La educacin del "homo Internetus"

"La perfeccin en los medios y la confusin en las metas caracterizan nuestra era". Albert Einstein Mientras se apagan los ltimos destellos de las luces artificiales que encendieron el cielo del mundo para el cambio de ao (los matemticos y astrnomos insisten en que el siglo y el milenio comenzarn el 1 de enero de 2001) y las consciencias del planeta empiezan a percatarse de que la tan anhelada meta es ya una realidad --llegamos al 2000!!!!--, comienzan a elevar sus voces los analistas de los fenmenos que impactan en esta humanidad. Es la primera vez en la historia del hombre que sucede este hecho antropolgico de consecuencias impensadas: desde que abandonamos la caverna, o nos bajamos de las ramas de los bananos (segn Sir Charles), el conocimiento que permita la subsistencia de la especie, las tradiciones que se transformaban en conocimiento ancestral, permanecan como tesoro tribal depositado en las manos de los ancianos. Los mayores eran los encargados de ir iniciando a las generaciones nuevas para enfrentar su lucha por la supervivencia: desde las lecciones de caza y pesca, pasando por los secretos del cultivo, hasta no hace mucho tiempo, para aconsejar al joven una carrera que, a lo largo de su vida le permitira, el slo ttulo enmarcado, mantener un status social del cual con poco esfuerzo, se poda sustentar una familia, el orgullo de los viejitos de "m'hijo el dotor". Sin embargo hoy se presenta un fenmeno indito en la historia del hombre: son los jvenes los que poseen en la punta de sus dedos la clave del futuro: el ser digital es hoy el pasaporte imprescindible para el milenio que despierta. Y los adultos una y otra vez debemos mirar de reojo (para no pulverizar nuestra autoestima) cmo nuestro hijo arregla el lo que se nos arm en la pantalla, o nos hacemos los distrados y le pedimos: podras programar la video, que no tengo tiempo? Hoy los adultos somos pupilos de nuestros hijos. El grave problema est en que estos jvenes maestros tienen otra estructura mental muy diferente a la nuestra, y muchas veces no logran comprender nuestros bloqueos frente a la tecnologa en la que ellos se mueven como peces en el agua. Sucede que la mente funciona sobre la base de patrones (si yo siguiera escribiendo esta nota en afrikan, probablemente pocos me comprenderan ya que no es nuestro idioma) El lenguaje es un patrn. Piaget habla de esquemas. As, cuando aprendemos algo nuevo lo asimilamos a un patrn de pensamiento que ya poseemos, si no existe tal patrn esa realidad nos permanece oscura e incomprensible. Estos patrones mentales son nuestros paradigmas. Cuando ocurre un cambio de paradigmas como el que hoy embarca a la humanidad, debemos modificar nuestros patrones cognitivos para poder asimilar los nuevos conocimientos. Y nuestros jvenes han nacido y desarrollado sus potencias cognitivas en este nuevo paradigma que nace de la mano de las nuevas tecnologas. Afirma Jordi Adell que "tal vez uno de los fenmenos ms espectaculares asociados a este conjunto de transformaciones sea la introduccin generalizada de las nuevas tecnologas de la

informacin y la comunicacin en todos los mbitos de nuestras vidas. Estn cambiando nuestra manera de hacer las cosas: de trabajar, de divertirnos, de relacionarnos y de aprender. De modo sutil tambin estn cambiando nuestra forma de pensar." Las tecnologas ya asentadas a lo largo del tiempo, las que utilizamos habitualmente o desde la infancia, estn tan perfectamente integradas en nuestras vidas, como una segunda naturaleza, que se han vuelto invisibles. Las utilizamos hasta tal punto que no somos conscientes de cmo han contribuido a cambiar las cosas. Slo percibimos la tecnologa cuando falla o temporalmente desaparece: una huelga de transporte pblico sume a toda una ciudad en el caos; un corte de suministro elctrico lo trastoca todo: no podemos pensar siquiera qu hacan nuestros abuelos sin luz desde el crepsculo. Sin ir ms lejos, pensemos por un minuto en la crisis que produjo el hecho de que los equipos obsoletos no reconocieran el doble cero del 2000. Cunta tinta se despleg en el mundo proclamando el Y2K, cuntos millones para prevenir la catstrofe? Sin embargo, la materializacin de algunas de las posibilidades que se vislumbran en las nuevas tecnologas dependern ms de decisiones polticas y de compromisos institucionales que de avances tecnolgicos o de la disponibilidad de medios. No es una cuestin de computadoras ms o menos sofisticadas, el problema est en qu hacer con ellas.

