PROTGORAS Y SCRATES: TICA Y POLTICA. 1. La cuestin del "Giro Antropolgico".

Desde mediados del Siglo V hasta el final del IV, el centro de la actividad econmica y cultural griega se desplaza de las colonias hacia Atenas. En este momento se produce lo que la interpretacin tradicional ha dado en llamar el "Giro Antropolgico". Con esta expresin se quiere decir que la filosofa presocrtica, perdida en especulaciones cosmolgicas, adolece de un proverbial desinters por el hombre. Con los sofistas y con Scrates, la filosofa regresa al ser humano que ocupa la mayor atencin de la filosofa. Desde luego la tesis presocrtica de la Unidad metafsica de la Physis queda definitivamente fracturada. Se sustentaba, como vimos, en una visin del cosmos como algo continuo, nico, que contiene tanto lo que ahora entendemos por realidades fsicas como las humanas. Con los sofistas se produce la separacin de ambos aspectos: la oposicin Physis/Nomos. El trmino "Nomos" se refiere al conjunto de las producciones humanas (lenguaje, instituciones polticas y sociales, tcnicas, religiones...), caracterizadas por su contingencia, es decir, que pueden ser pactadas de nuevo o transformadas, que no son eternas, en definitiva, que pueden cambiarse al arbitrio de los hombres. Al contrario, el trmino "Physis" pasa a denotar exclusivamente las realidades naturales que no pueden transformarse ni ser objeto de pacto, que son reguladas por leyes universales y necesarias.

2. Caractersticas generales de los Sofistas. Desde mediados del Siglo V hasta el final del IV, fue notable la influencia del pensamiento sofstico en toda Grecia y en especial en Atenas. Antes de pasar a estudiar a Protgoras (junto con Gorgias, mximo representante del pensamiento sofstico) vamos a detenernos en las caractersticas generales de los Sofistas. a) Preocupacin por problemas tico-polticos (poltica, moral, educacin, religin, lenguaje...). Esta motivacin prctica no nace espontneamente, sino como respuesta a una necesidad de la ciudad. En efecto, la victoria sobre los persas inaugura en Atenas un movimiento de esplendor poltico y econmico. Asimismo, la vida democrtica es intensa (participacin en el gora, ante los tribunales...). El xito de cualquier ciudadano dependa de sus cualidades oratorias, de su capacidad para convencer en el gora o ante un tribunal. La educacin tradicional no cubra estas nuevas necesidades generadas por la prctica democrtica. Las familias adineradas se vean obligadas a pagar a los sofistas, consumados maestros de la retrica y la oratoria, para proporcionar a los jvenes una educacin que les asegurara el xito en la polis. Es necesario recordar que no exista la figura de abogado, de modo que los ciudadanos tenan que defenderse ellos mismos en los pleitos, con la consiguiente necesidad de dominar a la perfeccin la capacidad de convencer mediante el lenguaje. Los sofistas son, pues, maestros de Logos, expertos en gramtica, oratoria y retrica. Exploran las posibilidades del Logos, del discurso, no para llegar a la verdad, sino para conseguir apariencia de verdad y capacidad de

