Hacia una teora sociolgica compleja: del pensamiento complejo de Edgar Morin y Jess Ibez a la nueva ciencia de sistemas

complejos

Alvaro Malaina
Universidad Complutense de Madrid Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS) de Pars

En los aos 70-80, socilogos como Edgar Morin o Jess Ibez intentaron aplicar desde un punto de vista terico en sociologa las ideas relativas a la problemtica de la complejidad o dinmica emergente de sistemas no lineales, que haba surgido en nuevas disciplinas como la ciberntica, la teora de sistemas, la teora de las estructuras disipativas, la teora de catstrofes o la teora de la autopoiesis. Asistimos desde los 90, y en concreto desde la Fundacin del Instituto Santa Fe en Estados Unidos, a una nueva ola de la ciencia compleja, la llamada ciencia de sistemas complejos adaptativos. Por razones cronolgicas, Morin e Ibez no profundizaron en esta ltima ola de la ciencia compleja. La ciencia de sistemas complejos adaptativos, apoyada en nuevas y poderosas metodologas computacionales, implica la definitiva consolidacin del paradigma de la compleja, paradigma interdisciplinar aplicable tanto en ciencias fsicas y naturales, como en ciencias sociales. Sin embargo, su aplicacin/implicacin en sociologa no est exenta de dificultades, como veremos. Es conocida la distincin que estableci Edgar Morin durante el coloquio de Cerisy de 2005 Intelligence de la complexit. Epistmologie et pragmatique (coorganizado por Edgar Morin y Jean-Louis Le Moigne) entre la complejidad general y la complejidad restringida. La complejidad general, una aproximacin fundamentalmente epistemolgica al fenmeno de la complejidad, correspondera al conocido pensamiento complejo de Morin, pero tambin de autores como Prigogine, von Foerster, Maturana, Varela, Atlan o Ibez, desarrollado fundamentalmente entre los aos 70 y 80. La complejidad restringida, una aproximacin fundamentalmente metodolgica, correspondera por su parte a la nueva

ciencia de sistemas complejos desarrollada por autores como Gell-Mann, Holland o Axelrod a partir de la creacin en 1984 del Instituto Santa Fe en Estados Unidos. La complejidad general se acerca al fenmeno de complejidad desde un lenguaje natural, extrayendo sus implicaciones epistemolgicas desde el punto de vista del sujeto que conoce: la complejidad sera as la medida de la ignorancia de un observador que desconoce la informacin propia al sistema que observa (Atlan), el proceso de construccin (von Foerster) de un objeto externo inalcanzable por parte del sistema cognitivo de un sujeto, caracterizado ms por su propia clausura operacional y coherencia interna (Varela) que por la representacin fiel de la realidad externa. La complejidad restringida se acerca en cambio al fenmeno de complejidad desde un lenguaje formal, intentando modelizar mediante nuevas tcnicas computacionales, como la simulacin multi-agentes, el conjunto de estructuras y funciones emergentes objetivas y observables en las dinmicas imprevisibles de sistemas complejos fsicos, biolgicos y sociales. Ambas formas de aproximarse a la complejidad se encuentran a menudo separadas e ignorantes la una de la otra, salvo muy escasas excepciones (como las experimentaciones con autmatas celulares y redes booleanas aleatorias de autores como Varela y Atlan), dando lugar a dos escuelas divergentes, cada una con sus propios referentes, centros, institutos, publicaciones, conferencias y congresos. Esta distincin entre complejidad general y complejidad restringida, que puede evocar la clebre distincin formulada por Einstein entre teora general de la relatividad y teora especial de la relatividad, constituye el leit motiv de este artculo, en el que, a diferencia de la separacin actual, se promueve una integracin de ambas complejidades como condicin de posibilidad para la constitucin de un paradigma de complejidad integral, que incorpore tanto una visin del mundo (el pensamiento complejo) como modelos de realizaciones cientficas (la ciencia de sistemas complejos), las dos vertientes de la definicin de paradigma en Thomas S. Kuhn, creador del concepto en su famosa obra La estructura de las revoluciones cientficas. Esta integracin como cabe preveer no est exenta de importantes problemticas y de necesarias crticas a ambas partes, que sern igualmente expuestas a lo largo del texto. Qu implica este debate para la sociologa? La sociologa es la ciencia social dedicada al estudio de la realidad social humana, de los grupos y de las sociedades. Una definicin ms precisa sera la que dice que la sociologa es la ciencia social que estudia los fenmenos (sociales) resultado de la interaccin entre los 2

