Endulzamiento de Gas Natural

Avances en Ciencias e Ingeniera - ISSN: 0718-8706 Av. cien. ing.
: 3(4), 89-101 (Octubre/Diciembre, 2012)
Erdmann et al.
ENDULZAMIENTO DE GAS NATURAL CON AMINAS. SIMULACIN DEL PROCESO Y ANLISIS DE SENSIBILIDAD PARAMTRICO
NATURAL GAS SWEETENING WITH AMINES. PROCESS SIMULATION AND PARAMETRIC SENSITIVITY ANALYSIS
Eleonora Erdmann1, Liliana Ale Ruiz2, Julieta Martnez3, Juan P. Gutierrez4, Enrique Tarifa5
(1) Instituto Tecnolgico de Buenos Aires- ITBA, Instituto de Investigaciones para la Industria Qumica, INIQUI (UNSa-CONICET), Av. Madero 399, (1106) Ciudad de Buenos Aires - Argentina. (2) Universidad Nacional de Salta Facultad de Ingeniera, Consejo de Investigaciones de la UNSa- CIUNSa, (3) Universidad Nacional de Salta-Facultad de Ingeniera, INIQUI (UNSa-CONICET) (4) Instituto de Investigaciones para la Industria Qumica. INIQUI (UNSa-CONICET), Avda. Bolivia 5150, (4400) Salta - Argentina. (5) Universidad Nacional de Jujuy, Facultad de Ingeniera, CONICET, Gorriti 237, San Salvador de Jujuy - Argentina
(e-mail: eleonora@unsa.edu.ar)
Recibido: 25/02/2011 - Evaluado: 02/05/2011 - Aceptado: 21/01/2012
RESUMEN En este trabajo, se simul una planta de endulzamiento de gas natural con aminas para un gas caracterstico de la regin norte de la Repblica Argentina, empleando las condiciones operativas caractersticas de este tipo de planta. La simulacin se realiz con el simulador comercial Aspen-Hysys V7.1, usado en la industria del petrleo y gas. El endulzamiento es llevado a cabo en un sistema compuesto fundamentalmente por una torre absorbedora y una torre regeneradora. El objetivo de este trabajo es realizar un anlisis de sensibilidad con el fin de identificar las principales variables operativas del proceso de endulzamiento, las cuales sern consideradas en un posterior estudio de optimizacin. Las variables que se identificaron son: en la corriente de amina regenerada la temperatura y la concentracin de CO2 y en la torre absorbedora el flujo de gas a tratar y el caudal de amina. ABSTRACT In this study, an amine sweetening plant to a typical natural gas of the northern region of Argentina was simulated, using the regular operating conditions of this type of plant. The simulation was performed with the commercial simulator Aspen-Hysys V7.1, used in oil and gas industry. The sweetening is carried out in a system mainly composed by an absorber and a regeneration towers. The aim of this paper is to present a sensitivity analysis to identify key operational variables of the sweetening process; these variables will be considered in a next optimization study. Identified variables are: temperature and CO2 concentration, in the regenerated amine stream and, flow and gas flow to be treated, in the absorber tower the amine. Palabras clave: endulzamiento; gas natural; aminas; simulacin Keywords: sweetening; natural gas; amines; simulation
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Avances en Ciencias e Ingeniera - ISSN: 0718-8706 Av. cien. ing.: 3(4), 89-101 (Octubre/Diciembre, 2012)
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INTRODUCCIN El gas natural es un recurso no renovable formado por una mezcla de hidrocarburos: metano (alrededor de 80%), etano (6%), propano (4%), butano (2%), junto a algunas impurezas tales como vapor de agua, compuestos sulfurados, dixido de carbono (CO2), nitrgeno (N2) y trazas de hidrocarburos ms pesados. Su composicin vara de acuerdo al yacimiento de donde fue extrado (Martnez, 2000). El gas natural que se recibe de los yacimientos se caracteriza por ser un gas amargo, hidratado y hmedo: amargo por los componentes cidos que contiene, hidratado por la presencia de agua, y hmedo por la presencia de hidrocarburos lquidos. Debido a esto para el uso comercial o domstico, el gas natural debe ser tratado de manera de eliminar o disminuir la concentracin de aquellos compuestos indeseados. El acondicionamiento del gas natural consta de tres procesos fundamentales: el endulzamiento (elimina los componentes cidos), la deshidratacin (elimina el agua) y ajuste de punto de roco (elimina los hidrocarburos lquidos) (Campbell, 2001). El proceso de endulzamiento (objeto de esta propuesta), se hace con el fin de remover el H2S y el CO2 del gas natural, debido a que estos compuestos son gases que pueden ocasionar problemas en el manejo y procesamiento del gas, as como tambin problemas de corrosin, olores perniciosos, emisiones de compuestos causantes de lluvia