Guimaraes

La tica de la sustentabilidad y la formulacin de polticas de desarrollo *
Roberto P. Guimares**
Modernidad, medio ambiente y tica, las tensiones del nuevo paradigma de desarrollo
Existen personas que lo nico que quieren es tener un auto importado. Para m, me basta con un Volkswagen Escarabajo, pues los autos son mquinas usadas para que la gente se pueda mover. Yo quiero, por eso mismo, tener el poder de comprar un auto importado, para tener el placer de no comprarlo Rui Lopes Viana Filho, 16 aos, Medalla de Oro, Olimpada Internacional de Matemtica
ontrariamente a aquello de lo que nos intentan convencer los curadores de la posmodernidad, acercarse a la complejidad y a los valores que caracterizan a la sociedad de fines de milenio no requiere de conocimientos y capacidad de anlisis altamente sofisticados. La sabidura de saber afrontar las disyuntivas actuales sin perder la adecuada perspectiva tica y humana llega a sorprender por la profunda sencillez que suele manifestarse. Quizs sea por ello que a ese joven matemtico no le hayan sido necesarias ms que unas cuantas palabras para resumir la crisis actual y, al mismo tiempo, posicionarse ante ella. En efecto, las relaciones entre modernidad y medio ambiente constitu-
* Una primera versin ha sido publicada en la revista Ambiente & Sociedade, N 2, 1998 (Campinas, Brasil) primer semestre, 5-24. Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisin editorial, son de exclusiva responsabilidad del autor y no comprometen a la CEPAL. * Licenciado en Administracin Pblica, Maestro y Doctor en Ciencia Poltica, investigador de la Divisin Medio Ambiente y Asentamientos Humanos de la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina y Caribe (CEPAL), en Santiago de Chile.
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Ecologa Poltica. Naturaleza, sociedad y utopa
yen las verdaderas tensiones provocadas por la trayectoria de la civilizacin occidental, aunque en un sentido ms amplio que el empleado por Thomas Kuhn (1977) para designar la necesidad de un conocimiento convergente para superar la razn cientfica y trascender paradigmas vigentes. Modernidad y medio ambiente representan, pues, el resultado de una misma dinmica, el progresivo protagonismo del ser humano en relacin a las superestructuras, a la par de la progresiva centralidad que asume replantearse las relaciones entre seres humanos y naturaleza. Ello, no obstante que la preocupacin por el medio ambiente nos obligue a objetar tan profundamente la modernidad actual que este cuestionamiento lleve a instaurar los fundamentos mismos de un nuevo paradigma de desarrollo. Si medio ambiente y modernidad se han nutrido de la misma fuente civilizatoria para llegar a constituir los verdaderos dilemas o desafos del nuevo milenio, es el contenido valrico o la tica de esa crtica lo que funciona como la amalgama que confiere significado y direccin a esa tensin. Como seala acertadamente Peter Taylor, as como el socialismo represent la resistencia anti-sistmica a la modernidad industrial hegemnica a mediados del siglo pasado construida por Inglaterra, el ambientalismo representa hoy la resistencia a la modernidad del consumo cien aos ms tarde, construida ahora bajo la hegemona de los Estados Unidos (Taylor, 1997). Ambas dinmicas de resistencia slo pudieron trascender como paradigmas de conocimiento y de accin poltica en la medida en que pudieron hacerse cargo de las opciones ticas que de stas resultaban. Como sintetiza muy bien Rui Lopes, el saber ubicar en su verdadera dimensin el rol de un auto en la sociedad (es decir, independientemente del status adicional por ser importado) ya constituye, de por s, un acto de extrema lucidez. Sin embargo, ejercer la potestad de optar por otra alternativa para satisfacer sus necesidades, adems del poder social (moneda de canje en la modernidad del consumo), le confiere al ser humano el placer como individuo (medida de bienestar de una sociedad sustentable). En definitiva, se impone reconocer que el componente tico y de justicia social que caracteriza de una manera medular ambas opciones de resistencia a la modernidad se las hace tambin enlazadas en su carcter contra-sistmico respecto de la acumulacin capitalista. Al propsito original del socialismo de anteponer un lmite social a la racionalidad econmica de la modernidad del siglo pasado, se aade ahora el lmite eco-social a travs del cual el ambientalismo antepone la biosfera a la lgica econmica del mercado. Quizs sta no sea la oportunidad ms adecuada para discutir las respectivas trayectorias de esos dos movimientos de resistencia. An as, corresponden un par de aclaraciones. Desde luego, si es correcto sealar que el socialismo ha sido superado por lo menos en sus manifestaciones reales modernas, esto no necesariamente implica idntico e inexorable destino para el ambientalismo. El socialismo construido en el siglo XX responda a una modernidad de cien aos antes (la del ciudadano), a travs de formas organizativas (partidistas) de ese entonces: 54
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modernidad sta que fue sobrepasada por la modernidad contempornea (la del consumidor). El ambientalismo, en cambio, no pretende constituirse como un movimiento poltico partidista o como una va nica y exclusiva de resistencia a la nueva modernidad -lo cual, dicho sea de paso, explica en buena medida el fracaso de los partidos verdes en general. Al plantearse como organizaciones de la sociedad civil que se dirigen al ser humano antes que al ciudadano o al consumidor, el ambientalismo aspira a mucho ms que al poder. Aspira, sencillamente, a cambiar la poltica misma! Tal como indica el lema del partido verde germano: no estamos a la derecha ni a la izquierda; estamos simplemente adelante. Por otro lado, las organizaciones no gubernamentales ambientalistas han logrado abrirse un espacio propio en el territorio hasta entonces dominado por las corporaciones y por las organizaciones gubernamentales y partidistas. Adiferencia de las proyecciones partidistas del socialismo, las ONG se dedican a problemas de carcter supranacional, y su modus operandi es tambin globalizante. Para ponerlo de una forma muy grfica, la Internacional Verde (si hubiera una!) no estara conformada por partidos que actan en los marcos de la poltica nacional, sino que albergara las ms variadas organizaciones, con distintas idiosincrasias culturales, orientaciones polticas diferenciadas y clientelas igualmente dismiles en cuanto a su extraccin social. Por ltimo, las ONG, cuya membresa en muchas partes supera a la de los partidos, han logrado introducir nuevas dimensiones en los ordenamientos jurdicos nacionales e internacionales, han logrado cambiar la forma y el contenido de las negociaciones internacionales, han generado nuevas reas del conocimiento -la economa ecolgica, por ejemplo- y han logrado colocar las interrelaciones seres humanos-naturaleza en el centro de la agenda pblica. A raz de esas reflexiones, las secciones que siguen tienen por objetivo, por un lado, sugerir algunos temas para el examen de las relaciones entre globalizacin y mercado -guin y escenario donde se manifiesta la modernidad hegemnica actual- y, por el otro, proponer una aproximacin desde la poltica al llamado desarrollo sustentable, lo cual representa una evidente puesta en escena de la modernidad y del medio ambiente.