individuos y entre los individuos y el medio en el que viven. Realidad social e interaccin son dos conceptos de base presentes en toda definicin del objeto de estudio de la sociologa y veremos precisamente su profunda relacin con el concepto de complejidad: en efecto, la realidad social es un fenmeno no lineal de emergencia global a partir de interacciones locales entre individuos, un fenmeno como vamos a ver, de complejidad. El paradigma de complejidad puede en efecto servir para resolver el problema de la relacin entre el nivel micro (el individuo) y el nivel macro (la sociedad): veremos que el concepto de emergencia sirve a resolver este paso problemtico de lo micro a lo macro, uno de los problemas ms persistentes en sociologa, fuente de divisiones permanentes entre aproximaciones individualistas (como la teora de la eleccin racional) u holistas (como el estructuralismo). Pero el problema de una sociologa compleja o el de un paradigma de complejidad en sociologa, es el mismo que el del paradigma de complejidad en su conjunto. Por el momento constatamos la existencia de dos tendencias, por un lado un conjunto de propuestas tericas que podemos seguir denominando pensamiento complejo o pensamiento social complejo y por otro lado tentativas de modelizacin y simulacin de fenmenos sociales complejos. Por un lado tenemos a autores como Edgar Morin, Jess Ibez, Anthony Wilden, Jean-Pierre Dupuy o Niklas Luhmann, que han teorizado qu implicaciones tienen en sociologa los conceptos de complejidad. Encontramos asociaciones y agrupaciones como la Asociacin por el Pensamiento Complejo, el comit de investigacin RC51 de la International Sociological Association (ISA), Sociocybernetics. Por otro lado tenemos las modelizaciones de sistemas sociales de autores como Epstein, Axtell, Axelrod o Gilbert. Tenemos centros de investigacin como el Center for Social Complexity de la Universidad Georges Mason de Estados Unidos o el Center for Social Simulation de la Universidad de Surrey en Reino Unido, y publicaciones como el Journal of Artificial Societies and Social Simulation. El problema que se plantea es la falta de articulacin entre ambas formas de aproximarse a la complejidad social, que hace que una sociologa compleja an no exista. Efectivamente, en el marco de un paradigma de complejidad integral, una teora sociolgica compleja debe articular con modelos y metodologas sociolgicas complejas. Y como veremos esta articulacin an no existe. Ahora bien, nuestra pregunta sera: es posible que se d dicha articulacin sin problemtica alguna? 3

Constatamos aqu que la principal problemtica deriva del todava insuficiente grado de captacin de la complejidad social por medio de las tcnicas y algoritmos computacionales. Esto no implica el inters de hacer converger ambas aproximaciones (la tecnologa de computacin estando en proceso de mejora y progreso constantes).

Pero el principal problema se dar a la hora de determinar si efectivamente podemos hablar de la existencia de un paradigma de la complejidad en el estadio actual de desarrollo de la ciencia, esto es, de la ciencia que Kuhn llama normal. La respuesta no es tan evidente. En nuestra opinin dicho paradigma de complejidad existe, pero en un estado inconsciente, no plenamente desarrollado, ni afirmado, de forma desarticulada precisamente por la referida separacin entre la complejidad generalizada y la complejidad restringida, siguiendo siempre la terminologa de Morin. Hay que decir de entrada que la condicin para el advenimiento del nuevo paradigma ya se ha producido, es decir, la crisis de la ciencia normal, abierta inicialmente por los nuevas descubrimientos y las nuevas teoras de la fsica cuntica, la termodinmica de los procesos irreversibles, la biologa molecular, as como por las olas sucesivas de la ciberntica, la teora de la informacin, la teora de catstrofes, la teora del caos y finalmente la ciencia de sistemas complejos adaptativos. Con la aparicin del Instituto Santa Fe en 1984 y con la apertura posterior de numerosos centros de investigacin en sistemas complejos por todo el mundo, constituye un atractor paradigmtico que sistematiza y proporciona modelos para hacer frente al fenmeno de la complejidad, alrededor del cual se articula una nueva comunidad cientfica. Pero la existencia del paradigma de complejidad que tendra que suceder a la crisis del antiguo paradigma de simplificacin no es certera. Por un lado, existe ciertamente una comunidad de cientficos que comparten teoras, mtodos y que trabajan en base a ejemplos y modelos (desde los modelos pioneros de las mquinas de Turing y los autmatas autoreproductibles de Von

