Captulo 1.

LA DIVINA LOCURA

12 de noviembre de 1975.

La iglesia del Santo Sepulcro albergaba, como todos los domingos, a los fanticos fieles en busca del descanso espiritual necesario en el sptimo da en que el Seor Todopoderoso guard una ms que merecida fiesta. En Marrow se oficiaba una nica misa dominical dado el nivel de poblacin del asentamiento, al cual se la llamaba con una inmerecida pomposidad de Misa Mayor de la Salvacin Semanal. Los componentes del coro de la iglesia, compuesto en su integridad por los nios ms revoltosos de la escuela mixta de Saint Vincent El Oteador, quien haba sido un santo de buena estatura, y en su juventud de marinero un fracasado emulador de Rodrigo de Triana (no descubri ninguna isla desconocida, si no los mareos que le proporcionaban los bandazos del navo en alta mar, y eso en calma chicha), elevaban sus cnticos acompaados por los sones discordantes y terribles que emergan del rgano electrnico gentilmente cedido por el insigne seor Roberts, dueo de la tienda Stradivarius, a la devota congregacin. El padre Bamond era quien celebraba ese da la sagrada liturgia. Con el padre Torrado, eran los dos oficiantes que tenan que atender a las parroquias de la zona, cinco pueblos de menos de quinientos habitantes cada uno de ellos. Tena sus buenos setenta aos, meda un metro cincuenta y pesaba ms de cien kilos, signo inequvoco de su vida mesurada y sin derroches. Qu ms daba si le encantaba la bollera industrial y los chuletones de la tasca de Limb. Como era habitual en l, su elocuencia le perda en el apartado del sermn, de una duracin jams inferior a la media hora, un hbito demasiado engorroso para los fieles ms jovenzuelos, cuyo principal afn era de que se terminara la misa para acudir a la cancha de baloncesto del colegio donde Saint Vincent cosechara su derrota dominical ante el rival de turno. Dada la longitud de la verborrea del prroco, los chicos se vean abocados a tener que conformarse con la segunda parte del partido. En un momento del glorioso sermn, el sacerdote carraspe y alz su mirada por encima de las lentes de las gafas: la iglesia no estaba llena del todo pues an se hallaban algunos bancos vacos. Sin venir a cuento, lanz unos cuantos parabienes a la fertilidad mltiple y a la inutilidad del uso del preservativo y la ingesta de pldoras del da despus. Fue en ese instante cuando pudo percibirse la apertura de la puerta de acceso al templo. Una cantidad numerosa de cabezas medio adormiladas por el discurso del padre Bamond fueron giradas para observar quin haba cometido la osada de la tardanza. Se trataba de un anciano de una edad prxima a la del propio prroco, con la cabeza pelada por la alopecia congnita o por el paso del tiempo, vyase a saber, de estatura ordinaria y espalda encorvada. El recin llegado les miraba a todos ellos muy fijamente.

El padre Bamond tosi a posta para que todos prestaran atencin a su tierna homila, cuando el visitante empez a prorrumpir en una sarta de gritos: - MANSOS! OVEJAS SIN CENCERRO! Eso es lo que sois todos. Dejad de escuchar a ese embaucador de una vez! El padre Bamond aproxim su gentil vocecilla al micrfono para recriminar la atencin del anciano: - El ciudadano americano tiene derecho a la libertad de expresin, pero en este caso, seor, si lo hace usted en lo alto de un monte, se lo agradeceramos toda la comunidad cristiana de Marrow, crame. El hombre de edad avanzada hizo caso omiso a su sugerencia. Lo seal con un dedo ndice retorcido, y escupiendo saliva, enfatiz con voz cavernosa: - CERDO! Eso es lo que eres. Un cerdo y con mucho tocino. Te aseguro que tu destino final es el matadero. Y entonces, todos comeremos de tu carne La carne del infiel. Nada ms escucharse estos denuestos, los presentes empezaron a abuchearle con fiereza, obligando al padre Bamond a pedir muestra de respeto hacia la vivienda del Seor: - Saquen a ese vejestorio chiflado de este sagrado lugar! - No sigas envenenado las mentes de esta estpida gente! Y para que lo sepas, si alguien tiene poderes, ese soy yo. Puedes considerarme el sucesor de Dios. - Blasfemo! A patadas! Que no permanezca ni un segundo ms aqu dentro! Nada ms or la orden del cura, cinco hombres fornidos sujetaron al anciano y lo obligaron a salir de la iglesia an a pesar de que ofreciera una tenaz y digna resistencia para la debilidad fsica que en principio aparentaba.

Captulo 2. COSAS DE CHICOS

El bar de Carnago Limb concitaba la presencia etlica de la juventud dada la propia edad temprana del dueo (23 aos). En una mesa alejada de las principales ventanas que daban al exterior, estaban reunidos Jackels, Carnago Limb, Willo y Townsed, degustando jarra tras jarra de cerveza de tres cuartos de litro. El tema de la conversacin era la escandalera montada por aquel viejo loco que interrumpi la solemne homila del prroco. - Jolines, to! Si os hubierais fijado en el semblante que puso mi padre nada ms escucharle. Estaba de una mala leche. Nada ms llegar a casa, tuvo que irse al bao a hacer de vientre, del mal cuerpo que se le qued Townsed se bebi toda la cerveza que le quedaba en la jarra de un largo trago. - A esta gentuza procedente de las ciudades hay que machacarla bajo las ruedas de un tractor, joder. Slo estorban, y perturban el perfecto equilibrio de paz y armona que tenemos en Marrow. - Simplemente son albndigas hechas con carne podrida! Eso es lo que son los putos forasteros Carnago Limb ya se encontraba medianamente borracho antes de que se abriese el bar a la clientela. - Lo malo es que encima el tipejo ande suelto an por el pueblo. - Es que ni tendra que andar atado como el Houdinni ese de los cojones Willo, al decir esto, eruct con exceso. - De dnde demontre habr salido? - Del infierno, ja-ja! El mismo Satans lo habr soltado para amargar nuestra idlica existencia enfatiz Jackels sin perder de vista el trasero duro y apretado en sus ajustados pantalones vaqueros desteidos de la camarera Lucy conforme esta iba de aqu para all atendiendo las mesas. Carnago Limb se rasc la punta de la nariz salpicada de puntos negros y se puso en pie tambaleante. Los cuatro ya estaban para dormir la mona. - Qu haces? pregunt Willo, mirndole desde su silla. - He pensado algo. Y si le hacemos una buena cabronada a ese vejestorio? - Vete a saber por dnde andar ahora! suspir Townsed. - Pues yo le veo bien cerca - Carnago Limb les seal hacia la barra. Sin que se hubiesen dado de cuenta, el anciano haba entrado y tomado asiento en uno de los siete taburetes de la barra del bar.

