Frmula emprica (mnima): Indica exclusivamente la proporcin en que se encuentran los diferentes tomos en la molcula.

Es la expresin de la proporcin ms simple entre los tomos de un compuesto qumico, esto es, tiene los subndices enteros ms pequeos posibles y, por tanto, no es la verdadera frmula del compuesto, pero a partir de ella es posible obtener la frmula molecular o verdadera frmula del compuesto. Comnmente, las frmulas empricas son determinadas a partir de datos experimentales, de ah su nombre frmula emprica. Tambin se realiza a partir de datos obtenidos mediante anlisis qumico. Se obtiene conociendo los moles de cada elemento que tiene la muestra y obteniendo una relacin de nmeros naturales entre los moles (que se suele obtener dividiendo todos los moles entre la cantidad ms pequea), luego se divide cada uno por el de menor valor y finalmente, por tanteo, se hallan los nmeros enteros sencillos. Pueden coincidir con los de la frmula molecular, que muestra el nmero de tomos en el compuesto. Ejemplo: Consideremos, por ejemplo, los resultados obtenidos mediante anlisis qumico para un compuesto desconocido. Masa de carbono = 0,8180g, masa de hidrgeno = 0,1370g y masa de oxgeno = 0,5450g. Las etapas que debemos de seguir para encontrar la frmula emprica a partir de estos datos son: 1. Determinamos la cantidad (de acuerdo con SI el trmino cantidad se refiere a mol) de cada elemento constituyente del compuesto. Mol de C = masa de carbono/Masa atmica del carbono = 0,8180 g/12,011 gmol-1 =0,06810. Mol de H = masa de hidrgeno/Masa atmica del hidrgeno = 0,1370 g/1,0079 gmol-1 = 0,1359. Mol de oxgeno = masa de oxgeno/Masa atmica del oxgeno = 0,5450 g/15,9994 gmol = 0,03406.
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2. Determinamos la relacin ms simple. Esto lo podemos hacer dividiendo el menor entre el menor y todos entre el menor. Relacin mol de C/mol de oxgeno = 0,06810/0,03406=1,999 aproximado a 2. Relacin mol de H/mol de oxgeno = 0,1359/0,03406 = 3,990 aproximado a 4. Relacin mol de O/mol de oxgeno = 0,03406/0,03406 = 1,000 1. 3. Determinamos la frmula emprica. C2H4O.

NOTA: Si los resultados del anlisis qumico se reportan en composicin centesimal o en porcentaje, podemos aplicar el mismo procedimiento anterior, pero la cantidad es referida a 100 g de muestra. Al obtener la relacin ms simple y al estar todas las cantidades, referidas a 100 g de muestra sta se cancela, obtenindose el mismo resultado: Mol de A/ 100 g de muestra = %A/ Masa atmica de A. Mol de B/100 g de muestra = %B/Masa atmica de B. Mol de C/100 g de muestra = %C/Masa atmica de C. Relacin ms simple: Asumiendo la primera como la menor cantidad, (mol de B/100 g de muestra)/(mol de A/100 g de muestra) = mol de B/mol de A. (mol de C/100 g de muestra)/(mol de A/100 g de muestra) = mol de C/mol de A. (mol de A/ 100 g de muestra)/(mol de A/100 g de muestra) = 1. Frmula molecular (verdadera): Indica exactamente cuntos tomos hay en la molcula de cada elemento, es la frmula qumica que indica los nmeros de tomos distintos presentes en la molcula esta es la mxima expresin ya que la frmula molecular es la cantidad real de tomos que conforman una molcula. La frmula molecular es la frmula que expresa las proporciones correctas y el nmero correcto de tomos que forman una molcula de una sustancia dada. La frmula emprica no necesariamente coincide con la frmula molecular. Si no coinciden, la frmula molecular es un mltiplo de la frmula emprica. Para determinar la frmula molecular hay que tener la frmula emprica y el peso molecular. La frmula qumica siempre ser algn mltiplo entero de la frmula emprica (es decir, mltiplos enteros de los subndices de la frmula emprica). NOTA: Una vez conocida la frmula emprica (obtenida mediante anlisis qumico de la muestra) es necesario conocer la masa molecular para conocer la frmula molecular. Ejemlo: La Vitamina C (cido ascrbico) tiene 40.92% de C, 4.58 % de H, y 54.50 % de O, en masa. El peso molecular de este compuesto es de 176 uma. Cules sern su frmula molecular o qumica y su frmula emprica? En 100 gramos de cido ascrbico tendremos: 40.92 gramos C; 4.58 gramos H; 54.50 gramos O. Esto nos dir cuantas moles hay de cada elemento as:

 1 mol de C 40.92g de C =3.407 moles de C 12.011g de C 1 mol de H 4.58g de H =4.544 moles de H . 1.008g de H 1 mol de O 54.50g de O =3.406 moles de O 15.999g de O Para determinar la proporcin simplemente se divide entre la cantidad molar ms pequea (en este caso 3,406 o sea la del oxgeno). 3.407 moles =1.0 3.406 moles 4.544 moles H= =1.333 . 3.406 moles 3.406 moles O= =1.0 3.406 moles C= Las cantidades molares de O y C parecen ser iguales, en tanto que la cantidad relativa de H parece ser mayor. Como no se puede tener fracciones de tomo, hay que normalizar la cantidad relativa de H y hacerla igual a un entero. 1.333 es como 1 y 1/3, as que si multiplicamos las proporciones de cada tomo por 3 obtendremos valores enteros para todos los tomos. C = (1.0)*3 = 3. H = (1.333)*3 = 4. O = (1.0)*3 = 3. Es decir C3H4O3. Esta es la frmula emprica para el cido ascrbico. Pero y la frmula molecular?. Nos dijeron que el peso molecular de este compuesto es de 176 uma. Cul es el peso molecular de nuestra frmula emprica? (3*12.011) + (4*1.008) + (3*15.999) = 88.062 uma. El peso molecular de nuestra frmula emprica es significativamente menor que el valor experimental. Cul ser la proporcin entre los dos valores? (176 uma / 88.062 uma) = 2.0. La frmula emprica pesa esencialmente la mitad que la molecular. Si multiplicamos la frmula emprica por dos, entonces la masa molecular ser la correcta. Entonces, la frmula molecular ser: 2*C3H4O3 = C6H8O6.