LA CAIDA DE REACH

(THE FALL OF REACH)

ERIC NYLUN

HALO LA CAIDA DE REACH Eric Nylun

TABLA DE CONTENIDOS: Prlogo Seccin I Captulo Uno Captulo Dos Captulo Tres Seccin II Captulo Cuatro Captulo Cinco Captulo Seis Captulo Siete Captulo Ocho Captulo Nueve Captulo Diez Captulo Once Captulo Doce Captulo Trece Captulo Catorce Seccin III Captulo Quince Captulo Diecisis Captulo Diecisiete Capitulo Dieciocho

Captulo Diecinueve Captulo Veinte Captulo Veintiuno Captulo Veintids Captulo Veintitrs Captulo Veinticuatro Seccin IV Captulo Veinticinco Captulo Veintisis Capitulo Veintisiete Captulo Veintiocho Captulo Veintinueve Seccin V Captulo Treinta Captulo Treinta y Uno Captulo Treinta y Dos Captulo Treinta y Tres Captulo Treinta y Cuatro Captulo Treinta y Cinco Captulo Treinta y Seis Captulo Treinta y Siete Seccin VI Eplogo

Prlogo
0500 Horas, Febrero 12, 2535 (Calendario Militar)/ Sistema Lambda Serpentis, Jericho VII Teatro de Operaciones. "Contacto. Todos los equipos esperen: Contacto enemigo, en mi posicin." El Jefe saba que haba probablemente mas de cien de ellos los sensores de movimiento rebasaban la escala. A pesar de eso, l quera verlos por si mismo; su entrenamiento haba dejado clara esa leccin: "Las maquinas se descomponen, los ojos no." Los cuatro Spartans que componan el Equipo Azul cubran su espalda, parados absolutamente inmviles y en silencio en sus armaduras de combate MJOLNIR. Alguien haba comentado alguna vez que ellos en la armadura parecan dioses de la guerra griegos... pero sus Spartans eran mucho mas efectivos y despiadados de lo que lo dioses de Homero alguna vez haban sido. l hizo serpentear la sonda de fibra ptica hacia arriba, tres metros hasta la cresta de la pared de roca. Cuando estuvo en posicin, el Jefe la enlazo al visor de su casco. En el otro lado el vio un valle con paredes de roca erosionadas y un rio que serpenteaba a travs... y acampando a lo largo de las orillas y hasta donde alcanzaba a ver haba Grunts. El Covenant usaba a estos robustos aliengenas como carne de can. Ellos median un metro de alto y usaban trajes medioambientados que replicaban la atmsfera de su congelado planeta de origen. Al Jefe le recordaban a perros bpedos, no solo en su apariencia, si no tambin por su hablar an con el nuevo software de traduccin era una rara combinacin de rpidos chillidos, ladridos guturales, y gruidos. Tambin eran tan listos como los perros. Pero lo que carecan de cerebro, lo compensaban con pura tenacidad. l los haba visto arrojarse a sus enemigos hasta que el suelo estaba altamente apilado con sus cuerpos... y sus oponentes haban terminado sus municiones. Estos Grunts, estaban inusualmente bien armados: aguijoneadores, pistolas de plasma, y haba cuatro caones de plasma estacionarios. Esos podran ser un problema. Otro problema: fcilmente haba mil de ellos. La operacin tendra que ir sin ningn problema. La misin del Equipo Azul era atraer la guardia trasera del Covenant y dejar al Equipo Rojo entrar en la

confusin. El Equipo Rojo entonces plantara un arma nuclear tctica HAVOK. Cuando la siguiente nave Covenant aterrizara, bajara sus escudos y empezara a descargar sus tropas, obtendran una sorpresa de treinta megatones. El Jefe desconect la sonda y dio un paso hacia atrs desde la pared de roca. Pas la informacin tctica a su equipo a travs de un canal COM seguro. Cuatro de nosotros...", susurr Azul Dos, en el enlace. ...y mil de ellos? Muy pobres probabilidades para los pequeines" "Azul Dos," dijo el Jefe, "Te quiero ah arriba con esos lanzacohetes Jackhammer. Saca a los caones y afloja al resto de ellos. Azul Tres y Cinco, ustedes me siguen nosotros estamos en control de la multitud. Azul Cuatro: t preparas el tapete de bienvenida. Entendido?" Cuatro luces azules parpadearon en su visor, conforme su equipo reconoca las rdenes. "En mi marca." El Jefe se agach y se alist. "Marca!" Azul Dos salt elegantemente a la cima de las rocas - tres metros hacia arriba. No hubo ningn sonido mientras el Spartan y la armadura MJOLNIR de media tonelada aterrizaban en la roca caliza. Ella levant el Lanzador y corri a lo largo de la cima - ella era el Spartan mas rpido en el equipo del Jefe. l confiaba que los Grunts no pudieran rastrearla durante los tres segundos que estara expuesta. En una rpida sucesin, Azul Dos vaci los tubos del Jackhammer, tir un lanzador y entonces dispar los otros cohetes igual de rpido. Los proyectiles pasaron disparados dentro de la formacin de Grunts, y detonaron. Uno de los caones estacionarios volc, devorado en la explosin, y el caonero, fue lanzado al suelo. Ella se deshizo del lanzador, salt hacia abajo - rod una vez - y estaba de nuevo en pie, corriendo a toda velocidad al punto de reencuentro. El Jefe, Azul Tres, y Azul Cinco, saltaron sobre la cresta. El Jefe cambio a infrarrojo para ver a travs de las nubes de polvo y el humo de los escapes, justo a tiempo para ver la segunda carga del Jackhammer impactar su objetivo. Dos flores de luz, fuego y trueno consecutivos, diezmaron las filas frontales de los guardias Grunts, y ms importante, convirtieron al ltimo de los caones de plasma en ruinas ardientes. El Jefe y los otros abrieron fuego con sus rifles de asalto MA5B una rociada completamente automtica de quince balas por segundo. Balas que penetraban armaduras desgarraban dentro de los aliengenas, rompan su trajes ambientales