Globalizacin, medio ambiente, mercado y democracia

El proceso de globalizacin comprende fenmenos diferenciados que se prestan a distintas interpretaciones, muchas veces contradictorias. Algunos lo definen en trminos exclusivamente econmicos (creciente homogeneizacin e internacionalizacin de los patrones de consumo y de produccin), financieros (la magnitud e interdependencia crecientes de los movimientos de capital) y comerciales (creciente exposicin externa o apertura de las economas nacionales). Otros, en tanto, acentan el carcter de la globalizacin en sus dimensiones polticas (propagacin de la democracia liberal, ampliacin de los mbitos de la libertad indi55
vidual, nuevas formas de participacin ciudadana) e institucionales (predominio de las fuerzas de mercado, creciente convergencia en los mecanismos e instrumentos de regulacin, mayor flexibilidad en el mercado laboral). Existen tambin los que prefieren poner de relieve la velocidad del cambio tecnolgico (sus impactos en la base productiva, en el mercado de trabajo, y en las relaciones y estructuras de poder), y la revolucin de los medios de comunicacin (masificacin en el acceso y circulacin de informaciones, mayores perspectivas para la descentralizacin de decisiones, posible erosin de identidades culturales nacionales). Haciendo uso de otro tipo de aproximacin a esos fenmenos como un proce so y no como un conjunto de vectores especficos, no son pocos los analistas que se acercan a la globalizacin desde la perspectiva de la sustentabilidad del desarrollo. Estos cuestionan, por ejemplo, la racionalidad econmica del proceso vis vis la lgica y los tiempos de los procesos naturales (el capital se ha globalizado, no as el trabajo ni los recursos naturales), y ponen en tela de juicio las posibilidades de la globalizacin basada en un modelo de crecimiento econmico ascendente e ilimitado, en circunstancias en que se agotan muchos de los recursos naturales (fuentes no renovables de energa, fauna, flora, etc.) y se debilitan procesos vitales para la estabilidad del ecosistema planetario (ozono, clima, etc.). Los que se inscriben en esa corriente apuntan, adems, a la insustentabilidad social del estilo actual de desarrollo en situaciones de creciente exclusin provocadas, o al menos exacerbadas, por la misma globalizacin. Se podra afirmar, desde una perspectiva socio-ambiental, que el carcter de la globalizacin, o por lo menos la difusin de la ideologa neoconservadora que sostiene la modernidad hegemnica en estos das, slo les deja a nuestras sociedades optar por dos caminos alternativos. O bien se integran, en forma subordinada y dependiente, al mercado-mundo, o no les quedar otra que la ilusin de la autonoma pero con la realidad del atraso. Sin embargo, el verdadero problema que se debe debatir no es la obvia existencia de tendencias hacia la insercin en la economa globalizada, sino qu tipo de insercin nos conviene, qu tipo de insercin permite tomar las riendas del crecimiento en bases nacionales y qu tipo de insercin permite mantener la identidad cultural, la cohesin social y la integridad ambiental en nuestros pases (vase, entre otros, Calcagno, 1995). La globalizacin ha acentuado tambin las tendencias a parametrizar todos los fenmenos socio-ambientales, para luego reintegrar crematsticamente la naturaleza en la economa. Las principales crticas a intentos recientes de valoracin como el llevado a cabo por un equipo multidisciplinario de investigadores norteamericanos, que estim que el valor econmico promedio de los servicios prestados por la biosfera ascendera a casi el doble del PBI mundial en 1997 (Constanza et al. 1997), apuntan a que stos suponen equivocadamente que los ciclos ecolgicos obedecen a los tiempos y procesos econmicos, sociales y culturales. No se debe empero tomar esa postura como una descalificacin absoluta de la valo56
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racin de los servicios ambientales y de los recursos naturales. Lo censurable es precisamente el fundamentalismo neoconservador de querer absolutizar el mercado, reduciendo de esa forma todo el desafo de la sustentabilidad a una cuestin de asignacin de precios correctos a la naturaleza. Por supuesto, es mejor tener alguna nocin del valor econmico que poseen los bienes y servicios ambientales, por ms arbitraria que sea sta, que no disponer de ninguna herramienta que asista a la toma de decisiones en esa rea. Como dice Paul Hawken, mientras no existe ningn modo correcto para valorar un bosque o un ro, s existe una forma incorrecta, que es no asignar ningn valor (Prugh et al., 1995: XV). Sin embargo, hay que reiterar, en primer lugar, el carcter precisamente arbitrario que posee cualquier ejercicio de valoracin ambiental. Eso significa que el grado de arbitrariedad de esa valoracin ser menos pernicioso desde el punto de vista social y ambiental cuanto ms se logre poner de relieve y dotar de transparencia los instrumentos y mecanismos de decisin que definen tal valoracin. Por otro lado, la valoracin misma debe respetar lmites muy claros antepuestos por la tica del desarrollo, sin los cuales se pierde de vista que el objetivo ltimo de la valoracin no es el mercado de las transacciones entre consumidores, sino la mejora de las condiciones de vida de los seres humanos. El problema, para las generaciones futuras obviamente, de recibir mayores dotaciones de capital construido a cambio de menores dotaciones de capital natural sin poder expresar sus deseos de que as sea, se resume a que el proceso de globalizacin torna homogneos valores, prcticas y costumbres culturales dismiles. El valor de la destruccin del bosque chileno, o de la Amazonia brasilea, es muy distinto para los chilenos y brasileos que para los norteamericanos, japoneses, malayos y otros, mientras que los beneficios -siempre que uno acoja a la globalizacin como una hiptesis optimista- puede que sean globales. Adems de consideraciones de orden socio-ambiental, correspondera rescatar tambin de la maraa conceptual que oscurece el debate sobre la globalizacin algunos aspectos de naturaleza sociopoltica. Como el proceso de hegemonizacin de la nueva modernidad ha cobrado fuerza a partir de la cada del Muro de Berln, algunos se apresuraron en declarar el fin de la historia, colocando en un mismo plano la liberalizacin de los mercados con la democracia (Fukuyama, 1990), lo que constituye una interpretacin engaosa y simplista de la verdad histrica del liberalismo, el cual ha separado siempre al liberalismo econmico del liberalismo poltico. Que la crisis econmica, precisamente la de las economas de mercado central planificado, haya sido responsable por la cada del estado autoritario, no puede llevar al disparate de concluir que ser esa forma especfica de funcionamiento de la economa internacional la que proveer las fundaciones de un nuevo tipo de sociedad y de un nuevo ordenamiento poltico del estado. El mercado nunca ha sido un principio fundacional de la organizacin social aunque, por cierto, condicione el comportamiento econmico de los actores sociales en cuanto productores y consumidores. 57
Tampoco hay que perder de vista la metamorfosis de nuestra percepcin respecto del mercado. Como nos recuerda Fernando Henrique Cardoso (1995), en los siglos XVII y XVIII el mercado se expandi por la va del comercio, convirtindose en un elemento civilizador para contener el arbitrio de la aristocracia. En consecuencia, en el siglo pasado no se vea al mercado como un modelo en oposicin al estado, sino como un instrumento de transformacin de las relaciones sociales hacia niveles superiores de sociabilidad. En el presente siglo, en cambio, es precisamente el estado quien pasa a ser considerado como el contrapunto bondadoso para contener las fuerzas ciegas del mercado, que, abandonadas a s mismas, seran incapaces de realizar la felicidad humana. Pareciera, en tanto, que en la actualidad de nuevo se considera al mercado como sinnimo de libertad y de democracia. La economa de mercado que, en verdad, ha estado desde siempre con nosotros aunque con distintos matices, es excelente generadora de riqueza, pero es tambin productora de profundas asimetras sociales (vase, al respecto, Guimares, 1990[b]). Por eso mismo, el estado (o el nombre que se quiera dar a la regulacin pblica, extra-mercado) no puede renunciar a su responsabilidad en reas claves como la educacin, el desarrollo cientfico y tecnolgico, la preservacin del medio ambiente y del patrimonio biogentico, y traspasarlas al mercado. Esto no contradice la tendencia a la expansin del liberalismo econmico, que tambin obedece a una evolucin histrica ms que a un capricho ideolgico, pero supone adaptar la economa de mercado a las condiciones y posibilidades reales del mundo en desarrollo. Nadie cuestiona que el estado latinoamericano se encuentra en la actualidad sobredimensionado, sobre-endeudado y sobre-rezagado tecnolgicamente. Antes que una simple consecuencia de la incuria de gobernantes populistas irresponsables, como intentan convencernos los nostlgicos del autoritarismo y los apstoles del neoliberalismo, tales predicamentos han sido el resultado de una realidad histrica de consolidacin de sociedades nacionales y de despegue de un crecimiento que no se puede descalificar a la ligera. Para complicar an ms las cosas, el resultado de la globalizacin y de la sacralizacin del mercado conduce precisamente a generalizar las crticas hacia los polticos y sus organizaciones. Y es en el vaco de la poltica que los grupos econmicos, los medios de comunicacin de masas y los resquicios oligrquicos del pasado reciente enquistados en los nichos clientelistas del estado, todos travestidos en agentes de la modernidad basada en la ideologa neoliberal, pasan a definir la agenda pblica y a actuar como poderes fcticos de gran influencia en la resolucin de los problemas nacionales. No obstante, desde una perspectiva democrtica, no existen postulaciones capaces de defender slidamente la tesis de que la elaboracin y gestin de la vida pblica pueda realizarse sin la mediacin de la poltica. Los partidos polticos, a su vez, son insustituibles para la profundizacin de la democracia, para el mantenimiento del consenso mnimo alrededor de un proyecto nacional y para la transformacin del estilo de desarrollo concentrador 58
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y excluyente todava vigente, razones por las cuales es fundamental recuperar el prestigio de la actividad y de las instituciones polticas en nuestros pases (vase, al respecto, Guimares y Vega, 1996). Ello cobra an ms importancia cuando se reconoce que la gobernabilidad, que se defina hasta hace muy poco en funcin de la transicin de regmenes autoritarios a democrticos, o en funcin de los desafos antepuestos por los desequilibrios macroeconmicos, se funda hoy en las posibilidades de superacin de la pobreza, de la marginalizacin y de la desigualdad. Las nuevas bases de convivencia que proveen de gobernabilidad al sistema poltico requieren por tanto de un nuevo paradigma de desarrollo que coloque al ser humano en el centro del proceso de desarrollo, que considere el crecimiento econmico como un medio y no como un fin, que proteja las oportunidades de vida de las generaciones actuales y futuras y que, por ende, respete la integridad de los sistemas naturales que permiten la existencia de vida en el planeta. Entre tanto, antes de precisar los contornos de ese nuevo paradigma, conviene incorporar explcitamente las dimensiones territoriales de la sustentabilidad, puesto que desarrollo regional y desarrollo sustentable constituyen dos caras de una misma medalla. En ese sentido, uno de los principales desafos de las polticas pblicas en la actualidad se refiere, precisamente, a la necesidad de terri torializar la sustentabilidad ambiental y social del desarrollo -el pensar globalmente pero actuar localmente- y, a la vez, sustentabilizar el desarrollo de las regiones, es decir, garantizar que las actividades productivas contribuyan de hecho a la mejora de las condiciones de vida de la poblacin y protejan el patrimonio biogentico que habr que traspasar a las generaciones venideras (vase, entre otros, Guimares, 1998).
