ltimas plegarias

Novela Alberto Puebla

ltimas plegarias

A Carolina Rincn, Con todo mi cario.

PROLOGO

Provincia de Bs As 18 de octubre 1945 La niebla se mova lgubre entre los pinos y un establo abandonado clavaba una sombra aguda en el terreno junto a un tractor tan oxidado que no serva ni de chatarra. El padre Anselmo Palomino haba llagado en la camioneta Chevrolet de la parroquia. Del asiento trasero baj al hombro el cuerpo de un hombre maduro que pareca medio muerto. Tena el pelo cano, la barba quijotesca, el torso desnudo y estaba tan delgado como un cristo de capilla. Dej el cuerpo en el suelo tal como si fuera una bolsa de arena. Clav unas estacas en el suelo y luego amarr al hombre a ellas. Anud las cuerdas a los extremos de sus miembros. Le dej las piernas bien abiertas. Era media noche en aqul campo abandonado. La luna tena un prpado de nubes. Y una extensa lengua de niebla tocaba la apartada arboleda que los cubra. Ni un alma en un kilmetro a la redonda. El padre Anselmo Palomino hizo la seal de la cruz y comenz a mover los labios. Susurraba en latn. . Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum. Adveniat regnum tuum. Fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra

El hombre, estacado en el suelo, lo miraba fijo con la expresin de alguien que ve un camin venir de frente. ---- Te has confesado ya, pero todava no te he dado el sacramento Dijo el sacerdote. Desde el suelo, al abrir la boca, no le sali sonido alguno pero mostraba que le faltaban los dientes delanteros y que unos hilos de sangre seca le salan por las comisuras de la boca y las fosas nasales. Un gran moretn le cubra esa zona de la cara. Desde la cartuchera del cinto en su pantaln, Palomino obtuvo una tijera grande. Se puso a horcajadas y cort los pantalones en la zona de la bragueta hasta formar un hueco. Tomo el trocito de carne que sobresala de all y efectu en l un corte con ambos filos. Se produjo una hemorragia lenta y surgieron algunos hilitos de vapor sanguinolento. El moribundo empez a temblar como un epilptico y se mordi la lengua con un ronquido que fue un grito ahogado. Las luces de posicin de la Chevrolet en la que haban llegado parpadeaban entre los arbustos. Algo se mova sin cesar desde el interior cubierto de la cajuela de carga. Era un sacudimiento impaciente y pertinaz. Desde el vidrio de la puerta trasera asomaba la cabeza de un perro negro con bozal. Un perro de mirada semejante a dos amatistas incandescentes. El padre Anselmo repar en la cajuela trepidante y se dirigi a ella... --- Calma cancerbero! Sosiego!--Lleg a la parte trasera del vehculo y le ech un vistazo al animal a travs de las ventanillas. La nariz del canino liberaba vapor y dejaba marcas en el lado interior del vidrio. --- Te molesta el bozal? Si te lo quito te portars bien?---

El perro se agit repentinamente y se fue al fondo de la cajuela. Retorn con un salto queriendo derribar la puerta como respuesta a la pregunta de Palomino. --- No sabes tu que los mansos heredaran el reino de los cielos?--Palomino rise dio la vuelta y busc algo en el asiento delantero. Era un palo con clavos de hierro en la punta y una cadena. Las luces bajas de la camioneta resplandecan. Las sombras de su frente ceuda y las profundas ojeras se acentuaron por el contraste, deformando sus facciones. Su cara a la luz del da, sin embargo, a ms de un feligrs le recordaba un beato de estampita. Pero las bondades de sus facciones, contrastaban con dos ojos acerados que poco parpadeaban y la complecin recia de su torso atltico. Una masa compacta de msculos y huesos a lo largo de casi dos metros de estatura. El hombre amarrado en el suelo quiso tener fuerzas para ponerse en pi. El espritu se le desubicaba por el esfuerzo. La sed persistente laceraba sus entraas y torturaba su boca donde el regusto ferroso del sabor a sangre se resecaba como una especie de veneno. La entrepierna le quemaba como si all tuviera un par de brazas. El cura apret los labios contra el crucifijo que tena colgando en el pecho. Contrajo an ms el entrecejo, cerr los ojos y se le fruncieron los parpados. Luego prepar el gancho de la cadena y aprest el palo con el brazo derecho para dominar al animal. Abri la puerta y le acert el gancho en el collar aferrado a su cuello. El perro peg un salto desde la cajuela y encontr dos lmites: El largo de la cadena y el bien conocido palo punzante de su amo. --- Nos entendemos amigo?---Dijo blandiendo el palo. Enseguida procedi a la maniobra de liberacin del bozal.

La madre de cancerbero haba sido un bulterrier y su padre quien sabe. Sin embargo deba de haber sido un perro grande. Su marcada musculatura revestida de un pelaje con manchas marrones mostraba nerviosos destellos llenos de bravura. Abri su mandbula con una apertura tal que pareca una sonrisa macabra y apunt infalible su hocico en direccin a la sangre que ola a unos metros. Palomino avanz con el animal que tiraba frentico y liberaba su larga furia con ladridos de pura bestialidad. Rebotaban en los arbustos y eucaliptos con una acstica de cementerio. El hombre en el piso, con sus ltimas fuerzas luchaba intilmente para liberarse de sus ataduras. Con los ojos desorbitados, grit con todas sus ganas de vivir.

UNO Iglesia de Remedios 9 octubre de 1945

---He pecado padre---susurr la joven seora arrodillada en el confesionario. Emanaba de ella, olor a verdura fresca y notas graves de vino tinto. Debajo de su viejo abrigo marrn, todava tena puesto el delantal de servicio. ---Explica tu falta, hija.---Dijo Palomino. ---Padre, he pecado, le saqu dos bifes de ternera a la seora donde trabajo. Fui a hacer la compra que me mand y al volver escond la carne en mi cartera--Anselmo mientras escuchaba, se imaginaba la cartera y el botn. Vio como pona los bifes en el sartn, con ajo y tal vez un poco de perejil o

cebolla. Luego se los serbia a los nios. Uno de seis y el otro de cinco. Eran dos nios que venan a la escuela de su parroquia. El marido la haba abandonado el ao anterior probablemente porque que el menor de los nios, naci sin brazos y adems, ella se haba puesto bastante gorda por un problema endocrino. La aconsej, le prometi que la anotara en la lista especial de la cooperadora de la parroquia y luego le explic las expiaciones. La sirvienta se fue y le toc el turno a la mucama de la familia Arismendi. Una muchacha de provincias con muy poco estudio y cenos prominentes. ---Padre, ya no soy virgen. Bueno, se acuerda que le cont, no? En fin, ahora no tengo nada con nadie y se me suben los calores y bueno...---- y bueno qu?---Se fastidi. ---Que la seora se fue al centro y me qued sola con el marido.---Dijo con un desamparo idiota. ---Fui al galponcito del fondo donde el hombre hace carpintera vio? Y le ofrec un caf de esos que yo hago batidos con -----En qu haz ofendido al Seor.---Dijo Palomino cortante, con la cabeza sumergida en el abismo de la ntima penumbra. Se senta fatigado y se toc ambas muecas alternativamente. Le ardan y frunci el entrecejo. Tena bajo las mangas un par de laceraciones. Esas marcas correspondan a unas esposas que haba comprado en un montepo de San Jos de Flores. Se preguntaba si habran pertenecido a un polica o habran llegado en la maleta de un inmigrante. ---Bueno, en realidad no estoy segura del todo de haber pecado mucho, el que hizo todo fue el seor. Quiero decir el marido de la seora-----Cometiste un pecado, explcate---Exigi Palomino y mir la hora en su reloj de bolsillo, gracias a un fino rayo de luz que entraba por la rejilla lateral. Recapacit, que en vez de esas viejas esposas, debera

usar otra cosa pero qu cosa podra usar para bloquearse las manos, cinta aislante, unas cuerdas de carrero, un trozo de riendas de caballo? Ninguna opcin le pareci prctica. ---Bueno, yo, cometer no comet nada, ---segua la sirvienta--- el que cometi todo fue l, padre. Claro que yo dej que locometiera sealo resignada---Me recost sobre el sof viejo que antes estaba en el living, al que se le rompi la pata y...-----Djate de vueltas y explcate que hay otras personas esperando---Se enoj Palomino. ---Hay Bueno Padre, que me alz la falda del uniforme y me toc justo ah. Despus en fin-- dijo y se son la nariz con su pauelito a florcitas--- Me lij como lima nueva, pienso que mi pecado fue que me gust---Dijo. Anselmo Palomino Guard silencio y le pareci que el cubculo le inducia un principio de asfixiaTom una inspiracin y exhal. Mir hacia el enrejado en elipse donde se adivinaba el rostro de la joven pecadora y la memes de aquel rostro no le inspir ninguna compasin cristiana. --- Cmo escapar de las tentaciones?---Pregunt la chica con algunos bemoles de lascivia --- Me la paso limpiando y lavando ropa todo el da y una no est hecha del sebo de las velas, Padre. --Palomino se masaje la frente con la mano donde brillaba su anillo con un diminuto grabado de la virgen. No eres ms que una puta mugrosa, tienes el nivel de consciencia de una perra. De inmediato rechaz aqul pensamiento. Se compuso recordando las actividades que restaban al da y ya no era tan temprano. Se aclar la garganta, convencido que aconsejar era del todo en vano.

--- Padre?--Anselmo Explic la penitencia y luego agreg: ---Ahora bien, si vas a venir aqu a describirme tus cochinadas, sin mostrar el ms mnimo arrepentimiento, lo mejor sera que no volvieras ms.---Anunci Palomino. La chica se acomod el brassier que le picaba. Sin decir ni una palabra, se puso de pi y se march. La vio caminar por el pasillo tras la ventanilla enrejada. Las nalgas movedizas mordan la raya del medio del apretado vestido. Enseguida, le toc el turno a una colegiala con coleta y voz meliflua. La sotana estaba limpia pero el olor del interior del confesionario era algo pesado. Pens que un ratn podra estar muerto bajo la tabla. ---Padre, mi primo me bes en el stano de su casa---Dijo. De golpe en la pantalla de su mente Palomino vio con claridad a la colegiala suspirando con el primito en el stano. Se tocaban. Hubiera querido tener un martillo para romper en pedazos esa imagen dentro suyo. Puso fin a las confesiones y comenz su acostumbrado paseo por el templo. Los santos indiferentes desde sus altares lo miraban con sus ojos de falsos destellos vitales y los resplandores oblicuos del templo lo iluminaban con rayos coloreados de santidad. Pronto se cumplira un ao de su nombramiento. Seis aos en el seminario y dos aos de servicio en una capilla de frontera en un cuartel del ejrcito, haba sido el sacerdote ms joven de aquella regin. Le haba costado su triunfo. Porque para Anselmo Palomino, haber perseverado en el camino de la fe y la entrega a Dios no le haba

resultado nada fcil. Conseguir ese nombramiento haba sido una verdadera accin de la divina providencia. Daba las gracias. De hecho, no poda negar que pese a una infancia tan oscura y solitaria haba recibido ayuda providencial. Su mentor, el Padre Atanasio lo haba tomado de la mano por el sendero y con su gua haba podido estudiar primero en una parroquia al cuidado de las monjas y despus entrar en el seminario hasta desarrollar una personalidad ms o menos agradable en el mundo de la curia de Buenos Aires. Su aspecto fisco a veces no lo ayudaba, lo vean demasiado fuerte. Robusto. En aquellos das se consideraba que un novicio robusto rara vez llegaba a ordenarse sacerdote. Su actividad fsica no era la razn de su desarrollo muscular, sino simplemente su natural complexin atltica, heredada seguramente de su padre, a quien no haba conocido. Ms cuando se aboc a la oracin y tom los votos religiosos se reconoci que tena un verdadero temperamento eclesistico, incluso monacal. Su vocacin era sincera. Su mentor, lo haba atemperado durante aos. A punto estuvo de internarse en la orden franciscana, mas no quiso perder su gua metdica y apasionada por cristo. Atanasio Bermdez haba sido como su verdadero Padre. Ahora, en aquel pueblo, l estaba solo. El Padre Atanasio permaneca en una arquidicesis apartada y se vean con poca frecuencia. Concurra a la curia lo estrictamente necesario y no tenia amistad alguna con ningn otro sacerdote. Porque Anselmo, crea con sinceridad que amaba su aislamiento, l crea de cierto que poda llegar a ser feliz por disfrutar de los encantos de la completa entrega espiritual, del ayuno y de los periodos de intensa oracin en la gracia del espritu santo. Porque as haba sido en su largo periodo en el seminario.

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Ms desde haca unos meses se senta cada vez ms contrariado. Sin llegar a explicarse exactamente el porqu. Esos pensamientos, algunos llenos de rabia, ese recuerdo de mala infancia que lo perturbaba pese a todo el tiempo pasado. Esos largos periodos en los que no hablaba con nadie, salvo los estrictos cambios de palabra que le demandaban sus quehaceres como prroco. Esas domesticas conversaciones con el Sacristn, con la profesora del armonio, con el personal de profesores, maestras y celadoras del colegio de la parroquia, con algunos padres de los nios. Todo eso era cada vez ms un vaco que le provocaba una creciente aversin. Una aversin a la mayora de los seres humanos Esa gente con la que no intimaba de ninguna manera, a causa de sus obstinadas trivialidades, le pareca, a veces, un flaco motivo para su vocacin religiosa. Por eso estaba cada vez ms distante, a veces llegaba a ser muy parco. Aquellos momentos que en su austero cuarto se vea tentado por satn y luchaba con todas sus fuerzas para vencer, haban dejado una huella de desgano y a veces hasta de desolacin que se pareca un tanto a esas temidas crisis de fe de la que escuch hablar a ms de un colega en el seminario. Haban otros momentos, no obstante, que pensaba: la soledad es un regalo divino. Mucho le gustaban esas horas del da en las que iba de altar en altar entre las penumbras y los rayos de sol que se proyectaban desde los coloridos vitrales. Todo el eclesistico ornamento en el mbito del templo trasuntaba una inmortal incorruptibilidad. Se aferraba a estas sensaciones con apasionada determinacin al orar en medio de los inciensos que dispersaban su humo hacia la dorada ornamentacin de los altares. Un humo que se retorca, desperezaba y dejaba tal vez alguna impronta en las manchas de humedad de los descoloridos frescos de la pasin de cristo. All arriba.

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Luego, dentro ya de sus meditaciones, discurra sobre algn argumento teolgico, o evocaba prrafos de la imitacin de cristo de Kempis, una de las pocas lecturas que despertaban dulzuras en su nimo. Con todo, tena la sensacin, a veces la soledad era el peor campo de cultivo para las malas semillas de Satans y en esos episodios tena la impresin que su fe, era como espuma entre los dedos. Se incorpor delante del altar de San Antonio y se persigno. Dio gracias a Dios por aquella santidad que lo rodeaba. Que poda contenerlo. De momento.

La locomotora tronaba sobre los rieles y el filoso silbido que emita rayaba el espejo de la tarde. El vagn se meca y por la ventanilla pasaban veloces las casas de ladrillos espatulados por los revoques, los techos de chapas y las sogas para secar la ropa en algunas azoteas hiladas con brea. La desolada humildad suburbana de los desheredados que haban dejado sus provincias. O de los desterrados que huyeron de ciudades europeas. Ciudades cuyas ruinas cubran aplastados cadveres para el festn de las ratas. Hombres con las pieles agrietadas por innumerables madrugadas, caucsicos europeos con las miradas duras y los msculos esculpidos a fuerza de escaseces, postergaciones y penurias. Guardando en sus casitas impregnadas de olor a guiso carrero, de esposas con suave olor a leja, vahos de estufas a querosn y estampitas en los cuadros, los sueos de nobleza silvestre, las ambiciones humildes de la supervivencia bsica, que los arrastraron desde las pampas, el litoral y los demenciales caminos. Terrenos de las bombas. Perviviendo con una fe muda. Una esperanza ciega.

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Mario Pelez, vea todo aquello y el fantasma de su rostro que emerga de la ventana. Tena el pelo corto engominado y los labios apretados sin alegra. Se haba comprado el diario poca, que mantena abierto en sus rodillas. El rpido suceder de las barriadas porteas por la ventanilla, lo colocaba en una especie de trance meditativo donde su mente discurra sobre diversas preocupaciones, mientras sus ojos sobrevolaban desde las azoteas hasta las nubes. Haba tenido la intencin de leer el diario, pero el placer de ese estado de duerme vela, lo haba hecho desistir. El tacan, tacan del vagn contribua a que su mente divagara sobre los hechos del da en el infame estudio de abogados donde trabajaba como cadete, sobre sus padres, su posible futuro, los cercanos exmenes en la facultad de derecho, el clima poltico que se enrareca cada vez ms. Haban pasado apenas dos aos del golpe militar, pero algo haba en la atmsfera pblica algo gris y precario como esos barrios que alojaban millones de provincianos. Ciudadanos reunidos por el hambre y la necesidad tal como un fermento que en silencio, en forma inadvertida poda estar mesclando elementos qumicos con posibilidades explosivas. ---Perdone joven, me presta el diario un momento---Lo trajo al mundo una voz femenina y ronca. Era una viejita sentada a su lado, desde Constitucin. Haban coincidido ms de una vez en sus viajes de ida y vuelta al trabajo. Tena un anacrnico sombrerito con una petunia artificial y un par de plumas. Surga de su menudo cuerpecito un antiguo olor a limpio con reminiscencias de ropero con naftalina. Incapaz de negarse, Mario Pelez accedi y le entreg el peridico a la viejita que comenz a leer con una lupa que usaba adems de las gafas de aumento que llevaba puestas. Ley primero las necrolgicas con alguna suficiencia, tal como si ella fuera parte de una casta de inmortales. Despus, pas a los titulares que lea en un susurro para s misma, con una dosis sutil de morbo. Un grupo de oficiales le exige al

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presidente Fardel la dimisin del vicepresidente y secretario de trabajo y previsin, Coronel Juan Domingo Pern Ley con la voz enftica y entrecerrando los ojos. ---Se da cuenta usted---exclam--- En qu pas estamos viviendo?--Inquiri en direccin a Mario. ---- Es que el presidente no puede tomar sus propias decisiones? Necesita que le digan lo que tiene que hacer? Vlgame Diossi ya tendra que haber fletado a ese Coronel ni bien se puso a hacer cosas raras y no darle tanta riendaDijo con desagrado. Mario mir al diario como si fuera un pescado muerto al cual le faltaran un par de moscas. ---Se ve que usted es un muchacho de buena familiaseguro que va a la facultad---Agreg con simpata y se le agriet el maquillaje por la sonrisa. ---Derecho-----Haya lo deca yo, se ve que usted no es de la chusma. Yo soy de Arrogu, profesora jubilada, tuve ctedra de historia durante ms de 40 aos en el normal 7 ---inform con descontada satisfaccin.---Usted de donde es?-----Remedios de Escalada----- A si?---Pregunt decepcionada.---Bueno, todava es joven con el tiempo, si se recibe, si hace carrera... ---La calidad de un ser humano no debera medirse por valores inmobiliarios, sino ms bien por el moblaje que tenga en su cabeza---Le dijo Mario a la ventana. ---Ah s, no se ofenda, es un expresin de deseos, carente de malicia---

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Mario se incomod en el asiento por el dilogo indeseado mientras el paisaje se demoraba en la ventanilla. El vagn se detuvo y el marco mostr la estacin Lans. Una construccin con vestigios vanos del imperio ingls, con una sorda acstica para adioses. Un andn pintado con la ptina aceitosa de la pobreza y el hedor penetrante de la acrolena desde los baos infernales. Trashumados de orinas y excrementos multitudinarios. La viejita puso una calculada expresin de quedar en la inopia y algunos pasajeros fueron bajando. Gente con bolsitos de mano, paquetes envueltos en papel de diario, overoles azules manchados de grasa, la jornada pesndoles en los hombros y mujeres con rostros curtidos de resignacin y penas extras. ---- Pts.cabecitas negras. Dios los cra y ellos se juntan.--- Dijo la viejita. Mario, ignorando adrede el comentario, se rasp un polvo inexistente en la solapa. Le volvi, sin embargo a la memoria un comentario del Dr. Estrada, aquella misma maana en el estudio mientras ordenaba legajos fosilizados. A este Coronel Pern, defensor de cabecitas negras, habra que transferirlo a la Patagonia, para que chupe un poco de frio, a ver si se le refrescan las ideas, che. Mario Pelez no quera pensar en esas cuestiones. Y bastante tena con el cdigo civil y los exmenes parciales que se avecinaban. EL tren se sacudi y continu su trayecto con lentitud. ---A usted le parece bien que un militar argentino, sea un emulo de Robn Hood? Ridculo!---Dijo la vieja pegndole una bofetada al diario.

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Mario se ri cuando de golpe le vino la imagen improbable, de un hombre como Pern, con arco y flechas y un absurdo sombrerito verde con una pluma. Entonces mir el sobrero de la vieja, la risa casi fue una carcajada. ---Pero bueno joven, qu le parece tan gracioso si se pude saber?-----Perdone Seora, no me rio de lo que usted dice sino de una de mis ocurrencias.---Se disculp. ---Pero que cosa graciosa se le puede ocurrir con un tema tan serio, usted sabe lo que ha hecho este Coronel estos dos ltimos aos?---pregunt airada y agreg--- se ha ocupado en hablar con socialistas y quin sabe si anarquistas tambin, para aplicar las ideas de ese politicastro de Palacios y su antecesor Juan B Justo que no era ms que un comunista ah mi querido usted sera un beb, cuando ese sujeto declamaba en el sus peroratas, pero yo me acuerdo muy bien.---afirm resuelta y se acomod el diminuto trasero en el asiento--- No puede ser, que un hombre como ese Pern, que forma parte de las fuerzas armadas, le abra una puerta o una ventana a una cosa como el comunismo. Es decir, a los enemigos de la patria. A Farell se le fue la mano con darle tanto espacio hasta hacerlo vicepresidente. Mario inspir un poco de aire. ---El Coronel Pern tiene una ideologa ms cercana al nacional socialismo, es un militar algo germanfilo como la mayora de los militares de este pas, es decir que es un anti comunista, Como lo eran Mussolini o el mismo Hitler. A dems lo que ha hecho es legal, desde el punto de vista jurdico es inobjetable. Se trata de una hbil operacin poltica, eso en el peor de los casos--A la vieja se le cay la mandbula como si la dentadura postiza se le hubiera quedado sin pegamento. Un hombre con pipa y un sobrero

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gardeliano, que estaba sentado del otro lado del pasillo, se dio vuelta y mir sin disimulo en direccin a Mario Pelez. ----Muy bien, muy bienpero acordemos que ni fascistas, ni los nazis pueden hacerle ningn bien a la patria, son unos fracasados---dijo la vieja, trepidando y con ello le tembl la petunia emplumada del sombrerito. El viejo del traje gardeliano exhal humo al tiempo que observ a la anciana como si se tratara de un insecto en una vitrina. ----Est bien seora---dijo Mario--- puede ser, incluso estamos de acuerdo. No se enoje conmigo, yo no soy responsable de la realidad. A dems por qu preocuparse por el Coronel Pern, lo ms seguro es que renuncie y lo coloquen en situacin de retiro. Ese Coronel Pern no tiene ningn futuro.---Dijo Mario, conciliador, no era cuestin de andar pelendose por cuestiones ideolgicas con una profesora jubilada en el tren. Saba que nada de lo que l dijera la hara entrar en razn. Intent desviar el tema para otra cosa, pero fue intil, Entonces el Sr Gardeliano sealo con la pipa a la viejita reaccionaria y le espet: --- Seora, porque no dona su osamenta a un museo y se deja de parlotear sandeces? --Cuando Mario se pudo bajar, por fin, en Remedios de Escalada, todava estaba la vieja gritando y agitando su sobrerito emplumado y simulando un sncope que nunca le llegaba, hasta que vino el guarda a quien recibi al grito de comunista! ! ! Anarquista! Sealando temblorosa al de la pipa. Mario vio partir el tren tentado de la risa. No por lo cmico de la situacin, sino ms bien lo pattico de aquella gente.

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Remedios de escalada, un barrio en el partido 4 de junio del gran Bs As, crecido al lado de los talleres de la lnea sur ConstitucinTemperley de los ferrocarriles argentinos que todava eran de los ingleses. All haba nacido Muriel y en octubre iba a cumplir 15 aos pero no soaba con las cosas habituales de las nias de esa poca: la fiesta de 15, el examen de profesora de piano, lucir un vestido de percal en el primer baile de primavera en el saln de bsquet del club Talleres. No, lo que a ella le apasionaba era imaginar amores desaforados con sinfonas majestuosas de fondo. Ver pelculas de cine negro americano y emocionarse con las escenas de tiros en los filmes de farwest. Su barrio estaba empedrado de adoquines y tena calzadas de csped bien cuidado por los dueos de los viejos caserones de tejas y senderos de polvo de ladrillo. Dos veces por semana, se impregnaba el aire del aroma lerdo y principesco de la fbrica de galletitas que trasuntaba sus aromas de vainilla y chocolates por la calle Rosalesla misma que daba en direccin al cementerio. Muriel Viva con su madre frente a una plazoleta ms all, en un segundo piso de una casern construido para alto funcionario ingles del ferrocarril. El casern casi tena seoro residencial de aire algo aristocrtico. En el primer piso el Dr. Pelez y familia, en la planta baja la profesora de piano, doa Claudina, gorda y con un eterno rodete de cabello canoso que coronaba su cara redondeada de mirar severo. Todas las tardes se escuchaban allende la puerta de su casa las escalas y las melodas fallidas de alumnos de piano de diferentes edades que se preparaban para el examen anual que se hara en el conservatorio

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del centro. Muriel daba leccin de piano los martes y de solfeo y teora los jueves. Se destacaba con Bach y Mozart, y adoraba a Chopin. Tambin, adems de estudiar el secundario, participaba del taller literario de la biblioteca municipal, sobre todo para estar cerca del hijo del abogado Pelez. Mario Pelez tena las manos hermosas y huesudas de un prestidigitador y los ojos del mismo brillo que el san Antonio de la iglesia del padre Palomino. Era un talentoso escribidor de versos surrealistas que horrorizaban al profesor Reich del curso de tcnicas literarias de la biblioteca, un anciano de gafas de grandes cristales verdes y un bigotito finito por contraste. Mario declamaba sus esmerados versos con una radiofnica voz de bartono al estilo de los novelones emitidos por radio Esplendida. Mario Pelez protagonizaba sus sueos inconfesables noche y sus evocaciones risueas a cualquier hora. de la

Aunque deseaba convertirse con el tiempo en una gran pianista y deslumbrar a un pblico erudito en el teatro Colon con las Variaciones Gilbert de Bach, Su sueo ms querido era llegar a ser una famosa escritora de novelas de gran estilo. Esas mismas novelas que ella elaboraba en sus largos paseos a Banfield. Novelas de paciones trgicas y mujeres revolucionarias de venenosa belleza y carcter colrico.

El padre Anselmo Palomino se dirigi hacia el pasillo que daba a la escalerilla caracol interna que conduca a un stano y de all a un estrecho pasadizo que daba a las habitaciones de un piso aun inferior. Emigdio Higueras, el sacristn, a causa de su renguera, le costaba

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mucho descender. Le haba explicado que all poda haber cosas tiles cuando empezaron las obras en la escuelita. En efecto all, Anselmo encontrara cosas tiles. O mejor dicho un lugar til y necesario para su esparcimiento y privacidad. No era un lugar del todo agradable, pero le daba una sensacin de aislamiento extremo que le ayudaba en varios sentidos. Ensayaba a viva voz los sermones, sin sentirse escuchado, hacia levantamiento de mancuernas de 3 kg y le pegaba puetazos a un viejo maniqu de modista que at con una cuerda al techo. Tomaba el oscuro pasadizo apenas iluminado por un bombillo cubierto de fina telaraa mustia. El pasadizo descenda hacia aquel subsuelo cada vez ms sordo y tenebroso. Se escuchaban los ladridos apagados de un perro desde las profundidades. Era su perro. Iba all dos veces por da para darle de comer. Lo llamaba Cancerbero. Un poco en broma y a veces en serio. Lo Tena encerrado en una de las habitaciones ms apartadas en la cual colgaba otro bombillo no menos sucio desde un cable retorcido. Nadie saba que el animal estaba all, ni siquiera el viejo sacristn. Don Emigio, el sacristn haba escuchado alguna vez los ladridos del perrro y finalmente poniendo su oreja en la puerta del stano haba entendido que algo haba all pero pens que poda ser en realidad un perro del vecino, cuyos ladridos se filtraban por una ventana interna. Palomino se encerraba en el stano y mantena algunas extraas conversaciones con el animal. Ese perro era su secreto y aunque al principio le pareci un capricho inadecuado, igual se lo qued. Atado con una cadena, lo mantena a distancia segura, detrs de la puerta con un hueco hbilmente enrejado con un alambre de pas. As Palomino poda picanearlo con la punta de un palo. Cada vez le

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encontraba ms sabor a la visita. Aqul secreto ritual, aunque lo reconoca cruel, no dejaba de ser otro buen paliativo en sus momentos anmicos ms densos. Sobre todo cuando Satn lo atacaba por las noches con aquellos pensamientos sulfricos. Palomino hacia grandes esfuerzos para conservar la castidad que tan duramente haba conquistado en el seminario a fuerza de ayuno, oracin, penitencia y expiacin. De tanto en tanto caa. Su cada, lo haca dudar en el plpito y a veces cometa algn equivoco verbal que llegaba a mortificarlo. Queridos enanos en vez de queridos hermanos. Invoco al bobo poderoso, en vez del todo poderoso Si en verdad mortificante. A veces sufra pequeos accidentes que le provocaban accesos de clera sorprendentes. Por ejemplo, afeitndose se cort frente al espejo y se las tom a patadas con un gato hambriento que husmeaba en la parroquia. Otro da clavando un perno para colgar el cuadro de san Ignacio se martill el pulgar y cay de la escalera. Arremeti a martillazos contra el cuadro dejando a San Ignacio irreconocible. Luego a raz de esas conductas deleznables prosedia a realizar expiaciones muy duras. Su objetivo era mantener la castidad absoluta y el pleno control de su animo frente a las persistentes tentaciones. Tentaciones que estaba seguro en el seminario que amenguaran con el tiempo. No se poda permitir ninguna pulsin nocturna. Nunca ms. Por ello haba ideado el uso de las esposas. Era el medio ms seguro. Engorroso, incomodo, pero efectivo. Se encadenaba a la cabecera de la cama y conservaba la llave en la cadenita del crucifijo. Al despertar se pona la llave entre los dientes y la colocaba en la cerradura de las esposas y la abra con algunas dificultades.

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Alguna maana en la que se despert de raro buen humor se llam a s mismo San Houdini el santo escapista Pero esos despertares risueos eran escasos. De modo que prefera ese engorroso procedimiento de las esposas, antes que en medio de un sueo las manos lo traicionaran ejecutando fricciones y tocamientos. Su otra arma, mucho ms ortodoxa, era el rosario. Orando la oracin de Jess con el santo escapulario en el reclinatorio que mantena en su pequea habitacin con un gran crucifijo negro sobre la cama. Era efectivo siempre y cuando estuviera muy fatigado y en ayuno. As que complementaba estas cosas con sesiones de fatiga golpeando el maniqu en el stano. Instrumento que luego fue sustituido por un saco de arpillera repleto de arena. Palomino, crea haber conseguido mantener a raya las erecciones y las consecuentes eyaculaciones nocturnas, algunas de ellas en estado de plena ensoacin. Fatigarse y practicar la mortificacin de la carne como una ofrenda al Seor, Ese era el mejor remedio, tal como le aconsejara su mentor Atanasio Bermdez, el nico sacerdote con el cual haba mantenido conversacin sobre el tema. Tambin, por mera desesperacin, durante una temporada, haba optado dormir en el suelo como algn santo lo practicaba y hacer un ayuno ms severo, basado en pan de trigo horneado y agua bendita. Pero, al cabo de una semana, le quitaba tanto la fuerza fsica que no quera levantarse a las cinco de la maana. Eso era poco prctico. Por ello tuvo que desistir y recurrir directamente al uso del silicio en periodos de oracin a Jess o al uso del ltigo para expiar las faltas. Pero esto tena el inconveniente de los brotes de sangre en la espalda las consecuentes laceraciones, que se le pegaba a la camisa debajo de la sotana. As se le producan costras, que efectivamente no lo dejaban dormir. Prefera las esposas.

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Con todo, al menos as, aunque un poco demacrado sola contener las tentaciones. Odiaba a Satans, no solo porque era su deber como soldado de cristo, sino por producirle tantos estpidos inconvenientes.

Un da de aburrimiento depresivo. Para consumir energa comenz a limpiar la habitacin de los colchones viejos, justo la de al lado de la de Cancerbero. Hall unos caos de plomera de una antigua obra de refaccin de los baos y comenz con uno de ellos a pegarle a unos colchones de resortes. Empez un poco jugando, all en la ntima soledad del subsuelo tal como le pegaba al maniqu. Tom el cao y empez a darle a los colchones hasta alcanzar un estado de ldico jolgorio. Al cabo de un momento el jolgorio se transform en furia y golpe muy duro. Con alma y vida. De fondo Cancerbero ladraba a ms no poder. Al cabo de ese proceso se senta extraamente desahogado. Fatigado, baado en sudor, pero con el regocijo que da un buen esfuerzo de musculatura. No era muy santo, pero funcionaba, era prctico. Entonces as, de vez en cuando usaba este ltimo recurso, cuando ya no daba ms. Le daba duro a los colchones con el cao, se daba una ducha fra y despus dorma bien. Todo esto le pareca, igual a lo del perro: algo inofensivo que le serva para continuar realizando sus funciones con una gran ecuanimidad.

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Muriel se detuvo en seco escalera arriba en el portal, cuando vio a Mario Pelez al trasluz de la maana. El corazn le dio un

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salto. El muchacho, entraba algo cabizbajo, trajeado como si volviera de un funeral. Al menos eso expresaba su cara. Sin que alcanzara a verla, Muriel se acomod el cabello y se pas la lengua por los labios, luego inspir y dio dos pasos imitando a Mirtha Legrand en Los martes orqudeas. Entonces lo salud en un calculado tono cotidiano desde escalones arriba y Mario la mir abrindose paso entre las telaraas de sus pensamientos. La figura de Muriel se le meti por un destello del ojo derecho y desde all le lleg hasta una cavidad oculta del cerebro donde esconda sus anhelos prohibidos. Acto seguido, como para espantar tales ideas abri los brazos en seal de desamparo. --- Pero qu pas?---Pregunt Muriel --- Me siento ms miserable que un hilito... --- qu un hilito?----- Que un hilito de un expediente perdido en el juzgado. ---Dijo Mario intentando bromear, pero se sinti ridculo. --- Y eso por qu?-----Porque tengo ganas de dejar mi trabajo en tribunales y dedicarme a otra cosa, pero no s bien qu.---Confes si reflexionar. Muriel termino de bajar del rellano y se puso a su altura. Le subi una oleada de ternura desde la punta de los pies hasta las pestaas. ---Es decir, que probablemente no terminars siendo un abogado presumido, como tu padre. Qu bien, eso me suena a liberacin, al despertar de una nueva concienciaen este mundo de mentes borregas eso me parece casi heroico----- Heroico? No te parece inmaduro e irresponsable? dijo Mario. Abrumado por la nueva intimidad que surga entre ambos.

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---Los artistas, los genios y los libres pensadores parecen, al comn de las gentes, personas inmaduras e irresponsables y puede que a veces lo sean pero qu importa? Despus producen belleza, producen las cosas que con el paso del tiempo sern las que realmente tengan importancia. Novelas, poemas, sinfonas, revoluciones! Exclam Muriel entusiasmada. Ms porque Mario le dedicara un momento solo para ella, que por lo que se oa decir. Mario, se sinti intimidado por la forma en la que hoy lo afectaba su vecina. Esta mujercita que conoca desde su infancia y que en menos de un ao se haba convertido en una afrodita con tacones. Pas de nia magra con coleta de caballo a una belleza indiscutible. No se supo explicar cmo haba ocurrido la metamorfosis de aquella mariposa extica. Tan absorbido estaba por el cdigo civil? ---Bueno, tu supuesta melancola significa, que inconscientemente rechazas la abogaca... est clarsimo. dijo Muriel y acomod como en un descuido el flequillo de Mario, donde no haba podido persistir la accin del Glasora. Le roz la piel y en un segundo, Mario sinti como se le contraan los testculos como una ranita con electrodos. ---Vamos hombre, tu eres un gran lector, o sea que tarde o temprano logrars tener en claro tu vocacin...y si no, siempre te queda hacerte escritor...que es lo que hace un hombre ingenioso he instruido cuando no tiene talento para nada---dijo Muriel practicando su instinto de mujer difcil. ---! Aja! bamos bien y ahora te estas poniendo fatal, he?--- Se quej Mario fingiendo resignacin. Al mismo tiempo desde la regin del hipotlamo continuaba levantndose una sublevacin imparable de hormonas insurrectas. Muriel se mir las uas y continu clavando banderillas al toro.

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---Bueno...hoy en da el nico talento que cuenta es el de hacer dinero...la literatura es una pacin del todo deficitaria...me consta que de esa manera piensa tu padre...sin embargo afortunadamente todos no piensan como l. Me incluyo.---Dijo. Mario la mir entrecerrando los ojos. ---Pero t qu comes Muriel? Cada vez que te veo ests ms alta, ms bella... y ms asertiva...al final te voy a tener que invitar al cine... a ver El acorazado Potemkismo... por ejemplo.----- El acorazado Potemkim...?! Por favor! Pero cmo vas a invitar a una chica a ver una pelcula tan vieja? Eso es cine mudo---Se burl Muriel medio en broma.--- Soportara mejor la ltima de Mirtha Legrando, aunque prefiero a Mecha Ortiz---Dijo indiferente, pero saboreaba con intimo alborozo que Mario la haba piropeado y la estaba de hecho invitando a ir solos al cine. Era la primera vez que un chico la invitaba alguna parte que no fuera a las estpidas reuniones del club de estudiantes o a los no menos estpidos bailes del club Talleres. ---Es que la dan en el cine del centro cultural Lenin, en una retrospectiva de cine ruso...---Se explic Mario con alguna timidez. --- De verdad?-----Qu s, mujer, que lo han anunciado-----No es eso, digo que si de verdad me invitas al cine...t siempre pareces aislado en tu torre de marfil en el taller literario y casi en cualquier sitio donde el destino nos cruza, esta escalera, por ejemplo--murmur. ---Pero ahora es distinto, la realidad me ha bajado de mi torre y t ests ms alta. Y adems te pareces a una estrella de argentina son film-Dijo Mario. Muriel se ri, pero enseguida trat de disimular la dicha

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que le brotaba del alma. Se puso lo ms seria que pudo. Pero una beta de amor puro le brill en los ojos. Quedaron para las ocho.

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La familia Luppo, era duea de la fundicin, y la funeraria Santa Clara all en el pueblo. Pero adems posean una chacra, propiedades, una fbrica de Cemento y una constructora. Todo esto haba sido heredado del padre de la Sra. Luppo. Remedios de Escalada los consideraban los ms ricos de la zona, no por saber la composicin de sus bienes, sino por la gran casa de tres plantas y mirador en la que Vivian los tres. Padre, madre e hija. Haban donado un cheque de 15.350 pesos el 25 de mayo de 1945 en la ceremonia de la escuela primaria de la parroquia. Casi todo el pueblo estaba presente y Don Anbal Pulpo dio un florido discurso que pareci un Panegrico. Los Pulpo eran a dems. Los mayores y ms constantes contribuyentes para la terminacin de los ornamentos en el templo. Anbal Pulpo convoc para el da 11 a una cena al Padre Anselmo Palomino y a otras familias distinguidas de la zona. No serian en opinin de doa Ecumnica Pulpo, ms de unas doce personas. Al final vendran dos personas ms a ltimo momento. Comeran un lechn a la parrilla en el jardn con pinos de ocho metros y mesas con azulejos andaluces. La profesora Claudina amenizara la reunin

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tocando el nuevo piano Bachean comprado en una subasta a precio de ganga. Entre los invitados estaran el Dr. Nemesio Pelez, su esposa Catalina y su hijo Mario. Que no tena ninguna gana de concurrir, pero no quera discutir con sus padres. El objetivo encubierto de don Nemesio y esposa era emparejar a su hijo con Esther Pulpo, la hija mayor de don Anbal. Al menos estaban entusiasmados, ilusionados con tal posibilidad. Haba que aprovechar esta oportunidad, porque Esther tena varios candidatos en el pueblo, por no mencionar los otros candidatos potenciales, cuando iba al campo de sus padres en Lonchas. Mario, haba ido al cumpleaos de quince de la muchacha junto a sus padres y la fiesta de un esplendor abominable lleg a ponerlo de muy mal humor a cierta hora en la que el ambiente de obsecuencia, vanidad y alegra frvola empez a producirle una sintomatologa cruel e inconfesable: Le empezaron a doler los testculos. Se preocup, no era algo que no se atreva ni decir a su padre. Por eso, aunque la somatizacin haba remitido gracias a una visita a un prostbulo controlado por una conocida comunista, no tena nimos de asistir a que la velada dudosa. No le pareca saludable ni psicolgica ni fsicamente. Estaba cansado y el da once quera ir al crculo de escritores anarquistas compuesto por media docena de gatos locos. Gente interesante, con ideas y generosa para escuchar sus ensayos sobre temas revolucionarios. Temas y cuestiones que en su casa, en el trabajo o en la facultad, no poda ni mencionar, eran de fcil y compartida expresin para los gatos y para l mismo que ms que gato se consideraba un poco lobo. Un lobo estepario a lo Herman Hesse, aunque un tenate cachorro todava, era de reconocer.

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Entonces, estaba decidido, no quera ir a la casa de los Luppo. Un casern enorme con un jardn en herradura, columnas dricas y una fuente ovalada donde un angelito hacia pip. --- Con quin hablabas en la escalera?---Pregunt su madre sentada en el silln bajo la lmpara de pi, mientras teja una carpetita para poner debajo del florero de la abuela. ---Conversaba con Muriel, nuestra concertista preferida, no?---Dijo. Se quit el sobretodo y se dej caer en el silln de enfrente, con una sensacin de fatiga y un sabor rancio por el trabajo del da, en la boca. ---S, est crecidita la nena,---dijo doa Catalina y sigui dndole al tejido de crochet-- es una pena que descuide su vestimenta, a veces se viste como una cualquiera, el otro da la vi maquillada!---declaro arqueando una ceja por encima de las lentes de cerca. Su madre no sabe lo que hace---concluy. ---Pero mama, por favor, hay que vivir y dejar vivirLo importante son los valores espirituales, la cultura, tu siempre dices que las apariencias en gaan Doa Catalina, no le hizo caso, sigui la secuencia del tejido como si enlazara un pensamiento para anudar otro y as sugerir un tercero. -- No digo que no tenga talento, lo tiene y es una chica linda, lo entiendo, pero va a terminar como la mayora de las chicas de este pueblo, casada con un mediocre empleado del ferrocarril y amamantando bebes hasta secarse.-----Bueno, si se casa conmigo, eso no le va a ocurrir---Le espet sin pensar, hundido en el fondo del silln. Doa Catalina, paro en seco el ostento de su tejido de crochet y lo mir por encima de las lentes tal como si su hijo se hubiera cagado en el silln y todava tuviera que cambiarle los paales.

