Comentarios sobre la Ciencia y la Tecnologa, un mirada alternativa Por lvaro Monterroza Ros Profesor de ciencias y epistemologa, miembro del

grupo CTS+i Cuando se habla de ciencia y tecnologa en los medios de comunicacin, normalmente se escriben estas dos palabras juntas y en muchas ocasiones se hablan de una o de otra indistintamente. La ciencia y la tecnologa parecen la misma cosa y casi siempre los relacionan con avances. Este escrito trata de explicar en qu se parecen la ciencia y la tecnologa y en qu aspectos se distinguen. Porque a pesar de lo mencionado anteriormente tienen diferencias importantes, por ejemplo, no es lo mismo el trabajo de un ingeniero que el de un cientfico. A pesar de esta distincin, algunos autores hablan de tecnociencia1 para reafirmar el estrecho vnculo que existe actualmente entre ciencia y la tecnologa, (vase Javier Echeverra y otros) pero pienso que es si bien estn ntimamente ligadas hay diferencias significativas que merecen ser mencionadas. En los medios de divulgacin cientfica y no pocos autores (por ejemplo, Carl Sagan, Mario Bunge, etc.) afirman que la tecnologa es ciencia aplicada; es decir, la tecnologa es la aplicacin prctica de los conocimientos cientficos, segn esta idea, la ciencia estudia, teoriza y modela distintos fenmenos naturales en diferentes escalas y como resultado de este nuevo conocimiento se le puede encontrar una aplicacin prctica. Es posible que esto sea cierto en algunos casos pero en la mayora de veces -y eso nos muestra la historia de las tcnicas- los desarrollos tcnicos y tecnolgicos surgieron en contextos y tiempos distintos o anteriores a la elaboracin de una teora cientfica (obsrvese el clsico ejemplo de Quintanilla, la mquina de vapor naci primero que la termodinmica). Por lo tanto, decir que la tecnologa es ciencia aplicada es una definicin incompleta. Es evidente que en la prctica de cualquier tcnica o tecnologa es necesario disponer de unos conocimientos determinados: saber las propiedades de los materiales que se usan o las condiciones que deben reunir y cmo debe ser ese arreglo para producir un efecto deseado, pero en muchas ocasiones se requiere desarrollar una forma especfica de conocimiento (que no posee las ciencias naturales) de los elementos artificiales que conforman los artefactos o sistemas tecnolgicos. Pero volviendo al tema principal del artculo se requiere establecer las similitudes y diferencias entre la ciencia y la tecnologa, para esto podemos dividir cada una de estas prcticas humanas en tres partes: (1) los objetos de estudio, (2) productos y resultados, y (3) los mtodos2. En los objetos de estudio la ciencia y la tecnologa son diferentes. Las ciencias naturales estudian fenmenos de la naturaleza que funcionan causalmente, es decir, por causas naturales en que no intervienen agentes intencionales. Los cientficos (y una buena parte de nosotros) tienen la fuerte conviccin que la naturaleza no depende de dioses o agentes externos para funcionar tal y cmo es. La tecnologa, por el contrario, tiene un objeto de estudio distinto: estudia los fenmenos tcnicos artificiales, es decir, el diseo, la creacin, innovacin, reconstruccin o destruccin de artefactos y sistemas tecnolgicos construidos y mantenidos por los seres humanos. Su existencia y modificacin dependen totalmente de nosotros. Si bien los objetos artificiales son modificaciones parciales de los objetos naturales,
Tecnociencia es un concepto ampliamente usado en la comunidad interdisciplinaria de estudios de Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS) 2 Una explicacin detallada de esta divisin se encuentra en captulo 2 de Monterroza (2011).
