Parte I: Gas Natural: 1. Qu es el gas natural?

El gas natural constituye una mezcla de hidrocarburos y pequeas cantidades de compuestos no-hidrocarburos en fase gaseosa o en solucin con el petrleo crudo a nivel de reservorio. Es un gas incoloro con poder calorfico de aproximadamente 8500 cal/m3, constituyendo una energa eficaz, rentable y limpia. La molcula del gas natural est compuesta por un (1) tomo de carbono y cuatro (4) de hidrgeno, representada por la frmula (CH4). El gas directo que se distribuye a nuestros hogares, comercios e industrias a travs de los sistemas de tuberas, se denomina gas metano por contener el mayor porcentaje de contenido de CH4. El gas que se distribuye por bombona y a granel (GLP Gas Licuado de Petrleo) est constituido principalmente por propano y butano.

Es un energtico natural de origen fsil, que se encuentra normalmente en el subsuelo continental o marino. Se form hace millones de aos cuando una serie de organismos descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo ms profundo de antiguos lagos y ocanos. En la medida que se acumulaba lodo, arena y sedimento, se fueron formando capas de roca a gran profundidad. La presin causada por el peso sobre stas capas ms el calor de la tierra, transformaron lentamente el material orgnico en petrleo crudo y en gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la porosidad de las rocas subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado debajo de la tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya, formndose lo que se conoce como un yacimiento.

2. Composicin. La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y pequeas proporciones de gases inertes como dixido de carbono y nitrgeno.

Composicin Tpica del Gas Natural: Hidrocarburo Metano Etano Dixido de Carbono Propano Nitrgeno Composicin Qumica CH4 C2H6 CO2 C3H8 N Rango(en %) 91-95 2-6 0-2 0-2 0-1

La composicin bsica del gas natural indica que es una mezcla de hidrocarburos constituido principalmente por metano (CH4), que se encuentra en yacimientos en solucin o en fase gaseosa con el petrleo crudo, que en este caso se denomina gas asociado, o bien, en yacimientos que no contienen petrleo, que en este caso es gas no asociado. Se considera que el gas natural es uno de los combustibles ms limpios, que produce principalmente C0 2 en forma de gas y vapor de agua y pequeas cantidades de xidos de nitrgeno cuando se quema.. En el cuadro 1 se indica la composicin y porcentajes molares que puede tener una muestra de Gas natural

Componente

Frmula Qumica

Estado Fsico % Gaseoso Gaseoso Gaseoso Gaseoso Gaseoso Lquido

Composicin

Metano (C1) Etano (C2) Propano (C3) n-Butano (nC4) IsoButano (iC4) n-Pentano

CH4 C2H6 C3H8 C4H10 C4H10 C5H12

55,00-98,00 0,10-20,00 0,05-12,00 0,01-0,80 0,01-0,80 0,01-0,80

(nC5) i-Pentano (iC5) n-Hexano (nC6) n-Heptano (nC7) Nitrgeno Dixido Carbnico Oxgeno Sulfuro Hidrg Helio He Gaseoso Trazas-4,00 de 02 H2S Gaseoso Gaseoso 0,09-30,00 Trazas-28,00 N2 C02 Gaseoso Gaseoso 0,10-5,00 0,20-30,00 C7H14 Lquido 0,01-0,40 C5H12 C6H14 Lquido Lquido 0,01-0,80 0,01-0,50

Cuadro 1: Composicin y Porcentaje molar de una Mezcla de Gas Natural 3. Procesamiento del gas natural, usos y transportes. El gas natural se extrae por expansin, esto significa que la misma presin del gas contenido en los depsitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos hacia las paredes del pozo para luego subir al exterior. Es natural que la presin de produccin de gas del pozo, disminuya gradualmente a lo largo de la explotacin del yacimiento, sin embargo su vida til se puede extender utilizando compresores para imprimirle fuerza al gas que se encuentra bajo tierra y ayudarlo a llegar hasta el gasoducto. Existen pozos que son exclusivamente gasferos, es decir no estamos en presencia de gas asociado a petrleo sino de gas libre, el cual no necesariamente tiene que ser seco. En estos casos contamos con instalaciones acondicionadas para la separacin primaria de lquidos, el manejo y control de la produccin de gas.

