El dinero fue creado como un instrumento que facilitara el comercio entre las personas.

Previo a ello, las comunidades realizaban trueques, los cuales eran bsicamente intercambios entre productos y servicios. El problema era que no siempre era fcil equiparar el producto de dos oficios, adems, los trueques slo servan en el momento, es decir, el concepto de ahorro era difuso pues muchos bienes suelen ser perecederos. En un principio las monedas eran bienes de disponibilidad limitada los cuales eran de comn aprecio en la comunidad, de tal manera algunas gemas, piedras preciosas o metales pasaron a ser los primeros objetos de valor que se usaron de monedas. Claro est que no en todas las comunidades fueron objetos de ese estilo, las culturas de Mesoamrica adoptaran el Cacao (la semilla del Chocolate) como moneda.

Las primeras monedas metlicas datan de los siglos V y VI antes de cristo, despus de que las civilizaciones aprendieran a fundir el metal crearan pequeas piezas de metal las cuales eran fciles de transportar y almacenar. El origen de dnde fueron acuadas las primeras monedas es difuso, hay quienes afirman que fue en la India, mientras que otros afirman que fue en la regin de Anatolia en Turqua. Finalmente queda decir que el dinero no tiene valor en s, este se ha ido atribuyendo a travs de siglos en los cuales se ha centrado la economa sobre un valor ficticio, y es que como dice la paradoja Un vaso de agua es mayor importancia en la vida, que el diamante ms grande del mundo, y a pesar de ello, el diamante seguir valiendo ms.

En el neoltico, con la aparicin de la agricultura y la ganadera, apareci la primera economa de produccin y se produjo un excedente; una cantidad de bienes que no necesitan ser consumidos. Esto di lugar a la posibilidad de alimentar a personas que no necesitaban trabajar la agricultura o la ganadera y podan dedicarse a producir otros productos, como la cermica, e intercambiarlo por el excedente producido. Ello permiti la primera forma de comerciar, el trueque, intercambiando directamente bienes y servicios por otros. Con el tiempo, esta forma de intercambio se consider ineficiente y se puede explicar con el siguiente ejemplo:

Un ganadero se dedica a criar cabras y necesita trigo para hacer pan. La persona que cultiva trigo no necesita ninguna cabra, y por lo tanto el intercambio directo no es posible. Un herrero s quiere una cabra para comer, pero el ganadero no requiere de las herramientas fabricadas por el herrero, pero el cultivador si requiere de herramientas para su trabajo. Desde el neoltico, en las sociedades agriculturas-ganaderas, el hombre ha intercambiado los bienes obtenidos como fruto de su trabajo productivo por otros. De ese modo, el que haba recolectado frutos de la tierra en un determinado momento poda desear cambiar parte de ellos por ejemplo por pieles. As surgi el trueque. El problema es que, en ese momento, los intercambios dependan de la demanda de cada individuo en cada momento, siendo un trmite lento y difcil adaptarse a las urgencias inmediatas de cada individuo. En el ejemplo planteado, es posible que el cazador que tena las pieles no desea frutos de la tierra sino bastones de madera. La tarea del trueque poda resultar ardua, ya que en primera instancia, el recolector de frutas requerira encontrar a alguien dispuesto a cambiar las frutas por madera, para ir posteriormente a cambiar sta por las pieles. En algn momento pudo suceder que el recolector de frutas diera las frutas al que posea bastones de madera, y le pidiera una nota equivalente al valor de las frutas; y luego pudo haber ido con esta nota junto al dueo de las pieles, pidiendo le cambiaba ese documento (el cual tena un valor en madera) por pieles, pues ms tarde podra reclamar la madera al emisor de la nota (al dueo de la madera). Y probablemente, en esa hipottica situacin, el poseedor de las pieles pudo haber recibido la nota y no ir luego a canjearla por bastones de madera, sino usarla para con ella obtener algn otro bien o servicio en otro lugar. Obviamente, en algn momento la nota pudo haber regresado a su emisor original a efectos de cambiarla finalmente por los bastones de madera. Pero tambin pudo haber sucedido, que algunas notas muy especiales nunca hubieran regresado a su emisor original, y quedaran circulando por un muy largo tiempo en el circuito de los intercambios hasta su eventual destruccin o hasta su eventual prdida de valor, cumpliendo as una funcin monetaria; esto bien pudo haber pasado con notas de entrega de metales emitidas por personas en lo alto de la estratificacin social, como reyes o faraones. Al final, acabaron apareciendo ciertos bienes que son ms fcilmente intercambiables que otros, de forma que los individuos los demandan, no por su utilidad, sino por su especial capacidad para circular por el mercado, para servir de moneda de cambio. O sea en definitiva, por su liquidez. Un claro ejemplo seran los cigarrillos en el ambiente carcelario, que seran utilizados incluso por los no fumadores para cambiar por otros bienes, o los chocolates en Europa despus de la Segunda Guerra Mundial, producto que por su aguda escasez sirvi informalmente para nios y adultos como moneda de cambio de otros bienes. Estos ejemplos ilustran que estas circunstancias permiten el intercambio de bienes y servicios. Y en las civilizaciones ms prximas a la actualidad, esa especie de aceptacin generalizada es el dinero, que facilita las transacciones comerciales de una manera ms fcil y sencilla que el trueque, favoreciendo de este modo la expansin del comercio. Naturalmente, el dinero que fue usado en sus inicios, desde el neoltico, no fue como hoy lo conocemos. Distintas civilizaciones adoptaron distintos bienes para suplir con ellos la funcin de dinero: alimentos, conchas, metales, plumas, piedras preciosas, etc.