cida, entre otros. El segundo proceso, de deshidratacin, se realiza para eliminar el vapor de agua que contiene el gas, el que puede producir corrosin y formar hidratos de hidrocarburos (a temperaturas cercanas a la ambiente y a presiones altas) obstruyendo las restricciones presentes en los gasoductos. Las especificaciones para el transporte del gas natural a travs de gasoducto en Argentina estn reguladas por el ENARGAS (1998), resolucin n 622/98 (Condiciones de referencias: 15C y 101,325 kPa). Las mismas se detallan en la Tabla 1. El ltimo proceso, de ajuste de punto de roco, es necesario para disminuir el contenido de hidrocarburos pesados (componentes de la gasolina) a los efectos de ajustar el poder calorfico del gas. Tabla 1: Especificaciones bsicas del ENARGAS
Sustancia Vapor de agua Dixido de Carbono (CO2) Contenidos 65 mg/m3 2 % molar
El cido sulfhdrico, tambin conocido como sulfuro de hidrgeno, tiene la caracterstica de tener un desagradable olor y ser muy txico. Cuando es separado del gas natural mediante el proceso de endulzamiento, es enviado a plantas recuperadoras de azufre en donde es vendido en forma lquida para sus diversos usos industriales (Martnez & Velzquez de Bermdez, 2006). El dixido de carbono es un gas incoloro e inodoro, que a concentraciones bajas no es txico pero en concentraciones elevadas incrementa la frecuencia respiratoria y puede llegar a producir sofocacin. El dixido de carbono es soluble en agua, y la solucin generada puede ser cida como resultado de la formacin de cido carbonilo, de aqu la propiedad corrosiva que el CO2 presenta en presencia de agua (Martnez & Velzquez de Bermdez, 2006). Otros componentes indeseables de naturaleza cida son el sulfuro de carbonilo (COS) el cual es un compuesto inestable, corrosivo y txico que normalmente se descompone en CO2 y H2S y los mercaptanos de frmula general RSH, donde los ms comunes son el metil y el etilmercaptano, reconocibles por su olor y el poder corrosivo (Martnez & Velzquez de Bermdez, 2006). Este trabajo describe el desarrollo de una simulacin estacionaria para un proceso de endulzamiento de gas natural con aminas y, en particular, se realiza la absorcin de dixido de carbono ya que se trabaja con gas
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natural de la regin noroeste de Argentina, el cual no posee compuestos sulfurados en cantidades apreciables para ser removidos. El endulzamiento es llevado a cabo en un sistema compuesto fundamentalmente por una torre absorbedora y una torre regeneradora. Compaas como Panamerican y Tecpetrol operan este tipo de plantas en dicha regin (Velazquez, 2008). En este proceso se produce la absorcin del gas cido en una solucin acuosa de amina. La corriente de gas a endulzar y la corriente de amina se ponen en contacto en una torre absorbedora. En esta torre los componentes cidos del gas reaccionan con la amina y forman un complejo que es soluble en la fase liquida. Para que la reaccin se lleve a cabo se deben cumplir las siguientes condiciones: presin elevada y temperatura baja. Por cabeza de esta torre se obtiene una corriente de gas dulce, y por fondo se obtiene una corriente de amina rica. A fines de minimizar costos de operacin y de mitigar la contaminacin al medio ambiente se regenera la corriente de solvente. Para ello se alimenta la corriente de amina rica a una torre de destilacin donde se lleva cabo la de desorcin de los componentes cidos. Las condiciones de esta torre son opuestas a las condiciones de la torre absorbedora. La corriente de amina pobre se enfra y presuriza para realimentarla a la torre absorbedora (Madox, 1982). Una vez simulada la planta se realiza un anlisis de sensibilidad con el fin de identificar a las principales variables operativas del proceso. Estas variables sern consideradas en un posterior estudio de optimizacin. Para realizar el anlisis de sensibilidad se emple el simulador HYSYS V7.1 (Licencia de la Facultad de Ingeniera Universidad Nacional de Salta- Salta-Argentina). MARCO TEORICO Los distintos procesos de endulzamiento se pueden clasificar en las siguientes categoras (Martnez, 2000): Procesos con solventes qumicos. Procesos con solventes fsicos. Procesos con solventes hbridos o mixtos. Procesos de conversin directa. Procesos de lecho slido o seco. Nuevos procesos (membranas). Criognicos. Procesos con Solventes Qumicos En estos procesos, el gas que se va a tratar se pone en contacto en contracorriente con una solucin de un