el material se convierte en un gas.
Debido a que los nuevos superconductores tienen temperaturas criticas bastante superiores
al Cero Absoluto, parece ser que la teora BCS no explica por que se produce
superconductividad en estos nuevos materiales. Las temperaturas criticas son demasiado
altas para poder suponer vibraciones reducidas, como ocurre en los antiguos
superconductores. Aun as, la mayor parte de los tericos creen que los electrones en los
superconductores de alta temperatura fluyen emparejados.


Teora fundamentada en el excitn.
Debido a que resulta bastante difcil encontrar una razn que explique el emparejamiento
de los electrones en los nuevos superconductores de alta temperatura, las teoras actuales
atribuyen el emparejamiento de los electrones a un mecanismo mucho mas poderoso que el
fonn de la teora BCS. Dicho mecanismo es el excitn. El excitn, de "electronic
excitation", es un mecanismo de interaccin mas fuerte que los fonones y puede continuar
operando a temperaturas mas altas.
Cuando los nuevos superconductores de alta temperatura son enfriados a su temperatura
critica, las vibraciones de la estructura cristalina se sincronizan de tal manera que los
electrones son guiados a travs de la red.


Teora fundamentada en los plasmones.
Atribuye el emparejamiento de electrones a altas temperaturas al mecanismo derivado de
movimientos colectivos de electrones (plasmones).


Teora fundamentada en los magnones.
Atribuye a los magnones, fluctuaciones de spin, que se propagan a travs de la red y que
crean una especie de camino que los electrones pueden seguir sin sufrir obstculos.


Teora RVB.
Utiliza el concepto de enlace de valencia resonante y se basa en la repulsin electrn-
electrn: a causa de que los electrones tienen la misma carga se repelen entre s, haciendo
que se prepare ellos mismos su propio camino a travs de la red.


Estado del arte
Fabricacin y formas de los superconductores actuales
El desarrollo de los superconductores de alta temperatura es tan reciente, que an no han
sido adaptados satisfactoriamente a la industria. Por ello la inmensa mayora de las
aplicaciones comerciales actuales estn basadas en los antiguos superconductores.
Actualmente la mayor parte de las aplicaciones de los superconductores a la industria
utilizan su capacidad de conducir corriente sin resistencia. Para que un superconductor sea
prctico debe ser resistente, de gran fiabilidad y fcilmente maleable. Existen dos grandes
tipos de superconductores comerciales: las aleaciones dctiles y los compuestos
intermetlicos.
Las aleaciones dctiles comparten con los conductores la ventaja de que son fciles de
darles la forma de hilos y cables, y de que son relativamente maleables. Los compuestos
intermetlicos con mucho ms rgidos y aunque se les puede dar formas en el proceso de
fabricacin, no son flexibles. Las aleaciones dctiles superconductoras son compuestos de
niobio y titanio. Los compuestos intermetlicos se sintetizan con vanadio y galio.
Los superconductores comerciales se suelen fabricar en forma de hilos, de manera que se
puedan hacer bovinados para construir generadores, motores y electroimanes. Estos
materiales tienen temperaturas crticas del orden de 10K. Pueden generar campos
magnticos muy potentes y tienen densidades de corriente prximas a los 2.000 amperios
por milmetro cuadrado. Estos compuestos comerciales de niobio-titanio o vanadio-galio
cubren la mayor parte de las aplicaciones actuales de la superconductividad.
Laboratorios y equipos de investigacin de universidades de todo el mundo han orientado
sus esfuerzos al estudio de compuestos cermicos de perovskitas. La fabricacin de estos
materiales superconductores cermicos es relativamente fcil, pueden sintetizarse en
cualquier laboratorio modestamente equipado. El primer paso en el proceso es mezclar y
calentar los ingredientes. Se combinan xidos de los metales itrio (Y), bario (Ba) y cobre
(Cu) con cido ctrico y etilen-glicol. La mezcla se calienta inicialmente a unos 38 Celsius.
Posteriormente, la mezcla ya caliente se mete en un horno, donde se cuece a unos 800C,
con lo que se vaporizan los componentes lquidos, cristalizando el material restante en
forma de polvos negros. El polvo es comprimido en un horno especial que genera
aproximadamente 150 Kg. por cm.2 de presin. El bloque resultante se enfra gradualmente
durante varias horas. Una vez enfriado, el material se sumerge en un bao de nitrgeno
lquido para probar la superconductividad. Se conecta un medidor de resistencia al material
refrigerado para medir su resistencia elctrica. Si el medidor no registra resistencia,
probablemente se habr conseguido superconductividad. Si adems el material presenta
efecto Meissner, entonces es un autntico superconductor.
Despus de haber desarrollado y probado los nuevos materiales, los laboratorios estn
intentando darles formas tiles. Un bloque amorfo de superconductor no tiene inters
prctico. Para poder disear dispositivos tiles, es necesario fabricar el material en hilos,
cintas y otras formas.


Usos actuales de la superconductividad
La ciencia y la medicina se han beneficiado ya de las ventajas aportadas por la
superconductividad para generar campos magnticos intensos y detectar seales magnticas
dbiles.
Los fsicos llevan mucho tiempo utilizando electroimanes superconductores para generar
campos magnticos de alta intensidad. Estos potentes electroimanes superconductores se
han empleado como parte de un colisionador para acelerar partculas atmicas a
velocidades extremas, para despus hacerlas colisionar. El estudio de los efectos
producidos proporciona a los cientficos valiosos datos sobre la naturaleza de las partculas
implicadas en la colisin. Un superacelerador conocido como SSC (Supercolisionador
Superconductor) ser 20 veces ms potente que el Tevatrn. Tendr forma de anillo y ser
de una longitud de 85 Km. Este superacelerador est siendo construido en los U.S.A.
En el laboratorio se utilizan los aisladores magnticos que sirven para aislar un mineral u
otra sustancia determinada basndose en su densidad y propiedades magnticas. Los
materiales a aislar se mezclan en un fluido magntico. La mezcla se vierte en un dispositivo
tubular rotatorio, rodeado por una bobina superconductora que genera un potente campo
magntico. Este campo empuja hacia el exterior del fluido, causando que las partculas ms
densas se muevan hacia el tubo.
Los SQUID`s (dispositivo superconductor de interferencia cuntica) se utilizan mucho en
prospecciones. Con ellos se pueden medir las propiedades de las ondas electromagnticas
reflejadas al incidir en la superficie de la Tierra. Gracias a su alta sensibilidad en la
deteccin de campos magnticos son tambin utilizados por los mdicos para hacer
magnetoencefalogramas.
En medicina la superconductividad es til para la construccin de equipos de generacin de
imgenes. Las mquinas NMR (Resonancia Magntica Nuclear) y MRI (Imgenes por
Resonancia Magntica) son capaces de generar imgenes detalladas del interior de
organismos. Una mquina MRI puede generar, por ejemplo, una imagen del corazn de un
paciente sin tener que hacer disecciones en la piel o introducir sondas en la sangre. La
misma tcnica puede aplicarse igualmente a otros rganos. Las mquinas MRI funcionan
colocando al paciente en un potente campo magntico generado por un electroimn
superconductor.
Los productos disponibles hoy a partir del uso de materiales superconductores son
dispositivos o componentes muy especializados: censores de campo magntico para fines
didcticos y varillas de nivel para el nitrgeno lquido. No se puede decir que estos aparatos
exciten la imaginacin o revolucionen la sociedad; pero son hitos tangibles en el camino
hacia el xito comercial de los nuevos superconductores.
Ya se estn efectuando demostraciones de componentes de uso en comunicaciones por
ondas micromtricas y rastreo militar y todo est a punto para que empiece su produccin.
Los cables se van haciendo ms largos, cada vez pueden transportar ms corriente y se han
construido ya con ellos dispositivos que prueban la viabilidad tcnica de las aplicaciones de
potencia.
Los cientficos de Argonne National Laboratory en Argonne Illinois, fueron los primeros
investigadores americanos en dar a los nuevos superconductores la forma de un hilo, el cual
tiene un dimetro aproximado de 0.2 mm. Al hace el hilo tan fino se consigue que los
rgidos materiales cermicos presenten algo de flexibilidad.
Unos investigadores de IBM han ideado un vaporizador de superconductores con el cual
pueden cubrir (pintar) superficies complejas y de gran tamao. Esta tcnica aumenta la
perspectiva de hacer til, fcil y econmicamente, confinamiento magntico, cableado de
computadores y otras aplicaciones. Mediante una tcnica industrial llamada vaporizacin
de plasma, el superconductor puede se rpidamente calentado a miles de grados Celsius y
depositado en una superficie cualquiera, en la que posteriormente se resolidifica. Despus
de la formacin de la capa la superficie es recocida, obtenindose un recubrimiento que se
hace superconductor al refrigerarse.


Principales empresas y laboratorios que trabajan en
superconductividad
En los Estados Unidos:
Argonne National Laboratory - Argonne, Illinois.
AT&T Bell Laboratories - Short Hills, New Jersey.
American Superconductor Corporation - Boston, MA.
Blomagnetic Technologies - San Diego, California.
Conductis - Palo Alto, California.
GA Technologies - San Diego, California.
General Dynamics - San Diego, California.
General Electric Medical Systems Group - Milwaukee, WI.
General Electric Research and Development Center - Schenectady, New York.
HYPRES Inc. - Elmsford, New York.
IBM Research Division - Yorktown Heights, New York.
Intermagnetics General Corporation - Guilderland, New York.
Monolithics Superconductors Inc. - Beaverton, Oregon.
Supercon Inc. - Shrewsbury, MA.
Superconductor Technology Inc. - Santa Brbara, California.
TRW - Redondo Beach, California.
Westinghouse - Pittsburgh, PA.
En el Japn:
Fujitsu.
Hitachi.
Mitsubishi Electric.
Nippon Telegraph and Telephone.
Toshiba
En Inglaterra:
Oxford Instruments Group.
En Alemania:
Siemens.


Panorama Internacional Actual
La competicin entre pases est estimulada por las ventajas econmicas que promete la
industria de superconductores de alta temperatura y se plantea en especial una fuerte
rivalidad entre Estados Unidos y Japn por la supremaca en el desarrollo de este campo.
Japn tiene un extenso plan de investigacin y desarrollo para la explotacin de la
tecnologa de superconductores, gracias al esfuerzo del gobierno, la industria e
investigadores universitarios. Las medidas tomadas se asemejan a las tomadas en
electrnica de circuitos integrados y que los llev a ocupar el primer lugar a nivel mundial.
Entre los proyectos se pueden mencionar los de magnetohidrodinmica y trenes MagLev
(trenes de levitacin magntica). Diferentes empresas estn desarrollando computadores
basados en uniones Josephson, mientras otras fabrican hilos y cables superconductores.
En Estados Unidos se encuentran tambin empresas que llevan algn tiempo desarrollando
hilos, cables, dispositivos y electroimanes superconductores, adems de mltiples estudios
de nuevas aplicaciones en el rea de la electrnica.
Como en el caso de los semiconductores, ahora, los superconductores pueden convertirse
en un factor discordante entre Estados Unidos y Japn que son los pases que llevan la
delantera en esta tecnologa, por lo que algunos cientficos plantean la necesidad de tratarla
como un bien para toda la humanidad y teniendo en cuenta que el mundo econmico se
encuentra estrechamente interconectado buscar la resolucin de las dificultades que se
plantean de manera conjunta.
Algunos cientficos y legisladores estadounidenses piensan que los adelantos conseguidos
en superconductividad se pueden perder en beneficio de los japoneses y ven en los
superconductores una oportunidad de recuperar el terreno perdido en la industria de
circuitos integrados, por lo que intentan desarrollar estrategias que les permita competir con
mas eficiencia, para conseguir la supremaca tecnolgica del prximo siglo. El plan para
fomentar el desarrollo de aplicaciones de la superconductividad incluye los siguientes
puntos:
Aumentar los presupuestos para investigacin del departamento de Defensa.
Ofrecer subvenciones para aplicaciones comerciales.
Suavizar las leyes anticrditos para facilitar los acuerdos de investigacin.
Establecer leyes de patentes estrictas.
Retrasar la publicacin de informacin cientfica de inters.
En segundo lugar a nivel mundial en esta rea se encuentra la Comunidad Europea, en
cuyos pases (Inglaterra, Francia y Alemania en especial) tambin se invierte cifras
significativas en investigacin. Sin embargo, presentan cierto rezago con respecto a Japn y
Estados Unidos. Actualmente se calcula que el mercado mundial de superconductores esta
alrededor de los US$ 2.000 millones.
Los pases antes citados no son los nicos interesados en la investigacin de
superconductores. El National Physics Laboratory de Nueva Delhi ha sintetizado un
material parcialmente superconductor a 299K, temperatura ambiente. En Pekn se han
conseguido algunos avances de inters. Tokyo ha sido el origen de muchos descubrimientos
importantes en superconductividad.


Prospectiva Tecnolgica
La superconductividad es una tecnologa que est cambiando constantemente con la
posibilidad de nuevos avances y descubrimientos. Los ingenieros intentan orientar la
tecnologa actual de superconductores hacia aplicaciones tiles y las empresas buscan los
beneficios comerciales que de stas se pudieran obtener. Considerndola como una ciencia
destinada a jugar un papel importante en la alta tecnologa del siglo XXI. Cada vez se
acenta ms la competicin de los gobiernos de los pases ms industrializados, toman
medidas para no quedarse atrs en el rpido crecimiento de est tecnologa.
Para el ao 2005 se espera haber logrado materiales superconductores cuya temperatura
crtica haya alcanzado la temperatura ambiente, lo que ampliara la cobertura prctica de su
aplicacin en dispositivos comerciales y que con el advenimiento de nuevos materiales el
mercado actual de superconductores tender a aumentarse significativamente a tal punto
que los clculos ms optimistas hablan de aproximadamente US$ 35.000 millones.
Aplicaciones futuras.
En sistemas de potencia
Los sistemas elctricos de potencia podran ser grandes beneficiarios de la
superconductividad. Los sistemas de potencia abarcan todos los sistemas utilizados para
producir y distribuir electricidad. Desde los generadores en las centrales elctricas hasta los
consumidores individuales, pasando por la red de distribucin, los materiales
superconductores podran ahorrar mucha energa y dinero frente a los sistemas
convencionales. Unos generadores que tuvieran bobinados de hilos superconductores en
lugar de hilos convencionales de cobre podran generar la misma cantidad de electricidad
con menor trabajo y equipamiento ms pequeo. Una vez generada la electricidad, podra
distribuirse a travs de una red de lneas de alta tensin superconductoras. Los sistemas
actuales de distribucin gastan hasta el 20% de la energa que reciben a causa de su
resistencia.
La energa que llega al consumidor podra ser utilizada ms eficientemente si los
electrodomsticos tuvieran motores con bobinados superconductores y circuitos
electrnicos con materiales del mismo tipo.
No existen en la actualidad muchas formas de almacenar grandes cantidades de energa.
Las bateras no son adecuadas en muchos casos, debido a su costo, tamao, volatilidad y
gastos de mantenimiento. El sistema SMES (almacenamiento de energa magntica por
superconduccin) podra llegar algn da a proporcionar una forma prctica y eficiente de
almacenar grandes cantidades de electricidad. Unos anillos superconductores gigantes, que
se podran situar bajo tierra, seran capaces de almacenar grandes cantidades de energa
elctrica en prolongados perodos de tiempo.


En electrnica
De todas las reas que recibirn el impacto de la superconductividad, la electrnica ser
probablemente la primera. La superconductividad permite el diseo y elaboracin de una
nueva familia de circuitos integrados con impresionantes prestaciones. El calor es un
enemigo de los circuitos integrados, stos fallan inmediatamente cuando operan a
temperaturas que exceden sus especificaciones de diseo. Esta es la razn por la cual
muchos aparatos que tienen circuitos de este tipo disponen de ventiladores (como por
ejemplo el ordenador personal). El calor es generado por el flujo de corriente elctrica. Los
diseadores de dispositivos electrnicos ponen mucho cuidado en sintetizar y espaciar los
circuitos de forma que el calor generado pueda disiparse sin degradar el funcionamiento del
dispositivo.
Empleando superconductores en los diseos, no habra disipacin de calor. As, los
circuitos podran conectarse ms prximos entre s, lo que adems reducira el tiempo que
necesitan las seales elctricas para ir de un punto del circuito a otro. Esto permitira
construir dispositivos ms rpidos y complejos que ocupasen adems menos volumen.
Otra aplicacin de la superconductividad que ha causado gran impacto en la electrnica es
la unin Josephson, la cuales podran sustituir con xito al transistor como unidad de
conmutacin en computadores de alta velocidad.
Con uniones Josephson, podra construirse un computador mucho ms potente que
cualquiera de los supercomputadores que existen en la actualidad y con un volumen mucho
menor.


En ciencia y medicina
Un uso de los electroimanes superconductores en el laboratorio sera para la construccin
de "botellas magnticas" capaces de contener una reaccin de fusin. En una reaccin de
fusin se combinan tomos entre s, liberndose energa (el mismo mtodo que emplean las
estrellas). Los reactores de fisin nuclear utilizados en la actualidad descomponen los
tomos para generar energa, dejando residuos radiactivos. Los reactores de fusin no son
residuales, sin embargo, las reacciones de fusin son tan violentas y desprenden tanto calor
que an no se conoce ningn material capaz de contenerla. Los fsicos confan en que los
futuros imanes superconductores podrn generar campos magnticos capaces de confinar
estas reacciones.
En medicina la superconductividad sera til para el mejoramiento en la construccin de
equipos de generacin de imgenes a partir de resonancia magntica.


En transporte
La superconductividad puede afectar a los medios de transporte de muchas formas. Se
podran emplear compactos electroimanes superconductores para hacer levitar a los trenes
por encima de sus races. Estos trenes MagLev (levitados magnticamente) podran flotar
en un campo magntico mientras son impulsados a velocidades dos veces superiores a las
de cualquier tren existente en la actualidad. Eficientes motores superconductores podran
crear una nueva gama de vehculos, barcos y submarinos elctricos.


En defensa
Los militares orientan sus investigaciones hacia distintos aspectos de la
superconductividad. Lanzaderas de msiles con guas superconductoras podran sustituir a
los proyectiles explosivos, y motores superconductores permitiran a los submarinos operar
mucho ms silenciosamente, haciendo mas difcil su deteccin. Tambin podran mejorarse
las prestaciones de todo tipo de detectores, hacindolos ms sensibles en rangos de
operacin ms amplios.


Lneas de Investigacin
Esfuerzos por subir la temperatura crtica de los diferentes materiales.
Algunos laboratorios que han anunciado superconductores a temperatura ambiente en zonas
muy localizadas de los materiales intentan aislar y caracterizar las zonas superconductoras
de estos con la intencin de crear un material uniforme.
Se intenta aumentar la densidad de corriente con la intencin de emplearlos en aplicaciones
de alta potencia.
Se esta investigando para superar las limitaciones que presentan los actuales
superconductores de alta temperatura por sus propiedades mecnicas, ya que se trata de
compuestos cermicos bastante duros lo que dificulta su manufacturado de maneras tiles,
como hilos, cintas, y pelculas delgadas.
El gobierno de Estados Unidos esta subvencionando distintos proyectos de investigacin en
nuevas aplicaciones practicas de los superconductores.
En Estados Unidos el Departamento de Nuevas Ciencias y Tecnologas investiga para usar
la superconductividad para mejorar los censores infrarrojos especiales de deteccin de
msiles. Tambin est interesado en un sistema de almacenamiento de energa en grandes
cantidades para los sistemas de lseres terrestres de gran potencia.
El Departamento de Energa de los Estados Unidos (DOE) trabaja en el desarrollo de hilos
superconductores, ya tiene una base de datos especializada para el uso de los cientficos
estadounidenses.

http://www.cps.unizar.es/~transp/Ferrocarriles/ANEXO(El_tren_de_levitacion_magnetica).
html
ANEXO -- EL TREN DE LEVITACION MAGNETICA



Son varios los pases que han trabajado en el desarrollo de los sistemas de
levitacin magntica en los ferrocarriles, aunque actualmente slo Alemania y
Japn tienen proyectos concretos que podran ser implantados para uso
comercial en un futuro inmediato. Las dos teoras seguidas por estos pases
en el desarrollo de este tipo de ferrocarril son las siguientes:
- El modelo alemn se basa en la suspensin usando electroimanes DC
controlados.

Sistema de suspensin del modelo alemn

- El modelo japons utiliza levitacin mediante la aplicacin de materiales
superconductores.
Debido a que en la actualidad est ms desarrollado el proyecto japons se plantear
esta opcin mejor que la alemana en la explicacin de este apartado.

En Japn existe en la actualidad la lnea Tokyo-Osaka del tren bala Tokaido
Shinkasen que es utilizada diariamente por un gran nmero de pasajeros. Dicha
lnea fue inaugurada en 1964 y dicho tren alcanza una velocidad mxima de
270 Km/h; recorre la totalidad de la distancia de la lnea en 150 minutos, y
transporta alrededor de 140 millones de pasajeros al ao. Cada da salen de la
estacin central de Tokyo 140 trenes con 16 vagones. Cada tren mide 400 m y
puede llevar hasta 1300 pasajeros. Debido a que la demanda es superior a la
oferta es obvio que Japn necesita otra lnea de alta velocidadentre Tokyo y
Osaka, y de aqu el gran inters por el rpido desarrollo del proyecto del tren
de levitacin en este pas.
Las razones para la eleccin de este sistema de transporte son las
siguientes:
- Debido a la falta de rozamientos, la velocidad mxima terica que puede
alcanzar es muy superior a la de un tren convencional.
- Es un tren muy seguro, pues sus caractersticas constructivas hacen imposible
el descarrilamiento.
- Como no existe contacto entre las partes mviles, stas apenas se desgastan.
Adems desaparece la catenaria. Todo esto facilita el mantenimiento de los
vehculos y la va.
- Presenta niveles muy bajos de contaminacin acstica.
- La nica fuerza que limita su avance es la resistencia del aire.

El principio de funcionamiento de este tren es su propulsin, levitacin y guiado
por medio de la fuerza electromagntica que acta entre los imanes
superconductores del tren y las bobinas de la va.
El sistema de propulsin del vehculo es un motor sncrono lineal:
- El inductor son las bobinas trifsicas colocadas en la va.
- El inducido son las bobinas superconductoras del tren.
La va se divide en partes de una determinada longitud y las bobinas que estn dentro
de cada parte se conectan en serie entre s formando una seccin de alimentacin.
Cada seccin se conecta a la toma de corriente mediante un interruptor de seccin.

El sistema de levitacin est compuesto por un imn superconductor en el tren
y bobinas cortocircuitadas en la va, las cuales pueden sustituirse por unas
planchas de metal, haciendo el mismo efecto.
Cuando el vehculo se mueve lo hace tambin el campo magntico creado por los
imanes superconductores. Si el circuito es inductivo se genera una fuerza de
levitacin, mientras que si es resistivo la fuerza de levitacin se anula y
aparece una fuerza magntica de resistencia que se opone al movimiento.
Como este sistema se basa en la corriente inducida en la bobina de la va, la
fuerza de levitacin es cero cuando est parado. La fuerza de levitacin
aumenta con la velocidad del vehculo, aunque por encima de cierta velocidad el
aumento es mnimo. Cuando la fuerza de levitacin iguala el peso del vehculo,
ste despega.
Adems el sistema de levitacin genera una fuerza lateral que debe ser
considerada y anulada por el sistema de guiado.

El sistema de guiado se basa en el mismo principio que el sistema de levitacin.
La diferencia entre ambos reside en que el sistema de levitacin acta siempre
para generar una fuerza que soporte el peso del vehculo, mientras que el
sistema de guiado genera una fuerza slo cuando el vehculo se desplaza
lateralmente; por todo esto se suelen conectar entre s las bobinas de ambos
lados de la va.
-> Sistema de levitacin


-> Sistema de guiado




Dentro del apartado de construccin del sistema del tren lo que ms se tiene
en cuenta es el aspecto econmico, por lo que para abaratar costes por
kilmetro de va es necesario disminuir el nmero de bobinas. Para llegar a tal
objetivo se ha optado, tras numerosos estudios, por la disposicin vertical de
las bobinas.
Los convertidores de potencia alimentan las bobinas de propulsin de la gua, lo
que hace que estas bobinas acten como imanes. La interaccin entre las
bobinas de propulsin y los imanes superconductores del tren produce la
fuerza propulsora.
Los imanes superconductores ejercen fuerzas de atraccin y repulsin sobre
las bobinas de la base, por lo que stas deben de ser lo suficientemente
resistentes. Como las bobinas de propulsin deben instalarse a lo largo de toda
la va, deben de ser lo ms baratas posible.
Para reducir considerablemente el campo creado por los armnicos se adopta
por disponer las bobinas en doble capa, cubriendo cada bobina 180 elctricos.

Cualquier mecanismo basado en superconductividad necesita un sistema de
refrigeracin, ya que a temperaturas altas los materiales superconductores
pierden sus propiedades y se vuelven conductores.
El sistema de refrigeracin utilizado en el tren japons es un ciclo de gas
cerrado en el que el refrigerador est directamente conectado al tanque de
helio del imn y el compresor est situado en el vagn. Las partes de este
sistema de refrigeracin son:
- Un refrigerador de helio.
- Un compresor.
- Un tanque de reserva de helio.
- Una unidad de control.

Sistema de refrigeracin




Las condiciones que debe cumplir dicho sistema de refrigeracin son:
- El helio evaporado por las prdidas de calor y las vibraciones producidas por el
movimiento tiene que ser licuado de nuevo por el compresor y el refrigerador
de manera uniforme.
- Durante la carga y descarga del superconductor (operacin que normalmente se
realiza una vez al da), el nivel de helio lquido decrece en el tanque, por lo que
debe ser almacenado este helio evaporado en un tanque en cuanto la unidad de
control detecte el incremento de presin en la entrada del compresor. El gas
almacenado en el tanque se licuar de nuevo en el refrigerador por la noche; as
la cantidad de helio lquido ser la misma a la maana siguiente.
Esto significa que el sistema puede funcionar sin la reposicin peridica de
helio lquido incluso cargando y descargando diariamente el
superconductor.
- Cuando ocurre alguna avera en el refrigerador o el aumento de temperatura
excede temporalmente la capacidad del refrigerador, es deseable que la
influencia sea pequea y que el imn superconductor siga funcionando el mayor
tiempo posible.
- Dado que el sistema de refrigeracin va a ir a bordo del tren no es deseable
que por causa de l aumente la magnitud de las fuerzas electromagnticas
necesarias para mover el vehculo, ni que consuman gran cantidad e energa
elctrica.