Una vez superada esta etapa, el proceso ser el mismo para ste y para la produccin de gas asociado ya separado. Existen tres pasos fundamentales procesamiento de gas natural: en las operaciones de

El tratamiento Donde se eliminan elementos que pueden ser agua, compuestos cidos como dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno, nitrgeno, helio, y otros slidos e impurezas, que de no ser eliminados podran corroer los gasoductos y daar el medio ambiente. El gas, antes de ser transportado y utilizado comercialmente debe ser purificado y haber pasado todas las normas de calidad que exigen los transportistas y consumidores. Durante el tratamiento se somete al gas natural a los procesos de extraccin yfraccionamiento para separar sus componentes, y disponer de gas metano para su transportacin y distribucin bajo las normas de calidad establecidas. Los componentes separados en este proceso, como son el etano, propano, butano y pentano, se utilizarn posteriormente de manera individual como productos cotizados en el mercado, gracias a su gran variedad de usos, entre los cuales podemos mencionar la recuperacin mejorada de crudos, la materia prima para las refineras, las plantas petroqumicas y el uso energtico. La propia explotacin de los campos de gas que contienen impurezas, as como las regulaciones que se han establecido para mantener una buena calidad del aire; incluidas las que se refieren al control de emisiones de gases perjudiciales durante algunas etapas del proceso industrial, han contribuido al mejoramiento y avance tecnolgico con que cuenta hoy en da la industria de los hidrocarburos. El acondicionamiento Es el procedimiento mediante el cual logramos llevar el gas en

ptimas condiciones que satisfagan los requerimientos de los clientes y del mercado. En esta etapa se utilizan secantes lquidos como por ejemplo Glicol, para retirar el agua y otras impurezas mediante un proceso de deshidratacin. Este paso se hace necesario por las especificaciones de los gasoductos, los cuales deben transportar gas con un limitado contenido de agua.

En el proceso de deshidratacin con Glicol, se emiten contaminantes peligrosos como el benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, por lo cual la industria gasfera ha desarrollado novedosas tecnologas de control de emisiones, a travs de las cuales se llega a eliminar hasta el 95 por ciento de estos compuestos. El procesamiento Es la etapa donde se separan cada uno de los componentes de la mezcla de hidrocarburos para generar los productos que se demanda en el mercado. Algunos de estos productos son el gas licuado de petrleo (GPL), gasolina de motor, combustibles para calefaccin en reas residenciales y comerciales, componentes de valor til en la petroqumica y la agricultura, y el gas natural, el cual se conoce comercialmente en nuestro pas como gas metano. Bsicamente, para procesar el gas natural seco, luego de extraerle los hidrocarburos lquidos y contaminantes, y llegar hasta la calidad requerida por el gasoducto, es necesario realizar las siguientes operaciones: Remocin de crudos y condensados En el caso del gas asociado al petrleo, es necesario separar el mismo del fluido en el que se encuentra disuelto para facilitar su transporte y el posterior procesamiento. Esto se logra disminuyendo la presin contenida en el depsito, como cuando abrimos una bebida gaseosa, luego resulta ms fcil la separacin de los hidrocarburos.

Para esta labor se instala en la cabeza del pozo o cerca de l un equipo llamado Separador Convencional, que es un tanque cerrado donde la fuerza de gravedad separa los crudos ms pesados de los gases ms ligeros. Tambin se puede utilizar otros equipos especializados como por ejemplo el Separador de Baja Temperatura. Separacin de lquidos del gas natural Al extraer el gas natural de un pozo, vemos que contiene muchos lquidos que es necesario remover, con la ventaja de que stos tienen gran valor al comercializarlos como productos derivados. Es por ello que en unas plantas centralizadas, se tratan estos lquidos del gas natural en dos pasos bsicos: la extraccin de los lquidos y la separacin, reducindolos a sus componentes base. Para remover los lquidos del gas natural lo podemos hacer a travs del mtodo de absorcin, el cual extrae casi todos los lquidos del gas natural ms pesado, y podemos utilizar tambin el proceso de expansin criognica, que consiste en enfriar la temperatura de la corriente del gas hasta los 120 grados Fahrenheit. En esta rea un proceso muy efectivo es la turbo expansin. Luego del proceso de separacin de los lquidos se pasa a la fase de fraccionamiento en etano, propano, butano y pentano. Estos cuatro son los principales gases naturales lquidos, los cuales forman parte de la familia de los hidrocarburos saturados que tambin se conocen con el nombre de parafinas. Estos gases son de gran utilidad en la industria; por ejemplo el etano se utiliza como materia prima en la produccin de etileno, que a su vez es el producto petroqumico ms importante en la actualidad; y el propano, adems de utilizarse en la produccin de etileno, sirve para producir propileno, como gas licuado de petrleo (GPL) para calefaccin, industrias y motores. Por ltimo es importante conocer que en nuestro pas todas las actividades relacionadas con la extraccin y produccin del gas y sus derivados, se regulan atendiendo la Ley Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos del 12 de septiembre de 1999 y su reglamento del 31 de mayo del 2000. Una vez que las empresas mixtas obtienen un contrato de operaciones con el estado venezolano, el cual se encarga de salvaguardar los intereses de la nacin en materia de recursos no renovables como son los hidrocarburos, se comienzan las actividades; guiadas por los planeamientos del proyecto y la ingeniera de produccin, ya sea en los campos tradicionales o bajo

el lecho del mar.