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--- Pero qu dices?---balbuce---es que te crees que tu padre se rompe el lomo trabajando para pagarte los estudios porque queremos que te cases con una mosquita muerta hurfana de padre?-----Quitar papeles de un sitio para ponerlos en otro no le rompe el lomo a nadie. Cuantos folios debe tener un expediente para que le pueda romper el lomo a alguien?---Sigui, ya engranado. ---Lo que dijiste, no es ningn chiste. No lo repitas delante de tu padre porque en una de esas le da una embolia---Dijo y se persigno mirando el cuadro de la virgen de Lourdes colgado en la pared empapelada de falso Razo flor de Liz. ---Querida madre, qu pretendes t? Que llegue a casarme algn da con una la beata ricachona como Esther Pulpo?-----Es una chica de clase, nosotros queremos lo mejor para ti Marito. Tan difcil de entender es eso?---Pregunt en un tono dramtico, al tiempo que puso su mano en el pecho, tanteando un vaco que en su corazn haba. --- Pero mam! Esa chica tiene el bulbo raqudeo lleno de sebo de cirios y es ms intil que hablarle a un maniqu.---Se quej riendo. ---No seas cruel. Es una chica preciosa. Una princesa. Dentro de un par de meses van a hacer cola para poder cortejarla. Y t que le gustas tanto----- Qu le gust tanto?---Se escandaliz divertido. --- Pero no te diste cuenta cmo te miraba el da de los 15 en el saln de fiesta? Que noche, que orquesta, que vestido! Que lunch!---Exclam-- Eso s que fue hacer un cumpleaos con clase. Fue inolvidable, vestida de seda blanca como la espuma del mar y un moo rosa en el escote, un modelo perfecto de Paco Jamandreu, Dios mo! No la viste como se sonrojo cuando fuiste a saludarla a lo ltimo, despus de

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todos los dems, te esperaba y te prefiere. No comprendiste como te miraba, soadora, esperanzada, cuando bailaste con ella el Vals de Strauss? Mientras, Don Anbal y doa Ecumnica se babeaban de orgullo! ---Dijo mirando al aire que la rodeaba por encima de su frente como si le proyectaran para ella sola una pelcula de Oficio---Mira. --despert-- si esa chica no est enamorada de ti, le falta muy poco. Basta con que te vea otra vezcon ese traje azul marinosi eso! Te voy a planchar la camisa con almidn, ahora mismo.---Anunci y dejo apresurada el crochet a un lado. Mario se sonrea y miraba a su madre que sali raudamente a preparar el traje. Se sonrea y meneaba la cabeza como si le hubieran hecho un jaque mate en tres jugadas por sacar la dama antes de tiempo. Mir el reloj y vio que faltaban 47 minutos para encontrase con Muriel. Una fuerza renovada le acudi a los msculos sacudindole el cansancio del da. Era un flujo elctrico suave pero vigoroso que le venia del dinamo de la ilusin y de una dicha irracional que le naca del pecho.

Muriel, lea novelas clsicas, Madame Bobary, Los hermanos Karamasoff, EL Quijote. Pero, lo cierto era que a escondidas le fascinaba el gnero policial. Se entregaba por horas a la lectura de Agatha Christie, Connan Doyle y un autor norte americano llamado Raymond Chandler. Ella se senta inmersa en aquellas tramas intrincadas donde el asesino no era descubierto sino despues de alambicados encuentros y desencuentros entre los personajes. El investigador a veces en el clmax de la trama sacaba su pistola y apuntaba a la cabeza del villano y Muriel mir el reloj despertador de la mesita de luz.

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Desorbit los ojos, incrdula. Se haba adormecido leyendo una novela donde la herona tomaba ella misma la pistola y disparaba a quemarropa, cuando cay en cuanta que hoy le tocaba ver cine ruso con su adorable vecino. --- El acorazado Potenkim!---exclam Haba pasado casi una hora leyendo aquella libreta, el tiempo se haba volado. Se cambi en lo que se tarda media pgina. Se maquill para realzar los rasgos pero sin exagerar. Se pein hacia atrs y se puso una hebilla en forma de mariposa para sostener la coleta. Respir hondo y cuando abri la puerta apareci Mario bajando la vieja escalera de mrmol. La mir desde la penumbra fra, con un ramito de violetas en la mano. Muriel se tap la boca antes de que se le escapara la risita que le sali del alma. ---Pero Mario... qu es eso?---dijo y Mario hecho un vistazo a las florcitas, como si se acabaran de materializar. ---Esto es la parte acorazonada con peciolo extendido de una herbcea de la familia de las violceas, que en medicina est indicada como pectoral y sudorfico.-----Hay...pero qu romntico...---Dijo Muriel a punto de carcajear incontenible. ---Como es tradicin en mi familia este tipo de galantera ya anacrnica, te las obsequio, para que las aplastes y las reseques en un poemario o en los pliegues delicados de tu memoria femenina.--Muriel trat de ocultar el gas de llanto que se le acumul en las fosas nasales. Le sali finalmente, una risa nerviosa. ---Pero que tontera ms sublime---Dijo Muriel tomando las flores que parecan un pajarillo herido.

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Llegaron al micro cine de la biblioteca y al poco rato se apagaron las luces y aparecieron las imgenes de la pelcula rusa en blanco y negro. El fondo musical pareca algo de Prokfiev, o de Sostakovich. La pelcula avanz al bro de escenas de gran empuje dramtico y los personajes a la velocidad del cine mudo gesticulaban escandalizados, vehementes o contrados de amargura. En una toma que mostraba una res llena de moscas a causa de la podredumbre, Muriel se espant y de manera instintiva, ocult su nariz en el hombro de Mario que aprovech para protegerla con su brazo por atrs de la butaca. La pelcula avanz pero Mario no movi su brazo. Lleg la escena donde un coche de beb cae escaleras abajo y unos soldados avanzan con sus pertrechos sobre la multitud desesperada. Mario y Muriel se miraron y sus labios se encontraron. El beso se profundiz y Mario la apret contra su pecho y la boquita de Muriel, con intuicin ms que pericia, se adentr rendida en el secreto lenguaje de la humedad y el deleitoso fragor de los labios. Los acordes metlicos de la banda sonora atronaron en la oscuridad sostenidos por un redoble de timbal apocalptico.

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DOS

10 DE OCTUBRE 1945

Un rayo de sol le toco la frente y abri los ojos. Palomino contrajo los bceps y acort la distancia con el respaldo tubular de la cama de hierro

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adonde se haba atado a s mismo con las esposas. Adormilado todava, alcanz la llave que tena adosada en la cadenilla del crucifijo al cuello con la boca. Con los ojos sema abiertos, por pura prctica procedi a introducir la llave en la antigua cerradura de las esposas, con los dientes. El Clic le indic que ya estaba libre. Afloj las tenazas con cuidado pues le dola. Coloc el adminiculo metlico en la mesa de luz. De inmediato, sobre el frio de las baldosas se puso de rodillas y rez un padre nuestro. Se dirigi al bao para higienizarse, se duch con agua fra. Primero un brazo, despus el otro, luego las piernas y finalmente el pecho. Se sec pronunciando por dentro un ave mara y por ltimo se visti con la sotana de los mircoles que todava estaba limpia. Se dirigi al templo y practic su rosario matinal. Bes el escapulario. Complet la maana con su rutina diaria de misa, confesiones y despus recibi a los dos profesores y las tres maestras del turno de maana en el colegio de la parroquia. Atendi consultas, salud a los nios de tercero b y se tom un par de horas libres. Quera ir a la santera de la Baslica de nuestra seora de Popeye en Buhedo para comprar algunos libros, y una estatuilla de San Cayetano que quera poner en una ojiva a la entrada de la escuela junto a la patrona. El tranva lo dej en la plaza frente a la Baslica. Estaba en oracin y camin por enfrente de la calle donde haban colas de humildes trabajadores que esperaban las unidades de la federacin de transportes para llevarlos a sus fbricas. Grasientos, cabizbajos, fumando por la maana, como nico desayuno. Mal afeitado, grosero y triste. Muchos, con los zapatos llenos de barro. Anselmo Palomino, evoc un fragmento de el salmo 91, Ni a mi diestra, ni a mi siniestra el mal me tocary as dirigi piadosamente sus pensamientos, de bienaventuranza para todos aquellos que se

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dirigan al yugo diario. Una seora con el vestido algo rado y el cabello mal lavado se le cruz en el trayecto diciendo: ---Aydeme padre, soy viuda, estoy si trabajo. Cmpreme estas velas que son buen padre y siempre hacen falta, verdad?--Suplic. ---No, gracias-----Pero padre mire aqu lo que tengo---Sonri y Palomino vio su sonrisa desesperada--- unos zapatos casi nuevos y son casi de su tamao padre-----Por favorSeora---Se lament Palomino. ---Pero mire padre, se los prueba aqu en este banco y ver que le irn bien. Eran de mi hijo que ha muerto hace un messi vendo este recuerdo de l es porque estoy con hambre padre, por favor---Se lament de tal modo que Palomino tuvo que detenerse. Ms le resultaba del ms ridculo, probarse zapatos que no necesitaba en un banco de la plaza frente a la baslica. Pens, como ltimo recurso, recurrir a unas mohedas de 10 centavos que tena en el bolsillo. ---Mi hijo era boxeador padre, quera ser campen quera llegar a ser como un Gatica. Se imagina?Ri otra vez de aquella forma--- Pero le dieron una paliza en Morn y ahora est enterrado mi pobre changuito---Dijo la Seora sin parar y se descompuso en un llanto con una afliccin tal que Palomino pens que si esa mujer finga, era un talento Teatral digno del Cervantes. Pero no. No finga, el rancio y clido olor a grasa que sala de su ropa vieja era el autntico y mismo que el de todos aquellos desgraciados. ---Pero Sra.acpteme estas monedas, yo no necesito Zapatos, ni velaspor favor---

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--- Y unos guantes?, a lo mejor a algn pariente suyo le pueden servir, son ingleses, son profesionales, mi hijo los compr con mucho esfuerzo. Ahorrando muchos meses cuando tena trabajo en el frigorfico.----- Guantes?---Dijo Palomino bastante turbado y enseguida la seora le entrego uno. Era liviano, pero con una compacta solidez de cuero. Al sostenerlo en la mano, se dio cuenta de inmediato, que esto le iba a gustar. Se pregunt que como no se me haba ocurrido antes y sin mediar palabra se lo coloc ignorando adrede que alguien de la parroquia lo reconociera. En efecto le calzaba perfecto. --- Ha visto padre? Le van de maravilla, por favor cmpremelos, deme cuatro pesos y esta noche no tendr que dormir en esta plaza. Hace mucho frio aqu.---Llorisque. Anselmo Palomino busco su billetera y sac los cuatro pesos y se los entreg a la seora, que distendi los msculos de su cara en seal de alivio. ---Gracias padrees usted un ngel. Ruegue por el almita de mi hijo que debe estar en el purgatoriose llamaba Quinito y tena veinte aitos nada ms. Lo har?-----S, de acuerdo. Quinito.---Dijo y le dio la bendicin hacindole una seal de la cruz. A la mujer le salieron tres llantos, le tom la mano a Palomino y le dio un besito mojado de lgrimas. Anselmo Palomino la dej atrs y la mujer se sent en el banco de la plaza. Se qued all mirando fijo los cuatro billetes como si fueran los ltimos restos de su pasado o una carta de su hijo, contndole un triunfo, que estaba bien, que pronto volver mam y ya vers que vamos a comprar la casita blanca de la esquina, todo ir bien, me estoy entrenando. Maana peleo en Morn. ..

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Un bodegn en un hmedo suburbio de Buenos Aires. Un local antiguo que tena los billares en la entrada, un espacio con un vaho de bajo fondo, saturado del humo plateado de las infinitas partidas en los paos verdes, un saln de plafones colgantes de notable gratitud. Un mostrador cubierto de estao, bajo una penosa luz amarillenta produca la constelacin profunda de las copas y las botellas de ginebra. Braulio Medina pidi otra copa. Un mozo que destilaba rencores a cada gesto, se la trajo desde la barra a paso cansado. Braulio Medina dio un sorbo al agua ardiente sac su pistola de la funda que mantena oculta bajo su traje de alpaca gris. Ms al fondo, la pequea orquesta acentuaba acordes alterados y una pareja abrazada, mirndose fijo se mova al ritmo del dos por cuatro con la respiracin contenida y los labios cercanos que no se tocaban. El acompasado latir del tango conjuraba a los bailarines solitarios. Se abrazaban y estremecan en una lenta confesin de luces y sombras. Braulio Medina, encendi otro cigarrillo amargo y denso, se dej llevar por el gozoso culto de la soledad con su fiel compaera metlica. Su pistola ms querida. Le placa, desnudarla, y hacerle una limpieza con un trapito de franela y la misma bencina que usaba para el encendedor de plata. Su encendedor a piedra, con la esvstica, que le regalara un amigo Nazi. Hizo girar el tambor. Coloc una bala y otra ms de las que haba puesto alineadas sobre la mesita redonda como diminutos monumentos egipcios. Limpi el atornillado cao y lustr intilmente el cromo de acero pulido como una pieza de quirfano. El tango termin. La pareja se quebr en un abrazo tenso. Y una vez que Braulio hubo encajado todas las piezas de su compaera, subi por

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la escalera de madera vieja al segundo piso donde funcionaba el garito del negro Mistretta. Recorri el largo pasillo de oficinas abandonadas. Cada uno de sus pasos cruja con un dolor seco. Golpe la puerta. --Soy yodijo. Pascualito, el ayudante segundo de Mistretta, lo recibi con un saludo cotidiano. El negro Mistretta, sobre el tapete iluminado por el foco intenso de la lmpara colgante, sostena una buena mano de ases, con la aureola turbia de un puro. A su izquierda, sosteniendo tambin sus cartas en abanico, estaba el piojo Sneca, su socio y consejero. De espaldas, un jugador con el mirar exacto de un bobino se dio vuelta y lo salud con un cabeceo formal. ---Vers que todo es mentiravers que nada es amor, que al mundo nada le impoooortaCanturreo Braulio a modo de saludo. Su aletargado auditorio lo ignor, absorto en las cartas. Entonces le entreg el sombrero a Pascualito que lo colg con el sobretodo de los dems. ---El tano Luppo, estuvo esta maana y hubo bronca---Dijo Pascualito en la intimidad relativa del saludo. Su aliento odia a vinagre y tabaco. --- De en serio? No me jodas---Dijo Braulio como si no supiera nada. A continuacin, Braulio coment algo sobre la humedad que mata en Buenos Aires y que se iba a largar a llover. Seguro. Sin embargo, tampoco encontr eco alguno a sus comentarios climticos. Extrajo la pistola plateada desde los riones y el cinto. Apunt a Mistretta interrumpiendo la concentracin en la mesa. Sneca, incrdulo arque una ceja.

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Mistretta mir hacia Braulio y vio en el diminuto ojo negro de la pistola, algo imposible. Cuatro disparos sonaron en el buln con un estruendo contundente, amortiguado por las paredes gruesas. Mistretta recibi una bala de lleno en el pecho y cay hacia atrs como un mueco de feria. Sneca recibi una en el brazo que se haba metido como serpiente buscando el revlver. Pero otra bala perfor su crneo en la cien y se desbarat en la silla. Una bolsa de huesos. La cuarta bala se incrusto en la cabeza del testigo que se desarticulo en el acto como una res en el matadero. Pascualito con los ojos como huevos duros en el rincn, deca que no por favor con las palmas instintivamente en el alto. ---Mala suerte Pascualito. Nada personal.---Dijo con sinceridad. Le meti una bala en la frente. Consumado el acto, Braulio Medina se acerc hasta Mistretta que todava conservaba una par de cartas en la mano derecha y los ojos bien abiertos deslumbrado por el otro mundo. Le puso el ndice y el medio en la zona de la cartida, por mera costumbre. Despus tomo una de las cartas: As de diamante. Se la guard en el bolsillo de la solapa y sali de la habitacin. Baj las escaleras. Los bailarines se haban enredado con una milonga agitada y el mozo pasaba el trapo a la bandeja de aluminio, sin ver a nada ni a nadie. Braulio Medina camino tranquilo en direccin a la calle, entre los repiqueteos de los billares y los jugadores indiferentes.

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La profesora Claudina tocaba el panis angelicus de Cesar Frank en el armonio de la iglesia mientras el Padre Anselmo Palomino colocaba las santas escrituras sobre el atril del plpito. Doa Ecumnica Luppo alzaba su mirada hasta los ngeles del altar con la mirada piadosa y la boca torcida. A su lado, su hija, Esther Luppo, con el rosario negro colgndole de las manos aferradas, mantena los ojos cerrados y la cabeza gacha. El ltimo acorde se esparci como una bendicin sonora sobre todos los feligreses. El monaguillo nuevo, permaneca al lado del cura sosteniendo el botafumeiro con una estela de incienso. Era un nio achinado de piel canela que estaba tan gordito como un querubn. Doa Claudina haba comentado que solo le faltaban el arco y las flechas. Don Emigdio el Sacristn, se haba redo sobndole la cabeza. La voz del Cura reson en el templo. Pareca una salmodia ms que un sermn. Su voz profunda y melodiosa, tena sobre algunos asistentes obligados un efecto somnfero que Anselmo se haba propuesto neutralizar haciendo cada tanto algn cambio de volumen y nfasis, tal como haba practicado en el stano. Los asistentes obligados eran normalmente adolecentes y algn que otro marido resignado. Para todos ellos la misa no era ms que un deber inevitable. ---Queridos hermanos---deca Palomino con amable indulgencia----la palabra de Dios llega hasta nosotros y nos da vida, nos conforta ante tal cantidad de tribulaciones que tenemos que enfrentar en el mundo. Muchas veces el propio cristiano es la causa de sus sufrimientos por permitir que prevalezca el pecado en sus actitudes cotidianas. El pecado, en vez del cultivo de la virtud, de la moderacin, de la austeridad, por medio de la vigilante oracin y pensamiento en cristo nuestro seor. Pero, muchas veces el nefasto poder espiritual que representa Satans, el Seor del averno, son la verdadera causa por la cual caemos en el error. Muchos son los que se entregan a la concupiscencia. Humanos sometidos a las directrices del adversario.--enfatiz Palomino y levant sus manos hacia la cpula--- Elevo cada

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noche mis plegarias tambin por ellos. Para que recapaciten y transiten por un camino de mejores resoluciones. Para que se aparten de los excesos y mitiguen sus apetitos con la ambrosia del cuerpo de cristo!---Declar. En la primera fila, Esther Luppo se aferr ms an a su rosario. Su madre la mir y le coloc la mano en el hombro con una leve sonrisa de cristiano orgullo. --- No obstante, muchos son los que temen a Dios. Por lo cual saben estar alertas a las sutiles trampas que el demonio paso a paso en nuestras vidas nos pone por doquier!--- Exclam dramtico y guard silencio buscando el efecto adecuado mientras recorra con su mirada a los feligreses. En ese instante, alguien cercano, se raj un tremendo pedo. El monaguillo qued con una carita de zozobra. Al sentirse descubierto, desesperado coloc su mano sobre el abdomen. Esto en vez de contener sus flatulencias, causo un efecto de rplica, que asombr a la primera fila por su consistente volumen y su grave resonancia. En primera fila, el menor de lo asistentes obligados, un pequeajo pecoso de sonrer maldito, dijo bien audible: ---El gordo se cag--Los otros nios y no tan nios, no pudieron retener la risa y el contagio hilarante se desperez como una rfaga de carcajadas largamente contenidas. Ecumnica y Esther pulpo se sostenan ateridas, repletas de vergenza ajena. --- Silencio!--- Atron Palomino---estamos en la casa del Seor!!! Doa Claudina cual cuadro de enfermera de hospital, permaneca con el dedo ndice cruzado entre los labios.

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En menos de un minuto se pas del cielo al infierno. Palomino baj del plpito y tomo de la oreja al nio pecoso que empez a chillar y lo condujo en ascuas hasta la salida lateral. La madre, los sigui haciendo aspavientos tambin a los gritos. Llegaron hasta el despacho. ---Ustedes se quedan aqu hasta que termine la misa oyeron?-----Pero es que el nio no sabe lo que dice, padre---se quej la madre. ---Pero yo supongo que usted sabe lo que hace, qudese aqu y puede ser que tenga clemencia---Dijo y sali dando un portazo. Cuando retorn al altar, el monaguillo haba desaparecido y un par de feligreses se estaban marchando. Don Emigdio, con un avergonzado disimulo, sostena el botafumeiro y lo balanceaba compasivo. ---No se los pido por m, se lo pido por Mara que est all observando lo que hacemos.---exclam Palomino con la palma abierta en direccin a la estatua mayor de la madre de Cristo.---Sintese todos en silencio y aquellos que se marchan ya les llegar el da del juicio final.--Mutismo total. Los que se estaban marchando desistieron y se acomodaron con recato unos bancos ms atrs. Anselmo Palomino se coloc en el plpito y se tom su tiempo para reanudar la ceremonia, mientras fulminaba a medio mundo con la mirada. ---Estamos aqu para recibir la suprema gracia de Dios. Ustedes, pecadores, llenos de iniquidad y de brutalidad espiritual, todos estn aqu para recibir por la misericordia de nuestro seor, la divina gracia de la eucarista. Porque l muri en la cruz por nuestros pecados, y somos salvos gracias a l que es el canino la luz y la vida. Ay de aquellos que osen mofarse en la casa de Dios, el dolor de las llamas ser eterno! Caern como girones las pieles de aquellos que ardern en

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el averno! Y una y otra vez los demonios se comern sus ojos y degustaran sus viseras como hacan los indios con las alimaas! ---dijo vos en cuello alzando los puos. Hasta la tercera fila se mantena un conmovido silencio culposo. Doa Ecumnica se arrepinti de haber pensado alguna vez que el curita nuevo no tena carisma, con asombrada admiracin aferr la manito delicada de su hija como si estuviera viendo el candidato ideal. La voz de Palomino se haba alzado tanto y sus tonos graves eran tan penetrantes que ms de una casta esposa se sinti reconocida. ---Yo s que aqu hay inobjetables cristianas. Temerosas de Dios. Que abnegadamente cumplen con sus deberes de madres, de hijas y de hermanas fieles a nuestro seor. Lo s! Hombres que intentan da a da, ser caballeros de Cristo. Pero que nadie se glore.---reclam agitando el dedo ndice--- Porque mientras estemos en este valle de lgrimas no podemos dejar de estar vigilantes a cada paso. El demonio nos asecha! Y el sendero hacia el infierno est empedrado de buenas intenciones, queridos hermanos! ---Grit con el mentn garboso por encima todas las cabezas. Entonces. Un aullido largo y lejano, que pareca venir de las entraas de la tierra circul por el templo como la impronta de un ser sobre natural.

TRES 11 DE OCTUBRE DE 1945 Mximo Suger paseaba a menudo por los senderos de plaza Espaa. Tena la barba blanca, crecida y nunca sala a la calle si un traje de dos piezas con camisa impoluta, su bastn de puo ovoide y sus gafas

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redonditas que le daban un aire de Johannes Bramas, o del ermitao del tarot de marcela. Cerca, en un antiguo edificio de la calle 15 de noviembre tena su estudio y le placa caminar atraves de la plaza Apaa y subir hasta la calle Entre Ros, porque detrs del hospital Britnico haba un cafetn que era el escenario perfecto de una letra de tango. All, a veces correga un escrito. Lea la prensa, fumaba su pipa con tabaco endulzado a miel y debata con algn contertulio bohemio. Otras, simplemente le gustaba quedarse en un rincn mirando por la ventana una lluvia lenta, reflexionando, arrullado por la msica compuesta por los bufidos de vapores en la cafetera exprs, y el sonido de la radio tras el mostrador. Una radio de madera que con cierta frecuencia ofreca la magia de un Anbal Troilo, de un Pugliese, o la voz de Carlos Gardel, desde el Olimpo de los cantores. Ese bar le gustaba, tambin porque iba todo tipo de gente y era como hacer un anlisis de estrato al terreno nacional. All poda haber de todo. Un Mdico residente, recin salido de la facultad, un especialista ingls tomndose un t con ron, trabajadores de la imprenta cercana, algn obrero de la construccin comindose un sndwich, etc. Le gustaba meditar a la vez que escuchaba el parloteo del lugar. Adems nunca le faltaba conversacin con algn habitual. Por lo general algn personaje residente del barrio. Poda tratarse de un poeta resignado, de un cantor obsesionado o de un anarquista melanclico. ---Cmo le va Don Mximo, me puedo sentar?---Dijo un anciano delgaducho, plido, de ojos saltones. ---Claro, Gonzalito, vamos a cultivar uno de los placeres griegos, sentaste no ms.-----Huy!, Don Mximo, no me diga eso! Qu placer griego es ese?--Pregunt con estupor.

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---Me refiero al ocio, gonzalito, al ocio. Ha, Ha.-----Sah! el ocio, qu bien! Disculpe, lo que pasa es que en este mundo vienen pasando tantas cosas raras, que uno ya no sabe qu pensar, no se olvide que yo soy muy de la guardia vieja, a veces para mi es demasiado este siglo de las luces------Si, el siglo de las luces resulta que nos est llevando desde hace rato, por un camino oscuro---Acot mximo sealando con su pipa --Mozo, un carajillo con ans, para Gonzalito, si es tan amable!---Exclam --- Graciasen efecto, usted es un hombre amable, un hombre sabio y sabe muchas cosas, pero le digo que las cosas que pasan hoy da, a uno no le dan ni tiempo a reaccionar. Fjese, ya llevamos dos guerras mundiales, los aviones y los cohetes bombardearon ciudades y ahora estos yanquis tiraron la bomba atmica y frieron un milln de pongas en menos de lo que mi santa madre tardaba en rezar un ave mara.---se detuvo para sorber el carajillo y continu Imagnese! dos ciudades del tamao de Avellaneda, las borraron de un plumazo como quien patea un tablero de ajedrez.--Don Mximo asenta exhalando el humo de la pipa con parsimoniosa lentitud ---Y mismo aqu. Se lo puede creer? A estos militares les ha salido un retoo que se ocupa de los trabajadores, de los humildes. No es inslito? Sera maravilloso que siguiera adelante pero ahora lo quieren voltear, pobre muchacho. Segn parece se le fue la mano Pero, porque? si l solo cupl con su deber, Ha! Se ri, se le atragant la risa y le vino una tos escnica. El mozo, un gallego bonachn tan calvo como una bola de billar, le trajo solcito un vaso de agua. --- Ni siquiera Irigoyen se anim a aplicar esas polticas.---continu. Casi nadie, salvo Juan B Justo, se atrevi a realizar acciones que tienen

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sensibilidad proletaria. Cosas que pedamos desde el siglo pasado cuando yo era un pibe e hicimos aquella huelga en la que al final, como siempre, terminaron humillndonos a palos. As fue y as vena siendo, aqu los que estn arriba las quieren todas para ellos y fjese como les sali el tiro por la culata!, increble! Yo nunca pens que vera esto con mis ojos. Hoy resulta que un funcionario, de buena carrera militar, se sale con esta! !Mejor que decir es hacer y mejor que prometer es realizar! Y es verdad eso es lo que est haciendoEs que es de no creer, don Mximo, de no creer. No le parece? ----S, Parece increble. Pero acabo de leer que se espera la dimisin de Pern de un momento a otro. Y es de suponer, que si dimite y el pueblo no hace nada, tan nobles intenciones, quede en el olvido.----- Y qu podemos hacer nosotros? Salir a la calle? Para qu nos muelan a palos, otra vez?-----Gonzalito, las revoluciones siempre piden su tributo de sangre. Trotsky intent hacer una revolucin sin sangre, por un momento, pero luego fue inevitable. Claro que a Trotsky despues se le fue la manoo no, tal vez as era su momento histrico. Los dioses de la historia son as, no permiten los grandes cambios si no reciben un tributo de sangre suficiente, Tal como cuenta la Biblia que exiga Yahv, el Dios vengativo y celoso de los Israelitas, cuanto mayor el cambio, mayor la cantidad y calidad de sangre.----- Calidad de la sangre, pero que es eso? Acaso la sangre no es solo sangre? Qu tiene que ver la religin con todo esto? La religin es el opio de los pueblos!---Dijo Gonzalito como si la frase fuera suya y se le hubiera ocurrido en aqul momento. ---Gonzalito, la calidad de la sangre est determinada por su grado de inocencia y por la absurdidad de su circunstancia. A cuanto ms absurdo y cuanta ms inocencia, mas sabor tiene la hemoconsitencia del tributo a los dioses del tiempo y la memoria. ---

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Gonzalito se qued inmvil, con los ojitos un poco ms saltones todava y la boca abierta como si algunas palabras fueran demasiado gruesas para salirle de la garganta. ---Pero que bonito habla usted Don mximolstima que yo no entiendo ni medio, no se olvide que apenas tengo segundo grado--Dijo cambiando de tono. ---Djeme que se lo diga con otras palabras, si los trabajadores no salen a ponerle el pecho a las balas y reclamar por lo que les pertenece, lo hecho por el Coronel Pern, quedar a penas como una ancdota, es decir, se quedar en aguas de borrajas, me expliqu ms claro?-----Si pero, yo pase por todo eso, yo estuve en una barricada anarquista, ya en el 1904Adems, Cmo convencer a los trabajadores? Yo he sido delegado por muchos aos y aunque soy bastante ignorante comparado con usted, s muy bien que es muy difcil convencer a los distintos sindicatos de una misma cosa todos a la vez. Los metalrgicos quieren cosas que los obreros de la construccin no entienden o no desean, es muy difcil poner de acuerdo a una docena de sindicatos distintos. Salvo posiblemente en una huelga general cuando las cosas est que arde. Mientras tanto. Para las cosas realmente de fondo, o sea para una revolucin, los trabajadores no terminan por unirse, ser un grupo slido como un yunque. Cmo hacer para que se unan todos para hacer una manifestacin? Mximo Rugeri cambiaba el tabaco de la pipa al tiempo que escuchaba. Luego cuando el humo lo envolvi con una aureola densa comenz: ---Cada pregunta tiene su respuesta. Lo que le pasa a los obreros de este pais es que no tienen un lider autentico. Un lider es el que unifica la fuerza de la masa y que logra practicamente organizacin y disciplina por medio de un pensamiento que una todos los interese comunes en un solo ideal. Hace falta un lider.

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---Un lider s, eso, un lider pero quin? Usted cree que un militar como Pern puede llegar a eso? l solito va a unir al proletariado argentino. No creo, el tipo no da para tanto.--Mximo mir el techo del cafetin, se acarici la barba y exhal otra larga bocanada de humo plateado. ---Un lider de masa tiene dos elementos; uno, es su presencia, el otro, su capacidad para hacer discursos persuasivos y emocionantes. Los dos factores son esenciales. Tambin est la cuestin estratgica, la inteligencia de jugar las cartas a favor en el tiempo y la secuencia justa y para eso hace falta bastante intuicin poltica. Pero para m, lo ms importante es que el lider pueda hacer discursos impactantes , donde diga lo que el pueblo necesita escuchar, porque sea capaz de interpretar lo que la mayora sabe y siente pero que no puede explicar con acierto. EL lider tiene que poder verbalizar lo que el pueblo siente y formulado de tal manera que inspire, conmueva y persuada.---dijo y se detuvo en seco---Y hay un elemento ms que debe sostenerlo, para ser un verdadero lider.---aadi. Gonzalito se lo qued mirando, apoyado el codo sobre la mesa, se sostena la cabeza con un mirar anonadado. --- Y cul es?---inquiri al ver que el sabio del cafetn callaba. ---Debe ser un eglatra capaz de cualquier crueldad si llega el caso--Dijo Mximo Rugeri ---Entonces , este Pern, si no lo tumban, puede llegar a ser un lider?-----Sobre todo si lo tumban. Si lo convierten en una vctima. El victimismo tiene un poder enorme para movilizar a las masas. Es un poder fctico de tipo pasivo--Gonzalito se sacudi la cabeza como si unas hormigas le caminaran por el crneo.

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----Pero qu me dice don Mximo, eso es imposible!, si este Coronel Pern lo tumban y lo meten preso, se acab la historia para l. No creo que ningn sindicato, ninguna organizacin gremial valla a pedir ni un aveas corpus. E finito, se muri, Caput!---Exclam Gonzalito. ---El victimismo, moviliza las masas por medio de la exacerbacin de sentimientos relacionados con una causa comn, llmese justicia social, patriotismo o justicia divina. Con un buen discurso que encienda la llama, la masa se transforma en hoguera.-----Pero eso aqu, en este pais, no puede ocurrir, tal vez all en Rusia donde la gente se muere de frio y necesitan calentarse con algo, pero aqu en argentina hay solcito, hay buen aire y la gente con un par de empanadas y una botellita de vino es feliz. As se han ganado las elecciones aqu desde que yo sepa, a fuerza de empanadas, vino tinto, clientelismo barato y del caro tambin, por eso los militares se quieren quedar. En todo caso las victimas proletarias sirven de escarmiento para que ningn gaucho bravucn se atreva a levantar la cabeza otra vez No es cierto? Dgame que no!-----Vamos a ver, tal vez nunca hasta ahora haya surgido un verdadero lider. Y usted est sealando algo importante, la posibilidad de elecciones. Es decir de que vuelva a surgir un lider que gane unas elecciones con el consenso popular.----- Elecciones? Pero si estos militares le gusta el poder como la miel a las moscas.--Gonzalito no hacia ms que menear la cabeza y observar confundido el fondo del carajillo que estaba ya vaco. ---- Mozo!, trigame un cortado y otro para don Mximo! Este lo invito yo, como corresponde---dijo y pens un momento como buscando palabras en el aire--- usted don Mximo es un hombre instruido, que digo, usted es un erudito y yo solo tengo la comprensin

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que me dan los aos y el haber yugado de lo lindo. He visto mucha injusticia, Hicimos mucha huelga y he visto sangre de compaeros que solo queran tener, por ejemplo, la dignidad de una jornada de 8 horas. Los cagaron a tiros, lo vi con mis propios ojos.---Dijo poniendo enftico la mano abierta frente a su cara. ---Bueno, Gonzalito, por eso mismo, por todo el esfuerzo que ha hecho su generacin para estar de pi, por todo el sufrimiento que padecen los inmigrantes y los trabajadores criollos, sera bueno aprovechar esta oportunidad. Alguien, desde una secretara del gobierno est gestionando una obra social a favor de los que menos tienen, de los que estn indefensos. Habra que hacer algo, antes que el momento de la historia se diluya en la nada y todo siga igual . Hay que ayudar al destino haciendo que las cosas pasen!--En ese instante don Manolo detrs del mostrador elev el volumen de la radio. Sonaba la cortina del boletn informativo de las 12. La voz engolada del locutor declar: Buenos aires, se inform desde casa de gobierno que por orden del excelentsimo Sr presidente Valdemiro Farell, se ha procedido a la detencin y traslado del Coronel Juan Pern a la isla Martin Garca. Este hecho ha sido formalizado luego que el coronel Pern renunciara a todos sus cargos el pasado 9 de octubre. ---Pero con qu necesidad lo mandan al destierroa una isla? No era suficiente con que renunciara? Pero qu carajo es esto?---dijo un morocho de bigote frente al mostrador reclamndole a la radio, tal como si sta tuviera viva y le pudiera contestar. --- Hijos de puta! Pern le consigui la jubilacin a mi padre.--Reclam un muchacho de overol, habitual en el caf, que siempre le pareci tmido.---

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---Siempre la misma mierda, por una vez en la vida que alguien hace algo y lo echan. Aqu los que conservan sus cargos son los intiles. Esto les va a salir caro!--- Exclam, ponindose de pi, un moreno fornido con pinta de indio bravo.

Gonzalito, por un momento mir en direccin al ventanal. Le pareci que un imperceptible neblina de bronca se mova en el ambiente. Algo que l con todos sus aos de lucha, poda percibir con claridad, no era la primera vez. Solo que esta vez la densidad de la bronca y el encono se respiraba de otra manera. Su mirada se pos finalmente sobre don Mximo Rugeri que sonrea, misteriosamente complacido. ---Una cosa es un partido poltico y otra muy distinta es un movimiento popular. El pueblo se levantar y no habr quien lo pare--Dijo como si fuera la cosa ms obvia del mundo. ---Dios lo oiga don Mximo. Dios lo oiga.---

El perro morda el palo con furia. Ladraba en la penumbra con un odio objetivo. Palomino, al final le arrojaba un trozo de carne. Lo habitual era algo de carnaza comn con hueso y todo y las ms de las veces una mezcla de carne picada y arroz que preparaba l mismo y le pasaba en una lata por el breve espacio debajo de la puerta. De pronto, el perro volva a ladrar solo porque Palomino lo observaba comer. ---huy Qu pasa? Te doy de comer, te tengo en un lugar seguro. Si no te hubiera puesto un bozal y trado aqu, ahora seras perro muerto.

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Yo fui quien te salve de la cmara de gas en la perrera, lo olvidas?--Inquiri. El animal no dejaba de ladrar y babear bajo aquella lamparilla amarillenta que colgaba del techo. Palomino la observo estudiando su actitud. Cancerbero se sent en un rincn y se lama una escoriacin provocada por la punta del palo. Algo en su presencia era ms que animal. Haba una inteligencia all. Con esa inteligencia le resultaba grato conversar. Por momentos estaba seguro que Cancerbero lo entenda. Y aunque su mirar oscuro de bestia apaleada era intimidante, tras la reja palomino poda sentir que le pona atencin. Haba genuino odio en esa atencin. ---S, ya s, vos quieres ir a tomar sol a la plaza y correr a las palomas no?, Ests aburrido de estar metido aqu. Pero si salimos a la calle la gente va comentar, van a pensar mal. Mira el perrito del padre Palomino, se parece a un incubo no? Ja! Convengamos en que, si estuvieras en el hogar de una familia tipo, le arrancabas un brazo al nio de la casa! Que chiquero de sangre.---Hizo una mueca pattica--te imaginas?, No, si t no sirves para eso.---dijo con falsa ternura-Aqu te quedas Cancerbero!. Aqu te tengo controlado.--- Dijo, apunt bien y le di con el palo en el ojo. El animal recul con un lastimoso quejido, solo para tomar impulso y colgarse con los dientes desde la malla de alambre enclavada. La dentadura pestilente casi le toca la cara. Palomino se emocion. Y qued tras la puerta con la barra en alto y la mirada contrada de pavor y goce ante tanta maldad junta y capturada. --- Ah te quedas! Ests atrapado!--Subi dejando los ladridos atrs. El olor a humedad podrida del ttrico reducto quedo en la srdida penumbra. Sali a la superficie y recorri el templo. Se senta renovado y otra vez en su papel, Ms tranquilo

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Normalizado. Lleg hasta la sacrista. Cerca de la pila bautismal distingui una figura femenina de caminar lento. Primero no la reconoci. Al contraluz pareca una mujer, pero no... Era la hija de doa Ecumenica, Esthercita la nica hija del matrimonio Luppo. Uno de los benefactores del templo y la escuela. ---Buen da padre, me puedo confesar ahora?---Murmur. Tena esa forma tierna, dbil al hablar. Su cuerpo estaba bien desarrollado para su edad, ms de lo comn. Su belleza comenzaba a florecer y pronto estara en su apogeo, pero no bstate segua habiendo en ella toda la vulnerabilidad de un ser dcil y maleable. Una cristianita dulce y con una piadosa actitud que a muchos la perciban como sobreactuada. Pero no, su devocin era sincera, su temor a Dios era genuino. La haba tenido de discpula en el taller de catequesis y haba incluso participado de un retiro espiritual completo que se hizo en Monte Grande cuando Palomino recin haba llegado. La madre pareca que nunca la dejaba sola. En parte Palomino se sorprendi al verla, incluso busco con la mirada la inefable presencia de doa Ecumnica, pero no estaba. ----Vine sola padre,--explic-- necesito de manera urgente limpiar mi alma de pecado. Estoy llena de pecado.---Dijo, casi inaudible, mirando hacia los costados como si las estatuas de los santos en los altares pudieran escucharla. En verdad, poco falt para que los pucheros que se pronunciaron en sus labios frescos y carnosos se transformaran en llanto. All haba verdadera angustia. El padre Palomino, la convenci de que all era mejor no llorar, que mejor ir al confesionario. A medida se internaron en silencio por el templo, Esther no pudo contener el llanto y sus pechitos empezaron a temblar. Entonces Palomino la condujo hasta el despacho parroquial. Una oficina sencilla con un escritorio, un pedestal con una pequea estatua de la virgen

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con el nio, una biblioteca de dos cuerpos con una enciclopedia y siete Biblias de la edicin Ncar Colunga. Se sentaron, ella frente al escritorio y Palomino detrs, en el silln de cuero. A partir de all, se hizo un mutismo total. El sacerdote, por experiencia no quiso romper el silencio a la espera de que ella se animara hablar. Se la qued mirando. Haban muchas mujeres en cada misa, en la parroquia, muchas damas, maduras y jovencitas. Ms de una lo miraban como corderas hambrientas. Los ojos alicados, esperanzados y las boquitas semiabiertas, menudas boquitas esperando la ostia. A muchas se les notaba la inercia de sus matrimonios en el rostro con las palideses del aburrimiento. Palomino no queria verlo de ese modo, pero despues en el confecionario comprovaba que era as. Escuchaba relatar aquellos padecimientos morales, aquella pecados relatados con exclusividad, que contribuan a sus propios tormentos nocturnos. S, las mujeres eran utilizadas por el demonio para las peores cosas de la manera ms sutil y subrepticia. Haba que estar vigilante y orar con el pensamiento frente a ellas, para no dejar que las imgenes de la concupiscencia lo abordaran y lo hicieran sucumbir en ardores humillantes. En la degradacin de su fe. Palomino no ignoraba que su postura, su caja torcica, su altura, su rostro viril y su voz abaritonada, no resultaban indiferentes a unas cuantas feligresas con la fe floja. A muchas les tena pena y con gusto les daba los sacramentos y oraba con uncin y cario por ellas pidiendo piedad al todopoderoso. A otras las condenaba sin miramientos y en algunos pocos casos, el asco prevaleca a la tolerancia y las evitaba a toda costa, porque le resultaba claro que eran inmundas hijas de Lilita sin remedio.

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No obstante el caso de Esther estaba muy lejos de todo esto. Disfrutaba de la benignidad de su presencia. Trasuntaba pureza. La llev a su despacho, cosa nada habitual. Prefera que ninguna mujer entrara all. Intua en Esther una vocacin en proceso de consumacin y posiblemente terminara en un convento para entregarse por completo como esposa de cristo. Ms de una vez se la imagin con el hbito de carmelita descalza. Su carita tan dulce, adems, era ideal para ello. Pensaba con ternura. Ella era la nica de las fminas de esa parroquia, que lograba conmoverlo como si se tratara de la hermanita que nunca llego a conocer, aquella que se le muri a su madre. Esa era la causa ms segura por lo cual su madre se suicid tirndose desde el puente de Valentn Alsina. Ese acto fue l lo conden a vivir cinco aos en el orfanato. Ahora Esther, all estaba, mirando hacia abajo como estudiando el diseo geomtrico de las baldosas del despacho y pudiera ver en ellos un melodrama de Libertad Lamarque. Una tragedia absurda. Hasta le dio un poco de gracia. El padre Palomino se sonri. Que exageracin. Nunca la haba visto as. Seguro que no era nada. Tal vez algo con un primer novio, un beso en un jardn. Algo as, sin demasiada importancia. Se propuso entonces sacarla de ese estado. Pasaron, sin embargo demasiados minutos. ---Bueno chiquita, habla. Que estas paredes son sordas y Mara nos protege, nos conforta. Sabes que en m, puedes confiar y sinceramente no creo que sea para tanto.---Dijo finalmente Palomino, vencido por el silencio. ---Bueno, padre, no es tan fcil, mi pecado es muy grande--- murmuro con lentitud.

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Levanto los claros ojos y lo miro con dos lgrimas virginales que desprendidas recorrieron sus mejillas. Haca pensar en una mueca rota. ---Padre Palomino! Yo no quiero ir al infierno!Se quej. As contrada en un llanto, toda su primaveral hermosura se haba vuelto crudo invierno, sus ojos eran lluvia lenta y el rostro un cielo nublado. El Padre Anselmo Palomino, quiso mantener las distancias, pero ver llorar as le puso en el pecho un deseo casi incontenible de consuelo fraternal. Hubiera querido tomarla en sus brazos y darle unas palmadas en la espalda para que se reconfortara. Ms eso estaba prohibido. Apart esos diablicos pensamientos de un manotazo mental. Entonces carraspeo y busco el tono de voz ms adecuado, no quera ser brusco, ni parecer incomprensivo, pero quera sonar firme. Lo suficiente para moverla a cambiar de actitud. ---Seorita, no es cuestin de llorar. Con lgrimas no solucionamos los problemas en la vida. Es necesario que te expliques mejor. Qu cosa tan grave puedes haber hecho? ---Padre, tengo sueos extraos y luego durante el da esos sueos me despiertan deseos impdicos. Me avergenza y no s cmo explicarlo pero suelo tener momentos en los que el demonio me pone las cosas ms inslitas en la cabeza. ---Dame un ejemplo, hablar te har bien.------No padre, no me atrevo, ni aun as, no me haga hablar ahora. Estoy arrepentida de haber venido. No puedo explicar lo que hice esta maana. ---Dijo y se puso de pie presta a salir con una sbita resolucin que por poco asombra a Palomino.