Para el correcto funcionamiento del sistema de propulsin el vehculo dispone
de sensores de posicin que por medio de un transmisor emiten seales de
radio a travs de un cable coaxial hasta el centro de control. Esta
comunicacin es bidireccional. En el centro de control, basndose en las seales
recibidas desde el vehculo, se calcula la velocidad y distancia. Despus se
comunica al controlador (situado en la subestacin y que controla los
convertidores) la corriente apropiada para que el vehculo circule
correctamente.
El convertidor juega el papel ms importante en el funcionamiento del tren
magntico, ya que se encarga de suministrar la energa a las bobinas de
propulsin que se encuentran en las vas.

Ultimo prototipo, an en fase de desarrollo,
para el tren magntico de levitacin japons
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/064/htm/sec_11.htm
IV. ALGUNAS APLICACIONES DE LA
SUPERCONDUCTIVIDAD.

PUEDE decirse que existen tres tipos de aplicaciones de la
superconductividad:
1) La produccin de grandes campos magnticos. Al decir grandes nos
referimos tanto a una gran intensidad del campo magntico como al
espacio en el cual se crea el campo.
2) La fabricacin de cables de transmisin de energa. Aunque stos ya
se manufacturan a partir de los superconductores convencionales (no de
los nuevos superconductores cermicos), actualmente no son
competitivos comercialmente con respecto a los cables areos normales,
a menos de que cubran una gran distancia (de cientos de kilmetros).
En los casos en que las lneas de transmisin deben ser subterrneas,
habra cierta ventaja econmica con la utilizacin de los cables
superconductores.
3) La fabricacin de componentes circuitos electrnicos. Estos
dispositivos electrnicos fueron ideados originalmente con la intencin
de utilizar la transicin de estado normal a estado superconductor como
un interruptor, mas resultaron decepcionantes con respecto a los logros
alcanzados por los transistores de pelculas delgadas y se ha
abandonado su uso en este aspecto. Este panorama puede cambiar con
el descubrimiento de los nuevos materiales superconductores cermicos.
Cabe mencionar que son de gran inters los dispositivos basados en la
utilizacin del llamado efecto Josephson (que es el efecto de
"tunelamiento" conocido por la mecnica cuntica, pero de corriente de
superconductividad aun en ausencia de un voltaje aplicado). Resultan
superiores a otras tecnologas y tienen un gran campo de aplicacin que
va desde la deteccin de seales del infrarrojo lejano que provienen del
espacio exterior, hasta pequesimos campos magnticos que se
producen en el cerebro humano. Tambin la corriente Josephson a
voltaje cero depende fuertemente de un campo magntico aplicado, lo
que lleva a la posibilidad de tener un interesante interruptor para
circuitos lgicos en las computadoras.
La aplicacin ms importante, en cuanto a la cantidad de material
empleado, es y ser por mucho tiempo la produccin de campos
magnticos, que se emplean, principalmente, en los laboratorios de
fsica con fines de investigacin, y es comn ver pequeos
electroimanes superconductores que sirven para producir campos
magnticos con intensidades del orden de 10
3
Oersted. Dentro de la
investigacin en el campo de la fsica, tambin se utilizan electroimanes
superconductores para generar campos magnticos altamente estables,
tiles en los estudios de la resonancia magntica nuclear y la
microscopa electrnica de alta resolucin. Son muy utilizados en las
cmaras de burbujas que sirven para la deteccin de partculas y que
requieren campos magnticos muy intensos.
Por otro lado, se espera que los motores y generadores
superconductores tendrn enormes consecuencias en lo social y
econmico, en unos aos ms, pues para su elaboracin se utilizan
campos magnticos intensos. Tambin se desea utilizar electroimanes
superconductores para la levitacin de trenes de transporte de pasajeros
o de carga.
Es conveniente sealar las propiedades que se requieren en los
superconductores comerciales:
1) La mayor temperatura crtica posible. Esto se debe a que, cuanto
mayor sea, ms elevada podr ser la temperatura de operacin del
dispositivo fabricado, reducindose de esta manera los costos por
refrigeracin requeridos para alcanzar el estado superconductor en
operacin.
2) El mayor campo magntico crtico posible. Como se pretende utilizar
el superconductor para generar campos magnticos intensos, mientras
mayor sea el campo magntico que se quiere generar, mayor tendra
que ser el campo crtico del material superconductor.
3) La mayor densidad de corriente crtica posible. A mayor densidad de
corriente crtica que la muestra pueda soportar antes de pasar al estado
normal, ms pequeo podr hacerse el dispositivo, reducindose, de
esta manera, la cantidad requerida de material superconductor y
tambin la cantidad de material que debe refrigerarse.
4) La mayor estabilidad posible. Es muy comn que los
superconductores sean inestables bajo cambios repentinos de corriente,
de campos magnticos, o de temperatura, o bien ante choques
mecnicos e incluso por degradacin del material al transcurrir el tiempo
(como ocurre en muchos de los nuevos materiales superconductores
cermicos). As que, si ocurre algn cambi sbito cuando el
superconductor est en operacin, ste podra perder su estado
superconductor. Por eso es conveniente disponer de la mayor
estabilidad posible.
5) Facilidad de fabricacin. Un material superconductor ser
completamente intil para aplicaciones en gran escala si no puede
fabricarse fcilmente en grandes cantidades.
6) Costo mnimo. Como siempre, el costo es el factor ms importante
para considerar cualquier material utilizado en ingeniera y deber
mantenerse tan bajo como sea posible.
ALGUNAS APLICACIONES DE LOS ELECTROIMANES
SUPERCONDUCTORES
Se han propuesto muchas aplicaciones industriales a gran escala de los
imanes superconductores. En la actualidad existen algunos mtodos
alternativos que emplean campos magnticos pero, si se aplica la
superconductividad en estas reas, se espera obtener un ahorro
considerable en costos de operacin. En algunas otras reas el uso de
electroimanes superconductores ha hecho la idea tcnica y
econmicamente posible.
Algunas de las aplicaciones ms importantes de los electroimanes
superconductores, sin que la lista pretenda ser exhaustiva, es la
siguiente:
1) Aplicaciones biolgicas. Se sabe desde hace mucho tiempo que los
campos magnticos intensos afectan el crecimiento de plantas y
animales. As, se han utilizado electroimanes superconductores para
generar campos magnticos intensos y estudiar sus efectos en el
crecimiento de plantas y animales y, adems, analizar su efecto en el
comportamiento de estos ltimos.
2) Aplicaciones qumicas. Es un hecho conocido que los campos
magnticos pueden cambiar las reacciones qumicas y ser utilizados en
la catlisis.
3) Aplicaciones mdicas. Se han aplicado campos magnticos para
arreglar arterias, sacar tumores y para sanar aneurismas sin ciruga.
Tambin se estudia la influencia de los campos magnticos en las
funciones vitales del cuerpo humano.
4) Levitacin. Una aplicacin muy importante es en el transporte
masivo, rpido y econmico. La idea de usar una fuerza magntica para
hacer "flotar" vehculos de transporte ha estado en la mente de los
cientficos por casi un siglo y la posible aplicacin de la
superconductividad a este problema lo ha renovado y actualizado. Hay,
esencialmente, dos mtodos posibles para conseguir la levitacin. Uno
corresponde a la utilizacin de un sistema atractivo y el otro a un
sistema repulsivo. Describiremos muy brevemente los principios de
funcionamiento de cada uno.


Figura 21. Dibujo que muestra un tren levitado por campos magnticos
producidos por corrientes superconductoras.

El sistema atractivo ha sido investigado, principalmente, en Alemania y
Estados Unidos. Como es sabido, la fuerza magntica entre un material
ferromagntico colocado en el seno de un campo magntico y la fuente
que genera al campo magntico es siempre atractiva. El peso del
vehculo es sostenido por esta fuerza atractiva. Las caractersticas
bsicas de este sistema son:
a) el campo magntico necesario puede ser generado por electroimanes
convencionales hechos de metales normales, a causa de la presencia de
material ferromagntico;
b) el uso de electroimanes de metal normal requiere una pequea
brecha de alrededor de 1 cm entre el material ferromagntico y los
electroimanes. Aun con un diseo ptimo, utilizando metal normal, el
costo es mucho menor cuando se utilizan electroimanes
superconductores;
c) la fuerza magntica aumenta cuando la brecha se hace ms pequea
y disminuye cuando aumenta, lo cual significa que el sistema es
inherentemente inestable, y para lograr su estabilizacin es necesario
que tenga un mecanismo de retroalimentacin que le permita regular la
corriente y, por tanto, la fuerza atractiva.


Figura 22. Tipo de bobinas superconductoras para el transporte
levitado(aplicacin del Efecto Meissner).

Aunque no se puede hacer ninguna conclusin negativa acerca del
sistema atractivo, ste presenta, al menos, dos desventajas cuando se
trata de velocidades superiores a 250 km/h. La primera es la pequea
brecha en la cual debe operar. Una razn fundamental por la que el tren
convencional de ruedas y rieles no puede viajar a velocidades superiores
a 300 km/h es que su posicin vertical tiene que ser mantenida dentro
de una variacin no mayor de 2 milmetros sobre una distancia de 10
metros. La segunda razn es que el sistema es intrnsecamente
inestable con respecto al movimiento vertical. Estas dos desventajas, si
bien no hacen imposible la operacin a alta velocidad, si requieren una
gran cantidad de energa elctrica para lograr mantener una brecha del
tamao adecuado para velocidades mayores que 250 km/h. Se ha
sugerido que los electroimanes de metal normal sean sustituidos por
electroimanes superconductores para que sea posible construir una
brecha de mucho mayor tamao. La contraparte de este beneficio radica
en la dificultad de controlar las corrientes necesarias para estabilizar la
posicin vertical.


Figura 23. Esquema del sistema de levitacin por atraccin.

En lo que se refiere al sistema de levitacin por repulsin se puede decir
que presenta mejores perspectivas. Este sistema funciona como una
aplicacin de la ley de Lenz de induccin de corrientes elctricas al tener
campos magnticos que varan con el tiempo, en cuyo seno existe una
espira de material conductor. El campo magntico que genera la
corriente inducida da lugar a un campo magntico que tiene una
polaridad opuesta al campo magntico original, crendose una repulsin
entre ambos campos magnticos.
Un aspecto importante del sistema repulsivo es la disipacin de energa
que se da en el conductor; es una prdida por la resistencia elctrica del
material conductor. Esta disipacin depende de la frecuencia de
excitacin y tiene un mximo para cierto valor de la frecuencia. Sin
embargo, tiende a cero conforme la frecuencia de excitacin crece hacia
valores ms grandes.
La caracterstica ms importante del sistema repulsivo, en lo que se
refiere a transportacin masiva, es la utilizacin de electroimanes
superconductores para proporcionar los campos magnticos requeridos.
Los electroimanes superconductores hacen posible generar un campo
magntico intenso en un volumen grande y esto tiene profundos efectos
en el diseo del sistema. Los puntos sobresalientes del sistema son:
a) La brecha entre los electroimanes y el material conductor puede ser,
al menos, de una magnitud mayor que para el caso atractivo. Esto es
fundamental para el diseio de operacin de vehculos de alta velocidad.
b) Un campo magntico intenso, generado sobre un gran volumen por
los electroimanes superconductores, puede incorporarse fcilmente a un
mecanismo de propulsin y de esta manera los mecanismos de
suspensin (o levitacin) y los de propulsin son compatibles.
A menos que investigaciones posteriores indiquen lo opuesto, parece
que no existen problemas tcnicos fundamentales con este sistema. Sin
embargo, se requieren algunas innovaciones tcnicas antes de poder
completar un diseo comercial.
El descubrimiento de materiales superconductores cermicos con una
elevada temperatura crtica hace an ms atractiva la idea de la
utilizacin de materiales superconductores para la transportacin
masiva. Cuando menos ya no se requerir enfriar a temperatura de
helio lquido, bastar con la refrigeracin que proporciona el nitrgeno
lquido. Claro que an sigue la bsqueda de materiales cermicos
superconductores de temperatura crtica superior a la temperatura
ambiente y, si se logra hallarlos, ya no ser necesaria la refrigeracin
del sistema, reducindose as los costos de construccin y operacin.
5) Generacin de energa. Utilizacin de imanes superconductores para
lograr "botellas magnticas" que sirvan para la generacin de energa
nuclear por fusin que no presenta problemas de desechos radiactivos,
como sucede con los actuales generadores de energa nuclear por
fusin.
6) Separacin magntica. sta se aplica comercialmente para separar
materiales paramagnticos y materiales ferromagnticos: en la industria
del caoln, para separar sustancias magnticas de la arcilla; para la
limpieza magntica selectiva del carbn, o sea, separar sustancias
minerales de sustancias orgnicas.
7) Limpieza de aguas contaminadas. Por medio de campos magnticos
se pueden separar las impurezas que al estar disueltas en agua quedan
ionizadas y al fluir a travs de un campo magntico pueden ser
desviadas por ste y ser apartadas del agua.
8) Blindaje y modelaje de campos magnticos. Puede lograrse por
medio de planos superconductores que ya han sido utilizados para este
fin en sistemas de produccin de energa.
9) Aceleradores de mucha energa. Se han podido desarrollar
electroimanes dipolares y cuadrupolares oscilantes de materiales
superconductores, capaces de generar los campos magnticos ms
intensos de la historia para su utilizacin en aceleradores de partculas
de energa muy grandes.
SISTEMAS INDUCTIVOS DE ALMACENAMIENTO DE ENERGA
Un ejemplo de aplicacin a gran escala de los electroimanes
superconductores es el almacenamiento de energa, sistema que podra
servir para una gran variedad de propsitos importantes. Para valores
adecuados del campo magntico se pueden almacenar densidades de
energa muy altas comparadas con otros sistemas de almacenamiento
de energa. En esencia, en una bobina hecha de un material
superconductor se deja circulando una corriente. Como no hay
disipacin de energa al no existir resistencia elctrica, la corriente
permanecer circulando por mucho tiempo. Al momento de necesitarse
la energa almacenada en la bobina, se toma. Dependiendo del tiempo
en el que puede realizarse la descarga de energa elctrica, los
electroimanes pueden utilizarse en reactores de fusin o en sistemas de
distribucin comercial de energa elctrica.
Las descargas de energa del orden de milisegundos pueden utilizarse
para iniciar una reaccin de fusin nuclear de deuterio-tritio o de
deuterio-helio
3
. Aunque ya es posible construir con los superconductores
convencionales (con los nuevos superconductores cermicos todava no)
electroimanes superconductores capaces de almacenar 10 000 millones
de Joules (esto es del orden de 2 800 kilowatts-hora), el interruptor que
permite la rpida descarga de energa aun presenta muchos problemas
en su funcionamiento. Realizar descargas de 2.8 kilowatts-hora en 0.1
seg es posible con interruptores superconductores. De cualquier modo,
el principal atractivo de la aplicacin de estos sistemas sera su
utilizacin en las redes comerciales de distribucin de energa elctrica,
sobre todo para el consumo en las llamadas "horas pico".
La lista puede extenderse para incluir muchos otros usos, pero la
confiabilidad, la facilidad en la operacin de los electroimanes y las
consideraciones econmicas constituirn los factores ms importantes
en el diseo de sistemas electromagnticos que utilicen
superconductores. Para la mayora de las aplicaciones tcnicas, la
operacin de los electroimanes debe ser totalmente automtica y esto
requiere sistemas complicados de control y retroalimentacin, as como
sistemas de refrigeracin de circuito cerrado interconectados con el
sistema de alimentacin de energa.
ALGUNAS NOCIONES SOBRE CABLES SUPERCONDUCTORES
Actualmente, un cable superconductor necesita de una cubierta
refrigerante a su alrededor para mantenerlo a una temperatura inferior
a la temperatura crtica del material que lo forma. Es evidente que si se
dispusiera de un superconductor que trabajara a la temperatura
ambiente (o mayor) el sistema de refrigeracin no sera necesario. Claro
que si se tuviera un elemento conductor fabricado con los nuevos
materiales cermicos, el sistema de refrigeracin se simplificara
muchsimo en su diseo y disminuira mucho su costo de fabricacin.
Nos referimos a los actuales cables superconductores convencionales.
Aunque la filosofa del diseo permanecer con los nuevos materiales
cermicos superconductores.
Puede hacerse, a grandes rasgos, una distincin entre las caractersticas
de los cables superconductores a partir de sus componentes: el
aislamiento trmico y el sistema conductor elctrico.


Figura 24. El motor elctrico Fawley. Un motor hecho con alambres
superconductores. Se fabric en la decada de los setenta en Fawley,
Inglaterra. Actualmente se utiliza como generador de energa.
Por otro lado, con respecto a la construccin mecnica, se tienen tres
tipos de cables superconductores:
1) Rgidos. El aislamiento y el conductor se fabrican con tubos rgidos.
Una de las dificultades principales de este diseo es que la longitud
mxima de manufactura transportable es de 20 metros
aproximadamente, de lo que resulta un gran nmero de uniones. Se
requieren, adems, componentes corrugados para compensar las
contracciones trmicas.


Figura 25. Tipo de cable superconductor llamado rgido. Sus componentes son
los mismos que los mostrados en las figuras 26 y 27: 1) tubo de proteccin,
2) superaislamiento, 3) vaco, 4) espaciadores, 5) fuelles, 6) nitrgeno
lquido, 7) escudo fro, 8) helio lquido, 9) superconductor, 10) aislamiento
elctrico, 11) escudo fro, 12) retorno de helio, 13) tubo de helio y 14)
soporte.
2) Semiflexibles. En este caso tambin el sistema de aislamiento trmico
consta de tubos rgidos con componentes corrugados para compensar
las contracciones trmicas. Sin embargo, el conductor es flexible y
puede consistir de un tubo corrugado, o de alambres doblados en forma
helicoidal sobre un soporte cilndrico hueco. Estos cables
superconductores pueden fabricarse en longitudes de 200 a 500 metros
y ser transportados en tambores.


Figura 26. Cable superconductor del tipo semiflexible. Los componentes a que
se refieren los nmeros son los mismos que los de la figura 25.
3) Completamente flexibles. En este tipo de cable el aislamiento trmico
tambin es flexible. El cable est construido con tubos corrugados, de
manera que no hay problemas con respecto al transporte o a las
contracciones trmicas. El conductor puede ser, otra vez, un tubo
corrugado o alambre doblado en forma helicoidal.


Figura 27. Cable superconductor del tipo completamente flexible. Sus
componentes son los mismos que los de la figura 25.

En los tipos de cable rgido y semiflexible todos los conductores pueden
acomodarse en una envoltura trmica rgida comn, lo que tiene un
efecto para evitar prdidas trmicas.
Estos cables han sido utilizados hasta ahora, principalmente, para la
construccin de electroimanes de gran intensidad de campo y en pocos
casos para lneas de transmisin.
Es necesario mencionar que la tecnologa de fabricacin vara
dependiendo de si el cable va a transportar corriente directa o corriente
alterna. La diferencia se refiere a la disposicin de los superconductores
dentro del cable. Sin embargo, el esquema general permanece
prcticamente sin cambio. Los materiales ms utilizados hasta este
momento siguen siendo Nb
3
Sn y NbTi.
Hay que mencionar que las cualidades mecnicas de los nuevos
materiales superconductores cermicos para la fabricacin de alambres
son muy pobres. Sin embargo, se est trabajando febrilmente en
desarrollar una tecnologa que permita hacer alambres con los nuevos
materiales superconductores cermicos; ya se estn comercializando
algunas pequeas bobinas para diferentes usos, especialmente en las
fbricas de componentes electrnicos muy pequeos (de los llamados
microchips).


Figura 28. Fotografa que muestra un cable superconductor del tipo
completamente flexible.

ALGUNAS APLICACIONES EN LA ELECTRNICA
La primera sugerencia para utilizar la transicin del estado normal al
estado superconductor en la electrnica fue hecha en 1956. El
dispositivo que se propuso recibi el nombre de criotrn. A continuacin
haremos una pequea descripcin de este dispositivo.
Consiste en un par de alambres superconductores, uno enrollado
alrededor de otro. Usualmente un alambre de niobio se coloca alrededor
de un alambre de tantalio, aislados elctricamente entre s.
El campo magntico crtico del niobio es bastante mayor que el del
tantalio. Ambos alambres se encuentran inicialmente en un estado
superconductor. Supongamos ahora que una corriente, I, pasa por el
alambre de tantalio que, al ser superconductor, no ofrece resistencia al
paso de la corriente. Si hacemos pasar una corriente I
C
, a travs del
alambre Nb, se genera un campo magntico dentro del cual el alambre
de tantalio (Ta) queda inmerso. Si la corriente es suficientemente
intensa se puede generar un campo magntico que lleve al tantalio a su
estado normal. Si esto ocurre, aparece una resistencia elctrica en el
tantalio al paso de la corriente, reducindose as el valor de esa
corriente. Sin embargo, el alambre de Nb puede permanecer en el
estado superconductor ya que el campo magntico crtico del Nb es
mayor que el del Ta para la misma temperatura. Por tanto, el valor de la
corriente en el alambre del tantalio puede controlarse con una corriente
menor.
El alambre de tantalio recibe el nombre de alambre de paso o paso. El
alambre de niobio recibe el nombre de alambre de control, o control.
Por lo general el calibre del alambre de paso se toma lo ms grande
posible para as tener en l la mayor cantidad de corriente.
Al principio se utilizaron criotrones como interruptores rpidos para su
posible uso en computadoras. Incluso, existen criotrones de pelculas
delgadas. En general, hubo bastante esfuerzo dedicado al desarrollo de
circuitos superconductores de criotrones. Sin embargo, a mediados de
los aos sesenta, estos dispositivos haban perdido ya terreno respecto
a los dispositivos de transistores que funcionan a la temperatura
ambiente.
La razn ms importante, quiz, es que el criotrn no fue tan eficiente
comparado con las versiones mejoradas del transistor. Sin embargo, con
los nuevos materiales superconductores cermicos los criotrones podran
ser de nuevo competitivos, ya que en ellos las temperaturas de
refrigeracin son mucho ms grandes. Por otro lado, el criotrn se ha
utilizado y se utiliza para controlar corrientes en circuitos de imanes
superconductores.


Figura 29. Esquema que muestra al criotrn o relevador superconductor.

Tambin ocurri que el descubrimiento del llamado efecto Josephson y
el desarrollo alcanzado en el campo de los circuitos integrados trajeron
como consecuencia una perspectiva esplndida de aplicaciones de la
superconductividad en la electrnica.
El efecto Josephson consiste en el paso de corrientes superconductoras
(pares de Cooper) a travs de una unin que, normalmente y desde un
punto de vista clsico, no debera dejar pasar ningn electrn. Es un
fenmeno tpicamente cuntico, explicable por la mecnica cuntica.
La corriente Josephson est presente aun en ausencia de un voltaje
aplicado a la unin (que recibe el nombre de unin tnel). Esta corriente
de voltaje cero depende fuertemente de un campo magntico aplicado.
Estas caractersticas permiten disponer de un interesante interruptor
para circuitos lgicos. Este efecto tambin se observa, desde luego, en
los nuevos materiales superconductores cermicos.
Es evidente que si tenemos pequeas espiras de material
superconductor por las que circula una corriente, se contar con
informacin almacenada, pues la corriente permanecer circulando en la
espira sin prdida y, como sabemos, toda corriente que circula genera
un momento magntico. Si la corriente circulara en sentido contrario, el
momento magntico generado sera opuesto al inicial. Estos dos
sentidos de circulacin pueden constituir dos estados de una clula de
memoria.
Para las computadoras, el uso de dispositivos de efecto Josephson lleva
a tiempos de transferencia de corriente extremadamente breves. Los
tiempos de respuesta de un interruptor de efecto Josephson son de 5 a
10 picosegundos (un picosegundo es igual a 10
-12
segundos).
La dificultad de la aplicacin del efecto Josephson radica en la
elaboracin de la unin en donde se da este efecto. Dicha unin ha de
construirse con capas de oxido de unos 30 angstroms y, adems, las
caractersticas han de ser estables ante ciclajes trmicos y
almacenamiento. Sin embargo, su utilizacin parece muy ventajosa y
polifactica.
El SQUID (dispositivo superconductor de interferencia cuntica, por sus
siglas en ingls) es uno de los dispositivos superconductores ms
utilizados. Existen dos tipos de este dispositivo: el SQUID de corriente
directa (cd) y el SQUID de radio frecuencia (rf). Son los instrumentos ms
sensibles que existen para medir una gran variedad de cantidades
fsicas: campos magnticos, cambios espaciales de campos magnticos,
susceptibilidades magnticas, voltajes muy pequeos y desplazamientos
microscpicos.
El SQUID de corriente directa est formado por dos uniones de tipo
Josephson conectadas en paralelo en un circuito de superconductores.
Cuando aplicamos una pequea corriente, I, sta fluye a travs de las
uniones como una supercorriente sin ocasionar una cada de potencial,
esto es, sin requerir un voltaje aplicado a travs de la barrera. Sin
embargo, cuando esta corriente excede cierto valor crtico, I
C
, se genera
un voltaje V en la unin y la corriente, I
C
, es una funcin oscilatoria del
flujo magntico | que atraviesa el circuito (vase la figura 19 de la
seccin "La superconductividad en imgenes"). El periodo de esta
funcin es de un flujn, que es un quantum de flujo magntico, |
0
=
h/2e = 2.07 x 10
-15
weber. La naturaleza oscilatoria de la corriente se
debe a la interferencia de las dos ondas que describen los pares de
Cooper en las uniones, de manera anloga a la interferencia de dos
ondas electromagnticas coherentes (o sea dos ondas de luz). Por esto,
al SQUID se le llama algunas veces interfermetro.
El SQUID puede utilizarse como un magnetmetro extremadamente
sensible, ya que es posible detectar un cambio de flujo, o|, mucho ms
pequeo que un flujn, utilizando un circuito de flujo magntico
bloqueado que genera una corriente en la espira acoplada. al SQUID de
manera que se genera un flujo o| para mantener el flujo magntico
total del SQUIDen un valor constante. El voltaje de resultante de salida es
proporcional a o| y ste es proporcional al campo magntico


Figura 30. SQUID cd. Est formado por pelculas delgadas. Las dos uniones
Josephson que lleva estn abajo del cuadro oscuro, que es de Nb, en la regin
del borde inferior. La espiral cuadrada de 20 vueltas tambin es de Nb y est
elctricamente aislada del cuadro, pero muy acoplada a l magnticamente.
El cuadro es de 1 mm por lado aproximadamente.
El SQUID de radio frecuencia, es un diseo anterior al del SQUID cd. Consta
de una unin Josephson incorporada a un circuito superconductor. El
circuito est acoplado a la bobina de un circuito enfriado LC (bobina-
condensador) que est excitado a su frecuencia de resonancia,
tpicamente de 30 MHZ. La amplitud del voltaje oscilante de radio
frecuencia a travs del resonante es peridico en el flujo magntico, con
periodo de un flujn. Despus de desmodular la seal de
radiofrecuencia, la salida se utiliza para bloquear el flujo del SQUID, de la
misma manera que en el SQUID cd. Este tipo de SQUID es mucho menos
sensitivo que el SQUID cd, pero ha permanecido en el mercado hasta muy
recientemente.
Aunque, por ahora, es demasiado pronto para que estos dispositivos
tengan una gran repercusin en aplicaciones prcticas, dentro de la
prxima dcada se espera un gran auge, tanto en la variedad de estos
dispositivos superconductores como en la variedad de sus aplicaciones.
Una de las ms novedosa es en biomagnetismo, donde se utilizan para
detectar espeacialmente las fuentes de los pequesimos campos
magnticos generados por el cerebro.