y hacan explotar los tanques de metano que cargaban. Gotas de flama trazaban arcos salvajes mientras los Grunts heridos corran en confusin y miedo. Finalmente los Grunts se dieron cuenta de lo que estaba pasando y de donde vena el ataque. Ellos se reagruparon y atacaron en masa. La vibracin de terremoto llego a travs del suelo y agit la roca porosa bajo las botas del Jefe. Los tres Spartans vaciaron sus cargadores, y entonces al unsono, cambiaron a balas trituradoras. Ellos dispararon a la ola de criaturas mientras ellas avanzaban. Lnea tras lnea de ellos caa. Algunos ms mataban a pisotones a sus camaradas cados. Agujas explosivas rebotaban en la armadura del Jefe, detonando mientras golpeaban el suelo. El vio la luz de un perno de plasma dio un paso a un lado y oy el aire crepitar justo donde haba estado parado medio segundo antes. "Soporte areo Covenant acercndose," report Azul Cuatro en el enlace COM. "Su ETA (siglas en ingls de tiempo de llegada estimado) es de dos minutos, Jefe." "Entendido," dijo. "Azul Tres y Cinco: Mantengan fuego por cinco segundos, despus retrense. Marca!" La luz de estado parpadeo una vez, reconociendo la orden. Los Grunts estaban a tres metros de la pared, el Jefe arroj dos granadas. l, Azul Tres, y Azul Cinco, saltaron hacia atrs de la cresta, aterrizaron, giraron y corrieron. Dos golpes sordos reverberaron a travs del suelo. An as, los ladridos y chillidos de los Grunts aproximndose, ahogaron el sonido de la explosin de las granadas. El Jefe y su equipo corrieron el medio kilmetro de la rida ladera en treinta y dos segundos cerrados. La colina termin abruptamente -En una cada libre de doscientos metros directo al ocano. La voz de Azul Cuatro irrumpi en el canal COM: El tapete de bienvenida esta colocado, Jefe. Listo cuando tu lo ests. Los Grunts parecan una alfombra viva de piel azul acero, garras y armas cromadas. Algunos corran a cuatro patas por la ladera. Ladraban y aullaban, aullaban por la sangre de los Spartans. Extiende la alfombra, El Jefe le dijo a Azul Cuatro.

La colina explot Nubes de piedra arenisca pulverizada, fuego, y humo se lanzaron hacia el cielo. Los Spartans haban enterrado unas minas antitanque Lotus en un patrn de tela de araa, temprano esa maana. Arena y pequeas piezas de metal rebotaban en el casco del Jefe. El Jefe y su equipo abrieron fuego nuevamente, disparando a los Grunts que estaban vivos todava y luchando por levantarse. Su sensor de movimiento mostr una advertencia. Haba proyectiles acercndose a las dos en punto del reloj a velocidades de ms de cien kilmetros por hora. Cinco Banshees voladores Covenant aparecieron sobre el acantilado. Nuevos contactos. Todos los equipos, abran fuego! Orden. Los Spartans, sin dudar, dispararon a los aliengenas voladores. Los impactos de bala rebotaban en la quitinosa armadura de los voladores Se necesitara de un disparo con mucha suerte para golpear las capsulas anti-gravedad al final de las cortas alas. El fuego obtuvo la atencin de los aliengenas. Sin embargo Lanzas de fuego eran cortadas por los puertos de armas de los Banshees. El Jefe rod hacia delante y volvi a estar en pie. El suelo rido explot donde l haba estado un instante antes. Glbulos de vidrio derretido rociaron a los Spartans. Los Banshees gritaron sobre sus cabezas, se inclinaron mientras giraban agudamente para dar otra pasada. Azul Tres, Azul Cinco: Maniobra Theta, llam el Jefe. Azul Tres y Azul Cinco le dieron la seal del pulgar arriba. Se reagruparon al borde del precipicio y se aseguraron a los cables de acero que colgaban a lo largo de la pared de roca. Preparaste los barriles con fuego o con metralla?, pregunto el Jefe. Ambos. Respondi Azul Tres. Bien. El Jefe tom los detonadores. Cbranme.

