The Journal of Feelsynapsis

Redaccin (In alphabetical order): Alfonso Pao Lalana, Bernardo Herradn, Carlos Rom Mateo, Csar T om, Dani T orregrosa, Enrique Royuela, Galiana, Jess David T avira, Jose Manuel Lpez Nicols, Julin Royuela, Leticia Puerta, Marisa Alonso Nuez, Miguel A. Chico, Nahum Mndez Chazarra, Patricia Rodriguez, Rafael Medina, Raquel Buj, Rosa Porcel, Santiago Campillo, Sergio Ferrer, T eresa Ferrer-Mico. Colaborador invitado: Carlos Xabier Cerqueiro Invitado JoF en las aulas: lvaro Bayn Medrano Ilustracin de la Portada: Jess David T avira Guerrero Diseo de la Portada: Hugin and Munin Edicin, Diseo y Maquetacin: Enrique Royuela Ilustracin: Cristina Escandon y Enrique Royuela Implementacin web: Jose Mara Arias y Javier Maroto
Journal of Feelsynapsis es una revista online de divulgacin, que pretende abordar los temas ms actuales e interesantes de la ciencia y compartirlos con todos vosotros. La web Feelsynapsis.com no se responsabiliza de la opinin de los autores.
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JoF

Enero 2011
C O N T E N I D O 47 Equilibrio de mutaciones
Marisa Alonso Nuez

Mecanismos de regulacin celular para evitar mutaciones

90 El hombre como agente de dispersin de especies

Biogeografa
Miguel A. Chico

34 Una (breve) historia geolgica de Marte

El Planeta Marte a estudio
Nahum Mndez Chazarra

23 Mujeres de Ciencia
Patricia Rodriguez

Biografa de Elena Lucrecia CornaroPiscopia

74 Lynn Margulis. In memoriam

Rosa Porcel

Homenaje postumo a la carrera cientfica de la biloga Lynn Margulis

26 Un bosque en el mar
Santiago Campillo Brozal

Posidonia oceanica, la fanergama marina ms clebre del Mediterrneo

52 Nativos digitales
Teresa Ferrer-Mico

Las nuevas tecnologas han cambiado nuestra identidad

jof@feelsynapsis.com

4 Las Vacunas. Cuando la evidencia es lo que cuenta

Periodsmo cientfico sobre las vacunas y los grupos antivacunas
Carlos Xabier Cerqueiro

42 La sinfona del Plomo

Daniel Torregrosa

Muri Beethoven por envenenamiento por plomo?

12 El SIDA como enfermedad zoontica

descubrimiento.

Anlisis desde el punto de vista zoontico del VIH despus de 30 aos de su

Alfonso Pao Lalana

84 Rutas de transduccin de seales: La autopista de la informacin...celular

Estrategias de las clulas para interaccionar con el medio
Carlos Rom Mateo

18 Un reflejo de la Tierra
Relato de Ciencia-Ficcin
Csar Tom

10 Defensa pblica de una Tesis Doctoral

Las letras de Galiana
Galiana

66 Imprinting. Amor a primera vista

Jess David Tavira Guerrero

La impronta filial en el mundo animal

60 Paracelso. El alquimista indomable

Julin Royuela

Biografa de una de las figuras ms controvertidas de la medicina

16 Ao Internacional de la Qumica
Infografa
Patricia Rodriguez

96 Evolucin biolgica
Sergio Ferrer

Sobre cmo la evolucin cambi la biologa

JoF EN LAS AULAS 58 Efectos del cambio climtico sobre la alergognesis polnica
El cambio climtico y el incrmento de los casos de alergia
lvaro Bayn Medrano

Las Vacunas
Carlos Xabier Cerqueiro Lancina

INVESTIGACIN

Cuando la evidencia es lo que cuenta

ste artculo va de vacunas, y las vacunas pasan por ser La inoculacin oriental es popularizada en Europa, sin casi el principal logro de la investigacin biomdica y embargo, por Mary Montagu (1689 1762), enfrentndose, una de las causas de la inmensa mejora en la calidad por su condicin de mujer, al clero, a su marido y a la propia de vida en el ser humano. Pero para algunos esto no es as. comunidad cientfica. Padece la enfermedad y pierde a su herComencemos con la historia de la viruela. Los estudios mano a causa de ella. Siendo su marido embajador en la corte parecen indicar que su origen est en frica y que se extendi otomana, ella establece muy buenas amistades con las mujeres hace miles de aos por Asia. La primera epidemia histrica data del harn del sultn de Constantinopla. Descubre lo que all lladel siglo XIV durante una guerra entre egipcios e hititas. Provo- man inoculacin: cada mes de septiembre se buscan voluncaba epidemias que diezmaban las poblaciones hasta sus lmites tarios dispuestos a padecer la viruela. Con una punta de aguja y, en algunas civilizaciones, no se pose introduce en sus venas el veneno. da dar nombre a un nio nacido hasta Al octavo da les sube la fiebre, les salen que demostrara haber pasado por ella. unas pocas pstulas, de las que se recoExisten suficienSu ndice de mortalidad se calcula gen el pus, y en unos diez das ms ya estes indicios que haen un 30%. Ha matado a reyes y reitn sanos de nuevo. Montagu afirma en cen pensar que las nas y las secuelas para gran parte de cartas que no se tiene constancia de que VACUNACIONES los supervivientes pueden ser graves, nadie haya muerto por la enfermedad. incluyendo la ceguera (en la epideEsta emprendedora mujer, que pueden estar en la mia de Vietnam de 1898 el 90% de ser conocida en el futuro como escribase del incremento los nios ciegos haban padecido la tora, viajera y feminista, inocula a sus de ENFERMEDADES viruela). En Francia y Suecia, a finapropios hijos en presencia de testigos, les del siglo XVIII, uno de cada diez entre ellos el mdico del embajador, como el asma, los nios nacidos falleca por su cauCharles Maitland, que recibir ms tarsndromes autistas, las sa, y en Rusia, uno de cada siete. de el encargo de un ensayo clnico en diabetes juveniles... Desde el comienzo de las epiInglaterra con seis condenados, en 1721. demias en China, la experiencia y la El experimento de Maitland es un xito observacin dieron lugar a los primey los reos son indultados. Hasta la famiros mtodos de profilaxis, la variolizacin (Figura 1). Las prime- lia real decide inocularse y la prctica gana en respetabilidad. ras evidencias de estas prcticas, atribuidas a Zhang Lu, hablan Pero no perdamos el hilo de la historia. La variolizacin, de tres variedades. La primera sera empapar algodn con pus siendo efectiva y admitida en crculos cientficos, nunca lleg a de pstulas infectadas en la nariz de personas sanas; la segunda, extenderse por toda Europa, especialmente por el escepticismo consista en desecar y pulverizar costras secas que luego se intro- de gran parte de los mdicos y la presin del clero. Un ejemplo ducan con una caita en la nariz de los nios; y el tercero, ms es el del reverendo Edmund Massey, que en un sermn titulaarriesgado, consista en hacer que una persona sana se pusiera do La peligrosa y pecaminosa prctica de la inoculacin se las ropas de un enfermo. Estos tres mtodos inducan en las per- opone a la prctica por considerar que la viruela era un castisonas sanas una forma de viruela ms atenuada y sin muertes. go divino y que oponerse a l era una operacin diablica. De paso, estas inmunizaciones favorecan a los chinos En este punto de la historia aparece el mdico ingls frente a los manches invasores, que haban estado mucho Edward Jenner. Observ que las ordeadoras padecan una menos expuestos a la enfermedad. Su primer emperador falle- forma leve de la enfermedad llamada viruela vacuna, que no ci por este motivo y el segundo ya oblig a la variolizacin. era mortal en absoluto. En un experimento que hoy da no Zhu Chungu fue el mdico chino encargado de tal empresa, y sus superara los lmites ticos, inocul a un nio de ocho aos mtodos (basados en la pulverizacin de pstulas) fueron ms el pus de una de estas ordeadoras. Seis semanas ms tarde efectivos que los de sus predecesores, incorporndose a la litera- expuso al nio a la enfermedad y este no desarroll la enfertura mdica. En estos manuales se recomendaba la variolizacin medad. El mtodo fue rpidamente aceptado y, hasta el ao antes del segundo ao de vida del nio y varios textos cuentan que 1800, fueron vacunadas 100.000 personas en todo el mundo. de unos 9000 nios tratados, slo habran muerto entre 20 y 30. El trmino vacuna fue dado por Pasteur en honor a Jenner. Hindes y rabes tenan tambin sus propios mtodos de La ventaja de esta variolizacin frente a los mtodos variolizacin, que llegaran hacia 1670 al Imperio Otoma- orientales era que no produca pstulas, no era mortal y no prono, quedando en manos de mujeres su ejecucin. De Tur- vocaba contagios a terceros. As que los acontecimientos se suqua pas a Europa, donde las primeras noticias (hacia 1671) ceden y la primera ley de vacunacin obligatoria contra la viruehablan de una variolizacin salvaje, es decir, el contacto la se promulga en Alemania en 1874. Era la misma poca que la directo entre enfermos leves y sanos (el mtodo se llama- guerra franco-prusiana, durante la que hubo una gran epidemia ba comprar la viruela). La Royal Society da por prime- que en Pars mat a 20.000 personas y en Alemania, gracias a la ra vez noticia del mtodo chino en 1700. Jesuitas espao- inmunizacin, slo a 300. En 1979 la Organizacin Mundial de les tambin dan noticia de ello en sus viajes al pas asitico. la Salud declara oficialmente erradicada del planeta la viruela. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

Poco tardan en llegar ms vacunas. Louis Pasteur descubre las vacunas contra el ntrax y la rabia (1880 y 1881 respectivamente). En los aos 20 del siglo XX se descubren las relativas a difteria, tos ferina, tuberculosis y ttanos. En los aos 60, las del sarampin y parotiditis, y en 1970 la de la rubeola. Y ms con el tiempo. Actualmente existen ms de veinte vacunas (varicela, fiebre amarilla, polio (Figura 2), sarampin, rubola, parotiditis, rabia, gripe, hepatitis A, encefalitis japonesa, Retrato de Lady Mary Wortley Mon- gripe, hepatitis B, tubercutagu por Charles Jervas (16751739). losis, clera, tifus, tos ferina, difteria, ttanos, meningococos A,C,Y, W 135, neumococo 23-valente, HiB conjugada (Haemophilus influenzae tipo B), meningococo C, neumococo 7-valente) todas ellas basadas en largos ensayos clnicos y con capacidad de inmunizacin demostrada como se discutir ms adelante. La vacunacin, por tanto, consiste en la administracin de un microorganismo (atenuado, inactivo o muerto), una parte de l (cpsula, lipopolisacrido, protena, pptido, ADN) o un producto derivado del mismo (toxoide) por va oral, subcutnea, intramuscular o intradrmica, simulando una infeccin natural. Deber generar una respuesta inmune adquirida que proporcione la aparicin de un tipo de clulas sanguneas llamadas linfocitos de memoria, capaces de reconocer al causante de la enfermedad en sucesivos contactos y de dar una respuesta a este ms rpida y efectiva. Por supuesto, las vacunas deben cumplir una serie de criterios prcticos, como que no deben producir la enfermedad, no deben dar lugar a efectos secundarios y han de ser baratas y de fcil administracin. Tambin deben seguir unos criterios inmunolgicos, como activar distintas clulas del sistema inmunitario (clulas presentadoras de antgenos, linfocitos B y T y, como decamos ms arriba, linfocitos de memoria, cuya clonacin es la que protege a largo plazo). Los mtodos de obtencin de vacunas han variado mucho desde los artesanales procesos de variolizacin: puede utilizarse el microorganismo vivo atenuado, muerto o inactivado. Las modernas tcnicas de biotecnologa permiten nuevas vacunas recombinantes (generalmente levaduras a las que se insertan genes de algn microorganismo para que

Jenner vacunando a Edward Phipps. Por Earnest Board (1920s). The Wellcome Library, London

Figura 1. Efectos de la inoculacin (variolizacin) del virus smallpox (izquierda) y la inoculacin (vacunacin) del virus cowpox (derecha). Las imgenes muestran la reaccin tras 14 das. By G. Kirtland (1802) The Wellcome Library, London.

produzcan determinadas molculas, como el caso de la hepatitis B) y las vacunas sintticas, en desarrollo actualmente. Recuerdan la cita que abra el artculo? Volvemos ahora a ella. Est extrado de la web de la Libertad de Vacunacin (LLV), organizacin que, adems de defender el derecho a no vacunarse ni ellos ni sus hijos, afirma que las vacunas no son la causa de la desaparicin de estas enfermedades infecciosas. Estos grupos van ms lejos y afirman que se ha extendido la creencia de que las epidemias han desaparecido o han sido controladas gracias a las vacunaciones. La mejor medida en salud pblica es no vacunar () Vacunando (se) nos est complicando la salud de las poblaciones, a nivel neurolgico, a nivel de autismos, a nivel de retrasos evolutivos, () son afirmaciones hechas por el presidente de LLV, Xabier Uriarte. Para l, la causa del espectacular descenso en las tasas de incidencia de enfermedades infecciosas no se debe a la vacunacin, sino a seis factores que l enumera de la siguiente manera: disponibilidad de alimentos, arquitectura urbanstica, baja demografa y gran entrada de Sol, ausencia de heridas graves, soledad o angustia y ausencia de violacin (sin especificar si esto favorece al hombre o a la mujer). Uriarte afirma que a partir del ao 2000 muchos vacunalistas se han separado de la corriente oficial a partir de los problemas de las vacunas de la neumona y la meningitis. Afirma que ambas vacunas no son eficaces, pero si recurrimos a la bibliografa vemos que hay estudios del 2003 (Decline in Invasive Pneumococcal Disease after the Introduction of ProteinPolysaccharide Conjugate Vaccine, en The New England Journal of Medicine), de 2006 (Invasive Pneumococcal Disease Among Infants Before and After Introduction of Pneumococcal Conjugate Vaccine, en JAMA) y de 2007 (Decline in pneumonia admissions after routine childhood immunisation with pneumococcal conjugate vaccine in the USA: a time-series analysis, en The Lancet) que demuestran la efectividad de la vacuna conjugada, la que se aplica a nios de menos de dos aos. En cuanto a la meningitis, se trata de una enfermedad que puede ser causada por varios microorganismos: Neisseria meningitidis o meningococo, Haemophilus influenzae y Streptococcus pneumoniae o pneumococo, entre otros. H. influenzae ha sido prcticamente erradicada de los pases con campaas de vacunacin (algo ampliamente reflejado en la literatura cientfica). S. pneumoniae, el conocido como neumococo, puede dejar secuelas graves, incluida la sordera debida a otitis, y trabajos del 2000 ya prueban la eficacia de esta vacuna en la prevencin de enfermedad invasiva y otitis media (Efficacy, safety and immunogenicity of heptavalent pneumococcal conjugate vaccine in children, o The impact of the heptavalent pneumococcal conjugate vaccine on the JoF | NO. 2 | Enero 201 1

epidemiology of acute otitis media complicated by otorrhea , Vaccine Safety Datalink, en Vaccine), con 600.000 personas ambas en Pediatric Infectious Disease Journal, o Safety, Immu- vacunadas, llega a la misma conclusin. Los casos de tromnogenicity, and Induction of Immunologic Memory by a Sero- boembolismo hallados se deban a problemas previos: progroup C Meningococcal Conjugate Vaccine in Infants, en JAMA). blemas de coagulacin, uso de contraceptivos orales y otros. El meningococo, N. meningitides, no slo produce meningitis, Tambin se correlaciona vacunas con efectos secundasino otras enfermedades graves, incluida la sepsis. El problema rios neurolgicos, encefalitis, muertes, crisis de ansiedad, etc. que plantea es que existen varios serotipos y no hay vacuna Uriarte es categrico al afirmar que el virus del papiloma no para el tipo B, el ms frecuente (en EEUU, en 2001 el 65% de tiene relacin con el cncer de crvix, algo que va en contra del los casos se debieron a este tipo). consenso cientfico ya alcanzado La vacuna contra el serotipo C se muy temprano (Human papilloha mostrado eficiente en numeromavirus and cervical cancer, en ...Australia fue el primer pas sos trabajos (Effectiveness of SeThe Lancet, 2007, Against which rogroup C Meningococcal Conjuhuman papillomavirus types shall en poner en marcha un gate Vaccine: A 7-Year Follow-up we vaccinate and screen? The inPLAN DE VACUNACIN CONin Quebec, Canad, en Pediatric ternational perspective, en InterTRA EL PAPILOMAVIRUS, Infectious Disease Journal, 2007). national Journal of Cancer, 2004). en 2007, y han confirmado una Se ha anunciado la inminente saEstos son slo una nfilida al mercado de la vacuna conma parte de los estudios que REDUCCIN EN ALTERACIOtra el serotipo B, el que es capaz avalan las vacunas y la vacunaNES PRECANCEROSAS DE de provocar muerte por septicecin. Se trata de trabajos de diUN 38% mia y graves daos cerebrales. ferentes pases, de organizacioOtra vacuna que origina nes pblicas y privadas, con los en mujeres menores de 18 controversia es la del papilomavims variados objetos y rangos aos... rus (human papillomavirus: HPV) de estudio, que avalan y certifien la prevencin del cncer cercan la seguridad (o no) y eficavical. En el ao 2009 (cuando se cia (o no) de las vacunas y de la realiz la entrevista a Xabier Ugarte) ya existan estudios que vacunacin. Algo demasiado complejo y extendido como avalaban la eficacia de la vacuna, aunque un trabajo reciente para que haya algn tipo de ocultacin o conspiracin detrs. (Early effect of the HPV vaccination programme on cervical abNo todos los miembros de la Liga para la Linormalities in Victoria, Australia: an ecological study, en The bertad de Vacunacin son tan tajantes en sus postulaLancet) lo confirma. Se da la circunstancia que Australia fue el dos. El Dr. Pablo Saz, Director del Curso de Postgrado de primer pas en poner en marcha un plan de vacunacin con- Medicina Naturista de la Universidad de Zaragoza, afirma que la tra el papilomavirus, en 2007, y han confirmado una reduccin Liga no est contra la vacunacin, sino por proporcionar inforen alteraciones precancerosas de un 38% en mujeres menores macin para que el ciudadano elija libremente sobre la convede 18 aos en comparacin con los datos anteriores a la va- niencia o no de esta prctica. Cuando se le pregunta sobre si no cunacin. Los propios autores del trabajo no atribuyen exclu- son suficientes todas las evidencias mostradas en revistas de resivamente a la vacuna el espectacular descenso, sino que dan visin por pares, afirma que se muestran resultados sesgados. como factores favorables a El Dr. Saz da por buena la vaello la mejora en los progralidez de las vacunas en la inmas de deteccin precoz, promunizacin, pero no asume poniendo ms estudios sobre su seguridad y opina que son la cuestin y poniendo de renecesarios ms estudios para lieve otros factores importandemostrar la necesidad de las tes, como son la prevencin. vacunas. Afirma: No recoEn cuanto a la segurimendara no vacunar ni s vadad de la vacuna para el HPV, cunar porque no estamos sedesde su puesta en marcha en guros de lo que pueda pasar junio de 2006 hasta diciembre con una poblacin que no se de 2008 se analizaron un total vacune comparada con otra de 23 millones de dosis adque se vacuna en las mismas ministradas, de los que hubo condiciones, por ejemplo, du12.424 efectos adversos inforrante cinco aos. Parece que Figura 2. Progreso de erradicacin de la polio (Fuente: Asociacin mados (Postlicensure Safety lo correcto sea vacunar, pero Espaola de Vacunologa) Surveillance for Quadrivalent no hay ninguna seguridad en Human Papillomavirus Recombinant Vaccine, en JAMA). La los datos y yo particularmente sigo tendiendo interrogantes. inmensa mayora se deben a enrojecimiento o hinchazn de la El siguiente captulo de esta historia trata, precisazona, dolores de cabeza y otros leves. De ellos, 772 casos fueron mente, de un fraude cientfico. En 1998 se public un impacde efectos graves, 32 de los cuales concluyeron con la muerte. tante estudio en The Lancet, liderado por Andrew Wakefield Cuando se revisaron estas muertes, no se encontr un patrn co- y titulado Ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, non-specific mn en ellas y muchas se deban a otras causas, como diabetes, colitis, and pervasive developmental disorder in children. En efectos de drogas ilegales y fallos cardacos, entre otras. En el es- l, bsicamente, se relacionaba enfermedad gastrointestinal tudio, no fue posible vincular la vacuna con la causa de la muerte. y retraso en el desarrollo en nios con la administracin de la Otro trabajo del 2011 (Monitoring the safety of qua- vacuna trivalente (SPR: sarampin, paperas y rubeola). El estudrivalent human papillomavirus vaccine: Findings from the dio refera los sntomas de 12 nios, de los cuales 9 de ellos JoF | NO. 2 | Enero 201 1

Pgina web creada para darle publicidad a los beneficios de las vacunas que surgi en un movimiento contra los comentarios antivacunacin de la celebrity americana Jenny McCarthy

padecan autismo posterior a la administracin de la vacuna, entre otros desrdenes. El trabajo caus un gran impacto y dio alas al movimiento antivacunas que puso inmediatamente en marcha campaas mediticas de gran difusin, muchas de ellas lideradas por famosos (la playmate Jenny McCarthy y el actor Jim Carrey) relacionando el autismo con la vacuna SPR. Pero en 2009, las cosas se torcieron para Wakefield. Un periodista de investigacin del peridico The Sunday Times, Deer Brian, descubri hechos en su trabajo que no le dejaban bien parado: slo uno de los nios tena autismo, cinco de ellos tenan, previo al estudio, algn trastorno del desarrollo, la recogida de datos sobre los efectos secundarios comenz meses despus de la administracin de la vacuna y, por ltimo y ms importante, descubri que los pacientes fueron reclutados por plataformas antivacunas con la intencin apriorstica de llevar a cabo una demanda. En 2010, la revista The Lancet publica en su web que se retractaba del artculo de Wakefield y el Consejo General Mdico (GMC) de Gran Bretaa le retira su licencia para ejercer la medicina. La ciencia mdica ha demostrado, posteriormente, que no existe relacin alguna entre el autismo y la vacuna SPR, haciendo que la prcAndrew Wakefield a la salida del juicio tica totalidad de los autores del artculo tambin se retractaran de l. As, un estudio realizado en Dinamarca y dirigido por Anders Hviid, realizado con 537.171 nios nacidos entre el 1 de Enero de 1991 y el 31 de Diciembre de 1998, concluy que los casos de epilepsia no aumentaban en nios que tenan episodios febriles tras la administracin de la vacuna SPR en comparacin con los nios que tenan estos episodios febriles pero debidos a otras causas. Otro trabajo hecho por los mismos autores llega a la misma conclusin respecto de la responsabilidad del timerosal en el autismo, un compo-

nente de mercurio de algunas vacunas, al que los antivacunas atribuyen ahora esta afeccin, esta vez estudiando 467.450 casos y comparando los que se haban vacunado con preparados que contenan timerosal y los que no lo contenan. Mientras, Wakefield emigr a los EEUU donde es tratado como un hroe entre los colectivos antivacunas e inconsciente del dao causado. As es, porque el ruido ambiental provocado por los antivacunas est comenzando a verse. Cuando alguien a nuestro alrededor dice que no est vacunado o que no vacuna a sus hijos y no ha padecido ninguna enfermedad prevenible mediante dicha vacunacin, debemos tener presente que se estn valiendo de la llamada inmunidad de manada o de grupo: una poblacin est a salvo de una determinada infeccin si un porcentaje importante de ella est inmunizado contra ella, exactamente lo que se pretende con unos porcentajes altos de vacunaciones. Pero los datos que estn llegando empiezan a ser preocupantes. En Francia se declararon en el primer trimestre de 2011 casi 5.000 casos de sarampin, los mismos que en todo 2010, debido a que las tasas de vacunacin no estn alcanzando el 95% requerido para mantener a raya la enfermedad. En EEUU, el mayor brote de sarampin en los ltimos 15 aos est teniendo lugar ahora mismo con 214 casos detectados hasta octubre, atribuidos tambin a los no vacunados y viajeros que regresan de Europa, cuando lo habitual son no ms de 70 casos por ao (en ese pas, antes de la vacuna haba entre 3 y 4 millones de casos anuales). En general, en EEUU y Gran Bretaa se han detectado importantes descensos en los porcentajes de vacunacin. En esta ltima, llega en algunas zonas a alcanzar el 50%, una cifra muy lejana a la mencionada anteriormente. En EEUU se ha calculado que unos 125.000 nios no estn vacunados con la SPR, 125.000 nios capaces de padecer la enfermedad y contagiarla a quin sabe cuntos otros ms. All, el 90% de los casos que se estn dando son de no vacunados. Aqu en Espaa tambin empiezan a aparecer brotes. En noviembre de 2010 se dio uno importante de sarampin en un colegio de Granada. Se dieron 36 casos y la Consejera de Salud de la Junta de Andaluca responsabiliz a los padres, algunos de los cuales se negaban a vacunar a sus hijos. Al no ser obligatoria la vacunacin, tuvo que ser un juez el que obligara a los padres a vacunar a sus hijos en beneficio de la salud pblica. En ese momento, slo unos das despus, ya haba 45 enfermos, 14 de ellos en el hospital. En Enero de este mismo ao, otro importante brote de sarampin se da en Sevilla. Comenz con 17 casos y cuatro meses despus ya eran 800 afectados. En esta ocasin, el problema surgi por un mal seguimiento del calendario de vacunaciones. El Dr. Jos Mara Bayas Rodrguez, Presidente de la Asociacin Espaola de Vacunologa, nos confirma que episodios de este tipo se estn dando en todos los pases de la Comunidad Europea. El caso de Wakefield, y por extensin el de todo el movimiento, no es una cuestin exclusivamente jurdiJoF | NO. 2 | Enero 201 1

ca. A pesar de que la Generation Rescue, una asociacin Es, por tanto, todo menos un problema cientfico. Es un proantivacunas norteamericana, le considere una mezcla de blema de creencias. Handley lo dice bien claro: da igual que le Nelson Mandela y Jesucristo, las consecuencias de su frau- pongan toneladas de evidencias sobre la mesa, el cree que la de y posterior actividad propagandstica estn por venir. regresin de su hija se debe a las vacunas y nada le har camLas vacunas son uno de los ms grandes avances de biar de opinin. Puede que as sea, incluso, pero no est dela humanidad. Previenen enfermedades infecciosas gravsi- mostrado. Es por eso que los esfuerzos de las autoridades cienmas, limitando sus muertes y sus secuelas. No es hablar por tficas y sanitarias deben desviar importantes recursos hacia la hablar. Lo dicen los cientos de estudios contrastados publicados buena informacin de la poblacin previa a la desinformacin, por estas revistas. Junto al concurso de otro tipo de medidas, una labor de prevencin como la que consiguen las vacunas. mejoran sensiblemente la salud y la calidad de vida. En conclusin, su necesidad es ineludible. Dejamos de buscar vacuna contra el VIH? Y contra la malaria? Los cientficos e investigadores pueden estar pagados por grandes corporaciones, estas pueden estar velando por sus intereses, incluso a veces de modos ms que discutibles, pero la evidencia cientfica poco tiene que ver con esto. Son conceptos separados. Lo que debe saber el ciudadano de a pie es que los trabajos cientficos son supervisados por otros cientficos. Sus experimentos y resultados tienen que poderse replicar, repetir, porque si no, no se dan por vlidos o existen serias dudas sobre que hayan tenido Impacto de la vacunacin en Espaa 1960-2008 (Fuente: Instituto de Salud Carlos III) lugar en algn momento. En el caso de la investigacin en vacunas es lo que ocurre. El ruido causado puede tener efectos desastrosos. El Dr. Bayas Rodrguez nos recuerda el caso del eurodiputado alemn Wolfgang Wodarg, que es epidemilogo, pero que no BIBLIOGRAFA ha publicado nunca nada al respecto. Wodarg, opuesto a la - AJ Wakefield , SH Murch , A Anthony, J Linnell, DM Casson, M Malik, M vacunacin contra la gripe A, afirmaba que en estas vacunas Berelowitz, AP Dhillon, MA Thomson, P Harvey, A Valentine, SE Davies, JA haba adyuvantes que podran causar daos, que la vacuna Walker-Smith (1998): RETRACTED: Ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, nonno se haba investigado suficientemente y sugera, adems, specific colitis, and pervasive developmental disorder in children. The Lancet, 351(9103):637-641, 28 February. que estas vacunas estaban hechas con algo parecido a clulas - Anders Hviid, Michael Stellfeld, Jan Wohlfahrt, Mads Melbye (2003): Assomadre que, en sus palabras, eran muy parecidas a las cancer- ciation Between Thimerosal-Containing Vaccine and Autism. The Journal of genas. La relacin entre la vacuna de la gripe A y el riesgo de the American Medical Association, 290(13):1763-1766. padecer cncer estaba siendo propagada por un eurodiputa- - Anke Huss, Pippa Scott, Andreas E. Stuck, Caroline Trotter, Matthias Egger (2009): Efficacy of pneumococcal vaccination in adults: a meta-analysis. do y la noticia sala en los informativos de sobremesa, gene- CMAJ January 6, vol. 180 no. 1. rando una duda importante entre muchas personas que, de - Anuradha Bose, Pietro Coen, Joanna Tully, Russell Viner, Robert Booy (2003): buena fe, pero desinformadas, se preocupan por los suyos. Effectiveness of meningococcal C conjugate vaccine in teenagers in England. Volume 361, Pages 675 - 676, 22 February. J. B. Handley, fundador de Generation Rescue, expresa The Lancet, and Marshall Issue 9358,Haemophilus influenzae type bNeisseria - Bryant KA GS (2011): claramente el problema fundamental de esos grupos. No me meningitidis serogroups C and Y tetanus toxoid conjugate vaccine for infants importa lo que digan sobre la triple vrica: a mi hijo le pusieron and toddlers. Expert Rev Vaccines; (7): 941950l. seis vacunas en un da y sufri una regresin. No hay datos - Carlos G Grijalva, J Pekka Nuorti, Patrick G Arbogast, Stacey W Martin, Prof Decline in pneumonia admissions cientficos que me puedan demostrar que el retroceso no fue Kathryn M Edwards, Marie R Griffin (2007):pneumococcal conjugate vaccine in after routine childhood immunisation with provocado por las seis vacunas. Es posible imaginar una con- the USA: a time-series analysis. The Lancet, 369(9568):1179-1186, 7 April. clusin tan tajante con un solo experimento? Y si hubiera diez - Cynthia G. et al. for the Active Bacterial Core Surveillance of the Emerging casos, sera atribuible la causa al efecto? Por supuesto que no, Infections Program Network (2003): Decline in Invasive Pneumococcal DiseaConjugate Vaccine. New ambas, causa y efecto, han de demostrarse con grandes estudios se after the Introduction of ProteinPolysaccharide1. England Journal of Medicine; 348:1737-1746, May de campo y, afortunadamente, la conclusin es que no hay tal - de Greeff, Sabine C. MSc*; de Melker, Hester E. (1) PhD*; Spanjaard, Lodewijk causa. Michele Bachmann, poltica norteamericana que aspira MD, PhD; Schouls, Leo M. PhD*; van DerEnde, Arie PhD (2006): Protection a la presidencia del pas con ms produccin cientfica del mun- From Routine Vaccination At the Age of 14 Months With Meningococcal Sedo, ahonda en la misma irresponsabilidad al afirmar que esta va- rogroup C Conjugate Vaccine in the Netherlands. Pediatric Infectious Disease Journal:January - 25(1):79-80. cuna es una droga muy peligrosa y produce retraso mental. - De Wals P, Deceuninck G, Lefebvre B, Boulianne N, De Serres (2011): EffectiLa ltima noticia sobre los antivacunas es la prc- veness of serogroup C meningococcal conjugate vaccine: a 7-year follow-up in tica que se est poniendo de moda entre ellos: la fiesta Quebec, Canada. Pediatric Infectious Disease Journal; 30(7):566-569. Aulikki Sivonen, P. Helena de la varicela. Consiste en compartir objetos, como piru- - Heikki Peltola, Helena Kythy, b Capsular Polysaccharide Mkel (1977): Haemophilus influenzae Type Vaccine in Children: letas, ropa, etc., (que se envan por correo) contaminadas A Double-Blind Field Study of 100,000 Vaccinees 3 Months to 5 Years of Age in con el virus de otros nios que ya la han tenido para, as, Finland. Pediatrics . 60(5):730 -737. November 1. mostrar en su grupo de Facebook (Find A Pox Party Near - Jenny M. MacLennan, Fiona Shackley, MPaul T. Heath, Jonathan J. Deeks, CaYou) las llagas de sus hijos que, seguro, no agradecern las roline Flamank, Mark Herbert, Helen Griffiths, Eva Hatzmann, Christian Goilav, E. Richard Moxon (2000): Safety, Immunogenicity, and Induction of Immunodos semanas de escozor, dolor de odos y otros sntomas. logic Memory by a Serogroup C Meningococcal Conjugate Vaccine in Infants. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Carlos Xabier tiene un ttulo de Bilogo en alguna parte, pero l dice que lo que le gusta es ensear Biologa y todo lo dems que se le ponga por delante. No en vano, se considera un enseante sin compasin, como dice en su perfil de Twitter, @carlosxabier, hasta extremos que resultan molestos, especialmente a las personas que no quieren aprender nada. Dice tambin que, como enseante, considera que sabe ms bien poco sobre casi todo, y que su estancia en este mundo tiene como finalidad aprender un cuanto sobre algo de eso para luego ir ensendolo por ah. Entre unas cosas y otras, mantiene un blog (El Blog de Evolutionibus) que, inicialmende dedicado a las cosas de la Evolucin Biolgica, ahora tambin utiliza para contar las falsedades e idiosincrasias de las pseudociencias. Pero l dice que, lo que ms le gusta de todo, es la Evolucin, que en ella est toda la ciencia (y no solo la biolgica). Lo que menos le gusta es la pereza intelectual, tan valorada como abundante en nuestros tiempos. Adems, considera que no hay que callarse.

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[las letras de Galiana]

o que voy a contarles probablemente no lo crean, e incluso con toda probabilidad no se ajusta a la realidad de los hechos pero de alguna manera tena que narrrselo. Vern hace algn tiempo contacte, por estas casualidades tontas que tiene la vida, con un grupo de reconocidos y afamados cientficos entre los que incluyo a uno con grandes aspiraciones de recibir en Estocolmo el ms alto galardn en el mundo de la ciencia. Como les estaba contando antes de mi distraccin, la cual me han contagiado estos locos de la ciencia ya se sabe todo se pega menos la hermosura, estas mentes tan preclaras solan mirarme por el rabillo del ojo apodndome La magufa. Entre nosotros y siendo sincera el apelativo no me haca gracia alguna, pero debo reconocer que no soy una de ellos, ni tampoco he querido serlo y en ms de una ocasin me he cuestionado porque me admiten en sus reuniones. Nunca he sido una mujer de aceptar reglas sin buscarle los tres pies al gato y evidentemente mi yo interno se negaba a aceptar el dichoso apodo de marras por muy carioso que este fuera. Esta panda de locos y quien les habla tenemos por costumbre reunirnos una vez al mes no para debatir sobre grandes temas que afectan a la humanidad, ni para que ellos presuman de sus mltiples avances o de sus ingeniosas investigaciones; nuestras reuniones son bastante ms banales porque se limitan a bebernos unas cervezas y a rernos mucho, mucho, mucho. Un viernes de luna llena, ms tarde les explicare los motivos que tena para hacer combinar estas dos condiciones, al llegar

Defensa Pblica de una TESIS DOCTORAL

a nuestro bar favorito se encontraron con que haba una fiesta privada en la que los nicos invitados ramos nosotros, los de siempre, los que al menos una vez al mes nos reunimos para beber, hablar de ftbol, de carreras y de lo precioso que esta el mar cuando anochece. car objeto volante no identificado. Al unir ambas palabras obtendremos que un magufo es toda persona que hace creer a los dems en todo aquello que no se puede demostrar de un modo cientfico y para logarlo fundamenta todas sus tesis en una equilibrada combinacin de oratoria y fe Pueden creerme, o no, pero ese fue el modo en el que comenc ante aquel grupo de atnitos cientficos y cientficas, que tambin haba mujeres, la defensa de mi tesis sobre como yo no era una magufa, o al menos no una magufa al uso. Tras haber analizado la palabra etimolgicamente contine enumerando las caractersticas propias del concepto en cuestin Ya he vuelto a distraerme, por donde iba ya recuerdo, mis colegas de esparcimiento llegaron al bar y al entrar todo estaba decorado como si se tratara de un tribunal, un tribunal donde uno de sus alumnos lee las dichosas tesis doctorales. El dueo del local, representado a la perfeccin su papel, les dio las indicaciones pertinentes para que se acomodaran en sus respectivos asientos tras lo cual apareci servidora frente a ellos dispuesta a demostrarles que de magufa no tengo nada. Mi alegato estaba basado en sus propias armas, use la razn, la deduccin, la investigacin y la experimentacin. Comenc mi exposicin analizando el concepto de magufa, por cierto no se molesten en consultar con la Real Academia de la Lengua porque el termino ni est ni le esperan por all; hecha est aclaracin continuare con la historia de lo que all sucedi Etimolgicamente el trmino magufo tiene su origen en la unin de dos palabras mago y ufo. Por mago se entiende toda persona versada en el arte de la magia o que la practica; no lo digo yo, si quieren comprobarlo as es tal y como lo define el diccionario de la RAE. Ufo, son las siglas que traducidas del ingls al castellano vienen a signifiUn magufo es alguien con una alta graduacin de miopa y por lo tanto sin la utilizacin de unos lentes apropiados suele tender a distorsionar la realidad.

