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La gramtica de Port-Royal: fuentes, contenido e interpretacin Captulo 3.

El siglo XVII francs

Xavier Laborda Gil

CAPTULO 3 EL SIGLO XVII FRANCS

El siglo XVII es una poca de intensos conflictos polticos y de predominio de un modelo de poder autoritario que se manifiesta en los ms variados aspectos:1 1.- en el poltico, con la consolidacin de las monarquas absolutas, 2.- en el econmico, con el intervencionismo estatal, que es la principal caracterstica del mercantilismo, 3.- en el religioso, con la intolerancia y la persecucin de los disidentes; y con la intervencin excesiva de los gobiernos en materia eclesistica, en Espaa, regalismo, en Francia, galicanismo. Todava se vive bajo el espritu de la Contrarreforma; las nuevas rdenes
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La inclusin de este captulo, a pesar de que hace referencia a mbitos ajenos a nuestra

disciplina; se justifica por el propsito de presentar la abada de Port-Royal y su Gramtica en un contexto poltico, lingstico y filosfico. De manera consecuente las ideas vertidas aqu se caracterizan por su generalidad.

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religiosas, especialmente la Compaa de Jess, despliegan una actividad infatigable. En esta poca Jansenio proclama una doctrina rigorista de la predestinacin y de la gracia, parecida a la de los protestantes, nacido en los Pases Bajos, toma mucho predicamento en Francia, donde mas tarde su doctrina cobra un sentido antijesutico y antipapal con intencionalidad poltica; 4.- en el cultural, con la dependencia de los hombres de letras no ya de los grandes de la nobleza -como ocurra en sI siglo XVI-, ni del pblico en general -como ocurrir en el siglo XVIII-, sino de la proteccin real y de su dictado caprichoso.

Si el Renacimiento haba supuesto un perodo de libertad, dicho sea con una generalizacin librrima, el siglo de Luis XIV se caracteriza por el orden y la disciplina monrquica. Ciencias y bellas artes estn sometidas al dictado del poder temporal y al celoso e intolerante control de la religin. El siglo XVII francs es un perodo de tensiones. Diversas tendencias filosficas lo recorren y numerosos acontecimientos histricos lo convulsionan: conflictos religiosos, guerra de los treinta aos, crisis cientfica. Es un siglo humanista, resultado de la madurez de una tradicin secular. Pero acaba con el humanismo para alumbrar un nuevo espritu. La herencia humanista del Renacimiento es recogida, rejuvenecida y cribada. A esta actividad se suman los entusiasmos, las repulsas, las interrogaciones y las reflexiones que suscita el humanismo. Y he aqu que surge ese espritu nuevo, el racionalismo, que se opone al naturalismo renacentista. Se da el fenmeno de fidelidad al pasado en el rechazo del pasado.
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El orden poltico de la Francia de principios del XVII es muy endeble; est minado por las luchas que le han precedido y por la futura desestabilizacin que seguir a la muerte de Enrique IV. La cuestin religiosa ayuda a este estado de cosas. Luis XIII (1601-1643) reina desde 1610, trae la muerte de su padre Enrique IV, hasta 1643. Es la Francia de Richelieu, que se impone al resto de Europa por la fuerza de los ejrcitos; y que crea modelos en el arte, la literatura, la economa y la administracin, todos ellos imitados en el reato de Europa. El siglo XVII es un siglo francs. Las causas de este florecimiento pueden reducirse a dos, afianzamiento de la autoridad real, basada en el poder absoluto; y le superioridad en riqueza y poblacin de Francia sobre los dems pases. Al heredar la corona, Luis XIV slo tena cinco aos. Se encarg de la regencia su madre Ana de Austria, quien entreg el poder al cardenal Nazarino, hombre de Estado muy hbil. El cardenal muri en 1661 dejando firme el poder real; para entonces Luis XIV ya era mayor de edad, tomando personalmente el gobierno del pas.2 Las letras francesas del siglo XVII responden a las siguientes caractersticas, culto por la antigedad e imitacin de la misma; carcter laico, que es expresin de una profunda religiosidad al ser una forma de respeto, y no de indiferencia, por el cristianismo; y ausencia de un verdadero sentimiento por la naturaleza. A pesar de compartir estas caractersticas, pueden distinguirse
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Cfr., VOLTAIRE. 1751. Le sicle de Luis XIV. Paris, Garnier-Flammarion, 1966.

TAVENEAUX,Ren (ed.). Jansnisme et politique. Paris. Armand-Colin, 1965. RAMBAUD,Alfred. Histoire de la civilisation franaise. Paris, Armand Colin, 1933. DUPRONT, A. El espritu de autoridad en la poltica y en la religin. Mxico, U. T. E. H. A. REAU, L. La Europa francesa en el siglo de las luces. Mxico, U. T. E. H. A.

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en el siglo tres periodos, 1.- (1600-1661) etapa de libertad y de producci6n en todos los gneros, bajo el reinado de Luis XIII. Se puede citar especialmente a Corneille, Descartes y Pascal; 2.- (1661-1685) etapa caracterizada por el dominio de las normas y por el intervencionismo real; se corresponde esta etapa con los aos de esplendor de Luis XIV. Los escritores ms conocidos son Racine, Bossuet, La Fontaine, Boneau; 3.- (1685-1715) etapa de reacci6n contra la censura y la manipu1acin; se corresponde con la decadencia del Rey Sol. Destacan los nombres de La Bryre, Fnelon, Vauban, etc.3