Figura 31. SQUID rf. Est hecho en un configuracin toroidal a partir de una
barra slida de Nb. La unin Josephson est en una plaqueta en la parte
media.
Para finalizar, existen computadoras que tienen muchos elementos y
dispositivos superconductores y que son mucho ms rpidas que las
construidas con materiales normales. En general las utilizan los
departamentos de defensa de las grandes potencias para procesar la
informacin de los satlites espas sobre un posible ataque con
proyectiles. Se requiere procesar muchsima informacin sobre las
trayectorias de los proyectiles para repeler un ataque y dar una
respuesta rpida y contundente. Tambin se utilizan para detectar y
cuantificar los movimientos militantes cotidianos de todos los pases del
mundo. Desafortunadamente el mundo cientfico todava no tiene acceso
de manera plena a estas computadoras para realizar trabajos de
investigacin.
En Mxico se han dado ya los primeros pasos para entrar a la era de los
nuevos materiales superconductores cermicos de alta temperatura
crtica que ofrecen tantas aplicaciones pacficas para el mejoramiento de
nuestras condiciones nacionales de vida. Sin embargo, el esfuerzo
deber no slo mantenerse sino tambin incrementarse
LA SUPERCONDUCTIVIDAD EN IMGENES



Figura I. El efecto Meissner. En esta figura se muestra la "levitacin" de un
imn por la presencia de un superconductor. Esto ocurre debido al efecto
Meissner. El imn, que en la fotografa tiene la forma de una moneda, se
encuentra suspendido por fuerzas magnticas. La pastilla cermica se
encuentra en la parte inferior y esta inmersa en nitrgeno lquido para
mantenerla a una temperatura por debajo de su temperatura de transicin y
para que pueda as encontrarse en el estado superconductor. El efecto
Meissner consiste en lo siguiente: al acercar un imn a un material
superconductor se genera, magnticamente, una imagen de l como si el
superconductor fuera un espejo. De esta manera, el imn es siempre repelido
por su imagen o lo que es lo mismo, por el superconductor. La fuerza de
repulsin es capaz de contrarrestar el peso del imn, produciendo la
levitacin. Una aplicacin de este efecto se da en vehculos de transporte
masivo que "flotan" sin friccin con el piso y que reciben el nombre de
magneplanos, porque virtualmente se desplazan volando. La pastilla cermica
es del compuesto 1-2-3 de itrio, Bario y cobre con una temperatura de
transicin de 89 Kelvin . La pastilla se prepar en el Instituto de Fsica de la
UNAM en donde se tom tambin la fotografa.


Figura II. Aqu se presenta un esquema de cmo se produce el efecto
Meissner. Al acercar un imn (A) a un superconductor (B), se produce en este
una imagen magntica (C) que lo repele. La intensidad de la fuerza de
repulsin determina la altura a la que puede "flotar" el imn. Conforme ms
poderoso sea el imn, ms poderosa ser su imagen y mas intensa ser la
fuerza de repulsin, produciendo una flotacin a mayor altura. Todo esto
ocurre sin importar si el imn est quieto, trasladndose o girando sobre s
mismo. Siempre aparece una imagen instantnea de el en el superconductor,
que lo repele y lo hace flotar. Por el efecto Meissner sabemos que el estado
superconductor es un estado de la materia en el que no existe resistencia al
paso de la corriente elctrica y en el que los electrones se hallan en un estado
muy especial de gran poder y correlacin de unos con otros. En virtud de este
estado, los campos magnticos no pueden penetrar al superconductor. La
manera en que el superconductor genera la imagen del imn es moviendo a
los electrones, generando corrientes superficiales que, a su vez, generan un
campo magntico que corresponden exactamente a la imagen del imn ,
producindose as la repulsin y, por lo tanto, la levitacin.

Figura III. Un superconductor en presencia de un imn. El imn queda
representado por un campo de fuerzas magnticas simbolizadas por B. Cabe
sealar que un campo magntico puede ser generado no solamente por
materiales ferromagnticos, sino tambin por cualquier corriente elctrica.
Esto es, cualquier corriente elctrica es equivalente a un imn y capaz de
desviar a una brjula colocada en su vecindad. La respuesta del
superconductor ante la presencia del campo magntico se ilustra en la figura
IV.


Figura IV. Cuando el campo magntico B intenta penetrar al superconductor,
ste genera corrientes elctricas superficiales que producen un campo
magntico que se opone a B, cancelndolo en el interior del superconductor
despus de una distancia de la superficie del material que es, tpicamente, del
orden de un angstrom. Este fenmeno, que es el efecto Meissner, constituye
una de las caractersticas esenciales de un superconductor. Sin el efecto
Meissner, no podemos decir que tenemos un superconductor. Hay que hacer
notar que cuando un material no tiene resistencia elctrica recibe el nombre
de conductor perfecto. As, todo superconductor es un conductor perfecto, ya
que tiene resistencia elctrica cero. Pero el ser un conductor perfecto no es
suficiente para ser un superconductor. Es necesario agregar el efecto
Meissner. En otras palabras, aunque un superconductor es un conductor
perfecto, no todo conductor perfecto es un superconductor. La diferencia
estriba en el efecto Meissner. Puede demostrarse que las propiedades
magnticas de un conductor perfecto no llevan al efecto Meissner, son
propiedades distintas de las de un superconductor. En esencia, en un
conductor perfecto el campo magntico siempre debe ser constante y en el
superconductor siempre debe ser cero, que es un requerimiento mucho ms
fuerte.


Figura V. Las corrientes crticas para un superconductor Tipo I. La corriente
crtica se define como aquella para la cual se destruye el estado
superconductor. En virtud de que cuando un alambre porta una corriente
elctrica se genera a su alrededor un campo magntico, las corrientes criticas
y los campos crticos estn ntimamente relacionados. Por eso esperamos que
exista un valor mximo de la corriente que un superconductor puede llevar y
que esta corriente mxima dependa del campo magntico aplicado a la
muestra. En ausencia de campo magntico, las corrientes crticas de los
superconductores pueden ser muy altas. Por ejemplo, para el caso de plomo,
si tenemos un alambre de 1 mm de dimetro, enfriado a la temperatura de
ebullicin del helio lquido (4.2 K) el alambre puede llevar hasta 140 amperios
de corriente superconductora, esto es, sin resistencia elctrica. En un campo
magntico la corriente crtica es menor. La figura muestra la forma en que la
corriente crtica se reduce por la presencia de un campo magntico aplicado
externamente. Aqu, el campo magntico est en direccin paralela al eje del
cilindro, de manera que el factor de desmagnetizacin por la forma es cero.
La expresin algebraica de esta variacin est dada por:


donde H
C
es el campo crtico para una temperatura dada, H
a
es el
campo aplicado, I
C
es la corriente crtica y R es el radio del
alambre.


Figura VI. Alambre superconductor cilndrico Tipo I que lleva una corriente I,
con un campo magntico, H
a
, aplicado a lo largo del alambre. Al pasar una
corriente por el alambre se genera un campo magntico perpendicular a l,
H
I
. El campo magntico resultante es la suma vectorial de estos dos. En este
caso el factor de desmagnetizacin por la forma es cero. Los dos vectores
estn formando un ngulo recto, de manera que la magnitud del campo
resultante se halla por el teorema de Pitgoras y lleva a la relacin entre el
campo crtico, campo aplicado y corriente crtica dada en la figura V y que
corresponde al arco de una elipse.


Figura VII. Muestra cilndrica superconductora Tipo I en el seno de un campo
magntico perpendicular al eje del cilindro. En este caso, el factor de
desmagnetizacin es . La corriente fluye en una direccin perpendicular al
plano de la pgina. De este modo, el campo aplicado, H
a
, y el campo generado
por la corriente que circula por el alambre se suman en la parte superior de la
seccin transversal del alambre y se restan en la parte inferior. Si suponemos
campos suficientemente dbiles, que no lleven a la muestra al estado
intermedio, la corriente crtica para este caso est dado por:


donde la notacin es la misma que en la figura V.


Figura VIII. El estado intermedio es una consecuencia de la forma geomtrica
del superconductor. Es sabido en electromagnetismo que el campo resultante
en el interior de un cuerpo puede ser mayor que el campo aplicado
externamente debido al factor de desmagnetizacin por la forma (vase el
captulo II, "El estado intermedio"). Como consecuencia, existen en la
periferia de la muestra, regiones sometidas al campo crtico aun antes de que
el campo externo llegue al valor del campo crtico para la sustancia
correspondiente. A primera vista uno pudiera esperar que toda la muestra
pasara al estado normal tan pronto se llegara al campo crtico en su periferia,
pero caeramos en el absurdo de que toda la muestra pasara al estado normal
con un campo aplicado inferior al campo crtico de la sustancia. Como
consecuencia, tendramos un cuerpo con regiones en el estado normal cerca
de su periferia y en estado superconductor cerca de su centro, tal como se
muestra. Est configuracin resulta imposible de sostener, en virtud de que
se puede aplicar el mismo razonamiento a la porcin de material que queda
en el estado superconductor, hasta transformar toda la muestra al estado
normal. La solucin a este problema se halla dndose cuenta de que las fases
normales superconductoras pueden coexistir una junto a la otra del mismo
modo que coexiste un liquido con su vapor. De esta manera se puede tener,
alternadamente, regiones en el estado superconductor y regiones en el
estado normal, llegndose de este modo a una configuracin de equilibrio.


Figura IX. Evidencia experimental del estado intermedio. Uno de los mtodos
para la observacin del estado intermedio se basa, como en este caso, en la
tendencia de las partculas de material ferromagntico (limaduras de hierro,
por ejemplo) a acumularse en regiones de alta densidad de campo magntico,
y de partculas de material superconductor (que es un diamagneto perfecto,
ya que no permite el paso de ningn campo magntico a su interior) a
acumularse en regiones de baja intensidad de campo magntico. La
fotografa, tomada de un trabajo realizado en 1957 y publicado por B. M.
Baloshova e I. W. Sharvin en el vol. 4, p. 54 de la revista Soviet Physics. JETP,
tambin de 1957, muestra una esfera de plomo de 3 cm de dimetro por
debajo de su temperatura de transicin superconductora, cubierta de un
polvo de niobio (que se vuelve superconductor a una temperatura mayor que
la temperatura de transicin del plomo y es un diamagneto perfecto en la
fotografa). La alternancia de las zonas claras y oscuras muestra la
alternancia de zonas en estado normal con zonas en el estado
superconductor. El factor de desmagnetizacin por la forma para la esfera es
de 1/3 y se encuentra en el estado intermedio. Las zonas oscuras son
superconductoras.


Figura X. Valores de la energa libre de un superconductor sometido a un
campo magntico externo y con un factor de desmagnetizacin distinto de
cero. La lnea continua muestra la evolucin de la energa libre del material
conforme aumenta la intensidad del campo magntico aplicado
externamente. Se puede ver claramente que para el estado intermedio la
energa del material es menor que si permaneciera totalmente en el estado
superconductor y que tambin es menor que la energa que tendra el
material si pasara todo al estado normal. En la naturaleza todas las cosas
tienden a un estado de energa mnima. As, el superconductor con un factor
de desmagnetizacin por la forma distinto de cero "prefiere" encontrarse en
el estado intermedio para valores del campo aplicado comprendidos entre H'
C

y H
C
, que ser totalmente superconductor o totalmente normal.


Figura XI. Pelcula delgada superconductora en el seno de un campo
magntico. Ya hemos visto que un campo magntico externo penetra unos
cuantos angstroms en el interior de un superconductor. Este hecho tiene
consecuencias relevantes en el caso de las pelculas delgadas. El campo
magntico crtico para un material aumenta si ste se presenta en forma de
pelcula delgada. La magnitud del aumento depende de las dimensiones de la
muestra con respecto a la profundidad de penetracin del campo a partir de
la superficie. El efecto es notable solamente si el volumen contenido dentro
de la profundidad de penetracin del campo magntico es comparable con el
volumen total de la muestra. Se puede demostrar que para temperaturas no
muy cercanas a la temperatura de transicin (desde luego, por debajo de
sta) el aumento del campo crtico ser mayor de 10% si el espesor de la
pelcula es inferior a 5 000 angstroms. Para el caso de una pelcula muy
delgada, digamos de 100 angstroms o menos, el campo crtico puede crecer
por un factor de 10, especialmente si la temperatura de la muestra es cercana
a la temperatura crtica del material. De aqu la importancia tecnolgica de
obtener pelculas delgadas superconductoras, especialmente con los nuevos
materiales cermicos superconductores de alta temperatura crtica.


Figura XII. Seccin transversal tpica de una pelcula delgada obtenida por
evaporacin. Ntese la disminucin gradual del espesor en los bordes. Una
consecuencia importante de la dependencia del valor del campo crtico en el
espesor de la pelcula del material es que la definicin de la transicin
magntica de una pelcula delgada depende mucho de la naturaleza de sus
bordes. Por regla general, los bordes de las pelculas preparadas son como se
muestra. Al ser los bordes ms delgados que el resto de la pelcula, tienen un
campo crtico mayor. Si la prueba para verificar que la pelcula delgada es
superconductor consiste en pasar una corriente a travs de ella y ver si
aparece una diferencia de potencial en sus bordes, stos permanecern en el
estado superconductor y darn lugar a una resistencia cero aun si el resto de
la pelcula ya se encuentra en estado normal. Esto tiene dos consecuencias
inmediatas: primero, la intensidad de campo magntico al cual aparece un
voltaje (esto es, transicin al estado normal) puede ser considerablemente
mayor que el verdadero campo crtico de la pelcula; segundo, como es muy
poco probable que los bordes sean perfectamente uniformes a lo largo de la
pelcula, la transicin del estado de resistencia cero al estado normal puede
ser muy ancha con respecto al campo magntico aplicado externamente. Para
obtener una transicin mucho mejor definida, lo que generalmente se hace es
recortar los bordes para tener los extremos del mismo grosor que el resto de
la pelcula.


Figura XIII. Variacin de la banda de energa prohibida a los electrones
superconductores con respecto a la temperatura. Una de las caractersticas
ms importantes de un superconductor es la presencia de una banda de
energa prohibida a los electrones, situacin semejante a la que se tiene en
un semiconductor. La presencia de esta banda hace que los electrones
superconductores requieran, al menos, la energa que corresponde a la
anchura de esta banda para pasar al estado normal. Conforme crece la
temperatura, disminuye la energa para hacer que un electrn pase al estado
normal, esto es, para que se rompa un par de Cooper. Cualquier teora que
explique la superconductividad tendr que predecir la variacin de esta banda
correctamente. La figura muestra la prediccin que se realiza, por la teora de
BCS (teora de Bardeen, Cooper y Schrieffer, formulada en 1957). Los
resultados experimentales para los superconductores convencionales (no
para los nuevos superconductores cermicos de alta temperatura crtica) se
apegan muy bien a las predicciones de la teora BCS. Para los nuevos
materiales cermicos an hay mucha controversia sobre la manera en que
esta banda cambia con la temperatura, mas hay indicaciones de que la
variacin de esta banda con la temperatura se parece mucho a la prediccin
que se hace con la teora BCS, pero todava se requieren ms verificaciones.


Figura XIV. Esquema de un electrn viajando a travs de la red cristalina. En
los materiales superconductores convencionales, la red cristalina de iones
desempea un papel importantsimo en la aparicin de la superconductividad.
Puede demostrarse que cuando existe una fuerza efectiva de atraccin entre
dos electrones, pertenecientes a un metal, estos electrones quedan ligados
entre s, sin importar la intensidad de la fuerza. A la pareja de electrones
ligados entre s se les conoce como par de Cooper. Actualmente es muy claro
que para los superconductores convencionales el origen de la fuerza de
atraccin es la interaccin electrn-electrn mediada por la red cristalina. A
esta interaccin se le conoce comnmente como de electrn-fonn-electrn.
Para los nuevos superconductores cermicos se tiene ya muy claro que
existen los pares de Cooper. Sin embargo, an no es claro el mecanismo o
mecanismos que llevan a su formacin. Hay evidencias de que la red
cristalina interviene en la formacin de los pares de Cooper, pero no como el
nico mecanismo.


Figura XV. Esquema de la solucin numrica de las ecuaciones que resultan
para la energa de un par de Cooper. El valor de la energa de los dos
electrones en el metal que interaccionan atractivamente queda dada por la
interseccin de la recta sealada como I/V y las curvas verticales en la figura.
Puede verse que existen muchas respuestas posibles para el valor de la
energa, sin embargo, solamente existe una solucin de valor negativo para la
energa que implica que los electrones quedan ligados el uno al otro. La letra
V representa a la intensidad de la fuerza de atraccin. Ntese que sin
importar que tan dbil sea la atraccin entre los electrones del par, siempre
existir una interseccin del lado de energas negativas. Esto significa que
siempre se podr obtener una pareja de electrones ligados entre s cuando
exista una interaccin efectiva de atraccin entre ellos, sin importar que tan
dbil sea esta.


Figura XVI. Diagrama de niveles de energa de dos metales normales a travs
de los cuales se da el llamado efecto tnel de los electrones para pasar de un
metal a otro. La zona representa estados electrnicos ya ocupados por los
electrones en cada metal. La parte blanca muestra los estados disponibles. A
temperatura cero, el paso de los electrones de un metal a otro queda
completamente prohibido por el principio de exclusin de Pauli. Cuando se
aplica un voltaje positivo al metal de la derecha, de manera tal que los niveles
de energa de Fermi, E
F
, ya no coinciden, hay estados ocupados en el metal de
la izquierda al mismo nivel que estados desocupados en el metal de la
derecha y el efecto tnel puede ocurrir, como se indica por las flechas. Es
evidente que el nmero de estados que quedan disponibles para el proceso
dependen del voltaje aplicado, y si la probabilidad de tunelamiento es
constante, como ocurre por voltajes aplicados muy pequeos, la corriente
resultante vara linealmente con el voltaje aplicado.


Figura XVII. Esquema que muestra el tunelamiento de electrones entre un
metal normal y un superconductor. Las figuras a), b) y c) muestran las
relaciones entre los niveles de energa a temperaturas muy cercanas a 0
Kelvin, para varios valores de la diferencia de potencial, V, aplicada al
superconductor con respecto del metal normal. Si V es positiva el proceso de
tunelamiento comienza cuando V alcanza el valor A/e, donde A es la anchura
de la banda de energa prohibida y e es la magnitud de la carga de un
electrn, lo que se puede ver en la parte d) de la figura. Esto ocurre porque
en estas circunstancias la parte ms baja de los valores de las energas de los
estados excitados de los pares de Cooper en el superconductor coincide con el
nivel de Fermi del metal normal, como se muestra en la parte b) a partir de
este momento es posible, para los electrones en el metal normal, pasar por
tunelamiento a los estados disponibles en la banda de energa de estados
excitados del superconductor. Al aumentar el voltaje aplicado al
superconductor, aumenta el nmero de partculas que pasan a l por el efecto
tnel. Si el voltaje aplicado al superconductor es negativo, el tunelamiento
comienza cuando el voltaje alcanza el valor de -A/e. Aqu, comienza a ocurrir
un proceso nuevo, el rompimiento de un par de Cooper. Este proceso est
descrito en la parte c). Puede verse como un par de Cooper se rompe y uno de
los electrones pasa por tunelamiento a un estado del metal normal por arriba
de la energa de Fermi. El otro electrn del par salta a la banda de energa
prohibida del superconductor y queda en uno de los estados excitados. El
nmero de pares que pueden romperse de esta manera aumenta en relacin
al voltaje aplicado. Ntese que una manera de medir la anchura de la banda
de energa prohibida en el superconductor es midiendo el voltaje al cual
comienza la corriente de tunelamiento. Hay que sealar que a temperaturas
mayores puede ocurrir que una corriente muy pequea fluya para voltajes
entre A/e y -A/e. Esto ocurre en virtud de que a estas temperaturas hay unos
cuantos electrones excitados en estados por arriba del nivel de Fermi en el
metal normal que pueden, si existe un voltaje positivo aplicado, pasar por
tunelamiento a la banda de estados excitados del superconductor. Tambin
existen por la excitacin trmica, algunos estados vacos por debajo del nivel
Fermi en el metal normal que quedan disponibles para el tunelamiento de los
electrones del material superconductor que provengan del rompimiento de un
par de Cooper, si existe un voltaje aplicado con un signo negativo. De
cualquier manera, es muy marcado y notable el aumento en la corriente de
tunelamiento cuando el voltaje aplicado es A/e o -A/e.


Figura XVIII. Tunelamiento de electrones individuales entre dos
superconductores idnticos. Las partes a), b), y c) muestran la relacin entre
los niveles de energa. La parte c) muestra la corriente de tunelamiento
electrnico resultante. A temperaturas cercanas al cero absoluto el
tunelamiento se da tanto de izquierda a derecha como de derecha a izquierda,
de modo que no hay un flujo neto de corriente. Supongamos que ahora
aplicamos un voltaje positivo al superconductor de la izquierda con respecto
al de la derecha. El diagrama de energas del de la izquierda se va a desplazar
hacia abajo con respecto al de la derecha, por el signo negativo de la carga
electrnica y por una cantidad de magnitud eV, como se ilustra en la parte b).
Ahora tenemos un flujo neto de electrones por tunelamiento del
superconductor de la derecha al de la izquierda, porque los electrones de la
izquierda no tienen estados disponibles en el superconductor de la derecha a
los cuales llegar por tunelamiento, en tanto que los de la derecha s tienen
estados accesibles en los de la izquierda a los cuales llegar por tunelamiento.
La corriente aumenta con V hasta que los estados accesibles de la izquierda
quedan por arriba de los estados ocupados por los electrones de la derecha,
de manera que los electrones de la derecha ya no pueden pasar por
tunelamiento a la izquierda. Puesto que las energas de todas las partculas
estn dentro de un intervalo de K
B
T,, a partir del nivel mas bajo, esta etapa se
alcanza cuando eV ~ K
B
T, o sea, cuando V ~ 10
-4
Volts. Si V se aumenta ms,
la corriente permanece prcticamente constante, porque los electrones que
son capaces de pasar por el efecto tnel, que son los que estn en el
superconductor de la derecha, permanecen constantes en nmero. Sin
embargo, cuando V alcanza la magnitud 2A /e, un proceso adicional, el
rompimiento de un par de Cooper, empieza a ser posible, como se muestra en
la parte c) de esta figura . Uno de los electrones que resulta del rompimiento
del par puede pasar por tunelamiento al superconductor de la izquierda para
ocupar el nivel mas bajo de la correspondiente banda de estados excitados. El
segundo electrn pasa a la parte mas baja de estados excitados del
superconductor de la derecha. Como resultado de este proceso se tiene un
flujo de electrones adicionales de derecha a izquierda y la corriente aumenta
rpidamente. Si V sigue aumentando mas all de 2A/e, se sigue dando este
proceso con la nica diferencia de que ahora los electrones van a pasar a
estados excitados. Existiran ms combinaciones de estados excitados que
pueden servir como estados finales y la corriente de tunelaje aumenta
rpidamente, como se indica en la parte d) de la figura. Cuando se tienen
superconductores diferentes el proceso de tunelamiento es completamente
anlogo.


Figura XIX. Efecto Josephson. Cuando los pares de superelectrones (esto es,
los pares de Cooper) pasan por el efecto tnel a travs de una unin tnel
sumamente delgada, se da el efecto Josephson. Este resulta de la
interferencia entre ondas macroscpicas de corrientes superconductoras. Si
se genera una corriente a travs de una unin tnel sumamente delgada, las
hondas superconductoras son coherentes, pero difieren por algn
desfasamiento que depende del tamao de la barrera tnel. Hay dos efectos
principales: el efecto dc y el efecto ac. En el efecto dc, una corriente dc fluir
a travs de la junta tnel an en ausencia de voltaje aplicado o campo
magntico aplicado. En el efecto Josephson ac, si existe un voltaje aplicado a
travs de la unin tnel, se observarn oscilaciones de corriente de radio
frecuencia (rf). Si se aplica un voltaje oscilante de radio frecuencia, se puede
reducir una corriente dc. En la figura se presenta un diagrama del efecto
Josephson: a) es una supercorriente, I, que se divide a travs de dos uniones
y sufre un cambio de fase Au , debido a un potencial aplicado. En b) el flujo
magntico, |, induce una supercorriente adicional, I
s
, que sufre un cambio de
fase +o y -o en las uniones. En c) se tiene la medicin de la supercorriente
resultante en un SQUID de baja temperatura crtica, que muestra interferencia
en el transporte de corriente.


Figura XX. Esquema utilizado para definir un campo termodinmico crtico
para un superconductor tipo II. El tringulo rectngulo se traza de manera
que tenga un rea igual a la parte sombreada dentro de la curva de
magnetizacin. Es posible demostrar, por un clculo termodinmico, que el
trabajo hecho por el campo magntico sobre la muestra para magnetizarla
cambia la energa libre del material al pasar del estado superconductor al
estado normal y que se da por la diferencia entre las energas libres del
estado normal y el estado superconductor. Este trabajo est dado por el rea
encerrada en la curva de magnetizacin y es (1/2)
o
H
C2
V, donde V es el
volumen de la muestra para un superconductor tipo I y H
C
es el campo crtico.
Esto tambin es vlido para un superconductor tipo II, donde H
C
queda
definido a travs de esta figura.