Como los informes mdicos les demostrarn mis ojos no son portadores de enfermedad alguna, ni siquiera indicios de presbicia dada mi edad. Para aquellos que han notado que al hablar de miopa hice el gesto con las manos de entrecomillar mis palabras les dir que sobre su mesa tienen un breve resumen de mis 18 aos como profesional donde queda demostrada mi capacidad para observar la realidad ajustndoJoF | NO. 2 | Enero 201 1

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la al milmetro a la verdad Les deje unos minutos para que comprobaran la documentacin que les haba adjuntado y cuando todos hubieron hecho lectura de la misma decid que deba continuar con mi exposicin Los magufos son conocidos por no creer ni lo que venden ni lo que practican. En la documentacin adjunta podrn comprobar cmo jams he sido comerciante y en lo que respecta a vender debo reconocer que le vend mi alma al diablo hace tiempo pero esa transaccin comercial no afecta al objeto de mi tesis. Sobre el tema creencias, de siempre he confesado pblicamente mi agnosticismo y como tal declaro inaccesible al entendimiento humano todo conocimiento de lo divino; en eso soy como Toms debo meter la mano en la herida y an as no termino de creer del todo. Ahora bien en mi defensa alegare que para llevar adelante un proyecto

entes incorpreos, cuando la ocasin as lo requiere al hacerles frente suelen no controlar esfnteres, mojando y bien sus pantalones Despus les hable del tema videncia, demostrndoles que la ma era producto del anlisis del comportamiento de los hechos repetitivos totalmente alejada de las artes nigromnticas. Debo confesar que me sent crecida por momentos, del trance en el que estaba metida iba a salir con nota y sin mi maldito apelativo pero entonces Entonces el condenado virlogo de profesin y soador por aficin, dicho por l que una se precia de no aadir calificativos al personal, me plante la siguiente cuestin: Seorita Galiana, su exposicin est siendo digna Al escuchar el adjetivo digna, me van a excusar sino les digo lo que paso por mi mente ms que nada porque me acorde de su santa y convincente El siguiente adjetivo fue el detonante para que a la santa se le uniera la madre de la santa, las pobres no tiene culpa alguna pero reconozco me vinieron a la mente. pero debera usted saber que un magufo es aquel capaz de elaborar una teora conspiranoica en toda regla En ese preciso instante nuestras mi-

radas se cruzaron maquiavlicamente porque ambos nos conocemos hace tiempo y de sobra el cientifiquito sabe que llevo 18 aos siendo periodista y que como tal elaboro conspiraciones a diario de esas que son capaces de hacer caer a un Gobierno, de esas que alteran el resultado de las urnas, de las que cuestionan la honorabilidad de un banquero, e incluso cortar de raz las aspiraciones polticas de algn que otro Director de medio de comunicacin. Como si de dos pistoleros enfrentados a duelo se tratar el virlogo y servidora nos miramos para acto seguido guardarnos las pistolas y pedir cerveza para todos dando por terminada la lectura de la tesis sobre como demostrar que no soy una magufa. Ni que decir tiene que desde aquel viernes de luna llena, la Diosa Venus protege ese da en dicha fase lunar ms que ningn otro a quienes la invocan para cualquier asunto, seguimos reunindonos en el mismo bar por lo menos una vez al mes para rernos de lo absurda que es la vida.

debo creer en l desde el principio, de no ser as no participare en el desarrollo del mismo dado que el ser mercenaria no entra en mis planes profesionales Las miradas de todos ellos se calvaron en m, sent que ganaba la partida y prosegu Un magufo est relacionado con los fenmenos paranormales entre los que se incluyen los fantasmas. Una vez han comprobado oportunamente mi profesin, no les extraar que les manifieste haberme topado con fenmenos de todas clases, colores y sabores; todos ellos, antes o despus, terminan queriendo imponer la nica ley que conocen, la de la testosterona. Para testosterona la ma, a pesar de ser mujer. Respecto a mis encuentros con fantasmas admito toparme con ellos a diario, relacionndome, la necesidad obliga, con todos ellos. No se preocupen no son

Ni que decir tiene que han olvidado el dichoso apelativo, ahora me llaman por mi nombre, Galiana, supongo que para evitar verse envueltos en alguna trama conspiranoica que pueda dar al traste con sus esplendidas carreras. Galiana (@GalianaRgm) es licenciada en Derecho desde el ao 95, Educadora de Calle desde el 97, Periodista desde 1994, Escritora desde que puede recordar, Editora del blog Galiana y Ca. desde febrero 2011. Es autora de relatos como De Golfos y Cielos y Los pecados Ocultos del Rey, obras de teatro como Juicio a un vampiro y La copla, as como de la novela La ciudad de los godos JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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SIDA e ZOONT
El
como
RETROSPECTIVA TRAS 30 AOS DEL DESCUBRIMIENTO DEL SIDA
ALFONSO PAO LALANA

El agente etiolgico del SIDA es el VIH, que pertenece a la familia de los retrovirus (Retroviridae) dentro de la subfamilia lentivirus.

Los lentivirus no oncognicos pueden causar enfermedades en otras especies animales como ovejas, caballos, cabras, vacas, gatos y monos. Los cuatro retrovirus humanos reconocidos pertenecen a dos grupos distintos : los virus linfotrpicos de clulas T y los virus de la inmunodeficiencia humana,VIH-1 y VIH-2. Las primeras cepas de VIH-1 se aislaron en 1983. El primer caso documentado data de 1959 detectado en suero en la Repblica D. del Congo. Tanto el VH1 como el VH2 son infecciones zoonticas. La comisin de expertos en Estocolmo en 1959 defini las ZOONOSIS como todas aquellas enfermedades en las que pueda existir relacin animal-hombre , bien sea directamente o a travs del medio ambiente, incluido en este concepto los portadores, reservorios, vehiculadores, etctera. El VIH-2 tiene una relacin filogentica ms estrecha con el virus de la inmunodeficiencia del simio presente en el Mangabey fuliginoso (cercocebus atys) que con VIH- 1. La causa ms frecuente de enfermedad por el VIH es VIH-1, que comprende varios subtipos con distinta distribucin geogrfica. El VIH- 2 se identific primero en 1986 en sujetos de frica occidental y durante un tiempo permaneci confinado a dicha regin. Sin embargo, despus se describieron casos en todo

TICA

enfermedad

l SIDA fue identificado por primera vez en EE.UU. en el verano de 1981 cuando la CDC (US Centers for Disease Control and Prevention) aportaron la aparicin de neumona inexplicada por Pneumocistis Jiroveci (antes P. Carinii) en cinco varones homosexuales previamente sanos en Los ngeles y casos de Sarcoma de Kaposi con o sin neumona por P. Jiroveci en 26 varones homosexuales previamente sanos de Nueva York y Los ngeles. En pocos meses la enfermedad comenz a describirse en varones y mujeres adictos a drogas por va parenteral e inmediatamente despus en receptores de transfusiones sanguneas y hemoflicos.

MORFOLOGA Y CICLO DE REPLICACIN DEL VIH

El microscopio electrnico revela que el virin del VIH es una estructura icosadrica provista de numerosas proyecciones externas formadas por las dos protenas principales de cubierta, la gp 120 y la gp 41 transmenbrana. El virin produce yemas a partir de la superficie de la clula infectada y se incorpora a las distintas protenas del hospedador, entre las que se encuentran los antgenos del complejo de histocompatibilidad mayor de clases I y II existentes en la bicapa lipidica. Gracias a la codificacin de una transcriptasa inversa caracterstica o retro transcriptasa que da nombre a la familia , es capaz de integrarse en el genoma de la clula huesped, fase necesaria para su posterior transcripcin y formacin de los nuevos viriones.. Una de las caractersticas del VIH 1 es su importante variabilidad gentica que , conjuntamente con su elevada cintica de replicacin, hacen que sea un virus que se adapta muy bien a ambientes rpidamente cambiantes. El VIH es un virus RNA cuya caracterstica esencial es la transcripcin inversa de su RNA genmico a DNA gracias a la actividad de la enzima transcriptasa reversa. La molcula CD4 es una protena que se encuentra de manera predominante en una superpoblacin de linfocitos T encargada de la funcin colaboradora o inductora en el sistema inmunitario. Una vez que la gp120 se fija a la molcula CD4, experimenta un cambio de configuracin que facilita su fijacin a uno de un grupo de co-receptores. Los dos co-receptores para VIH son CCR5 y CXCR4.

El ciclo vital del VIH comienza con la unin de alta afinidad de la protena gp120, a travs de una porcin de su regin V1 cerca del N terminal, a su receptor en la superficie hospedadora, la molcula CD4.
ca las protenas que forman el centro del virin; pol codifica las enzimas encargadas de la transcripcin inversa y de la integracin y env codifica las glucoprotenas de la cubierta. Sin embargo el VIH-1 es ms complejo que otros retrovirus que infectan a ani males no primates y que contienen al menos otros seis genes. La diferencia principal entre los genomas del VIH -1 y el VIH-2 consiste en que el segundo de estos virus carece del gen vpu, adems de que contiene un gen vpx, del que a su vez carece el primero.

MECANISMO DE TRANSMISIN
Cuando se fue conociendo el modelo epidemiolgico de la enfermedad qued claro que el agente epidemiolgico ms probable de la epidemia era un microorganismo transmisible por contacto sexual (homosexual y heterosexual ) , por la sangre y los hemoderivados y por contagio de la madre infectada a su hijo durante el parto, el periodo perinatal o a travs de la leche materna.

MITOS Y CONTROVERSIAS SOBRE EL ORIGEN DEL SIDA

Desde el descubrimiento del VIH por Luc Montagnier (1983) y Robert Gallo (1984) prcticamente la comunidad cientfica ha estado unida mayoritariamente en torno a la identidad del agente etiolgico, crendose las bases para el consenso cientfico a partir de los trabajos de estos autores. A pesar de ello no han faltado voces discrepantes desde dentro incluso de esta comunidad. Existen los que sustentan la teora NEGACIONISTA de dicho virus como agente causal del SIDA o negando incluso su existencia. En este movimiento se han alineado cientficos como Kary Mullis, Premio Nobel de Qumica de 1993, Walter Gilbert , Premio Nobel de Qumica de 1980, Brbara MacClintock descubridora de los genes transposones que le vali el Nobel de medicina en 1993, Peter Duesder, catedrtico de Biologa JoF | NO. 2 | Enero 201 1

GENOMA DEL VIH

Como sucede con otros retrovirus, el VIH-1 dispone de genes que codifican sus protenas estructurales : gag codifi-

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Robertl Gallo

Luc Montagnier

MolecularIncluso Luc Montagnier en 1990 lleg a refutarse a si mismo diciendo que el VIH por s solo no era capaz de producir el SIDA postulando la necesidad de co factores para el desarrollo de la enfermedad siendo refutado por Robert Gallo quien le acus de reforzar las teoras negacionistas. En respuesta a la hiptesis negacionista ms de 5000 cientficos firmaron la DECLARACIN DE DURBAN, siendo catalogadas las teoras negacionistas como pseudocientficas y parciales. Hay otras teoras catalogadas como conspiratotorias o conspiranoicas fundadas en el inters, en la animadversin o posiblemente en la ignorancia. Pero en este artculo en JOF quiero cargar las tintas sobre el reservorio animal y en suma sobre cmo, admitiendo a los primates como el origen primigenio de la enfermedad en el hombre, hacer la pregunta de cmo se ha producido el salto de especie desde estos animales tan alejados al hombre. Este salto de especie siempre se nos ha escapado. Me temo que esta pregunta no est contestada; falta un tercio de la epidemiologa por descubrir, la que afecta a los primates y hacen todava falta estudios de investigacin y trabajos de campo sobre primates y otras especies que son muy costosos pero necesarios.

ADDENDA Y APROXIMACIN A CONCLUSIONES SOBRE EL ORIGEN DEL SIDA

La aparicin de una cepa pandmica del VIH pudo deberse a dos fenmenos biolgicos diferentes : 1) SHIFFT- Por reordenamiento o cambio gentico entre cepas de diferentes especies animales ( Primates-Hombre ) y 2) DRIFFT Mediante mutaciones adaptativas( acumulacin progresiva de una serie de mutaciones espontneas ). Se han encontrado hasta ahora VIS ( virus inmunodeficiencia de los simios ) en ms de 35 especies africanas y se piensa que el VIH-1 pudo haber sido transferido del chimpanc a seres humanos por lo menos tres veces para formar los linajes M,N y O del VIH-1. ... incluso Luc De igual manera, el origen del VIH-2 Montagnier lleg se ha relacionado con una transfea refutarse a si rencia del Mangabey ennegrecido ( mismo diciendo ahumado) a seres humanos en mltiples ocasiones. Parece factible que que el VIH por s el VIH haya estado presente en las solo no era capaz poblaciones africanas por muchos de producir el cientos de aos pero, hasta hace SIDA... poco tiempo no alcanz el umbral

de infeccin suficiente ( mutaciones adaptativas ) para diseminar la epidemia. Como sealan las observaciones de McCormick y colaboradores en el Congo, el VIH puede haber existido en tan pocos seres humanos, que pas mucho tiempo antes de que el virus se desarrollara y se volviera ms patgeno, y cuando lo fue no se reconoci porque el umbral de la infeccin nunca alcanz proExisten los que porciones suficientes que pudieran sustentan la teora ser identificados como casos de NEGACIONISTA SIDA. La apertura de fronteras,, la de dicho virus tensin econmica,, el trfico poltico, la prostitucin y el uso de como agente agujas para inyecciones, aumentacausal del SIDA o ron durante la ltima mitad del sinegando incluso glo XX. Estos factores pudieron hasu existencia. ber favorecido la diseminacin del VIH-1 y VIH-2 y de sus varios clados (secuencias genticas) en muchas poblaciones humanas ms. Durante este tiempo, tambin se formaron los recombinantes del virus. La aparicin de los 9 clados del VIH-1 pudo ser el resultado de un efecto del fundador cuando una infeccin zoontica introdujo un subtipo del virus en una poblacin humana.
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Alfonso Pao Lalana es mdico Especialista en medicina Familiar y Comunitaria, de vocacin, de los de combate diario, cuerpo a cuerpo con el enfermo, en primera lnea. Como Funcionario Tcnico del Estado al servicio de la sanidad local compagina la funcin asistencial con la meramente sanitarista. Ostenta desde hace aos el cargo de Cap Local de Sanitat en un municipio de unos 100.000 habitantes, en la provincia de Barcelona. Diplomado por la Escuela Nacional de Sanidad, de donde le viene la aficin por la epidemiologa. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Patricia Rodriguez (@_Argi_)

C I E N C I A - F I C C I N

CSAR TOM

UN REFLEJO DE LA TIERRA
sus intentos fallidos de contactar con la base de Carroll 23c durante la aproximacin. No le preocup demasiado, era habitual que las comunicaciones desde la superficie en algunos planetas fuesen precarias debido a la presencia de ionosferas muy densas, y estaba acostumbrado a encontrar su camino, a volar ciego. Tampoco esperaba recibir respuesta. Despus de todo, lo que haba hecho que la comandante Paulze le enviase era que no haba ningn tipo de comunicacin proveniente de Carroll 23c. Tras haber recibido sin problemas ms de 30 informes, las comunicaciones con la base haban cesado por completo. cia de un desprendimiento de rocas y poda verse hecha un amasijo en el fondo de un barranco. Esos intiles haban colocado las radiobalizas en el mismo lugar, seguro. Y es que estos exploradores eran demasiado jvenes y demasiado inexpertos. La poltica de natalidad cero del gobierno confederal estaba dando sus frutos: la gente bien formada prefera quedarse en la Tierra superpoblada ganando buenos sueldos en vez de dedicarse a colonizar la galaxia. Este trabajo haba quedado para los jovenzuelos que no queran, o no podan, alcanzar la acreditacin C2 y para los que la ACCE, Agencia Confederal para la Colonizacin Espacial, necesitada de mano de obra, era la salida fcil y bien pagada. Al fin y al cabo todo, o casi todo, estaba automatizado. Vio a Snchez nada ms posicionar la nave para el descenso. Estaba acurrucado en posicin fetal debajo de una especie de abeto, justo enfrente de la entra da al pequeo edifi cio de una sola planta y aspecto metlico de la base. Noyori haba dete nido los motores y enviado el mensaje estandarizado de Llegada sin proble mas. Aunque las lec turas de oxgeno eran normales, confirmando las informaciones que decan que la concentracin de oxgeno en Carroll 23c era slo algo superior a la de la Tierra, y la temperatura eran unos agradables 298 K, el piloto sali con aprensin al aire libre; eso de moverse sin traje presurizado se le haca muy raro. Snchez no se mova, ni siquiera para respirar. Se acerc al cadver con su arma reglamentaria activada. Snchez estaba acurrucado, abrazndose las rodillas. No se apreciaban seales de violencia, aunque podan verse marcas en el suelo, seguramente de pequeos animales locales que haban intentado rasgar sin xito el tejido que cubra todo el cuerpo del explorador. Su cara tena JoF | NO. 2 | Enero 201 1

oyori subi con esfuerzo a su nave. Tras dos aos en Terraforma-5.1 con gravedad artificial de 0,9 g y dos meses en la nave sin ella, moverse en este planeta de masa slo un cinco por ciento mayor que la Tierra se le haca muy trabajoso a pesar del exoesqueleto motorizado que usaba. Se sent pesadamente en la pequea sala de comunicaciones y comenz a preparar su primer informe, exclusivo para la comandante Paulze. A travs de la pequea ventana se extenda un macizo de rboles que, a primera vista, le recordaba a los de su Hokkaido natal. Haba que fijarse en los detalles para darse cuenta que aquellos no eran pinos y abetos, sino especies completamente diferentes. A Noyori le estaba costando editar la informacin. Todo lo que viese, oyese u oliese, as como su biomtrica, quedaba grabado y sera enviado como archivo adjunto. Pero la comandante quera su opinin. l era piloto de combate, una persona entrenada en seguir protocolos y habituado a tomar decisiones rpidas en caso de necesidad, no un cientfico, aunque tuviese acreditacin C3. l no tena que estar editando aquello. La explosin de Terraforma-4.7 cuatro aos terrestres antes haba dejado a Terraforma-5.1 como la nica estacin operativa en todo aquel sector de la galaxia. Terraforma-4.7 haba sido un centro de investigacin y adiestramiento, con lo que con la explosin desaparecieron buena parte de los cientficos de niveles C4 y C5. Un cientfico era algo muy preciado en aquellos momentos, demasiado como para enviarlo a una misin casi de rutina como aquella. Decidi que describira slo los hechos, sin aventurarse a dar ningn tipo de hiptesis explicativa. Ya habra tiempo para aquello. Comenz contando

Si haban tenido problemas con la antena de superficie, no constaba que la ionosfera del planeta fuese particularmente importante, alguno de los dos miembros del equipo habra podido usar la nave auxiliar para ascender hasta una altura suborbital y enviar sus informes desde all. Pero haca dos meses y medio que Carroll 23c no enviaba ningn tipo de dato. La causa del problema se le hizo evidente durante la aproximacin final. La antena haba cado como consecuen-

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una expresin pacfica, como la del que est durmiendo, pero lo marcado de sus huesos, cuando por las seales de descomposicin no deba de llevar ms de cinco das muerto, no era normal. El resto de su cuerpo tambin se vea extremadamente delgado. Una idea atraves sbitamente la mente de Noyori, y un escalofro recorri su dolorida espalda, escenas como esta las haba visto en la guerra de Mongolia y luego otra vez en el conflicto del este de frica. Era algo inconcebible, que no poda ser y, sin embargo...los que moran de hambre tenan ese aspecto. -2Carroll 23c era el sueo de todos los astrobilogos y el paraso de los terraformadores. Lo haban descubierto usando el Telescopio Espacial Kyongae Chang haca un siglo. Desde el primer momento fue el candidato perfecto para la bsqueda de vida extraterrestre: tena unas dimensiones muy similares a las de la Tierra, orbitaba una estrella parecida al Sol a una distancia, ms que razonable, perfecta, y los espectros mostraban que en su atmsfera haba oxgeno y agua.Y a slo 11 aos luz de la Tierra! Treinta aos despus, cuando la tecnologa de propulsin inica AmbrosJaibros estuvo disponible, la primera sonda en utilizarla tuvo como destino Carroll 23c. 27 aos despus de su lanzamiento llegaba la gran noticia: en Carroll 23c haba vida, pero ms que eso, en Carroll 23c haba ocanos y bosques y pequeos animales. Por si fuese poco, las mediciones de las distintas variables de habitabilidad eran de libro: temperaturas entre 260 y 317K, atmsfera rica en oxgeno, presin atmosfrica slo un

poco mayor que la terrestre. Demasiado bonito para ser verdad, pero era verdad. Carroll 23c era algo nico. Aunque fue el tercer cuerpo en el que se confirmaba la existencia de vida fuera de la Tierra, ni Titn ni Marn 2b podan compararse. Titn y Marn 2b posean microorganismos incipientes, como si la vida slo estuviese comenzando, de una bioqumica extraa adems. Carroll 23c era un vergel basado en carbono. Cuando el gobierno confederal inici el programa de terraformacin, Carroll 23c se convirti en el primer candidato para una reubicacin de parte de los ms de 17.000 millones de habitantes de la Tierra . De hecho, fue el descubrimiento de Carroll 23c el que permiti la aprobacin del plan ms ambicioso y caro de la historia de la humanidad. El plan que salvara la especie. Haca ya de eso 41 aos. Desde el descubrimiento de Carroll 23c otros 117 planetas y 276 satlites se haban incluido en el catlogo de terraformables. Sin embargo, la obsesin del pblico era Carroll 23c, incluso ms que Marte. Representaba la esperanza de sobrevivir para muchos ciudadanos de la Confederacin. En una Tierra superpoblada, en la que el 15% de los habitantes de la Confederacin superaba los 115 aos y el 50% los 95, los recursos se estaban agotando rpidamente. Las guerras por el agua fuera de la Confederacin eran continuas. Los gobiernos que sufran hambrunas llamaban a la puerta del gobierno confederal diariamente. El colapso total era cuestin de tiempo, poco tiempo. Colonizar la galaxia era la solucin y Carroll 23c la forma ms rpida de aliviar la presin insoportable del planeta. La prdida de Terraforma-4.7 cuando se estaba procediendo a su octava ampliacin supuso un revs importante para el plan. No porque se hubiesen perdido 5667 vidas, una vida no era tan importante, sino por el retraso que representaba. Suponiendo que se dispusiese de

todo el personal necesario, que no era ni mucho menos el caso, se necesitaran no menos de 20 aos para poder reconstruirla y poblarla. En un mundo superpoblado la gente se concentraba muy pronto en encontrar un modo de subsistir y el nmero de acreditados C4 y C5 que quisieran viajar al espacio, y pudiesen, era muy limitado. Con Terraforma-4.7 se haban perdido los laboratorios de anlisis, los centros de investigacin y desarrollo de nuevos equipos y materiales, los talleres de montaje de los nuevos sistemas y las personas capacitadas para hacer que funcionasen. Tras el fracaso en la terraformacin de Marte, fracaso que an no se haba reconocido oficialmente, el gobierno confederal modific el plan para que la cuarta estacin fuese un centro de investigacin y formacin independiente a 7 aos luz de la Tierra centrado en la identificacin, exploracin, terraformacin y colonizacin de cuerpos con presencia de agua lquida abundante. Carroll 23c era el objetivo real no declarado y la pequea Terraforma-5.1 la cabeza de puente para las operaciones en cuatro sistemas planetarios incluyendo el carrollino. Nada se haba dejado al azar. El plan tena en cuenta todas las contingencias posibles y las Terraforma y sus comandantes saban lo que tenan que hacer en cada caso. Sus Cirac de ltima generacin analizaran la situacin y daran directrices en funcin de los objetivos del plan general en milisegundos. Las distancias tan grandes era lo que tenan: haba que fiar el futuro de la humanidad a que un superordenador cuntico analizase framente las opciones y evaluase las mejores acciones posibles en cada momento. Tras conocer que casi cuatro aos antes Terraforma-4.7 haba estallado, Paulze, la comandante de Terraforma-5.1 tena pocas opciones a su disposicin. La dotacin de la estacin an no se haba completado y slo contaba con 93 personas, y todas ellas eran personal operativo de la estacin. Sin embargo, la pantalla del Cirac no poda dar instrucciones ms claras: suspender todas las actividades no esenciales y comenzar las operaciones en Carroll 23c inmediatamente. El problema para la comandante era que todas las actividades eran esenciales en una estacin an en fase de montaje. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Paulze tom finalmente la decisin de enviar a Carroll 23c a Snchez y a Butlerova, los dos tcnicos que estaban montando el laboratorio bio-qumico que tenan acreditacin C1. Seran los primeros humanos en pisar el planeta y su misin consistira en reunir toda la informacin meteorolgica, geolgica y biolgica posible con objeto de confirmar y ampliar los datos recogidos por la sonda decenas de aos atrs. La idea era explorar el planeta para que, cuando llegase un nuevo contingente de la Tierra, dentro de 15 aos, todo el personal de Terraforma-5.1 estuviese ya establecido en Carroll 23c. Los dos C1 no tenan ni demasiada formacin ni demasiada experiencia pero cuando todo, o casi todo, estaba automatizado y haba que operar en un entorno tan parecido a la Tierra esto no pareca un inconveniente grave. -3Noyori rode el edificio de la base con precaucin. Segn los informes que haba podido ver durante su viaje, todo estaba tal y como deba estar. No haba seales de lucha ni de catstrofe natural alguna aparte del desprendimiento de rocas que haba acabado con la antena y, estaba seguro, con las radiobalizas. Entr finalmente en la construccin metlica. El interior tena el aspecto de un lugar en el que se vive y trabaja. Los sistemas de energa parecan funcionar bien. Noyori se dirigi directamente a la sala principal. Los restos de un asado se vean todava encima de la mesa. Snchez y Butlerova haban analizado la flora y la fauna locales y era idntica en composicin a la terrestre, la misma bioqumica. Increble, pero cierto: la qumica del carbono pareca ser ms determinista de lo que se pensaba. Los exploradores haban comenzado a mezclar sus raciones con los resultados de la caza y la recoleccin trece das despus de llegar. Eso, unido al agua potable de excelente calidad, haba ahorrado el envo de suministros desde una Terraforma-5.1 en estado de excepcin y elevado la moral de todos sus ocupantes. Abri el congelador y all estaba. Era evidente que Butlerova haba muerto antes que Snchez y que ste haba tenido fuerzas para introducir su cadver en una de las bolsas que para esta eventualidad dispona la base. Pareca dormida. Todava vesta el mono de trabajo y en lo que se poda ver no exis-

tan signos ni de violencia ni de enfermedad. Aparte de la extrema delgadez. Los dos exploradores estaban consumidos en el momento de su muerte. Si la comida era abundante, cmo era posible? Noyori cerr el congelador y se dirigi al almacn para buscar otra bolsa para Snchez. Una vez los dos en el congelador, Noyori se dispuso a repasar el cuaderno de bitcora de la base para ver si encontraba alguna pista que incluir en su primer informe a la comandante. Encontr que un pequeo terremoto haba provocado la prdida de la antena poco despus del ltimo informe pero sin ocasionar mayo- res daos y que, diecisis das despus, la alimentacin ya era completamente local. Butlerova empez a presentar sntomas de debilidad al tercer da de iniciar la nueva dieta y Snchez al quinto. Coman con normalidad e incluso ms de lo normal, pero la prdida de peso era muy rpida. Cuatro das despus de los primeros sntomas Butlerova ya no sala del ficio y era Snchez consegua comida. Los de-

otros tantos en recibir respuesta con las instrucciones. Haba poco ms que pudie se hacer en ese momento. La noche caa y l estaba agotado. Se qued dormido all sentado, con su exoesqueleto evitando que se precipitase al suelo. -4El mensaje que envi la tripulacin de Terraforma-4.7 en el que informaba de la explosin en la estacin lleg tres semanas despus de la notificacin confidencial del directorio de la ACCE de que cesaban las actividades de terraformacin en Marte y que buena parte del personal all desplegado, unas 6000 personas, partiran lo ms pronto posible hacia Terraforma-5.1, primero, con destino final Carroll 23c. La situacin cada vez ms crtica en la Tierra, el agotamien- to de recursos financieros y materiales y la falta de avances significativos despus de 50 aos de terraformacin en Marte, aconsejaban concentrar los esfuerzos en Carroll 23c. La ACCE comunicaba a los comandantes que el gobierno confederal haba dado instrucciones a las factoras lunares de acelerar la construccin de 1250 transgalcticos AJC de 27500 plazas cada uno, y que se esperaba que en tres aos comenzasen a partir con destino a Carroll 23c. La comandante Paulze no dejaba de pensar en los ms de 34 millones de humanos que desde haca ocho aos estaban de camino hacia donde en ese momento parta Noyori. El sistema de propulsin Ambros-Jaibros-Chow y los materiales lorentzianos permitan alcanzar unos holgados 0,5c de velocidad de crucero, por lo que los colonizadores llegaran a su destino en unos 15 aos. Tanto Paulze como Noyori saban que, en caso de ocurrir cualquier incidente no electromecnico en la base de Carroll 23c, l era la opcin. De hecho, la nica opcin. La estacin poda prescindir del supervisor general de seguridad que, adems de ser un piloto con experiencia en combate, tena acreditacin cientfica C3. Y es que la situacin en Terraforma-5.1 se agravaba por momentos. Una mutacin multirresistente JoF | NO. 2 | Enero 201 1

ediel que

dos dicaban sus esfuerzos a recoger todos los datos y muestras que podan sobre sus propios cuerpos, sobre lo que coman, lo que beban, lo que respiraban, lo que tocaban. Todo estaba en el ordenador central y las muestras en el congelador. Era lo que saban hacer y para lo que estaban entrenados. Eran conscientes de que lo que les ocurra poda matarles y queran dejar datos para los que les siguiesen. Una acto heroico que encerraba una bajeza: por algn motivo Snchez haba estado consumiendo las raciones de emergencia de la nave auxiliar a escondidas. Lo confesaba en una de las ltimas anotaciones. Por eso no huyeron en la nave, no haba vveres para sobrevivir en el espacio. Noyori termin la edicin de su informe para la comandante. Lo encript y lo envo. Tardara cuatro das en llegar y

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antibitica de lo que los bilogos llamaban coloquialmente bacteria de los filtros, haba aparecido en los sistemas de generacin de oxgeno de la estacin. Desafortunadamente, Hu-Yin, el jefe del pequeo equipo mdico a bordo y nico tripulante con acreditacin C5, haba enfermado y su evolucin no era precisamente buena. Los robots mdicos que manejaban Hu-Yin y sus dos colaboradores eran capaces, en caso de necesidad, de realizar un transplante cardaco dirigidos por Cirac. Sin embargo, las infecciones eran otro cantar. Las multirresistencias adquiridas por innumerables cepas haban hecho que los nanotratamientos slo fuesen realmente efectivos en casos de infecciones muy localizadas, de hecho, los nanobots lo que hacan eran nanocauterizaciones, quemando tejido microscpicamente. Los tratamientos para infecciones generalizadas se parecan demasiado a lo que antiguamente se llamaban quimioterapias para el cncer: eran muy incapacitantes y de efectividad limitada. Pero a diferencia de los tumores, que las revisiones mensuales obligatorias y los nanobots haban convertido en una molestia en vez de una enfermedad mortal, la prevencin era lo nico realmente de alguna eficacia contra las infecciones. La luz ultravioleta era omnipresente en las estaciones, la limpieza absoluta. Y es que si un microorganismo se extenda por tu organismo, la prognosis era mala...muy mala. Terraforma-5.1 estaba en alerta mdica mxima. Cuando dejaron de recibirse los informes peridicos de la base de Carroll 23c, Paulze llam de inmediato a Noyori y le orden que se preparase para partir en cuanto fuese tcnicamente posible. -5Noyori emple los siguientes ocho das en intentar averiguar qu les haba ocurrido a Snchez y Butlerova. Su sospecha inicial era que algn tipo de microorganismo local haba invadido el cuerpo de los exploradores, provocando su desnutricin. Ambos vestan, al igual que Noyori, los monos reglamentarios, que cubran y protegan toda su piel, y la mscara de aislamiento que fue en su momento el distintivo de todos los exploradores espaciales y que ahora llevaban casi todos los habitantes de la Confederacin. Si se tena la precaucin de abrir el mono

solamente en salas blancas, siguiendo los protocolos establecidos al efecto, la probabilidad de infeccin era prcticamente nula, pero no cero, como el caso de Hu-Yin demostraba. Los exploradores haban desplegado 61 sondas PLRV de exploracin en total: 5 microbiolgicas, 8 geolgicas, 12 bioqumicas y el resto topogrficometeorolgicas. Cada sonda era un pequeo laboratorio robotizado volante, de ah su nombre, que tomaba muestras, las analizaba y enviaba los resultados continuamente al microCirac de la base. El microCirac con los datos recibidos iba construyendo un mapa con los recursos naturales, con el objetivo ltimo de concretar el emplazamiento de las primeras 200 ciudades humanas en Carroll 23c. Noyori estudi a conciencia los datos de las PLRV, especialmente los de las microbiolgicas. Tal y como caba esperar, la abundancia, ubicuidad y variedad de microorganismos era comparable a la terrquea, por tanto tambin los riesgos eran los mismos si no mayores. Sin embargo, los datos del escner porttil de la base revelaban que tanto Snchez como Butlerova no presentaban signos de infeccin aparentes en las dos revisiones que se haban realizado desde que llegaron al planeta. Analiz las muestras que haban recogido en el laboratorio automatizado de la base, con resultados dentro de la normalidad. Para estar absolutamente seguro, Noyori pidi al microCirac que programase dos cargas de nanobots semovientes para explorar los dos cadveres en busca de posibles infecciones ocultas. La alarma del microCirac avis al supervisor 70 horas despus de que

el resultado era negativo. Si no era una infeccin, entonces qu? La exploracin de los nanobots slo revelaba que la muerte de ambos no se debi a ninguna patologa salvo la desnutricin. Pero, cmo era posible morirse de hambre cuando era evidente que estaban comiendo? Lleg entonces la respuesta a su primer informe. La comandante Paulze se mostraba inapropiadamente emocional, con un exceso de adjetivos absolutamente prescindibles que incomodaban a Noyori. Lamentaba la prdida de esos valerosos y aguerridos exploradores y le solicitaba el esclarecimiento total, completo, inmediato y ms all de toda duda razonable de los hechos. Haca un llamamiento a su responsabilidad para con la Humanidad, as con maysculas, lo que para Noyori era poco menos que un insulto: l era militar y cumpla con su deber, siempre. Al final de la transmisin Noyori crey ver tras la mscara de aislamiento el rostro lvido de Paulze surcado por lgrimas. Finalmente comprendi el por qu del tono del mensaje. En los cuatro das siguientes desde que l dejase la estacin diecinueve personas haban comenzado a presentar sntomas de infeccin y Hu-Yin haba muerto. Aparentemente una de las conexiones de aire de una de las duchas no era completamente estanca. Los mdicos pensaban que todo el personal era portador de la bacteria de los filtros y que tardaran en dar sntomas en funcin de cuando hubiese usado esa ducha. El periodo de incubacin se estimaba que podra ser superior a los 90 das. Noyori haba usado esa ducha tres das antes de su partida. -6-

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Sudaba, pero tiritaba de fro. Noyori se retorca en su compartimento de la nave que le haba llevado a Carroll 23c, el planeta en el que morira. Los sntomas haban empezado once das despus de su llegada, primero con dolor abdominal, despus llegaron la dificultad respiratoria y la fiebre. Los primeros das pudo controlar los sntomas y emple el tiempo en explorar los alrededores y en repasar los datos una y otra vez intentando resolver el enigma de la muerte de los exploradores, sin xito. Los humanos que estaban de camino eran ahora su obsesin, su deber. Llevaba ya diecisiete das en Carroll 23c y cada vez se encontraba ms dbil. Decidi preparar un informe lo ms detallado posible, incluyendo lo que haba aprendido experimentando con l mismo y lo transmiti hacia la central en la Tierra en la frecuencia de emergencia, con la esperanza de que los transgalcticos que, sin duda traan cientficos, pudiesen prepararse en la medida de lo posible para lo que les esperaba. No le preocup lo que pudiese pensar Paulze, que en un segundo mensaje, dos das despus del primero, le haba comunicado que setenta personas haban enfermado ya en Terraforma-5.1. No haba vuelto a recibir seales de la comandante ni de nadie ms, probablemente estuviesen agonizantes o muertos. Prepar el despegue automatizado de la nave para cuando ya no lo quedasen fuerzas, de modo que su cuerpo y los microorganismos que le estaban matando abandonasen el planeta. Haba tenido la precaucin de seguir llevando el mono completo y la mscara de aislamiento como proteccin, no para l, sino para los millones de terrqueos que llegaran en unos aos. Pero, qu poda haber matado a Snchez y Butlerova? No haba nada que perder si, como pareca, estaba infectado. Tras un da de transicin, abandon los concentrados espaciales por el agua de una fuente cercana y los animales que frecuentaban la zona. Decidi que una especie de ornitorrinco de pico aserrado le recordaba vagamente el sabor del pollo de su niez. Not que coma, se saciaba y, no haba transcurrido una hora cuando ya estaba hambriento. Setenta y dos horas despus de haber iniciado la dieta local y tras casi caer desvanecido de hambre, volvi a los concentrados. Se recuper rpidamente. Era eso lo que haba hecho Snchez

hasta agotar los concentrados de la nave auxiliar? Ya casi no sala de la nave. Se encontraba muy dbil y los accesos de fiebre lo dejaban completamente postrado. Empez a tener alucinaciones. Y entonces, ocurri. Estaba leyendo por ensima vez un informe del microCirac sobre la composicin bioqumica de unos frutos parecidos a pequeos tomates que Butlerova haba encontrado al poco de llegar, cuando escuch la voz de su bisabuelo que le contaba historias de cuando l era pequeo y tena que desplazarse a un edificio llamado colegio para que unas personas llamadas maestros le ensearan. Noyori vio el jardn de la casa de su padre, sentado junto a su bisabuelo al lado del estanque en el que se reflejaba el pabelln de verano. Y los maestros me contaron lo que hizo este hombre, deca la voz de su bisabuelo y un dedo de anciano de 109 aos seal temblorosamente el nombre que Paulze le haba dado a la misin a Carroll 23c, que estaba escrito en todas y cada una de las pantallas de todos y cada uno de los informes. Noyori despert de la ensoacin sbitamente, poda ser algo tan obvio? Algo tan evidente que todos lo haban tenido delante todo este tiempo y nadie se haba tomado la molestia de comprobar? Con la fuerza que da el entusiasmo, Noyori bebi algo de concentrado mezclado con antipirtico. Increblemente los laboratorios automatizados no disponan del equipo para hacer una medicin tan bsica. Tuvo que desmontar el dispositivo de control de calidad del concentrado para poder tener acceso al sacarmetro. Mand al microCirac de la base que preparase una disolucin de sacarosa mientras l iba a recolectar una cantidad de tomates de Butlerova. Se dirigi entonces con el sacarmetro y los tomates a la base. Prepar zumo, lo filtr y pidi al microCirac que realizase una separacin cromatogrfica de la sacarosa presente en el tomate. Temblando de fiebre, conect el sacarmetro al microCirac. Una vez que ste hubo reconocido el nuevo hardware, Noyori di instrucciones para que analizase la muestra de sacarosa del laboratorio. La pantalla dio un valor, 5 por ciento. Midi entonces la sacarosa del tomate, -7 por ciento. Ah estaba! La sacarosa de Carroll 23c haca que el plano de la luz polarizada girase a la izquierda, mientras que la sacarosa de la Tierra la gira a la derecha!

Tras la euforia inicial por haber resuelto el enigma, Noyori se dio cuenta de que no le quedaban fuerzas, deba tener cerca de 40 de fiebre y apenas poda respirar. Mientras se esforzaba por llegar a su nave pensaba en el destino de los millones de personas que se dirigan a Carroll 23c. Su nica esperanza de sobrevivir era encontrar alimentos a la llegada, pero no los haba: el cuerpo humano no poda asimilar ni azcares levgiros ni aminocidos dextrgiros. Era una simple cuestin de geometra molecular, la diferencia entre una imagen y su reflejo en un espejo, una opcin que la vida en la Tierra adopt en algn momento por alguna razn an desconocida y que en Carrol 23c haba optado por su simtrica. Todas las caractersticas fsicas y qumicas eran idnticas, no haba otra razn que la arbitrariedad. Los sistemas analticos automatizados podan dar la estructura detallada de los componentes bioqumicos que pudiesen existir en los planetas a los que se enviaban, pero no se haba previsto que la actividad ptica fuese algo necesario. Y, simplemente, despus, se olvid. Noyori cay inconsciente nada ms pisar la nave. Al no recuperar la consciencia en las 10 horas siguientes, la nave puso en marcha el sistema automtico de despegue, llevando el cuerpo inerme de Noyori fuera de Carroll 23c. No haba tenido tiempo de transmitir la informacin que acababa de adquirir, ni el microCirac tena instrucciones de hacerlo. Cuando los humanos llegasen para colonizar el planeta con sus reservas de concentrado prcticamente agotadas se encontraran en un reflejo de la Tierra que abandonaron, una Tierra sin recursos abocada al hambre y la guerra. Moriran todos. Las naves no portaban plantas vivas por temor a los microorganismos, slo semillas que deban crecer en un suelo cuyos microbios tenan una bioqumica sutilmente diferente. Era la nica esperanza para esos pocos que, a pesar de estar ocupados intentando sobrevivir, fuesen capaces como Noyori de apreciar la irona de que la primera misin tripulada a Carroll 23c se hubiese llamado Pasteur.