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---Alto, sintate all---mand el Padre Palomino---Obedece!---. Y Esther, tembl al reaccionar y sumisamente volvi a su sitio. El sacerdote, acarici la superficie del escritorio con ambas manos como si lo limpiara de una capa de polvo invisible, mientras meditaba sus siguientes palabras. ---Vamos a ver. Para ayudarte a empezar, explcalo todo desde el principio sin pasar nada por alto, Has de cuenta que es un personaje imaginario quien lo hizo. Di: ella hizo esto, ella hizo aquello y despus veremos, empecemos por all.-----Pero eso no es verdad, s lo que hice yo misma, e hice mal, muy mal.---Explic con una mueca enajenada. --- Explcalo como quieras pero de aqu no te vas hasta haber sacado eso que te enferma desde adentro! Es por tu propio bien que te lo exijo.---y agreg, con un tono autoritario--- Explcate ahora mismo que te ha ocurrido! ---Fuimos al mercado con mam. Le gusta de vez en cuando elegir la verdura para los platos que ella manda a preparar.---Comenz como si estuviera en trance.-- Esta noche tenemos invitados a una cena en casa. Una de esas aburridas tertulias que organiza mi padre, con la intencin de hacer negocios o solazarse de un nuevo logro econmico. ---S, estoy invitado. Fuiste al mercado con t madre y qu? Vamos al grano-----Que elegimos frutas y verduras, padre---Dijo Esther y comenz a llorisquear otra vez. Anselmo Palomino, miro la estatuilla de la virgen con los parpados cados. ---Bueno, est bien, elegiste frutas y verdurasy que ms ocurri?---

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---Mi madre compr varias cosas, examin, exigi seleccion regate y yo no poda quitarle los ojos de encima a un pepino que mi madre coloc en la canasta.---Y otra vez rompi en llanto. ---Dios, me mandara al infierno.---Se desarmo en la silla. Palomino, detestaba las confecciones en tono histrico, trat de controlarse. --- Cuntame, el sueo. Sigue por all, te acuerdas de tu sueo de anoche?----- S que me acuerdo!---Exclam----- Y bien? ---Estaba desnuda en una habitacin, era una habitacin de mi casa, pero como mi casa tiene un par de habitaciones donde no se me est permitido entrar, no la reconoca. Pero yo saba que era mi casa, estoy segura.----- Entonces? ---All, alguien me manoseaba. Me tocaba mucho y yo me senta mareada porque todo me daba vueltas y sudaba, me senta muy dbil. Como si las piernas y los brazos me pesaran 500 kilos. El hombre entonces tom un bastn y me lo introdujo dentro de mi cuerpo, primero despacio y despus de manera repetida. Me doli y la cosa entraba y sala. Sent un enloquecimiento que me haca ver todo rojo. De pronto en un momento me dio un espasmo que casi me corta la respiracin y grit. El hombre me tapo la boca con algo, me sent morir.---Dijo. ---Bueno, fue una pesadilla, abra comido algo que te hizo mal----- No padre! Al da siguiente Me despert descompuesta. Con sensaciones e ideas muy extraas. Senta calor y ardor en el bajo vientre. Un anhelo irrefrenable de tocarme. Entonces fue cuando se me ocurri lo del pepino.---Dijo y se cubri los ojos con la palma derecha.

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---Contina Fue algo irresistible. Le juro que no lo pude evitar. Mientras lo estaba haciendo sent un tremendo placer---deca mientras se tomaba la cabeza con ambas manos Palomino mir hacia el cielo Razo donde colgaba una lmpara de siete bujas imitacin candelabro y despus observ los lomos de las biblias alineadas en el estante. Esther continuaba con su insoportable llanto y decidi que ya era bastante y que era mejor terminar. ---Bueno, cmo acab todo? !fuiste al puerto a mamarle la soga a un marino, asquerosa!? --- Padre me sent asqueada por lo que acababa de hacer y tir el pepino por la ventana que hay encima de la ducha. Comprende? Tir el pepino por la ventana!---Exclam mirando el suelo como si fuera una abismo. Palomino se acomod en el silln de cuero y se mordi el labio superior mientras se apretaba las manos entrelazadas. ---Por suerte el jardinero estaba del otro lado del jardn y mi madre en la cocina con las empleadas. Entonces fui y quit esa cosa de entre las ramas del arbusto al que fue aparar y sal. Sal a la calle. Como loca. Camin, un largo rato y tir el pepino en un baldo. Decid venir a la iglesia a rezar pero me sent muy sucia e indigna. Yo no s, Padre, si podr seguir viviendo.---Murmur. Anselmo Palomino se apret la herida en la mueca de la mano izquierda. Se sinti arrepentido por haber insistido en que la chica hablara. Se qued mudo y miraba a Esther con la expresin de quien encuentra una rata muerta en el armario junto a las prendas de la liturgia. Deba

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tratar de comprender y analizar las diferentes posibilidades del hecho. Pero en principio no se le ocurra nada. ---Esther, ---empez--el demonio siempre est buscando hacernos caer en la tentacin, vuelve maana y continuaremos hablando sobre este problema. Mientras tanto ve, arrodllate y reza 45 padres nuestros y 60 aves maras.-----!!Quiero morirme, quiero morirme!!!---Grito sacudiendo la cabeza. ---Arrodllate en el templo, entrgate a la oracin y cllate de una vez puta mugrosa!!--Se puso de pi frente a la muchacha. ---En nombre del Padre, del hijo, y del espiritu santo. Ego te absolvo!--Declar Palomino con sequedad. Esther enjug lgrimas con un pauelo que torpemente busc en el fondo de la cartera y sali del despacho del cura, sin hacerse la seal de la cruz. Dio unos pasos dubitativos, por el sendero del jardn que daba al templo y entre medio de unas dalias y malvones cay desvanecida. Se le vean las piernas y parte de la ropa interior con encajes. Palomino corri a socorrerla, una vez a su lado, un pensamiento se le cruz por la mente, tal como un rayo destruye la azotea de una torre. Se vi a si mismo llevando a Esther, desmayada, a una de las habitaciones de all abajo, donde estaban los colchones abandonados, los mismos que a veces azotaba con el cao de plomo en medio de los ladridos y ahullidos exitados de canservero.

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El Telfono son en la consola de madera maquetada del amplio saln de recepcin de la mansin de los Luppo. El timbre del negro aparato resonaba en el espacio adornado por obesos sillones y refinadas estatuillas de carrara en pedestales de madera. Sobre una enorme alfombra de estilo persa, yaca seorial un piano de cola con un espantoso jarrn de flores, puesto encima, semejaba un atad. Doa Ecumnica Luppo, con su andar de paquiderma y exhiba su figura bien entrada en carnes con un vestido estapado de pjaros sin ojos y un peinado en signo de interrogacion. Atendi porque vena al saln con unos claveles en la mano para dar un ltimo toque al jarrn del piano. A dems, tena ocupado a todo el personal, puesto que solo faltaban dos horas para servir la cena. Saba que su marido estaba en la fundicin y que probablemente fuera l quien llamaba. Pero no, escucho la voz del nuevo cura del pueblo. Doa Ecumenica no entendi bien en un principio lo que le estaba pidiendo. ---Pero dgame padre mi marido no lo ha invitado a la cena? Hay! no me diga que no va a poder venir?---Pregunt, preocupada por su poder de convocatoria social. ---Yo ira Sra. Luppo, pero eso ahora no importa, le reitero que es importantsimo que usted venga ahora mismo a la parroquia. La estaremos esperando. ---Pero Por qu? Que me va a decir usted all, que no me pueda decir aqu en la cena?-----Su hija vino a confesarse y se ha desmayado cuando sali al jardn. En este momento est conmigo el Dr. Urrutia, que tiene la situacin bajo control. Pero por favor, venga ahora mismo----- Seor de los ejrcitos!-- Pero qu est haciendo la nena ah? Se supone que est en su cuartoExclam agitando los claveles por el aire.

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Doa Ecumnica estaba sin chofer, la berlina studebaker estaba en el garaje pero solo haba mujeres en la casa. Hasta que se acord del jardinero. Don Paco, un calvo inmigrante gallego con rasgos de Manzo cabrito. --- Usted sabe conducir?---le grit desde la puerta--- Je! En el 37 conduje tropa hasta Valladolid y me silbaron las balas, Sra. Explic con desdn. Doa Ecumnica, apresurada, lo agarr de la solapa. Le dio las llaves del coche y seal el garaje. ---Vamos!--Aterrorizado, mir en direccin al garaje, como si viniera un pelotn de fusileros. ---Venga Sra, su marido se va a mosquear si le toco el coche blanco. Don Anbal es capaz de meterme una colleja si---Se defendi. ---A callar! Usted me lleva ahora mismo a la iglesia porque si no, de patitas en la calle! Oy? ---Coo---Murmur Paco, resignado. Doa Ecumnica meti su voluminoso trasero en el coche, un berlina blanco marfil de dos puertas, que acus el contra peso con dignidad. El coche arranc y don Paco se regocij por el suave andar del coche que pareca hecho a su medida. El personal, dos mucamas, la cocinera y el ama de llaves se quedaron perplejos ante el inslito proceder de la patrona, que se la llevaban los diablos, mucho ms que de costumbre.

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Enriqueta, el ama de llaves, aclar a las compaeras, que la nia Esther haba ido sola a la iglesia y all se haba descompuesto. Su entrenado odo haba captado la noticia desde la sala contigua. Llegaron a la iglesia y Don Paco estacion con satisfaccin, pensando en lo bien que le vendra el puesto de chofer de aqul carro de primera. Doa ecumnica se baj de la berlina y cuando entr al templo sus tacones retumbaban en la nave como si arribara un granadero. Unas seoras que hacan el rosario se dieron vuelta perpleja con algn reclamo exigente en la mirada. Doa Ecumenica pareca que empezaba a echar humo, la ira se le mova por el cerebro y le chisporroteaba en la mirada como chispas de acero lquido. En el despacho del curita se encontr con el Dr. Urrutia que sonrea con su dentadura reluciente, y universitaria. Y usted de qu se re pens en decirle--- ! Dnde est mi hija!!?---Exigi, en cambio. ---Calma Sra. Luppo, no se preocupe que Esther se encuentra bastante bien. Ha sido una falsa alarma. Algo normal---Asegur con suficiencia facultativa el Dr. Urrutia ---Yo he dicho que a donde est mi hija!---Reclam mirando al mdico como si fuera un sorete parado en el medio de su alfombra persa. ---Est en la salita de primeros auxilios del colegio Sra. Luppo, reposando en compaa de la celadora del turno tarde---Explico el padre Palomino al entrar. El telfono negro son otra vez en la casa de los Luppo. El ama de llaves Enriqueta Garca, atendi el telfono y explic las novedades al Sr. --- Que se fue en el qu y a dnde?---Pregunt incrdulo, Anbal Luppo---

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---Acaba de salir en el Coche blanco a la iglesiaExplic el ama de llaves. ---Pero, quin conduce?----- Como dice seor?----- Quien carajo maneja mi Studebaker!-----Ah s, disculpe SR, lo maneja el Jardinero. Don Paco.--- Mierda! Pero si ese abombado no sabe ni manejar una carretilla con pedales!---El grito atraves del auricular y a Enriqueta se le frunci el gesto. --- Ni siquiera tiene carnet de conducir!---agreg. ---No s Don Anbal solo le informo lo sucedido. Su esposa fue hasta la iglesia porque segn parece la nia ha tenido una leve indisposicin, o algo as. Tal vez sera bueno llamar a la iglesia y hablar con el SR cura.----Porca miseria.---Exhal--- Diga, cmo va la preparacin de la cena----Todo en orden SR-----Est bien, va a llegar la Profesora Claudina antes que los invitados. Hazme el favor de quitar el florero de encima del piano y abre la tapa, que la msica suene en toda la casa.-----S seor---Dijo Enriqueta y escuch como le colgaban de un golpe del otro lado. Prefiri no evaluar aquel gesto, habituada ya a los ademanes de Don Anbal. Su grandilocuencia de enano fascista. Sin embargo le fastidi, el hecho de que no hubiera preguntado por la salud de la nia Esther. Se preocupaba ms porque el piano estuviera preparado para impresionar a los invitados que por lo que le estuviera ocurriendo a su hija. Comprenda que en el mundo haba ricos y pobres y eso en s no

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la sublevaba, porque haba sido educada para ello. Pero que hubiera personas que se preocuparan por demostrar que eran caritativos cristianos y no tuvieran vergenza de exhibir artculos de lujo cuando otros miles pasan necesidades le asqueaba, cada vez ms. No lo podas evitar. ---Me estar volviendo viejaAntes no me hacan mella estas cosas.--Dijo en un susurro mientras quitaba el florero encima del piano. Haca poco, le haba hablado a Don Anbal sobre la posibilidad de un aumento de sueldo dado que se incrementaban las tareas y responsabilidades, pero el sueldo segua igual. Se lo neg. No obstante, al mes siguiente Don Anbal compr al contado ese el coche blanco que con su precio, seguramente se podra haber alimentado un ao a todos los nios de la Barceloneta. Para qu otro auto, tenan una cochera con tres unidades ms el Buick negro que usaba con chofer? Ella solo quera un aumento para comprar a crdito una mquina de coser para su hermana que estaba viuda y con un nio pequeo, quera tener algo extra para visitar a su madre que viva en el campo. De modo que cada vez que vea asomarse la trompa sonriente y mezquina de aqul coche blanco en el jardn, se acordaba de la mquina de coser para su hermana, de lo feliz que la habra hecho, pobrecita. Ahora levantaba la tapa del majestuoso piano, cuyo interior era de un metal que pareca baado en oro, con un encordado que semejaba la plata, reluciente y de su interior surga un olor a bosque de cuento de hadas. Enriqueta sinti que una gota de lquido templado que se deslizaba por su mejilla. Un simple acto reflejo de los lacrimales en sus maduros ojos claros. Ella, no se permita llorar, por su profunda dignidad Catalana. Enriqueta por dentro, era como la roca de un templo.

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.. En el bar Tortoni, a esas horas, estn presentes media docena de poetas lgubres, tomando caf con canela alrededor de tres mesas unidas y algunas seoras en mesas separadas, sorban t descuerando amigas ausentes. Por ello, all se encontraban, patrn y empleado, aparentando charlar de cosas igualmente inofensivas. El Sr Luppo sacaba pecho y miraba alrededor con un poco de asco, como si algo en el ambiente estuviera podrido y l fuera el nico capaz de olerlo. Su corta estatura y delgadez piamontesa, no eran impedimento para que cada uno de sus gestos tuviera algo de jactancia y contenida malevolencia. Di un sorbo a la copita de amaretto y despus se acarici la barba corta y bien acicalada en v, solo superada por sus apolneos bigotes afilados. Por el pasillo, lleg Braulio Medina que se detuvo ante su jefe y se inclin en seal de respeto. --- Pero que pasa Don Anbal? Algo anda mal?---Pregunt quitndose el sombrero. ---Mi mujer y mi hijastra, Me han movido el Studebaker y pusieron al jardinero de Chofer, o algo as. Maldita sea---Dijo con desprecio. ---El mismo Studebaker donde est la mercadera?---se alarm. ---El mismo. Ven sentate, Mastretta?-----Pag al contado Don Anbal Luppo se afil un poco ms el bigote y entrecerr los ojos como si divisara al otro lado del seorial Saln del Tortoni, alguna cosa que despus de todo, no estaba tan mal. Braulio Medina sac del bolsillo una carta de pker y la puso sobre la mesa al lado de la copita de amaretto. As de diamantes. quers, cmo fue el negocio con

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---Esta fue la ltima carta que se jug junto al Piojo Sneca.---Dijo Braulio. Anbal Luppo mir el As y sonri. --- Los bajaste a los dos?-----Bueno, estaba Pascualito y un primo de testigo. La ligaron de rebote, qu va a hacer. dijo con falsa compasin. La zona est controlada. Anbal Luppo sorbi un poco ms de amaretto, con toda parsimonia y despus asinti satisfecho. ---En fin, lo importante es mantener las aves en el corral. Dejar que pastoree el ganado y despues, te vas a encargar de hacerle llegar la mercadera a quien corresponda.-----No necesito saber nada ms. Usted ordena y Braulio va y hace lo que haya que hacer.--- Dijo con las manos alzadas. --- Te gustara probar?---Pregunto Anbal Luppo con alguna picarda. --- El qu? El talco para bebe? Nooopara qu? Yo no preciso de ese tipo de empuje. Un buen trago de ginebra, el chumbo y un par de pelotas. Qu ms puede hacer falta? -----Est bien.---Ri don Anbal.---Pero te puede servir con una mina, para ablandarla bien y despues se abre bien, como nunca-----No s, por ahora creo que no Don Anbal--Anbal Luppo se acerc hacia Medina y habl en voz ms baja. ---La mina, se pone mansita y duerme muy profundo, pero con los ojos abiertos, como una mueca, despues de eso se te entrega... Se pone como una perra y despues no puede recordar nada!---

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---Ha usted dice con una mujer que no hay que pagar. O sea, por ejemplo, mi vecina del 4 gsi logro que aspire el polvito ---Bueno, primero la dorms con formol, no le pegues y luego le inyectas ac---dijo sealando el antebrazo--- una solucin liquida que me prepara el Dr. Ezpilicueta.------Huy di, lo que es la sabidura mdica. Y es seguro? ---Ysi te pasas de combustible se quema. Pero si pones la cantidad indicada, como te dije despues no se acuerda de nada. Un trabajo limpito.-----Interesantepuede que tenga una candidata.--. Del grupo de los poetas se puso de pi un hombre de barba blanca, gafas circulares y un bastn con puo ovoide. Mantena una pipa humeante con los labios y se dirigi hacia donde Don Anbal y Braulio conversaban. ---Buenas tardes caballeros, lamento interrumpir, pero es importante--Dijo Mximo Rugeri. Don Anbal, lo contempl, se qued pensando. Finalmente vino a su memoria la figura del hombre y a quien corresponda. ---Ah! Usted es el periodista amigo del cnsul.---Exclam Anbal Luppo. ---No yo fui un colaborador de la embajada, nada ms.-----Pero venga hombre, sintese, este tambin es mi colaborador---Dijo Luppo apuntando con el mentn a Braulio Medina. Pidieron unos cafs, y ms amaretto. La mquina calculadora que se alojaba en el crneo de Anbal Luppo, le trajo a la memoria un par de

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datos adicionales. El tipo este de la barba, es un profesor que escribe sobre poltica en algunos diarios. Era un hombre de presa. Uno de esos que escriben en los diarios y son ledos por gente importante. Aquella recepcin en el Palacio de los Anchorena, una inolvidable ocasin donde pudo codearse con ms de un personaje encumbrado, de la sociedad rural y del gobierno. All se lo haban presentado y mantena conversaciones de alto vuelo con gente que pareca estar hecha de una sustancia peculiar, sudaban riqueza, poder y alcurnia. Don Anbal Luppo frente a esa gente, se senta amargamente disminuido y bastante nervioso, tanto por su estatura fsica como social. De modo que aquello haba sido agridulce. Un triunfo y una derrota a la vez. Pudo ver ms claro que nunca, los limites que tena su porvenir. ---Usted, Don Anbal Luppo, podra llegar a ser en un futuro no muy lejano un interesante perfil poltico. No ha pensado, por ejemplo en presentarse a las prximas elecciones, como intendente del partido 4 de junio?---Dijo sin ambages Mximo, dndole ms fuego a la pipa. --- Elecciones? Pero usted cree eso de que se llegue a elecciones en este pas? Tengo mis dudas.---Dijo Luppo. ---No lo dude. El gobierno tendr que llamar a elecciones. Est sufriendo un desgaste acelerado. Crame, no pasar mucho tiempo y tendremos que ir a las urnas El tema daba para mucho ms y en el fondo se senta alagado de que alguien creyera en l como candidato de algo. Secretamente acariciaba el sueo de tener una posicin encumbrada, eso por no hablar de todas las implicancias que tena acceder a un cargo pblico para generar oportunidades de negocios. ---La verdad es que me gustara mucho que usted viniera hoy a mi casa. Tengo una recepcin con algunos empresarios y profesionales influyentes del partido 4 de junio y de Avellaneda tambin. Por qu no se viene conmigo?---

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---Bueno, la verdad es que no me gustan muchos las reuniones de tipo social, prefiero que tengamos otra conversacin en privado y que luego usted piense lo que quiere conseguir, es posible que yo pueda ayudarlo en algo----- A cambio de qu?-----Por beneficio mutuo, si usted crese en el mbito poltico me contratar posiblemente para que le escriba los discursos y opere a su favor en algunos sindicatos. Dijo don Mximo con alguna modestia. --- Tiene contactos con los sindicatos?-----De manera indirecta----- Con mayor motivo an usted tiene que venir a mi casa esta noche! Considrese contratado. Yo voy a necesitar dar un discurso en la fraternidad dentro de muy poco. Vengase, es una reunin pequea, solo amigos.--Mximo, finalmente acept. Y salieron los tres del Tortoni. Braulio se sinti reconfortado al ver que el jefe no lo mandaba a pasear, sino que pareca querer llevarlo al asunto en su casa. Nunca lo haba llevado all. Supuso que comprarse un buen traje en GATT & Chvez y hacerse un afeite al ras en galera pacfico. Pero no, le haba bajado la competencia de un plumazo en el asunto de la coca y el opio, y con eso ya lo haba puesto feliz. Braulio sac pecho y recorrieron el trayecto hasta la puerta. Aunque en el fondo tema que a ltimo momento le pidiera que se marchara con un cordial saludo. Y l tendra que aceptarlo con agrado, puesto que haba que saber cul era el lugar de uno y se acab. Se subieron los tres al Buick negro que lo esperaba a Luppo y tomaron rumbo al sur. Conversaron animadamente dentro del coche y Braulio siempre discreto se mantuvo callado.

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Anbal Luppo estaba seguro que en la vida los lmites son ilusorios que con las ideas bien claras y la habilidad necesaria se poda conseguir cualquier cosa. En efecto, cualquier cosa que realmente se quisiera estaba al alcance de los osados, de los audaces. Por otra parte, saba de sobra, que lo que no se poda arreglar con un par de abogados y un contador. Se poda arreglar adornando la mano del poltico de turno. Y si eso fallaba tena el ltimo recurso: Braulio Medina. .. Se despert de la siesta con la sensacin de los besos de la noche anterior, todava bailndole en la boca. El perfume de Mario Pelez todava movindosele por la piel y cayndole por el pelo como un almbar sobre el durazno. Se acarici con extremo cuidado los pezones que le florecan como amapolas y una sonrisa infantil se le haba instalado en la cara como si todava estuviera en un sueo. Su madre la llam desde afuera. Entonces dej el librito de los poemas de Beque con el que se haba dormido, a un lado. Tena ganas un nocturno en el pelel, acariciar las teclas blancas y los sostenidos de bano. Pareca que en la boca tuviera un nctar que se le subiera por las arterias colmndole el pensamiento de flores, de agua celeste. Amalia Baldinuchi mientras preparaba con esmero el caf, repasaba cuales vestidos le mantena preparado a su hija. Sonrea sin parar y se mova ansiosa buscando las ltimas tazas de porcelana china que le quedaban y un servilletero que ya no usaba pero que le pareci un detalle de estilo. Rara vez le tocaba ser anfitriona en su anacrnico pero decoroso living. Un espacio que reflejaba el pasado de gloria que su marido jefe de estacin, haba podido darle. Se senta un tanto incomoda por los ruleros que mantena en la cabeza y el modesto vestido de flores estampadas en dos colores que usaba para el oficio de la casa. Pero le pareca demasiado cambirselo, porque despues de todo la visita era una vecina era de confianza. Amalia nunca quiso

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darle ni una sola oportunidad a nadie, sin embargo, todava, unos reflejos de belleza le asomaban al rostro, era como la primera versin de Muriel. Una versin que no hubiera salido del todo mal, pero que no haba sido pulida y pareca abandonada por el destino. O abandonada a s misma por la pena de haber perdido a su amor en cinco minutos. --- Muriel!----Si mam ya voy-----Aprate que doa Claudina te est esperando---

Se puso lo primero que encontr. No se poda imaginar que habra pasado para que doa Claudina se decidiera a subir los dos pisos de escalera, con ese asunto en la cadera de la que siempre se estaba quejando. Doa Claudina sentada en la salita, con su abanico de mariposas bordadas, se tocaba el rodete canoso innecesariamente puesto que pareca una pieza inalterable por el clima y los aos. Conversaba con Amalia sobre la familia Luppo. Muriel abri la puerta. ---Hay nena, tengo un problemita y necesito que me suplantes hoy.--Dijo. --- Suplantarla?-----Necesito que toques esta noche en mi lugar. Yo no puedo ms con esta espalda, cre que iba a poderpero no puedo estar sentada tanto rato----- Ser la humedad doa Claudina? Este tiempo que hace---Coment Amalia sirviendo el bizcochuelo.

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---Si querida, el tiempo que hace que estoy viviendo.---Dijo divertida. Y se rieron las tres. ___Bueno, como sea, en realidad quiero que vaya Muro porque cada vez toca mejor. Algunas cosas hasta mejor que yo y as, de paso te ganas unos pesos y ayudas a tu mam-----Hay gracias doa Claudina---Dijo Amalia emocionadaLa verdad es que nos viene muy bien, porque la pensin que me dej mi Justiniano, parece que se me encogiera como un pulver de lana.------Entonces Muriel sita, tcales los valses de Chopin y se van a quedar encantados contigo...y ponerte ese vestidito blanco tan lindo que te pusiste para el examen Est en condiciones Amalia?-----S, el vestido est perfecto, mam le hizo un retoque hace poco, pero Qu piano hay? ---Bueno, Muro estamos hablando de la Familia Luppose compraron un Bachean de cola que es un deleite.-----Ah es en la casa de Esthercita. Ella me invit una vez, pero la madre no me traga y por eso no volv. Creo que es por mi manera de hablar. Yo toqu una pieza en un piano vertical que ella tiene en su salita de costura.-----Bueno, al padre billetes no le faltan y le ha comprado esa maravilla de piano, te va a encantar. Tiene un sonido perlado exquisito es ideal para Mozart. Pero atencin nena---dijo cambiando de tonono les toques Mozart, salvo que alguien insista-El vestido blanco, con falda campana, de escote amplio con bolados y rosas rococ. Tocar los valses o 64 y por qu no algo de Weber en un Bechtein y en una mansin de ensueo. Muriel se senta como si de los pies le fueran a crecer unas alitas y pudiera comenzar a volar de un

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momento a otro. Hasta se senta capaz de soportar a gente como Doa Ecumenica y de ms. Entonces Doa Claudina se fue y como no quedaba mucho tiempo las dos empezaron con los preparativos. Se ba con agua de rosas, estren el moqueo de Mac factor que le regalara su ta para el cumpleaos y se puso un rouge francs color borgoa que su madre haba usado hacia aos y que sin embargo estaba de moda. El vestido estaba almidonado y pareca que le quedaba mejor que antes porque en todos estos meses le haban crecido bastante los ceos y ahora se vea como toda una mujer. En horario, Muriel bajaba la escalera con su madre detrs. Al llegar al piso donde Vivian los Pelez, la puerta se abri y sali el matrimonio Pelez. --- Pero qu maravilla, doa Amalia, ustedes tambin se van de fiesta!--Dijo el Dr. ---Lo que ocurre es que Muriel va a dar un concierto de piano!--Exclam con orgullo Amalia.-----Pero no mam. No es un concierto, apenas voy a amenizar una velada en la casa de los Luppo-----En la casa de los Luppo? ahora mismo?---Inquiri Catalina Pelez con una media sonrisa contaminada de incmodidad. ---Pero claro, mujer, Cundo va a ser?--- Dijo el Dr. En ese Momento apareco desde el interior del Apartamento, Mario Pelaez con su traje azul marino y su peinado bien liso con Glasora. Cuando vi a Muriel se decidi a firmar el acta del registro Civil, costara lo que costara. Doliera lo quien doliera.

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---Muriel, ests hecha una verdadera princesa.---Dijo y sin importarle la presencia de sus padres, se aproxim, le tom la mano y se la beso tal como si todo a su alrededor se hubieran esfumado en una dimensin muy remota y de pronto estuviera en un saln del siglo XIX. --- Ay Dios mo esto parece la escena ideal de una pelcula de Hollywood!---Dijo desde el alma doa Amalia. --- De una comedia o de una tragedia?---Pregunt Catalina Pelez, mostrando su amplia dentadura. El Dr., con buenos reflejos agreg: ---La felicito doa Amalia, Justiniano se sentira el padre ms feliz del mundo al tener una hija que adems de bella es talentosa e inteligente--. ---Gracias Dr., pero estos oropeles son efmeros y yo solo voy a cumplir con mi deber que es hacer quedar lo mejor posible a doa Claudina y que los anfitriones e invitados puedan conversar con agrado-----Ah, ya entiendo, Doa Claudina no puede tocar y t vas en su lugar. No saba nada, pero bueno, me parece pap que lo menos que podemos hacer por nuestras vecinas es llevarlas a donde nosotros tambin vamos Cierto?---Dijo Mario --- Por supuesto! Faltaba ms-----Solo va Muriel, ella est contratada---Explic Amalia. ---Pero no, venga usted tambin a si despues la puede traer de nuevo a su casa, cuando haya terminado de tocar el pinito.---Aconsej Catalina muy intenta. ---No, no, vayan ustedes, Muriel sita vuelve con Enriqueta, el ama de llaves, que es amiga ma.---

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--- De verdad Doa Amalia?, mire que el asiento de atrs del Dodge es muy amplio---Dijo el Dr. Mario, en el asiento de atrs, tom a Muriel de la mano y se mordi los labios para no besarla all mismo, como la noche anterior en el cine, cuando no vieron ms que un cuarto del acorazado Potenkim.

En el fondo del jardn de los Luppo en el centro de un montculo de brazas se doraba crucificado el cadver un chivito decapitado y cortado al medio. Ms all una parrilla de alambres abrazaba un buen surtido de achuras, chinchulines, chorizos y costillas de ternera. De todo el humeante conjunto se ocupaba Fulguencio, un Pen de estancia que ahora haba migrado a Bs As para trabajar en la construccin. Fulgencio, rostro curtido, brazos de venas gruesas y ojos de serenidad campera, se haca cada tanto una changuita como asador y su fama creci hasta el punto de ser exigido por don Luppo. Aunque Doa Ecumenica hubiera preferido hacer pato a la naranja porque lo haba ledo en una revista de sociedad. --- Djate de tonteras mujer! Estamos en argentina, tenemos la mejor carne del mundo y t quieres comer------Pato a la Orange---Aclar Doa Ecumenica con cierto desprecio. --- Pero qu Orange, ni Orange! Un buen chivito, unos buenos churrascosY la gente no lo olvidar. A dems lo va a controlar el negro Fulguencio que es un baqueano, un autntico gaucho, hasta le dije que usara la bombacha, las espuelas y el facn.-----Espero que no haga el ridculo---Replic ella, con dignidad de ama de casa.

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De todas maneras Doa Ecumenica hizo preparar una receta francesa de pat de ganso, unos canaps de faisn acompaados por champan extra bruto, servido en las copas de cristal de muran que haban trado de Venecia cuando hicieron un crucero por le mediterrneo antes de la guerra. Estaba ansiosa por todos los detalles y por poco vuelve locas a las mucamas con el orden en el que quera que sirvieran, los ademanes y otros asuntos. Enriqueta andaba por este motivo con los labios apretados y rezando a santa Eulalia para que la dichosa fiestita acabara de una vez. ----Telfono para usted Sra, es la profesora de piano---dijo Enriqueta. Frente a la consola donde estaba le telfono, con un marco ornamentado y enchapado en oro, estaba el diploma de profesora de piano, solfeo y teora musical del conservatorio Williams. Por tanto Ecumenica Lpez habiendo cursado Todo escrito en notable caligrafa Edwardian con tinta china y rubricado por Doa Claudina Albarracn de Tolosa, su querida profesora en la juventud. De todo aquello a penas le quedaba algunas tardes en que aporreaba el Danubio azul con ampulosas octavas y para martirio de su marido el adagio sotanito de la claro de luna. ---Querida, podras dejar de tocar esa maldita msica de velorio?-----Pero Anbal. Esto es Beethoven! ---Aunque la hubiera compuesto Garibaldi. ! Joder! Ya bastante funeral tengo yo en la empresa!--Siempre le haba faltado facilidad y constancia para practicar. Dos virtudes que su hija Esther trataba de conquistar, con dudosos resultados despus de cinco aos de estudio. --- Cmo est Doa Claudina, se mejor de su espalda?

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---No querida, pero aunque estuviera bien, igual le enviara a Muriel Baldinuchi. Porque tus invitados merecen lo mejor de lo mejor y tengo que aceptar que ya estoy muy vieja. A propsito Cmo Est Esthercita? El padre Palomino estaba muy preocupado por ella, aunque no me di detalles--Esthercita estaba encerrada en su cuarto y desde que haban vuelto de la iglesia no haba querido salir, declarando que no poda caminar. Cuestin que doa Ecumenica en principio no poda creer. Le orden que se baara y se vistiera, pero la chica no se movi de la cama. Estaba plida y comprob que tena la ropa interior con una leve mancha oscura. Todo esto le estaba amargando el da y no poda ni hablar del asunto, sin que le temblara la voz. ---La nena est indispuesta, no va a salir.--.Le inform a su marido ni bien lleg con dos desconocidos. --- Cmo que est indispuesta?, Pregunt Don Anbal que le tena contado los das. ---Ve t y habla con ella. Est en la cama.-----Est dormida o qu?--Est descansando. El Dr. Urrutia, le dio un calmante. En principio pens ir a echarle una ojeada. Pero era la primera vez que le inyectaba morfina y estaba un poquito arrepentido de haberlo hecho en esos das. Habra que haber esperado un par de das ms. El Dr. Ezpilicueta, ex mdico forense en la polica y subdirector de la funeraria de su propiedad era un experto en todo tipo de drogas, un tipo confiable, estimaba. Le haba asegurado que el efecto con esa dosis pasaba en menos de 8 horas y que no recordara absolutamente

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nada. Entonces lo de Urrutia le fastidi. Anbal Luppo se sinti bastante inquieto. ---Pero porqu mierda llamaste a Urrutia y no a-----Yo no llam a nadie Anbal, fue una emergencia. La nena se desmay en la iglesia. El padre Palomino es el que llam a Urrutia. No sera nada, prefiri pensar Anbal. Ya se vera. Opt por disfrutar de la llegada de los invitados. Mximo Rugeri y Braulio Medina se sentaron frente a frente en las butacas imitacin Luis XVI. Aparecieron por la puerta el matrimonio Pelez, su hijo y una preciosidad, cuya cara le sonaba pero no acertaba a identificar. Vinieron, los Marraspin, los Mspero y a medida fueron llegando los dems la msica cristalina desde el piano se esparca por la casa, como un delicado perfume. ---Pero qu bien suena el piano---Coment Rosa Mspero con un canap de faisn entre los dedos. ---Lo que hace que suene bien es la pianista, porque si tocara yo sonara penoso. Dijo El Dr. Pelez. --- Y quin es?---Pregunt el Sr Marraspin. ---Es una chica de Barrio---Dijo Catalina Pelez con la boca llena de aire.-----Se llama Muriel Baldinuchi y segn la Profesora Claudina llegar a ser una gran concertista.---Explic Mario. Una vez que los invitados fueron presentados entre s y que a Don Anbal le pareci que todo estaba en orden, ya no aguanto ms y fue hasta la habitacin de Esther.

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Un lento vals triste se retorca escaleras arriba y Anbal Luppo fue repasando en su mente cada momento de la noche anterior, con cada peldao alfombrado. Haba entrado en su cuarto mientras ella dorma. Tom el frasco de Formol y lo enjug en la gaza hidrofilia. Lo coloco sobre su boquita adolecente, fresca con lentitud para que no despertara. Despues, le inyect la morfina. Con esto aseguraba un estado totalmente hipntico. Suficiente para toda la noche. Para Ezpilicueta era algo de rutina pero mientras ejecutaba las instrucciones le vinieron las dudas. Nunca lo haba practicado sin su presencia. Y si algo falla? Esta no era una polaca a la que poda tirar al riachuelo con cascotes en una bolsa de arpillera. Como cada noche desde haca ya 12 aos, Ecumenica roncaba como un submarino en la amplia cama con palio y saba que era ms fcil que Mussolini se dedicara a hacer bordados en el exilio, antes de que ella se despertara por algn ruido. Con ella, No haca falta el formol. Esther tena el camisn estampado con ositos y conejos, pero su cuerpo era tan generoso de formas que Anbal Luppo sinti que le temblaba el mentn y la sangre se le acumulaba en el miembro con solo adivinar sus caderas bajo las sbanas. Haca aos que haba intentado luchar contra esa idea, que en un principio le pareca absurda por lo arriesgada. Tocar el cuerpo de Esther. Haba sentido la temperatura y la exquisita tersura de su piel cuando era nia e insinuaba la perfeccin de sus atributos que no poda entender de donde le vendran, puesto que tanto la madre como la ta, eran practicamente dos adefesios. Lo que enamor a Luppo de aquella viuda con una nena de dos aos y una simpata social bastante valorada, fue la constructora y la fbrica de cemento de su padre. Cuando comprendi que una oportunidad as poda no volverse a presentar se decidi a dar el paso y casarse. Pasaron los aos que no fueron tan fciles con l pensaba. Ecumenica si

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bien no le reclamaba vida sexual, lo cierto era que sus afanes de gloria social y sus delirios de grandeza lo fatigaban puesto que Luppo odiaba el despilfarro. Un da, la nena se le qued dormida en los brazos, en una pesada misa en la catedral de Lomas. Apenas tena cuatro aos. Cuando Esthercita despert Anbal Luppo le escuch por primera vez llamarlo pap.

Cerr la puerta de la habitacin y qued amortiguado el sonido del piano absorbido por el parlotear de todos los invitados. Detrs de la puerta qued el mundo y ahora su mundo, el mundo de su intimidad. All donde ningn otro ser consiente poda juzgarlo, evaluarlo, Luppo se senta verdaderamente l mismo. Un ser en completa libertad. Libertad sin lmites. El sordo silencio de la habitacin le trajo de un solo impacto todas las sensaciones que haba vivido. Ella, a su merced, a su completo dominio y con la ms absoluta impunidad. Esa tremenda vulnerabilidad, esa completa sensacin de control era lo que en realidad lo pona como nunca. No se trataba solo de carne fresca. Para Anbal Luppo ese era un producto cada vez ms accesible por diferentes vas. Estaba el prostbulo de lujo, estaba su departamento secreto, estaba aquella salita encubierta tras un espejo en la funeraria. Solo l y el Dr. Silcea saban de su existencia. Solo tenan que esperar. La gente joven tambin se muere. Un cuerpo joven todava sin el rigor mortis. Un cuerpo iluminado y carente de voluntad. La sumisin absoluta. Tener una relacin con el cuerpo de una mujer que incluso podra haber conocido, tener alguien su completo arbitrio sin que pudiera hacer absolutamente nada para defenderse, sin que pudiera explicarle

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a nadie lo que suceda, ni siquiera a ella misma, todo eso era algo que lo haba hecho experimentar el sexo en una dimensin totalmente nueva. Lamentablemente, ltimamente solo se moran las Ancianas o las maduras feas. As fue como Ezpilicueta le explico la maniobra de la morfina. No se trataba solo del contacto genital, era mucho ms que eso. Se trataba de la experimentacin directa del poder en estado puro. Casi tan bueno como cuando se le pegaban cinco tiros a un tipo maniatado en un lugar por completo deshabitado. Ver la extincin de una vida en una mirada. Ese reflejo tan sutil, casi imperceptible, aquello que haca toda la diferencia. Ese tipo de situaciones le hacan parar los bigotes con una sonrisa que ninguna otra cosa poda producir. Los msculos de la cara son muy numerosos y muy difciles de controlar a voluntad. De modo que una verdadera sonrisa era muy difcil de fingir. Para un experto observador es obvio determinar cundo una sonrisa o una tristeza son falsas. Por eso, aquella sonrisa de Anbal Luppo, esa contraccin de las comisuras que extendan sus labios mostrando sus amarillentos dientes aparejados, anchndole su barbita, respingndole los bigotes de puro deleite, esa sonrisa solo se la poda producir circunstancias muy especiales. Situaciones muy fuera de lo normal. La cabecita de la nena se meci mostrando el adorable dibujo de su pelo sobre la blancura impoluta de la almohada. --- Cmo va todo Pap? La fiesta es tal como la queras?---Susurr. ---Como yo la quera y ms an. La fiesta ha superado todas mis expectativas--Me duelen las piernas, y me siento muy cansada. Podrs perdonarme?---

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---No te preocupes, pichona, ya me lo compensars de otra manera, otro da. T, descansa y no pienses en nada. En realidad no tengo ninguna queja contigo.----- T me quieres pap?--Anbal agacho la cabeza y reflexion. ---Tu eres la hija que yo soaba tener. Y eres mejor an de lo que yo alguna vez pude soar. Si eso es querer, yo te quiero muchsimo--Esthercita, arrug la boquita junto con el mentn y los ojos se le anegaron en lgrimas. Levant los brazos en direccin a su padrastro y se apretaron. En ese intimo contacto, bastante raro en la vigilia produjo un efecto inesperado en el lugar ms recndito del cuerpo y el alma de Esther Luppo. Tal como alguien que corta un pastel solo para descubrir que la masa est repleta de gusanos, Tal como quien busca una prenda de vestir y encuentra una araa enorme durmiendo entre los pliegues de la tela. Tal como quien da los buenos das a su compaero de cama solo para descubrir el silencio yerto de un cadver. As, Esther experiment un inslito rechazo que no se atrevi a expresar pero que la dej llena de un horror desconocido. Algo que era incapaz de poder explicar a nadie y menos a ella misma. Anbal Luppo sinti que el cuerpito de la nena le tembl entre los brazos y alcanz una notable rigidez. ----Mi Qu pasa?-----Nada, nada. Solo que me siento enferma. Me duele el cuerpo.-----Llamar al Dr. Ezpilicueta-----Mira pap yo preferira que llamaras a otro mdico. El Dr. Ezpilicueta, no stiene un olor feo.---Dijo Esther con aprensin --- Qu cosa dice, pichona?---

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---Solo te pido que me des ese pequeo gusto. No quiero que me toquen unas manos que andan trabajando congente muerta. Me da mucho asco.-----Ver que poso facera--- Dijo acercndose a la puerta. ---Pap y si llamas al Dr. que hoy me atendi en la iglesia? El padre Palomino tiene el Telfono. Es un mdico nuevo, que hace caridad en la parroquia. Seguro que si lo conoces te va a encantar. Es un Sr muy amable, es el hijo del juez Urrutia. Recuerdas? ---o no lo s. Quiero decir, vamos a ver, djame hablar con tu madre Mientras tanto voy a mandar a Enriqueta para que te haga compaa. Va venme?-----No me molesta estar solita. Pero por esta vez. Podras mandar a poner la radio aqu. No me quiero perder el programa de Eva Duarte-----Esa Regaza, Eva Duarte, ya no tiene ningn programa. Mandar a Enriqueta para que te lea algo---Dijo y se march. Esther Luppo, seria las indeseables reverberaciones del abrazo con su padre. Se entristeci de lo que dijo de Eva Duarte. Porqu estaba tan seguro que Eva Duarte no tuviera programa hoy? Si l jams escuchaba la radio, ni nada? Y si fuera verdad. Cmo poda ser que hubiera alguien que no quisiera que hablara por la radio? Si era un xito. Le pareci algo tan absurdo como todo lo vivido ese estpido da. El mundo le pareci de golpe un sitio hostil, injusto y trivial. Persista en su corazn la conviccin de que ya no mereca llamarse hija de Dios, que no mereca ni entrar a un iglesia, su sentimiento era tan profundo y tan triste como el vals en la menor que sonaba ms all de la puerta, Una msica nostlgica de entraable belleza interferida por un conjunto de voces montonas, diciendo, seguramente, cosas sin

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importancia y salpicadas por unas risotadas que le parecan algo tan horrible como si se escupiera sobre una partitura de Federico Chopin. ---Querida, no tienes algo ms alegre para tocar?---Pregunt Catalina Pelez con la mueca quebrada que sostena la copa de Champan.-----Hay si, como no! Qu tal la vaca lechera? Se la quiere dedicar a la anfitriona, tal vez?---Replic Muriel sobreactuando simpata.--A Catalina Pelez Pelez se le puso la cara como un candado, se dio media vuelta y se fue rumbo a un circulo de Sras. Que semejaban un conjunto de gallinas cluecas que no podan parar de poner huevos. Mximo Rugeri ya se haba animado en un entrevero ideolgico con el Dr. Pelez y Braulio Medina, que en un principio se haba sentido orgulloso de estar all, se qued en un rincn, fumando un cigarro. Se vea tan desubicado como un perro en un bosque de rboles petrificados. ---En el fondo, estoy bastante de acuerdo con usted don Rugeri, me agrada su ptica sobre el asunto, pero como comprender tengo mis serias dudas.---dijo El Dr. Pelez. Mario trataba de mirar a Muriel lo menos posible para no incomodarla. Frigia que lo que deca su padre era como la palabra de Dios para un santo. No era que no admirara ya a su padre, simplemente le aburra su forma de expresarse, sus tics idiomticos, sus ideas cliss, sus muletillas como las generales de la ley desde el punto de vista jurdico la condicin sine cual non qui procuro con las que incansablemente adornaba de manera infructuosa casi todo lo que deca. Tal como haba ledo en un cuento de Borges, su actividad mental era extensa, consistente y del todo ineficaz. No quera juzgarlo, ni ser tan exigente con l, Mario saba que su padre en el fondo era un buen hombre. Por eso finga, porque pensaba que al menos as poda

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hacerlo sentir mucho mejor que si le explicara con toda claridad lo que pensaba de las ambigedades y entelequias que le salan de la boca tal como si aquello fuera algo deportivo. Muriel, en efecto, empez a tocar una pieza ms alegre: el rond a la turca de Mozart. Nadie le haba pedido algo de Mozart, le falt al consejo de su profesora, pero le placa hacer lo que se le viviera en gana. Era un pequeo acto de rebelda. Una inocente desobediencia. Tal vez por la mezcla de felicidad existencial que senta por causa de Mario y el claro contraste con algunas cosas que ocurran a su alrededor. Cosas tales como los comentarios de la avinagrada Catalina Pelez que evidentemente no la tragaba. Evidentemente se daba cuenta de lo que pasaba con Mario. Muriel, mientras dejaba que sus manos se deslizaran por las escalas, las apoyaturas, los estacatos y regatos Mozartianos de esa pieza que habra tocado mil Veces, no dejaba de pensar en todas estas cuestiones. Por qu le caa mal a la madre de Mario?, por qu esa hostilidad encubierta, sin justificacin alguna? Qu le haba hecho ella a Catalina, a la duea de casa y esas seoras que la miraban de soslayo como estatuas griegas desde un pedestal? Por qu esas narices levantadas? Esos maquillajes excesivos y esos decires adulterados? Por qu Esos lxicos rebuscados para decir cosas superficiales con tono de suficiencia acadmica? Por qu estas personas, por el solo hecho de tener patrimonios abultados y matrimonios convenientes, se crean superiores a los dems? Acaso ellos no colocaban sus traseros sobre los inodoros para producir la misma materia que los dems mortales? Es que sus flatulencias de media noche, tal vez olan a jazmines o crisantemos? Entonces por qu tanta petulancia, tanta soberbia? Por qu?! Por qu?! ! Por qu?! Los tres acordes finales de la Marcha turca sonaron argentinos, otorgndole algn brillo a la opaca alegra que flotaba en el ambiente.

