Hoy le dedicamos un merecido espacio a la mejornovela gtica del siglo XIX: Melmoth, el Errabundo.

La literatura gtica se encontraba asolada por el ridculo, decenas de obras fueron publicadas siguiendo una escuela carente de originalidad. Esta voracidad por elestilo gtico ya haba sido justamente ironizado porJane Austen con su Abada de Northanger, en donde se expone plcramente todos los elementos absurdos que se repetan en cada nueva obra. Es entonces cundo surge esta novela maravillosa, diferente a todas sus predecesoras. Charles Maturin ya haba experimentado con otra novela llamada The fatal revenge or the family of Montorio, pero sin otro mrito que una pequea desviacin en la trama clsica de la historia gtica. Imposible ver en ella el germen de lo que vendr en 1820, con la creacin del Melmoth.

Melmoth, el errabundo nos narra la historia de un caballero del siglo XVII, irlands como su creador, que mediante una negociacin poco recomendable pacta con el demonio, cambiando su alma por una longevidad dilatada. Hasta aqu la trama no se aleja demasiado de las leyendas medievales, pero nuestro poeta irlands agreg un detalle a la circular historia del pacto con el diablo, que tambin sera mutilada por novelas posteriores, e incluso por el cine moderno: Melmoth poda eludir su destino infernal si consegua que alguien ms asumiese su carga. Es entonces que Melmoth inicia una cruzada desesperada por su alma, y el lector sufre esta cruzada con una serie de captulos interminables; cuestin que no deja de ser menor y pasajera, ya que el efecto estructural de la novela supera cualquier defecto en la ejecucin. En este punto, quizs el ms criticado de la historia, aparece el rasgo ms destacable deMaturin: jams utiliza los laberintos del personaje para adornar su prosa, su esttica se aplica en sentido narrativo, es decir, siempre a favor de la historia, de aquello que lahistoria necesita. As resulta que Melmoth es impenetrable a cualquier parodia de gnero, la coherencia del medio y la naturalidad de los procesos internos del personaje son perfectos. El horroradquiere los matices csmicos de los que tanto hablara H.P. Lovecraft, ya que Maturinabreva en la fuente celta para muchos aspectos sobrenaturales; y como sabemos, losmitos no son caprichosos, sus efectos sobreviven porque son comunes a todos. El tiempo, en ocasiones injusto con ciertos autores y obras, coloc a Charles Maturin en la cima de la literatura gtica. El romanticismo lo ador, Charles Baudelaire y Dante Rossetti no se cansaron de alabarlo; incluso Balzc se apiad del pobre Melmothescribiendo una novela llamada Melmoth Rconcili (Melmoth Reconciliado), en donde su protagonista finalmente logra pasar su condena a un absorto cajero parisino. TampocoOscar Wilde fue indiferente a la historia de Maturin, con quien estaba relacionado familiarmente. Durante aquel famoso proceso al que fue sometido; Wilde utiliz el seudnimo de Sebastin Melmoth.