aux sources de lutopie numrique

De la contre-culture la cyberculture, Stewart Brand, un homme dinfluence

Fred turner
c&F ditions

Fred Turner

Aux sources de luTopie numrique

de la contre-culture la cyberculture : stewart Brand, un homme dinfluence

Traduit de langlais (tats-Unis) par Laurent Vannini Supervision ditoriale : Herv Le Crosnier

C&F ditions

Chez le mme diteur : Libres savoirs, les biens communs de la connaissance Ouvrage collectif coordonn par lassociation VECAM isbn 978-2-915825-06-0 Net.lang, Russir le cyberespace multilingue Coordonn par le Rseau Maaya isbn 978-2-915825-08-4 Dans le labyrinthe, valuer linformation sur internet Alexandre serres isbn 978-2-915825-22-0 Culturenum, Politiques culturelles et ducatives dans la vague numrique Coordonn par Herv Le Crosnier isbn 978-2-915825-31-2 Catalogue complet et vente en ligne : http://cfeditions.com

isbn 978-2-915825-10-7 C&F ditions, dcembre 2012 35 C rue des rosiers, 14000 Caen http://cfeditions.com 2012 C&F ditions pour ldition franaise. From counterculture to cyberculture. Stewart Brand, the Whole Earth network, and the rise of digital utopianism. Licensed by the University of Chicago Press, Chicago, illinois, U.s.A. 2006 by Fred Turner. All rights reserved.

Table des matires

Prface par Dominique Cardon Les origines hippies de la rvolution digitale Nous devons tout aux hippies ! Lexil des communauts vers internet Lauto-organisation et le march Le legs de la contre-culture Introduction Chapitre I Glissements politiques de la mtaphore numrique Louverture occulte dun monde ferm Quand la contre-culture embrasse technologie et conscience Chapitre II Stewart Brand dcouvre la contre-culture cyberntique Lcologie comme alternative politique Les mondes de lart cyberntique Les designers comprhensifs : Marshall McLuhan et Buckminster Fuller Indiens, beatniks et hippies Chapitre III Le Whole Earth Catalog, une technologie de linformation Communauts de conscience Le Whole Earth Catalog comme Forum-Rseau Des outils de transformation Ce qui ntait pas dans le Catalogue

11 15 20 24 27 35

47 54 72

89 92 95 103 113

127 134 141 157 166

Chapitre IV Le Whole Earth passe au numrique Rendre lordinateur personnel La fin de lautosuffisance et lmergence de la covolution Le logiciel, les hackers et le retour de la contre-culture Chapitre V Virtualit et communaut sur le WELL Qutait le WELL ? De nouveaux rseaux technologiques et conomiques Le WELL, une htrarchie conomique Exporter lide de communaut virtuelle Faire du Cyberespace un horizon lectronique Chapitre VI Mettre en rseau la Nouvelle conomie Retour vers le futur au MIT La construction du Global Business Network Kevin Kelly, entrepreneur rticulaire Latome est le pass, le rseau est lavenir Chapitre VII Wired La cration de Wired Nouvelle technologie, Nouvelle conomie, Nouvelle Droite Le Whole Earth au cur de Wired Les Nouveaux Communalistes croisent le chemin de la Nouvelle Droite Linternet comme symbole du nouveau millnaire Chapitre VIII Le triomphe du mode rseau La contre-culture qui nen tait pas Lentreprise culturelle en mode rseau Le ct obscur de lUtopie La toute fin de lhistoire Bibliographie Illustrations

175 177 197 210

227 229 238 244 254 257

277 279 285 303 311

321 324 328 333 341 356

363 367 378 386 394 398 426

prFAce
par dominique cardon les origines hippies de la rvolution digitale


Lutopie, a rduit la cuisson. Cest pourquoi, il en faut normment au dpart.

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Ce livre russit un vritable tour de force. De la biographie dun individu singulier, Stewart Brand, Fred Turner dresse le portrait dun personnage collectif : internet. Ce geste mtonymique a valeur dexemple pour lhistoire des sciences et des techniques. Car Fred Turner ne fait pas de son hros un crateur gnial, omniscient et visionnaire. Stewart Brand na rien invent. Il nest pas le personnage le plus connu de la glorieuse constellation des figures de la Silicon Valley. Il nest lorigine daucune innovation technologique. Il na pas crit de sa main de texte fondateur.
1 Gb, LAn 01, rdit chez LAssociation en 2000.

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Prface

Il na pas fait fortune en lanant une de ces florissantes success stories de la nouvelle conomie. Stewart Brand na rien invent de linternet. Mais il a facilit la circulation entre les mondes sociaux qui ont permis internet de sinventer. Une telle innovation naurait pas connu une pareille destine sans quen mme temps que sa conception ne se dploie une socit-pour-internet. Cest justement au rcit de la gestation de celle-ci que convie ce livre. En dplaant lattention des inventeurs vers les passeurs, Fred Turner offre une leon de sociologie des sciences et des techniques inspire tout la fois des approches de Bruno Latour et dHoward Becker. Son hros, Stewart Brand, incarne merveille ces figures secondaires souvent ngliges par lhistoire des techniques qui saffairent en arrire-plan des innovateurs glorieux pour articuler les enjeux technologiques aux traits politiques et culturels dune poque. Presque chaque intersection des multiples univers qui ont fabriqu internet, Stewart Brand tait prsent. Cest lui qui tient la camra le 9 dcembre 1968 pour filmer Doug Engelbart conduire la mre de toutes les dmos en faisant cooprer deux machines distantes de son oN-Line System (NLS). En 1970, il tient boutique Menlo Park pour distribuer aux hippies les solutions de vie en communaut quil a rpertories dans le Whole Earth Catalog, en prenant soin dy intgrer la promotion dune micro-informatique encore balbutiante. Au tournant des annes soixante-dix, avec Alan Kay et Fred Moore, il tablit la communication entre les amateurs passionns du People Computer Club et les recherches du Xerox PARC o se sont concentres toutes les innovations informatiques qui serviront de rampe de lancement la saga de lordinateur personnel. En 1984, il est la Hackers Conference de Marin County, le Woodstock de llite des dveloppeurs . En 1985, il fonde avec Larry Brilliant, la premire communaut virtuelle , the Whole Earth Lectronic Link (WELL), qui offre un nouveau territoire aux esprances dues des communauts hippies. En 1987, il cre le Global Business Network (GBN), un think tank destin convertir les dirigeants dentreprise au management post-fordiste en leur parlant le langage de lautopose et des rseaux polycentriques. En 1993, il participe avec Kevin Kelly, son acolyte du Whole Earth Network, la fondation de Wired, le magazine qui faonna lesprit techno-libral de la Silicon Valley qui la conduira, toute esprance dehors, au crash de la Nouvelle conomie. Aujourdhui encore, Stewart Brand compte parmi les gourous du digital les plus couts. Son dernier dfi est dapprivoiser le temps long travers une fondation charge de construire une