Neumann, hasta los recientes modelos de algoritmos genticos de John Holland, pasando por el juego de la vida de Conway o los modelos de autmatas celulares de Stephen Wolfram) que aplican a la bsqueda de resolucin a nuevos problemas planteados en fsica, biologa o sociologa: el paradigma que recorre toda estas prcticas es el paradigma del autmata celular (la matriz lgica o ncleo formal de todas sus 4

expresiones, como veremos). Pero esta comunidad que trabaja con el paradigma/modelo del autmata celular, es en ocasiones slo parcialmente consciente de compartir una misma cosmovisin (que podemos llamar emergentista y que ha sabido por ejemplo bien desarrollar el pensamiento complejo moriniano), con su inevitable componente metafsica, derivada de su mismo modelo de autmata celular, que choca con la visin clsica reduccionista todava imperante en ciencia (hasta este punto los cientficos de sistemas complejos manifiestan conciencia con ms o menos integridad), pero no es consciente de compartir una cosmovisin que se desparrama en mltiples implicaciones filosficas, epistemolgicas y ticas (el cientfico de sistemas complejos no entra ya en esta mbito y se retrae a los cortes epistmicos del paradigma clsico). Su perspectiva es a menudo ms cientista que cientfica (pero no siempre, el formidable trabajo de Stuart Kauffman es un ejemplo de excepcin a esta regla, pero tambin un ejemplo minoritario en el seno de la ciencia de sistemas complejos). La comunidad de cientficos de sistemas complejos sigue siendo adems exclusivamente un subsistema minoritario del sistema cientfico en general, por lo que corre igualmente el riesgo de quedar subsumido como una rama ms de la ciencia normal, por lo que su matriz paradigmtica no defina nuevos discursos sociales que estructuren de forma diferente el sistema social general. Por otro lado, existe una comunidad de filsofos, pensadores, cientficos sociales (Morin, Ibez y Wilden seran tres ejemplos representativos) que incorporan la visin del mundo de la complejidad en sus construcciones tericas. Morin ha por ejemplo generado una escuela de pensamiento complejo extendida por el mundo entero y sobre todo en Amrica Latina, Mjico, Brasil y Argentina, entre otros pases. Los pensadores de esta comunidad comparten ciertamente una nueva misin del mundo de amplio alcance, elaborada sobre la base de la problemtica de la complejidad, apuntando hacia principios holistas de relacin, enmaraamiento e inseparabilidad (operando de la fsica a la tica), pero no comparten los modelos y ejemplos de realizaciones cientficas de los que habla Kuhn para definir el paradigma y que aporta la ciencia de sistemas complejos adaptativos. Es raro que los pensadores de la complejidad se refieran al modelo del autmata celular o a modelos como los mundos pequeos (Watts) o los algoritmos genticos (Holland), por presentar dos ejemplos, cuando constituyen precisamente modelos cientficos que apuntan al cambio de paradigma, a la emergencia de un nuevo paradigma cientfico de complejidad, presentando fenmenos sorprendentes como la intensa conectividad de la red planetaria (seis grados de 5

separacin) o la extrema capacidad adaptativa de los sistemas multi-agentes. No hay tampoco alusiones a posibles leyes matemticas de lo complejo, como por ejemplo la ley potencial (power law), constatable en numerosos sistemas complejos, del montn de arena a las fluctuaciones de la bolsa pasando por las guerras o los atascos de trfico, y representable grficamente va logaritmos. De la misma forma que Stuart Kauffman es una excepcin a la regla de los modelizadores de la complejidad, Jess Ibez lo es respecto a los pensadores de la complejidad. Ibez, en su compilacin uevo