componente activo que reacciona con los gases cidos para formar compuestos inestables, solubles en el solvente. El componente activo de la solucin puede ser una alcanoamina o una solucin bsica, con o sin aditivos. El contacto se realiza en una torre conocida como contactora en la cual la solucin ingresa por la parte superior y el gas por la parte inferior. Las reacciones que se presentan entre la solucin y los gases cidos son reversibles; por lo tanto, la solucin al salir de la torre se enva a regeneracin. Los procesos con aminas son los ms conocidos de esta categora y en segundo lugar los procesos con carbonato. En este proceso, la torre contactora debe trabajar en condiciones de baja temperatura y alta presin de manera que se favorezca la reaccin entre el gas y el solvente qumico. Por otro lado, en la regeneracin se debe trabajar en condiciones contrarias a las mencionadas, o sea a alta temperatura y baja presin, de manera de favorecer la liberacin de los gases cidos. Las principales desventajas de este mtodo son: la demanda de energa, la naturaleza corrosiva de las soluciones y la limitada carga de gas cido en la solucin, debido a la estequiometria de las reacciones. Los principales procesos con solventes qumicos son: MDEA, MDEA activada y Benfield (con carbonato de potasio).
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Procesos con Solventes Fsicos En estos procesos, el solvente fsico utilizado absorbe el contaminante como gas en solucin, sin que se presenten reacciones qumicas, y son regenerados con disminucin de presin y aplicacin de calor o uso de pequeas cantidades de gas de despojamiento. Se caracterizan por su capacidad de absorber, de manera preferencial, diferentes componentes cidos de la corriente de hidrocarburos. Principalmente los procesos de absorcin fsica son utilizados cuando la presin del gas es alta y hay cantidades apreciables de contaminantes; obviamente que mientras ms alta sea la presin y la cantidad de gas, mayor es la posibilidad de que se disuelva el gas en la solucin. Los procesos fsicos tienen alta afinidad por los hidrocarburos pesados. Si el gas a tratar tiene un alto contenido de propano y compuestos ms pesados, el uso de un solvente fsico puede implicar una prdida grande de los componentes ms pesados del gas, debido a que estos componentes son liberados del solvente con los gases cidos y su separacin no es econmicamente viable. Los principales procesos comerciales que utilizan solvente fsicos son: Selexol, Solvente Flor y Rectisol. Procesos con solventes Hbridos o Mixtos En este tipo de procesos se trabaja con la combinacin de solventes fsicos y qumicos. Lgicamente, el mismo presenta las caractersticas de ambos. La regeneracin se logra por la separacin en mltiples etapas y fraccionamiento. Se puede remover CO2, H2S, COS, CS2 y mercaptanos dependiendo de la composicin del solvente. La selectividad hacia el H2S se logra ajustando la composicin del solvente y/o el tiempo de contacto. Los principales procesos comerciales que utilizan solvente hbridos son: Sulfinol- D, Sulfinol- M y Optisol. Procesos de Conversin Directa Los procesos de conversin directa se caracterizan por la selectividad hacia la remocin del H2S. El sulfuro de hidrogeno es removido de la corriente de gas, por un solvente que circula dentro del sistema, el cual puede ser reducido fcilmente por el H2S y rpidamente oxidado por el aire, produciendo azufre elemental. Los procesos comerciales ms conocidos son: Stretford, Takahax y Ferrox. Mallas Moleculares Las mallas moleculares son lechos fijos que operan con ciclos de trabajo y tambin se pueden utilizar para deshidratar el gas natural. Se usan para absorber fsicamente los componentes cidos (H2S y CO2) y luego se regeneran utilizando temperaturas elevadas o descensos de presin. Membranas La separacin se logra aprovechando la ventaja en las diferencias de afinidad/difusividad que poseen las membranas. El agua, el dixido de carbono y el sulfuro de hidrogeno son moderadamente altos difusores, lo que indica que pueden difundir ms fcilmente que los hidrocarburos, utilizando la misma fuerza impulsora. Por otro lado los gases lentos, son aquellos que permanecen en la parte anterior de la membrana sin difundir. Estas caractersticas hacen que las membranas sean ideales para aplicaciones en sitios remotos o para tratar volmenes bajos de gas. El efecto de separacin no es absoluto, por lo que habr prdidas de hidrocarburos en la corriente de gas cido.