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Mario aplaudi con entusiasmo y de inmediato siguieron casi todos los dems, llenando la casa de un ruido acuoso, efervescente de glamour pueblerino.

----Enriqueta, me parece que voy a bajar, esa que est tocando no es la profesora Claudina, me parece que es Muriel.----- Exacto! Pero Seorita. Se dio cuenta solo con escucharla?-----La profesora Claudina, tiene un toque ms dbil y un tempo ms moderado. ---Aj, pero no creo que sea bueno que se esfuerce, yo no la veo del todo bien, Por qu no descansa? Hgame caso.-----No Enriqueta, quiero aprovechar que est Muro para tocar una pieza a cuatro manos. --Dijo ponindose de pi con esfuerzo y aferrndose a la cabecera de la cama. ---Pero que dius seorita Esther. Usted no est en condiciones------La tocamos juntas en el examen, el ao pasado---Murmur, pero la habitacin le daba vueltas como si toda la casa estuviera construida sobre un enorme carrusel.-----De unid por Santa Eulalia y el Santet!! No le digo yo que usted debe quedarse en reposo!---La reprendi al sostenerla. ---Ya est pasandoya estoy mejor, Preprame el vestido coco cannel y la gargantilla de perlas, con eso bastar.

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--- Est segura seorita? Cmo va a bajar la escalera? ----Con un poco de la ayuda de Dios y la tuya, que eres un ngel---Dijo Esther. Esas palabras tocaron una fibra delicada en el corazn de Enriqueta. Se le anud en el `pecho lo siguiente que iba a decir y desisti ponindose en accin. Esther era lo nico amable y hermoso que haba en esa casa infernal. ---Enriqueta, antes de traerme el vestido, llama a Muriel y dile que suba que quiero darle un abrazo.--En cuanto Esther se mir en el espejo del bao, adujo que la cosa no era para tanto y que con un poco de sombra de ojos, otro poco de base compacta y un suave carmn en los labios todo tena una posible solucin, sin molestar al buen Dios. Los dems no tenan que pagar sus desvaros y ensoaciones.

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----Perdneme jefe, yo le estoy muy agradecido de que me halla trado a su casa, pero creo que debera ocuparme del asunto aqul de Balvanera-----Esper, quedate que para eso no hay apuro, adems tengo que sacar la merca del Studebaker y esa es una operacin para despues de media noche. Quedate a comer hace relaciones, aqu tenemos algunos candidatos entends?---

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---Pero jefe yo me siento aqu ms intil que el cenicero de un sidecar. Yo tengo candidatos de sobra y me parece que es mejor utilizar a aquellos que no lo conocen a usted, es ms seguro--Anbal Pulpo, aunque tena cuatro copas de champan encima, no dejo de apreciar que su empleado tena razn. Tal vez sera mejor no arriesgarse. Para qu? Acompa a Braulio Medina a la puerta y una vez afuera se puso serio. ---La verdad pibe, que me parece que diste en la tecla. Hay cosas que no se pueden hacer en el barrio en el que uno vive, hay cosas que es preferible no practicar en casa. As que anda tranquilo. De paso llvate el Studebaker. La merca est debajo del asiento trasero que es desmontable. Llvalo al garaje de la funeraria. Toma la llave, despus si lo necesitas llvate el coche para tu uso personal y cudamelo bien.--Braulio Medina sinti que con aquel gesto el jefe le estaba dando un ascenso. Se fue hasta el garaje y saco el berlina. Se sinti poderoso. Anbal Pulpo lo vio alejarse por la calle rosales y comprendi que haba hecho bien en traerlo y por cierto, era mejor que se fuera. Mir su mansin y suspir. Camin con renovada energa y entr a la sala. Una mucama al verle la copa vaca se la lleno con otro chorro de champan. Fue hasta la biblioteca y se sent en su silln presidencial de cuero. El hecho de tener al comisario comprado en cuotas, lo haba envalentonado y se prometi ser ms precavido. Todava no tena todo bajo control. Mejor era ir con un perfil ms bajo. Braulio tena razn. Se exigi andar con ms cuidado. Sobre todo con el asunto de Esther. Ya se haba dado el gusto. Va venme. Eso no poda convertirse en costumbre.

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--Que se pu facera, tuto no si pu in la vita---Le dijo a la enorme biblioteca apretada de volmenes que jams haba tocado. Al pensar en ella, de pronto se le escap sin querer un pensamiento de culpa y otro que se pareca a la compasin. Entonces mir la copa vaca y dijo que no con la cabeza. En ese instante nuevos aplausos comenzaron en la sala. Sali de la biblioteca tratando de conservar el paso sobrio y entr en la sala grande en busca de algunas limosnas de gloria. .

El padre Palomino crey estar desvariando cuando entr en la mansin de Los Pulpo y la gente reunida en la sala empez a aplaudir. Se ri de s mismo. Porque pareca que por un momento los invitados haban decidido ovacionarlo all por la notable mejora de sus sermones o porque ya iban tres meses completos sin derramar una sola gota del cliz sagrado. Estos pensamientos le fastidiaron la mirada. La perturbacin le endureci las facciones, otorgndole a su cara rasgos ms angulosos. Propios de una escultura sometida a un bisel demasiado duro. ---Padre Palominoen buena hora que podemos contar al fin con su presencia---Dijo Don Anbal Pulpo al encuentro. Anselmo disimulo el desagrado de comprobar el dudoso estado del anfitrin. Fue saludando uno a uno a los invitados entre los cuales haba varios feligreses dominicales y otros desconocidos a quienes les estrech la mano con una actitud estoica, que pretenda ser simptica. Repar en cunto haba cambiado la hija Amalia Baldinuchi. La mir y en dos segundos sospech que ya no era virgen. Algo en su actitud, tan segura de s misma, la delataba.

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Despus se percat que Anbal Pulpo le hablaba desde el segundo peldao del lenguado escalera de mrmol. Sin duda para neutralizar la diferencia de estatura. Rog a Dios que no pretendiera hacer lo mismo con el intelecto y quisiera exhibir su oratoria. Ya bastante pesado era estando sobrio. Acto seguido se fij que el Sr Mspero le sonrea solo con un costado de la boca. Que la ofdica Sra. Pelez le temblaba el ojo derecho y que la joven esposa del anciano Marraspin se haba ruborizado al saludarlo con la cadera un tanto oblicua, como si en efecto tuviera algn problema en el esfnter. A medida saludaba a los invitados, su misantropa emerga desde las calderas de su ermitao espritu y ms se lamentaba que este tipo de asistencias fueran casi inevitables para un prroco. Palomino, intentaba, con una consistente concentracin no dejar de sonrerle a nadie y ser lo ms discreto posible. Intentaba contestar a cada cosa, a lo sumo, con un trislabo. El hombre de gran barba blanca y gafas sentado en la poltrona le resulto interesante, le despert una cierta afinidad al hacerle recordar a un Dr. en derecho cannico que haba sido profesor suyo en el seminario. ---Dgame padre, le parece que Remedios de Escalada es un pueblo realmente cristiano?---Le pregunto de golpe un vecino comerciante, con cara de chupa cirios. ---Desde luego---Se pas una slaba. ----Bueno, seguro que con la sangre y el espritu joven del padre Palomino, esto an podr mejorar, Verdad?---Dijo El Dr. Pelez. ---Me conmovi su sermn sobre la epstola de los corintios---Dijo La Sra. de Mspero con los pendientes trmulos por el nfasis.

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----Ay si, a mi casi me hizo llorarcoment la era del comisario con una pluma de gallo en el sombrero. ---Una voz que conmueve hasta los santos en los pedestales---Declar el mismo comisario, con traje oficial y bigote de Morsa. ---Lo importante es que el Padre Palomino es querido por todos los nios de la parroquia---Acot el Sr Mspero con un Parkinson anunciado en el temblor de su mano derecha. ---Bueno, no solo los nios---dijo la Joven seora de Marraspin y enseguida se le subieron unos colores clidos a las mejillas---quiero decir, tambin a los vecinos--- agreg con estupor buscando a alguien que la secundara. ---Lo que nuestra elegante amiga quiere significar es que todo aquel que conoce a Palomino no puede menos que estimarloY yo opino que es por su humildad y sencillez--- La salv el Dr. Pelez. Mario trataba de contener la risa que la escena le produca y empez a fingir un ataque de tos, para no dejar en ridculo a su padre. Se fue hacia el saln contiguo y pregunt por el bao. Enriqueta le indic el pasillo y fue en busca de Anbal Pulpo

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Muriel dej el piano y se acerc a Anbal Pulpo que llegaba con otra copa de champn en la mano. Le pidi un descanso de diez minutos y le pregunt por Esther. ---A propsito Sr,--intervino desde atrs Enriqueta-- la nia se encuentra mejor y le pide encarecidamente, que permita a Muriel subir a su cuarto---

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--- Encarecidamente? Ah bueno, si lo pide encarecidamente no me puedo negar, de otro modo la Seorita Baldinuchi va a pensar que soy un ogro.---Dijo con una sonrisa oblicua. ---No se preocupe Sr Pulpo, hay cosas peores que ser un ogro, pero hoy en eso prefiero no pensar.---Dijo Muriel con sonrisa plena---Pulpo, se qued rgido como si un insecto le hubiera picado en un sitio en el que no se pudiera rascar. Muriel fue subiendo la amplia escalera y cuando Mario la mir desde el pasillo, le grit con mmica labial: --- TE QUIERO!--

.. Don Fulgencio haba empezado a descuartizar al chivito decapitado. Los jugos sanguinolentos surgan de la carne magra y cortaba sin piedad cada trozo aderezndolo con una receta secreta de chimichurri. Haba trado a su tropa gastronmica de refuerzo, tres parientes ms jvenes, tan morenos y vestidos de paisanos como l mismo. Serviran el asado ayudando a las mucamas blancas, que se ocupaban de las guarniciones de ensaladas y bebidas. --- Cmo va todo Fulgeeeencio?--- Pregunto Don Anbal, mal imitando el acento gauchesco----Un poco ms y se me arrebatan---Dijo sealando las achuras. ---Te has trado tuita la peonada, cheee---Agreg Don Anbal y don Fulgencio hizo una sonrisa forzada facn en mano. Enriqueta, en 1943, haba trabajado en el palacio de gobierno como asistenta, durante los das que el Gral. Rawson estuvo de presidente de facto. Entonces, los comensales fueron ubicados con un estricto

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protocolo elaborado por ella misma y la supervisin de Doa Ecumenica. Los hombres jvenes apartados de las Estas, los hombres titulados a la cabecera de la mesa, presidida por Don Anbal, con el cura a su derecha y el comisario a la izquierda. Los no titulados ms al centro y todas las mujeres en el otro costado, dando a la cabecera opuesta, donde reinara la Sra. El Champan no solo haba relajado a don Anbal Pulpo que continu hablando con acento pseudo gauchesco en la cabecera de la mesa con el comisario que lo festejaba, Sino tambin al Dr. Pelez que invalidaba al Gral. Pern celebrando su arresto. El farmacutico, un alemn que se hacia el sueco, Lo miraba fijo con la expresin de un jugador profesional de pker. El dentista un hombre calvo de gafas doradas, asenta a todo lo que deca Pelez mientras estudiaba la posicin de su caninos y premolares inferiores cada vez que ste carcajeaba la ridiculez de tal o cual decreto. Y as, silla a silla, plato a plato el murmullo iba creciendo hasta la zona de las Sras. Que con la relativa intimidad que ofrecan las distancias se entregaban a los chismes ms risibles y ms de una, de gallina ponedora haba pasado a cacata incontenible. El chivito fragmentado, los chorizos jugosos y los churrascos sangrientos fueron llegando a todos por obra de los gauchos, con un equitativo criterio socialista. Las risas tonificadas con vino tinto, se elevaron junto a los humos persistentes de los brasas ya grasientos. Todos reunidos bajo la lejana cruz de la iglesia tras los muros. Custodiados por cinco pinos centinelas. Rodeados de los canteros de flores dormidas donde se asomaban las estatuas de yeso pintado de algunos enanitos de jardn.

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Doa Ecumenica lleg al cuarto al cuarto de su hija. Muriel ayudaba a vestir a Esther que ya maquillada pareca otra. --- Pero qu es esto? No estabas enferma, vos?-----Ya me siento mejor mam, gracias a Muriel que me cuenta cosas graciosas y me hace olvidar el dolor.----- Pero qu pretendes? Bajar ahora? Todo el mundo est comiendo en el jardn. Eso no pega con nada. En todo caso hubieras bajado antes!---Dijo Doa Ecumenica. ---Las dos estamos de acuerdo con usted Sra Luppo, nosotras no queremos ir al jardn ni quedar fuera de lugar.---Dijo Muriel con sumisin calculada. --- Y entonces qu?-----Nos gustara, si usted lo permite, que anunciara a los postres una sorpresa muy especial: Esther y una servidora, tocaremos una pieza de Schubert a Cuatro manos y despues el himno nacional como broche de oro. Qu le parece? ---Doa Ecumenica observo a Muriel como si ya no pudiera ni tragar un solo canap ms. Mir el reloj enchapado en oro y carraspe para recuperar la voz. Le dio un beso a Esther, se alegr de verla mejor y que enseguida les mandaba una mucama con algo liviano para comer. Sali de la habitacin con su sonido caracterstico: El crujir de la madera bajo sus pies. ---Estuviste genial, viste? Mam tambin te quiere. ---S. Me quiere mandar al Chaco! ---Al chaco? Y por qu al Chaco?

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---Para evangelizar a los chaqueos. Qu s yo!---Exclam divertida. ---Pero no, mam es as un poco dura, pero en el fondo tiene un buen corazn. ---Est bien. Cambiemos de tema. Te cuento de quien me enamor si vos me decs la verdad de lo que te pasa. Por qu aves te pas algo--Dijo Muriel sealndola con el dedito. Esther, tena necesidad de hablar, no crea que pudiera contarle todo, pero siempre haba querido ser ms amiga de Muriel. No solo verse en el conservatorio o en las clases de doa Claudina. Que pudieran contarse sus cosas. Tenan casi la misma edad, ella era un poquito menor. Pero Esther se daba cuenta que Muriel era como ms madura, mas despierta, como si hubiera vivido ms. S, el sufrimiento aventajaba a aquellos que saban tener humor. La madures de ella tal vez le vena de la desgracia de perder a su poder a siendo plenamente consciente. El suyo haba muerto apena cuando ella naci. De modo que no tuvo nunca que sufrir esa perdida. Esther senta que haba nacido con todo resuelto en la vida. Sus padres eran ricos y tena un porvenir planificado. Haba vivido en esa mansin desde lo que poda recordar. Su infancia fue una secuencia de felicidades, que volvieron una costumbre la comodidad , le confort. No habra todo eso debilitado su carcter? No estara perdiendo su capacidad de sufrir, sus anticuerpos contra la decepcin? ---Muriel, tu eres feliz? ---Hay querida, la felicidad es un estado de nimo. Una reaccin del sistema endocrino, pura bioqumica. Una ilusin. A m no me interesa ser feliz.-----Cmo? ---Si Esther, hay muchas otras satisfacciones que son superiores a la felicidad. La gente valora en exceso la felicidad, hacen de la felicidad

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una meta en la vida, sin embargo no es para tanto. Hay experiencias que son superiores a la felicidad.--Esther no se atrevi a discutir, porque adivinaba que en el fondo Muriel tena mucha razn , pero no poda en ese momento articular exactamente porqu---Est bien no pongas esa cara de virgen desflorada!-----Hay no blasfemes!-----Yo me refiero a una mujer virgen. T crees que la madre del nazareno es la nica virgen que hay? ---Yo ya no soy virgen!---Dijo haciendo pucheros y se dej caer sentada en la cama empezando a llorar, sin importarle el maquillaje. Ahora la anonadada era Muriel. ---No lo puedo creer! Y quin fue el afortunado?-----No lo s---Contesto sin pensar. ---Pero ter cmo no vas a saber! Era un extrao? Pero, tratndose de ti, eso es ms increble aun! --Esther negaba con la cabeza y las lgrimas le corrieron el maquillaje. Muriel se sent a su lado y el abrazo con ternura. Le pareca que algo no encajaba y queria saber mucho ms pero comprendi que no era el momento. Intent cambiar el rumbo. ---Bueno, pues me ganaste!.---Exclam alegremente. Ayer a la noche yo solo tuve un beso. Mi primer beso de verdad. Puf! en realidad fue mucho ms que un beso y ganas no me faltaron de perder la virginidad all misma. U! Pero no, no era el lugar adecuado, para tal operacin. ---

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---Tu primer beso de verdad?pregunto despertndose de su amargo llanto. Sonri. ---Dime quin es?.-----Mario Pelez. Mi vecino y compaero en el taller literario.! Esther crey que lo mejor que le poda pasar en la vida en aquel momento, era que el piso de la habitacin se abriera bajo sus pies y se la tragara de una vez por todas. ---Mario Pelez?---Murmur ---El mismo que viste y calza. Y Dios mo! Lo bien que calza, el potro! En finque solo pude tocarlo, nada ms, la cosa no paso de all.---dijo y se puso de pi comediando Calza fenmeno Sr juez! Lo juro por estos santos evangelios!-----No blasfemes!---Exclam Esther con un tono de ira sbita. Muriel se petrific. Comprendi que haba metido la pata. Esther no quiso llorar pero los ojos se le reventaron de lgrimas. Se cubri el rostro con ambas manos. ---T tambin lo quieresVerdad? Yo no lo supe imaginar--Concluy Muriel. Esther levant la vista y dijo con voz trmula: ---Perdona queridaqu derecho tengo yo a cuestionarte nada?. No puedo decirte que me alegro, pero l se merece una chica tan divina como t. Linda e inteligente. Me perdonas?-----El qu?-----Que te haya gritado as---Dijo y sac un pauelo desde la mesita de luz.

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---Yo no tengo nada que perdonarte Esthercita, pero dime T tambin le quieres?-----Yo ya no s lo que siento. No s lo que realmente me pasa.---empez otra vez, apretando el pauelo con lgrimas Creo que no estoy bien de la cabeza. Desde ayer que me siento fatal. Fsica y mentalmente. Hoy fui a confesarme con el Padre Anselmo y me desmay en el jardn de la iglesia. Cuando despert tena muy cerca de m a un hombre joven, muy buen mozo, que me estaba poniendo una inyeccin. Era el Dr. Urrutia. Me enamor de l instantneamente. Tena un perfume a limpio muy varonil y me sonrea dicindome cosas amables. Entonces un deseo carnal me subi desde abajo y se me ator en la garganta quitndome el habla. Deseaba que me hiciera suya. All mismo. Comprendes?---Dijo ponindose la mano en el pecho. ---No es posible! Te desvirg el Dr. Urrutia!-----No! Estbamos en la enfermera de la parroquia. Estoy loca , pero no tanto!---Exclam. Se miraron en silencio un instante y enseguida el absurdo les arranc una carcajada al unsono. Se abrazaban, ahora lloraban las dos de la risa. ---Mira---la interrumpi Muriel--- lo que tienes que saber, es que todo esto que me cuentas de aqu no sale. Es nuestro secreto. De acuerdo?---Dijo haciendo un cierre sobre su boca. ---S--En ese momento entro la mucama con la cena. Esther, se senta un poco desahogada con lo que haban hablado. Tal vez con un fondo mental triste, desalentado per de algn modo mejor. Eso hasta que el olor de la carne asada llego de pleno a su nariz. La nusea le naci desde la boca del estmago hasta la garganta. Tal como si cualquier comida , no solo esa le diera un asco completo.

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No pudo probar ni un bocado. Se enserien el bao. Tuvo que vomitar.

El comisario explico, en tono confidencial, algunas cosas que se haba enterado sobre Pern. Que la bronca haba empezado en el cuartel de campo de Mayo, que la aeronutica lo apoyaba y los sindicatos tambin pero que los capos de la Marina se la tenan jurada desde haca meses. ---Ms all de todo eso, yo insisto en afirmar que el pais est pasando por un proceso que lo haga ingobernable y esto bien puede darle a Pern una gran oportunidadDijo Mximo Rugeri. ---Oportunidad? Oportunidad de qu? Ese coronel est acabado. Para m es como un cadver poltico. De Martin Garca lo van a fletar quien sabe a dnde.---Dijo el Dr. Pelez-----Si es que no lo matan antes---Dijo el comisario. ---U no exagere, hombre!---Dijo Luppo. ---Muerto el perro, muerta la relamindose los bigotes de morsa. rabia---Coment el comisario

El Padre Anselmo Palomino, miraba la mesa y reflexionaba que toda esa carne le vendra muy bien a Conservero y no se refera al chivito. Se imagin por un instante al comisario dentro de la habitacin del bombillo a solas con su mascota. Qu cara pondra? Y el farmacutico? Y ese presuntuoso Dr. Pelez? Qu lindo festn. Claro, uno por vez. Dejarlos encerrados all, desnudos frente a frete con la bestia. Qu sentimientos surgiran en ellos? Terror? Pnico? Evidentemente. Pero seguro que la escala de valores que hoy en das se

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desviven por alimentar con cada palabra y cada acto, eso cambiario en un par de minutos. Gente con ese pestilente orgullo burgus. Gente que concurre a la casa de Dios como a una reunin de negocios. Solo creen en los costos y en los beneficios. Lo mir a Luppo, que se mantena en un lmite difuso entre la embriaguez, la gula y la falsa ecuanimidad que otorga el dinero. Esa Lujuria que surge cuando muerde la carne. Mastica con lentitud, su boca tiene una avidez que Palomino experimenta con asco, una aversin incontrolable que le nace desde lo ms ntimo hacia l y toda esa sarta de soberbios petulantes. Ignorantes auto complacidos. No temen a Dios, ni al infierno al que estn destinados. ---No le gusta el chivito padre?---Pregunt descaro. Anbal Luppo con

---Bueno, he practicado un ayuno en estos das y mi estmago no est preparado para estas delicias. Me tendr que perdonar, con la ensalada estoy satisfecho. ---Y qu opina del arresto de Pern?pregunt como si no le hubiera escuchado ni media palabra. ---Yo soy un ciervo de Dios, mi finalidad como sacerdote es sealar a las almas el camino que conduce a l. Yo me ocupo de dar a conocer las leyes divinas, y francamente las leyes de los hombres, el mundillo de la poltica, no es ms que un caldo de cultivo que le place al demonio.---Dijo y de pronto una de sus heridas en la mueca asomo levemente por la manga. De inmediato coloc las manos en el regazo, casi bajo el mantel. ---Muy bien dicho Padre,--intervino Rugeri--- si los obispos y cardenales en este pais practicaran esa creencia que usted profesa, sera una gran ayuda para los laicos, para los libres pensadores y para aquellos que solo pueden contar con la poltica y las leyes de los

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hombres para recibir alguna providenciaaunque sea del estado, por lo menos.---Dijo Rugeri. ---Me perd un poquito, disculpe pero es que yo solo s de molares de porcelana, de empastes y no logro entenderlo bien. A que se refiere con eso que acaba de decir, que el padre Palomino es mejor que los obispos y los Cardenales?-----Si cada uno se ocupara de lo que sabe e hiciera lo que le compete habran menos problemas. Cuando algn prelado se le antoja hacer arengas de contenido poltico desde el plpito, me parece que la cosa est distorsionada. Me refiero a la cosa pblica. El padre, como bien dice se ocupa de lo que un sacerdote se debe ocupar y lo dems no le interesa. Al cesar lo que es del Cesar y a Dios lo que es de Dios.-----Vaya, que romntico! con ese criterio los militares solo deberan ocuparse de hacer la guerra. Y los obreros solo pensar en trabajar. Pero la realidad no funciona de ese modo.---Dijo el comisario. ---Es verdad, no podemos pecar de romnticos en la era atmica. Es preciso ser pragmticos. No es cuestin de enredarse en una epistemologa de la realidad argentina, porque probablemente tal cosa no exista. Deberamos enfrentar la realidad, y no olvidar que la realidad puede superar la mayor ficcin. Por ejemplo, Pern en el poder, hoy parece una ficcin. Tanto como pareca una ficcin hace un lustro que un militar germanfilo aplicara un nuevo estatuto para los peones de campo en contra de los intereses de los estancieros.-----Es curioso, ---dijo el farmacutico---parece que usted estando de acuerdo, a la vez demuestra su desacuerdo de fondo con todo . Suena ambiguo y maquiavlico.-----Es verdad. Soy ambiguo y creo en Maquiavelo, ms que en Jesucristo. El mundo se est volviendo cada vez ms maquiavlico y menos crtico. Y usted perdone padre no lo digo por abnegados como

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usted, lo digo por la cpula declar y sobre todo por el Vaticano, que esta ayudando a los nazis a salir de Europa.-----Pero usted tiene pruevas de la barbaridad que esta diciendo? Usted diriafrente a un tribunal lo que acab de decir.?---Se enfad el DR Pelaez mientras cortaba con firmesa el churrasco en su plato. ---Tengo informacin y adems s leer y se escribir. Argentina tiene una cupula militar pro nazi y eso no es un secreto, ni necesita ser provado. Hitler era cristiano, el obispo de Berlin no dijo ni alfa, ni omega en relacion a los campos de exterminio de judios. Esa olla est en pleno destape, Disculpeme Dr, mi intencion no es ofender a nadie sino recalcar, que hoy por hoy, estamos en medio de una transformacion sociologica descomunal que puede dar cambio a la histroria. Aqu en esta ciudad de Bs As puede haber un giro inesperado de los acontecimientos. Y yo le digo sin ambajes que en ese cambio Pern ser protagonista.---Afirm Rugeri. ---Que absurdo!---Exclam Pelez, a quien se le habia cortado ya el apetito.---Pern, ya no es protagonista de nada. Farrel deberia a partir de Ahora ocuparse de favorecer las grandes inverciones que Los ganadores de la guerra, lease EEUU e inglaterra, pueden poner en juego para generar divisas para el pais. Pern no es ms que un Faccista tapado, o peor an u Hitler en potencia.-----Usted lo ha dicho, estoy de acuerdo con usted Dr, y le recuerdo, adems que el verdadero surgir de Hitler como figura politica principi justamente cuando el gobierno lo meti en prisin. Aunque sea por diferentes causas el efecto podria ser el mismo. Es decir que Peron al igual que Hitler, llegue al poder con el voto del pueblo en unas elecciones libres. Al Dr Pelez se le atragant el choriso que se habia llevado a la boca y tuvo que hacer un esfuerzo para tragarselo.

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---Molto,molto bono. Ya que siamo tutti benne, ya que estamos todos de acuerdo, por que no hacemos un brindis? Un brindis por la nueva construccion de la parroquia y el termino de las obras de la iglesia--Dijo Anibal Luppo y se puso de pi. ---!Attencione, atencione!!---Grit dandole a la botella de vino con el tenedor a modo de campanilla.---Una piccola domanda, saben ustedes cuando acabarn las obras de la iglesia? Saben cuando los nios pobres del pueblo contaran con mas aulas y un novo parque de juegos en la parroquia? Alguien lo sabe?---Dijo buscando la respuesta entre las miradas de todos los presentes. Silencio. ---Io lo sAfirm levantando ambos indices.---He desidido, que esta noche le entregar un cheque por el valor total de la obra al Padre Anselmo Palomino, o sea por el dinero que resta.--Los invitados empezaron a aplaudir. Anibal Luppo hizo un ademan pidiendo silencio. ---Per favore, no me aplaudan yo soy solo uno ms entre ustedes. El padre Palomino antes de marzo de el ano que viene recibira a los escolares y a tutos los buonos cristianos de Remedios en las instalaciones novas!--El aplauso y los vivas subieron aun ms enfaticos. Don Anibal decia que no con la cabeza y movia las manos hacia abajo intentando aplacar el entuciasmo. ---Alora el padre Anselmo dir unas palabras.---Concluy Luppo. Los comentarios a media voz se movian entre los restos de la cena, las botellas medio vacias y vacias del todo. Anselmo en verdad se habia sorprendido. Para l, el dinero donado en mayo por el matrimonio Luppo era ya suficiente como contribucion de

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una sola familia. Claro que faltaba bastante para terminar con toda la obra, pero estaba seguro que en un ao o a lo sumo dos se podria completar lo restante. Equivalia a un pequea fortuna la donacion de los Luppo. Se sinti un poco incomodo de tener que hacer un discurso. Esperaba que lo hiciera Luppo tal como era su cotumbre en estos casos. ---Doa Ecumenica, Don Anibal. En nombre de todos los nios, profesores y el mio propio solo puedo decirles: gracias. Y hago extenciva esta gratitud a todos los vecinos presentes que tambin han contribuido con diferentes cantidades. Yo no debo ni puedo medir la caridad por medio de cifras, sino por las calidades humanas de quienes participan y s muy bien que las intenciones que puedan haber en los corazones de los que dan, solo Dios las puede ver. Como puede ver absolutamente todo aquello que pretendemos ocultar. ---Maledetto filio da putana--Lo que yo pueda pensar o decir tiene muy poca importancia. Lo que importa es la manera en que Dios nos juzgar el dia del juicio, por nuestras obras. ---Lui sei un pipistrelo nero-Por ello ruego a Dios nuestro Seor,---dijo mirando al cielo y levantando la copa como un caliz--- que tenga piedad de nosotros y que nos ilumine para comprender lo que significa una verdadera caridad cristiana, ms all de cualquier envanesimiento. Luppo, algo desarmado sobre la silla, se qued mirando fijo al cura con los vigotes decaidos y la barbilla contraida en una sonrisa floja. Tenia entornados los ojos como quien tiene dificultades metericas en el recto. Obligado a reprimirse aplaudi por compromiso, como la mayora.

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Doa Ecumnica, desde la otra punta aplauda con entuciasmo, agitando su papada feliz en la realizacion de sus piadosos anhelos y su definitiva consagracion como anfitriona.

Los hombres titulados se reunieron con algunos de los no titulados en la biblioteca y Anbal Luppo convid Habanos e hizo servir licor de huevo. Mario, hecho un vistazo a la biblioteca. Eran todos libros encuadernados en tapadura. Una coleccin xxxxxx de literatura, una enciclopedia Larousse y la enciclopedia britnica completa. Pareca que hubieran sido sacados de las cajas de las editoriales y puesto en los estantes el da anterior. Tenan olor a celulosa nueva. Adoraba ese olor y como Mario solo tena ediciones usadas o las antiguas de su padre, solo poda oler ese precioso aroma en las libreras de la calle florida, el Ateneo o la li librera Mier en LA calle Santa fe. Se sent al lado de Mximo Suger que haba atrapado a su padre, que aunque estaba algo incmodo, desafiado en sus creencias no dejaba de mostrar una estima y consideracin por aquel hombre circunspecto de barba blanca y mirada hipntica. Mario, saba que a su padre no le placa que participara en conversaciones con sus interlocutores. Era una ley no proclamada y no escrita, pero que con cierta comodidad segua acatando. De todas maneras opinar para entrar inevitablemente en una zona de antagonismos y conflicto ideolgicos era algo que evitaba no porque no tuviera el valor de hacerlo si no por la inutilidad practica de tal asunto. La regla no es escrita era no hablar si no le preguntaban directamente, no interrumpir para acotar, o aducir, no pensar en voz alta, ni siquiera cuestionar o preguntar de forma directa sobre ningunea. Su padre le haba dicho, que ellas academias aristotlicas y

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platnicas el nefito no poda hablar durante dos o tres aos- Cosa que le pareca poco verdica e por lo dems imposible, improbable. Ms de cualquier modo Mario segua la regla, sobre todo porque le resultaba ms cmodo y prctico. Le pareca ms til escuchar y meditar. Aunque lo que escuchara fueran verdaderas falacias o resueltas estupideces. De cualquier modo lo que Mario hubiera querido era estar a solas con Muriel, senta un profundo desasosiego por la falta de su presencia, quera tener unas palabras con ella, en realidad aoraba charlar de todo y de nada. Era tan despierta, tan gil mentalmente. Haba Ledo El demitan de Herman Hesse, La guerra y la Paz de TolstoiDostoievski, Caray1 que ahora que se daba cuenta que en realidad se manejaba con soltura por toda la literatura rusa, Siendo tan joven de dnde haba sacado tiempo para leer tanto. Pero adems era una criatura fuerte de una belleza natural, silvestre feria su madre, pero vestida de gala era la novia perfecta, la mujer ideal, incomparable. Ninguna de las compaeras de la universidad poda competir con ella. El clasismo social, tan acentuado como perverso, siempre ocasionaba relaciones amistosas fraudulentas y situaciones tensas a causa de disparidades en el terreno ideolgico. Vamos, que era un desastre aquello, no se poda tener una relacin de amistad, de compaerismo real con ningn de esa presumidas pesado aristcratas burguesas que adems no hacan ms que hablar de cosas inaccesibles para ellas cono una suficiencia y vanidad , que espantaba. Mario estaba en la herradura de hombres sentados que echando humo por las narices y las bocas se asemejaban a muecos tribales en una elaborada ceremonia, en un ritual indescifrable de dioses invisibles que exigan alguna ofrenda, alguna vctima de sacrificio. Como l no fumaba, le pareci gracioso y a la vez terrorfico comprobar que el daba en el perfil justo de la vctima perfectaDoa Ecumnica, abri la puerta de la biblioteca e interrumpi el concilio de fumadores.

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---Seores, hay una sorpresa, un momento muy especial alrededor del piano, estn convocados para dentro de cinco minutos---Exigi la anfitriona. Lo cual fue aceptado con alguna zozobra, ya haban tenido suficiente piano y el mbito brumoso de la intimidad masculina donde lejos de deliberar sobre asuntos trascendente se buscaba desentraas el futuro futbolstico del club Talleres, como si eso fuera un asunto de prioridad nacional. Las Seoras y algunos esposos algo pollerudos en opinin de Anbal, estaban ya alrededor del piano. De la alfombrada escalera bajaron Muriel y Esther. Tenan un aire fraternal. Una toda de blanco y la otra toda de negro. Tenan efectivamente un cierto parecido. Espontneamente las seoras empezaron a aplaudir. Las dos se sentaron en el taburete doble frente al Bachean. Colocaron la partitura en el atril y se concentraron en la grafa musical. Se miraron brevemente y el sonido broncneo de las cuerdas bordonas empez a esparcirse por la sala, saturando el aire de una sonoridad profundamente melanclica y sombra. Entonces con un ademan delicado, tal como una bailarina clsica bajo una luz azul, Esther ejecuto en redondas octavas el m motivo inicial de que la lnguida meloda Schubertiana. De los presente no haba nadie, salvo Suger que supiera el N de opus de tal pieza, que en realidad era una transcripcin de un cuarteto para cuerdas del compositor vienes. Poco importaba, la elocuencia, la simplicidad tan exquisitamente elaborada de las armonas y el diseo meldico penetraba en el corazn como el llanto de un nio tmido, herido o el silencio quejumbroso de un bosque inexplorado lavado por la luz lunar y la niebla. La ternura y la delicadeza del toque de las seoritas eran algo sensual y lirico. No obstante haba un sentido de inocencia de carencia de deseos o necesidad de aprobacin que realzaba la categora artstica de las dos. Estaban compartiendo algo muy ntimo, encontrndose dos almas amalgamadas solo pro lo etreo, por lo espiritual que en el sonido

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haba, que provena directamente de sus almas hermanadas. Todo Esto lo perciba as el corazn enamorado de Mario. Enamorado de la belleza, de la hermosura que poda haber en el mundo pese a toda la fealdad que la mayora de las gentes se empeaba en defender pese a lo obvio de su inutilidad, pese a lo seguro de su tragedia inminente. Es decir esa inevitable entropa social que llevaba a casi todos a la mis mi corrupcin. Todo lo que ocurri en el pas y lo que segua ocurriendo no era ms que una secuencia de actos fallidos alimentados por el egosmo, por la sobrevida o directamente por una maldad que desde la sombra manejaba los hilos claves del sistema, igualndolo en un nivel de miseria espiritual y de explotacin sistemtica que abarcaba a una mayora productora y enalteca a una minora injustamente privilegiada. Todos estos alambicados pensamientos circulaban por la mente de Mario como un combustible voltil que trataba de neutralizar con el contraste, con la adherencia a una filosofa de vida derrotista, profundamente pesimista. Tan melanclica como esa msica de Schubert que las dos muchachas digitaban en el piano La armona lo envolva y la quietud de su cuerpo al escuchar era opuesta a la emergencia de una lava corrosiva que se apoderaba de su ser obligndolo por instantes a desear la destruccin de no saba quin y la aniquilacin de ignorados grupos ocultos en la sombra. Una fuerza que le haca desear un cambio de todo y la abolicin de todo tipo de reglas escritas y no escritas que coartaran la expresin de los verdaderos sentimientos e ideas naturales. O sea de todo aquello que haca de la vida algo digno de ser experimentado. O se ala verdad. La autenticidad. Mario quera tomar con amor las piernas de Muriel, que ran acariciar con suavidad los pechos de Esther y besarlas a las dos, acercndolas desperezndolas a las dos en una danza lenta de goces ntimos a causa del operar delicado y varonil de sus dedos, de su lengua y de su miembro. Por qu haba que privarse, coartar, reprimir, inclusiva negar

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algo que proporcionara tantos deleites no solo de los sentidos sino de la unin de las almas. El amor esa tendencia a que los cuerpos ocuparan un mismo espacio. As como los sonidos entrelazados en acordes y melismas se fundan en un todo armnico que era pura belleza. Todo esto era una corriente de sentimientos y pensamientos que pujaba en el interior de Mario. Observaba a las dos pianistas, contemplaba la sinuosa cadencia de las manos ora encontrndose ora separndose, encimndose y deslizndose en movimientos curvos de una elaboradsima coreografa llena de gracia. En tones su madre, Catalina, bostez dos butacas ms all. Abri la boca y se la tapo con la mano. No era que fingiera su bostezo haba sido genuino. El murmullo de una conversacin se inici detrs de suyo ensuciando la pureza del sonido como quien pasara un trapo sucio sobre un cuadro al leo. No corrompe pero molesta. Que cosa tan importante tenan que decirse esas personas que no pudieran hablar despus. Aunque fuera un elogio, porque esa compulsin por hablar. Tanto le costaba a esa gente mantenerse callados y entregarse a la contemplacin, a la percatacin pura de lo que era belleza pura? El murmullo de aquellos dos se reprodujo y se le sum unas palabras de Doa carraspina y una risita a soto voces del Ra Mspero. Le sigui un ronronear grueso y repugnante del comisario al odo de don Luppo que ya fue el permiso para el relajo general hasta que alguien pronuncio un Shhhhhh, del otro lado Era Mximo Suger. Mario hubiera querido gritar saltar de furia reclamndoles a todos que ya que tenan tantas cosas importantes de que hablar que se fueran al fin del mundo de ser posible a la mismsima mierda a murmurar sus quehaceres opiniones y diatribas. Pero, era una lstima, Mario no estaba en su casa, Adems, por sobre todo, Su actitud tampoco beneficiaria a las chicas. Se acomod en el asiento e intento concentrarse otra vez. Atinadamente Muriel, en vez

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de ejecutar el Decapo que estaba indicado por Schubert hizo un calentando al que Esther se tuvo que sumar y as terminaron la pieza entes de tiempo, pero eso si en la tnica. De ese modo todos aplaudieron y algunas seoras vivaron, inclusive su madre Catalina, entusiasmada por dems, sonrea con orgullo como si Esther fuera su propia hija. Enseguida, entonces se acerc abruptamente a Muriel cuando saludaba y le profiri en el odo una alabanza que Mario no alcanz a or. El gesto que a todas luces no era ms que una ftil obsecuencia, que do realzado por el modo directo en que ignor a Muriel. Mario decidi en aquel instante que le hara entender a su madre, por las buenas o por las malas, que ella no tena derecho a discriminar a nadie y menos a su futura novia. A veces, las actitudes aparentemente ms insignificantes y cotidianas funcionan como esa pequea piedra que cae por la ladera de una montaa transformarse al rodar en un enorme alud que todo lo barre y todo lo cubre finalmente en el llano.