Desarrollo regional y sustentabilidad, dos caras de una misma moneda

Tiene razn Sergio Boisier (1997) cuando seala que vivimos hoy la paradoja de constatar que la aceleracin del crecimiento econmico, en los ltimos tiempos, va de la mano con la desaceleracin del desarrollo. Mientras se mejoran los ndices macroeconmicos, vemos deteriorarse los indicadores que miden evoluciones cualitativas entre sectores, territorios y personas, una suerte de esquizofrenia en donde el papel intermediario del crecimiento en cuanto acumulacin de riqueza, como medio para dar lugar al desarrollo, se ha ido transformando ms y ms en un fin en s mismo. La acumulacin de la riqueza monetaria ha asumido un protagonismo tan intenso en las ltimas dcadas que la atencin de los actores que buscan el fortalecimiento de los territorios subnacionales se ha concentrado casi exclusivamente en crear condiciones favorables para atraer ms inversiones desde afuera de sus respectivos territorios. En un contexto de creciente 59
globalizacin comercial y de creciente movilidad de capital en tiempo real, pareciera que la cometa regional a que hace referencia Boisier depende cada vez ms de la brisa exgena para que pueda alzar vuelo. La clave, en tanto, para entender la dialctica entre las dimensiones exgenas y endgenas de los procesos tanto de crecimiento como de desarrollo, estara en que puede que la globalizacin engendre efectivamente un nico espacio (transnacional), pero lo hace a travs de mltiples territorios (subnacionales). El hecho de que el proceso de crecimiento est cada vez ms dependiente de factores exgenos no le quita la especial gravitacin de variables endgenas para que ocurra el desarrollo. Sin contrariar la naturaleza exgena del crecimiento, es cierto que los pases y territorios subnacionales pueden complementar, endgenamente, esa tendencia. A la lgica transnacional de circulacin del capital, por ejemplo, favorecer estrategias de promocin territorial que, a travs de la adopcin de actitudes e imgenes corporativas, logren sustituir la tradicional actitud de recepcin de capital (lo que Boisier llama cultura del trampero) por una actitud ms agresiva y sistmica, de bsqueda de capital (la cultura del cazador). Decimos sistmica, precisamente porque sta supone otros cambios territoriales que aumentan la tasa de endogeneizacin del crecimiento. A ttulo ilustrativo, la promocin territorial y la bsqueda de capital suponen, ms que la tradicional y autodestructiva estrategia de guerra fiscal entre regiones, la acumulacin de conocimiento cientfico sobre el propio territorio -lo que fortalece a los sistemas locales de desarrollo cientfico y tecnolgico- e implican tambin cambios en reas tales como la infraestructura de circulacin de conocimiento, la mejora de la infraestructura social y otras. Para captar mejor lo sealado recin, quizs sea til nutrirse del enfoque de la teora de la dependencia, una sociologa del desarrollo genuinamente latinoamericana, formulada en los aos sesenta y setenta y cuyos exponentes ms destacados fueron Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto (1969). Utilizando como ejemplo el caso especfico del progreso tcnico, uno podra decir que ste no ocurre endgenamente siquiera en la escala nacional del desarrollo, puesto que lo que caracteriza a la situacin de dependencia de nuestras sociedades es precisamente el hecho de que el proceso de generacin de progreso tcnico ocurre al revs de lo normal (es decir, el patrn histrico seguido en los pases centrales), dificultando su difusin intersectorial. Para ponerlo en los trminos de Celso Furtado (1972), lo que caracteriza a la situacin de dependencia es la deformacin en la composicin de la demanda. En los pases centrales es el progreso tcnico endgeno el que pone en movimiento el proceso de crecimiento al dar soporte material para la acumulacin de capital y acarrear la composicin final de la oferta (uno inventa el motor de combustin interna, logra interesar inversionistas y luego se crea un mercado de, por ejemplo, automviles). Mientras, en pases situados en la periferia del sistema capitalista son los cambios en la estructura de la demanda los que requieren del progreso tcnico y permiten la acumula60
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cin de capital (los sectores de mayores recursos importan pautas de consumo que incluyen, por ejemplo, la demanda de automviles), que requieren la importacin de maquinarias y equipos (paquetes tecnolgicos exgenos y cerrados) y que alimentan la acumulacin de capital (fundada, en la mayora de los casos, y frecuentemente, en el ahorro igualmente exgeno). Si lo anterior revela la orientacin exgena del proceso de crecimiento, podra decirse que el desarrollo responde mucho ms a variables de carcter endgeno y que depende, fundamentalmente, de cuatro dimensiones (cf. Boisier, 1993). En trminos polticos, se manifiesta en la capacidad que demuestren los actores sociales de negociar y determinar las decisiones relevantes para el desarrollo del territorio donde operan, mientras que el ingenio de stos por apropiarse del excedente y de las inversiones en el territorio revela la endogeneidad econmica del desarrollo. La competencia del sistema tcnico de investigacin de una regin para generar sus propias innovaciones constituye la dimensin cientfico-tecnolgi ca de tal proceso, del mismo modo en que la dimensin cultural descansa sobre la existencia de una identidad propia, adems de los mecanismos, cdigos y pautas tradicionales de transmisin de valores y normas de conducta, definidos territorialmente. Desde la perspectiva de la sustentabilidad, se podra agregar al listado de Boisier la dimensin ecolgica (igualmente endgena) del desarrollo, puesto que todas las dimensiones sealadas anteriormente estn condicionadas por una dotacin de recursos naturales y de servicios ambientales tambin definida territorialmente. En definitiva, si bien no es la riqueza natural lo que garantiza la endogeneidad del desarrollo (que lo digan los pases pobres econmica y polticamente, pero riqusimos en recursos naturales!), sostengo que sin ella no hay cmo poner los controles de mandodel desarrollo territorial dentro de su propia matriz social (Boisier, 1993: 7). Puede que esa ltima afirmacin suene un poco pretenciosa, pero contiene mucho de verdad. Si hay algo que la historia de las relaciones entre seres humanos y naturaleza nos ensea es precisamente que el ser humano se ha ido independizando gradual pero inexorablemente de la base de recursos como factor determinante de su nivel de bienestar (entre otros, por medio de la incorporacin de medioambientes ajenos y alejados del suyo). Tomando en cuenta que ha sido nada menos que esa faceta de la evolucin humana lo que ha socavado las fundaciones ecopolticas (es decir, ecolgicas e institucionales) de la civilizacin occidental, la transicin hacia la sustentabilidad debiera conllevar tambin una mayor gravitacin de la riqueza natural local para el proceso de desarrollo, lo cual voil! hace que con lo anterior se constituya una aseveracin (advertencia?) ms que justificada, presumida o no.
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Transicin ecolgica y crisis de civilizacin

Incorporar pues un marco ecolgico en nuestra toma de decisiones econmicas y polticas -para tener en cuenta las repercusiones de nuestras polticas pblicas en la red de relaciones que operan en los ecosistemas- puede constituir, de hecho, ms que una aspiracin, una necesidad biolgica. Ha llegado el momento de reconocer que las consecuencias ecolgicas de la forma en que la poblacin utiliza los recursos de la tierra estn asociadas con el patrn de relaciones entre los propios seres humanos (cf. Lewis, 1947). De hecho, la necesidad de trnsito hacia un estilo de desarrollo sustentable implica un cambio en el propio modelo de civilizacin hoy dominante, particularmente en lo que se refiere al patrn ecocul tural de articulacin sociedad-naturaleza. Es por ello que no tiene cabida intentar desvincular los problemas del medio ambiente de los problemas del desarrollo, puesto que los primeros son la simple expresin de las falencias de un determinado estilo de desarrollo. La adecuada comprensin de la crisis supone pues el reconocimiento de que sta se refiere al agotamiento de un estilo de desarrollo ecolgicamente depredador, socialmente perverso, polticamente injusto, culturalmente alienado y ticamente repulsivo. Lo que est en juego es la superacin de los paradigmas de la modernidad que han estado definiendo la orientacin del proceso de desarrollo. En ese sentido, quizs la modernidad emergente en el Tercer Milenio sea la modernidad de la sustentabilidad, en donde el ser humano vuelva a ser parte (antes que estar aparte) de la naturaleza. Uno de los estudiosos que mejor ha captado la singularidad de nuestro tiempo y la especificidad de la actual crisis de civilizacin ha sido sin duda John Benett (1976), quien la ha caracterizado como una transicin ecolgica que empez a partir de la Revolucin Agrcola, hace nueve mil aos. Entre otros aspectos, la transicin involucra en trminos tecnolgicos la tendencia a utilizar cantidades cada vez mayores de energa, aunque con niveles cada vez ms elevados de entropa. En sus dimensiones filosficas, la transicin ha llevado a la sustitucin de imgenes tales como de contemplacin y respeto por la naturaleza y su reemplazo por la instrumentalizacin del mundo natural. Ecolgicamente, se ha caracterizado por la incorporacin de la naturaleza en la cultura, as como por el quiebre de las relaciones de subsistencia local, lo cual significa no slo la acumulacin de bienes para fines no relacionados con la supervivencia biolgica, sino la posibilidad de lograrla a travs de la incorporacin de ambientes naturales cada vez ms apartados de la comunidad local. Es cierto que en trminos estrictamente ecolgicos, referidos a la base territorial de la sociedad, el advenimiento de la Revolucin Agrcola represent sin duda la ms grande agresin que el ser humano jams haya sido capaz de infligirle a la naturaleza (excepto las armas nucleares, por supuesto). La prctica agrcola y ganadera, al promover la especializacin de la flora y de la fauna, contravino las leyes ms fundamentales del funcionamiento de los ecosistemas, tales como 62