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Proceso con Aminas La absorcin qumica utilizando alconoaminas forma parte de los procesos ms frecuentemente usados y de los ms eficientes. En el tratamiento de gas se utilizan soluciones acuosas de aminas para remover sulfuro de hidrgeno (H2S) y dixido de carbono (CO2). Los distintos tipos de amina que se pueden utilizar son los siguientes: Monoetanolamina (MEA), Dietanolamina (DEA), Diisopropanolamina (DIPA), Metildietanolamina (MDEA) y Diglicolamina (DGA). Monoetanolamina (MEA): La monoetanolamina es la ms reactiva de las etanolaminas. Se utiliza preferencialmente en procesos no selectivos de remocin del CO2 y del H2S, aunque algunas impurezas tales como el COS, CS2 y el oxgeno tienden a degradar la solucin, por lo cual no se recomiendan en esos casos. Con MEA, se logran concentraciones muy bajas de CO2 / H2S. Es til en aplicaciones donde la presin parcial del gas cido en la corriente de entrada es baja. La corrosin y la formacin de espuma es el principal problema operacional al trabajar con MEA. El porcentaje en peso de sta en la solucin se limita al 15%, debido a esto se requiere de cantidades considerables de solucin en el sistema, lo que implica una demanda calrica alta. Dietanolamina (DEA): La DEA es mucho menos corrosiva que la MEA, pero la solucin se vuelve muy viscosa en concentraciones altas. La reaccin de DEA con COS y CS2 es ms lenta que con la MEA, y los productos de la reaccin son distintos, lo que causa menores prdidas de amina al reaccionar con estos gases. Tiene una presin de vapor ms baja, por lo cual las prdidas de solucin de amina por evaporacin son menores, y funciona bien en absorbedores de baja presin. La DEA se usa para endulzar corrientes de gas natural que contengan un total de 10% o ms de gases cidos a presiones de operacin de unos 2,4 kg/cm2 o mayores. Diisopropanolamina (DIPA): La DIPA es una amina secundaria como la DEA, tiene una gran capacidad para transportar gas cido, pero debido al alto peso molecular del solvente, requiere de tasas msicas muy altas. ADIP (Diisopropanolamina activada): El proceso Shell ADIP utiliza soluciones acuosas relativamente concentradas (30-40%). Este proceso es ampliamente usado para la remocin selectiva del sulfuro de hidrgeno de gases de refinera con altas concentraciones de H2S/CO2. El COS se remueve parcialmente (20-50%), pero es posible lograr concentraciones ms bajas de H2S. Metildietanolamina (MDEA): La metildietanolamina, es una amina terciaria que reacciona lentamente con el CO2, por lo tanto para removerlo, se requiere de un mayor nmero de etapas de equilibrio de absorcin. Su mejor aplicacin es la remocin selectiva del H2S cuando ambos gases estn presentes (CO2 y H2S). Una ventaja de la MDEA, para la remocin del CO2 es que la solucin contaminada o rica se puede regenerar por efectos de una separacin flash. Otra ventaja que puede ofrecer la MDEA sobre otros procesos con amina es su selectividad hacia el H2S en presencia de CO2. En estos casos la MDEA es ms favorable. Metildietanolamina activada (A-MDEA): En la MDEA activada, la adicin de una amina secundaria como activador, acelera la absorcin cintica de CO2. La A-MDEA no remueve los mercaptanos, ni se puede utilizar sola para la remocin selectiva del H2S debido a la presencia del activador. Las condiciones de operacin pueden ser: presin del absorbedor de hasta 123 kg/cm2 y temperatura del absorbedor desde 40 hasta 90C.