Figura XXI. Corrientes crticas para alambres fabricados con un
superconductor tipo II. La grfica a) se refiere a un alambre con muy pocas
imperfecciones (muy pocas dislocaciones, vacancias, impurezas y cualquier
otro tipo de imperfeccin) y en el seno de un campo magntico aplicado a lo
largo del alambre. La grfica b) se refiere a un material con un nmero
apreciablemente grande de imperfecciones y con un campo magntico
aplicado perpendicularmente al alambre. En un campo magntico cuya
intensidad es menor que el campo crtico, H
C1
, un superconductor tipo II se
encuentra completamente en un estado superconductor y se comporta como
un superconductor tipo I. Cuando el campo aplicado es mayor que H
C1
pasa al
estado mixto. El valor de la corriente crtica para campos menores que H
C1

queda determinado del mismo modo que para el caso de los
superconductores tipo I, donde H
C
pasa a ser H
C1
. De hecho, esto ocurre as
slo en el caso de muestras que presentan muy pocas imperfecciones, como
se ve en la parte a) de esta figura. De otro modo, se tiene el comportamiento
mostrado en la parte b). Es un hecho ampliamente conocido que cuando un
superconductor pasa al estado mixto, el valor de la corriente crtica est
controlado casi completamente por imperfecciones del material. Conforme
ms imperfecto es el material, ms grande es el valor de la corriente crtica.
Un alambre altamente imperfecto puede llevar hasta alrededor de 10
5

amperios/cm
2
. Recprocamente un espcimen bastante perfecto tiene una
corriente crtica pequea, del orden de unos cuantos miliamperios/cm2,
cuando se encuentra en el estado mixto. Esta dependencia de la corriente
crtica con la imperfeccin del material es de una importancia tecnolgica
muy grande, puesto que los electroimanes superconductores requieren
alambre de resistencia cero y una gran capacidad de portar corriente, esto es,
de una corriente crtica muy grande. Cabe sealar que los nuevos
superconductores cermicos de alta temperatura corresponden a los
superconductores tipo II.


Figura XXII. Estructura cristalina del sistema Yba
2
Cu
3
O
7
. Este compuesto se
descubri en un intento de reemplazar al lantano en el compuesto de La-Ba-
Cu-O. Con otra tierra rara, el itrio (Y). Se observ una temperatura de
transicin mucho ms elevada, 93K. ste fue el primer compuesto descubierto
que tena una temperatura de transicin superconductora por arriba de la
temperatura de ebullicin del nitrgeno lquido. La figura muestra la
estructura por capas del sistema Y-Ba-Cu-O, con el empaquetamiento (a) y la
coordinacin (b).

http://html.rincondelvago.com/obras-publicas_materiales-modernos.html
.- INTRODUCCIN
1.- INTRODUCCIN
Los nuevos materiales (materiales cermicos, cristales lquidos, fullerenos, superconductores,
semiconductores) han sido objeto de estudio desde un tiempo atrs. Desde entonces se han
estado investigando la naturaleza, propiedades y las distintas utilidades de cada uno de ellos,
siendo estas muy variadas y bastante interesantes.
Debido a sus propiedades y aplicaciones estos materiales son de gran importancia en los
avances tecnolgicos e industriales de los ltimos tiempos. Como ejemplo es interesante
mencionar a los Fullerenos, material que ahora mismo est siendo estudiado
exhaustivamente, el cual por sus propiedades y aplicaciones posiblemente se convierta en el
combustible del futuro.
2.- MATERIALES CERMICOS
2.1.- Introduccin.
Siempre se hay pensado que el hierro y sus aleaciones son unos materiales muy fuertes
resistentes, pero estos materiales tienen una gran desventaja: no soportan las altas
temperaturas y son sensibles a la corrosin. Esto da pie a buscar la alternativa con otros
materiales que resistan temperaturas muy elevadas.
Esto slo es posible para los nuevos materiales cermicos. Las uniones atmicas de las
cermicas son mucho ms fuertes que la de los metales. Por eso un pieza cermica es muy
eficaz, tanto en dureza como en resistencia a las altas temperaturas y choques trmicos.
Adems, los componentes cermicos resisten a los agentes corrosivos y no se oxidan.
Sin embargo no todo es perfecto en estos materiales. En las cermicas las uniones
interatmicas son muy fuertes y rgidas, sin ningn gire errante, por lo que no hay ninguna
posibilidad de desplazar algunos de sus tomos sin provocar la ruptura de la unin, por ello
una mnima fisura de apenas el grosor de un pelo puede conducir a una catstrofe.
Bajo presin todas las fuerzas de atraccin se concentran al final de la lnea de la fisura, hasta
que se rompen ms uniones moleculares, con lo cual la grieta se amplia a una velocidad
vertiginosa y la pieza se quiebra. No hay deformacin sino fractura. La ruptura de la unin
molecular en el hierro exige ms energa que el simple desplazamiento de una capa de
tomos. La misma grieta en un componente metlico llega a un punto extremo en el que las
fuerzas se reparten y al aumentar la fisura hasta fractura de la pieza requerira casi cien mil
veces ms energa que la necesaria en una pieza similar de cermica. Por ello, hoy por hoy, la
principal precaucin de los investigadores consiste en reducir esa fragilidad.
2.2.- Naturaleza
La arcilla es de tipo sedimentario, formada por fragmentos de otras rocas. Est formada por
materiales arcillosos (silicatos y almina hidratada). Los principales minerales arcillosos son:
- Arcilla caolinita: contiene un elevado porcentaje de almina para cermica compacta.
- Arcilla montmorillonita: poco utilizada.
- Arcilla illita: son muy abundantes y las ms utilizadas por sus propiedades plsticas.
Existen dos caractersticas fundamentales para la fabricacin de materiales cermicos con
arcilla:
- Plasticidad: que es la capacidad de formar una masa plstica, fcil de moldear cuando
aadimos agua.
- Comportamiento frente al calor: soporta muy bien el calor, y su accin lo convierte en un
producto muy resistente y durable.
Las arcillas poseen agua en su interior, la cual tras el proceso de coccin desaparece. Una
arcilla posee tres tipos de agua interior:
- Agua de contraccin: se encuentra entre las partculas cristalinas y se elimina a los cien
grados centgrados.
- Agua zeoltica: se encuentra intercalada en los vacos de la red cristalina. Se elimina entre
los trescientos y cuatrocientos grados centgrados.
- Agua de constitucin: forma parte de La estructura qumica y cristalina de la arcilla. Se
elimina a los mil o mil doscientos grados centgrados, en la cual an sigue siendo moldeable.
2.3.- Tipos.
Los materiales cermicos provienen de arcillas sometidas a distintos procesos:
- Cermica ordinaria: se utiliza a temperatura ambiente.
- Cermica refractaria: se utiliza a temperatura elevada.
Sus componentes fundamentales son: slice, almina (le da el color y el aspecto determinado)
y algunos xidos metlicos.
Los cermicos ordinarios se clasifican segn su aspecto en cuatro tipos:
- Cermicos porosos: poseen arcilla de grano grueso, speros, permeables y absorben la
humedad (ladrillos, tejas, etc.).
- Cermicos semicompactos: poseen arcilla de grano fino, poco permeable y no absorben la
humedad.
- Cermicos compactos: poseen estructura microcristalina, impermeables (lozas finas,
porcelanas), suaves y no absorben humedad.
- Cermicos tenaces: soportan altos esfuerzos y temperaturas elevadas.
2.4.- Obtencin.
La fabricacin de componentes cermicos tiene lugar de la siguiente manera:
- Seleccin de la materia prima, integrada preferentemente por nitratos de silicio, carburo de
silicio, xido de circonio, etc.
- Una vez elegidos los materiales bsicos se procede a molerlos hasta conseguir un polvo
finsimo o y se mezcla en la proporcin ms adecuada.
- Se introduce el polvo en el molde que conformar la pieza.
- Se somete a la prensa esttica (llamada as porque acta en todas las direcciones) a
presiones muy altas, hasta 3000 kilos por centmetro cuadrado.
- Se cuece al horno a una temperatura de entre 1600 y 2000 grados centgrados. El proceso
de prensado y coccin se denomina sinterizacin.
- Sin embargo las piezas no salen absolutamente perfectas de la prensa y a algunas se las
impone un posterior ajuste de calibracin. La enorme dureza del material se convierte ahora
en un inconveniente, ya que solo se puede utilizar el diamante en su tallado. Incluso con este
tipo de herramientas la remecanizacin resulta lenta y trabajosa y desgaste rpidamente el
utillaje, lo que encarece notablemente los costes. Como alternativa se est investigando
nuevos mtodos de tratamiento de las superficies cermicas basado en ultrasonidos.
- La ltima fase del proceso de fabricacin es el control de calidad.
2.5.- Propiedades.
Las propiedades ms importantes en los materiales cermicos son:
- Color y aspecto: el color depende de las impurezas (xido de hierro) y de los aditivos que se
empleen con la finalidad de ornamentar en la construccin.
- Densidad y porosidad: son en todo anlogas en lo definido para piedras naturales. La
densidad real es del orden de 2g/cm3.
- Absorcin: recibe el nombre de absorcin especfica al % en peso de agua absorbida
respecto de una pieza seca. Con ella est relacionada la permeabilidad.
- Heladicidad: es la capacidad de recibir las bajas temperaturas sin sufrir deterioros en las
caras expuestas al fro.
- Resistencia mecnica: usualmente la exigencia se refiere a la resistencia a compresin y
mdulo de elasticidad, magnitudes muy relacionadas con la porosidad. Cabe as mismo
sealar la aceptable resistencia a traccin del material cermico.
2.6.- Aplicaciones.
Las aplicaciones que tienen los distintos productos cermicos son:
1.- Cermicos porosos:
- Fbrica de ladrillos:
- Divisiones interiores.
- Divisiones exteriores.
- Estructurales.
- Cubiertas.
- Estructuras planas.
- Azulejera.
1.5 Conducciones.
1.6 Pavimentos.
1.7 Elementos auxiliares.
2.- Cermicos impermeables:
2.1 Cermicos vidriados.
2.2 Cermicos impermeables:
2.2.1 Gres.
2.2.2 Loza y porcelana.
3.- Cermica refractaria:
3.1 Ladrillos refractarios.
1.- Cermicos porosos
1.1.- Fbrica de ladrillos:
Sabiendo que los ladrillos son piezas paralelepipdas tiles para la fabricacin de muros,
tabiques, pilares, arcos, etc. definimos aparejo como las diferentes formas de colocar un
ladrillo en las diferentes obras de fbrica.
Para colocar el ladrillo, este ha de haber sido mojado para eliminar el polvo que pueda tener,
ya que as conseguimos una mejor adherencia entre ladrillo y mortero. Hay varios tipos de
fbrica de ladrillos.
1.1.1 Divisiones interiores:
- Tabiques: entre espacios del mismo uso.
- Tabicones: entre espacios de distinto uso.
1.1.2 Divisiones exteriores:
- Ctaras: muros de serramiento.
- Capuchinas: muros de serramiento exterior.
1.1.3 Estructurales:
- Muros de carga: tienen funcin de soportar carga.
- Pilares: se construyen aparejando ladrillos.
- Arcos: ladrillos unidos por su tabla de tal forma que sus testas generan un arco.
- Bvedas: son arcos de gran profundidad formado por tabiques horizontales curvados.
1.2.- Cubiertas:
Son las partes superiores de la obra destinadas a aislar trmica y acsticamente la misma, as
como impermeabilizarla. Debe resistir heladas, esfuerzos a flexin y los agentes qumicos
atmosfricos. Hay dos tipos:
- Cubiertas inclinadas: tejados.
- Cubiertas planas: azoteas.
1.3.- Estructuras planas:
Las piezas a utilizar deben reunir la caractersticas de ligereza y absorcin al agua y ser
resistentes tanto a flexin como a compresin.
- Aligerantes: para forjados.
- Forjados: para conformar el hormign entre las viguetas.
- Resistentes: para conformar las vigas y las viguetas.
1.4.- Azulejera:
La azulejera se utiliza para revestimientos. Son productos de base porosa a los que se le
aplica una capa de vidriado en una de sus caras, con el fin de darles impermeabilidad, dureza
y decoracin. Se aplica en zonas hmedas y con necesidad de higiene y decoracin.
1.5.- Conducciones:
Los materiales a usar deben tener las caractersticas fsicas de impermeabilidad y baja
rugosidad. La resistencia qumica es primordial.
- Saneamientos: elevada resistencia a la agresin qumica.
- Humos y olores: conductos verticales para la evacuacin de gases que no deben permitir
depsitos en sus paredes.
1.6.- Pavimentos:
Deben tener las propiedades fsicas de la dureza, ser antideslizante y resistente a la helacidad
(en exteriores), propiedades mecnicas de resistencia a flexin, abrasin y adherencia a
morteros, y propiedades qumicas a todo tipo de productos. La pieza a utilizar son las
baldosas.
1.7.- Elementos auxiliares:
Debido a la diversidad de las piezas no se puede generalizar las caractersticas a cumplir.
2.- Cermicos impermeables
2.1 Cermicos vidriados:
Se aplica en esmaltadoras sobre una de las caras y en algunas de las piezas de esquina en el
canto. Se realiza por cortina, pulverizando con aire o pulverizado mecnico.
2.2.- Cermicos impermeables:
- Gres: material cermico obtenido por mezcla de arcillas muy vitrificables, las cuales le
proporciona compacidad, impermeabilidad, dureza y resistencia a la abrasin. Se utiliza
principalmente en pavimentos interiores, en revestimientos de paredes y en revestimientos
de piscinas (el llamado gresite). Tambin se utiliza en fregaderos y duchas.
- Porcelanas: fabricados con productos de alta calidad, grano muy fino y bien seleccionado. Se
utiliza para fabricar piezas de pequeo espesor de pared. Segn la impermeabilidad se
clasifican en:
Loza sanitaria.
Gres sanitario.
Porcelana vitrificada.
3.- Cermica refractaria
3.1 Ladrillos refractarios:
Son materiales que han de soportar altas temperaturas y cambios bruscos de la misma.
Poseen una baja conductividad trmica y en construccin se utiliza sobre todo en chimeneas.
3.- FULLERENOS
C60, 60 tomos de carbono formando un icosaedro truncado compuesto por 12 pentgonos y
20 hexgonos, que parecen exactamente de ftbol.
Reciben el nombre de Buckminsterfullerenos en honor al ingeniero norteamericano R.
Buckminster Fuller. Pero ms tarde pasaron a denominarse futbolanos.
Son compuestos formados por ms de 32 tomos de carbono que se agrupan bajo el nombre
comn de fullerenos.
Tiene un dimetro aproximado de un nanmetro. Su forma es perfectamente redonda, debido
a esto, tiene ausencia de cargas elctricas y carente de enlaces que lo permiten girar
libremente sobre s misma a una gran velocidad angular (100 millones/s). Tambin debido a
su equilibrada estructura es una mezcla molecular enormemente estable y elstica.
Los cristales del C60 son blandos como los del grafito, pero, si se comprimen en un 70% de su
volumen original, se vuelven duros como el diamante. Sin embargo, en cuanto la presin cesa,
vuelven a recuperar su volumen.
La manera de conseguir grandes cantidades de este compuesto, reside en, no enfriar
demasiado bruscamente el grafito vaporizado. Cuando la temperatura se mantiene alta y el
enfriamiento se produce con lentitud, se permite que el carbono complete su formacin de
anillo.
3.1.- Propiedades y aplicaciones.
En su estado natural el C60 no es conductor de la electricidad. Sin embargo, cientficos de un
compaa norteamericana han descubierto que cuando sele aaden ciertas impurezas como
el potasio, se obtiene un compuesto que s es conductor. Pero cuando la cantidad de potasio
es demasiado elevada, la nueva sustancia vuelve a convertirse en aislante. As que puede ser
un increble semiconductor para sofisticadas aplicaciones en microelectrnica. Por si fuera
poco, cuando este compuesto se enfra por debajo de los 255 C, se transforma en un
superconductor.
Los cientficos creen que en un futuro muy cercano, los fullerenos permitirn fabricar
superconductores capaces de transmitir la corriente elctrica sin prdidas.
Sorprendentemente los fullerenos presentan capacidades ferromagnticas, aunque no
contiene hierro. De modo que podran utilizarse perfectamente en la construccin de imanes
plsticos de muy poco peso.
Otros investigadores acaban de descubrir que los compuestos de C60 y Flor forman un
compuesto de tefln que acaso llegue a convertirse en el ms eficaz lubricante de la historia.
Debido a la fortaleza de su estructura los investigadores creen que las cadenas compuestas
por molculas de C60 permitirn manufacturar una nueva generacin de polmeros, que
resultaran ser materiales increblemente resistentes. Se estudian otras experiencias que
abren la puerta a la posibilidad de conseguir algn da hilo de espesor atmico que haran
nacer una nueva era para la microelectrnica. Eso, sin contar, con la capacidad de los
fullerenos para transportar otros tipo de molculas en su interior.
4.- SUPERCONDUCTORES
4.1.- Naturaleza, tipos y propiedades
Aunque la superconductividad es una propiedad elctrica, sus mayores aplicaciones han sido
en el campo de las fuerzas magnticas.
Un material superconductor es aquel que no opone resistencia al flujo de electricidad cuando
se encuentra por debajo de su temperatura crtica (aproximadamente -273 C) y no se excede
su densidad crtica de corriente ni su campo magntico crtico. La superconductividad
desaparecer si se excede la temperatura crtica o si se aplica un campo magntico crtico o
una densidad crtica de corriente.
La respuesta magntica de los superconductores es de dos tipos:
1.- El campo magntico est completamente fuera del cuerpo del superconductor, excepto por
una regin delgada cerca de la superficie (esto es, diamagntico hasta que se excede el
campo crtico). A este efecto se le llama efecto Meissner. Donde excluyen el flujo magntico
en su interior haciendo que la induccin magntica sea cero, debido a que la resistividad es
igual a cero. El campo elctrico debe ser cero en un superconductor si est recorrido por una
corriente no nula.
2.- El comportamiento es similar cuando los campos aplicados son dbiles, pero en campos
ms fuertes el conductor es penetrado gradualmente. Cuando los campos aplicados son
menores que el campo crtico ms bajo, el campo queda excluido del espcimen; en campos
por encima del campo crtico, el campo aplicado comienza a penetrar cada vez ms al
espcimen hasta que se alcanza el campo crtico superior y el espcimen presenta un
comportamiento normal.
4.2.- Obtencin
De todos los elementos y compuestos estudiados slo tres estn en etapa de produccin que
son: las aleaciones de Niobio-Estao (Nb-Sn), Niobio-Titanio (Nb-Ti) y Niobio-Zirconio (Nb-Zr).
Estos compuestos presentan distintas corriente crtica t campo crtico, siendo su ductilidad
tambin diferente. El producto se manufactura en la forma de una lmina compuestos de
filamentos mltiples. Estos alambres por lo general contienen cobre para estabilizar y proteger
el sistema. Si se pasa del estado de superconduccin al estado norma, el cobre puede
acarrear la corriente por poco tiempo mientras se logra estabilizar la condicin de
superconductividad o se apaga el sistema.
4.3.- Aplicaciones
Las aplicaciones de los materiales superconductivos estn limitadas por dos motivos
principales:
1.- La necesidad de enfriar el superconductor.
2.- Su eficiencia que en general, es inadecuada por la corriente alterna.
En un campo alternante se presenta histresis magntica. Esta presencia crea regiones
localizadas de sobrecalentamiento que tiende a volver normal al superconductor. Las
aplicaciones de los materiales superconductores entran en dos categoras principales,
transmisin de energa y magnetos superconductivos.
En la actualidad se utilizan varios sistemas interesantes basados en los magnetos
superconductivos. Uno de esos es el generador elctrico superconductivo. Los generadores
como estos son similares en concepto a un generador convencional. Los conductores
elctricos en un motor rotatorio crean un campo magntico revolvente que produce una
corriente elctrica en los conductores del cilindro que lo envuelve llamado estator. Un
generador superconductivo utilizara un rotor hilvanado con alambres superconductivos. El
rotor estara rodeado con un estator criognico.
Otra aplicacin de los magnetos superconductores es en el desarrollo de motores lineales que
se pueden usar para impulsar trenes de alta velocidad. Los sistemas de propulsin
convencionales limitan la rapidez y seguridad de los trenes. Estos problemas se solucionaran
con trenes que flotaran en campos magnticos y se impulsaran con ellos.
Tambin se usan magnetos superconductivos para estudiar sistemas de potencia magneto-
hidrodinmica y termonuclear. En los dos sistemas se contiene en un campo magntico,
gases ionizados muy calientes (plasma). Slo los magnetos superconductivos pueden generar
los inmensos campos magnticos que se necesitan para confinar el plasma y evitar que entre
en contacto con las paredes del recipiente.
Un uso comercial muy importante de los magnetos superconductivos actualmente son los
analizadores de resonancia magntica. Estos dispositivos se usan en el campo de la medicina
como una herramienta de diagnstico. Esencialmente, el campo magntico intenso que
genera el superconductor estimula que el ncleo de los tomos emita radiacin. Esta radiacin
se usa para producir la imagen de una seccin transversal del cuerpo de un paciente o de sus
rganos internos. De hecho, no solo se obtiene la forma y la densidad de un rgano sino que
esta tcnica es capaz de analizar qumicamente el tejido que est revisando. La ventaja obvia
de este procedimiento es la deteccin temprana y los diagnsticos precisos de las
enfermedades o anormalidades en el tejido humano.
5.- SEMICONDUCTORES
5.1.- Naturaleza
Los semiconductores son materiales que con respecto a la conductividad elctrica, se hallan
entre los materiales aislantes y metales; los lmites de su resistencia especfica se hallan entre
diez elevado a menos siete ohmios por metro en los metales y diez elevado a trece ohmios
por metro en los aislantes. Estos proceden del grupo IV (elementos tetravalentes - forman 4
enlaces covalentes -), Silicio (Si) y Germanio (Ge) principalmente, los grupos IIIA / VA
(Arsnico (As) y Antimonio (Sb)), como el Arseniuro de Galio y el Antimoniuro de Indio.
Compuestos de los grupos II A / VIA (Seleniuros y Telururos). Tambin aleaciones de Bismuto
(Bi) y Antimonio (Sb), as como materiales orgnicos (Antralenos) y compuestos inicos.
Tabla perodica donde los elementos semiconductores aparecen en sombreado azul, y los
elementos que forman compuestos semiconductores sombreados en amarillo.
5.2.- Tipos
Conduccin Intrnseca:
Un elemento tetravalente (grupo IV), si comparte todos sus electrones es un aislante perfecto
y no contribuye a la conductividad elctrica, esto ocurre a la temperatura del cero absoluto (no
hay movimiento trmico). Pero si se somete a temperatura ambiente en la agitacin trmica es
suficiente para arrancar un electrn apareciendo as un doble efecto: el electrn al moverse
contribuye a la conduccin y deja una vacante llamada hueco. Este hueco puede ser ocupado
por otro electrn. Surge as un portador de carga positiva y otro negativo denominado par
electrn-hueco. Si aparecen en el cristal muchos pares de este tipo puede ocurrir que choquen
un electrn y un hueco producindose una recombinacin, en este caso ninguno de los dos
toman parte en la conduccin. Con el tiempo se establece un equilibrio, es decir, el nmero de
pares engendrados ser igual al de recombinaciones, siendo la conductividad constante, es lo
que se denomina conductividad intrnseca del material a una temperatura determinada.
Si aumentamos la temperatura, el movimiento trmico aumentar la intensidad originando un
mayor nmero de pares, con lo que se establecer el equilibrio para una mayor concentracin.
Este efecto puede producirse tanto por energa trmica como por energa luminosa. El nmero
Z de portadores de cargas libres aumenta aproximadamente de forma exponencial con la
temperatura y para una temperatura determinada, depende de la energa necesaria para
romper la ligadura, magnitud caracterstica del semiconductor.
Conduccin Extrnseca:
Cuando a una cristal de cualquier elemento (por ejemplo el Silicio (Si)) le introducimos un
tomo distinto pero que sea pentavalente (por ejemplo Antimonio (Sb)) sobra un electrn que
no es necesario para producir los enlaces en la estructura cristalina. Una pequea energa
ser suficiente para soltarlo del tomo introducido y convertirlo en el electrn de conduccin.
Slo con la energa correspondiente a la temperatura ordinaria para que los electrones
sobrantes del Sb queden sueltos eliminando los propios huecos existentes por la propia
continuidad del cristal y quedando al final una conduccin elctrica producida slo por lo
electrones, el Sb queda entonces cargado positivamente y recibe el nombre de dador. A esta
forma de conduccin se le llama de tipo N y a la impurificacin del cristal con el dador se le
denomina dopar el cristal.
Cuando se dopa el Si con un tomo trivalente, por ejemplo el Aluminio (Al) el proceso es
anlogo. Aqu hay un puesto vacante que puede ser ocupado por un electrn con lo que
resulta un hueco. Al tomo introducido (Al) se le llama aceptor y al mecanismo de
conduccin, debido a los huecos se le llama de tipo P. De lo dicho anteriormente podemos
deducir que el tipo de conduccin depende de los portadores de cargas libres que se
encuentran y no del cristal, este en conjunto permanecer neutro.
Efecto Hall:
Da una confirmacin experimental de la conductividad en los semiconductores a la vez que
permite medir el tipo de carga de los portadores y su concentracin.
De su experimento segn varios parmetros nos da informacin sobre el tipo de
semiconductor que es.
5.3.- Propiedades.
Una propiedad importante en los semiconductores es que posibilita el poder modificar su
resistividad de manera controlada entre mrgenes muy amplios. La razn primera de este
comportamiento diferente reside en su estructura atmica, bsicamente en la distancia
interatmica de sus tomos en la red as como el tipo de enlace entre ellos. As el enlace
atmico depende del nmero de electrones de valencia de los tomos formantes del enlace y
de la electronegatividad de los mismos.
Los electrones de la capa externa o electrones de valencia son los que determinan y forman
los enlaces y los que en su momento pueden determinar el carcter conductivo o no de l. En
un semiconductor formado por dos elementos qumicos diferentes (Arseniuro de Galio) la
asimetra conlleva en general una cierta prdida de carcter covalente puro, en el sentido de
desplazar el centro de gravedad de la carga hacia uno u otro tomo. El parmetro que
determina este desplazamiento es la electronegatividad de los tomos constituyentes. Cuanto
ms diferente sea, mayor ser el desplazamiento y el enlace ser ms inico que covalente.
La estructura cristalina de los semiconductores es en general compleja aunque puede
visualizarse mediante superposicin de estructuras ms sencillas. La estructura ms comn
es la del diamante, comn a los semiconductores Si y Ge, y la del Zinc-Blenda que es la del
Arseniuro de Galio. En estas redes cristalinas cada tomo se encuentra unido a otros cuatro
mediante enlaces covalentes con simetra tetradrica. Se requiere que posean unas
estructuras cristalinas nicas, es decir, que sea monocristal. Dependiendo de cmo se
obtengan ste puede presentarse en forma de monocristal, policristal y amorfo. El
comportamiento electrico de los materiales semiconductores (resistividad y movilidad) as
como su funcionamiento depende de la estructura cristalina del material de base, siendo
imprescindible la forma monocristalina cuando se requiere la fabricacin de circuitos
integrados y dispositivos electropticos (lser, leds).
En lo referente al transporte de carga en semiconductores el fenmeno de las colisiones de
los portadores con otros portadores, ncleos, ines y vibraciones de la red, disminuye la
movilidad. Ello guarda relacin con el parametro de la resistividad (o conductividad) definido
como la facilidad para la conduccin elctrica, depende intrnsecamente del material en
cuestin y no de su geometria. As pues en los fenmenos detransporte en semiconductores y
a diferencia de los metales, la conduccin se debe a dos tipos de portadores, huecos y
electrones.
5.4.- Aplicaciones.
Las aplicaciones de los semiconductores se dan en diodos, transistores y termisores
principalmente.
Diodos:
Al unir un semiconductor N con otro P se produce un fenmeno de difusin de cargas en la
zona de contacto, que crea una barrera de potencial que impide a los dems electrones de la
zona N saturar los restantes huecos positivos de la zona.
Si unimos un generador como se indica en la figura los electrones libres de la zona N son
repelidos por el polo negativo y los huecos de la zona P por el polo positivo, hacia la regin de
transicin, que atraviesan. La corriente pasa. No ocurrira esto si la conexin se hubiera hecho
con la polaridad invertida. El dispositivo es un diodo semiconductor y acta como rectificador
de corriente.
Transistores:
Un transistor est constituida por dos zonas:
1.- Dos N separadas por una P (transistor NPN), esta disposicin proporciona al conjunto unas
propiedades particulares, en especial amplificadoras.
2.- Dos P separadas por una N (transistor PNP), permiten actuar sobre la intensidad de la
corriente electrnica que pasa entre dos cristales semiconductores del mismo tipo, por medio
de un electrodo metlico aislado por una delgada capa de xido.
Un transmisor se emplea, sobre todo, como amplificador y tambin en ordenadores, como
interruptor rpido de la corriente.
Termisores:
Se llama as a los semiconductores que son sensibles a los cambios de temperatura, o mejor,
a aquellos en que las variaciones tienen, frente a la composicin, un gran valor. Los materiales
ms usados son xidos de Cobalto (CoO), de Hierro (FeO), de Magnesio (MgO), Manganeso
(MnO), Nquel (NiO) y Titanio (TiO). Se utilizan en forma de bola, disco o varilla, indicando con
esto la forma en que se separa el material base del termisor. En el de bola se aplica la mezcla
de xido en forma viscosa entre dos hilos paralelos de Platino con una pequea gotita,
aproximadamente 1 mm. de dimetro y por y por coccin queda sujeta a los hilos. Cuando se
usan en forma de discos o varillas se preparan por sintetizado.
Sus aplicaciones son para medir la temperatura, medidas de vaco y en los circuitos de
comunicaciones como reguladores de tensin y limitadores de volumen.
6.- CRISTALES LQUIDOS.
El estado de cristales lquidos intermedio entre slido y lquido fue advertido por primera vez
en 1888. A la fase que explica este estrado se le denomina mesofase. La ordenacin parcial
de las molculas en la mesofase determinada puede ser de traslacin, de rotacin o ambas.
Se han observado bsicamente dos clases diferentes de mesofase:
1.- Mesofase de cristales desordenados: que guardan una de las tres dimensiones en la red
cristalina.
2.- Mesofase fluida ordenada: que no forma ninguna red, pero no obstante muestra un orden
de rotacin considerable.
Hay dos clases de mesofases de cristales lquidos que son los termotrpicos (puede lograrse
por calentamiento) y los liotrpicos (pueden lograrse por disolucin). Los cristales lquidos
termotrpicos son de inters desde el punto de vista de la investigacin bsica e incluso para
su utilizacin en las manifestaciones electrnicas, sensores de temperatura y presin. Los
cristales liotrpicos, por parte, son de gran inters biolgicamente y aparecen para jugar un
importante papel en nuestro ecosistema.
Existen principalmente tres tipos de cristales lquidos termotrpicos que por orden decreciente
en la organizacin atmica son: los esmticos (de estructura en capas) y los colestricos
(lquidos birrefrigerantes), es interesante otro tipo (ms conocido) denominado cristal lquido
nemtico que no es ms que un cristal colsterico con infinitos tubos.
6.1.- Propiedades.
La gran parte de los descubrimientos actuales acerca del comportamiento de fusin inusual de
ciertos componentes orgnicos han mostrado la utilidad tecnolgica de las mesofases
orgnicas. El gran mpetu sobre el estudio de la materia ha propuesto una investigacin
sistemtica de la relacin entre la estructura molecular y la cristalizacin lquida.
6.2.- Aplicaciones.
Los cristales lquidos se utilizan para visualizacin de datos en dispositivos electrnicos como
display de calculadoras, relojes, aparatos de medicin, etc. Que suele realizarse con una
pelcula nemtica. Segn el procedimiento ms clsico, dos lminas de vidrio aprisionan una
pelcula delgada (de 10 a 20 m). Al aplicar una tensin elctrica
a travs de la pelcula se provoca una intensa turbulencia. Este desorden sobreviene en un
lquido birrefrigerante, produce una difusin local de la luz y la zona sometida a tensin se
vuelve lechosa y opaca: si cesa la excitacin vuelve a su estado transparente. La observacin
puede realizarse por reflexin si la lmina inferior es reflectante. La legibilidad de este tipo de
visualizacin es adecuada bajo intensa iluminacin. Tambin se utilizan en el laboratorio o en
la industria (termogrfica) cristales lquidos que cambian de color a temperaturas aproximadas
a la temperatura ambiente.
7.- BIBLIOGRAFIA
Ttulo: Ciencia de materiales: Teora, ensayos y tratamientos (12 Edicin)
Autor/es: P. Coca Reboyero y J. Rosique Jimnez
Editorial: Editoriales Pirmides, S.A.
Ttulo: Ciencia de materiales para ingenieros (3 Edicin)
Autor/es: James F. Shackelford
Editorial: Prentice Hall Hispanoamericana, S.A.
Ttulo: Introduccin a los circuitos integrados
Autor/es: E. Calleja, J. M. Herrero, E. Lapea y E. Muoz
Ttulo: Apuntes Materiales de Construccin (2 OOPP)
Autor/es: Francisco Macas
Editorial: U.L.P.G.C.
Ttulo: Revista Conocer, pginas de la 33 a la 37
Ttulo: Revista Muy Interesante