Captulo 3. CUATRO CONTRA UNO

- Quiero un vaso de agua del grifo el anciano les ech una mirada fra a los cuatro jvenes de arriba abajo como quien quiere la cosa. - Mejor que se nos largue Carnago Limb se le acerc tanto que casi se tocaban nariz con nariz. Se lo digo por su propio bien. Este es un local decente. - Por eso mismo no me voy. Las camareras agradecen que mis pupilas se dilaten mirndolas, je. Extrajo dos billetes arrugados de diez dlares del fondo del bolsillo derecho del pantaln. No soy ningn vagabundo. El agua es para aclararme la garganta. Luego me pondr a tono con dos whiskies. Tengo el dinero suficiente para ms tarde costearme una noche con una de las chicas del pueblo, je. Y encima ganar experiencia conmigo, pues soy un perro muy viejo. No como vosotros. Que an estis en la pubertad y os tenis que conformar encerrndoos en el vter para haceros pajas, ja. - Sers puetero! - Puedes vociferar lo que quieras, que no me infundes ningn temor. Porque adems tengo un ngel cado que me protege. - Quin? - Digamos que tiene cuernos, rabo y un tridente, ja. Y que del lugar de donde procede, hace mucho calor durante todo el ao. - No digas ms majaderas Jackels solt una imprecacin. - De qu manicomio estatal se ha fugado? - Cuando mi socio venga a reclamar lo suyo, no os quedar tiempo para risotadas pueblerinas, ja. Lo ms seguro es que ni vivis para contarlo introdujo de nuevo el dinero en el bolsillo. - Una de las nias me servir el vaso de agua de una vez? A ser posible, la de la coleta rubia. En la cama tiene que hacer virgueras, je. Carnago Limb hizo formar a sus tres compaeros en un crculo, les coment tres frases en voz baja, recibiendo respuestas afirmativas. Disolvieron la reunin y se volvi de cara al hombre mayor. - Claro que te vamos a servir - Escogi un cuchillo del fregadero. - Agarradlo fuerte y conducidle a la bodega!

Captulo 4. EL CALLEJN

13 de noviembre de 1975. Hora: 00:30 a.m.

Una furgoneta destartalada, con carrocera roosa y sin parachoques delantero fren de golpe en el callejn sin salida ubicado en la parte trasera del restaurante tailands Nicola Di Bari. Dos individuos se escudaron en las penumbras del lugar para salvaguardar su identidad. Bajaron del vehculo y abrieron las puertas posteriores del mismo. Extrajeron un pesado y enorme saco de patatas. El ms alto de los dos solt un par de frases malsonantes, para acto seguido pedir perdn al cielo por su pecado verbal. Entre ambos llevaron el saco hasta el contenedor de basura. Se sirvieron de un frigorfico moribundo tumbado en el suelo al lado para encaramarse y con un esfuerzo titnico consiguieron empujar el saco lo necesario para que quedara bien introducido en el interior del contenedor. Se restregaron las manos sudorosas en los muslos de los pantalones. - Mira que rajarse esos dos traidores dijo el individuo de menor estatura. - Son unos nios de teta. Rompen un jarrn y luego se limitan a lloriquear el ms alto volvi a blasfemar. Repentinamente, se dirigi con rapidez hacia la parte trasera de la furgoneta. En unos instantes retorn con una bolsa de plstico con cierre hermtico. La lanz hacia el fondo del contenedor. Suspir aliviado, mirando a su compaero: - Joder! Casi me olvido de los putos ojos. Seguidamente se metieron en la furgoneta de novena mano y abandonaron el callejn solitario, sin molestarse en que el tubo de escape petardease mala cosa.

Captulo 5. EL PANFLETO LOCAL

Marrow era un pueblo demasiado insignificante y montono como para siquiera hacer emerger las cejas de la cabeza en la seccin de sucesos del peridico American Incidents, pero el 14 de noviembre de 1975 rompera con esa dinmica tan sosa.

(Recorte del American Incidents)

HORRIBLE ASESINATO COMETIDO EN MARROW (ESTADO DE NUEVA YORK).

Marrow (Condado de Lewis, Estado de Nueva York), 13. De nuestro enviado especial Ederguguis Lanakis. Hoy (ayer para el lector), a las 9 de la maana, el equipo de recogida de basura del municipio de Marrow, a la hora diaria marcada en su mapa de rutas, se diriga hacia el callejn sin salida conocido localmente como el del Enano Saltarn, ubicado en la parte trasera del restaurante tailands Nicola di Bari para vaciar el contenedor de detritus all situado. Al desencajarlo del elevador del camin, pudieron distinguir entre la basura un llamativo saco de patatas. Por curiosidad, decidieron abrirla, ms que nada para averiguar si acaso haba algn tubrculo aprovechable para algn guiso casero, y para su horror y devastacin mental, descubrieron que alojaba los restos de un cuerpo humano, evidentemente ya sin vida. Tras diversos mareos producidos por la fuerte impresin, pudieron dar aviso al cuartel de la polica local del terrible hecho. No tard en acudir la dotacin pertinente (en realidad, en el pueblo disponen de dos defensores del cumplimiento de la ley, con un nico coche patrulla). Tras una concienzuda investigacin antes de proceder al levantamiento del cadver, se celebr una breve rueda de prensa en los lmites de acceso al callejn del Enano Saltarn. En ella, el comisario Riners nos traslad el siguiente parte a los medios de comunicacin all presentes:

El da 13 de noviembre de 1975 se ha descubierto el supuesto homicidio de una persona de unos 60 a 70 aos de edad, sexo varn, sin documentacin personal que lo identifique y completamente desnudo. Segn el mdico forense, la posible causa de su muerte sean las tres profundas incisiones por arma blanca en la garganta. Es de destacar, aparte de este hecho y la desnudez de la vctima, de la extraccin de los ojos, con las cuencas vacas. En el transcurso de la maana, tras cinco horas examinando la zona, a las 14:45 horas el agente Perkins pudo localizar entre la basura una bolsa de plstico con cierre hermtico, conteniendo los dos ojos de la vctima.