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horloge monumentale fonctionnant en autonomie au cours des 10 000 prochaines annes ! 2 On comprend lintrt que Fred Turner a pu porter un tel personnage. Toujours l au bon moment, Stewart Brand est le point dintersection dunivers htrognes. Ses multiples dplacements dans les mondes sociaux qui ont fait linternet tracent une carte trs prcise des transformations idologiques de la culture du rseau. Il amne le LSD dans les laboratoires du Stanford Research Institute. Il introduit la microinformatique dans lunivers pastoral des hippies. Il fait venir musiciens, freaks, journalistes, gourous et penseurs de toutes espces sur les premiers forums lectroniques des chercheurs. Il insuffle un esprit dentreprise chez les hackers. Il duque les dirigeants des grandes entreprises amricaines aux vertus de lhorizontalit et de la coopration. Le hippie Stewart Brand est devenu le chantre de la libert dentreprendre et dune socit mritocratique de freelance cooprants. Dun obscur systme de communication pour militaires et ingnieurs, internet est devenu un puissant mdia de communication et une promesse sans cesse renouvele de transformation des lois de lconomie et des structures de lorganisation productive. lui seul, le parcours de Stewart Brand des annes soixante la fin des annes quatre-vingt-dix est comme un raccourci de lhistoire dinternet. De faon ingnieuse, par un mouvement rpt de plans serrs puis loigns sur son personnage, Fred Turner fait apparatre une pice manquante au puzzle de la trs complexe histoire de la naissance dinternet. Certes, de nombreux ouvrages relatent trs bien le cheminement des technologies qui, depuis le microprocesseur TCP-IP, dUnix jusquau logiciel libre, de lordinateur personnel aux interfaces graphiques, ont concouru linvention du rseau des rseaux 3. Mais Fred Turner a choisi une approche diffrente en posant une question incongrue tous les ouvrages prcdents : pourquoi, alors que tous vos rcits sont maills danecdotes sur la consommation de LSD par vos inventeurs, traitez-vous cette question comme une sorte de folklore dcoratif ? Pourquoi ne pas prendre au mot Doug Engelbart, Alan Kay, Larry Tesler et tant dautres,
2 stewart brand, Lhorloge du Long Maintenant. Lordinateur le plus lent du monde, Paris, Tristram, 2012. 3 Johnny Ryan,A History of the Internet and the Digital Future, London, Reaktion books, 2010 ; Katie Hafner, Matthew Lyon, Where Wizards Stay Up Late: The Origins of the Internet, new York, simon & schuster, 1996 ; Mitchell Waldrop, The Dream Machine: J. C. R. Licklider and the Revolution That Made Computing Personal, new York, Viking, 2001 ; Paul E. Ceruzzi, A History of Modern Computing, Cambridge, the MiT Press, 1999 ; Michael Hiltzik , Dealers of Lightning: Xerox PARC and the Dawn of the Computer Age, new York, Harper business, 1999 ; steven Levy, Hackers: Heroes of the Computer Revolution, new York, 2001 ; Tim Wu, The Master Switch: The Rise and Fall of Information Empires, new York, 2010 ; Pierre Mounier, Les matres du rseau. Les enjeux politiques dInternet, Paris, La Dcouverte, 2002.

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qui nont cess de rpter quils nauraient pas fait ce quils ont fait sans avoir mis au moins un pied dans la marmite psychdlique des annes soixante et soixante-dix ? Internet aurait-il t le mme sil ntait pas n en Californie en pleine effervescence hippie ? Steve Jobs pensait srieusement que Bill Gates aurait eu plus dimagination et fait de meilleurs produits sil avait pris des drogues pendant sa jeunesse et ne cessa de dclarer que prendre du LSD avait t lune des deux ou trois expriences les plus importantes de sa vie 4. La chose nest pas quanecdotique. Autrement formule, la question quadresse Fred Turner lhistoire des sciences et des techniques voudrait clarifier la distinction entre les facteurs politiques et culturels qui doivent tre pris en compte dans lexplication dune invention et ceux qui lui sont simplement contingents. La rponse quil propose est dordre biographique. Il faut suivre de trs prs les acteurs et les dispositifs quils construisent pour circonscrire ou tendre la liste des raisons quils donnent leurs agissements. Si tant de pionniers de linternet ont montr un attachement passionn aux valeurs de la contre-culture, si beaucoup des premiers usages du rseau ont t consacrs discuter de ces valeurs, si la communaut sest impose comme la meilleure manire de dsigner les premires formes collectives en ligne, alors il importe de prter attention ce zeitgeist, sans le rduire un folklore. la manire dont Howard Becker a pu parler dun monde de lart 5, cest la constitution dun monde de linternet que sattache le rcit de Fred Turner. Il reconstitue avec minutie lcosystme de la bohme scientifique de Menlo Park runissant dans un si petit primtre les deux laboratoires les plus innovants du Stanford Research Institute, lAugmentation Research Center de Doug Engelbart et lArtificial Intelligence Center de John McCarthy, mais aussi le fulgurant Xerox PARC dAlan Kay, les bricoleurs du People Computer Club, les dissidents de la Free University et toutes sortes dexprimentations communautaires inities depuis le Portola Institute. Les histoires savantes dinternet ont minutieusement montr comment des valeurs trs spcifiques ont t intgres dans larchitecture du rseau des rseaux : les options militaires de lARPA en faveur dun rseau distribu, les vertus mritocratiques du milieu universitaire, les principes douverture et de coopration des hackers, la revendication dune appropriation individuelle de lordinateur par les computer hobbyists 6. Il a t maintes fois montr comment les principes de dcentralisation, de rciprocit et dauto-organisation ont t littralement cods
4 5 6 Walter isaacson, Steve Jobs, Paris, JC Latts, 2011. Howard becker, Les Mondes de lart, Paris, Flammarion, 1988. Patrice Flichy, LImaginaire dInternet, Paris, La Dcouverte, 2001.

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par les pionniers dans la structure du rseau et ses protocoles 7. Mais peut-on largir ces traits culturels locaux, spcifiques aux milieux sociotechniques dans lesquels internet a pris forme, des facteurs politiques densemble ? Que faire du contexte historique et culturel qui spcifie si fortement lpoque et le lieu de linvention dinternet ? Dans un des rares ouvrages qui puisse tre rapproch de celui de Fred Turner, John Markoff compare lbranlement suscit par le Flower Power de Haight Ashbury la Vienne de la Scession au dbut du XXe sicle 8. Rvolte contre la guerre au Vietnam, le paternalisme, la technoscience, le sexisme, la grande entreprise et la socit de consommation, la contreculture amricaine a port trs haut lutopie dune socit mancipe des disciplines fordistes de laprs-guerre. Fred Turner invite regarder prcisment le genre de monde que dessinaient cette utopie et la place quelle rservait aux technologies. Il montre comment lesprit des communauts hippies a faonn les premiers usages dinternet, sans pour cela faire une simple histoire des ides ou une banale contextualisation historique. Car il ne sagit pas simplement dobserver la concidence dun mouvement politique et culturel et dune technologie pour quune mystrieuse imprgnation fasse passer les ides dans les choses. Cet ouvrage raconte avec minutie comment cette articulation sest opre dans des trajectoires de vie, dans des dispositifs techniques, dans des lieux et des vnements partags, dans un ensemble de savoirs et de pratiques communes. Ce quajoute Fred Turner aux rcits de la gense sociotechnique dinternet, cest la mise jour des mdiations qui ont permis de faire circuler un ensemble de croyances et de valeurs issues de la contre-culture vers le premier cercle dusagers qui vont faire entrer nos socits dans lre digitale. Il nous donne ainsi lopportunit didentifier avec prcision les lieux, les objets et les pratiques qui signent la contribution des ides de 68 lmergence dune nouvelle forme, en rseau, du capitalisme.

nous devons tout aux hippies !

Le premier apport du rcit de Fred Turner est de rendre plus complexe la varit des positions de la contre-culture amricaine lgard des technologies. Le mouvement de rvolte des annes soixante a souvent t dcrit
7 Lawrence Lessig, Code: Version 2.0, new York, basic books, 2006 ; Manuel Castells, La Galaxie Internet, Paris, Fayard, 2001 ; Alexander R. Galloway, Protocol. How Control Exists after Decentralization, Cambridge, The MiT Press, 2004. 8 John Markoff, What the Dormhouse said. How the sixties counterculture shaped the personal computer industry, new York, Penguin book, 2006, p. xii.