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Ucarsol: En este proceso, se utiliza la MDEA para la remocin selectiva del H2S, pero se incorporan inhibidores. La tecnologa ha sido desarrollada por Unin Carbide y se utiliza diferentes formulaciones mltiples para controlar la reaccin cintica relativa al CO2 y al H2S. Diglicolamina (DGA): La DGA es una amina primaria como la MEA en cuanto a la reactividad pero tiene mejor estabilidad y baja presin de vapor, esto permite el uso de concentraciones relativamente altas, entre 5070% en peso. Una de las desventajas es que la qumica es ms costosa y da productos de degradacin que no son regenerables cuando estn presentes el CO2 con COS y CS2. La solucin utilizada es de 65% en peso de DGA. La degradacin de la solucin absorbedora de amina se evita con el uso de una tcnica de recuperacin por alta temperatura, la cual purifica la solucin. SIMULACIN ESTACIONARIA CON HYSYS En esta seccin se presenta la simulacin estacionaria del proceso de endulzamiento de gas natural con aminas (DEA) mediante el uso del simulador comercial HYSYS. En la primera parte de la seccin se detalla el diagrama de flujo del proceso, en la segunda parte se indican los datos ingresados al simulador, en la tercera parte se presentan los resultados de dicha simulacin estacionaria, en la ltima parte de la seccin se realiza el estudio de sensibilidad destinado a identificar a las principales variables del proceso. Para realizar la simulacin se utiliz como paquete de fluidos el paquete de aminas, el cual es especfico para este proceso (Nuchitprasittichai & Cremaschi, 2011). Diagrama de Flujo del Proceso La simulacin del proceso de endulzamiento se presenta en Figura 1, est conformado principalmente por una torre absorbedora y una torre regeneradora (Erdmann et al., 2008).
Fig. 1: Flowsheet de la planta de endulzamiento estudiada.
Se emple el paquete propiedades Amines Pkg, este paquete permite simular las reacciones que se llevan a cabo en el proceso obteniendo resultados confiables.
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Equipos de Planta de Amina Los equipos que integran la planta de endulzamiento son (Martnez, 2000; Madox, 1982; Behroozsarand & Zamaniyan, 2011):
Separador de entrada (F-100): Se encarga de separar los agentes contaminantes que lleguen a la planta de tratamiento de gas, tales como partculas slidas, hidrocarburos lquidos, etc., que puedan generar problemas de espuma, corrosin, entre otros. Torre contactora (CONTACTORA CON DEA): Es uno de los equipos principales de la planta junto con la torre regeneradora. Es una torre de platos (20 en este trabajo) de intercambio gas-lquido. El gas cido entra por la parte inferior de la torre y la amina pobre (amina sin CO2) por la parte superior de la misma. En cada plato se realiza una reaccin de equilibrio entre ambos, y el gas sale por la parte superior con un bajo porcentaje de dixido de carbono. Esta torre trabaja a altas presiones y bajas temperaturas, esto se debe a que el gas es tomado directo del gasoducto, siendo transportado a una presin entre 70 75 kg/cm2.
La amina pobre al salir de la torre es denominada amina rica debido a que ha aumentado su concentracin en componentes cidos.
Tanque de venteo (TANQUE DE VENTEO): Se utiliza para recuperar los hidrocarburos disueltos en la solucin,
ya que provocan la generacin de espuma en el equipo siguiente (torre regeneradora). Este equipo trabaja a bajas presiones (4 kg/cm2), esta disminucin de presin hace que los hidrocarburos disueltos se vaporicen y arrastren una pequea cantidad de CO2.
Intercambiador Amina-Amina (I-100): Se calienta la amina rica para facilitar la desorcin del gas de la solucin. Adems, se aprovecha el calor de la amina pobre regenerada, disminuyendo as el requerimiento energtico del reboiler (rehervidor) del sistema de regeneracin. El intercambiador trabaja a una presin menor que la del tanque flash, esto produce que a medida que se calienta la amina rica libere gases cidos, tal situacin se debe evitar ya que el sistema se vuelve muy corrosivo. Para disminuir este efecto se puede colocar una vlvula de control que regule el flujo de salida del intercambiador para que este opere a la misma presin que el tanque flash. Torre regeneradora (REGENERATOR): Esta torre al igual que la torre contactora trabaja en contracorriente, en
ella se elimina el CO2 de la amina regenerando la misma para utilizarla nuevamente. Est constituida por 18 platos de contacto gas-lquido, un condensador de productos de cabeza y un reboiler. La solucin cida ingresa por el cuarto plato en este trabajo (los platos estn numerados de arriba hacia abajo), sta entra en contacto con una corriente de vapor de agua, el cual es generado en el rehervidor de fondo vaporizando parte del agua contenida en la solucin de amina rica. A medida que se aumenta la cantidad de vapor aumenta la cantidad de CO2 despojado, de all que tambin se utilice vapor de stripping para aumentar la eficiencia de la torre.