avances en la investigacin social. La investigacin social de segundo orden, intent incorporar metodologas y heursticas formales surgidas de la teora de estructuras disipativas, de la teora de catstrofes, as como de la teora de redes, las redes de Petri y el q-anlisis. Ahora bien, en general, la comunidad de pensadores no reencuentra tampoco su lugar en el seno de una filosofa, demasiado identificada con la historia de la filosofa, precisamente porque se sita en un no mans land entre ciencia y filosofa, proponiendo aproximaciones transdisciplinares. As pues, constatamos que la integracin en su seno de los contenidos de la ciencia compleja nos parece su derivacin natural, precisamente porque el pensamiento complejo no es una filosofa ms, sino una reflexin alredor del descubrimiento cientfico de la cuestin de la complejidad. Kuhn admite la posibilidad de la coexistencia de dos paradigmas diferentes en un mismo momento de desarrollo de la ciencia. En nuestra opinin, nos encontraramos ante dicha solucin, slo que el paradigma de complejidad permanece en un estadio de subdesarrollo y subafirmacin respecto al paradigma que Morin llama de simplificacin o que podemos definir como reduccionista. Por eso no hay condiciones de simetra en esta alternativa entre paradigmas. Ahora, como aqu se propone, cabe pensar en la plena materializacin del paradigma de la complejidad si, en primer lugar, sus dos vertientes en el sentido de las dos definiciones de paradigma en Kuhn, que ya se dan (tenemos el modelo/ejemplo susceptible de experimentacin del autmata celular, tenemos una cosmovisin emergentista y tenemos las implicaciones epistemolgicas y ticas del pensamiento complejo), logran articular entre s y explicitarse en dicha articulacin, en el seno de la comunidad de cientficos de sistemas complejos (esto es, su dimensin de ejemplos y modelos de realizaciones cientficas, que corresponde a los desarrollos de la ciencia de sistemas complejos, y, en concreto, el automta celular y sus extensiones como la modelizacin multi-agentes; y su dimensin de visin del mundo o conjunto de creencias, valores y tcnicas que resultan determinaciones sociolgicas de la prctica cientfica, que corresponde a una filosofa de la complejidad, como puede ser el 6

pensamiento complejo de Morin, que implican una nueva visin del mundo, formando un bucle que de lo cientfico reenva a lo social). Y, slo podr hablarse del paradigma, cuando los centros de sistemas complejos sean dominantes en las diferentes reas de la ciencia, de la fsica y la biologa hasta la economa y la sociologa. Como apunte optimista a este respecto, hay que poner de manifiesto la creacin permanente de departamentos dedicados al estudio de los sistemas complejos. As, de forma paralela, podra darse tambin que las estructuras sociales dominantes comenzasen a cambiar. En primer lugar, el paradigma (en un sentido kuhniano-moriniano) de complejidad no existe an porque los cientficos de sistemas complejos no integran la cosmovisin compleja de corte moriniano y el paradigma tampoco existe porque los pensadores de la complejidad no integran las prcticas de modelizacin y simulacin, como los autmatas celulares, que aportan modelos cientficos paradigmticos.. En segundo lugar, el paradigma de complejidad an no existe porque la ciencia de sistemas complejos an no es dominante en la ciencia normal y porque el pensamiento complejo tampoco es an dominante en la filosofa normal. Pero, el desarrollo de centros dedicados al estudio de sistemas complejos y la creciente valorizacin de la cuestin de la complejidad a la hora de abordar las realidades polticas, sociales, ecolgicas y culturales, apuntan a una posible emergencia futura del paradigma de complejidad. En resumen, constatamos que el paradigma de complejidad an no existe porque los cientficos de sistemas complejos no integran la cosmovisin del pensamiento de la complejidad y porque los pensadores de la complejidad no integran las prcticas y realizaciones cientficas de la complejidad, y, finalmente porque ciencia y filosofa de la complejidad an no son dominantes en la ciencia y filosofa normales y no se manifiestan por tanto en expresiones sociales dominantes. La hiptesis se perfecciona con la idea de que es probable que el paradigma emerja definitivamente en un futuro prximo dado el inters general puesto en la idea de complejidad respecto a las prcticas cientficas y las manifestaciones sociales1.

Asistimos a un crecimiento y expansin de centros dedicados al estudio de sistemas complejos y de publicaciones sobre la materia por todo el mundo. A la vez asistimos a cuestionamientos de la lgica simplificadora de la estructura capitalista dominante, por ejemplo en sus fracasos en guerras neocoloniales, en fenmenos globales como la crisis energtica y alimentaria o el problema ecolgico y en fenmenos como la actual crisis econmica. El Foro Social Mundial agrupa buena parte de las inquietudes de movimientos sociales, prximas a una nueva cosmovisin social compleja.