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comme hostile aux technologies rationalisatrices, centralises et militaires des annes cinquante. Les tudiants se sont levs contre leurs parents, contre lentreprise bureaucratique et pyramidale, contre la politique de la peur instaure par la guerre froide et contre la colonisation de leurs vies par la logique du calcul. Si lhostilit la technologie est constitutive de la rvolte tudiante qui prend naissance au milieu des annes soixante, Fred Turner distingue cependant des attitudes diffrentes lgard de la science au sein des deux directions que va prendre la contre-culture amricaine. Le lecteur franais sera invitablement conduit lire cette distinction avec les outils dinterprtation que nous ont donn Luc Boltanski et ve Chiapello dans Le nouvel esprit du capitalisme en opposant la critique sociale (oriente vers la justice) et la critique artiste (oriente vers la qute dauthenticit), comme deux composantes distinctes de lbranlement de 1968 9. Une premire branche de la contre-culture amricaine va se mobiliser contre Nixon, les mandarins, la guerre au Vietnam, la sgrgation raciale et sexuelle. Elle donnera naissance au Students for a Democratic Society (SDS), aux mouvements du free speech, des droits raciaux et au fminisme. Politique, revendicative, mobilisatrice, la Nouvelle Gauche instaure un rapport de force avec les pouvoirs dominants, ltat, les bureaucrates, les entreprises et le complexe militaro-industriel. Or, montre Fred Turner, cette critique sociale qui cherche partout tablir des principes de justice plus galitaire entretiendra la plus grande mfiance lgard des technologies et ne portera gure attention lagitation des laboratoires universitaires et des clubs de passionns dinformatique. Dans son ouvrage sur la micro-informatique, John Markoff en donne une illustration contrefactuelle. Avant que lordinateur personnel ne sinvente dans la valle de Santa Clara, tout tait dj prt pour que lordinateur personnel naisse sur la Cte Est, New York, Boston autour de la Route 128 du Massachusetts ou Cambridge o le MIT runissait les figures les plus importantes de la recherche dans le domaine (John Sutherland, Vannevar Bush, J.-R. Licklider, Ted Nelson) et les premiers hackers. Cest l que se dveloppe partir de 1961 le LINC et Sketchpad qui tourne sur le TX-2 minicomputer, le premier programme interface graphique. Si toutes les conditions taient runies pour faire natre lordinateur personnel sur la Cte Est, il y manquait cependant le dtonateur, soutient John Markoff : les hippies. Or, ceux-ci sont sur la Cte Ouest en train de prparer un gigantesque happening San Francisco.

Luc boltanski, ve Chiapello, Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999.

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La distinction est sans doute trop tranche, mais elle est essentielle la dmonstration de Fred Turner : ct de la critique sociale de la Nouvelle Gauche, sest aussi dploye une critique artiste dont le mouvement hippie a t lavant-garde. Cest lui qui va favoriser la greffe du numrique, non seulement avec la jeunesse californienne, mais aussi avec les transformations du capitalisme qui se font alors jour travers la critique de lindustrialisme fordien. Or ce courant de la contre-culture amricaine ne se donne pas pour horizon la politique et les institutions, mais lindividu, son esprit et sa crativit. On sera surpris de constater que, dans cet ouvrage, Fred Turner ne consacre quasiment aucune page aux combats militants et politiques de lpoque. Pas de grve, de manifestation, de scandale, dinjustice dnoncer ou donnant des raisons de se mobiliser. La bifurcation entre la critique sociale et la critique artiste , soutient Fred Turner, a eu lieu le 15 octobre 1965. Ce jour de manifestation anti-guerre, Ken Kesey, le fondateur des Merry Prankster, monte la tribune. Cest lui qui a entran le jeune Stewart Brand dans la mise en place des Trips Festival, mlange de ftes sous LSD, de musique des Grateful Dead et de technologies stroboscopiques. Il voulait mettre une tablette de LSD dans le ventre de lAmrique pour faire la Nation, ce que le LSD leur a fait titre individuel . Alors que tous attendent une harangue antigouvernementale, Ken Kesey dclare : vous savez, nous nallons pas arrter la guerre avec cette manif et prend son harmonica pour jouer Home on the range. Lvnement signe le dbut de lexode dune partie de la jeunesse amricaine vers la vie communautaire, une sorte de dsertion des combats politiques centraux pour transformer la politique en une exprience collective petite chelle, assumant limpossibilit dinverser les rapports de pouvoir sans avoir pralablement entam une rvolution intrieure. Au dbut des annes soixante-dix, 750 000 amricains partent vivre dans des communauts, exils dans les forts californiennes ou les dserts du Nouveau-Mexique. Fred Turner qualifie cette branche de la contre-culture amricaine de Nouveau Communalisme (New Communalism) 10, soulignant ainsi la place centrale de la communaut et de lexprimentation de nouvelles formes de subjectivits. Les hippies plaaient lindividu au cur de leur projet dmancipation : plutt que de prendre (ou dagir sur) le pouvoir, cest en se rinventant soi-mme que les individus, localement et de faon exprimentale, parviendront construire des liens plus authentiques avec les autres et avec le cosmos. La recherche dauthenticit, assise sur la
10 Cette dnomination a t initialement propose par Theodore Roszak, The Making of a Counter Culture: Reflections on the Technocratic Society and Its Youthful Opposition, new York, Garden City, 1969.