El condensador acta como un separador gas lquido, el vapor se condensa y se utiliza como reflujo de la torre mientras que el gas removido es incinerado.
Tanque de almacenamiento: En este tanque se almacena la amina pobre recuperada, y se reponen las pequeas prdidas que se pueden haber generado en el proceso. Se debe tener cuidado que la solucin agregada mantenga la proporcin amina/agua, si no la planta trabajar de manera ineficiente.
Se debe evitar que la amina en el tanque entre en contacto con el aire ya que reaccionar perdiendo su propiedad de absorcin, para prevenir esta situacin se coloca un colchn de gas inerte en el tanque.
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solidas contaminantes producto de la corrosin. Estos dispositivos deben ser reemplazados o limpiados peridicamente para evitar la saturacin por suciedad. La saturacin de un filtro se puede observar mediante el aumento de la cada de presin a travs de ste.
Filtros: Antes que la amina vuelva al proceso se la hace circular a travs de filtros para remover partculas
Enfriador (I-101): Al trabajar la torre de regeneracin a altas temperaturas, la amina pobre saldr caliente, por
ello no se la puede introducir directamente a la torre contactora ya que disminuira su capacidad de retencin de CO2. El enfriador logra disminuir la temperatura de la amina recirculada hasta aproximadamente 10C por encima de la temperatura a la cual entra a la torre contactara la corriente gaseosa a tratar. Esta condicin es lograda usando la funcin lgica SET.
El Tanque de almacenamiento y los Filtros no son considerados en esta simulacin, ya que la misma es una simulacin estacionaria, y no modela prdidas de amina ni corrosin en las caeras y/o equipos. Datos de Entrada El gas a tratar tiene las condiciones dadas en la Tabla 2 y, como se plante anteriormente, presenta la composicin de un gas tpico del norte del pas. Tabla 2: Condiciones operativas del gas cido
Gas cido Temperatura Presin Flujo Molar Componentes C1 C2 C3 iC4 nC4 iC5 nC5 C6 C7 C8 C9 CO2 H2O N2 DEA 30 C 68 atm (abs) 7,06 x 105 m3/d (24 MMSCFD) Fraccin molar 0,8619 0,0621 0,0203 0,0039 0,0053 0,0022 0,0013 0,0005 0,0007 0,0001 0,0001 0,0346 0,0020 0,0052 0,0000
Tabla 3: Condiciones operativas de DEA

DEA a absorbedora Temperatura Presin Flujo Molar CO2 Frac. masa Agua Frac. masa DEA Frac. masa http://www.exeedu.com/publishing.cl/av_cienc_ing/ 35 C 70 Kg/cm2 1889 kmol/h 0,00088 0,72050 0,27860 96
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En cuanto a las condiciones correspondientes a la corriente de amina que ingresa por cabeza, estn dadas por la Tabla 3. RESULTADOS Y DISCUSIN Los resultados obtenidos de la simulacin son presentados en diferentes figuras. La concentracin de dixido de carbono en el gas se expresa en fracciones molares, mientras que en el lquido se expresa en fracciones msicas. La Figura 2 muestra los perfiles de concentracin de CO2 en el gas natural y de temperatura en la solucin de amina, en funcin del nmero de platos de la torre absorbedora. Se puede observar que la remocin de CO2 de la corriente de gas es progresiva hasta extraer casi la totalidad del mismo. Por otra parte en la misma figura se puede visualizar el perfil de temperatura a lo largo de la torre, en la parte inferior el valor de temperatura muestra un aumento importante respecto a las otras zonas de la torre, este comportamiento se debe a que en esta zona se extrae la mayor cantidad de CO2, y dado que las reacciones involucradas son exotrmicas, el perfil de temperatura presenta un aumento significativo (Campos et al., 2008).
Fig. 2: Perfiles de de concentracin de CO2 y temperatura en la torre absorbedora.
Fig. 3: Perfil de temperatura en la torre regeneradora. http://www.exeedu.com/publishing.cl/av_cienc_ing/ 97
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La Figura 3 presenta el perfil de temperatura en la torre regeneradora en la cual se observa que alcanza un valor mximo de 124 C en el reboiler. En la Figura 4 se representa el perfil de concentracin de CO2, el aumento brusco de la concentracin en el plato 4 se debe a que ese es el plato donde se alimenta la corriente de amina a regenerar.
Fig. 4: Perfil de concentracin de CO2 en la solucin de amina en la torre regeneradora.
