Diez cosas que tu alumno con autismo quisiera que supieras. Estas ideas ayudan a otros nios tambin.

por Ellen Notbohm (Traducido en su totalidad por Ari Hurtado de Molina con permiso del autor). Nota del autor: Cuando mi artculo Diez cosas que todo nio con autismo quisiera que supieras fue publicado por primera vez en 2004, no hubiera podido imaginar la respuesta. Lector tras lector escriban para decirme que deba de ser una lectura obligada para trabajadores sociales, maestros, padres y familiares de nios autistas. Es justo lo que dira mi hija si pudiera, dijo una madre. Cmo quisiera haber ledo esto hace cinco aos. A mi esposo y a m nos tomo mucho tiempo aprender estas cosas, dijo otra. Al ir acumulando respuestas, decid que el impacto vena del hecho que el artculo hablaba desde la voz de un nio, una voz que no es escuchada frecuentemente. Existe una gran necesidad (y una creciente disposicin) de la poblacin en general para entender el mundo tal y como lo vive el nio autista. Diez cosas que todo nio con autismo quisiera que supieras se convirti en un libro en 2005 y la voz de nuestro nio regres en este artculo para decirnos lo que los nios con autismo quisieran que sus maestros supieran. Tambin tuvo mucha popularidad y mi libro con el mismo ttulo, se public en 2006. Aqu estn diez cosas que tu alumno con autismo quisiera que supieras:

1. El comportamiento es comunicacin. Todo comportamiento ocurre por

alguna razn. Te dice, incluso cuando mis palabras no pueden, cmo percibo lo que est sucediendo a mi alrededor. El comportamiento negativo interfiere con mi proceso de aprendizaje pero no es suficiente solamente interrumpir estos comportamientos. Ensame a cambiar esos comportamientos con alternativas adecuadas para que el aprendizaje real pueda fluir. Empieza por creer esto: Yo realmente quiero aprender a interactuar apropiadamente. Ningn nio quiere la retroalimentacin que destruye el espritu que obtenemos del mal comportamiento. El mal comportamiento normalmente significa que estoy abrumado por percepciones sensoriales alteradas, que no puedo comunicar los que quiero o lo que necesito o que no entiendo o que se espera de m. Observa ms all del comportamiento para encontrar la causa de mi resistencia. Anota observaciones de lo que sucedi justo antes del comportamiento, las personas involucradas, hora del da, actividades, ubicacin, etc. Con el tiempo puede surgir un patrn.

2.

Nunca asumas nada. Sin respaldo basado en hechos, una suposicin es

solamente una conjetura. Probablemente no s o no entiendo las reglas. Puedo haber escuchado las instrucciones pero no haberlas entendido. Puedo haberlo sabido ayer y no lo recuerdo hoy. Pregntate: Ests seguro que realmente s hacer lo que se me est pidiendo? Si de repente necesito correr al bao cada vez que se me pide hacer un ejercicio de matemticas, tal vez no s cmo o temo que mi esfuerzo no sea suficiente. Acompame durante varias repeticiones de la tarea hasta que me sienta capaz. Puedo necesitar ms prctica que otros nios para dominar algunas tareas. Ests seguro que de verdad conozco las reglas? Entiendo el motivo de la regla (seguridad, economa, salud)? Estoy rompiendo la regla por alguna causa subyacente? Tal vez saqu un tentempi de mi lonchera temprano porque estaba preocupado por terminar mi proyecto de ciencias, no desayun y ahora estoy muerto de hambre. 3. Busca primero problemas sensoriales. Muchos de mis comportamientos renuentes vienen de molestias sensoriales. Un ejemplo de esto es la iluminacin fluorescente, que ha demostrado una y otra vez ser un gran problema para nios como yo. El zumbido que produce es muy molesto para mi odo hipersensible, y la pulsacin natural de la luz puede distorsionar mi percepcin visual, haciendo que los objetos del saln parecieran moverse constantemente. Una lmpara incandescente en mi escritorio reduce el parpadeo, as como las nuevas lmparas de luz natural. Tal vez necesite sentarme cerca de ti; no entiendo lo que dices debido a que hay demasiados ruidos entre nosotros (la cortadora de pasto afuera, Jasmine susurrando a Tanya, sillas rechinando, un sacapuntas afilando). Pide a la terapeuta ocupacional de la escuela, ideas para hacer un saln sensorialmente amable. En realidad, ser bueno para todos los nios, no solo para m.

4.

Permteme un descanso para auto-regularme antes de que lo necesite. Una esquina del saln alfombrada, con algunos cojines, libros y audfonos me permite tener un lugar en donde re-agruparme cuando me siento abrumado, pero no est fsicamente tan alejado para que me permita reintegrarme al ritmo de la actividad de la clase sin problemas.

5.

Dime lo que quieres que haga de una forma positiva, ms que autoritaria. Si dices: Dejaste un desorden en el lavabo! es simplemente un hecho para m. No soy capaz de inferir que lo que en realidad quieres decir es: Por favor enjuaga tu vaso de pintura y deposita el papel en la basura. No me hagas adivinar o averiguar lo que debo hacer.

6.