MATERIALES MODERNOS
- Pgina 1 -







http://blogs.creamoselfuturo.com/nano-tecnologia/category/nanotecnologia-y-medio-ambiente/
Clulas fotovolticas nanotexturizadas
CREADO EL APRIL 19, 2012 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE, NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
Por Yolanda Rodrguez Garca
La cantidad de energa que consume la humanidad es tan grande que, ni siquiera cortando
todas las plantas del planeta y quemndolas para obtener combustible, lograramos obtener la
mitad de energa que necesitamos en un ao. Sin embargo, cada hora es irradiada por el sol
casi diez veces ms energa de la que consumimos anualmente. Con tan slo un 5% de esa
energa tendramos suficiente para cubrir las necesidades energticas del planeta. Por ello,
actualmente se estn dedicando enormes esfuerzos para tratar de aprovechar al mximo la
energa solar.
Una de las formas de aprovechar esta energa es mediante paneles fotovoltaicos fabricados a
partir de clulas fotovoltaicas. De las distintas generaciones que existen de clulas
fotovoltaicas, la ms implantada en el mercado es la que utiliza como material semiconductor
el silicio cristalino. De hecho, ocho de cada diez mdulos fotovoltaicos instalados en todo el
planeta estn fabricados con este material.
En la fabricacin de las clulas fotovoltaicas, cada etapa que forma parte de su procesado es
esencial para que su funcionamiento sea ptimo y se logre alcanzar una eficiencia cuanto ms
alta mejor, de modo que se consiga un mayor aprovechamiento de la energa solar.
Cuando hablamos de clulas fotovoltaicas de silicio, una de las etapas ms importantes de
este proceso es el texturizado. Esta etapa consiste fundamentalmente en un ataque de la
superficie de la oblea con varios objetivos. Por una parte se eliminan las impurezas presentes
introducidas tras el corte y se minimiza el dao superficial producido por ste. Por otro lado,
como la superficie tras el texturizado queda con una pequea rugosidad (inapreciable a simple
vista), se minimiza la reflexin de la luz incidente, absorbindose por tanto mayor cantidad de
fotones, y aumenta la superficie de contacto o rea efectiva de la clula. Con la etapa de
texturizado se consigue reducir la resistencia en serie de la clula y aumentar la densidad de
corriente de cortocircuito y la tensin de circuito abierto, con lo que, en definitiva, se logra
aumentar la eficiencia de la clula final.
Actualmente existen diversas tcnicas para llevar a cabo la etapa de texturizado. Algunas de
ellas se pueden utilizar a nivel industrial y otras, debido a su complejidad, slo se utilizan en
laboratorios. Algunos de estos mtodos son:
o Mecnicos: se fricciona la oblea contra una superficie que tiene una forma determinada.
o En disolucin acuosa: estos son los ms utilizados a nivel industrial. Pueden ser texturizados
alcalinos, los cuales producen un ataque selectivo segn sea la orientacin cristalogrfica de
los granos de la oblea (por tanto, se suelen usar para silicio monocristalino) y dan lugar a
pequeas pirmides en la superficie de la misma, y texturizados cidos, los cuales son
isotrpicos (el ataque no depende de la orientacin cristalogrfica del grano) y que, por lo
tanto, es ms apropiado para ser utilizado con substratos de silicio poli o multicristalino. Tanto
el texturizado alcalino como el cido consisten en una serie de baos qumicos de distintas
composiciones que van oxidando y retirando de manera alterna parte de la superficie de la
oblea.
o Mediante el bombardeo de la superficie con plasma.
o Tcnicas fotolitogrficas: se utilizan en laboratorios para obtener pirmides invertidas en la
superficie de la oblea o granos esfricos que constituyen el llamado texturizado de panel de
abeja.

Superficies resultantes tras distintos tipos de texturizado.

La eficiencia conseguida para la mayora de los dispositivos que se fabrican de manera
industrial, es de alrededor del 16%, debido a las caractersticas propias del material de partida
y a la tecnologa de clula utilizada. Eso significa que de la energa solar que les llega, slo un
16% es transformada en energa elctrica.
En el Centro Nacional de Energas Renovables (CENER), en Pamplona, se est yendo ms
all, y se est investigando para poder aplicar la nanotecnologa en procesos industriales de
fabricacin mejorando el grado de eficiencia energtica de las clulas. Desde
aproximadamente finales de 2009 trabajan en un proyecto conjunto con la Fundacin para la
Investigacin y Desarrollo en Nanotecnologa (FideNa) llamado "Clulas fotovoltaicas
nanotexturizadas2. Dicho proyecto consiste en realizar estructuras de tamao nanomtrico
(por debajo de 300 nm) en la superficie de las clulas fotovoltaicas. Estas estructuras
constituyen un patrn repetitivo de puntos, rayas o columnas de tamao nanomtrico que se
graban en la superficie de la clula. Dado que los fotones viajan desde el sol hasta la Tierra en
forma de ondas, de lo que se trata es de que las estructuras en la superficie de las clulas
sean de aproximadamente el mismo tamao que esas longitudes de onda, de manera que,
cuando la onda llegue a la superficie, no la vea plana sino rugosa. De esta forma, la reflexin
en la superficie de las clulas se reducir aproximndose a ser nula, y se mejorar la
absorcin en el silicio, de modo que se conseguir un alto nivel de radiacin que penetra en la
clula, pudindose producir una mayor cantidad de energa.
Se estima que en cinco aos, los mdulos fotovoltaicos de los hogares estarn fabricados con
clulas nanotexturizadas.
Otras fuentes consultadas:
http://www.rtve.es/television/20110527/mundo-abajo-arriba/435079.shtml
http://pveducation.org/pvcdrom
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Si una capa funciona, por qu no varias? Clulas
fotovoltaicas
CREADO EL APRIL 9, 2012 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE, NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
Por Francisco Javier Caballero Solana
El trmino fotovoltaico define el proceso fsico consistente en transformar la energa luminosa
en elctrica por medio de una transferencia de energa de los fotones de la luz hacia los
electrones del material. Este principio fue descubierto por el fsico francs Becquerel y
explicado por Einstein en 1905, que lo llam, el efecto fotoelctrico, y por el que recibira el
Premio Nobel en 1921.
Si el rendimiento de las clulas fotovoltaicas ha crecido enormemente en la ltima dcada, sin
embargo, hacia el 20%, se marc un punto de inflexin en esta progresin, que se ha
estancado en torno al 25%. Afortunadamente, los laboratorios de investigacin estn
encontrando algunas pistas y soluciones para impulsar la eficiencia de las clulas fotovoltaicas
a niveles antes inimaginables.
La mxima eficiencia de las clulas fotovoltaicas es simplemente un lmite fsico: Las clulas
actuales que contiene una sola unin (la zona de contacto entre los dos capas de Silicio), y
tienen un lmite mximo terico de 33,5%, denominado "el lmite de Shockley-Queisser". Esta
limitacin es consecuencia de prdidas energticas que se producen en el proceso
fotoelctrico: Si el fotn incidente tiene menos energa que el hueco de banda (gap) del
material semiconductor, los electrones no podrn pasar a la banda de conduccin, con lo cual
dichos fotones no podrn ser absorbidos. Por tanto ningun rayo de luz con menos energa que
el gap del semiconductor podr ser aprovechado por la clula solar. Cuando el fotn incidente
sobrepasa la energa del gap del semiconductor, este exceso energtico se transformar en
prdidas trmicas, ya que el electrn solo puede aprovechar la energa exacta del paso de la
banda de valencia a la banda de conduccin.
Por lo tanto, debemos encontrar tecnologas de ruptura respecto a las clulas actuales.
Existen numerosas investigaciones en curso sobre los paneles y la electrnica. El prximo
paso tecnolgico ser comercializar con xito la clula multiunin.

Este es un concepto antiguo, patente de Texas Instruments Desde 1955! Pero ahora
tenemos a la alcance de la mano la oportunidad de mover esta tecnologa a una etapa
comercial. La idea es bastante simple: Las clulas solares multiunin aprovechan mejor el
espectro solar por tener mltiples capas de semiconductores con diferente hueco de bandas.
Todas las capas son fabricadas con materiales diferentes, semiconductores III-V es lo ms
utilizado, y cada uno absorbe una porcin diferente del espectro. La capa de mayor hueco de
banda se colocar en la parte superior de modo que slo los fotones ms energticos son
absorbidos en esta capa. Los fotones menos energticos debern atravesar dicha capa
superior, ya que no sern suficientemente energticos para generar EHP (pares electrn-
hueco) en el material. Segn penetramos en el material, desde la parte externa hacia el
interior, habr un hueco de banda menor que la anterior. Cada capa absorber as los fotones
que tienen energas superiores a los huecos de banda de esa capa y nada del hueco de
banda de la capa superior.
La forma ms comn de la clula solar multiunin es la de tres capas, lo que se llama una
clula solar triple-unin. Por ejemplo, una composicin de semiconductores GaAs, Ge y
GaInP2 se utiliza actualmente con fines aeroespaciales. Con la salida de las clulas
multiunin, se cambia verdaderamente de dimensin, ya que el lmite terico es ahora del
83% ! Por ahora, los mejores laboratorios ya han alcanzado el 43% (Solar Junction, California,
EEUU)
En un proyecto liderado por investigadores Espaoles, junto con la colaboracin de la Unin
Europea y Japn, se tratar de llegar hasta el 45% de eficiencia. Rafael Kleiman, un
investigador canadiense dice estar "seguro de que podemos producir clulas de vanguardia
con un 50% de rendimiento antes de 2020."
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Clulas solares fabricadas con semiconductores
orgnicos
CREADO EL MARCH 19, 2012 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE, NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
En relacin al artculo publicado la semana pasada por Sergio Snchez Force acerca de la
mejora de clulas solares con nanomateriales, en este artculo se ofrece un resumen de las
ventajas e inconvenientes del uso de clulas solares basadas en semiconductores orgnicos.
No es la primera vez que en este blog publicamos artculos sobre esta lnea de investigacin
en nanotecnologa. Por ejemplo podis encontrar otros artculos que analizan diferentes
aspectos de estas clulas solares, y las propiedades de semiconductores orgnicos.
Por Santiago de Antonio Gmez
Aunque las clulas solares fabricadas con semiconductores orgnicos
(http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9lula_fotovoltaica_de_pol%C3%ADmeros) son una
tecnologa aun en desarrollo ya hay grandes expectativas puestas en sus posibilidades.
Numerosas empresas estn invirtiendo en esta nueva tecnologa con el fin de desarrollar y
sacar partido a algunas de las caractersticas de estas clulas solares como puede ser su
durabilidad y la facilidad en para disponer de los materiales necesarios para su construccin.
Este tipo de materiales semiconductores ya se conoca desde hace tiempo pero es en el ao
2000 cuando, a raz de la entrega de un premio Nobel por un trabajo realizado en este
campo, se dispara el nmero de publicaciones relacionadas con el tema.
No existe una nica tecnologa bajo el nombre de fotovoltaica orgnica. Si lo tomamos de
forma literal, la expresin describe a las clulas que utilizan como semiconductores a
polmeros orgnicos. Pero bajo este nombre responde tambin otra tecnologa: las clulas
CSSC o DSC.

Detalle de una clula solar fabricada con semiconductores orgnicos
A pesar de lo mucho que queda por hacer, s que hay un nmero de ventajas de las clulas
solares orgnicas frente a las clsicas de silicio
(http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9lula_fotoel%C3%A9ctrica). Las tecnologas que se
acogen a este nombre producen clulas extremadamente finas, ligeras y flexibles. Por lo tanto,
pueden utilizarse en lugares donde no pueden instalarse los mdulos rgidos de silicio. Las
clulas orgnicas tienen una ventaja aadida que no de debe ser desestimada cuando
hablamos de aplicarlas la industria de la ropa: se pueden colorear; si las ponemos en un
bolso verde, las podemos aplicar el mismo tono verde de la tela. Si lo quieres rojo, pues rojo.
El mismo argumento puede utilizarse cuando hablamos de integrarlas en edificios. Incluso
podran utilizarse como cristales de ventana, pues tambin se pueden dejar transparentes.
Otra ventaja aadida frente a la fotovoltaica es que estas clulas no necesitan la incidencia
directa del sol, como en el caso de la fotovoltaica, motivo por el cual se usan los seguidores
solares, que encarecen la instalacin. Las orgnicas son bastante insensibles al ngulo de
llegada de la luz. Otro de los puntos a favor de esta tecnologa es la previsin por parte de las
empresas que trabajan en su desarrollo de que en poco tiempo, las clulas solares fabricadas
con semiconductores orgnicos, podrn generar electricidad de una forma mucho ms
eficiente y competitiva que las actuales, fabricadas con silicio
(http://www.amazings.com/ciencia/noticias/300810d.html)
Por otro lado, sus mayores inconvenientes son las escasas eficiencias obtenidas
(http://www.amazings.com/ciencia/noticias/221110c.html), las cuales, actualmente se
encuentran entre un 5-6%, aunque puede llegar a un 12% si se usan varias clulas apiladas y
el hecho de que la duracin de las clulas solares actuales fabricadas con silicio es muchsimo
mayor que la de las fabricadas con semiconductores inorgnicos. Este hecho puede provocar
que no sean tan econmicas como se espera que sean.
A pesar de sus inconvenientes y ventajas no debemos perder de vista que su mayor potencial
se basa en su versatilidad y en su capacidad de disponer de aplicaciones innovadoras, como
por ejemplo la ropa, las ventanas o pequeos electrodomsticos lo cual abre un mercado que
las clulas fotovoltaicas actuales no pueden alcanzar
(http://erenovable.com/2009/04/17/siguen-trabajando-en-el-desarrollo-de-celulas-solares-
organicas-2/).
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Mejora de las clulas solares convencionales empleando
nanomateriales
CREADO EL MARCH 12, 2012 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE, NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
Por Sergio Snchez Force
Las clulas solares son dispositivos que convierten la energa solar en electricidad mediante el
efecto fotovoltaico de forma directa, o indirectamente haciendo previamente una conversin de
energa solar en calor o energa qumica.
Las clulas ms comunes estn basadas en el efecto fotovoltaico, en el cual la luz que
incide sobre un dispositivo semiconductor de dos capas produce una diferencia de potencial
entre las capas que conduce una corriente a travs de un circuito externo. Las clulas solares
de silicio disponibles en la actualidad tienen una eficiencia de conversin del 18%.
(http://www.portalsolar.com/energia-solar-celdas-solares.html )
La evolucin de las clulas solares es la siguiente:
o Las clulas solares de primera generacin se construyen a partir de obleas de silicio
semiconductor.
o Las de segunda generacin introducen la tecnologa de lminas delgadas, y tienen varios
inconvenientes:
o Las capas semiconductoras se depositan mediante alto vaco, lo que resulta complejo y caro.
o Se colocan sobre un substrato de vidrio que requiere de procesos para establecer los
contactos elctricos.
o La tercera generacin de clulas solares est basada tambin en lminas delgadas, pero no
tiene esas dificultades ya que las capas de material semiconductor se depositan directamente
sobre un metal. Adems, las capas semiconductoras se aplican mediante un chorro de tinta
que contiene partculas semiconductoras nanomtricas empleando un proceso de
impresin rotativa parecido al utilizado para imprimir peridicos y revistas, lo que resulta
mucho ms barato. Las capas depositadas sobre el metal son de CuInGaSe y CdS que
sustituyen a los diferentes tipos de silicio P y N de las clulas tradicionales. Adems, se aplica
una capa de ZnO que acta como un electrodo, siendo el metal el otro electrodo.
(http://www.fisica.uh.cu/bibvirtual/vida%20y%20tierra/celdasolar/index.htm)

Los paneles solares convencionales filtran la luz ultravioleta o la absorbe el silicio y la
convierte en un calor que no sirve para la electricidad. Pero si se emplean nanopartculas,
estas pueden aprovechar esa luz ultravioleta y convertirla en electricidad, por lo que se
aprovecha mucho ms la luz solar.
Integrando una fina capa de nanopartculas de silicio de un nanmetro de tamao dentro de
las clulas solares de silicio, se mejora el rendimiento energtico en un 60% en el rango del
espectro ultravioleta. (http://erenovable.com/2007/08/22/paneles-solares-con-nanoparticulas-
aprovechan-mucho-mas-de-la-luz-solar/)
Se ha descubierto que otra forma de mejorar la conversin de la luz solar, es incorporando
nanopartculas de oro en material fotovoltaico orgnico.
Se procede colocando una capa de nanopartculas de oro en medio de dos capas absorbentes
de luz, lo que incrementa la conversin de la luz solar hasta en un 20%. Las nanopartculas de
oro crean un campo electromagntico muy fuerte dentro de las capas fotovoltaicas internas, lo
cual concentra la luz mucho ms y puede ser mejor absorbida por las capas.
(http://www.pruebayerror.net/2011/08/nanoparticulas-de-oro-mejora-la-eficiencia-de-las-
celdas-solares-organicas/)
Otro tipo de clulas solares empleadas son las clulas solares orgnicas, que presentan
ventajas como que son ms delgadas, flexibles y ms fciles de producir. Estas clulas
pueden mejorar, por ejemplo, algunos electrodomsticos.
Se ha desarrollado una tcnica para mejorar la eficiencia de estas clulas solares orgnicas,
protegindolas con una capa que contiene una mezcla de nanopartculas inorgnicas de
seleniuro de cadmio y un polmero orgnico.
(http://www.energiasrenovables.ciemat.es/index.php?pid=4000&tipo=noticias&id=3497)
Tambin se ha experimentado con unos polmeros semiconductores que incluyen pequeos
fragmentos de plata, capaces de absorber la energa solar y generar electricidad de un modo
ms eficiente y econmico que los mtodos convencionales.
Las nanopartculas de plata permiten que los polmeros capturen una amplia gama de
longitudes de onda de la luz solar que de otra manera no se aprovecharan. La adicin al
polmero de estas nanopartculas aumentara en un 12% la generacin elctrica.
(http://ellaboratoriodedarwin.blogspot.com/2009/10/mejorando-la-eficiencia-de-las-placas.html)

Adems de emplear las nanopartculas para mejorar la eficiencia de las clulas solares,
tambin se est desarrollando una tcnica de bajo coste para fabricar clulas solares con
nanocables, que podra reducir los costes de produccin de las clulas manteniendo sus
niveles de eficiencia.
Para la fabricacin de clulas solares de nanocables se emplean semiconductores de sulfuro
de cadmio para el ncleo y sulfuro de cobre para la estructura. Estas clulas son baratas y
fciles de fabricar, y tienen una eficiencia de conversin energtica del 5,4%, comparable a la
de las clulas solares planas.

Este bajo rendimiento puede ser debido a la recombinacin superficial y al poco control sobre
la calidad de las uniones p-n en procesos a alta temperatura. Para solucionar esto, se
reemplazan las uniones p-n de las clulas solares convencionales por una unin p-n radial, en
la que una capa de silicio de tipo n forma una capa alrededor de un ncleo de nanocables de
silicio tipo p. Esto hace que cada uno de los nanocables acte como una clula fotovoltaica y
mejora la eficiencia de captura de luz de las clulas de silicio.
Ms tarde, para la fabricacin de nanocables se emplea sulfuro de cadmio y sulfuro de cobre,
pero utilizando una solucin qumica. Estos se prepararon con una reaccin de intercambio
catinico en solucin, que consiste en sumergir los nanocables de sulfuro de cadmio en una
solucin de cloruro de cobre producindose el intercambio catinico que convierte la capa
superficial de sulfuro de cadmio en un caparazn de sulfuro de cobre.
Se piensa que se podra mejorar la eficiencia de conversin energtica de los nanocables de
las clulas solares aumentando la cantidad de material de la capa de sulfuro de cobre. Para
que sea viable se necesita alcanzar una eficiencia de conversin de energa de por lo menos
un 10%.
(http://www.renewableenergymagazine.com/energias/renovables/index/pag/fotovoltaica/colleft/
/colright/fotovoltaica/tip/articulo/pagid/17380/botid/21/)
Un mtodo revolucionario que se ha desarrollado recientemente, es una pintura solar capaz
de transformar las casas en generadores de electricidad. Esta pintura an tiene que
evolucionar para alcanzar la eficiencia de conversin de las clulas convencionales, pero es
ms barata de producir y se puede fabricar en grandes cantidades.
Esta "pintura solar" es el resultado de una investigacin con nanopartculas de dixido de
titanio recubiertas con seleniuro de cadmio. Las partculas se mezclan con una base de
agua-alcohol para crear una pasta amarilla, mientras que la mezcla de seleniuro de cadmio
produce un color marrn oscuro. La mezcla de ambas pastas produce una pasta marrn que
se acerca a un material conductor transparente, y al ser expuesta al sol crea electricidad.
(http://www.gruponeva.es/blog/noticia/7318/pintura-solar-transformaria-las-casas-en-
generadores-gigantes-de-electricidad.html)
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Nuevos materiales fotovolticos avanzados
CREADO EL NOVEMBER 4, 2011 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE, NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
Por Vanesa Carcelen
La clula solar Graetzel, tambin conocida como clula solar sensibilizada por colorante o
dye-sensitized solar cells (DSC), es un tipo de clula solar que produce electricidad mediante
un principio foto-electro-qumico, transformando la energa luminosa en energa elctrica. Fue
desarrollada en 1991 por el qumico Michael Grtzel (EPFL, Lausana, Suiza) quien,
estudiando el proceso por el cual las plantas obtienen energa de la luz del sol a travs de la
clorofila, dise un sistema capaz de generar energa elctrica de la luz solar mediante el uso
de un colorante. Se trata de un claro ejemplo de aplicacin de la binica, es decir de la
"aplicacin del estudio de los fenmenos biolgicos a la tcnica de los sistemas electrnicos".
Esta clula solar puede ser construida con materiales de bajo costo y con un proceso de
fabricacin extremadamente simple. Presenta muchas ventajas frente a las de silicio; trabajan
con poca intensidad luminosa, son ms baratas de fabricar y adems dan un mayor
rendimiento. La clula fue patentada en 1992 y ahora se produce comercialmente en una
instalacin piloto.