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libration de la crativit de chacun, prend le pas sur le souci de justice et dgalit. Elle tage laspiration lmancipation sur une chelle allant de lindividu au monde par le truchement de communauts volontaires, mais sans prendre le temps de passer par ltat et les Institutions. Toute la dmonstration de Fred Turner consiste montrer que cest par cette branche de la contre-culture amricaine, celle du zen, du LSD, des happenings et des petites communauts pastorales autogres, que va soprer un mouvement de rapprochement de la jeunesse amricaine avec les technologies naissantes de linformatique. Suivre les prgrinations de Stewart Brand est pour lui le moyen de reconstituer les diffrents fils de cette rconciliation. N en 1938, aprs des tudes de biologie Stanford o il se passionne pour la biologie cyberntique de Paul Ehrlich, Stewart Brand entre en dissidence et traverse la vie et les projets de plusieurs communauts qui font la transition entre la Beat gnration et les hippies. Inspir par le transcendantalisme dEmerson, il va vivre et photographier les Indiens de Warm Springs, une rserve de lOregon. New York, en 1962, il se lie au groupe de lUSCO de Steve Durkee et Gerd Stern, avec lesquels il organisera des happenings psychdliques multimdias. Cette tribu dartistes qui le mnera vers les Merry Prankster et le Summer of Love de San Francisco, associe drogues, forces mystiques et technologies stroboscopiques. Mais avec eux, Stewart Brand dcouvre galement les travaux de Norbert Wiener, Marshall McLuhan et Buckminster Fuller et commence imaginer une synthse entre thorie cyberntique et politique contre-culturelle. Car, en cherchant largir leur conscience et inventer dautres faons de se lier aux autres et la nature, les hippies ne se sont pas uniquement intresss au LSD et au Bouddhisme. Ils ont aussi explor la manire dont linformation faisait systme. Cest cet intrt thorique pour le fonctionnement de lesprit humain qui a nourri lattention pour la cyberntique et la thorie des systmes qui se sont construites dans les laboratoires militaires de laprsguerre. Fred Turner renoue les fils de cette rappropriation. Il souligne dabord, la suite des travaux de Peter Galison, que le fonctionnement de la science amricaine de laprs-guerre, toute militaire quelle ait t, ne sorganisait pas sur un modle vertical, hirarchique et rationalisant. Surtout, il montre comment la cyberntique a pu tre rinterprte comme un outil de dsenclavement des disciplines invitant mettre en systme des savoirs qui articulent directement la conscience individuelle la totalit architecture du monde. Voir large, replacer lindividu dans son cosmos, interroger la covolution des hommes et de la nature, la distance est mince entre les penses systmiques et les mystiques hippies.
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Au cur de leffervescence de 1968, lomniprsent Stewart Brand devient lorganisateur des communauts qui ont entrepris de mettre effectivement en uvre leur rve dmancipation et dexil. Il travaille Menlo Park, au Portola Institute, o il va lancer la premire dition du Whole Earth Catalog qui paratra ensuite tous les ans, jusqu obtenir le National Book Award en 1971, ayant alors atteint un tirage de prs dun million dexemplaires. Le Catalogue est sa grande uvre. Cet trange objet-frontire constitue, aux yeux de Fred Turner, le lieu depuis lequel lunivers des laboratoires de recherche et celui des communauts hippies vont se rencontrer, une sorte de prfiguration de papier de ce que sera linternet des pionniers 11. Il runit en un incroyable patchwork une suite de notices htroclites : prsentations de livres scientifiques, guides de conseil de vie, almanachs de toutes les religiosits, rpertoires de techniques de bricolage, manuel environnementaliste et recettes vgtariennes. On trouve dans le Catalogue tous les objets et sujets de proccupations des communauts, mais Stewart Brand y glisse aussi beaucoup de sciences, de technologies et de thories. Car si la chimie de synthse du LSD parvient ouvrir lesprit des hippies, dautres technologies peuvent entrer dans les communauts condition que, bricoles, artisanales et refaonnes, elles puissent faire lobjet dune appropriation individuelle. Sopre ici le renversement qui nourrira le dveloppement de lordinateur personnel en opposant une microscience venue du bas la technoscience des puissants. Dans un article de Rolling Stone en 1972, Stewart Brand dcrira le micro-ordinateur comme un nouveau LSD . linstar des dmes godsiques de Buckminster Fuller que les communauts installent au centre de leurs campements pour faire converger les forces de la nature sur une miniature mathmatique du globe parfait, les technologies peuvent augmenter la conscience individuelle. Or, cest aussi le slogan qui nourrit la vision que dveloppe, quelques centaines de mtres de la boutique hippie de Stewart Brand, Doug Engelbart au sein de lAugmentation Research Centre du Stanford Research Institute (SRI). Visionnaire prolifique, Doug Engbart est lun des esprits les plus brillants des pionniers de la micro-informatique. Il est lorigine de la souris, de linterface graphique, de lhypertexte et de beaucoup dapplications de travail coopratif 12. Il conoit lordinateur comme une technologie permettant de distribuer lesprit des individus dans le systme technique avec lequel ils covoluent : le calcul informatique libre
11 Dmonstration quavait dj faite Patrice Flichy dans Limaginaire dInternet [Paris, La Dcouverte, 2001]. 12 Thierry bardini, Bootstrapping: Douglas Englebart, Coevolution and the Origins of Personal Computing, stanford, stanford University Press, 2000.

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lnergie cratrice des personnes en leur rvlant le fonds commun qui les associe en de des formes ordinaires de linteraction 13. Le Whole Earth Catalog est le lieu collectif o se fabrique cette vision mlant les prophties cyberntiques aux rveries hippies dans lhorizon partag dune augmentation de lesprit des individus. Stewart Brand y organise la rencontre entre lincroyable constellation de hippies, de journalistes, de freaks, de membres de sectes mystiques et le monde des chercheurs qui saffaire dans les laboratoires de Stanford. Alan Kay, Fred Moore et Lee Feselstein sont des lecteurs passionns du Catalogue o le savoir nest pas class, saccumule et se lie de faon htrogne, o les commentaires darticles par les lecteurs sont publis dans ldition suivante. Comme le raconte Jacques Valle, qui en fut un des tmoins, la contre-culture stait installe au cur mme du laboratoire dEngelbart dont la vie tait constamment secoue, parfois jusquau cocasse et au final jusqu limpuissance, par les tensions entre pratiques psychdliques et financement militaire, et par la fascination progressive de ses membres pour les Ehrard Seminar Training relevant la fois des techniques de dveloppement personnel, du New Age et de la quasi-secte 14. Les belles pages que Fred Turner consacre au Whole Earth Catalog montrent comment cet improbable objet de papier a permis de construire un rseau de contributeurs qui constituera le premier public des communauts virtuelles, le capital relationnel de toutes les initiatives venir de Stewart Brand et linstrument de la surprenante courbure de sa trajectoire biographique.

lexil des communauts vers internet

Profitant, au milieu des annes quatre-vingt, de lapparition des premires connexions internet, et aprs avoir envisag denvoyer des communauts coloniser lespace, Stewart Brand concevra le WELL, avec Larry Brilliant, un ancien membre de la communaut de Hog Farm pass linformatique. Il le prsentera comme un espace de discussion numrique autour des contenus du Whole Earth Catalog. Prolongeant les premires pratiques dchanges lectroniques existant sur Usenet, le BBS (Bulletin Board System) du WELL est la premire communaut virtuelle largir le public de linternet au-del des cercles militaire, technique et savant des pionniers. Le rcit dtaill que consacre Fred Turner cette premire utilisation du rseau par un public non technicien invite faire retour sur
13 Douglas C. Engelbart, Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework, summary Report, stanford Research institute, on Contract AF 49(638)-1024, octobre 1962. 14 Jacques Valle, Au Cur dInternet, Paris, balland, 2004, pp. 121-135.

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les conditions sociales et culturelles trs particulires qui ont donn naissance lide de communaut virtuelle . On sait que cette notion, bien que dj prsente dans certains propos des grands pionniers comme Licklider ou Taylor, va tre vritablement forge par Howard Reinghold en 1987 15 partir de son exprience du WELL. Le terme connatra un si grand succs que le vocabulaire de la communaut va encombrer jusqu aujourdhui tous les discours sur les formes relationnelles de linternet. Linestimable intrt du livre de Fred Turner est de nous aider comprendre ensemble lidologie et la sociologie de cette communaut virtuelle originaire au sein de laquelle va se former durablement la culture politique de linternet. Les animateurs du WELL sont issus de Farm, communaut de nudistes de lesprit fonde par Stephen Gaskin en 1971 et close en 1983, et nombre de ses participants, insiste Fred Turner, viennent de revenir du retour--la-terre. Car les communauts hippies se sont trs vite essouffles, emportes par la dsertion, la dispute ou la drive sectaire. Le WELL sera le refuge de leurs esprances dues. Ils investiront la communaut virtuelle des mmes proccupations de rgnration du lien social. Elle leur est apparue comme plus libre, plus dense et plus authentique que les pauvres interactions de la vie relle. Les hippies ont projet leur rve dexil et de refondation dans les changes numriques et, pour cela, ils avaient besoin de couper les ponts avec un rel doublement dcevant, en raison de la persistance de lalination patriarcale et capitaliste, mais aussi de lchec de la tentative de sen manciper en tablissant dans ses marges des communauts contre-culturelles. Internet tait un ailleurs , le nouvel asile dun projet dmancipation avort. Mais il ne pouvait ltre, comme John Perry Barlow, lui aussi participant actif du WELL et grand consommateur de LSD, y insistera dans sa Dclaration dindpendance du cyberespace (1996), qu condition quil ne soit pas contraint par les rgles disciplinaires du monde rel, et notamment de celles des tats. Ltonnante transhumance des communauts hippies vers les terres numriques est aussi lorigine dune ligne de tension constitutive de la formation de la culture politique dinternet. Ce quapporte le monde virtuel au projet dmancipation qui avait chou dans les communauts des annes soixante-dix est la possibilit deffacer le statut des personnes, leur
15 Et ceci avant louvrage The Virtual Community: Homesteading on the Electronic Frontier quil fait paratre en 1993. sur la gnalogie de la notion de communaut virtuelle , voir : Guillaume Latzkho-Toht & serge Proulx, Le virtuel au pluriel : cartographie dune notion ambigu , in serge Proulx, Louise Poissant, Michel sncal, dir., Communauts virtuelles. Penser et agir en rseau, Qubec, Les Presses Universitaires de Laval, 2006, pp. 57-76.