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las de diversidad, de resiliencia, de capacidad de adaptacin, de capacidad de soporte y de equilibrio. Como si lo anterior fuera poco, a la Revolucin Agrcola le siguieron procesos de profundizacin de las agresiones antrpicas, los cuales han culminado con la Revolucin Industrial del siglo pasado y la Revolucin de la Informtica de dcadas recientes. Pese a ello, nadie estara polticamente dispuesto -o suficientemente insano, conforme sea el caso- para sugerir que los procesos iniciados por la Revolucin Agrcola podran (o debieran!) ser revertidos. No se puede siquiera imaginar una comunidad civilizada sin que hubiera ocurrido esa evolucin en la ocupacin del planeta, pero hay que asumir plenamente las consecuencias de ello. Como advirti con mucha propiedad Margaret Mead (1970), debemos considerar los modos de vida de nuestros antepasados como una situacin a la cual jams seremos capaces de retornar; pero podemos rescatar esa sabidura original de un modo que nos permita comprender mejor lo que est sucediendo hoy da, cuando una generacin casi inocente de un sentido de historia tiene que aprender a convivir con un futuro incierto, un futuro para el cual no ha sido educada. Dos aspectos merecen destacarse respecto de la transicin ecolgica. Por una parte, hay que anotar la velocidad y la magnitud de las transformaciones. Si entre la Revolucin Agrcola y la Revolucin Industrial transcurrieron centenares de siglos y se invirti la proporcin entre productos de origen natural y modificado, entre sta y la Revolucin de la Informtica no alcanz a mediar un siglo, y pasaron a predominar los insumos de conocimiento. Entre las mltiples consecuencias de esos procesos cabe recordar que los tiempos de respuesta de los sistemas naturales son bastante ms lentos que el ritmo de las transformaciones sealadas. Por otro lado, la direccin y el contenido de los cambios son igualmente revolucionarios. Entre las diversas caractersticas de la transicin ecolgica, corresponde poner en relieve los componentes tecnolgicos y ecolgicos de la transicin. Las expresiones tecnolgicas del gran ciclo que empez hace nueve mil aos revelan que, pese a la creciente sofisticacin tecnolgica de las sucesivas civilizaciones, utilizamos cantidades cada vez ms ingentes de energa, y con niveles igualmente formidables de ineficiencia (es decir, con ms entropa). Ms sobrio todava para la sustentabilidad de la especie en el planeta es darse cuenta del componente ecolgico de la transicin. En primer lugar, la Revolucin Agrcola, al sentar las bases para el primer ordenamiento territorial strictu sensu, permiti que las poblaciones pasasen a depender cada vez menos del entorno inmediato para su supervivencia, lo cual dio lugar al establecimiento de patrones de consumo que favorecieron, entre otros, a las aglomeraciones humanas, luego villas, luego ciudades, luego megalpolis. En segundo lugar, ha sido posible para los seres humanos, gracias a la generacin de excedentes, adoptar patrones de consumo y acumular bienes cada da menos relacionados con su supervivencia biolgica. Tercero, y como resultado de esas dos dinmicas, la sociedad en su conjunto pudo independizarse cada vez ms del medio ambiente cercano, logrando per63
petuar patrones de consumo que, aunque pudiesen ser insustentables en el largo plazo, podran mantenerse, en el corto plazo, mediante la incorporacin de ambientes (territorios) forneos y/o apartados de la comunidad local -por intermedio de la guerra, del comercio o de la tecnologa. La evolucin descrita conduce a la revelacin de que lo que determina en definitiva la calidad de vida de una poblacin y, por ende, su sustentabilidad, no es nicamente su entorno natural sino la trama de relaciones entre cinco componentes que configuran un determinado modelo de ocupacin del territorio y que configuran el POETA de su sustentabilidad. Haciendo uso de una imagen sugerida inicialmente por Otis Duncan (1961), se puede proponer que la sustentabilidad de una comunidad depende de las interrelaciones entre: Poblacin (tamao, composicin, densidad, dinmica demogrfica); Organizacin social (patrones de produccin, estratificacin social, patrn de resolucin de conflictos); Entorno (medio ambiente fsico y construido, procesos ambientales, recursos naturales); Tecnologa (innovacin, progreso tcnico, uso de energa); Aspiraciones sociales (patrones de consumo, valores, cultura). La malla que contiene la ecuacin del POETA permite entender, por ejemplo, por qu un pas como Japn debiera estar en el ranking de los ms pobres del planeta desde la perspectiva estrictamente ambiental y demogrfica. En efecto, Japn posee una altsima densidad demogrfica para su territorio y ste es extremadamente pobre en recursos naturales y en fuentes tradicionales de energa. Pese a ello, Japn se ubica entre los pases ms desarrollados del mundo gracias, principalmente, a su organizacin social y tejido tecnolgico. Se podra especular con que el tipo de organizacin social japonesa, con altos niveles de homogeneidad social, y las caractersticas de las aspiraciones sociales de sus habitantes, con altos componentes de equidad, explican en buena medida la necesidad histrica de la sociedad japonesa de alcanzar niveles elevados de eficiencia energtica y de creciente contenido de progreso tcnico en sus patrones de produccin, para poder satisfacer de ese modo las necesidades de consumo de su poblacin. Dicho de otra forma, el patrn de consumo japons responde a, y a la vez determina, la existencia de un patrn de produccin que est acorde con las aspiraciones sociales de los japoneses y se adapte a (ms bien, supere) sus limitaciones ambientales y territoriales. Es la perfecta convergencia entre produccin y consumo lo que otorga sustentabilidad a Japn; y es la posibilidad de incorporacin de territorios muy apartados del suyo lo que le confiere un signo de sustentabilidad aparentemente dura a un estilo de desarrollo que, de otra forma, sera extremadamente dbil y frgil (vase, sobre ese aspecto, Pearce y Atkinson, 1993; para una visin crtica, vase Martnez-Allier, 1995). 64
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Como vimos anteriormente, el patrn histrico de insercin de las economas perifricas en el sistema capitalista acrecienta una dificultad extra para la sustentabilidad en el mundo en desarrollo. Histricamente, tales pases se han insertado en la economa mundial como exportadores de productos primarios y de recursos naturales. Fuertemente dependientes de importaciones de productos industrializados, la demanda, o mejor dicho, el patrn de consumo en los pases perifricos es un simple reflejo del consumo de las lites de los pases industrializados. Sobre la base de esta (de)formacin de la demanda, imitativa de la lite y sin relacin alguna con las necesidades bsicas de las poblaciones locales, el sistema econmico procede a la formacin de capital, en la mayora de los casos, ingresos por exportaciones o por endeudamiento externo (el ahorro interno es insuficiente). El progreso tcnico, verdadero motor del crecimiento autnomo, es importado en los pases dependientes como un paquete cerrado, sin dar lugar a un genuino proceso de innovacin tecnolgica nacional. Brasil constituye un ejemplo paradigmtico de lo que acaba de decirse. Como es de conocimiento de todos, el pas es uno de los campeones mundiales de crecimiento econmico, con tasas anuales muy cercanas al 10% y que slo son superadas, en los ltimos cien aos, por las de Japn. No debiera sorprender, sobre ese aspecto, que los indicadores socioeconmicos de Brasil, que slo superaban los de Hait en la dcada del cincuenta, permitiesen al pas disputar hoy un puesto en las top ten de la economa mundial. Sin embargo, al examinar ms de cerca el milagro brasileo de los aos setenta, salta a la vista su insustentabilidad intrnseca. Prcticamente no hay innovacin tecnolgica o acumulacin de capital en bases nacionales como para justificar ese desempeo econmico. Lo que persiste es la importacin de un modelo cerrado que incluye desde el patrn de produccin al patrn de consumo y a la generacin de conocimiento, pasando por el aumento de exportaciones a cualquier costo y, cuando stas no son suficientes, por el endeudamiento externo en sustitucin al ahorro interno. Est de ms mencionar aqu las implicaciones socioambientales de ese modelo (vase, entre otros, Guimares, 1991[b]). La transicin ecolgica se caracteriza, en resumidas cuentas, por una verdadera revolucin en los patrones de produccin y de consumo, la cual nos ha vuelto menos sintonizados con nuestras necesidades biolgicas, ms alienados respecto de nosotros mismos y de nuestros socios en la naturaleza, y ms urgidos en el uso de cantidades crecientes de recursos de poder para garantizar la incorporacin (y destruccin) de ambientes extra-nacionales que permitan garantizar la satisfaccin de los patrones actuales (insustentables) de consumo. En ese sentido, la sustentabilidad de un determinado territorio estar dada, en su expresin ambiental, por el nivel de dependencia de ste en relacin a ambientes forneos y, en trminos socioambientales, por la distancia entre la satisfaccin de las necesidades bsicas de sus habitantes y los patrones de consumo conspicuo de las lites. Podramos incluso afirmar, como lo han sugerido Guimares y Maia (1997), que la piedra filoso65
fal de la sustentabilidad descansa precisamente sobre los patrones de produccin y de consumo, los cuales determinan cmo una sociedad incorpora la naturaleza, otorgndole (o no) sustentabilidad a su sistema socioeconmico.
