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La Baja Edad Media cristiana Los historiadores generalmente asocian el comienzo de la Edad Media en el Occidente con la fragmentacin del Imperio Romano en el 476, ao en que abdic el ltimo emperador romano y las tribus germnicas comenzaron a luchar entre s por el control de los restos del antiguo imperio. En la Europa occidental la Edad Media se considera cultural y polticamente una poca hbrida en la cual se perpetan las instituciones romanas con un fuerte aadido germnico. Sin embargo, en el caso de la Pennsula Ibrica la invasin musulmana de estas tierras en el ao 711 y la larga y continua presencia islmica en ellas complican esta interpretacin. Durante la Edad Media espaola y europea la vida econmica dependa de la tierra, ya que sta constitua la principal fuente de produccin y capital. El sistema econmico que imper durante el medioevo europeo en general fue el feudalismo. La tierra la posea la lite eclesistica o militar, y los campesinos vendan su fuerza de trabajo a estos seores a cambio de proteccin y del derecho a quedarse con un porcentaje de lo que producan. Las relaciones que se establecan entre vasallos y seores eran de muy diversa naturaleza, pero siempre respondan a los intereses econmicos del dueo de la tierra.