Csar Tom Lpez es el autor del blog Experientia Docet JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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MUJERES de CIENCIA Patricia Rodriguez

por

Hasta el siglo pasado las mujeres fueron oficialmente excluidas del mundo cientfico. Sin embargo, a pesar de su invisibilidad, muchas de ellas consiguieron que la ciencia no fuera terreno exclusivo de los hombres. Muchas mujeres a lo largo de la Historia se las han ingeniado para superar la marginacin a la que estaban sometidas y han brillado con luz propia en el avance de la ciencia haciendo que sus contribuciones fueran vitales para el conocimiento. En Journal of Feelsynapsis las recordamos para que sus logros no queden en el olvido

naje muy conocido en A pesar de no ser un perso zia Cornaro-Piscopia la actualidad, Elena Lucre del siglo XVII y se ha (1646-1684) fue un genio en la historia por ser ganado a pulso su lugar eguir un doctorado en la primera mujer en cons Europa.

ELENA LUCREZIA CORNARO-PISCOPIA

EL PRODIGIO DE VENECIA

acida en una familia de la aristocracia veneciana, Elena Cornaro-Piscopia empez a brillar desde nia. Su ciudad natal, Venecia, era el foco ms importante del Renacimiento y es posible que esta cultura que se respiraba en la ciudad llevara a Elena a seguir el camino que iniciaron algunos eruditos como Leonardo da Vinci. Su padre, Giovanni Baptista Cornaro-Piscopia, un ilustrado de la poca que ocup el alto cargo de Procurador de San Marcos, jug un papel decisivo en el desarrollo de su talento, proporcionndole la mejor educacin y defendiendo su derecho a la misma dentro del mbito acadmico, reservado a los hombres casi en exclusividad. Tena una fe inmensa en la inteligencia de su hija y se obstin en que sus habilidades fueran reconocidas por todo el mundo. La formacin de Elena Cornaro-Piscopia comenz en su infancia, a la edad de siete aos. Elena tena una habilidad especial para los idiomas, lo que le llev a ganarse el ttulo de Oraculum Septilingue por su dominio del griego, latn, castellano, francs, hebreo, rabe y caldeo. Esta destreza en el lenguaje seguramente tuvo mucho que ver con la tremenda capacidad de razonamiento que mostraba a pesar de su corta edad. Esta pequea nia prodigio tambin posea un talento musical que le llev a ser una experta en distintos instrumentos como el clavicordio, el clavicmbalo, el arpa y el violn y a componer sus propias piezas musicales.

estudiante ejemplar que aspiraba a obtener un doctorado en teologa. Sin embargo, la obtencin de este doctorado hubiera concedido automticamente a Elena el derecho de predicar, lo que estaba completamente en contra de las costumbres eclesisticas de la poca regidas por los preceptos del Nuevo Testamento que encontramos en la primera epstola a Timoteo 2, 11-12: La mujer se debe dejar instruir en silencio con toda sumisin. No tolero que la mujer ensee, ni que se tome autoridad sobre el marido; que est callada... Estas pretensiones armaron un gran revuelo en el clero y Elena, deseando llegar a un acuerdo, propuso renunciar a su derecho de ensear o predicar en pblico para cumplir la doctrina apostlica que no permita realizar estas actividades a las mujeres. En una copia escrita de la ceremonia de defensa de su ttulo de doctorado en teologa que ha perdurado hasta nuestros das se puede apreciar la modificacin presentada por ella. Cuando la disertacin habitual de un candidato sola comenzar: I present you with a book closed and opened, with the right of interpreting, expounding, glossing,

El ansiado doctorado Elena tena una habilidad Antes de cumplir los 20, la pasin de Elena Cornaro-Piscopia por la filosofa especial para y la teologa le llev a unirse a la orden los idiomas, lo benedictina aunque de una manera especial: nicamente tom los hbitos que le llev a convertirse en una ganarse el ttulo sin llegar a A pesar de esto, su monja tradicional. padre de Oraculum la convenci para que se matriculara en la Universidad de Padua en 1672, Septilingue...
en la que destac durante toda su estancia.

Elena siempre mostr un gran inters por las cuestiones teolgicas y tanto fue as que se convirti en una JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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preaching, and opening the divine mysteries to the faithful on suitable occasions. Sit in the chair of Christ to teach publicly, and pursue in word and deed all that will strengthen the Catholic faith. La presentada por Elena se iniciaba as: I present you with a book closed and opened, in order to meditate on and describe the divine mysteries; but no to preach or teach publicly, according to the Apostles warning, that women are not permitted to teach in the church.

...rechaz a numerosos pretendientes debido a su pasin por el aprendizaje y su dedicacin a los ms desfavorecidos.
Su legado

Muri en 1684, se cree que de tuberculosis. Fue enterrada en la Baslica de Santa Justina de Padua y la Universidad de esta ciudad la homenaje con una estatua y una medalla en su honor. Sus escritos, que incluan discursos, traducciones y tratados, fueron publicados en Parma cuatro aos despus de su muerte.

Sin embargo, sta alteracin no fue suficiente para superar la oposicin del clero y en su lugar se le ofreci la posibilidad de solicitar el doctorado en filosofa. En este caso, todo fue muy distinto. Su disertacin se iba a celebrar en el saln de actos de la Universidad pero debido a la gran afluencia de gente que all se congreg para escucharla, tuvieron que trasladarse a la catedral de la ciudad. Elena explic durante una hora y en latn clsico, pasajes seleccionados y aleatorios de los trabajos de Aristteles que presentaban una especial dificultad. La exposicin sorprendi y maravill a sus examinadores con lo que la obtencin del ttulo de doctorado en filosofa en 1678, a sus 32 aos de edad, fue pan comido para Elena. As, Elena Cornaro-Piscopia se convirti en la primera mujer europea en obtener un doctorado, logro por el que fue elogiada y respetada en todo el continente.

Elena Cornaro-Piscopia fue una mujer excepcional, una estudiante modelo y una alumna brillante cuyas cualidades no pasaron desapercibidas para ninguna de las personas que pudieron conocerla. Su figura ha inspirado a generaciones de mujeres (y hombres) durante aos y su influencia ha llegado hasta nuestros das a travs de la escritora Jane Howard Guernsey y su libro The Lady Cornaro: Pride and Prodigy of Venice, primera biografa que estudia su vida en profundidad y que fue publicada en 1999. El mayor logro cientfico de Elena Cornaro-Piscopia ha sido sencillamente el demostrar que las mujeres de su poca podan ensear en las universidades de manera excepcional y mantener e incluso superar el mismo nivel de erudicin atribuido a los hombres. Ella ostenta el honor de ser la primera mujer en obtener un doctorado en Europa y como conmemoracin de este hecho, la escena de su disertacin ha quedado reflejada en una vidriera situada en la biblioteca Thompson Memorial del prestigioso Vassar College de Poughkeepsie, en el estado de Nueva York.
Fuentes: - Women in Science. European Commision. Directorate General of Research. - Las mujeres en la revolucin cientfica: Elena Lucrezia Cornaro Piscopia. - Women Latin Poets. Language, Gender, & Authority from Antiquity to the Eigtheen Century. Jane Stevenson, 2005. Oxford University Press. - Vassar College Library. - Scienza a due voci: Elena Cornaro Piscopia

Sus ltimos aos

Tras el doctorado, Elena Cornaro-Piscopia se dedic la enseanza de las matemticas en la Universidad y se convirti en miembro de varias academias y sociedades de toda Europa, siendo visitada en numerosas ocasiones por eruditos extranjeros que quisieron conocerla personalmente. Elena nunca se interes por el matrimonio, de hecho, rechaz a numerosos pretendientes debido a su pasin por el aprendizaje y su dedicacin a los ms desfavorecidos. Los ltimos aos de su vida los dedic exclusivamente al estudio y la caridad.

Patricia Rodrguez es Licenciada en Qumicas y DEA en la especialidad de Qumica Analtica por la Universidad de La Rioja. Trabaja como Tcnico de I+D+i elaborando proyectos de Investigacin Industrial Aplicada, principalmente en las reas de Biotecnologa Ambiental e Industrial. Para conocerla un poco mejor podis visitar su blog, Divagaciones de una investigadora en apuros o su cuenta de twitter.

1: Retrato de Elena por un autor annimo 2: Medalla conmemorativa 3: Vidriera conmemorativa de la Tesis Doctoral en la Biblioteca del Vassar College (USA)

4: Estatua homenaje situada en la Universidad de Padua 5: Ilustracin de la biografa Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, prima donna laureata nel mondo: 1646-1684 JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Un

BOSQUE
en el

MAR

Por Santiago Campillo Brocal

medida que te acercas, vers que la planta que tienes delante posee una base nudosa y dura, y que parece crecer sobre ms de ellas, y es muy difcil llegar al suelo que se encuentra debajo. Este es el rizoma de la planta, su tallo, de donde surgen las largas hojas, llenas de manchas rojas, blancas y amarillentas, y que esconden un pasado y viejo verde. Esta planta se llama Posidonia oceanica y parece poco atractiva, verdad? Pero, fjate en ese detalle del extremo, parece una bola, con estambres?; pues s seor, y es que es una flor, y, por si no has llegado ya a la conclusin, te encuentras frente a una planta floral del mar, o como decimos los bilogos, una fanergama vascular marina, y no un alga. Es una planta con flores, fruto y reproduccin sexual como cualquier otra, muy especializada, eso s, y no la nica, pero de las pocas que encontramos que vive completamente inmersa en agua salada. Puede que te preguntes cmo ha llegado una flor a vivir debajo del mar; bien podra haber evolucionado

Q
Inmersin

UE CALOR HACE!, llevas toda la semana trabajando muy duro en la ciudad bajo este insoportable sol que azota el sur de Espaa en verano, y ahora, este fin de semana, te has permitido el lujo de coger todos tus brtulos y lanzarte desesperadamente a la playa en busca de un ratito de descanso bien merecido. Y mientras vas descendiendo suavemente la rampa que te dejar a ras de una suave y ardiente arena, el preludio perfecto de un fresco chapuzn, te empieza a inundar un olorcillo a mar rancio, que te anticipa lo peor. Vaya!, toda la playa llena de algas. S, de esas negras y oscuras, que huelen a pescado podrido y que forman un murete muy desagradable que sortear para llegar al agua. Y dentro hay ms! Qu asco, piensas, Hay que tener mala leche, Mira cuanta suciedad y porquera!; sabes qu?, no me van a fastidiar el descanso tan fcilmente, esto no quedar impune!, y clavando la sombrilla de golpe en la arena, arremetes contra el agua, pertrechado con tus gafas y aletas, mientras un montn de asqueados baistas te miran con cara de Qu-le-pasar-a-este?. Y comienzas a nadar, primero destrabndote de las tan molestas algas que no te dejan ver, que casi te asfixian y resultan tan desagradables, poco a poco, con esfuerzo, pasando a un agua ms calmada y turbia, y, por fin, el azul sustituye al pardo, y tu te sientes libre mientras desciendes tranquilamente entre rocas y estrellas de mar.

Posidonia oceanica
LLEGAS POR FIN a una autntica pradera, de hojas largas, verdes pardas, con motas que casi cubren por completo la hoja de colores apagados. As a primera vista ests seguro de que son las causantes del agravio en la superficie, y tienes toda la razn. Pero sabes el por qu? Ven, echemos un ojo ms detenidamente. A

Posidonia oceanica. Fuente: http://www.cibsub.com/

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Pero, fjate en ese detalle del extremo, parece una bola, con estambres?; pues s seor, y es que es una flor...

de plantas acostumbradas a vivir dentro del agua dulce (hidrfilas dulceacucolas) que se vieron, poco a poco, ms cerca de lugares tpicamente salobres; o bien puede que surgieran de halfilos, es decir, plantas residentes en suelos muy salinos, y que fueron quedando engullidas en el agua salada. En cualquier caso las primeras posidonias conocidas son del cretcico, de hace unos 120 millones de aos, y tambin se sabe de otra prima de la posidonia actual proveniente del eoceno y con 30 millones de aos: la Posidonia parisiensis. El caso es que actualmente solo existe un gnero con apenas 9 especies, muy poquitas; y se estima, que fue la fuerte crisis del Mesiniense, hace unos 6 millones de aos, provocada por la desecacin del Mediterrneo, lo que oblig a las especies menos resistentes a los ambientes salinos a retirarse al olvido de los fsiles y dej como ganadora de esta evolucin constante a las posidonias modernas. PERO VAMOS A VERLA detenidamente, y es que es una planta de lo ms carismtica: viven hasta 30 metros por debajo del mar sin problema, sobre arena o restos orgnicos, aguantando entre los 30 y los 10 grados ms o menos, eso s, siempre que el agua sea clara, pues la luz es un factor muy importante para su supervivencia. Entre sus caractersticas fisionmicas encontramos unas largas hojas que crecen paralelas y alternas a los lados en forma de cinta, y que pueden alcanzar un metro de longitud y hasta un centmetro de anchura. Las ms viejas y largas, las externas, son las principales encargadas de formar compuestos por fotosntesis, y se tornan con el tiempo de un marrn parduzco y negro. Las ms pequeitas, en el centro, son fruto de nuevos brotes de hojas, teniendo cada planta entre 6 y 8 hojas por temporada. Las flores, que crecen en los extremos de una rama larga y simple llamada brctea, que sale directamente del rizoma, y tiene tres estambres con anteras cortas, masculinas, y un solo ovario. El polen que

Flor de Posidonia oceanica. Fuente: http://iwcpgardeninggroup. blogspot.com

sale de los estambres se conforma en filamentos que sern arrastrados por la corriente hasta otras flores, que sern fecundadas. Una curiosidad: al contrario que la gran mayora de las fanergamas, las plantas con flores, posidonia no tiene ningn mecanismo para rechazar la autofecundacin, por lo que se basta ella sola para formar las semillas, aunque esto no es siempre positivo. La semilla es redondeada y se torna negra con el tiempo. Se parece a una aceituna y as la llaman los italianos, la oliva de mar. Su pericarpo, lo que recubre a la semilla en s, es poroso y aceitoso, con lo que ayuda a que sta flote y sea transportada por la corriente, viajando grandes distancias, y, cuando el pericarpo se pudre, caer al fondo muy lejos, si tiene suerte, de donde comenz su viaje. Una vez que se ha depositado, si el agua est muy limpia, y el terreno tiene humus, restos de vegetales en descomposicin, la semilla se animar a brotar y formar un nuevo individuo. Hay que decir que es una planta bastante exquisita en su crecimiento, y unas condiciones de pobreza en el suelo o aguas enturbiadas son suficientes para que la semilla nunca llegue a desarrollarse. Su rizoma, el tallo duro y oscuro de donde surgen las flores y hojas, es irregular y crece de dos maneras: una vertical, formando cada individuo de la planta; y de forma horizontal, por estolones, alargamientos del tallo cuya intencin es crear nuevos clones que harn la pradera ms y ms grande. Por tanto, cuando miramos las masas de posidonia, formando un largo csped, lo que vemos es a uno de los organismos clonales de ms extensin, ya que todos los miembros son clones de una primera planta. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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DEBAJO DE ESTE RIZOMA encontramos las races y ms rizoma, descomponindose muy lentamente, y es que no tiene problema en crecer sobre tallos y races muertas a un ritmo de un metro por siglo aproximadamente. El sedimento va sellando el acumulo y formando lentamente unos aterrazamientos tambin llamados matte, que en extensin forman los arrecifes barrera. Estos se forman por la proteccin de la erosin marina, de manera que puede llegar a crear una laguna interior costera, un microambiente muy particular y productivo. Y es que efectivamente, entre otros factores, son uno de los principales productores de zonas protegidas de mareas en la costa, asegurando autnticos refugios donde protegerse de un furioso mar.

...son uno de los principales productores de zonas protegidas de mareas en la costa, asegurando autnticos refugios donde protegerse de un furioso mar.
encima. Encima de qu? De la hoja, claro!. Segn van colonizndola, y la hoja notando el fro, se va volviendo parda y negra, muerta, ya que no le llega bien la luz, y con los temporales de verano y otoo, va desprendiendo una gran cantidad (1 Km de pradera puede dejar hasta 125 Kg de hojas muertas por metro cuadrado de costa!) de stas que van a parar a la playa. En realidad, la prdida de hojas ocurre durante todo el ao, pero es en verano cuando ocurre de forma masiva, por lo que es muy frecuente encontrarnos con ellas en la playa.

Una planta de costumbres

VAMOS A HACER UN VIAJE EN EL TIEMPO, esperemos hasta la primavera. Todos esos penachos pardos que veas antes, ya no estn. Ahora, lo que hay en su lugar es una larga cabellera verde brillante, sansima. S, es la misma pradera de antes, pero tiene un aspecto mucho ms saludable y casi no hay manchas entre sus hojas. stas son nuevas y fuertes, y han crecido de las de dentro, que se han convertido ahora en las externas. A medida que llegue el verano, ir acumulando sustancias de reserva, preparndose para un invierno con menos luz y ms frio. Esta etapa es muy importante, ya que si no acumula sustancias suficientes, no podr resistir y morir durante este periodo. A medida que van pasando los meses de julio y agosto, tanta energa llegando al mar se va transformando en plantas, algas, microorganismos y otros bichos que conforman los habitantes epibiontes es decir, los que viven

AS QUE AQU EST RESUELTO EL MISTERIO!, pero no nos vayamos an que no se termina ah la historia, sigamos mirando lo que ocurre. Han aparecido las flores, y eso indica que ya est llegando el otoo. El polen se ir soltando y viajar por el mar, para cumplir con su cometido, encontrando otras flores en su camino. Una vez son fecundadas, el fruto ir madurando, y volvindose de un verde carnoso a un negro aceituno que casi dan ganas de comrselo. Notas como se vuelve fra el agua? El invierno llega y el fruto sale a flote, dnde ser arrastrado, en su gran mayora a la costa, pero, con suerte, muchos individuos podrn arraigar en sitios buenos y formar nuevas colonias. Durante diciembre y enero, observars una pradera prcticamente desnuda, muy clareada, mientras los brotes verdes van creciendo lentamente, desarrollando nuevas hojas que estarn listas en primavera para ponerse a sintetizar como locas. Y as, el ciclo comienza de nuevo, como lleva haciendo miles de aos.

Fruto de Posidonia oceanica.

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Un Bosque en el Mar
TE ATREVES A ENTRAR ENTRE LAS HOJAS?, con paciencia, apartando las cintas verdes vers tranquilamente asentados a erizos de mar, almejas, pulpos y estrellas de mar. Un pez se cruza rpidamente huyendo de tu intromisin. Al perseguirlo, vers que se detiene y comienza a dar pequeos mordiscos en el borde de la hoja. Y al mirar al rizoma observars pequeos artrpodos excavando entre los tallos. Tambin hay anmonas chiquititas, con muchos brazos, como una flor, apostadas, esperando.
Pradera de Posidonia oceanica

Y si se te ocurre escarbar un poco, la cantidad de gusanos que encontrars es suficiente para volver loco a un taxnomo. De pronto una ola plateada baja veloz y pasa brillando entre las hojas, deslumbrando como un espejo. Toda la pradera se revuelve y se anima, corriendo de un lado a otro, mientras el verde se agita sobre el plata. Y, tras unos segundos, todo se calma lentamente mientras el banco de peces se aleja rpidamente recortado contra el azul claro de la superficie. La pradera de Posidonia oceanica es en realidad el ecosistema clmax, el sistema ecolgico ms desarrollado y ms importante del mar mediterrneo y otras zonas temperadas. Es la comunidad ms productiva, albergando todo tipo de vida: Equinodermos, cnidarios, moluscos, poliquetos, peces, plantas, hongos todo tiene cabida aqu, contndose ms de 400 especies de plantas y ms de 1000 animales conviviendo en este ecosistema. Alberga adems, especies nicas, algunas de ellas muy amenazadas como es la nacra (Pinna nobilis), un bivalvo o almeja que puede alcanzar hasta un metro de longitud y es el criadero perfecto de multitud de especies con inters tanto comercial como ecolgico, ofreciendo cobijo, alimento y lugar de reproduccin. Y su influencia llega fuera del agua, con sus descargas de hojas muertas, que ayudan a evitar la prdida de arena y ofrecen nuevas oportunidades ecolgicas a los detritvoros costeros, que se alimentan de restos, y dispersin para diversas especies.

esas manchas que irn ocluyendo la hoja. Estos organismos, tambin llamados epfitos, constituyen por s solos autnticas comunidades en pequeito con una impresionante cantidad de relaciones. Desde la base de las hojas llenas de diatomeas, hermosos microorganismos minsculos con exoesqueletos de silicio, y bacterias de todo tipo, pasando por un centro cubierto de algas rojas y pardas, incrustantes, hasta las algas filamentosas del extremo, y los hongos que con ellas conviven. Posidonia posee gran cantidad de fibras de hidratos de carbono difciles de usar por otros organismos para alimentarse, y slo estas algas y microorganismos, adems de algn privilegiado como el erizo de mar Paracentrotus lividus, son capaces de alimentarse directamente de la hoja. Y el pez que hemos visto mordisqueando antes, tambin? Sarpa salpa y otros pececillos como ste utilizan las hojas

La pradera de Posidonia oceanica es en realidad el ecosistema clmax, el sistema ecolgico ms desarrollado y ms importante del mar mediterrneo y otras zonas temperadas.
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PERO NO SLO ENCONTRAMOS Lo que puede verse a simple vista. Recordemos a los epibiontes, formando

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Posidonia Oceanica como puedes imaginar, es el sello de una costa sana.

Un ecosistema amenazado.
POSIDONIA OCEANICA, como puedes imaginar, es el sello de una costa sana. La gran biodiversidad asociada, y sus caractersticas intrnsecas: su longevidad, extensin y exquisitez de ambientes sirven perfectamente para valorar la calidad de un agua. Adems es extremadamente sensible a los impactos antrpicos (de origen humano), de manera que el uso de anclas, pesca de arrastre, los vertidos contaminantes o simplemente de materia orgnica, el levantamiento de sedimentos todos ellos son factores que afectan abiertamente a posidonia, y sta se deja notar. Es impresionante la capacidad de bioacumulacin que posee, permitiendo estudios a muy largo plazo, utilizndose incluso en investigaciones antropolgicas e histricas. Las comunidades epibiontes son a su vez muy tiles, de manera que se pueden emplear para detectar incluso, contaminaciones especficas o hasta la concentracin local aproximada de la polucin! S, es una alarma perfecta que alerta de una crisis medioambiental en la costa: sobreexplotacin, contaminacin y malos usos inclusive. Como deca C. Duarte, del IMDEA, [las praderas de posidonia son] centinelas de la calidad del litoral. Y ya han dado la voz de alarma. Mira atentamente las largas praderas que se extienden a travs de kilmetros y kilmetros. Poco a poco van desapareciendo, te percatas?. Y es que posidonia est en declive. Desde 1940 hasta 1970, se estima, la prdida anual de posidonia era del 1% de pradera, pero desde entonces, la pradera comenz una regresin de un 10%, aproximadamente unos 110 kilmetros cuadrados por ao, o, para apreciarlo en su totalidad: se pierde un campo de futbol en extensin de posidonia cada 30 minutos!. La perdida de apenas un metro de pradera puede derivar en la desaparicin de varios metros de playa por culpa del arrastre y erosin. Y, recuerdas todos los seres vivos entre las largas cintas verdes?, muchos de ellos desaparecen para siempre con la pradera y su proteccin. Y los endemismos, especies nicas en el mundo propias solamente de este ecosistema y ligados, por tanto, a este hbitat tan especial, tambin. La razn de que este ecosistema est en descenso es principalmente de origen humano, directo o indirecto. El aumento de la presin ambiental que ejercemos est siendo dura para esta fanergama. Los impactos directos mecnicos arrancan y destrozan sus JoF | NO. 2 | Enero 201 1

como bandeja. Para qu pelearte con un montn de material vegetal indigerible si puedes comerte lo que crece encima? Claro que no distinguen muy bien entre Acumulaciones de hojas de P. oceanica. comida y plato, as Fotografa: Isabel Hidalgo de Quintana la hoja se lleva el bocado igualmente. La comunidad epfita, (ya sabes, los que viven encima de Posidonia), como comentbamos, es una fuente muy productiva de alimento, pero no solo eso, sino que adems es tambin origen de sustancias de inters humano. Se descubren a diario nuevos elementos que aportan informacin a los microbilogos, biotecnlogos, taxnomos, eclogos bilogos marinos, etlogos, y un sinfn de profesionales. Ejemplos que me gustara mencionar son los trabajos que se estn haciendo sobre biofilms protectores o la caracterizacin de los metabolitos y biocidas de Marinomonas mediterranea. Pero es que, las praderas, tambin actan como una de las principales fuentes de oxigenacin, ya que recordemos la capacidad superconservativa de las masas de agua, y la difcil penetracin del oxgeno en el mar. Sin intercambio gaseoso en su interior, estas propiedades seran un problema grave. Y como escudos defensores de las costas, protegiendo de marejadas y erosin, y haciendo que nuestras costas sean famosas por su calma. Todo esto y muchas razones ms, hacen que posidonia forme autnticos bosques en el mar, en analoga al papel que cumplen stos en tierra firme. Unas verdaderas maravillas naturales.

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rizomas. La sobrepesca arrastra muchos de sus miembros pues s, los epfitos que viven sobre la hoja de posidonia, e interrumpe sus ciclos de desarrollo. Los vertidos y si cubren mayor parte de la hoja?, recordemos que es indiscriminados, y en muchas ocasiones, legales, terriblemente sensible a la cantidad de luz que le llega, suponen un problema nunca antes advertido: la presencia adems de que aumentar el ataque de los animales que de desaladoras, por ejemplo, genera kilomtricos conos se alimentan de estos organismos, por lo que al final de deyeccin de salmuera, imposibles de resistir por esta tendremos una pradera cubierta de algas de las de verdad y muchas otras especies, y se y que no resistir al invierno. mantienen a lo largo del tiempo, Y qu pasar si desaparecen no se mezclan tan fcilmente. estas largas praderas de nuestras Otras especies costas?. Muchas de las playas, aliengenas, como los inmigrantes de las que estamos orgullosos lessepsianos, que son aquellos en el mediterrneo, sern provenientes del mar rojo a devoradas por un mar creciente. travs del canal de Suez, estn Los buceadores vern cada vez haciendo estragos. Ves esa otra menos especies, y el fondo ser planta de all?, parece saludable algo ms montono, parecido a tambin, verdad?, pues se un desierto rocoso. Los vertidos, llama Caulerpa racemosa y es tardarn ms en desaparecer, y una autntica vikinga del mar Fotografa: Albert kok. Fuente: wikipedia actuarn durante ms tiempo en rojo, desplazando sin cuartel a nuestras aguas. La pesca ser ms posidonia, y cualquier intento de erradicarla ha sido difcil, el pescado menos sabroso, y el litoral un poco ms infructuoso hasta ahora. Y no solo eso, hablando de triste. Ya no tendr tanta gracia el ir a darse un chapuzn biodiversidad, no sustituye ni produce ninguno de tras una dura semana de trabajo en el calor del verano. los beneficios que Posidionia oceanica nos brinda. EL SER HUMANO DEJAR ESCAPAR otra de esas Fjate como va reemplazando con el paso del tiempo maravillas que este fascinante mundo nos brinda, un las praderas por otras donde slo cabe caulerpa. Y la autntico bosque bajo el mar. temperatura, posiblemente no lo hayas notado, pero el mar est cambiando, se hace ms clido. No debera ser Emersin un problema para posidonia verdad? Pero ms calor suele querer decir mas produccin, y si le aadimos ms nutrientes, mayor crecimiento, no?. Y esto debera ser bueno. O no. Si hay mayor produccin, los primeros en aprovecharse sern Y SABIENDO TODO ESTO, vuelves nadando hacia tu sombrilla, sorteando baistas que observan con un ceo fruncido el cinturn de algas pardas, que ahora sabes que es parte de un universo que respira bajo las olas, y los miras con un poquito de condescendencia, y te tumbas observando el tranquilo mar azul. Y cuando el sol se vaya te levantars, cogers tus cosas y te marchars. Y puede, si tenemos suerte, que te dirijas a casa con una nueva perspectiva de las maravillas que se encuentran bajo las aguas; y un ligero olor a mar.

Desde 1940 hasta 1970 la prdida anual de posidonia era del 1%, pero desde entonces, la pradera comenz una regresin de un 10% ...

Santiago Campillo (@Scruzcampillo) es bilogo, divulgador, escritor, autodidacta y filntropo. Todo me inquieta y poco me asusta, y como mi sentido del ridculo y la esttica es tan peculiar, adems de ser un irresponsable social, he decidido aportar mi propia perla cientfica y literaria al ciberespacio y la literatura. Propietario del blog de divulgacin Caramelos sabor Ciencia JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Lejos de las evidentes diferencias entre la Tierra y Marte, si hay algo que siempre nos ha fascinado y despertado nuestra ms febril imaginacin es que entre una infinita gama de paisajes aliengenas existen lugares que nos recuerdan a nuestro hogar csmico, a nuestro planeta. Podemos mirar a Marte a travs del espejo que es la Tierra e intentar interpretar muchos de los procesos que observamos inertes sobre su superficie, como fsiles de una pasada actividad que han dejado su indeleble marca. Pero aunque parezca un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos estacionales de agua y muchas otras tantas cosas por descubrir y por comprender

desde la eyecta de un crter, una colada de lava hasta incluso un grupo de estratos. Mediante el uso del principio de superposicin (En una secuencia no deformada de rocas sedimentarias, cada estrato es ms antiguo que el que tiene por encima y ms moderno que el que tiene por debajo), el principio de las relaciones de corte (Una unidad de rocas es siempre ms antigua que cualquier rasgo que la corte o afecte) y el uso de la densidad de crteres de impacto como marcador temporal se puede organizar una escala del tiempo geolgico relativa para Marte. Uno de los problemas ms evidentes del uso de la tasa de impactos es que el nmero de crteres no solo ha variado a lo largo de la historia, sino que adems los crteres observados en la superficie no son independientes de la historia geolgica, es decir, pueden haber sido erosionados, rellenados e incluso cubiertos por coladas de lava

Una escala del tiempo geolgico para Marte.

La escala del tiempo geolgico, como tal, nos permite representar bajo un orden cronolgico los distintos eventos de la historia de un planeta, no solo de manera relativa (que evento ocurre antes y cual despus), sino tambin de manera absoluta gracias al uso de las distintas tcnicas de datacin radiomtricas. Esto funciona en el caso de la Tierra, ya que podemos ir a muestrear los distintos afloramientos de roca, pero en el caso de Marte solo podemos trabajar en trminos relativos, ya que no contamos con muestras de su superficie (salvo algunos meteoritos cuya procedencia suponemos es de Marte). Con los datos de las distintas misiones, se ha realizado una cartografa geolgica de las distintas unidades geolgicas que afloran en la superficie de Marte y que tienen unas caractersticas muy distintivas de textura, color, albedo, propiedades espectrales e incluso de formas del relieve. Aunque esta clasificacin temporal est basada en las caractersticas superficiales, la unidad no es la superficie o un grupo de formas del terreno, sino una unidad geolgica (un cuerpo de roca que est caracterizado por unas propiedades comunes litolgicas, petrogrficas y paleontolgicas que la hacen fcilmente distinguibles de las adyacentes) que pueda ser inferida a travs de la observacin de la superficie. Estas unidades pueden ser

Figura 2. Ilustracin del principio de las relaciones de corte. Se ha escogido una zona volcnica donde aparecen varias coladas de lava que podemos simplificar en 3. Estas coladas se encuentran a su vez cortadas por crteres y una serie de fallas o colapsos en los conductos de lava que los hunden. Esta claro que primero se depositaron las unidades de la 1 a la 3 y despus se produjo la fracturacin del terreno, ya que incluso algn crter tambin se encuentra afectado por esta, por lo que el ltimo evento importante, salvo por algn crter de impacto, es la aparicin de estas fosas lineales. Imagen HRSC/ESA/DLR.

o sedimentos, entre otro sinfn de eventos geolgicos. La estructura bsica del tiempo geolgico de Marte est compuesta por tres sistemas (un sistema es una sucesin de rocas que se depositaron juntas en una ventana temporal) y ocho series (las series son las subdivisiones menores de los sistemas y que a su vez pueden subdividirse en pisos, aunque en Marte solo se consideran sistemas y series puesto que es imposible de momento ahondar mucho ms en divisiones, ya que no contamos con edades numricas salvo para los meteoritos de los que solo suponemos de qu parte de la superficie proceden). Las tres series en las que se divide el tiempo son Noachiense, Hesprico y Amaznico, aunque antes del Noachiense se considera una divisin informal que sera el Pre-Noachiense, pero que de momento no est clasificada como sistema.

Figura 1. Esquema del principio de superposicin en una zona de Marte. Ntese como aparentemente las capas estn en una posicin ms o menos horizontal y como cada conjunto de capas da un relieve ms o menos escarpado dependiendo de su resistencia. Debajo hay un corte geolgico simplificado con direccin A-B donde hemos agrupado los distintos conjuntos de capas, siendo el 1 el ms antiguo y el material de color morado que hay sobre el 4 el ms moderno. Imagen NASA/JPL/Universidad de Arizona.

Figura 3. Escalas del tiempo geolgico de Marte. La primera basada en el nmero y tamao de los crteres y la segunda segn la mineraloga de alteracin de las rocas de la superficie.

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Pre-Noachiense
El Pre-Noachiense comprende el intervalo de tiempo entre la formacin de Marte y la formacin de Hellas Planitia, una gigantesca cuenca de impacto, que se form entre hace 4100 y 3800 millones de aos. Durante este periodo se diferenci el planeta en corteza, manto y ncleo, y gracias al anlisis isotpico del famoso meteorito ALH84001 sabemos que Marte se form y diferenci muy rpidamente, en unas pocas decenas de millones de aos. Tambin se supone que durante este periodo se form la dicotoma de Marte.

se form una nueva corteza (la de la dicotoma), de una manera similar a como en la Tierra se crea la corteza ocenica, en la cual mientras en un hemisferio ocurrira un ascenso de material caliente, en el otro se producira un descenso de material ms frio hacia el manto. Segn estos modelos la formacin de la dicotoma habra sido muy rpida y habra ayudado al enfriamiento de Marte.

Figura 5. Mapa topogrfico de toda la superficie de Marte. Se puede observar perfectamente la diferencia de relieve entre ambos hemisferios, as como la juventud del hemisferio Norte con respecto al Sur si atendemos al criterio del nmero de crteres. Figura 4. Mapa topogrfico de Hellas en el que se puede apreciar sus grandes dimensiones. Tiene 2300 kilmetros en su eje Este-Oeste y llega a tener ms de 7000 metros de profundidad. NASA/JPL/USGS.

La dicotoma de Marte es quizs una de las caractersticas ms visibles de la superficie de Marte. Consiste en una enorme diferencia en el tipo de relieve que se observa en el hemisferio Norte y los terrenos del Hemisferio Sur, aparentemente mucho ms antiguos y elevados con respecto a los del Norte. Se han propuesto diversas teoras sobre la formacin de esta dicotoma: 1. La teora del impacto nico: Un nico evento de impacto podra haber creado una depresin de forma circular. Pero esta teora presenta problemas, como que no existe un borde radial ni tampoco aparece una eyecta de impacto proyectada por el planeta, aunque esta podra haber sido tambin retrabajada y desaparecida. Aun as, estudios recientes proponen que este impacto podra haber dejado una forma elptica, solo que en lugares como Tharsis el lmite de la dicotoma queda desvirtuado y oculto bajo las sucesivas capas de lava y el levantamiento volcnico. La teora de los mltiples impactos: Varios eventos de impacto habran creado distintas depresiones de forma circular que al unirse crearan la dicotoma. Tampoco se observa una eyecta ni bordes claros de los posibles crteres. Adems, estadsticamente es bastante improbable que todos los grandes impactos se concentraran justo en el hemisferio Norte. El ocano del hemisferio Norte: Esta teora afirma que un supuesto ocano colocado sobre el hemisferio Norte podra haber provocado un grado de rejuvenecimiento sobre la superficie suficiente como para explicar la dicotoma. Pero, por ejemplo, no explicara el hundimiento que se observa respecto al hemisferio Sur ni tampoco se han observado lneas de costa muy definidas. La teora del origen endgeno: Esta teora afirma que las corrientes de conveccin en el manto podran haber creado una tectnica de placas a partir de la cual

El sistema Pre-Noachiense estara tambin justificado por la presencia de grandes crteres de impacto de decenas a centenares de kilmetros que subyacen bajo las superficies de edad Noachiense, como por ejemplo las depresiones casi circulares de Chryse y Acidalia que aunque se ven bastante bien en los mapas de elevacin, no son tan claras en las fotografas.

Noachiense
La base de este sistema est definida por la formacin de la cuenca de impacto de Hellas (entre 4.1 y 3.8 mil millones de aos). Uno de los caracteres ms importantes de este sistema es la alta tasa de impactos de meteoritos.

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Fig 6. A la izquierda, imagen de la caldera de Ascraeus Mons, en Marte (NASA/ JPL/Universidad de Arizona), y a la derecha un anlogo terrestre, Mauna Loa, en Hawaii (Cortesa del Earth Sciences and Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center).

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Durante este periodo se form la regin de Tharsis, un gigantesco abultamiento hogar de tres de los volcanes ms grandes del JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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dran indicar cambios climticos cclicos asociados a procesos astronmicos. Esta tasa ms elevada de erosin, junto con la presencia de redes de drenaje dendrticas, podra indicarnos la posibilidad de unas condiciones climticas en Marte que habran permitido las lluvias y la escorrenta sobre su superficie al menos durante los primeros momentos del Noachiense, ya que hacia el final de este periodo parece que los valles comenzaron a excavarse a partir de las surgencias de acuferos, lo que implica un cambio climtico bastante importante e incluso segn algunos modelos, la desaparicin de gran parte de la atmsfera. Durante esta poca son tambin comunes los deltas y abanicos aluviales, con ejemplos bastante visuales en el crter Eberswalde o el Holden, donde desembocan canales que forman estas morfologas. Y respecto a la presencia de grandes cuerpos de agua, como lagos, mares y ocanos, s que se han observado al menos 200 posibles lagos, algunos del tamao del mar Caspio, aunque muchos tenan canales de entrada y otros de salida. Sin embargo, la presencia de mares mucho mayores, como por ejemplo en las tierras bajas del hemisferio Norte (en el interior de dicotoma) es un tema aun muy discutido, ya que si existi en algn momento, las evidencias fueron borradas o al menos cubiertas por los procesos posteriores, a pesar de que en algunos trabajos cientficos recientes se haya intentado dibujar de alguna manera una antigua lnea de costa en el hemisferio Norte. Otro lugar donde pudo haber existido un gran cuerpo de agua es la cuenca de Hellas. Y por supuesto, ligado a la presencia de agua se formaran filosilicatos o minerales del grupo de las arcillas y cuya ocurrencia parece estar ligada principalmente a este periodo. Estos minerales se forman por la alteracin de los basaltos, una roca volcnica muy comn en Marte. Este es otro de los puntos que dejan de manifiesto que al menos antes del final del Noachiense, las condiciones climticas permitieron la formacin de filosilicatos y que al finalizar este periodo la formacin de estos minerales prcticamente cesara, pudiendo indicarnos un giro hacia un clima ms fro y seco donde la alteracin por parte del agua dejara de ser posible. Uno de los lugares donde se han detectado ha sido en el crter Eberswalde.

Figura 7. A la izquierda (HRSC/ESA/DLR) y en el centro (NASA/JPL/Universidad de Arizona), dos redes dendrticas supuestamente de edad Noachiense en el Hemisferio Sur de Marte, con algunos crteres parcialmente rellenos en la imagen. A la derecha (Google/GeoEye) una imagen de una red dendrtica en Yemen.