La sustentabilidad como un nuevo paradigma de desarrollo

Pese a que la verdadera transicin ecolgica empez hace ms de nueve mil aos, y que la ecopoltica ha estado con nosotros desde los albores del tiempo, slo hace muy poco hemos despertado a los desafos de la sustentabilidad -al fin y al cabo, si antes de todo era el caos (no confundir con una referencia bblica a la existencia de economistas antes mismo de la creacin puntualizamos apenas la extrema entropa que caracteriz al Big Bang), tambin es un hecho que Adn y Eva fueron expulsados del Edn a raz de un acto ostensiblemente ecolgico La nocin moderna de desarrollo sustentable tiene su origen en el debate iniciado en 1972 en Estocolmo y consolidado veinte aos ms tarde en Rio de Janeiro. Pese a la variedad de interpretaciones existentes en la literatura y en el discurso poltico, se ha adoptado internacionalmente la definicin sugerida por la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, presidida por la entonces Primera Ministra de Noruega, Gro Brundtland (1987). El desarrollo sustentable es aquel que satisface las necesidades de las generaciones presentes, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Afirmar que los seres humanos constituyen el centro y la razn de ser del proceso de desarrollo implica abogar por un nuevo estilo de desarrollo que sea ambientalmente sustentable en el acceso y uso de los recursos naturales y en la preservacin de la biodiversidad; que sea socialmente sustentable en la reduccin de la pobreza y de las desigualdades sociales y que promueva la justicia y la equidad; que sea culturalmente sustentable en la conservacin del sistema de valores, prcticas y smbolos de identidad que, pese a su evolucin y reactualizacin permanente, determinan la integracin nacional a travs de los tiempos; y que sea polticamente sustentable al profundizar la democracia y garantizar el acceso y la participacin de todos en la toma de decisiones pblicas. Este nuevo estilo de desarrollo tiene como norte una nueva tica del desarrollo, una tica en la cual los objetivos econmicos del progreso estn subordinados a las leyes de funcionamiento de los sistemas naturales y a los criterios de respeto a la dignidad humana y de mejora de la calidad de vida de las personas. Tratemos de desmenuzar aunque sea someramente la definicin enunciada, con el objeto de dejar en claro los componentes bsicos del nuevo paradigma de desarrollo y de vislumbrar, de ese modo, sus implicaciones para la formulacin de polticas pblicas. Desde luego, la interpretacin introducida recin se refiere a un paradigma de desarrollo y no de crecimiento. Ello por dos razones fundamentales. En primer lugar, por establecer un lmite ecolgico inter-temporal muy 66
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claro al proceso de crecimiento econmico. Contrarrestando la nocin comnmente aceptada de que no se puede acceder al desarrollo sustentable sin crecimiento -trampa conceptual que no logr evadir ni siquiera el propio Informe Brundtland (vase, por ejemplo, Goodland et al. 1992)- el paradigma de la sustentabilidad parte de la base de que el crecimiento, definido mayormente como incremento monetario del producto y tal como lo hemos estado experimentando, constituye un componente intrnseco de la insustentabilidad del estilo actual. Por otro lado, el nuevo paradigma pone de relieve que para que exista el desarrollo son necesarios, ms que la simple acumulacin de bienes y de servicios, cambios cualitativos en la calidad de vida y en la felicidad de las personas, aspectos que, ms que las dimensiones mercantiles del mercado, incluyen dimensiones sociales, culturales, estticas y de satisfaccin de necesidades materiales y espirituales. Se justifica reproducir el pensamiento de Herman Daly al respecto: Las afirmaciones de lo imposible son el fundamento mismo de la ciencia. Es imposible viajar a ms velocidad que la de la luz, crear o destruir materia-energa, construir una mquina de movimiento perpetuo, etc. Respetando los teoremas de lo imposible evitamos perder recursos en proyectos destinados al fracaso. Por eso los economistas deberan sentir un gran inters hacia los teoremas de lo imposible, especialmente el que ha de demostrarse aqu, que es imposible que la economa del mundo crezca liberndose de la pobreza y de la degradacin ambiental. Dicho de otro modo, el crecimiento sostenible es imposible. En sus dimensiones fsicas, la economa es un subsistema abierto del ecosistema terrestre que es finito, no creciente y materialmente cerrado. Cuando el subsistema econmico crece, incorpora una proporcin cada vez mayor del ecosistema total, teniendo su lmite en el ciento por ciento, si no antes. Por tanto, su crecimiento no es sostenible. El trmino crecimiento sostenibleaplicado a la economa, es un mal oxy moron; autocontradictorio como prosa y nada evocador como poesa (1991: 47). En segundo lugar, por aadidura a lo que se acaba de afirmar, la sustentabilidad del proceso de desarrollo slo estar dada en la medida en que se logre preservar la integridad de los procesos naturales que garantizan los flujos de energa y de materiales en la biosfera y, a la vez, se preserve la biodiversidad del planeta. Este ltimo aspecto es de suma importancia porque significa que, para que sea sustentable, el desarrollo tiene que transitar del actual antropocentrismo al biopluralismo, otorgando a las dems especies el mismo derecho ontolgico a la vida, lo cual, dicho sea de paso, no contradice el carcter antropocntrico del crecimiento econmico al que se hizo alusin anteriormente, sino que lo amplifica. En resumidas cuentas, la sustentabilidad ecoambiental del desarrollo se refiere tanto a la base fsica del proceso de crecimiento, objetivando la conservacin de la dotacin de recursos naturales incorporada a las actividades productivas, como a la capacidad de sustento de los ecosistemas, es decir, la manutencin del poten67
cial de la naturaleza para absorber y recomponerse de las agresiones antrpicas y de los desechos de las actividades productivas. Pero no basta conque el desarrollo promueva cambios cualitativos en el bienestar humano y garantice la integridad ecosistmica del planeta para que sea considerado sustentable. Nunca estar de ms recordar que en situaciones de extrema pobreza el ser humano empobrecido, marginalizado o excluido de la sociedad y de la economa nacional no posee ningn compromiso para evitar la degradacin ambiental, si es que la sociedad no logra impedir su propio deterioro como persona (Guimares, 1991[b]: 24). Asimismo, tal como hizo ver muy atinadamente Claudia Tomadoni (1997), en situaciones de extrema opulencia, el ser humano enriquecido, gentrificado y, por tanto, incluido y tambin gethificado en la sociedad y en la economa, tampoco posee un compromiso con la sustentabilidad. Ello porque la insercin privilegiada de stos en el proceso de acumulacin, y por ende en el acceso y uso de los recursos y servicios de la naturaleza, les permite transferir los costos sociales y ambientales de la insustentabilidad a los sectores subordinados o excluidos. Ello implica, especialmente en los pases perifricos, con graves problemas de pobreza, desigualdad y exclusin, que los fundamentos sociales de la sustentabilidad suponen postular como criterios bsicos de poltica pblica los de la justicia distributiva, para el caso de bienes y de servicios, y los de la universalizacin de cobertura, para las polticas globales de educacin, salud, vivienda y seguridad social. Lo mismo se aplica, en aras de la sustentabilidad social, a los criterios de igualdad de gnero, reconocindose como un valor en s mismo, y por tanto por encima de consideraciones econmicas, la incorporacin plena de la mujer en la ciudadana econmica (mercado), poltica (voto) y social (bienestar). En cuarto lugar, el nuevo paradigma postula tambin la preservacin de la diversidad en su sentido ms amplio -la sociodiversidad adems de la biodiversidad-, es decir, el mantenimiento del sistema de valores, prcticas y smbolos de identidad que permiten la reproduccin del tejido social y garantizan la integracin nacional a travs de los tiempos. Ello incluye, desde luego, la promocin de los derechos constitucionales de las minoras y la incorporacin de stas en polticas concretas tales como las de educacin bilinge, demarcacin y autonoma territorial, religiosidad, salud comunitaria, etc. Apuntan en esa misma direccin, la del componente cultural de la sustentabilidad, las propuestas de introduccin de derechos de conservacin agrcola, equivalente a los derechos reconocidos en relacin a la conservacin y uso racional del patrimonio biogentico, en el sentido de establecer criterios econmicos de propiedad intelectual para que tanto usuarios como detentadores de biodiversidad compartan sus beneficios, transformndolos de esa forma en corresponsables por su conservacin. En verdad, un mundo crecientemente globalizado econmica y comercialmente lleva a una creciente especializacin agrcola en base a especies o varietales de mayor productividad, con la consecuente prdida de diversidad. Esto significa que, en 68
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pos de la sustentabilidad cultural de los sistemas de produccin agrcola, hay que aplicar criterios extra-mercado para que ste incorpore las externalidades de los sistemas de produccin de baja productividad desde la ptica de los criterios econmicos de corto plazo, pero que garantizan la diversidad de especies y variedades agrcolas, y que aseguran, adems, la permanencia en el tiempo de la cultura que sostiene formas especficas de organizacin econmica para la produccin. En quinto lugar, el fundamento poltico de la sustentabilidad se encuentra estrechamente vinculado al proceso de profundizacin de la democracia y de construccin de la ciudadana, y busca garantizar la incorporacin plena de las personas al proceso de desarrollo. Esta se resume, a nivel micro, en la democratizacin de la sociedad, y a nivel macro, en la democratizacin del estado. El primer objetivo supone el fortalecimiento de las organizaciones sociales y comunitarias, la redistribucin de activos y de informacin hacia los sectores subordinados, el incremento de la capacidad de anlisis de sus organizaciones, y la capacitacin para la toma de decisiones; mientras que el segundo se logra a travs de la apertura del aparato estatal al control ciudadano, la reactualizacin de los partidos polticos y de los procesos electorales, y la incorporacin del concepto de responsabilidad poltica en la actividad pblica. Ambos procesos constituyen desafos netamente polticos, los cuales slo podrn ser enfrentados a travs de la construccin de alianzas entre diferentes grupos sociales, de modo de proveer la base