UN MES DESPUS. Marrow retorn a su vida de eterna tranquilidad y rutina sin fin. El asesinato dio cierta notoriedad a la localidad, pero pasados los hervores de la sopa, ya nadie se acordaba del sabor de la misma. Adems ya se acercaban las fechas entraables de las prximas navidades, y se empezaban a ver las primeras ornamentaciones en las tiendas, edificios pblicos, casas particulares y calles. La nieve se ali con las bajas temperaturas, cubriendo Marrow y sus cercanas hasta dejarla casi incomunicada con el resto del mundo

Captulo 6. GEMELOS

A fecha 15 de diciembre (que era mircoles) Carnago Limb estaba charlando sin parar como una cinta magnetofnica rallada con Jackels, quien prcticamente era ya su nico amigo, puesto que ambos mantuvieron una fuerte discusin con Townsed y Willo el da posterior al asesinato acontecido en el callejn del Enano Saltarn, cuando dos hombres entraron empujando la puerta de acceso con tal mpetu que estuvo a punto de desencajarse por el gozne superior de la escuadra que la mantena en sintona con el quicio. Las caractersticas externas de sus facciones ms su posterior acento remarcaran su procedencia extranjera. Se presupona que eran hermanos, y ms concretamente, gemelos, dada su similitud a dos gotas de agua. Mediran el metro setenta y cinco, ojos verdes y ataviados con sendos trajes de chaqueta de color marrn claro y abrigados, en este caso uno con un chubasquero azul marino deportivo y el otro con una gabardina verde oscura, siendo esto lo nico que diferenciaba el uno del otro. Sin ni siquiera emplear una mera indicacin verbal entre ellos, decidieron tomar asiento en dos sillas en la mesa

ms cercana a la puerta que conduca a la cocina del bar-restaurante. El de la gabardina mir en derredor del local. Sus ojos se fijaron finalmente en Carnago Limb y Jackels. - Quin de los dos es el dueo de este pestilente antro? pregunt con voz estridente y spera. Carnago Limb se estir como la prtiga del saltador al acometer el impulso al otro lado del listn, dirigindose hacia detrs de la barra. Cogi un vaso sucio y lo deposit en el fondo del fregadero, que estaba atascado con agua espumosa turbia. Estaba indignado por la mezquina denominacin dada por el forneo al negocio que le serva para vivir decentemente sin tener que recurrir a la ayuda econmica de sus padres. - Hombre. Dos tos tan inteligentes como ustedes habrn observado mi reaccin ante el adjetivo dado a mi querido bar-restaurante. As que por decirlo, yo soy el jodido dueo del mismo, entendido? impuls un escupitajo justo en el centro de un cenicero situado sobre el mostrador. Ya que se ponen as, tambin dirn lo que quieren, eh. - No vamos a pedir ninguna consumicin. Mejor dicho, en vez de pedir, venimos a dar. Digamos que tenemos un pequeo presente para usted, seor Limb el forastero del chubasquero seal con un dedo hacia una cajita de joyera de pequeo tamao que haba sido depositada encima de la mesa. Carnago se qued mudo por unos segundos. En un principio desconfiaba de lo que pudiera contener aquella caja. - Ja. As que eso es para m. Vaya, debo de ser muy importante para alguien dijo soltando una carcajada nerviosa. Busc con la mirada el respaldo de Jackels. Este le devolvi una sonrisa de tonto, como diciendo, coo, eres mala hierba pero debe de haberla an mayor para que te den un regalito. - En efecto. Esto le corresponde en propiedad a partir de ahora, seor Limb el de la gabardina verde suspir, sin poder ocultar su desagrado al tener que relacionarse aunque fuera por unos escasos minutos con un personaje de esa calaa como lo era Carnago Limb. Carnago se apoy sobre el mostrador, mirando ya con deleite el premio al Mrito Desconocido. - Se puede saber de parte de quin viene esa cosa? pregunt, guiando el ojo derecho. El gemelo del chubasquero azul marino entrecerr los ojos, deseando matarle simplemente con la mirada. - Procede de parte de alguien que presumiblemente le conoce a usted demasiado bien tras decir esto, le hizo una seal descarada a su hermano con la cabeza. Le dejamos, seor Limb. Espero que disfrute del regalo.

Carnago Limb sali de detrs de la barra del bar corriendo a trancas y barrancas eludiendo mesas y sillas para acercarse hacia los dos misteriosos visitantes antes de que se fueran dejndole con la palabra en la boca. Su amigo Jackels los miraba a los tres como si formaran parte de un episodio de Barrio Ssamo. (Veo a Epi y Blas, y ahora se suma el monstruo de las galletas, ji ji) - Oigan! les llam Carnago. - Antes de que se vayan! Ustedes dos no son de la zona, verdad? - Esa es una curiosidad estpida, seor Limb. Es preferible que no tomemos su estulticia en cuenta de cara al futuro. Es lo ms recomendable, tanto para usted y sus amigos, si es que se hace merecedor de tenerlos, como para nosotros dijo el hermano gemelo del chubasquero. Al finalizar de decir esta brusquedad, los dos salieron por la puerta al exterior, donde unos copos de considerable grosor empezaban a caer preconizando una buena nevada nocturna.

Captulo 7. EL ANILLO

- Por las lgrimas del pecador! Si parece oro puro Carnago Limb sujetaba entre dos dedos un anillo. El estuche estaba sobre la mesa, con la tapa abierta. - Tiene una especie de inscripcin tallada por la parte interior Jackels le sealaba tres signos numricos que haba en esa parte del anillo. Son nmeros de la suerte, eh, Carnago. Carnago Limb mir bien el anillo por esa parte y corrobor lo que le deca Jackels. La joya tena inscritos tres seises en cursiva, uno seguido del otro. - Menudos admiradores secretos que tienes, carajo. Y t sin decir ni media palabra. - Te juro por la salud de mi madre que no tengo ni repajolera idea de quin me lo ha podido regalar. Jackels oprimi con fuerza su hombro derecho. - Por cierto, no tendrs el valor de ponrtelo en el dedo correspondiente, verdad?

- A qu viene esa pregunta? - Hombre, Carnago. Un hombre con un anillo resultn en el dedo y que no est casado Todos los tos del pueblo si te ven lucirlo comprendern tu escaso xito con las tas, joder. - T y tus mamarrachadas. Si los de la ciudad llevan hasta algo parecido a un taparrabos, as que no me vengas con opiniones ms propias de un mocoso de tres aos dicho esto, intent ajustarse el anillo en el dedo corazn de la mano derecha, pero le fue imposible hacerlo debido al dimetro estrecho de la joya. - Ja-ja. Si resulta que no te entra de lo gordo que tienes el dedo se mof Jackels con verdaderas ganas. - Un segundo. Ya vers el anillo lo acomod en el meique. Mira que bien me queda. Parezco un ricachn de esos que aparecen en las pelculas de la tele. - Yo dira que con l vas a demostrar que careces de cierta hombra, ja-ja asever Jackels, agachndose a tiempo para esquivar el cenicero que le lanzaba Carnago a la cabeza.