Los barriles no haban sido hechos para derribar objetivos voladores; los Spartans los haban puesto ah para arrasar a los Grunts. En el campo de cualquier manera, tenias que improvisar. Otro dogma de su entrenamiento: adaptarse o morir. Los Banshees formaron una V voladora y volaron en picado hacia ellos, casi rozando el suelo. Los Spartans abrieron fuego. Proyectiles de plasma sper calentado de los Banshees puntearon el aire. El Jefe esquiv hacia la derecha, luego hacia la izquierda; se agacho. Su puntera estaba mejorando. Los Banshees estaban a cien metros, luego a cincuenta metros. Sus armas de plasma podran reciclarse lo suficientemente rpido para hacer otro disparo a ese rango, el Jefe no estara esquivando. Los Spartans saltaron hacia atrs al precipicio, con sus armas todava disparando. El Jefe salt tambin, y golpe los detonadores. Los diez barriles cada uno lleno con napalm, municiones gastadas y cubiertas trituradoras haban sido enterrados a unos metros de la orilla del precipicio, sus bocas a un ngulo de treinta grados. Cuando las granadas en el fondo de los barriles explotaban, hacan una gran barbacoa de cualquier cosa que se encontraran en su camino. Los Spartans golpearon contra el costado del acantilado, los cables de acero a los que estaban sujetos sonaban tensos. Una onda de calor y presin pas sobre ellos, un momento despus, cinco Banshees ardiendo se lanzaron sobre sus cabezas dejando gruesos rastros de humo mientras se dirigan hacia el agua. Amarizaron, y se desvanecieron bajos las olas verde esmeralda. Los Spartans colgaron ah un momento, esperando y viendo con sus rifles de asalto apuntados hacia el agua. No aparecieron sobrevivientes. Bajaron en rapel hasta la playa y se reencontraron con Azul Dos y Cuatro. El Equipo Rojo reporta que el objetivo de su misin fue logrado, Jefe, dijo Azul Dos. Envan elogios. Difcilmente se van a balancear las cosas, Azul Tres murmur, y pate la arena. No como esos Grunts, cuando masacraron al 105 Pelotn Drop Jet. Deben de sufrir tanto como esos soldados.

El Jefe no tena nada que decir a eso. No era su trabajo hacer sufrir a las cosas l estaba aqu para ganar batallas, sin importar lo que costara. Azul Dos, Dijo el Jefe. Dame un enlace arriba. Si, si. Ella lo enlaz al sistema SATCOM. Misin cumplida, Capitn de Blanc, report el Jefe. Enemigo neutralizado. Excelentes noticias, dijo el Capitn. Suspir, y aadi, Pero tenemos que sacarlos, Jefe. Apenas estamos calentndonos aqu abajo, Seor. Bien, es una historia diferente aqu arriba, Muvanse para recogerlos inmediatamente. Entendido, Seor. El Jefe cerr el enlace. Dijo a su equipo, La fiesta ha terminado Spartans. Nos vamos en quince. Trotaron a doble velocidad los diez kilmetros de playa, y regresaron a su nave de desembarco un Pelican, araado y abollado por los tres das de difcil lucha. Abordaron, y el motor de la nave se quejo al revivir. Azul Dos se quit el casco y se rasc el nacimiento de su cabello castao. es una pena dejar este lugar, ella dijo y se inclin contra la portilla. Solo quedan unos pocos. El Jefe se par a su lado y mir hacia fuera mientras se levantaban en el aire haba amplias planicies de palmeras y hierba, la extensin verde del ocano, una banda de volutas de nube en el cielo y soles rojos ponindose. Habr otros lugares por los que pelear, dijo. Habr? susurr ella. El Pelican ascendi rpidamente a travs de la atmsfera, el cielo se obscureci y pronto solo las estrellas los rodearon. En rbita, haba docenas de Fragatas, Destructores, y dos masivos Cargueros. Cada nave tenia marcas de carbn y hoyos acribillando sus cascos. Estaban todas maniobrando para salir de orbita. Se acoplaron en la baha del puerto del Destructor del UNSC (siglas en ingles de Comando Espacial de Las Naciones Unidas) Resolute. A pesar de estar rodeados por dos metros de placas de blindaje de Titanio-A y un arreglo de armas

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