La vida hiperenlazada
Las instituciones educativas tienen una historia muy larga y un conjunto muy asentado de prcticas. A lo largo de siglos se ha consolidado una serie de formas de hacer las cosas que son difciles de cambiar a corto plazo. En terminologa fsica, diramos que la masa inercial de las instituciones es enorme y que se requiere una gran cantidad de energa para hacerla cambiar de direccin o acelerar su marcha. El paso de la cultura generada en torno al libro impreso a la cultura del mensaje electrnico implica cambios profundos en las competencias de las personas para acceder a los modos de organizacin, estructuracin y consulta del contenido. A la lgica del autor fijada sobre el papel de una vez para siempre, le suceden innumerables fragmentos manipulables indefinidamente, relacionables de mltiples maneras, interpretables en funcin de la capacidad del lector para descodificar e integrar los diversos lenguajes en que aparece cifrado el contenido posible. Estamos en la era del hipertexto, como deca Borges: un jardn de senderos que se bifurcan infinitamente. El contenido adquiere dimensin espacial. Nace el "homo internetus", dice Sophie Boukhari, el mutante del ciberespacio, el navegante de los mares virtuales. Su vida, a la luz de estos nuevos conceptos, no se estructurar en etapas vitales sucesivas y bien definidas: infancia, estudios, trabajo, jubilacin. De alguna manera increblemente metafrica, su vida tambin se transmuta como el texto en hipertexto: cada acontecimiento en el transcurrir vital adquiere dimensionalidad espacial, se puede elegir infinidad de opciones. El aprendizaje deber ser permanente, no una etapa de la vida sino una forma natural de hiperenlazar los acontecimientos de su existencia. El nico camino para la nueva supervivencia.

Necesariamente cambiar su entorno de trabajo y surgirn nuevas reglas. Triunfarn los profesionales verstiles, con mentes flexibles, adaptables, con excelentes conocimientos de informtica, centrados en los procesos y no en los contenidos, con capacidad para ocuparse de varios proyectos al mismo tiempo y de trabajar conectado, en equipo con gente que, probablemente no est siquiera en su hemisferio geogrfico. Deber tener muy claro que lo nico permanente es el cambio. Y que lo nico imperecedero es el mismo hombre. Como afirma genialmente Michel Ickx : "ser ms importante el saber ser, que el saber hacer."

Aulas en la Red
El mundo entero se pregunta ahora acerca de la preparacin de las nuevas generaciones. Cul es la respuesta de la educacin ante esta realidad. Ya no es el futuro. Es el PRESENTE. Hoy, las instituciones educativas, a la zaga del proceso de creacin del conocimiento, se cuestionan qu y cmo ensear, mientras que el mundo busca la frmula que permita aprender a aprender, estimular las capacidades cognitivas y emocionales de la persona con la intencin de no quedar al margen del proceso de evolucin cientfica, tecnolgica y cultural. Los medios tradicionales - la palabra, el texto escrito y la dupla tiza-pizarrn - ya no alcanzan. De all que la demanda que hoy la sociedad le hace a la educacin es un grito desesperado de transformacin profunda: ya no basta con cambiar planes de estudio, ya no basta con mudar lo aparente, ya no sirve quedarse con las discusiones estriles de los nuevos sofistas. Hoy la educacin debe acompaar a la humanidad para permitirle asimilar este cambio de paradigmas que enfrenta, que es ineludible, que es impostergable. Debemos abrir las paredes de las aulas y dejar entrar la luz del nuevo conocimiento, debemos conectar los espritus infantiles con la solidaridad de los nuevos, siempre eternos, valores. Debemos permitir a nuestros alumnos comprender la existencia de una humanidad distante una antpoda, con una cultura totalmente diferente, con realidades increblemente diversas, pero con la infinita posibilidad de hacer amigos por todos los confines de la tierra.