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los campos de estudio de las ciencias naturales y la tecnologa son totalmente distintos. Esta es una de las grandes diferencias entre la ciencia y la tecnologa. Casi consecuencia de lo anterior, los productos y resultados, de la ciencia y la tecnologa tambin son distintos. Las ciencias producen teoras, mtodos, metodologas, normas e instituciones, pero su producto principal es la elaboracin de conocimiento a travs de las teoras que describen, modelan y predicen fenmenos naturales. La tecnologa, en cambio, produce sistemas de artefactos, tcnicas, normas, instituciones, sistemas de informacin, etc., pero sus principales productos son los sistemas tecnolgicos artefactuales, que modifican la forma de vivir de los humanos. En sntesis, la tecnologa cambia el mundo natural al transformar materia, energa e informacin para construir, remodelar, innovar, cambiar o destruir nuestro mundo artificial, y la ciencia produce conocimiento sobre el mundo natural. En ese sentido, como afirma Fernando Broncano, la tecnologa transforma la realidad, mientras que la ciencia transforma nuestras representaciones de la realidad; esta capacidad de transformacin de la tecnologa es la principal diferencia con la ciencia (2001: 90). Entonces en qu se parecen la ciencia y la tecnologa? La respuesta ms sensata es que se parecen en sus mtodos3. Si hay algo que ha dado una alta reputacin al conocimiento cientfico, y a la ciencia en general, es que tienen altos estndares de calidad en la evaluacin de sus resultados, y esto se debe a los mtodos que usa. Pero en la tecnologa actual (practicada por ingenieros, tecnlogos y diseadores) tambin es necesaria la investigacin cientfica porque usa modelos y prototipos fundados tambin tericamente y sometidos a un control de funcionamiento con el fin de asegurar ciertos mrgenes de confiabilidad. Adems, en los prototipos tecnolgicos tambin se usan modelos matemticos y simulaciones bajo un fundamento terico, asimismo, tambin manejan una construccin colectiva con un estricto control de fiabilidad de sus producciones. En concordancia con lo anterior, los mtodos de las ciencias naturales y las tecnologas no difieren en sus rasgos principales. Autores como Mario Bunge (1997), Miguel ngel Quintanilla (1998) y Fernando Broncano (2001), entre otros, defienden que la tecnologa es el uso del mtodo o mtodos cientficos en la praxis humana. En sntesis, la ciencia y la tecnologa son prcticas distintas pero tienen una relacin muy estrecha. El parecido entre ambas no est en sus objetos de estudio ni sus productos indudablemente distintos, sino en sus mtodos, pues la ciencia y la tecnologa usan criterios racionales para la elaboracin y evaluacin de sus resultados. Esto significa que la tecnologa no es solo ciencia aplicada aunque haya y primen componentes cientficos en las prcticas tecnolgicas. Tambin es cierto que en la actualidad la investigacin cientfica slo es posible con la ayuda de sofisticados artefactos y sistemas tecnolgicos los cuales realizan tareas tales como medir variables indirectas, hacer clculos complejos o procesar millones de datos, que son requisitos para el estudio de punta de los fenmenos naturales. Hasta cierto punto, la ciencia y la tecnologa se han vuelto tecnociencia pero este trmino puede ocultar las diferencias significativas que tienen estas prcticas culturales. Referencias Broncano, Fernando, Barcelona. Paids. (2001). Mundos artificiales. Filosofa del cambio tecnolgico.

Esta idea est mencionada por Fernando Broncano (2000)

Bunge, Mario (19 julio 2006). Archivos de la categora tcnica y tecnologa. Sitio web: Grupo Bunge, Filosofa y Ciencia. En: http://grupobunge.wordpress.com/category/tecnicay-tecnologia/. Recuperado: 6 octubre 2010. Monterroza, lvaro (2011). Artefactos tcnicos. Un punto de vista filosfico. Medelln. Fondo Editorial ITM. Quintanilla, Miguel ngel (1988). Tecnologa, un enfoque filosfico. Madrid. Fundacin para el Desarrollo de la Funcin Social de las Comunicaciones (Fundesco). Sagan, Carl (2000). Cosmos. Barcelona. Planeta.