En la Tabla 4 se presentan los valores de dixido de carbono en la amina a la entrada y a la salida del regenerador. Como puede observarse se logra una remocin del 97,85% respecto al porcentaje total de dixido pero de un 100% respecto al dixido absorbido del Gas Natural en el sector de regeneracin, debido a que el contenido final del gas cido en la corriente de amina regenerada es con el que est entrando en la torre contactora debido al reciclo. Tabla 4: Regeneracin DEA
Corriente Alimentacin al regenerador DEA regenerada % CO2 p/p 4,144 0,089
Anlisis de Sensibilidad Se realiza un anlisis de sensibilidad paramtrica para estudiar e identificar las variables claves del proceso de endulzamiento, considerando las propuestas de los parmetros ms importantes obtenidos por Behroozsarand y Zamaniyan (2011). Se proponen tres casos de estudio. Caso 1: Teniendo en cuenta que el responsable de la compensacin energtica de la planta es el reboiler de la torre regeneradora (Figura 5), y dado que en este equipo se produce el calor necesario para vaporizar la solucin regenerada, se plantea entonces como primer caso de estudio la variacin de la presin del reboiler. El rango de variacin de la presin fue de 2 4,5 kg/cm2. Ante esta variacin, se estudia el comportamiento de dos variables fundamentales del proceso de regeneracin: la temperatura de la corriente de amina y la concentracin de CO2 en la amina regenerada.
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Fig. 5: Variacin de la temperatura y de la fraccin de CO2 en la amina regenerada en funcin de la presin del reboiler.
Las mejores regeneraciones se obtienen a presiones relativamente altas (aunque mucho menores que las empleadas en la torre contactora) ya que permiten alcanzar mayores temperaturas que favorecen el agotamiento de la amina. Presiones de operacin ms altas en el stripper aumentan la temperatura de fondo, lo cual provoca un despojamiento ms completo de los gases cidos, sin embargo el incremento de temperatura provoca un exceso de corrosin y de degradacin qumica de la amina de acuerdo a lo citado por Madox (1982). Para la mayora de las unidades de amina se usa una presin en el fondo del regenerador de hasta 15 psi (1,02 atm), y una temperatura de 240-260 F (115,5-126 C) es suficiente para separar el gas cido de la solucin. Con la intencin de ahorrar energa, algunos operadores bajan la temperatura del reboiler a 230-235F (110113C), pero como consecuencia de un mal despojamiento debido al descenso de la temperatura aparece corrosin sobre todo si se est removiendo CO2 (Martnez, 2000). En este trabajo la temperatura en la torre regeneradora alcanza un valor mximo de 124 C no superando el mximo de 126 C ni llegando al mnimo de 110C valores en los que la corrosin es posible.
Fig 6. Concentracin de CO2 en el gas dulce en funcin del flujo de gas a tratar. http://www.exeedu.com/publishing.cl/av_cienc_ing/ 99
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Caso 2. El segundo caso de estudio (cuyos resultados se presentan en la Fig. 6) se realiz en la torre absorbedora variando el flujo de gas a endulzar. El objetivo de este anlisis es determinar un rango de operacin para el flujo de gas que ingresa a la torre con un caudal de amina fijo en 1889 kmol/h, tal que el gas endulzado cumpla con las especificaciones en cuanto su contenidos de gases cidos. Caso 3: El tercer caso de estudio (cuyos resultados se presentan en la Fig. 7) se realiz en la torre absorbedora variando el caudal de amina para un mismo caudal de gas de 24 MMSCFD (Abedini et al., 2010).
Fig. 7: Concentracin de CO2 en el gas dulce en funcin del caudal de DEA.
A medida que aumenta el caudal de amina disminuye la composicin del CO2 en el gas. A partir de 1700 Kmol/h de amina la variacin de concentracin de CO2 casi no vara, por lo tanto aumentar el caudal de amina por encima de este valor no es econmicamente rentable. CONCLUSIONES En este trabajo, se simul una planta de endulzamiento de gas natural para un gas caracterstico de la regin norte, empleando las condiciones operativas caractersticas de este tipo de planta. La simulacin se realiz con el simulador comercial ASPEN HYSYS (2009), usado en la industria del petrleo y gas. Luego, se realiz un anlisis de sensibilidad con el fin de identificar las principales variables operativas del proceso de endulzamiento. La temperatura de la corriente de amina regenerada y la concentracin de CO2 en dicha corriente son sensibles a los cambios de presin en el reboiler. Ante un aumento de la presin, la concentracin de CO2 disminuye y a su vez la temperatura aumenta de manera proporcional. Para las condiciones de trabajo establecidas en la torre absorbedora, es posible aumentar el flujo de gas a tratar hasta en un 20% y obtener valores de concentracin de CO2 en el gas dulce que se encuentran dentro de las especificaciones de transporte exigidas. Al aumentar el caudal de amina disminuye la concentracin de dixido de carbono en el gas dulce en forma sustancial hasta un valor determinado a partir del cual la disminucin del gas cido no es significativa, tomado este valor como el de operacin de la planta.
