UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER ESCUELA DE HISTORIA AMERICA LATINA I BUCARAMANGA, OCTUBRE 5 DE 2012 EXAMEN FINAL AMERICA LATINA II LA EPOCA

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INTRODUCCION En este ensayo hablaremos de la colonizacion de America Latina y las bases ideolgicas y polticas con que se inici la expansin espaola en Amrica. En primer lugar, haba un ejrcito muy organizado y ansioso de nuevas conquistas heroicas en nombre del cristianismo. En segundo trmino, el Catolicismo, el idioma espaol y el absolutismo de la Corona eran los elementos unificadores de la nueva identidad nacional. Y un tercer factor, no menos importante, era la ambicin expansiva, en busca de riquezas para premiar a los hroes de la Reconquista y sostener una economa basada en la guerra y en la posesin de tierras. Ya que el comercio comenzaba a florecer en Europa, la compra y venta de mercancas era una dinmica social fundamental que utilizaba el oro y la plata como monedas de cambio. Los espaoles se dedicaron a dominar la poltica, la economa, la sociedad y la cultura del continente americano. Para lograr esta dominacin, los europeos implementaron: La explotacin de los recursos, la fundacin de ciudades, el
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Richard Konetzke, AMERICA LATINA II LA EPOCA COLONIAL, Siglo XXI de Espaa Editores, 1982, 397 pginas

abuso a los indgenas para trabajos obligatorios y el establecimiento de las instituciones de gobierno. Para la explotacin econmica, se utilizaban las actividades de minera, de agricultura y de ganadera. La minera fue la actividad ms importante, ya que se extraan los metales preciosos como el oro y la plata. Con las minas aparecieron propiedades de produccin agrcola y ganadera, por que se necesitaba alimentos para abastecer a los trabajadores de las minas.

DESARROLLO A partir del siglo XVI las conquistas de los europeos -espaoles, portugueses, ingleses y franceses- provocaron el derrumbe poltico y militar de las civilizaciones indgenas de Amrica. Algunas de ellas, como la de las Antillas, desaparecieron totalmente. Otras ms fuertes, como las de Mesoamrica y la regin andina, sobrevivieron y lograron conservar muchos rasgos de su cultura, a pesar de la dominacin a que fueron sometidas. La conquista y la posterior colonizacin provocaron una gran destruccin material y humana. Sin embargo, tambin representan el origen de las modernas naciones de Amrica, porque fue en esos siglos cuando se ocup el territorio, se crearon las bases de una nueva cultura y se form una poblacin en la que se combinaron las influencias europeas, indgenas y africanas. De ah surgieron, al paso del tiempo, los pases independientes que hoy existen en nuestro continente. La colonizacin de Amrica no se desarroll en una sola poca, ni tuvo las

mismas caractersticas en todas partes. En primer lugar se llev a cabo la colonizacin espaola y la portuguesa y posteriormente se dieron la colonizacin inglesa y la francesa. Los espaoles se establecieron a lo largo de casi tres siglos en un vasto territorio, que va desde la alta California y Florida, en el actual Estados Unidos de Amrica, hasta el extremo sur de Amrica. Los espaoles impusieron a sus colonias la religin catlica, su idioma y las leyes de su pas. Los territorios colonizados eran considerados un dominio de los reyes de Espaa, quienes designaban a las autoridades que deban gobernar las colonias. Tambin cambiaron poco a poco las formas de vida y las costumbres. La mezcla de influencias culturales produjo algo nuevo, que ya tena rasgos propios. Aun quienes descendan de europeos, pero haban nacido y crecido en estas tierras, se sentan ms americanos -como se llamaba entonces a los habitantes del continente- que espaoles. Adems de los virreyes, exista en Amrica una institucin judicial llamada la Audiencia, constituida por unos ocho oidores que controlaban a las autoridades polticas. Los virreyes, adems, eran visitados con frecuencia por representantes del rey para supervisar su fidelidad a la Corona. Este complicado aparato poltico responda, en parte, a la preocupacin constante de la Corona espaola por controlar sus territorios en Amrica. Pero tambin reflejaba los debates internos del gobierno espaol, que por un lado fomentaba el afn de lucro y el trabajo forzado de indgenas y de africanos, pero por otro lado expeda leyes para proteger los derechos cristianos de los indgenas y prevenir los abusos. La autoridad era contradictoria y difusa. Un dicho comn en las colonias era: la ley se acata pero no se cumple, es decir, se reconoca el