Sistema Solar: Arsia Mons, Ascraeus Mons y Pavonis Mons. Esta regin es producto del vulcanismo probablemente asociado a procesos tectnicos que han causado una gran deformacin en la corteza del planeta. De hecho se piensa que esta regin se encontraba sobre un punto caliente del manto, al igual que el archipilago hawaiano o el canario. Un punto caliente es una regin volcnica que est siendo alimentada por una zona del manto que tiene una anomala trmica (est ms caliente) que el resto del manto. Estos puntos calientes podran formarse de dos maneras, una por el ascenso de plumas de material ms caliente desde la frontera ncleo-manto, u otra, debido a la extensin de la corteza, dejando que el manto fluya a favor de estos puntos de mayor debilidad. Una de las cuestiones que an no estn del todo claras, aunque los datos gravitatorios parecen apostar por una de las teoras, es si el abombamiento que vemos es fruto de una gran masa de lava que hay sobre la litosfera, o si es por el levantamiento de la corteza producido por la flotabilidad que produjo el punto caliente aunque los datos parecen apoyar la primera opcin. Quizs otro de los aspectos ms importantes, junto con el vulcanismo, sea la aparicin de las redes de drenaje y con estas un aumento considerable en la tasa de erosin. Estas redes de drenaje aparecen sobre gran parte de los terrenos de edad Noachiense y de hecho observando los crteres de esta edad se puede observar que sus bordes estn degradados y que adems suelen estar parcialmente rellenos de sedimentos. De hecho en esta poca son bastante comunes las rocas estratificadas e incluso se observan secuencias de rtmicas de estratos, que po-

Figura 8. Arriba imagen del delta del crter Eberswalde en Marte (NASA/JPL/ Universidad de Arizona) y abajo el delta del rio Mississippi en Estados Unidos (Cortesa del Earth Sciences and Image Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center).

Figura 9. En esta zona de Noctis Labyrinthus que aparece en la imagen el instrumento CRISM, que viaja a bordo de la MRO, ha detectado filosilicatos que podran estar formando los estratos que aparecen en la imagen (NASA/JPL/ Universidad de Arizona).

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Figura 11. A la izquierda, un mapa de elevaciones de Olympus Mons colocado sobre una foto del volcn, que mide 22 kilmetros de altura desde su base, siendo el ms alto del Sistema Solar. A la derecha, imagen de detalle del crter tomada por la Mars Express (ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum).

al enfriarse y contraerse los basaltos que han cubierto la superficie. Este tipo de formas tambin son visibles en la Luna). Tambin aparecen algunos edificios volcnicos estilo escudo, como Apollonaris, Alba, Peneus, Hadriaca, Amphitrites Seguramente Olympus Mons comenzara a formarse durante este periodo, a pesar de que evidentemente su proceso de formacin continuase en el siguiente periodo y las superficies que vemos de este sean ms recientes. La tasa de formacin de redes de drenaje baj a principios de este periodo, a pesar de que se siguen formando, lo que seguramente indica, como decamos antes, un cambio claro en las condiciones ambientales. Sin embargo, la mayora de grandes canales de desage se formaron en el Hesprico, aunque sobre el origen de estos grandes canales hay diversas teoras ya que estudiando sus formas en detalle, algunos parecen estar excavados por lava y no por agua, como en algunos ejemplos que existen en Venus y la Luna, pero la diferencia principal radica en las dimensiones de estos canales, que en Venus y la Luna miden solo algunos kilmetros, mientras que en Marte llegan a tener decenas de kilmetros. Pero si asumimos que al menos los principales canales de desage como Ares y Kasei, por poner unos ejemplos, fueron creados por grandes flujos de agua, est claro que en algunos momentos en las zonas topogrficamente ms bajas se pudieron crear grandes cuerpos de agua aunque no fuesen de gran duracin. La morfologa de estos canales, con un inicio abrupto indica una liberacin sbita de agua, quizs indicando una descarga a partir de aguas subterrneas o una rpida fusin de hielos. Pero sin duda, uno de los lugares de inicio ms misteriosos de estos canales son los chaos, una forma del relieve compuesta de grietas y bloques muy escarpados de las que todava desconocemos su origen a ciencia cierta, porque seguramente sean muchos los

Figura. 10. Arriba y en medio, una imagen de las formas erosivas fluviales de Kasei y Lobo Vallis en Marte (NASA/JPL/USGS) y abajo una imagen de islas fluviales en Canad (DigitalGlobe/Google). Se puede comprobar perfectamente la direccin y sentido de la corriente en Marte y como ha quedado fosilizado con la erosin del lecho rocoso.

Hesprico
El Hesprico es el sistema del tiempo geolgico de Marte que comienza con el final del final del bombardeo intenso tardo, hace unos 3700 millones de aos y que acaba hace 3000 millones de aos. Seguramente, es el periodo de transicin entre un Marte que fue ms clido y hmedo y el Marte que vemos hoy, mucho ms rido y frio. En resumen, se puede decir que durante este periodo se produjeron grandes inundaciones catastrficas, hubo una gran actividad volcnica en la que se formaron gigantescas llanuras de lava, en el que descendi la tasa de erosin y tambin la de la formacin de filosilicatos. Comienzan a formarse depsitos de sulfatos, ayudados por la emisin de gases sulfurosos desde los volcanes hacia la atmsfera. El vulcanismo de esta poca esta bien representado por planicies con crestas (las crestas son unas elevaciones que se crean

Figura 12. Panormica del sistema de Valles Marineris y abajo algunos detalles sobre sus distintas zonas. Mide ms de 4000 kilmetros de largo, hasta 200 de ancho en algunos puntos y casi 7000 metros de profundidad. (ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)/NASA/JPL)

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Figura 13. Sedimentos estratificados y con fallas en el interior de Candor Chasma (NASA/JPL/Universidad de Arizona).

factores implicados en su formacin, y que son tpicas de Marte y Europa (satlite de Jpiter). Estas grandes inundaciones a partir de acuferos subterrneos podran deberse a la presurizacin de los acuferos a partir de factores tectnicos o simplemente por efecto topogrfico. Estos acuferos, atrapados por una espesa capa de hielo, podran expulsar el agua a partir de la fracturacin de esta capa de hielo, que podra existir tras el cambio en las condiciones ambientales del planeta. Durante este periodo se form uno de los relieves ms conocidos de nuestro Sistema Solar: Valles Marineris. Hoy da, la teora ms aceptada sobre la formacin de este gigantesco sistema de caones es que en realidad es un rift relacionado con la aparicin del abultamiento de la regin de Tharsis. Aunque seguramente ya empezase a crearse durante el Noachiense, el hecho de que los bordes de ste estn formados por la una unidad de llanuras de lava con crestas, de la que hablbamos al principio de este periodo, parece indicar que la mayora de la apertura de Valles Marineris ocurri durante el Hesprico. Con la apertura de las principales fosas comenz la erosin de las paredes, fomentando su abrupta topografa. En su interior se pueden apreciar sedimentos estratificados, algunos ricos en sulfatos, y junto con el estilo erosivo podemos decir que por aqu fluy agua en algn momento e incluso pudieron formarse lagos durante el Hesprico en las zonas ms deprimidas, aunque an quedan dudas sobre la duracin de los lagos, ya que pudieron ser realmente efmeros debido a las condiciones ambientales.

Si todos estos canales fueron formados por inundaciones entonces debieron formarse grandes cuerpos de agua en su desembocadura, ms concretamente en las llanuras boreales y en Hellas. Aunque se han intentado identificar distintas lneas de costa, a veces estas coinciden con contactos volcnicos. Adems de crteres enterrados bajo los sedimentos, se han observado seales como terrenos poligonales, terreno en huella dactilar, etc que podran indicar que el agua se congel rpidamente formando una capa de hielo. En contra de la teora de grandes cuerpos de agua, se encuentra la no evidencia de sedimentos evaporticos y la presencia de grandes rocas donde debera haber sedimentos finos (aunque en el caso de haber existido hielo estos podran haber arrastrado bloques errantes). Y dnde fue toda el agua? Eso es todava uno de los grandes interrogantes por resolver.

Amaznico
El Amaznico comienza hace unos 3000 millones de aos y llega hasta la actualidad. A pesar de ser el periodo ms largo, los cambios en la superficie del planeta han sido muy pocos si los comparamos con los ocurridos durante el Noachiense y el Hesprico. La actividad volcnica, aunque ms restringida, sigue en funcionamiento, sobretodo en las regiones de Tharsis y Elysium. Los grandes volcanes de escudo siguieron creciendo durante este periodo. Las edades de las superficies volcnicas nos indican que las erupciones, lejos de ser continuas, eran episdicas. Las

Figura 14. Imagen del crter Newton muestra unas lneas oscuras que crecen a favor de la pendiente y que parecen crecer durante las estaciones clidas y desaparecer en las fras y que a veces estn asociadas con canales y se ven favorecidas si las pendientes estn orientadas hacia el ecuador. Una de las posibles explicaciones sera la surgencia de pequeas cantidades de agua (NASA/JPL/Universidad de Arizona).

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Figura 15. El viento es uno de los agentes de modelado ms importantes de Marte. Dunas, yardangs, remolins y tormentas de polvo dan buena muestra de la actividad de este agente de modelado (NASA/JPL/Universidad de Arizona/USGS/ESA/DLR).

dataciones por crteres y de algunos meteoritos sugieren que Marte ha tenido incluso en tiempos muy recientes (tan recientes como entre 20 y 150 millones de aos) actividad volcnica e incluso que podra seguir tenindola, solo que con una tasa muy baja en los ltimos cientos de millones de aos. La actividad fluvial prcticamente desaparece, aunque hay algunos canales de esta edad identificados como Athabasca, Grjota, Rahway y Marte Valles, y cuya edad vara de entre 2 y 140 millones de aos si atendemos a la edad calculada por el nmero de crteres. Tambin en Alba Patera aparecen algunas redes de drenaje que son claramente de origen fluvial. Pero sin duda la estrella de las formas fluviales son las crcavas, unos canales que crecen a favor de las pendientes, que pueden unirse con otros canales durante su descenso y que al final pueden acabar con un abanico de sedimentos. Aunque se han pro-

puesto diversos orgenes para estas formas, el consenso general es que estn creadas por eventos puntuales de salida de agua, tal vez por la fusin del hielo que hay bajo la superficie. Este ao por fin se pudo obtener al menos una evidencia de que podra haber agua lquida fluyendo y poder formar algunas crcavas, aunque la presencia del agua fuese efmera. El viento es tambin un factor de modelado evidente en el actual paisaje de Marte: Desde las casi ubicuas dunas que se extienden por toda la superficie, hasta los famosos torbellinos y tormentas de arena que mueven los sedimentos de un lado a otro, pasando por algunas formas de erosin elica como los yardangs. Las dunas muestran un gran abanico composicional, desde arenas baslticas hasta evaporticas y tambin una gran diversidad morfolgica.

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comprobar esta hiptesis, aunque bien es claro que la acumulacin del hielo en distintas zonas de Marte parece estar relacionado con algn tipo de ciclo astronmico. Y es en estos casquetes polares tambin donde se ha podido observar un fenmeno actual: los desprendimientos en los escarpes de los polos, que han podido ser captados desde la sonda MRO. Y esto es solo la primera pgina del libro de la historia de Marte, una historia incompleta cuyos prximos captulos irn escribindose con las prximas misiones, porque poco es lo que sabemos y todo esta aun por explorar.

Figura 16. Imagen de un posible glaciar rocoso en Marte. Obsrvese la direccin de flujo sobre la superficie de una manera parecida a la que se observa en los glaciares de hielo terrestres (NASA/JPL/Universidad de Arizona). A la derecha, dos anlogos terrestres (Bob Webster/Richard Droker).

Pero sin duda, uno de los grandes escultores del paisaje marciano en este ltimo periodo de la historia de Marte ha sido el hielo, tanto sobre la superficie como bajo de esta, ya que debido a las variaciones en la temperatura a lo largo del da y de las estaciones, el hielo no es siempre estable, y a veces solo puede encontrarse bajo la superficie, donde las variaciones estn amortiguadas por la capa de roca, como por ejemplo pudo observarse cuando el Phoenix aterriz en Marte. Desde los suelos poligonales, hasta los abanicos de derrubios con formas lobuladas, indican la presencia de hielo bajo la superficie. En la regin de Tharsis se observan tambin algunas formas que podran indicar la presencia de glaciares en tiempos muy recientes. Respecto a los casquetes polares, tanto el Norte como el Sur, son uno de los mejores registros de la historia reciente del planeta. Este registro sedimentario alcanza los 3 kilmetros de potencia en algunos puntos. La alternancia entre las capas de hielo y de polvo nos indica una modulacin astronmica del clima, aunque sera necesario el muestrear las distintas capas para

Figura 18. En la primera fila, de izquierda a derecha, el casquete polar Norte, el Sur y un detalle del casquete Norte. En la segunda y tercera filas, distintos detalles de las morfologas observables en los polos, incluyendo la sedimentacin rtmica del hielo y polvo e incluso desprendimientos que actualmente funcionan sobre los escarpes (NASA/JPL/Universidad de Arizona/ESA/DLR).

Figura 17. Suelos poligonales, araas e incluso posibles pingos son algunas de las morfologas relacionadas con el clima periglacial en Marte (NASA/JPL/ Universidad de Arizona).

Nahm Mndez Chazarra es Gelogo de vocacin y fundamentalista de la divulgacin cientfica por conviccin, dedico mis ratos libres a hacer accesibles las Ciencias de la Tierra al pblico en general a travs de mi blog, un gelogo en apuros y del twitter como @nchazarra.

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Hace casi dos siglos que falleci Ludwig Van Beethoven. Recientemente se ha postulado el envenenamiento

La Sinfona

del

por plomo como posible causa de su muerte pero las evidencias cientficas son discutibles ... POR DANI TORREGROSA

Plomo

l 26 de marzo de 1827 falleca en Viena a los 56 aos el compositor y director de orquesta Ludwig Van Beethoven, una de las ms importantes, influentes y conocidas figuras de la historia de la msica. Aunque durante los ltimos aos se ha insinuado (Christian Reiter, 2007) con evidencia cientfica discutible1 y mucha repercusin meditica que la causa directa de su muerte fue un envenenamiento por plomo, lo cierto es que a pesar de la escasez de datos objetivos que confirmen su muerte por intoxicacin aguda con plomo, s hay pruebas reales (muestras de pelo y huesos2) de que Beethoven sufriera una intoxicacin por exposicin a este metal a lo largo de su vida y fuera ste un factor determinante que se agrav con otras patologas previas que sufra el compositor alemn. El caso de Beethoven y su enfermedad crnica ocasionada por la intoxicacin con plomo, es un clsico que se cita siempre que se estudia la toxicidad de este elemento qumico y sus derivados, especialmente para explicar sus efectos en la personalidad y la conducta de quienes lo padecen o han padecido. Pero los efectos negativos para la salud provocados por la manipulacin, ingestin y utilizacin del plomo nos acompaan desde hace miles de aos. El resto arqueolgico ms antiguo del que se tiene constancia son unas cuentas de collar metlicas y unos anillos encontrados en el asentamiento neoltico de atalhyk, situado en la actual Turqua, y que datan del ao 6.400 a.C. En estos objetos el plomo no se encontraba en su estado nativo sino fundido con otros metales3 . De hecho, el plomo es un elemento qumico que rara vez se encuentra en su estado elemental en la naturaleza, siendo su principal mena la galena (sulfuro de plomo) seguida de la cerusita o albayalde (carbonato de plomo). Sus caractersticas de brillo, densidad, maleabilidad y resistencia a la corrosin hicieron que su uso fuera muy popular en la antigedad, siendo empleado para mltiples aplicaciones: plomadas para la pesca o pulverizado como sombra de ojos en el antiguo Egipto, material para esculturas en la ciudad de Troya, vasos y recipientes en Mesopotamia, lminas de escritura en la Grecia de Hesodo Pero fueron los romanos los que desarrollaron una impresionante tecnologa para la explotacin a gran escala del plomo, emplendolo como recubrimiento de utensilios de bronce o cobre (vasos y ollas de cocina) o como metal constituyente de tuberas y conducciones en los acueductos. Incluso descubrieron su uso como conservante y aromatizante, siendo una prctica gastronmica habitual el cocer mosto o vino en un recipiente de plomo para obtener defrutum, carenum y sapa, las tres variedades ms populares y consumidas por la clase alta de Roma. Se han reproducido las condiciones en las que se fabricaba el sapa para analizar su contenido, obtenindose un valor de 1.000 ppm de plomo en la bebida final. Bastara con

tomar una cucharadita de sapa al da para provocar una severa intoxicacin crnica por plomo, as que no es de extraar que algunos autores hayan propuesto una arriesgada y probablemente equivocada- conjetura que seala a las intoxicaciones por plomo como causa de la cada del imperio romano4. Los efectos para la salud como consecuencia de la exposicin a plomo han sido descritos desde muy antiguo. Nicandro (siglo II a.C.) describi el clico y la parlisis que observaba en los envenenados por plomo. Clsicamente se atribuye a Hipcrates (en el 370 a.C.) como el primero en observar los sntomas en un trabajador del metal, pero al parecer no es del todo cierto (Waldron, 1978). Fue finalmente Dioscrides (siglo I d.C.) quin describi por primera vez de forma inequvoca la intoxicacin por litargirio (PbO) de la siguiente manera: El consumo de litargirio causa opresin en el estmago, el vientre e intestinos, dolorosos clicos; se retiene la orina mientras que el cuerpo se hincha y adquiere una fea tonalidad plomiza.5 travs de la historia existen otras referencias de conocidos personajes, aparte de Beethoven, que han sido vctimas de la presencia del plomo en su trabajo. El pintor milans Caravaggio tena la poco higinica costumbre de comer junto a sus lienzos y pinturas, un hecho por el que algunos autores han apuntado la posibilidad de que su muerte fuera debida a la ingestin del plomo inorgnico de los pigmentos con los que trabajaba. Un reciente anlisis de los huesos de este genio del Barroco ha venido a dar ms crdito a esta hiptesis6. Otros pintores como Vincent Van Gogh tambin han sido objeto de insinuacin como vctimas de los xidos de plomo, ya que lo empleaban en sus leos, y se ha pretendido justificar ciertas conductas extravagantes o incluso violentas, como el mal carcter de Caravaggio, a causa del saturnismo que supuestamente padecan. El plomo es un potente neurotxico. Lo podemos encontrar a nuestro alrededor en diversas presentaciones: como plomo metal (muy peligroso cuando se funde a ms de 500C), derivados inorgnicos (litargirio, minio, cromato de plomo, arseniato de plomo, sulfuro de plomo, etc.) y derivados orgnicos (acetato de plomo, tetraetilo de plomo, estearato de plomo, etc.). Los principales vehculos de exposicin y contacto con plomo son el aire, el agua, el suelo, a travs de algunos alimentos o artculos de consumo, aunque la fuente ms importante de intoxicacin actualmente es la exposicin laboral. A la intoxicacin por plomo se la denomina clnicamente como saturnismo o plumbosis. El trmino saturnismo tiene su origen la Edad Media cuando los alquimistas asociaron el plomo con Saturno, el planeta observable con el movimiento ms lento, una caracterstica que les sugera un planeta muy pesado, como lo es el plomo. Paradjicamente, el smbolo alqumico para el plomo era la guadaa de Saturno ( ), la repreJoF | NO. 2 | Enero 201 1

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reducir o eliminar el plomo de nuestras casas, ros, ciudades o lugares de trabajo. Algo que no ha sucedido con la misma velocidad en todos los pases del mundo. Hace apenas un par de aos 15.000 personas de la regin china de Jiyuan tuvieron que ser desplazadas de sus hogares, muy prximos a fbricas de fundicin de plomo, tras conocerse que ms de 1.000 nios presentaban unos niveles de plomo en sangre tremendamente elevados. Por desgracia, queda mucho camino por recorrer. ocos aos antes de morir, Ludwig Van Beethoven dej escrita una carta para sus hermanos Carl y Johann. Una desgarradora epstola que ha pasado a la posteridad como el Testamento de Heiligenstadt, y cuyas palabras Conducciones de agua fabricadas con plomo en la antigua Himera (Museo arqueolgico de Palermo) escritas hace 200 aos, -en mi libre interpretacin personal- reflejan la angustia y sentacin mitolgica de la muerte, una correspondencia que el lamento de todos aquellos que han suno ha ido muy desencaminada con la historia de este metal. frido injustamente las iras de Saturno alguna vez en su vida: La accin txica del plomo puede ser aguda (absorcin de una dosis importante en un periodo corto de tiempo) Oh vosotros, hombres que me miris y me juzgis o crnica (absorcin de una dosis menor pero de forma contihurao, loco o misntropo, cun injustos habis nuada y repetida durante un largo periodo de tiempo). En la sido conmigo! Ignoris la oculta razn de que os intoxicacin aguda, tras la ingestin de agua o alimentos conaparezca as! Mi corazn y mi espritu se mostrataminados con plomo, se pueden apreciar los sntomas ya desron inclinados desde la infancia al dulce senticritos desde la antigedad: dolor abdominal, clicos, oliguria, miento de la bondad, y a realizar grandes acciones uremia, hasta incluso llegar a parlisis, delirios, convulsiones he estado siempre dispuesto; pero pensad tan solo debidas a la accin neurotxica del plomo. Puede dejar secul es mi espantosa situacin desde hace seis aos, cuelas neurolgicas irreversibles o incluso causar la muerte. agravada por mdicos sin juicio, engaado de ao La intoxicacin crnica es ms frecuente, sobre todo en ao con la esperanza de un mejoramiento, y al en el mbito laboral e industrial. Pueden no manifestarse los fin abandonado a la perspectiva de un mal durasntomas hasta que ya es demasiado tarde. En una primera fase ble, cuya curacin demanda aos tal vez, cuando llamada presaturnismo, los afectados pueden presentar cansanno sea enteramente imposible. cio, dispepsia, insomnio, dolor muscular, alteraciones del carcter, y en algunos casos una lnea azul violcea caracterstica en --Ludwig Van Beethoven, 1812-las encas (ribete gingival de Burton) y que se corresponde con la acumulacin de sulfuro de plomo en esa zona de la boca. Una REFERENCIAS fase posterior, ya como saturnismo, conduce a una anemia y a 1. http://www.classicstoday.com/features/WasBeethovenLead-Poisoned2008. una agravacin de los sntomas de la fase presaturnina, en es- pdf pecial los neurolgicos: parlisis en los dedos de la mano, cefa- 2. http://www.anl.gov/Media_Center/News/2005/news051206.html leas, irritabilidad, hasta incluso llegar a delirios y convulsiones. 3. http://www.jstor.org/pss/2742674 4. http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/wine/ En casos extremos (normalmente tras una crisis aguda) puede leadpoisoning.html producirse lesiones renales irreversibles e incluso la muerte. 5. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1081502/pdf/medas advertencias sobre los peligros del plomo, iniciadas con Dioscrides, han sido una constante recurrente hasta llegar a nuestros das. Quiz la ms famosa de ellas vino de la mano de un octogenario, y siempre brillante, Benjamin Franklin, en una contundente carta de 1786 que ha pasado a la historia de la Medicina ocupacional7. Pero tuvieron que pasar muchos aos, con el sufrimiento de incontables vctimas annimas, muchas de ellas nios, hasta que se consigui

hist00121-0077.pdf 6. http://www.guardian.co.uk/artanddesign/2010/jun/16/caravaggio-italyremains-ravenna-art 7. http://www.jce.divched.org/journal/Issues/1981/Mar/jceSubscriber/ JCE1981p0274.pdf

Dani Torregrosa es Licenciado en Ciencias Qumicas (UM) y Experto Universitario en Toxicologa (US). Desarrolla su labor profesional en el mbito de la prevencin de accidentes laborales y enfermedades profesionales. Autor del blog: Ese punto azul plido. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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9 de cada 10 encuestados reconocen que JoF es impresionante. El dcimo, simplemente, cree que es muy buena Y t ... Qu opinas?

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BIOLOGA CELULAR

quilibrio de mutaciones
Una clula es la unidad bsica de la vida. Es lo ms sencillo, pero a la vez complicado. Todo en ella est exquisitamente regulado para que no haya errores que puedan dar lugar a problemas en su ciclo de vida.

arisa Alonso Nuez

Las clulas forman los diferentes rganos y tejidos de nuestro cuerpo y cuando algo va mal en ellas nosotros podemos enfermar. Por eso las clulas tienen muchos mecanismos para asegurarse de que todo va bien y de que no pasa ningn error a las clulas hijas cuando se dividen. Por ejemplo, si una clula sufre un dao en su ADN (mutaciones) por culpa de la luz UV (Fig.1), lo primero que har ser intentar corregirlo. Si no puede corregirlo, no puede permitir que ese error pase a su descendencia porque podra crear problemas, as que la clula activa un proceso de autodestruccin para evitar a toda costa (incluso con su misma muerte) la persistencia de dicho error. Sin embargo, en algunos tipos de enfermedades como el cncer, esto no siempre ocurre. En estas clulas cuando se produce un error en su ADN que da lugar a una clula defectuosa, la clula no muere y ese error se transmite a las clulas hijas propagando la formacin de nuevas clulas cancergenas. Estas clulas tienen diversos mecanismos para que esto ocurra y casi todos conllevan el que se produzcan mutaciones en otros genes. Por ejemplo, si se produce una mutacin en los genes que dan lugar a las protenas que corrigen los errores que se producen en el ADN, estas protenas no podrn arreglar los errores y estos

persistirn. Adems, si estas mutaciones se producen tambin en los genes de las protenas que encienden el proceso de autodestruccin de la clula, sta no podr autodestruirse y dar lugar a nuevas clulas defectuosas. As, las clulas tienden a equilibrar las mutaciones en ciertas ocasiones para poder sobrevivir (Fig.2). Como dicen que una imagen vale ms que mil palabras, quiero mostrar de lo que estoy hablando con una serie de imgenes de una maqueta que ha sido construida para explicar este equilibrio de mutaciones en concreto. Imaginemos que una clula es como una pequea ciudad (muy pequea) con algunos edificios, coches y cosas que hacer para que todo funcione (Fig3). En esta ciudad para que todo vaya bien (es decir, que la clula pueda dividirse), el coche tiene que ir al callejn (Fig.4), recoger el paquete que est dentro del primer edificio (Fig.5) y llevarlo al segundo edificio (Fig.6). Una vez en el segundo edificio tiene que depositarlo en el lugar adecuado para que se d luz verde a la divisin de la clula (dando lugar al comienzo de la mitosis) (Fig.7).

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Figuras 3-46. El orden de lectura de las imgenes es de arriba a abajo y de izquierda a derecha

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Figura 1

Figura 2

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En una ciudad, o clula, en la que todo va bien y no hay defectos en edificios o coches (es decir, no hay mutaciones en genes importantes) (Fig.8), el coche ir al callejn (Fig.9) y entrar en l marcha atrs para ser capaz de cargar el paquete en su parte trasera (Fig.10). Una vez all tendr que esperar a que la ventana se abra en el momento adecuado (Fig.11). Cuando la ventana se abre (Fig.12) el coche puede cargar el paquete (Fig.13) para seguir camino y llevarlo a su destino (Fig.14-15). Cuando el coche llega al segundo edificio (Fig.16) tiene que dejar el paquete en la plataforma que hay en el edificio (Fig.17). Una vez que el paquete est en esta plataforma (Fig.18) el cartel de mitosis se levantar (Fig.19) y podr ser visto desde todas los rincones de la ciudad posibilitando que nuestra clula se divida (Fig.20). Pero qu ocurrira si hay defectos (mutaciones) en los edificios o en los coches? La respuesta no es sencilla porque puede haber muchos tipos de defectos. Veamos unos ejemplos. En una ciudad no defectuosa el coche que tenemos puede ir hacia delante y hacia atrs (Fig.21). Sin embargo, en alguna ciudad este coche es defectuoso y no puede ir hacia atrs (Fig.22). As, el coche ira al callejn a coger el paquete (Fig.23), pero al llegar a l, no podr dar marcha atrs para entrar y recoger el paquete (Fig.24). En esta ciudad el coche es incapaz de llevar el paquete al segundo edificio y el cartel de mitosis no se levantar haciendo que esta clula no pueda dividirse (Fig.25). Otro caso completamente diferente es el de la ciudad en la que hay un edificio defectuoso que no tiene nada cerrando sus ventanas, lo que da lugar a que las ventanas siempre estn abiertas y el paquete accesible (Fig.26). En este caso, el coche ir al callejn a buscar el paquete (Fig.27), entrar marcha atrs (Fig.28), y como la ventana est ya abierta no tendr que esperar para recoger el paquete (Fig.29) cargndolo directamente en su parte de atrs (Fig.30) y se dirigir mucho antes hacia el segundo edificio (Fig.31). Como en el primer caso, el coche llegar al segundo edificio (Fig.32), depositar el paquete en la plataforma (Fig.33) y el cartel de mitosis se levantar dando lugar a la divisin de la clula (Fig. 34-35). Sin embargo en este caso, todo el proceso ocurrir mucho ms rpido, la clula se dividir ms veces en un tiempo determinado y puede causar ms problemas por haberse perdido la regulacin temporal que exista (gracias a las ventanas cerradas). Hemos visto que dos defectos diferentes con consecuencias diferentes pueden causar efectos casi igual de perjudiciales para la clula. Pero lo ms interesante de la historia viene cuando combinamos los defectos en la misma ciudad: el coche que no puede ir marcha atrs y el edificio que tiene siempre las ventanas abiertas (Fig.36). Qu ocurrir? Algo muy sencillo: las mutaciones, los defectos, se equilibrarn. En este caso, el coche ir al callejn a recoger el paquete (Fig.37) pero no podr entrar porque no puede dar marcha atrs (Fig.38). Sin embargo, como el edificio tiene dos ventanas y en esta ciudad est defectuoso, las dos ventanas estn abiertas. As que el coche puede ir a la otra ventana (Fig.39), por la que ahora tambin tiene acceso al paquete (Fig.40), y recoger el paquete ah (Fig.41). Una vez con el paquete cargado, lo llevar al segundo edificio (Fig.42-43), lo depositar en la plataforma (Fig.44) y el cartel de mitosis se alzar dando lugar a la divisin de la clula (Fig.45-46) en un tiempo ms o menos normal (ya que el coche intent entrar en el callejn marcha atrs antes de ver la otra ventana abierta). Las dos mutaciones se han

equilibrado produciendo una divisin casi normal con la que la clula puede sobrevivir de una forma adecuada. De hecho, estas situaciones que acabo de ejemplificar con la maqueta de la pequea ciudad ocurren en la realidad en las clulas y fueron descubiertos por primera vez en la levadura Schizosaccharomyces pombe. Esta levadura crece por extensin de sus extremos y es muy fcil saber si en esta levadura hay alguna mutacin en genes importantes para la divisin celular. Las clulas de S. pombe se dividen cuando alcanzan una longitud de ms o menos 14M, sin embargo, si en una clula hay una mutacin que produce que la clula no pueda dividirse (como el coche que no poda ir hacia atrs), la clula continuar creciendo y ser ms larga de lo normal (se llama mutante cdc). Por el contrario, si en otra clula hay una mutacin que acelera el ciclo celular (como el edificio sin ventanas), la clula se dividir a una longitud menor (mutante wee) porque al dividirse antes de tiempo, no habr tenido el tiempo suficiente para crecer lo necesario (Fig.47). En los aos 80-90 se descubri el mecanismo bsico que regulaba el que una clula empezara la mitosis (el proceso por el que el ADN ya duplicado se divide en dos y que termina con la divisin fsica de la clula en dos nuevas clulas). Este mecanismo consiste en una protena clave que le dice a la clula Venga, a dividirse. Haz la mitosis y se llama Cdc2, junto con dos protenas reguladoras. Estas dos protenas reguladoras tienen acciones opuestas sobre Cdc2. Una, que se llama Cdc25, es una protena activadora de Cdc2, y otra, llamada Wee1, tiene un efecto negativo sobre Cdc2 (la inhibe) (Fig.48C). Como se puede suponer por los nombre de las protenas, mutaciones en Cdc2 o Cdc25 (cdc25.22) darn lugar a clulas largas (mutantes cdc) ya que la clula no puede dividirse, y por el contrario, mutaciones en Wee1 (wee1.50) darn lugar a clulas ms cortas (mutantes wee) ya que se dividirn ms rpido.

Figura 48

Y aqu es donde viene lo interesante, porque descubrieron que Cdc25 y Wee1 tenan efectos opuestos y que se contrarrestaban, simplemente haciendo que clulas con mutaciones en cada uno de estos genes (cdc25.22 y wee1.50) se fusionaran para que hubiera recombinacin entre ellos y obtener el doble mutante (cdc25.22 wee1.50) en una sola clula (Fig.48A). Cuando miraron este doble mutante al microscopio vieron que estaba JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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vivo y era capaz de dividirse, al contrario que cdc25.22, aunque la longitud de las clulas variaba (Fig.48B). De hecho la maqueta est inspirada en estos genes y creo que salta a la vista que en el ejemplo de la ciudad, el paquete es Cdc2, el coche es Cdc25 y el edificio con ventanas es Wee1. Pero no solo las clulas utilizan estos trucos de mutar otros genes para sobrevivir. Existen tambin algunos frmacos que bloquean ciertas protenas con el mismo resultado que hubiera tenido una mutacin en los genes que dan lugar a esas protenas: dejan de funcionar. Un ejemplo que me resulta muy interesante es el estudio de los frmacos llamados inhibidores de la PARP para tratar cierto tipo de cnceres de mama u ovario. Estos tipos de cncer son los llamados BRCA1/2 negativos. Por qu? Porque en ellos los genes llamados BRCA1 y BRCA2 estn mutados y son defectuosos. Las protenas BRCA1 y BRCA2 funcionan en uno de los mecanismos encargados de la correccin de los daos que se producen en el ADN, la recombinacin homloga (Homologous recombination, HR). En los cnceres que tienen este gen mutado este mecanismo no funciona y las clulas dependen de un segundo mecanismo, la unin de extremos no homlogos (Non-Homologous End Joining, NHEJ), que puede no ser tan preciso (Fig.49).

Figura 50

Referencias: - Nurse, P. (1990). Universal control mechanism regulating onset of M-phase. Nature 344, 503-508. - Gould, K. L., and Nurse, P. (1989). Tyrosine Phosphorylation Of the Fission Yeast Cdc2+ Protein-Kinase Regulates Entry Into Mitosis. Nature 342, 39-45. - MacNeill SA, Warbrick E, Fantes PA. (1991) Controlling cell cycle progress in the fission yeast Schizosaccharomyces pombe Curr Opin Genet Dev.Oct;1(3):30712. Review - Markus Lbrich & Penny A. Jeggo (2007) The impact of a negligent G2/M checkpoint on genomic instability and cancer induction. Nature Reviews Cancer 7, 861-869 - Sandhu SK, Yap TA, de Bono JS 2011(2011)The Emerging Role of Poly(ADPRibose) Polymerase Inhibitors in Cancer Treatment. Curr Drug Targets Jul 21 - Yap TA, Sandhu SK, Carden CP, de Bono JS. (2011) Poly(ADP-ribose) polymerase (PARP) inhibitors: Exploiting a synthetic lethal strategy in the clinic. CA Cancer J Clin.Jan-Feb;61(1):31-49.

Figura 49

De hecho la PARP, Poly (ADP-ribosa) polimerasa, tiene un papel muy importante en los mecanismos de reparacin del ADN de los que dependen las clulas con BRCA1 y BRCA2 defectuosos. As, si se tratan clulas tumorales, que tienen estas protenas defectuosas, con inhibidores de la PARP, que la bloquean y no dejan que funcione, las clulas no podrn reparar su ADN y esto dar lugar a un dao celular masivo y a la muerte celular. Por el contrario, si se utilizan estos inhibidores en clulas normales no les pasar nada porque tienen el otro mecanismo de reparacin de ADN intacto (Fig.50). Estos son algunos ejemplos de cmo las acciones de diferentes protenas en una clula se contrarrestan o se anulan unas a otras, y cmo estas caractersticas son utilizadas para desarrollar nuevos frmacos contra ciertos tipos de enfermedades.

Marisa Alonso Nez es de Astorga (Len) y estudi las licenciaturas de Farmacia y Bioqumica en Salamanca, doctorndose en Microbiologa y Gentica Moleculares por la Universidad de Salamanca en 2007. Despus de terminar la tesis se march a Manchester (Reino Unido) donde lleva trabajando como investigadora postdoctoral en el Paterson Institute for Cancer Research durante 4 aos.En sus ratos libres se dedica a la divulgacin cientfica. De hecho puedes seguirla en twitter en su cuenta @lualnu10 y en su blog Caja de Ciencia en espaol o Science Box en ingls. En estos momentos es la Coordinadora del Secretariat de Eurodoc, el Consejo Europeo de Jvenes Investigadores y le apasiona la msica desde hace 24 aos siendo sta y los 4 instrumentos musicales que toca muy importantes para ella. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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T E C NOLO G A / PE DAG O G A

todos los nacidos durante las dcadas de los 80 o 90 se les presupone que forman parte de un grupo llamado nativos digitales. La definicin, a priori, de los pertenecientes a este grupo podra ser algo tan disperso como lo siguiente:

segundo grupo tenga nada que envidiar a los primeros. Haber sido testigos del proceso puede darnos una imagen y una motivacin extra para ponernos manos a la obra a la hora de usar o de aprender a usar las llamadas nuevas tecnologas que ya no lo son tanto. Hasta aqu lo que se puede deducir al consultar libros especializados y autores expertos en el tema, (Prensky, Buckingham, Gasser), pero de hecho ya se ha acuado un trmino ms moderno en lugar del de nativos/inmigrantes digitales: homo sapiens digital. Este trmino presenta la siguiente idea: los humanos estamos aprendiendo a ser expertos en los usos de las tecnologas, y las usamos para aumentar nuestras capacidades pero sin llegar a reemplazarlas. De esta idea se deriva otro trmino, el de bricolaje digital acuado por Seelyn Brown, que es en cierta manera complementario del anterior. Este autor propone que los humanos han empezado ya a usar sus habilidades JoF | NO. 2 | Enero 201 1

Nativos digitales: dcese de aquellos que habiendo nacido con internet en boga, y otras muchas llamadas nueva tecnologas se manejan de forma natural con los diversos gadgets a los que ahora nos estamos acostumbrando todos. Como todo concepto, ste tambin tiene su opuesto, a los que llamaremos inmigrantes digitales: aquellos que no han sido tan afortunados, (nacidos antes de los 80) y que han vivido todo el proceso de cambio experimentado. Cambios en la forma de comunicar, leer, aprender, establecer relaciones y generar conocimiento. Desde mi punto de vista no creo que este

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digitales, pero tambin en las no-virtuales, y que mantienen una perfecta armona entre su vida digital y la no-virtual, perfecto ejemplo de bricolaje digital y capacidades aumentadas pero no reemplazadas. Con la integracin de las dos vertientes anteriores a la realidad individual de cada uno, viene asociada la idea de aprendizaje. Cada vez que entramos en contacto con los miles de resultados de una bsqueda online, por ejemplo, estamos forzndonos a aprender alguna cosa, a tomar decisiones y a escoger de manera selectiva. As pues, no estara de ms preguntarnos cmo podemos aprender de manera adecuada a nuestras preferencias usando las nuevas herramientas que nos ofrece el mundo virtual.

Inteligencias y taxonomas: identificar para mejorar

Identidad digital

digitales para encontrar una herramienta, objeto o documento, y usarlo para crear, generando nuevas formas de expresin.

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n la dcada de los 80, Howard Gardner despert la curiosidad de muchos educadores al presentar su nueva teora sobre el concepto de inteligencia. Segn esta nueva versin todos los seres humanos podemos desarrollar ocho inteligencias en mayor o menor medida, y es la combinacin de stas y su peso especfico lo que nos confiere nuestra personalidad, maneras

aber sido testigos del proceso puede darnos una imagen y una motivacin extra para ponernos manos a la obra a la hora de usar o de aprender a usar las llamadas nuevas tecnologas que ya no lo son tanto.
de aprendizaje, intereses, inquietudes etc. Su primera versin, que despus fue revisada, propuso las siguientes inteligencias: Verbal-lingstica: relacionada con las habilidades comunicativas, tanto orales como escritas. Lgico-matemtica: relacionada con los nmeros, la lgica y el pensamiento abstracto. Visual-espacial: relacionada con la visualizacin mental de espacios en tres dimensiones y el posicionamiento espacial.