Usos del gas natural.

El uso del gas natural como combustible se ha extendido mucho en los ltimos aos debido, entre otras cosas, a que su combustin es muy poco contaminante en comparacin con la de otros combustibles fsiles, como el carbn o el petrleo. En la actualidad, el gas natural y sus derivados suponen un 20 % del consumo energtico mundial, cifra que va en aumento al tiempo que disminuye la del consumo del petrleo y sus derivados. La razn principal es su consideracin como fuente de energa limpia, ya que reduce considerablemente las emisiones de dixido de carbono a la atmsfera.

Transporte.
El gas natural se suele transportar por gasoductos hasta los consumidores, que lo utilizan como combustible o, en ocasiones, para fabricar productos petroqumicos. Puede licuarse a temperaturas muy bajas y transportarse en buques especiales; este mtodo es mucho ms costoso que transportar petrleo en un petrolero. El gas natural compiten en numerosos mercados, especialmente el de la calefaccin de viviendas, oficinas, fbricas y procesos industriales.

Como generalmente los yacimientos de gas natural estn alejados de las zonas urbanas, se debe transportar a travs de un tubo subterrneo, denominado gasoducto (resultado de la suma de las palabras gas y ducto), hasta los centros de consumo.

Parte II: 1. Origen del gas natural y del petrleo.

El origen geolgico del gas natural es semejante y en algunos casos igual al del petrleo. Existen dos (2) teoras fundamentales que explican su origen, tales como: la teora biolgica y la teora no biolgica. La teora biolgica sostiene que el gas fue creado durante el perodo carbonfero de la formacin de la Tierra, hace 280 a 345 millones de aos, por la descomposicin de las plantas y animales que murieron y cuyos restos fueron arrastrados a las profundidades de antiguos lagos y ocanos; dicha teora seala que mucha de esa materia orgnica fue descompuesta por el aire u oxidada y se perdi en la atmsfera pero otra fue enterrada antes de que se marchitara y depositada en aguas estancadas libres de oxgeno, que previnieron su oxidacin. Con el paso del tiempo, la arena, el lodo y otros sedimentos arrastrados por las corrientes se compactaron en las rocas. Estos estratos apilados, causaron que la materia orgnica quedara preservada en las rocas sedimentarias y stas, por su peso, crearon presiones y calor lo que origin el cambio de ese material orgnico en gas y petrleo. La temperatura es el factor principal en la formacin de crudos y de all es que se conoce el gas biognico o microbiano, casi metano puro. En cambio, la teora no biolgica sostiene que el gas fue creado cuando el carbn transportado a la Tierra por meteoritos, deposit abundante hidrgeno en la atmsfera originando la formacin de hidrocarburos los cuales se calentaron produciendo metano.

Existen tres teoras que tratan de explicar el origen del petrleo y el gas natural, estas teoras estudiadas por cientficos todava no han sido comprobadas, por esto el nombre de teoras. Es importante conocerlas porque ninguna de ellas ha sido descartada, an cuando la ms aceptada es la teora de origen orgnico.

1. Origen qumico: dice que el petrleo y el

gas natural son producto de la mezcla de uno o varios minerales con el agua.

2. Origen volcnico: que el petrleo y el gas

natural, se formaron por la actividad de algunos volcanes.

3. Origen orgnico: es la teora ms

aceptada por parte de gelogos, qumicos e ingenieros petroleros y est respaldada por las investigaciones de J. W. Jurg y E. Eisma, quienes lograron obtener petrleo a partir de materia orgnica putrefacta. Ellos sostienen que el origen del petrleo y el gas natural, fue por la descomposicin de restos de plantas y animales depositados en mares y ocanos por miles de aos. Durante este tiempo, tambin se fueron depositando capas de sedimentos sobre los restos orgnicos. Toda esta acumulacin hizo que aumentara la temperatura y la presin y los restos se convirtieron en petrleo y gas natural. El petrleo es un lquido aceitoso y viscoso, que contiene colores que van desde el amarillo claro o marrn al negro oscuro. El cambio de color, e incluso de consistencia, se debe a los hidrocarburos presentes en la mezcla. El petrleo es muy inflamable y tiene un olor fuerte; semejante al de la gasolina o querosn. Tambin es insoluble en agua, pero soluble en otros solventes como el tetracloruro de carbono. La densidad del petrleo escila entre 0,8 y 0,9 gr/ml, esto quiere decir, que cada mililitro de petrleo tiene una masa comprendida entre 0,8 y 0,9 gramos. La propiedad de ser inflamable le confiere la caracterstica de ser un excelente combustible, por este motivo es tan importante desde el punto de vista energtico.