Conocimientos sin frontera

Otro de los nuevos problemas que nos plantea esta sociedad del conocimiento es precisamente la superabundancia documental. Un relevamiento encargado a la consultora Satchi, contabilizaba hasta enero de 1998 algo mas de 5.400.000 de servidores aplicados a la educacin. Si estimamos que cada uno de ellos alberga la exigua cantidad de 10 documentos, nos da un total de 54.000.000 de documentos relacionados con esta rea sin considerar sus vnculos a otros sitios. Que sentido tiene esa riqueza si est inaccesible para nosotros? No adquiere frente a esta realidad una nueva dimensin el fracaso escolar? Se puede medir ya el xito escolar con la apropiacin de contenidos que van desde la pgina 13 a la 17, de un viejo manual de escuela? Surge necesaria la gestin del conocimiento como un proceso que permitir acceder a la documentacin, jerarquizarla, evaluarla, volverla utilizable y disponible reproducirla,

recrearla, interpretarla. Mediante la aplicacin de un conjunto de tecnologas de bsqueda, estrategias y clasificacin, podemos disponer de un conocimiento que por las vas convencionales se transformara en algo decididamente irrealizable. Pero la informacin que podamos hallar no es conocimiento, el conocimiento implica la transformacin de dicha informacin a travs de los procesos cognitivos del hombre. Y el conocimiento tampoco es sabidura: as como la civilizacin no es cultura, ya que la cultura implica cultivo interior, espiritual, y la civilizacin la constituyen las normas, los modales, las costumbres. Nunca el hombre se civiliz ms fcilmente que en esta poca, pero tampoco nunca se cultiv con mayor dificultad. Vivimos y compartimos la vida de una manera "light", dice el Dr. Rojas, sin profundidad, sin una espiritualidad vivificante que otorgue un significado trascendente a la pura biologa. El conocimiento no es sabidura: es informacin humanamente procesada, pero sin dimensin trascendental, aquella que eleva a persona sobre las bestias. De all que este conocimiento no implique necesariamente comunicacin, "construccin de significados compartidos, intenciones primordiales de todo proceso educativo." Nunca el ser humano ha estado ms comunicado, y sin embargo, paradoja de la posmodernidad, nunca el ser humano se ha sentido ms solo.

Disyuntivas de la educacin
La incorporacin de las nuevas herramientas mejorar nuestra capacidad como educadores y la de nuestros alumnos para gestionar eficazmente la informacin? Seguramente s. Pero La capacidad de gestionar eficazmente la informacin nos transformar en seres humanos ntegros, con todos nuestras potencialidades y talentos plenamente desarrollados, con la sabidura de aplicar este conocimiento para lograr un mundo mejor, ms justo, ms solidario, ms honesto? Hoy la humanidad enfrenta un reto comparable al momento en que abandon las cavernas, hoy todos los pueblos de la Tierra estn nuevamente a cero en la lnea de partida del futuro: las posibles riquezas que aporta la sociedad del conocimiento son infinitas, inimaginables. Los nuevos mundos palpitan y se gestan silenciosamente entre los cliks de algn ratn. Seamos capaces de la grandeza y enfrentemos la historia sin dejar atrs esta oportunidad de situar a nuestra nacin entre las pioneras de la nueva tierra de promisin.

Autora: Beatriz Pizarro de Zulliger