Con esto quiero dar una idea al lector de lo rpido que evoluciona la investigacin en este mbito, por ejemplo, hay nuevos estudios en los que se pone de manifiesto que los usuarios adolescentes de redes sociales no son muchos mas en comparacin con toda la poblacin de usuarios. As pues los conceptos clasificatorios de Prensky, referentes a nativos e inmigrantes, se van haciendo cada vez ms borrosos y se pueden aceptar pero con grandes matices. Con lo que todos los autores parecen estar de acuerdo es en que nuestro concepto de identidad ha cambiado.

Identidad digital: todos tenemos una

ada vez que abrimos el ordenador, nuestro mvil o un tablet nos presentamos al mundo, o a una comunidad en particular con un determinado objetivo al que siempre va asociada una identidad diferente. Hemos de empezar a entender que todos tenemos mltiples identidades, es decir, pensemos en todas las contraseas que nos estamos forzando a memorizar: las relacionadas con perfiles en pginas sociales, las relacionadas con nuestra vertiente acadmica, las que nos abren las puertas de redes dedicadas a nuestros hobbies, nuestra pgina web propia, blog etc. Cada uno de nosotros mantenemos activas varias representaciones propias que vamos cultivando y que van desarrollndose y creciendo online. Para los adolescentes ste es un punto crtico en su desarrollo ya que buscan pertenecer a un grupo que los pueda definir. As los llamados nativos digitales son tan activos en la red cmo en sus grupos de amigos no virtuales. Estudios recientes demuestran que buscan la aceptacin en sus comunidades

Inteligencias. Fuente: alnelayvainilac.blogspot.com

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Figura 3. Inteligencias segn Gardner

Musical: sensibilidad para reconocer sonidos, ritmos, tonos, y apreciacin de la msica. Corporal- kinestsica: relacionada con habilidades manuales y de posicionamiento corporal. Interpersonal: relacionada con la interaccin con otros y la sociabilidad. Intrapersonal: capacidades de autorreflexin y conocimiento de uno mismo. Naturalista: ser consciente del cuidado al medio ambiente y de su importancia.

Inteligencia creativa: a cargo del pensamiento crtico. Inteligencia respetuosa: implicada en la aceptacin de las diferencias culturales.

Despus de varias versiones, durante la dcada de los 90 y principios de milenio, Gardner vuelve a reformular cinco inteligencias que a su parecer sern las ms importantes para el futuro, (2005). Esta idea abre las puertas a diferentes tipos de aprendizaje y aade muchos matices a la idea de estudiante brillante. Puede ser un buen ejercicio para cada uno de nosotros pensar cul es el tipo de inteligencia que predomina en nuestra personalidad, y si est relacionada o no con nuestra forma de aprender. Autores contemporneos apuntan a que los ordenadores e internet puede ayudar a diferentes personalidad a encontrar su mejor manera de aprendizaje. En la Figura 3 se puede consultar un breve resumen de las nuevas inteligencias postuladas: Inteligencia de sntesis: relacionada con el manejo de la informacin. Inteligencia tica: involucrada con los derechos y obligaciones individuales. Inteligencia disciplinada: consciente de los conocimientos troncales y el concepto de cultura.

Si miramos al futuro es fcil entender que se necesitarn mentes preparadas para trabajar en grupo, aceptando perfiles de diversas disciplinas. La creatividad est ya al orden del da siendo muy preciada tanto por las grandes compaas cmo por los institutos de investigacin. Ser capaz de obtener informacin correcta para luego usarla y mejorarla ser (es) tambin tanto o ms importante. Si queremos que los alumnos que ahora estn en nuestras aulas lleguen a tener xito como futuros ciudadanos, y nos preocupa realmente que lleguen a niveles de comprensin y aplicacin de conceptos elevados, es interesante revisar el concepto de taxonoma o niveles de comprensin intelectual propuestos por Benjamin Bloom en los aos 50. Podramos visualizar estos niveles como los diferentes peldaos que subimos para poder llegar a niveles ms altos de comprensin. Hay dos conceptos muy diferentes en el lenguaje educativo que Bloom pone de manifiesto en su teora: saber y entender. Se pueden saber, conocer muchos datos, fechas, frmulas etc., pero hasta que no se entienden no significan JoF | NO. 2 | Enero 201 1

on lo que todos los autores parecen estar de acuerdo es en que nuestro concepto de identidad ha cambiado.

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Figura 4. Taxonoma de Bloom

nada para el estudiante. Una vez se comprende un concepto se asocia un sentimiento a tal frmula, a tal fecha, que hace que ese concepto tenga sentido para nosotros, entonces es cuando

strucciones ideadas por los profesores o los libros de texto sino problemas o cuestiones que realmente interesan al usuario, es decir, sus propias elecciones.

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a creatividad est ya al orden del da siendo muy preciada tanto por las grandes compaas cmo por los institutos de investigacin.
3. Aadir conocimiento colectivo: a partir de los intereses individuales se pueden crear nuevas ideas que benefician tanto al individuo como a la comunidad, y as lo demuestran estudios en este sentido. Internet es un medio muy favorable para este tipo de interaccio-

podemos decir que entendemos. A medida que un estudiante, o yo dira cualquiera de nosotros, va subiendo por la escalera de Bloom, asocia sentimientos a los conceptos aprendidos y es capaz de desarrollar prcticas ms complejas que reflejan un nivel de entendimiento mayor y ms avanzado. En la Figura 4 se pueden consultar dichos niveles propuestos por Bloom, desde el que requiere un esfuerzo cognitivo bsico: memorizacin, hasta el que demuestra un nivel de comprensin ms avanzado: evaluar y crear conceptos nuevos. Esta idea de aprendizaje, junto con el uso de internet nos abre las puertas al concepto de aprendizaje colectivo.

Aprendizaje colectivo
uando un usuario puede ser consumidor y creador de conocimiento a la vez, con la ayuda de otros usuarios es fcil dar el paso a la construccin de nuevo conocimiento de manera colectiva. Si pensamos en el uso de los ordenadores y de toda la informacin que est disponible para los usuarios, podemos encontrar ciertas plataformas diseadas para este fin, las llamadas entornos de construccin de aprendizaje tales como Knowledge Forum. Tambin se pueden considerar plataformas para compartir nuevos conocimientos algunas wikis y el conocidsimo YouTube, por ejemplo. Estudios recientes sealan las etapas por las que se pasan al seguir un proceso de aprendizaje colectivo: 1. 2. Mejorar ideas conocidas: leer lo que otros han escrito en sus blogs, noticias online, webs cientficas etc., para acumular conocimiento sobre el que desarrollar nuevas ideas. Trabajar con problemas autnticos: no aquellas conFigura 5. Espiral del conocimiento JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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4.

nes y actividades, facilita la comunicacin inmediata entre miembros de una misma comunidad, wiki, blog, incentivando las interacciones entre ellos y otras comunidades. Nuevas ideas se generan y comparten de forma muy sencilla. Construir conocimiento nuevo: es el paso natural posterior al explicado anteriormente. Nuevas ideas pasan a formar parte de el punto nmero uno en esta secuencia.

las ms apropiadas para cada uno ha sido un gran ejercicio cognitivo para los adoptantes. Segundo, y no menos importante, no podemos olvidarnos de que vivimos en un mundo tridimensional, nuestros sentidos y nuestro cuerpo estn diseados para la vida en 3 dimensiones, nuestro sentido de la vista as nos lo confirma. Centrando toda nuestra atencin en una pantalla, y dndole demasiado protagonismo no puede aportarnos muchas ventajas para nuestra vida real y nuestras interacciones con nuestro medioambiente. As pues, no nos dejemos deslum-

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na vez se comprende un concepto se asocia un sentimiento a tal frmula, a tal fecha, que hace que ese concepto tenga sentido para nosotros, entonces es cuando podemos decir que entendemos

En la Figura 5 se ha ejemplificado este proceso espiral. De hecho tenemos todo un nuevo mtodo cientfico adaptado al mundo de las nuevas tecnologas, al que podramos llamar espiral del conocimiento. Si comparamos estas etapas con los niveles de la taxonoma de Bloom podemos darnos cuenta que todas ellas estaran ubicadas en los niveles ms altos de comprensin cognitiva, analizar, evaluar y crear, as pues, segn los investigadores el uso de las tecnologas junto con alguna herramienta que facilite la organizacin y comunicacin entre los usuarios puede dar lugar a elevado grado de aprendizaje, comprensin y creacin de nuevo conocimiento.

brar por todo lo que nos pueden ofrecer las tecnologas, y aunque todos hemos de aprender a usarlas de una manera u otra, tal como dice Prensky han de ayudarnos a ser ms capaces y no han de sustituir habilidades adquiridas durante miles de aos de evolucin. Nuestro uso de las tecnologas habra de ser un poco crtico: por un lado tener siempre un ojo puesto en los gadgets ms modernos, pero por el otro seguir los consejos de la tradicin y sobretodo del sentido comn.

Pero un momentoTodo pasa en 2 dimensiones?

i mucho menos. Puede parecer que gran parte de nuestras vidas giran alrededor de nuestros aparatos tecnolgicos, nuestras relaciones se fraguan en la red y las noticias que nos importan las podemos encontrar en twitter antes que en ningn peridico de tirada nacional. Puede ser que estemos acostumbrados a mirar a una pantalla, a veces ocho horas o ms al da, y esperar que pasen cosas delante de nuestros ojos. Y, aunque tambin cultivamos las relaciones F2F (face to face) o cara a cara, una gran parte de nuestra personalidad, y forma de ser est condicionada a una pantalla plana no muy grande, es ms, cada vez nos estamos acostumbrando a dispositivos ms pequeos: de las pantallas de ordenadores, hemos pasado a los tablets y a los mviles en continua evolucin. La idea general que se puede obtener de la literatura, leyendo los autores especialistas en estos temas es que los llamados nativos digitales, (entendido con los matices mencionados anteriormente) estn en clara ventaja frente a los pobres inmigrantes que intentan ponerse al da para nunca poder atrapar a los espabilados, siempre mejores y mas jvenes, nacidos durante la dcada perfecta. Yo discrepo, mucho, mucho de esta idea. Primero los inmigrantes han pasado por un proceso de adaptacin para poder acostumbrarse e incorporar las tecnologas a su da a da. Los jvenes nativos han nacido con estos aparatos formando parte de su realidad a los que han aceptado sin cuestionarse ni siquiera su utilidad. Solamente incorporando las nuevas tecnologas, decidiendo si valen la pena y escogiendo

Para saber ms - Bilton, N. (2010). Vivo en el futuro y esto es lo que veo. Madrid: Gestin 2000 - Buckingham, D. (2008). Youth, identity and digital media. Cambridge, MA: The MIT Press - Gardner, H. (2005). Inteligencias mltiples: la teoria en la practica. Madrid: Paidos Surcos. - Palfrey, J., & Gasser, U. (2008). Born digital: Understanding the first generation of digital natives. New York, NY: Basic Books - Thomas, M. (2011). Deconstructing digital natives: Young people, technology and new literacies. New York, NY: Routledge

Teresa Ferrer-Mico (@tefemi) es licenciada en Ciencias Fsicas por la Universidad de Barcelona y Master en Tecnologas Aplicadas a la Educacin y Desarrollo Curricular en la Universidad SUNY de Albany en Nueva York. Actualmente estudiando el doctorado afiliada a la Universidad Blanquera de Barcelona y la SUNY de Albany en NY . En la actualidad centra sus intereses en la integracin de nuevas tecnologas en el aula y el estudio del impacto que tienen en el proceso de aprendizaje de los alumn@s. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Si eres ESTUDIANTE* y te interesa la DIVULGACIN, JoF te INVITA a colaborar. Envanos tus artculos: jof@feelsynapsis.com
*estudiante de licenciatura, mdulo, grado, mster, doctorado, etc : simplemente chale morro. Si eres profesor, padre, hermano, pareja, etc., de estudiante; venga, psalo :)

JoF EN LAS AULAS

Efectos del cambio climtico sobre la alergognesis polnica

lvaro Bayn Medrano
Introduccin
las temperaturas y un adelantamiento de la llegada del calor en la estacin primaveral proporcionan a la planta junto con el Es un hecho que las modificaciones ambientales incremento en CO2 el estmulo necesario para que la floracin producidas por el cambio climtico global producen y el nacimiento de la hoja se adelanten. Un incremento de la modificaciones en el comportamiento de las plantas. El aumento funcin fotosinttica durante los perodos de floracin favorece de las temperaturas y del contenido de CO2 atmosfrico y la adems que las flores crezcan con mayor velocidad y calidad, menor disponibilidad de agua afectan directamente al ciclo es decir, que produzcan ms cantidad de polen y durante ms fenolgico de las plantas en forma de una mayor intensidad tiempo. Los efectos del cambio climtico sobre el polen se en la floracin, influyendo as en el contenido de polen del han observado en varios factores, que son su estacionalidad, aire (Galn in Velazquez, 2009), dado que es el medio que el adelantamiento y prolongacin del perodo de floracin, utilizan muchas plantas (las denominadas anemfilas) para de los das de picos de mxima concentracin de polen y el dispersarse, y tambin en la poca incremento en la produccin de granos en la que se produce este proceso. (Bortenschlager et al., 2005; Tern ...los Esto puede contribuir al incremento et al., 2009) y secundariamente en de casos de alergia, ya que adems, la distribucin y aparicin de polen CAMBIOS CLIMTICOS esa modificacin en el momento de especies de plantas nuevas en globales han producido de floracin de algunas especies territorios en los que antes no exista. respecto a otras provocara que, y producirn eventos pudieran coincidir en el tiempo La anticipacin de la liberacin de MIGRACIN, granos de polen de diferentes del polen especies alergnicas (Galn in EXTINCIN y Velazquez, 2009). Observaciones llevadas a cabo en REDISPERSIN Suiza desde 1951 (Schneiter in Cabrera, Adems, tambin ocurre de especies y 2008) demuestran la anticipacin como efecto de estos cambios, antes mencionada, al encontrarse una REORGANIZACIN de una modificacin de las reas de clara tendencia al adelantamiento distribucin de las mismas, lo que la estructura ecolgica de la polinizacin durante las ltimas provoca el desplazamiento de dcadas. En algunas zonas estudiadas, poblaciones de plantas con polen el polen de abedul (Betula spp., Fig. 1), alergnico a nuevos territorios y a la sustitucin de unas por ejemplo, se ha adelantado en su aparicin un promedio de especies por otras. 3 semanas en los ltimos 20 aos.

El cambio climtico y el ciclo fenolgico de las plantas

Una de las primeras evidencias del cambio climtico es un incremento notable en la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera. Inicialmente una mayor cantidad de este gas, esencial para la nutricin vegetal como fuente de carbono para el metabolismo fotoauttrofo, lleva a las plantas a mejorar y prolongar la funcin fotosinttica. Un aumento de

En Austria se han analizado los registros de polen de varias especies, incluyendo pinos (Pinus, Fig.2) y gramneas (familia Poaceae) desde 1980 hasta 2001. En estos casos se ha observado que la fenologa floral de forma general y la polinizacin de forma particular tiene una tendencia a adelantarse hasta 15 das. Se ha observado que esta anticipacin fenolgica ha ido producindose conforme se ha ido incrementado la temperatura durante los 19 aos estudiados (Bortenschlager et al., 2005). Por otro lado se ha observado que el impacto sobre la variacin del inicio del perodo de floracin ha sido diferente en lugares geogrficamente distintos: as se ha observado por ejemplo que mientras que en Vigo (Espaa) el perodo de floracin de las plantas del gnero Platanus se ha retrasado, en Torino y Perugia (Italia), ste se ha adelantado. Esto se debe a la diferencia en los cambios de temperatura, que como ya se ha mencionado, es la causa principal de esta antelacin; mientras que en la ciudad gallega la temperatura en los ltimos aos ha disminuido, en las zonas italianas se ha incrementado (Tern et al., 2009).

El incremento en la produccin de polen

Figura 1

En Espaa se ha observado que durante el perodo de JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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JoF EN LAS AULAS

y reorganizacin de la estructura ecolgica (DiMichele et al. in Vallada-res, 2008). A este respecto se ha observado, por ejemplo, y de entre muchos otros ejemplos nombrables, el caso de la ambrosia (Ambrosia spp.), la cual se ha dispersado desde reas muy pobladas de Francia a los prados, jardines y terrenos baldos de varias partes de Suiza, Hungra, Italia, Austria, Bulgaria y la Repblica Checa (Taramarcaz et al. in Tern et al., 2009).

Los problemas en la salud pblica

Estos estudios son sensibles testigos de los cambios climticos en curso, convirtindose en un in-directo pero significativo componente de la salud humana, en particular cuando se considera el campo de la patologa alrgica (Cabrera, 2008). Los aumentos en la cantidad de polen y de la anticipacin del perodo de floracin de las plantas que presentan polen alergnico podra disparar la prevalencia, gravedad, duracin y frecuencia del asma y la rinitis de origen alrgico. Respecto a los efectos sobre los cambios en la distribucin de las plantas, afectan tambin, como es lgico, a la distribucin del polen. En este caso, el aspecto ms importante se basa en el potencial alergognico del polen de muchas especies de plantas. Adems los contaminantes atmosfricos de origen antrpico pueden actuar directamente sobre los granos de polen de las plantas modificando o modulando la liberacin y composicin proteica de los mismos. Dichas protenas son las que despus pasan a desencadenar los procesos alrgicos (Tern et al., 2006). Para luchar contra esta situacin la nica solucin que se encuentra es la medicina preventiva (Galn in Velazquez, 2009), es decir, disminuir el contacto con el polen al que se es alrgico y con aqul que es susceptible de sensibilizar. Es una tarea difcil porque hay que conocer el perodo de polinizacin de la planta e identificarla para evitar su proximidad, y tener en cuenta las posibles variaciones de dicho perodo.
Bibliografa - Bortenschlager S. & Bortenschlager I. Altering airborne pollen concentrations due to the Global Warming. A comparative analysis of airborne pollen records from Innsbruck and Obergurgl (Austria) for the period 1980-2001. Grana 44:172-180, 2005. - Cabrera M. & Subiza, J. Polinosis de invierno: la contaminacin y el cambio climtico agudizan y prolongan los sntomas. Alergia 2:1-8, 2008. - Tern L.M., Haselbarth-Lpez M.M.M. & Leonor Quiroz-Garca D. Alergia, plenes y medio ambiente. Gac.Md.Mx 145-3:215-222, 2009. - Teranishi H., Kenda Y., Katoh T., Kasuya M., Oura E. & Taira H. Possible role of climate change in the pollen scatter of Japanese cedar Cryptomeria japonica in Japan. Clim Res 14: 65-70, 2000. - Valladares, F. Ecologa del bosque mediterrneo en un mundo cambiante (Segunda edicin). Ministerio de Medio Ambiente. EGRAF, S. A., Madrid. ISBN: 978-84-8014-738-5. 2008. - Velazquez, T. El cambio climtico afecta en el desarrollo de los procesos alrgicos. Andaluca investiga, marzo de 2009. Consultado el 6 de noviembre de 2009. http://www.andaluciainvestiga.com/

Figura 2.

15 aos desde 1983 hasta 2008 (Diaz de la Guardia et al., 2008) se han hallado importantes cambios de tipo cuantitativo, sobre todo en lo referente al contenido de polen total anual en el aire, el cual ha experimentado un aumento de un 143%. La familia que ha presentado un mayor incremento en sus concentraciones de polen ha sido la familia Cupressaceae con un 229%, seguida del olivo (Olea spp.) con un 195%, y las gramneas (Poaceae) con un 174%. Todas ellas presentan una elevada alergenicidad. Por otro lado, las familias Chenopodiaceae y Amaranthaceae y el gnero Artemisia han mostrado una leve tendencia a disminuir (Diaz de la Guardia et al., 2008). El incremento observado en la cantidad de polen atmosfrico puede tener dos causas: por un aumento en el nmero de flores, o por un aumento en la cantidad de granos por antera. Las variaciones de temperatura son una influencia directa en la produccin de polen, ya que un incremento de temperatura durante la poca de floracin se traduce de forma directa con un incremento en la produccin polnica por parte de la planta. Esta relacin es lineal, y ha sido comprobada gracias al estudio en el cedro japons (Cryptomeria japonica), entre 1983 y 1998 (Fig. 3, Teranishi et al., 2000).

Las variaciones en la distribucin

Por otro lado, el cambio climtico tambin altera la distribucin de las especies vegetales. De forma general los cambios climticos globales han producido y producirn eventos de migracin, extincin y redispersin de especies

Figura 3. Relacin entre la temperatura media en febrero y la cantidad de polen liberada por Cryptomeria japonica (Teranishi et al., 2000)

lvaro Bayn Medrano (@VaryIngweion) es licenciado en Biologa por la Universidad de Len, donde colabora en el departamento de Biodiversidad y Gestin Ambiental, y donde realiza la tesis doctoral en el rea de Botnica. Adems, es el autor del blog de divulgacin, de ciencia y escepticismo en general, y de biologa en particular Curiosa Biologa JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Paracelso. El alquimista indomable

Alterious non sunt qui suus esse potest
No sea ajeno quien pueda ser suyo propio
Paracelso (por Rubens). Museo de bellas artes de Bruselas

Frase habitualmente acuada junto a los grabados de Paracelso atribuida al propio alquimista.

Charlatn, extravagante, controvertido, polmico, pendenciero... Con tales adjetivos definitorios podramos estar pensando en cualquiera de los cientos de dolos de barro que pueblan los programas basura de nuestro horizonte televisivo. Pero no es ste el caso ni el lugar para ello. aracelso, nuestro hombre, es una de las figuras ms contradictorias (a la par que interesante) de la historia de la medicina. Su incesante bsqueda de lo nuevo y su oposicin a la tradicin y los remedios heredados de tiempos antiguos le postulan como un mdico moderno, adelantado a sus contemporneos, en cambio, en su concepcin del misticismo y la astrologa, se podra decir que mantena una postura bastante ms medieval que los mismos. Separar la terna alquimia-astrologa-medicina de la figura de Paracelso no es factible ya que en su vida forman parte de un todo imposible de desgranar. Muchas veces el conocimiento llega por los caminos ms insospechados y ah, acechando en un rincn, se encuentra nuestro personaje escribiendo obras tan, a priori, poco cientficas como Manual de la piedra Filosofal y otros textos alqumicos, Tres tratados esotricos, La aplicacin de la magia divina: la filosofa oculta o Tratado de los Ninfos, Silfos, Pigmeos, Salamandras y otros Seres, tambin escribi unos Pronsticos para Europa, a la manera de Nostradamus1. A pesar de lo anterior, la intrusin de Paracelso en la medicina de la poca supone una rebelin total contra las ideas

tradicionales del Renacimiento europeo. Apoyado firmemente en doctrinas alquimistas, reemplaz la teora de los cuatro elementos y la de los cuatro humores orgnicos de Galeno sustituyndola por una visin dinmica del universo, del cuerpo humano y de sus enfermedades basada en las tres sustancias alqumicas o filosficas no qumicas-: Mercurio, azufre y sal. La sal, elemento tierra, sera el principio de fijacin e incombustibilidad; el mercurio, elemento agua, significara el principio de fusin (fusin, fluidez y volatilidad), y el azufre, elemento fuego, sera el principio de inflamabilidad. Con semejante bagaje es Firma de Paracelso lcito pensar en Paracelso como si de otro vulgar charlatn/mago/ alquimista de los que poblaban la baja edad media a finales del siglo XV se tratase, pero sera alejarse bastante de la importancia de este hombre ilustrado y de los avances que su irrupcin en la escena renacentista supusieron, ya que si bien sus escritos contenan elementos incluso de magia, su rebelin contra los antiguos preceptos liber el pensamiento mdico dando va libre hacia un camino ms cientfico. En trminos actuales y simplificando enormemente el proceso, Paracelso propone la extraccin de los aceites esenciales mediante evaporacin para obtener el azufre. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Despus, la fermentacin del resto de la planta y la destilacin del alcohol obtenido producira el mercurio. La extraccin de la parte mineral de las cenizas calcinadas de la planta constituiran la sal. La mezcla de los aceites con el alcohol junto con la disolucin de las sales minerales produciran la pocin final.

Principios del siglo XVI

Finalizada la edad media es tiempo de renacimiento. La mentalidad predominante est cambiando, la religin (el concepto de divinidad), pilar central de la vida cotidiana durante tanto tiempo deja de ser poco a poco el centro del universo y el hombre comienza a ocupar esta ubicacin. Es la victoria del antropocentrismo sobre el teocentrismo. El descubrimiento de nuevas tierras, la reforma Luterana, el inicio de un perodo fructfero de expansin econmica o las mejoras en las tcnicas de produccin suponen el caldo de cultivo perfecto para que germine esta idea: Lo divino es importante pero no lo es todo: el ser humano ocupa ahora el foco de atencin. En ste insigne escenario, ste es el personaje. Teophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, nacido en Einsiedeln (Suiza) en 1493, fue, principalmente, alquimista y astrlogo pero ante todo y sobre todo mdico. Tambin son tan conocidas como importantes sus incursiones en el campo de la botnica, mineraloga y ciruga, especialidad esta a la que conceda una gran importancia para dejarla en manos de barberos. En el renacimiento, el mdico posea una titulacin universitaria y gozaba de gran prestigio social pero el cirujano o barbero estaba obligado a utilizar las manos para realizar su trabajo, por lo que se le consideraba un artesano y su prestigio era prcticamente nulo o igual al que pudiera tener un tejedor o un herrero. Paracelso critic duramente esta separacin por considerarla improcedente. Su padre, Wilhem Bombast von Hohenheim, un reconocido y respetado mdico local, le inici en el latn a temprana edad y se hacia acompaar en sus visitas por el pequeo Teofrasto, convirtindose as en su primer maestro en temas mdicos. Cerca del pueblo de Villach, donde los von Hohenheim haban trasladado su residencia, haba unas minas, fue ah donde aprendi los secretos mineralgicos de boca de los propios trabajadores y de su padre, que dirigi el laboratorio de las minas, aprendiendo todo lo relacionado con las enfermedades en el entorno minero. A esta temprana experiencia se atribuye el inters de Paracelso por la alquimia y la qumica, los minerales y la fundicin de metales.

Representacin esquemtica de los viajes de Paracelso a lo largo de su vida

que l predicaba. El aura de orgullo y de soberbia que Teofrasto destilaba ha hecho que se le acuse formalmente de haber acuado su propio sobrenombre, Paracelsus, en honor del mdico y enciclopedista romano Celso2, sugiriendo as que l era superior a Celso. ste extremo es imposible de constatar, adems, no se tiene conocimiento de que empleara dicho sobrenombre para referirse nunca a l mismo. Paracelso proclamaba que en las universidades no se enseaba todo lo que se deba por lo que aquel que quisiera tener un nivel superior de conocimiento tena que ser osado y recorrer los caminos en busca de la experiencia, hablar con magos, gitanos, viejas, curanderos, barberos, vagamundos, sabios, ancianos e incluso quiromantes y nigromantes y extraer las enseanzas que cada uno de ellos eran capaces de proporcionar. Para l, un mdico ha de ser viajero por naturaleza ya que la sabidura se alcanza a travs de la experiencia y para conocer las enfermedades y sus remedios haba que recorrer el mundo en busca del saber, suyas son las palabras: El saber no est almacenado en un slo lugar, sino disperso sobre toda la superficie del planta, con este pensamiento como leitmotiv, inici un gran viaje por Europa Tras pasar por Ferrara, viaj a Inglaterra, haciendo escala en Escocia e Irlanda, a su regreso, recorri Dinamarca, Polonia y Rusia, atraves Hungra y se embarc de nuevo, fiel a sus creencias de que el movimiento se demuestra andando, recorriendo Croacia, Sicilia, Rodas y probablemente Alejandra y Constantinopla. Su viaje inicitico duraba ya varios aos hasta que, en 1524, regres a Villach (Austria).

El viajero
Pese a que la documentacin al respecto es escasa y confusa y se sabe que realiz estudios en la universidad de Basilea y Viena, probablemente obtuvo su doctorado en medicina en 1516 en la universidad de Ferrara (norte de Italia), aunque no queda constancia de ello, si bien, en un escrito del mdico municipal de Augsburg, ste lo trata como doctor, tal titulacin no aparece reflejada en el gremio de mdicos cuando se estableci en Estrasburgo en 1526, adems, un contrato suyo como cirujano en Venecia en 1522 tampoco ayuda a arrojar luz sobre este asunto. Alguna teora desgranada por sus bigrafos achaca este hecho (la falta de titulacin) a su desprecio por las enseanzas universitarias y al poco valor que conceda Paracelso a una titulacin basada en la teora y no en la prctica que era lo

Paracelso, el dscolo provocador.

Crtico acrrimo del pensamiento hipocrtico3 y abiertamente hostil con la escuela galnica4 inici numerosos enfrentamientos contra los mdicos de la poca seguidores de las enseanzas de Galeno, al que rebati su afirmacin de que las enfermedades se deban a un desequilibrio de los humores o a fluidos corporales y que podan curarse mediante sangras y purgas. Enemigo declarado de las tesis de Avicena5, quem su libro (un ejemplar del Canon, alfa y omega de la enseanza oficial) en medio de una gran algaraba estudiantil que lo apoyaba frente a la universidad de Basilea. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Soy distinto, que ello no os extrae. Escribo para que no seis pervertidos; os ruego que leis y releis con esfuerzo, no con envidia, no con odio, como quiera que sois oyentes de la medicina. Aprended tambin de mis libros. Soy Teofrasto, y ms que aquellos que se me comparan; soy yo y soy monarca medicorum adems, y puedo demostraros lo que vosotros no podis demostrar. Que Lutero se ocupe de sus asuntos, y yo me ocupar de los mos y le sobrepujar en lo que me corresponda, adems los arcanos me elevarn. No ha sido el cielo el que me ha hecho mdico: Dios me ha hecho, no puedo oponeros armadura alguna, coraza alguna; como no sois ni tan eruditos ni tan experimentados que podis ensearme ni la menor letra, proteger mi brillo de las moscas, igual que mi monarqua. No proteger mi monarqua con cataplasmas, sino con arcanos, ni con lo que coja de la farmacia, que no es ms que polvo para sopa y no se saca de ello ms que polvo para sopa, pero vosotros, guardaos con vuestros placeres y compras. Cunto tiempo creis que perdurarn? Os digo que el pelo de mi nuca sabe ms que vosotros y todos vuestros escribientes, y los cordones de mis zapatos son ms eruditos que vuestros Galeno y Avicena, y mi barba ha visto ms que todas vuestras universidades. Fragmento de la obra de Paracelso.

Retrato de Erasmo de Rotterdam, por Hans Holbein el Joven. National Gallery, Londres.

haba odo de los conocimientos de ese extrao mdico y de sus mtodos asombrosos de curacin, decidi llamarlo. Paracelso cur a Frobenius y obtuvo del ayuntamiento de la ciudad una plaza como mdico municipal con licencia para dar clases en la universidad, cumpliendo as uno de sus mayores anhelos de poder trasmitir su experiencia y conocimiento; licencia de la que apenas pudo disfrutar un ao debido principalmente al incidente de la quema del libro de Avicena ya mencionado y a que public una programa revolucionario en la universidad, prometiendo ensear la verdadera medicina basada en la prctica y renegando pblicamente de Dioscrides7 y Galeno, tambin influyo en su precipitada huda el hecho de que Frobenius, el impresor al que haba curado y protector suyo junto con Erasmo, falleci sbitamente debido a una apopleja.

Continuos enfrentamientos.
Claudio Galeno. Liografa de Pierre Roche Vigneron, ca. 1865

Su gran aportacin al mundo de la medicina supone, al mismo tiempo, una revolucin del concepto mdico hasta entonces, Paracelso se atrevi a afirmar que las enfermedades eran debidas a agentes externos al cuerpo y que podan ser combatidas, en su mayor parte, mediante sustancias qumicas. En su primera obra Paramirum, que escribi a la edad de 30 aos, disecciona las causas generales de las enfermedades. En este primer trabajo ya se puede vislumbrar al Paracelso mstico y astrlogo.

La gran hazaa.
En 1526 se traslada a Basilea llamado por Erasmo de Rotterdam6 ya que, un famoso impresor y amigo suyo llamado Frobenius se haba roto una tibia y, mal curado, la fractura adquira tintes grangenosos con lo que la amputacin, aconsejada por los mdicos, pareca inevitable. Erasmo, que

Durante su estancia en Basilea tambin gan muchos enemigos ya que los profesionales de entonces lo tenan por un majadero, sus continuos enfrentamientos con stos (Paracelso haba curado a algunos desahuciados oficiales por la facultad de medicina), con barberos, boticarios (a los que acus de buscar nicamente el beneficio econmico) e incluso con amigos Cirujanos-Barberos. S. XVII y pacientes y viendo peligrar incluso su integridad fsica, decidi iniciar otro periodo viajero volviendo de nuevo a los caminos. Tras una crisis religiosa regres a Alsacia, donde retom la medicina y public la gran mayora de sus manuscritos, JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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entre ellos El libro de la ciruga que le devolvi la fama perdida y le proporcion efmera riqueza y honores. Ya al final de su vida, acept el ofrecimiento del prncipe Ernesto de Baviera para establecerse en la corte (Salzburgo) aunque fue i n v i t a d o oficialmente por el prncipe arzobispo Ernst von Bayern. Envejecido prematuramente Tumba de Paracelso Iglesia de San Sebastian. Salzy enfermo, no burgo (Austria) lleg a cumplir los 48 aos y muere en la posada en la que se encuentra alojado en septiembre de 1541. En su testamento, escrito tres das antes de su muerte, dej escrito que sus escasas posesiones fueran para los ms desafortunados. Su vida est llena de sombras, de disputas, de inexactitudes y de remedios basados en la alquimia y la influencia de los astros, as, contra la epilepsia recomienda el murdago pues disocia la conjuncin epilptica de Venus y de la Luna, otro de sus remedios consiste en beber sangre de un hombre decapitado, tal y como se haca en la medicina simblica griega pero teniendo en cuenta la conjuncin de los astros Pues si hacis beber la sangre sin considerar los astros, matis ms que curis. No obstante, para comprender al Edicin original en alemn de la Archidoxa verdadero Paracelso es necesario despojarse del pensamiento actual tras varios siglos de avances cientficos y sociales. En aquel entonces, ciencia y religin caminaban de la mano, la objetividad pura no exista. Paracelso fue tachado de desequilibrado, mago e iluminado, escptico contra las opiniones acadmicas de la medicina no tuvo reparos en cambio en defender la magia, el ocultismo y la influencia de los astros como mtodos vlidos de curacin, a pesar de esto, de l habra que destacar su actitud, mucho ms abierta que la de sus predecesores. Es probable que la introduccin de los remedios qumicos hubiera podido realizarse con mayor facilidad en aquel entonces sin los excesos paracelsistas ya que con sus extravagancias y continuos enfrentamientos con las autoridades mdicas de la poca, impidi el uso de estos medicamentos (los galenistas, as como

los seguidores de Avicena, despreciados una y mil veces por Paracelso, sintieron siempre una animadversin justificada por sus remedios).

Un rayo de luz en un periodo de sombras.

A pesar de desarrollar algunas concepciones irracionales (no tanto para la mentalidad de Paracelso la poca), Paracelso Grabado de Agustn Hirschvogel abri grandes vas (1503-1553) al progreso de la qumica (debido a sus conocimientos alqumicos, es considerado el precursor de la qumica farmacolgica) y realiz importantes aportes en el campo de la medicina como describir con precisin la sfilis y aunque no fue el primero en utilizar mercurio como tratamiento para esta enfermedad (dudoso honor que corresponde a Jacob Carpensic, que lo emple en 1502 y que segn fuentes de la poca, debi matar ms que curar), si que consigui buenos resultados ya que tuvo mucho cuidado en su dosificacin utilizando pequeas cantidades cuidadosamente medidas e intentando evitar la toxicidad. Hasta entonces, el tratamiento a base de mercurio consista en el consumo de pldoras o como ungento corporal hasta producir salivacin en el paciente. Esto originaba varios sntomas adicionales como vmitos, diarreas, amnesia, nefritis, etc., por lo que muchos mdicos preferan infundir en sus pacientes la ilusin curativa del guayaco8 recetado profusamente por los mdicos a los enfermos de sfilis con escasos resultados, que arriesgarse con el mercurio pero aqu es donde Paracelso estableci la frontera entre medicamento y veneno. Conocedor de que las lesiones provocadas por inadecuadas dosis de mercurio eran frecuentemente peores que la propia enfermedad, l propona su utilizacin preparando pequeas dosis especiales (anticipndose as al concepto de dosis txica en farmacologa) Todo es veneno y nada existe sin veneno. Slo la dosis hace que el veneno sea sensible. Paracelso abog por una tcnica peligrosa pero efectiva segn que enfermedades, y sustituye la, hasta entonces, cura por los contrarios de la escuela galnica dirigida a curar el cuerpo como un conjunto, por la cura por los semejantes, que en lugar de recurrir a mezclas vegetales recurra a los venenos toda vez

El vagabundo Paracelso. Grabado de 1567 (28 aos despus de su muerte)

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Paracelso en un sello de correos de la RFA en 1949

que se extraa su parte txica. Eso hizo con el mercurio, el arcano por excelencia, al que elimin su aspereza transformando el veneno en medicamento mediante las operaciones qumicas adecuadas. Tambin plante el uso de arsnico en la curacin de la sfilis, adelantndose ms de tres siglos a Paul Ehrlich9 e intent utilizar diferentes elementos (hierro, antimonio, cobre, etc.) como paliativos para distintas enfermedades.

una gran admiracin que encontramos en sus trabajos, Paracelso (1929), Paracelso como mdico (1941/1942), y Paracelso como fenmeno espiritual 1942), de l dijo que se trataba de: un filsofo alqumico...cuya cosmovisin religiosa se encuentra en una contraposicin, inconsciente para l mismo y casi inextricable para nosotros, con el pensamiento y la fe cristiana de su tiempo. Isaac Asimov17 tambin hace mencin en su libro Introduccin a la ciencia: Tratando de explicar las diversas propiedades de las sustancias, los alquimistas atribuyeron dichas propiedades a determinados elementos, que aadieron a la lista. Identificaron el mercurio como el elemento que confera propiedades metlicas a las sustancias, y el azufre, como el que imparta la propiedad de la combustibilidad. Uno de los ltimos y mejores alquimistas, el fsico suizo del siglo XVI, Theophrastus Bombast von Hohenheim, ms conocido por Paracelso, aadi la sal como el elemento que confera a los cuerpos su resistencia al calor.

Tambin utilizo el efecto diurtico del mercurio en la hidropesa (edema o retencin de lquido en los tejidos). Perspicaz y metdico en su procedimiento encontr cristales en la orina de los diabticos tras evaporarla aunque pens que se trataba de sal, no de glucosa. Paracelso fue el primero en sugerir que el zincum10 era un nuevo metal y que sus propiedades diferan de las de los metales conocidos sin dar, no obstante, ninguna indicacin sobre su origen. Populariz la utilizacin del opio como medicamento eficaz. Utiliz frecuentemente ludano, que en latn significa alabable, una tintura alcohlica compuesta por vino blanco, azafrn, clavo, canela y otras sustancias adems de opio, usada con fines medicinales. Sus recetas tenan como base los alcaloides de solanceas como la mandrgora, el beleo y la belladona. Afirm que la silicosis11 y la antracosis12 eran resultado de la inhalacin de vapores de ciertos metales y no una venganza de los espritus de la montaa. Descubri la conexin existente entre el consumo de agua con metales (plomo) y las paperas, y advirti que de padres con bocio nacan hijos con cretinismo valindose del hierro y otras substancias inorgnicas en su teraputica. A Paracelso se le atribuye tambin la acuacin del trmino Spagyria usado entonces como sinnimo de Qumica. Darumb so lern Alchimiam, Die sonst Spagiria heibt, Die lernt das falsch scheiden von gerechten. ...por eso aprende la Alquimia, que de otro modo es llamada Espagiria, ella ensea a separar lo falso de lo justo.