12 de octubre de 1945

Muriel y Esther no tocaron el himno pero el padre Palomino las invit a la fiesta del da de la raza en el colegio Nuestra seora inmaculada. ---All no tenemos un piano tan bueno como est, pero en el saln de actos hay un Vertical que les prometo que estar afinado---Dijo palomino.

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La celebracin de la llegada de las tres carabelas de colon fue adornada adems por una exposicin de los nios que consisti en maquetas hechas con mares de tempera y arena, troqueles de papel en forma de palmeras caribeas y las embarcaciones logradas con cascaras de nuez y pedacitos de tela adheridos con palillos escarba dientes. Todos los nios, profesores. Maestras y celadoras de riguroso delantal blanco menos los pequeos comediantes seleccionados que dramatizaran en verso el coloniaje disfrazados con atuendos de fabricacin casera. El acto sirvi para Muriel y Esther pudieran charlar juntas en la enfermera de la parroquia, el mismo sitio en que el Dr. Urrutia la haba atendido la tarde de ayer. ---Si te cuento algo que yo vi en esta habitacin vas a creer que estoy realmente loca---Dijo Esther. ---Estoy muy intrigada con tu descompostura. Hay cosas que no me terminan de convencerpero estoy segura que no ests loca, de modo que ser mejor que lo hables con alguien, no importa lo demente que te parezca. Vamos.--Esther haba vomitado dos veces durante la noche y casi no pudo dormir por una intensa ansiedad que la hizo dar vueltas y ms vueltas en la cama. Al venir a la escuela experimento otro episodio muy extrao. Una visin que la dejo ms que sorprendida junto con un mareo, una inestabilidad que iba y vena de modo aleatorio. ---Ayer aqu mismo en esta habitacin vi un ngel---Fue poco antes despus de que el Dr. Urrutia me tocara. Lo vi con toda claridad delante de m. Un ngel violeta y azul blanco, el mismo color de las soldaduras autgenas --- Porque no se lo dijiste al Dr. Urrutia?

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---Imposible, no me habra credo, hubiera sido vergonzoso. Esther se tom la garganta y rpidamente fue hasta el bao contiguo en la enfermera. Muriel, sigui, pero de inmediato decidi buscar ayuda en el patio. Las filas de nios y de padres, no le dejaban ver al cura y Doa Ecumnica no haba asistido al acto. En ese instante unos nios en el reducido escenario hacan una pantomima en la que Colon levantaba una espada sobre unos nios pintados con corchos quemados para parecer muy negros. Pens en ir a la casa del Dr. Urrutia, una propiedad con jardines en la misma manzana a 5 minutos de all. Ms tal cosa no fue necesaria porque el Mdico se encontraba detrs de ella fumando un cigarrillo con una boquilla bajo la campana. ---Dr. Urrutia, Es Esther Luppo. Dijo Muriel corriendo apresurada a su encuentro. ---Calma, Dnde est? ---En la enfermera El acto termin, los abanderados se retiraron acompaados por la Aurora cantada por los nios y tocada en el piano por Muriel. --- Dnde est Esther?---Pregunt Palomino. ---En la enfermera con el Dr. Urrutia. El saln de actos se fue despejando. Palomino no bien pudo entro en la enfermera. Esther estaba en la camilla. Y el doctor Urrutia le tomaba la presin. Muriel con la mano en el mentn permaneca en un rincn esperando con el rostro contrado. ---Gracias Muriel pero pienso que usted ya puede retirarse, la Sra. Luppo viene en camino.-----Perdone padre pero yo quiero preguntarle algunas cosas al Dr. por que tal vez pueda contribuir en algo.---

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---Tu contribucin a la parroquia ha sido por hoy, ms que suficiente y ya es momento que te retires al igual que todos los dems. Yo tengo que cerrar la escuela comprendes.-----Si pero es que hay algo aqu que no encaja. Tengo una mala intuicin, es que no es normal Dr. que ella tenga estos vmitos y mareos e inclusive alucinaciones. Todo efecto tiene su causa. Tiene que haber alguna explicacin para que una chica perfectamente sana de pronto se maree cada 10 minutos---dijo Muriel, dando dos pasos en direccin al Dr. Urrutia e ignorando a Palomino. El cura apret los dientes y contrajo el puo que se apodero del crucifijo que colgaba de su pecho-----Seorita usted no comprende el castellano? A caso tengo que hablarle en latn?---Exclam Palomino. ---Est bien Padre, djeme hablar con Muriel un minuto aqu en la puerta, puede que sepa algo que me ayude en el diagnstico. Esther ya est estabilizada. Ya vuelvo.---Dijo Urrutia, con varonil firmeza y tomo el brazo de Muriel sacndola de la habitacin como un buen amigo. Una vez afuera Urrutia la mir a los ojos con afabilidad. --- Pero este tipo quien se cree que es? El secretario privado del altsimo?---Se quej Muriel mirando a la puerta de la escuela.-----Dime lo que crees saber. O ms bien lo que opinas.-----Yo prefiero no opinar, por ahora. La cuestin son los hechos. Los hechos son los que me preocupan. Primero y en esto apelo a su total discrecin. Esther me confes que perdi la virginidad. Ella ser medio beata, pero no es ninguna tarada, sabe distinguir las cosas y las consecuencias de lo que se hace y se dice. El segundo hecho: no sabe con quin perdi la virginidad o no me lo quiso decir. Esto en si es medio sospechoso, por no decir absurdo, puesto que ella no es una chica al alcance de cualquiera. Tercero: hasta donde yo s, sufri

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mareos repentinos, tuvo nauseas, ayer no quiso probar bocado y hoy no pudo consiliar el sueo. Adems est la cuestin de las alucinaciones.----- Alucinaciones?-----No s, usted ya ver. Ha visto cosas y yo le creo. Ella vio cosas que experiment como si fueran reales. Para m son alucinaciones. Qu otra cosa pueden ser?-----Eres una chica con carcter Muriel. Y lo que me dices puede ser de gran ayuda. Te agradezco que me hayas comentado todo esto. Serias capaz de repetirlo frente a un tribunal? ---Mientras Esther me de permiso, puede ser. Por qu no? Es la Pura verdad. Aqu algo no me huele bien. Francamente no s qu pensar. O mejor dicho no quiero decir lo que pienso porque en una de esas me equivoco, no me puedo olvidar que es su vida privada y no quiero que esto se ventile en ninguna parte. Por ahora no voy a hablar-----Haces bien. Primero hay que investigar y despues tomar desiciones, dejalo en mis manos.----- Pero qu es lo que tiene Dr.?-----Hay que estudiar el caso, pueden ser varias cosas diferentes. Lo primero ser hacerles una serie de exmenes. Sangre, orinaradiograias etc. Pero te reitero que me alegra que hayas tenido la valentia de explicarme estas cuestiones y ya te llamar para comentarte lo que he averiguado o si necesito preguntarte algo ms de lo que viste ayer. Puedo contar contigo?-----Pues claro.---Dijo Muriel mucho ms satisfecha, se sinti aliviada del fastidio que le ocasion el tono imperativo del cura. ---Tocaste el piano de forma magistral. Avsame cuando des un concierto. De acuerdo?---

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---S. Gracias Dr. Es usted un ngel de verdad.--- Dijo Muriel. Por la esquina de la calle Rosales dio la vuelta la figura de Mario Pelez. Alcanz a ver los ltimos segundos de intima conversacin entre Urrutia y Muriel. No quiso detenerse pero la escena aunque no era comprometedora, le cay como una patada en el estmago. ---Adis Muriel, hasta pronto.---Dijo el Dr. y la beso en la mejilla como si fuera un hermano mayor.

. El Dr. Ezpilicueta tena unas megillas regordetas y las fosas dilatadas por grandes orificios nasales que junto a sus ojos de ojeras abultadas le daban al conjunto de su rostro un aire indudablemente porcino. El cerdo, ese haba sido el apodo inebitable usaban algunos subalternos en el departamento de policia. Muchos saban que no era solo por su fisonoma sino ms bien porque en efecto le gustaba hacer chanchadas. Todos trasendidos, nada probado. Por que este era un chamcho muy escurridizo. No obstante haba sido fue cesanteado del cuerpo policial por all por el 43, ni bien subieron los militares y barrieron a unos cuantos que andaban perdidos en asuntos bien jodidos. Un maquillaje superficial para mostrar las buenas intenciones institucionales del presidente de facto Ramirez. Haba estado ms de una dcada como mdico forense y tena acceso a todo tipo de drogas y ahora gracias a Anbal Luppo, tena disponoible una morgue y un pequeo laboratorio en los stanos de la funeraria Santa Clara de ass. Adems de tener una buen empleo como sub director del establecimiento, Luppo consequia morfina, cocana y otras drogas duras que le llegaban por el delta argentino desde Paraguay y Brasil. Anbal lleg a la funeraria por la maana despues de pegarle un vistazo a la fundicin que quedaba a penas a unas cuadras. La

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fundicin adems de permitirle procesar chatarra de segunda calidad para vender hierro fundido a los talleres del ferrocarril, era un sitio ideal para deshacerse por encargo, de cualquier cadver que alguien del hampa o la policia quisiera hacer desaparecer. Si no hay huellas no hay crimen y si no hay occiso tampoco decia el comisario. ---Viste el Studebaker en el garaje al lado de la ambulancia?----Lindo che..es tuyo?-----Tiene un cargamento de cuatro kilos de Morfina y dos de opio debajo del asiento. Me los entregaron hace un par de dias.-----Viene de Rio de janeiro? -----No, de Marruecos via Paraguay y el Tigre Me sali mucho mas cara.----La merca de Brasil es una mierda---dijo Ezpilicueta. ---S, lo s, pero ahora me voy a dedicar de lleno a la ditribucin. Medina despej al negro Mastreta y al piojo sneca del negocio. El comisario se prendi a la mordida y tiene varios colegas que estn a tono. Vamos a ir despacito, pero calculo que en un ao podemos estar entre los veinte y los treinta kilos, lo cual es una millonada.-----Est bien pero no creo que haya tanto mercado limpio para esa cantidad. Como vas a hacer para que hallan consumidores?. No es tan fcil como parece. --- Pero que decs gordo? No me explicaste voz mismo que esta es una de las sustancias ms adictivas que existen? El que la prueba la quiere repetir. Y ya est solo hay que saber elegir a quienes regalarles la primera dosis. ---Si pero como hacs para que no se levante la perdis. Otros lo han intentado y resulto mal, es peligroso.

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---Io tengo un plan adaptado de lo que se usa en Chicago y en new york, tengo informacin sobre el tema. Vos sos muy tcnico y estar tanto en la polica te ha hecho perder la perspectiva de las cosas. Hay que dominar el arte de la tentacin y de la cometa Capicci?-----Bueno, pero vas a ir despacito no? Mira que no es asunto solo de lo que hagan los muchachos de estupefacientes. Hay mucho mdico por ah que te puede deschavar. Ellos pueden hacer las denuncias y ah la cosa se complica.----- Ma no! Estamos en la republica Argentina..aqu todo es negociable o pude ser comprado con finaciacion bancaria. Y si no le enjabonamos el piso con mala fama aquien sea.--Est bien, veo que tenes el panorama muy claro, pero yo como amigo, como socio te aconsejo que te tomes todas las precausiones. Tanto la coaina como la morfina dejan algunos rastros que un facultativo puede interpretar.-----Ma come?No me dijiste que la morfina en la dosis justa es difcil que le haga mal a nadie, inclusive que sea detectada? A caso no se usa para curar?-----Se usa para aliviar el dolor intensoque no es lo mismo que curar ---Ma si no es un veneno, si no te mata, si no deja huellas y produce placerdonde est el problema. El unico problema son las leyes y el gobierno. Es lo mismo que la prostitucin. Todo el mundo la necesita pero todo el mundo la niega.-----Bueno, bueno, par Anbal Qu carajo me entendiste? Es una alcaloideno todas las personas reaccionan igual. Matarte no te mata, salvo que haya una sobredosis, pero-----Pero qu?---

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---Que tenes que estar seguro de a quien se la vendes o a quien se la aplics.-----Pero que pasa? Lui tiene pavura?-----No es miedo Anibal, solo te digo que hay que andar con mucho cuidado y seleccionar bien.-----Voz ocupate de la funeraria y de poner las firmas en las actas de defuncin. Lo dems dejamelo a mi. Si te meto en este asunto es justamente por que sos mi acesor cientifico, sos quien puede ayudarme a pensar y a tomar desiciones llegado el caso. No estamos solos, Gordo, no estamos solos.---

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Urrutia entro de nuevo en la enfermeria y Esther ya estaba de pie conversando con Palomino. ---Como te sentis Esther?---pregunto Urrutia ---Mejor. ---Tuviste nauseas? Mareos?-----Si ayer un poco, por la noche. Sobre todo me sentia muy cansada, como si el cuerpo me pesara mucho y no tuviera voluntad. Pero esta sensacion me va y me viene-Qu es eso Dr?-----Eso,tal cual, puede ser astenia-----Y porque se produce?---

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---Vamos a tener que hacer algunos analisis, como bien comento Muriel esto que te pasa tiene su causa. Pero no te preocupes porque puede no ser nada en absoluto, algo pasajero De acuerdo?--Palomino se fastidi de que el Dr Urrutia, se pusiera del lado de esa chica tan, tancanchera. Muy poco femenina, muy poco o nada cristiana. No venia nunca a confesarse. No se querra confesar porque tendra habitos sexuales precoses. En ese sentido tambien le fastidiaba la actitud de Urrutia, como si la consintiera, por tener algun proyecto de ese tipo con ella, tal vez fuera su paciente y tuviera acceso a sus favores. No podia decirle nada aurrutria en este sento puesto que todo el mundo en la parroquia lo tenia muy buen concepotuado como medico. Conseguir un mdico gratis practicamente a cualquier hora era algo nada facil de conseguir. Vive al lado de la parroquia es hijo de un juez de la nacion. En fin, le fastidiaba pero haba que tener paciencia. Alguien golpe la puerta de la parroquia, era doa Ecumenica. ---Hay padre me llam la chica de Baldinuchi y me dijo que la nena-- Empez, con la papada tremula. ---Su hija se encuentra perfectamente, aqu est el mdico.--El Dr Urrutia le explico la situacion y le sugirio que habia que estudiar el caso, hacer unos examenes de rutina y que si ella queria podia venir a la clinica donde estaba como recidente. Madre e hija se marcharon y entonces Palomino se dedico a explorar al Dr Urrutia. ---Sin vueltas Urrutia, por favor, si es tan amable. Cuenteme qu le pasa a esta chica---Le dijo ofreciendole un asiento. ---Tal como oy, necesito efectuarle examenes pero sospecho que puede estar intoxicada.---

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---Intoxicada?-----Si, puede sufrir los efectos secundarios de alguna sustancia, tambin podria ser que halla comido un alimento en mal estado, un toxicoen fin puede ser muchas cosas y yo no puedo hacer adivinanzas como usted comprender.-----Cuanto hace que no se confieza.Dr?-----Y, hace algun tiempo, pero es que el estudio y el trabajo en el hospital es tan intenso que no tengo tiempo de pecar padre. Llevo una vida casi monastica, como usted---Dijo con alguna modestia y esa sorisa suya tan argentina. Palomino no dio acuse de recibo a su pretendido buen humor. En realidad se lo tomo a mal. Le parecio que se estaba tomando en broma las cosas del Seor, tal como acostumbran ese tipo de personajes, que por que leyeron a Darwin y a unos cuantos ateos ms ya se sienten superiores a los creyentes. ---Lo que ocurre es que yo solo puedo tener personal cristiano en esta parroquia, aun que ese personal este ad honorem, debe ser cristiano. Mi mision es que no estemos adulterando la cristiandoad. Aqu somos todos practicantes. No me puedo permitir ni un solo laico. Tal como van las cosas en este pais donde todo esta tan dudoso, tan ambiguo y contradictorio es preciso mantener un faro, una luz en la oscuridad que nos guie. No es nada personal contra usted o su forma de pensar. Simplemente mantengo una especie de profilaxis, lo mismo que usted lo hace observar en una clinica o en un hospital. La asepcia del alma es indispensable para que opere el espiritu santo en los sacramentos. Me he sabido explicar Dr? ---Est bien Palomino, pero yo me encuentro muy bien espiritualmente, para mi hay un solo pecado, el que engendra todos los dems, se trata de la sobervia. Lucifer cayo por sobervia. Lo demas

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vino despus. Yo tarto de vivir y dejar vivir. Tambien considere que para que un organismo este sano, es presiso que el sistema inmunolgico contenga anticuerpos. Si usted limpia al organismo de todo tipo de bacterias, lo cual es practicamente imposible, le impide al sistema que desarrolle defensas, por lotanto es necesario que cierto nivel de organismos patogenos habiten en lla flora corporal. No podemos en nombre del bien creernos dueos de ninguna verdad absoluta. Un cientifico debe ser humilde, debe comprender ante todo que no sabe, que debe investigar y buscar que la verdad se revele en el proceso. Por eso piense que la iglesia, buscando esa asepcia total como la que usted argumenta, ha cometido errores hitoricos de los cuales deberia arrepentirse. Errores tales como lo inquisicion.-----Muy bien Dr, ya que usted cree que puede jusgar a la madre iglesia y cuestionar la voluntad de Dios, le voy a pedir que busque otro lugar para hacerlo. Comprenda que con esos pensamientos usted no puede permanecer aqu ni un minuto mas como medico. Las puertas del templo siguen abiertas, debe hacer un auto examen,. Confesarse, tomar la eucaristia y vencer al demonio que sutilmente lo esta tentando a tomar el camino de los apostatas.-----Me parece un a determinacion exagerada. No ser que satans sutilmente le esta haciendo tomar el camino de los fanaticos?. Palomino, parpade. Apoll los puoa sobre la mesa y la madera crugi al ponerces de pi. ---Aqu, el que tiene derecho a hacer algn cuetionamiento objetivo soy yo que defiendo los intereses de la santa madre iglesia, concretamente en esta parroquia. Usted si tiene todava algun deseo de practicar la caridad, buscar alguien que lo suplante y me lo enviar sin demora. Me ha entendido? La conversacion iba subiendo de tono y la dura mirada del Padre Palomino le hizo comprender que en efecto era mejor poner un punto

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final a la discucin. El Dr Urrutia desidio buscar la salida y tomo su maletin. Palomino lo acompao hasta la puerta. ---Con la poca humildad que me queda, le doy las gracias por sus consideraciones y me voy aclarandole que nada le debo y que podr encontrar usted mismo alguien que me suplante. ---No es etico, pero puedo tolerarloDijo Palomoino con desprecio. ---Por supuesto si hay una emergencia y no hay otro facultativo cerca, tendr que llamarme y yo vendr. Lo har por que he hecho el juramento ipocrtico, pero no por que yo a usted o a su santa iglesia le deba absolutamente nada. Est claro?-----Ya veremos. Los caminos del Seor pueden deparar sorpresas a aquellos que abandonan la iglesia---Dijo Palomino al cerrar la puerta.

. Muriel ni bien se dio la vuelta vio a Mario que vena hacia ella un tanto cabizbajo. Seguro que la haba visto saludar al Dr. Urrutia. Ella no quera herirlo. Los hombres en todas las novelas que haba ledo y todos los radioteatros que haba escuchado, siempre celaban a sus queridas. All, pore ejemplo estaba Werther, el que se haba suicidado por amor. Pero Muriel estaba segura que en realidad se suicid porque no soportaba los celos que lo torturaban desde su interior, eso s poticamente. En el otro extremo estaba Otelo que por un detalle, un pauelito, mataba a su amada, con un dramatismo operstico. En fin Todo eso era realmente amor? Si uno ama a otro ser humano acaso no lo hace con todo lo que ese ser humano es, sin deseos de posesin, sin egosmo?. Si Werther amaba realmente a Carlota Por qu no acept sin condiciones su idea de la felicidad, aunque fuera una chapuza? Si Otelo amaba a Desdmona, porque no la dejo ir con Cassoas se hubiera enterado de que todo era un malicioso

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malentendido creado por otra persona. De ese modo se habra ahorrado mucho sufrimiento y sobre todo se lo habra ahorrado a la propia Desdmona. Pero no, ese tarado de Otelo va y la mataqu desperdicio. Era tan simple la solucin. Solo estaba all al alcance de un poco de silencio reflexivo, de un poco de observacin, de una clara inteligencia, de un poco de intuicion a cerca de las motivaciones reales que tienen los dems. Pero bueno, los hombres pierden todas esas virtudes cuando se enceguecen de deseos. Deseos egostas, de anhelo de posesin. Muriel caminaba y piso una baldosa floja, la lluvia haba dejado algn residuo lquido bajo el mismo puesto que la salpicadura le fastidi. Por qu en la vida tenan que haber baldosas flojas?, porque las cosas bellas se podan arruinar en un segundo por un mal entendido?, por falaces conclusiones por apasionamientos ciegos Por qu? Sigui su camino, con la pierna manchada de agua porque no quiso perder la compostura. Paciencia. Lo vea venir a Mario tan serioera seguro que le iba a hacer un planteo. Pero cmo podra ser tan tonto? Si no eran novios y aunque lo fueran porqu ella no poda saludar a otro hombre en la calle? Muriel no era propiedad de nadie. Se lo iba a aclarar bien aclarado. Para ella el deseo de propiedad era algo muy sospechoso. El egosmo se poda poner muchas mascaras distintas, el amor era una de ellas. Con cada paso que daba su malestar creca. Se preguntaba: Debo acaso consentir en mi vida que un hombre, por el hecho de amarme se transforme en mi dueo? Debo ser como esas idiotas sumisas que desde el inicio de un romance no ponen los puntos sobre las ies? Ah, no! Le iba explicar, sin ofenderlo, con quien se estaba metiendo y lo mejor era que lo comprendiera bien. Porque ella nunca iba ser una mujer sumisa. Cualquier cosa, menos sumisa. Se encontraron de frente. Llevaba su acostumbrado maletn con libros y legajos. Tena como siempre el flequillo cado por que el glastora no le haba adherido bien all, o porque l no quera ponerse ms cantidad, como si se resistiera a tener el pelo tan rgido, como si

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deseara, que almenos una parte de su cabeza pudiera disfrutar del viento, de la libertad. Le tom la mano y haciendo una reverencia teatral, se la beso y dio una carcajada. --- Qu me dices? ---Pregunto Muriel a manera de saludo. ---Que es como un sueo poderte encontrar.----- Solo eso?-----No!yo podra decirte mucho ms----- Qu ms?---Lo desafi. --- Quieres una sntesis de todo?-----Eso ---Que te amo. Sin condiciones. Sin formulas y sin dogmas.----- De verdad?-----Si, de verdad. Muriel peg un salto y se le colg del cuello. Mario solt el maletn para abarzarla fuerte y se desparramaron los legajos con dos libros. Se apretaron los labios. Se abrieron sus bocas. Se tocaron sus lenguas y se fundieron sus almas a ojos cerrados. Nada importaban los papeles por la vereda ni la mirada escandalizada de la viuda de enfrente, ni el crujir de dientes de los testigos aculares en la sacrista.

El padre Anselmo Palomino entr al templo.

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El sacristan Emedio Higueras barria el templo comocada maana y lo saludo con la mano alo que el cura respondio con un cabeceo y una sonrisa forsada. Emedio le puso la poalma en alto en seal de que parara y acto seguido le sealo la puerta del sotano detrs de la tercera columna. ---Si Qu pasa?--Emedio se seal la oreja isquierda y luego el escobilln. ---Pero que? quieres limpiar all?---inquiri. Emedio dijo que s sonriendo feliz de haberse hecho entender. ---Ni hablar! No tienes nada que hacera all. Entendido? All tengo asuntos personales--Emedio agach la cabeza y levant la palma de lamano en seal de haberse enterado. De reojo vio al cura entrar con apuro en aquella puerta que ahora estaba dorada de misterio por dos motivos. Hablo de cosas personales y Emedio estaba seguro que alli habia un perro. Qu cosa podia haber de importante para que el cura no lo dejara pasar. El sabia lo que habia alli,puesto que conocia el sitio mucho antes que l. Anselmo Palomino baj hasta lo mas profundo. La luz mortesina desdibujaba sus razgos y le colocaba a su rostro palido sombras siniestras. Se puso los guantes de box. Habia instalado una nueva bolsa con arena colgada de una cadena al gancho delfoco de luz del techo. Comens a lanzar golpes. Habitualmente se quitaba la sotana, pero no quiso esperar. Una derecha, dos isquierda. Una dercha dos isquierdas y una derecha y otra derecha ms con doblada potencia. Lasangre era bombeada con mas fuerza y el corazon era un caballo. Tomo aire y ejecuto un redoble con una derecha profunda que estrmeci el saco de 70 km. ---Sistema inmunologico!- dijo entre dientes.

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Los golpes resonaban y Canservero empez a ladrar como si lo retara a dar mas duro. ---Santa inquisicion? Eh? Te voy a dar Santa inquisicion!Exclam Canservero se animo y aumento la hilacion de ssu ladrido comno si secundara en sendos comentarios lo que Palomino decia. Dos isquierdas y un derechazo bien abajo. Bien en la pelotas del engrupido medicucho, del maldito descreido Darwiniano. Darle lecciones a l de absolutamente nada. En la ultima trompada el gancho sedi `por el impulso del peso y lapotencia del golpe. Aquello cayo al piso con un seco ruido en el suelo. El bombillo se rompio al descolgarse la cadena y Palomino se quedo en la completa oscuridad con la respiracion muy agitada, la frente chorreando de sudor y el corazn latiendole en la boca. Canservero rebuf y emiti un breve lamento. No sabia si era por el encierro que padecia desde hacia meses o por la lastima que le daba l mismo.

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Enriqueta puso el mantel y luego la vajilla. La Sra y Esther se sentaron a la mesa. En silencio. Entr Anibal Luppo y dijo buenas tardes. --- Primo,La familia unitta. Jo! Y vos por que tenes esa cara, pichina?-----Nada pap.-----Va a tomar sopa el Sr o directamente fetuchini pregunto la mucama segunda.

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---Hace calor para la sopa.-----Anibal, tenemos que hablar. La nena no est bien de salud y me gustaria que la viera otro medico, o sea no quiero que la atienda otra vez es Ezpilicueta. A mi tambien ,me da imprecion. ---La ciencia es una sola. No importa quien la utilice . Es como un arma. Si no te gusta la cara de Ezpilicueta. No lo mires. Ponete gafas de sol. ---Pero pap que dices, no se trata de fealdad, se trata de tener un expecialista. El Dr Urrutia es ginecologo. Ayer me enter. Es residente en el hospital Rawson. ---Ginequ?-----Anibal es un Dr en seoras y la nena ya no es una nena, ya es una mujersita, deberia ver a un especialista ese Urrutia u otro, pero un especialista.-----Io se mejor que tu lo que es un especiaista, Ma no hay porque valla a ningun medicon nosotros tenemos uno que vale por todos!. Y se acabo!. Que tanta vuelta con ese asunto!---Grit pegando un golpe sobre la mesa. La ira le salio por los ojos mostrandole una diminutas venitas cerca del iris negro. Esther temblo desde el cuero cabelludo y se puso a llorar. ---Pero Anibal. Qu te pasa? Se trata de la salud de tu hija, no es ningn capricho---Dijo Doa Ecumenica abrumada por la reaccion de su marido. Enriqueta traia los fetuchinis. Pero se qued en el pasillo esperando que amainara el temporal. Cada tanto pasaba algo as. Aunque no con esa vehemencia. El golpe y los gritos del enano fachista, las habia dejado a las chicas, heladas en la cosina.

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---Donde esta il maledetto fetuchini!--Enriqueta se aproxim lentamente y coloc la fuente sobre la mesa. Comenz a servir con cuidado como si debajo de la mesa hubiera una bomba y el menor movimiento en falso los hiciera saltar en pedasos a todos.

13 de octubre de 1945

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Sabado

El consultorio del Dr Urrutia estaba instalado en lo que habia sido la biblioteca de la mancion de sus abuelos. Su padre ya fallecido le habia dejado el edificio y unos campos de herencia. Tenia un importante jardn y una pequea glorieta blanca con enredadera de flores. Hacia a penas un ao que se habia recibido y gozaba del recelo de la localidad por la especialidad que habia elegido. Ginecologia. Por eso realizaba diversas actividades ad honorem en el pueblo. En el dispensario de la cruz roja, en la terminal de bomberos, y tambien unas pocas horas dos veces por semana en la parroquia del padre Palomino. Doa Ecumenica y su hija llegaron bien temprano, puesto que iban a concurrir a la habitual misa de 11. Esther le habia insistido tanto que finalmente Doa ecumenica acept. Un poco por la obstinacion de su hija, otro poco porque era lgico y tambin por que detestaba los arranques de furia de su marido para doblegarla a su voluntad. El DR Urrutia las recibi con su delantal impecable y el etetoscopio colgandole al cuello. Doa Ecumenica insisti en estar presente en la revizacin. Pero el Dr Urrutia la persuadi casi milagrosamente para alibi de Esther que necesitaba explicar bien todas sus dudas y sus pequeos pero nada imaginarios malestares durante el da. ---Como te encuentras hoy?-----Mejor, pero ayer tuve muchos mareos y me volvieron las nauseas. Le pidio que se quitara la ropa y Esther se sonrroj. ---Bueno, no completamente basta con que estes comoda en enaguas. All est el biombo.

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Con extremo recato e inebitable vergenza se fue quitando el vestido y lo dems y se sent en la camilla. Sus megillas estaban rosadas, de tono ms subido an cuando Urrutia se aproxim. ---No te averguenses nunca de tu cuerpo Esther. Mirate al espejo cuando estes sola y reflexiona que asi como Dios hizo al flores del campo y las estrellas del cielo , tambien el cuerpo de una mujer es sagrado en esencia . Nada puede haber de malo en un cuerpo que crear algo tan sublime como una nueva vida. Verdad? ---Si, pero el padre Palomino dice que el cuerpo insta al pecado y -----Si , para el padre palomino Palomino, la mayoria de las cosas de ester mundo son pecaminosas, locomprendo. Pero el amor existe. No es as?-----Supongo que s?------Pues los ojos del amor no son los de la lujuria. Los ojos del amor todo lo purifican. Yo te miro con la pureza de mi amor. Mi amor y respeto a la profecion de mdico. Amo mi profecion Esther. No te puedes imaginar la felicidad que produce saber que uno a ayudado a evitar sufrimiento, a calmar dolor, a salvar una vida. Claro que es Dios quien hace todo eso , pero un buen mdico es un intrumento divino. Pudes creer en mis palabras. ---Esther, poco menos que atontada por el estupor le naci una profunda ternura desde el alma.Necesitaba abrazar al Dr Urrutia, pero l con esa especie de santidad que emanaba de cada uno de sus gestos la recost en la camilla y procedi a la revizacion de una manera seria, metodica y fluida. En su mirada, en sus preguntas, en sus tocamientos, en el pecho, en la oscultacion en su espalda con el etetoscopio frio, en la forma en que palpo su vientre, buscando algo ms all de su piel, en todo eso no haba ms que las manos de la ciencia que la tocaban con una santa profilaxis.

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Urrutia comprob, despues de las sistematicas maniobras que la rotura del himen era un hecho. Y que tres ematomas suaves se anunciaban todavia en la sona pbica. Discimul su preocupacin dandole la espalda. Fue a bus car una manta de algodn blanco y con paternal estima la coloc sobre el cuerpo desnudo de Esther entregada al diagnostico como una monja a Cristo Jesus. Urrutia sali del consultorio y fu al encuentro de Doa Ecumenica. ---Doa Ecumenica, le voy a decir algo que no le va a gustar---Declar el Dr.. ---Hay no me asuste Dr.---Se puso la mano en el pecho y se irgio en el asiento. ---La nia ha sido penetrada. EL himen no est en su situacin natural. Hay muy pocas formas de romper un Himen, puede ser que cabalgar a horcajadas durante un buen rato pueda producir ese efecto, mas creo queestre no es el caso, y usted debe saberlo.Me expliqu bien? ---Pero Dr esto que me dice es imposible. No puede ser.-----No puede ser, pero es. Deberia buscar una segunda opinin. Hay una compaera medica en Adrogu que adems es psicoanalista. Esta muy preparada , estudi en Viena con el Dr Freud. Me parece optima para que usted certifique esto que le digo y ademas comiense una terapia psicologica preventiva. Adems le prescribo esta serie de analisis, sangre, orina y algo msdespues ya veremos. Debe hacerlos este lunes sin falta en ayunas. De acuerdo?---Dijo Urrutia escribiendo mientras hablaba en su recetario.. ---Terapia sico que? ---Psicoanaltica. Porque verAqu hay algo ms grave an. Doa Ecumenica, palida como una nuve tormentosa, se mordi el labio inferior con los ojos desorbitados.

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---Pero qu dice? Ms grave?-----S seora, su hija ha tenido los efectos tipicos de la administracion de un alcalide. O sea alguien le ha suministrado una droga con la finalidad ovbia de producirle un estado hipnotico, un estado de profunda inconciencia. Pero claro ya pasados unos dias esto ultimo es muy dificil de demostrar. ----Pero qu pretende insinuar?---Inquiri horrorizada. ---No insinuo, le afirmo que su hija fue drogada y luego fue penetrada, me atrevera a decir que hasta reiteradamente y de forma bastante violenta, solo me falta colocarle el espculo para comprobar desgarramientos. Pero no quiero hacerlo. Me interesa ms en este moemnto comprobar que hay restos de opiaseos en la sangre.--A doa Ecumenica se aferr al escritorio para no caerse de la silla. --Pero no, no hay una operacin que se pueda hacer para?---Para qu?-----No s para curarla, para ponerle todo en su sitio otra vez--Pregunt con un dejo vergonzoso. ---Sra, su hija est sana, y poco importa en realidad la perdida del himen cuando se case por amor. Lo importante aqu es establecer quien y como se abus de su hija, porque si no se encuentra al responsable, lo podra volver a cometer. Su hija es por completo inocente, su memoria est afectada, estamos ante un hecho traumatico que esta alojado en su inconciente. Esto si puede producir algn cuadro psicosomatico que puede afectar su salud psicofisica, Comprende? ---La Sra de Anibal Luppo, se puso a llorar superada por lo que el mdico le decia. Le alcaz un pauelo.

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En la habitacin contigua, acostada sobre la camilla, con la deliciosa sensacin de sus desnudez, cubierta por un manto virginal. Esther resaba el rosario para no pecar con la punta de sus dedos en la endidura de su entrepierna. Lugar humedo y caliente, que ahora deseaba consagrar al cuerpo y al alma de del unico hombre en el mundo que la poda amar. Un hombre que con su bondad cientifica la habia curado solo con hablarle y tocarla. Un hombre que la habia liberado del mal.

El diario Crtica haba sacado a pleno titular: El coronel Pern ya no representa un peligro para la nacin Mximo Rugeri lea con soberana parsimonia de prrafo en prrafo. El sol de la maana inundaba el bar de la calle entre rios. De cuando en cuando estiraba un poco los labios y se rea para s, por que los periodistas al servicio de la unin democrtica, mostraban semejante ignorancia, de las leyes sociolgicas y el desconocimiento de los engranajes de la alta poltica. La unin democrtica era un engendro poltico, un rejunte de indignados calienta sillas organizado principalmente por el embajador de EE UU en oposicin a Pern. En realidad la verdadera oposicin a pern no eran precisamente ellos, sino los grandes intereses econmicos que se movan alrededor de la Bolsa de valores, la sociedad rural y los inversores extranjeros que tenan pnico a un nuevo comunismo, o por lo menos temor fundado a partir de las Actuaciones de Pern desde la secretaria de trabajo y previsin. Mximo Suger dej el diario a un lado, porque dos mesas ms all haban tres hombres vestidos de fajina engrasada, podan ser los que

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operaban la tornera que estaba a la vuelta en la calle Caseros, o podan ser los mecnicos de mantenimiento de la gran imprenta a pocos metros por la calle entre Ros. No importaba. Eran obreros de ms de 40 aos de calificacin snior, gente afiliada a la CGT y alguno con perfil de liderazgo. Sobre todo aquel de ts color de barro, melena de len y ojos color del rio. Hablaba con una conviccin que portaba un poder hipntico. Una conviccin fraguada lentamente tras muchos aos de lucha contra la patronal y de trabajo de sol a sol para darles un porvenir a sus hijos. ---Con Pern pudimos conseguir algo, tenamos algo y sin l puede que nos quedemos sin nada. Es as de simple.---Le asegur al que tena al lado. A quien no haca falta convencer. En su seria sobriedad de duro revolvedor de problemas, tena las huellas de aos de dolor y postergacin en la cara. Fumaba en tensa calma y de vez en cuando miraba al techo como buscando algo que all se le haba perdido. ---Lo que hay que hacer es movilizarse. No podemos dejar de llevar a todos los compaeros maana a la reunin. Hay que ir al paro, hay que luchar.----Afirm como si hubiera hecho un descubrimiento esencial en ese momento. Como si tuviera que salir a pelear en 5 minutos y se estuviera calentando por dentro. En eso entr Gonzalito, con su carita apesadumbrada, apretando los arrugados labios, los hombros cados bajo el viejo traje desencajado. Salud a los hombres de la mesa. Mximo escuchaba sin mirar mientras apisonaba el tabaco al fondo de la cachimba lista para otra sesin de paraso al humo blanco. --- Don Mximo! ---Exclamo Gonzalito alzando su bastoncito en forma de T.---Muchachos ustedes lo conocen a don Mximosabe mucho de Pern--Los tipos lo relogearon con desconfianza.

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---Incluso me parece que conoci al Coronel, Venga don Mximo haganos el honor, hablenos de lo que usted sabe, oriente a los muchachos con su sabiduraDijo Gonzalito. ---Los muchachos no necesitan de mi sabiduria, yo estoy seguro que saben lo que quieren y que si se ponen de pie nadie los va a detener.--Dijo como si su propia predica careciera de interes y desididera esfumarse con la aureola que su pipa le formaba alrededor. ----Pero Hableles de Pern, ellos son los hijos de algunos de mis antiguos camaradas, Por all cuando aquel primero de mayo en el ao 20. Cuanto tiempo ha pasado mi Dios---Se quej Gonzalito. Maximo le arrojo una mirada al grupo que se habia quedado enganchado con su forma de expresarse. ---Mejor que decir es hacer y mejor que hacer es realizar Si o no?-----Si pero en estos momentos a parte de esperar a hacer una huelgaque mas podemos hacer por el Coronel est all en la isla.-----Hay que ponerse en accion. Por ejmplo si ustedes tres hablan con cinco compaeros cada uno y a su ves le indican que ellos hablen con otros cinco y asi susesivamentemaana mismo ya estaran anoticiados de del plan mas de cinco mil personas. Es pura matemticas.-----Que plan?---inquiri ansioso el morocho de melena leonina. ---El plan es la huelga y marchar a plaza de mayo. Meter un millon de trabajadores del cordon bonaerense en al plaza hacer mucho ruido y aguantar alli hasta que el coronel salga al balcn. As de simple.-----Pero oiga , diga ,profesor, eso no es nada fcil----Yo dije, simple, no fcil. Por otra parte, si hubo una vez en la historia argentina que hizo falta que todos los trabajadores se uniera en

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beneficio mutuo es ahora mismo. Sino cuando? Sino donde? Aqu y ahora. A ver---los midio don Maximo y los seal con la pipa--Ustedes quieren a Pern? ---Queremos a Pern---Dijo el tercer hombre el que no habia hablado, el de los brazo poeludos y cara de oso picaneado. ---Queremos a Pern---Grit el morocho pegando un puetaso sobre la mesita con posillosbasios haciendolos saltarpor el aire. ---Queremos a Peron!--- grit un muchacho en el fondo y aeste se le sumo otro ms que estaba al lado. Como un crudo madrigal al unisono, los resios tipos gritaban y ya no eran ni cuatro ni sinco, era todo el bar que estaba lleno mas alla de la otra ala. El climax ayudo a generar un desahogo y salieron del bar. Todos juntos. El gallego salio detrs del mostrador alarmado poruqe todos se iban sin pagarpero Don Maximo lo detuvo. ---Calma manolo. Yo pago lo que han consumido los muchachos. Todo este lio es culpa mia. Gonzalito con los ojos llenos de lgrimas miraba alusinado el espectaculo . A penas daba credito a sus viejos ojos de anarquista desconsolado.

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Los tres sillones de grandes respaldares floreados sotenian al Matrimonio Pelez e hijo. Todos en silencio. El Dr Pelez releia el diario, Catalina desasia un tegido que le habia salido torcido y se recriminaba en silencio que podia haber sido el punto utilizado en la coyuntura que formaba el vies del pulover.

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Mientras la madeja de lana caia en la canasta, el gato jugaba con la esferas de hilo y Mario que se tomaba su segundo caf le asicateaba el pescueso como hace aos cuando era un nio. Se sentia lleno de un alboroso burbugeante que parecia indestructible, que lo hacia sentir a cada respiracin que era capaz de enfrentar cualquier cosa. Siempre habia sido uno. Se sentia como uno. Pero ahora eran dos. Una parte de l estaba en el piso de arriba tocando el piano y ella estaba con l. Nada poda perturbarlo, ni siquiera el hecho de que su madre apenas si lo habia saludado en la maana al levantarse y su padre, que solo le hablaba cuando le tenia que dar consejos o exijirle tal o cual cumplimiento, lo ignoraba una vez ms creyendo que leer al oficialismo era mejor que dialogar. ----Parece que la CGT est moviendo ficha y van a ir al paro-----Lo dice ah---Pregunt Catalina enrrollando lana. ---No, me lo dijo un cliente que est muy metido en la fraternidad. Los Ferrocarriles para seguro. Todavia no saben si el lunes o el martes, pero la semana que viene seguro. Eso va a ser una tremenda joda. Sin trenes. Hay que embromarse.---Murmuraba su padre sin quitar ojo al diario, como si fuera un papiro ejipcio y lo estuviera desifrando. ---Bueno si paran unos dias mejor.---Dijo Mario reacomodandoce en el silln. ---Cmo que mejor? Como va a viajar tu padre al estudio y voz? Qu pensas? Es mejor ir a la huelga, como los cabecitas negras?-----Son seres humanos mam Por qu cabecitas negras? Son personas que tienen derechos y que da la casualidad que quieren comer todos los dias igual que nosotros y tener cosas como una seguridad social y vivienda digna. ---Mir vozno sabia que teniamos un bolchvique en la familia carioUltimamente no hago mas que sorprenderme, voy de sorpresa

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en sorpresa a tu hijo le gusta el proletariado.---Dijo Catalina como una actriz barata. ---Pues todavia no viste nada, mam. Te vas a sorprender mucho mas todavia!---Le espet indignado. ---Mario! Qu modos son esos de hablar a tu madre? Si quers tener derecho a rplica y ejersitar oratoria llevate el gato a la azotea y practica con l. En esta casa respets a tu madre y a mi tambien que coos!--Mario agarro el gato y fue hasta la puerta y desde alli observ a su padre que se erga ofendido sentado en el sof. ---Despus, me vas a explicar exactamente en que te he ofendido papme gustaria saber qu es lo que tanto te ofende y por qu el autoritarismo es tu unico argumento, al menos conmigo. ---Ven aqu que te lo voy a explicar, ahora mismo mocoso de mierda!--Grit blandiendo el diario. ---Si quers respeto empez por respetar. No me llames mocoso de mierda. Yo tambin tengo mi dignidad. Cuando mam se halla ido te voy a escuchar.---Dijo y cerr la puerta del lado de afuera. Dio tres pasos en direccion a la azotea y escucho un taquito militar que subia por la escalera animadamente. Era el hijo del Juez Urrutia. Lo esper con cierto desasociego. Que poda estar haciendo all, sino ir a verla a Muriel. Era tan obvio que ahora no le parecio tan normal que ayer la besara frente a la parroquia. Era un saludo muy simpatico. Muy afn. Su presencia alli, le daba otro significado al beso. ---Oh, que haces! Marito! Como anda la familia?---

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---La familia bien, una ricura se puede saber para que diablos venis a ver a mi novia?---Dijo y el gato se aferraba a su piel con todas las uas pero se la agunataba. No le quitaba a Urrutia el ojo de encima. ---A tu novia?-----Si, a la chica con la que estoy noviando, a la mujer con la que me voy a casar, o sea a la madre de mis hijos-----Bueno felicidadez che. Yo no sabia nada...imaginate. Pero no, no te alarmes que por ah no van los tejos, es un asunto en relacin a La Familia Luppo, concretamente de Esther. Muriel, tu novia me ofreci informacin y bueno en definitiva es un asunto profecional. El gato en ese momento maull y le buf como un diminuto tigre. Urrutia abrio los ojos exageradamente. ---Madre mia, que fiera! Han logrado intimidarme ustedes dos. Qu equipo cheBrome desde el rellano. ---No te hagas el pelotudo conmigo porque te aseguro que-----Dr Urrutia, que milagro usted aqu.Dijo Muriel desde arriba y bajando con un repiquetear de tacones y el baiben delicioso de su falda con volados, pereca la vercion morena de Mirtha Legrand. El resplandor del tragaluz y la semipenumbra combinados, trasuntaban sensualidad y a la vez una frescura que infunda alegria. ---Aqu me tiene,---Dijo Urrutia falsamente aterido--- estoy en plena lucha con este gato feroz que no me deja ir a verla a usted. Me est cortando el camino. Mario se sinti desmoronar por dentro a medida la veia bajar. Estaba perturbado y le habia dicho a alguien que era su novia, cuando en realidad en los papeles la cosa todavia no era formal entre familias. Solo habian sido unos besos, unos inocentes, unos puros momentos de

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intimidad y ella podia creer que le estaba faltando el respeto al tomarse atribu ---Lo conoce a mi novio? Supongo---Dijo Muriel como si nada. ---Claro, Mario y yo fuimos juntos al Mariano Moreno, Ahora que l esta en derechocuanto hacia que no nos veiamos, che?---Le pregunt, pero Mario tard en reaccionar, un poco por vergenza y otro poco por la pura alegria de ser, que lo abrumaba. ---Yno s, har dos aosqu se yo.Alcanz a decir. ---Y a qu debemos el honor de su visita? -----Estoy muy preocupado por Esther. Vos sabes algo ms de que me haz contadoo sea podemos contar con la discrecion de Mario. Quisiera que sinceramente me dieras tu opinionsobre lo que le ha pasado.-----Usted ya la revis. Como est?-----No bien. Por eso vengo confirme en parte lo que tu me dijiste.-----Bueno DR, usted quiere mi oponion, para mi Anibal Luppo saba muy bien lo que le pasa a su hija. Basta con verle la cara de degenerado couando la mira. Y no tengo ms que decir. Usted, seguro que podr hacer por mi amiga que yo misma con mis palabras de consuelo. El Dr Urrutia, se qued mirando el vacio hacia los escalones y el gato maull quebrando el silencio sbito. ---Dame ese mimoso, que lindo que est mi chiquitin---Dijo Muriel le jugueteando con el gato. Mario se loentrego y ella se lo puso en brasos como un pequisimo beb. Se desperesaba en nedio de sus pechos como tazas, de su blancura inmaculada, enredndole el pelo con las patitas, mientras ella lo besaba en las gatunas orejas paradas.