Captulo 8. EL INCENDIO

La biblioteca municipal de Marrow (pronunciado como Morrow por los lugareos), era cualquier cosa, menos un sitio decente. Inaugurada en el ao 1955 como edificio de una nica planta destinado como albergue para los ms desamparados y pobres de toda la vecindad, quince meses despus, a raz del embargo practicado por parte del ayuntamiento, qued destinado como lugar de lectura, donde los ms analfabetos que huan de toda asistencia fsica a las clases de la escuela, se pasaban las maanas jugando al escondite en los archivos del stano aprovechando la cortedad de vista y la sordera extrema del bibliotecario. En el da de su reconversin de albergue a biblioteca, la vecindad de Marrow y sus alrededores trajeron toda clase de libros, revistas y peridicos apolillados por el paso del tiempo con que dotar las estanteras de cierto empaque cultural. En septiembre de 1956 se abri oficialmente cara al pblico y desde entonces continan los mismos libros, idnticas revistas y similares peridicos, al igual que el mismo nmero de personas que la visitan diariamente (descontando a los mocosos que practicaban el escondite, podra cifrarse en dos o tres afanosos lectores como mucho).

Por ello el incendio que acaeci el 16 de diciembre en la biblioteca municipal, ms que entristecer a los residentes, les hizo de alegrarse por poder deshacerse de edificio tan intil y molesto, pues estticamente tampoco es que fuera gran cosa. El seor Andrew Gordon fue quien dio aviso a los bomberos del condado a los 45 minutos de darse cuenta de las imponentes llamaradas que surgan por los ventanales de la estructura de hormign armado. Ese da en cuestin, el seor Gordon iba de regreso a casa sobre las ocho de la noche tras haber adquirido con la suficiente antelacin debida el regalo de navidad para su odiosa suegra en la tienda de empeos, cuando al pasar por delante de la fachada de la biblioteca pudo percibir el humo, las llamas y las altas temperaturas en torno al permetro del edificio, llegando a la feliz conclusin que lo que all estaba ocurriendo era un incendio de proporciones picas. Conforme ms tarde los bomberos se afanaban en tratar de sofocar el fuego, el comisario Riners pregunt al seor Gordon si algo le haba llamado la atencin, o si haba visto a alguien abandonando las cercanas de la biblioteca en el momento que estaba sucediendo la tragedia. - Solo puedo asegurarle que vi en las inmediaciones, ocultndose detrs del anuncio con forma de rosquilla de ans gigante, a una cosa tremenda de dos metros de altura y peludo de arriba abajo como si llevara un abrigo de pieles o un disfraz de yeti fue la contestacin del seor Gordon.

Captulo 9. MANCHAS

- Vaya, Limb. Sabes que tienes mala cara? el comisario Riners apag la colilla de su cigarrillo en el cenicero ms cercano situado sobre la barra del bar. - De mi careto me ocupo yo. S que no soy muy guapo, pero tampoco tan feo, joder. Pero vayamos al grano. Lo de siempre, no, comisario? - Eso es, muchacho. Pero a ver si esta maana los huevos estn mejor pasados por agua, eh? Carnago Limb se alej del comisario y entr en la cocina. Sac dos huevos del frigorfico, llen un cazo con agua del grifo y lo puso a hervir sobre el hornillo central. Introdujo los dos huevos, acompaado de una flema que se le escap al separar los labios.

- Carajo, estoy un poco flojo hoy, si se reconoci a s mismo. - A ver si te das prisa, Carnago! Llevo media hora esperando a mi tortilla francesa! le urgi una voz disgustada procedente de la barra. - Vete a procrear con una marmota, cagaprisas! respondi Carnago Limb, fuera de s. - Ya no me volvers a ver por este tugurio, Carnago! replic el cliente, abandonando el local. Carnago termin de dar vuelta y vuelta a un filete de buey, dejndolo poco hecho antes de situarlo en el plato de servir. Agreg salsa de tabasco y mostaza y llam a Jackels. - Toma, lleva esto al comisario. Jackels se qued un instante sorprendido, decidiendo guardar silencio al ver que la sartn con aceite hirviendo estaba al alcance de la mano de Carnago. Entre tanto, Carnago sac una botella de leche del frigorfico y le quit el tapn. Acerc un vaso de plstico desechable y se sirvi. Llevaba una temporada que no beba leche sola y lo primero que sinti fue un cierto desagrado en el sabor que fue transformndose en repugnancia. Arroj el vaso contra el suelo mientras vomitaba apoyado sobre el fregadero. Cuando se le pasaron los espasmos de las arcadas, agarr la botella y la estamp contra la pared. En ese instante hizo aparicin el comisario Riners. Al entrar, su rostro indignado fue transformndose en uno dotado de perplejidad al observar el desaguisado que Carnago acababa de organizar en la cocina. - Por Dios! Riners se acerc al fregadero. Nada ms ver el contenido repulsivo del vmito, se apart de all, concentrndose en Carnago. Oye, Limb, t ests enfermo. Se te nota a diez millas de distancia. Carnago se incorpor desde la silla. Estaba a punto de blasfemar, pero se contuvo. Era conocedor que Riners multaba a la gente por maldecir en contra de la religin oficial de Marrow. - Primero le dices una sandez a Jones, con lo orgulloso que est de ser el hombre con mayor descendencia del pueblo, y despus me sirves un condenado filete de buey de diez aos con salsa de tabasco y mostaza, cuando simplemente te ped dos huevos pasados por agua. - La carne est sabrosa, an a pesar de la edad. El congelador que tengo es de cuatro estrellas - se limit a decir Carnago Limb. - Pero el caso es que yo no lo quiero. Recuerda que estoy a rgimen, muchacho.

Carnago esboz una mal disimulada sonrisa al or esto ltimo. El comisario meda 1,75 y pesaba 115 kilos. Riners cabece la cabeza al percibir la sorna reflejada en el rostro enfermizo del dueo del bar-restaurante. Al verle hacer un gesto repentino con la mano, se la seal con nfasis. - Qu es eso que tienes en tu mano derecha? pregunt sin tapujos. - Se refiere al anillo, no? Es de oro macizo y lo hered de un pariente lejano, je, je. - No, Limb. Me refiero a esa mancha que tienes en la piel. Carnago Limb se examin la mano dichosa. Efectivamente, tena una mancha blanquecina que abarcaba la zona situada entre el dedo ndice y el corazn. Y dispona de una ms grande en la misma palma de la mano. - Cristo! Ahora me fijo en ello se toc las manchas. La que estaba emplazada en la palma se desprendi como si fuera una tira de esparadrapo, acompaada de una porcin de su propio tejido de la piel

Captulo 10. SECRETO PROFESIONAL

Fecha: 18 de diciembre de 1975 Hora: 07:15 a.m.