Asimov entronizado con los smbolos de los trabajos de su vida, obra de Rowena Morrill.

Obra
Podemos destacar, entre su ingente obra mdica: El Opus Paramirum, en el que describe la procedencia de las enfermedades en base a cinco causas fundamentales: 1) Ens astri, las producidas por influencia de la astrologa, sus emanaciones se transmiten por el aire provocando epidemias. 2) Ens veneni, lo que se ingiere puede provocar intoxicaciones 3) Ens naturale, las que se producen por herencia, envejecimiento o debido a nuestra complexin fsica. 4) Ens spiritualis, dolencias del espritu de causa incorprea que causan las enfermedades mentales. 5) Ens Dei, incurables, enviadas como castigo por nuestros pecados. El Liber Paragranum, en el que describe los cuatro pilares de JoF | NO. 2 | Enero 201 1

Paracelso, Opus Paramirum

Defensores o detractores?
Aunque Paracelso tuvo durante y despus de su vida gran cantidad de detractores, Fuller13 y Bacon14 entre ellos, que lo consideraron el mayor embaucador de la historia, tambin hubo quien rompiera una lanza a su favor. Gabriel Naud15, en su Apologie pour tous les grands personages qui ont est fausement souponnes de magie lo llama el zenit y el sol naciente de todos los alquimistas Jung16 estudi a fondo la figura de Paracelso, al que profesaba

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Hohenheim merece ser valorado como un gran precursor de la qumica aplicada a la medicina y de la farmacia moderna.
Bibliografa - Paracelso o el tormento de saber , de Pierre Mariel. Editorial Edaf. - Paracelso, el hombre en llamas, de Javier Puerto. Nivola libros y ediciones - Botnica oculta. Las plantas mgicas. Paracelso. - Paracelsus and the medical revolution of the renaissance by Allen G. Debus - Paracelso, quijotesco sanador andante. Finkielman, Samuel.. Medicina (B. Aires) [online]. - Wikipedia, enciclopedia libre. Notas al pie 1 Michel de Ntre-Dame, 1503 1566, mdico y consultor astrolgico provenzal de origen judo, considerado uno de los ms renombrados autores de profecas. 2 Aulo Cornelio Celso ca 25 a. C. - 50 d. C. 3 Hipcrates de Cos, Cos c. 460 a. C. - Tesalia c. 370 a. C. Mdico de la Antigua Grecia. Es considerado una de las figuras ms destacadas de la historia de la medicina y muchos autores se refieren a l como el padre de la medicina). 4 Galeno, Prgamo, Grecia, 130 - Roma, 200- mdico griego. Sus puntos de vista dominaron la medicina europea a lo largo de ms de mil aos. 5 Avicena. Bujar, Gran Jorasn, c. 980 Hamadn, 1037, latinizacin del nombre por el que se conoce en la tradicin occidental a Ab Al al-Husayn ibn Abd Allh ibn Sn, mdico, filsofo y cientfico persa reconocido como uno de los principales mdicos de todos los tiempos. 6 Erasmo de Rotterdam. Rterdam 1466 - Basilea, 153, humanista, filsofo, fillogo y telogo holands, autor de importantes obras en latn. 7 Dioscrides. c. 40 - c. 90, mdico, farmaclogo y botnico de la antigua Grecia, cuya obra De Materia Medica alcanz una amplia difusin y se convirti en el principal manual de farmacopea durante toda la Edad Media y el Renacimiento. 8 Guayaco: rbol nativo de Amrica tropical con amplia distribucin en las islas del Caribe. 9 Paul Ehrlich 1854 - 1915, eminente mdico y bacterilogo alemn, ganador del premio Nobel de Medicina en 1908. 10 Zinc o cinc, como prefiere la Real Academia Espaola de la Lengua, es un elemento qumico esencial de nmero atmico 30 y smbolo Zn situado en el grupo 12 de la tabla peridica de los elementos. 11 Silicosis. Enfermedad fibrsica-pulmonar de carcter irreversible llamada tambin la enfermedad de los mineros. 12 Antracosis. Inflamacin crnica de los bronquios y pulmones debida a la aspiracin de polvo con cristales de carbn que provoca una paulatina prdida de la funcin respiratoria. 13 Thomas Fuller. 1608 1661, historiador y miembro de la Iglesia de Inglaterra que lleg al cargo de capelln del Rey. 14 Sir Francis Bacon. 1561 1626, canciller de Inglaterra, filsofo, poltico, abogado y escritor, considerado el padre del empirismo. 15 Gabriel Naud. 1600-1653, bibliotecario del Cardenal Mazarino. 16 Carl Gustav Jung, 1875 1961, mdico, psiquiatra, psiclogo y ensayista suizo, figura clave en la etapa inicial del psicoanlisis. 17 Isaac Asimov. 1920 1992, escritor y bioqumico ruso, nacionalizado estadounidense, conocido por ser un exitoso y excepcionalmente prolfico autor de obras de ciencia ficcin, historia y divulgacin cientfica.

Grabado original en el interior del libro Botnica oculta. Las Plantas mgicas la medicina: la filosofa, la alquimia, la astronoma (astrologa y meteorologa) y la virtud. Cirugia Magna, que le proporcion gran xito en vida y en el que anticipa conceptos en el tratamiento de fracturas y luxaciones, dejando al tiempo y a la naturaleza ejercer su accin, ya que abogaba por intervenir lo menos posible evitando as a sus pacientes el trauma sobreaadido de una manipulacin de dudosos resultados. Una seccin particularmente interesante es la que trata sobre heridas y ulceras y su curacin con ungentos y blsamos y un apartado especfico para las heridas causadas por las armas de fuego, claro reflejo de la incipiente problemtica de las guerras en el siglo XVI y sobre la que era ferviente partidario de mantener siempre limpia la herida. El libro de las enfermedades tartricas, que trata acerca de los clculos renales y vesiculares, depsitos en las arterias, gota, etc. Los nueve libros de la Archidoxa (suprema sabiduria), Astronoma Magna, Las plantas mgicas. Botnica oculta, (estudio de la Botnica Oculta que finaliza con un buen diccionario), El mal de las alturas y otras enfermedades de las montaas, son algunas de sus obras orientadas a la prctica de la medicina y de la farmacologa. De su obra menos cientfica ya se han aportado algunos ttulos al comienzo del artculo.

No seas otro, si puedes ser tu mismo.

Esa es la interpretacin de lo que se considera el lema de Paracelso Alterius non sit qui suus esse potest. l lo fue, a pesar de que ello le gener antipata, repulsin, enemistades y un hostigamiento continuo, hoy, con la perspectiva que confiere el tiempo transcurrido e incluso teniendo presente su vertiente ms esotrica, Teophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von

Julin Royuela es aficionado a la escritura en la que ha hecho algunos pinitos en el campo del microrrelato. Lector empedernido, sobre todo y por encima de todo literatura histrica (con especial inters en la edad media). Con inquietudes periodsticas no satisfechas por falta de tiempo y oportunidad. Master callejero autodidacta en nuevas tecnologas como hobby; hombre de letras, ms que de ciencias aunque no pierde de reojo los avances cientficos y mdicos. Actualmente trabaja en la administracin pblica en el campo de la educacin. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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IMPRINTING
por J E S S D AV I D TAV I R A G U E R R E R O

A M O R A P R I M E R A V I S TA

El patito feo es un bulo. Si Hans Christian Andersen hubiera sido zologo, El patito feo habra muerto.

Fotografa: Jos Mara Llama Casado.

Z O O L O G A
El patito feo es un bulo.
Si Hans Christian Andersen hubiera sido zologo, El patito feo habra muerto. Un pato rechazado por su familia tiene todos los visos de perecer por dos razones; una es que intentara por todos los medios continuar junto a su familia en un esfuerzo vano donde podra llegar a ser atacado incluso por su, en este caso, supuesta madre y en el caso de que sta lograra abandonarlo y la cra sobreviviera, la segunda razn es que la naturaleza es cruel y ofrece un catlogo de depredadores que dificulta en gran medida la llegada a la madurez de un patito solitario. Ms an, en el cuento, el patito feo es acogido por una familia de cisnes, su verdadera especie, pero en realidad lo que hubiera ocurrido es que nuestro pequeo amigo seguramente hubiera huido de esa nueva familia porque previamente se haba improntado de una hembra de pato y percibira a los cisnes como una amenaza. No siendo tan estrictos, podramos aceptar que dado que patos y cisnes guardan un parecido, esta acogida podra haberse llevado a cabo, pero es cierto que el primer abandono hubiera tenido consecuencias letales para el patito feo. Pero, qu es eso de que el joven cisne se haba improntado de una hembra de pato? Vamos a explicarlo. valo temporal es posterior al nacimiento porque vienen al mundo con un sistema neurolgico todava muy inmaduro, dilatndose mucho este perodo sensible en el que se produce la impronta y el resto del aprendizaje en general. En cambio, las especies presas suelen ser ms precoces en su desarrollo y la fase sensitiva llega tras la eclosin o el alumbramiento ya que neurolgicamente nacen mucho ms maduras y con los sentidos plenamente desarrollados. Qu ventajas aporta esta impronta filial? Este seguimiento hacia los padres a tan temprana edad garantiza que las cras se alejen oportunamente de los depredadores, sean protegidas contra los mismos, aprendan a encontrar tanto alimento como agua y obtengan calor suministrado por los propios padres. Es por tanto muy beneficioso en trminos evolutivos. Adems, se observ que cuando alcanzaban la madurez sexual esos individuos dirigan su conducta sexual hacia los modelos semejantes de los cuales se improntaban, lo que recibi el nombre de impronta sexual. Tres son las caractersticas bsicas de la impronta filial. La primera ya qued apuntada y es que su desarrollo se restringe a un perodo concreto y limitado cercano al nacimiento del individuo. La segunda es la irreversibilidad, es decir, el primer estmulo al cual el animal se impronta bloquea el futuro desarrollo de nuevos lazos filiales. Y la tercera y ltima caracterstica es la independencia en su desarrollo de procesos como el refuerzo. Sabiendo a qu nos referimos, es de recibo prestar atencin a la persona que descubri este comportamiento.

Amor a primera vista.

El imprinting o impronta filial es un mecanismo innato de fijacin y reconocimiento consistente en seguir el primer objeto que se mueve visto despus de la eclosin o el nacimiento. Este objeto generalmente ser la madre. Este fenmeno ocurre durante una breve fase de tiempo, variable segn las especies, que puede ser de das para, por ejemplo, las aves acuticas o incluso semanas para animales como los perros. A este perodo crtico en el que se va a producir la improntacin se le llama fase sensitiva. Por lo general, en los depredadores, este inter-

El padre de Martina.
Aunque algunos investigadores del siglo

Fotografa 1. Esta cra de cisne podra tratarse del protagonista de El patito feo, aunque en su madurez no ser blanco, sino mucho ms oscuro, ya que se trata de un cisne negro (Cygnus atratus). Fotografa: Jos Mara Llama Casado.

Konrad Lorenz junto a uno de sus famosos gansos grises.

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Tras su repatriacin, estuvo tentado de aceptar una ctedra en la Universidad de Bristol pero finalmente se le confi la creacin y direccin del Instituto Max Planck de etologa. Recibi el premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1973, compartido con Nikolaas Tinbergen y Karl R. von Frisch, quienes tambin estudiaban el comportamiento animal. Este galardn caus sorpresa entre la comunidad cientfica y el tribunal sueco de los premios Nobel justific su decisin alegando que estos estudios ayudaban a comprender mejor ciertos aspectos de la psiquiatra. Los conceptos desarrollados por Konrad Lorenz ayudaron al avance del entendimiento cientfico moderno, arrojando luz acerca de como el comportamiento parental ayuda al desarrollo evolutivo de las especies, particularmente, respecto al papel jugado por factores ecolgicos y el valor adaptativo que suponen esos comportamientos para la supervivencia de las especies. En la ltima etapa de su carrera, Lorenz aplic sus ideas al comportamiento humano como miembros de una especie social, centrndose sobre todo en la agresividad, unas aplicaciones con controvertidas implicaciones filosficas y sociolgicas.
Konrad Lorenz en uno de los paseos con los gansos que l mismo haba criado.

XIX como Douglas Spalding ya haban estudiado el fenmeno, fue Konrad Lorenz quien lo defini de manera precisa, estudi todas las implicaciones y lo llam Prgung, en ingls imprinting o en trminos ms castellanos impronta filial o troquelado. Pero, quin fue Konrad Lorenz? Este austriaco, nacido en 1903, es considerado el fundador de la etologa moderna, gracias a sus estudios del comportamiento animal mediante mtodos comparativos. Desde una temprana edad demostr un fuerte inters por los animales, llevando a casa y manteniendo a muchos de ellos que encontraba en sus excursiones. Hijo de un cirujano ortopdico, estudi medicina en la Universidad de Columbia (Nueva York) por expreso deseo de su padre. All aprendi de su profesor de anatoma que el mtodo comparativo era igualmente til tanto para las estructuras anatmicas como para el estudio del comportamiento animal. A su regreso a Viena se centr en la zoologa, doctorndose en 1933. Durante esos aos elabor detalladas observaciones del comportamiento de los animales y desarroll conceptos como el de la impronta filial o el del estudio de las causas externas de la conducta. En 1939 fue nombrado profesor de psicologa general de la Universidad de Knigsberg, ciudad que en aquella poca perteneca a Alemania pero que desde 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, fue renombrada como Kaliningrado y pas a formar parte de Rusia. Lorenz sirvi en la Segunda Guerra Mundial como fsico en el ejrcito alemn y no tard mucho en ser capturado como prisionero de guerra por la Unin Sovitica durante seis aos, perodo en el que trabaj como mdico y que dedic a escribir un manuscrito sobre epistemologa.

A continuacin vamos a ver cmo Konrad Lorenz estudi el fenmeno del imprinting y cmo lleg a convertirse en el padre de una familia de gansos.

Yo estoy aqu dnde ests t?

Konrad Lorenz sigui atentamente el proceso de veintinueve das de incubacin de veinte huevos de ganso gris salvaje y cuando slo faltaban dos das para la eclosin, recogi diez de esos huevos y los meti en una incubadora para observar detenidamente cmo salan los pollos del cascarn. Aunque su objetivo era estudiar minuciosamente esa eclosin, lo que acab descubriendo fue un fenmeno muy diferente. Lorenz no imaginaba las repercusiones y responsabilidades que contraa cuando recogi al primero de los gansos al nacer y el pollo lo mir con sus ojos recin abiertos. Cuando Konrad Lorenz lo salud e hizo un movimiento, el pollo distendi sbitamente su atencin y pronunci perfectamente un sonido que utilizan los gansos grises para mantener el contacto entre individuos. Pensando que ya haba acabado su estudio, Konrad Lorenz sali al jardn para devolver al pollo junto a la gansa que incubaba el resto de huevos que no haba llevado a la incubadora, cuando dej al pollo, ste emiti un suave cuchicheo que fue respondido por la madre gansa, pero lejos de tranquilizarlo, el pollo se alarm y huy despavorido. Cuando Lorenz realiz

El imprinting o impronta filial es un mecanismo innato de fijacin y reconocimiento consistente en seguir el primer objeto que se mueve visto despus de la eclosin o el nacimiento.
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La impronta filial condiciona al individuo a aparearse con otros ejemplares de su misma especie, como en el caso de esta pareja de nade silbn (Anas penelope). Fotografa: Jess David Tavira.

para mantener la cohesin entre los individuos. Los pollos de uno o dos das ya reaccionan a todas las sutilezas de este particular lenguaje. Cmo podemos explicar este fenmeno de impronta filial? Vamos a ver sucintamente una perspectiva global.

Pero por qu? Y para qu?

Para Tinbergen, preguntarnos por qu los polluelos siguen a su madre plantea cuatro preguntas diferentes, Este grupo de gente no se ha reunido para disfrazarse en Carnaval, forman parte del programa de cra en cautividad cada una de las cuales pertedel ibis eremita (Geronticus eremita) y utilizan rplicas de individuos adultos en los cascos para alimentar a los pollos nece a un nivel de estudio dicon la finalidad de que el contacto con el hombre sea lo menos acusado posible. Fotografa: El Pas. ferente. Estos son los cuatro un movimiento, el pollo corri hacia l sintindose ms porqus o niveles de estudio tranquilo. El zologo austriaco lo volvi a recoger y a dejar clsicos de Tinbergen. Aplicados a la impronta filial, estos junto a su madre pero el pollo volvi a seguirlo. As fue niveles son: cmo comprendi que ahora su madre era l y no la Nivel funcional: El hecho de seguir a la madre, gansa. Haba nacido Martina. que se ocupa de indicarles el alimento, protegerlos, proLorenz supo pronto que si se alejaba mucho de porcionarles calor, etc., les facilita la supervivencia en el Martina, el pollo de ganso, sta era presa de un pnico entorno, es por tanto una respuesta funcional, ya que se descontrolado. Incluso por las noches, Martina se des- explica su presencia aludiendo a sus consecuencias adappertaba continuamente emitiendo unos sonidos que el tativas. La impronta filial desempea un beneficio para el austriaco interpret como: Yo estoy aqu dnde ests organismo. Aunque esta respuesta es incompleta, porque t?. Lorenz descubri que imitando el sonido de los gan- se podra alegar que el polluelo podra permanecer en el sos adultos, Martina se relajaba, interpretando como res- nido seguro y ser alimentado por sus progenitores, como puesta yo tambin estoy aqu y volva a dormirse. de hecho ocurre en otras especies, por eso se presenta el siguiente nivel de estudio. Despus nacieron los otros nueve pollos, hermanos de Martina. Al principio, sta no mostr ningn inNivel evolutivo (filogentico): Esta conducta de ters por ellos, al contrario que los otros nueve entre s, improntacin en los gansos es el resultado de la historia que eran capaces de sentirse seguros estando juntos sin evolutiva de esta especie y es por tanto esta conducta la la presencia de Lorenz. Pero al separar a los gansos, por que en el pasado report mayor beneficio a los gansos y ejemplo al pasearlos, los que formaban parte de la mi- por ello se ha transmitido genticamente a lo largo de las nora se mostraban inquietos y desesperados, por el con- generaciones. Nuevamente esta explicacin no es comtrario, los que estaban en el grupo mayor se mantenan pleta porque se podra pensar que los gansos criados por tranquilos. Por tanto la sensacin de multitud los tran- Konrad Lorenz, siguiendo esta tendencia evolutiva, seguiquilizaba. De esta manera, Lorenz opt por pasear slo a ran a sus verdaderos padres en vez de al zologo austriaMartina o a los diez gansos. co. Hecho que, como vimos, no ocurre. Necesitamos otro nivel de estudio desde el que evaluar esta circunstancia. Konrad Lorenz lleg a tener un conocimiento de los gansos asombroso, conociendo incluso diferentes voNivel de desarrollo (ontogentico): Los gansos secalizaciones que llevaban a los pequeos gansos a realizar guan a Konrad Lorenz porque en el momento crtico que diversas acciones como por ejemplo, expresar el deseo de llamamos fase sensible en el que tenan que aprender a marcharse caminando, nadando o volando segn su esta- seguir a su madre, sta haba sido sustituida por Lorenz. do de nimo. Huelga decir que los animales ms gordos, En este nivel, la impronta filial se explicara por la historia con mayor dificultad para volar, pregonaban mayoritaria- individual de cada ganso, es decir, por la ontogenia de su mente los sonidos que llevaban al resto a ir caminando. conducta. La evolucin no indica que el pollo siga a su maEstas exteriorizaciones del estado de nimo son instinti- dre sino al primer objeto que ve en movimiento durante vas y heredadas, como tambin instintiva y heredada es su perodo crtico o fase sensible. Como ya dijimos, este la comprensin del vocabulario completo que se emplea objeto generalmente ser la madre; que el polluelo la siga
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miles de individuos. Adems, esta impronta filial tambin repercute en el desarrollo sexual del individuo, como ya se ha apuntado anteriormente. Estudios con codornices japonesas (Coturnix coturnix japnica) demostraron que sus preferencias sexuales como adultos estaban influenciadas por los individuos de los que se improntaron a una temprana edad. Sus parejas preferidas resultaron ser similares a los ejemplares de los que se haban improntado, lo cual supone un importante mecanismo para reducir el cruzamiento interespecfico.

En el programa de cra en cautividad del quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) se emplean rplicas de adultos para evitar el troquelado de los pollos. Fotografa: El Pas.

depende de que la vea en ese perodo crtico. Esto introduce el cuarto y ltimo nivel de estudio. Nivel de causacin inmediata (mecanismos): Si el polluelo no es capaz de ver a su madre o no es capaz de desplazarse, no podr seguirla. A su vez, si no es capaz de retener la imagen de su madre como el modelo al que debe seguir, tampoco la seguir. Es decir, debern existir unos mecanismos internos (perceptivos, motores, de aprendizaje) e innatos capaces de realizar las funciones que conforman la impronta filial.

Estos niveles no son independientes entre s y ninguno de ellos por separado explica la impronta filial, pero a la hora de analizar esta conducta es muy til Los conceptos fragmentar y estudiar cada desarrollados nivel de manera aislada, aunque en ltima instanpor Konrad Locia, ninguno de los cuatro renz ayudaron niveles es concebible sin al avance del los otros. No es difcil adivinar que la funcin primaria de la impronta filial es permitir al joven animal reconocer a su propia madre aumentando notoriamente sus posibilidades de sobrevivir y desarrollar su aprendizaje. Las cras son capaces de reconocer a sus madres incluso entre grandes cantidades de adultos de la misma especie. No hay duda de que esto es particularmente importante en el caso de algunos animales como las ovejas, los murcilagos o los pinginos, por ejemplo, que viven en grandes rebaos o en grupos de cientos o

El conocimiento de la impronta filial tiene aplicaciones a veces beneficiosas y otras veces perjudiciales. Entre las positivas podemos encontrar lo til que resulta que un animal siga a una persona si lo que se pretende es su domesticacin. Existen manuales de cmo desarrollar la impronta en caballos, perros pero por el contrario, puede que nos interese que el animal tenga el mnimo contacto con el ser humano, dado que esto supondra troquelar sus capacidades interfiriendo en su conducta futura, lo cual es muy poco conveniente si lo que se pretende es la reintroduccin del animal en su medio natural. Este es el caso de los programas de cra en cautividad, donde se pueden ver imgenes de cuidadores portando cascos con rplicas de ibis eremitas o alimentando a pollos de quebrantahuesos con maquetas de aves adultas. Lo que se pretende en todo momento es minimizar el impacto humano de cara a que posea un comportamiento totalmente salvaje cuando el animal pase a formar parte de las poblaciones silvestres. Por tanto y a la vista de lo expuesto, podemos concluir que si el patito feo lleg a convertirse en un hermoso cisne fue gracias al beneplcito de Hans Christian Andersen, porque la naturaleza hubiera sido mucho ms despiadada, y para terminar, dejo al lector/a pensando en las repercusiones que le ocasion a Mowgli haberse separado de sus padres en la selva y ser adoptado por una manada de lobos, un oso y una pantera negra.

entendimiento cientfico moderno, arrojando luz acerca de como el comportamiento parental ayuda al desarrollo evolutivo de las especies

Jess David Tavira Guerrero es Licenciado en Biologa en la especialidad de zoologa. Actualmente trabaja de cuidador de animales en Faunia (Madrid). Adems profundiza en el campo de la ornitologa y de evaluacin de impacto ambiental. Es posible encontrarlo en los blogs Las aves rapaces( http://rapacesdelmundo.blogspot.com/) y Aves en Guadalajara (http://avesguadalajara.blogspot.com/) de los cuales es autor, tambin en el blog Con botas y a lo loco (http://biobotas.blogspot.com/) del cual es coautor, as como en su cuenta de twitter @JesusDavidTG JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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B I O - G R A F A

Lynn Margulis
In memorian
Rosa Porcel

Duea de una vitalidad inigualable que llev a los estudiantes de Boston a apodarla Nuestra Seora del Movimiento Perpetuo, la mezcla explosiva de su inteligencia, irreverencia cientfica y enorme calidez sedujo a un sinnmero de alumnos, colegas y amigos.

sa vitalidad se apag el pasado 22 de noviembre cuando nos sorprendi a todos la noticia del fallecimiento de Lynn Margulis. A sus 73 aos, sufri repentinamente un derrame cerebral mientras trabajaba con una estudiante en el laboratorio. hacer para hablar ya no est es respeto; y esa perLynn lis,

Lo mnimo que hay que de alguien que hacerlo con si adems sona es Marguc o n admi-

por haber defendiAntonio Lazcano Araujo, do sus ideas con valenta, tenacidad y a Catedrtico de Origen de la Vida en la veces obstinacin. Universidad Nacional Autnoma de Es venerada y estiMxico (UNAM) y expresidente de la mada por muchos Sociedad Internacional para el Estudio como maestra y redel Origen de la Vida. volucionaria de la ciencia, y rechazada por otros, quiz por su constante actitud provocadora y crtica. Personalmente, como mujer y cientfica que soy, quiero rendirle mi pequeo homenaje y presentaros, desde la ms profunda humildad, algo de la persona pero sobre todo de la investigadora. De todos es sabido que las pequeas y constantes aportaciones son necesarias, tanto en la ciencia como en la vida; sin embargo, son las grandes ideas las que fuerzan el avance del conocimiento. Por eso, como vais a ver, Lynn Margulis es una cientfica de las que cambia la visin preestablecida que se puede tener del mundo. Fue (y ser) una de las grandes bilogas evolucionistas. Clave en cmo se entiende hoy en da la evolucin. Tan grande, que sus teoras fueron seriamente cuestionadas en sus comienzos por la comunidad cientfica rompiendo los moldes establecidos hasta el momento. Tan grande, que hoy nadie duda que su teora de la Endosimbiosis Seriada es fundamental para entender el origen de las clulas eucariotas: la teora que explica el origen de mitocondrias, cloroplastos y probablemente cilios y flagelos.

racin y reconocimiento. Ha sido una de las cientficas ms re- l eva nte s del siglo XX, considerada la madre del evo- l u c i o n i s m o biolgico. Creo que esto nadie lo pone en duda, no? Pero adems, despierta admiracin

El principio, el despertar de la Gentica.

ynn Margulis naci en Chicago, en 1938. A pesar de ser trasladada por sus padres a una elitista Escuela Laboratorio de la Universidad de Chicago durante sus estudios de secundaria, regres por su cuenta al instituto donde haba estudiado con sus antiguos amigos, pensando que era ah JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Se titul en Zoologa y Gentica por la Universidad de Wisconsin a la que accedi con 20 aos y a los 25 aos obtuvo el doctorado en Gentica por la Universidad de California-Berkeley. En Wisconsin, su profesor James F. Crow, segn ella, cambi su vida. Aunque antes de conocerle saba que quera estudiar gentica, con l descubri de otra forma esta asignatura y tuvo claro desde ese momento que slo quera estudiar gentica Desde un principio se sinti atrada por el mundo de las bacterias que, en aquel entonces, ella indica eran consideradas slo en su dimensin de grmenes de carcter patgeno y sin inters en la esfera del evolucionismo. Margulis investig en trabajos ignorados para apoyar su primera intuicin sobre la importancia del mundo microbiano en la evolucin. Comienza revisando publicaciones como las de E.B. Wilson o las de E.B. Webs, que relacionan el desarrollo celular con la herencia. Estas investigaciones la acercan a la escuela rusa de A.S. Famintsyn y K.S. Merezhkovsky, que ya planteaban la hiptesis de que las partes no nucleadas de las clulas eucariotas eran formas evolucionadas de otras bacterias de vida libre. Consigue as reunir pruebas que apoyan las simbiosis que originaron las mitocondrias (orgnulos celulares productores de energa) y los plastos (orgnulos centro de fotosntesis), o cilios y flagelos (responsables de la motilidad celular) (Figura 1). Tras varios intentos fracasados de publicar sus innovadores y revolucionarios trabajos, rechazados por 15 revistas cientficas, logra que la revista Journal of Theoretical Biology los acepte y finalmente en 1967 publica su artculo sobre el origen de la mitosis celular Origin of Mitosing Cellref 1. Hay quien opina que atribuir el rechazo de la publicacin de su trabajo a una comunidad cientfica dogmtica, refractaria a las nuevas ideas y/o machista, es una estupidez y que ms bien se debe a que no aportaba pruebas adecuadas para tan radicales propuestas: que se trataba de un trabajo puramente terico, como demuestra el hecho de haberlo publicado finalmente en Journal of Theoretical Biology. Comienza aqu el mayor de sus logros, por lo que realmente se gan un puesto destacado en la Ciencia. Desarroll la Teora Endosimbitica o SET de sus siglas en ingls Serial Endosymbiosis Theory que, tres aos ms tarde, ve la luz en forma de libro: Origin of Eukaryotic Cells: Evidence and research implications of a theory of the origin and evolution of microbial, plant and animal cells on the Precambriam Eart, publicado en 1970 y que fue nuevamente editado y ampliado en 1981: Symbiosis in Cell Evolution: Life and its enrironment on the arly earth. Veamos de qu estamos hablando.

Lynn Margulis durante la etapa inicial de su carrera investigadora

donde ella perteneca. Inteligente y precoz, a los 14 aos fue aceptada en el programa de adelantados de la Universidad de Chicago donde se licenci tres aos ms tarde. En esta etapa, ya se haca preguntas del tipo Qu somos? De dnde venimos? Cmo funcionamos? De qu estamos hechos nosotros y el universo? Al concluir sus estudios se march a Mxico para trabajar en un proyecto de etnobotnica al lado de Oscar Lewis, el legendario antroplogo de la pobreza que estudiaba la vida cotidiana de Tepoztln. Cuando volvi a EEUU, con 19 aos se cas con el reconocido astrnomo Carl Sagan, tuvo dos hijos: Dorion Sagan conocido escritor de ciencia y co-autor en numerosos libros junto a su madre y Jeremy Sagan, programador informtico y fundador de Sagan Technology.

M
(a) Una de las pocas imgenes que circulan de la boda entre Lynn Margulis y Carl Sagan. (b) El primer marido de Lynn, Carl Sagan con el que se cas a los 19 aos. (c) Lynn junto a su hijo Dorian Sagan, con el que ha escrito numerosos libros

Endosimbiosis Seriada, el origen de los eucariotas

ax Taylor, especializado en protistas, profesor de la Universidad de British Columbia, la bautiz con el acrnimo de SET (Serial Endosymbiosis Theory) por el que hoy es conocida. Es una teora aceptada en la actualidad, una vez ha quedado demostrado el origen simbiogentico de las mitocondrias y cloroplastos de los eucariotas. La teora simbitica describe el paso de las clulas procariotas (bacterias anucleadas) a las clulas eucariotas (clulas nucleadas de todos los organismos pluricelulares) mediante incorporaciones simbiogenticas (Figura 2). Margulis describe este paso en una serie de tres incorporaciones mediante las cuales se originaron las clulas que constituyen los individuos de los JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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sumara una nueva morfologa ms compleja con una llamativa resistencia al intercambio gentico horizontal. El ADN quedara confinado en un ncleo separado del resto de la clula por una membrana. Sobre este primer paso, todava existen discrepancias. A finales de los aos ochenta y principios de los noventa, diversos trabajos publicados en Biosystems o Annals of the New York Academy of Sciencies ref 2,3 no admitan las homologas propuestas entre los flagelos de los eucariontes y las espiroquetas (Figura 3). Ya en los aos setenta surgi como alternativa al origen simbiogentico de este primer paso, la hiptesis de que ste se hubiera producido mediante invaginaciones, propuesta que no contradice el paradigma neodarwiniano y que, an hoy, se considera plausible por amplios sectores del mundo acadmico. Se han seguido proponiendo diferentes hiptesis, tambin simbiogenticas, en las que el propio ncleo sera resultado de la incorporacin de otro simbionte.

Figura 1. (a) Esquema que ilustra la estructura de una mitocondria. Fuente: wikipedia (b) Esquema que ilustra la estructura de un cloroplasto. Fuente: biologyvam.wikispaces.com (c) Microfotografa electrnica de barrido que muestra la presencia de cilios Fuente: wikipedia (d) Imagen de un espermatozoide humano que muestra el flagelo. Fuente: webdelarisa.blogspot.com

otros cuatro reinos (protistas, animales, hongos y plantas). Segn la estimacin ms aceptada, hace 2000 millones de aos, la vida la componan multitud de bacterias diferentes, adaptadas a los diversos medios. Hoy se conocen ms de veinte metabolismos diferentes usados por las bacterias para adaptarse al medio frente a los dos utilizados por los pluricelulares: el aerbico, que usa oxgeno como fuente de energa nico metabolismo usado por los animales- y la fotosntesis, presente en las plantas. Para Margulis, tal variedad revela las dificultades a las que las bacterias se tuvieron que enfrentar y su capacidad para aportar soluciones a esas dificultades. Pues bien, en la primera incorporacin propone que una bacteria consumidora de azufre, que utilizaba el azufre y el calor como fuente de energa (arquea fermentadora o termoacidfila), se habra fusionado con una bacteria nadadora (espiroqueta) habiendo pasado a formar un nuevo organismo y sumara sus caractersticas iniciales de forma sinrgica. El resultado sera el primer eucarionte (unicelular eucariota) y ancestro nico de todos los pluricelulares. El ncleo de las clulas de animales, plantas y hongos sera el resultado de la unin de estas dos bacterias. A las caractersticas iniciales de ambas clulas se le

En la evolucin humana tambin hay simbiognesis? Por supuesto. Sin bacterias no podramos vivir. Se han encontrado hasta 2.300 bacterias diferentes en los mamferos omnvoros como nosotros. No hay que olvidar que desde que compartimos antepasados con otros simios ha habido 20 especies de humanos diferentes y slo quedamos nosotros. No es casualidad.
Segunda incorporacin. El organismo formado en el paso anterior todava era anaerbico, incapaz de metabolizar oxgeno, ya que este gas le resultaba venenoso, por lo que vivira en medios donde este oxgeno, cada vez ms presente, fuera escaso. En este segundo paso, una nueva incorporacin dotara a este

Figura 2. Teora de la endosimbiosis propuesta por Lynn Margulis. Fuente: Pearson Education

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Cmo explicara, de forma simple, qu es la simbiognesis? Tenemos el ejemplo de los lquenes, que es muy clarificador. Son una simbiosis de hongos y algas, una fusin en la que el liquen no tiene ningn parentesco con sus especies de origen. La simbiognesis forma esas nuevas especies, y la seleccin natural las escoge y las mantiene. Esta teora no est en contra de Darwin. La seleccin natural mantiene, pero no es generadora de cambios. Los que dicen que la evolucin se basa en mutaciones al azar se equivocan. Tambin existe una especie de babosas que ha adquirido genes fotosintticos. Se alimentan de algas sin digerir nada y en verano se vuelven verdes; no necesitan comer porque realizan la fotosntesis, una propiedad adquirida de las algas. Cuando acaba el verano, ponen sus huevos y cambian su color a naranja y amarillo hasta que finalmente mueren. Las caractersticas de dos organismos diferentes convergen en uno para formar una nueva especie. Sin embargo, hay gente muy ignorante que an as no quiere cambiar su forma de pensar (Figura 8)

individuo de la capacidad de metabolizar oxgeno. Este nuevo endosimbionte, originariamente bacteria respiradora de oxgeno de vida libre, se convertira en las actuales mitocondrias y peroxisomas de las clulas eucariotas de los pluricelulares, posibilitando su xito en un medio rico en oxgeno como ha llegado a ser el planeta Tierra. Los animales y hongos somos el resultado de esta segunda incorporacin. Por ltimo, la tercera incorporacin origin el Reino Vegetal, las recientes clulas respiradoras de oxgeno mediante fagocitosis (englobar e incorporar algo del exterior) incorporaran bacterias fotosintticas de manera que algunas de ellas, hacindose resistentes, pasaran a formar parte del organismo, originando a su vez un nuevo individuo capaz de sintetizar la energa procedente del Sol. Estos nuevos pluricelulares, las plantas, contribuyeron y contribuyen al xito de animales y hongos. A pesar de cmo hemos dicho anteriormente, algunos opinan que fue una teora sin base experimental y que por eso tuvo problemas para que fuera publicada, Margulis apoy su teora en numerosos datos sobre bioqumica y morfologa no slo suyos, sino resultado de la investigacin de otros cientficos. Tambin la apoy en datos paleontolgicos y present un proceso coherente valindose de los descendientes (an presentes) de

Y dnde ponemos los virus? No estn presentes en ningn sitio. No, claro que no. No estn porque son partes o fragmentos de los otros cinco reinos. No son para nada autopoyticos En ese caso, nos puede dar una definicin de vida? S, veamos se puede decir que es un sistema de materia que puede escoger, que tiene identidad. Y por qu tiene identidad? Porque tiene membrana, siempre tiene una membrana que define el objeto respecto del medio en el que se encuentra. Es un sistema siempre activo, con un gran intercambio de componentes y, adems, hay un flujo de materia y energa de manera que puede automantenerse. Aqu est la diferencia; un virus se comporta como un ser vivo si est dentro de una clula, pero por l mismo, solo, se comporta como si fuera un granito de sal. Pero, adems de automantenerse, tambin tiene que reproducirse para ser un ser vivo no? No, eso viene despus. Me parece que muchos seres vivos no pueden reproducirse, aunque sean seres vivos. Cualquier persona, por s misma, sola, no puede reproducirse. La vida precede a la reproduccin. Hay molculas de DNA que pueden reproducirse y no tienen nada de vida.
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Figura 3. (a) Esquema de la espiroqueta Borrelia burgdorferi. Se representa 1. Envuelta de la bacteria ; 2.Citoplasma ; 3. Flagelo ; 4. Punto de contacto del flagelo. Fuente : wikipedia (b) Estructura de un flagelo eucarionte. Fuente : http://www.sedin.org/

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aquellas bacterias que lo protagonizaron. En el momento en que Lynn presenta su teora, para el evolucionismo nicamente existen animales y plantas. Las bacterias solo eran del inters de una rama de la Medicina que se ocupaba de la bacteriologa mdica. Adems, nicamente algunos protozoos y hongos eran clasificados por diversos botnicos errneamente como plantas. Por tanto, cabe pensar que su trabajo fuera rechazado por la ortodoxia del evolucionismo.

Piensa que es posible que exista vida fuera de la Tierra? S, s, s. Pero en este momento no tenemos datos suficientes. Y sobre lo que han dicho ahora hace poco de este meteorito de Marte, un buen amigo y colega me dijo: reconozco inmediatamente lo que son estas nanobacterias, porque no son bacterias de ninguna clase, son partculas de carbonato y minerales y l es el experto en esto
La SET ha necesitado 30 aos para ser aceptada (y slo en parte) mayoritariamente como posible, cuando se ha considerado demostrada la incorporacin de tres de los cuatro simbiontes que Margulis propone como componentes de los eucariotas. Lynn public recientemente un artculo en The Biological Bulletin ref 4 que prueba la incorporacin simbitica de una espiroqueta para formar los cilios y flagelos de los eucariotas, nico paso sobre el que, a da de hoy, existen discrepancias. Por atractiva que para algunos resulte esta teora de las espiroquetas, lo cierto es que no ha podido ser comprobada y no ha sido aceptada por toda la comunidad cientfica, ni siquiera por los propios evolucionistas. Algunos investigadores han demostrado que las clulas ms complejas, las eucariotas, no poseen ni rastro de los genes tpicos que constituyen a las actuales bacterias espiroquetas. Lo cual elimina la posibilidad de que hayan evolucionado a partir de ellas y contradice esta parte de la teora de la simbiosis. Pero adems hay otra cuestin. Aun suponiendo que la clula eucariota hubiera surgido mediante la fusin de varias clulas procariotas, cmo se formaron stas?, de qu manera lograron evolucionar a partir de los elementos qumicos inertes y alcanzar la elevada complejidad que poseen las bacterias? Eso no lo explica Margulis ni ningn otro cientfico por la sencilla razn de que absolutamente nadie lo sabe. Sin duda alguna, el punto ms polmico de su teora no es el hecho de que las clulas eucariotas se hayan formado por endosimbiosis de diversas estirpes de procariontes, sino el de relegar a la mutacin a un lugar de escasa importancia en cuanto a ser causa de la evolucin. En este sentido, su otro gran aporte fue la teora de la simbiognesis y la importancia de esta en la evolucin.