Imagen tomada de wikipedia

Las DSC estn calificadas dentro de las clulas fotovoltaicas de tercera generacin, y poseen
varias ventajas potenciales para generar electricidad a escala moderada, sobre todo en reas
en desarrollo. No tienen limitaciones de materia prima, al basarse en materiales de bajo coste
como el dixido de titanio o de xido de zinc. El dixido de titanio es un fotocatalizador muy
eficaz, utilizado de forma habitual como absorbente de rayos ultravioleta, y presente en
productos para el bronceado, jabones, polvos cosmticos, cremas, pasta de dientes, papel de
cigarro y en la industria cosmtica. El xido de zinc es tambin muy usado en la industria,
odontologa y en diversas aplicaciones cosmticas. En cuanto a los colorantes pueden ser
sintticos de bajo costo, como la eosina o el mercurocromo, o naturales como los extrados de
plantas (clorofilas, antocianinas de granadas, carotenos, etctera).
Otra posibilidad interesante de las DSC es la de permitir la construccin de paneles flexibles,
porttiles, coloreados, multiformas, semitransparentes y decorativas. Por ahora, se han
comercializado algunas, aunque su uso prctico es an pequeo. Pero prima el optimismo: la
compaa Konarka de California ha sido basada en el concepto pionero de las DSC; la
empresa G24i, de Gales ha anunciado la produccin de 30 MKW de electricidad mediante
DSC. Segn proyecciones del sector las DSC podran suponer al menos un tercio del mercado
de 250,000 millones de dlares en el ao 2030. Entre sus ventajas no es la menor el de que el
costo de su amortizacin equivale a un solo ao de uso.
La estructura de la celda consiste de dos electrodos planos (electrodo compuesto y simple) y
un tinte que genera electrones al contacto con la luz. El electrodo simple es bsicamente un
vidrio elctricamente conductor. El electrodo compuesto est construido de nanocristales de
dixido de titanio (nc-TiO
2
) depositado en vidrio conductor. El valor tpico de la distancia entre
los electrones es de 20 - 40 m. Ambos electrodos constan de una superficie interna
elctricamente conductora (ej. FTO es decir, xido de estao dopado con fluor o F:SnO
2
),
cuyo espesor tpico es de 0,5 m.
La luz solar pasa a travs del electrodo simple, y el tinte impregnado en el electrodo
compuesto absorbe la luz. Cuando una molcula del tinte absorbe la luz, un electrn pasa a
tener un estado excitado y puede saltar desde el tinte a la banda de conduccin del TiO
2
. En
el electrodo compuesto, el electrn se difunde desde el TiO
2
hacia el vidrio conductor. Desde
all, el electrn es llevado mediante un cable conductor hacia el electrodo simple.
Despus de haber perdido un electrn la molcula del tinte se encuentra oxidada, es decir,
tiene un electrn menos que antes. La molcula del tinte recupera su estado inicial cuando el
electrn es reinyectado a travs del electrodo simple. De esta manera el proceso se
transforma en un ciclo que genera una corriente elctrica.
El semiconductor se fabrica en forma nanocristalina, es decir, como una red de partculas
interconectadas de un tamao minsculo, tpicamente menos de 100 nm (1 nm =10
-9
m); esto
crea una superficie interna enorme sobre la cual se pueden adsorber hasta 2,000 veces ms
molculas del colorante que en una superficie plana.
A la izquierda se muestra una representacin esquemtica de
la matriz semiconductora nanoporosa interpenetrada por el
electrolito, el colorante adsorbido en la superficie de los
nanocristales de TiO
2
, y la trayectoria de un electrn
fotoinyectado hacia el substrato colector, en una clula
sensitivizada con colorante.
A continuacin veremos un esquema del funcionamiento de la
celda solar de Grtzel: la luz solar incidente eleva un electrn
del colorante a un estado superior ("excitacin") desde el cual
es inyectado a la banda de conduccin ("inyeccin") del
semiconductor. De ah llega hasta el contacto de la celda y puede realizar trabajo en un
consumidor externo. El colorante se recupera en su estado neutro a travs de la interaccin
con una solucin electroltica ("regeneracin").

REACCIONES QUMICAS:
Aqu S representa una molcula de colorante, S* la misma molcula en estado excitado, e I la
matriz nanoporosa.
(I) S + luz (energa solar) S*
(II) S* + TiO
2
TiO
2
+ e
-
(al electrodo) + S
+

(III) S
+
+ I S + I
+

(IV) I
+
+ e
-
(del elctrodo) I
Referencias y enlaces de inters:
http://servicios.laverdad.es/cienciaysalud/4_2_35.html
http://energiasolarok.blogspot.com/2009/07/celulas-de-gratzel-en-edificios.html
http://www.finland.org.au/Public/default.aspx?contentid=194258&nodeid=35603&culture=es-
ES
http://www.worldlingo.com/ma/enwiki/es/Dye-sensitized_solar_cells
http://www.sciencedirect.com/ artculos de M.Grtzel
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Nanotecnologa en la alimentacin
CREADO EL OCTOBER 30, 2011 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y SALUD, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE
Por ngela Garca
Una alimentacin inteligente es aquella que se adapta al gusto del consumidor.
La nanotecnologa en la alimentacin, va a permitir
que disfrutemos de alimentos ms saludables,
ms resistentes y de mayor durabilidad. Sin
embargo, todo lo que es nuevo es observado con
cierto escepticismo y existen razones para ello,
durante estos ltimos meses la Comisin Europea
ha estado estudiando junto a los cientficos la
posibilidad de regular todas aquellas aplicaciones
nanotecnolgicas relacionadas con la
alimentacin.
Es difcil identificar los nanoalimentos existentes. Los fabricantes han comprendido que la
incertidumbre que hay en torno a estas tecnologas puede asustar a los consumidores. No
comunican con claridad acerca de su uso. De acuerdo con las informaciones recibidos de la
ONG Amigos de la Tierra, toda la cadena alimentaria est actualmente contaminada. En un
informe titulado Del laboratorio a nuestra mesa: nanotecnologa en la alimentacin y la
agricultura, lista 106 productos alimenticios, como jugos de frutas enriquecidos, o
suplementos vitamnicos, o un nano-t.
Distintas organizaciones que velan por los intereses de los consumidores quieren que este
campo se regule y se aumente la prudencia con respecto a los materiales nanotecnolgicos,
se plantea la necesidad de conocer cmo pueden afectar estas nuevas aplicaciones a nuestro
organismo y al medio ambiente
El muy difcil controlar el comportamiento de las nanopartculas. No cumplen las leyes de la
fsica clsica, sino las de la mecnica cuntica. Construir partculas, tomo a tomo, manipular
la materia a nivel molecular, es penetrar en un mundo de total incertidumbre. Las propiedades
de las partculas, como su toxicidad o su persistencia biolgica, varan mucho con el tamao.
Los conocimientos actuales sobre los efectos txicos de las nanopartculas son muy limitados.
En cuanto a su produccin y comercializacin, los fabricantes se atienen a la directiva europea
REACH. Algo insuficiente. Slo son enviados los productos qumicos que se producen en
cantidad superiores a una tonelada al ao. Dado el tamao de las nanopartculas, semejante
peso no se produce siempre. Tampoco existe un requisito de etiquetado, y slo ahora el
Parlamento Europea empieza a abordar esta cuestin.
La tica y la prudencia sern aspectos dominantes en el
cdigo, siempre se deber velar por el medio ambiente y
por la salud humana. Por el momento, es el nico
planteamiento viable dado que no se puede regular algo
que todava no ha generado ningn problema o riesgo,
regular algo desconocido sera como vetar la
investigacin y por tanto, las mejoras que se pueden
lograr.
La nanotecnologa aplicada a la alimentacin proporcionar enormes beneficios a la industria
y al consumidor, por fortuna la mayora de las investigaciones en este campo dentro del sector
alimentario estn orientadas a mejorar la salud de los alimentos, pero no olvidemos que los
transgnicos tambin se desarrollaron inicialmente para mejorar la calidad de los productos y
la alimentacin humana, algo que en algunos casos ha sido un fiasco.
Por el momento, las empresas alimentarias no dan a conocer sus investigaciones o invitan a
otros investigadores a contrastar resultados, los trabajos y estudios se desarrollan en secreto
y existen desconocimiento sobre el riesgo real que pueden provocar los nanomateriales.
Como sabemos, la nanotecnologa alimentaria manipula todo tipo de sustancias con tamaos
inferiores a una micra y con las que se pretende potenciar cualidades organolpticas,
saludables, etc. Ya hace algunos aos que se habla de los alimentos nanotecnolgicos o
nanoalimentos, stos se han ido introduciendo en el mercado y las etiquetas de los productos
alimentarios no especifican su presencia, informacin que los consumidores deberamos
conocer.
Para que los nanoalimentos puedan ser valorados y aceptados, es imperiosa una poltica de
transparencia total en la que se impliquen todas las agencias de seguridad alimentaria, sera
necesario crear un registro pblico online en el que se dieran a conocer todos los alimentos
que se han desarrollado utilizando la nanotecnologa. Adems debera aplicarse la legislacin
correspondiente que exigiera la inclusin en las etiquetas de los productos, de la informacin
sobre los nanomateriales empleados. Por otro lado las empresas deben poner a disposicin
de las comisiones pertinentes la informacin detallada sobre cmo funcionan este tipo de
materiales y cmo interactan con el organismo.
http://www.directoalpaladar.com/otros/nanotecnologia-agroalimentaria-para-mejorar-los-
productos-y-la-alimentacion

El olor y el sabor de los alimentos ecolgicos son mucho
ms significativos y valorables que los que pueden ofrecer
los alimentos obtenidos a travs de la produccin industrial,
esto es algo que los consumidores de productos ecolgicos saben. Estas cualidades han sido
constatadas por la Unin Espaola de Catadores en el marco de un estudio presentado por
FEPECO (Federacin Espaola de Empresas con Productos Ecolgicos) y el MARM
(Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino), en el que se pretenda realizar la
primera valoracin organolptica y sensorial de alimentos ecolgicos en Espaa.
http://juanca22-nanotec.blogspot.com/2010/09/fuente-reuters-lunes-septiembre-20-2010.html
http://www.gastronomiaycia.com/2010/01/11/alimentos-desarrollados-con-nanotecnologia-
demasiados-secretos/
http://www.sertox.com.ar/modules.php?name=News&file=article&sid=2639
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T verde y nanotecnologa
CREADO EL OCTOBER 25, 2011 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y SALUD, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE
Por ngela Garca
La aplicacin de la nanotecnologa al t verde permitir ofrecer sus beneficios en cualquier
tipo de bebidas. El Alzheimer, ciertos cnceres, la salud cardiovascular y el control de peso
podrn ser tratados con nuevos productos alimenticios.

Es posible contar con las propiedades del t verde sin que se degrade en el tiempo ni
enturbie las bebidas? S. Gracias a tcnicas que permiten encapsular el compuesto
epigalocatequin galato (EGCG) del t verde en protenas de suero de leche
Esta protena modificada termalmente puede nanoencapsular el EGCG y producir partculas
ms pequeas de 50 nanmetros que tendran una mayor transparencia y que podran
aadirse a las bebidas claras.
Esta nanotecnologa ser de especial utilidad en aquellas bebidas claras en las que el tamao
de las partculas sirve para proteger el EGCG sin causar turbiedad y manteniendo las
propiedades sensoriales del producto.
El t verde contiene entre 30% y 40% de polifenoles extrables del agua que se encuentran en
su mayora en las hojas de t.
El principal obstculo del potencial uso de extractos purificados de EGCG para el tratamiento
del cncer es la baja biodisponibilidad que presenta como consecuencia de su pobre
absorcin intestinal y su elevada metabolizacin. Slo 0.1-1.1% de la dosis administrada llega
a sangre, concentracin insuficiente para que pueda ejercer accin anticancergena.
Una de las estrategias para incrementar la biodisponibilidad del EGCG es su encapsulacin en
nanopartculas utilizando polmeros biodegradables y biocompatibles. Mediante el uso de la
nanotecnologa se consigue no slo aumentar la absorcin intestinal sino tambin hacer ms
eficiente su distribucin puesto que la liberacin mediada por las nanopartculas se puede
realizar de forma especfica y selectiva sobre las clulas cancergenas y como consecuencia
se requiere menor concentracin eficaz.
Por lo tanto nanopartculas de EGCG extrado del t verde pueden constituir una importante
arma para conseguir pasar de los resultados anticancergenos in vitro a los resultados in vivo,
ya sea en animal de experimentacin en primer lugar y en humanos a continuacin.
Segn los responsables de la investigacin, la combinacin con la nanotecnologa ha
demostrado ser ms eficaz que el calor ya que, con una concentracin menor de
conservantes, la inhibicin de patgenos es mayor y durante un periodo de tiempo ms largo.
La encapsulacin de los extractos naturales, por tanto, es ms efectiva en la reduccin de
patgenos en los alimentos procesados como la carne. Adems de demostrar que los
extractos de uva son eficaces en la lucha contra los patgenos y la oxidacin de este alimento,
tambin se ha comprobado su poder para mantener el color rojo. Una de las razones es la
capacidad de este componente natural para resaltar sus efectos antioxidantes y su aporte de
pigmentos.
http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/ciencia-y-tecnologia/2011/02/02/198658.php
http://www.clubdarwin.net/seccion/importacion/bebidas-transparentes-y-milagrosas
http://www.revistareduca.es/index.php/reduca/article/viewFile/286/305
http://es.globedia.com/sistema-filtrar-agua-nanotecnologia
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Uso de matrices nanoestructuradas de TiO2 en clulas
solares
CREADO EL JUNE 3, 2011 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE, NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
Por Alberto Orozco Caballero
Prcticamente hasta la actualidad, los dispositivos de estado slido de unin p-n de silicio, que
se beneficiaban de la disponibilidad de la experiencia y de los materiales de la industria de
semiconductores, han monopolizado el campo de las clulas fotovoltaicas. Sin embargo, hay
un creciente inters sobre las posibles ventajas de los dispositivos basados en
semiconductores inorgnicos u orgnicos de tamao meso y nanomtricos. El prototipo de
esta nueva familia fotovoltaica es la clula solar sensibilizada con colorante (dye solar cell,
DSC) fabricada en 1988 en el laboratorio del profesor Michael Grtzel
(http://isic2.epfl.ch/page58671-en.html ) en EPFL, Suiza. Este dispositivo logra la separacin
de la absorcin ptica y los procesos de la separacin de carga por la asociacin de un
sensibilizador como material absorbedor de luz a un semiconductor con un gap ancho de
morfologa nanocristalina (http://www.solaronix.com/technology/dyesolarcells/). Estas nuevas
estrategias se desvinculan completamente de las clulas solares clsicas de uniones planas
de semiconductores inorgnicos, bsicamente silicio, para explorar nuevos conceptos de
dispositivos fotovoltaicos basados en uniones formadas por redes impregnadas con materiales
tanto orgnicos como inorgnicos. Esta morfologa, de tan pequeo tamao genera una
interfase interna de rea enorme que proporciona sistemas con propiedades fotovoltaicas
nicas. Pueden fabricarse empleando substratos flexibles y son compatibles con una gran
variedad de aspectos y aplicaciones que facilitarn su entrada en el mercado, tanto para
dispositivos domsticos como en aplicaciones decorativas o arquitectnicas.
En el campo de las DSC se han realizado grandes progresos desde su descubrimiento,
anunciado en la literatura cientfica en 1991. Las eficacias de la conversin alcanzadas,
alrededor de 11%, no son excesivamente elevadas, pero su bajo costo de fabricacin y la
excelente estabilidad propia del TiO2, convierten este dispositivo en una alternativa muy
consistente frente a los dispositivos convencionales de unin p-n de silicio.
La configuracin estndar de DSC, Figura 1, se compone con una estructura de
nanopartculas de TiO2 anatasa, de unos 10 nm de radio. Las nanopartculas se depositan
sobre un substrato conductor (que consiste en una fina capa de xido muy conductor
transparente en soporte de vidrio ordinario) y se tratan trmicamente para lograr un buen
contacto elctrico. La matriz de TiO2 se sensibiliza al espectro visible con una monocapa de
molculas de colorante, y se llena de un electrolito redox.

Figura 1. Esquema de una DSC
En la actualidad las DSC estn basadas en films o capas de nanopartculas de xidos
semiconductores dispersas al azar sin presentar una ordenacin determinada de largo
alcance. Estas nanopartculas presentan una elevada superficie especfica que es capaz de
absorber luz a travs del sensibilizador adsorbido sobre ellas, el cual inyecta eficazmente los
electrones fotogenerados en el electrodo iluminado. Una configuracin tridimensional basada
en nanocolumnas, nanotubos o nanocintas ofrece un transporte electrnico superior que el
que se produce a travs de la red desordenada de nanopartculas empleadas en la actualidad
(http://lnes.iqm.unicamp.br/artigoIsmael.pdf). Por lo tanto la formacin de nanoestructuras
altamente ordenadas puede dar lugar a un diseo a medida de la clula solar con
caractersticas superiores. Para ilustrar la importancia de las DSC y su aplicabilidad inmediata,
se puede comentar la reciente fundacin de la compaa Konarka (http://www.konarka.com/),
en California, cuya principal orientacin comercial es la fabricacin DSC, tanto con matrices de
nanopartculas como de nanotubos, y asimismo la produccin anunciada de 30.000 KW por
DSC por la compaa G24i (http://www.g24i.com/). As, las clulas solares DSC se estn
revelando como competidores viables para los futuros sistemas de gran escala de conversin
de energa solar, sobre la base de su coste, eficiencia, estabilidad y disponibilidad, adems de
su compatibilidad con el medio ambiente. Segn las proyecciones, se pueden capturar al
menos un tercio de un mercado de 250,000 millones de dlares en el ao 2030.
(http://www.consoliderhope.uji.es/celulaGraztel.php).
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De espejos a nanotubos solares
CREADO EL APRIL 11, 2011 POR ADMIN
ARCHIVADO BAJO GENERAL, NANOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE, NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
Por Alen Rida
La energa solar, que est ahora tan de moda, se lleva usando desde el principio de los
tiempos. Ya los antiguos eran conscientes del poder del Sol, ya que sin l no se dara la vida
tal y como la conocemos, por lo que su estudio ya fuera con rudimentarios calendarios,
instrumentos para determinar el ao solar o en algunas culturas tomndolo como un Dios,
pueden ser consideradas como el comienzo de esta ciencia. Algunas leyendas afirman que la
primera aplicacin directa del Sol fue con Arqumedes (212 a.C.), con un sistema de lentes y
espejos solares, para quemar una flota Romana. Dando un salto en el tiempo ya en el siglo
XVIII se tiene constancia de convencionales hornos solares y por esa misma poca tenemos
el primer colector solar plano, que fue fabricado por el suizo Nicholas de Saussure, compuesto
por una cubierta de vidrio y una placa metlica negra encerrada en una caja con su
correspondiente aislamiento trmico. Este colector solar se utiliz para cocinar alimentos que
se introducan en su interior. A partir de esa fecha fueron apareciendo nuevos aparatos y
numerosas experimentaciones hasta llegar a 1953, Bell Laboratories, (conocidos hoy en da
como AT&T) desarroll la primera clula solar de silicio capaz de generar una corriente
elctrica medible. Tres aos despus, las clulas solares costaban 300 dlares por watt, pero
no fue hasta pasados 20 aos cuando a tenor de una crisis petrolera en oriente medio el
gobierno de EEUU invierte fuertemente en dicho descubrimiento.
En la actualidad esta fuente de energa representa en nuestro pas en torno a un 2% de la
energa consumida y sigue en aumento debido a la necesidad de buscar sustitutos a los
combustibles fsiles, como el petrleo (tiempo de vida 40 aos) que supone casi el 50% del
consumo. El problema de este tipo de energa es su bajo rendimiento, inferior en muchos
casos al 30% en fotovoltaica y llegando al 70% en fototrmica (el problema aqu es convertir
ese calor en electricidad), dado que la energa incidente es, en el mejor de los casos, de
1000W/m
2
(slo durante las horas de Sol, en los picos y con cielo despejado) haciendo un
clculo estimativo para alcanzar la energa producida por una central nuclear (1000MW)
necesitaramos una superficie de ms de 10.000Km
2
.
La mayor parte de los avances del ser humano en los ltimos aos vienen provocados por la
reduccin del tamao de los objetos, de ah aparece la microtecnologa en chips por ejemplo y
llegamos a la reduccin de elementos a escalas nanomtricas (10
-9
m) con la llamada
nanotecnologa. Evidentemente la energa solar no queda al margen de este estudio y hay
varios estudios al respecto.
Las nanoestructuras pueden presentar el futuro para la
prxima generacin de paneles solares. Investigadores
de la Universidad de Harvard con el profesor Charles M.
Lieber a la cabeza, usando diodos p-i-n (con silicio
intrnseco sin dopar entre los materiales p y n) y
reducindolos a nanoescala crearon un nanocable coaxial
en capas de silicio que puede absorber directamente la
luz y convertirla en electricidad, as como dar energa a
un dispositivo nanoelectrnico. Primero, crearon un
ncleo de silicio dopado con B
2
H
6
como material de tipo
p. Entonces aadieron silicio puro como capa intrnseca (que acta de resistencia), seguido de
una tercera capa de silicio con el dopante n, PH
3
. Finalmente, cubrieron el cable con SiO
2

como mscara protectora. La luz genera electrones y huecos en la regin intrnseca; los
huecos y los electrones se separan entonces en las capas p y n. Aunque el ncleo de tipo p es
un monocristal, las otras capas son todas nanocristalinas. Las estructuras nanocristalinas
parecen ser la clave para la absorcin de cinco a diez veces ms luz que un cable compuesto
por materiales de cristal nico, dice Lieber.
Aunque los nanocables coaxiales no mostraron un gran aumento en la eficiencia comparado
con los dispositivos nanomtricos anteriores (entre el 2,3 al 3,4%), ni por supuesto comparado
al rendimiento de una clula solar convencional, s mostraron una mayor estabilidad,
especialmente bajo luz intensa de hasta 8000 W/m
2
(8 soles). Sin embargo los dispositivos de
nanocable coaxial s producen densidades de corriente comparables a las de las clulas
solares comerciales de silicio.
Por otro lado, es sabido, que las actuales clulas solares pierden gran parte de la energa de
la luz por culpa del calor. Un equipo investigador de la Universidad Cornell dirigido por el
profesor Paul McEuen ha creado una clula fotovoltaica a partir de un nico nanotubo de
carbono capaz de sacar mayor partido a la energa contenida en la luz que los dispositivos
fotovoltaicos convencionales. Los diminutos tubos de carbono puede que se utilicen en el
futuro para fabricar una nueva generacin de clulas solares ms eficientes.
Colocaron un nico nanotubo en un circuito con tres contactos elctricos, uno a cada extremo,
llamados fuente y drenador, y otro por debajo llamado puerta. Esta puerta en realidad
estaba dividida en dos segmentos independientes, de forma que aplicando voltajes de signo
contrario a cada segmento de la puerta poda controlarse el nmero de portadores en los
extremos del nanotubo y obtener as una unin p-n. Tras aplicar un voltaje al nanotubo entre
fuente y drenador, lo iluminaron con luz. Cuando un fotn alcanza al nanotubo, transfiere parte
de su energa a un electrn, que despus fluye a lo largo del circuito y sale del nanotubo. Este
proceso de un fotn y un electrn es lo que normalmente ocurre en las clulas solares. Lo que
es poco usual acerca de la clula de nanotubo, es lo que ocurre cuando colocas un fotn cuya
energa es dos veces la energa requerida para expulsar a un electrn de la clula. En las
clulas convencionales, esta es la energa que se pierde en forma de calor. En el dispositivo
con el nanotubo, lo que hace es empujar a otro electrn al circuito.
El propio McEuen afirma que se ha construido la clula solar ms pequea pero que
actualmente no se est en disposicin de poder crear grandes series de estos diodos
(necesario para el aprovechamiento cotidiano de estos dispositivos supereficientes). Por otro
lado tambin indica que es posible que esta eficiencia no sea nica de los nanotubos y se
puedan encontrar otros materiales con caractersticas similares, pero ms manejables.
Quiz todava estemos lejos (o quiz no tanto) de mejorar la tecnologa de la energa solar con
nanotecnologa, pero lo cierto es que se estn dando pasos adelante.
Artculos para consulta
B. Tian, X. Zheng, T.J. Kempa, Y. Fang, N. Yu, G. Yu, J. Huang and C.M. Lieber, Coaxial
silicon nanowires as solar cells and nanoelectronic power sources Nature 449, 885-890
(2007).
Nathan M. Gabor, Zhaohui Zhong, Ken Bosnick, Jiwoong Park, and Paul L. McEuen,
Extremely Efficient Multiple Electron-Hole Pair Generation in Carbon Nanotube Photodiodes
Science 325 (5946), 1367, (2009)

http://www.icma.unizar-csic.es/WebICMA/levitacionConSuperconductores.do
Divulgacin | Temas |
Superconductividad
Superconductividad
Un poco de historia...