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position dans la socit et toute trace de leurs ingalits de condition, afin quelles puissent la fois se raliser authentiquement et afficher des qualits qui ne dpendent que de leurs seuls agissements dans le rseau. En marquant la coupure entre le rel et le virtuel, comme ils lavaient fait en sexilant du monde pour installer leurs campements loin des villes, les pionniers de linternet ont dlibrment privilgi les accomplissements des individus sur leurs positions sociales, ou tout au moins, ont pens quen effaant ces dernires derrire un cran dordinateur, une nouvelle forme dgalit pourrait se raliser sans tre tributaire de la froide logique de la domination qui navait cess de faire retour lors des malheureuses expriences de vie communautaire. Dans le projet dmancipation des premires communauts en ligne, lanonymat de lidentit virtuelle tait pens comme un moyen de remettre zro le compteur de l galit des places , afin de promouvoir pour tous une galit des chances 16. Avant de constituer un point dappui pour le dploiement des discours individualisants qui valorisent le mrite au dpens de lgalit, il faut tre attentif au contexte dans lequel une telle projection utopique sest constitue. Si la communaut virtuelle a t pense comme un ailleurs , cest parce que pouvaient sy exprimenter des attitudes, des comportements, bref un ethos, que les vtrans de la contre-culture voulaient opposer la rigidit paternaliste de la socit dans laquelle ils vivaient. Il reste que, conue dans la socit industrielle des annes soixante-dix, cette volont de faire exil de lalination fordiste prend un sens tout diffrent dans la Californie des annes quatre-vingt o commence se dvelopper un tissu agile et extrmement vivace de jeunes entreprises informatiques. bien lire Fred Turner, cette utopie du territoire indpendant a tout dune fiction 17. Elle ne cesse en effet dtre contredite par la ralit des pratiques de la communaut virtuelle , mais aussi par la gnralisation de lethos de lauthenticit un ensemble de plus en plus large de pratiques sociales et conomiques qui contribue rendre beaucoup plus poreuse quelle ne le voudrait la revendication dune coupure entre mondes rel et virtuel . Le public du WELL, montre Fred Turner, prsente une incroyable homognit sociale, culturelle et politique. Ses participants sont blancs, Californiens, cultivs et trs majoritairement masculins. Ils partagent les mmes valeurs culturelles, la mme histoire, et ont souvent fait ensemble lexprience de la vie communautaire.
16 Pour reprendre les formules de Franois Dubet dans Les places et les chances. Repenser la justice sociale, Paris, seuil/La Rpublique des ides, 2010. 17 Fred Turner donne plus de detail sur la vie de The WELL dans son article : Where the Counterculture Meet The new Economy: The WELL and the Origins of Virtual Community, Technology and Culture, vol.46, n3, July, 2005, pp. 485-512.

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Ils aiment se penser loigns et diffrents, mais sont si proches quils se retrouvent en face--face lors des WELL Offices Parties (WOP). Ils prchent la rencontre avec linconnu, leffacement des statuts sociaux, le jeu avec lidentit, rvent dune communaut atopique, dterritorialise et ouverte, mais ont des univers de rfrence et des aspirations qui se ressemblent et les rassemblent. Ce que montre Fred Turner, cest que ce dcalage entre des aspirations lhtrognit dune part et des pratiques homognes dautre part est lorigine de la ccit que ne cessera dencourager lidologie naissante de la nouvelle socit de linformation et de la communication en prtendant abolir les effets de lingale distribution des ressources culturelles et sociales. Sans doute est-ce aussi la raison pour laquelle ce sont ceux qui sont le plus attachs dfendre lesprit des pionniers de linternet qui cdent le plus facilement au dterminisme technologique en revendiquant une sparation tranche entre le rel et le virtuel afin de perptuer lutopie dune communaut dleste des pesantes ingalits sociales et culturelles. Ce malentendu va cependant trs vite tre touff par la diffusion des valeurs de la contre-culture dans la socit amricaine. Lassouplissement de la hirarchie et des statuts sociaux rigides, la dsinhibition du ton et du style dans les comportements, la valorisation de lexpressivit individuelle, laffaiblissement de la frontire entre le priv et le public, le mlange dinteractions motionnelles et instrumentales qui avaient pu spanouir dans lasile virtuel du WELL correspondait aussi, de plus en plus, aux nouvelles formes de management qui se gnralisent dans les entreprises de la Silicon Valley dans les annes quatre-vingt en valorisant la flexibilit, lautonomie des salaris, des hirarchies plus plates et un fonctionnement par projet. La vie communautaire du WELL, montre Fred Turner, apparat mme comme un laboratoire o se manifestent les premires tensions entre les logiques expressives et les logiques dindividualisation qui nourriront tous les dbats venir sur les effets ambivalents de lhritage de 1968. Les pratiques reprables au sein du WELL rvlent la porosit entre activits bnvoles et activits conomiques, authenticit et calcul, refus des assignations statutaires et apparition dun systme de rputation mesurant lintensit de lactivit de chacun dans le rseau. La libration virtuelle des subjectivits favorise en effet de nouveaux modes de valorisation de soi, notamment travers la constitution dun stock de connexions, dont le march de linformation numrique va faire une nouvelle source de valeur. Espace de don et de contre-don laissant aux identits le loisir de sexprimer dans des cooprations sans rcompense, la communaut virtuelle sest aussi rvle tre un espace de slection et de production dune nouvelle forme de capital dont le rseau sera la
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mtaphore envahissante. La clture virtuelle tait le prix payer pour exprimenter un nouvel ethos relationnel qui puisait ses racines dans le dsir dauthenticit des communauts hippies. Le paradoxe est que celuici, loin de constituer un asile faisant un cart intempestif avec le monde, tait en fait en train de se gnraliser dans les expriences quotidiennes, affectives, amicales et professionnelles des individus.

lauto-organisation et le march
Lhostilit des hippies lgard de la politique institutionnelle tait beaucoup moins aiguise lendroit du march. Sans doute est-ce l que rside la porte politique la plus intrigante de louvrage de Fred Turner. Car la trajectoire de son hros va connatre une singulire rorientation partir du milieu des annes quatre-vingt. Stewart Brand mobilise alors lhtroclite rseau du Whole Earth, non tellement pour se convertir au march, mais pour faire pntrer dans lunivers marchand les aspirations de la contre-culture. Le rcit que livre Fred Turner de cette conversion a ceci de subtil quil ne se donne pas comme celui dune trahison des idaux de jeunesse de Stewart Brand. Sans doute dailleurs, Fred Turner nglige-t-il le fait que Stewart Brand a toujours t politiquement assez conservateur 18 et quil ntait pas ncessaire dtre gauchiste pour tre pleinement hippie. Que le jeune libertaire soit devenu libral lge de la maturit ne doit pas tre interprt travers une grille idologique trop simple qui rapprocherait la critique libertaire de ltat un soutien immdiat la comptition conomique la plus drgule. La critique du couplage libral-libertaire popularise par Richard Barbrook pinglant le communisme libral de la Silicon Valley 19 prsente le dfaut, insiste Fred Turner, dtre anachronique. Elle nglige ltat des rapports de force politiques et culturels des annes soixante et passe sous silence les mdiations intellectuelles beaucoup plus subtiles qui ont permis de croiser les thmes de lautonomie individuelle, de la coopration et de la crativit pour btir une passerelle idologique entre la contre-culture et le march. La qute dauthenticit qui animait la critique artiste des annes soixante se prsentait comme un souci rel et sincre dmancipation lgard des contraintes institutionnelles, morales, culturelles et conomiques du monde fordiste de laprs-guerre. Ses artisans taient moins concerns par la comptition conomique et la fluidification des marchs
18 Ce qui, en revanche, est soulign dans John Markoff, What the Dormhouse said, op. cit. 19 Richard barbrook, Cyber-Communism: how the Americans are superseding capitalism in cyberspace, Science as Culture, vol. 9, n 1, 2000, p. 5-40.

