Administracin del imperio espaol

Autoridades residentes en Espaa

El Rey Consejo Real y Supremo de Indias Durante varias dcadas el Consejo de Castilla tuvo la autoridad judicial suprema sobre Amrica. En 1517 (pero se transforma recin en 1524 en la mxima autoridad en cuestiones de india) se crea el Consejo de Indias que tendr en sus manos la administracin de este continente. El Consejo era nombrado directamente por el rey. Eran parte de este consejo un abogado, un tesorero, un cosmgrafo, un matemtico, un historiador, junto con otros funcionarios y ayudantes. Estaba encabezado por un presidente. Entre sus funciones podemos destacar: redactar y promulgar leyes, serva como mximo tribunal de apelaciones para casos civiles que se presentaban en la colonia. Nombraba funcionarios civiles y religiosos. Tambin tena el control de la Casa de Contratacin. Con las reformas borbnicas del siglo XVIII el Consejo de Indias perder gran parte de su influencia a favor de los secretarios del Consejo de Estado que asesoraban directamente al Rey. Casa de Contratacin Este organismo fue fundado por real orden en 1503 y se estableci en Sevilla. La Casa de Contratacin serva de punto focal para el trfico con las colonias espaolas. Fue creada para dirigir el comercio, la navegacin y las finanzas relacionadas con las Indias. Tambin se encargaba de controlar el trfico de personas entre Espaa y Amrica. Entre su personal lleg a figurar un tesorero, un secretario, un piloto-jefe, un jefe de correos, un fiscal, y un profesor de cartografa.

Autoridades residentes en Amrica

Los Virreyes Los virreinatos fueron organismos de alta jerarqua en la administracin colonial. Al frente de ellos haba un virrey, que serva como el principal representante del rey en una circunscripcin determinada. Era nombrado conjuntamente por el Consejo de Indias y el Rey. El virrey gobernaba en nombre del rey, era su representante en Amrica. En 1535 se cre el Virreinato de Nueva Espaa (Mxico). Luego se estableci el segundo Virreinato, el del Per en 1543 (para la administracin de Sudamrica). En el siglo XVIII, en el marco de las Reformas Borbnicas, y con el objetivo de lograr una mayor descentralizacin del poder espaol en Amrica, se crearon dos nuevos virreinatos, el de Nueva Granada en 1717 y el del Ro de la Plata en 1776. Al virrey se le confiaba la ejecucin de las leyes coloniales y el mantenimiento del orden civil y militar dentro de sus jurisdicciones. Eran responsables de los ingresos, justicia, bienestar de los indios, nombramientos de subordinados, etc. Tambin deba interpretar las leyes y poda llegar a no aplicar aquellas que no se ajustaban a la realidad de la regin, utilizando la conocida frmula se acata pero no se cumple. Al comienzo los virreyes eran nombrados por un perodo indeterminado, pero luego se los nombraba por un perodo de seis aos (que luego fueron reducidos a tres en 1629), que luego poda ser prorrogado por el rey.

Las Capitanas Generales Constituan las divisiones mayores de los virreinatos. Tericamente estaban subordinadas al virrey, pero en la prctica sus relaciones eran, en la mayora de los casos, directamente con la Corona. Existieron Capitanas Generales en Santo Domingo, Guatemala, Venezuela, Luisiana, Cuba y Chile. Los virreyes tenan secretarios, se rodeaban de todo un squito, casi una corte. Todos los virreyes eran autnticos nobles de alto rango, parientes cercanos de condes, duques y marqueses, o incluso ellos mismos poseedores de ttulos. El poder de los virreyes tambin fue recortado por los borbones, con la creacin de las intendencias, 43 en total que asuman funciones antes privativas de los virreyes. A su cargo se puso a gobernadores que dependan directamente del Consejo de Indias, los cuales deban nombrar subdelegados para llevar a cabo la administracin de las regiones correspondientes. En las capitales virreinales se establecieron provisoriamente superintendentes, pero ante la protesta de los virreyes, en 1787 este cargo fue suprimido. Las Audiencias Las audiencias eran las cortes de justicia de mayor jerarqua, actuando tambin como consejos consultivos (asesorando al virrey o a la autoridad competente). Eran la mxima autoridad en materia judicial, mximo organismo al que se poda apelar en Amrica. Tambin sirvieron de contrapeso al poder del virrey. Slo estaba subordinada al Rey y al Consejo de Indias. Las primeras audiencias fueron establecidas en Santo Domingo (1511), Ciudad de Mxico (1527), Ciudad de Panam (1535), Lima (1542) y Guatemala (1543). El nmero de oidores o jueces variaba de tres a quince por audiencia, segn el tiempo y el lugar. Debido a que el perodo del oidor era mayor que el de virrey, los oidores garantizaban la continuidad de la administracin colonial. Las audiencias eran presididas por el virrey o por el Capitn General en cada virreinato o capitana. Haban dos tipos de audiencias, las ms importantes eran las que estaban en el marco de las capitales virreinales o de capitanas generales, llamadas audiencias pretoriales, las dems eran audiencias subordinadas. La audiencia contaba con sus propios notarios, secretarios y oficiales encargados de trasmitir los testimonios escritos a los jueces. Corregidores Los gobernadores y virreyes nombraron a lugartenientes, a veces conocidos como corregidores, para que los representasen en todo los asentamientos espaoles, presidiesen los concejos municipales y escuchasen los litigios presentados por los alcaldes o jueces de primera instancia.
Alcaldes Mayores Era un cargo de menor importancia que el anterior al cual se le adjudicaba una jurisdiccin administrativa ms pequea.