de sustentacin y de consenso para el cambio de estilo. Privilegiar, en la dimensin poltica de la sustentabilidad, la democratizacin del estado por sobre la democratizacin del mercado, se debe ms que a una motivacin ideolgica, a una constatacin pragmtica. La verdad es que el estado sigue ofreciendo una contribucin al desarrollo capitalista que es, a la vez, nica, necesaria e indispensable. nica porque transciende la lgica del mercado mediante la salvaguardia de valores y prcticas de justicia social y de equidad, e incorpora la defensa de los llamados derechos difusos de la ciudadana; necesaria porque la propia lgica de la acumulacin capitalista requiere de la oferta de bienes comunes que no pueden ser producidos por actores competitivos en el mercado; e indispensable porque se dirige a las generaciones futuras y trata de aspectos y procesos caracterizados por ser no-sustituibles o por la imposibilidad de su incorporacin crematstica al mercado. Es ms: tomando en cuenta las distancias econmicas y sociales entre los diversos sectores de la sociedad, con sus secuelas de polarizacin, desconfianza y resentimiento, el estado sigue representando, aunque con serios problemas de legitimidad, como un actor privilegiado para ordenar la pugna de intereses y orientar el proceso de desarrollo, y para que se pueda, en definitiva, forjar un pacto social que ofrezca sustento a las alternativas de solucin de la crisis de sustentabilidad. Conviene recordar que las dificultades provocadas por situaciones extremas de desigualdad social y de degradacin ambiental no pueden ser definidas como problemas individuales, constituyendo de hecho problemas sociales, colec69
tivos. No se trata simplemente de garantizar el acceso, va el mercado, a la educacin, a la vivienda, a la salud, o a un ambiente libre de contaminacin, sino de recuperar prcticas colectivas (solidarias) de satisfaccin de estas necesidades No se puede dejar de destacar, a ese respecto, que acorralado o habiendo sobrevivido a su casi extincin en manos de los apstoles del neoliberalismo (cf. Guimares, 1990[a] y 1996, respectivamente), el estado se presenta sin duda herido de muerte. Su principal amenaza proviene del entorno externo. La internacionalizacin de los mercados, de la propia produccin, y de los modelos culturales, pone en entredicho la capacidad de los estados para mantener la unidad e identidad nacional, provocando la fragmentacin de su poder monopolista para manejar las relaciones externas de la sociedad, y fortaleciendo los vnculos transnacionales entre segmentos dominantes de la sociedad. De persistir la tendencia verificada en la dcada pasada, cuando el estado asumi muchos de estos vnculos (por ejemplo, la negociacin de la deuda externa privada), existira el riesgo de tornar las polticas llevadas a cabo por el estado en nada ms que la ambulancia que recoge los heridos y desechables de una globalizacin neoconservadora, en un contexto en el cual gran parte de las decisiones que son fundamentales para un pas y para la cohesin social se toman fuera de su territorio y mediante actores totalmente ajenos a su realidad econmica. Por ltimo, lo que une y le da sentido a esta comprensin especfica de la sustentabilidad es la necesidad de una nueva tica del desarrollo. Adems de importantes elementos morales, estticos y espirituales, esta concepcin guarda relacin con al menos dos fundamentos de la justicia social: la justicia productiva y la justicia distributiva. La primera se dirige a garantizar las condiciones que permiten la existencia de igualdad de oportunidades para que las personas participen en el sistema econmico, la posibilidad real por parte de stas para satisfacer sus necesidades bsicas, y la existencia de una percepcin generalizada de justicia y de tratamiento acorde con su dignidad y con sus derechos como seres humanos. La tica en cuanto materializacin a travs de la justicia distributiva se orienta a garantizar que cada individuo reciba los beneficios del desarrollo conforme a sus mritos, sus necesidades, sus posibilidades y las de los dems individuos (Wilson, 1992). Tener mayor claridad respecto del significado del nuevo paradigma, si bien contribuye a superar las ambigedades del discurso sobre desarrollo sustentable, todava abre nuevos interrogantes. Entre otros, hay que plantearse el rol de los actores sociales, para poder as distinguir los actores de la sustentabilidad y los actores cuya orientacin de accin o comportamientos concretos contribuye a profundizar la insustentabilidad del actual estilo. Surgen tambin importantes interrogantes sobre cmo incorporar la lgica de la sustentabilidad en las polticas pblicas o, mejor dicho, sobre cmo, a partir de la lgica misma de las polticas sectoriales, tornarlas ms sustentables. 70
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Actores y criterios de sustentabilidad

No obstante la importante evolucin del pensamiento mundial respecto de la crisis del desarrollo que se manifiesta en el deterioro del medio, el recetario para la superacin de la crisis todava obedece a la farmacopea neoliberal, y sigue incluyendo los programas de ajuste estructural, de reduccin del gasto pblico, y de mayor apertura en relacin al comercio y a las inversiones extranjeras. La verdad de los hechos es que, con mayores o menores niveles de sofisticacin, las alternativas de solucin de la crisis suponen cambios todava marginales en las instituciones y reglas del sistema econmico y financiero internacional, mientras que la evolucin del debate mundial indica la necesidad de imprimir un cambio profundo en nuestra forma de organizacin social y de interaccin con los ciclos de la naturaleza (vase, por ejemplo, Rich, 1994 y Guimares, 1992). En resumidas cuentas, la fuerza que ha cobrado el discurso de la sustentabilidad encierra mltiples paradojas. Desde luego, el desarrollo sustentable asume importancia en el momento mismo en que los centros de poder mundial declaran la falencia del estado como motor del desarrollo y proponen su reemplazo por el mercado, mientras declaran tambin la falencia de la planificacin. Al revisarse con atencin los componentes bsicos de la sustentabilidad -la manutencin del stock de recursos y de la calidad ambiental para la satisfaccin de las necesidades bsicas de las generaciones actuales y futuras- se constata, entretanto, que la sustentabilidad del desarrollo requiere precisamente de un mercado regulado y de un horizonte de largo plazo. Entre otros motivos, porque actores y variables como generaciones futuras o largo plazo son extraos al mercado, cuyas seales responden a la asignacin ptima de recursos en el corto plazo. Lo mismo se aplica, con mayor razn, al tipo especfico de escasez actual. Si la escasez de recursos naturales puede, aunque imperfectamente, ser afrontada en el mercado, elementos como el equilibrio climtico, la capa de ozono, la biodiversidad o la capacidad de recuperacin del ecosistema trascienden a la accin del mercado. Por otra parte, y en cierta medida fortaleciendo lo que se afirm recin, es en verdad impresionante, por no decir contradictoria desde el punto de vista sociolgico, la unanimidad respecto de las propuestas en favor de la sustentabilidad. Resulta imposible encontrar un solo actor social de importancia en contra del desarrollo sustentable. Si no fuera ya suficiente con el sentido comn respecto del vaco que suele acompaar a los consensos sociales absolutos, el pensamiento mismo sobre el desarrollo, como as tambin la propia historia de las luchas sociales que lo ponen en movimiento, evoluciona en base a la pugna entre actores cuya orientacin de accin oscila entre la disparidad y el antagonismo. Es as, por ejemplo, que la industrializacin se ha contrapuesto, durante largo tiempo, a los intereses del agro, desplazando el eje de la acumulacin del campo a la ciudad, del mismo modo en que el avance de los estratos de trabajadores urbanos provo71
c efectos negativos para la masa campesina. No se trata de sugerir aqu una visin de la historia en que los antagonismos entre clases o estratos sociales se cristalicen a travs del tiempo. De hecho, el capital agrcola se ha vinculado cada vez ms fuertemente al capital industrial, mientras que el campesino se ha ido transformando gradualmente en trabajador rural, con pautas de conducta semejantes a las de su contraparte urbana. As y todo, hay que plantearse la pregunta: cules son los actores sociales promotores del desarrollo sustentable? No es de esperar que sean los mismos que constituyen la base social del estilo actual, los cuales tienen, por supuesto, mucho que perder y muy poco que ganar con el cambio. Resulta inevitable sugerir, principalmente para los pases perifricos, que el paradigma del desarrollo sustentable slo se transformar en una propuesta alternativa de poltica pblica en la medida en que sea posible distinguir sus componentes reales, es decir, sus contenidos sectoriales, econmicos, ambientales y sociales. No cabe duda, por ejemplo, que uno de los pilares del estilo actual es precisamente la industria automotriz, con sus secuelas de congestin urbana, quema de combustibles fsiles, etc. Ahora bien, lo que podra ser considerado sustentable para los empresarios (por ejemplo, vehculos ms econmicos y dotados de convertidores catalticos) no necesariamente lo sera desde el punto de vista de la sociedad (por ejemplo, transporte pblico eficiente). Lo mismo ocurre en relacin a los recursos naturales. Para el sector productor de muebles o exportador de maderas, podra ser considerada sustentable la explotacin forestal que promueva la sustitucin de la cobertura natural por especies homogneas, puesto que el mercado responde a, e incentiva, la competitividad individual fundada en la rentabilidad ptima de los recursos. Mientras, para el pas, puede que sea sustentable precisamente la preservacin de estos mismos recursos forestales, garantizando su diversidad para investigaciones genticas, para la manutencin cultural de poblaciones autctonas, etc., otorgndose de paso una menor rentabilidad a la exportacin de maderas o mueblera. Una aproximacin ms bien lgico-formal al interrogante de los actores detrs de una estrategia de desarrollo sustentable sera la de utilizar los propios fundamentos econmicos del proceso productivo: capital, trabajo y recursos naturales. Histricamente, dos de stos, capital y trabajo, han gozado de una base social directamente vinculada a su evolucin, es decir, portadora de los intereses especficos a tales factores. As, la acumulacin de capital financiero, comercial o industrial pudo nutrirse y a su vez sostener el fortalecimiento de una clase capitalista, mientras la incorporacin de la naturaleza a travs de las relaciones de produccin pudo favorecerse y, a su vez, favoreci la consolidacin de una clase trabajadora. Para no alargar demasiado el argumento, basta con recordar que el desarrollo de las luchas sociales se ha dado, en trminos histricos, a travs de la pugna entre socialismo y capitalismo, an cuando algunos autores confundan el agotamiento del autoritarismo y la victoria de la democracia con el fin de la historia de las luchas sociales. El dilema actual de la sustentabilidad se resumira, 72