Autorretrato de Kamerlingh Onnes. AIP Emilio Segre Visual Archives
H. Kamerlingh Onnes, tras licuar helio por primera vez en 1908, dedic su laboratorio de la
Universidad de Leiden (Holanda) a la medida de las propiedades de la materia desde -271 C a -259
C. La medida de la resistencia elctrica era una de las propiedades que ms le interesaban y en 1911
observ que la del mercurio desapareca por debajo de una cierta temperatura crtica. Al poco tiempo
tras verificar el fenmeno en Pb y Tl fue consciente de que se trataba de un nuevo comportamiento de
la materia que apareca a bajas temperaturas, acababa de descubrir la superconductividad. Por su
labor en la investigacin a bajas temperaturas obtuvo el Premio Nobel de Fsica de 1913.
En 1957, J. Bardeen, L. Cooper y R. Schrieffer enunciaron su teora, conocida como BSC, que por
primera vez explic casi todas las propiedades de los materiales superconductores y mereci el Premio
Nobel de Fsica 1972. La teora BCS postula que, en el estado superconductor, hay una interaccin
atractiva entre electrones a travs de las deformaciones de la red metlica que los acoplan formando
parejas (pares de Cooper). Estas parejas son capaces de transportar corriente sin que aparezca
resistencia elctrica.

En 1986, J.C. Bednorz y K.A. Mller, en los laboratorios IBM de Suiza, descubrieron
superconductividad en materiales cermicos y a temperaturas superiores al lmite. Este resultado les
vali el Premio Nobel de Fsica 1987 e inici una revolucin en el campo ya que rpidamente se
encontraron materiales capaces de trabajar a temperaturas superiores a la de ebullicin del nitrgeno
lquido (-196 C), que permite enfriarlos con mucha ms facilidad y economa. Estas familias de
materiales, que reciben el nombre de superconductores de alta temperatura, SAT, han logrado
incrementar el inters tecnolgico para desarrollar nuevas aplicaciones.
Pero...qu es la superconductividad?
RESISTENCIA CERO
Al circular una corriente elctrica por un hilo conductor se calienta, como demuestra el cambio de
color en las resistencias de las estufas o de los filamentos de las bombillas. Este fenmeno llamado
efecto Joule, se debe a la resistencia elctrica y se produce porque los electrones cuando se mueven
chocan con los tomos del material. En un superconductor, los electrones forman pares de Cooper
que, se desplazan a travs del material, sincronizndose entre s y con las oscilaciones de los tomos,
lo que les permite transportar la corriente elctrica sin que aparezca resistencia.
EFECTO MEISSNER
Un superconductor no solo es capaz de transportar corrientes elctricas sin resistencia, sino que
tambin puede apantallar campos magnticos, fenmeno que se conoce como efecto Meissner. Todos
los superconductores pueden apantallar completamente el campo magntico, hasta un cierto valor
llamado campo crtico (BC). Algunos pasan al estado normal con valores muy bajos del campo, son los
superconductores tipo I. En otros, llamados del tipo II, el campo magntico, a partir de un cierto
campo crtico inferior (BC1), penetra en su interior a travs de delgados tubos en estado normal que
contienen un flujo magntico cuantificado mientras que el resto sigue siendo superconductor y se
mantiene como tal hasta alcanzar un campo crtico superior (BC2), que puede ser millones de veces
superior al campo magntico terrestre.

Aplicaciones de los superconductores
Los materiales superconductores se encuentran en la base de muchas aplicaciones de nuestra
sociedad. Entre ellas podemos citar:
Generar y conducir corrientes elctricas con prdidas de energa muy bajas
Los cables superconductores pueden transportar corriente continua sin prdidas. Trabajando con
corriente alterna siempre hay prdidas de energa pero son rdenes de magnitud ms bajas que en el
caso de los conductores convencionales de cobre o aluminio.

Cable superconductor fabricado por Sumitomo. Cortesa de SuperPower, Inc.
En diferentes lugares se han empezado a instalar cables superconductores en la red elctrica. Con
ellos es posible transportar la misma potencia con menores secciones y costes energticos lo que
beneficia al medio-ambiente.
Con cables superconductores se estn diseando motores, generadores y transformadores que son
mucho ms pequeos y ligeros. Ello ha abierto, por ejemplo, la posibilidad de disear motores de
propulsin para barcos o su uso en aerogeneradores.

Conexiones de un cable superconductor instalado en Long Island. Cortesa de American Superconductors
La produccin de grandes campos magnticos
El hecho de que por hilos superconductores de menos de 1 mm de dimetro puedan circular cientos
de Amperios sin prdidas, los hace ideales para construir y operar bobinas para generar campos
magnticos muy intensos (superiores a 2 Teslas). Esta caracterstica es la que permite su utilizacin
en los equipos de resonancia magntica nuclear instalados en los hospitales o los granes imanes
empleados en aceleradores de partculas como el LHC del CERN.

Anillo del Large Hadron Collider del CERN. Cortesa del CERN

Resonancia de la cabeza de una persona

Sistema de resonancia magntica nuclear fabricado por Philips
Nuevos sistemas de transporte
Los altos campos magnticos que se pueden generar con superconductores han permitido construir
trenes que levitan y que alcanzan velocidades de hasta 580 km/h puesto que desaparece el
rozamiento con la va. Se ha previsto que la primera lnea comercial entre en servicio en 2025 entre
Tokyo y Osaka.
En otros casos, se est utilizando la capacidad de levitar un superconductor sobre un imn para
construir vehculos que se desplazan levitando sobre un circuito de imanes permanentes.

Vehculo basado en la levitacin de superconductores. Cortesa de Evico GmbH/IFW Dresden
Diseo de nuevos dispositivos electrnicos
Los materiales superconductores tambin se utilizan en diferentes dispositivos electrnicos de altas
prestaciones. Los ms comunes son los llamados SQUID, que permiten detectar campos magnticos
muy pequeos y se utilizan en instrumentos cientficos de precisin para la medida de diversas
magnitudes fsicas.
Son capaces de detectar los campos magnticos inducidos por las transmisiones entre grupos de
neuronas del cerebro y se han comenzado a utilizar para obtener magneto-encefalogramas.

Circuito electrnico mostrando un SQUID
Qu hacemos en el ICMA?
Fabricacin y caracterizacin de superconductores para aplicaciones elctricas
En el ICMA se trabaja en el desarrollo de materiales superconductores para aplicaciones elctricas y
en la compresin de sus propiedades. Se fabrica el material, se estudian sus propiedades elctricas,
magnticas y trmicas y se realizan simulaciones numricas para predecir su comportamiento.
Se utilizan tcnicas de fusin zonal inducida con lser para fabricar barras y recubrimientos de
materiales superconductores de alta temperatura. Con esta tecnologa se han fabricado barras de
1mm de dimetro con las que es posible transportar ms de un centenar de amperios en nitrgeno
lquido.
Tambin se han fabricado hilos con la tcnica de polvo en tubo que consiste en rellenar un tubo
metlico con polvo superconductor y trefilarlo y laminarlo manteniendo un alma superconductora en
su interior.

Cortes con lser sobre un superconductor texturado para formar meandros para un limitador resistivo de corriente

Prototipo de barra de alimentacin de 600 A desarrollada en el ICMA
Bobinas superconductoras
El ICMA colabor en el diseo, fabricacin y puesta en funcionamiento de la primera bobina
superconductora solenoidal fabricada en Espaa.

Cortes con lser sobre un superconductor texturado para formar meandros para un limitador resistivo de corriente
Utilizacin de superconductores en metrologa
El ICMA ha desarrollado un patrn de voltaje basado en el efecto Josephson, un efecto que aparece en
uniones dbiles entre dos superconductores, y que mejora 1000 veces la precisin de los patrones
anteriores. Posteriormente se ha realizado un patrn de resistencia basado en el efecto Hall cuntico
que utilizaba una bobina superconductora y un comparador criognico de corriente basado en
detectores SQUID.
Sensores superconductores
En la actualidad se est trabajando en el desarrollo de nuevos detectores de rayos X basados en
superconductores. Una de sus posibles aplicaciones sern los nuevos telescopios de rayos X que la
Agencia Espacial Europea piensa poner en rbita en el futuro.

Ms informacin:
Centenario de la superconductividad
A lo largo del ao 2011 y la primera mitad el 2012, y en el marco de un proyecto financiado por la
Fundacin Espaola para la Ciencia y la Tecnologa (FECYT), la Obra Social de Ibercaja, Quantum
Design y el propio ICMA, se han organizado una serie de actividades para conmemorar el Centenario
de la Superconductividad y para las que se han elaborado una serie de materiales que estn a
disposicin de todas las personas interesadas en este tema.
Folleto Divulgativo
Exposicin: Centenario de la Superconductividad: El mundo cuntico a escala kilomtrica
Esta exposicin consta de 10 paneles en los que se repasan las propiedades de los materiales
superconductores, sus principales aplicaciones y algunas de las lneas de investigacin desarrolladas
en el ICMA. A continuacin se pueden descargar estos paneles.
- Historia de la superconductividad
- Superconductores y campos magnticos
- La superconductividad en la naturaleza
- Conductores elctricos SC
- Generacin y distribucin de energa
- Generacin de campos magnticos
- Aplicaciones electrnicas de la SC
- Una mirada al futuro inmediato
- Superconductividad en el ICMA
- Superconductividad en el ICMA
Aplicacin
Para el Laboratorio Virtual de Ibercaja se ha creado una aplicacin sobre superconductividad que
contiene cinco ejercicios relacionados con las aplicaciones de los materiales superconductores. Esta
aplicacin se ha realizado con el objeto de que profesores de Educacin Secundaria y Bachillerato
puedan trabajar algunos aspectos de los materiales superconductores con sus alumnos. En la zona de
descargas hay ficheros especficos con informacin para los profesores. Esta aplicacin puede
descargarse en
http://www.ibercajalav.net/curso.php?fcurso=551&fpassword=lav&fnombre=0.5036634103012764
Videos sobre superconductividad
En el repositorio del CSIC CIenciaTK se ha incluido un video sobre la superconductividad y los
materiales superconductores
Pueden descargarse los videos en los siguientes enlaces:
Superconductividad
http://www.cienciatk.csic.es/Videos/MATERIALES+SUPERCONDUCTORES+SUPERCONDUCTIVIDAD_25
447.html
Materiales superconductores
http://www.cienciatk.csic.es/Videos/MATERIALES+SUPERCONDUCTORES+MATERIALES+SUPERCOND
UCTORES_25448.html
Aplicaciones de la superconductividad
http://www.cienciatk.csic.es/Videos/MATERIALES+SUPERCONDUCTORES+APLICACIONES_25451.html
El proceso de levitacin
http://www.cienciatk.csic.es/Videos/MATERIALES+SUPERCONDUCTORES+EL+PROCESO+DE+LEVITA
CION_25449.html
Superconductividad en el ICMA
http://www.cienciatk.csic.es/Videos/MATERIALES+SUPERCONDUCTORES+%C2%BFQUE+HACEMOS+
EN+EL+ICMA%3F_25450.htm
Artculos en prensa:
Con motivo del centenario de la superconductividad el suplemento Tercer Milenio del Heraldo de
Aragn public el 18 de Octubre de 2011 el artculo: "Cien Aos de Superconductividad
http://www.monografias.com/trabajos29/energia/energia2.shtml
http://www.monografias.com/trabajos29/energia/energia2.shtml
La Energa en el mundo
IV. LOS MATERIALES HOY

LA INVESTIGACION sobre materiales es en nuestros das una de las
disciplinas ms cultivadas. En este libro he querido hacer nfasis en el
aspecto social que presenta la ciencia-ingeniera de materiales. A lo
largo del mismo se ha comentado con insistencia que en la actualidad la
ciencia-ingeniera de materiales se enfoca a la satisfaccin de las
demandas de la humanidad mediante la creacin de materiales hechos a
la medida. Consecuentemente, el estado actual de la investigacin
atiende tanto a necesidades de la humanidad de orden muy general
como a requerimientos muy particulares de ciertas comunidades.
En el primer caso se obtienen resultados universalmente aplicables y en
el segundo soluciones de importancia local y que pudieran tener poco
sentido para otra comunidad.
Son muchos los ejemplos tiles para dar un panorama general sobre el
estado actual y las perspectivas de la ciencia-ingeniera de materiales.
De entre ellos he escogido tres temas de gran relevancia a nivel mundial
y que actualmente se desarrollan con muy buen xito en los laboratorios
del Instituto de Investigaciones en Materiales de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (IIM-UNAM).
ALEACIONES CON MEMORIA DE FORMA
La primera vez que uno escucha que un pedazo de material ha
"aprendido" algo, no puede menos que prepararse a escuchar algn
cuento tradicional o de ciencia ficcin en el que los objetos inanimados
se mueven por s solos, hablan y aprenden. La disposicin a escuchar la
fantasa se incrementa cuando se nos afirma que, una vez que el
material ha aprendido algo, es capaz de recordarlo. Sin embargo,
nuestra curiosidad por dicha narracin se convierte en curiosidad
cientfica cuando podemos presenciar el experimento siguiente: Una
cinta de material similar al latn, en forma de semicrculo, se aproxima
a una flama. Pronto empieza a enderezarse hasta tomar la forma de una
regla, es decir, ahora est recta. A continuacin se le sumerge en un
vaso que contiene agua y sbitamente se curva para tomar su forma
inicial de semicrculo. El experimento se repite una y otra vez, y la cinta
invariablemente "recuerda" que cuando est en presencia de una flama
(60C) debe estar recta, y que cuando est expuesta al ambiente
(20C) debe tomar la forma de semicrculo.
Si ahora se nos preguntase el nombre que le asignaramos a tan
sorprendente fenmeno, estoy seguro que el ms apropiado sera:
"memoria de forma doble", pues el material guarda memoria de las
formas que debe adoptar cuando se encuentre a dos temperaturas bien
determinadas. Qu es lo que provoca que el material se comporte de
esta manera?
Microscpicamente, el llamado efecto memoria de forma consiste en el
desplazamiento de los tomos en ciertas aleaciones cuando stas se
enfran bruscamente. Tcnicamente se trata de un cambio de fase
denominado transformacin martenstica, de la cual ya se habl en este
libro al tratar el "misterio" de los aceros de Damasco. Cuando hablamos
sobre ellos, mencionamos como responsable de su dureza a un proceso
de transformacin de una fase estable a alta temperatura (austentica) a
otra fase, generalmente metaestable, llamada martenstica, que ocurre
como consecuencia del enfriamiento brusco. Esta transformacin tiene la
particularidad de llevarse a efecto sin difusin, es decir, sin migracin de
molculas. Lo que ocurre es simplemente un desplazamiento de tomos
en forma organizada, de modo que la estructura cristalina se modifica.
Si bien fue el acero el primer material en el que se observ este tipo de
transformacin, no es el nico en el que ocurre, y tal proceso cobra
particular significacin cuando se observa en aleaciones no ferrosas
como nquel-titanio, en la que se traduce en el efecto memoria de
forma. Adems, en estas aleaciones es posible obtener la
transformacin martenstica no slo mediante cambios de temperatura
sino tambin por esfuerzo mecnico Considrese, por ejemplo, una tira
(plaqueta) de la aleacin nquel-titanio en fase austentica (A) a la
temperatura T
1
Figura 25 (a)). Mediante enfriamiento rpido pasemos la
muestra a su fase martenstica (M) y tendremos la (Figura 25 (b)), en la
que la tira tendr la misma forma geomtrica pero estar en una fase
distinta (martenstica) y a temperatura T
2
. Si en esta fase y a la
temperatura T
2
se aplica un esfuerzo creciente, la plaqueta se deformar
en dos etapas: primero de manera elstica, para continuar
deformndose por reorientacin de granos de diferente orientacin
cristalogrfica (Figuras 25 (c) y 25 (d)). En esta segunda etapa se llegan
a obtener deformaciones hasta de un 10% sin que se inicie la
deformacin plstica del material. Al retirar el esfuerzo la muestra se
encuentra en las condiciones siguientes: en fase martenstica,
deformada en relacin con su forma original, sin esfuerzo externo y a
temperatura T
2
. Si ahora se eleva la temperatura de T
2
a T
1
, lo que
ocurre es que la plaqueta regresa a su fase austentica y recobra su
forma original (Figura 25 (e)). Dicho de otra manera, el material
recuerda la fase y forma que tena a la temperatura T
1
, y de aqu el
nombre de fenmeno de "memoria de forma simple".
Existe adems el fenmeno de "memoria de forma doble", que consiste
en que el material recuerda tanto la forma geomtrica observada en la
fase austentica o fase a alta temperatura, como la de la fase
martenstica o de baja temperatura, de tal modo que siempre que el
material se encuentre a la temperatura T
1
tomar la forma que
"aprendi" en tal condicin y ocurrir lo mismo a la temperatura T
2
.
En el cuadro 5 se muestran ejemplos de la gran variedad de aplicaciones
que habr de tener este fenmeno. (Este cuadro fue tomado del artculo
"Aleaciones con memoria de forma" del doctor David Ros Jara,
aparecido en la revista ICYT, noviembre de 1987.)

Figura 25.
Cuadro 5. Aplicaciones tecnolgicas de las
aleaciones con memoria de forma.

Aplicacin
Aleacin ( es
)
Observaciones

EFECTO MEMORIA DE FORMA SIMPLE
Fusibles trmicos Cu-Zn-Al
Cu-Zn-Ni
Rearmables
Rearmables
Detectores y
accionadores de
dispositivos de
control trmico
(alambres contra
incendios, por
ejemplo)
Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
El elemento con
memoria de
forma puede
efectuar las dos
funciones al
mismo tiempo
Detectores de
calentamiento
excesivo de celdas
en cuas
electrolticas
Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
Elimina la
deteccin
manual
Anillos de
ensamblaje rpido
de tubera

Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni

Elimina la
necesidad de
soldadura en
tubera
submarina (Ti-
Ni).
Procesos
econmicos

Barras de
tratamiento de
escoliosis severas
(desviaciones de la
columna vertebral)

Ti-Ni


Implantable en
el cuerpo
humano
Aleacin inerte

Grapas para
ligadura de
Trompas de
Falopio

Ti-Ni

Contracepcin

Dispositivos
diversos para
ortopedia

Ti-Ni

Aleacin
inerte. Buena
resistencia
mecnica

Antenas
autodesplegables
para satlites
Ti-Ni Ya han sido
utilizadas

DOBLE EFECTO MEMORIA DE FORMA SIMPLE
Controles trmicos
de flujo de agua o
gas
Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
Vlvulas
trmicas
Relevadores
trmicos
Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
No necesitan ser
rearmables
Motores de estado
slido


Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
De baja
eficiencia pero
econmicos y de
mantenimiento
simple
Alambres para
guas de fibras
pticas


Ti-Ni
Ayudan a la
introduccin de
una fibra ptica
en el interior del
cuerpo humano
Sistemas de
abertura
automtica de
aereacin

Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
Invernaderos,
automviles,
etc.
PSEUDOELASTICIDAD
Resortes con
geometras
diversas
Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
Aplicaciones de
alta tenacidad
AMORTIGUAMIENTO
Partes de aviones
y automviles
Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
Se han usado
tambin en
cohetes
militares

Sistemas de
reduccin de ruido
Cu-Zn-Al
Cu-Al-Ni
Cubren el
espectro audible

BIOMATERIALES
La prdida de un miembro o parte del organismo es sin duda alguna uno
de los eventos que ms ha preocupado a la humanidad desde siempre.
Consecuentemente, son muchos los esfuerzos que sta ha hecho para
remediar estas prdidas, desarrollando implantes o prtesis como
medios correctivos sustitutos del miembro natural. Los materiales ms
apropiados para estas funciones han tenido que investigarse en
trminos no slo de la funcin que habrn de realizar sino del medio en
el que estarn y de su interrelacin con el resto del organismo.
La ciencia mdica ha conseguido con xito el trasplante de rganos,
sustituyendo el rgano daado por otro igual, perteneciente a otra
persona. La ciencia de materiales, por su parte, ha hecho posible la
sustitucin de elementos vivos por elementos artificiales y as es como
hemos odo hablar o la hemos experimentado de la implantacin de
un pedazo de hidroxiapatita en sustitucin de un hueso o de la
colocacin de una vlvula cardiaca construida con titanio y nylon en vez
de una vlvula "original". Esta rama de la ciencia-ingeniera de
materiales que se ha desarrollado en apoyo directo a la vida recibe en
nuestros das una gran atencin a nivel mundial. El cuadro 6 muestra en
forma resumida algunos de los dispositivos para implantes que
actualmente estn en proceso de prueba para su aplicacin real, o
tienen ya un uso generalizado.
En Mxico, esta rama de la ciencia-ingeniera de materiales no se ha
desarrollado en forma organizada, si bien los esfuerzos aislados de
algunos laboratorios y de investigadores independientes han logrado
ciertos xitos.
Cuadro 6. Dispositivos de implante en uso o probados, su
funcin y los biomateriales empleados.

Dispositivo Funcin Biomaterial

SISTEMAS SENSORIALES Y NERVIOSOS
Humor artificial
vtreo
Llenar la cavidad
vtrea del ojo
Esponja de silicn
tefln: pologliceril
metacrilato (PGMA)
Prtesis de crnea Proprociona una va
ptica a la retina
Polimetil metacrilato
(PMMA); hidrogel
Lentes
intraoculares
Corregir problemas
causados por
cataratas
PMMA (lentes); nylon,
polipropileno, Pt, Ti,
Au (aros)
Ducto artificial del
saco lagrimal
Corregir la
obstruccin crnica
PMMA
Trompa de
Eustaquio artificial
Propiciar trnsito de
ventilacin pura
Goma elstica de
silicn, tefln
Tubulacin
nerviosa
Poner en lnea recta
diversos nervios
Membrana de silicn,
metales quirrgicos
porosos
Prtesis odo medio Reemplazar huesos
daados del odo
medio
PMMA; hilo metlico;
proplast (PTEE+fibra
de carbn); biovidrio
Guas percutneas Conducir potencia o
electricidad a
dispositivos
sensoriales
Nylon o dacrn
terciopelado, PMMA
Prtesis auditivas,
prtesis visuales
Restauracin de odo
y visin
Alambres y electrodos
de Pt y Pt-Ir;
electrodos de Ta-
Ta
2
O
5
, acero
inoxidable, goma
elstica de silicn;
PMMA
Analgesia elctrica Eliminar dolor crnico Alambres y electrodos
de Pt y Pt-Ir;
electrodos de Ta-
Ta
2
O
5
, acero
inoxidable, goma
elstica de silicn;
PMMA
Control elctrico de
ataque epilptico
Conducir seales
elctricas al cerebro
El mismo
Estimulacin
frnica
Control de la
respiracin
elctricamente
El mismo
Control de vejiga
Estimular la
liberacin de lavejiga
El mismo
CORAZN Y SISTEMA CARDIOVASCULAR
Estimulacin al
miocardio y
endocardio
(marcapasos de
corazn)
Mantener el ritmo
cardiaco
Acero inoxidable,
contenedores de Ti,
goma elstica de
silicn, cera epoxy
encapsulada;
electrodos de Pt o
aleaciones Pt-Ir
Desviaciones
crnicas y
catteres
Auxiliar en
hemodilisis
Polietileno,
revestimientos
hidrofilicos
Vlvulas cardiacas Reemplazar vlvulas
enfermas
Aleaciones Co-Cr;
carbn isotrpico a
baja temperatura,
injertos porcinos;
aleaciones de Ti con
silastic o discos de
carbn piroltico
Prtesis arteriales y
vasculares;
componentes
artificiales del
corazn;
dispositivos
auxiliares del
corazn
Reemplazar arterias
daadas y vasos
sanguneos;
reemplazar el
corazn
Segmentos de
poliuretano, goma
elstica de silicn o
ejes de carbn
piroltico con mallas
de dacrn; heparina
+GBH o TGBH
revestimientos sobre
tefln o goma elstica
de silicn; PHEMA
revestidas con
polmeros; dacrn
terciopelado, fieltros y
tejidos; tejidos de
poliolefinas (TP), TP
con superficie de
gelatina enlazada
transversal; tan slo
tefln (PTFE)
REPARAR Y REEMPLAZAR EL ESQUELETO
Cadera total
artificial, rodilla,
hombro, codo,
carpo, etc.
Reconstruccin
artrtica o fractura de
articulaciones
Vstagos: acero
inoxidable 316L;
aleaciones T-Al-V;
aleaciones ahuecadas
de Co- Cr-Mo-Ni;
polietileno de alta
densidad; "cemento"
PMMA; almina de baja
densidad; polmero
poliacetal;
recubrimientos de
metal-carbn
piroltico;
recubrimiento de
metal-biovidrio;
politetrafluoroetileno
poroso (PTFE);
recubrimientos de
PTFE-carbn sobre
metal; fibras de PMMA-
carbn, polvos
compuestos de PMMA-
cervital; acero
inoxidable poroso;
Co-Cr; Ti y aleaciones
de Ti
Placas de hueso,
tornillos, alambre
Reparar fracturas Acero inoxidable
316L; aleaciones Co-
Cr; Ti y aleaciones de
Ti; fibra compuesta
de polisulfona-carbn;
fibra compuesta de
biovidrio-metal;
compuesto de cido
polilctico-cido
poligliclico
Clavos
intramedulares
Alinear fracturas El mismo
Varillas Harrington Corregir la curvatura
crnica de la espina
El mismo
Miembros del
cuerpo artificiales
implantados
permanentemente
Reemplazar
extremidades
perdidas
El mismo, adems de
nylon o dacrn
terciopelados sobre
silastic para tejido
suave con crecimiento
interno
Separadores y
extensores
vertebrales
Corregir
deformidades
congnitas
Al
2
O
3