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Los dos hombres se miraron un instante y coincidieron que algunas cosas de la vida estn ms all de las palabras.

Se quit la sotana. Estaba empapado de sudor. El arrepentimiento lo amargaba. Despus de darse una buena ducha fra se visti de blanco, se arrodill en el reclinatorio frente al gran crucifijo de madera dentro de su habitacin y comenz el rosario. Lo que deba haber hecho desde un principio ni bien el DR se march. ---Ten piedad de mi Seor. Intercede por mi Sr Jesucristo. Librame de la ira, no permitas que el demonio actu para flaquear mi correcto proceder.--Empez con el rosario, se adentraba en las dulces sensaciones de la accin del espritu santo, que no tard en actuar. Lo sentia. La bendicin y la belleza de la bondad descendan hacia su espritu y poco a poco con las dulcsimas emanaciones que iban adentrndose en un regocijo, en una completa paz que lo arrullaba con una ternura inefable. Apretaba el crucifijo, iba pasando las cuentas, y con ellas una a una de las estrofas. La agitacin fsica, la dureza de los golpes la fatiga consecuente, la ducha fra que le haba dado ese contentamiento en la piel, esa relajacin deliciosa que le corra por el interior de los huesos haban, posiblemente, facilitado el efecto del rosario. Se elevaban sus pensamientos y su boca empez a manifestar el don de lenguas. Nunca haba credo en ese don. Ese, es un don que yo no necesito seor, puedes pasar de el en m, si es tu voluntad Haba dicho una vez. Sin embargo su boca se mova, y aquellas palabras indefinibles salan de su boca. ---Bled amonstu nahsjimaner tosnia skiert---

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El sonido de su voz desde el suave murmullo del rosario, fue aumentando en volumen hasta conseguir una consistente resosnancia en el pecho. El Padre Palomino se entreg, su mente fue arrebatada por una energa lumnica nunca antes experimentada, la alegra segura, fuerte de la emanacin de Dios lo captur hasta las entraas y sus globos oculares se viraron para ponerse en blanco. Impulsado por la energa levanto sus brazos hacia el techo. ----Blider unser tundos anaber asetcici boter unaes!--Gozo, fuerza inconmensurable. Poder ilimitado de Dios encarnndose. Corrindole por las venas dilatadas de una alegra torrentosa, fresca y la vez de un dulce que no empalaga ni harta. Un triangulo de luz se abrio en la pared y el flujo de palabras se detuvo. La quietud de su espritu era absoluta. No pensamientos. No mente. Una nada que era una totalidad inconmensurable, infinita. Palomino gir la cabeza, con el rostro mudado de dicha sublime, contempl los rayos elctricos de un ser que lo miraba con ojos refulgentes y una tnica de luz incandescente que sin embargo no lo encandilaba, sino que lo bendeca con una beatitud inefable. Los ojos le estallaron en lgrimas por la tremenda gratitud, el placer exquisito que la presencia le provocaba. ---Yo soy el mensajero, aquel que viene en tu auxilio, hijo bien amado. Escucha esta buena nueva, y levanta tu espritu par recibir el don supremo. Te es conferido para que luches sobre la tierra como un

soldado del altsimo porque muchos y gratos han sido tus sacrificios a la mirada de Dios .--Diciendo esto la imagen refulgente, lleno de pavor el alma del que arrodillado temblaba y de inmediato un foco de luz lo electrocut con el poderoso efluvio de una masa gnea que lo arrobara en unos espasmos casi epilepticos. Cay al suelo y quedo con los ojos cerrados bastante tiempo. Despert luego de una hora. En un principio no poda

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recordar cul era su nombre, su procedencia y como se mova una pierna despus de otra. Ms poco a poco volvi en s. Se puso la sotana, el crusifijo y se fue a recorrer el interior del templo para recobrar la sensacion familiar del olor a incienso como un modo de recuperar un poco ms de la memoria. .

Salieron los tres del edificio familiar y se pusieron a conversar en la plazoleta, debajo del lamo. Muriel rea cuando el gato salt de su regazo para perseguir unas mariposas. Rea, por las bromas que le salan a Mario, para no quedar atrs con las cmicas ancdotas de Urrutia sobre la nies de ambos. Muriel enlaz sus brazos en los de cada uno de los dos hombres complacidos y los llev adelante. A ellos no les import el rumbo y a ella las habladuras del barrio ante un comportamiento tan impropio para una chica bien. Me importa un tontomate las habladuras y lo que la gente del pueblo considere que es una chica bien ---Vamos al bar de la martona, a tomar un vascolet o lo que ustedes quieran.---

Se sentaron en las mesas colocadas en la vereda bajo la sombra del jacarand traspasado de tonalidades impresionistas por la fuerza del sol que esparca una bondad imperturbable. El canto de los pardales y los canarios desde el balcn de una vecina daba el toque sonoro exacto para hacer de aqul momento algo parecido a la gloria. Urrutia y Mario pidieron caf con leche y Muriel su vascolet, eso si, bien frio.

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---No, si el cura este es un personaje de aquellos difciles de asimilar.---continu Urrutia con el ltimo tema surgido. ---El problema no es que sea el cura difcil de asimilar, el problema es que l no nos asimila a nosotros---Dijo Muriel. ---Bueno la iglesia en general, es intolerante con cualquier cosa que se salga de su plan estratgico a nivel mundialAcot Mario. ---Interesante enfoque, dime ms Pidi Urrutia. ---Ellos tiene una estrategia expansiva a nivel mundial desde hace siglos, desde los tiempos de Constantino, El que comez en realidad fue Pablo de Tarzo, que para mi fue el inventor del cristianismo. Cristo no queria hacer ningn culto alrededor de su nombre, el quera como buen rebino que era era purificar al juadaismo de sectas como los fariceos o peor de los Sionistas. ---Caramba hombre, ests bien informado---Dio Urrutia. ---Desde aquells tiempos,---continu Mario--- pasando por las cruzadas, a la evangelizacin forzada en amrica, el desarrollo del estado Vaticano y as sucesivamente hasta nuestros das. ---Hasta la marcha que le hicieron al coronel Pern junto a los supuestos demcratas en el centro. Verdad?---Dijo Muriel ---Claro, eso es una pequea muestra. Ellos practican la intromisin de cada estado en el que estn insertos, con argusias maquiavelicas, son subsidiados por cada estado, tienen intereses econmicos definidos e intereses superiores an, como el poder poltico por medio del poder ideolgico a travs de la educacin. O sea que se meten, invaden la cabecitas de los nios desde las escuelas, y del resto de la sociedad desde los pulpitos y muchas otras acciones de manipulacin psicolgica.---Explic Mario con una seguridad, que creca a cada palabra.

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--- Te parece que es para tanto? No se trata simplemente de que la iglesia satisface una necesidad de la gente. La necesidad de sentirse consolados ante la incertidumbre de la angustia existencial ante la muerte y la adversidad?. ---El clero, desde hace siglos saben aprovecharse de recursos ideologicos para manipular, para coaccionar por medio del miedo, inclusive del terror. Todo esto, solo para conservar sus privilegios y expandir la homogeneidad de su poder.-----Vamos Mario, tienes parte de razn, pero ests exagerando un poco.--Dijo Urrutia. ---Exagerando Dr.? A usted le parece que puede ser sano meterle a un nio en la cabeza, repitindoselo hasta el hartazgo, que hay un infierno y que se puede caer en l con un solo pecado mortal? Usted ha escuchado a los sacerdotes, no solo a este loco que tenemos aqu, sino a cualquier sacerdote, explicar el infierno?. El infierno es la cosa ms terrorfica, ms cruel que pueda caber en la imaginacin humana. Es sufrimiento puro y duro por toda la eternidad. Sin perdn, sin compasin, o sea: sin anmistia posible. Si eso no es el poder del terror institucionalizado no s qu otra cosa puede ser---Exclam Muriel con la comisura de los labios chorreaditas de vascolet. A Urrutia le causo gracia, pero como ella estaba argumentando de manera tan seria, se contuvo y frunci el entrecejo con algun esfuerzo. Mario le alcanz la servilleta. ---No puedo negar que lo que dice Muriel, tiene un gran atractivo, quiero decir, que me sabe a verdad. Yo he odo unas cuantas homilas y he estado en la accin catlica y ahora si bien no estoy excomulgado, el padre Palomino me ha demonizado. Es decir me ha echado de su parroquia. Algo que no me hace felz, porque la gente que alli me necesita-----Cmo es eso?---inquiri Mario sorprendido. Te ha hechado?

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---Bueno en realidad yo me pas, me puse a discutir de ms, de lo cual despues me arrepent. No sirvi para otra cosa que moletarlo. Tuvimos un duro cambio de palabras. Er su sensibilidad cristiana. O sea que en definitiva me mand a frer pasteles.---Explic. Muriel observaba el Dr Urrutia, le estudiaba la cara y pensaba que he all enfrente suyo el por qu una mujer no puede ser de un solo hombre. Hay muchos hombres hermosos, inteligentes, y cada uno tiene sus peculiaridades. Por qu no probar de cada uno lo que te ofrece, sin que los dems digan o piensen que eres una puta. Adems que es realmente una puta? Acaso una mujer que se entrega cada noche a los apetitos sexuales de su marido a cambio de un hogar, un sueldo a fin de mes y seguridad para sus hijos no est efectuando un acto transaccional? No est convirtiendo en un producto de intercambio a su cuerpo y hasta su animo?. Y cuando esa mujer estaba noviando, buscando un marido A caso no entro en un mercado de oferta y de demanda? Donde una mujer puede ser dejada de lado, por dos centmetros de ms en la nariz y tres centrimetros de menos en las tetas? Es que, entonces todas somos putas? comparadas con quien? Con las virgenes, las castas y puras monjas? Si, comparadas con la virgen somos todas pecadoras , y somos todas putas. Pero valdra la pena vivir siendo virgen? O en todo caso, una mujer sin deceos mas que de amamantar, criar y se acab? Que desperdicio, casta y pura habiendo tantos hombres maravillosos por aqu y por all! Sufrir eternamente, quemarse viva por siempre jams solo por una noche en la cama con dos hombres jvenes, fuertes e inteligentes. Los miraba y ya no saba con cual quedarse. Y porque Dios era tan injusto de condenarla si elega quedarse con los dos? Y encima quieren que una acepte que Dios es toda bondad, todo amor y toda justicia! Dnde estar su misericordia?

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---En que piensas Muriel-- Pregunt Mario. ---Cuidaos de los ntimos pensamientos de una dama, como debera haberse cuidado Adn de la vbora, de Eva y la Manzana!--- declam Muriel haciendo una cruz en el aire con la cucharita del Vascolet. Se rieron a trio. El viento pas y llovieron flores lilas, todava demoradas en las ramas por la quietud del barrio, por la serenidad de la maana. Sin embargo detrs de la silueta de los tejados y las copas de los arboles se asomaban grandes nuves negras que se comian el cielo a una velocidad casi imperseptible. ..

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15 de octubre de 1945

La Matalurgica Anibal Luppo, era una enorme prisma de concreto con una estructura en arco de acero que sostena el techo de vidrios sucios. Ocupaba casi media manzana con el valdo donde se amontonaba chatarra a granel. Era como una de las catedrales del ateismo industrial. O en todo caso, un templo erigido al dios dinero. Habian muchos de esos templos por toda la repblica. Templos donde el culto a la explotacin se realizaba con la ofrenda multitudinaria de millones de sacrificados en una liturgia cuya summa teolgica era la injusticia y el despecio a los derechos humanos. Haba en el aire suspendido, el polvo ferroso del fragor metalurgico, una miasma enfermisa que al reflejo del sol flotaba sobre las maquinarias chirriantes. Carlos alz el martillo y dio con plena potencia sobre el remache prensado al yunke. La cara contraida mostraba los vientos de madrugada helada y los tajos profundos de antiguas heridas que no lo dejaban sonreir. Carlos sac un pauelo mugriento y se lo pas por la cara enjugando sudor sin lgrimas. Se aproxim un uruguayo de casi dos metros al que llamaban el oriental. ---Asamblea en el mate cosido, vino el delagado de la CGT---Dijo por lo bajo. La confederacin general del trabajo aunaba los sindicatos ms grandes y el delegado que llegaba era un hijo de inmigrates polacos, tornero y estudiante de ingenieria.

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---El compaero Vilanski trae instrucciones---Anunci el Oriental. Carlos y los torneros se unieron al grupo de los fresadores y los fundidores con las caras ahumadas de negro. ---Compaeros, mas que intrucciones yo quiero que reflexionemos juntos, algo que en realidad se cae de maduro. Mi viejo, trabaj en la industria del calzado mas de cuarenta aos y los miserables ingleses en cuanto se enferm lo pusieron en la calle. Gracias al sindicato que hizo tratativas con Pern, gracias a que Pern los recibio en casa de gobierno se realiz una solucin para mi viejo. El Coronel es un hombre de palabra, es un tipo que cumple. Por eso lo quieren bajar. Y nosotros que vamos a hacer? a quedarnos asi haciendo una huelga y nada ms?- No, adems de la huelga, lo que hay que hacer compaeros es que el dia antes de la huelga vamos reventar la plaza de mayo. Todos a la plaza!--- Grit Velinsky. Una escena parecida se repeta en los muelles, en los talleres del ferrocarril, en todos los gremios. Testimonios y comentarios que venian circulando desde hacia casi dos aos. Pern los reciba en la secretara de trabajo y previcin y all ejecutaba acciones, hacia cosas concretas por la gente que trabajaba. Entonces, cada fbrica, cada corraln, galpn o taller de los barrios alrededor de BsAS estaba ya saturado de un ambiente de artazgo, de animo combativo y de un sufrimiento de decadas que era como un tunel muy oscuro. Las politicas, las palabras del coronel y sobre todo su gallarda estampa, eran para miles de hombres y mujeres trabajadores una luz en ese tunel. ---Que joda es esta! Parlamentando en horas de trabajo?Grit El pelado Messina. Un Obeso gigante y sucio con una vara de fierro en la mano.

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---Son los 15 minutos de mate cosido capataz usted fue informado por una circular del sindicato para que la eleve a sus superiores.---Dijo fuerte y claro Velinky-----Que circular ni mierda de moscas! Aqu se viene a trabajar! El mate cosido se toma en silencio y las reuniones afuera. El que no est de acuerdo que pase por liquidacin.---Seal al balcn del primer piso. ---Pero compaero, no le pido que se una, solo le pido que respete a los compaeros---Dijo Velinsky consiliador. ---Compaeros son los huevos! Van juntos a todas partes! Aqu se viene a laburar y no a gastar saliva al pedo! Hay que entregar las piezas en dos dias-----Hey b!, que la vida es una rueda hoy estas arriba y maana estas abjo! Oiste?---Le espet el oriental. ---Vos no penss que don Luppo, si se revira, maana o pasado te deja en la via. Sin indemnisacin, ni jubilacin.---Exclam Carlos poniendo el pecho. ---Uy que miedo los borregos de Pern!---Se burl--Pern quedo en orsai pibe, le sacaron la tarjeta roja y el partido se termin. Aqu ya no hay mas Pern que valga y en cinco minutos quiero a todo el mundo en el yugo.-----Pero b, Messina!Grit ferz el oriental . ---Pero Messina las pelotas!---Vocifer pegandole con el fierro a unos caos que se soltaron con gran estruendo. El Buick de Anibal Luppo entr por el portn y se estasin a pocos metros de la discusin. El Pibe Vilansky se mordi los labios y temi por los muchachos. Carlos en vez de amilanarse dio un paso al frente. La sangre de rudo indio charrua del oriental, le hizo dar tres pasos en direccin a Messina. Los torneros se quedaron petreficados y los

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fresadores putearon al capataz Mesina tomando al tiempo unos palos de ajuste. Del Buick bajo Don Anibal acompaado por Braulio Medina que le seal el grupo de obreros con palos. ---Ma che cosa fae Messina?---Increpo Anibal Luppo sacando su pecho de paloma. ---Que estos mal paridos no quieren laburar patrn--El oriental, de brazo largo, meti un directo de isquierda en el mentn de Messina, que trastabill. Antes de que pudiera dar un paso, el capataz resibi un tremendo derechazo en la nariz. Cay como una bolsa de papas. Carlos quizo pegarle una patada en los testiculos pero se contubo porque el gordo habia quedado nocaut en el piso y no le pareci de buen criollo pegarle as. Los muchachos se envalentonaron como si todas las injusticias juntas les hubieran nublado la vista y quisieron rodear al gordo Messina, al dueo, su acompaante y el Buick con chofer y todo. Velinsky reaccion pidiendo calma, que las cosas no se arreglaban as, que dejaran operar al sindicato. Nada, parecian autmatas ciegos. La pistola de brauli brillo en alto y ejecut dos disparos al aire. Arriba sonaron vidrios quebrados. ---Todo el mundo afuera! Va via!---Grit Anibal Luppo enfurecido. Y seal el portn. Se pararon todos en seco. ---He dicho que todo el mundo fuera de mia propiett!---Reiter Anibal Luppo con los ojos inyectados en sangre y los vigotes respingados de autoridad.

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---Si nos vamos, se quedar sin produccion, estn todas las piezas a punto de salir, el horno esta calentando y operativo para el niquelynosotros.---Decia el oriental. ---Pero voz que te crees indio de mierda? Que esta es la unica empresa que tengo io? Si quiero cierro la fundicin y me dedico a otra cosa, boludo.---le dijo aproximandose hasta llegarle a penas a la altura del pecho. El gigante uruguayo que facilmente lo hubiera podido derribar con un toque seco de pulgar, se qued mirando hacia abajo con la cara dura de espanto. Braulio estaba en posicin de tiro en direccin a su cabeza. Carlos y los otros eran valientes compaeros, pero ninguno comia vidrio. Recularon en direccion a la salida. ---Tenemos que sacar nuetras pertenencias de las casilletasdijo Carlos con dignidad. ---Todo lo que hay aqu me pertenece. Hasta ustedes. Y ahora los saco de aqu porque son basura, no sirven para nienteafora tutto il mondoooo!!!---Grit agitando los brazos flacuchos e inflando el pauperrimo pecho donde su corbata mostraba un prendedor de oro. En ese momento, Braulio Medina, sin dejar de apuntar al oriental obtuvo del bolsillo un pistola automtica alemana color negro. La exhibi de forma persuasiva. ---Compaeros, hagamos lo que dice el propietario. Existen mecanismos legales para poner las cosas en su sitio. Es inecesaria cualquier tipo de violencia. Vamos saliendo---Dijo Velinsky. Carlos tom el brazo del oriental y los dems dejaron los palos en el suelo dando marcha atrs, compujidos de humillacin. El grupo sali a paso lento. El gordo Messina, con gran esfuerzo se puso de pie apoyandose como podia entre los caos.

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---Hizo bien seor, lo que pas es que se retovaron, haba que poner orden. Mano dura, como usted me orden---Dijo Messina con la nariz torcida, sangrante y los brazos en desamparo. ---Vos tambin Messina. Afora. Va va. Cierre por tiempo indeterminado.---Declar Luppo con cara de asco, sacudiendose un polvillo que le apareca sobre su traje a raya diplomtica. ---Pero Seory la produccin? Tenemos que entregar el jueves--llorisque. ---Afuera Messina. Eso ya no es asunto tuyo. Mandate amudar.--- Le dijo dndole la espalda. Brulio le hizo un ademn de salida con la pistola. Lo sigui hasta el portn. Afuera estaban todos mirando el muro y la estructura fabril encendida por el atardecer. Parecia un hierro al rojo de temple. El gordo Messina camino hacia afuera y todos los ojos se dirigieron a l. Lo vieron tan destruido, que se les enfriaron de golpe la ganas de escupirlo. Se comentaba que la vieja fundicin parecia una tapadera, pero nadie se hubiera creido que Luppo se planteara cerrarla, as de apuro. Por que la iba a cerrar, era evidente. Qu otra explicacin podia tener aquello? Braulio Medina, guard las pistolas, corri el pasador, meti la tranca y mir a los obreros detrs de la reja un par de segundos. Se puso el indice en la ojera derecha y la bajo mostrando el blanco del ojo. Se diron por enterados en un solo silencio. El gordo Messina empez a caminar con la cabeza muy gacha, arrastrando los pies que a duras penas sostenian sus kilos de grasa. Avergonzado por no poder impedir que las lagrimas le brotaran de los ojos quizo ocultar la cara apollandoce en el paredn, pero la sangre que todavia le salia por la nariz le nublaba el entendimiento y fallo el

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calculo, trastabillo y volvio a caer, derribado ahora por su propia inercia. Lo miraron todos alli tirado y jadeando sangre. All lo iban a dejar. Pero uno de los fresadores, con alguna timidez intent ayudarlo a ponerse en pi. Se le sum otro, porque era evidente que no podria con esa mole. ---Sal dei, no vez que no pods?--- dijo el oriental agarrando a Messina de los sobacos. Carlos se aproxim y le puso el hombro. Entonses Messina se quebr y se le agit el pecho como a un nio enorme, desconsolado, huerfano. ---Veinte aos rompiendome el culo para nada---Moqueaba. ---Vamo a llevarlo a la salita que yo tengo una enfermera amiga---Dijo un fresador. ---Largen muchachos, largen que yo puedo solo.---se lament Messina pensando en los pibes que lo esperaban en casa al lado de su mujer y que todo lo que necesitaba en el mundo era tomarse unos matecitos dabajo del parral.

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Desde la cpula del templo descenda la luz tornasolada de los dibujos angelicos en los vitrales. Anselmo Palomino iba de altar en altar y en su mundo interno habia ahora una estable superficie de no pensamientos tal como un lago quieto. No oraba y no peda. No rogaba ni recordaba ms que la potente presencia que lo haba llenado de una gracia que hasta ese da no se imaginaba posible.

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Integro y resuelto como el acorde perfecto final de un horatorio de Handel. Caminaba con lentitud por la nave repleto de paz y una inefable bienaventuranza. Esa fe perfecta que tanto habia aorado. Una f solar a la que ninguna consideracin poda hacer sombra. Aunque fuera del tamao de una cordillera, esa f , como la luz del sol resplandeca en las ojivas y las cpulas de su enorme templo interno, donde cristo ya no estaba crusificado sino resurrecto, para juzgar a la diestra de Dios padre a todos los justos y los impos. Busc el confesionario porque all seguramente podra conservar su estado. Se sent en el cubculo de intima penumbra silenciosa y se dej caer en un renovado gozo. Parecian sus sentimientos como los de un caminate que hubiera cruzado un desierto y encontrara al fin refugio y ambrosa. La puerta chirriante de la sacristia anunci el ingreso de un feligres al templo. Sus pasos varoniles asentuados por un duro apoyar de talones se dirigian hacia el confecionario. Alli se detubieron. ---Padre Palomino, se encuentra all---Susurr la voz del hombre. ---Yo soyContest palomino desde el interior. ---Nesecito confesarme Padre, es urgente. me permite?-----Reclinese-----Lamento interrumpir su meditacin padrepero he pecado y adems una incertidumbre no me deja en paz.--Palomino mir por la ventanilla enrrejada y confirm que aquella voz contraida era la del Dr Urrutia. ---No hay inquietud del alma que no pueda ser consolada por la accin del Espiritu santo. Habla.-----He pecado y me arrepiento. He dejado que la soverbia anidara en mi corazn , discutiendo con usted padre, sobre cosas que en realidad no tengo autoridad para cuestionar. Sobre todo esta maana he meditado

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mucho en el origen del mal. De como en la naturaleza humana participa, o actua una inteligencia espiritual malsana. No puedo nombrarla de otro modo. Desconozco su origen, no puedo decir que sea solo genetico o fisiologicoaunque pueden haber claro casos psiquiatricos. Pero ms all de esto hay un mal objetivo, segn puedo ver la dimencion atroz que tiene en estos dias sobre la tierra, despues de dos guerras mundiales y despues de toda la miseria que he visto en los desheredados de mi propia patria, despues de comprovar que incluso aculto en una de las casas de nuestrro vecindario alguien se atreve y realizar un acto de vejacion atrz a una criatura por completo inocente. Una mujer indefenza. ---Aqu en nuestro vecindario? ------Padre no puedo, no quiero hacer nombrespero hay una nia, una dulce mujercita a la que atend, aqu en la parroquia por una emergencia. Al principio tenia mis dudas, mas hoy la madre de la nia la a traido a mi consultorio y comprob mis peores sospechas.-----Explicate.-----La chica fue violadano hubo violencia fisica, pero eso no invalida el hecho. Fue tomada contra su voluntad, tengo claros indicios de que fue sometida a la accin de un alcaloide, podria ser, tal vez, Morfina por los efectos secundarios. Una vez que le fue administrado por via subcutanea, pudo ser penetrada si resistencia. Solo Alguien muy allegado a la familia pudo realizar tal cosa. Un personal de la casa en la que vive o--El Padre Palomino corri la cortina del confecionario bruscamente y sali afuera para mirarle la cara al mdico. ---Usted est seguro de lo que dice?-----Si no estuviera seguro padre no vendria aqu. Pero debe creerme que estoy sinceramente arrepentido de mis palabras impulsivas, ahora me

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encuetro solo delante de un problema etico. Necesito hablar de esto con alguien. O mejor dicho necesito que usted me escuche y me de consejo. Lo que digo es muy dificil de provar en un tribunal y tampoco quiciera poner a la victima en una situacion penosa.---dijo Urrutia an de rodillas , fulminado por la mirada de ese hombre alto, fornido que poseia los ojos de una verdadera fiera. Trag saliva, porque no pudo sostenerle la mirada. ---Pongase de pi Dr---Ordeno con la voz ms grave que nunca. Urrutia obedeci abrumado por algo que habia en la presencia de Palomino. No Parecia el mismo Palomino, su cara estaba desencajada, tenia una extraa exprecion dura, casi como si se tratara de otra persona. ---Ego te absovo---Dijo haciendo la seal del la cruz, imperturbable y sin parpadear.---Es usted un buen hombre de Dios. Busque esa paz anhelada solo en el rosario. Un Rosario, o dos por la maana hacen milagros en estos casos. Mientras tanto dejeme proceder. Tiene razn al pensar que la justicia de los hombres no es admicible en estos casos por tratarse de una completa inocente. Dejemos que actue la justicia divina. Antes de mucho dar caza al criminal. Tenga f. El Dr Urrutia, asinti y fue al altar mayor para realazar su expiacin. No obstante, tenia una sencion extraa, ciertamente ambigua. Si no fuera por que habia visto al padre Palomino un centenar de veces, si no fuera que podria asegurar que ese Palomino era el mismo que veia habitualmente , juraria que en realidad se trataba de otra persona distinta, un ser con un aplomo, una seguridad digna de un demente consumado. En ese momento, habiendo salido el cura a paso vivo del templo. El Dr Urrutia distingui, como un psimo presagio, el quegido de un animal lejano, extramuros.

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---En fin Don Anibal. No le parece demaciado hechar a todo el personal?Usted perdonepero podemos llegar a necesitar el horno, usted me entiende.-----El horno lo van a encender los del turno de maana, si es que lo necesitamos y vos va a tener que aprender, por las dudas. La verdad tendra que hechar a todo el personal y dedicarme a la politica, en una de esas llaman a elecciones como deijo el barveta del otrodia , te acordas?.---Dijo enchufando el ventilador. --A dems, realmente estra fabrica est muy vieja, ya cumplio su ciclo. Quiero saber que va a pasar con Pern. Ese milico es muy vivo, en algunas cosas me hace acordar a mussolini. En ese caso conviene vender toda esto e invertir en otro tipo de mercaderiaya sabes a qu me refiero.-----No sidonde manda capitan no manda marinero. Usted sabe de negocios. Usted es un hombre muy equilibrado, jefe--Son el telefono del despacho y Luppo atendi. ---Diga-----Anibal, el mdico dice que a la nena la han violado.---Murmur Doa Ecumenica como si se le hubiera quemado una torta en el horno. ---!Qu medico!?---pregunt descomponiendose. ---El Dr Urrutia.-----!Porca miseria!! Pero en que te hablo yo? En geringosa? Porqu fuiste a ver a ese maricn?---

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---El Dr Urrutia, revis a la nena y no tiene dudaspor otra parte, me dio la direccion de otro medicoquiero decir de una mdica aqu en temperleyquerido. Lo hice por la nena--Anibal Luppo no acreditaba lo que oa. Mir el tubo del telfono como si fuera irreal. Con el tubo del telefono empez a pegarle primero a la mesa, luego a una maquina de escribir que hizo clin. ---!Pipistrela!!---exclam con una mueca de dolor. Se detuvo mientras la diminuta voz de la mujer segua sonando en el auricular. Algo se le pas por la mente de modo tal que se violent an ms y comenz a darle al ventilador de pi, una y otra vez, enloquecido de furia. Saltaron chispas, Finalmente en el paroxismo de su repentino ataque tom el aparato, arranc el cable y lo arroj por la ventana cerrada rompiendo los cristales. ---Malledetta! Filia da Putanaaaa!---Vocifer a orcajadas y con puos en alto.--Braulio Medina se asust. ---Pero jefe, digame que pasa. Qu tengo que hacerA quien hay que--Anibal dio vuelta la cabeza y lo observo como si el pistolero se hubiera materializado all mismo en ese instante. ---Dame una pistola!---Reclam enagenado. ---Pero jefe, calmese...no haga una locura. Djeme el asunto que yo. ---Dame la pistoladame la pistolal, la voy a amassar!!!---Repeta desarmandose en un llanto convulsivo. Braulio Medina atin a tomarlo en brazos y lo consol dandole palmaditas en la espalda con cara de buena gente. los

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Anselmo se subi a la camioneta chevrolet de la parroquia y tom la calle Rosales. Lleg hasta la casa de los Luppo. Baj con un portafolios y toc el timbre, al poco tiempo apareci Enriqueta, le abrio la puerta y lo condujo hasta la Sra que cuando lo vi no sabia si era la divina providencia que le enviaba ayuda o sera una visita que tendra que lamentar. ---Padre Anselmo! Que milagro.-----Seora Luppo, mi presencia aqu no es un milagro. Solo vengo a cumplir con mis funciones de administrador de la parroquia.---Dijo--Podemos hablar en la biblioteca , hay unos papeles que le tengo que entregar. ---Papeles? Qu papeles?--Del portafolios obtuvo unos documentos. Y se los entreg. ---Pero esto que syo no me ocupo de estas cosasAnibal es el que-----Le hago entrega del cheque por donacion de 30.000pesos a la parroquia, por la familia Luppo el dia 11 de este mes. All hay un recibo donde se formaliza la devolucion.-----Pero eso es horrible!! Porqu? Por que hace esto?---Pregunt abrumada por el infortunio del da. ---Lo siento mucho seora Luppo, pero son ordenes del obispo, desde la curia me han pedido que proceda as y me hara usted un gran favor en firmar de inmediato. De otra manera me estar comprometiendo seriamente. Como se imaginar yo no puedo contradecir al Obispo.---

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Declar sacando una pluma fuente y dandosela a la Seora Luppo que le temblaba la mano. Doa Ecumenica no podia entender el porqu Dios se ponia en su contra aqul da. Pens que adems su marido se enojaria de que ella firmara algo. El nunca la dejaba firmar nada. Se bloque. ---Pero padre usted no podr esperar a que llegue mi marido?--Pregunt como si pidiera clemencia. ---No se preocupe tanto, usted firme que es solo una formalidad, un documento que yo tengo que llevar a la curia ahora mismo. Aqu donde est la cruz.---Seal. Despus que doa Ecumenica firmo, el padre Palomino, le entreg el cheque e introdujo los papeles en el portafolio. ---Si lo desea puede maana traerme a su hija por si necesitan orientacin religiosa. Me gustaria que hiciera un retiro espiritual en el monasterio de las Carmelitas. Creo que eso no solo ser oportunosino impresindible-----Qu quiere decir padre?---Se horroriz. ---Lo que le he dicho. Seria maravilloso que Esther tuviera una oportunidad de entrar al convento. Hable con ella.--Meti la pluma fuente en el portafolio, cabece en forma de saludo y sali de la casa. Dej atrs a doa Ecumenica que miraba fijo el cheque. Se debata en una secuencia de preguntas que no se atrevia a hacer y mucho menos a contestar.

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Anibal Luppo entr en el despacho del Dr Ezpilicueta junto a Barulio Medina. Caras largas dignas de un funeral. Ezpilicueta habia preparado un cadaver y los peones lo colocaban ya con la mortaja en un feretro de tres cuartos. El aroma de los gladiolos y los claveles de la sala de cepelios impreganba todo con el rancio caracteristico del pesado hedor humedo de la putrefaccion cadaverica y el formol. Ezpilicueta analis al duo que permaneca undido en los sillones y se quit los guantes de goma. ---Vas a tener que pensar en algo Dr.---Dijo Luppo que parecia canzado. ---Decime ---Explicale voz---Dijo don Anibal a Brulio Medina. Sac la cigarrera de plata y le ofreci un cigarro a Ezpilicueta. ---El asunto Dr es que en el pueblo hay un mdico que sabe lo de la hija del Sr Jefe. Yo quiero bajarlo y darle una pasadita por el horno. Pero, hay bastante riesgo, segn parece es un tipo conocido y demaciado cercano. Podria ser que hubiera alguna otra alternativa. Se llama-----Se llama Urrutia, es uno de los hijos del fallecido juez Urrutia--Aclar Luppo sin voluntad.

--Perdoname Anibalpero exactamente que le pas a tu hija?--Anibal dio una Calada y mir el cielo razo. ---Ma mia filia, no . Es mi hijastra.---Aclar levantando la mano derecha torciendo la cabeza, en seal de disculpa. La engendr el marido de mi mujer antes de dejarla viuda. Nunca conoci a su padre. Es una chica como cualquier otra , solo que vive en mi casa y me dice

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pap. Un poco por costubre, otro poco porque se lo habr creido, no s. Yo le doy todos los gustos. Las dos, madre e hija, viven en el mejor nivel que el dinero puede comprar. Nunca les hice faltar nada. Gracias a mi creci la fortuna del viejo. Cuando yo me cas, la constructora se caia poedasos. El vijo termin sediendome el mando, ya sabes. Yo practicamnete las he salvado. Duncue una noche, no aguant ms y le hice una aplicacin. Es verdad que no fue una buena idea, ahora que lo pienso. Pero ella siempre fue molto dolce y carinosa. En fin que cada vez se me ponia ms dura.---Dijo he hiz un silencio para evocar y fue alli cuando le cruz una sombra de lujuria por la cara. ---Bono, il fato foique todo iba bien, hasta que aparecio ese mdico de mierda. La nena se desmay en la iglesia y parece que all mismo la revis. Pero lo que de verdad es un infortunio, una calamidad es lo que hizo Ecumenica. Ayer, a la idiota de mi mujer no se le ocurri mejor cosa que hacerla revisar mas a fondo y el Urrutia este, ahora afirma que la chica fue violada.-----Vamos a ver si entiendo bien Anibal. Te cogiste a tu hija?-----!Ma no mia fillia!!!---Estall otra vez y di tremendo puetaso en la mesa ratona donde el cenicero salt dispersando las cenizas por la alfombra. ---Calma Hombre. No nos acaloremos.---Pidi Ezpelicueta. ---El problema aqu Dr es Urrutia, no la hija perdn la hijastra del SR Jefe. La cuestin es que usted invente una alternativa, algo para evitar el ltimo recurso.-----Lo que pasa es que no quiero matar gente en el pueblo. Donde se come no se defeca---Aclar Anibal. ---Y porqu no? Acaso el comisario no esta prendido en el negocio? Podemos hacer desaparecer al medicucho. O fingir un suicidio. Me

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parece ovbio. No veo por que te haces tanto problema Luppo. Te la haz visto con asuntos peores. Y vos tambin Braulio.-----Esto no es lo mismo que matar al verdulero o un par de cabecitas negras. Es el hijo de un finado importante y el hermano es un abogado que est vinculado con el gobierno. El Sr jefe teme que puedan haber repercuciones y eso traerle problemas ms adelante. Esto para mi tambin es ovbio y el Sr Luppo tiene razn. Usted mismo le aconsej mas de una vez que tomara precausiones No? Si fuera por mi lo estaria despachando ahora mismo, pero no quiciera perjudicar al jefe por hacer lo que a mi me gusta.-----Est bien. Dejalo en mis manos y en venticuatro horas te lo soluciono. De acuerdo?-----As no ms? y que vas a hacer, me quers decir?---Pregunt Luppo. ---Voy a hablar con l y lo voy a convencer. Si eso no funciona entonces, le damos via libre a Don Braulio para que haga lo que sabe. Fin de la historia. ---Qu facil! Vamos a ver qu pasa. No hay mucho tiempo hay que actuar antes de que este tirifilo hable con alguien del caso---Dijo Braulio. .. Canservero se relamia y consentrado en la reja alambrada, esperaba la racin de Palomino, que lo miraba serio, sin ganas de conversar. A traves de la malla de alambre pas un palo con un trozo de carne traspasado. El perro devoraba, torcia. Incava con su habiitual vehemencia. Degluti bufando y langueteando en el piso inmundo de sangre.

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---No hay presupuesto que alcance contigo. Eres una maquina de comer carne. Yo no puedo comprearte ms cantidad. No est bien que te tenga aqui encerrado tanto tiempo, lo s, por eso no quiero que te falte tu comida. Tu alimento. Si te tengo alimentado, bien alimentadosupongo que engordars , te volvers mas sedentario y a lo mejor ya no te quejars de tu encierro. Me vas a asustar a la feligrecia con tus ahullidos.--Canservero le contest con unos ladridos airados, parecia que le estaba dando la razon y que adems sumaba sus caninas opiniones. Cuando la carne se acab, Palominose fue a lavar las manos y prosiguin con sus quehaceres. El alboroto de los nios al salir de la escuela, las situaciones con los profesores, maestra y celadoras, las ordenes del dia para Emigio higueras que debia cortar el seped y cambiar un eslabon de la campana hantes de dar misa a las 19 pero no sabia como soldar. En fin todo eso no podia perturbarlo. Todo lo llevaba con una tierna calma. Sin perder una leve sonrisa a la que nadie en la parroquia estaba abituado. Era apenas una contraccion en las comisuras, pero eso produjo mucha sorpresa en el personal y en mas de un nio. El padre Palomino se ha terminado por volver chiflado Comentaba el nio pelirrojo, lider d elos traviesos desde el da de las flatulencias, ya famoso mas alla de la parroquia. Cuando se termino de izar la vandera, apareci Esther y pidi verlo. ---Me ests viendo hija miaLo que quieres decir es que necesitas hablar con el Padre PalominoEs as?-----Si padre, es as.--En el despacho aislados de los escolares ruidos Anselmo se qued de pi con la biblia entre las manos. Musitaba un himno con la boca serrada a medida que pasaba las paginas.

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---Por donde quieres empezar? Por como te atendi el Dr Urrutia o cmo tu padre te tomo sexualmente mientras dormias la semana pasada?---Pregunt como si aquello fuera un asunto casi sin importancia. Esther puso los ojos como platos. ---Pero que dice Padre? No entiendo.-----Haz olvidado, no puedes recordar por que el demonio que actua en tu padre te puso una posion, una sustancia para que dormieras muy profundo. Asi pudo aprovecharse de ti y de ese modo fue que estiviste enferma en los dias siguientes.---Declar dejando la biblia sobre el escritorio. ----Pero, eso no puede ser mi padre no haria nunca nada de eso-----Lo hizo. Yo lo s. No creeras realmente que perdiste tu virginidad con una hortaliza , cierto?---Mesiono clavandole la mirada sin perder su sonrisa de verdugo. ---Y ahora escuchame bien.---Dijo reduciendo su estatura con una inclinacion y las manos apoyadas en las caderas.--- Deberas entrar en el convento de las Carmelitas como novicia. Solo as estaras segura. Lejos de la mano de ese demonio que dice ser tu padre, pero yo me he enterado que no lo es.-----Cmo dice?-----Tu madre era viuda hace trece aos atrs, eso es sabido, Anibal Luppo no es tu padre. Es un demonio y vover a apoderarse de ti, si no me obedeces y haces lo que te digo. Tu madre no puede resolver esto.-Esther no dejaba de observar y escuchar el cambio en la actitud de Palominoy ademas no se podia resistir a sus palabras.

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--- Una recomendacin mia y entrars all. Encontraras no solamente consuelo espiritual, sino el despertar de tu verdadera vocacin. Debes hacerme caso. No la mortifiques con depreciones ni problemas, se acostumbrar a verte en el convento una vez por semana. Estamos de acuerdo?-----Pero depus podre salir? Quiero decir cuando me pueda casar?-----No es el momento para pensar en ello pero si podras salir si decides no servir a Dios, si decides dejar a cristoque es el mejor marido que nunca podrs tener. Ya , en su momento lo entenders. Habla con tu madre y pidele entrar al convento, lo demas djalo en mis manos. ---En sus manos?-----Asi es, en mis manos. Puedes ir en paz---Dijo y le dio la bendicion y un beso en la frente. Esther como si estuviera himnotizada tom la mano blanca y limpsima del sacerdote y la bes con devocion como si fuera la estatua misma de San Cipriano.