mandato del rey, pero sus leyes tenan poco impacto en la prctica. Por ejemplo, por razones religiosas y polticas, en todos los territorios espaoles estaba prohibido el trfico de esclavos los traficantes de esclavos eran ingleses, franceses, portugueses y holandeses, pero en realidad la compra y venta de esclavos africanos fue una parte fundamental de la economa colonial. La pirmide social de las colonias ibricas era bastante fija, y estaba basada en una clara distribucin desigual de la riqueza, el trabajo y la raza. En la cima de la pirmide, con el mayor poder poltico y econmico, estaban los espaoles venidos de Europa. Junto a ellos, pero con menor influencia poltica, estaban los criollos: americanos de "pura sangre" espaola que generalmente eran latifundistas y tenan pleno acceso a la educacin. En el estrato medio, casi siempre artesanos o pequeos propietarios de tierras, estaban los mestizos: estos eran una mezcla de indgena y espaol. En escala descendiente haba un gran nmero de otras "castas" o mezclas raciales: mulatos (negro y espaol), zambos (negro e indgena), etc. Por fin, en la base de la pirmide y destinados a los trabajos ms duros en las minas y la agricultura, estaban los indgenas y los esclavos africanos. Estas estructuras polticas y sociales tambin se expresaban en el desarrollo urbanstico. Las ciudades se organizaban alrededor de una plaza mayor central, donde se haca el mercado semanal, y donde se encontraba el palacio de gobierno y la iglesia principal o catedral. Cerca de la plaza vivan las personalidades ms influyentes autoridades, familias adineradas de espaoles o de criollos, y estaban los conventos y las universidades. En la periferia vivan los ciudadanos de menor categora: mestizos, mulatos, indgenas. As, las ciudades reflejaban la estratificacin de la colonia, basada en la pureza de sangre espaola, y con muy pocas posibilidades para ascender en la escala social. Pero esta estructura expresa tambin el continuo contacto entre clases y grupos diferentes en la plaza mayor, para el mercado, las Audiencias, y las

festividades religiosas que, adems del contacto sexual entre las distintas castas, cre el sincretismo cultural y racial que hoy caracteriza a Amrica Latina. La economa colonial tena tres bases: la agricultura, la minera y el comercio. La mayor riqueza vena de la explotacin de minas de oro y de plata, como la de Potos en Bolivia, o la de Zacatecas en Mxico. Los cultivos de algodn y los ingenios de azcar tambin fueron de gran importancia, especialmente en el Caribe y Brasil. Los espaoles y los criollos eran los propietarios y administradores de las tierras, mientras que los indgenas y los esclavos africanos eran la mano de obra, tanto en las minas como en los cultivos agrcolas. Era tpico de los colonos espaoles considerar indigno el trabajo fsico, como lo declar Hernn Corts al llegar a Amrica.Esta tradicin de mantener una minora privilegiada en el poder poltico y una mayora pobre dedicada al trabajo agrcola y manual est todava hoy arraigada en la organizacin social de la mayora de los pases latinoamericanos. Los indgenas, que no eran esclavos sino ciudadanos, estaban obligados a trabajar mediante instituciones basadas en los impuestos o en la proteccin militar. Dichas instituciones eran la mita (impuestos que se pagaban con tiempo de trabajo) y la encomienda (tierras protegidas por un espaol que deba asegurarse del bienestar de los indgenas, quienes a cambio trabajaban gratuitamente para l). La metrpoli espaola tena el monopolio del mercado, as que era prohibido el comercio de unas colonias con otras: todas enviaban sus mercancas directamente a Espaa. Sin embargo, el contrabando y la piratera eran prcticas comunes. La industria nunca fue una parte muy significativa de este monopolio, y fundamentalmente se concentraba en la manufactura de algunos productos para el consumo domstico (ropa, alimentos, ladrillos, etc.). Los criollos y los mestizos generalmente controloban este tipo de industrias locales.