ORIGEN DEL PETROLEO Factores para su formacin: -Ausencia de aire -Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino) -Gran presin de las capas de tierra -Altas temperaturas

-Accin de bacterias Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millones de aos; sometidos por tanto a grandes presiones y altas temperaturas; junto con la accin de bacterias anaerobias (es decir, que viven en ausencia de aire) provocan su formacin. El hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinacin de los factores anteriormente citados, provoca que su presencia sea tambin muy variada: lquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; voltil, es decir, un lquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semislido, con textura de ceras. En cualquier caso, el petrleo, de por s, es un lquido y se encuentra mezclado con gases y con agua. Esa teora ensea que el petrleo es el resultado de un complejo proceso fsicoqumico en el interior de la tierra, en el que, debido a la presin y las altas temperaturas, se produce la descomposicin de enormes cantidades de materia orgnica que se convierten en aceite y gas. Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el zooplancton marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se deposit en el pasado en el fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares. Junto a esa materia orgnica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo y otros sedimentos que arrastran los ros y el viento, todo lo cual conform lo que geolgicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir, formaciones hechas de sedimentos. Entre esos mantos sedimentarios es donde se llev a cabo el fenmeno natural que dio lugar a la creacin del petrleo y el gas natural. 2. Qu es el petrleo? Es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria Y solo en los lugares en los que hubo mar.

Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la palabra petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria. Es un recurso natural no renovable, y actualmente tambin es la principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.

3. Qu es un yacimiento de petrleo? Cmo est formado?

Un yacimiento, depsito o reservorio petrolfero, es una acumulacin natural de hidrocarburos en el subsuelo, contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca almacn). Los hidrocarburos naturales, como el petrleo crudo y el gas natural, son retenidos por formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad. Este tipo de yacimiento es un lugar en el cual grandes cantidades de restos de fsiles de animales de pocas prehistricas se han convertido en este material conocido como petrleo que es informalmente llamado como oro negro. El petrleo es utilizado en la mayora de las actividades econmicas actuales y gran parte de los elementos que consumimos a diario son realizados con base de petrleo, por ejemplo el plstico, los elementos tecnolgicos, etc. Los yacimientos de petrleo pueden requerir una gran inversin para sacar el material encontrado de las capas profundas de la tierra, pero la riqueza que genera el petrleo hace que la inversin sea completamente valedera. Uno de los principales problemas del petrleo es que no es un recurso renovable, por lo cual eventualmente el mismo se consumir completamente. La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro etapas en su evolucin diagentica dentro de la cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo sedimentos, calentamiento y presin, migracin de los hidrocarburos desde la fuente (roca madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por rocas impermeables (trampa petrolfera). Tambin es importante tomar en consideracin el factor tiempo; se sugiere que el Valle del ro Ohio podra haber tenido tanto petrleo como el que hay en todo el Oriente Medio a la vez, pero se ha escapado por la falta de trampas geolgicas que lo retuvieran. El Mar del Norte, en el otro extremo, ha aguantado millones de aos de cambios del nivel del mar, proporcionando ms de 150 yacimientos petrolferos. Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores ambientales llegan a crear una gran variedad de depsitos. Existen yacimientos en casi todas las cuencas sedimentarias, desde superficiales hasta los 9000 m de profundidad y con una gran variedad de formas, tamaos y edades, sin embargo la mayor cantidad del petrleo procede de acumulaciones de materia orgnica en los mares ecuatoriales del Cretcico

4. Caractersticas generales del petrleo

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno; el contenido de azufre vara entre un 0,1% y un 5%. El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia del petrleo vara desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que apenas fluye. Por lo general hay pequeas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en el lquido; cuando las cantidades de estos compuestos son mayores, el yacimiento de petrleo est asociado con un depsito de gas natural.

Existen tres grandes categoras de petrleos crudos (denominados a veces simplemente 'crudos'): los de tipo parafnico, los de tipo asfltico y los de base mixta. Los petrleos parafnicos estn compuestos por molculas en las que el nmero de tomos de hidrgeno es siempre superior en dos unidades al doble del nmero de tomos de carbono. Las molculas caractersticas de los petrleos asflticos son los naftenos, que contienen exactamente el doble de tomos de hidrgeno que de carbono. Los petrleos de base mixta contienen hidrocarburos de ambos tipos. Otra clasificacin se establece en funcin de su densidad, distinguiendo entre ligeros, medios y pesados. Dado que la densidad est en relacin directa con la composicin, podemos afirmar que en los ligeros dominan las parafinas mientras que, cuanto ms pesado son, mayor proporcin de componentes asflticos tienen, con una presencia importante de tomos de oxgeno y azufre

PARTE III: EXTRACCION Y REFINACION DEL PETROLEO