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que par un souci dmancipation lgard des rigidits dune socit disciplinaire. Mais lexil virtuel du projet dmancipation de la contre-culture ne marquait plus une frontire distinctive pour isoler une avant-garde en rupture avec la socit de son poque. Dsormais, cest une partie de cette socit tant hae qui tait prte se convertir aux valeurs de la contre-culture. En 1987, Stewart Brand lance avec Peter Schwartz de Shell et Jay Ogilvy du Stanford Research Institute (SRI) le Global Business Network (GBN). Si ce genre dentreprise de consulting ne nous tait pas devenue aujourdhui si familire, on mesurerait sans doute mieux lintrigante tranget du projet : marabouter les cadres de grandes entreprises en les enfermant dans des sminaires destins leur ouvrir lesprit sur le monde, la science, la conscience et toute la gamme dinteractions que penseurs, futurologues, chercheurs et prophtes peuvent imaginer pour leur rvler que la ralisation de leurs objectifs conomiques passe par une attitude crative et ouverte aux interdpendances du monde. Pour le dire dans les termes de Luc Boltanski et ve Chiapello, Fred Turner fait du GBN une sorte de cheval de Troie facilitant lintgration de la critique artiste dans le nouvel esprit du capitalisme. Et son rcit a ceci dclairant quil montre en dtail le rseau des organisations (le SRI, la Rand, Shell, le Medialab du MIT, trs vite rejointe par Xerox, IBM, Bellsouth, AT&T, Arco et Texaco) et des savoirs (lanthropologie, la prospective, la cyberntique, la biologie) qui vont contribuer redfinir le mode dorganisation des grandes entreprises en librant certains de leurs salaris des marges dautonomie et en les invitant travailler de faon horizontale en souvrant des savoirs multiples, htrognes et circulants. Au tarif de 25 000 dollars par organisation, les prestations du GBN consistent en quelques sminaires worldview runissant penseurs remarquables, prospectivistes enthousiastes, chercheurs de sciences exactes mtaphorisant dans le langage des sciences humaines et chercheurs de sciences humaines baragouinant les sciences exactes. Virtuoses, litistes, futuristes, et souvent discrtement mystiques, ces nouvelles crmonies pour cadres dirigeants installent le culte du rseau, de la transversalit et de la mentalit largie dans le plan stratgique des entreprises. Ils vont accompagner le tournant des mthodes de management qui clt lre fordiste du capitalisme industriel de lge des directeurs pour ouvrir celui des rseaux mondiaux de travailleurs de la connaissance du capitalisme financier. Kevin Kelly, celui qui accompagnera Stewart Brand du Whole Earth Catalog Wired, dans son ouvrage Out of control: The Rise of the NeoBiological Civilization (1994) dploie toutes les connexions possibles pour rassembler dans la mtaphore du systme dinformation complexe
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les mondes de la biologie, de la technologie et du march. Son ouvrage devient une rfrence pour toutes les revues de management qui multiplient alors les ponts avec lethos cratif de la contre-culture et la culture de laugmentation de lesprit dEngelbart, lui-mme grand lecteur de Peter Drucker, thoricien du management. Ces connexions qui soprent dans le monde des ides comme dans le tissu relationnel de Stewart Brand permettent de comprendre comment en se dbarrassant des instruments de la critique de la domination au profit de la recherche de lauthenticit, la gauche contre-culturelle a pu faire le lit dun ensemble de thmatiques librales qui donnera corps aux politiques de drgulation des annes quatre-vingt-dix. Cest presque sans y penser que la fondation de Wired en 1993, lanne de naissance de Mosaic, le premier navigateur graphique de linternet, fit apparatre dtranges collusions idologiques. Stewart Brand et Kevin Kelly amnent la contre-culture des investisseurs libertariens conservateurs, Louis Rosseto et Jane Meltcalfe, qui dans leur jeunesse manifestaient en faveur de Nixon pour soutenir les troupes au Vietnam. Wired sera lorgane officiel de cette conversion dun segment de la contre-culture californienne aux slogans libre-changistes du capitalisme digital. partir du rseau dauteurs, de journalistes, de visionnaires et de prophtes constitus au sein du WELL, Wired va devenir le journal de la Nouvelle conomie et un formidable tremplin pour promouvoir la nouvelle lite de digerati qui a fait ses classes au sein de la communaut virtuelle. Fred Turner dresse le portrait de quelques-unes de ces nouvelles figures. Ainsi, Esther Dyson, figure du Whole Earth, membre du conseil de lElectronic Frontier Foundation que John Perry Barlow et Mitch Kapor place en pointe du combat pour la libert dexpression, active participante du WELL, est galement au cur du pouvoir du Parti Rpublicain et contribuera la rdaction du manifeste Magna Carta for the Knowledge Age, plaidoyer pour la drglementation du march des tlcoms qui inspira le Telecommunication Act de 1996. Parmi beaucoup dautres, Wired donnera ainsi rgulirement la parole et sa couverture des personnalits conservatrices comme George Gilder et Newt Gingrich. linstar du march, internet y est promu comme une mtaphore dun ordre spontan et naturel : il limine les hirarchies encombrantes au profit dautorits nes de lauto-organisation spontane des acteurs du rseau. Fred Turner montre subtilement comment un si improbable rapprochement a pu se nouer au prtexte dune auto-institution du march comme du rseau, darguments issus de la biologie et de la cyberntique, et de lide partage que des coordinations horizontales animes par la seule initiative des individus devaient abattre les rglementations et les pouvoirs.
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Ces lments contribueront mettre en place les principales revendications librales des annes quatre-vingt-dix visant dbureaucratiser la socit, soutenir lagilit des petits contre linertie des gros, librer les nergies entrepreneuriales et rcompenser la crativit et le mrite. Les start-up de la nouvelle conomie se verront ainsi lgitimes attaquer la vieille conomie industrielle. La boucle est boucle : la contre-culture est devenue le plus formidable ressort de lexpansion du capitalisme digital.

le legs de la contre-culture
Cette gnalogie de lhistoire politique et culturelle dinternet est loin de rendre compte de lensemble des formes politiques qui ont t dposes par les pionniers dans le rseau des rseaux. Dautres chemins possibles mneraient vers des expressions plus radicales de lautonomie, comme le hacking, le cyberpunk et les mondes pirates 20, vers les systmes dautorgulation mritocratiques qui se sont constitus au sein des collectifs techniques dfinissant les protocoles de communication de linternet comme lIETF et le W3C, ou encore vers la production collective de biens communs immatriels qui sest invente dans le monde du logiciel libre et prolonge avec Wikipdia. Cependant, la route que trace Fred Turner partir de la trajectoire de Stewart Brand et qui se termine avec lclatement de la bulle de la Nouvelle conomie constitue sans doute laxe central de lhistoire dinternet. La pente dessine par cette trajectoire continue exercer une influence trs vivace. Aussi est-on appel examiner ce que cette gnalogie peut nous apprendre sur les dbats daujourdhui, alors que les usages du rseau des rseaux ont pntr si profondment nos socits, paradoxale et inattendue russite des rveries lysergiques des pionniers. Certains liront sans doute cet ouvrage sur lair nostalgique ou constern des illusions perdues. La puissance dimpact de la contre-culture sest dilue jusqu se contredire lorsque, une fois ses effets produits, elle sest gnralise lensemble de la socit et sest trouv clbre de toute part, alors que les disciplines industrielles et familiales qui lavaient rendue ncessaire navaient plus cours. Si les idaux libertaires ont pu introduire un germe libral dans le monde digital, cest en raison dune sorte de processus de dpolitisation de la volont dmancipation que les pionniers de linternet avait initialement investi dans cet arrachement utopique la vie ordinaire que reprsentait lexil vers la communaut virtuelle.
20 steven Levy, Hackers. Heroes of the Computer Revolution, new York, Dell book, 1985.