Pero no todo en la colonia era explotacin econmica o burocracia poltica. La vida cultural tambin se manifest a travs de instituciones educativas (controladas por la Iglesia), arte y festivales religiosos, peridicos, expediciones cientficas, la creacin de una dieta nueva y variada, la produccin arquitectnica, una rica tradicin de leyendas orales y una produccin literaria basada en la crnica y en la poesa. En paralelo con la estructura social, los virreinatos espaoles en Amrica tenan pocas instituciones educativas para el pueblo en general, pero establecieron desde muy temprano prestigiosas universidades para los espaoles y los criollos, los futuros administradores. En Lima, por ejemplo, se fund la Universidad de San Marcos desde 1552, la cual ha continuado funcionando hasta hoy. La censura de libros por parte de la Inquisicin catlica fue ms estricta en Amrica, donde estaban prohibidas todas las novelas, incluyendo la famosa obra de Miguel de Cervantes. Por lo tanto, el cultivo literario se concentr en las crnicas histricas y en la poesa. En la prctica, sin embargo, haba un contrabando continuo de novelas europeas: se ha descubierto que en 1605, el mismo ao en que se public El Quijote, haba en Cartagena (Colombia) y en Lima numerosos volmenes de esta obra Adems, desde 1535, funcionaban muchas imprentas en las ciudades hispnicas de Amrica. La escritora ms famosa de la poca colonial, y probablemente una de las mentes ms brillantes que produjo el Nuevo Mundo, fue Sor Juana Ins de la Cruz (1651-1695). Fue esta herencia mltiple y contradictoria, llena de posibilidades y limitaciones, la que dio forma a lo que hoy se llama Amrica Latina. Su esttica barroca, su diversidad tnica, sus paradojas econmicas y sociales, encuentran sus races en la historia colonial, en la que las nuevas potencias europeas luchaban por la tierra y el trabajo de indgenas y africanos. En el proceso, tanto Amrica como Europa se transformaron e influenciaron mutuamente, en

relaciones verticales en cuanto al poder poltico y econmico, pero horizontales u oblicuas respecto al patrimonio cultural. La economa de la colonia se bas en varios rubros: minera, agricultura, ganadera y comercio. La Minera, contra lo que deseaban, los espaoles no encontraron en Nueva Espaa oro en grandes cantidades. En cambio, a partir de 1548 se descubrieron ricas vetas de plata en varios puntos del territorio. El metal produjo grandes riquezas y fue la principal fuente de ingresos para la monarqua de Espaa. Muchas ciudades se fundaron en las cercanas de las minas ms ricas. Algunas siguen siendo poblaciones importantes, como Zacatecas, Guanajuato y Durango. Otras, al agotarse la plata, se convirtieron en pueblos fantasmas, llenos de elegantes edificios abandonados Aunque la minera era la fuente ms buscada de riqueza, la mayora de los habitantes de Nueva Espaa se dedicaban a la agricultura y la ganadera. De ellas se obtenan alimentos para la poblacin y productos para comerciar con Europa y Oriente.

Haba grandes diferencias entre la agricultura practicada por los espaoles y la de las comunidades indgenas. Los espaoles explotaban grandes extensiones de tierra, las haciendas, compradas o recibidas como donaciones del monarca. Al principio de la Colonia los grandes propietarios hacan trabajar sus tierras a grupos de indgenas recibidos en encomienda, a quienes supuestamente deban proteger y educar cristianamente, a cambio de tributos y trabajo gratuito. Cuando a mediados del siglo XVI se suprimi la encomienda y se prohibi la

esclavitud de los indios, los propietarios obtenan trabajadores por salarios muy bajos. La ganadera en gran escala tambin fue practicada por los espaoles. Las planicies del Bajo y del norte fueron dedicadas a la crianza de reses, caballos, mulas y ovejas. Los indgenas fueron expulsados de las mejores tierras y tenan constantes problemas para conservar sus propiedades, lo que provoc rebeliones en distintos momentos de la poca colonial. Sin embargo, subsistieron centenares de comunidades campesinas dedicadas sobre todo a los cultivos tradicionales de maz, frijol y chile. De acuerdo con la antigua costumbre indgena, la tierra era propiedad de la colectividad pero cada familia era responsable por su trabajo y duea de sus productos. La mayor parte de la agricultura en Nueva Espaa era de temporal. A aos de buenas cosechas seguan con alguna frecuencia temporadas de sequas, causantes de escasez y hambrunas en las ciudades y el campo. Por otro lado las actividades comerciales importantes, en especial las que se realizaban con el exterior, estaban controladas por los negociantes espaoles y eran vigiladas por los funcionarios de la monarqua. La Colonia venda principalmente plata, azcar, cacao, pieles de ganado y maderas finas. En cambio compraba vinos, herramientas, telas finas y aceite de oliva. La principal va comercial era el camino que iba de Veracruz a Mxico y de ah a Acapulco. En aquella poca la regin que rodeaba a esos puertos era insalubre. Veracruz slo tena gran animacin cuando llegaban las flotas de Espaa, y Acapulco al recibir el famoso Galen de Filipinas (la Nao de China) que transportaba artculos de lujo de Oriente.

El crecimiento del comercio era obstaculizado por un gran nmero de impuestos que cobraba el gobierno colonial y porque todos los negocios con el exterior tenan que hacerse con la intervencin de Espaa. Adems, la monarqua se reservaba el derecho de vender ciertos artculos, como el mercurio que era indispensable para la extraccin de la minera.