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por consiguiente, en la inexistencia de un actor cuya razn de ser social fuesen los recursos naturales, fundamento al menos de la sustentabilidad ecolgica y ambiental del desarrollo. Esto se vuelve an ms complejo al considerar que, en lo que se dice en relacin con el capital y el trabajo, sus respectivos actores detentan la propiedad de los respectivos factores, mientras la propiedad de algunos de los recursos naturales y de la mayora de los procesos ecolgicos es, por lo menos en teora, pblica. En resumen, podra decirse que convivimos todava con dos realidades contrapuestas. Por un lado, todos los actores parecen concordar en que el estilo actual se ha agotado y es decididamente insustentable, no slo desde el punto de vista econmico y ambiental, sino principalmente en lo que se refiere a la justicia social. Por el otro, no se adoptan las medidas indispensables para la transformacin de las instituciones econmicas, sociales y polticas que dieron sustento al estilo vigente. Cuando mucho, se hace uso de la nocin de sustentabilidad para introducir lo que equivaldra a una restriccin ambiental en el proceso de acumulacin, sin afrontar todava los procesos institucionales y polticos que regulan la propiedad, control, acceso y uso de los recursos naturales y de los servicios ambientales. Tampoco se hacen evidentes las acciones indispensables para cambiar los patrones de consumo en los pases industrializados, los cuales, como es sabido, determinan la internacionalizacin del estilo. Hasta el momento, lo que se ve son transformaciones slo cosmticas, tendientes a enverdecer el estilo actual, sin de hecho propiciar los cambios a que se haban comprometido los gobiernos representados en Rio. Un fenmeno por lo dems conocido por socilogos y politlogos, que lo clasifican como de conservadurismo dinmico (vase, por ejemplo, Schon, 1973). Antes que una teora conspirativa de grupos o estratos sociales, se trata simplemente de la tendencia inercial del sistema social para resistir al cambio, promoviendo la aceptacin del discurso transformador precisamente para garantizar que nada cambie, en una suerte de gatopardismo posmoderno. Adoptando una postura quizs ms optimista respecto de la capacidad de la lite y de los llamados poderes fcticos para adaptarse a fuentes de cuestionamiento de su poder (el aludido conservadurismo dinmico), podramos sugerir que antes del resultado de una conspiracin deliberada de los grupos que ms se benefician del actual estilo, el desarrollo sustentable est padeciendo de una patologa comn a cualquier propuesta de transformacin de la sociedad demasiado cargada de significado y simbolismo. En otras palabras, por detrs de tanta unanimidad yacen actores reales que comulgan visiones bastante particulares de la sustentabilidad. Tomemos una ilustracin por lo dems muy cercana al corazn de los proponentes de la sustentabilidad: la Amazonia (vase al respecto Guimares, 1997[b]). Lo sugerido recin permitira entender, por ejemplo, por qu un empresario maderero puede discurrir sobre la necesidad de un manejo sustentable del bos73
que amaznico y estar refirindose preferentemente a la sustitucin de la cobertura natural por especies homogneas, o sea, para garantizar la sustentabilidad de las tasas de retorno de la inversin en actividades de extraccin de madera. Mientras, un dirigente de una entidad preservacionista defiende con igual ardor medios para precisamente prohibir cualquier tipo de exploracin econmica y hasta de presencia humana en extensas reas de bosque primario, es decir, para garantizar la sustentabilidad de la biodiversidad natural (algunos ms cnicos diran que no debiera permitirse siquiera la presencia de monos en una de esas se produce la evolucin y se transforman en humanos!). Todo lo anterior podra estar sucediendo mientras un dirigente sindical est razonando, con igual nfasis y sinceridad de propsitos que el empresario y el preservacionista, en favor de actividades de extraccin vegetal de la Amazonia como un medio para garantizar la sustentabilidad socioeconmica de su comunidad (por ejemplo, las llamadas reservas extractivistas que se hicieron famosas mundialmente gracias a la lucha de Chico Mendes en Brasil). Por ltimo, en algn lugar cercano en donde los tres actores anteriormente citados se encuentran arengando a la gente, quizs en la misma reunin, podemos encontrar a un indigenista explayndose sobre la importancia de la Amazonia para la sustentabilidad cultural de prcticas, valores y rituales que otorgan sentido e identidad a la diversidad de etnias indgenas. En resumen, el empresario puede fundamentar sus posiciones en favor del desarrollo sustentable de la Amazonia en imgenes del bosque como una despensa, el preservacionista como un laboratorio, el sindicalista como un supermercado y el indigenista como un museo. Para tornar las cosas an ms complicadas, lo cierto es que todas esas imgenes revelan lecturas y realidades ms que legtimas respecto de lo que significa la sustentabilidad! El desafo que se presenta por tanto para el gobierno y la sociedad, para los tomadores de decisin y los actores que determinan la agenda pblica es, precisamente, el de garantizar la existencia de un proceso transparente, informado y participativo para el debate y la toma de decisiones en pos de la sustentabilidad. Ello para que sea posible formular polticas de desarrollo que, como mximo y en trminos ideales, promuevan un modelo social y ambientalmente adecuado de uso de los recursos naturales, tanto para satisfacer las necesidades bsicas y mejorar la calidad de vida de la poblacin actual como para aumentar las oportunidades para que las generaciones futuras mejoren su propia calidad de vida. Como mnimo, y a partir de la constatacin de que los intereses sociales son, por definicin, diferenciados y muchas veces contradictorios, el formular polticas de desarrollo que proyecten un norte para la sociedad y, en base a esa visin del futuro, logren establecer prioridades y criterios para justificar la seleccin de una alternativa que satisfaga determinadas necesidades de actores especficos, y no otras. La realidad actual sugiere pues la necesidad de superar enfoques parciales, hasta cierto punto ingenuos y naturalistas acerca de la sustentabilidad. Y sustituirlos por el reconocimiento de que los problemas ecolgicos revelan disfuncio74
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nes de carcter social y poltico (los padrones de relacin entre seres humanos y la forma en que est organizada la sociedad en su conjunto), y son el resultado de distorsiones estructurales en el funcionamiento de la economa (los padrones de consumo de la sociedad y la forma en que sta se organiza para satisfacerlos). Pareciera oportuno, por consiguiente, delinear algunos criterios operacionales de sustentabilidad de acuerdo con la definicin sugerida. Tal procedimiento da lugar a la preparacin para el aterrizaje del paradigma de la sustentabilidad en el reino concreto de las polticas pblicas, lo que permite, adicionalmente, diferenciar actores e intereses de un modo ms preciso. Por limitaciones de espacio, la presentacin estar limitada a la enunciacin no exhaustiva de criterios aplicables exclusivamente a las dimensiones ecolgicas y ambientales de la sustentabilidad (para otras dimensiones vase, por ejemplo, Guimares, 1997[a]). La sustentabilidad ecolgica del desarrollo se refiere a la base fsica del proceso de crecimiento y objetiva la conservacin de la dotacin de recursos naturales incorporada a las actividades productivas. Haciendo uso de la propuesta inicial de Daly (1990, vase tambin Daly y Townsend, 1993), se pueden identificar por lo menos dos criterios para su operacionalizacin a travs de las polticas pblicas. Para el caso de los recursos naturales renovables, la tasa de utilizacin debiera ser equivalente a la tasa de recomposicin del recurso. Para los recursos naturales no renovables, la tasa de utilizacin debe equivaler a la tasa de sustitucin del recurso en el proceso productivo, por el perodo de tiempo previsto para su agotamiento (medido por las reservas actuales y por la tasa de utilizacin). Tomndose en cuenta que su propio carcter de no renovable impide un uso indefinidamente sustentable, hay que limitar el ritmo de utilizacin del recurso al perodo estimado para la aparicin de nuevos sustitutos. Esto requiere, entre otros aspectos, que las inversiones realizadas para la explotacin de recursos naturales no renovables, a fin de resultar sustentables, deben ser proporcionales a las inversiones asignadas para la bsqueda de sustitutos, en particular las inversiones en ciencia y tecnologa. La sustentabilidad ambiental se refiere a la relacin con la manutencin de la capacidad de carga de los ecosistemas, es decir, a la capacidad de la naturaleza para absorber y recomponerse de las agresiones antrpicas. Haciendo uso del mismo razonamiento anterior, el de ilustrar formas de operacionalizacin de concepto, dos criterios aparecen como obvios. En primer lugar, las tasas de emisin de desechos como resultado de la actividad econmica deben equivaler a las tasas de regeneracin, las cuales son determinadas por la capacidad de recuperacin del ecosistema. A ttulo de ilustracin, el alcantarillado domstico de una ciudad de 100 mil habitantes produce efectos dramticamente distintos si es lanzado en forma dispersa a un cuerpo de agua como el Amazonas, que si fuera desviado hacia una laguna o un estero. Si en el primer caso el sumidero podra ser objeto de tratamiento slo primario, y contribuira como nutriente para la vida acutica, en el segundo caso ello provocara graves perturbaciones, y habra que 75
someterlo a sistemas de tratamiento ms complejos y onerosos. Un segundo criterio de sustentabilidad ambiental sera la reconversin industrial con nfasis en la reduccin de la entropa, es decir, privilegiando la conservacin de energa y el uso de fuentes renovables. Lo anterior significa que tanto las tasas de recomposicin (para los recursos naturales) como las tasas de regeneracin (para los ecosistemas) deben ser tratadas como capital natural. La incapacidad de sostenerlas a travs del tiempo debe ser tratada, por tanto, como consumo de capital, o sea, no sustentable.