Llegados a este punto, volvamos a la cuestin de las relaciones entre el paradigma de la complejidad y la sociologa. Un sistema social es un sistema no lineal compuesto de agentes en interaccin que producen realidades emergentes autotranscendentes (Dupuy). Estos sistemas son susceptibles de modelizacin multi-agentes, siguiendo el modelo del autmata celular. Los trabajos de Schelling, Axtell, Epstein o Axelrod son aqu paradigmticos. Sin embargo, constatamos, cmo detallaremos en el ltimo captulo, que la ciencia de sistemas complejos que opera mediante modelizaciones y simulaciones, an siendo efectiva en los niveles fsico y biolgico, presente importantes limitaciones a la hora de abordar los sistemas sociales, donde las cualidades de conciencia y de auto-reflexividad son difcilmente representables (para ciertos autores, como Roger Penrose, incluso imposibles de representar). Los guiones son por tanto a menudo behavioristas, reduciendo el hecho social a un hecho de comportamiento. Hay una tendencia a modelizar mecanismos dinmicos (como la ola en un estadio) siguiendo modelos sociofsicos o procesos sociales en el marco de la teora de la evolucin darwiniana como simples mecanismos de adaptacin a medios cambiantes, dejando de lado la cuestin del sentido que, para numerosos autores, como por ejemplo Luhmann, es la que define y distingue a los sistemas sociales respecto a los sistemas fsicos y biolgicos. La conquista evolutiva propia de los sistemas complejos antropo-sociales sera en efecto su facultad fundamental de conciencia y reflexividad, que les distinguira de los otros sistemas complejos que les preceden en la escala evolutiva, como los vidrios de espn o las colonias de hormigas, por ejemplo. Pero, cmo modelizar computacionalmente estos fenmenos de extrema complejidad de conciencia, reflexividad y sentido, que se cruzan por ejemplo en las revoluciones sociales y que marcan las fluctuaciones y discontinuidades en la dinmica de dichos sistemas? Constatamos que, en el caso en que se pueda afirmar con plenitud y existir, el paradigma de complejidad no es plenamente implicable/aplicable en sociologa precisamente porque la metodologa computacional propia de la ciencia de sistemas complejos no es capaz (al menos por el momento) de representar fielmente la complejidad de los agentes y sistemas sociales. Como en la primera hiptesis, debemos incluir el aadido de que el rpido crecimiento de la tecnologa de la computacin apunta a que en un futuro tal vez sea posible dicha representacin fiel. As, en suma, nuestra conclusin fundamental es que la sociologa compleja an no existe porque el paradigma de complejidad no existe an, pero que es posible, igual 8

que el paradigma de complejidad es posible, y que caso de existir presenta (por ahora) limitaciones evidentes de orden tcnico y computacional.

Este trabajo es el resultado de investigaciones doctorales en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS) de Pars y en la Universidad Complutense de Madrid, y por trabajo de observacin directa participante en el seno de la comunidad de pensadores de la complejidad (la Asociacin por el Pensamiento Complejo y la Asociacin Programa Europeo Modelizacin de la Complejidad presididos por Edgar Morin y Jean-Louis Le Moigne respectivamente), as como en el seno de la de modelizadores de sistemas complejos, mediante estancias de investigacin en grupos como el Center for the Study of Complex Systems de la Universidad de Michigan y el Human Complex Systems Faculty de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA)) afn de evaluar convergencias y divergencias entre las dos aproximaciones de la complejidad.

BIBLIOGRAFA BSICA:

COWAN, George A., PINES, David y MELTZER, David (1994), Complexity: Metaphors, Models and Reality, MA, Addison Wesley. GILBERT, Nigel y TROITZSCH, Klaus G. (2005), Social Simulation for Social Scientist, Open University Press, McGraw-Hill. IBEZ, Jess (coord.) (1988), uevos avances en la investigacin social. La investigacin social de segundo orden, Barcelona, Proyecto A Ediciones. MORIN, Edgar (1977), La Mthode (6 vols.), Pars, Seuil. WALDROP, M. Mitchell (1992), Complexity: The Emerging Science at the Edge of Order and Chaos, New York, Simon and Schuster. 9