La hiptesis Gaia ha tenido una enorme repercusin meditica y ha sufrido muchos cambios; incluso existen los que dicen que hay que salvar la Tierra porque las agresiones del hombre destruirn la vida. Cmo cree que responde Gaia a estas agresiones? De ninguna manera se extinguir la vida, muchos organismos se acomodarn, pero lo que s que ser ms fcil es que se extinga la especie humana, si no se pone remedio. Las especies tienen un tiempo de vida de unos 9 a 11 millones de aos. En el caso de los humanos suceder antes, dentro de unos 2 millones de aos. Hay demasiada gente en el planeta y seguir habiendo pobres y tambin gente que salga los sbados a emborracharse. Sobre mi teora, solo puedo decir que tendr ms xito fuera de EEUU, donde la gente opina que si no eres religioso eres un asesino y no puedes hacer nada moral. Tienen esas ideas estpidas de que si no crees en Dios no puedes hacer nada bien
Es cierto que la teora actualmente est avalada por algunos argumentos que han venido a reforzarla, aunque todava presenta argumentos en contra (Figura 4)

E
Figura 4. Argumentos esgrimidos a favor y en contra de la SET. Fuente: bioamara

Simbiognesis, la evolucin de los organismos

l trmino de simbiognesis, primero acuado por el botnico alemn Anton de Bary en 1873 y posteriormente por Konstantin Merezhkovsky a principios del siglo XX, se usa para referirse a la formacin de nuevos rganos y organismos mediante fusiones simbiticas. Similar a la SET, pero a gran escala, es una teora de evolucin general de los organismos vivos. La simbiognesis describe procesos simbiticos, pero para que estos procesos puedan definirse como simbiogenticos, debe existir transferencia gentica y la eclosin de una nueva individualidad que integre a los simbiontes, es decir, el genoma comJoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Est sugiriendo que el SIDA es realmente sfilis? Hay gran cantidad de literatura sobre la sfilis que abarca desde el ao 1.500 hasta pasada la Segunda Guerra Mundial, cuando la enfermedad fue supuestamente curada con penicilina. An hoy los mismos sntomas describen al sida perfectamente. Est en nuestro artculo Resurgence of the great imitator. Afirmamos que no hay evidencia de que el sida sea una infeccin vrica o incluso una entidad. No hay artculos cientficos que prueben que el virus HIV cause sida. La sfilis es conocida como la gran imitadora porque los pacientes muestran un amplio rango de sntomas en un orden establecido. Tienes el chancro genital, tus sntomas avanzan, luego las pstulas que es un problema de piel y luego se hace crnico y te vas poniendo cada vez ms y ms enfermo. La idea de que la penicilina mata la causa de la enfermedad es de locos. Si tratas el chancro indoloro en los primeros das de infeccin, puedes detener la bacteria antes de que desarrolle la simbiosis, pero si realmente tienes sfilis, lo nico que puedes hacer es vivir con la espiroqueta. La espiroqueta vive permanentemente como un simbionte en el paciente. La infeccin no se puede detener porque llega a ser parte del genoma del paciente y de la bioqumica de la sntesis de protenas. Una vez que la sfilis establece la relacin simbitica con una persona, se hace dependiente de las clulas humanas y es indetectable en cualquier prueba.
[Extracto de la entrevista concedida a la revista Discover]

Figura 5: Analoga segn una hiptesis de Margulis entre (a) un conjunto de espiroquetas Fuente: lymeaid.net y (b) conexiones neuronales del cerebro de humanos. Fuente: http://www.organicamente.com.ar Nuestro cerebro sera el resultado de la incorporacin de un conjunto de espiroquetas

pleto de uno de los simbiontes debe de pasar a formar parte del genoma del individuo resultante. Existen casos de simbiosis intermedias entre simbiosis y simbiognesis segn el grado de integracin de los simbiontes. Las bacterias presentes en el aparato digestivo de termitas y hormigas, o las nuestras propias, podran significar diferentes estados del proceso simbiogentico. Si estas bacterias presentes en nuestro aparato digestivo, un da llegasen a formar parte integrante del genoma humano, se habra producido una adquisicin de genomas, siendo un caso de simbiognesis. En el caso de los humanos, donde 250 de los ms de sus 30.000 genes proceden directamente de bacterias, y, aproximadamente el 10% de nuestro peso seco corresponde a comunidades bacterianas, segn la teora simbiogentica de Margulis, esos 250 genes, perfectamente reconocible su origen bacteriano, seran los vestigios de recientes incorporaciones simbiogenticas. Desde esta visin de los seres vivos como conjuntos de unidades de menor entidad, la adquisicin de rganos se entiende como la incorporacin de nuevos conjuntos de estas unidades, principalmente la incorporacin de conjuntos de bacterias. Segn esto, Margulis propone que nuestro cerebro sera el resultado de la incorporacin de un conjunto de espiroquetas (el conjunto de neuronas con sus uniones). El mayor o menor nmero de neuronas seran producto de las relaciones simbiticas y su nmero y proliferacin estaran sujetos al equilibrio que debe darse en las relaciones simbiticas (Figura 5). De la misma forma, la evolucin del rgano de la vista podra describirse mediante procesos simbiogenticos, de manera que diferentes bacterias con capacidad fotosensible, presentes y detectables en la naturaleza, pudieron iniciar una relacin parasitaria infectando a los individuos de un grupo y, con el tiempo, estos individuos lograran sacar provecho de esta especialidad de su parsito. La seleccin natural se habra encargado de afinar todo el proceso. Alude a las micorrizas como uno de tantos ejemplos, y perdonad que me manifieste en este sentido. Por alusiones y desde mi humilde opinin, no estoy de acuerdo. Si tenemos en cuenta que el concepto de simbiognesis implica una transferencia gentica, despus de 13 aos trabajando en simbiosis y con este tipo de asociacin planta-hongo, no tengo conocimiento sobre ningn intercambio gentico ni nueva incorporacin al genoma de alguno de los dos simbiontes, si bien es cierto, que es un tipo de simbiosis muy, muy estrecha, y por parte del hongo, obligada. Margulis, con su propuesta segn la cual la simbiognesis sera la principal fuente de novedad biolgica, se enfrentaba a la sntesis evolutiva moderna (neodarwinismo), teora respaldada actualmente por la comunidad cientfica. En contra de la ortodoxia neodarwiniana, Lynn indicaba que las mutaciones son en JoF | NO. 2 | Enero 201 1

Ejemplos de simbiognesis. (a) Lquen barbas de chivo Fuente: wikipedia (b) Lquen folioso. Fuente: wikipedia. (c, d) Elysia chlorotica, una babosa marina que incorpora a sus clulas los cloroplastos de las algas verdes de las que se nutre, consiguiendo realizar as la fotosntesis y obteniendo la energa a travs de la luz. Fuente: www.madrimasd.org

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un 99% dainas para el organismo, no considerndolas como el origen de las novedades evolutivas como proponen los primeros. Actualmente, esta teora no es aceptada como vlida por la mayora del mundo acadmico. El neodarwinismo se acepta como vlido y su paradigma, que la novedad biolgica procede de los errores genticos y es fijada por la seleccin natural, lo defiende la mayora de los bilogos.

encarga de autorregular sus condiciones esenciales tales como la temperatura, composicin qumica y salinidad en el caso de los ocanos. Fue ideada por el qumico James Lovelock en 1969. Lynn Margulis apoy desde el primer momento esta teora y la extendi, contribuyendo a ella desde la Biologa e intentando que adquiriera la categora de teora (y no de hiptesis).

A L
Teora Gaia

5 reinos de Vida
dems de la SET y la teora de la simbiognesis, Lynn Margulis junto con K.V. Schwartz clasific la vida en la tierra en cinco reinos agrupados en dos grandes grupos: bacterias y eucariotas. En ese momento ya haba cinco reinos: Monera (bacterias), Protista (protozoos), Fungi (hongos), Animalia (animales) y Plantae (plantas). La contribucin de Margulis, fue modificar los ya existentes, incluyendo dentro del antiguo grupo Protista a las algas y pasndose a llamar Protoctista (aunque se sigue llamando protista). De esta manera, los nuevos reinos son: Monera (bacterias), Protoctista o Protista (algas, protozoos, mohos del limo, y otros organismos acuticos y parsitos menos conocidos), Fungi (lquenes y hongos), Animalia (animales vertebrados e invertebrados) y Plantae (musgos, helechos, conferas y plantas con flor) (Figura 6)

B C

Buscando vida extraterrestre

ien por su relacin con Lovelock, que fue llamado por la NASA en 1965 para participar en el primer intento de descubrir la posible existencia de vida en Marte, o con su marido astrnomo Carl Sagan, Margulis estuvo vinculada tambin a la NASA. Su contribucin al conocimiento de la Geofisiologa ha sido notable. Fue profesora del Departamento de Geociencias en la Universidad de Massachusetts y codirectora del Departamento de Biologa Planetaria de la NASA, tambin premiada por este organismo en 1981. Estuvo implicada en proyectos de bsqueda de vida en el espacio.

Su ltima controversia, el SIDA

uando propuso su teora endosimbitica, ms de un gur de la Biologa se ri en su cara. Pero poco a poco se fueron acumulando pruebas y observaciones que apuntaban a que Margulis tena razn. Desde ese momento, parece que todo el universo de Lynn giraba en torno a simbiosis, simbiognesis y organismos endosimbiontes. Algunas afirmaciones se han demostrado ciertas, pero otras, estn levantando ampollas. Julio Verne dijo, La ciencia se compone de errores, que a su vez son los pasos hacia la verdad. Creo que la mayor parte de la novedad evolutiva surgi y

a Teora Gaia es un conjunto de modelos cientficos de la biosfera en la cual se postula que la vida fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para s misma, afectando al entorno. Segn la hiptesis, la atmsfera y la parte superficial del planeta Tierra se comportan como un todo coherente donde la vida se

Figura 6. Esquema de los cincos reinos resultantes tras la modificacin por K.V. Schwartz y L. Margulis. Fuente: www.kalipedia.com

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Figura 7. (a) Imagen de la bacteria que produce sfilis, Treponema pallidum. Fuente: http://luisdcrv2011.blogspot.com (b) Imagen del virus VIH que origina el sida. Fuente: http://www.aids-sida.org todava surge directamente de la simbiosis. Lynn Margulis Una de las ltimas es promulgar que el SIDA no est provocado por el virus VIH, sino que es una manifestacin atpica de la sfilis con la que comparte sintomatologa (Figura 7). Publicado en Symbiosis 47: 51-58, febrero de 2009 ref 5. En abril de 2011 concedi una entrevista a la revista Discover ref 6. A colacin de esto, os dejo un enlace donde se muestran cinco analogas histricas entre la sfilis y el sida Segn parece, estaba trabajando en el laboratorio precisamente con espiroquetas con una de sus estudiantes cuando le sobrevino la muerte. Sex : Three Billion Years of Genetic Recombination, Yale University Press. 1987, en colaboracin con Dorion Sagan, Microcosmos: Four Billion Years of Evolution from Our Microbial Ancestors, HarperCollins. Trad.: Microcosmos. Tusquets Editores (1995). 1987 en colaboracin con J. Lovelock, G. Bateson, H. Atlan, F. Varela, H. Maturana y otros. Gaia. A way of knowing. Trad espaol: Gaia. Implicaciones de la nueva biologa. Editorial Kairs (1989) 1991 en colaboracin con Dorion Sagan, Mystery Dance: On the Evolution of Human Sexuality, Summit Books. 1991, Symbiosis as a Source of Evolutionary Innovation: Speciation and Morphogenesis, The MIT Press. 1992, Symbiosis in Cell Evolution: Microbial Communities in the Archean and Proterozoic Eons, W.H. Freeman. 1997 En colaboracin con Dorion Sagan, Slanted Truths: Essays on Gaia, Symbiosis, and Evolution, Copernicus Books. 1997 en colaboracin con Karlene V. Schwartz, Five Kingdoms: An Illustrated Guide to the Phyla of Life on Earth, W.H. Freeman & Company ISBN 0-613-923383 [Cinco reinos. Gua ilustrada de los phyla de la vida en la Tierra. Editorial Labor, S.A. 335 pgs. Barcelona, 1985 ISBN 84-335-5217-1] 1998, Symbiotic Planet: A New Look at Evolution, Basic Books. Trad.: Planeta Simbitico: Un nuevo punto de vista sobre la evolucin. Editorial Debate (2002) 2002 en colaboracin con Dorion Sagan, Acquiring Genomes: A Theory of the Origins of Species, Perseus Books Group. Trad. Espaol: Captando genomas. Una teora sobre el origen de las especies. Editorial Kairs. 2002, The Ice Chronicles: The Quest to Understand Global Climate Change. University of New Hampshire.

Reconocimientos
st fuera de toda duda que Lynn Margulis es una gran microbiloga y una autoridad en Biologa Evolutiva. As ha quedado reflejado en los numerosos reconocimientos recibidos hasta el final de su vida. Cabe destacar entre estos el haber sido nombrada doctora honoris causa por una docena de universidades, ser miembro de la Academia de Ciencias de EEUU, de la Academia Rusa de Ciencias Naturales y de otras tantas, pero sobre todo, el haber recibido en 2008 la medalla Darwin-Wallace por la Linnean Society of London; medalla que es otorgada cada 50 aos a un reducido nmero (menos de 15) de cientficos destacados. Adems, recientemente, en 2010 ingres en la Sociedad del Pensamiento Leonardo da Vinci.

Su herencia
esde sus primeras publicaciones a finales de los aos 60 (1967) Margulis se ha convertido en una gran comunicadora de la investigacin cientfica: numerosos artculos y libros, conferencias, entrevistas, pelculas, vdeos, CDs lo atestiguan. Ha utilizado todos los medios de comunicacin para dar a conocer su obra a los especialistas y a la sociedad en general. Sus publicaciones, adems de informar, estimulan a reflexionar, tanto sobre el conocimiento del mundo biolgico como del planetario (Figura 8) 1970, Origin of Eukaryotic Cells, Yale University Press. 1982, Early Life, Science Books International. 1986, en colaboracin con Dorion Sagan, Origins of

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Lynn Margulis: 39 aos divulgando Ciencia.

Su obra en espaol:
Margulis, Lynn; Olendzenski, Lorraine (1996). Evolucin ambiental : efectos del origen y evolucin de la vida sobre el planeta Tierra. Sole Rojo, Mnica (trad.) (1 ed. edicin). Alianza Editorial. pp. 416 pgs.. ISBN 978-84-206-2841-7. Margulis, Lynn (2003). Una revolucin en la evolucin: Escritos seleccionados (1 ed. edicin). Universitat de Valncia. pp. 374 pgs.. ISBN 9788437054940. Margulis, Lynn (2002). Peces luminosos: Historia de amor y ciencia. Vicente Campos (trad.). Tusquets Editores. ISBN 9788483108437. Margulis, Lynn; Dorion Sagan (1995). Microcosmos: Cuatro mil millones de aos de evolucin desde nuestros ancestros microbianos. Lewis Thomas, Ricard Guerrero (trad.) (2 ed. edicin). Tusquets Editores. pp. 317 pginas. ISBN 9788472238428. Margulis, Lynn; Dorion Sagan (1996). Qu es la vida?. Tusquets Editores. Margulis, Lynn; Dorion Sagan. Qu es el sexo?. Tusquets Editores. Margulis, Lynn (2002). Planeta simbitico. Editorial

Debate. pp. 161. ISBN 84-8306-998-9. Margulis, Lynn; Dorion Sagan (2003). Captando Genomas. Una teora sobre el origen de las especies.. Editorial Kairos. pp. 285. ISBN 84-7245-551-3. Margulis, Lynn (2003). Una Revolucin en la Evolucin (escritos seleccionados). Otros autores. Valencia (Espaa): Coleccin Honoris Causa, Universitat de Valencia. Margulis, Lynn; Michael F. Dolan (2009). Los inicios de la vida. La evolucin en la Tierra precmbrica.. Valencia (Espaa): Ctedra de divulgacin de la ciencia, Publicacions Universitat de Valencia (PUV). pp. 225. ISBN 978-84-370-7378-1.

Sabas que?
Hablaba espaol perfectamente, ya que haba estado trabajando desde haca aos en el delta del Ebro y otras costas espaolas junto con un equipo de la Universidad de Barcelona. Tradujo junto al Prof. Ricard Guerrero con el que estuvo trabajando en Barcelona, el poema La casada infiel de Federico Garca Lorca, para la revista Massachusetts Review

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 Divorciada de su primer marido, se volvi a casar, esta vez con un qumico, Nick Margulis, con el que tuvo otros dos hijos: Zachary Margulis-Ohnuma, abogado penal de Nueva York y Jennifer Margulis, profesora y escritora.

para el Estudio del Origen de la Vida. La genetista evolutiva @LouiseJJohnson dijo el otro da que La ciencia no se trata slo de tener razn, sino tambin de equivocarse de maneras nuevas e interesantes

Era cuada del Premio Nobel de fsica (1979) Sheldon Equivocada o no, lo que cuenta es su herencia cientfica y en ese sentido Lynn Margulis ser siempre recordada. Lee Glashow y del matemtico Daniel Kleitman. En su cartera llevaba las fotografas de sus protistas preferidos al lado de las fotos de sus hijos y nietos. La abreviatura Margulis se emplea para indicar a Lynn Margulis como autoridad en la descripcin y clasificacin cientfica de los vegetales En 2011 Lynn Margulis dio su apoyo a una nueva investigacin de los hechos 11 de septiembre. El WTC 7 se derrumb sobre s mismo a las 17:45 el 11 de septiembre sin ser impactado por los aviones. Lynn Margulis detecta a la presencia de microscpicos cristales de color rojo-gris presentes en los escombros de los edificios que establecen una sospecha muy fuerte de la presencia de explosivos de alta potencia utilizados en el da de los ataques. Margulis se uni al movimiento de Architects and Engineers for 911 truth contando con ms de 1400 profesionales de formacin cientfica que se reunieron para exigir una nueva investigacin sobre los hechos en lo que concierne a la cada del WTC7.
Referencias 1. 2. Sagan L. On the origin of mitosing cells J Theor Biol. 1967 Mar;14(3):25574. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11541392 Bermudes et al. (2006) Tubulinlike Protein from Spirochaeta bajacaliforniensi. Annals of the New York Academy of Sciences http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.17496632.1987.tb40633.x/pdf Barth AL, Stricker JA, Margulis L (1991). Search for eukaryotic motility proteins in spirochetes: inmunological detection of a tektin-like protein in Spirochaeta halophila. Biosystem 24 (4), 313-319. http://www. ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1863720?dopt=Abstract Wier et al. (2010) Spirochete Attachment Ultrastructure: Implications for the Origin and Evolution of Cilia. Biol Bull 218, 25-35. http://www. biolbull.org/content/218/1/25.full.pdf+html Margulis et al (2009). Spirochete round bodies Syphilis, Lyme disease & AIDS: Resurgence of the great imitator? Simbiosis 47, 51-58. http:// www.springerlink.com/content/924g933230828284/fulltext.pdf Entrevista de Lynn Margulis para la revista Discover. Abril 2011. http://discover.coverleaf.com/discovermagazine/201104?pg=68#pg72

3.

4.

5.

6. Fuentes

- Mann C. (1991) Lynn Margulis: Sciences Unruly Earth Mother Science 252, 378-381

A modo de reflexin
He de confesaros algo. Cuando decidimos dedicar algunas pginas del segundo nmero de Journal of Feelsynapsis a la memoria de Lynn Margulis, tuve que reunir informacin suficiente y lo ms actualizada posible. Cul fue mi sorpresa cuando me encontr que la informacin disponible en internet sobre la noticia de su fallecimiento era increblemente escasa. A las pocas horas, slo EFE le haba dedicado algo de informacin, la universidad de Massachusetts donde trabajaba public un par de prrafos y la revista Nature, no mucho ms. Nada que alcanzara el reconocimiento que mereca. Probablemente muchos no estaris de acuerdo conmigo. Durante varios aos, Lynn Margulis fue habitual en las quinielas de candidatos al Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica. Posiblemente, aunque slo fuera por la Teora de la Endosimbiosis que propuso cuando slo tena 20 aos y que se demostr (en parte) con el tiempo, mereca el Nobel. Mereca un mayor revuelo de homenajes con su muerte y mereca que ms de una persona culta supiera quin era Lynn Margulis sin reconocer primero al que fue su primer marido. Todos cometemos fallos a lo largo de nuestra vida quin no? Fue una amiga leal, una maestra insuperable y una colega generosa, que comenc a comprender y querer mas el da en que durante una conferencia descubr en su mirada el candor de una nia frgil pero armada de una curiosidad y una valenta irrefrenables, lista para adentrarse a lo desconocido, como lo ha hecho ahora y para siempre. Antonio Lazcano Araujo, catedrtico de Origen de la Vida en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y expresidente de la Sociedad Internacional

- Wikipedia enciclopedia libre. - Diario El mundo, Muere Lynn Margulis, defensora del papel de las bacterias en la evolucin de la vida http://www.elmundo.es/elmundo/2011/11/23/ciencia/1322049824.html - Diario ABC Lynn Margulis, autoridad mundial en biologa evolutiva, fallece a los 73 aos http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=1012479 - Diario El Pas Lynn Margulis, la pasin por la vida http://www.elpais.com/articulo/Necrologicas/Lynn/Margulis/pasion/vida/ elpeputec/20111130elpepinec_2/Tes - New York Times Lynn Margulis, Evolution Theorist, Dies at 73 http://www. nytimes.com/2011/11/25/science/lynn-margulis-trailblazing-theoriston-evolution-dies-at-73.html

Rosa Porcel (@bioamara) es licenciada en Biologa por la Universidad de Granada y doctora en la especialidad de Bioqumica y Biologa Molecular (2006). Recibi el Premio Nacional de Investigacin en Relaciones Hdricas por su trayectoria cientfica en 2006 y posteriormente comenz su etapa postdoctoral con un Juan de la Cierva (20072009) y una JAE-doc (2009-2011). Actualmente trabaja en el CSIC en el Departamento de Microbiologa del Suelo y Sistemas Simbiticos y es la redactora del blog de divulgacin La Ciencia de Amara JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Carlos Rom Mateo

BIOLOGA CELULAR

a informacin es poder, se suele decir. Para los seres vivos, sometidos a las constantes adversidades del medio en el que habitan, la informacin es clave para la supervivencia. Por ello han desarrollado estrategias de lo ms diverso para interactuar con dicho medio. Esto es muy evidente en organismos como el que escribe estas lneas: informacin visual, tctil, sonora todo se recibe y procesa para actuar en consecuencia. Pero si reducimos la escala de la vida en dimensin y complejidad, observaremos que hasta el ms nfimo de los seres vivos dispone de maneras de entender los cambios externos para poder sobreponerse a ellos y sobrevivir. Lo cual nos lleva a reflexionar que, en el fondo, no somos ms que un conglomerado de estructuras tremendamente parecidas a estos seres microscpicos: estamos formados por millones de clulas, y para que el ojo vea, en realidad quienes se pasan la informacin de unas a otras son las clulas que forman dicho rgano. Desde los conos y bastones que registran los cambios en las longitudes de ondas recibidas desde el exterior, hasta las neuronas que se comunican entre ellas, la informacin ha de ir pasando y ha de llegar ms lejos: una respuesta se producir y recorrer distintos tipos celulares para que las rdenes del cerebro se lleven a cabo. Informacin es el rayo de sol que incide sobre el ojo, informacin es el pensamiento Jo, qu solazo e informacin es lo que hace que saquemos las gafas del bolsillo. Pero recordemos que ni las clulas, ni los componentes que las forman, son entidades conscientes que puedan decidir actuar de determinada manera; mucho menos an ir pasndose mensajitos ni tomar decisiones. Entonces, cmo es posible que sean capaces de desarrollar esas respuestas tan especficas? Se ha llamado al fenmeno conocido como internet la autopista de la informacin. Aunque la manera en que las clulas lidian con los paquetes de informacin no es exactamente equiparable a la manera en que sta circula por la red, tomaremos parte de esta expresin para crear un smil que nos permita comprender cmo una clula es capaz de entender lo que el medio externo le ofrece, y obrar en consecuencia. Para ello, seguiremos una ruta imaginaria como la que se describe en la Figura 1, dividida en cuatro etapas que pueden considerarse genricas.

membrana. Bsicamente, estas estructuras tienen la forma de canales o de receptores, y aunque ambas tienen mucho que decir en lo que concierne a transmitir la informacin, dejaremos los canales a un lado para simplificar las cosas. Los receptores, por tanto, son los primeros protagonistas de esta autopista de la informacin. Son estructuras que podramos asemejar a una copa, donde el cliz sera tremendamente especfico para cierto tipo de molculas. En el mundo bioqumico, la informacin a transmitir tiene forma de molculas de distinta ndole, las cuales por la seal que desencadenan transmiten mensajes como divdete!, cambia de lugar!, transfrmate en una neurona! o triste y sencillamente, murete! (s, la vida a nivel microscpico es muy dura). El primer paso para transmitir estos mensajes es cruzar la frontera, y por tanto lo primero que tiene suceder es que esas molculas se topen con el correspondiente cliz. Entonces la copa sufre una serie de modificaciones: es el principio de lo que se conoce como transduccin de seales, y permite a la clula responder debidamente.

Una vez dentro: comienza la carrera

Bien, as que la molcula ha activado el cliz. Lo que se produce a continuacin es una cascada de acciones, un proceso secuencial que hace que cada participante en la ruta (distintas protenas) modifique a su vez al siguiente, de manera que la seal que la ha activado en un principio se transmita al siguiente eslabn en la cadena. Uno de los procesos ms comunes y mejor estudiado son las cascadas de fosforilaciones: cuando el receptor es activado por la molcula sealizadora, se autofosforila. Esto significa que adquiere una molcula de fosfato, el cual se adhiere a uno de los aminocidos que forma la protena receptora. El fosfato es una molcula formada por fsforo y oxgeno, lo cual le otorga una carga negativa y dota de mayor volumen al aminocido que lo recibe: se suele representar en los esquemas como bolitas, o con un signo negativo. La siguiente protena que participa en la cadena reconoce este fosfato y se une a l. A continuacin, el propio receptor puede fosforilar a este nuevo participante, dotndolo de una nueva caracterstica. La modificacin por fosforilacin puede producir efectos muy diversos, pero asumiremos que cada protena en esta secuencia concreta se activa por fosforilacin. Como tambin cada protena tiene un sustrato preferente, una vez activada buscar a su paternaire y la fosforilar. As sucede varias veces, hasta que finalmente uno de los viajeros en esta curiosa autopista, al fosforilarse y activarse, emprende un viaje an ms importante: debe entrar al ncleo para realizar su funcin.

Cruzando la frontera
La clula, tanto si constituye un organismo en s misma como si forma parte de otro mayor, es una estructura cerrada. Su delimitacin externa es la membrana plasmtica (siendo estrictos, en algunos casos existe otra barrera que la recubre, la pared celular; obvimoslo por ahora). Dicha membrana est constituida en su mayor parte por molculas de naturaleza lipdica, y tiene como funcin - adems de dar forma a la clula - impedir que cualquier cosa procedente del exterior entre sin ser invitada. Aunque las molculas ms simples pueden difundir libremente, hay un estricto control que regula quin entra y quin sale de la clula en cada momento. Esto se consigue mediante estructuras de naturaleza proteica embebidas en la

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Figura 1: Ejemplo de una ruta de transduccin de seales. La seal externa (en este caso, una orden de divisin celular) se representa por los cuadraditos azules. Los componentes que transmiten dicha seal presentan un brillo rojo, mientras que los efectores que llevarn a cabo la orden presentan un brillo verde. Figura realizada con elementos de la plataforma Servier Medical Art.

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BIOLOGA CELULAR

El ltimo peaje: entrada al ncleo El caso que hemos descrito anteriormente se ajusta muy bien a lo que sucede en las llamadas rutas de MAP quinasas (las quinasas son las protenas que fosforilan a otras). En estos casos, la ltima protena fosforilada tiene como funcin actuar como un factor de transcripcin. Estos son capaces de entrar al ncleo (de manera regulada y ordenada, por supuesto) y una vez all tienen un objetivo muy concreto: localizar una regin del ADN, a la que se unen. En este momento, dicha protena tiene la clave para modular lo ms importante para la clula, pues el ADN contiene toda la potencialidad para alterar su funcionamiento. Cuando el factor de transcripcin se una a una regin determinada, estar activando (o desactivando) un gen o grupo de genes concretos, que al ser expresados (o inhibidos) darn lugar a (o reprimirn) una o varias protenas con una funcin tan especfica como la de todos los viajeros que hemos visto correr por la autopista. Llegamos al final del trayecto.

sencia y su actividad especfica han producido la activacin de nuevos viajeros, los cuales van a realizar la funcin para la que estn fabricados: si se expresan protenas de activacin del ciclo celular, la clula cambiar sus planes y comenzar a dividirse. La respuesta puede ser algo tan complejo como la activacin de otros muchos factores de transcripcin y terminar haciendo que la clula cambie completamente su morfologa y sus funciones (lo que se conoce como diferenciacin celular). O puede ser una respuesta tan simple, como producir ms receptores como los que se activaron en un principio, o por el contrario hacer que esos receptores se internalicen dando lugar a un cierre completo de esa autopista determinada. Llegados a este punto, conviene puntualizar que el smil de la autopista no es tampoco riguroso, pues da una cierta idea de linealidad en el transporte de la informacin. Cuanto ms se estudian estas rutas, ms conexiones y puntos en comn se encuentran entre varias de ellas. Los estmulos y las respuestas pocas veces van en relacin de uno a uno; cualquier tipo de actividad celular implica a muchas otras, y los mecanismos de regulacin que modulan a unas sirven a su vez como control de las otras (Figura 2). Por tanto, tampoco es de extraar que a veces cambios aparentemente insignificantes, mutaciones en un nico gen implicado en un paso concreto de estas rutas, tengan como consecuencia cambios desastrosos en todo el funcionamiento celular. Es lo que veremos en el siguiente punto.

Mensaje recibido: el estmulo se convierte en respuesta

Recapitulemos: nuestra clula, tranquilamente atareada con sus quehaceres normales, ha recibido en su membrana externa la visita de una molcula determinada. Al interaccionar con los receptores concretos, esta molcula, sin tener siquiera que pasar al interior celular, ha desencadenado una carrera de viajeros que se han ido pasando un mensaje unos a otros, el ltimo de los cuales ha llegado hasta el mismsimo centro de control del trfico, el ncleo celular. Una vez all, su mera pre-

Atascos, accidentes en cadena e infracciones de trfico

Permitidme que retome el smil automovilstico para hablar de algunas patologas que tienen como origen este tipo de problemas. Puede suceder que el mensajero no consiga llegar a su destino, que transmita un mensaje equivocado o que por cualquier causa desencadene un accidente mltiple. Desde el primersimo momento en que la molcula sealizadora inicial entra en contacto con la membrana externa, hasta que el ADN es modificado de manera pertinente, hay tantos intermediarios en el traspaso de informacin que son muchsimas las cosas que pueden fallar. Porque los fallos en la transduccin de seales son fallos en alguno de sus componentes: una protena defectuosa incapaz de transmitir su informacin, capaz de transmitirla pero no de ser regulada cuando ya no se precise dicha informacin, o portadora de algn defecto que le impida comunicarse con el siguiente participante de la cadena. Recordemos que todos estos viajeros en estas rutas (los vehculos, sus conductores, los que cobran el peaje) son protenas. Son capaces de formar estructuras muy diversas, de distintos tamaos, que interactan entre ellas y se acoplan formando estructuras ms complejas. Tambin son JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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capaces de catalizar reacciones qumicas... pero pese a toda esa diversidad, todas son lo mismo: cadenas de aminocidos ensambladas siguiendo las precisas instrucciones codificadas en el genoma. Por tanto, son susceptibles al mismo fallo: las mutaciones. Un gen alterado da lugar a una protena defectuosa (hablando en trminos estrictamente funcionales; no olvidemos que la mutacin es uno de los motores de la evolucin). Afortunadamente, muchas de las rutas, al estar interconectadas, pueden salvar fallos en determinado paso de la cadena de la informacin (recordemos la liosa Figura 2). Pero evidentemente, esto no es suficiente y como resultado nos encontramos con un sinfn de patologas posibles. Veremos a continuacin unos cuantos ejemplos iabetes: en este caso, lo primero que falla es precisamente la seal inicial. Una persona diabtica es incapaz de producir insulina, y la insulina lo que hace es pegarse a las clulas del cuerpo y decirles oye, tienes que dejar entrar glucosa para liberarla del torrente sanguneo y utilizarla como combustible. Esto lo hace interac-

utoinmunidad: otro proceso celular en el que estas rutas llevan la voz cantante es en la respuesta inmunognica: cuando se detecta un agente nocivo, las clulas del sistema inmunolgico reaccionan al detectarla mediante receptores externos en su membrana, sufriendo una serie de cambios que permiten reclutar a otras clulas para que eliminen al intruso. Este reclutamiento pasa por segregacin de molculas que atraen a las dems clulas defensoras y desencadenan el proceso inflamatorio, entre otras funciones. Lo que sucede en las llamadas enfermedades autoinmunes es que el mensaje que se lanza es incorrecto, aunque la respuesta es efectiva y normal: las clulas reciben informacin de que determinada estructura es ajena y debe ser eliminada, cuando en realidad no sea as. Es lo que se conoce como autoinmunidad y es caracterstico de enfermedades tan tpicas como la diabetes tipo I (las clulas productoras de insulina son las que se reconocen como ajenas y se destruyen), la artritis reumatoide o el famoso lupus que siempre esquivaba al bueno del Dr. House.

cionando con receptores en la membrana externa, que al ser estimulados desencadenan un proceso de sealizacin: abrevindolo, se activan distintos mecanismos todos resultantes en generacin de receptores para entrada de glucosa en la membrana celular, y en general se altera el funcionamiento celular para enfrentarse a la situacin metablica dictada por las condiciones del exterior (Figura 3). Si la insulina no est presente, la clula es incapaz de entender que hay demasiada glucosa en sangre, y la acumulacin de sta comienza a desencadenar una situacin peligrosa que el organismo no es capaz de tolerar demasiado tiempo.

ncer: sin duda alguna, el caso ms ilustrativo de cmo un desajuste de estos finos mecanismos de control tienen consecuencias desastrosas. Las clulas cancerosas son clulas normales, que sencillamente no paran de dividirse y proliferar llegando incluso a desplazarse por el organismo y afectar distintos rganos (proceso conocido como metstasis). El control de la proliferacin celular es de los que estn sujetos a un control finsimo: multitud de protenas tienen que actuar conjuntamente para que la clula empiece a dividirse. Cada tipo celular est adems sujeto al ritmo de divisin correspondiente al tejido celular del que forma parte. Cualquier protena de las implicadas en esta regulacin puede JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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convertirse, si est inactiva por un defecto, en un potencial activador de la proliferacin. Si la protena tiene un papel represor de la divisin, su inactividad produce una divisin aberrante. Los genes que codifican este tipo de protenas se suelen llamar por tanto supresores tumorales. Por el contrario, protenas desencadenadoras de la divisin y que en condiciones normales deban estar inactivas, pueden sufrir defectos que impidan su inactivacin: desencadenan entonces una proliferacin inadecuada. Los genes implicados se llaman en este caso oncogenes. Las clulas estn muy preparadas para estas eventualidades: disponen de un mecanismo de muerte celular programada, que en condiciones fisiolgicas se utiliza constantemente. Cuando se detectan daos masivos en el ADN, por ejemplo, la clula activa otra de estas cascadas que desencadenan un suicidio celular (un mecanismo llamado apoptosis), con el objetivo de evitar que se produzca esa temida proliferacin descontrolada (Figura 4). Por tanto, los genes que codifican los efectores de estas rdenes tambin son susceptibles de desencadenar un proceso tumoral. Esto nos da una idea de que, debido a las mltiples vas de regulacin que controlan estos mecanismos, debe producirse a menudo ms de un fallo gentico para que la situacin llegue al extremo de producir un crecimiento tumoral. Es por tanto que se considera que la mayora de tipos de cnceres son enfermedades de carcter multifactorial. Tambin por ello existen tantos y tan diversos tipos de cncer - casi tantos como tipos celulares existen en el organismo - y cada poblacin de clulas que proliferan indebidamente tienen un patrn de expresin gnica con mutaciones particulares que no tienen porqu ser las mismas en otros pacientes. Todo esto hace que la lucha contra el cncer sea una batalla tan difcil, en la que continuamente se estn buscando factores comunes que permitieran eliminar el crecimiento indebido de las clulas tumorales exclusivamente, y no de las dems clulas sanas del organismo.

desde el protozoo unicelular que responde a cambios en el medio acutico que le rodea, hasta la clula humana que regula finamente sus divisiones celulares y su expresin gnica en el tiempo, los mecanismos son prcticamente los mismos. No es sorprendente si pensamos en trminos evolutivos: todos los organismos sobre la Tierra compartimos un origen comn y por tanto nuestros componentes son derivados de otros ancestrales, menos desarrollados. Pero todos estn formados por la misma materia prima: protenas codificadas por material gentico. Desde la mismsima seal hormonal que dicta la orden, hasta las protenas que son producidas para llevarla a cabo, todos los viajeros de esta autopista de la informacin son protenas: el receptor de membrana, las quinasas y fosfatasas que se modifican unas a otras, los adaptadores que unen efectores con sus sustratos, los transportadores que acercan unos componentes a otros, el factor de transcripcin activado en ltima instancia y los encargados de permitirle entrar al ncleo todo son protenas, codificadas por genes. La forma en que interactan entre ellas codifica un mensaje que va ms all de lo meramente almacenado en el genoma, pues cada complemento de protenas en un determinado momento activar o inhibir determinadas rutas, produciendo un sinfn de situaciones que constituyen un abanico de respuestas precisas y variadas frente a los estmulos externos. De este modo, no slo se regula la divisin celular o la respuesta a necesidades energticas (recordemos el ejemplo de la insulina y la diabetes), sino que mediante variaciones de este complemento proteico se controla la transmisin del impulso nervioso o los procesos inmunognicos que nos protegen de patgenos. Ciertamente, es algo asombroso que con semejante nmero de viajeros y carreteras, y un flujo de informacin que no se detiene desde el momento en que un vulo y un espermatozoide funden su material gentico, consigamos llevar una vida medianamente placentera. Con lo que a algunos les cuesta sacarse el carnet de conducir