Mantn tus expectativas razonables. Esa asamblea de toda la escuela, repleta de nios abarrotados en tribunas y un chico hablando montonamente acerca de una venta de dulces es incmoda y no tiene sentido para m. Tal vez yo estara mejor ayudando a la secretaria de la escuela a disear el boletn.

7.

Aydame a pasar de una actividad a otra. Me toma un poco ms de tiempo planear mi cambio de actividad. Dame un aviso cinco minutos antes y luego dos minutos antes de cambiar de actividad y aparta algunos minutos extra al final para compensarlo. Una cartula de reloj o un cronmetro en mi escritorio me da pistas visuales para el momento de la prxima transicin y me ayuda a manejarlo de forma ms independiente.

8.

No empeores una mala situacin. Yo s que aunque eres un adulto maduro, a veces puedes tomar malas decisiones en el calor del momento. De verdad no quiero perder el control, mostrar mi enojo ni interrumpir tu clase. Me puedes ayudar a superarlo ms rpido al no responder con conductas hostiles. Toma en cuenta las siguientes respuestas que prolongan una crisis ms que resolverlas: Subir el tono o volumen de tu voz. Yo escucho gritos y chillidos, pero no tus palabras. Burlarte de m o imitarme. Avergonzarme por medio de sarcasmo e insultos no va a evitar mi mal comportamiento. Hacer acusaciones no comprobadas. Darme un doble mensaje, no siendo congruente a tu comportamiento. Compararme con mi hermano o con otro alumno. Sacar a colacin eventos previos o no relacionados. Agruparme en una categora general o etiquetarme (nios como t son todos iguales).

9. Critica con delicadeza. Seamos honestos; qu tan bueno eres t para

aceptar crticas constructivas. La madurez y auto-confianza que necesito para poder hacerlo puede estar muy lejos de mis habilidades actuales. Por favor! Nunca trates de disciplinarme o corregirme cuando estoy enojado, consternado, sobre-estimulado, cerrado, ansioso o de cualquier otra forma que tenga incapacidad emocional para interactuar contigo. Una vez ms, recuerda que reaccionar de igual forma, si no es que ms, a las caractersticas de tu voz que a las palabras. Escuchar los gritos y la molestia, pero no entender las palabras y por lo tanto, no entender qu hice mal.

Habla en tonos bajos y agchate tambin, para que te comuniques a mi nivel, en lugar de una posicin amenazante. Aydame a entender el comportamiento inadecuado de forma comprensiva y enfocada en soluciones ms que castigndome y regandome. Aydame a identificar los sentimientos que disparan el comportamiento. Puedo decir que estaba enojado, pero tal vez tena miedo, estaba frustrado, enojado o celoso. Investiga ms all de mi primera respuesta. Practica o acta conmigo (ensame) una mejor forma de manejar la prxima vez la situacin. Un guin grfico, un trabajo con fotografas o una historia pueden ayudar. Preprate para actuarlo muchas veces. No hay formulas nicas. Y la prxima vez que lo haga bien, dmelo de inmediato. Me ayuda si t me modelas un comportamiento adecuado al responder a las crticas.

10. Ofrceme nicamente opciones reales. No me ofrezcas una opcin o

preguntes: Quieres. a menos que ests dispuesto a aceptar un no como respuesta. Puedo contestarte un honesto no si preguntas: Puedes leer en voz alta? o Quieres compartir tus pinturas con Guillermo? Me es difcil confiar en ti cuando las opciones no son realmente opciones. T das por hecho el asombroso nmero de opciones que tienes diariamente. Ests constantemente eligiendo opciones sabiendo que, tanto tener opciones como poder elegir, te da control sobre tu vida y tu futuro. Para m, las opciones son mucho ms limitadas, lo que hace ms difcil que sienta confianza en m mismo. Proveerme de opciones constantemente, me ayuda a estar ms activamente entusiasmado con la vida diaria. Cuando sea posible, ofrceme opciones de cosas que tengo que hacer. En lugar de decir: Escribe tu nombre y la fecha en la parte de arriba de la hoja, dime: Quieres escribir primero tu nombre o la fecha? o Quieres escribir primero las letras o los nmeros? A continuacin, ensame cmo hacerlo: Puedes ver cmo est escribiendo Juan su nombre en su hoja? Darme opciones me ayuda a aprender un comportamiento adecuado, pero tambin necesito aprender que hay ocasiones en que no lo puedes hacer. Cuando esto suceda, no me frustrar tanto si entiendo el porqu; No puedo darte una opcin en esta ocasin porque es peligroso. Puedes lastimarte. No puedo darte esa opcin porque sera malo para Danny (tiene efecto negativo en otro nio). Te doy muchas opciones pero en esta ocasin, el adulto debe elegir.

Una ltima palabra: cree. Henry Ford dijo: Ya sea que pienses que puedes o que pienses que no puedes, usualmente estars en lo correcto. Cree que puedes marcar la diferencia en m. Requiere adecuar y adaptar, pero el autismo es una diferencia de aprendizaje indefinida .No existen lmites superiores en aprovechamiento. Puedo sentir mucho ms de lo que puedo comunicar y lo primero que puedo sentir (percibir) es si t crees que lo puedo lograr. Implsame me para ser todo lo que puedo ser, para que pueda continuar creciendo y tenga xito mucho despus de haber dejado tu clase. 2005, 2010 Ellen Notbohm