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Rconcilie avec le monde, la communaut mancipe sest fondue dans un vaste march dindividus en qute dauthenticit et dautonomie. Cependant, largument un peu fatigu de la rcupration de la subversion des avant-gardes par un capitalisme mutant et agile ne fait bien souvent que traduire llitisme des pionniers confront la massification des idaux dont ils se croyaient les seuls dtenteurs. Il ne fait gure de doute que lincroyable succs dinternet a contribu noyer lesprit que ses fondateurs lui avaient donn dans une multitude dintrts commerciaux, tatiques, ludiques, juridiques, etc. Lexpressivit, lautonomie et le partage se sont disperss dans des usages de plus en plus multiples, socialement divers et culturellement htrognes. Si bien que ce qui avait valeur dmancipation dans un monde--soi est parfois regard comme alination conformiste dans un monde o les valeurs culturelles de 68 se sont largement diffuses et o les intrts marchands ont pous les revendications de lindividualisme contemporain. Il nen reste pas moins que, mme soumis des forces marchandes de plus en plus puissantes et aux vellits de contrle et de rgulation des tats, les dbats qui traversent aujourdhui internet se nourrissent toujours darguments puiss dans le fonds de valeurs lgues par les pionniers. Il nest pas trivial de souligner que les formes marchandes qui se sont imposes avec succs sur internet nont souvent pu le faire quen pousant, parfois troitement comme dans le cas de Google 21, les principes douverture, de partage et dautonomie qui staient installs sur le rseau ds ses premiers bits. Certes, le monopole quexercent certaines entreprises digitales, la volont dautres denfermer lutilisateur au sein de leur plateforme et le contrle que, toutes, sassurent sur les donnes personnelles des internautes nest pas sans prsenter de graves menaces. Mais leur pouvoir sur les internautes na pu stendre jusqu la constitution de quasi-empire quen empruntant aux pionniers les valeurs qui ont nourri le capitalisme du partage des grands acteurs du rseau 22. Les dbats, revendications et mouvements qui agitent la marche de linternet ne cessent, eux aussi, de mettre en scne les principes originaires des pionniers. Sur bien des dossiers, la gouvernance de linfrastructure dinternet, la neutralit du rseau, la proprit intellectuelle ou la libert dexpression, les militants de linternet continuent dexercer une vigilance troite sur les tentatives de domestication et de normalisation que les tats et les entreprises voudraient
21 sur Google, la fois gardien et fossoyeur des valeurs des pionniers, cf. Ariel Kyrou, Google God. Big Brother nexiste pas, il est partout, Paris, inculte, 2010 et aussi, toujours de Fred Turner : burning Man at Google: A Cultural infrastructure for new Media Production, New Media & Society, Vol.11, no.1-2, April, 2009, p. 145-166. 22 Yann Moullier-boutang, Le capitalisme cognitif : la nouvelle grande transformation, Paris, Amsterdam, 2007.

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imposer cet espace public pas comme les autres. Et il est frappant de constater que les formes de militantisme de linternet, autrefois rserv des cercles hautement comptents de geeks et dexperts, connat le mme processus de massification , comme en tmoignage la traduction du rpertoire de techniques doffensives numriques des hackers en clicactivisme par les Anonymous 23. Aussi est-il utile de caractriser ce que la critique artiste de 68 a lgu la culture politique dinternet dans le contexte contemporain de massification des usages. Le premier trait dont elle hrite est lincessante injonction la participation crative. Nous la devons au dsir de libration et dauthenticit qua lev la contre-culture amricaine contre les disciplines du fordisme industriel afin dchapper une vie subordonne lautorit des matres et au corset familial des annes soixante. Et les nouvelles plateformes du Web 2.0, tout en abaissant les cots dentre dans lre de la participation, ne font jamais que reconduire cette injonction initiale dans un contexte de dmocratisation des pratiques. Ce que lenqute historique de Fred Turner permet de mieux comprendre, cest quel point cette insistance sur lauthenticit crative a laiss en chemin la recherche de lgalit au profit dune qute individuelle de singularisation. Cet oubli a de nombreuses consquences sur la formation de la culture contemporaine de linternet. Linsistance sur les droits expressifs de chacun a mis en place une socit digitale qui promeut les agissants sans grande proccupation pour les silencieux. Cette ligne de conduite a t incroyablement renforce sur internet par le privilge systmatiquement accord aux accomplissements (achievement) des internautes sur leur statut (ascription). La volont de renverser lordre social afin de faire merger les capacits de chacun contre leurs assignations statutaires a t investie de valeurs subversives, lexemple de la dqualification par Wikipdia des autorits du savoir. Mais cette rbellion des amateurs a aussi trs rapidement montr ses limites, en reconduisant de facto la prminence des lites sociales et culturelles traditionnelles dans les hirarchies de la visibilit sur internet 24. Par petites touches, Fred Turner rappelle rgulirement dans son rcit que ses hros sont systmatiquement blancs, diplms et masculins. Surtout, il montre travers la trajectoire de Stewart Brand lui-mme comment sest constitue une nouvelle forme de capital social permettant de thsauriser lactivit connecte dans le rseau. Stewart Brand nest ni gnial, ni charismatique, ni calculateur, ni opportuniste. Il est insatiablement curieux, connecteur et redistributeur.
23 Frdric bardeau, nicolas Danet, Anonymous, Paris, FYP ditions, 2011. 24 Matthews Hindman, The Myth of Digital Democracy, Princeton, Princeton University Press, 2009.

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Sil a su circuler aussi facilement dans des mondes aussi htrognes, cest en profitant de la force singulire que cette nouvelle forme dautorit peut confrer ceux que leurs agissements ont placs au centre de diffrents clusters cratifs pour en faire des points de passage obligs. Loin de bouleverser les hirarchies sociales, comme lont tant proclam Wired et les prophtes du rseau 25, lexpressivit connecte des engags de linternet a sans doute plus transform les modalits dexercice de la domination que la composition sociale des dominants. Le deuxime legs de la culture des pionniers est politique. La libert dexpression constitue la principale, pour ne pas dire la seule, revendication des militants de linternet. Ce nest que du droit absolu lexpression sans limite des internautes que procdent toutes les autres revendications, notamment celle de construire par le bas des collectifs auto-organiss mettant en partage leurs productions. Ce trait apparat comme une constante dans les combats quont engags les pionniers pour dfinir la spcificit du monde digital contre ceux qui souhaitaient lui imposer une rgulation restrictive. De la mobilisation de lElectronic Frontier Foundation (EFF) en 1996 contre le Communication Decency Act (CDA) jusquaux rcentes mobilisations en soutien Wikileaks, en passant par toutes les formes dhacktivisme de lElectronic Disturbance Theater, des electrohippies jusquaux mobilisations en France autour de la DADVSI ou dHadopi, cest toujours la libert dexpression qui a t le principal carburant : favoriser lanonymat et le droit ne pas tre (toujours) soi-mme, refuser la censure et tout contrle sur lexpression, encourager le partage sous toutes ses formes. En cela, les militants de linternet se montrent fidles lesprit des pionniers. Cette insistance sur la libert puise dans le fonds de racines individualistes de lthique hacker 26. Il est impossible, au nom de la libert des internautes, de statuer sur les usages que chacun peut faire de sa libert. On ne sera donc pas surpris que les positions politiques des militants de linternet, ds lors quelles ne portent plus sur la libert du rseau, puissent tre aussi multiples et htrognes lorsquelles affrontent lorganisation du monde rel, la distribution des richesses ou la place de ltat. Les rcents dbats du Parti Pirate dcouvrant la varit htroclite des positionnements politiques de ses membres le montre assez. Le troisime legs de la contre-culture lesprit contemporain de linternet tient la manire trs particulire dont les pionniers ont faonn une ide du collectif qui substitue le bien commun lintrt gnral.
25 Par exemple, parmi tant dautres : Alexander bard & Jan sderqvist, Les netocrates. Une nouvelle lite pour laprs-capitalisme, Paris, Editions Lo scheer, 2008. 26 Pekka Himanen, Lthique hacker et lesprit de linformation, Paris, Exils, 2001.