El comisario Riners aguardaba con cierta impaciencia la salida del doctor Moonsefe de la habitacin nmero dos ubicada en el ala de aislamiento de la casa hospital de Marrow. Despus de pasar toda la madrugada en vela, Riners estaba deseando intercambiar opiniones con el mdico para as irse por fin a la cama. Sobre las siete y pico de la maana, la puerta que comunicaba con la sala de aislamiento fue abierta, saliendo a travs de ella el doctor acompaado de una esbelta enfermera quien lo abandon a requerimiento de Moonsefe. El polica prcticamente se abalanz como si fuera un defensa de ftbol americano para un perfecto placaje sobre el cuerpo debilucho de Moonsefe.

- Bien, doctor. Estoy cansado. No me tengo ya en pie. As que ser directo. Qu es lo que tiene Carnago Limb? el comisario sac tabaco para mascar. - Ver, agente, es demasiado pronto para aventurar cualquier hiptesis de la clase de enfermedad que aflige al seor Limb. Quedan por realizarle diversos anlisis. - No ser algo contagioso, eh? - Por qu piensa eso? - Hombre. Seamos francos. A una persona que se le caiga la piel a cachos as como as, no s. A m me da que lo que tenga tiene que ser una infeccin de lo ms peligrosa. - No tiene de qu preocuparse, comisario. Ahora vyase a casa a recuperarse de la noche en vela, que todo est bajo control el doctor llam a una segunda enfermera jovenzuela rubia de uniforme ceidsimo y cuerpo escultural de quitarse el hipo. Jenny, acompaa al comisario Riners hasta la salida. Nos tenemos que despedir por ahora, comisario. Estoy terriblemente ocupado. - Le comprendo, doctor Riners desvi la mirada lujuriosa hacia las espectaculares piernas torneadas de la enfermera. Se tuvo que sacudir la cabeza con la mano para abandonar su ilusin irrealizable y la sonri de oreja a oreja, mostrando los tres dientes que le quedaban en el maxilar superior: - Bien Jenny, obedece al mdico y acompame hasta la salida, pero a ritmo muy lento, que cuanto ms tardemos en llegar hasta ella, mejor. Jenny se ri de la ocurrencia, agarrando del brazo al comisario. El doctor Moonsefe los vio perderse por el pasillo. Retorn la vista hacia su cuaderno de notas. En la hoja superior en el campo del nombre del paciente vena reflejado el de Carnago Limb. En el apartado destinado al estado y la evolucin de su dolencia, una vez hecha la descripcin de sus sntomas, se llegaba a una clara conclusin. El diagnstico era la Nueva Lepra Norteamericana.

Captulo 11. NAVIDADES MALDITAS

Carnago Limb falleci el 23 de diciembre. El cuerpo mdico de Marrow intent ocultar las causas de su muerte, pero el modo tan fulminante en que obr la enfermedad acabando con su irrisoria existencia, haca un imposible mantener el origen en una incgnita an por resolver. A las pocas horas de la incineracin del cadver, el doctor Moonsefe decidi aclarar la clase de enfermedad desarrollada en el cuerpo de Limb en la sala de reuniones del colegio Saint Vicent El Oteador para calmar el nerviosismo ya imperante en el resto de la poblacin. Ante una sala completamente abarrotada, y que se hizo pequea, ocasionando cierta tensin y malos modos entre los ah reunidos para encontrar siquiera un metro libre donde poder estar situado de pie, el mdico cogi el micrfono con las dos manos. - A ver. Probando. Uno, dos, tres, probando fue lo primero que dijo. - Pues no pruebe usted tanto, que ganar peso y se nos pondr gordo dijo una voz chillona, entre las carcajadas del resto. Moonsefe alz una ceja y fue a lo suyo. - Bien. Buenas tardes a todos los habitantes de Marrow aqu concitados. El motivo por el cual nos hallamos aqu, en esta sala, no es otro que para esclarecer la sbita y terrible muerte del seor Carnago Limb Colombo. - Coo. No saba que fuera pariente del detective de la tele le dijo por lo bajo el comisario Riners. El doctor consigui acallarle con una mirada severa. - Contino. Voy a serles a todos ustedes franco, explcito pero conciso a la vez. El seor Carnago Limb presentaba el siguiente cuadro de sntomas Moonsefe extrajo una libreta del bolsillo de su americana. Aparicin de innumerables manchas de tono blanquecino con prdida de sensibilidad en las zonas afectadas, daando a los tejidos de piel y a los nervios, originando trastornos de movilidad en las extremidades tanto superiores como inferiores, con laceraciones en el rostro y prdida capilar en los lugares correspondientes al cabello y al vello corporal. En la fase ms severa de la enfermedad, llegaron las deformaciones y las posteriores mutilaciones, hasta que su sistema inmunolgico colaps al disponer simplemente del tronco y la cabeza tras las amputaciones necesarias practicadas en principio para impedirle la formacin de la gangrena. La sala qued en completo silencio por espacio de unos segundos, tratando de digerir el final horripilante que tuvo el infausto Carnago. Un hombre de unos cincuenta aos, empapado de sudor por la falta de ventilacin en la sala y el exceso de asistentes, alz una mano. - Diga, Jacobo Orson le dio permiso el comisario Riners. - En nombre de los tontos de culo del pueblo, le pido al muy respetable doctor que se nos deje de rodeos y nos diga de una puetera vez de lo que muri el cabronazo de Carnago.

Moonsefe se afloj el nudo de la corbata antes de afrontar el acto ms delicado de la reunin vecinal. - Bien. Seoras, seores. La enfermedad que ha sufrido el seor Carnago Limb Colombo es una variante independiente de la afeccin ms conocida comn y corrientemente como la lepra. Este tipo de lepra se diferencia de la lepra ordinaria en su rapidez al extenderse por el cuerpo humano, anulando sus defensas y causando la muerte en escasos das. La comunidad de Marrow se inclin por conversar en murmullos, atnitos y aterrorizados ante la noticia que les acababa de facilitar el doctor Moonsefe. El comisario Riners se aproxim al micrfono para intentar establecer orden en la sala.

