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Omnivore
Theres a lovely sense of excitement
when each new chef settles in and
unveils their menu. Previous
incumbents include food writer Sonia
Ezgulian from Lyon and chef Arnaud
Daguin from the Basque country. The
present chef-in-residence is Ptisserie
des Rves founder Philippe Conticini,
one of Frances most avant-garde pastry
chefs. Its always fascinating to see
what pastry pros come up with outside
the dessert realm, and Conticinis is a
brightly avoured cuisine featuring
sometimes obeat but always
successful pairings (mushrooms in a
hazelnut broth, cod with cauliower
and black pudding with a touch of
ginger) spiked with apt jolts of acidity.
It doesnt hurt that the dining room
is stunning high-ceilinged and lohy,
the full-height windows letting the light
ood in and the service attentive.
Clotilde Dusoulier blogs at
chocolateandzucchini.com
tiut :s soHtin:o of a
stealth destination: the corner
site on busy rue Lesbroussart has
virtually no external signage: blink
and youll miss it. The room is
elegantly understated too, with
dark-green walls, plain wooden
tables and those modish bare-
lament lightbulbs. Theres no
obvious menu: in the evenings chef
Nicolas Darnauguilhem makes
seven courses of whatever takes his
fancy for 49.
The young front-of-house team
is infectiously enthusiastic, and
everything Darnauguilhem sends
out of his tiny kitchen is inventive
and well thought through. There
are some unusual ingredients
(Neptune sources wild herbs from a
local botanist), but theyre used
dehly and to good eect.
Generally, if someone presents me
with a large, black disc and tells me
that its made from Swiss freshwater
sh dried in their basement for two
months, I tend to back
away. At Neptune, this is
a delicious dish; ne and
friable, with a smoky tang.
Other highlights included
a single oyster in a subtle
dill-scented broth,
wood-roasted in its shell,
and a sublimely buttery
pigeon were urged to eat
with our ngers, served
with fat chunks of wintry
salsify and turnip. Im still
thinking about one of the
desserts, a hazelnut
sorbet served on a bed of
soh, sandy biscuit crumbs
avoured with Clementine
skin, a perfect balance of
bitter and sweet.
ntiunt, quI rtit ses deux
ans ce mois-ci, langle
de la rue Lesbroussart pourrait
facilement passer inaperu tant la
signaltique lui fait dfaut. Une
sobrit teinte dlgance que lon
retrouve dans la salle : murs vert
sombre, tables en bois simples,
ampoules nues tendances et pas
la moindre carte en vue. Chaque
soir, le chef Nicolas Darnauguilhem
prend ce qui lui passe par la tte et
concocte sept plats pour 49 .
Une fois le seuil
franchi, lexprience
est beaucoup moins
retenue. Les jeunes
serveurs dgagent
un enthousiasme
communicatif et tout
ce qui sort de la cuisine
de Darnauguilhem
est la fois inventif et
rchi. On trouve et
l quelques ingrdients
inhabituels (les herbes
sauvages dun botaniste
local), mais toujours
utiliss bon escient.
En gnral, si on me
sert un grand disque
dun noir peu engageant
en minformant quil
et la cuisine de Conticini est haute
en saveur, avec des accords parfois
tonnants mais toujours russis
(morue au chou-eur et boudin
noir avec une touche de gingembre,
champignons pols et bouillon la
noisette) et ponctus par des notes
dacidit bien dose. Pour ne rien
gcher du plaisir des convives, la salle
est superbe, avec ses hauts plafonds et
ses grandes baies vitres qui linondent
de lumire, et le service est attentif.
Clotilde Dusoulier blogue sur
chocolateandzucchini.com
eHH eeooiucfou
NEPTUNE
DINNER IN
BRUSSELS
LE DNER
BRUXELLES
NEPTUNE
48 rue
Lesbroussart,
1050, +32
(0)489 303
350, neptune
resto.com
Set dinner
49, la carte
dishes 15-25
Menu dner
49, djeuner
la carte
15-25
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- fnnee squne HeLs -
The restaurant business
is notoriously male
dominated, but
some of the
hottest new
tables in Brussels
as well as some
perennial favourites
have a distinctly
feminine feel.
Excellent new openings Unico
(48 rue Longue Vie, a condent,
no-frills Italian cantina) and
picerie Ici (35 Rue Darwin, a
warm, chic cafe-deli) are all
run by double acts of female
friends, as is the deservedly
popular and delicious Marolles
bistro Chez Nous (16 place du
Jeu de Balle). The generous
comfort food at Les Filles
Plaisirs Culinaires (85 rue
Vanderschrick) is produced by a
team of three girlfriends, while
at Pudding Rock (76 rue du
Mail), chef Danile Zaif serves
accomplished, gorgeously
presented cooking in a deantly
girly bubble gum-pink room.
What I love about these
XX destinations is how much
they care about the whole
restaurant experience: the
aesthetics, the service, the
balance on your plate and in
your glass, even the lighting:
a lot of work goes into making
customers feel happy and
at home. You wont sit in a
draughty, uncomfortable corner
trying to catch your waiters
eye in any of these places, and
if thats the fabled feminine
touch at work, Im all in favour.
Emma Beddington blogs at
belgianwaffling.com
Femmes aux fourneaux
Malgr la mainmise
masculine sur
la restauration,
certaines des
nouvelles tables en
vue et des valeurs
sres de Bruxelles
montrent une patte
rsolument fminine.
Les excellents et nouveaux
venus Unico (cantine
italienne sre delle et sans
chichis, 48 rue Longue Vie)
et picerie Ici (caf-traiteur
chic et chaleureux, 35 rue
Darwin) ont leur tte un duo
damies, comme le dlicieux
et populaire ( raison) bistro
Chez Nous, aux Marolles (16
place du Jeu de Balle). Chez Les
Filles plaisirs culinaires (85
rue Vanderschrick), lassiette
rconfortante est luvre
de trois copines, tandis qu
Pudding Rock (76 rue du Mail),
la cuisine accomplie et bien
prsente est servie par la chef
Danile Zaif dans une salle au
rose bonbon girly assum.
Ce que jaime dans ces tables
au double chromosome X,
cest le soin apport tous les
aspects : lesthtique, le service,
lquilibre dans lassiette et le
verre, mme lclairage. Ces
dames ne mnagent pas leurs
eforts pour que les clients
se sentent bien. Pas de table
coince en courant dair o lon
devient invisible aux yeux du
serveur. Si cest l la lgendaire
touche fminine, je suis pour.
Emma Beddington blogue sur
belgianwaffling.com
orrereNf ror crLs.
sagit l de poisson suisse deau
douce, sch deux mois la cave, je
prtexte quelque allergie. Ici, cest
dlicieux, n et friable, avec un got
piquant et fum.
Autres moments forts : une
hutre solitaire dans un bouillon
laneth, cuite au feu de bois, et un
pigeon sublim de beurre quon
nous invite manger avec les
doigts. Je pense encore un des
desserts, un sorbet noisette servi
sur un crumble sabl et moelleux
de biscuit de peau de clmentine.
Bref, Neptune est un petit joyau
qui ne devrait plus passer inaperu
longtemps.
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