16 de octubre de 1945 Amanecia en un bar mugriento de la vuelta de rocha. Carlos y el Oriental se tomaban un caf con leche. Un oblicuo rayo de sol se metia en el local y desde una radio de madera en forma de capilla sonaba algo de la orquesta de Feliciano Brunelli. Mientras el Oriental introducia con lujuria un buen troso de pan con manteca en el interior de la taza hasta hacerla desbordar, Carlos lo miraba y se rea por primera vez desde que Habia enterrado a su mujer en una tumba sin lpida del cementerio de Lomas. ---Pero que haces animal? Tens que ser ms finoli che---

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---Quien? Sal deipaqu? Finoli? Son pocas las alegrias que me doy b. Los gusto hay que darselo en vida---Dijo dando un tarascon al pan mojado. En eso entro la monumental figura del Gordo Messina. Carlos lo vi venir con la nariz tratada con una apsito de yeso del cual le sobresalian festones de gaza profilactica alrededor de una mancha ferrosa de desinfestante. Messina se puso al lado de la mesa. ---Me puedo sentaro qu?--Carlos separ la silla del cosatado de la mesa y di unas palmadas al asiento en seal de aprovacin. ---Estamos todos en el mismo barco, jefe.---Dijo Carlos con firmesa---se toma un fecahay medias lunas con dulce de leche. El gordo bajo la cabeza y dijo que no. Se sent como si el dolor de la nariz se le trasladara por diversas partes del cuerpo. EL Dr me puso el tabique nazal en su sitio y me dijo que entre ustedes compraron los remedios, la pichicata contra el tetanos y la pirulas para el dolor y adems llamaron a mi mujer para que viniera y eso estuvo bien por que la pobre no tiene la culpa de que yo se medio vestia en mi laburo. Les vengo a traer la mosca por los remedios---Dijo y sac unos billetes del bolsillo y empez a contar. ---Est bien Messina, pero la verdad es que el polaquito Vilansky, consigi todo por medio de la mutual de la CGT. Aunque no ests afiliado, Vilanski se ocupo de todo, nosotros no hicimos nada. En fin, como dijo recien Carlitos ahora querramos o no, estamos en el mismo barco, b, un barco que depende de todos paque no se unda. Entend?nadie nos quiere ayudar Messina, nos tenemos que ayudar

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entre nosotros, porque los de arriba las quieren todas para ellos. Mir lo que nos ha costado trabajar en negro. ---Y que ms yorugua?---Pregunt Carlos con seriedad de comit. ---Que estuve mal b. Perdon. La cagu, la culpa de todo el quilombo fue mia, me calent al pedo, y lamento haberte dejado la getala geta como de una momia ejsia--Los tres empesaron a reirse. Se abri una valbula par la cual sali bastante tencin. El Oriental agach la cabeza para contener la risa, le saltaba el pecho como un zapo. Messina se rea y se pasa un dedo por el aposito de yeso cono si le tuviera cario a la herida. Carlos se tap la cara como no queriendo ver, ni oir y deca que n. ---Tens el nazo igualito al tutancamamn, ese---continuo el oriental le saltaban lgrimas.-----Tutancamamon no se dice, boludo: es Tatankamn------Uy perdon pap, ven dame un besitole amag con los labios frunsidos. --- Larg maricn, larg-----Compaero son lo huevo, son---Memor El oriental partido ahora de la risa. Desde la radio, la msica par y dio lugar a la voz del locutor: Bs As. De fuentes oficiales, trasendi esta maana que el Coronel Juan Domingo Pern ha sido trasladado al Hospital Cosme Argerich. Alli ser atendido por un cuadro cardio respiratorio agrabado en las ultimas horas. ---Volvi, est aqu en la capital! ---Exclam Carlos con entuciasmo.-----Pero par, se enferm, no ves?---Retruc EL Oriental.

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---A mi me parece que a los milicos se les ha frunsido el upite, por lo del paro del 18 y por las dudas lo trajeron para que no se termine de armar un verdadero quilombo maana en la plaza.---Dijo Messina. Carlos y el Oriental ya no se rean sorprendidos de lo enterado que estaba el gordo del asunto. ---Anoche---se explic--- cuando me estaban cosiendo el nazo escuchaba todo lo que decia el Dr a los dos enfermeros. Que por el lado de don Cipriano Reyes, en fin de todos los gremios desde Ensenada en adelante, en fin todos, van a marchar hasta Plaza de mayo. ---Y vas a venir? Pregunt el uruguayo, intrigado. ---Y maana tengo el da libre y en vez de ir a jugar al golf o tomar wisky en el joquey club mejor me doy una vuelta por la plazasi es que no me llaman los de la asociacin rural para que les organise un buf fru.---Aclar ---Un buf fru! ---Festejaron los dos. ---Y eso que mierda gordo?---Dijo el oriental. ---Y, un bufe frua, es un buf fruaqu se yo.---

----Pap, la culpa ha sido mia, yo tuve la idea de ir all--Se ajust los bigotes y se sent en el sof ancho frente al piano, donde el florero destacaba con toda impunidad. Lo contemplo con odio asesino. Tuvo ganas de arrancarlo de all y tirarlo al medio del jardn. Mir a Esther que habalba en su habitual tono dulce y melifluo. Se desperez en el sofa, prometiendose que hiba a mantener la calma y que en principio dejaria el horrible florero encima de el piano. No quera discutir. Exhal ms relajado.

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---Est bien Esther, Qu problema hay?---dijo. ---Es que mam me cont que te enojaste mucho y-----Yo? No me subio la tanada y nada ms---dijo restando importancia y cambiendo de tema--- A propsito donde Est Enriquetaya le dije que no me ponga ese florero alli. Ese piano cuesta una fortuna-----Las chicas y Enriqueta no estny que importa el florero. Tenemos que hablar de tantas cosas pap No es cierto?------No no es necesario parlare cualcuna cosa diversa. Yo tengo rabietas pero nunca me enfad enserio con tu madre. Eco? Esther movi los ojos en direccin oblicua. --- Y s aquella vez que mam movi el auto en el garaje, tratando de aprendery mat al perro con la rueda de atrs.--Se miraron complices y rieron a duo. ----Es increible que una tragedia de mi infancia hoy me cause gracia no es cierto? Las heridas cicatrizanla vida continua.--- Reflexion Esther acariciandose el crusifijo. ---No es facil aprender algo nuevo siendo ya mayor. Ma io estaba molto estanco aquel dia y reaccion mal. No tendra que haberlo hecho. Tu madre solo quera manejar y no tiene ni idea de lo que es eso. Ya paso.---Dijo y sac la cigarrera de plata. Esther se sent a su lado y contrajo la falda mostrando los zapatitos de tacon, color t. ---Fuimos con mam a comprar cosas a Lomas---dijo mirando los Zapatos tan feliz. Anibal Luppo mir la pantorrilla y la delicada forma del cominezo de las rodillas anunciando los muslos perfectos que conocia. Esos muslos jovenes y ocultos detrs del genero de la enagua y la falda con encajes

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y volados. Si no supiera que es ms limpia que una patena, pensaria que la muy zorra lo estaba provocando. ---Psya sabes que a mi lado nunca te faltar niente di nada y que todo lo que quieras comprar ser tuyo.--Esther medit un segundo y mir a su padrastro a los ojos y en sus pupilas habian un par de destellos que venian de la luz de la amplia cortina del ventanal. ----Pap, tu eres bueno. Yo quiero creer que eres bueno. Que si hiciste algo mal, fue por que el demonio te domin. Pero si abres tu corazn a Dios, El, en su infinita misericordia te perdonar. Dijo y lo abraz llorando con espasmos sbitos. Anibal Luppo parecia con los bigotes enervados y apret a su hija contra s inspirando de lleno todos su perfumes. El perfume de su piel, de su sangre, de su ropita tan suave al tacto y que tan muelle respondia a su mano librando la firmesa de la carne que contena. Bes su pelo sedoso y la colonia que en algn momento habia pasado sobre su cuello color crema donde un par de lunares destacaban como insitando al beso. A la mordedura. La saliba le habia inundado la boca y decidi detenerse. La separ y procur encender el cigarrillo poniendose de pi. ---Bono pichina, me voy por que tengo mucho que hacer. Y no te preocupes por nada eh?-----Como que no me preocupe por nada Pap? cmo pods decir eso despus de todo lo que ha pasado? Depues de lo que hiciste?--Reclam desde el sof con la pierna recogida el busto ergido y el cabello algo despeinado todo a la derecha. Le temblaban los labios hmedos. Don Anibal Apret los dientes. ---!!Ma quien te ha llenado la testa de mentiras!!!---Grit.

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---Tu olor pap, tu olor lo tengo aqu---Dijo poniendose el indice en la cien como en un acto suicida.---Bien aqu. El olor de tu marca de cigarros, el olor de la colonia de firence que tenes en el bao. Tu olor. Yo he despertado a mis recuerdo profundos, alguien me ha despertado y te reconozco. Fuiste tu. Solo t y en mi habitacin. Aquello no lo soe. Ocurri realmente. El demonio, Satanaaas se apoder de tiiii!!---Exclamo tratando de contener el llanto. Se puso de rodillas delante de l con las manos en reso a la altura de su brageta ya inflamada. ---Te lo pido por favor. Salva tu alma del infierno! Salvate! Toma el camino del seor..arrepientete. Yo te perdono, yo te perdono!! ---Me parece que tu madre viene para aqu. No llores y comportate.-----Qu me comporte?---Se puso de pie bruscamente.---Mam lo sabe todoel Dr se lo explic. Estoy segura de ello. Y el padre Palomino me lo hizo ver claro, l me hizo ver la luz. ---El padre Palomino?---pregunt con la voz trmula. ---Tienes que confesar tus pecados y hacer la expiacin. Solo as podr salvarse tu alma del infiernooo!---Exclam histerica apartandoce, dio unos pasos de espaldas sin quitarle la suplicante mirada de encima. finalmente subi corriendo por la escalera. Anibal Luppo haba cambiado de color. El padre palomino, el padre palominoMaledetto Coloc la punta de sus dedos en ambas cienes y estir la mandibula adelante como si algo estuviera a punto de rebentarle en la cabeza. ---Cario? Donde est la nena?---Pregunt Doa Ecumenica viniendo desde el pasillo de la biblioteca. Trat de componerse. Trag saliba apret los puos. ----Querido has visto a la nena?---pregunt otra vez con ms frialdad.

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---Acaba de subir a su habitacin creo.--Doa Ecumenica fue subiendo por la escalera y Luppo la sigui detrs. ---Donde est Enriqueta?---Pregunt. ---Cario desid que hoy tengamos consejo de familia. Les di franco a todas. inclusive al jardinero. Tenemos que hablar.-----Tenemos que hablar. Repiti Luppo ya en el rellano. Doa Ecumenica se dio vuelta y al lado de la barada. En la seca sordidz emotiva de la intimidad del pasillo lo mir con ojos ofidicos. ----He hablado con el Dr Pelez. Ha revisado todos los papeles que estaban en la caja fuerte de mi padre.---declar con un tono de cido nitrico--- El Dr me ha dicho que mi padre ha hecho un documento en el cual tu solo tienes derecho a usufructo, pero no a propiedad. J! Mi Pap se previno en salud, del montruo que podrias ser.-----Donde est ese documento. Es un inveto tuyo, es mentira.---Tembl Anibal Luppo como si alguna fuerza se le retirara de las rodillas dejandole vacios los huesos. ---Invento mio? Ya comprovars que yo todava soy la autentica duea de la constructora, de la fabrica de semento, del terreno de esta casa y unas cuantas cosas ms. T no puedes legalmente venderlas si yo no firmo, porque muerto mi padre soy la nica heredera. Y yo voy a vender. El Dr se ocupar de todo. Mi firma vale Sr Luppo. Yo tengo poder de decicin. Me haz engatuzado con eso y yo fui una tarada en creerte. Pero se acab.--Cerca, detrs de la puerta, le llegaban las voces tensas, llenas de veneno de su madre. Esther no pudo soportarlo y puso su cabesita debajo de la almohada. En esa repentina oscuridad empez a rezar el ave maria.

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---Santa Maria madre de Dios----- Las empresas de tu padre estaban a poco de quebrar, gracias a mi no ests en la ruina. Tu y tu hija!.---Le grit Luppo acercandole el aliento a la cara. ---Me das asco! Tu tienes tu fundicin, tu funeraria, pero mas del 70 por ciento del capital es mio y de Esthersita. El DR Pelez me lo ha explicado todo. Anibal Luppo ahora era una piedra de oradita con un cartucho de tnt metido en el culo. Doa Ecumenica lo miraba como si ella tuviera el detonador en la mano. ---Ahora y en la hora de nuestra muerte-----Hablaste con PelaezRepiti Luppo. Su cerebro era como el carro de una montaa rusa en un poarque de diverciones en el infierno. ----Habl con el Dr Pelaez y l ser el nuevo administrador de mis porpiedades. Maana mismo le firmar un poder para que se haga cargo de lo ms importante. No volver a ser tan estpida para creerte ni una sola palabra! me haz oido?--Las garras de Anibal Luppo atacaron el cuello y ambos pulgares se colocaron en la traquea de su mujer. Con los garfios como tenazas comenz a precionar de un modo seguro, desidido y demencial. Mostraba sus dientes con una mueca ferz. El voluminoso cuerpo de Doa Ecumenica arrastr a Luppo hacia atrs, pero no dejaba de apretar con furia ciega. Los ojos de la voluminosa mujer se volaron hacia arriba. Ambos se apoyaron en el barandal del rellano en lo alto de la escalera de madera. La baranda crugi por la precin del peso de los dos cuerpos y all Luppo la solt atontada. Enseguida, con toda su fuerza la empuj partindo la madera con el portentoso tracero. Su mujer facilmente

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traspaz el limite y cay al otro lado, en la sala. Golpe abajo con estruendo. Cay justo encima del Piano. El Florero repleto de gladiolos frescos revento como una granada debajo del cuerpo de Doa Ecumenica. La tapa del Bechtein negro se raj undida y la pata delantera se quebr por el impacto produciendoce una cacofonia atros aldar todo el conjunto contra el piso de marmol. Esther sali de la habitacin y vio a su padrastro con el demonio en la cara. Los restos de la baranda desarticulados hacia el vacio. Con la cara contraida de horror Esther mir hacia abajo y compob que su madre yacia al costado del piano inclinado, en un cuadro grotesco que no acab de ascimilar, cortandole la respiracin y bloqueandole el habla en un asma aterrorizada de boca abierta. Anibal Luppo sin la ms minima incertidumbre tom a su hija del cabello y la arastr cual troglodita en direccin al dormitorio. Le arranc la ropa a girones con una brutalidad digna de un verdadero poseso. ---!!!!Eres ma, eres ma, eres maaaaaaaa!!!!!!---

No le molestaba la enormidad de la casa, ni tampoco los recuerdos que parecian agitarce en cada cosa. En cada mueble, en cada cuadro, encada objeto. La casa le regalaba algo de la presencia de sus seres y recuerdos ms queridos. Su hermano a veces venia con su mujer y los nios a cenar y hacian un asado o una rabiolada los domingos. Siempre le preguntaban, que cuando se iba a casar. l les contestaba que ya se habia casado con la medicina. Le gustaba cocinarse solo y

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leer mucho. El silencio y la paz del caseron eran sus mejores aliados para su considerable actividad intelctual. Le gustaba demaciado reposarse en el antiguo silln de su padre y leer. Leer de todo y prepararce te de jazmin. Necesitaba todo ese espacio y soledad para escribir en la vieja maquina royal que todavia funcionaba como un gran reloj suizo. Empezaba a teclear ensimismado, capturado por las ideas que le efervecian en la mente. Mantenia el mentn contraido y las gafas a media nariz. En ese momento son la chicharra del consultorio. Al abrir la puerta, un hombre regordete con traje gris y corbata azl, le mostr un porta documentos que tenia una placa con una estrella y un gallo en relieve. ---No se preocupe Dr solo estamos buscando ayuda---Dijo el sujeto picnico de labios carnosos con saliba blanquesina en las comisuras. Antes de que su cerebro empezara a realizar una diagnosis automtica lo hizo pasar. ----Soy el Dr Ezpilicueta y vengo a hablarle por el caso de Esther Luppo.---Dijo, ya hubicado en la oficina. Fisg a todo su alrededor. La camilla, la vitrina llena de cajitas de medicamentos, los marcos de los diplomasse sonri cabeceando. Yo tambien soy mdico. Ms de treinta aos en la policia federal. Forence.---Explic. --- Muy bien Dr. Entonces En que consistes el caso?-----El Sr Luppo realiz una denuncia de abuso, no es algo del todo formal. Es decir ha hablado con algunos integrantes del cuerpo. La sra Ecumenica Luppo nada sabe de esto por ahora. No queremos angustiarla- El Sr me ha encargado que con mucho sigilo investige.Yo soy su socio en la funeraria y me encarg la mision de obtener todas las pruebas posibles y despues que estemos completamente seguros, pasar a mayores.-----Claro, me parece razonalble. Antes que nada habr que conseguir pruevas consistentes.---

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--- Segn el Sr Luppo, el estupro se concret en su finca en las afueras. La madre de la nia encontr sangre en la zabana y le dijo al SR que la menstruacion habia pasado dos semanas atrs. Ante este hecho el Sr qued primero intrigado y despues consternado, al ver un comportamiento extrao en su hija. Segn parece Esther tubo alucinaciones. ---Si un efecto secundario tipico en el uso de morfina---Adujo Urrutia. En efecto. Locierto fue que en la chacra hay una peonada estable que se ocupa de algunas cabezas de ganado. Tenemos dos sospechosos. Le insisto, usted entender que estamos operando con la mas extrema discrecion, puesto que no queremos lecionar la imagen de la Seorita Luppo---Dijo Ezpilicueta. ---Comprendo. Yo opino exactamente igual. Digame, en qu lo puedo ayudar.-----Mire Dr Urrutia yo tengo, efectivamente, la teoria de que a la nia la han drogado cuando quedo sola en la casa y sus padres fueron a una quinta amiga a una cena de matrimonios, confiados en la presencia del ama de llaves que puede ser una complice necesaria, ya veremos luego. El Sr Luppo me ha indicado que hablara con usted porque la atendi al dia siguiente aqu en la iglesia vecina. Urrutia amalgam una cosa con la otra y call en cuenta que las apariencias engaan, que antes de dar una opinion sobre un hecho es preciso verlo desde varios angulos. Eso es basico. Como te haz atropelado de esa manera? Le pregunt su padre desde la memoria.Ahora tena la sensacin de que habia juzgado pesimamente al Sr Luppo. Por lo menos de manera apresurada. El Dr Urrutia despues de una breve charla con Ezpilicueta lo acompao a la salida quedando bastante persuadido de que recien ahora poda ver la cuestin con ms objetividad.No obstante, algo en

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su interior, no le terminaba de convencer. Le pareca que habia algo que se le escapaba, que no llegaba a captar. Uno de los factores que el DR Urrutia menos podia imaginar era que aquella conversacin con el Dr Ezpilicueta, le haba salvado la vida, de momento.

Braulio Medina lleg hasta la mancion de su jefe 15 minutos despues de su llamado. Por telfono lo not aptico, demaciado escueto. Algo grave habria sucedido por que le pidi una bolsa para cadevers reglamentaria, morfina y la cajita de con la hipodermica. Lo ms importante tenia que ir en la camionena dodge que usaban para el traslado de cuerpos a la funeraria. En la puerta, detras de los arbustos, Estaba Don Anibal fumando un puro y con una botella de wisky, sentado a la escalera de la entrada del porche. Braulio Medina not que el hombre estaba bastante tomado, le ofreci su mano y se levanto con dificultad. Fueron hasta el salon principal y encontraron el faridico escenario. El piano, torcido como un buque a punto de undirce del todo, el cuerpo de doa Ecumenica nadando despaturrado entre las ondas que formaban su vestido, los gladiolos y una miriada de fragmentos de vidrio, de lo que alguna vez fue un florero. Doa Ecumenica todava tenia los ojos abiertos y su cuello estba en un angulo anormal con la cabeza y el resto del cuerpo. No hacia falta ser

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forence, ni hacer una autopcia para averiguar de que muri. Con una actitud totalmente profecional, Braulio ignor el aspecto dramtico de la situacin y pens lo ms rapido que pudo en ofrecer alternativas practicas para que el jefe pudiera salir indemne de semejante desastre en su propio hogar. No se le ocurria absolutamente nada. ---Tragiste merca? ---La tengo en la camioneta tal como me pidio Srsolo quiciera preguntarle algo.--Don Anibal se balanceaba de manera casi impersemptible, miraba fijo el cuerpo de su mujer, formando globitos con sus cachetes,como haciendose buches con el aire contenido. Obsrv el resto del puro y bsuc el cenisero. Sin embargo finalmente arroj el termino a un rincn. Eso ya no era un hogar. No hacia falta mantenerlo limpio. Or un momento poens en prenderle fuego a todo. ----Est seguro que no hay nadie en la casa?, quiero decir, testigos. ---- Esthersita est dormida alla arriba.---seal sin mober la cabeza. La merca es para ella. Quiero que siga durmiendo. Vamos a alojarla en el sotano de la funeraria. Sin cuestionar, Braulio fue subiendo las escaleras cuando sonaba el telefono de la sala. Anibal Luppo atendi volcando una lampara al apollarse por el mareo. ---Recidencia Luppo---dijo con la voz ms sobria que pudo. ---Soy yo Anibal. Escuchame , lo del pibe est arreglado. Se qued mancito. Para mi que es medio chitrulo. Pero no, lo que pasa es que no tiene ya elementos reales para tocarte. Solo hay que cuidar que tanto tu mujer como tu hija no vuelvan a visitarlo. Y ya est.---Dijo Ezpilicueta. Anibal Luppo, habia levantado una clavel del suelo y jugaba con l de manera grotesca.

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----Anibal? Ests Ah?-----No. No estoy aqu. Estoy en otro mundo. Estoy en un mundo muuuyyy le-ja-no.-----Qu lo pario Anibal ..ests en pedo. Pero que pas?.-----Venite para ac, para mi casa que tengo un regalito para voz. No tardes he?--Cuando Braulio entr en la unica habitacin que estaba abierta all arriba, se encontr con la hija de Luppo desnuda sobre la cama. Tenia un ojo inchado, consecuencia segura de un puetazo. El hematoma era un feo contraste con la blacura y la belleza de su cuerpo. Le coloc el dedo en la cartida, por costumbre, y reconoci que estaba viva. No quizo pensar en los porques ni en los como su jefe haba caido en una situacion tan absurda. Porque esas no eran horas de pensar, eran horas de accin. Cubri a la chica con una zabana y la bajo a la sala. ----Maaaaama io sono tanto feliceeeeee!----Canturreaba Don Anibal con una pattica desafinacin. Braulio coloc el cuerpo sobre el sof mayor. Yacia alli ahora como una virgen con una inmaculado sudario. ----Voy a buscar una bolsa para el cadaver y la camilla, jefe------Perque io te boooooglio beeeeenne!---

Azpelicueta se encontr en el jardn frente a la camioneta de transportes . La seal sorprendido cuando Braulio salia de la cajuela con una bolsa profilactica tamao doble A. ----Pero que carajo paso aqu, me quers explicar?-----Un accidente , Dr---

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----Un accidente?--Cuando Ezpilicueta entr y vi el supuesto accidente comprendi que la cosa se habia complicado demaciado. Estudi la posicin del cuerpo de la difunta, mir en direccion a la baranda rota. Y final mente con un gesto de verdadera deseperacion tom la mueca de Esther en el silln y le busc el pulso. Al comprobar que dorma respir con alibio y se refreg toda la cara con la mano como quien se despierta aturdido. ----El personal no est---Dijo, tirando pequeos petalos que arrancaba del clavel sobre el cuerpo yerto de su mujer.---Le dio franco a todos!...lo unico que ha hecho bien esta bruja en toda la semana. Que digo en toda la semana, en todo el ao!---Exclam con el indice levantado. ---Est claro que aqu deberemos fingir un accidente. Pero no en este escenario. Tal vez un sucidio---Reflexion Azpelicueta en voz alta. ---Lo mejor, es hacer algo ms expeditivo y seguro. Si no hay cadaver, no hay delito. Si no hay delito no hay investigacin---Dijo Luppo sirviendoce otro wisky. ----La vas a poner en el horno de la fundicinSin darle por lomenos una sepultura-----Yo no le tengo miedo a los fantasmas.---dijo arqueandose de hombros--- Ella se lo busc, me provoc hasta la locuralo mismo que la zorrita esa de ah. Mucho Espiritu Santo, muchos cristo seor y ave maria; pero lo mismo que esta bruja en el fondo queria que la matara, esta putita de convento queria que le diera duro. Le gust. Tendrias que haberla oido! Je!. ----Ahora ests borracho Anibal, pero por mucho menos de lo que est pasando, esta tarde estabas preocupado, nervioso, abrumado. Dejame pensar en algo un poco menosextremo.---

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----No! Yo tengo la mente mas lcida que nunca. Esta tarde fui un boludo. Por qu me voy a amedrentar.? Yo! Anibal carleto Luppo!--Exclam poniendose de pi, haciendo un aspaviento repentino y ampuloso. ----Voy a hacer de este infortunio una oportunidad para beneficiarnos. En realidad no hay mal que por bien no venga. Es mejor que esta bruja est muerta, esta vivoraque estuvo a punto de arruinarme y por lo tanto a joderte a t tambin. ----A mi tambin? Que carajo puedia hacer Ecumenica para perjudicarme o para arruinarte , si no sabe mas que de su casa y de su hijano entiende nada.Que podria hacerte? ----Ahora no entiende nada porque est muerta.---Dijo sealando el cadaver--- Pero esta filia da putana queria vender todas las fabricas y propiedades que heredo de su padre haciendole un poder a Pelez y quedarse con todo el dinero en liquido. Qu te parece eso? eh?--Braulio le entreg la morfina y una cajita metalica al Dr Ezpilicueta. ---Es para ella.---dijo Luppo--- La vamos a encerrar en el sotano de la funeraria. En la habiracion de los feretros viejos. Le ponemos una camita, un guardaropa y despus ya veremos.---Explic Anibal---de ahora en adelante en ese sotano no va a entrar mas nadie. Est Claro? Ezpilicueta asinti, ya veia claro por donde venian los tiros y no quizo preguntar ms, ni pensar en ninguna alternativa. Le hizo la aplicacin a la chica. Con duro esfuerzo colocaron el cadaver en la camilla de suelo, y luego acomodaron a las dos mujeres en la caminoneta de transporte, mientras luppo hacia de campana. Braulio intent encontrar una forma de arreglar la pata del piano.

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---Deja todo como est que voy a cerrar la casa, voy a despedir al personal y despues hasta vender el pianono importa nada de todo esto ya, Entends? A grandes males grandes remedios. ---Si, jefe

17 DE OCTUBRE 1945

En el estudio de Maximo Rugeri sonaba la maquina de escribir con un tecleo obstinado. Una sinfona de Brahmst expandia sus densos acordes y sus nobles metales por los tres ambientes repletos de estantes con libros hasta el techo. Don Maximo de tan absorto que estaba en las palabras no vio que su pipa se habia apagado ya, pero la mantenia entre sus labios como si ello tambien fuera bueno para su inspiracin.

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Empezaron a escucharse los bombos a la distancia. Era un paso ritmico parecido a las comparzas de carnaval, solo que su insisiva figura ritmica estaba envuelta con una voz de muchedumbre que cantaba, vociferaba e iban en un imparable crescendo que al mesclarse con el allegro manontropo de fonografo resultaba un denso amasijo sonoro lleno de incongruencia. Luchaban alli las armonias, el orden de la sesuda orquestacion de Bramst, con una sonido en vivo, que tenia mucho de tribal e impulsivo. Don maximo escribia, con las ideas claras sobre lo que estaba ocurriendo. Pern en el hospital militar, custodiado por los tentaculos de el pulpo amaestrado de la oligarquia y las fuerzas vivas del pueblo que como una especie de Tzunami obrero empezaba a organizarse en el cono urbano. Podia llegar a ser un buen articulo...y pocas cosas en la vida le complacian tanto como escribir. Apostaba a que en los proximos dias las marchas mancomunadas de diferentes gramios, mas el paro del dia 18 tendrian un efecto impactante en la vida politica. En ese panorama se aventuraba a realizar algunas hipotesis, todas expuestas con la logica y la suficiencia discursiva que le caracterizaban como periodista. Sin embargo la sinfonia de bramst se interrumpio, poruqe habia que cambiar de disco, para seguir escuchando la misma musica y este hecho revel que aqul ritmo de bombos en comparza habia alcanzado un repentino fortissimo conformando una sonoridad de gigantes proporciones imposible de ignorar. Sali al balcon de su quinto piso y vio que por la calle Sanjose subia una masa compuesta por millares en camiones , coches y gente de a pi. Una bateria completa de bombos, una amalgama de diferentes pancartas en las que destacaba un perfil de Pern y las siglas de varios sindicatos todo en conjunto avasallaba la calle y retumbaba con una pesada animalidad, con un empuje primitivo, sangineo y feroz que emocionaba e inspiraba respeto.

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La columna crecia y pas por debajo del balcn. Entonces a don Maximo ya no le resulto posible continuar con el inspirado escrito. No por el ruido que la muchedumbre ocacionaba. Al releer las hipotesis de su alambicado analisis de las posibilidades del panorama politico del funturo de los militares en el podertodo eso en esos minutos, le result algo evidentemente anodino y superficial. Como un escritor que reconoce una escena mala o ineficaz en su novela, pese a estar correctamente escrita. Entonces arranc el papel del rodillo de la maquina de escribir. Le hecho un ltimo vistazo, lo puso sobre la decena de hojas que ya habia escrito y como quien patea con gusto un castillo de arena en la playa despues de haber sudado su construccion, tir todo el fajo en la papelera del rincn. Se puso el saco, tom el bastn, guard la pipa en su bolsillo y sali del departamento con un extrao impetu juvenil, que haba olvidado que podia tener.

Doa Ecumenica y Esther nunca faltaban a la misa vespertina. El padre Palomino, esperaba en esta oportunidad especialmente a las dos mujeres. Habia llamado al Padre Atanacio Bermudez, para que le hiciera el favor de agilizar el ingreso de Ether como novicia. Don Atanacio estaba en muy buenos terminos con la madre superiora del convento y de ese modo todo iria sobre ruedas. Esther no debia permanecer cerca de Anibal Luppo y esta era una buena oprtunidad para que la muchacha tomara contacto con la vida monacal. Dada su predisposicion era de esperar que se salvara de los embates del demonio en el despertar sexual y todo eso se mitigara viviendo en un

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ambiente consagrado a la pureza espiritual , el amor a cristo y la introspeccion bendecida por el Espiritu Santo. Habia obsarvado el sitio en el banco de madera en las que ellas habitualmente se sentaban. Pero en su lugar Estaba Doa Amalia que esta vez sorprendentemente estaba acompaada por su hija Muriel. El contraste entre Esther y Muriel se le represent en la mente como el de Eva y el de Lilith. Era tal vez exagerado..deberia prestarle atencion a Muriel e intentar traerla al cataecismo, que habia abandonado. Tal vez volviera y con ello retomara la buena senda. Una vez terminado el oficio Doa Amalia se acerc al Cura, la acompaaba Muriel, que pareca, entretenida en otra cosa. ---Padre Palomino...conoce a mi nia?-----Si claro, es una exelente pianista. Colabor el dia de la raza con la parroquia.---Dijo Palomino con agrado. ---Parece que la estoy convenciendo para que venga a misa ms seguido y que por fin retome la cataquesis. La Srta Esther Luppo todava sigue como catequista?-----Estuvo colaborandoen efecto. Pero esto, mi querida Sra, no es un club social, como comprender. Le tocar la catequista que le toque. Aqu lo importante es que Muriel, madure y retome el estudio de las santas escrituras y luego reciba los sacramentos que purificaran su alma. O sea que la gente que no va a catequesis, no es madura y la gente que no chupa ostias es impura. Vaya, empesamos bien. Y yo no s que hago aquNo me puedo quejar que otra cosa puedo esperar de este santurron de dos metros? Muriel busc en las alturas alguna distraccion para no articular su replica al cura y con ello incomodar a su madre, que despues de todo,

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necesitaba la iglesia, por que otra cosa no tenia para consolar sus angustias existenciales. ---Hay si padre, pero como ahora esta tan amiga de Esther eso puede ayudar para empezar No? Es una idea ma. Para que ella sienta mas afinidad con el estudio religioso por medio de una amiga tan queridaA propositoEsperaba encontrar a doa Ecumenica y Esthersita como todos los Martes-----Psi..yo me preguntaba lo mismo.-----Que mala suerte, justo hoy que logr convencer a esta criatura.---Se lament. ---Lo importante no es que usted la convensa, sino que ella se convensa a si misma haciendo lo que es correcto---Declar Palomino. Muriel eligi no ofuscarse por aquellas palabras. Aunque no pudo mas que sentirse ofendida por tanto nena de qui nia de alla. Ella era una mujer, pensante, inexperta es verdad, pero degamos que ya tenia nutrida las neuronas con muchas horas de lectura y meditacion, horas de intimar con lasprodigiosas ideas de grnades escritores. Digamos, que estaba canzada de permitir que la trtaran poco mas que por una tarada solo poruqe habia nacido mujer.Pero trato de serenarce para no discutir. Entonces se dedic a observar detenidamente al cura que sostenia un ejemplar de la Biblia con las manos cruzadas y apollaba el lomo del volumen justo encima de la sona genital cubiuerta por el obvio telon de la gruesa sotana negra. Las mangas algo estiradas, por el buen largo de los brazos, revelaban dos cicatrices en ambas muecas. Cicatrices producto de algun tipo de expiacin, era de suponer. Tal vez se abria atado las manos por las muecas con un alambre o algo as. Pero con qu finalidad? Trat de imagimar y sigi observando una larga ilera de botones culminaba en un cuello blanco. Encima de todo, con un lejano parecido al David de Miguel Anguel, aquel duro rostro donde destacaban aquellos ojos claros que tenian

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una intimidante mezcla de fria inteligencia de vanidosa dignidad eclesiastica. Esos ojos no dejaban de mostrar destellos claros de una anhelo, de una frustracin cronica que seguramente no lo dejaban dormir, produciendole aquellas ojeras demaciado pronunciadas para un hombre tan joven y fuerte. Se lo imagin sin sotana y cocluyo que se trataba de un soverbio ejemplar. ---Vamos a ver nia que clase de pensamientos tienes en este preciso instante, en la casa del seor?---Pregunto Palomino con sorna. Sorprendida en su meditacin Muriel se fasidi. Se sentia capaz de pensar lo que le viniera en ganas alli y en cualquier parte. Ya Bastante tenia con tener que discimular su manera de pensar por medio de ironias, cara a la sociedad , como para que alguien violara su intimidad mental cuestionandole sus pensamientos. Muriel, levant la frente y mir muy dentro de aquellos ojos claros que parecian mansas aguas verdes. ---Lo que yo pienso se lo dir Sr Cura pero despues que usted me conteste una pregunta muy simple. Muy sencilla------Pero querida no seas impertinente por favor, aqu se viene a escuchar---Dijo con una risita temerosa doa Amelia, mirando de un costado al otro. ---Est bien Doa Amelia.Contina.---Dijo Palomino a Muriel con sonriente superioridad. Aparado por la majestucidad de las escrituras, de la teologia, de la vida de los santos y la inefable inafabilidad papal ---Se ata usted las manos por la noche para no tener que masturbarse?---Pregunt Muriel sealandole las heridas de las muecas con el mentn. El ri verde que serenamente parecia moverse en los ojos de Palomino se convirti de manera instantanea en dos astillas de hielo y su cara tambin conjelada, una estructura a punto de resquebrajarse en un

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montn de pedasos al tiempo que Doa Amelia, horrorizada, crey que se mora alli mismo con el corazn atorado en la garganta. ---Usted puede intentar renunciar al sexo pero el sexo no renunciara a usted. Se lo digo, as francamente, para que entienda que yo ya no soy una nia. Que usted no tiene derecho a llamarme nia y menos derecho a pretender que yo lo llame padre.Declar Muriel con voz de pecho, bien suelta de cuerpo. ----Pe, pe, Pero Muriel, el padre-----Padre? Cual padre? Para ser padre es preciso poder engendrar. Usted, sacerdote, pretende darme enseanzas superiores a mi, cuando no es capz de resolver sus propias contradicciones.--La pobre Amelia se tap los ojos con la palma de la mano, en un acto reflejo destinado a hacer desaparecer la realidad. Se le empes a agitar el torax con un llanto imparable. ---Doa Amelia no se apene. Cada cosa a su tiempo y armoniosamente--Dijo Palomino con aparente indulgencia---En el nombre del padre, del hijo y del espiritu santo.---Dijo haciendo una cruz frente al rostro anonadado de doa Amelia que pedia piedad con la mirada. Piedad por su endemoniada hija que la estaba matando de vergenza. ---Muy bien Muriel, ya vez lo que haz logrado con tu arrogancia juvenil. Tu madre est aqu sufriendo por tu culpa. No te da ni un poquito de vergenza? ---Pregunt Palomino con indiferencia. ---Mi madre sufre y sufrir toda su vida por que necesita sufrir para sostener su estructura psicolgica. Nada de lo que yo haga o deje de hacer la podr cambiar. Ella quiere sufrir antes que cambiar y hacer algo concreto por la verdadera fuente de su sufrimiento.---Afirmo ya envalentonada.

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--- Y usted, usted sacerdote.. est intentando manipularme con el remanido truco eclesiastico de la culpa. No solo que yo no soy una nia sino que tampoco soy una borrega de su rebao y nunca lo ser.--Dijo Muriel desafiante, y en el esquisito placer de haber doblegado con argumentos al hombreton cristiano, se dio media vuelta camino a la sacrista articulando cada paso con redoblado enfacis femenino. Saba de sobra que el alternativo fruncimiento de sus nalgas y la cadencia de sus caderas, era algo muy dificil de ignorar. Incluso para el hermanito pequeo que el cura escondia, seguramente entumecido, en la oscuridad de su negra sotana. ---No se preocupe Doa Amelia. El que se va sin que lo hechen vuelve sin que lo llamen.

Esther Abri los ojos. Los parpados le parecan estar hechos de cemento. Estaba en una habitacin desconocida. Se distinguian al costado tres ataudes apollados contra la pared. Uno de ellos tenia un crusifijo moldeado en broce sobre la tapa. Una lmpara embutida en la pared opuesta pona un enfasis vital a las manchas de humedad del techo. La mancha de la derecha le recordaba un rbol torcido, pero despus de un instante de mirarla fijo la mancha se transform en un ser fantasmagrico con una boca muy grande. La otra mancha a la izquierda era ms benigna, se dira de ella que representaba un pjaro, un agila con las alas bien extendidas. El agila volaba sobre una cumbres nevadas bajo un cielo lmpido, el sol destellaba fulgurante y ella flotaba dulcemente sobre una nube espumosa. Dentro de la nube estaba su madre de un blanco radiante, mostrndole la aguja china de

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bano con la que le haba enseado a instalarse un rodete instantneo en el cabello. Su mam, le sonrea y le daba la aguja. Esther la tomaba y le deca que se alegraba mucho que ya estuviera con los ngeles, que ella misma pareca una virgen Mara con ese vestido tan blanco, que no tena miedo, que el Seor Jesucristo la salvara, que le entregara toda su vida a l. Movi los ojos y la mancha dejo de ser guila, se mova ahora como una mano marrn a la que le faltaba un dedo. Intent incorporarse en el lecho donde se encontraba. Haba olor a humedad rancia y medicamentos. Una podredumbre sutil flotaba el ambiente. Era un lugar en la funerria de su padre, ovbiamente. Reflexion que le esparaba una larga temporada en ese lugar de porquera. Quizo llorar, pero ya no tena lagrimas. Solo una fria rabia le corria por las venas. Pens que su madre le mostraba la aguja para que se suicidara con ella por que eso era mejor antes que su padre volviera a tocarla. Sin duda si la habia encerrado all, era precisamente para eso. De otra manera ya la habria matado tambin. Al mover la cabeza sinti una punzada de dolor pero pudo soportarlo no bien qued sentada. Al mirar adelante vio una mesa donde estaba la valija de cuero preferida de mam, la guardaba para los viajes largos. Volvi a recordar toda una secuencia completa de escenas con su mam, Enriqueta y las chicas. All, le vino de un solo golpe los gritos y la posterior cada de su madre. La volvi a ver all debajo. Rota. Con el cuello descolocado y la demencial figura del piano torcido. Pero no quiso seguir recordando. Tena que ser fuerte y de manera extraa, se senta capz de cualquier cosa. La fuerza le vena desde la pura humillacin sufrida. De un odia que la envalentonaba. Por eso inspir y sinti que los pulmones le devolvan una sensacin de puro bienestar. Trat, animada por ello, de ponerse de pi. Se toc la cara y la punzada de dolor se agudiz en la zona de su ojo derecho. No fue fcil llegar hasta la mesa por un repentino mareo que la tomo con una

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pesada fuerza alrededor del crneo. Se apoy en la mesa, hasta que recupero un poco de la luz que las tinieblas haban intentado robarle desde dentro de su cabeza. Abri la tapa de la valija. Era su ropa, dos vestidos de noche, dos pares de zapatos con tacon aguja para fiestas envueltos en papel, el neceser de cosmticos, ropa interior y una bolsita con los cepillos para el pelo. Y all, tal como ella lo dejaba siempre, estaba la aguja que su madre le acababa de mostrar en la nube. La extrajo de la bolsita y la contempl. Cul sera el mensaje que su madre intentaba darle con eso? No suicidarse no. Eso era el peor pecado, habia que luchar. Habia que sobrevivir para que su padre pagara. Se hizo un rodete y clav la aguja en el centro, de memoria. Dese tener un espejo. Se volvi a tocar la herida. Sonaron pasos detrs de la puerta metlica. Una llave se introdujo en la cerradura. Esther en vez de sentir miedo, sinti alegra, una alegra bastante estupida, pero le confortaba. Tuvo deseos de rer. Incluso de bailar. Le pareci sumamente extrao que moverse pudiera ser algo ten enormemente divertido. El guila de la pared empez a remontar vuelo y se la qued mirando con una amplia sonrisa. Justo cuando iba a realizar un amplio paso de danza, se abri la puerta y apareci un hombre joven vestido con traje y camisa a rayas. El hombre la contempl un momento y luego cerr la puerta tras l. Esther sonreia irviendo de un odio inconmensurable. Le pareci un hombre apuesto. Delgado y fibroso con una expresin dura, muy viril en el rostro. ---Cmo se siente la Seorita?-----La seorita?ji,ji,ji.---Pregunto extraada Esther---Seorita, ya, ya no soy una seorita.---pestane veloz--- Mi papa dice que yo soy una putita. Me lo repeta, me lo repetaPutita, putita, puuuutita.---Cant

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Braulio Medina, se acomod los pantalones por el cinto y prefiri ignorar el comentario. ---Tiene todo lo que le hace falta? Yo met como pude lo que encontr pero puedo volver y buscar algo que sea fcil de traer.-----Si claro, supongo que el piano no puede seradems est rotoLo viste?---Dijo Esther acercndose a Braulio. Se coloc frente a l y lo mir con los ojos lnguidos, mareada, ofreciendo sus cenos generosos. ---Lo vi. Le prometo intentar arreglarlo.-----Ah, ya. Pero que hombre ms buenomira. Y cmo te llamas?--pregunt acariciandole el hombro como a un osito. ---Seorita yo estoy aqu para asegurarnos que no le falte nada comprende?. Pronto le traeremos algo de tomar y de comer para que se reponga. El DR dijo que usted est bien.---Afirm Braulio con brusquedad. ---huypero que cosa, el hombre bueno se enoj---Dijo Muriel sobreactuando una nena.---Dime seor sin nombre, dime, yo te gusto aunque sea un poquito---Dijo aproximndose ms aun hacia Braulio Medina. Su cuerpito lo toc y su aliento le lleg a la cara. ---Mi papa, no me dejo satisfecha, yo quiero ms, mucho msquiero pepiiiiino!---Susurr extendiendo los labios y aferrndose al bulto que se empez a inflar como un globito de cumpleaos. Braulio la ton entre los brazos y la bes con verdaderas ansias. Saba que el jefe no estaba en el edificio y que el Dr. no vendra a ver si se demoraba porque se estaba ocupando del cadver de la gorda. Confiado, le masajeo los pechos. Eran unos pechos grandes para tratarse de una adolecente. Ya la haba visto toda desnuda sobre la cama, all en la casa del jefe. Un ratn en la cabeza le habia estado recordandoselo una y otra vez.