Reduccionismo economicista y la tica de la sustentabilidad

Los comentarios introducidos hasta aqu requieren todava de una reflexin ms general respecto del fundamento tico que cimienta el paradigma de la sustentabilidad, puesto que cuestionan tambin el economicismo que contamina el pensamiento contemporneo sobre la globalizacin y el proceso de desarrollo. La economa necesita, al respecto, rescatar su identidad y sus propsitos iniciales, sus races como oikonomia, el estudio del aprovisionamiento del oikos, o del hogar humano, por una feliz coincidencia, la misma raz semntica de la ecologa. Desgraciadamente, con la aceleracin de los tiempos de la modernidad, la economa ha dejado de estudiar los medios para el bienestar humano, convirtindose en un fin en s mismo. Una ciencia en la cual todo lo que no posea valor monetario, todo aquello para lo que no se pueda establecer un precio, carece de valor. Esto se est convirtiendo en uno de los fetiches ms perniciosos de los tiempos modernos y muchos de nosotros lo aceptamos sin siquiera esbozar reaccin alguna, pese a las advertencias de economistas de la estatura del Premio Nobel de Economa, Amartya Sen (1986, 1989): Se asigna un ordenamiento de preferencias a una persona, y cuando es necesario se supone que este ordenamiento refleja sus intereses, representa su bienestar, resume su idea de lo que debiera hacerse y describe sus elecciones. (...) En efecto, el hombre puramente econmico es casi un retrasado mental desde el punto de vista social. La teora econmica se ha ocupado mucho de ese tonto racional arrellanado en la comodidad de su ordenamiento nico de preferencias para todos los propsitos (1986: 202). A pesar de nuestra ceguera, una ceguera muchas veces interesada -cuando vendemos nuestros valores y nuestra capacidad crtica a cambio de una cuota extra de consumismo y de acumulacin material- la realidad emprica nos demuestra que la acumulacin de riqueza, es decir, el crecimiento econmico, no constituye y jams ha constituido un requisito o precondicin para el desarrollo de los seres humanos. Es ms. Las opciones humanas de bienestar se proyectan mucho ms all del bienestar econmico, puesto que es el uso que una colectividad hace de su riqueza, y no la riqueza misma, el factor decisivo. 76
Roberto P. Guimares
Los nmeros nos indican con suficiente claridad que pases con niveles equivalentes de riqueza econmica poseen niveles de bienestar radicalmente distintos. Si lo anterior no fuera suficiente, bastara con recordar que las cuatro dcadas de la post-guerra revelan el dinamismo ms impresionante ya registrado por la economa mundial y, particularmente, por las economas latinoamericanas, sin que esta acumulacin de riqueza haya significado mucho ms que la acumulacin de la exclusin, de las desigualdades sociales y del deterioro ambiental. De hecho, se ha acrecentado la brecha de equidad en trminos globales, con la distancia en tre ricos y pobres saltando de treinta veces en 1960 a sesenta y tres veces en 1990, y a setenta y nueve veces en 1999, poniendo en tela de juicio las teoras que postulan que el simple proceso de crecimiento puede resolver los problemas de inequidad y de injusticia social. Si esa realidad ya haba llevado al PNUD a afirmar que nadie debiera estar condenado a una vida breve o miserable slo porque naci en la clase equivocada, en el pas equivocado o con el sexo equivocado (1994:17), en su edicin ms reciente concluye que las nuevas reglas de la globalizacin -y los actores que las escriben- se orientan a integrar los mercados globales, descuidando las necesidades de las personas que los mercados no son capaces de satisfacer. Este proceso est concentrando poder y marginando a los pases y personas pobres (2000: 30) De hecho, no debiera ser necesaria una argumentacin en base emprica para justificar tal afirmativa. El propio acercamiento a ese tema por parte de algunos de los padres de la economa neoclsica deja clara la postura defendida en esta oportunidad. Como nos recuerda Jos Manuel Naredo (1998:3), cuando el trmino desarrollo sostenibleest sirviendo para mantener en los pases industrializados la fe en el crecimiento y haciendo las veces de burladero para escapar a la problemtica ecolgica y a las connotaciones ticas que tal crecimiento conlleva, no est de ms subrayar el retroceso operado al respecto citando a John Stuart Mill, en sus Principios de Economa Poltica (1848) que fueron durante largo tiempo el manual ms acreditado en la enseanza de los economistas. Conviene reproducir en extenso, por su actualidad, el pensamiento de Stuart Mill, curiosamente, enunciado en la misma fecha en que sala a la luz pblica el Manifiesto Comunista de Karl Marx y Friedrich Engels: No puedo mirar al estado estacionario del capital y la riqueza con el disgusto que por el mismo manifiestan los economistas de la vieja escuela. Me inclino a creer que, en conjunto, sera un adelanto muy considerable sobre nuestra situacin actual. Confirmo que no me gusta el ideal de vida que defienden aquellos que creen que el estado normal de los seres humanos es una lucha incesante por avanzar y que aplastar, dar codazos y pisar los talones al que va delante, caractersticos del tipo de sociedad actual, e incluso que constituyen el gnero de vida ms deseable para la especie humana (...) No veo que haya motivo para congratularse de que personas que son ya ms ricas de lo que nadie necesita ser, hayan doblado sus medios de consumir 77
cosas que producen poco o ningn placer, excepto como representativos de riqueza, (...) slo en los pases atrasados del mundo es todava el aumento de produccin un asunto importante; en los ms adelantados lo que se necesita desde el punto de vista econmico es una mejor distribucin. (...) Sin duda es ms deseable que las energas de la humanidad se empleen en esta lucha por la riqueza que en luchas guerreras, (...) hasta que inteligencias ms elevadas consigan educar a las dems para mejores cosas. Mientras las inteligencias sean groseras necesitan estmulos groseros. Entre tanto debe excusrsenos a los que no aceptamos esta etapa muy primitiva del perfeccionamiento humano como el tipo definitivo del mismo, por ser escpticos con respecto a la clase de progreso econmico que excita las congratulaciones de los polticos ordinarios: el aumento puro y simple de la produccin y de la acumulacin (1899: 641-42). En sntesis, no tiene sentido intentar refundar una nueva sociedad, desde la perspectiva de la tica de la sustentabilidad, sobre la base de un movimiento de expansin de mercados impulsado por el desarrollo tecnolgico. Lo nico que produce el afn del crecimiento ilimitado, basado en la creencia en el desarrollo tecnolgico igualmente ilimitado, es la alienacin de los seres humanos, convirtindolos en robots que buscan sin cesar la satisfaccin de necesidades cada vez menos relacionadas con las necesidades de supervivencia y de crecimiento espiritual. Pese a que hemos sido llevados a creer ciegamente que mientras ms nos transformemos de ciudadanos en consumidores, ms nos acercaremos a la libertad y a la felicidad, la verdad es que nos tornamos menos humanos en el camino. Vienen de inmediato a la mente las palabras de Marx, escritas desde una posicin ideolgica opuesta a la de Stuart Mill y cuando la internacionalizacin del capitalismo se encontraba todava gateando. Reflexionando sobre la propiedad privada y la distincin entre ser y tener, deca Marx: la propiedad privada nos ha vuelto tan estpidos y parciales que un objeto slo es nuestro cuando lo tenemos, cuando existe para nosotros como capital o cuando directamente lo comemos, lo bebemos, lo usamos, lo habitamos, etc., en resumen, cuando lo utilizamos de alguna manera. As, todos los sentidos fsicos e intelectuales han sido reemplazados por la simple alienacin de todos estos sentidos; cuanto menos seas y cuanto menos expreses tu vida, tanto ms tienes y ms alienada est tu vida (...) todo lo que el economista te quita en la forma de vida y de humanidad, te lo devuelve en la forma de dinero y riqueza (Marx, 1975). En contraste con el ser que tiene pero no es, advirti Erich Fromm un siglo ms tarde (1978:34): el amor [y la solidaridad] no es algo que se pueda tener, sino un proceso. (...) Puedo amar, puedo estar enamorado, pero no tengo (...) nada; de hecho, cuanto menos tenga, ms puedo amar. Contrariamente al precepto mximo del neoliberalismo consumo, ergo soy, con su corolario de si yo soy consumidor, soy un ciudadano libre, sealaba Fromm hace ms de dos dcadas: 78
Roberto P. Guimares
Tener libertad no significa liberarse de todos los principios guas, sino la libertad para crecer de acuerdo con las leyes de la estructura de la existencia humana; en cambio, la libertad en el sentido de no tener impedimentos, de verse libre del anhelo de tener cosas y el propio ego, es la condicin para amar y ser productivo (Fromm, 1978:150).
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