convencer. Inauguran, por consiguiente, la consideracin del lenguaje como instrumento que an hoy conserva un protagonismo esencial en el funcionamiento democrtico. b) Pensamiento escptico y relativista. Efectivamente, una constante del pensamiento sofstico es la negativa a conceder validez universal a los valores o normas que rigen el comportamiento de los hombres. Las causas de ese relativismo son complejas, pero tal vez las ms importantes sean estas: i. En su mayora ni son de Atenas ni son aristcratas, de modo que, al menos al principio, ni su pensamiento ni su actividad poltica se ven en modo alguno atados al pasado o a las tradiciones de la ciudad. ii. Con las federaciones entre ciudades y el esplendor econmico se viaja y se conocen otras culturas con diferentes tradiciones, costumbres, religiones, instituciones... Esto conlleva necesariamente relativizar las propias, empezar a pensarlas no como universalmente necesarias, sino como convencionales, fruto del pacto o de la utilidad para cada grupo humano. iii. Adems, el momento de esplendor de la democracia coincide, como es natural, con el inicio de su crisis. Consolidado el modelo, surgen los primeros planteamientos crticos. La racionalidad filosfica, producto de la democracia, lo analiza todo, incluido el propio modelo poltico que le dio sustento y empiezan a surgir las primeras controversias: hasta dnde puede llegar el poder de la Polis sobre el individuo?, qu se esconde realmente bajo el principio de la isonoma democrtica? Para la aristocracia tradicional los dioses eran el surtidor de normas de conducta para los hombres. Para la democracia ese papel lo asuma la ciudad pero, pueden los dioses o la ciudad limitar tan tajantemente la accin humana? En la postura ms radical (que no es, por cierto, la de Protgoras) la respuesta a esa pregunta es rotunda: el hombre no debe obedecer a ningn principio externo a l ni guiarse por ninguna meta externa al propio individuo.

3. Los contenidos tico-polticos del pensamiento de Protgoras.(481401 a.n.e.) Nace en Abdera, donde conoce y es influido por el escepticismo de Demcrito. Viaja a Atenas y entabla relacin con Pericles, quien la encarga la educacin de sus hijos e incluso la constitucin de Turios, colonia ateniense en el sur de Italia. Cuando Pericles cae, tambin lo hace su equipo, entre cuyos miembros se encuentra el propio Protgoras que, acusado de "asebeia" (no respetar a los dioses de la ciudad), tiene que huir a Sicilia. En lo que se refiere al contenido tico-poltico de su pensamiento podramos destacar tres ideas: i. Relatividad de los valores ticos y de los criterios de organizacin poltica. Esta es su doctrina ms conocida. Protgoras la expone en la primera frase (nica conservada) de su libro Verdad o discursos demoledores: "El hombre es la medida de todas las cosas; de las que son en cuanto que son y de las que no son en cuanto que no son". Esta frase encierra una teora del conocimiento relativista y escptica por cuanto que ninguna cualidad de las cosas es real y verdadera en s misma. Lo que es hermoso para algunos es feo para otros y lo mismo para las dems sensaciones, de modo que la nica verdad, la nica realidad,

el nico ser es lo que el hombre considere como tal. Ms interesantes son las implicaciones tico polticas de la frase: los valores ticos, las formas de organizacin poltica, las instituciones sociopolticas, los tabes..., son justos o injustos, buenos o malos, segn la costumbre del grupo humano donde funcionan. Para Egipcios y Persas, dice Eurpides, el incesto no les parece vergonzoso, pero para los griegos es el peor de los pecados. Que el hombre sea la medida de todas las cosas quiere decir que no hay nada que fundamente ms all del propio espacio humano la bondad o la maldad de los diferentes valores y costumbres de los pueblos. No hay disposiciones o mandatos divinos que orienten universalmente la conducta humana. Lo justo o lo injusto no emana de alguna ley inexorable de la Physis, sino del Nomos, de la costumbre, del pacto o de la utilidad para un grupo humano concreto. ii. Crtica a la religin de la ciudad. En su libro Acerca de los dioses afirma: "Acerca de los dioses no puedo saber si existen o no, ni cual es su forma y naturaleza. Pues hay muchos obstculos en esta investigacin, tanto la falta de claridad del asunto como la brevedad de la vida del hombre." Lo que parece una declaracin de agnosticismo prudente no debi de ser tan inocente, pues le cost la acusacin de impiedad y la expulsin de Atenas. Ms bien, creemos, se trata de una verdadera negacin de los dioses, pues si, relacionando esta idea con la anterior, el hombre es la medida de todas las cosas, entonces lo que no es objeto de percepcin por el hombre, no existe en absoluto, por tanto, no existe un recinto absoluto situado fuera de los fenmenos mundanos que legitime el funcionamiento tico y poltico de las personas o de los pueblos.

iii. El Estado es fruto del pacto. Esta idea aparece en el discurso "Acerca del Estado primitivo" que recoge Platn en su dilogo Protgoras. All se dice que no hay dioses promotores de la civilizacin. Antes bien, la organizacin poltica surge en un proceso evolutivo ante la necesidad que tiene el dbil individuo humano de defenderse de las fieras. En el primer modelo de agrupamiento rige simplemente el instinto de conservacin, pero la situacin de caos que ello provoca obliga a pactar leyes para la comunidad. Lenguaje, y religin aparecen tambin en el relato como configuraciones culturales de carcter poltico encaminadas a hacer ptimo el funcionamiento del grupo.