Distintas autopistas, mismas normas de trfico

Recordemos el principio del artculo. Hemos dicho que

Carlos Rom Mateo se licenci en Bioqumica por la Universitat de Valncia en 2003, para posteriormente realizar la tesis doctoral en el laboratorio de Biologa Molecular del Cncer en el Centro de Investigacin Prncipe Felipe. El tema de su tesis vers sobre fosfatasas de bajo peso molecular implicadas en sealizacin intracelular. Desde 2009 trabaja como investigador postdoctoral CIBERER en el Laboratorio de Sealizacin por Nutrientes del Instituto de Biomedicina de Valencia-CSIC, estudiando las bases moleculares de la epilepsia mioclnica progresiva de tipo Lafora. Tambin es el creador y principal redactor del blog cientfico-ldico Jindetrs, sal!, bajo la identidad secreta de @DrLitos JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Por

Miguel A. Chico

El HOMBRE como Agente de Dispersi

n de Especies
Imagen: Chris Harrison [http://www.chrisharrison.net/]

BIOGEOGRAFA

INTRODUCCIN
l objetivo fundamental de la Biogeografa es la descripcin y anlisis de la distribucin de los seres vivos, tanto en su dimensin actual como en la concerniente al devenir historico de los mismos. Se busca alcanzar as una visin actual de esta distribucin sin obviar las causas que han llevado a que se produjera de este modo. Generalmente, los estudios biogeogrficos abarcan a los grandes Reinos de la Biologa. En concreto, existe un ingente trabajo desarrollado en torno a la distribucin de las plantas (Fitogeografa) y de los animales (Zoogeografa) y, aunque dentro de esta ltima rama podramos englobar el estudio biogeogrfico de nuestra especie (y del grupo monofiltico que constituye el gnero Homo) lo cierto es que, bien sea por una cierta visin antropocntrica de la Biologa, bien por las peculiaridades que presenta la distribucin de nuestra especie y su capacidad para no solo adaptarse al medio, sino modificarlo a su antojo, puede resultar de inters llevar a cabo una aproximacin particular a la historia del taxn. La historia del hombre no ha estado exenta de peligros y su viabilidad como especie ha sido puesta a prueba en numerosas ocasiones. De todas las especies que han constituido Homo, la nuestra es la nica que cuenta con representacin entre los seres vivos, habindose extinguido las restantes a lo largo del tiempo. De constituir una especie escasa y relativamente vulnerable, hemos pasado en un tiempo notablemente breve a alcanzar una distribucin cosmopolita que, en la actualidad, abarca todos los continentes y la prctica totalidad de las tierras emergidas. Tanto es as que no existe a da de hoy cota que no haya sido alcanzada por nuestra especie salvo los ocanos y, dentro de estos, las regiones ms profundas. Incluso hemos sido capaces de sobrepasar barreras tan marcadas como la de la propia atmsfera, aventurndonos al espacio exterior en ocasiones puntuales. A lo largo de todo este proceso de conquista de nuevos territorios hemos modificado el entorno a nuestra necesidad y, actualmente, de una forma ms arbitraria, a nuestro antojo. Con nuestra participacin, numerosas especies animales y vegetales han expandido sus reas de distribucin hasta lugares insospechados, bien sea de una forma directa y consciente, como ocurre en el caso de los usos culturales asociados a la ganadera y la agricultura, bien de forma indirecta e indeseada como ha sido el caso de animales dainos, plagas y enfermedades. El hombre tambin ha impedido la propagacin de seres vivos mediante la creacin de barreras artificiales en sus reas de distribucin, contribuyendo antes a los procesos de extincin que a los de especiacin.

principales elementos que intervienen en la distribucin de algunas especies animales y vegetales. Esta dispersin se denomina antropocoria y puede ser directa, como es el caso de las plantas cultivadas y los animales de granja (muy especialmente cuando se produce el paso de cazador-recolector a la agricultura), o indirecta, cuando disemina estas especies sin una intencin directa; es el caso de las malas hierbas o animales dainos, perjudiciales para el hombre. La dispersin intencional de diversas especies viene determinada generalmente, en el caso de las plantas, por su uso como alimento y en la agricultura. El hombre, buscando obtener el mximo aprovechamiento de sus instalaciones agrcolas, altera el medio donde desea instalarlas favoreciendo as el desarrollo de las especies que desea cultivar. Esta accin sobre el entorno produce diversos efectos sobre las especies silvestres que lo ocupaban con anterioridad y que, generalmente, desaparecen o se tornan raras. Adems, los monocultivos constituyen una forma de agricultura bastante extendida, por lo que inEl objetivo fundatroducen en el medio ammental de la Biogeograbiente alteraciones de diversa ndole. Por un lado, fa es la descripcin y los monocultivos pueden anlisis de la distribusuponer una barrera para la dispersin de algunas cin de los seres vivos, especies y, a su vez, el caltanto en su dimensin do de cultivo idneo para actual como en la conel desarrollo de otras, por lo que se ven favorecidas cerniente al devenir hisfrente a posibles comtorico de los mismos. petidores e, incluso, depredadores. Con esto, es factible que especies con una distribucin normal de sus poblaciones las multipliquen y expandan sus reas atendiendo a las condiciones favorables que les ofrece el entorno modificado por el hombre. Si nos centramos en la distribucin de plantas cultivadas es posible comprobar cmo al incremento del rea de distribucin de las especies debido a la accin del hombre se le corresponde un descenso en la biodiversidad de las reas ocupadas e, incluso, de las especies o, ms comnmente, variedades (subespecies o razas) de plantas usadas. Segn una serie de estudios llevados a cabo hace unas dcadas por el Instituto de la Industria de las Plantas de Leningrado: Los centros fundamentales de origen de las plantas cultivadas, tal como han probado estas investigaciones, muy frecuentemente juegan el papel de acumuladores de una asombrosa diversidad de variedades. Solamente en Abisinia, pequea zona agrcola primitiva, donde el rea total de trigo no ocupa ciertamente ms de medio milln de hectreas, hemos encontrado ms variedades que en todos los otros pases del mundo tomados en conjunto. Las variedades de maz en el sur de Mxico de donde es originaria esta planta son extremadamente ricas. Las frutas silvestres en Transcaucasia el principal lugar de origen de varios rboles frutales europeos son asombrosamente variadas. Sin embargo, la diversidad de variedades por s sola no JoF | NO. 2 | Enero 201 1

EL HOMBRE COMO DISPERSOR DE ESPECIES

l ser humano, dada su amplia movilidad geogrfica (especialmente durante el ltimo siglo, en el que el planeta Tierra ha terminado de convertirse en una aldea global), se ha constituido en uno de los

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siempre determina el centro primario de origen de la planta cultivada. Es necesario estudiar sus cepas silvestres y cultivadas, la historia de las migraciones de las plantas. Resulta sencillo establecer la relacin entre esta forma de entender la dispersin de las plantas cultivadas con el paradigma de la Biogeografa Evolucionista en torno al centro de origen-dispersin, con la salvedad de que esta ltima no se produce gracias a los mecanismos propios de la especie (a su vagilidad) sino al inters que suscita en el ser humano por algn aspecto de su aprovechamiento (alimenticio en primer trmino, aunque puede llegar a ser ornamental o de cualquier otra ndole). A partir de este punto, establecen una serie de centros de evolucin mundial para diversas especies de inters prctico. La mayora de las plantas en cultivo actualmente tienen su origen en el continente asitico. All se distinguen tres centros fundamentales de formacin de especies, a saber: el suroeste de Asia, Resumiendo, las acciointerior de nes humanas relaciona- incluyendo elPersia, AfgaAsia Menor, das con la dispersin de nistn, Turkestn y la India noroccidental, donde especies pueden llevar se encuentra el origen del a situaciones de prdida trigo suave, el centeno, el lino, la alfalfa y diversos de biodiversidad de los una ecosistemas implicados rboles frutales con fundistribucin actual e, incluso, a la extincin damentalmente europea (manzana, pera, granada, de especies. membrillo), as como de diversos vegetales. El segundo centro de Asia est localizado en la India, e incluye el valle del Ganges, toda la pennsula del Indostn y las zonas colindantes de Indochina y Siam. Constituye el hogar original del arroz, que puede considerarse como el cultivo ms importante del mundo, ya que supone el alimento principal de la mitad de la humanidad. Por ltimo, es posible localizar el tercer centro asitico en las montaas centrales y orientales de China. En Europa, la agricultura primitiva se sita definitivamente en las regiones del sur, donde el cuarto centro mundial abarca los antiguos pases baados por el Mediterrneo, incluyendo el Pirineo, los Apeninos y las pennsulas Balcnicas, la regin costera de Asia Menor, Egipto, y tambin el territorio de los actuales Marruecos, Argelia, Tnez, Siria y Palestina. La agricultura antigua se basa en el olivo, el algarrobo (Ceratonia siliqua L.), y la higuera. La mayora de los cultivos, tales como trigo, cebada, judas y guisantes han sido tomados obviamente de otros centros. La diversidad de variedades de cultivos es aqu considerablemente ms pobre que en los centros principales de los cultivos correspondientes. Slo una serie de plantas forrajeras tales como Hedysarum coronarium, Ervum ervilia L., Lathyrus cicer L. Gorgonia sp., Trifolium alexandrinum L., son originarias de la regin mediterrnea. El quinto centro mundial se encuentra situado principalmente en la montaosa Abisinia, en frica oriental. Este pequeo centro es peculiar pues, aunque se caracteriza por tener un pequeo nmero de importantes plantas cultivadas independientes, presenta una extraordinaria variedad de clases. Aqu encontramos la mxima diversidad del mundo, al menos en lo que concierne a las variedades de trigo, cebada y sorgo.

Este es el hogar de plantas tales como el teff (Eragrostis abyssinica), uno de los cereales ms importantes de Abisinia o el nger (Guizotia abyssinica), una planta oleaginosa. El lino se distingue aqu por sus pequeas semillas. En Amrica se distinguen dos centros principales: el centro del sur de Mxico incluyendo parte de Amrica Central, y el peruano, que incluye Bolivia. De los dos, el primero es el ms importante y dio lugar a cultivos tales como el maz, el algodn del altiplano, el cacao, el agave, la calabaza tropical, la juda escarlata y la juda comn, la papaya y diversos cultivos indgenas de menor importancia. Per y Bolivia son el hogar de la patata, el rbol de la quina, el arbusto de la coca, as como de una serie de cultivos secundarios. Aqu se han distinguido grupos extraordinariamente polimrficos del maz. En cualquier caso, e independientemente de cmo quedasen configurados estos centros de origen, lo que resulta ms relevante de la relacin detallada es que el hombre ejerce una importante labor dispersora de individuos que puede llevar a especies no presentes en determinadas regiones geogrficas a, no solo encontrarse en ellas, sino incluso dispersarse sin mayor control como ocurre durante la dispersin antropocora indirecta (por ejemplo, cuando semillas de malas hierbas se encuentran mezcladas con las de las plantas de cultivo). Dada su mayor movilidad, en el caso de los animales las consecuencias de intervenir en su dispersin pueden ser mayores e, incluso, catastrficas. Sirva como ejemplo el de el gato del farero, el seor Lyall. Este buen hombre era un aficionado a los pjaros que fue destinado como farero a la isla de Stephens, una pequea isla situada entre las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda. Lyall parti hacia la isla llevando consigo un gato para que le hiciera compaa. Una vez establecido en la isla, el gato le llev un buen da un pjaro que haba cazado. A Lyall, que era aficionado a la ornitologa, le llam la atencin la especie, desconocida para l, y envi el espcimen a un amigo suyo, experto en aves, de Nueva Zelanda. El avecilla, que fue bautizada como Xenicus de Lyall, era un endemismo de la isla. No tena cola, y las alas aparecan atrofiadas (caracteres asociados al sndrome de insularidad), por lo que la huida del gato, enemigo del pjaro contra el que no tena proteccin, era imposible. Lyall continu recibiendo regalos por parte de su gato hasta que un buen da dej de traerlos. Esa fue la ltima La historia del vez que se pudo observar al hombre no ha estado Xenicus de Lyal Aparejadas de consu viabilidad como essecuencias tan dramticas o no, lo cierto es que inpecie ha sido puesta a troducir especies alctonas prueba en numerosas en los diversos ecosistemas ocasiones. siempre lleva a situaciones impredecibles. Recordemos casos tan conocidos como el de los conejos importados a Australia que se convirtieron en una plaga casi imposible de erradicar o el de los caracoles lobo que, introducidos en las islas del ocano Pacfico como agente controlador de otra especie extica que se haba convertido en plaga el caracol gigante africano (Achatina fulica) termin por extinguir a las especies endmicas. Otro tanto sucedi con la Perca del Nilo, una especie voraz que fue introducida a mediados del pasado siglo en el Lago Victoria, en frica, para contrarrestar los efectos de la sobrepesca y que termin por contriJoF | NO. 2 | Enero 201 1

exenta de peligros y

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Rutas de invasin por especies marin especies invasoras (fundamentalment

buir a la extincin de ms de 200 especies endmicas de peces. Resumiendo, las acciones humanas relacionadas con la dispersin de especies pueden llevar a situaciones de prdida de biodiversidad de los ecosistemas implicados e, incluso, a la extincin de especies. Aunque no fuera as, lo cierto es que conllevan cambios importantes en la distribucin de especies animales y vegetales que posiblemente no habran alcanzado regiones geogrficas alejadas o separadas por barreras de sus reas de distribucin iniciales.

vamente recientes y muy cambiantes, sin aplicacin verdadera segn la Biogeografa Vicariancista) sino a la endogamia, a la prdida del patrimonio gentico de las especies y, por ende, a la extincin de algunas de ellas. Las alteraciones que imprime nuestra especie, Homo sapiens, sobre el medio son cada vez mayores. La ltima de ellas, de magnitud global, sera el cambio climtico de origen antrpico, que se estara produciendo a una velocidad excesivamente rpida (sobre todo comparada con los cambios climticos anteriores, mensurable en tiempos geolgicos) que podra llevar a alteraciones mundiales en multitud de biomas, modificando las reas de distribucin de muchas especies e incluso propiciando la extincin de aquellas menos adaptables, menos oportunistas.

ALTERACIONES DE ORIGEN ANTRPICO COMO BARRERAS A LA DISPERSIN

esde que el hombre inici su actividad como agricultor (e incluso antes, ya que como cazador-recolector tambin ejerca una presin sobre el medio que llegaba a alterarlo, aunque en menor medida) llev a cabo alteraciones sobre el medio que, conforme han ido transcurriendo los siglos hasta acercarse a la poca actual, han ido incrementando su amplitud e intensidad. La tala de bosques para dedicarlos al cultivo o, simplemente, para utilizar los recursos maderos, la construccin de vas de comunicacin (cada vez ms peligrosas para el paso de la fauna, que han constituido verdaderas barreras a la dispersin de sus poblaciones como ocurre en el caso cercano del lince ibrico), embalses o ciudades, el uso de agentes qumicos para el control de plagas en agricultura y tantas otras acciones constituyen verdaderas barreras (geogrficas, qumicas) a la dispersin de los seres vivos. La fragmentacin de las reas de distribucin est llevando no a la creacin de nuevas especies (son modificaciones relati-

CONCLUSIONES
a historia de la evolucin humana ofrece un panorama de gran inters para su estudio biogeogrfico. En el caso de la especie Homo sapiens, una vez estudiada la historia biogeogrfica de sus ancestros y del grupo parafiltico constituido por las especies de cuya existencia pretrita tenemos constancia, resulta de sumo inters centrarse en la dinmica de su rea de distribucin y en constatar cmo han ido producindose desplazamientos de la misma y, especialmente, una expansin sin precedentes (podramos citar a los artrpodos, pero estaramos ante un taxn de distinto nivel y, por tanto, no comparable) que ha llevado a nuestra especie a ser una de las ms cosmopolitas del planeta e, incluso, a superar barreras como la de la propia atmsfera terrestre, aunque

nas y zonas ms afectadas por te, introducidas por antropocoria)

haya sido de forma puntual y sin repercusiones biogeogrficas. Durante este proceso de expansin de su rea de distribucin, el hombre ha ido conquistando terreno, modificando a su antojo los ecosistemas con los que se encontraba para hacerlos ms idneos para su supervivencia. Estas alteraciones han provocado que desaparezcan algunas de las especies que habitaban esas reas con anterioridad a la llegada de Homo sapiens. Tambin ha habido otras, ms oportunistas, ciertamente ms vinculadas al hombre y a las ventajas que les daba su cercana, que han ido ampliando su distribucin de forma paralela al ser humano. Citemos, por ejemplo, diversas especies de roedores como el ratn comn o la rata de alcantarilla que han aprovechado los graneros o el viaje en barcos para incrementar sus poblaciones o hacerlas llegar donde difcilmente podran haber llegado de otro modo. Est claro que el hombre moderno, nosotros mismos, conformamos una especie singular por las adaptaciones biolgicas que hemos ido adquiriendo con el transcurrir de numerosas generaciones desde que en un determinado momento se escindi del rbol genealgico de los primates nuestra rama hominoidea. Hemos sido capaces de dispersarnos como pocas otras especies y, lo que es ms importante desde el punto de vista que nos interesa, de alterar el medio de forma tal que de nuestras decisiones depende el destino de gran cantidad de especies.
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Miguel A. Chico es Ingeniero Tcnico en Informtica de Sistemas por la Universidad de Granada, actualmente trabaja en proyectos de comunicaciones inalmbricas en redes- de alta velocidad. Naturalista vocacional, est cursando el Grado en Ciencias Ambientales por la UNED y es posible encontrarle de cuando en cuando en alguno de sus blogs (como Lobosoft o Andanzas de un trotalomas) y en Twitter. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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[Portada de la primera edicin de El Origen de las Especies]

LA EVOLUCIN BIOLGICA By Sergio Ferrer

Nada tiene sentido en biologa, si no es a la luz de la evolucin.
Theodosious Dobzhansky
Genetista sovitico, cofundador de la Teora Sinttica de la Evolucin

a evolucin biolgica es uno de los procesos ms complejos, bellos y fascinantes que podemos encontrar en la naturaleza. La idea de evolucin suele despertar nuestra curiosidad, nos ensea de dnde venimos y nos relaciona con el resto de seres vivos. A pesar de eso, y debido a su enorme complejidad, se trata de una de las ramas de la ciencia peor comprendidas, a veces incluso entre los propios bilogos. En ocasiones da (errneamente) la impresin de que se asienta ms en la filosofa que en el mtodo cientfico, quedando abierta a interpretaciones y opiniones diversas, cuando la realidad es que se trata de un campo en el que las matemticas y la gentica tienen una fuerte presencia. A lo largo de este artculo intentaremos definir lo ms sencillamente posible muchos de los conceptos asociados a la evolucin. Tambin intentaremos aclarar algunos de los puntos que ms confusin suelen provocar. Y por supuesto realizaremos un amplio recorrido por su historia: desde las primeras observaciones hasta la gentica de poblaciones actual.

Tan slo haca falta una mente despierta y una observacin minuciosa para llegar a la conclusin de que haba especies que se parecan notablemente, o que existan rganos FIGURA 1: Un joven Darwin, todava ajeno a que similares y otros realizara una de las aportaciones ms importantes con curiosas dife- de toda la historia de la ciencia y la biologa rencias. Las especies cambiaban, y con mucha filosofa y ningn mtodo cientfico fueron muchos los que llegaron a esta conclusin. Como siempre suele ocurrir en estos casos, debemos remontarnos a la Grecia Antigua. Anaximandro de Mileto (discpulo del famoso Tales de Mileto)

La evolucin antes de Darwin: un poco de historia ya pensaba, casi 600 aos antes de Cristo, que la vida se origin en lo hmedo, y que ms tarde se traslad a lo seco, y del pensamiento cientfico
tambin crea que el hombre surgi de otros animales, concretamente de peces. Aos despus, Empdocles de Agrigento esboz sin saberlo unas cuantas pinceladas de una tosca idea de seleccin natural, ya que segn l la velocidad, la fuerza o el valor habran protegido a los linajes actuales, quedando muchos por el camino, incapaces de sobrevivir. Es cierto que tena una curiosa visin de las fuerzas responsables del dinamismo: el Amor y el Odio se encargaban de las mezclas, y eran las responsables de la gnesis y destruccin de los seres vivos. Podemos ver cmo la idea de evolucin o transformacin de las especies no es exclusiva de la Edad Contempornea, y para no pecar de eurocentrismo, debemos remarcar que existen ideas similares en la filosofa oriental. Es el caso del taosmo, que rechaza el fijismo de las especies, ya que segn Lao-Ts (siglo VI a.C.) la naturaleza se sucede de cambios constantes. Volviendo a occidente y avanzando al siglo IV d.C. encontramos a Agustn de Hipona (San Agustn si lo prefieren), un telogo que defenda que, aunque Dios exista, no haba creado a todos los organismos, sino que algunos se iban transformando muy lentamente. Dicho de otra forma: sufran transformaciones JoF | NO. 2 | Enero 201 1

FIGURA 2: Anaximandro de Mileto y Empdocles de Agrigento (izquierda y derecha, respectivamente.

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evolutivas. Los animales se encuentran involucrados en una lucha por la existencia: por los recursos, para evitar ser devorados, y para reproducirse. Los factores ambientales influyen en los organismos para desarrollar nuevas caractersticas que aseguren su supervivencia, transformndose as en otras especies. Los animales que sobreviven y se reproducen pueden traspasar sus caractersticas a la descendencia. AlJahiz (s. IX) en su Libro de

el registro fsil, pero conforme se desarroll la estratigrafa se demostr que las secuencias de fsiles eran similares en todas partes, por lo que las migraciones de Cuvier resultaban improbables. Otros estudiosos como Louis Agassiz defendieron el catastrofismo, sustituyendo las migraciones por nuevas Creaciones sucesivas (teora de las creaciones sucesivas). Hasta que lleg Darwin, y an entre los que defendan la transformacin de las especies, a veces se hablaba ms de progreso que de transformacin. Una progresin que implica mejora, por la tendencia de la naturaleza a ir aumentando su complejidad. Estas ideas son una reminiscencia de las ideas aristotlicas de la scala naturae (cadena de los seres). Uno de los defensores de esta idea es el Conde de Buffon (1707-1788), que ordena las especies de una manera gradual, y slo acepta el cambio dentro de la misma especie. Por desgracia esta visin jerrquica de los seres vivos, lejos de haber desaparecido contina en nuestros das. Recordemos que la evolucin, lejos de ser una escala ordenada es un tupido rbol con continuas ramificaciones. Las ideas de Buffon influiran posteriormente a Lamarck, Cuvier e incluso el propio Darwin. El objetivo de este primer apartado era recordar que Darwin, sin menospreciar en absoluto su genio y su mrito, pudo llegar a tan importantes conclusiones por estar subido a hombros de gigantes. El propio Darwin reconoce en El Origen de las Especies la importancia de estos precursores, sealando que fue el conde de Buffon el primero que trat el tema con espritu cientfico, aunque no ahondara en las causas de la variacin de las especies. Un naturalista en el que Darwin fijara especialmente su atencin es Jean-Baptiste Lamarck. Sus conclusiones sobre la transformacin de las especies llamaron mucho la atencin, y con l terminaremos esta primera seccin. No son los rganos [...] los que han dado lugar a sus hbitos [del animal] y a sus facultades particulares, sino que, por el contrario, sus hbitos, su manera de vivir y las circunstancias en las cuales se han encontrado los individuos de que proviene son los que con el tiempo han constituido la forma de su cuerpo, el nmero y estado de un rgano, y las factultades, en suma, de que goza. Jean-Baptiste Lamarck, naturalista francs. Para Lamarck exista una tendencia natural en el mundo orgnico que lo diriga hacia una complejidad cada vez mayor. El medio por el que se producan especies ms complejas era el desarrollo (mediante el empleo repetido) de nuevos rganos heredables: la famosa frase de la funcin crea el rgano.

FIGURA 3: Pgina del Libro de los Animales de Al-Jahiz

los Animales.

Si dejamos atrs el cristianismo y saltamos hasta la Edad de Oro del Islam, encontraremos muchas ideas evolutivas. Especialmente relevante es la figura de Al Jahiz (siglo IX) en cuyo Libro de los Animales puede leerse una frase que ya huele a evolucin moderna. Muchos otros estudiosos musulmanes defendieron el evolucionismo, entre ellos Ibn al-Haytham (siglos X y XI), tambin conocido como Alhacn, famoso por sus tratados de fsica, astronoma y matemticas, y considerado por algunos como el padre del mtodo cientfico. Hemos llegado a la recta final de nuestro breve repaso predarwiniano: los naturalistas del s. XVIII y su confrontacin entre las distintas ideas de transformismo y del fijismo. Carlos Linneo (1707-1778) fue un naturalista sueco, padre de la taxonoma moderna y de la nomenclatura binomial que perdura en nuestros das. Tambin asent las bases del fijismo como hiptesis cientfica moderna: negaba que pudiera existir un origen comn para todos los seres vivos, ya que todos habran sido creados de forma independiente. Ante la avalancha de fsiles que se iban descubriendo, y que ponan en evidencia la existencia de numerosas especies desaparecidas, George Cuvier (1769- 1832), gran estudioso de la anatoma comparada y fundador de la paleontologa, estableci que grandes y repentinos cambios en la geografa fsica (catstrofes o revoluciones) afectaran a grandes partes de la Tierra, extinguiendo faunas completas. Posteriormente, mediante migracin intercontinental estas zonas se repoblaban. El catastrofismo de Cuvier explicaba los saltos bruscos que se vean en

FIGURA 4: Cuvier y Buffon. Fijismo y Transformismo

FIGURA 5: La Gran Cadena del Ser (izquierda) ha sobrevivido hasta nuestros das en forma de una visin jerarquizada, y totalmente errnea, de la evolucin biolgica (derecha).

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Las ideas de Lamarck resultaron muy novedosas en su poca, e influyeron posteriormente a Darwin, pero hay un motivo adicional por el cual hemos mencionado al naturalista francs: su explicacin a la variacin de las especies (todo eso de las jirafas que estiran el cuello para llegar ms alto) resulta tan intuitiva y sencilla de entender (mucho ms que los mecanismos FIGURA 6: Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de actuales, con mucha Monet de Lamarck (1744-1829) gentica, matrices y filogenias de por medio) que muchas veces olvidamos que no es cierta. Por ello daremos por acabado el repaso a las ideas evolutivas pre-darwinianas recordando: la funcin no crea el rgano. El rgano aparece, y luego puede que se le encuentre una funcin. Fue el primero que prest el eminente servicio de despertar la atencin acerca de la probabilidad de que todos los cambios, tanto en el mundo orgnico como en el inorgnico, sean el resultado de una ley, y no de una interposicin milagrosa. Charles Darwin sobre Lamarck.

FIGURA 7: El famoso ejemplo de las jirafas de Lamarck. Nos resulta tan lgico que a veces olvidamos que no es cierto

Tras abandonar sus estudios en medicina y prepararse para el sacerdocio, el joven Darwin encuentra una oportunidad irrechazable de desarrollar sus estudios en una nueva actividad que despierta su inters: las ciencias naturales. El 27 de Diciembre de 1831, el HMS Beagle zarpa del puerto de Portsmouth. El naturalista a bordo del mismo no es otro que Charles Darwin. Cinco aos despus, el hombre que vuelve a

Y entonces lleg Darwin

Del apartado anterior se puede concluir que Darwin no invent la idea de evolucin o cambio dentro de una especie, pero a pesar de eso la evolucin biolgica est indisolublemente ligada a Charles Darwin y a El Origen de las Especies. Podramos decir que las piezas del puzle estaban ah, y muchos se haban dado cuenta, pero el primero en montarlo fue l. Hasta Darwin nadie haba logrado explicar de una manera tan convincente el mecanismo por el cual surgan las nuevas especies. Fue Darwin el primero en elaborar una teora en torno a la idea de evolucin, apoyada por la revolucionaria idea de la seleccin natural. Charles Robert Darwin nace el 12 de Febrero de 1809 en el seno de una familia acomodada (lo que le permitira desarrollar su obra). Su abuelo paterno, Erasmus Darwin, fue otro de los precursores evolucionistas, anterior incluso a Lamarck.

[...] podra creerse que, en virtud de una pobreza original de pjaros en el archipilago, se haba modificado una sola especie para llegar a fines diferentes. [Darwin. Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo.]
Inglaterra es una persona muy distinta, tanto desde el punto de vista humano como desde el intelectual. Contrariamente a lo que se pueda imaginar, y realizando un smil con la historia de Newton y la manzana, a Darwin no le cay un pinzn (ni mucho menos una tortuga) en la cabeza durante su viaje. Es cierto que un momento crucial del viaje de Darwin es su estancia en el archipilago de las Galpagos, y su posterior teora de la evolucin debe mucho de esas observaciones a los famosos pinzones, pero no es hasta su regreso a Inglaterra que, gracias a sus observaciones, notas y ejemplares obtenidos es capaz de empezar a encajar las piezas del puzle. Por fin han surgido destellos de luz, y estoy casi convencido (totalmente en contra de la opinin con la que empec) de que las especies no son (es como confesar un crimen) inmutables. En 1842 Darwin ya ha reunido suficientes datos como para atreverse a escribir un esbozo de su teora de las especies, basada en lo que llamara seleccin natural. No obstante El Origen de las Especies no es publicado hasta 17 aos despus, en 1859. Las causas del retraso se deben a su exigente forma de ser: de una forma infatigable y casi obsesiva se dedica a recopilar datos minuciosamente. Quiere estar absolutamente seguro de lo que JoF | NO. 2 | Enero 201 1

FIGURA 8: El HMS Beagle a su paso por el puerto de Sydney (12 de Enero de 1836)

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a bordo del Beagle. La teora de la evolucin arma un gran revuelo tanto dentro como fuera de los crculos cientficos, mezclndose en estos ltimos con poltica y religin, de los que naceran movimientos que no comentaremos aqu. Parte de la oposicin cientfica se debe a la incapacidad de Darwin para establecer una teora de la herencia satisfactoria, de manera similar a como haba hecho con la seleccin natural. Por qu surgen variaciones hereditarias en los individuos? Cmo se transmiten? Las teoras de la poca eran incapaces de explicar cmo podan mantenerse a lo largo de las generaciones. Hemos dicho que Darwin fue el primero que pudo colocar las piezas del puzle, pero en realidad le falt una, que slo un monje agustino ayudado por sus guisantes podra encontrar. Fue una lstima que los trabajos de Gregor Mendel (publicados en 1866) no llegaran a odos de Darwin, pues los trabajos de Mendel pasaron desapercibidos hasta principios del siglo XX.

FIGURA 9: Cada una de las etapas de la vuelta al mundo del HMS Beagle.

publica, y hace bien, pues es muy consciente de lo que sus palabras supondrn en la mentalidad victoriana de la poca. No sera justo no mencionar el motivo por el que finalmente Darwin publica sus ideas: otro naturalista, Alfred Rusell Wallace, haba llegado a las mismas conclusiones que l. Aunque como el propio Wallace admitira, la respuesta de Darwin era mucho ms completa y minuciosa. En 1858, y en un clima de colaboracin cientfica que no siempre es habitual, Darwin y Wallace publican un comunicado con sus descubrimientos. Para Darwin ya no hay marcha atrs: debe publicar sus trabajos. El 24 de Noviembre de 1859, con una primera (gran) edicin de 1500 ejemplares, es publicado On the Origin of Species by means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (Sobre el origen de las especies por medio de seleccin natural, o la preservacin de especies favorecidas en la lucha por la vida). El libro es un gran xito y la primera edicin se agota el primer da, debido en parte a que Darwin ya era un autor de xito gracias al libro en el que narraba sus viajes

Un vistazo a la biologa evolutiva actual: la gentica entra en escena

Tras la muerte de Darwin, fueron naciendo trminos que intentaban representar la actualizacin de su teora evolutiva conforme se realizaban nuevos descubrimientos. Trminos como

FIGURA 10: La observacin de los picos de distintos pjaros, entre los que se incluyen los famosos pinzones, fue primordial para que Darwin desarrollara su teora de la evolucin

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de los darwinismos puede inducir a error al dar a entender que se defienden, de manera impertrrita, teoras acuadas hace ms de un siglo. Por supuesto no hay nada malo en utilizar el trmino darwinismo, siempre que se tenga claro que el estudio de la evolucin biolgica ha evolucionado mucho en los ltimos tiempos. Aclarado esto, ha llegado la hora de que demos algunas definiciones. Y estara bien comenzar con la de evolucin: Llamamos evolucin a los cambios en las frecuencias allicas que se producen dentro de una poblacin (conjunto de individuos de una especie) a lo largo del tiempo. Se pueden sacar muchas conclusiones de esa breve definicin, como por ejemplo que se produce evolucin cuando cambian las proporciones de alelos (cada una de las formas que puede tener un mismo gen) y que por lo tanto no necesariamente implica la aparicin de nuevas especies, aunque la especiacin pueda ser una de sus consecuencias. Tambin indica que la unidad de evolucin es la poblacin y no el individuo. Otra conclusin a la que podemos llegar es que la evolucin se produce gracias a que existe variabilidad gentica, la cual es la materia prima de la evolucin pero, de dnde sale esta variabilidad? La variabilidad gentica es una medida de cmo varan entre ellos los genotipos de una poblacin. Existen muchas fuentes de variabilidad, siendo los ms importantes la mutacin, la recombinacin y el flujo gentico. Una mutacin es un cambio en la informacin gentica de un individuo, que puede transmitirse a la descendencia (si tiene lugar en las clulas reproductoras). Las mutaciones pueden ser ventajosas, desventajosas o neutras. La seleccin natural incrementa la frecuencia de las ventajosas y disminuye las de las desventajosas, no actuando sobre las neutras (que s que cambian de frecuencia por procesos aleatorios). Mediante el aumento en la frecuencia de las mutaciones ventajosas es como se produce el cambio evolutivo, sin embargo, puesto que la mayora de las mutaciones no neutras son desventajosas, la seleccin natural acta disminuyendo al mnimo la tasa de mutacin, la cual es, en realidad, muy baja. La recombinacin homloga es una fuente importante de variabilidad en la descendencia. Durante la reproduccin sexual, concretamente durante la meiosis, dos JoF | NO. 2 | Enero 201 1

FIGURA 11: Wallace y Darwin: dos mentes que llegaron a la misma conclusin

neodarwinismo (Romanes, 1895) o la llamada Sntesis Evolutiva Moderna (que en realidad fue acuada a mediados del siglo pasado). A pesar de los sucesivos avances, existe una tendencia a abusar de la palabra darwinismo: teoras darwinistas, evolucin darwinista, neodarwinismo muchas veces se usa la palabra darwinismo como sinnimo de atesmo, o incluso de ideologas que poco tienen que ver (darwinismo social). Lo cierto es que Darwin public El Origen de las Especies hace ms de 150 aos, y el naturalista ingls poco poda sospechar todos los descubrimientos que se iban a realizar en estos ltimos aos. Honrar la memoria de Darwin es necesario, pero puesto que a los genticos no se les llama mendelistas, y sin menospreciar a los otros trminos, quiz biologa evolutiva sea la forma ms adecuada de referirse al estudio moderno de la evolucin biolgica. Abusar

FIGURA 12: Ejemplar de Ligre, hbrido estril cuya ascendencia resulta fcil de adivinar

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FIGURA 13: El mejor ejemplo de seleccin natural favoreciendo mutaciones beneficiosas es el de la aparicin de resistencias a antibiticos entre bacterias

FIGURA 14: Proceso de recombinacin hom

cromosomas homlogos del macho y la hembra se unen e intercambian informacin. La unin est controlada por ciertos genes, por lo que vara en localizacin y frecuencia. Por estos motivos la seleccin natural opera sobre las recombinaciones homlogas. El flujo gentico es, como su nombre indica, la transferencia de alelos de una poblacin a otra, normalmente dentro de la misma especie, aunque existen excepciones que implican la formacin de hbridos (mula) o la transferencia horizontal de material gentico (en bacterias). Gracias a los movimientos de los individuos entre poblaciones se favorecen los cambios en las frecuencias allicas, e incluso la introduccin (o eliminacin) de variantes allicas dentro de un acervo gentico. El flujo gentico se ve limitado, en ocasiones impedido, por restricciones fsicas, temporales o de nicho por un lado, y por diversos mecanismos de aislamiento reproductivo en forma de conductas o caractersticas que impiden el cruzamiento entre miembros de dos especies diferentes. Una vez vistas las causas de variabilidad, debe existir un mecanismo que haga que unos alelos (y en consecuencia unos individuos) tengan ms xito que otros. Para Darwin, la seleccin natural era la responsable. Y una definicin actual y muy breve

podra ser: Llamamos seleccin natural a la reproduccin diferencial de los genotipos (conjunto de genes) de una poblacin. As de sencillo. Existe seleccin natural cuando unos genotipos contribuyen con ms descendientes que otros a la siguiente generacin. Lo cual por supuesto implica que unos individuos dejarn ms descendientes que otros. Para que exista evolucin por seleccin natural se necesita, por lo tanto: reproduccin, herencia del carcter, variacin gentica para el mismo y variacin en la aptitud o eficacia biolgica. El trmino aptitud es muy importante en la evolucin por seleccin natural, y se define como la capacidad de un individuo con un genotipo concreto para reproducirse. No obstante la seleccin natural no es el nico mecanismo evolutivo. Existe al menos uno ms: la deriva gentica. Nuevamente intentaremos dar una definicin lo ms concisa y rigurosa de la misma: Llamamos deriva gentica al proceso estocstico asociado al tamao poblacional, que surge del muestreo aleatorio de los alelos durante la reproduccin. Es decir: es un cambio aleatorio en la frecuencia de los alelos de una generacin a otra. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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loga entre cromosomas

FIGURA 15 Esquema de cmo opera la seleccin natural. En este caso los individuos con genotipos que les dotan de una piel ms oscura dejan ms descendientes en comparacin.

La importancia relativa de cada una de estas dos fuerzas, seleccin natural y deriva gnica, es un tema ampliamente discutido. Las principales consecuencias de la evolucin son la adaptacin, proceso por el que una poblacin o individuos se adecuan mejor a su hbitat. Ello puede terminar produciendo nuevas especies (especiacin o cladognesis) o extinciones. Nos gustara finalizar remarcando que, ms all de los estudios filogenticos, existen varias aplicaciones muy importantes del estudio de la evolucin: uno de ellos lo encontramos en la microbiologa y la virologa, donde el estudio de la evolucin de estos microorganismos (que evolucionan realmente rpido) sirve para entenderlos mejor y en consecuencia actuar contra ellos de una forma ms eficaz. Tipos de cladognesis, filogentica, seleccin sexual, micro y macroevolucin, ley de Hardy-Weinberg el estudio de la evolucin dara para cientos de pginas ms, pginas de las cuales no disponemos. Aun as, esperamos que este rpido vistazo haya servido para aclarar conceptos, despertar la curiosidad y aprender alguna curiosidad.

Para saber ms: - Historia de la Ciencia (Javier Ordoez, Vctor Navarro, Jos Manuel Snchez Ron). Coleccin Austral: Libro ms de consulta que de lectura, an as til si se desea saber ms de algn punto concreto de la historia de la ciencia. - Autobiografa (Darwin): De rpida lectura, muestra un interesante vistazo a las ideas de una de las mentes ms importantes de la historia. La edicin actual se encuentra sin censurar. -El Creacionismo vaya timo!: una carta (no muy cordial) a un creata. Recomendable si se desea saber ms de la polmica entre creacionismo y evolucionismo. - Gould: en sus libros de ensayos como 8 cerditos o El pulgar del Panda se cuentan apasionantes historias relacionadas con la teora de la evolucin. Gran opcin para iniciados (y no iniciados).

Sergio Ferrer es (micro)bilogo, apasionado de la ciencia y de la divulgacin. Podis encontarlo de vez en cuando en su blog La Muerte de un caro, y demasiado a menudo en su Twitter @SergioEfe. JoF | NO. 2 | Enero 201 1

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Imagen de una zona del fondo de Ius Chasma, una de las depresiones alargadas que forman el sistema de caones ms grande del Sistema Solar, Valles Marineris, en la que se pueden apreciar un increble ejemplo de fallas en la superficie de Marte. Fuente: NASA/JPL/Universidad de Arizona