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En se mfiant des tats, en plaant la libert individuelle avant la question de lgalit, en y ajoutant une injonction lauthenticit cratrice qui ordonne la hirarchie des rputations, les premiers internautes ont fait de la communaut le seul espace lgitime pour dicter des rgles collectives. Le passage de lindividu au collectif, sur internet, est toujours pens comme une construction par le bas . Les systmes de valeurs venant du haut , des Institutions, des tats ou de reprsentations collectives sont toujours susceptible dtre contest au nom des valeurs de la communaut et dencourager des formes de dissidences qui empruntent de nombreux traits aux approches de la dsobissance civile 27. Seules les communauts dans lesquelles les internautes se sont volontairement engags peuvent leur imposer des rgles de comportement, condition que celles-ci aient t collectivement produites sur le modle du consensus, de la rvision ouverte et dune distribution largie et dcentralise du droit de sanctionner 28. Sur internet, la communaut est le lieu de fabrication de valeurs collectives et, pour leurs participants, il ne fait pas de doute que celles-ci acquirent une supriorit thique sur les normes lgales que lon viendrait leur imposer de lextrieur, mme au nom de lintrt gnral. La valorisation de la notion de biens communs dans la culture politique de linternet tmoigne de cette manire de confier aux communauts dinternautes le soin de veiller sur les productions quelles ont mis en partage destination de tous. On comprend ainsi que la lutte contre les formes excluantes ou captatrices de proprit intellectuelle soit apparues aux internautes comme une revendication troitement associe lexercice de leur libert. Le livre de Fred Turner montre comment les pionniers ont prfr lauthenticit lgalit. Mais ceci ne veut pas dire que, chemin faisant, ils aient oubli de construire une thorie de la justice. Simplement, ils ont conu celle-ci comme une consquence de lexercice expressif de leur libert, et non comme un pralable. La condition dgalit ne se pose pas, initialement, entre les individus mais entre les savoirs qui permettent chacun de se diffrencier. Cest pourquoi il est si important leurs yeux de librer les biens informationnels afin quils soient accessibles tous. Un tel renversement, et cest la grande leon de louvrage de Fred Turner, a pour caractristique dentrer en parfaite rsonance avec les transformations du capitalisme contemporain et avec lavnement des
27 sur le renouveau contemporain de ce rpertoire daction, cf. Albert Ogien & sandra Laugier, Pourquoi dsobir en dmocratie ?, Paris, La Dcouverte, 2010. 28 sur ces rgles, voir Elinor Ostrom, Governing the Commons: The Evolution of Institutions for Collective Action, new York, Cambridge University Press, 1990. Et pour une application dans le cas de la gouvernance de Wikipdia, Dominique Cardon, Julien Levrel, La vigilance participative. Une interprtation de la gouvernance de Wikipdia , Rseaux, n154, 2009, p. 51-89.

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dispositifs encourageant lgalit des chances et le mrite. Mais il continue galement exercer un effet subversif en rclamant pour cela la circulation et le partage des contenus et des savoirs. En cela, lutopie des pionniers na pas fini de dranger.

Dominique Cardon

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internet et socit

Fred Turner

Aux sources de lutopie numrique

De la contre-culture la cyberculture : Stewart Brand, un homme dinfluence
Comme le montre Fred Turner dans son ouvrage, on ne peut pas sparer la cyberculture de la contreculture, la seconde servant de compost la premire. Turner suggre que Stewart Brand, le fondateur du Whole Earth Catalog est un acteur majeur au sein de ce rseau de penseurs de la contreculture, de promoteurs, dinventeurs et dentrepreneurs qui ont particip au changement du monde, en ayant souvent dvi de leur chemin originel.
edward rothstein, the new York times, 25 septembre 2006

Le travail original et provocateur de Fred Turner dconstruit les visions, les mythes et la rhtorique qui accompagnent lmergence du cyberespace. Il met laccent sur lthique et les projets de notre univers numrique bien plus que sur les aspects techniques, et prend pour fil conducteur la personnalit de lentrepreneur et constructeur de rseau Stewart Brand. [] Brand, qui dclara que les ordinateurs taient le nouveau LSD, est un hippie devenu cybermystique qui se rveille en businessman de choc. Il est fondateur du magazine Wired et du rseau de consultants hyper-profitable Global Business Network. Fred Turner nous entrane dans un conte qui nous ouvre les yeux, et relate, dans une chronique approfondie et subtilement ironique, la mutation des idaux de la contreculture en stratgies dentreprise.
Donna seaman, Booklist, 15 octobre 2006

Fred Turner
Fred Turner est Professeur en Communication lUniversit de Stanford. Son travail de recherche porte sur la relation entre les mdias et lhistoire culturelle des tats-Unis, avec un regard portant sur les changements culturels introduits par les mdias technologiques. Le livre From Counterculture to Cyberculture a reu la rcompense PSP Award for Excellence du meilleur livre sur la communication et les tudes culturelles en 2006, de la division des livres de recherche de lAssociation of American Publishers. Traduction en Franais par Laurent Vannini. Ouvrage publi avec le soutien du CNL.

imprim

32 432 pages format 14 21 cm parution : dcembre 2012 ISBN 978-2-915825-10-7 EAN 9782915825107

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aux sources de lutopie numrique
De la contre-culture la cyberculture, Stewart Brand, un homme dinfluence
Stewart Brand occupe une place essentielle, celle du passeur qui au del de la technique fait natre les rves, les utopies et les justifications auto-ralisatrices. Depuis la fin des annes soixante, il a construit et promu les mythes de linformatique avec le Whole Earth Catalog, le magazine Wired ou le systme de confrences lectroniques du WELL et ses communauts virtuelles. Aux sources de lutopie numrique nous emmne avec lui la dcouverte du mouvement de la contre-culture et de son rle dterminant dans lhistoire de linternet. Ce livre russit un vritable tour de force. Suivant la biographie de Stewart Brand, il dresse le portrait dun personnage collectif : internet. En dplaant lattention des inventeurs vers les passeurs, Fred Turner offre une leon de sociologie des sciences et des techniques. Toujours l au bon moment, Stewart Brand est le point dintersection dunivers htrognes. Il amne le LSD dans les laboratoires du Stanford Research Institute, et introduit la micro-informatique dans lunivers pastoral des hippies Dominique Cardon, extrait de la prface
Fred Turner, aprs avoir t journaliste Boston pendant dix ans et enseign au MIT ou Harvard, est actuellement professeur et directeur des tudes au dpartement des sciences de la communication de lUniversit de Stanford.

32 ISBN 978-2-915825-10-7 http://cfeditions.com imprim en France