Respecto a la lengua francesa, puede hablarse de los movimientos de depuracin y reforma que en el siglo se producen. El Renacimiento lega una lengua enriquecida por las palabras que Montaigne toma de las hablas provinciales, por los prstamos del griego y del latn que Ronsard ha introducido, y por la invasin de vocablos italianos y espaoles. En el siglo XVII la lengua sufre una doble reforma. Por un lado, el preciosismo, que tiene su sede en el "hotel de Rambouillet", lleva a cabo filigranas lingsticas y pone de moda la investigacin del lenguaje. Por otro lado, se tiende a depurar la lengua y a darle nobleza y vigor. La reforma de
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Cfr. TOURNAND, J. C. Introduction la vie littraire du XVIIe sicle. Paris, Bordas,

1970. ADAM, Antoine. Histoire de la littrature franaise au XVIIe sicle. Paris, Editions Mondiales, 1962, 5 vols.

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Malherbe, Vaugelas y el abad Mnage, dan lugar e una legua restringida, pero pulida, correcta y clara. Malherbe reacciona contra el estilo difuso de la escuela de Ronsard, y defiende la precisin, concisin y limpieza de la lengua. La obra de Vaugelas, Remarques sur la langue franaise (1647), es ley durante sesenta aos e impone el uso como nico principio a seguir; escuchando el buen lenguaje de la alta sociedad, Vaugelas formula las leyes del buen uso. El abad Mnage, en su Observations sur la 1angue franaise (1671), confirma la autoridad de Vaugelas. El trabajo de estos gramticos puristas se centra en la clasificacin de las palabras de .buen o mal uso; clasificacin que, a menudo, se realiza arbitrariamente, debido a la ignorancia de los orgenes de la lengua francesa.4 En filosofa, las doctrinas cartesianas inauguran la libertad cientfica para todo pensador, aboliendo la autoridad en las cosas del espritu. Descartes no se basa en las autoridades (Aristteles, Platn, San Anselmo, Santo Toms) sino en el libre pensamiento. Durante todo el siglo XVII el cartesianismo es perseguido por las escuelas oficiales, que acuden en defensa del tomismo. La Congregacin del ndice y la Corte romana condenan, en 1663, la doctrina de Descartes y prohben su enseanza. En el siglo siguiente su filosofa es reconocida y bendecida oficialmente; y, paradjicamente, es constituida en nueva autoridad. Pascal es otro gran filsofo francs de este siglo que se dedica a probar la verdad de la religin cristiana.
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Cfr.: BRUNOT, Ferdinand. 1909. Histoire de la Langue Franaise... Cit. (tomos III y

IV). CAPUT, Jean-Paulo. La langue franaise (histoire d 'une institution; tome l: 8241715), Paris, Larousse, 1972. COHEN, Marcelo. Histoire d'une langue: le franais, Paris, Editions Sociales, 1973 (4' ed.). KUKENRElM. Exquisse... Cit.

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Profundamente creyente, ve en el jansenismo el autntico cristianismo, por lo cual est muy ligado con los Seores de Port-Royal. El ideal de la gramtica del siglo XVII (es decir, la gramtica universal) se alimenta de dos fuentes la ms antigua es la teora de la gramtica especulativa y filosfica medieval; la ms reciente procede del pensamiento cartesiano. Descartes concibe al hombre como ser sometido a las reglas generales de la mecnica, en tanto que mquina, y como ser libre, en tanto que es poseedor de razn o capacidad de conocimiento. As pues la razn determina su libertad, pero sta no es soberana ya que ha da estar en armona con aqulla, la razn. Existen reglas para mantener la libertad dentro de los limites de nuestra razn. Las reglas tienden a permitimos ser nuestro nico maestro y descubrir, por nuestra cuenta, todas las verdades de las que tenemos necesidad para la conquista del mundo y para la conducta da nuestra vida. Con ello Descartes inaugura el clasicismo, que reposa en la idea de que existe una verdad, una perfeccin absoluta. Esta verdad o perfeccin ha de ser vlida para todos los hombres, en todos los momentos; y se define por el hecho de que no puede ocurrir que sea desconocida por los hombres si ellos se pliegan a la estricta disciplina de la razn. Con el humanismo la respuesta a todas las preguntas radicaba en el conocimiento del mundo. Descartes, a la inversa, cifra toda posibilidad de fundamento del conocimiento humano en su propio pensamiento. No hay nada tan universal, en su ambicin, como el clasicismo; y nada es tan individual en sus medios. Como Descartes, el hombre clsico est solo, y quiere conseguir por sus propios medios la perfeccin; desaparece toda autoridad exterior a su propia razn. Como a Descartes, nada le parece
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slido si no reconoce unas leyes comunes para toda la humanidad. Una perfeccin que no se puede demostrar no es vlida ms que para un solo hombre y, por consiguiente, no vale nada. A ello se debe que el clasicismo haya tenido tanto inters por las reglas. Su propsito ha sido el codificarlo todo. Lo que mejor define al clasicismo es la conjuncin de ambicin y modestia. Estas son tambin las caractersticas de la Gramtica de Port-Royal, ambicin, al intentar conocer los fundamentos de la capacidad del lenguaje, del "arte de hablar"; y modestia, al partir de apenas un corto conjunto de lenguas particulares y de la bsqueda en si mismos de loe fundamentos del lenguaje. De la mayor o menor fortuna de la Gramtica general y razonada vamos a tratar ms adelante; no obstante, la antigedad nos proporciona el ejemplo de una sabidura que el hombre ha sacado de su propia y nica reflexin, a prueba del tiempo y de las variaciones humanas.5

Cfr., BERR, H. El pensamiento del siglo XVII. Racionalismo y experiencia. Mxico, U.

T. E. H. A. REY Abel. El desarrollo del pensamiento moderno. Los comienzos del racionalismo. Mxico, U. T. E. H. A. RAMBAUD, A. Histoire de la civilisation franaise. Cit. TOURNAND, J. O. Introduction a la vie littraire du XVIIe siecle. Cit.

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