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REFERENCIAS 1. Abedini, R., Abedini, A. & Zanganeh, I. (2010). Investigation of mixed amine solution in gas sweetening plant. Journal of Natural Gas Science and Engineering, 2, 36-40. 2. Aspen HYSYS ASPEN TECH. ASPEN TECHNOLOGY (2009). Tutorial and Application-Version Number 7.1. Inc. Cambridge, MA 02141-2201. USA. 3. Behroozsarand, A. & Zamaniyan, A. (2011). Multiobjective Optimization Scheme for Industrial Synthesis Gas Sweetening Plant in GTL Process. Journal of Natural Gas Chemistry, 20, 99-109. 4. Campbell, J. (2001). Gas Conditioning and Processing. Vol. 1: The Basic Principles. Ed. Campbell Petroleum Series. USA, pp. 1-43. 5. Campos, N., Kostrencic, D., Erdmann, E., Mercado, L. & Ale Ruiz, L. (2008). Tratamiento de gas natural. Absorcin con aminas. Simulacin del Proceso. XIII Congreso Nacional de Estudiantes de Ingeniera QumicaCONEIQ. Villa Mercedes-San Luis-Argentina. Octubre 2008. Publicado en formato digital. 6. ENARGAS (1998). http://www.enargas.gov.ar/MarcoLegal/Resoluciones/SelecResol/Index.php, Resolucin 622/98. 7. Erdmann, E., Ale Ruiz, L., Campos, N., Kostrencic, D., Martnez, J. & Mercado, L. (2008). Simulacin del endulzamiento del gas natural con aminas. I Reunin Interdisciplinaria de Tecnologa y Procesos QumicosRITeQ. Complejo Vaqueras Valle Hermoso Crdoba Argentina. 19 22 de octubre de 2008. Publicado en formato digital. 8. Maddox, R.N. (1982). Gas Conditioning and Processing. Volume 4: Gas and Liquid Sweetening. Campbell Petroleum Series. Oklahoma, USA, pp. 59-128. 9. Martnez, M. (2000). Ingeniera de Gas, Principios y Aplicaciones. Endulzamiento del Gas Natural. Ingenieros Consultores SRL. Maracaibo, Venezuela, pp. 8-281. 10. Martnez, M. & Velzquez de Bermdez, B. (2006). Diccionario del Gas Natural. Ingenieros Consultores SRL. Maracaibo, Venezuela. 11. Nuchitprasittichai, A. & Cremaschi, S. (2011). Optimization of CO2 capture process with aqueous amines using response surface methodology. Computers and Chemical Engineering, 35, 1521-1531 12. Velsquez, O. (2008). Endulzamiento de Gas Natural, Eliminacin de Contaminantes o Proceso de Endulzado. Tesis Facultad de Ciencias Naturales. Ing. En Perforaciones. Universidad Nacional de Salta. Salta, Argentina. Biblioteca de la Universidad Nacional de Salta Sede Tartagal.
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Avances en Ciencias e Ingeniera - ISSN: 0718-8706 Av. cien. ing.

: 3(4), 89-101 (Octubre/Diciembre, 2012)

Recibido: 25/02/2011 - Evaluado: 02/05/2011 - Aceptado: 21/01/2012

Fig. 1: Flowsheet de la planta de endulzamiento estudiada.

Tabla 3: Condiciones operativas de DEA

Fig. 2: Perfiles de de concentracin de CO2 y temperatura en la torre absorbedora.

Fig. 3: Perfil de temperatura en la torre regeneradora. http://www.exeedu.com/publishing.cl/av_cienc_ing/ 97

Fig. 4: Perfil de concentracin de CO2 en la solucin de amina en la torre regeneradora.

Fig. 7: Concentracin de CO2 en el gas dulce en funcin del caudal de DEA.

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