Fusin espinal Inmovilizar vrtebras
para proteger la
mdula espinal
Biovidrio
Estimulacin
funcional
neuromuscular
Controlar msculos
elctricamente
Electrodos de Pt, Pt-
Ir; silicn; aislamiento
de tefln
DENTAL
Reposicin de
hueso alveolar,
reconstrucci
mandibular
Restaurar el soporte
alveolar para mejorar
la dentadura
adecuada
PTFE carbn
compuesto (proplast);
Al
2
O
3
poroso; cervital;
HEMA hidrogel-relleno,
apatita porosa;
fosfato triclcico;
copolmero PLA/PGA;
biovidrio, apatita
densa
Implantes de
reemplazo de
dinetes (aletas,
anclas,
espirales,cilindros
en forma natural o
con base
modificada)
Reemplazar dientes
enfermos, lesionados
o no existentes
Acero inoxidable,
aleaciones Co-Cr-Mo,
Ti y aleaciones de Ti
Al
2
O
3
,
biovidrio,carbn LTI,
PMMA, proplast,
aluminato de calcio
poroso, mineral de
MgAl
2
O
4,
carbono
vtreo, hicroxiapatita
densa
Implantes de
reemplazo o de
dientes
subperisticos
Soportar el puente de
trabajo o
directamente dientes
sobre el hueso
alveolar
Acero inoxidale,
aleacin de Co-Cr-Mo,
recubrimientos de
carbn LTI
Anclas ortodnticas Proporcionar postes
para la aplicacin del
esfuerzo requerido
para cambiar
deformidades
Biovidrio baado de
Al
2
O
3;
biovidrio
baado de Vittalium
PRTESIS PARA RELLENO DE TEJIDO BLANDO
Contorno de cara y
prtesis de relleno
(nariz, oreja,
mejilla)
Reemplazar tejido
enfermo,
traumatizado
o con tumores
Goma elstica de
silicn (silastic),
polietileno, PTFE,
silicn fluido, fluido de
colgeno disuelto
Prtesis mamarias Reemplazar o
aumentar el seno
Gel y goma elstica
de silicn, tejido de
dacrn, esponja
hydrn
Hueso para
defectos craneales
y prtesis de
reconstruccin
mxilofacial
Rellenar defectos Resina acrlica
curada-uniforme;
acero inoxidable,
aleacin Co-Cr,
lmina de Ta,
polietileno y uretano
polister cubierto de
tereftalato de
poloetileno recubierto
de malla tejida
Cartlago articular
artificial
Reemplazar los
cartlagos
deteriorados
por artritis
Hidrogel PVA
cristalizado y
polmeros de
poliuretano; PFTE con
fibras de grafito
(proplast)
MISCELNEA DE TEJIDO SUAVE
Uretra, vejiga y
pared intestinal
artificiales
Reemplazar tejido
daado
Tefln, nylon-
poliuretano
compuesto; pericardio
tratado de bovino;
banda elstica de
silicn
Piel artificial Tratamiento en
quemaduras severas
Colgeno procesado;
membrana de silicn
ultradelgada de
espuma de
policaprolactona
(PCA); pelcula PCA
compuesta
Desviacin
hidroceflica
Propiciar el drenaje y
reducir la presin
Cinta elstica de
silicn
Parches suaves Reparar hernias Acero inoxidable,
malla de dacrn
Desviaciones
internas
Propiciar el acceso
rutinario a las
unidades de dilisis
Colgeno modificado;
silastic
Desviaciones
externas
Propiciar el acceso
rutinario para dilisis
Silastic-tefln o
dacrn
Suturas Mantener el contacto
suave para ayudar
a la cicatrizacin
Acero inoxidable,
cera, nylon, PGA,
dacrn, cuerda de
tripa, polipropileno
Sistemas de
liberacin de
drogas
Reemplazar drogas
progresivamente;
inmovilizar enzimas
Cinta elstica de
silicn, hidrogels de
copolmero etileno-
acetato de vinilo;
PLA/PGA polisacridos-
polmeros de vinil
Trquea artificial Reconstruccin de la
trquea
Malla de dacrn
poroso-polister
uretano, malla de Ta,
esponja Ivalon y
malla de polipropileno

Tal es el caso de la produccin de prtesis mamarias para uso externo,
cuyo proceso fue desarrollado en el Instituto de Investigaciones en
Materiales de la UNAM ante los requerimientos presentados por el Grupo
RETO, A.C., como parte de su programa de rehabilitacin fsica y
psicolgica de mujeres con mastectoma (extirpacin del seno por tumor
canceroso). Desafortunadamente, el nmero de mujeres en Mxico que
tiene que sujetarse a una ciruga de esta naturaleza alcanza la cifra de 5
000 a 6 000 por ao.
En este tipo de ciruga, aparte del dao fsico resultado de la propia
operacin, se presenta un dao psquico severo que impone la
necesidad del uso de una prtesis. Los precios de stas son lo
suficientemente elevados como para quedar fuera del alcance de ciertos
estratos socio econmicos.
En la actualidad, a nivel mundial, existen prtesis mamarias tanto para
uso interno como externo. Las primeras, claro est, proporcionan una
solucin ms de fondo, y son el resultado de una tecnologa ms
avanzada tanto de materiales como desde el punto de vista mdico, y
por consiguiente, tienen un precio ms elevado que las segundas. stas,
por su parte, observan caractersticas en cierta manera opuestas, lo que
representa enormes ventajas econmico-sociales.
La figura 26 muestra los moldes que fueron diseados y construidos
para obtener los prototipos de la prtesis de uso externo y la prtesis
misma, la cual es de poliuretano espumado.
Adems de este tipo de prtesis, y como resultado de crecientes
investigaciones sobre los materiales, se ha seguido trabajando en forma
multi e interdisciplinaria en la obtencin de prtesis y dispositivos
internos a base de silicn para el tratamiento de enfermedades muy
diversas.


Figura 26.
LOS SUPERCONDUCTORES "CALIENTES"
Durante el proceso de elaboracin de este libro, se dio a conocer el
resultado de una investigacin cientfica que ha conmocionado al
mundo. Se trata de un fenmeno "viejo": la superconductividad (vase
pp. 75-77 del volumen 3 de La Ciencia desde Mxico) con un material
"nuevo": las cermicas. Lo que se ha obtenido son materiales cermicos
superconductores de alta temperatura de transicin.
El "viejo" fenmeno de superconductividad (descubierto en 1911 por
Heike Kamerlingh Onnes) se manifiesta fundamentalmente en dos
hechos experimentales, a saber:
Un material superconductor es aquel que, en una temperatura
determinada, presenta una resistencia elctrica igual a cero.
En el estado superconductor el material se comporta como un
diamagneto perfecto, es decir, se opone a que un campo magntico
penetre en l (efecto Meissner).
Las temperaturas a las que se haba observado este fenmeno eran,
hasta 1986, menores a 24 K (249C por debajo de la temperatura de
congelacin del agua), lo cual representaba enormes dificultades tanto
para observarlo como para utilizarlo en aplicaciones prcticas a costos
razonables, ya que la nica manera de alcanzar tan bajas temperaturas
es mediante helio lquido, que exige una tecnologa muy sofisticada
tanto para obtenerlo como para manejarlo.
As pues, aunque las posibles aplicaciones de la superconductividad
fueron advertidas desde el descubrimiento mismo del fenmeno, su
utilizacin se vea muy remota, y qued como gran reto para la ciencia
de los materiales y como gran demanda de la humanidad el encontrar
materiales superconductores a temperatura lo ms alta posible, incluso
a la temperatura ambiente.
En su intento por satisfacer esta demanda, la humanidad ha dado los
pasos que se muestran en la grfica 1, en la que es fcil observar que
en 64 aos (de 1911 a 1973) se logr un incremento de tan slo 20
grados (de 4.2 K a 23.4 K), mientras que, tan slo en 13 aos (1973 a
1986), se logr un incremento de aproximadamente 67 grados! El
avance ha sido enorme, espectacular, sobre todo si se toma en
consideracin que ahora slo se requiere enfriar el material a la
temperatura del nitrgeno lquido (-196C) para obtener una resistencia
igual a cero en el material, as como expulsin del campo magntico.

Grfica 1.
Por otra parte, no deja de llamar la atencin que los materiales que
ahora se conocen como "de alta temperatura de transicin" son
materiales cermicos, los cuales tradicionalmente se han venido
utilizando como aislantes. No son acaso de porcelana los aislantes
utilizados en las lneas de alta tensin? Y no es la porcelana una
cermica?
Los mecanismos responsables del fenmeno de superconductividad en
estos nuevos materiales no han sido hasta la fecha debidamente
dilucidados, y con toda seguridad habrn de llevarse a cabo muchas
investigaciones para explicar lo que est ocurriendo en estas cermicas
superconductoras a alta temperatura. Ya se vislumbra que los
mecanismos no son idnticos a los que dan lugar a la
superconductividad de baja temperatura, y la cantidad de preguntas que
estn surgiendo en torno a este nuevo fenmeno es enorme: Ser
posible encontrar otros materiales que sean superconductores a
temperaturas ms elevadas? Sern stos los superconductores
supercalientes? Ser acaso posible llegar a temperatura ambiente? Las
aplicaciones que se suponan posibles cuando el fenmeno slo se
observaba a baja temperatura, seguirn como expectativas vlidas
para estos nuevos superconductores?
En nuestro pas se realizan investigaciones tendientes a proporcionar las
respuestas a estas preguntas. La figura 27 muestra la levitacin
magntica producida por el efecto Meissner. Los superconductores que
aparecen en la fotografa son cermicas de Y
1
Ba
2
Cu
3
O
7-o
, elaboradas en
el Instituto de Investigaciones en Materiales de la UNAM.

Figura 27.
http://www.ecured.cu/index.php/Superconductividad
Superconductividad.
Capacidad intrnseca que
poseen ciertos materiales para
conducir corriente elctrica con
resistencia y prdida de energa
cercanas a cero en
determinadas condiciones. La
superconductividad es una fase
de ciertos materiales que se da
normalmente a bajas
temperaturas. No obstante no
es suficiente con enfriar,
tambin es necesario no
exceder una corriente crtica ni
un campo magntico crtico
para mantener el estado
superconductor. Esta propiedad
fue descubierta en 1911 por el
fsico holands Heike
Kamerlingh Onnes, cuando
observ que la resistencia
elctrica del mercurio
desapareca cuando se lo
enfriaba a 4 Kelvin (-269 C).
Contenido
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- 1 Historia
- 2 Descripcin
- 3 Teora
- 4 Comportamientos
o 4.1 Comportamiento Elctrico
o 4.2 Compartamianto Magntico
- 5 Aplicacin
- 6 Fuentes
Historia
La superconductividad fue descubierta en 1911 por el fsico holands Heike Kamerlingh
Onnes, que observ que el mercurio no presentaba resistencia elctrica por debajo de 4,2 K
(-269 C). El fenmeno no se empez a entender hasta que, en 1933, los alemanes Karl W.
Meissner y R. Ochsenfeld detectaron un acusado diamagnetismo en un superconductor. Sin
Superconductividad

Concepto:
Capacidad intrnseca que poseen ciertos
materiales para conducir corriente
elctrica con resistencia y prdida de
energa cercanas a cero en determinadas
condiciones

embargo, los principios fsicos de la superconductividad no se comprendieron hasta 1957,
cuando los fsicos estadounidenses John Bardeen, Leon N. Cooper y John R. Schrieffer
propusieron una teora que ahora se conoce como teora BCS por las iniciales de sus
apellidos, y por la que sus autores recibieron el Premio Nobel de Fsica en 1972.
La teora BCS describe la superconductividad como un fenmeno cuntico, en el que los
electrones de conduccin se desplazan en pares, que no muestran resistencia elctrica. Esta
teora explicaba satisfactoriamente la superconduccin a altas temperaturas en los metales,
pero no en los materiales cermicos. En 1962, el fsico britnico Brian Josephson estudi la
naturaleza cuntica de la superconductividad y predijo la existencia de oscilaciones en la
corriente elctrica que fluye a travs de dos superconductores separados por una delgada
capa aislante en un campo elctrico o magntico. Este fenmeno, conocido como efecto
Josephson, fue posteriormente confirmado experimentalmente
Descripcin
La superconductividad es un fenmeno que presentan algunos conductores que no ofrecen
resistencia al flujo de corriente elctrica Los superconductores tambin presentan un
acusado diamagnetismo, es decir, son repelidos por los campos magnticos. La
superconductividad slo se manifiesta por debajo de una determinada temperatura crtica
Tc y un campo magntico crtico Hc, que dependen del material utilizado. Antes de 1986,
el valor ms elevado de Tc que se conoca era de 23,2 K (-249,95 C), en determinados
compuestos de niobio-germanio. Para alcanzar temperaturas tan bajas se empleaba helio
lquido, un refrigerante caro y poco eficaz.
La necesidad de temperaturas tan reducidas limita mucho la eficiencia global de una
mquina con elementos superconductores, por lo que no se consideraba prctico el
funcionamiento a gran escala de estas mquinas. Sin embargo, en 1986, los
descubrimientos llevados a cabo en varias universidades y centros de investigacin
comenzaron a cambiar radicalmente la situacin. Se descubri que algunos compuestos
cermicos de xidos metlicos que contenan lantnidos eran superconductores a
temperaturas suficientemente elevadas como para poder usar nitrgeno lquido como
refrigerante.
Como el nitrgeno lquido, cuya temperatura es de 77 K (-196 C), enfra con una eficacia
20 veces mayor que el helio lquido y un precio 10 veces menor, muchas aplicaciones
potenciales empezaron a parecer econmicamente viables. En 1987 se revel que la
frmula de uno de estos compuestos superconductores, con una Tc de 94 K (-179 C), era
(Y0,6Ba0,4)2CuO4. Desde entonces se ha demostrado que los lantnidos no son un
componente esencial, ya que en 1988 se descubri un xido de cobre y talio-bario-calcio
con una Tc de 125 K (-148 C).
Teora
La teora microscpica ms aceptada para explicar los superconductores se denomina
Teora BCS. La superconductividad se puede explicar como una aplicacin del Condensado
de Bose-Einstein. El problema es que los electrones son fermiones, por lo que no se les
puede aplicar esta teora directamente. Justamente la idea de la Teora BCS es que los
electrones se aparean formando un par de fermiones que se comporta como un bosn. Esta
pareja se denomina par de Cooper y su enlace est justificado en las interacciones de los
electrones entre s mediada por la estructura cristalina del material.
Comportamientos
Comportamiento Elctrico
La aparicin del superdiamagnetismo es debida a la capacidad del material de crear
supercorrientes. stas son corrientes de electrones que no disipan energa, de manera que se
pueden mantener eternamente sin obedecer el Efecto Joule de prdida de energa por
generacin de calor. Las corrientes crean el intenso campo magntico necesario para
sustentar el efecto Meissner. Estas mismas corrientes permiten transmitir energa sin gasto
energtico, lo que representa el efecto ms espectacular de este tipo de materiales.
Debido a que la cantidad de electrones superconductores es finita, la cantidad de corriente
que puede soportar el material es limitada. Por tanto, existe una corriente crtica a partir de
la cual el material deja de ser superconductor y comienza a disipar energa. En los
superconductores de tipo II, la aparicin de fluxones provoca que, incluso para corrientes
inferiores a la crtica, se detecte una cierta disipacin de energa debida al choque de los
vrtices con los tomos de la red.
Compartamianto Magntico
Aunque la propiedad ms sobresaliente de los superconductores es la ausencia de
resistencia, lo cierto es que no podemos decir que se trate de un material de conductividad
infinita, ya que este tipo de material por s slo no tiene sentido termodinmico. En realidad
un material superconductor es un diamagntico perfecto. Esto hace que no permita que
penetre el campo, lo que se conoce como efecto Meissner.
Hay dos tipos de superconductores. Los de Tipo I no permiten en absoluto que penetre un
campo magntico externo. Esto conlleva un esfuerzo energtico alto, con lo que la mayora
de materiales reales se transforman en el segundo tipo. Los de tipo II son superconductores
imperfectos, en el sentido en que el campo realmente penetra a travs de pequeas
canalizaciones denominadas vrtices de Abrikosov, o fluxones. Estos dos tipos de
superconductores son de hecho dos fases diferentes que fueron predichas por Lev
Davidovich Landau y Aleksey Aleksyevich Abriksov.
Cuando a un superconductor aplicamos un campo magntico externo dbil lo repele
perfectamente. Si lo aumentamos, el sistema se vuelve inestable y prefiere introducir
vrtices para disminuir su energa. stos van aumentando en nmero colocndose en redes
de vrtices que pueden ser observados mediante tcnicas adecuadas. Cuando el campo es
suficientemente alto, el nmero de defectos es tan alto que el material deja de ser
superconductor. ste es el campo crtico que hace que un material deje de ser
superconductor y que depende de la temperatura.
Aplicacin
Por su ausencia de resistencia, los superconductores se han utilizado para fabricar
electroimanes que generan campos magnticos intensos sin prdidas de energa. Los imanes
superconductores se han utilizado en estudios de materiales y en la construccin de
potentes aceleradores de partculas. Aprovechando los efectos cunticos de la
superconductividad se han desarrollado dispositivos que miden la corriente elctrica, la
tensin y el campo magntico con una sensibilidad sin precedentes.
El descubrimiento de mejores compuestos semiconductores es un paso significativo hacia
una gama mayor de aplicaciones, entre ellas computadoras ms rpidas y con mayor
capacidad de memoria, reactores de fusin nuclear en los que el plasma se mantenga
confinado por campos magnticos, trenes de levitacin magntica de alta velocidad y, tal
vez lo ms importante, una generacin y transmisin ms eficiente de la energa elctrica.
El Premio Nobel de Fsica de 1987 se concedi al fsico alemn J. Georg Bednorz y al
fsico suizo K. Alex Mueller por su trabajo sobre la superconductividad a altas
temperaturas.
http://www.madrimasd.org/cienciaysociedad/ateneo/temascandentes/nuevos_materiales/defau
lt.asp
Nuevos materiales
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Nuestro actual entorno tecnolgico, cada vez ms prximo y cotidiano, est plagado de un buen nmero de objetos dotados de
propiedades fsicas y qumicas impensables hace unas pocas dcadas: plsticos que conducen la electricidad, cermicas capaces de
soportar sin deformarse temperaturas altsimas, pantallas de televisin y ordenador totalmente planas y delgadas como un libro, y
otros muchos aparatos y dispositivos de uso diario. La llamada ciencia de los materiales es una rama del conocimiento
relativamente reciente y extraordinariamente activa; sus equipos de investigacin son esencialmente multidisciplinares: fsicos,
qumicos, ingenieros, informticos y, en algunos casos, bilogos e incluso mdicos. Sus elementos de trabajo son relativamente
limitados: los elementos de la tabla peridica. Toda la materia del universo, todos los compuestos qumicos, metales, aislantes,
cermicas, plsticos y materiales orgnicos e inorgnicos que han existido, y todos los que existirn en el futuro, estn hechos de
los mismos elementos. La tabla peridica es, para estos cientficos, como la piedra de Rosetta para los descifradores de jeroglficos.

Cmo se disea un material con propiedades excepcionales?
Antao, descubrir uno de estos materiales era producto del
azar, de la suerte o de la intuicin. A modo de ejemplo,
podemos acordarnos del modo en que Charles Goodyear
descubri el proceso de vulcanizacin del caucho, a finales del
siglo XIX; tras varias dcadas de infructuosa investigacin
sobre un mtodo para endurecer el caucho, realizados en la
cocina de su domicilio, su esposa, harta ya de soportar el
nauseabundo olor de los experimentos del marido, oblig a
ste a realizar la solemne promesa de abandonar sus
estudios. Un da en que Mr. Goodyear, contraviniendo su
promesa, estaba amalgamando caucho y azufre, se vio
sorprendido por la llegada inesperada de su mujer, y se
deshizo de lo que tena entre manos echndolo al fuego. Por
fin hall lo que estaba buscando; su descubrimiento result
fundamental para construir neumticos, impermeables, fundas
aislantes de cables y otros muchos objetos, hoy en da,
indispensables en nuestra sociedad.



Imagen de microscopa electrnica de niobato de estroncio y
bismuto, un material ferroelctrico de ltima generacin

En la actualidad, gran parte de lo que en tiempos pretritos se fiaba a la intuicin, o a la buena suerte, se fundamenta en una
paciente labor de comprensin de los mecanismos por los que se unen los tomos, las molculas, los cristales e incluso la materia
viva. Gran parte de los nuevos materiales no son ms que el resultado de aplicar lo que las investigaciones en fsica y qumica
bsica descubren constantemente. Es sorprendente constatar cuntos de los descubrimientos galardonados con el premio Nobel
son la piedra angular de los inventos actuales; es fundamental conocer cules son los mecanismos por los que los materiales
tradicionales poseen unas determinadas propiedades mecnicas, trmicas, elctricas, magnticas y pticas para poder desarroll ar
nuevos materiales que posean estas mismas propiedades mejoradas, o bien una combinacin de varias de ellas.



Fotodiodo lector de cdigos de barras, construido mediante
tcnicas de superposicin de capas semiconductoras


Aspecto de uno de los equipos utilizados en la medida de las
propiedades mecnicas de los polmeros

Por poner nicamente dos ejemplos, en el ao 2000 se
concedieron los premios Nobel de qumica a Alan J. Heeger, Alan
G. MacDiarmid y Hideki Shirakawa por sus investigaciones sobre
polmeros plsticos que conducen la electricidad. Estos plsticos
se estn utilizando actualmente en la fabricacin de
recubrimientos anti-estticos para pelculas fotogrficas, en
pantallas protectoras de radiacin en ordenadores y en ventanas
inteligentes que pueden disminuir la luz solar. Adems, han
ayudado a desarrollar plsticos con propiedades semiconductoras,
que pueden ser utilizados en las pantallas pequeas de los
telfonos mviles, en mini-televisiones y en otros dispositivos
anlogos. Por su parte, los galardonados con el Nobel de fsica
ese mismo ao fueron Zhores I. Alferov y Herbert Kroemer por el
desarrollo de estructuras de varias capas de materiales
semiconductores que posibilitan la construccin de dispositivos
rpidos y de pequeo tamao que son esenciales, por ejemplo,
para la construccin de transistores de tamao diminuto con los
que funcionan los telfonos mviles, los lseres de los lectores de
CD, los lectores de cdigos de barras y otros aparatos. Junto a
estos cientficos, fue galardonado Jack Kilby por la invencin del
chip, el circuito integrado, constituyente bsico de cualquiera de
los aparatos electrnicos de nuestros das, desde la ms modesta
lavadora al ms sofisticado satlite de telecomunicaciones.

Los diseadores de nuevos materiales utilizan sistemas de simulacin por computadora para calcular la estructura molecular que
tendra cierta combinacin de tomos, y deducir de ella sus propiedades fsicas y qumicas. Esto les permite elaborar, solamente,
los prototipos reales de aquellos modelos que tienen ms posibilidades de poseer las propiedades buscadas, con el consiguiente
ahorro de tiempo y costes.

Una de las propiedades fsicas que produce una buena
cantidad de inventos sorprendentes en el campo de los
nuevos materiales es la piezoelectricidad, descubierta hace ya
ms de un siglo por Pierre Curie. Consiste en la aparicin, en
las caras opuestas de un cristal, de cargas elctricas de
diferente signo cuando son estirados o comprimidos y, a la
inversa, expandirse o contraerse al ser sometidos a cierta
diferencia de potencial. Como ejemplo de aplicaciones de esta
propiedad a campos de actividad dispares, pueden citarse
dos; por un lado, la ltima generacin de esques que
disminuyen el riesgo de cadas cuentan con unas tiras de
cermica piezoelctrica embebidas en la tabla, de forma que,
durante el deslizamiento por una pendiente nevada, la
vibracin mecnica se convierte en una disipacin de corriente
elctrica que, a su vez, se convierte en un incremento de la
superficie del esqu en los bordes; al aumentar el tiempo que
pasan los esques en contacto con la nieve se controla mejor
el deslizamiento. Por otro lado, el efecto piezoelctrico se est
intentando aprovechar para desarrollar msculos artificiales,
que formen parte de piernas y brazos ortopdicos con
capacidad funcional.

Lmina delgada de YBCO, una de las cermicas superconductoras
de alta temperatura

No slo deporte y ortopedia se estn beneficiando del uso de los nuevos materiales, tambin construccin, electrnica, ingeniera y
prcticamente todas las reas de actividad industrial. En construccin, los puentes y edificios ms avanzados cuentan con sensores,
insertos en las vigas y zonas estructurales, que detectan, en todo momento, el esfuerzo que estn realizando, lo que permite
diagnosticar, de manera prematura, cualquier fallo y evitar la consiguiente catstrofe. En ingeniera, se estn diseando aleaciones
que cuentan con un componente que suelda perfectamente las microfisuras que se producen debido a los esfuerzos, lo que
revolucionar las industrias de construccin de automviles y aviones, por citar slo dos ejemplos. En electrnica, la construccin
de transistores orgnicos, basados en materiales que anen las excelentes propiedades de flexibilidad y facilidad de fabricacin de
los plsticos con las propiedades semiconductoras del silicio, permitirn la fabricacin de pantallas de televisin de gran tamao que
se podrn enrollar como si de un pster se tratara, y colocarlas en cualquier parte; o papel electrnico, que podr conectarse a
Internet y almacenar, por ejemplo, el ejemplar diario del peridico sin necesidad de recurrir al costoso y ecolgicamente caro papel
tradicional. El descubrimiento de las cermicas superconductoras de alta temperatura, capaces de transmitir la energa elctrica sin
la disipacin de energa producida por la resistencia, ha producido ya los primeros sensores superconductores, en la actualidad
solamente tiles en el mbito cientfico, aunque ya se suea con construir ordenadores superconductores. Tambin se investiga en
la consecucin de materiales magnticos de propiedades apropiadas para los discos duros y otros soportes de almacenamiento de
datos, ms fiables, ms pequeos y de mayor capacidad; y en sistemas alternativos de almacenamiento informtico, mediante la
utilizacin de herramientas nanotecnolgicas.

Microfotografa de uno de los componentes de los aceros, la
perlita. Los ingenieros de materiales cambian las propiedades
mecnicas del acero modificando su estructura interna



Circuitos integrados de diversos tamaos, capacidades y
prestaciones

Comportamiento de una pieza de material fotocrmico al ser
expuesto gradualmente a la luz solar. Estos compuestos tienen
muchas aplicaciones en el campo de la fotnica y la ptica
computacional como sensores luminosos, pues presentan
distinta absorcin luminosa a distintas longitudes de onda

Es precisamente esta ciencia, la nanotecnologa, la que est avanzando a pasos agigantados en la bsqueda de nuevos materiales.
Se trata de una disciplina muy reciente que busca la consecucin de pequeas mquinas de tamao molecular, capaces de
construir nuevos materiales tomo a tomo. Desde el descubrimiento, a finales de la dcada de los 80, de los primeros fullerenos -
molculas de carbono puro que tienen la apariencia estructural de un baln de ftbol-, se han seguido obteniendo estructuras de
este tipo, algunas dotadas de propiedades mecnicas y elctricas sorprendentes. Actualmente, los nanotubos, pequeas tuberas
conformadas con tomos de carbono puro, se estn utilizando para disear todo tipo de ingenios de tamao nanoscpico, que
funcionan como diminutos robots de construccin de nuevos materiales.

Da a da se estn descubriendo nuevos materiales, pese a todo, el nmero de combinaciones qumicas que se pueden realizar con
el centenar de elementos de la tabla peridica es tan enorme que puede considerarse, con toda propiedad, que acabamos de
empezar a descubrir sus secretos. En un futuro prximo, nuestro entorno estar rodeado de objetos construidos con nuevos
materiales, de propiedades maravillosas que actualmente slo podemos sospechar, materiales construidos gracias a ciertas dosis de
suerte e intuicin y muchas horas de diseo
http://www.mflor.mx/materias/temas/supercond/supercond.htm