4. Los contenidos tico polticos del pensamiento de Scrates.(470-399 a.n.e.) Scrates es un personaje problemtico. En realidad no escribi nada y, por tanto, no sabemos con exactitud cules fueron sus enseanzas filosficas. Jenofonte, Aristteles y Platn nos dan versiones diferentes de su posicin filosfica y poltica. En cualquier caso, lo que es indudable es que Scrates es fundamentalmente un personaje de los dilogos platnicos y aunque es difcil saber qu hay de Platn y qu hay de Scrates en ellos, vamos a presentar algn rasgo que con bastante probabilidad pueda deberse a Scrates. Comparte con los sofistas el inters especfico por los asuntos de ndole tico-poltico y la actitud crtica respecto del orden y las costumbres tradicionales en la religin, el estado y la sociedad. Pero los sofistas haban trazado un panorama desolador del hombre; no existen normas de conducta

fijas, universalmente vlidas y objetivas. La virtud, la valenta, el bien, la belleza, la justicia y todos los dems valores no son ms que lo que cada uno cree que son. En un mundo as el hombre est completamente desorientado y slo. A partir de qu criterio puede organizar su vida?, cmo puede llevar a cabo el proyecto de la vida feliz en una ciudad donde, sin normas universales, cada uno funciona segn su conveniencia?. Los sofistas haban utilizado la racionalidad crtica de la filosofa para destruir las viejas normas, pero Scrates la utiliza para construir otras nuevas. Su objetivo es fundamentar una moral racional basada en valores objetivos. Para ello polemiza con los sofistas, y lo hace con sus propias armas: quien afirma que todos los valores son relativos, que es imposible un conocimiento firme de la verdad est cometiendo la contradiccin de presentar su enunciado como verdad absoluta. Si nada es verdad absoluta tampoco lo es la afirmacin de que "toda verdad es relativa". De ah su irnico "slo s que no s nada". Por eso su actividad es exclusivamente el dilogo fluido con los ciudadanos. El no ensea nada, slo interroga, y su pregunta atenaza, perturba, coloca a quien se presta al dilogo ante la ms radical de las dudas, pues el interlocutor descubre la vacuidad de su vida cmodamente instalada en unos presupuestos simples. A partir del dolor y del desconcierto que ocasiona a quienes frecuentan su trato, el individuo empieza a construir, a descubrir la verdad en su interior, en el ejercicio de su razn. La verdad, pues no es lo que la religin o las leyes de la ciudad digan; hasta ah tenan razn los sofistas. Pero, al contrario que estos, la verdad s es objetiva, est en el interior del individuo y puede surgir en el ejercicio racional que se da en el dilogo. Su madre era partera y, dice, como ella, lo nico que yo hago es asistir en el parto de la verdad. A este arte de construir mediante el dilogo lo llama Mayetica. Su tica es, por tanto, autnoma, pues se funda en la actividad mediante la cual el sujeto se da a s mismo la norma del obrar. Es, a la vez, un exponente del intelectualismo moral: es la razn la que proporciona los valores y las normas, de manera que el slo conocimiento de lo que es bueno y justo obliga a quien lo posee a comportarse con bondad y justicia. Suele decirse tambin que la tica de Scrates es utilitarista. Esto podra entenderse del siguiente modo: lo bueno y lo justo en equivalente a lo til, pero no lo til para el individuo aislado, sino lo til para la ciudad, para todos los individuos, lo til para construir individuos felices en ciudades justas.