Con el paso del tiempo, el oro y la plata fueron ampliamente usados como dinero debido a que su valor es aceptado mundialmente, y tambin debido a la facilidad de transporte, a las ventajas de la conservacin, etctera. Para garantizar o certificar que un trozo de metal o moneda contena una cierta cantidad de oro y/o plata, se comenz la acuacin, a modo de garanta o certificacin, por parte de entidades reconocidas y respetadas (reinos, gobiernos, bancos), que avalaban el peso y la calidad de los metales que contenan. Las primeras monedas que se conocen, se acuaron en Lidia, la actual Turqua en el Siglo VII a. C.

Monedas de un tercio de esttera, acuadas a principios del siglo VI a. C. De acuerdo con Herdoto, el pueblo lidio fue el primero en introducir el uso de monedas de oro y plata, y tambin el primero en establecer tiendas de cambio en locales permanentes. Se cree que fueron los primeros en acuar monedas estampadas, durante el reinado de Giges, en la segunda mitad del siglo VII a. C.3 Otros numismticos remontan la acuacin a Ardis II. La primera moneda fue hecha de electro (aleacin de oro y plata),4 con un peso de 4,76 gramos, para poder pagar a las tropas de un modo regulado.5 El motivo del estampado era la cabeza de un len, el smbolo de la realeza. El estndar lidio eran 14,1 gramos de electrn, y era la paga de un soldado por un mes de servicio; a esta medida se le llam esttera. Fue necesaria una evolucin en la cual los Estados emitan billetes y monedas, que daban derecho a su portador a intercambiarlos por oro o plata de las reservas del pas. La evolucin del respaldo del papel moneda es el siguiente:

En los siglos XVIII y XIX, muchos pases tenan un patrn de dos metales, basado en oro y plata. Entre 1870 y la Primera Guerra Mundial se adopt principalmente el Patrn oro, de forma que cualquier ciudadano podra transformar el papel moneda en una cantidad de oro equivalente. En el periodo entre guerras mundiales se trat de volver al Patrn Oro, si bien la situacin econmica y la crisis o crack del 29 termin con la convertibilidad de los billetes en oro para particulares. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los aliados establecieron un nuevo sistema financiero en los acuerdos de Bretton Woods, en los cuales se estableca que todas las divisas seran convertibles en dlares estadounidenses y slo el dlar estadounidense sera convertible en lingotes de oro a razn de 35 dlares por onza para los gobiernos extranjeros. En 1971, las polticas fiscales expansivas de los EE.UU., motivadas fundamentalmente por el gasto blico de Vietnam, provocaron la abundancia de

dlares, plantendose dudas acerca de su convertibilidad en oro. Esto hizo que los bancos centrales europeos intentasen convertir sus reservas de dlares en oro, creando una situacin insostenible para los EE.UU. Ante ello, en diciembre de 1971, el presidente de EE.UU., Richard Nixon, suspendi unilateralmente la convertibilidad del dlar en oro para el pblico y devalu el dlar un 10%. En 1973, el dlar se vuelve a devaluar otro 10 %, hasta que, finalmente, se termina con la convertibilidad del dlar en oro tambin para los gobiernos y bancos centrales extranjeros. Desde 1973 hasta nuestros das, el dinero que hoy usamos tiene un valor que est en la creencia subjetiva de que ser aceptado por los dems habitantes de un pas, o zona econmica, como forma de intercambio. Las autoridades monetarias y Bancos Centrales no pretenden defender ningn nivel particular de tipo de cambio, pero intervienen en los mercados de divisas para suavizar las fluctuaciones especulativas de corto plazo, con el objetivo de mantener a corto plazo la estabilidad de precios, y evitar situaciones como la hiperinflacin, que hacen que el valor de ese dinero se destruya, al desaparecer la confianza en el mismo, o como la deflacin.