- Por favor. Un poco de mesura. - Y una leche! Si se me infecta un brazo y luego se me cae, voy a brincar de alegra, no te jode! - Pero es imposible exclam el ex bibliotecario, seor Twiiks. Esa enfermedad est erradicada en los pases ms desarrollados. El doctor neg con la cabeza. - Ver, seor Turner. Ciertamente la lepra sigue existiendo en el hemisferio Sur, pero an hay ciertos focos en las zonas ms deprimidas de pases avanzados, como Portugal y Espaa, donde an existen leproseras. - Pero estamos hablando de los Estados Unidos, to le dijo Townsed. - Tambin tenemos algunos rincones donde hay enfermedades ya controladas, pero que brotan espordicamente. Es por ello que esta lepra en cuestin al ser tan diferente al resto, es conocida como la nueva lepra norteamericana. - Y desde cundo se tiene conocimiento de esta variedad tan letal? Acaso tambin es contagiosa? Porque tengo entendido que en la lepra ms normal no lo es dada la inmunidad del 95 por ciento de la poblacin mundial, salvo en casos excepcionales continu el seor Twiiks. - La nueva lepra norteamericana es nica, seores y seoras. Ha surgido en nuestra localidad, y es ms contagiosa que una simple gripe invernal. As que recomiendo que las personas que hayan mantenido un contacto estrecho con el fallecido sean confinadas en el hospital y sometidas a un perodo de cuarentena urgi el doctor Moonsefe. En ese instante se escuch un grito enloquecedor. Se trataba de Jackels quien pataleaba entre convulsiones en el suelo. Levant la cabeza y todos los asistentes pudieron observar que la piel de las mejillas se le caa a jirones conforme se rascaba el rostro con las uas de las manos.

Captulo 12. EL PRECIO DE LA MUERTE

24 de diciembre de 1975 Habitacin 5 de la casa hospital de Marrow. Ala de aislamiento. Cdigo Rojo de Infecciones Contagiosas.

La hermosa e insinuante enfermera Jenny abri la puerta de la habitacin acompaada de una persona. Pareca de su entera confianza porque entraron entrelazados por un abrazo y una especie de roce entre las mascarillas que recubran sus rostros al no poder besarse directamente en esa zona del hospital. La enfermera dej las carantoas por un breve impasse y salud al paciente tendido en la cama. - Mire, seor Jackels. Tiene la visita de un compaero. Jackels estaba completamente vendado y medio sedado por haber sido sometido recientemente a atencin quirrgica en las piernas a partir de las rodillas y en los brazos desde sendos codos, evitando de momento el avance de la cruel y novedosa enfermedad. Su rostro estaba en carne viva, protegido bajo una espesa capa de crema regeneradora y cicatrizante, incluida sobre los prpados, dificultndole la visin y poder comprobar as quin era el visitante. Reuniendo fuerzas de flaqueza, pudo articular dos simples palabras: - Quin es? La enfermera Jenny sonri bajo la mascarilla. Toda su belleza, y los rasgos ms anodinos del acompaante resguardados bajo la ropa protectora contra enfermedades infecciosas y contagiosas de primer nivel. - Es mi novio, tonto. Te acordars de l. Willo. Es Willo. - Hola, Jackels Willo se acerc hasta el borde de la cama para que el enfermo le viese bien. Tantos das sin verte el pelo, amigo. Jo! Verte sin patas y pezuas es como ver a una mosca con las alas arrancadas. Ests de lo ms espantoso.

- Lo peor de todo es que es transmisible de persona a persona. Como no nos marchemos de aqu en segundos - mencion Jenny altamente preocupada. - Ese doctor es un idiota de los pies a la cabeza. Cuando una cosa ya no sirve, se tira a la basura, a que s, amigo? Pero la comunidad tiene una suerte descarada de que yo est aqu en estos momentos contigo. Jackels pudo entrever a duras penas como Willo extraa de debajo de la bata un cuchillo de enormes dimensiones, con el filo destellando a la luz de la lmpara de la cabecera de la cama. - Te acuerdas, verdad? Pues ya sabes lo que te espera, amigo de los cojones Willo no se lo pens ni medio segundo, y se lo clav siete veces en la trquea para asegurarse bien que Jackels no saldra con vida de esa brutal agresin. La sangre flua a borbotones, impregnando las sbanas de la cama de sangre. Jenny apart la vista del horrible espectculo. - Demontre. Lo hecho, hecho est. Vaymonos de aqu. Tengo ganas de quitarme esta ridcula ropa y de tener un revolcn contigo en el pajar - dijo Willo entre risitas. Entonces sucedi lo impredecible. Algo enorme y desconocido surgi desde debajo del lecho donde se hallaba el cuerpo mutilado y muerto de Jackels. La entidad misteriosa tena dos metros de altura y estaba completamente recubierta de un espeso pelo largo. Su rostro careca de ojos y orejas. Se guiaba por el olfato de su destacable nariz en forma de berenjena. Y su boca Era de grandes proporciones, con unas mandbulas repletas de dientes afilados color ncar. Willo no pudo impedir que el ser espantoso le aferrase con sus garras por el cuello. Jenny estaba quieta en el sitio, sin poder siquiera huir, paralizada por el terror, siendo simple observadora del trance en que aquella criatura arrancaba la cabeza de Willo y la lanzaba por la ventana. El cuerpo decapitado de Willo cay innime sobre el suelo, manando sangre por la hemorragia del cuello. El ser apunt con uno de sus dedos hacia la enfermera. - Este no se mereca disfrutar de mi bendicin, pero t ya ests marcada para el goce del dolor y la mutilacin se comunic la bestia con una voz inhumana y gutural. Observa tus manos. Jenny obedeci instintivamente. Se las descubri, quitndose los guantes de ltex y pudo apreciar el estado en que las tena. La piel se resquebrajaba como barro seco y se le caa a porciones si esta era rozada. La chica grit presa de la histeria y del asco.

Cuando lo hizo, el ser ya no estaba en la habitacin.