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Seguro que no habra ni un solo macho sobe la tierra que no deseara poseerla. Y all estaba l , corriendo un riesgo. Improvable, pero riesgo al fin. Le abri el salto de cama y estaba tal cual l la haba dejado. Estaba toda dispuesta para el solo. Braulil sinti su miembro hecho un mstil. ---Esto s que es un hombre de verdad---Murmur Esther en voz muy baja. Esperimentaba una verdadera sensacion de poder. En ese instante se oy un ruido afuera y Braulio se contrajo hecho un amasijo de nervios. Esper un instante. Si hubiera sido el jefe o el Dr. bajando oira el paso. Esper un momento ms. El ruido no volvi y apresurado se quit el saco. Extrajo la pistola alemana de la derecha y el revlver del cinto. Se quit los pantalones y todo lo dems y lo puso todo sobre la valija en la mesa a toda velocidad mientrras Esther se acomodaba en la cama en la pose ms sexi que poda imaginar. ---Huy Dios mo y esa cosa que temes ah Qu es? ---pregunt Esther hacindose la nena otra vez. Empez a contonearse como la gata del vecino. ---Esto es lo que quers?dijo Braulio entre dientes. Ella se puso de pi y sbitamente seria le dijo: S pero hazme un favor, primero quiero verte la espalda, me encanta la forma de tus hombros. Cuando Braulio se puso detrs teniendo bien a mano sus armas. Ella se aproxim y empez a acariciarlo en los omoplatos. ---Que hermosos msculos. Pareces un adonis, ven sintate aqu.--pidi con dulsura sentandose en la cabecera de la cama. Las zabanas ofrecian un hermoso contraste con la piel de Esther revelandose debajo de la bata de seda.

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---Tienes una espalda muy fuerte, muy suave.---Dijo Esther masajeando los hombros y el cuello de Braulio. Acariciaba a aquel torso gimiendo como si se estuviera haciendo ps encima, hasta que con una delicada mano de pianista le recorri el cuello al tiempo que se quitaba, con la mano libre, la aguja del rodete. Acto seguido bes la oreja de Braulio que experimentor un intenso escalofrio en todo el torax. Esther, si alguna vez estuvo segura de algo fue en ese momento en el que sin miedo, sin duda y sin culpa, mir por un segundo la oreja de Braulio Medina, despues de un beso tan suave. Tan delicado como el toque de una medusa. Apunt. Y con un espritu asesino , de un solo golpe le introdujo la afilada punta de la aguja de ebano. Sinti la punsada en la mano y apret con toda la fuerza que le fue posible. Un fino destello de lquido sali escupido desde el interior de la oreja y dej una constelacin de gotas de sangre en la zabana. La aguja, de siete centmetros de largo y dos de espesor se abri paso a travs de los rganos internos como si estos fueran la pulpa de un fruto maduro y jugoso. La delicada trompa de Eustaquio estall junto al conjunto de componentes del rgano auditivo hasta que penetr directamente en la masa enceflica. A Braulio aquello le son como un disparo debajo del agua. Peg un salto fuera de control. La hemorragia interna le afect la motricidad de la mano izquierda de forma casi instantnea. Y comenz a temblar posedo por un dolor agudsimo. Seco y demencial. Reaccion buscando la pistola alemana que de subito le pareci la cosa ms lejana del mundo. Pero al intentar ponerse de pi, la pierna en vez de hacer lo que daba por hecho, hizo

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otra cosa distinta, como si alguien la controlara mal, desde un sitio remoto. A Esther, le estall una bomba de culpa en el corazn. Le pareca el perro que su madre haba aplastado sin querer en el garaje cuando era nia. Temblaba muy parecido a aqul pobre animalito. ---Pobrecito mi perritomi perrito---Murmur Esther con un repentino acceso de llanto, enajenada por la accion que habia podido cometer. Cuando el hombre se dio vuelta preso de una vulnerabilidad inconcebible, la mir con los ojos desorbitados, jadeando y urgando torpemente en la oreja intentando quitarse el tremendo aguijn clavado bien adentro del orificio. Pero sus dedos le temblaban como los de un anciano muy enfermo. Lo que remotamente hubiera sido Braulio Medina, posedo por una incredulidad incalculable, se apoy al costado de la cama y finalmente se sent en el suelo en una posicin ridcula. Vencido por un terrible cansancio. La sangre le corra por el cuello y se deslizaba por el pecho besndole los genitales flcidos.

Esther se cubri los ojos con las manos. Vio otra vez en la pantalla de su mente, la figura cada de su madre al lado del piano. El cuello desarticulado, un ojo abierto, el brazo apuntando sin sentido en direccin a la maana en los ventanales. El hombre que ella haba credo su padre arrastrndola de los pelos, gritando. Repas bien aquel rostro. Bigotes puntiagudos, barba en el mentn, boca dientuda. Entonces Esther empez a recitar unas palabras ininteligibles, como si hablara en lenguas. Mir en direccin a la mesa y se abalanz sobre la valija. Tom de encima, una de las pistolas.

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La estudi. La empu. Y se la mostr a Braulio Medina que tena la exprecin de un nio retardado. Mir el arma que le mostraba Esther como si fuera una golosina de chocolate y casi sonri con el costado de su boca, de la cual se desprenda un hilo de baba. ---Decime cmo funciona esto!---Exigi Esther. Braulio Medina, expir con los ojos abiertos.

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El consultorio juridico del Dr Estrada estaba en Viamonte y Corrientes. Por ambas calles iban camiones a reventar de hombres con un brazo apuntando al cielo, las pancartas y banderas agitadas al viento. ---Madre mia se vino el maln! Esto s que es un verdadero alubion zoolgico, che!---Dijo Estrada con los puos en las caderas frente al amplio ventanal sin cortinas. ---Yo tengo que pasar los edictos y se me parte la cabeza!---Dijo la Secretaria Midemichelli---Y ahora qu hago Dr?-----Y ahora que hacemos! Querras decir. A esto no se le puede bajar el volumen como a una radio Philiph. Yo creo que primero habr que esperar que lleguen a un buen espacio abierto donde puedan griatar consignas a gusto y despues bombardearlos, ametrallarlos sin piedad para que no quede ni uno. Tratatatat!---Exclam divertido. Mario Pelez que acomodaba en orden alfabetico los sobres, se rasc la cabeza y guard silencio. Como venia haciendo desde hacia dos aos ante las barbaridades irnicas que salian de la boca de su jefe.

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----Que enorme sarta de energmenos, se creen que as lo van a tener a Pern otra vez en la Rosada!-----Pern ya renunci..no es cierto?---pregunt La Sta de Michellis como si recin hubiera desenbarcado de un submarino . ---Ja, Ja, Ja, Lo renunciaron, de Michellis, lo renunciaron! Ja!-----Pero, por que tanto alboroto Dr? Esos bombos me estn erocionando el cerebro.-----Queremos a Pern! Queremos a Pern!---Empez EL Dr Estrada. Bailaba burlon entre los escritorios con los brazos en alto.---Pero vamos de Michellis. Animese! Usted tambien es una obrera, una obrera del sistema judicial.! ---Ay dios y Maria santisima Yo? Obrera? Pero qu horror!---Dijo tomandoce la cabeza. Mario se puso de pi y con discimulo, desacomod los sobres para volver a empezar desde el pricipio y as fingir que tenia algo que hacer en su escritorio de Cadete, desidido a ignorar a su jefe. ---Pelez!-----Sr?-----Y usted por qu no festeja? ---Dr. Usted quiere que yo festeje el sueldo que usted me paga o estas labores estimulantes que me ofrece? Quiere que festeje que me faltan tres materias para ser abogado y todaba me tiene aqu, acomodando sobres? ----Uy Dios! Este populismo actua como un virus.! Se ha contagiado hasta el cadete!---Exclam Estrada con los brazos en alto.

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Mario midi a su jefe con un vistaso agudo, desafiante. Con ello midi tambin el tamao de pequeas humillaciones diarias acumuladas en los ultimos dos aos. Hasta cuando voy a vivir para satisfacer las espectativas que mis padres tienen sobre mi? Por qu yo tengo que vivir para realizar el sueo de ellos y nada ms? ---No me mires con esa cara de bolchevique deprimido que ds asco!--Le espet Estrada con el desparpajo propio de su madura sobervia. Tom la maquina de escribir y ponete a trabajar que tu padre sabe lo que te conviene! Gracias a l ests aqu!---Grit apoyando el indice en su escritorio. Acto seguido, Mario tom una hoja en blanco, carbnico de copia y lo coloc en el rodillo de la remintong, hiz sonar la campanilla de la maquina con rabia contenida y comenz a teclear con aquella conviccin que solo puede otorgar el ms puro artazgo. En ese momento entr el Dr Pascali. Un estirado caballero con aire de pajarraco infame. ---Escucheme Estrada..Esto se est poniendo feo.Est a punto de pudrirse todo!--- dijo sin detenerse, a grandes sancadas y sealando all abajo lo que en la calle haba. ----Pero Pascali Dnde est su sentido del humor? Esto es un episodio cmico Usted cree que estos borregos van a persistir mucho? Mirelos, no solo est descamizados, sino que ademas est muertos de hambre. Llegarn a la plaza, Exhaustos, presos de calambres a causa de la inanicion y empezarn a caer desmayados. En vez de tanques, Farrel va tener que mandar una tropa de ambulancias! J!--El Dr Pascalli habitualmente acompaaba los comentarios de Estrada con una mueca que de manera injusta, podria llamarse sonrisa. Mas en ese dia su cara de amargado agilucho qued petrificada y observaba con fijesa al colega desubicado.---

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---Usted sabe que mi cuado es procurador en casa de gobierno? -----Aj------Como se imaginar, va al despacho del Presidente Farrel para que le firme todo tipo de documentos-----Me imagino.---Contest Estrada que asumi su otro papel, mucho ms sircunspecto, de abogado erudito en coimas y chicanas. ---Pues, el buen hombre me acaba de llamar.Desesperado. Le oyo decir a Farrel que llamar a elecciones en tres meses. ---Elecciones en tres meses.---Repiti Estrada con tranquilidad. ---Y no solo eso. Quiere traer a Pern desde el Htal Argerich para que le hable a la millonada que se est reuniendo en plaza de mayo!--Exclam dramtico El Dr Pascalli. Se poda apreciar en sus mejillas y en su nariz medio cirrtica, unas venitas azules apunto de reventar. ---Y qu? Presentamos a un buen candidato militar y listo. Nosotros tambin hicimos una marchita. Eso sms elegante.---Argument Estrada sin mucha conviccin. ---Esa marcha de Braden no fue nada al lado de esto y aunque tuvieramos el mejor candidato posible, los comicios no se ganan solo con eso Ni siquiera con el mejor candidato del mundo!---Exclam. Estrada mir espectante al enervado colega. Sac pulgares metidos en el chaleco. pecho con los

---Sabe lo que son esos que van all? Lo sabe?---Grasn Pascalli. ---Cabecitas negras.---Intervino de Michellis. Pascalli se dio vuelta fulminando a la secretaria con un silencioso. gesto

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---EsosEstrada!Son votos, millones de Votos!---Asegur enftico con el indice apuntando al ventanal----Y eso es lo que siempre nos ha faltado. Si no fuera as nunca hubieramos rogado ningn golpe militar. Este hijo de Puta de Peron ha usado a sus compaeros, al gobierno, al presupuesto del estado y a todo tipo de sindicalistas para hacerce una campaa electoral gratis!. Ahora no solo es conocido en todo el paisAhora se ha convertido en presidenciable o algo peoren un lider de masas. Como Hitler!---Afirm y se detubo para tragar saliba haciendo una mueca de repugnancia.-- Esto es un desastre Estrada. Un desastre!---Reclam agitando sus manos abiertas como si tuviera en ellas un par de pelotas invisibles. El volumen y la dencidad de la masa que circulaba habia ido en aumento y el ruido de las bocinas, los bombos y los gritos de una multitud al unisono, hacian temblar los critales. ----!!Queremos a Pern!!! Queremos a Pern!!!-----Calma Pascalli, calmaVengas a mi despacho y tomese un cafecito conmigo. No hay nada que no se pueda arreglar con la mano dura y bienechora del ejercito leal. Mario, vaya a la cosinita y prepare tres cafecitos!---Declar alegremente Estrada. La secretaria de Michellis mir a Mario Pelaez con la nariz levantada y los labios frunsidos. ---A mi, traigame dos genioles, estan en aparador---Dijo. Mario firm la hoja que habia escrito y la coloc de inmediato en un sobre. ---Un momento Dr Estrada!---Dijo poniendose de pi. ---En menos de un trimestre yo tendr mi titulo de abogado. Esta es mi renuncia ---Dijo blandiendo el sobre---Los cafs, se los va a preparar su secretaria y usted se va a meter esto a donde le quepa.---Dijo y arroj

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con desprecio el sobre sobre el escritorio Mayor,donde habia un pqueo busto metalico del general Roca. ---Esta ben, ya le voy a dar este sobre a tu padre cuando lo vea en tribunales y le voy a explicar tu comportamiento.-----No haga el ridculo haciendo y diciendo estupideses Estrada. Aqu tengo una copia y yo estoy mayorcito s como poner a mi padre en su lugar. Entendido?-----Pendejo de mierda!grit Estrada. Mario estall de ira y dio tres sancadas colocandole a Estrada, un trompada directa en el arco superciliar derecho. El pajarraco del costado peg un brinco con los ojos del tamao de dos huevos fritos y casi vuelca una lpara de pi a su espalda. De Michellis grit espantada con las manos sobre la cara. No quera ver. Estrada sinti la potencia joven del tremendo puetaso y por un segundo, la habitacin le giro dentro de la cabeza. Todo su cuerpo le aconsej la retirada. ---Pelea como un hombre cabrn!---Vecifer Mario, con el rostro desencajado de furia, con los puos en alto y el cuerpo en posicin de pgil. Queremos a Pern, queremos a Pern, segua la multitud Estrada se qued aferrado al repaldo del silln pulmann, sin atinar a nada frente a esos puos veloces e inesperados. Pelaez, de pronto , le pareci mas grande que Gatica en una noche en el Luna Park. ---Si no tens pelotas para un mano a mano conmigo. No me provoques. Es muy fcil burlarse de los dems y gritarles infamias, lo

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dificil es enfrentar las consecuencias, cara a cara, cuando los dems se artan del ultraje. entendiste? Estrada lo mir con repugnancia. Mario lo tom de las solapas del traje fino y lo sacudi como si fuera un maniqu de sastreria. ---Quers que te lo siga explicando?---Bram. Pascali se agarr da la lampara de pi para usarla en caso necesario contra el cadete traidor. Matena una mueca ridcula. Como la pregunta qued flotando en el aire. Mario lo solt con ms desprecio que al sobre y le dio la espalda. Tom el sombrero y su portafolios del guardaropa. La secretaria de Michelli asom un ojo desde la cocina y aliviada comprob que Mario se estaba llendo. Antes de abrir la puerta para salir, mir a los tres con desenfado. ---Viva Pern, carajo!--Mario, se uni a la marcha y se aguant en la plaza hasta que el Coronel Pern sali al balcn despus de las 23 hs y dio el discurso ms importante de su vida. El discurso que cambio la vida de Mario y la historia de un pais.

.. Anselmo Palomino entr rapidadmente al despacho y empez a marcar el nmero de la casa Luppo. Tenia un mal presentemiento con respecto a Esther y su madre. La precencia de la hija de doa Amelia, le result, como minimo un mal presagio. El Seor nos da seales y a veces utiliza inclusive a seres indeseables para ello.

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EL tono de llamado sonaba cansino e intermitente en el auricular. Nadie contestaba y Colg. Observ la estatua de la virgen y un malisimo presentimiento le perturb el espritu. Se acarici las heridas en las muecas, alternativamente. Vi que estaban mejor, visibles pero un poco mas dbiles. Se coloc los dedos tremulos en los ojos y comenz a llorar muy sentido, tocado en su honor monacal por las palabras tan incompacivas de aquella muchacha malcriada. Habian sido palabras de odio. Pero porqu? Por qu lo odiaba? Lo odiaba por la misma razn que el demonio lo adiaba. El demonio que quiere destruirnos, por que nosotros amamos a Dios. Amamos a Cristo ---Divina madre, ten piedad de este tu ciervo que implora por una seal para tomar el camino que le permita realizar su misin. Yo , querida madre te pido que intersedas por mi ante el altisimo para que me seale el camino a seguir.Amen.---Dijo incandose de rodillas frente a la imagen de la virgen dorada por un foco de luz del aterdecer que desde la ventana caa como rayo de misericordia. El Padre Palomino, or y soport el dolor en las rodillas que sostenan su largo cuerpo en las baldosas. Soport para expiar los malos pensamientos que haba tenido hacia Muriel, or esperando una seal para decidir si era correcto o no concurrir a la casa De doa Ecumenica Luppo para saber como estaban. Algo en su interior le impulsaba en esa direccin. El mismo Anibal Luppo, sin personal, se tuvo que ocupar de ensender el Horno. Un solo cadaver no producia tanta pestilencia como tres o cuatro. Pero igual cambia el agua del dsipositivo de lavado de humo

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del horno. Un pesado pero necesario trabajo que lamentablemente era ms complicado explicarlo a Braulio que hacerlo l directamente. Luego fue a la oficina y no encontr el telefono para llamarlo a Ezpilicueta. Miro el boquete de vidrios rotos en la ventana y recapacit sobre el giro de los acontecimientos. Reflaccion, que no quedaba otra alternativa. Volvi a afirmarse que era mejor que hubiera pasado esto justo antes de que Pelez tuviera un poder para liquidar las empresas mas solidas y productivas por orden de su mujer. Se recrimin el hecho de no haber previsto que su mujer podia hacer una cosa as. Que tendra que haber investigado ms los asuntos inmoviliarios de la familia y su condision real frente a un imponderable como aquel. Tendria que haber evaluado una hipotesis as. De ese modo todo este feo asunto no habvria acontesido. Yo no tengo la culpa de que todo se haya engranado en mi contra. Qu iba a hacer dejar que todo se viniera abajo y que mi mujer se saliera con la suya? No eso, no. Desgraciada de mierda. Y Esther? No s, algo se me ocurrir. Despues de todo yo la deseaba para mi y nadie nunca sabr donde esta oculta. Ahora podr conservarla como una muequita de lujo. Inclusive podra ser una moneda de cambio con el comisario y algun otro personaje como alianza en beneficio mutuo. Esther, le resultaria una fuente de soluciones y de placer. Habia que cuidarla y as poco a poco iria aceptando las cosas como sn. ---Lo lamento Esther, las cosas se han dado as, en parte por accidente, en parte por fatalidad. Tratemos de llevarnos bien. No me obligues a hacer algo que no quiero, mariposita. En el fondo te quiero.---Le dijo Anibal a la ventana con cristales rotos donde un cielo crepuscular le traia el sonido retumbante de bombos y vocerios multitudinarios a la distancia. Se despert de sus reflecciones recordando la otra linea abajo en el taller de diseo de planos para las piezas de los tornos.

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Baj y llam a Espilicueta. ---Como va todo ah.-----La Sra ya est lista para salir de viaje Sr.-----Correcto, venite con Braulio en la camioneta grande por que de aqu tengo que llevarme algunas cosas. Y--Del otro lado de la linea escucho la voz confuza de Espilicueta que le decia algo a alguien y el sucesivo resonar de tres claros disparos. ---Gordo! Gordo! Qu carajo pasa ah che!!!---dijo Luppo. Despues de un instante alguien tomo el auricular del telefono. ---Hola papi. Por qu me dejaste solita? Estoy insatisfecha, papi, necesito algo ms grande que ese ridiculo chinchulin quemado que vos llams pija. Me parece que me voy a ir con Braulio que me acaba de demostrar que la tiene mucho mas grande que tu, Me acaba de demostrar que es un hombre de verdad y el cerdo asqueroso de tu socio ahora est en el piso. Ms muerto que vivo.------Est bien Esther. De acuerdo. Por favor pasame con Braulio, dame con l y todo saldr bien---Murmuro Anibal pensando con rapidez que ahor ala unica solucion era llamar al comisario y obligarlo a pagar la deuda que tenia con l desde hacia tiempo y liquidar el asunto, con Braulio incluido. ----De veras papito que todo va a salir bien? Realmente pensas que despues de haber matado a mi madre Dios te va a perdonar. El dios de los israelitas, el poderoso Yavh que juzga a vivos y muertos y acabo en un poarpadeo a sodoma y gomorra? Escuchame bien papito: Gracias por haberme hecho madurar tan de golpe, en realidad me siento ms fuerte que nunca. Ahora mismo un angel exterminador biene de camino y te llevar al unico lugar que tu mereces estar. En el

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infierno. All te pudriras una y otra vez por los siglos de los siglos. Amen.--La comunicacin se cort abruptamente. No parecia realmente Esther era como una imitacion de su voz. Seguiria bajo los efectos de la droga todava? Si, era eso. Pero como era posible que Braulio etuviera cometiendo una traicion tan monstruosa solo para tener sexo con ella? No, El no era as. De cualquier forma no habia tiempo para pensar. Haba que actuar, y rpido. Anibal Luppo tenia su revolver personal en el Buick. Lo carg con balas de 9 mm y se dirigi hasta la funeraria lo ms rapido que pudo. Un tremendo atasco de camiones y vehiculos repletos de gente vivando a Pern le cerro el camino. ---La puta que lo pario al maldito Pern!---Exclam dentro del auto fuera de s.

El Coronel Pern Charlaba con su Antiguo compaero de armas, el presidente de facto Valdemiro Farrel. El salon de esplendidas araas de cristal y ornamentos dorados en los capiteles de las majestuosas paredes y ventanales, eran el marco de una reunin inpostergable. Haba que dialogar y no era momento de nimiedades tales como intereses personales y cuetionamientos corporativos. La multitud atronaba detrs de los cristales del palacio de gobierno y finalmente Farrel fue al grano y le pregunto a Pern a boca de jarro, como antiguos camaradas de armas. ---Entonces , Pern, para usted que abra que hacer? ---

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---Bueno, qu esperan ustedes para llamar a elecciones?--Farrel, declar: ---Bien, elecciones en tres meses--En verdad esa posibilidad la venian masticando ms de uno en esa reunin desde bien temprano, dada la coyuntura politica y la situacion de precaria gobernabilidad. ---Sr Presidente, el tema de los padrones puede hacer ese plazo muy dificil porque----Dijo uno por alli atrs. ----Bueno, cinco meses. Ya est. Asunto arreglado.---Afirm Farrel. ---Muy bien General Palabra de honor?---pregunt Pern. ---Palabra de honor. Entonces Peron y Farrel se estrecharon la manos y el Coronel se dispuso a salir de la sala. ---Pero A dnde v Coronel?---Pregunto Farrel desangelado. ---Bueno ya no estoy arrestado, me voy para mi casaSonrri ms argentino que nunca. ---Pero que dice Hombre, hablele a esa multitud ahora mismo, que si usted no sale al balcn nos van a colgar de las farolas y le van a prender fuego a todoPor favor!---

Debajo de aquellas farolas, apretados, hermanados en una calidez, que posiblemente nunca ms volviera a repetirse de aqul modo, un enjambre multitudinario, hacia que las paredes de la catedral, del cabildo, del misniterio de economia y del banco nacion, temblaran. Cimientos de un pas que se estremecia al ritmo y el silabeo de un solo nombre.

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Entre toda esa gente, aferrado a una farola donde habia mas de un obrero trepado, gritando incanzable, Maximo Rugeri esperaba. Esperaba, sin apenas haber comido ms que un sandwich que una amable seora del sindicato textil le habia preparado a sus muchachos. Estaba sin tabaco, pero lleno de la energia que recorria aquella plaza de pnta a punta, y la emocion de Gonzalito que le conto el trascendido que corri por todas partes. EL coronel estaba ya en casa de gobierno. Eso ya en si mismo era un triunfo. Ahora todos esperaban que lo dejaran hablar. Cerca de alli estaba Mario. En la fuente que haba servido a miles como refresco de los pies hichados de fatiga. Mario Pelez no queria dejar su pequeo sitio en la plaza. Un sitio que poco a poco con el correr de las horas se habia contraido a causa del tremendo flujo de trabajadores bonaerenses. Carlos y el Oriental con una vincha a lo indio y Messina que no paraba de darle al bombo que le dieron en el sindicato, espectantes y firmes aclamaban al caudillo que de pronto apareci en el balcon rodeado de una docena de militares y hombres de civil. El epicentro de ese terremoto humano desde la plaza hizo teblar el pais y modific de una sola vez esa esencia de la patria con una alquimia de arcano tan misterioso e incompresible que aun pasado un siglo no se borrara.

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Las calles de remedios estaban agitadas. Las seoras se reunian de dos en dos , de tres en tres hablando con urgencia. Habia algo inminente en el aire. Algo que se respiraba. En la plazoleta Rosales estaba un camin con un parlante conico que amplificaba una voz exultante convocando a los empleados de comercio. ---Compaeros y compaeras, todos a la plaza de mayo a reclamar lo que nos pertenece. Vomos todos por Pern! ---Anunciaba. Muriel desidi no ir a su casa hasta bien tarde. Sabia que Mario volvera de su trabajo y lo queria esperar. Me muero por verlo. Por sobre todo no quera discutir con su mam. Aunque la discusin seria inevitable. En un primer momento mientras le cantaba las cuarenta al cura se senta como la herona de una de sus novelas imaginarias. Pero despus a medida que salio de la iglesia y pase por el bulebar, con los pies sobre la tierra. Comp`rendi que aquella forma de reaccionar, suya , era inecesria y pedante. El cura hace su trabajo. Ella podia no concurrir. No estaba obligada. Por eso el cura le decia lo que cualquier cura le hubiera dicho. No debi haberlo tratado de esa forma tan dura. A dams tenia razn: lo unico que haba conseguido era humillar a su propia madre. El respeto que ella queria para si misma debia tenerlo por los dems. Para su madre la iglesia era practicamente impresindible. La religion era importante para su madre y debia respetarla. El error habia sido concurrir al templo. Para qu? Por queno se neg como lo haca siempre? Pero habia una fuerza interior que la habia impulsado. Lo cierto era que habia ido con la esperanza de Encontrarse con Esther. Yo la previne, le dije que era inutil que una persona que hubiera leido bien a Shopenauer , a Marx o a Bertrand Russelera imposiblre que siguiera

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creyendo en la iglesia catolica Pero claro, su madre poco sabia de filosofos. Para ella, esos nombres no eran ms conocidos que la formacon del Rivel plate. No solo eso. Aunque Muriel se hubiera pasado horas explicandole lo que a ella la habia fascinado, algo de lo mejor que habia leido, aun as era practicamente imposible que doa Amelia pudiera entenderla. Pese a aquel insidente en la iglesia, se sentia contenta. Contenta por todo lo que le estaba pasando con Mario, por toda esa energia que habia en el aire. Desde una esquina apreci un camion con una pancarta en la cual estba pintada la cara de Pern. ---Suba compaera suba!---Le grit el muchacho que conduca. Muriel los salud a todos y los muchachos la piropearon con un coro de silvidos y gritos festivos. Entonces Muriel, por primera vez en su vida, levant sus dedos en v y grit con alma y vida: Viva Peroooooon! Los muchachos le respondieron un viva pern firme y fuerte, que reson en el aire como un himno salvaje. El camin se movi y detrs apareci la fachada de la funeraria sanata clara de asis. En la puerta principal, detrs del patio con jardines de la sala de seplios, apareci la figura inconfundible de Esther Luppo vestida con un traje de fiesta, que se parecia mucho al de sus quince aos. Estaba descalza y llevaba un objeto negro empuado en la mano. Muriel dedujo en un segundo la anormalidad de la situacin y corri a su encuentro. A medida que se acercaba comprov que Esther estaba demaquillada, con un ojo morado, despeinada y empuando una pistola. ---Esthersita!---

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---Muriel-----Pero querida que es esto?--Pero qu hace mi recatada y catolica amiga, vestida de fiesta, con un ojo morado y una pistola en la mano? ---Vamos, vamos a donde el padre Palomino. Debe haber terminado la misa-----Si , yo estuve alli con mama-----Vos? En la misa? Ja, ja, ja,---carcaje histerica-- no! si hoy es el dia ms estrmbtico, el mas raro del mundo. Lo unico que que faltaba, era que vos fueras a misa--Se gir en rededor--Que es lo que est pasando? porque esos coches tocan bosina? Pregunt de golpe con aire esquizofrenico. Pas un colectivo fuera de recorrido, repleto de gente vivando y gritando. Esther pens que lo mejor era ocultar el arma.Se quit el saquito de lana que llevaba. ---Es por Pern.---dijo Muriel--- Pero haceme un favor querida ocultemos eso que llevs en la mano que nos van a meter presas.---Dijo Muriel muy preocupada. Juntas envolvieron el arma en la prenda de lana. Cortaron camino por la calle Timote y llegaron a la iglesia. Ingresaron por la puerta de la Parroquia. ---Esthersita que le pasa?---Pregunt una celadora que salia. ---Est bien, no se preocupe, el padre Anselmo nos espera---Replic Muriel. El padre Anselmo Palomino se puso de pi y apoy la mano en el pedestal de la virgen.

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De soslayo divis el rostro de Muriel y de una chica que iba aferrada a su brazo. Golpearon a la puerta del despacho. ---Esther!---Exclam Palomino. Esther se lanz y le rode el cuello con ambos brazos. ---Padre Palomino! Por fn! Por fin estoy aqu!--Muriel llevaba la pistola envuelta y se meti a dentro del despacho sin que Palomino pudiera evitarlo. ---Esther, que es lo que te ha ocurrido!----- Mi Padrastro empuj a mi madre por la escalera y la mat. Eso y algo ms---Dijo con un extremo canzancio. Palomino ayud a Esther a sentarse y se dirigui a Muriel. ---Muriel, gracias por haberla traido, pero ahora ya es momento que te marches. ---Nooo padre, porfavor, que Murielsita se quede, que ella me ayuda a sentirme mejor. ---Debes mantener el pensamiento en Dios! Solo l puede ayudarte-----Por favor, solo un ratitoSolo quiero que ella tambien sepa lo que me paso, esto es demaciado para mi padre, comprendame---Pidi Esther Palomino asinti sin ganas deseoso de ir a lo importante. Muriel se sent al costado de la escultura de la virgen, la pistola envuelta en el regazo, con la intencin de no fastidiar tanto al cura.

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---Dime desde el principio como fue todo Esther.---Dijo acariciandole con los dedos la herida en la ceja, estudiando el ojo morado ramificado con un pequeo hematoma. ---Esther, es necesario que hables, te ayudar a desahogarte-----No padreahora, despus de todo lo que hize llevada por la locuratengo miedo. Mucho miedo.-----No temas, el Seor est contigo.-----Pero porqu el Seor ha permitido que algo tan horrible ocurriera? Dios, qu pretende de mi? Porque me ha hecho pasar por una situacin tan extrema? Dios Padre quiere que yo me vuelva loca? Cmo podr continuar viviendo ahora con tanta muerte en mi conciencia? ---Hija mia, tu no haz matado a nadie. Tu eres una victima---Dijo Palomino. ---No es cierto padre. No es cierto. Yo he matado al Dr Ezpilicueta y a su ayudante. As fue como pude escapar de la funeraria. Mi padre me encerr en unahabitacin del sotanos, apaestada de olor a muerte y madera de feretros.--Muriel abrio la boca de incredulidad y Palomino se puso ergido con un gesto extraado. ----Pero qu dices?-----La verdad. Mi Padrastro asesin a mam. Cuando yo vi su cuerpo all abajo me dio un ataque, entr en pnico, estuve a punto de dejarme caer al vacio para irme con ella, por pura desesperacin. Mi padre me arastr de los pelos a la habitacin y me arranco el vestido. Yo me resist y all fue cuando me hizo esto---dijo tocandoce la herida en el ojo---

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Palomino estaba aumentando la precin como nunca. Apretaba los dientes repleto de indignacin. ---Me hizo esta heriday todo lo dems. No pude soltarme. Estaba frentico. Se puso encima mio como un locogritandome cosas que no puedo repetir.---Concluy Palomino se qued mudo. Muriel, prefirio de momento quedarse sentada donde estaba y dejar los consuelos al sacerdote. La Puerta del despacho se abri y apareci Anibal Luppo pistola en mano. Cerro la puerta detrasde s y a punt directamente al cura. Muriel, al costado de la estatua en el pedestal, haba resultado invisible para Luppo. Desde la puerta, el angulo de vision de donde ella se habia sentado estaba cubierta por la imagen misericordiosa de la madre de Dios que con su joven y dulsisima mirada, llena de amor inobjetable, abria sus manos en un gesto que revelaba la mas absoluta generocidad maternal. ----Padre Palomino! Me temo que usted se est metiendo en mi vida privada. Mi hija se viene conmigo. Me explico?-----!Yo no soy nada tuyo, hijo de satans!!---Vocifer Esther. ----Shhhhhh! Contestame Mariposita: Un vecino te vi salir con una chica rumbo a la iglesia pero Donde est Braulio?-----Braulio Est muerto, yo misma lo mat---Grit desaforada. Anibal Luppo incrdulo se acerc ms a Palomino dandole la espalda por completo a Muriel que ya tenia empuada la pistola. Temblaba de terror. Rogando a la virgen y a todas las portestades del cielo que el arma etuviera cargada y al precionar el gatillo no tuviera un seguro puesto. Comprendi que por ms novelas policiacas que hubiera leido, tener una pistola de verdad en la mano no era tan fcil.

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---Sr Luppo me parece que todo esto se puede arreglar de otra manera, aqu en casa del Sr no son necesarias las armas ni la violencia----dijo El padre Palomino poniendose frente Luppo, para proteger a Esther. La pistola estaba justo frente a su pecho. ----La casa de Dioseh? Usted no sabe en el lio que sea ha metido padre, entregueme a mi hija. Muevase!--Muriel se puso de pi con el maximo sigilo y la pistola apareci entre el genero con una personalidad mortal. Esther se puso a resar con los ojos cerrados y las manos apretadas con todo ahinco. Virgencita, que no falle, es fcil diparar, solo tirne que precionar el gatillo, virgencita, ayudala a dar en el blanco. Salvame al padresito Anselmo que es un angel. Piedad, piedad! ----Usted cree que puede negociar algo conmigo? Lo que usted no comprende son las ganas que yo tengo de pegarle un tiro, padre. Muriel dio los dos pasos restantes y le apoy la punta de la pistola en la cabeza. Anibal distingui instantaneamente la circunsferencia metalica del cao de la pistola en el cuero cabelludo y se paraliz. ---Antes de que usted termine de apretar el gatillo Sr, la bala de mi pistola le abara hecho un bonito agujero en el craneo. Me ha comprendido? Luppo se quemaba de rabia por dentro. Esto era increible. Poda ser peor? Pens en disparar primero. Pero una voluntad detrs de su cabeza le precion an mas la pistola en la cabeza acobardndolo de una vez, ---El mas minimo mobimiento y sers historia Luppo.---Dijo Muriel con una voz arrogante que complaci a Palomino. Aquel tono de voz y aquella precin del arma hicieron dudar a Luppo. El cura tenia el cuerpo intoxicado de adrenalina, toda su musculatura estaba

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preparada para el derechazo del siglo. Si la bala de Muriel no le hacia bolar la cabeza lo haria su puo como un martillo. ---Solo hay dos alternativas, la primera, usted mueve el brazo en direccion a la pared y deja que el Sacerdote tome su pistola. La otra opcion es que se quiera conocer en persona a su pariente Lucifer--Luppo entendi que no era su dia de suerte. La mirada de Anselmo Palomino eran dos puales que lo traspasaban. Sin parpadear, aquella luz que desprendan logr amdrentarlo de un modo extrao e inexplicable. --- Usted no imagina las ganas que tengo de meterle un tiro. Proceda con lentitud y no me tiente, que estamos en la casa de Dios. Oyo?--Precion Muriel autoritaria. Anibal perciba que una gota fria de sudor le recorra la mejilla como una lgrima ----Cuento: Uno, Dos, y--Luppo claudic y empez a mover el arma con lentitud, casi involuntariamente. Palomino le meti una trompada que pareci una patada de caballo. Al tiempo que su disparo dio contra la pared, Anibal Luppo sali despedido y rebot contra la puerta. El puo de palomino le rebent la boca y la nariz en el acto. Cay al suelo a peso muerto.

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18 de octubre de 1945 El Dr Urrutia descorch el champang y el corcho le dio en el hombro a Mario Pelez que procedi a festejar levantando los brazos. ---Me dio a miiii!. Me caso! Si seor, me caso.---Exclam con alegra y acto seguido bes en la megilla a Muriel que reia feliz tomada de la mano de Esthersita. Doa Catalina frunci los labios mientras cortaba el pollo asado, diciendo que no con la cabeza. ----El casado casa quierey tu acabas de quedarte sin trabajo, chamabn.---El Dr Pelez levant la copa para que Urrutia se la llenara. ---Atencin, atencin que tengo algo importante que declarar!---Dijo Urrutia levantado la botella. Esta misma semana, voy a retirar mi herencia del banco y con ella comprar una pequea empresa dedicada a la imprtacion de material quirurgico. Adivinen quien ser su responsable legal y gerente de comercializacion? Muriel se tap la boca con ambas manos llena de emocin. ---Mi amigo, Mario Pelez!--Muriel pego un salto y abraz con fuerza a su novio. Todos aplaudieron y Mari se qued con los ojos como platos. ---Pero Dr,---Dijo perpleja Catalina Pelez--- usted est seguro que Mario podr tomar un puesto de tanta responsabilidad?---Pregunt Catalina pelez dejando de cortar el pollo---Solo tiene 20 aos. ---Estimada Seora, a su hijo le sobra capacidad y coraje para emprender esta empresa conmigo. Ya lo ver.

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El Dr Pelaez se puso de pi---Brindo por esta feliz idea del Dr Urrutia y la celebro porque considero que es una de las mejores maneras de honrrar la memoria de su finado padre. Esa empresa es una manera de contribuir al crecimiento de esta nueva etapa que est comenzando el pais. Pero tengo que brindar por sobre todas las cosas, porque tengo dos nuevas hijas, Muriel y Esthersita y muy pronto el colega que siempre soe tener y que me llena de orgullo: Mi propio hijo Mario, convertido en abogado y fundador de una familia. Y quiero darle aqu mismo, las gracias a Dios y las gracias a mi mujer sin la cual mi felicidad completa seria imposible.---Termino y bes a su esposa. Doa Catalina abraz a su marido muy fuerte e intent contener las lgrimas. ----Yo tambin tengo algo que decir!---Exclam Esther levantando su copa. El Dr Urrutia la interrumpi llenndosela de champang. ---En primer lugar, quiero homenajear la memoria de mi querida Madre de esta manera, celebrando mi felicidad de estar aqu con ustedes, feliz, completamente feliz por que todos tenemos buenas noticias. Por que as ella querria verme, porque todas las cosas que tuvo que soportar de mi desaparecido padrastro, todo lo que sufri para que algun dia yo pudiera estar como estoy hoy. Quiero celebrar su memoria santa, antes de darles a conocer mi propia buena noticia.--Dijo Esther levatando la copa----Por t mam, que ests en el cielo! Que sea eternamente bendita!--Se hizo un minuto de silecio muy sentido. Estehrsita se quebr, se emocion mucho y se abraz a Muriel y a doa Amelia. ---Bueno, vamos a ver---Dijo doa Claudina golpeandocon un tenedor una copa a modo de campanilla---Secate esas lagrimas hija mia y no nos dejes en ascuas. Cul es tu buena noticia?

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---Si, que la diga!, que la diga de una vez!---Se entuciasm doa Amelia. ---Bueno, all vAyer estuve en el consultorio del Dr Urruitia que me cur el ojo y me puso esto---Dijo y se toc la tirita que tena sobre el parpado.---Cuando estuvimos solos me pregunt si yo quera casarme con l. ---Hay Dios mio!---Exclam doa Claudina juntando las manos. ---Que romntico---puchere Doa Amelia. ---Siy yo que estoy enamorada de l desde hace un tiempo, por supuesto, le dije que s. Todos aplaudieron con alegria incluida doa Catalina. ----Un momento, aqu no terminan las buenas noticias!--Exclam el Dr Pelez---Antes de ayer, doa Ecumenica Luppo, que en paz descance, vino a mi consultorio y me pidio quele preparara un poder para hacerme su administrador. Entonces me podr ocupar de hacer depositaria de todos los vienes de la Sra a su hija una vez que esta sea menor emancipada al contraer matrimonio. Felicidades hija mia, ademas de casarte te quedas millonaria! Esthersita poco interes tenia en millones, ni en titulos,,ni en nada. Todavia tenia dentro de si las replicas de una tragedia que la tenia conmocionada y tardaria mucho tiempo en borrarse por completo. No obstante cuando todos victoeraban alrededor el beso que el Dr Urrutia le daba en la boca, penso que solo le faltaba una cosa para tener una felicidad completa. ---Oye Esthersita, No invitaste al padre Anselmo?---Pregunt doa Amelia.

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---Si, pero el tenia un compromiso, un asunto ineludible, imposible de postergar.

Debajo de la arboleda, apenas iluminados por laz luces bajas de la Chevrolet, un viento calmado mobi las copas de los eucaliptos y el follaje. Canservero tiraba de la cadena y ladraba con una fuerza redoblada deseperado por los edores de la carne fresca. ---La confecin que usted me ha hecho Sr Anibal Luppo, es la cosa mas perversa que he escuchado en mi vida de sacerdote.Afirm a viva voz--- Su confecin no solo es un pecado. Es una revelacin que me mueve a tomar deciciones. Mi responsabilidad sobre mis queridas hermanas Esther y Ecumenica es mayor que mi deseo de ser completamente bueno. El secreto de confecin tiene sus limites y mi tolerancia tambin. Prefiero algun dia arreglar mis cuentas con dios y asumir mi responsabilidad ahora mismo sobre lo que tengo que hacer. Me corresponde elegir. Si lo dejo libre y usted va a la policia y a los tribunales, me consta que de un modo u otro terminar safando de todo a fuerza de coimas y oscuras alianzas.Verdad?---pregunt, pero Anibal Luppo, con las pierna tan abiertas, con su alma tan expuesta al dolor absoluto, no quizo responder ni podia pensar. ---Entonces don Anibal, si lo dejamos libre, usted andar por ah haciendo de las suyas. Inclusive, hasta sus amigos lo animaran a hacer carrera politica y comprar votos o lo que sea y tendr que soportar que el pueblo lo vea como un ciudadano ejemplar, concurriendo a mis misas y yo guardando como buen sacerdoteel secreto de confecin---

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Anibal se lo vi venir, ya entendia de hace un rato las intenciones del maldito cura, pero ahora ya no tenia la menor duda de como acabaria todo aquello y se resign. Empez a llorar como un nio pequeo y le salieron lagrimas de verdad, lagrimas de hombre desesperado, de un hombre que solo queria vivirla vida lo mejor posible y que de alguna manera le daba beneficios a muchos con sus empresas y emprendimientos. Un error habia cometidoPero acaso el no se merecia compacion? era de humanos errar, equivocarse, y despues de todo lo que ocurrio fue nada mas que una serie de accidentes e infortunadas complicaciones. ---No, No me medezco edsto Padomino, denga pdiedad. Pod FavodDios Mioooo!!!Invoc a modo de plegaria. Pero Canservero afloj un eslabn de la cadena de tanto tirar y tirar y se solt arremetiendo con sus mandibulas. Una madibulas que terminaron anegadas en sangre.

FIN DE LA PRIMERA PARTE