Dinero fiat
Dinero "fiat" (del latn "hgase" como en "fiat lux"),3 o por decreto en referencia al dinero cuya principal caracterstica es el respaldo legal, a menudo se utiliza de forma intercambiable con dinero fiduciario, ya que el dinero basado en deuda suele coincidir en tener a su vez respaldo legal, sin embargo los trminos no son equivalentes y el matiz puede ser considerable. El elemento esencial para que una moneda pueda considerarse "dinero fiat" es su uso obligatorio en una jurisdiccin por imposicin de una ley de curso legal o ley de curso forzoso.
El dinero fiat. Se le llama as, al dinero que no promete la entrega ni de oro, ni de plata, ni de ninguna otra cosa, al portador del mismo. La palabra fiat significa hgase, en latn. Es dinero que existe por decreto del poder que gobierna. No tiene respaldo alguno, no promete entrega de algo de valor a su dueo; existe por decreto y por la fuerza del gobierno que impone ese decreto. Hoy en da, slo existe dinero fiat en el mundo. El dinero fiat vale en el comercio, porque en el momento de su creacin, sustituy a otro dinero que s era algo de valor, como en el caso del dinero real; o prometa algo de valor, en caso del dinero fiduciario. El dinero, real o fiduciario, anterior al dinero fiat, transmiti una parte de su valor al dinero fiat. Aunque fuese con algn descuento, grande o pequeo, es del dinero anterior, de donde el dinero fiat adquiri su valor y aceptacin en el comercio. Se conoce la fecha precisa en que dej de existir en el mundo, el dinero fiduciario y qued en su

lugar exclusivamente dinero fiat. Esa fecha es el 15 de agosto del ao 1971, da en que el Presidente Nixon de los Estados Unidos declar nula la promesa de redimir - pagar oro por dlares en poder de Bancos Centrales del mundo, a razn de una onza de oro por cada $35 dlares presentados para su cobro. El dinero fiat imaginario. Con el dinero fiduciario emitido por bancos naci otro tipo de dinero, que consiste en un saldo a favor de un cuenta-habiente en un banco. Al dejar de existir el dinero fiduciario, las cuentas bancarias de depositantes se volvieron cuentas en dinero fiat imaginario. Este saldo ya no es como el dinero real, que consiste en una moneda de oro o plata, cuya posesin por su dueo es fsica. Tampoco es como los billetes y monedas de dinero fiat fsico, es decir, dinero que se puede llevar al bolsillo. Este dinero en cuenta de banco, es enteramente imaginario; slo existe como una cantidad de unidades (unidades de nada, simples dgitos en una computadora) en una cuenta que lleva el nombre de uno o ms dueos. Es prueba de la enorme fuerza de la imaginacin humana que la mayor parte del dinero que existe en la economa mexicana es dinero en cuentas bancarias y su existencia es totalmente imaginaria. Existe slo como dgitos pitagricos. Al 31 de mayo de 2005, exista en Mxico la cantidad de $278 mil millones de pesos en billetes y monedas de dinero fiat. Este dinero tiene una existencia fsica. Por comparacin, a la misma fecha exista la cantidad totalmente imaginaria de $616 mil millones de pesos en saldos bancarios a favor de depositantes, que sumada a los billetes y monedas da un total que se identifica como M-1 o el circulante monetario: $894 mil millones de pesos. (Datos, redondeados, del Banco de Mxico.) O sea, que 69% del dinero que usamos los mexicanos existe slo en nuestra imaginacin colectiva. Ahora bien, la imaginacin es una gran facultad del cerebro humano, pero es voluble y fugaz y por definicin se desprende de la realidad. Como los castillos en el aire, tiende lo imaginario a desaparecer ante el contacto con cualquier problema planteado por la existencia. Examinemos los peligros que se les presentan al dinero real, al dinero fiat y al dinero imaginario: Peligros que corre el dinero real Tiene un valor real que consiste en el valor del metal del que est hecho. Por lo tanto, es de importancia clave su posesin. Se puede extraviar; es posible que se nos robe de donde lo tenemos guardado. Por otra parte, si lo tenemos guardado bajo la custodia de otro, ya sea persona o institucin, el custodio se lo puede apropiar ilegalmente o con un pretexto legal, o puede ser confiscado por el Estado y retirado de manos del custodio. Otro riesgo para el dinero real, es la falsificacin. ste es un problema relativamente insignificante, en comparacin con las desventajas de otros tipos de dinero, como veremos. El dinero real no puede perder todo su valor; siempre valdr algo. Cuando el dinero real (con valor nominal grabado) coexiste con el dinero fiat, es inevitable que llegue a su punto de fusin, que se da cuando el valor del metal del dinero real, expresado en unidades de dinero fiat, supere a su valor nominal grabado. En ese momento, sale de circulacin y ya no es dinero. Es atesorado por su valor metlico, o conservado por numismticos, o va a dar a la fundicin. Peligros que corre el dinero fiat fsico Al igual que las monedas de dinero real, se pueden perder los billetes y monedas de metal comn del dinero fiat fsico. Un problema menor, es el riesgo de recibir en pago billetes falsos. Por lo general los billetes y monedas no desaparecen; simplemente cambian de dueo, como sucede con las monedas de oro y plata.

El riesgo mayor de ser dueo de billetes fiat radica en que estn siempre en proceso de perder valor, porque la emisin de cantidades adicionales es constante. El billete puede llegar a valer nada o casi nada, no obstante llevar impreso un valor en millones. Cada emisin adicional de billetes fiat (y cada creacin adicional de dinero fiat imaginario) le resta poder adquisitivo a las unidades que ya existen en circulacin, en poder del pblico. El ahorro en billetes fiat es un ahorro que se evapora con el transcurso del tiempo.