Captulo 13. LA EPIDEMIA

A pesar de los mprobos esfuerzos y cuidados de los servicios mdicos, la Nueva Lepra Norteamericana se fue extendiendo rpidamente por todo el pueblo. Los cuerpos de Jackels, Willo y Jenny fueron incinerados al da siguiente de ser asesinados vilmente por un loco manaco, segn la hiptesis barajada por el comisario Riners. En unas fechas tan entraables y familiares como el de las navidades, justo el da 25 de diciembre el Departamento de Salud Pblica del condado de Lewis declar el rea de Marrow y sus alrededores como Zona Catastrfica. De parte de altas esferas de Washington, se orden rodear el pueblo de una proteccin logstica militar que impidiera el avance del foco de la enfermedad ms all del permetro del mismo, mantenindolo completamente incomunicado hasta que la epidemia de la Nueva Lepra Norteamericana desapareciese por completo con la muerte de todos sus habitantes. Se mantiene un absoluto secreto cara al conocimiento pblico de la tragedia. Nadie de los Estados Unidos, ni por supuesto del resto del mundo, era conocedor de los demoledores efectos de la infeccin y lo que esta ocasionaba a los residentes de Marrow, motivando semejante despliegue de seguridad. Bueno, s que haba un selecto grupo de personas que conoca el motivo de la aparicin sbita e imprevista de la epidemia. Porque al fin de cuentas, formaba parte de su experimento personal.

Captulo 14. EL DILOGO

29 de diciembre de 1975

07:05 p.m. Lugar: Bar-restaurante Limb

El doctor Moonsefe apareci por el bar con las dos manos rigurosamente vendadas. Escrut con su mirada cansina el interior del local, hasta localizar al comisario Riners. Este estaba sentado en uno de los taburetes, hablando consigo mismo, vindose reflejado en el espejo decorativo situado detrs de la barra del bar. - De qu te ha servido ser un to legal? Otros han sido unos cochinos miserables toda su vida, pero no han acabado de esta forma, joder El comisario tena una mano vendada. En realidad no haba nadie en todo el pueblo que estuviese inmune a los efectos devastadores de la Nueva Lepra Norteamericana. Riners intuy la presencia del mdico por el propio espejo. Se dio la vuelta en el asiento para encararlo de frente. - Hola, doctor dijo con desgana. Tome asiento conmigo y compartamos un combinado, ja. El doctor Moonsefe se dirigi hacia el polica y se dej caer de golpe sobre el taburete. Ambos eran los nicos clientes presentes en el bar. - Lamento reconocerlo, pero esto es el fin de todos nosotros acert a decir Moonsefe. - No diga eso Riners le dio una palmada en la espalda. Debemos de sentirnos afortunados por el cordn de seguridad que rodea al pueblo. Los de la guardia nacional deben de estar disfrutando con el espectculo que les estamos ofreciendo visto a travs de sus prismticos de visin nocturna, ja. - Su humor es admirable para alguien que est a punto de morir en menos de cuarenta y ocho o setenta y dos horas a lo sumo continu el doctor con su pesimismo. - Je, y eso que los profesionales de la medicina sois los ltimos en perder la esperanza. Moonsefe apoy los codos sobre el mostrador, dejando hundir la cabeza entre las manos. - Todos los infectados estn encerrados en sus respectivas casas. No hay nadie en todo este maldito lugar que resulte indemne a los efectos mortales de la enfermedad. - Venga! No se ponga tremendista Riners suspir. Una mancha blancuzca se extenda por su entrecejo.

- Esto es un castigo divino. Algo hemos hecho mal para merecerlo Moonsefe alz su rostro y mir fijamente al comisario. La lepra no se propaga con tanta rapidez. - Est hablando de la lepra ordinaria. - Aunque la Nueva Lepra Norteamericana sea extraordinaria, no se comprende que tenga tanta virulencia, por Dios! En apenas doce das ha acabado con el setenta por ciento de la poblacin de Marrow. La cuarentena no ha podido aplicarse porque incluso gente que no ha estado en contacto con Carnago Limb, ha contagiado a terceras personas, y todo ha sucedido con una rapidez de transmisin inesperada. Y la gente que estuvo con Carnago, falleci en menos de treinta y seis horas. - Menos usted y yo. Los dos hemos estado bien cerquita del bastardo de Limb. - Si. Efectivamente. Es raro. Los dos somos los que menos afectados estamos. Slo puede explicarse que nuestro sistema inmunolgico es ms resistente que la media de la mayora. Algo ciertamente desconcertante. - Ya sabe, doctor, mala hierba nunca muere ni aunque ser merecedor de ello. - Estpido dicho tras decir esto, el silencio se instaur por varios segundos hasta que retom la conversacin. - Qu hay del supuesto asesino mltiple del hospital? Riners esboz una sonrisa bobalicona, hastiado ya de todo lo que ataese al pueblo. - No me creer, pero no se trata de ningn criminal. - De qu se trata entonces? En este caso, quitando con Jenny, la Nueva Lepra Norteamericana no fue la causante de las muertes. - Yo lo atribuira al ataque de una fiera. Alguna clase de animal salvaje. A Willo le fue arrancada la cabeza de cuajo por mediacin de unas garras bestiales. Es lo que viene reflejado en el informe del forense. Bueno, lo que este pudo analizar, antes de morir por los efectos de la lepra. - Y con respecto a Jackels? Ese tena claramente una serie de incisiones enormes en la garganta. - Se lo atribuira a Willo. Los dos se odiaban desde haca un tiempo. En cambio con la enfermera, como bien dices, muri de la lepra. - Si. Pobre Jenny. Era mi amante, sabe? A pesar de su juventud y de la diferencia de edad que nos separaba. La forma en que la atac fue impresionante. En medio da la enfermedad la condujo a la antesala de la muerte Moonsefe cerr los ojos llorosos de golpe para volver a entreabrirlos hasta poder escrutar por las rendijas formadas entre prpado y prpado. Esto no es normal, comisario. Esto es una puetera pesadilla infernal.

- Y por lo visto se trata de una pesadilla donde no hay previsto un final feliz por el guionista de los cojones Riners puso la puntilla final a la charla, se levant y se dirigi hacia los servicios de hombres. Conforme se acercaba, una entidad de dos metros de altura y recubierta de un espeso pelaje permaneca escondida cercana al quicio de la puerta. Su dentadura brutal esboz una sonrisa inhumana.

Captulo 15. LAS MANOS CREATIVAS DE UN FALSO DIOS

31 de diciembre de 1975 Lugar: Marrow Las calles de Marrow permanecen vacas. Un perro sarnoso deja sus excrementos cerca de una farola. La gente que malvive al azote de la Nueva Lepra Norteamericana permanece recluida en sus respectivas viviendas. Las unidades de la Guardia Nacional observaban a todas horas, tanto de da como de noche de todo cuanto aconteca en el pueblo maldito. Se haba instalado una valla electrificada circunvalando por completo el permetro, imposibilitando la fuga de cualquier infectado. Eran las once de la noche. Faltaba una hora para un ao nuevo y un futuro ms definido. A la luz de un anuncio de nen del bar de Limb, si alguien hubiese pasado por all en ese momento, habra observado con horror el desplazamiento de una sombra gigantesca y desproporcionada pasando raudo y veloz con direccin hacia la iglesia del Santo Sepulcro.

En el ambiente se poda presagiar la venida de algo maligno. Ya faltaba poco para la ejecucin del episodio final de la obra teatral pergeada por la mente ms malvada que pudiera conocerse en persona. Por rdenes de esta entidad, las campanas del templo sagrado empezaron a taer. Una. Dos.

Tres veces seguidas. Diez segundos de respetuoso silencio para retomar el orden de llamada desde lo ms alto del campanario. Cuando ya se llevaba tocando varios minutos, las puertas de algunas casas se abrieron. Los enfermos que podan, salan al exterior con la piel cayndoseles a tiras como si fuese la primera piel de una serpiente cediendo a la segunda ms nueva en su muda. Poco a poco, los escasos supervivientes infectados tomaron direccin hacia la iglesia empleando en sus andares un paso bamboleante e inseguro. Al cabo de un cuarto de hora, un grupo de treinta seres, meras sombras de lo que antao fueron seres humanos sanos, se haba congregado en torno a las enormes y robustas puertas de la iglesia del Santo Sepulcro. Estas fueron abiertas de par en par en plena quietud. Los reunidos se miraban los unos a los otros. Una voz recia y potente les lleg desde el interior del templo. - Pasad, pasad, infelices. La gente actu como si estuviera hipnotizada, entrando con paso lento, con alguno de los ms dolientes arrastrando los pies.

La escasa treintena tom asiento en los bancos dispersos por la nave central del templo. Desde el presbiterio, superando dos escalones, les estaba aguardando una persona alta, de edad mediana ataviada con una bata blanca de cientfico. En apariencia, estaba completamente sana, sin padecer los efectos de la lepra. Recorri las cercanas del altar, apoyndose finalmente el peso del cuerpo con las manos sobre la superficie del mismo, confrontando con la mirada a los asistentes atrados al lugar por el toque repetitivo de campana. - Permitan que me presente inici su peculiar sermn con voz glacial y montona.- Soy el promotor del mal que les afecta a todos ustedes. - Cmo? musit una mujer encorvada sobre su regazo, cerca del desplome al no poder mantener erguida la espalda por las escasas fuerzas que le quedaban. - Voy a resumir lo sucedido en pocas palabras. Deseo fervientemente que dejen de sufrir y alcancen el descanso eterno que se merecen. Han sido ustedes, su localidad en concreto, utilizada como un experimento biolgico de cara al futuro uso de un tipo de arma de destruccin masiva lo ms barata y sencilla de crear, sin que tuviera que implicar el costo de vidas ms all que las referentes al enemigo.

Hace varios meses, en mi laboratorio privado de microbiologa y gentica, se pudo crear una variante de la bacteria Mycobacterium leprae, causante del mal conocido vulgarmente por lepra. Se potenci su factor agresivo y su necesaria transmisibilidad entre sujetos vivos. Fue un completo xito entre animales y algn voluntario que se prest al experimento sin conocer que se le administraba la Nueva Lepra Norteamericana, tal como la bautiz vuestro querido doctor, el seor Moonsefe. Pero por desgracia, quedaba verificar su completa utilidad en el campo de batalla. Se seleccion un rea alejada de cualquier regin extensamente poblada, saliendo elegida su localidad. Tena el nmero necesario de especmenes. 500 personas nada dispuestas a sufrir las consecuencias de este tipo de lepra, y por ello, sin conocimiento de lo que se les avecinaba, pues sabindolo, jams iban a dar el consentimiento para ejercer de conejillo de indias del experimento Muerte Verdadera. El inicio del contagio tuvo lugar con un verdadero voluntario. A cambio de algo de dinero y un par de botellas de vino barato, uno de mis ayudantes le hizo contraer la enfermedad sin que l lo supiera, y lo acerc a vuestro pueblo. Era un vagabundo senil. Su prdida, su muerte, no iba a ser sentida por nadie. De hecho, antes de que sintiera los primeros sntomas de la dolencia, fue asesinado por unos jvenes de Marrow. No supuso ningn contratiempo, debido a que los responsables de su muerte fueron contagiados de inmediato al estar mucho tiempo en contacto con su cuerpo. Incluso facilitaron ese contagio con los propios fluidos sanguneos de la vctima. Por ello se recompens al cabecilla del grupo con un pequeo presente. Era una forma de representar mi agradecimiento desde el anonimato. - Yo no lo saba Si lo hubiera sabido, no hubiera colaborado en el asesinato Townsed se alz como pudo vestido con harapos y vendas. La cavidad del ojo derecho supuraba un pus negruzco, con la mejilla del mismo lado mostrando un enorme bulto que le deformaba el rostro. - Sintate, muchacho, y descansa. El resto ya es sabido. Una vez iniciada la primera transmisin de la Nueva Lepra Norteamericana, Marrow estaba destinada a desaparecer del mapa. Porque los medicamentos utilizados en las lepras convencionales son ineficaces para controlar esta versin. Ahora queda ofertar al mejor postor los resultados de mis investigaciones. Que no por defecto tiene que ser el ejrcito estadounidense el que se beneficie Quien se incorpor de pie en esta ocasin fue el comisario Riners. Le faltaba el brazo izquierdo, el cual fue necesaria su amputacin haca da y medio. - Maldito hijo de perra! Es usted el mismsimo demonio! Y encima se presenta aqu para contarlo! Y para contagiarse tambin! Riners se ech a rer, enloquecido por la fiebre.

Aquel hombre con bata de cientfico sonri mostrando su despreocupacin. - Soy inmune a la enfermedad, querido comisario. De no serlo, no estara aqu con su rebao de muertos vivientes. Por cierto, tengo que presentarles a mis ayudantes. Tambin son inmunes a la Nueva Lepra Norteamericana. Y mucho antes, participaron de manera voluntaria en otro tipo de experimentos genticos bajo mis rdenes. Dos son muy sutiles en sus labores, mientras el tercero es algo ms brusco. Adems es dado a cierto uso de la violencia, cosa que a veces le desapruebo en privado. A un requerimiento de un gesto de la mano, de entre las sombras del altar aparecieron dos hombres vestidos de negro. Por las facciones de sus rostros barbilampios, pudieran pasar por hermanos gemelos. A ambos les sigui una criatura de dos metros de alto y recubierta de un espeso pelaje desde la cabeza a los pies. Los tres personajes abominables se unieron al cientfico detrs del altar, y desde esa posicin contemplaron con satisfaccin a los ltimos habitantes del pueblo de Marrow en los estertores de la muerte.

FIN